Закуска и её монстр

Пролог

Варвара

Люди, не совсем лишённые сочувствия, порой бросают на меня жалостливые взгляды. Как же так? Совсем юная девушка, и уже угодила в лапы паука, в смысле, числюсь в рабынях Его Темнейшества, великого и ужасного вампира по имени Гор.

Ах, да... Здравствуйте, господа, меня зовут Варя, мне девятнадцать лет, и я служу древнему вампиру. Шаг влево, шаг вправо – и я труп.

Моя задача вовремя организовывать господину трапезу, менять ему постель, следить за порядком и чистотой его необъятного гардероба... Да много всего! А ещё я подрабатываю шутом на полставки, ибо уставшее от вечной жизни Темнейшество изволит скучать, а скука – корень многих бед.

Сегодняшний вечер принёс к нам в пентхаус важных гостей: премьер-министра и президента нашей страны. Да-да, взаимодействие с сильнейшими мира сего – это одна из плюшек моей работы.

– Принеси нам чай, – отдал мне приказ Гор, и я покорно удалилась.

Обычно на таких неформальных закрытых встречах мой господин получает заказы на убийство неугодных личностей.

Можно сказать, благодаря Гору все страны сотрудничают с нашей на выгодных для неё условиях. Взамен древнему вампиру дали возможность легально и с шиком жить в самом центре столицы и ни в чём себе не отказывать. Гор по необходимости меняет документы на более актуальные, путешествует по миру и получает все бонусы бессмертной жизни. А я, как верная собачонка, жду его дома, где всегда всё готово к возвращению господина.

Наши гости частенько изучают взглядами мою шею и руки на предмет укусов. Мало ли я подрабатываю живой едой и девочкой для постельных утех...

Люди, которые приходят к Гору, ненавидят его. Все. Они считают его монстром, но всё равно пользуются его услугами, потому что он лучший и единственный в своём роде.

Спрашивается, кто тут монстр?

Во мне гости видят безвольную жертву, истязаемую вампиром. Кое-кто даже пытается меня спасти, намекают, чтобы я показала рукой сигнал о помощи. Для них я милашка, чьё невинное кукольное личико стало проклятьем, так как приглянулось монстру.

Но тщательно скрываемой правды не знает никто.

На самом деле всё не так. Я – единственная семья Гора. Мы – два одиночества, отринутые миром и вцепившиеся друг в друга.

***

Как уже сказала, я не совсем рабыня. Меня никто не пьёт и уж тем более не использует для постельных утех. В детстве у меня была гувернантка и учителя, благодаря которым я поступила в престижный университет на факультет экологии и природопользования. Да, платно, но поступила же! И успешно перешла на второй курс!

Моя жизнь не такая уж унылая: интересная учёба, новые друзья и щедрый Гор, которому дорого обходится содержание «рабыни».

Да, по правде говоря, я счастливица. Только тс-с-с!

***

После ухода важных особ Гор, как обычно, сидел задумчивый.

– Варвара! Бокал красного принеси.

Ну, вот. Опять нахлещется кровищи и просидит всю ночь, составляя план.

Самое время напомнить:

– Бабло гони.

– Тебе не кажется, что кое-кто тут оборзел? – оскалился он.

– Кажется. У тебя скоро электронный счёт лопнет! А ты не хочешь побаловать меня, сделать мне приятно. Я для кого вообще тружусь, а?

– Прекрати.

– Что значит: прекрати? Не прекращу! Я вообще-то ТАЛАНТЛИВЕЙШИМ образом изображаю ягнёнка перед закланием! Поддерживаю твоё амплуа! А ты меня совсем не ценишь! – я изобразила жест, что собираюсь придушить скупердяя. – Тебе, что, жалко какого-то жалкого миллиончика, чтобы порадовать хорошую девочку, которая заботится о тебе? Упырь ты бесчувственный!

– Жалкого миллиончика? Ты деньги прохожим что ли раздаёшь? Куда тебе столько?! Куда ты дела те, что я давал тебе на прошлой неделе?

– С ребятами из группы в ресторан сходила, купила себе тёплое пальто и ботинки, ещё сумочку... – начала я перечислять. – И у меня износились любимые кроссовки, теперь надо искать новые!

– Губу закатай, – оборвали меня.

– Ах ты ж катышек пупочный! Ну и всё тогда! Раз не платишь зарплату – уйду от тебя!

– Уйдёшь – умрёшь, – напомнили мне условия договора.

– Пф! Давай! Ну и убей меня прямо сейчас! Что тебе стоит?

– Вар-ва-ра! – предупреждающий рык.

– Либо гони деньги, либо убей меня! – не сдавалась я, понимая, что он точно меня не убьёт.

Мгновение... Я успела уловить только мелькнувшую возле меня тень, прежде чем мне в шею впились клыки.

В ускользающем сознании мелькнула лишь одна испуганная мысль: «Доигралась».

Варя и Гор

Глава 1. Закуска

14 лет назад

Гор

В тот похмельный смутный год он был сам не свой: срывался, охотился на людей, убивал не по заказу и, наоборот, не убивал по заказу, употреблял дурманящие вещества и держал в страхе своих нанимателей.

Не о такой жизни он мечтал. Истреблять целые семьи – это против вампирских принципов. Потому что дети – это табу.

Легко убить человека, который перешёл кому-то дорогу, от кого пахнет гнильцой. Но не ребёнка.

На посту премьер-министра в то время стоял Алексей Богомолов – человек психопатичный и безжалостный. Зачастую Гору хотелось кокнуть его сильнее, чем заказанных лиц, но не было повода и особой необходимости.

Однажды в дом к вампиру приволокли полуживое детское тельце и бросили ему под ноги со словами:

– Вот тебе закуска. Избавься от этого отродья. Мои ребята внезапно оказались слишком нежными, чтобы взять на себя этот грех. А ты хоть пообедаешь.

Гор посмотрел в окно, где темнел вечер. Для обеда уже поздно, хотя, безусловно, теперь появился повод для кровопролития.

– Чей это ребёнок? – спросил он.

– Уже ничей. Выполняй! – без толики эмоций ответили ему и удалились.

В этот момент Гору больше всего хотелось убить премьер-министра. Именно убить, а не выпить до смерти, так как кровь этого человекодемона противна на вкус, такую решишься выпить только от нестерпимого голода.

Ребёнок в грязной пижаме лежал на полу без сознания. Судя по слипшимся от крови волосам, его стукнули по голове.

Как быть? Добить, чтоб не мучился? Выполнить приказ? Или спасти?

Когда перевернул тельце на спину, детские глаза открылись, а голосок жалобно пропищал:

– Дяденька, помогите... – и детёныш протянул к Гору свою крохотную, измазанную кровью, ручонку.

И он спас. Прокусил себе вену на руке и накапал ребёнку в рот своей крови.

От малыша, несмотря на грязь и кровь, пахло чистой и неиспорченной душой, если так можно выразиться. Чудесный аромат. Взрослые так не пахнут.

