Закон войны книга I

Часть I Былое. Пролог

Судьба с нами часто бывает превратна,

Иллюзия мира, ушла безвозвратно,

И правда в душе осталась одна:

Былое, лишь миф, реальна – война.

Пролог

Командир группы 4-Х капитан Фелит Челион стоял в рубке управления десантного челнока ПК-5 и угрюмо созерцал картину, возникшую на обзорных мониторах после выхода из гиперпространства. По суровому лицу офицера пролегла тень, в темно синих глазах застыло удивление и разочарование, граничащее со злостью. Долгие месяцы кропотливого труда и огромные надежды на глазах рассыпались в прах.

Капитан провел множество бессонных ночей в поисках информации о мифической расе Темгат, сгинувшей в бескрайних просторах Большого Космоса, собрал по крупицам все известные и даже давно забытые данные, сумел раскопать в закрытых архивах такие факты, которые предпочли вычеркнуть из памяти и, в конце концов, сумел вычислить координаты планеты. Но в системе Элатрон его ждало разочарование: планеты не оказалось на том месте, где она должна была находиться. Конечно, случится могло что угодно. Современные технологии вполне способны разнести планету на мелкие осколки, но даже этих осколков нет.

За бортом корабля виднеется только старая орбитальная станция со вспоротым боком, множество разбитых кораблей неизвестной модификации и их обломки. Результаты сканирования тоже не утешают: теплового излучения на станции нет, функционирующих организмов не обнаружено.

Челион не мог вернуться с пустыми руками – слишком большие надежды возлагались на этот проект. Поддержка Темгатов дала бы Межпланетной Военной Коалиции значительное преимущество в войне… Капитан отвел взгляд от печальной картины. Единственная возможность узнать, что же здесь произошло – это обследовать станцию.

- Проводи сканирование каждые пятнадцать минут, - бросил он пилоту и направился в офицерскую каюту, где ожидали распоряжений его замкомы.

Старшина Энтони Грон время от времени бросал взгляд в иллюминатор. Видок тот еще, аж зубы сводит. В глубоких карих глазах читалась нескрываемая озабоченность. Он нутром чуял, что эти поиски им еще отзовутся…

- Быстрее бы капитан созрел хоть на какое-то решение, - произнес Энтони, нарушая молчание. – У меня от этого места колотун начинается.

- Думаешь, он просто возьмет и улетит отсюда ни с чем? – лейтенант Нотэл Телиан повернулся к Энтони, но тот ничего не ответил, понимая, что вопрос скорее риторический. - Пошаримся мы еще по этой станции…

Старшине показалось, что в голосе лейтенанта мелькнуло скрываемое предвкушение. Одного взгляда стало достаточно, чтоб понять – не показалось. Вон, глаза просто искрят от нетерпения. Уроженца снежного Оруса всегда выдавал взгляд. Даже если на лице была каменная маска – глаза, цвета морской волны не могли скрыть эмоции. А сейчас даже русые волосы, казалось, слегка приподнялись от нетерпения.

- Энтони, я у тебя хотел спросить: ты долго будешь моей сестре голову морочить? - Нотэл перевел разговор на другую тему, словно поняв, что сержант считал его эмоции и теперь обязательно последует какое-нибудь не очень приятное замечание.

- Ты лучше спроси у своей сестры, чего она мне мозги полощет, - недовольно проворчал Энтони. Обсуждать свою личную жизнь ему хотелось меньше всего, тем более, сейчас. - Может, ты знаешь, что ей надо…

- По моему братскому мнению, пару подзатыльников, - усмехнулся Нотэл. - Прекращали бы вы ерундой заниматься…

- Да с удовольствием. Я Алии предложение сделал.

- Поздравляю! Когда свадьба? – оживился лейтенант

- Никогда, - хмуро отозвался Энтони.

- Она что, отказала? Ну и дура! Или ты опять уговаривал ее уйти? - ответа на свой вопрос Нотэл так и не дождался. - Ты б не горячился, а то отношения в конец испортишь.

- Нотэл, давай я без тебя разберусь! Ты, конечно, Алии брат, но в таких делах – не советчик…

- Значит так, - в офицерскую каюту вошел Челион, прервав назревающую ссору, - поднимаем команду, нужно обследовать станцию.

- Есть! – отрапортовали старшина и лейтенант, и поспешили выполнить приказ.

Нотэл с уже явным нетерпением, а Энтони с долей предрешенности.

