Замок из дождя

Глава 1

Час ночи… Я, усевшись на кровати, допечатываю перевод. Звук входящего сообщения застает врасплох. Кому я так поздно понадобилась?

«Мира, прошу тебя, забери меня. Я здесь» и ссылка местоположения.

Клуб «Ореон». Недалеко от центра, но далековато до дома. Черт, неужели опять рассталась с очередной жертвой...

Моя подруга Кира, с кем мы делим эту жилплощадь, очень влюбчивая особа. Это, собственно, и адресант моего сообщения. И она, лиса такая, знает, что я ее лучшая подруга, да еще и со своим транспортом. Тяжело вздохнув, я пошла собираться. Несмотря на то, что это ее обыденность, я все-таки немного переживала, поэтому и поспешила. Белая футболка, джинсы, коричневая кожаная куртка и я готова.

Припарковавшись с другой стороны заведения, я раздумывала над тем, как пройти. Кира не брала трубку. Черт, ну что за коза такая! Знает же, как подобные вылазки действуют на меня. К счастью или к сожалению, огонь злости придал мне смелости. И ускорения… а когда открылись двери, видимо для служебного персонала, я вихрем залетела внутрь, игнорируя окрики работников.

Остановившись в проходе, я смотрела на заполненный под завязку зал. Дрожь в пальцах и сбой дыхания заставили взять себя в руки и вспомнить о причине присутствия здесь. И где искать эту пропащую? Звук вибрации телефона отвлек меня. Звонила Кира, да неужели?!

- ГДЕ ТЕБЯ ИСКАТЬ??? – пытаясь перекричать толпу.

- … на втором этаже… - и связь прервалась. Убью!

Благо, радом с проходом была лестница, а значит мне не придется протискиваться через эту толпищу. Оказавшись на втором этаже, я увидела ряд полукруглых кабинок. Ладно, их не так уж и много – прогуляюсь. Музыка хоть не так гремит.

Гуляла я недолго. Кира обнаружилась в третьей. В компании молодых людей и девушек. Как она, бл*ть, это делает??? Вообще я не любитель сквернословия, но здесь приперло.

- ооо, Мира, как я рада тебя видеть! – и со слегка заплетающимся языком бросилась меня обнимать.

- собирайся, мы уходим – рапортовала я.

- да рано еще! Оставайтесь! Познакомимся! – раздалось слева от меня.

Теперь мой взгляд прошелся по содержимым кабинки. Слева от меня с краю сидел кареглазый шатен с выразительными чертами лица. И внушительной фигурой. На мгновение мы соприкоснулись глазами. Он - с интересом, я - с настороженностью. Любопытный экземпляр.

А далее сидел собственно тот, кто и желал «познакомится». Брюнет с прожигающим взглядом и похожими крупными габаритами. Легкая ухмылка придавала ему образ ленивого кота. Волк, спрятанный под шкурой овечки – пронеслось у меня в голове.

Справа я заметила еще двух девушек. Модельная внешность. Пухлые губы. Все везде подчеркнуто и выражено так, как нужно. Для… собственно это не мое дело.

И опять перевела взгляд на подругу, которая уже успела вернуться к центру этой эпичной картины и смотрела на меня умоляющим взглядом.

- или ты собираешь вещи, и мы уходим, либо я ухожу одна – отрезала я. Наше с ней испытание взглядами длилось недолго. Кира знает, что я редко склонна к компромиссам, поэтому… ей ничего не оставалось как забросить телефон в сумку и натянуть куртку. Чем она и занялась, уведомив ближний круг о ее отчаливании из этого столь занимательного места.

Краем глаза я заметила, что идет еще одна компания молодых людей. Я затаила дыхание. Нервы натянулись. Хоть бы они не дотронулись, хоть бы не дотронулись… Они проходят мимо и время замедляется. Я прикрываю глаза… Огибают меня и идут дальше… Я выдыхаю… и открываю глаза. Смотрю, что Кира уже идет в мою сторону. И когда мы поворачиваемся, я сталкиваюсь с пристальным вниманием кофейных зеркал. И что он так вылупился, хочется узнать?!

