Замочная скважина

Глава 1. Раскрывая тайны

Так и не дозвонившись до Страйка, Робин нашла его поздним вечером в пабе. Пьяный в стельку напарник ругался с барменом. Робин быстро оценила ситуацию: язык заплетается, локти распластаны по барной стойке, глаза навыкате… - примерно пять порций виски. Плохо. «Если не стоит на ногах, придётся волоком тащить», - подумала она.

- Пошли отсюда, Корм!

- Робин! Какой сюрприз!

- Пойдём!

- Робин, он на меня наехал! Представляешь!

- Двигайся! Ну же, давай!

- Нет, пусть он объяснит, что хотел сказать…

- Поднимайся, Страйк! Идём! – Робин потянула его за локоть, пытаясь оторвать от стойки. Он упирался.

- Эй, милашка! – за спиной у Робин раздался пьяный смех. Где-то за дальним столиком у стены сидели трое парней, сильно навеселе. – Брось этого алкаша, крошка! Иди к нам, повеселимся!

- Отвали, - мрачно огрызнулась Робин.

- Это что, твой папочка-инвалид?

- Сука! – секунда и Страйк бросился к дальнему столу с занесённым кулаком. Робин даже не поняла, как он смог сгруппироваться, ведь только что растекался по столешнице. «Грациозный бросок» - подумалось ей. Но улыбнуться она не успела.

Словно в замедленной съёмке, Робин видела, как парень с окровавленной мордой падает на пол, над ним нависает грозный Страйк, а приятель поверженного задиры замахивается стулом, который с треском разбивается о спину её напарника. Явно не умея правильно оценивать силу противника, не зная его подлинной мощи (компания расценила состояние нападавшего как «полумёртвое»), они продолжают его задирать. И, конечно, он встаёт. Кто бы сомневался. Лицо перекошено яростью. Сейчас он кого-нибудь убьёт, - подумала Робин в страхе.

Она ни за что бы ни влезла, если бы не крайние обстоятельства. Однажды она уже попала под горячую руку Страйка. В тот раз это стоило ей недели отсидки в офисе и отлучения от оперативной работы – пока заживали синяки на лице.

Но сейчас обстоятельства стали как раз крайними. Вытаскивать Страйка из участка ей было бы куда сложнее. Да и журналисты пронюхали бы наверняка – плохая реклама для их бизнеса. В следующее мгновение Страйк ломанулся на бугая, который только что обозвал Робин «киской» и озвучил свою самую мерзкую фантазию на её счёт. В этот момент, наглый блондин с окровавленным носом, врезал Страйку копытом по здоровой ноге. Протез подвернулся под его весом, и Страйк рухнул ничком между столиком пьяной компании и ошарашенной Робин. Третий смутьян готовился опустить свой стул на голову Страйка.

Робин сама не поняла, как это вышло, но в следующее мгновение она схватила со стола бутылку портера и разбила о край столешницы.

- Сиди смирно, сука! – уверенным и твёрдым голосом прошипела она. Страйк всё ещё пытался подняться со скользкого пола. Но вид Робин с розочкой в руке и яростным лицом заставил его замереть.

- А сил тебе хватит, деточка? – с издёвкой, но всё же нерешительно выдавил здоровяк, медленно опуская стул. Окровавленный блондин отполз ближе к своим…

- А ты рискни! – убедительно проговорила Робин.

- Это не так просто – пробить плоть… Ты уже пробовала?

- Чтобы воткнуть тебе в глаз или в сонную артерию много сил не потребуется. Ты что предпочитаешь? – парировала она совершенно спокойным тоном.

Робин подхватила Страйка за локоть и, не отводя глаз от компании, попятилась к выходу.

В такси Страйк всю дорогу матерился и мычал что-то нечленораздельное. Губа распухла, колено жгло как огнём. Завтра он проснётся совсем больным, подумала Робин.

- Прости меня, - заплетающимся языком попытался сказать Страйк, когда они, пыхтя, водрузили его в мансарду. Робин пришлось дать водиле десятку сверху за доставку тела до двери квартиры. Сама бы она не справилась.

