Замок боли

Глава 1. Прогулка у замка

Завязка этой истории началась на окраине небольшого городка. В местечке, где для массы никогда не случается ничего интересного, но одинокие энтузиасты всегда найдут свою сокровенную тайну. В этом районе проживала девушка по имени Моника. Она же «Моник». С ударением на втором слоге. Именно так её называли друзья или близкие, которых в родном городке почти не осталось.

Моник точно знала, что иногда наши желания имеют свойство пересекаться на просторах огромного мира. И какого бы цвета они не были, в мире всегда найдётся человек, которых их разделяет. Ведь Бог разделил когда-то единое целое надвое. А значит, где-то плачет и ищет и её близкая душа.

Девушка неистово верила, что для неё тоже найдётся своя половинка. Но похоже, что фигура, которая должна была дополнить её полностью, была чуть более замысловатой, чем просто полукруг или даже полутетраэдр. Иногда ей вовсе казалось, что это пазл с уникальным вырезом. Один на десятки тысяч деталек общей картины мира вокруг. Ну или как Вселенная ещё объяснит, что у неё до сих пор нет своего молодого человека?

Моник любила две вещи в жизни. Свою большую грудь и подолгу гулять с собакой. Давно не молодой бассет-хаунд словно скидывал несколько лет, когда отправлялся в долгую пешую прогулку с хозяйкой. А среди долгих прогулок кто-нибудь обязательно клюнет на её достоинства.

Вот и в это погожее утро девушка собиралась гулять как минимум до обеда. Хотелось устроить прогулку для стареющего пса и найти приключений для себя.

Перед выходом из дома Моник тщательно протёрла очки, поправила лямки рюкзака. Всё готово? В пакетике покоились приготовленные загодя яблоко, бутерброд и бутылка воды. Отдельно находился корм для собаки и миска, чтобы поесть и попить. Путь не близкий. Рядом с домом никогда ничего не происходит. За событиями надо забираться далеко, и поглубже.

Девушка раскидала вьющиеся фиолетовые кончики волос по плечам. Томно вздохнула и заявила спутнику:

– Спорим, Вик, что сегодня мы познакомимся с привлекательным молодым человеком?

Вик. Сокращённо от «Викент». Так было написано в родословной благородного пса.

– Ну как мы… я! – хихикнула девушка. – А ты будешь поводом для знакомства. Друзья ведь должны помогать друг друга. На кого мне ещё положится?

Викент присел на зад, почесал левое ухо задней лапой и уставился на поводок. Какое ему дело до парней? Загнать бы белку на дерево. Вот это дело. А потом устав, сидеть на коленях Моник, прижавшись к большой груди и томно вздыхать. Мол, годы уже не те, не догнал, хозяйка.

Девушка присмотрелась. Но пёс не издал ни звука. Только хвост вилял в нетерпении. Но за всё лето, что хозяйка проводила дома с родителями, он привык, что задержка на четверть часа у двери перед зеркалом – явление рядовое, обычное.

Моник почмокала розовой помадой с яблочным вкусом, заканчивая прихорашиваться, и тут же прикусила губу.

Сейчас бы подарить сладкий поцелуй прекрасному принцу. Схватить за низ, чтобы не убежал. А затем самой опуститься пониже и показать на что способны её губы.

Моник моргнула и скривилась, устав от собственных не реализованных желаний.

– Погоди, что-то с прической вновь не так, – расслышал уставший от ожидания пёс.

Девушке никогда не нравились её родные волосы: вьющиеся, чёрные, они казались её сухими и безвкусными. При всяком удобном случае она красила то чёлку, то кончики волос, пытаясь выпрямить и сделать их либо розовыми, либо ядовито-зелёными. Так станет привлекательней, лёгкой, игривой. Какой была в школьные годы в родном городке, до поступления в университет.

Но всякий новый образ Моник словно был не доработан. И при первом удобном случае девушка двадцати двух лет от роду подрезала волосы, чтобы вновь поэкспериментировать вечерами с химией и образами.

Моник никогда не любила себя до конца: пышные формы, огромная грудь пятого, а иногда и шестого размера, стоит расслабиться на выходных. Тело по структуре как «песочные часы». Пара лишних килограмм на боках, бёдрах и ляжках от чёртовых чипсов и гамбургеров.