Мы молча прошли мимо. Уселись в мою машину и тут Киру прорвало:

- прости меня, Мир! Не знаю, о чем я думала, когда тебя звала сюда… просто мне было так тошно и одиноко… мне нужно было с кем-то поговорить, выплеснуть себя… - прикрыла лицо руками Кира и бормотала извинения.

- ладно, проехали. Все равно я не спала.

- работала? – усмехнулась она.

- работала… - вздохнув произнесла я.

- Мир, ты не устала от этого? – тихо позвала Кира.

- от чего именно?

- ты знаешь… твоя фобия прикосновений, моя фобия остаться одной… две чокнутые… может, мы все неверно воспринимаем. Вот тебе не любопытно, какая жизнь там, за этими страхами и ограничениями?? Как туда попасть? Как это сделать? - рассуждала она, смотря на ночной город.

- не знаю… - глухо отозвалась я.

- а если мы знаем как!! Внутри себя знаем!!! – с восторгом обернулась она. – но не видим из-за наших тревог, навязчивых состояний и прочей лабуды. А может попробовать узнать?

- и что ты предлагаешь? – подруга задумалась.

- а давай рискнем! Например, ты найдешь себе работу вне дома. А я, наоборот, просижу дома неделю, наедине с собой. Что скажешь?

- сомнительное удовольствие, если честно.

- не будь букой, ну давай! Хотя бы на неделю!

- хорошо, допустим. Где я, по-твоему, буду искать работу? С табличкой что ли ходить «я переводчик. Помощь нужна?»

- а она тебя сама найдет! Ты главное пофантазируй, что она у тебя уже есть. И ты приходишь такая сногсшибательная в офис. Открываешь с ноги дверь. А там полно народу. И все в восхищении. А ты просто проходишь невозмутимо и садишься за стол. Закидываешь ногу на ногу и приступаешь к работе. – расхохоталась она, заражая меня своим воодушевлением.

На секунду представив эту картину, я тоже засмеялась. Кира – наверно единственный человек, с кем я могу смеяться. Да и просто выражать все свои эмоции. Мой комфорт рядом с ней, кажется, не ограничивается ничем. Меня не раздражают ее прикосновения, ее объятия, ее присутствие. Удивительно даже как мы нашли друг друга.

Когда я поступала в университет на заочное отделение факультета иностранных языков, мы столкнулись в дверях.

- привет! Ты тоже на подачу документов? – с обворожительной улыбкой сказала она.

Глава 2

Компания «Дейл» находилась в бизнес-центре и размещается на трех этажах. Занимается, как я поняла, поставками медицинского оборудования. Подъехав к зданию, я снова задумалась «что я вообще здесь делаю», но решила прогнать эту мысль и мужественно двинулась ко входу.

Поинтересовалась у охранника куда идти, я пошла по лестнице, игнорируя лифт и его замкнутое пространство. Запыхавшись, я все-таки вышла на 10 этаже и стала искать кабинет исполнительного директора. Первая попавшаяся девушка оказалось его секретарем и проводила до кабинета, попросив немного подождать. Варвара, кажется. Благо, она меня не касалась – пронеслось в моей голове. Так, а ну соберись Мира! Может хватит в каждом видеть врагов!

Я сидела почти напротив таблички с именем «Дёменев Максим Романович», гадая каким он может быть. А уже через пару минут меня пригласили в кабинет. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и замерла. На меня смотрели в упор бархатно-кофейные глаза. Мы однозначно узнали друг друга. Ну вот и приплыли…

Максим Романович очнулся первым.

- Мирослава Викторовна, добрый день! Присаживайтесь – указал на стул перед собой.