Захотелось защитить кроху и не дать ей вырасти плохим человеком.

Это дитя напомнило Гору себя. Когда-то очень давно его бросили на съедение монстру, предварительно отравив. Глупые людишки надеялись, что вампир сдохнет, выпив отравленной крови, но глубоко ошибались.

Гору повезло: монстр не стал вымещать злобу на умирающем ребёнке, а вместо этого заставил его выпить своей крови. С тех пор Гор стал прислуживать своему хозяину. Ему всё равно некуда было идти.

Позже господин передал свою вечную жизнь Гору, а сам при этом умер. Таково правило рождения нового вампира: так природа обезопасила себя от полчищ кровопийц. Когда вампир обращает кого-то, умирает сам.

Тогда Гор ещё не знал, насколько скучное, одинокое и предсказуемое прозябание ему досталось. Тоска зелёная. Но за семь с лишним веков так и не нашлось веского повода уйти в небытие. С развитием цивилизации жизнь становилась комфортнее и иногда всё же удивляла, подкидывая Гору необыкновенных людей и события.

Маленький человеческий детёныш всколыхнул в душе вампира давно забытые воспоминания о детстве.

Этот мир по-прежнему жесток к детям. Так не должно быть. Потому что из травмированных детей вырастают самые страшные монстры.

В голове Гора созрело решение: он убьёт премьер-министра. Сделает всё так, что никто не догадается, что это он. Такие твари не должны топтать землю.

Ребёнка больше никто не обидит, и неважно, кем были его родители.

***

А на следующий день, когда мелкий ураган раскокал семисотлетнюю вазу, Гор горько пожалел о своём импульсивном решении.

Нет, всё же дети – это не его. Вампирского терпения не хватит, чтобы выдержать беспрерывную болтовню и хаос.

– Дядя, твоя травка невкусная! Ты, что, корова, чтобы такое есть? Повкусней ничего нет? – вещало дитё, завёрнутое в большое махровое полотенце за неимением свежей детской одежды. – Пирожинок, например? Или хотя бы запеканки...

– Дьявольское отродье, – скривил губы Гор.

– Господин, как мне поступить с этим ребёнком? – спросил Егор Андреевич, престарелый дворецкий, прослуживший Гору полвека.

– Выясни, кто он и откуда, затем верни родным. Буду максимально благосклонен: дальнейшая судьба этого бесёнка меня не волнует, несмотря на то что он разбил драгоценнейшую вазу.

– Вас понял, – поклонился слуга. – Но я забыл сказать вам: это девочка.

– Что?

– Ребёнок – девочка.

– Кхм. Это ничего не меняет. Закажи ей одежды. Мне в доме маугли не нужен.

– Я уже взял на себя эту инициативу, – кивнул Егор Андреевич. – Вот-вот должны принести.

– Отлично. Поторопи людей, чтобы этот ребёнок скорее убрался отсюда.

***

Увы, вопреки желанию Его Темнейшества, пребывание ребёнка в доме затянулось на долгих три недели.

Глава 2. Моё тайное счастье

Варвара

– Очнулась? – спросил бесстыжий гад.

– Ты как посмел меня укусить, упырь ты окаянный?! Зубы лишние?! А ну, иди сюда, сейчас я тебе наведу красоту! – так как без инструмента выдирать зубы было бы неудобно, я вцепилась в его волнистые патлы и принялась со всей силы дёргать их.

– Отпусти! Больная! А-а-а! Отпусти меня! Отпусти, или пожалеешь!

Вампир вампиром, а болевые точки, как у обычного человека. И я их знаю! Ха!

У любого темнейшества и монстрейшества есть некто, кто отыгрывается на нём за все его злодеяния. У кого-то это шальной царапучий кот, ссущий в тапки. У кого-то мегера-жена. А у Гора – я. В тапки я, конечно, не писаю, но запросто могу заменить пену для бритья взбитыми сливками или пришить к его спальным штанам брелок «зайчик».

Невинные шалости, знаете ли, никому не повредят, чтобы разогнать скуку.

Сегодня особенный день, когда меня укусили. С вампирским ядом я уже знакома: он парализует и усыпляет, но не наносит вреда организму. Так что я в порядке, только разозлилась, поэтому и пришлось применить женскую боевую «технику».

Так его растак! Чтоб не повадно было цапать невинных дев! Дёрг-дёрг...

В какой-то момент я поняла, что мстя свершилась, новые проблемы мне не нужны, и оттолкнула паразита.

– Нет, это ты пожалеешь! – взвизгнула я. Уж что-что, а из спора я всегда выхожу победителем, даже если мой оппонент – самое смертоносное существо на нашей планете. – Я тебе труселя на три размера меньше закажу! И шампунь для собак!

– А я тебя за такое высосу до капли, Закуска. Или нет: будешь ходить по дому и встречать гостей голая. Как тебе такое? – чёрные, как дыры в космосе, вампирские глазюки буравили меня острым взглядом.

Но и я не из робких овечек, парировала с чувством, с толком, с расстановкой:

– Одно моё желание – и весь мир узнает твоё настоящее имя! Ох, как все будут ржать! Посмотрим тогда, как ты будешь спасать свою репутацию!

– Эй! – взгляд стал испуганно страшным. – Ты не посмеешь!

– Ещё как посмею!

– Нет!

– Дат!

– Кончай придуриваться!

– Хорошо! Я всегда готова к мирному договору, – мило улыбнулась ему. – Ты можешь купить моё молчание...

– Змея меркантильная!

– Да, я такая. Вся в тебя!

– К счастью, не в меня. Я хотя бы трачу деньги на поистине стильные вещи, а не на наряды гопницы из гетто.

– Пусть я выряжусь, как гопница, тебя это волновать не должно! Ты старый и не понимаешь новых веяний. Жизнь проходит мимо тебя...

– Договоришься ты у меня... – прошипел он.

– О-о-очень страшно! Сейчас обделаюсь со страху! – я поднапряглась и взаправду пустила ядрёного шептуна.

– Мерзость... – и грозу всея планеты сдуло.

Ловите лайфхак, друзья. Хотя вряд ли он вам пригодится. Потому что ни у кого из вас нет дядьки-кровопийцы под боком. А у меня есть. С самого детства. Именно поэтому я его ни капли не боюсь, но при свидетелях достоверно изображаю праведный ужас.

А весь прикол, знаете, в чём? – утром я обнаружила уведомление на телефоне о поступлении на мой счёт десяти миллионов!

– А-а-а!!! – заорала и запрыгала я от счастья. – Уи-и-и!!!

Далее я прочитала сообщение от Гора в его фирменном стиле:

«Эй, Закуска, дюжина рабынь обойдётся мне дешевле, чем ты. Задумайся над своим поведением».

– М-да-а-а, педагог из тебя никакой, – произнесла я вслух, а в сообщении ответила:

«Я тоже тебя люблю!» – пусть порадуется.

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Буду дома послезавтра к полуночи. Приготовь мне на ужин стейк, как я люблю. И чтоб были пять видов салатных листьев!»