Группа проникла на станцию через пробитый бок и оказалась в одном из стыковочных отсеков. Очевидно, таким же образом, сюда десантировалась абордажная команда. В том, что она была, сомневаться не приходилось: на полу и внутренней обшивке, сквозь слой пыли, виднелись бурые пятна засохшей крови и следы от лазерных разрядов. А еще трупы. Очень много трупов. Снаряжение и экзоскелеты некоторых, распознавались как торианские, но в основном, погибшие принадлежали неизвестным войскам, и компьютерная система их никак не идентифицировала.

Герметизация станции оказалась не нарушена, но система жизнеобеспечения не работала. Капитан разделил группу. Необходимо обыскать каждый уголок.

Нотэл, со своей частью команды пробирался по пустым коридорам. Уже минут через десять блуждания по станции-призраку, с лейтенанта стал понемногу слетать энтузиазм. Вопреки ожиданиям, обстановка внутри оказалась, с одной стороны, банальной, а с другой какой-то жутковатой. Десантникам казалось, что даже осторожные шаги разносятся гулким эхом по всей станции. Нотэл не мог объяснить почему, но его начинала пробирать мелкая дрожь, хотя, ему приходилось видеть вещи и пострашнее пустых коридоров, пусть даже в них и встречаются трупы. Трупы уже не встанут и не откроют огонь по незваным гостям. Хотя… Нотэл прогнал нелепые мысли. Чего это он, как подросток, насмотревшийся страшилок. Нужно дело делать, а не выдумывать всякие глупости…

Большая часть отсеков оказалась открыта, но в основном, это были каюты экипажа и вспомогательные помещения. Кают бой практически не коснулся. В большинстве из них на своих местах остались личные вещи обитателей: на тумбочках стояли фотографии близких, лиц которых нельзя рассмотреть из-за слоя пыли, возле кроватей оставленная обувь…

Часть I Былое. Глава 1

Глава 1

Два года спустя.

Коинт Таил находился в своей квартире на территории военной базы. Вскоре после возвращения из Элатрона, Челиона повысили и перевели в Центральный Штаб – он был уже подполковником. Командование группой 4-Х, перешло к Таилу.

Стенге выделили лабораторию при Разведуправлении, но дела у нее не ладились. Проект  продвигался очень медленно. Она сутками пропадала в своей лаборатории, и даже дома продолжала что-то вычислять. Таил мало в этом понимал, но ему не нравилось, что Стенга так ушла в работу. Вот и сегодня, весь вечер она сидела над какими-то формулами и таблицами.

- Может, хватит на сегодня? - он обнял ее за плечи и поцеловал в щеку, - ты совсем заработалась и забыла, что у тебя есть муж.

- Я помню, Коинт, но дела не продвигаются, - Стенга повернулась к нему. - Я не думала, что все окажется так сложно.

- Я хотел поговорить с тобой, - он взял стул и присел рядом с женой. - Приостанови работу.

- Это еще зачем? Осталось совсем немного, и я смогу перейти непосредственно к восстановле­нию.

- Я прошу тебя. Это ненадолго. А еще лучше, попроси перенести лабораторию.

- Коинт, что произошло? - встревожилась Стенга.

- Пока, ничего, но я чувствую. Это нельзя объяснить. Да и вообще, подумай о себе, хоть раз. В твоем-то положении…

- Нормальное у меня положение, - Стенга не спеша поднялась. - И так скоро придется контролировать все из дома, а осталось совсем немного.

- Я говорю серьезно. Подумай о нашем ребенке…

- Коинт, работа не будет приостановлена, я уже сотню раз повторяла тебе, - Стенга присела на диван. - Если бы ни они, не было бы ни ребенка, ни нас с тобой.

- Мне кажется, информация просочилась. Энтони не доверяет Верму.

- Он просто ревнует к нему Алию, и тебе это известно. Верм не раз подбивался к ней, но она не любит штабных.

- Она любит Энтони, чего только мозги друг другу сушат…

Их разговор прервал вошедший без стука Энтони Грон. За прошедшее время, он заметно про­двинулся по службе и был уже в звании лейтенанта. Таил полагал, что однажды, он догонит его, а может и перегонит. У них сложились добрые приятельские отношения, и капитан успел убедиться, что лейтенату можно доверять, поэтому, как только Таил возглавил группу 4-Х, он назначил его первым замкомом.

- Опять обсуждаете мои отношения с Алией? - Энтони посмотрел на командира, и от него не ускользнула озабоченность в глазах капитана.

- А чего вы как дети? И вообще, взяли моду вваливаться к командиру, как к себе. Стучаться надо, - отчитала его Стенга.

- Извините, если помешал перемывать мне кости, - Энтони перевел взгляд на жену командира. Он давно привык к ее перепадам настроения.