- добрый… - пробормотала я и покорно уселась. И что он высматривает с такой тщательностью у меня на лице?! Раздражение отрезвило.

- что вы хотели мне предложить? – холодно спросила я.

- для начала чай или кофе – усмехнулся Максим Романович.

- спасибо, не нужно, давайте сразу к сути. – хотя от кофе я бы не отказалась, но задерживаться здесь еще дольше желания не было.

- люблю основательный подход к делу. Хорошо, давайте! В этом году мы впервые вышли на нидерландский рынок. Партнеры, с которыми мы собираемся заключить контракт, должны приехать в конце недели. Чтобы создать максимально дружественную и доверительную обстановку, нам нужен человек, знающий голландский. Как оказалось, таких единицы. Поэтому вы здесь. Договор перед вами, можете ознакомится. – показал рукой на документы. – от вас требуется изучить внешнеэкономический контракт, перевести и подготовить наш, и утвердить его с юристом Игорем Вадимовичем Истрицким, а потом мы подпишем. На встрече мы согласуем все условия и оформим в документ. Работать можете отсюда, вам предоставят все необходимое.

Под его цепким взглядом, я взяла в руки договор и приступила к чтению, параллельно прикидывая вокабуляр и будущие перспективы сотрудничества. Честно говоря, изучить специфику темы не составляло сложностей, да и оплата за труды была весьма привлекательной. Единственная загвоздка сидела напротив и затягивала в водоворот горячего шоколада. А еще напрягал момент взаимодействия с партнерами…

Подняв голову, я прямо посмотрела в глаза мужчине. Что я хотела в них прочитать? Свою вину? Способ наказания? А может путь освобождения? Я ведь себе обещала, что попробую. Нашу молчаливую игру прервал мой ответ:

- хорошо, я согласна. – твердо изрекла я. – но с одним условием.

- весь во внимании – загадочно протянул мужчина.

- на встрече я буду все время находится рядом с вами – его брови влетели вверх – то есть поблизости, никак не соприкасаясь телесно с партнерами или другими работниками. Максимально в стороне. Также и здесь в процессе подготовки документов.

Наступило время антракта – молчаливая пауза.

- хорошо, договорились. Подготовим вам небольшой кабинет – наконец ответил мужчина, при этом все также настойчиво пытаясь заглянуть в мою скорлупу. Ну удачи, я сама то с трудом там ориентируюсь. Сарказм – наш вечный друг. Или же своеобразный защитник?

В это время открылась дверь и в кабинет ввалился тот второй мужчина из клуба.

- Макс, смотрю ты занят? – и прошелся будто сканером по мне. Я автоматически напряглась, что не ускользнуло от Максима Романовича.

- это наш новый переводчик на пятничную сделку – и когда брюнет уже вознамерился подойти ко мне, директор поднялся и в два шага оказался передо мной. – мы обговариваем детали, Кир. Давай позже поговорим. – и направил его к двери. Я аж выдохнула. Подобный экземпляр слегка напрягал.

Когда друг с ухмылкой отправился за дверь, Максим Романович обернулся ко мне:

- благодарю – тихо проронила я.

- мы же договорились – глаза его почему-то засияли. И этот свет не отпугивал, а наоборот – увлекал. Это, что еще за новости??

- это генеральный директор, кстати, и мой друг - Кирилл Константинович Барханов. Он тоже будет на встрече. Вам не стоит беспокоится, он – безобидный. Но, как рыцарь, я все же буду на посту, стеречь вашу честь. – мой будущий босс уже улыбался. А улыбка ему шла…

- спасибо еще раз – сделала вид, что юмор я не оценила, и отвернулась к договору. Пока глазами искала ручку, не заметила приближение мужчины. Максим Романович протянул руку и ловко достал из – под кипы бумаг роллер, отдавая мне. Наши руки на мгновение соприкоснулись… и ничего… ничего не последовало… ни отторжения, ни страха, ни раздражения… просто тепло. Забавно. Решив отложить душевную лоботомию до дома, я взяла ручку и поставила подпись.