- Я такой говнюк, Робин! Ты меня презираешь?..

- Идиот! Страйк, я действительно зла на тебя! Я просто в ярости…

- Это понятно…

- Нет, не понятно! Я зла не потому, что ты полез в драку. Боже, кажется, спину потянула…

- Прости, Робин! Я… - он слабо соображал, пытаясь вспомнить, чем ещё обидел напарницу.

- Ложись! Давай своё пальто! Не вынуждай тебя тащить! – строго сказала Робин, видя, как он собирается пройти на кухню. Из кресла она бы его точно не выволокла.

Повесила пальто, заперла входную дверь, бросила свою сумку на стол, потом прошла в маленькую спаленку, которую почти целиком занимала кровать. Корморан сидел на этой кровати, закрыв лицо своими здоровенными ладонями с разбитыми костяшками. У Робин сжалось сердце. Нужно было его успокоить, отвлечь. Он ненавидел чувство беспомощности, а ей ведь только что пришлось вместе с таксистом практически заносить его наверх по неудобной железной лестнице…

- Я никогда не спекулировал на своём ранении. Но сегодня я действительно жалок. Как будто увидел себя со стороны. Ты должна была испытывать омерзение… когда отскребала меня от грязного пола как груду металлолома, в которую превратился наш «Викинг» на той дороге в Афганистане. Просто развалина… Что они там кричали? «Алкаш, калека»! Так и есть. Как нелепо ты, должно быть, выглядела рядом со мной в их глазах… «Папочка-инвалид»… Но ты меня вытащила. Снова…

Глава 2. В стеснённых обстоятельствах

Проснулся Страйк через два часа в той же позе, что и засыпал – крепко обнимая Робин за плечи. Она проснулась почти сразу за ним и тут же смутилась.

- Ой, прости! – она попыталась отстраниться, но он не выпустил. Чмокнул её в макушку и ещё крепче сжал в объятиях.

- Опоздаем, - воскликнула она.

- Куда? – удивился Страйк. Ему было совершенно не свойственно валяться в постели без дела. Но что-то важное изменилось в нём этой ночью. Сейчас ему вообще не хотелось двигаться.

- Совещание! Ты же сам назначил на 9.30. Помнишь?

- Черт! Что я им скажу? Так надеялся отсрочить этот тяжёлый разговор.

- Подожди, я в душ. А потом кое-что должна тебе рассказать, до этого тяжёлого разговора, - она замялась в неуверенности. – Не хотела вчера говорить, учитывая твоё состояние… Но искала тебя именно за этим. Есть одна новость… Только обещай мне, что выслушаешь, прежде, чем начнёшь возражать и спорить!

Она поднялась, ощутив лёгкое головокружение.

- Робин, - тихо позвал Страйк. Она обернулась, оказавшись с ним лицом к лицу. Отстраниться она не успела, он поцеловал её в губы, мягко, но уверенно. Это было так неожиданно, что она залилась краской до самых ушей. А Страйк смотрел, не отводя глаз, пытаясь понять, что она чувствует.

- Спасибо за эту ночь! Мне кажется, ты здорово вправила мне мозги.

- Пожалуйста! – она знала, что ей не в чем себя упрекнуть. Она не воспользовалась его состоянием, не подловила на слабости и не спровоцировала на фальшивые признания. И вообще, вела себя как примерная девочка. Но всё же, что-то в нём изменилось. Этого оказалось достаточно для поцелуя. – Интересно, похмелье передаётся воздушно-капельным путём? Голова кружится…

- Нет, - уверенно сказал Страйк, - только половым. Не беспокойся.

Они рассмеялись очень легко и заразительно. Страйк откинулся на подушки. Неловкости, которой он так опасался, между ними не было.

После душа Робин заявила, что готова поделиться своим планом.

- Уж не тем ли, из-за которого тихарилась всю последнюю неделю, выбегала на лестницу с телефоном? – спросил Страйк, глядя на неё с прищуром.

- В общем, да. Ты же помнишь, что после развода мне удалось отсудить 10 тыс. фунтов.