- Не обращай внимания, - успокоил его Таил. - Она сегодня не в духе. Присаживайся.

- Нет, я на минутку, рассказать последние новости. Ты слышал, что произошло на Питерии?

- Еще нет. А что там?

- «Хамелии» спятили. Во время боя, стали палить не только по торианам, но и по своим. Там от войск месиво осталось.

- А ты, как всегда, все знаешь.

Таил бросил взгляд на свою жену, которая вернулась к работе и делала вид, что ее не интересует, о чем говорят офицеры, но на самом деле, ловила каждое слово. Капитан не хотел лишний раз волновать ее, но если сейчас перенести разговор в другое место, то потом, Стенга от него не отстанет.

«Хамелия» являлась одной из новейших разработок инженеров МВК: беспилотный боевой робот весом в тридцать тон должен был значительно сократить потери живой силы. Оснащенная скорострельными крупнокалиберными пулеметами, плазменными и энергетическими пушками, «Хамелия» представляла грозного и практически неприступного противника. Она давала неоспоримое преимущество перед врагом, но что-то опять пошло не так, как нужно…

- Откуда у тебя такие сведения?

- Не важно. «Хамелий» пришлось уничтожить, командование рвет и мечет. Говорят, это не первый случай, но раньше удавалось скрывать.

- А что дальше делать собираются, ты не в курсе?

- Нет, но, наверное, закроют базу на Эскриоле и снимут «Хамелий» с вооружения. Жаль, на них возлагали большие надежды.

- Это ты называешь «не в курсе»? - усмехнулся Таил. - Знаешь, Энтони, иногда мне кажется, что в группу 4-Х ты попал, потому, что сам узнал о проекте. Твоя мания до всего докапываться, плохо закончится. Когда-нибудь, ты схлопочешь пулю, причем не в бою…

- Да ладно, командир! - отмахнулся Энтони. - Кто-то же должен быть в курсе.

У Таила сработал коммуникатор. Он прочитал пришедшее сообщение и задумался.

- Энтони, нас с тобой вызывает Верм, - наконец произнес он.

- Ты надолго? - Стенга бросила на мужа озабоченный взгляд.

- Не знаю, - капитан взял китель и поцеловал ее в губы. - Не засиживайся.

- Если куда-то отправят, сообщи.

- Обязательно.

- Знаю я твое «обязательно»! - проворчала Стенга.

Таил ничего не ответил на это замечание и кивнул лейтенанту на дверь.

- Скажи, Энтони, кто растрепался Стенге о нашем прошлом задании? - обратился Таил к нему, когда они вышли на улицу. - Я же просил, чтобы ей ни слова.

- У Челиона спроси, кроме него с твоей женой тогда никто не разговаривал.

- И здесь тебе все известно. Ты когда перестанешь совать нос не в свои дела? А если совсем невмоготу, то делай это не так явно и держи язык за зубами.

- Командир, я ведь только с тобой.

- А с чего ты взял, что можешь мне доверять? Энтони, ты хороший воин, умеешь быть в курсе всех событий и быстро ориентироваться в обстановке, но пойми – нужно быть осторожнее.

- А как дела с восстановлением? - перевел Энтони разговор на другую тему.

Часть I Былое. Глава 2

Таил заполнял документы в офицерской каюте. Нотэл расположился на диване у стены. Энтони находился в рубке управления. Последнее время, лейтенанты мало общались. В основном, Энтони избегал своего друга, но о причине поведения говорить не хотел.

- Командир, и все-таки, почему вы решили присоединиться к нам? - нарушил молчание Нотэл.

- Ты же знаешь, выбор у нас был не велик, - Таил не отрывался от бумаг.

- Это ведь не правда. Причина совершенно в другом. Может, скажите в чем?

В отличии от Энтони, Нотэл не позволял себе обращаться к командиру на «ты», даже когда они оставались вдвоем. Но он все время пытался выяснить у Таила его истинные мотивации, капитан же, не желал ни с кем о них говорить.

- И нам позволили бы просто взять и уйти? - Таил отодвинул от себя бумаги.

- А разве кто-то смог бы вам помешать?

- Может, и смогли, кто его знает. А вообще, какое это имеет значение? Мы сделали свой выбор.

- Просто я не понимаю, зачем вам отдавать свою жизнь за чужую войну?

- Запомни, Нотэл, война не может быть своей или чужой. Она одна. На всех. Правда, не все это понимают.

- Так вы остались из-за разногласий с командованием?