- когда и где мне нужно быть? – все также смотря на бумаги.

- в пятницу к 18.00 будьте готовы. Встреча будет проходить в ресторане «Лазурь». Я за вами заеду. – тягуче поведал мне босс, все также стоя за моей спиной. И только я хотела возмутится, мужчина отошел и сел за стол. – возражения не принимаются! Я должен быть уверен, что все пройдет идеально, поэтому буду ждать вас у подъезда. Можете идти готовится. – и уткнулся в компьютер. Поразительная метаморфоза!

- до свидания.

- до встречи – уже мне в спину.

Спускалась я также по лестнице. Ловко лавируя между сотрудниками, я вышла на свежий воздух и поспешила к машине. Та гамма чувств, что бушевала внутри, просилась наружу. Давно я такого спектра не испытывала. Приведя в норму дыхание, я зацепилась взглядом за окна десятого этажа. И почему мне казалось, что вижу силуэт моего босса. Даже не так. Я словно точно знала, что это он. Так, срочно домой! Подвиг отнял слишком много сил...

Глава 3

Максим:

Сказать, что я был крайне удивлен – ничего не сказать. Встретиться с этими дымчатыми глазами еще раз, я никак не ожидал. Да еще и в рамках работы. Но раз так, то я такую возможность не упущу! Еще тогда в клубе она показалась мне до жути интересной и необычной. То, как эта девушка держалась, ее речь – говорит о непростом характере и внутренней силе. Однако все же пару ситуаций, ее обособленность, вызывают вопросы. Да что там говорить – у меня их десятки этих вопросов… но все по порядку.

Я работаю в компании отца Кирилла уже довольно давно. Мы с ним с первого курса вместе сдружились. А когда его батя предложил ему должность в своей компании, Кир подтянул и меня. Начинали со специалистов, а потом выросли до директоров. Вскоре друг стал генеральным, а я исполнительным, поскольку неплохо разыгрываю «шахматные партии» на рынке.

Вообще его отец – Константин Львович Барханов – крутой мужик с приличным опытом работы и жизни. Женат на матери Кирилла довольно давно. Несколько раз в год мы встречаемся на ужинах либо в их доме, либо в городе и обсуждаем все, что только можно. Его жена – Екатерина Николаевна – строптивая барышня. То есть, конечно, внешний вид заслуживает всяких похвал, да и ее поведение больше на публику, но в ней есть что-то такое, что отталкивает. А жизнь меня научила «читать» людей. Я, конечно, не экстрасенс, но пока я не ошибался.

И вот эта девушка с угольными волосами, обалденным телом и глазами грозового неба вводит в ступор. Потому что я не могу понять ни ее реакции, ни свои на нее. Я не то, чтобы очень любвеобильный мужчина, в отличие от Кира, да и девушку на вечер найти не составляет проблем. С моей внешностью, выкристаллизованной с помощью зала и постоянного саморазвития, они добровольно соглашаются на все. Еще и просят добавки. И на данный момент меня все устраивает. А вот с этой Мирославой явно не получится на один раз… И она сама особо не стремится к сближению. И вот это интригует похлеще получения нового контракта.

Ну что ж, в пятницу я постараюсь собрать этот пазл!

Глава 4

Мирослава:

Вернувшись домой, я выдохнула. Каскады мыслей разрастались с бешенной скоростью. Дрожь ощущалась на кончиках пальцев. Я запуталась в своих ощущениях настолько, что не заметила Киру, которая вышла меня встречать.

- Мир, что с тобой? Ты дрожишь… все так плохо? – беспокойно поинтересовалась подруга.

- я согласилась… - выдавила, что смогла.