– Ой, ну, что за травоядный вампир мне попался, а? Сдались ему эти пять салатов! Может, ради прикола заменить один на противную кинзу? Или на кошачью травку? – задумалась я. Ну, а что? Между прочим, разнообразить рацион полезно и интересно. А то всё салат, салат... Скукотища!

«Ладно, закажу в ресторане», – отправила ему ответ.

«Приготовь САМА!»

«Ладно, сделаю вид, что приготовила всё сама», – поддразнила я и в конце поставила широко улыбающийся смайлик.

Знаете, что? Думаю, Гор в самом деле любит меня. Иначе бы убил. Я единственный в мире человек, способный перечить ему по поводу и без.

Разумеется, я состряпаю ужин сама. Но так уж повелось, что от повседневной рутины я отвлекаю его таким вот нетривиальным способом.

Идиллия... Завидуйте молча!

***

Ладно-ладно, у всякой идиллии есть свои косяки. У нашего, например, есть имя: Эля – проститутка Эля.

Всё началось пять лет назад, когда мы с Гором только переехали в пентхаус в Сити. Там злодейка-судьба столкнула нас с ней... Мне тогда было четырнадцать, и я придумала песенку:

Глава 3. Любить нельзя избавиться

Гор

Из хороших новостей: свежий стейк, хоть и сырой, в холодильнике нашёлся. И четыре вида салатных листьев тоже. Интересно, почему не пять, как он велел?

Из плохих: Закуска в край оборзела, не сподобилась даже бросить мясо на сковороду и сервировать стол. И сама не явилась. Похоже, она вообще не собирается ночевать дома, хотя это против правил.

Раньше такого не случалось.

Высосав прямо из пакета пол литра крови, Гор набрал Варин номер.

Гудки.

Гудки...

Нет ответа.

Набрал ещё раз, и ещё...

– Алло! – чужой нетрезвый женский голос в трубке.

– Кто это? Где Варвара? – максимально жутким тоном спросил Гор.

– Э-эт-то Лера, её подруга. Варька напилась и спит. Ресторан закрывается, а я не могу её разбудить!

– Адрес?! – и он, как был, в длинном алом пальто и чёрной обтягивающей водолазке, помчался забирать свою... – Закуска! Доиграешься ты у меня!

***

– О-о-о!!! – единогласно воскликнула пьяная компания, когда Гор явился забрать Варвару.

– Вы кто? – краснощёкая девица в праздничном колпаке вытаращилась на вампира зрачками-сердечками. – Вы такой краси-и-ивы-ы-ый... Можно продать вам душу?

– Вы её парень? Да ладно! – ахнула ещё одна малолетняя пьяница.

– Вот Варька тихушница! – третья.

Гор проигнорировал эту и следующую ерунду, летящую от находящихся в сознании членов шайки-лейки, и подхватил подопечную на руки. Только собрался стремительно покинуть затухающий праздник, как...

– Буэ-э-э! – и содержимое Вариного желудка потекло по плечу и спине Гора.

По любимому пальто!

Пришлось опустить поганку обратно на диванчик, снять испорченное пальто и свернуть его грязной стороной внутрь.

Когда Гор грузил бессознательное девичье тело в автомобиль, Варина компашка жадно ловила взглядами каждое движение. Кажется, кто-то даже снимал происходящее на камеру. Это плохо. Очень плохо.

Вампиру нельзя попадать в массовый фокус внимания. Нельзя демонстрировать свои привязанности и слабости. Иначе беда.

Сегодняшний день как минимум тысячный, когда Гор пожалел, что когда-то давно не сдал Закуску в детдом. Она вымотала своему господину миллионы нервов и денег. Она заставляет его беспокоиться о себе. Она навесила на него ответственность за себя. Это ужасно. Никакой свободы и эскортниц дома, будто в доме не он хозяин, а эта малявка.

И вообще: с каких это пор Гор начал подстраивать свою жизнь под избалованную девчонку? – больше такого не будет!

С завтрашнего дня у Закуски начнётся суровая реальность.

А пока...

Он отнёс её на руках домой, завязал ей волосы резинкой, помог промыть желудок, переодел в домашнее и уложил спать.

– Прости... – сонно пролепетала она.

– Имей в виду: я не убил тебя только потому, что мне лень заниматься подбором новой прислуги; к тому же твоя кровь отравлена алкоголем и отвратительна на вкус.

– Я знаю, что ты меня любишь. И я тебя тоже... – даже в состоянии опьянения эта заноза умудряется бросаться громкими словечками. И кто её этому научил?

– Ну-ну, – ухмыльнулся Гор. – Любишь, пока я даю тебе деньги.

– Нет... – она мотнула головой. – Даже если у тебя не будет денег, я буду преданна тебе... Ты меня спас. Боже, мне так плохо... Я больше никогда не буду пить... Го-о-ор... Побудь со мной, а?

– Спи, пьянчушка, – он погладил её по бедовой голове и дождался, пока она уснёт.

Что ж, для разнообразия можно самому приготовить себе поздний ужин или, скорее, ранний завтрак.

Только он рухнул в объятия своей постели, как из комнаты Вари донёсся плач.

Стоило ей напиться, как кошмары вернулись. В детстве Варвара часто кричала по ночам и до одури боялась фейерверков и прочих громких хлопков.

– Не-е-ет! Не трогайте... Не трогайте меня! От-пус-тите! – визжал её голосок.

– Тише-тише, тебя никто не тронет, – Гор лёг поверх Вариного одеяла и обнял её сзади. – Ты в безопасности. Спи.

Она ещё несколько раз всхлипнула и затихла.

***

Варвара Старкова

Проснулась я от ощущения, что меня одновременно отравили и раздавили.

– Ы-ы-ы... Умира-а-аю... – прохрипела я, лёжа на животе и не в силах ни приподняться, ни вздохнуть полной грудью, потому что меня реально чем-то придавило. Или кем-то.

Голова болела так, будто её у меня вчера оторвали, от души наигрались, пиная её, как футбольный мяч, а затем пришили обратно.

– Ах ты ж комар бесстыжий! – простонала мучительно. – Ты что со мной сделал?! Тебе, что, своей комнаты мало? Зачем в мою припёрся?

Лишний груз с моей спины убрался.

Глава 4. Камикадзе

Варвара Старкова

Мне хватило сил и выдержки озвучить свою позицию Гору:

– Зачем ты так со мной? Ты моя единственная семья...

– Я не твоя семья, – сказано мне было ледяным тоном.

Словно от мухи отмахнулся!

Что это за качели такие: сначала кинул мне пряник типа «я забочусь о тебе», а теперь «проваливай»? Или он сказал это от обиды?

Я не гордая, мне подластиться не сложно:

– Ты злишься из-за вчерашнего, да? Боже, Гор, ну, прости меня? Чем мне искупить вину? Хочешь, я у тебя ни рубля больше не возьму? И одеваться буду, как тебе нравится? Выброшу все свои пижамы, спортивные костюмы и кроссовки! Надену платье! Я больше никогда не подведу тебя, клянусь!