- Это одна из причин. Ты думаешь, что Большой Космос раздирает только война МВК и ТР? Нет, войны везде, просто у нас нет времени заметить это. И Лонгрен все это время не жил спокойно и к тому же, не вмешиваться выходит с трудом. Так или иначе, но Лонгрен оказывался втянут в какие-то заварушки, а то и полномасштабные войны.

- С кем?

- Вам лучше этого не знать. Тут и своих забот хватает.

Таил вернулся к документам, давая понять, что разговор окончен. Через несколько минут, в каюту вошел Энтони и сообщил, что они подходят к Эскриолу. С тех пор, как группа покинула базу, прошло больше двух стандартных суток. Челион все-таки не рискнул переложить дела и остался на Корэлле. Проект Стенги требовал постоянного контроля, особенно сейчас, когда сама она не могла уделять ему должного внимания. Таила радовало, что подполковник отказался от своей затеи – так ему гораздо спокойней за свою жену.

Челнок вышел из гиперпространства на орбите Эскриола. Таил решил не заходить в атмосферу, чтобы не рисковать кораблем. Им предстояло высаживаться из космоса, после чего, пилоту Кеил Лоурен надлежало увести челнок за один из спутников, во избежание неприятных сюрпризов.

Десантники высадились возле сборочных цехов. Солдаты настороженно осматрива­лись, ожидая распоряжений. Никто не мог с уверенностью утверждать, что в следующий момент, откуда-нибудь ни появиться сбрендивший робот.

Таил не представлял с чего начинать поиски. Сканирование, проведенное с орбиты, ничего не дало. Да и глупо надеяться, что ториане будут сидеть и ждать, пока за ними придут. Если они вообще здесь были…

- С чего начинаем, командир? - Энтони пристально осматривал окрестности.

- Акрик его знает, - Таил окинул взглядом ангары. - Челион ничего не сказал о том, где и что конкретно искать. То ли забыл, то ли и сам не знает… Анадел, проведи подробное сканирование. Энтони, ты со своей группой, осмотри производственные цеха. Нотэл, займись прилегающей территорией. Будем искать.

- Да тут до конца жизни можно ничего не найти, - проворчал Энтони.

- Лейтенант, отставить пререкания! Приступить к выполнению приказа!

Группы разошлись. Таил еще раз просмотрел результаты орбитального сканирования. Нужна хоть какая-то зацепка, иначе, они действительно могут за всю жизнь ничего здесь не найти.

- Кеил, ты меня слышишь? - связался он с пилотом челнока.

- Слышу, капитан! - отозвалась Лоурен.

- Заходи в атмосферу и проведи еще одно сканирование, из верхних слоев, данные скинешь мне на монитор. Даю координаты…

- Будет сделано!

Вскоре, на внутреннем мониторе шлема высветились данные сканирования. Таил внимательно изучил их, сравнил с полученными ранее и вышел на связь с Энтони.

- Энтони, что у тебя?

- Ни хрена здесь нет! Отсюда забрали абсолютно все, как теперь выяснять причину сбоя – я не знаю.

- Энтони, сколько раз было сказано – следи за языком! - одернул его Таил.

- Виноват, исправлюсь, - пообещал лейтенант.

- Как же, исправишься ты! Нотэл, что у вас?

- Пусто.

- Оставайтесь на месте.  К югу от вас, обнаружены пустоты, они обозначены как естественные пещеры, нужно их проверить.

- Да, капитан! - отрапортовал Нотэл.

- Не вздумай сунуться сам, - предупредил Таил. - Башку сниму! Жди меня и Энтони.

- Есть, - с неохотой отозвался Нотэл.

Капитан направился к месту сбора. Он знал, что Нотэл может попытаться что-то пред­принять самостоятельно. Второй замком - полная противоположность первому. Если Энтони всегда действует открыто и прямо говорит все, что думает, то Нотэл предпочитает скрытые меры. Такие методы больше присущи Разведуправлению. Капитан знал, что он получал соответствующие предложения, но, пока, отказывался. В том, что Нотэл однажды согласиться – сомневаться не приходилось.

Когда вся команда собралась, они выдвинулись к намеченной цели. Вход в пещеру оказался искусно замаскирован и это подтверждало догадки Таила. Пытаться сохранять тишину – не имело никакого смысла. Если ториане все еще здесь, то им уже давно известно о присутствии десанта МВК. Стоил, числившийся в группе подрывником, установил заряды и попросту разнес плиту закрывавшую вход. Таил вошел первым, остальные следовали за ним. Энтони замыкал.

В пещере царил густой мрак, и полагаться приходилось на сканер. Довольно широкий коридор, резко уходил влево и, под небольшим углом, вниз. Сканирование показывало, что на ближайшие пятьдесят метров, коридор чист. Группа продолжала осторожно двигаться вперед, пока ни уперлась в глухую стену.