- Твои деньги тут ни при чём, Робин! Даже не предлагай!

- Ты обещал дослушать! Это деньги, которые мои родители

внесли в счёт будущего совместного жилья, и которые я посчитала справедливым изъять с совместного счёта и вернуть родителям.

- Помню, как он отказывался тебе их возвращать, - при свете дня Страйк почему-то не мог легко произнести вслух имя бывшего мужа Робин. Он изначально его невзлюбил, но ради неё старался не высказывать своего мнения. А теперь и вовсе не видел смысла вспоминать придурка.

- Да, в общем, родители денег назад не приняли, отказались категорически. И я… Короче, я немного поиграла на бирже… - Робин густо покраснела, будто призналась в чём-то совсем уж постыдном, по крайней мере, в глазах Страйка.

- Что ты сделала?

- Ну, Макс порекомендовал мне одного чувака, который в этом разбирается, потом Илса всё проверила, дала ещё несколько телефонов… И я сделала пару ставок, и провернула небольшую операцию, сыграв на понижение. Но это только в интересах дела! Не волнуйся, я не собираюсь постоянно этим заниматься! И деньги я вернула на счёт. Но с процентами. Просто повезло, наверное. В общем, у нас теперь есть 3 тыс. на первое время. Вчера я перевела их на счёт агентства, и теперь мы можем расплатиться с ребятами. Мне начислять не обязательно, я прикарманила 500 фунтов, были расходы, надо было брокеру что-то отстегнуть за дельные советы.

- Но это твои деньги, Робин!

- Вообще-то, нет. Это деньги всяких там толстосумов, которые бесятся с жиру, заводят любовниц и любовников, а потом нанимают нас с тобой, чтобы за ними следить, - рассмеялась она.

- И, разумеется, ты провернула эту «аферу» у меня за спиной! – на самом деле, он не сердился в серьёз. Просто напускал на себя строгий вид.

- Прости! Ты был таким мрачным и пугающим в эти дни… Я боялась к тебе подходить лишний раз, чтобы не нарываться.

- Это ты извини меня за грубость и несдержанность. Ты же меня знаешь. И всё равно терпишь… Сегодня ночью я тоже тебя напугал? – он так неожиданно перешёл на другую тему, что Робин сконфузилась.

- Не особо. Если бы испугалась всерьёз – уехала бы. Меня вообще трудно чем-то напугать. Тебе придётся очень постараться.

- Кстати, о страхах, - Страйк подошёл к окну, встав сбоку у стены. – Посмотри, не его видела ночью? Только аккуратно, не светись!

- Да, я и не видела толком. Не разглядела. Только тень. Если бы не резкое движение, то и не заметила бы, что там кто-то есть.

- Но ты сразу решила, что за нами слежка?

- Да, потому что он стоял, прижавшись к стене, чтобы свет в спину не светил.

- Верно, - Страйк нахмурился. – Молодчина, Робин! Кому мы, интересно понадобились?

- Попытаемся его поймать?

Глава 3. Новое дело.

Робин решила, пока есть время, разобрать старые дела – они давно требовали сортировки. Некоторые уже были разложены по папкам. Особенно тщательно свои отчёты составлял Хатчинс. За ним ничего доделывать не приходилось. Барклай был менее дисциплинирован.

Под стопкой папок оказался небольшой конверт. Он упал со стола, когда Робин сдвинула нижние папки. На конверте не было никаких опознавательных знаков – ни почтового штемпеля, ни адреса отправителя. Иногда в таких конвертах клиенты приносят фотографии тех, за кем предполагается установить наблюдение. Робин открыла конверт (запечатан он не был) и достала один единственный снимок. Раньше он точно ей на глаза не попадался.

- Корм, это из какого дела? Выпал, наверное, когда я папки перекладывала. Но не помню откуда.

- Дай, гляну. Хм, не было у нас такого. Где ты взяла?

- Да, вот тут, говорю же. На столе лежал, под папками.

- Дай ка конверт!

Робин протянула Страйку конверт. Он повертел его в руках, понюхал и вернулся к снимку.