В попытке исправить ситуацию, девушка и сжигала калории на длительной прогулке, стараясь гулять с утра до вечера, пока ходили ноги. Подальше от холодильника, поближе к минералке в сумочке.

Так к новому учебному году в университете она скинет всё лишнее. А там, наконец, повстречает весёлого принца, с которым будет проводить вечера вне общежития. А подруги-студентки пусть завидуют. Единственное снисхождение, которое она допустит, это расскажет, как он хорош в постели.

Потому что достало слушать об их вечных похождениях!

Последний год перед выпуском обещал быть насыщенным для Моник. Карьера-карьерой, но и о семье уже стоило подумать.

Почесав левую грудь, что имела свойство вылезать из-под любых, даже самых огромных лифчиков, Моник подцепила собаку на поводок.

– Идём, Вик. Сегодня нам повезёт.

Бассет-хаунд закончил чесать ухо и приник носом к двери, раздувая щёки и уже ощущая сладкий запах свободы.

Прогулочные дорожки, асфальтированные и нет, так нравились ему. Сладковато-горький запах скошенной травы, деревья, кусты. Как всё знакомо и приятно.

Они гуляли везде, нарезая километры вдоль дорог и домов, посещая знакомые парки и хоженые-перехоженные спортивные площадки. И пёс был абсолютно счастлив в такие моменты.

Его хозяйка только вела себя странно. Вместо того, чтобы загонять с ним белок на дерево, она постоянно оглядывалась. А едва заметив молодых людей или пробегающих спортсменов, девушка в обтягивающих леггинсах и облегающем топе, мило улыбалась, строила глазки.

Они махали, иногда замедляли ход, но всё равно пробегали или проходили мимо.

Она пыталась флиртовать. Прежде, чем завлечь своими зелёными как изумруд глазами молодых людей, вставала в выигрышную позу.

Глава 2. Принц на коне

Развитием же этой истории и основным действующим лицом является совсем другой персонаж, которого нелёгкая занесла в те края немного позже.

Мотор Шевроле Корвет ревёт, как тысяча перепуганных чертей. Но ветер не мешает слышать себя. Крыша опущена. Музыка играет бодрая. Настроение отличное.

А что самое главное, моя история началась именно с этого момента!

Я сбросил скорость перед поворотом, подыскивая место на обочине, где разрешается остановиться и надавил на кнопку складывания крыши.

Козырек неторопливо поплыл назад.

Я, кстати, Джек.

Джек Ричардс… Рад знакомству!

Но катаюсь за городом не себе на радость. Есть дела поважнее. Подыскиваю живописное место для свадьбы.

Не хотим закрытых ресторанов. Но хотим тенты и местечко у природы. С обстановкой по вкусу.

Вон на той поляне можно поставить столы. А у того леса, к примеру, получатся живописные свадебные фотографии. Фотограф мой старый друг. Сделает как надо. Трава на полянке опять же невысокая.

То, что надо!

Да, Мэрил понравится эта живописная округа. Надо остановиться и сфотографировать пару удачных местечек, чтобы в следующий раз приехать сюда вдвоём и всё как следует распланировать.

Захотелось подскочить, чтобы получше рассмотреть окрестности, но тут звонок смартфона заглушил музыку. Первые, пронзительные такты мелодии Kovacs – Shirley.

На приборной панели высветилось милое сердцу имя. А ведь я женюсь на ней! Самой лучшей девушке не свете!

На радостях дал газу!

Но что случилось? Мэрил почти никогда не звонит первой.

Что-то случилось?

Торопливо принял звонок, нажав на кнопку в гарнитуре в ухе. Орать на громкой связи по ветру – занятие на любителя.

– Мэрил? Рад тебя слышать. Я за рулём… тут такие места. Тебе понравятся.

– Остановись… Мне уже всё равно, – ответила она так холодно, что пробрало с расстояния. – Джек, я приняла решение.

– Какое решение? – неловко улыбнулся я, прекрасно понимая, что выражение лица так себе. – Насчёт платья или торта? Я сделал десятки снимков. Висят у тебя на электронном ящике.