Часть I Былое. Глава 3

Ториане оказались застигнуты врасплох. Они никак не ожидали подобного поворота событий. По имеющимся у них данным, все здесь должно быть чисто: ангары закрыты на честное слово, «Хамелии» полностью дезактивированы. Единственной вероятной проблемой, могло стать присутствие сил МВК, но капитан Линс Варл провел сканирование территории ангаров еще с челнока и не обнаружил противника. Да и в любом случае, он был готов к появлению неприятеля, а вот к тому, что роботы окажутся в боевом режиме – нет.

Первым под огонь попал тот, кто пытался вскрыть ангар. Когда дверь начала открываться, он даже подумать не мог, что произойдет в следующий момент и радовался собственной удаче. Правда, радость продлилась не долго. Когда «Хамелия» открыла огонь, Линс отдал приказ рассредоточиться и отступить. Он попытался связаться со своим челноком, но в рации стоял лишь шум помех. Стало ясно, что они угодили в ловушку. МВК либо узнало об их планах, либо, решило подстраховаться.

«Хамелия» не намеревалась оставлять тех, кто потревожил ее покой. Единственным вариантом, было попытаться уйти на антигравитаторах и попробовать добраться до законсервированной базы. Линс подозревал, что там их могут ждать, но выбора не оставалось. На базе должно быть оборудование, а ему необходимо связаться с командованием и скоординировать дальнейшие действия. Он приказал включить антигравитаторы и двигаться по направлению юго-восток.

Робот продолжал их преследовать. Солдаты открыли ответный огонь, но это не принесло результата. Даже от обстрела из подствольных гранатометов толку было мало. Еще шестеро не смогли уйти. Наконец, «Хамелия» прекратила преследование и зашагала обратно в ангар, оставляя в почве глубокие следы. Когда она заняла свое место, дверь вновь наглухо закрылась, и робот вошел в режим ожидания.

На некоторое время, ториане вышли из зоны слежения и тогда, вновь потянулись минуты ожидания. Таил занял передовую линию обороны, оставив Алию на командном пункте координировать действия.

Неприятной неожиданностью стало то, что ториане пошли не с центрального входа, а со стороны артскладов. Таилу пришлось в спешно перестраивать оборону. Нотэл и Энтони должны были защищать фланги, а сам капитан вновь взял на себя основной натиск противника. Хотя, горстка ториан, попавшая под обстрел «Дробилок» - противопехотных установок, способных сбивать десант еще в воздухе, пока он не успел достигнуть поверхности планеты, вряд ли можно назвать «натиском». Когда «Дробилки» изрядно потрепали врага, Таил отдал Алии приказ отключить их.

- Энтони, Нотэл, вы меня слышите? - связался он со своими лейтенантами.

- Так точно! - отозвался Энтони.

- Оставляйте позиции, идем на ближний бой. Их командир нужен живым.

Теперь, действия Таила обрели смысл. Для выполнения этого задания, ториане не могли направить абы кого. Командовать операцией должен хорошо осведомленный офицер. У него можно получить много информации.

Таил сразу выделил для себя их командира и постарался подойти к нему. Его прикрывали трое рядовых, но они не стали для капитана помехой. Их быстро устранил Анадел, засевший с пулеметом на вышке. Торианский капитан открыл по Таилу огонь из плазменной винтовки. Капитан ушел в сторону и ответил двумя выстрелами из лазерного автомата. От одного разряда, торианен успел увернуться, второй попал ему в ногу.

Алия сообщила, что к ним приближается торианский челнок «Раг-3». Очевидно, его пилота насторожило отсутствие связи, и он решил проверить, в чем дело.

- Кеил, поднимай корабль! - приказал Таил пилоту. - Постарайся перехватить их челнок.

Лоурен поспешила выполнить приказ. Но десантный челнок PK-5 не отличался особой скоростью и маневренностью. Торианский «Раг-3» в этих параметрах превосходил его. Зато на «Пятом» стояло более мощное вооружение и усиленная броня. Но сейчас, это не имеет особого значения.

Ториане поспешили включить антигравитаторы и подняться на свой челнок. Большинству, удалось успешно добраться до него, прежде чем Лоурен зашла на огневую позицию. Она произвела несколько выстрелов из лазерных установок. Один разряд скользнул по боку челнока, лишь слегка опалив броню. Пилот «Раг-3» не стал открывать ответный огонь и повел корабль из атмосферы.

- Лейтенант, отставить преследование, - распорядился Таил.

