Замок из песка

глава 1

Наш город был очень тихим. Чересчур тихим. Все знали друг друга, слухи распространялись быстрее, чем морской бриз, и жизнь была однотипной.

Я — Клара Беннет. И это мой дневник. Почему я решила вести его? Не потому, что моя жизнь полна событий. Скорее наоборот — всё в ней слишком предсказуемо. Скажу честно, мне одиноко. В этом маленьком городке ещё не нашлось нормальных людей для дружбы. Или, скорее, наоборот — это я ненормальная для остальных.

Я живу тут с трёх лет. С бабушкой. Мои родители погибли в автокатастрофе, и после этого я оказалась в маленьком городке под названием Старфолл. С тех пор прошло тринадцать лет, но этот город так и остался для меня чем-то вроде остановки между прошлым и будущим.

Я учусь в одиннадцатом классе. Последний год. Что я буду делать после школы? Я хочу остаться рядом с бабушкой и, может, устроюсь официанткой в местное кафе.

Бабушка твердит, чтобы я уехала. Говорит, что здесь нет будущего, что меня ждёт более яркая и насыщенная жизнь.

Но если я не нашла себя в этом городе, найду ли я себя в шумном мегаполисе?

Я не знаю. Пока мне кажется, что Старфолл — это мой дом.

Но что, если однажды здесь действительно не останется ничего, ради чего стоит остаться?

Глава 2

Мы с Даниэлом бродили по этому чёртову лесу уже больше часа. Ноги гудели от усталости, а дров всё ещё не было. Лучше бы я осталась дома и записывала свои мысли в дневник. Да и Даниэл, кажется, не в восторге от моего общества — идёт хмурый, словно его заставили нести эту ношу в одиночку.

Школа и, конечно же, моя бабушка почему-то решили, что поход — это отличная идея. Возможно, для всех остальных так и есть, но точно не для меня. Ни с кем поговорить, да и дневник с собой не взяла.

Учительница Виктория Иванова не просто «попросила», а, по сути, заставила нас с Даниэлом отправиться за дровами.

Даниэл — первый красавчик школы, мальчик с идеальной внешностью, способный очаровать любую девушку одним взглядом. Такие, как он, не замечают таких, как я.

Мы учились в одном классе с первого года, но за всё это время почти не пересекались. Если не считать тот случай в шестом, когда он попросил у меня ручку.

Я украдкой посмотрела на Даниэл. Он всегда был полон энергии, а сейчас казался уставшим. Даниэл достал из кармана платок и слегка кашлянул.

Я насторожилась. Заболел, что ли?

Через некоторое время он снова закашлял. Потом ещё раз.

— Ты в порядке? — мой голос прозвучал хрипло.

Он кивнул.

Но я заметила, что он идёт медленнее, чем обычно. Его спина чуть сгорбилась, а пальцы сжали платок, который он снова поднёс ко рту.

— Ты точно в порядке? — повторила я твёрже.

— Ага, — выдохнул он, отворачиваясь.

Но я не поверила. В его голосе звучало что-то не так. Словно он пытался скрыть нечто большее, чем просто усталость.

— Если ты заболеешь, учительница тебя точно убьёт, — попыталась пошутить я, но Даниэл лишь усмехнулся.

— Да уж, не лучший способ закончить поход, — пробормотал он.

Я нахмурилась.

— Ты уверен, что с тобой всё хорошо?

Даниэл остановился, провёл рукой по волосам и тяжело выдохнул.

— Знаешь, Беннет, ты слишком любопытная.

— А ты слишком скрытный, — парировала я.

Наши взгляды встретились, но он тут же отвёл глаза.

Я молчала. Что-то внутри подсказывало мне, что это не просто усталость. Но я не знала, стоит ли копать глубже или оставить его в покое.

В любом случае, этот поход оказался куда интереснее, чем я ожидала.

Не прошло и минуты, как Даниэл потерял равновесие и упал прямо на меня.

— Эй, Даниэл… что с тобой?

— Подай п-пожалуйста таблетку… в кармане…

Я быстро нашла таблетку и передала ему.

Через несколько минут ему стало лучше. Я снова осмелилась спросить:

— Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

— Чутка приболел, не волнуйся, — он улыбнулся, но улыбка вышла кривой.

— Да кто волнуется… просто не хочу потом тебя тащить обратно, — я скрестила руки на груди, стараясь скрыть беспокойство в голосе.

Даниэл усмехнулся, но в его взгляде промелькнула усталость.

— Даже не знал, что ты способна на сочувствие, Беннет.

— Я не сочувствую, — быстро отрезала я. — Просто если ты рухнешь по дороге, меня заставят нести ответственность.

Даниэл покачал головой, словно знал, что это не совсем правда.

Мы молча двинулись обратно, нагруженные дровами.

— Беннет, — вдруг сказал он.

— Что?

— А ты когда-нибудь задумывалась, что всё может измениться в один момент?

Я на секунду задумалась.

— В каком смысле?

Даниэл не ответил сразу, только сжал в руке платок, которым недавно вытирал губы.

— Просто… иногда всё идёт по одному сценарию, а потом что-то происходит — и жизнь больше не та.

Я фыркнула.

— Глубокомысленно. Но ты ведь не о философии задумался, верно?

Даниэл усмехнулся, но не сказал больше ни слова.

Мы дошли до лагеря, и вскоре костёр разгорелся, пожирая принесённые нами дрова.

Я села чуть в стороне, обхватив колени руками. Даниэл сел рядом, но на безопасном расстоянии. Время от времени я замечала, как он незаметно сжимает платок в руке.

— Ты всё ещё выглядишь неважно, — тихо сказала я, не глядя на него.

— Всё нормально, — отмахнулся он, бросая в огонь маленькую веточку.

Я хмыкнула.

— Если умрёшь, я на похороны не приду, — бросила я, надеясь, что это прозвучит шуткой.

Даниэл усмехнулся, повернув голову ко мне.

— А если просто заболею?

— Может, принесу апельсины. За твой счёт.

Даниэл тихо засмеялся, но тут же перешёл в кашель.

Я отвернулась, чтобы не смотреть.

Ночь продолжала своё шествие, а вместе с ней, казалось, менялось что-то ещё.

Что-то, что я пока не могла понять.

****

Огонь трещал, пожирая принесённые ими дрова. Искры поднимались в тёмное небо, исчезая в его бесконечной глубине. В воздухе пахло дымом, слегка отдающим хвоей, и чем-то тёплым, уютным.

Одноклассники расселись вокруг костра: кто-то тихо разговаривал, кто-то смеялся, делясь историями. Тени от пламени метались по их лицам, делая выражения загадочными, словно в этом свете они становились совсем другими людьми.

Клара села чуть в стороне, обхватив колени руками. Тепло костра приятно грело кожу, но внутри было как-то пусто.