Он лишь покачал головой.

– Дело не в этом. Со мной тебе опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Так. А это уже плохо. Значит, дело вовсе не в обиде.

– А моего мнения ты спросить не хочешь?

– Нет.

– Кем ты меня заменишь?

– В моей жизни уже были периоды, когда я жил один, – уклончиво ответил он. – Собери только личные вещи. Мебель, постельное бельё и полотенца уже есть в твоей квартире. И давай без глупостей.

– Докатилась... От меня отделываются под предлогом заботы. Ок, Ваше Темнейшество, Закуска знает своё место и больше не будет докучать вам, – я издевательски поклонилась. – Можете не волноваться. Я соберу манатки и уйду, не доставив вам проблем.

Стоило Гору выйти и прикрыть за собой дверь, как меня разобрали рыдания.

Всё детство и юность я жила с уверенностью, что я под надёжной защитой, что самый опасный монстр в мире оберегает меня. Гор заменил мне мать и отца, помог взрастить уверенность в себе...

А теперь я оказалась выброшенной из жизни самого дорогого мне существа.

Доигралась.

Я дала себе ровно пять минут, чтобы выплакать излишки боли, затем достала из шкафа сумки, чемодан и упаковала туда всё, что влезло. Кое-что осталось, ну и фиг с ним. Неважно. Ничто уже не важно, потому что у меня выбили почву из-под ног.

На память о Горе у меня не осталось ничего. Даже банальной фотографии, потому что он с детства запрещал мне плодить компромат.

Эх, зря я его не сфоткала тайком, когда была возможность... Я же буду скучать. Вот, пройдёт шок, и меня накроет.

***

За выходные моя жизнь перевернулась с ног на голову. Пара дней – и вот я вынуждена переехать в новое место одна. На моём счету круглая сумма, можно хоть каждый день обедать в мишленовских ресторанчиках. Но я не стану ничего тратить. Сделаю всё, чтобы не думать о расколе в моей душе.

В доказательство, что я уже большая, взрослая девочка, я оставила в своей старой комнате белого плюшевого зайца Яшу, которого Гор подарил мне в самом начале нашего житья-бытья, чтобы я не плакала по ночам. Заяц был для меня символом заботы и любви.

Теперь пора расстаться с детскими радужными представлениями о мире. Без сожаления.

Не плакать!

А ну, слёзы вытерла, сопли высморкала – и вперёд!

Чем я могу отвлечь себя? – учёбой и... работой!

Теперь, когда я сама по себе, могу устроиться на раздачу в какую-нибудь столовую на вечернюю смену. Идеальный вариант! Там спать будет некогда – не то, что страдать!

Точно. Так и сделаю.

Уже в понедельник я прошла собеседование в фастфуд-кафе, и меня приняли на должность кассира. В течение трёх дней обучение, затем три месяца оплачиваемой стажировки и, если всё хорошо, повышение зарплаты. График студенческий: два через два по шесть часов во вторую смену, также возможны доп смены по выходным.

Так как Гор ушёл из моей жизни, ему об этом ни слова.

***

Квартира мне досталась в престижном ЖК. Дом не новый, но крепкий и ухоженный, из тех, что простоят двести лет и не развалятся.

Слишком шикарные для меня условия. Видимо, я настолько осточертела вампиру, что он не поскупился, лишь бы от меня отделаться.

Хотя... зачем старался? Я же всего лишь жалкая человечка. Или это видимость великодушия перед тем, как он меня прикокнет? Ему невыгодно оставлять меня в живых. М-да, это больше похоже на правду.

Роскошь квартиры прямо пропорциональна отвращению Гора ко мне. Должна признать, горько это осознавать.

И если наш пентхаус был выполнен в серых и приглушённо синих тонах, то новая хата сияла молочными оттенками и перламутром. Этакая праздничная атмосфера. Вот только мне нечего отмечать. Нечему радоваться. Это тот случай, когда я готова жить в сыром подвале с Гором, лишь бы не в одиночестве. Пусть он и монстр, но я привязалась к нему. Крепко так привязалась...

Знаю-знаю, что в моём возрасте девушки уже вовсю встречаются с парнями и даже выходят замуж, но я, видимо, поздняя. Я никогда не влюблялась всерьёз и не пыталась выглядеть женственно. Напротив, я прячу фигуру под вечными худи, свитшотами и спортивками. Каблуки не ношу, всегда хожу в кроссовках. Волосы забираю в косу или хвост на затылке. Мне страшно привлекать к себе внимание.

Глава 5. Со мной опасно

Гор

Рассудок вернулся к нему, когда желудок просигнализировал об утолении голода.

– Что? О, нет... Нет-нет-нет... – он отпрянул от побелевшей обескровленной Вари, чьё сердце пока ещё отстукивало редкие неровные удары.

Гора затрясло, но внутренний голос, игнорируя панику, приказал: «Быстро пакеты с кровью из холодильника! Первая положительная!»

Быстро, увы, не получилось: ноги не держали, тело пронзала острая и одновременно тянущая боль. Пришлось на карачках, как младенец, ползти на кухню.

С полки он схватил сразу три пакета подходящей крови и, держа их в зубах, поволок в спальню.

Сил не было совершенно.

– Потом будешь убиваться сожалениями! – сам себя ругал он. – Давай же, ползи! – и уже Варе: – Почему ты не бросила меня, дурёха? Я прожил десять человеческих жизней и не стою того, чтобы ради меня ты жертвовала своей! Она у тебя и так короткая!

Варя, разумеется, не услышала.

Он порылся в пакете с медикаментами, достал новый катетер и всё необходимое для капельницы, ткнул иглой в вену Вари... не попал. То ли руки дрожали, то ли зрение ещё не до конца восстановилось...

– Что ты за вампир такой, что вену найти не можешь! – бранился вслух. – Давай же, чёрт тебя дери!

Попал с третьей попытки.

Выдохнул с облегчением, когда кровь из пакета через прозрачную трубочку полилась в тело Вари. Затем в ход пошёл второй, а после третий пакеты.

Сердце забилось ровнее и легче.

Гор распластался по постели, ощущая себя всё ещё умирающим. В брюшной полости будто кислота разъедает органы, в голове раскалённое железо, нервы в позвоночном столбе вот-вот порвутся от напряжения. Плохо.

Но кровь Варвары была такая вкусная... Только бы не вырвало! Проклятый яд всё ещё действует.

Гор прислушался к ощущениям в теле и понял, что ему становится лучше по сравнению с тем, что было до его отключки.

Неужели он не умирает?

Судя по большому металлическому ящику возле кровати, Варя его всё-таки заморозила. Интересно, сколько времени это заняло? День? Больше? Что если звонил президент?

Гор взял с тумбочки телефон, отключил режим «в самолёте».

С момента, как он потерял сознание, прошла всего лишь ночь. Остаётся надеяться, что ещё есть время привести себя в порядок и убраться отсюда, пока президент не понял, что его план «а» провалился, и не приступил к плану «б».