- правда?! Это же отлично!!! – засверкала как начищенный самовар и ринулась меня обнимать. Я не знаю, что произошло в следующий миг, но мы в два голоса завыли. Обнявшись, так и стояли в коридоре и обливались слезами. А потом еще и смехом. «Все нам нипочем – мы только ржем».

- давай, иди в душ, а потом на кухню кушать. Все мне подробно расскажешь – еще подрагивая Кира направила меня в ванную комнату.

Видимо так выглядит отходняк… боже, во мне очнулся юмор! Я считала, что в моей лабильной нервной системе это часть подверглась контузии. А тут, всего лишь стоило… рискнуть?! Подвергнуть сомнению свои страхи?! Изумительное состояние… Словно стало легче дышать, в полную силу, треснули заржавевшие от времени оковы в груди…

Я должна попытаться еще. Я себе задолжала за столько лет. Вдруг когда-нибудь смогу стать живой… счастливой…

Когда я вышла из душа, на столе меня ждал чай и овощное рагу. И подруга напротив. Еще бы половником вооружилась и повязкой с бантиком на голову – прям повезло с женой.

- давай колись!

- ты даже не представляешь, кто у меня проводил собеседование! – хитро усмехнулась я.

- кто? – глаза Киры загорелись азартом.

- твой знакомый из клуба – выдержав театральную паузу, ответила я.

- красавчик брюнет??? – вцепилась в мое лицо как клещ.

- нет, его друг. Но брюнет там вроде как генеральный.

- да ладно??? То есть нашелся шикарный шатен по твою душу. – лукаво улыбнулась Кира. - Я сразу поняла, что ты ему приглянулась, он от тебя глаз не отводил.

- с ума сошла? где я и где он? Несколько рабочих дней, и мы разойдемся.

- рабочих дней – передразнила меня. - не скажи! У меня глаз наметан! Делаю на него большие ставки! А что за работа?

- сопровождать Максима Романовича на встрече с иностранными партнёрами и переводить ему информацию, а также подготовить договора.

- я так понимаю, встреча в ресторане?

- да, ресторан «Лазурь».

- вот это да! Это же один из самых крутых ресторан в нашем городе!!! Он же за тобой приедет?

- как ты догадалась? – смутилась я.

- ну да… не заинтересован, точно… - рассмеялась Кира.

- хватит, ешь давай!

- ем, ем… а ты набирайся сил, вечером будем смотреть наряд! И это не обсуждается! – еще и пальцем мне пригрозила для достоверности.

- и почему я не могу тебя просто отправить к черту?

- я твоя путеводная звезда в этом темном царстве пороков. Кушай, набирайся сил!

Глава 5

В 17.00 я уже была «при параде», как сказала Кира. В борьбе за наряд я отвоевала свой выбор, который пал на черный брючный костюм. Кира подрасстроилась, но когда увидела его на мне при примерке, из огнедышащего дракона превратилась в миловидную фею.

Все дни до пятницы я работала с документами, которые мне передал Максим Романович. Часть дня в офисе, часть дня – дома со словорями. Переводила, изучала, запоминала. Короче корпела как проклятая, чтобы не ударить в грязь лицом. По итогу, чувствовала свою компетентность и решительность.

Отчего-то мне хотелось произвести впечатление уверенной и красивой девушки в обществе шефа, а не закомплексованной маленькой девочки. А когда оделась и Кира помогла с прической, я увидела в отражении себя именно такую, какую хотела. На секунду я засомневалась, но приказала себе следовать своему слову и не отступать.

В 17.30 на телефон пришла смс «я приехал, спускайтесь». Открыв дверь подъезда, я сразу заметила своего шефа. Он стоял в строгом темно-синем костюме, облокотившись на свой черный BMW. На мгновение он приковал мой взгляд. Его вид окутывала безмятежность, не игра… с привкусом целеустремленности и силы. Есть ли у него девушка, интересно? Наверняка, точно есть. Мне то собственно какое дело?