 Ему не хотелось рисковать челноком и пилотом, ради призрачной надежды взять торианского офицера. Если Лоурен и сумеет сбить вражеский корабль, вряд ли на нем останутся живые. К тому же, существует вероятность, что на орбите стоит звено прикрытия. С планеты нужно уходить. Они и так узнали здесь достаточно. Пусть и не совсем то, на что рассчитывало командование, отправляя их на это задание. Таил отдал приказ подняться на челнок.  Из атмосферы они выходили с противоположной стороны, чтоб ни столкнуться с врагом.

Таил прибывал в задумчивом настроении. Никто не решался лезть к нему с расспросами. Даже Энтони. На вторые сутки, Нотэл не выдержал царившего в команде напряжения и решил узнать у Энтони ни в курсе ли он, что на самом деле произошло на Эскриоле. После той беседы у штаба, лейтенанты не разговаривали.

Энтони занял место у штурвала, чтобы Лоурен смогла отдохнуть. Больше в рубке никого не было. Нотэл присел на место стрелка. В принципе, пилот способен и сам вести огонь, но это сопрягалось с определенными неудобствами: он не мог полностью сосредоточиться на стрельбе, потому, для оптимального ведения боя, был предусмотрен отдельный огневой пульт.

Нотэл посмотрел в обзорный иллюминатор. В гиперпространстве не видно ни планет, ни астероидов, ни туманностей. Складывалось впечатление, что летишь по бесконечному тоннелю, но он продолжал упорно всматриваться вперед. Энтони тоже не произносил ни слова.

Часть I Былое. Глава 4

Верм приехал в Центральный Штаб первым. Ему не хотелось встречаться с Энтони, и он надеялся разобраться со всем до того, как лейтенант придет за своей порцией нагоняев. Майор постучал в дверь кабинета подполковника и, после приглашения, вошел.

- Вы просили официальный рапорт, я принес, - он положил документ на стол.

- Значит, это и есть ставка, - догадался Челион. - Куда хоть переводиться  собрался?

- На ваше усмотрение.

- Хорошо. Рапорт будет удовлетворен. Пока, побудешь в штабе, а там посмотрим. Я как раз искал специалиста по дальним рубежам. Вот только скажи, вы что, не могли все решить по-другому?

- Никак нет, подполковник.

- Под трибунал оба захотели? Это не просто драка – вы оружие использовали, совсем не соображаете, поубивать друг друга решили?! В чем причина?

- Извините, но этого я сказать не могу. Тем более, конфликт исчерпан, я перевожусь и к лейтенанту Энтони Грону не имею никаких претензий.

- Я очень надеюсь, что все именно так, - Челион не мог понять, говорит Верм откровенно, или пытается ввести его в заблуждение. А в чем причина ссоры, подполковник знал и так. - Ты учти, майор, я закрываю глаза на этот инцидент только потому, что обстановка сейчас сложная, и мне не хочется потерять двух опытных офицеров. Но если нечто подобное повториться – трибунал будет вам обеспечен. Все ясно?

- Так точно!

- Свободен.

Майор отдал честь и вышел. Челион подвинул к себе рапорт. После, нужно перевести Верма куда-нибудь подальше. Так будет спокойней. А сейчас, в штабе действительно необходим тот, кто хорошо знает стратегию дальних рубежей – там нужно срочно укреплять оборону. У подполковника сработал коммуникатор. Он ответил на вызов и, выслушав доклад, помрачнел.

- Скоро буду! - проговорил Челион, после чего, связался с Таилом. - Капитан, у нас проблемы: была предпринята попытка нападения на Эврум. Целью стал Научный Медицинский Центр, хорошо хоть обошлось без жертв.

- Постой, там ведь твоя жена, - вспомнил Таил. - На конференции. Она не пострадала?

- Пока не знаю. Я сейчас туда вылетаю, так что, ты с Энтони сам разберись. И еще, лабораторию Стенги все же придется перенести. Туда сегодня пытался проникнуть посторонний. Его задержали, теперь пытаются выяснить все обстоятельства. Ты с ней поговори, объясни все.

- Ну и денек сегодня! Ладно, я поговорю с ней, а ты держи меня в курсе событий.

- Постараюсь, - Челион дождался, пока Таил отключит связь и положил коммуникатор на стол.

Он знал, что реакция Стенги на такие новости, будет бурной, но в сложившейся ситуа­ции другого выхода не было. Рисковать проектом просто недопустимо. Слишком дорого может обойтись, если данные попадут в руки к врагу.