«Я должен привести себя в порядок. В таком состоянии я не смогу нас вытащить...» – с этой мыслью он пополз в санузел, где помылся и облегчился, затем переоделся в брюки и футболку.

Увы, принятых мер оказалось недостаточно. Ноги по-прежнему не держали.

В сумке нашлась детокс-капельница, и Гор вставил трубочку в свой катетер.

«Теперь ждать. Ждать... – сознание снова помутилось, стало тошно и горячо изнутри. – Варя должна выжить. Я слышу её сердце...»

Непродолжительный сон был прерван вибрацией мобильника.

Премьер-министр.

– Алло? – ответил Гор сонно.

– Гор? Есть дело. Нам нужно встретиться.

– Что-то срочное?

– Не совсем, но...

– Значит, подождёт, – перебил он. – Я занят, – и сбросил, затем вслух произнёс сам себе: – Проклятье! Надо было согласиться на встречу. Теперь они поняли, что я не в порядке. Времени нет...

От шума Варвара заворочалась и открыла глаза.

– Гор... живой... – её побелевшие от недостатка крови губы растянулись в улыбке.

– Дурёха! Почему не ушла? Я тебя чуть не выпил!

– Но остановился ведь...

– Остановился. Когда ты была на волоске от смерти. Я влил в тебя три пакета донорской крови. Больше побоялся, потому что может быть отторжение.

– Молодец. И капельницу мне поставил... – она вела себя подозрительно спокойно.

– Как ты себя чувствуешь?

– Голова раскалывается и тошно. Кажется, я простыла.

Он потрогал её лоб – горячий. У Вари жар.

Чувство вины стало невыносимым. Гор сел и отвернулся.

От Вари этот жест не ускользнул.

– Эй? Чего нос воротишь? В туалет меня неси. Мой мочевой пузырь сейчас взорвётся.

Что там он думал про вину? – её сдуло ветром! Как и воспоминания о том, что ещё полчаса назад Гор был не в силах удержать на ногах собственный вес.

Теперь же он встал, как миленький, подхватил Варю на руки и понёс.

Поистине эта девчонка поработила его, управляет им, как марионеткой. И самое ужасное, что Гору это нравится.

– Пост сдал – пост принял, – полу бредила она, сидя на унитазе. – Я вернула тебя к жизни – теперь ты позаботься обо мне.

– Нам придётся бежать отсюда. Какие медикаменты нужны, чтобы вылечить тебя?

Глава 6. Самый человечный монстр

Гор

Вернувшись в руины, ещё недавно бывшие пентхаусом, он направился к холодильнику.

Кровь... Ему срочно нужна кровь.

Отравление и ранения лишили его сил – не только вампирских, но и простых человеческих. По жилам вместо крови текут острые иглы. Тело будто чужое. Недавнее облегчение сменилось новым витком ада.

Если это не исправить, то всё пропало. Правительство избавится от Гора и всех, кто принял его сторону.

Действовать надо срочно.

Вариными стараниями Гор хотя бы пришёл в сознание и может передвигаться. Теперь его задача зализать раны где-нибудь в укромном местечке, набраться сил и спланировать государственный переворот.

Но для начала предстоит восстановить тело и поесть.

Гор и не надеялся, что бронированные стёкла спасут пентхаус от разрухи. Кухню расстреляли так густо, что не разобрать, какого цвета была отделка на стенах. Под ногами скрипят осколки декора и пули.

Холодильник превратился в помятое решето, а из восьми донорских пакетов уцелел только один. Из простреленных Гор высосал остатки, а целый пакет взял с собой. Кто знает, когда ему ещё доведётся поесть? Его сообщники могут быть на мушке у шестёрок президента, а в больницы соваться опасно, там велика вероятность попасть в ловушку.

Из комнаты Гор забрал свой чудом уцелевший телефон, дырявую кожанку, старого Вариного зайца, её любимые кроссовки – и ушёл.

Заяц, некогда напоминавший Гору Варвару, превратился в грязное нечто. Надо бы купить ей новую игрушку, но сейчас совершенно не до этого. Сперва бы выжить...

Снова заходить к Эльвире он не планировал, но не удержался:

– Я принёс кое-что из её вещей. Передай ей, чтобы не поднималась в пентхаус, там всё разрушено, – сказал он, и ноги сами завели его внутрь.

– Окей. Может, вы переоденетесь? У меня есть футболка оверсайз, она должна подойти вам, – предложила Эля.

– Нет.

– По вашей куртке сразу понятно, что вы попали в переделку. В такой одежде вы не затеряетесь в толпе.

– Пусть, – Гор прошёл в спальню, где спала Варя, и положил Яшу рядом с ней.

– Надо же, не знала, что вы такой сентиментальный, – Эля внимательно наблюдала за происходящим. – Эта девчонка настолько дорога вам?

– Не спрашивай о том, что может укоротить тебе жизнь.

– Хм. Думаете, испугаюсь?

– Включи инстинкт самосохранения ради своего же блага. И выполни мои поручения.

– Я не дура, господин Гор, – даже в такой момент она не позволила обратиться к нему на «ты».

– Вот и отлично, – он направился к выходу.

– Когда я снова увижу вас?

– Надейся, чтобы никогда.

– Только не говорите, что это тоже для моего блага... – фыркнула она слегка раздражённо и с налётом горечи.

– Не обольщайся. Мне всё равно.

***

Варвара Старкова

Я проснулась от шума кофемашины.

В голове было до странного легко и будто бы пусто. Но, стоило мне пошевелиться, как я словила адовое головокружение.

– О-о-ой... – простонала я. До меня пока не дошло, что я нахожусь в незнакомой обстановке, взор был направлен внутрь себя.

– Очнулась? Вставай, тебе бы ещё помыться, а то вся кровать из-за тебя в пыли, – это была та самая прости господи с шестнадцатого этажа, Эльвира. Дорогая пафосная цыпочка. Её надменный голосок я узнаю даже во сне.

– Э-э-э... Где я? – просипела я. В горло будто стекловаты насыпали.

– Ты у меня дома. Я за тобой приглядываю по просьбе господина Гора. Уже второй день!

Надо сказать, плохо приглядывает. Я бы ей ни рубля за такую заботу не заплатила.

– А сам он где?

– Сначала приведи себя в порядок, потом поговорим, – эта цыпа недовольно цокнула язычком и встала в позу, будто рекламируя мне свою леопардовую шёлковую пижаму.

Так себе реклама, если честно. Звериный принт – не моё.

Ситуация в целом мне не понравилась, но я всё же преодолела головокружение и уползла в душ.

Нет, всё же я поторопилась с выводами о своём самочувствии. Голова чугунная, тело ломит, желудок болит – видимо, от голода. Ещё и окружение мне досталось отнюдь не поддерживающее.

Но самое главное: где мой кровопивец, когда я схожу с ума от переживаний за него?! Как он мог оставить меня с этой пигалицей?! Неужели от безысходности? Почему не взял меня с собой?