- добрый вечер! – глаза крепкого кофе встретились с моими.

- добрый! Вы прекрасны! – капля восхищения разбавила кофейные омуты. На меня так еще никто не смотрел. Даже стало неловко… но мы здесь по работе! Разбегайтесь! – это уже мурашкам.

- прошу – открыл дверь, предлагая сесть.

По дороге к ресторану мы обсудили стратегию переговоров и значимые моменты. Добравшись до пункта назначения, Максим Романович открыл дверь и подал мне... руку. И опять ничего… никакого сопротивления в теле! Как у него это получается?!

Ресторан был выполнен в темно-синих тонах, создавая иллюзию затонувшей Атлантиды. Солидные колонны и барельефы под потолком сооружали ауру могущественности и величественности. Столики цвета слоновой кости пересекали пространство ресторана сквозь характерные флорентийские арки. Перегородками служили замысловатые композиции как из книги «тысяча и одна ночь». Пока мы шли к заказанному столику, шеф выполнял нашу договоренность. Он оберегал меня словно ребенка, предусматривая каждое действие других. И за столик я села в самом углу. Рядом расположился он.

Конечно, я нервничала, но не давала себе возможности продемонстрировать свои слабости. Оставлю это на потом. Я обязана справится.

На удивление вечер прошел в толерантной атмосфере. Мне даже удалось расслабиться и вспомнить себя вне опаляющего сочетания страхов и предубеждений. Гости из Нидерландов, двое мужчин солидного возраста, оставили приятное впечатление о себе. Вели себя вежливо и в рамках приличий. Позже к нам присоединился Кирилл Константинович и Игорь Вадимович, привнося частичку иронии и сумасбродства. Но что-то в первом все равно напрягало, и это заставляло задуматься.

Обсудив десяток тем и вопросов, мы пришли к соглашению. И собственно можно уже было отчаливать по домам и отелям. Но похоже, так думала только я. Иностранные партнёры предложили встретится завтра в неформальной обстановке, так сказать. Для закрепления… результата… только в месте не столь пафосном или деловом. В итоге масть пала на небольшой атмосферный бар в стиле 80х годов – Глызин, Пресняков, Круг, Шатунов…

- ты завтра свободна? – повернулся Максим Романович ко мне. А мы уже на ты? Прыткий какой…

- значит да, ведь это включает и мою работу…

- ты права, но тебе не обязательно весь вечер быть привязанной к нам. Можешь пригласить кого-нибудь за компанию?

- подруга подойдет?

- вполне. – мягкая улыбка тронула его губы. – Ты не переживай, мы учтем все расходы.

- я и не переживаю, Максим Романович. – страйк! Я еще помню про субординацию!

- упрямая… - пробурчал про себя, но я услышала.

А потом мы попрощались и отправились каждый по своим углам. Максим Романович утянул меня в свой автомобиль. До моего дома мы ехали в тишине.

Любопытно, что молчание не утомляло, а деликатно закутывало в приятную таинственность. За окном переливались огни большого города, предвкушая ночные странствия. Сентябрь встречал теплой погодой, навевая мысли об уютных вечерах с чашкой кофе или книгой.

Босс припарковался недалеко от моего подъезда и увлеченно рассматривал окна. Пытался угадать, где я живу?

- пытаетесь угадать? – испытующе взглянула на него.

- подловила – лукаво улыбнувшись, он опустил голову.

- до завтра, Максим Романович.

- до завтра, Мирослава Викторовна – усмехнулся и бросил свой тлеющий взгляд.

Еще пару секунд мы задержались глазами, а потом за мной захлопнулась дверь черного BMW.