Таил вызвал Энтони к себе в кабинет. У него не было никакого желания полоскать лейтенанту мозги. Он все сказал еще по дороге на базу. Но лейтенант пропустил слова капитана мимо ушей и остался при своем мнении. Таил не стал повторять одно и то же по нескольку раз и просто вынес ему сутки ареста за драку. Энтони не пытался возражать. Так можно только усугубить свое положение и получить еще сутки - за пререкания.

Убедившись, что Энтони действительно отбывает наказание, Таил отправился к себе. Войдя, он снял китель и, повесив его в шкаф, устало сел в кресло.

- Есть хочешь? - поинтересовалась Стенга, поцеловав его в губы.

- Нет, не сейчас, - отказался капитан. - Тут весь аппетит отбило. Разговор есть. Малышка спит?

- Только что уложила, - Стенга насторожилась. - Что случилось?

- Лабораторию будут переносить. Я еще не знаю куда.

- С какой радости? - Стенга присела на подлокотник кресла и заглянула Таилу в глаза. - Это была твоя идея?

- Я не имею к этому никакого отношения. У меня, в последнее время, и без того забот хватает. Так Фелит решил. Сегодня кто-то пытался туда проникнуть. Наверное, из-за этого… А еще, было нападение на Медицинский Центр Эврума. Там его жена находилась. И ты тоже должна была.

- Думаешь, это связано? Коинт, у тебя мания уже развивается.

- Говорю же – это не я решил. Фелит не склонен к пустой панике. Раз переносит – значит, есть угроза.

- Да какая угроза! Работа опять встанет, а тут осталось-то!

- Как ты не хочешь понять – это вынужденная мера, ради твоей же безопасности, - Таил повернулся к жене. - Я не должен об этом говорить, но в штабе кто-то продался.

- Откуда ты знаешь? - в голосе Стенги слышалось недоверие.

- На Эскриоле выяснилось.

- И кто он?

- Если б я знал, он был бы уже трупом. Но он очень умен, и вычислить его будет не так просто. Так что, тебе придется смириться. К тому же, после переноса лаборатории, мою группу, скорее всего, тоже переведут.

- Хоть это успокаивает. - Стенга вздохнула. - Коинт, я хотела в лабораторию съездить, глянуть, как там без меня. Я могу Олин с собой взять.

- Не нужно. Я побуду с ней. А то вот так вернусь с задания и узнаю, что она в подготовительном центре.

- С чего ты взял, что Олин станет десантником? - Стенга поднялась и начала собираться.

- А кем ей еще быть? - Таил тоже встал.

- Может, она будет ученым.

- Ну, какой из нее ученый? - Таил схватил Стенгу в охапку и потащил в детскую. - Ты посмотри – у нее уже сейчас упрямство на личике.

- Коинт, оставь ребенка в покое, - Стенга вырвалась из его рук. - Она сама решит кем ей стать, когда вырастет. Если, к тому времени, останется такая потребность в войсках.

Часть I Былое. Глава 5

Энтони прибыл в Центральный Штаб уже через пару часов. Челион никак не ожидал увидеть его.

- Лейтенант, ты ведь должен быть на Троиле?

- Так точно, - отрапортовал Энтони, отдавая честь. - Но капитан Таил приказал срочно доставить вам полученную информацию. Это действительно важно.

- Тебе Коинт сказал, или ты сам нос туда сунул? - Челион поставил кристалл в считыватель.

- Капитан знал, кому отдает, - уклончиво ответил Энтони.

- Понятно, - подполковник сосредоточенно изучал данные. - Когда капитан выходил со мной на связь, он не говорил, что намерен отправить тебя с информацией.

- Подполковник, вы ведь знаете, он всегда делает то, что сам считает нужным, и никому ничего не объясняет. Что будем теперь делать?

- Соберем экстренное совещание. Времени в обрез. Акриковы демоны, все силы раскидали! Свяжись с Коинтом, пусть возвращается, вместе с Миленсом. Его, конечно, потреплют немного, а потом направят в подготовительный центр инструктором.

- Как же вы так быстро?

- Энтони, это не твое дело, - Челион оторвал взгляд от монитора и посмотрел на лейтенанта.- Когда ты избавишься от своих хамских замашек?

- Наверное, когда к звезде отправят. Разрешите идти?    

- Иди.    

Энтони отдал честь и вышел. Первым делом, он зашел на пункт связи и передал Таилу приказ подполковника. Он уже шел к выходу из штаба, когда из-за угла ему на встречу вышел Верм.

- Лейтенант, не знал, что ваша  группа вернулась, - произнес майор, поравнявшись с ним.

- Группа еще на Троиле, вернулся только я.