Когда я вернулась в комнату, обнаружила, что на полу возле постели лежит смертельно расстрелянный плюшевый заяц Яша. Игрушка окончательно утратила миловидность, из Яшиных «ран» торчит синтепон, а сам заяц из белого превратился в серого.

И всё же Яша каким-то образом появился в Элиной квартире, хотя я точно помню, что, когда Гор вытаскивал меня, мы были без вещей, сами едва унесли ноги.

Глава 7. Капсула жизни

Гор

На остатках сознания он пробрался в грузовое отделение самолёта до Южно-Сахалинска и, высосав до капли последний пакет с кровью, отключился на восемь часов, пока его не тряхнуло как следует и не придавило чемоданами при посадке.

Пункт назначения Гор выбрал не случайно. В Южно-Сахалинской химической лаборатории работает его давний знакомый, Святослав, – надёжный и толковый человек. У Святослава есть два ценнейших качества: он железно умеет хранить тайны, и он талантливый химик. Если кто-то в силах помочь Гору, то только он.

От непрекращающейся боли Гор начал звереть. Не в том смысле, что хочется убить всех и вся, а в том, что из горла то и дело рвутся стоны. Болевые импульсы простреливают через весь позвоночный столб и отдаются в кончиках пальцев. Нервы уже не выдерживают, руки и ноги сводит судорогами, а картинка в глазах то расплывается, то темнеет.

О тяжёлых последствиях нейротоксинов Гор наслышан уже давно. Они могут годами отравлять существование человеку, пока не сгонят его в могилу.

Но смерть пока не входит в планы Гора. Более того, он должен в самые короткие сроки очистить кровь, потому что... Нет, свои планы он пока оставит при себе. От их выполнения зависит жизнь кое-кого очень важного.

***

Чтобы выбраться из грузового отсека, пришлось напрячь силы и пулей рвануть прочь.

Надолго его не хватило, и он, как подкошенный, свалился в кустах за взлётной полосой.

Быть пойманным – не вариант. С собой у Гора нет ни документов, ни денег, а телефон разрядился. Сил отбиваться от сотрудников таможни – тоже нет.

От холода боль только усилилась, подстёгивая ползти в сторону лаборатории, в которой работает Святослав. Только бы он был там...

Стояло пасмурное утро, поэтому у Гора были все шансы встретить в лаборатории не только Святослава, но и всех остальных сотрудников.

Шатаясь, он неверными шагами шёл по дуге по направлению к выезду из аэропорта. Мысли в голове путались: то ли сначала зарядить телефон, чтобы позвонить другу, то ли ввалиться в лабораторию, рискуя рассекретиться.

Плохо то, что Гор не уверен, продержится ли в сознании до встречи со Святославом.

Вдруг сзади кто-то заскрипел влажным ноябрьским снегом:

– Молодой человек, вы что тут делаете в такой холод? – спросил крепкий дедок с собакой на поводке.

– У вас не найдётся пауэрбанка зарядить телефон? Мне надо позвонить, а батарея села... – даже слова дались ему с трудом. В животе горячим комом нарастала тошнота.

– Ты, парень, не наркоман случаем? Или, может, бандит? Вон, куртка у тебя вся в дырах.

– Нет, я вампир, – он без сил свалился на колени и сгрёб снег в кулаки.

– Сильно тебя, видать, торкнуло. Идти-то хоть сможешь? А то замёрзнешь насмерть, – мужик подошёл ближе.

– Мне нужно только зарядить телефон...

– Чего нет, того нет. Давай, я вызову скорую? Или сбегаю за подмогой? У меня дом за этим перелеском.

– А машина есть? Можете подвезти по адресу? Я в долгу не останусь.

– Есть, но боязно как-то везти тебя. Вдруг ты беглый преступник? А я гражданин законопослушный, в тюрьму на старости лет не хочу.

– Ясно... Тогда иди и сделай вид, что не встречал меня.

– Хм, – выдал мужик и потопал дальше.

Бывают моменты, когда ты понимаешь, что неоткуда больше взять сил. Ты кончился. И, честно говоря, умереть в одиночестве в глуши – не худший вариант.

Гор отчаянным порывом поднялся на ноги, но тут через всю спину прострелило так, что он со стоном рухнул на снег, укусив себя за предплечье, чтобы не заорать от боли. Это невозможно терпеть. Всё, не осталось ни выдержки, ни воли.

Нейротоксины, если не нейтрализовать их вовремя, намертво въедаются в нейронные оболочки и нервные волокна. Гор прошляпил все сроки, и теперь его удел – мучения и беспомощность. Не помогут ни таблетки, ни капельницы.

Пока отходил от приступа боли, накатил ещё один, после которого картинка перед глазами почернела, остались только ощущения в теле, адские и невыносимые, заставляющие мечтать о смерти.

***

Когда сознание прояснилось, Гор обнаружил себя в тепле. Открывать глаза не спешил, сперва нужно изучить обстановку: вдруг он угодил в государственную экспериментальную лабораторию?

Нет, вряд ли это лаборатория: одежда, в которой он был, пока что на нём, только обуви нет; лежанка тоже не похожа на плоскую койку, руки-ноги не пристёгнуты.

– И что с ним делать? – донёсся до его ушей женский шёпот. – Вдруг этот наркоман помрёт тут? Надо его в больницу.

– Надо-то надо, – уже знакомый голос мужика с собакой, – но чую, что не надо. Понимаешь, Яшка у нас плохого человека за версту облает, а тут даже не тявкнул. Я сначала не обратил внимания, а потом понял, что надо помочь. Не по-человечески это – бросать человека в беде. Подождём ещё чуть-чуть. Может, у него есть причина, почему нельзя в больницу.

Яша... Разум Гора зацепился за это имя. Любопытное совпадение: пса зовут так же, как Вариного игрушечного зайца. Что это? Милость судьбы? Может, поэтому собака не лаяла на вампира? Или это всё бред больного сознания?

Глава 8. Тени прошлого

Варвара

Во всём этом круговороте событий я так и не отнесла Яшу в химчистку, зато, пока болела, постирала и заштопала его сама. Исколола себе все руки, но не дала вмешаться Нелли Иосифовне. Ибо мой заяц, и только я имею право прикасаться к нему.

Не сказать, что Яша снова стал красивым и милым, но, как говорят, красота в глазах смотрящего.

Из армии больших и красивых мягких игрушек я всегда больше всего любила скромного Яшу. Потому что его единственного мне купил Гор. Лично, не поручая это дело никому.

Заяц – символ того, что для Гора я нечто большее, чем просто закуска.

Гор... Если мне не суждено больше увидеться с ним, то я просто буду верить, что в плюшевом зайце осталась частичка души моего господина, и она всегда будет со мной!

Поэтому я привезла Яшу с собой в общагу. Кажется, от студенческих интерьеров даже у игрушки погрустнели глаза. Эх! Придётся выживать, как в Спарте!