- Что не так? – Робин заметила его тревогу.

- Его принесли. Кто-то нарочно положил его под другие бумаги. Этой фотографии не было ни в одном деле, точно.

На чёрно-белой карточке, явно старой, было изображение большой замочной скважины с тёмным глазом посредине.

- Хочешь сказать, подбросили? Прямо в офис, в запертый кабинет? То есть, кто-то чужой был здесь?

- Всё может быть. Это какой-то намёк. Либо на нашу работу, либо на то, что нас «ведут». На снимке изображено подглядывание, согласна?

В кабинет постучали.

- Там звонит инспектор Уордл, сказала Пат, заглядывая в дверь.

- Переключай его на нас.

- Страйк, - раздался в трубке голос инспектора. – Мне пришло странное письмо утром! Никакой записки, только фото… И на нём – наручники.

- И фото, надо полагать, чёрно-белое? А конверт девственно чист.

- Откуда знаешь?

- Нам пришло похожее, только с замочной скважиной. Нашли в запертом кабинете.

- Заеду к вам, хочу сам посмотреть, - Уордл отключился.

- Похоже, у нас новое дело, Робин, - поднял брови Страйк.

Так странно было анализировать факты без изначальной информации. Даже в математической задаче существует условие, обозначаемое словом «дано». У них на руках была только фотокарточка с замочной скважиной и безликий конверт.

- И ещё чувак, следивший за домом ночью.

- Верно, - заметил Страйк, - но это может быть и не связано.

- Согласна. Но мы нашли конверт в запертом кабинете запертого офиса. Не иначе, Гудини какой-нибудь в форточку залез по ровной стене.

- Ты ещё человека-паука вспомни. Но следов взлома нет, я проверил. Отпечатков мы сами не найдём, нужно ждать людей Уордла. Но, думаю, они тоже ничего не найдут.

- Почему опять мы, Корморан? Нас опять втягивают в расследование принудительно, как тогда с делом Лэйнга. Если кому-то понадобились наши услуги, почему просто не прийти и не нанять нас?

- Возможно, кто-то боялся, что мы откажем, и решил нас заинтриговать. Но ты права, больше смахивает на попытку поквитаться: замочная скважина напоминает о подглядывании. Именно так, чаще всего, расценивают нашу работу обыватели, - при этом Страйк отчётливо представил недовольное и даже брезгливое лицо Мэтью, который всегда относился к детективной работе как к занятию постыдному.

- А знаешь, что ещё напоминает мне это фото? Заставку к фильмам про Джеймса Бонда. Или обложку «Алисы в Зазеркалье».

- Это там, где колода карт?

- Нет, там, где разыграна курьёзная шахматная партия.

- Почему курьёзная?

- Да потому, что так никто не играет, - усмехнулась Робин. – Целью той партии была не победа, а обучение Алисы игре в шахматы и превращение её из пешки в королеву – аллюзия на взросление.

- Вот только перевёртышей из зеркального мира нам не хватает! Или шпионов в стиле Бонда, - возмутился Страйк.

- Ещё карточка напоминает фильмы 40-х годов в стиле нуар…

- Остановись, Робин! Я не успеваю это всё обдумать! И это пока не зацепки. Но запиши свои ассоциации, могут пригодиться.

- Хочу дождаться Уордла. Как нога?

- На удивление не плохо. Чувствуется, конечно, но ты очень тщательно её размяла. Спасибо!

- Всегда, пожалуйста! – обрадовалась Робин.

- А что значит дождаться Уордла? Куда-то собралась?

- Ты не против, если я сгоняю домой, переоденусь? Чувствую, день будет длинным.

- Хм… Собери дорожную сумку – смену белья, там, какую-то одежду, зубную щётку. Возможно, тебе придётся задержаться здесь на пару дней, - «и ночей», - подумал Страйк, но вслух не сказал.

- Ты считаешь, мне опасно оставаться дома? – удивилась Робин. Тревоги она не испытывала, хотя интуиция у неё была развита хорошо. Во всяком случае, пока нет никакого преступления в том, чтобы подбросить фотографии в участок и детективное агентство.