***

Максим:

Я наблюдал за ней весь вечер. От слов «добрый вечер» до «до завтра». Она была как наваждение. Нет – как радуга. Сколько в ней граней? То железобетонная, то колючая, то деловая, то спокойная, то бесхитростная, завораживающая…

Я старался оберегать Мирославу как только мог. Уж не знаю, откуда у нее такие заскоки, надо бы выведать. В том досье, что на нее прислали были лишь сухие факты. А вот душевные раны спрятаны между строк. Прочерчены и замаскированы в изгибы букв и слов. И как же их понять?

Сам то считаюсь закрытым человеком со своими баррикадами. Вот только у нее слишком ловко получается их обходить. Единственный человек, кто максимально приближен к тому, что творилось и твориться в моей жизни – это Кир. Он кстати весь телефон мне оборвал.

- слушаю.

- Макс, не отвлекаю? – затейливо поинтересовался Кир.

- слишком рано хочешь – ухмыльнулся я.

- рано? У тебя обычно с этим проблем не было. Неужели девчонка попалась не по зубам?

- главное, чтобы тебе не прилетело по зубам. Что хотел?

- офф. Кусаешься? Сильно она тебя цепанула видимо. Ладно, разбирайся сам. В общем отцу я отчитался, он на седьмом небе. Завтра на совещании обсудим детали. Презентацию я доработал, тебе кинул, посмотришь, чтобы все было «с иголочки», не придраться.

Глава 6

Мирослава:

Сегодня с утра, я позволила себе недолго поваляться, а потом сграбастать кусок вкуснейшей выпечки, что приготовила Кира. Наслаждаясь людской суетой через окно, я подумала, как интересно влияет наше собственное состояние на окружающую нас обстановку. Если мы начинаем спешить и суетиться, то все ввалиться из рук, и время бежит с неимоверной скоростью, отражая наш темп. А если просыпаемся с улыбкой и размеренностью, то все события будто выстраиваются плавной линией в согласии с нашим планом на день.

Оставшиеся работа потекла своим чередом. Да так, что я даже не заметила, как со всем справилась в рекордные сроки. Перепроверив внешнеэкономический договор раз десять, с выдохом отправила юристу.

Настала пора собираться на встречу. Раз обстановка неформальная – значит, решено, иду в джинсах и футболке! Радостное предвкушение Киры поубавилось после того, как она увидела мой парадно-выходной костюм. Благо, ничего не сказала, лишь фыркнула, заставив меня улыбнуться.

Прибыли мы на такси под наблюдением всех зеленых сигналов светофора. И вошли внутрь. Интерьер бара располагал замысловатым декором наподобие «дедушкиной квартиры», отчего складывалось ощущение ностальгии и грациозной поэтичности. Отличительной особенностью бара оказалось, что он совмещен с караоке. И желающий может подпевать популярным артистам эпохи 80х годов. Композицию выбирает ведущий, осматривая зал в поисках «жертвы».

Наши «приятели» уже ждали нас, приглашая к столу. Максим Романович оставил мне место рядом с собой. А с другого бока я усадила Киру. Прикрылась со всех фронтов! Хотя бы на время, притупляя мои причуды. Это сработало, и я отдалась потоку. Иностранные партнеры рассказали много прикольных историй, шутили, общались на любые темы, переходя с нидерландского на английский и обратно. Подруга вообще вписалась в обстановку, будто «свой товарищ», поэтому разбавляла наш коктейль своей романтичностью и лирическим настроением. Кокетливо бросая взгляды на Кирилла.

В какой-то момент я отлучилась в уборную. Когда уже собиралась вернуться обратно в зал, неожиданно рядом возник тот самый ведущий с микрофоном. Из динамиков уже лилась песня Владимира Преснякова «Замок из дождя». Мне всучили микрофон и уставились на меня в ожидании. Путы страха сковали тело, лишая контроля.