***

Так как таскать с собой мягкую игрушку на пары – не по-взрослому, я, уходя, накрывала Яшу своим одеялом. Ибо в комнате больше негде спрятать вещи.

В один вечер я вернулась с учёбы и обнаружила, что Арина привела в гости троих парней, и те, за неимением места, расположились в том числе на моём втором ярусе.

Я тут же выцепила взглядом, что один из гостей мучает моего Яшу своими погаными и наверняка не мытыми лапищами!

– Эй! – мои эмоции превратились в кипяток. – А ну руки убрал! Пошёл вон с моей кровати!

– Чего так орать? Психованная... – парень неохотно слез вниз. – Ты лялька что ли с игрушкой спать?

– Не твоё дело!

– Мелкая, а громкая, – поморщился нарушитель моего личного пространства. – Аж башка от тебя заболела. Не люблю баб, которые делают мозги, – и он обратился к остальным: – давайте лучше в учебной комнате посидим? Подальше от ненормальных.

– В учебке холодно, – ответила Арина. – Идите без меня.

Поворчав, все парни неохотно вымелись из комнаты, и мы с Ариной остались вдвоём.

– Ты чего завелась из-за игрушки? – она с насмешкой глянула на меня.

– Для кого-то игрушка, а для кого-то дорогая вещь, – буркнула я и, отвернувшись, принялась выгружать тетради с учебниками из рюкзака.

– То есть её подарил кто-то, кто больше никогда ничего тебе не подарит? – прозвучал очень странный вопрос.

Я замерла, затем очень медленно повернулась и посмотрела Арине в глаза – глубоко всё понимающие глаза!

И тут меня прорвало. Всхлип, нос сразу же заложило, брызнули слёзы.

– Так и знала, – вздохнула соседка. – Не сердись на парней, они ещё все один другого зеленее. Дурачьё...

– Пожалуйста, не пускай их ко мне на кровать, – попросила я, немного уняв истерику.

– Ладно. Не буду. Мир? – она протянула мне мизинец.

– Мир, – и мы скрепили договор пальцами.

На этом моменте в комнату вернулась Ира и удивлённо прокомментировала:

– Что, даже драки не будет?

– Уже была. Ты всё пропустила, – стервозно улыбнулась Арина.

– Ок. Волосы с пола не забудьте убрать за собой. Ненавижу грязь, – ответила та.

Инцидент исчерпал себя. Война кончилась, так и не начавшись. И если раньше я была уверена, что мы с Ариной не поладим, то теперь посмотрела на неё по-другому.

***

До апреля я так и не смогла устроиться на подработку. Потому что в поте лица досдавала зачёты и экзамены.

Я продала все свои фирменные кроссовки, сумки и костюмы, оставила только самую затасканную и скромную одежду. Даже планшет сдала в комиссионку. На эти деньги и дотянула до весны.

Средства со своего счёта я не использовала. Даже новоявленные родственники не рекомендовали мне расплачиваться старой картой, так как Варвары Старковой больше нет, и движение по счетам легко отследить.

Мне пришлось привыкать к скромному существованию. Ни шоппинга, ни ресторанов – ни-че-го.

Ещё сложнее было наполнять свою жизнь учёбой, когда я видела, что Арина купается во внимании противоположного пола. Парни и рефераты за неё строчат, и пирожными угощают, и в кафе водят.

А место моего близкого существа занято фантомом. Ну, не могу я заменить Гора. Да и кем? Кто, скажите мне, сравнится с ним хоть в чём-то?

После успешно сданной сессии Арина дважды вытаскивала меня на парное свидание, а я... стыдно даже рассказать. Я сидела, как каменная! Мне было крайне дискомфортно и неинтересно, всё нутро противилось новым знакомствам.

Может, меня заколдовали?

На вопрос, чем я занимаюсь в свободное время, я ответила, что учусь. И больше ничего. Я не хожу тусоваться в клубы, не люблю компании, боулинги-бильярды и ещё тысяча «не», которые отрезают меня от социума.

По пути со скучного провального свидания мы с Ариной болтали о женском:

– Ты совсем не знаешь, как общаться с парнями, да? – догадалась она.

Глава 9. Я скучаю по тебе

Спустя неделю после прилёта. Южно-Сахалинск. Лаборатория Святослава

Гор

С наркотиков пришлось слезть, чтобы очистить кровь. Опиаты обезболивают, но по сути являются ядом. Получился замкнутый круг: ради капсул с кровью Гор терпит нечеловеческую боль, но из-за этого он сам беззащитен и бесполезен. Опасно долго оставаться в уязвимой позиции и полагаться на людей.

Жизнь Святослава с возвращением вампира перевернулась с ног на голову: днём учёный выполнял свою привычную работу, а вечерами и ночами корпел над разработкой нейтрализатора нейротоксинов.

– Господин, простите, что процесс занимает столько времени... – Святослав виновато вздохнул. – Я осмелился поручить часть работы коллегам, с которыми сотрудничаю уже много лет. Ядовитые вещества – их специализация. И то подобные исследования обычно длятся годами. Но мы сделаем всё возможное.

– Это рискованно. Нас могут вычислить, – Гор шевелил одними губами, потому что каждое движение причиняло боль, а временами мышцы сводило тремором и нервным тиком.

– Я свёл риски к минимуму, поделил работу на этапы и написал правдоподобное обоснование исследований. Даже если придёт проверка, им будет не к чему прицепиться.

– М-м...

– Простите, что не могу облегчить ваши страдания.

– Свят... – Гор лежал на тюфяке на полу, чтобы некуда было падать, если наступит кризис. – Запри меня в клетку... Я теряю рассудок. Могу озвереть и убить тебя.

– Но... Как же...

– Делай! – рявкнул Гор.

– Ладно-ладно. Я закажу, завтра установят. Вы уверены, что это необходимо?

Гор не ответил. В этот момент его скрутило судорогой, и он укусил зубами край подушки.

Святослав, надо отдать ему должное, не впал в панику, а включил своему господину грелку для спины, чтобы хоть немного унять боль.

– Утренний анализ крови показал, что очистительные процедуры помогли. Кровь почти чистая. Ещё пара дней – и наполним капсулы. Останется лишь вывести нейротоксины из тканей вашего тела. С этим сложнее... Препараты, традиционно применяемые в медицинской практике, дали слабый результат. Моя команда работает над усилением формулы.

– Достань мне опиаты... – Гор, весь растрёпанный и мокрый от пота, лежал в скрюченной позе, не в силах ни расслабиться, ни уснуть.

– Вам нужно отдохнуть. Я введу вас в искусственную кому, сделаем ещё одну процедуру. Обещаю, я найду способ, как помочь.

Очередная УБОД[1] лишь чуть снимет густоту и остроту боли. Гор давно уже не верит в скорое избавление. Но других вариантов нет. Пусть капля за каплей, но когда-нибудь ему станет легче.

Как уплыл в небытие, Гор не запомнил, а когда очнулся, ему показалось, что времени прошло всего ничего. Но Святослав был в другой одежде и выглядел менее взмыленным, чем в прошлую встречу. Значит, прошло не меньше суток.