- Вот как? Интересно было бы узнать причину.

- Приказ непосредственного командира. Такая причина вас устраивает?

- Сойдет, - Верм знал, что не добьется от лейтенанта более конкретного ответа.

- Майор, а вы начали обосновываться на новом месте, - с иронией заметил Энтони. - И как?

- Нормально. Лейтенант, ты чем-то недоволен? Я выполнил условия поединка. Мы не договаривались о месте перевода.

- А зря. Майор, я хотел с тобой поговорить, но не здесь.

- Мне показалось, мы тогда обо всем «поговорили».

- Обстоятельства изменились.

- Что ж, пошли, поговорим.

Они прошли в кабинет, который выделили Верму. Он был намного просторнее, того, что майор занимал на базе и лучше обставлен. Верм присел, а Энтони остался стоять.

- Я весь во внимании, лейтенант, - майор смерил его взглядом.

- Переведи Алию с Корэллы. Я останусь здесь, даю слово чести, а ее переведи куда-нибудь.

- С чего вдруг? - Верм подался вперед. - Лично у меня, к этому нет оснований.

- Послушай меня, майор, - Энтони уперся обеими руками в стол и посмотрел Верму в глаза.- Я прошу это не для себя – для нее. Если у тебя действительно есть какие-то чувства к Алии, переведи ее. Под любым предлогом.

- Чего ты заладил, как испорченная бортсистема: «переведи, переведи»! Для начала, объясни что произошло, и я подумаю.

- Ничего, пока, - Энтони не хотел говорить Верму о том, что было на кристалле.

- Раз ничего, значит, и причин нет. К тому же, вопрос о переводе должна ставить сама Алия, либо, капитан Таил. Свободен, лейтенант.

- Ториане готовят удар на Кассию, - с неохотой проговорил Энтони. - Здесь будет бойня…

- В таком случае, я тем более не стану никого переводить, - Верм даже не дал ему договорить. - У нас каждый солдат будет на счету. Тебя никто не задерживает, можешь идти.

- Жаль, что ты оказался таким хилым, - Энтони выпрямился. - Сразу с ног свалился. А то так просто не отделался бы!

Лейтенант вышел, хлопнув дверью. И какой Акриков демон его только дернул пойти к Верму, нужно было поговорить сразу с Челионом. Теперь, подполковника уже нет на месте. Но лейтенант надеялся, что майор быстрее его поймет. Ошибся.

Когда Энтони покинул Троил, Таил почувствовал непонятную тревогу. В голове мелькнула мысль, что не следовало связываться с Центральным Штабом, а тем более говорить о информации. Миленс долго наблюдал за тем, как встревоженный офицер не находит себе места и в конце концов не выдержал:

- Капитан, тебя что, так сильно беспокоит моя судьба?

- Ага, - Таил обернулся к майору, - а заодно и своя собственная.

- Информация передана, будут предприняты меры, чего беспокоиться?

- В том-то и дело…

- В каком смысле?

- Майор, за то время, что ты провел в статусе отщепенца, многое изменилось, - Таил невесело усмехнулся. - Иногда, хочется плюнуть на все и последовать твоему примеру.

- Капитан, я тебя не понимаю.

- Я сам себя не понимаю, порой, - Таил слегка улыбнулся.

Почему-то, от его улыбки у Миленса прошел мороз по коже, и стало как-то не по себе. Больше ему ничего не хотелось спрашивать у этого офицера с глазами чернее бездны. У Таила сработала рация. Его вновь вызывал полковник планетарной полиции.

- Капитан, у меня плохие новости: на подходе к планете обнаружен торианский флот,- сообщил он.

- А как же орбитальный патруль? - задал резонный вопрос Таил.

- Капитан, здесь вам ни Корэлла, где на подходах стоят флотилии. Конечно, флот сделает все, что сможет, но, скорее всего, сможет он не много.

- Что это вы, полковник, наш флот так не любите? - Таил хлопнул рукой по плазменной винтовке, давая понять солдатам, что нужно готовиться к бою.

- Кто б говорил о любви к флоту, да только не десант. Я сообщил вам обстановку, что делать дальше, вы знаете и без меня. Конец связи.

- Капитан, как все это понимать? - обратился к Таилу Миленс.

- Сейчас нет времени разбираться. Думаю, ты и сам знаешь, из-за чего происходит это нападения.

То, что ториане будут высаживаться у этих шахт, сомнению не подлежало. Нужно было готовить «теплую» встречу. Таил связался с полицейским.

- Полковник, как обстановка?

- Пока, тихо. От флотских докладов не поступало, меня держат в курсе.