– Вечно ты всё решаешь за меня! – вспылила она. – Теперь я точно уверена, Джек. Нам нужно расстаться!

Будто с размаху треснули по затылку. В ушах зазвенело, шоссе расплылось перед глазами.

– Что?! Почему?

Сквозь звон в ушах донеслись в ответ лишь короткие гудки. Ни шанса на объяснение не дали.

Едва замечая дорогу, я дёрнул ручник, вильнул. Корвет, вздрогнув, пробуксовал по обочине, остановился.

Щурясь на экран – как не вовремя эта нервная слепота! – я набрал Мэрил.

– Что за хрень происходит?!

Пусть скажет, что я ошибся, что мне послышалось. Должно же быть разумное объяснение.

Номер занят.

Но упорство – моё второе имя.

Да, Джек Упорство Ричардс, мать его!

Набирал снова и снова.

Гудки, гудки, гудки.

– Что за напасть? Она должна всё объяснить! Мэрил, возьми трубку!

Леденящее чувство непоправимости росло внутри.

В этом вся Мэрил. «Прошлого нет», – любила повторять она. Всё, что было раньше, не имеет значения сейчас.

Теперь её прошлым стал я.

Но почему?! Ведь всё хорошо… было.

Какое грустное слово. Словно расчерчивает прошлое и настоящее.

В прошлое воскресенье мы катались по пляжу на квадроциклах и ели мороженое. Она выглядела счастливой. Через две недели я собирался официально сделать ей предложение в нашем любимом ресторане. Уже заказал столик…

Что-то пошло не так. Я, наверное, слишком давил на неё, называя вслух имена будущим детям.

Обычно этим занимаются женщины. Вот что со мной не так? Вечно куда-то тороплюсь.

Зрение понемногу прояснялось. Округа всё-таки – дерьмо. И поля блёклые и лес чахлый. А трава почти по колено. О чём я вообще думал? Зачем вообще поехал в эту глушь?

Мелькнула спасительная надежда – а что, если это всё-таки глупая шутка? Какой-нибудь пранкер подделал её голос, чтобы проверить мою реакцию.

Нужно просто добраться до города и увидеться с ней. Это ведь жизнь. Всякое случается.

А даже если Мэрил вправду решила меня бросить, пусть скажет мне это в лицо.

Провернул ключ в зажигании. Вернее, попытался завести: автомобиль урчал, проворачивался стартер, но всё без толку. Не стоило тормозить ручником на скорости.

Но в чем дело? Ручник я задвинул. Бензина полный бак. Аккумулятор работает.

Выпрыгнул из машины. Дым из-под капота не идёт – уже хорошо. Заглянул под автомобиль – жидкости не текут.

Поднял крышку капота – и голова закружилась от множества деталей, хитросплетения шлангов и проводов.

Я не механик, ничего в этом не смыслю. Просто прихожу в салон и уезжаю на том автомобиле, что по душе. Род Ричардсов не из бедных. Могу себе позволить.

Но что сейчас? Нужно звонить в сервис.

Выудил гаджет из брюк. Телефон блеснул пустотой на месте палочек. Качество сигнала такое, словно попал в аномальную зону. Или это глушилки военных? Вечно они со своими учениями лезут в глушь и всё там портят.

Но ведь только что я звонил Мэрил и сигнал вполне себе доходил!

Бред какой-то.

Набрал номер службы спасения на удачу… Нет сети.

Пробовал снова и снова, словно не желая мириться с происходящим. Джек, мать его, Упорство Ричардс!

Отходя от автомобиля в разные стороны по пустому шоссе и на обочину, не нашёл ничего лучше, как начать паниковать и пинать колесо.

Что за день?!

Нет связи… нет связи… нет связи.

Разве что на дерево забраться не рискнул, чтобы проверить. Что за чертовщина?! Мы в двадцать первом веке живём! Весь мир под колпаком, а сотовый оператор поленился поставить вышку за городом?

Как назло, уже проехал километров сто от ближайшего города. При хорошем настроении не замечаешь. Надо глянуть по карте, где ближайшее жилье или заправка.