– Ну, что? – спросил Гор.

– Капсулы готовы. И есть потенциально эффективный продукт, который выведет из вашего организма остатки яда.

– Коли!

– Проблема в том, что препарат протестирован только на крысах, и у нас ещё нет долгосрочных результатов. Могут быть побочки.

– Плевать. Я один в своём роде. На подобных мне вы эту штуку точно не протестируете...

– Ладно. Я всё подготовлю к завтрашнему утру.

– Дай телефон. Я должен связаться кое с кем...

Через сутки две капсулы улетели в город «Т», где они будут незаметно вшиты в тело кое-кого, чья жизнь так важна для Гора. Остальные сосуды с целебной кровью отправятся к адресатам чуть позже.

Скоро верхушку страны ждёт мясорубка, и нужно подстраховаться, максимально защитив тех, кто на стороне Гора. А пока... Боль делает вампира ещё более злым и кровожадным.

Но вот в чём дело: его человеческая часть до сих пор жива. Если бы Гор перестал быть человеком, вряд ли в трудную минуту кто-то помог бы ему. Верные преданные друзья годами хранят секреты Гора. Никто не стал бы помогать монстру. Такая вот ирония судьбы: даже в самые тёмные времена нельзя переставать быть человеком... и скучать по близким.

***

Варвара Попова

Я проснулась в слезах. Отчего-то история из сна показалась мне драматичной. У Виринеи нет шансов стать вампиром. Вместо неё век за веком разменивает Гор, и только я одна знаю его настоящее имя.

Может, этой девушки никогда и не было, и это всё моя фантазия? Может, моё имя тоже сотрётся в веках? Я ведь этого боюсь. Потому мне и снятся такие сны.

Да, пора признать: я боюсь остаться незначительным эпизодом в жизни Гора. Дико по нему скучаю.

Боже...

Могу ли я сказать, что не ценила время с ним? – нет! Я была собой, наслаждалась и проживала драгоценные часы-недели-годы по полной!

Я взяла от жизни всё. В какой-то мере горжусь собой, что, даже живя бок о бок с монстром, я не задавливала себя и дышала полной грудью. И борзела, если верить Гору.

В памяти всплыли наши потешные перепалки – пожалуй, самые сладкие воспоминания:

Глава 10. Безобразная смерть

Декабрь

Гор

Препарат, ликвидирующий нейротоксины из организма, оказался хуже самого яда.

Клетка, которую Свят так неохотно установил в лаборатории, пригодилась. Гор метался по ней в агонии бешеным псом. Орал, выл, бился головой о прутья, но не смог выдавить из себя ничего членораздельного.

Редкие примитивные мысли все были о том, что это конец. Лучше бы Гор сидел на опиатах, так у него хотя бы была возможность отомстить верхушке правительства.

Увы... Сейчас он не в силах даже подняться на ноги, не то, что убивать людей.

– Мой господин, я должен взять у вас кровь на анализ и провести необходимые процедуры, – от Святослава пахло страхом, оно и неудивительно: Гор предупреждал, что, озверев, может наброситься.

– М-м... – промычал он в ответ, как смертельно раненый, но всё ещё свирепый хищник.

– Если вы меня убьёте, вам вряд ли кто-то сможет помочь. Постарайтесь вести себя спокойно.

– Быстрее, пока я в сознании...

Несмотря на страшную боль в каждой клеточке тела, Гору хотелось говорить. Отвлечься, вспомнить, что в жизни есть не только страдания. Он напряг оставшиеся крохи сил, чтобы слушать и отвечать.

– Вас надо помыть, – верный товарищ обеспокоенно смотрел на него. – Токсины в том числе выходят через кожу. Позволите искупать вас или хотя бы протереть влажными полотенцами?

– Смерти моей хочешь...

– Наоборот, господин. Хотите, вколю вам транквилизатор? Отдых вам не повредит.

– Да. Можешь даже расчленить меня и сжечь. Я не против...

– Я против, – тихо, но твёрдо заявил Свят.

– Ты добрый человек...

– Вы тоже.

– Закуска говорила мне то же самое...

– Уверен, в ближайшее время она получит капсулу и будет в безопасности.

– Если с ней что-то случится, я всех убью! – рык вышел отчаянный и хриплый. Прозвучало жалко.

– А чтобы скорее разобраться с врагами, вы должны вылечиться, – Святослав говорил, а его руки ловко подключили капельницу к катетеру. – Здесь мягкое снотворное. Засыпайте, а я все сделаю. Хорошо?

– Делай... – Гор не подозревал, что это последние его слова перед долгими месяцами небытия.

***

Святослав

О том, что это провал, он догадался далеко не сразу. Ожидаемые побочные эффекты помешали увидеть картину в целом: убийственный болевой синдром, как следствие снижение когнитивных функций и членовредительство. Пациент был необычайно терпелив, но спустя неделю на препарате начал терять рассудок.

Анализы показали, что нейротоксины понемногу выходят из организма, но медленно, нанося здоровью пациента урон, которым нельзя пренебрегать.

В итоге стало ясно: лекарство убийственно опасно. Подопытному не становится лучше.

Что делать? – непонятно.

Есть только временное решение: погрузить господина в искусственную кому и искать другую, более безопасную формулу лекарства.

Из клетки Гор снова перекочевал в койку.

Страдания превратили его в живую мумию со вздувшимися от постоянного напряжения венами, незаживающими гематомами по всему телу и окровавленными оторванными ногтями.

Так странно и страшно было видеть всемогущего блистательного господина таким...

И Святослав дал себе обещание: из лаборатории господин Гор выйдет в прежнем облике, оставаясь одновременно человеком и вампиром.

***

Май

Варвара Попова

Я в полубессознательном состоянии вывалилась из аудитории. Экзамен по физике почв сдан. На слабую тройку.

Расстроена ли я? – Нет, конечно! После ночной смены в стритфуд-кафе трояк – это дар судьбы. Я не успела даже толком подготовиться к экзекуции.

Всё-таки устроиться на работу было не самым мудрым решением. Но куда деваться? К середине апреля деньги с распродажи брендовых вещей кончились, а кушать хочется.

Работа подарила мне бесплатное питание и доход.

Я дышу, живу, хожу, а значит, всё хорошо.

Погода стояла летняя, и я сунула худи в пакет. Можно наслаждаться ароматом распустившихся древесных почек и тёплыми солнечными лучами.

Ах, люблю загорать! Надеюсь, этим летом у меня будет такая возможность.

– Варвара Старкова? – прозвучал сбоку от меня низкий мужской голос.

– Д... – и тут до меня дошло, что человек назвал мою старую фамилию!

Я вздрогнула всем телом и посмотрела на говорившего: двухметровый бугай с наушником в ухе, какие бывают у спецагентов.

Оказалось, что с другого бока от меня встал клон первого верзилы. Зачем двое? Как будто одного на меня, хрупкую и слабую, не хватит!

Тут мне стало окончательно ясно, что я попала.