Я узнала ее, эту песню. Мы с папой ее заслушали «до дыр» в моем детстве. Слушали с упоением. А может он посылает мне знак? Парадоксально, но это придало сил. Я вспомнила слова и попыталась войти в ритм:

«…Мы спаслись в этом замке из дождя

Только двое ты и я

В самом одиноком месте ты и я

Но близко утро и сейчас первый луч коснулся нас

Разрушая волшебство откровенья твоего

И уже издалека встречный смотрит свысока

И смеется нам в глаза как не верит в чудеса

Одинокий прохожий

Мы вошли в этот замок из дождя

Только двое ты и я

И так долго были вместе

Мы спаслись в этом замке из дождя

Только двое ты и я

В самом одиноком месте ты и я…»

В зале раздался шум аплодисментов, но я будто находилась в прострации. Внутри растекалось такое тепло, как если бы рядом стоял отец и смотрел на меня. Я словно ощущала его присутствие. Его поддержку. Его любовь. А значит все мои усилия не безуспешны… И я даю себе этот шанс!

Ко мне подлетела Кира и утянула в туалет.

- Мира, это было невероятно!!! Где ты научилась так потрясно петь?! – удерживая за плечи подруга забрасывала меня вопросами. – ты как, Мир? – тихонько спросила она. А я…

Из глаз брызнули слезы, даря такой душевный простор, словно все жители города разом открыли окна на проветривание.

- хорошо – всхлипнула я. – в порядке! – уже улыбаясь. – я почувствовала папу, представляешь?! Он словно пел вместе со мной… - я приложила руку ко лбу и уже смеялась сквозь слезы.

- девочка моя… - Кира крепка обняла меня. – Знала бы ты, как на тебя все вытаращились! Замерли, даже вздохнуть боялись! А Максим просто пожирал глазами, сидел как завороженный, ты бы видела. – уже смеялась и она.

- ага, сирены отдыхают – уже потихоньку успокаиваясь.

- давай, немного освежимся и приведём тебя в порядок. А то твой «незаинтересованный» уже весь на изжоге сидит! – ухмылялась Кира.

Вернувшись в зал, мы заметили, что наши заморские гости уже укатили. Как только я стала приближаться, Максим Романович тут же поднялся и с видом матери-наседки пытался вглядеться в мое лицо. Я остановилась напротив и хотела уже протиснуться и сесть, как он схватил меня за руку:

- все в порядке? – в глазах читалась неприкрытая тревога.

- да, все нормально, спасибо. Партеры уже уехали?

- да, у них скоро самолет, и они были вынуждены откланяться. Передали вам, что у вас волшебный голос, Мирослава Викторовна. – а это уже Кирилл Константинович вставил слово.

- благодарю – и рухнула на диванчик. Основные силы видимо вытекли со слезами.

Мы еще немного посидели, поболтали, а потом Кирилл засобирался на выход, незатейливо намекая на компанию Киры. Она явно была «за». Всеми руками и ногами причем. В немом вопросе подруга уточнила мое мнение, чтобы не оставлять одну. Я не хотела стать преградой ее внезапно обрушившемуся счастью, поэтому кивнула. И мы остались с Максимом Романовичем двоем.

- я наверно тоже поеду…

- давай погуляем – одновременно выдали мы.

- нет, я лучше пойду, Максим Романович. – и хочется и колется, как говориться.

- Да, брось. Формально мы уже не начальник и подчиненная. Сбрось оборону. Пойдем – и настойчиво протянул руку.

- хорошо – спустя минуту я все-таки вложила свою руку. Гулять так гулять. А может это и есть мой шанс?

Выйдя на проспект, мы зашагали вдоль улицы. Руку мою мужчина отпустил, однако то и дело касался меня либо плечом, либо кистью. Как бы невзначай… Поначалу мы шли каждый в своих размышлениях, а потом… Максим стал рассказывать о своей жизни, об учебе в университете, как он начинал карьеру. Мы смеялись и шли по проспекту… словно давние друзья… вдоль сумеречных тротуаров, мимо фигуристых зданий, навстречу к чему? Или к кому? А потом он задал вопрос: