Замошье. Обретая крылья

Глава 1

Бесстрашно глядя в глаза кареглазого блондина, я как никогда ясно поняла, что мне нужна жертва. Скорее, дань тому духу огня, что греется в жарком сердце мангала. Такой мужчина мне бы как раз подошёл. И кондиции, и место работы. Все говорит о том, что это идеальный выбор.

- Девушка, вы определились? - зевнул продавец, не подозревая, что сейчас вершится судьба моего сегодняшнего счастья, а именно, совсем нескромного ужина.

- Да, - выдохнула я почти сексуально, - мне нужны только вы!

- Я на весы не влезу. Что из товара брать будете, определились?

- Я бы взяла все. Но только кто бы мне это пожарил? В мире совсем не осталось настоящих мужчин, способных разжечь огонь в старой жаровне.

- Вы юны.

- Я про мангал. Обидели, теперь должны скидку.

- Так вам на шашлык? Вон этот кусок берите. Он свежий, должно хорошо получиться.

Отвесил два кило свиной шеи. А дальше? Мне что, просто так на нее смотреть? Надо же как-то замариновать там, не знаю. Посолить, поперчить. Если бы дело касалось простой сковородки, то вопросов бы у меня не возникло. Но мангал! Тем более бабушкин, сваренный на совесть деревенским мастером, это же целый монстр. Ему поклоняться впору. И по размеру-то не сказать, что сильно большой. Да и стоит довольно крепко. Только меня уже не обманешь! Мы с этим монстром успели познакомиться до неприличия близко! Один раз я почти на себя опрокинула горящие угли, в другой – чуть не спалила доисторическую баню, в третий раз сожгла мясо до угольков, в четвертый я просто об него споткнулась и долетела до самой кромки озёрной воды. Нет уж! Шашлык должен готовить мужчина, если я не хочу локальной катастрофы. Значит, надо найти мужчину на выходные. Чтоб искра, буря, шашлыки, мой скромный восторг. Интересно, кто-нибудь согласится работать за еду? Может, рёбрышек взять? Угу. И повесить небольшой баннер под заднее стекло. Ищу шашлычных дел мастера! Ну-ну.

- Ещё рёбрышек и кусок давайте побольше. Мне куковать в домике бабы Яги несколько дней.

- Где?

- Мою бабушку считают ведьмой в садоводстве. Не спрашивайте, почему. Так вы сегодня точно заняты? Мясо, лес, рыбалка, мухоморы заколосились, м?

- Вы знаете, - парень зачем-то оглянулся на пучок трав в углу, - Очень! Скидку я вам сделал. Счастливого пути!

Ну вот! И куда теперь податься с этим мясом? Плитка в бабушкином доме работает через раз, линия старая, чуть ветерок посильнее задует и кирдык проводам. Печку мне она разжигать запретила после всех историй с мангалом, боится, что я ещё и дом подожгу. А у нее там сокровища зарыты на чердаке. Весь хлам, что оказался не нужен в ее родном НИИ, бабушка тащит на дачу. Зачем – непонятно. Ну да и ладно. Каждый имеет законное право на свои причуды.

Загрузилась в машину, она у меня славная. Яркая, на трассе хорошо видно, да и на копе можно различить издалека. Я учусь на ювелира, параллельно работаю в офисе. Выпускной курс, доделываю дипломную работу по мотивам украшений древней Греции. Вот и пришлось побывать в Крыму на настоящих раскопках, чтобы первой успеть зарисовать некоторые изделия мастеров. В машине уже лежат отливы из воска и первые пробы из серебра. К диплому я сделаю целую серию потрясающих украшений. Вот только камни. Настоящие, те, что играют как нужно, стоят бешеных денег. Я же решила собрать небольшой оркестр неповторимых музыкантов. Каждый из них уже отлит из серебра для пробы, вставлены дешёвые стразы. Ещё чуть-чуть подождать, я накоплю нужную сумму, и стразы заменят сапфиры удивительной глубины, рояль украсят топазы, глаза оперной дивы заиграют зеленью изумрудов. Мечты, которым суждено сбыться. Но пока впереди целые выходные, которые я тоже проведу с толком.

Выехала из дебрей на оживленную трассу, тут дождик заморосил. По прогнозу вроде бы не обещали, странно. Сейчас встану на виадук, пара поворотов, а там рукой подать до домика в лесу. О! Кто это тут голосует? Начальник знакомый по офису. Помнится, на той неделе парень раскатывал на БМВ. Весь из себя мажор, нос задерет и шагает по коридорам, в руках вечная папка бумаг. Что он в ней носит? Любопытно, а мясо он жарить умеет? Скорей всего, нет. Но спросить все же стоит. Хм. Или не стоит? Наверняка откажет, выходные в деревне вряд ли способны прельстить зам директора дизайнерской фирмы. Ладно, подвезу, а там уже видно будет. Только в зеркало на себя посмотрю.

Синие пряди так и не смылись, зато стрижка мне очень идёт. Ликочка! Это стоит попробовать! Смывается через три промывки специальным шампунем. Синий цвет тебе очень идёт! Угу. Только шампунь у моего парикмахера весь вышел. Синий цвет намертво осел в волосах. Красиво, не спорю, но чуточку дико для женщины тридцати лет в статусе помощника директора. На переговорах от меня немного шарахаются, принимают за секретаря. Вот и сегодня, например, пришла на работу в джинсах и блузе. На проходной сменился охранник, пускать не хотел. Видите ли я не похожа на фото в паспорте. Ну и что теперь? Не работать? Я только за. Ещё бы начальство с этим согласилось, вышло бы вообще замечательно.

Тем временем Макс уже битый час мерз на остановке. Машину он продал ещё вчера. Автобус встречался в промзоне не чаще краснокнижного зверя. Мимо проносились какие-то подвижки, небольшие автобусы с надписью "заказной" и ни одной нормальной маршрутки! Такси ехать отказывалось. Что за черт? Легковушки и вовсе не останавливались, несмотря на его протянутую руку. Сто лет он не ловил попутку. Может, теперь руку надо держать как-то иначе? Большим пальцем вниз? В бок? Навыворот? Пожрать бы!

Наконец, из-за поворота вывернуло знакомое по общей парковке нечто. Кроме как гламурным пепелацем этого монстра и не назовешь. Абсолютно розовый громоздкий джип противного кислотного оттенка притягивал взгляд. И хозяйка была ему под стать. Высокая блондинка, вечно затянутая в деловой костюм. Они иногда пересекались в здании, где располагались фирмы.

Джип неожиданно и резко затормозил, выплеснув содержимое лужи на тротуар. Окно не открылось. Вместо этого девушка внутри салона совершила небольшой кульбит и дотянулась до дверной ручки.

Глава 2

По ту сторону туманов

Темный князь стоял перед зеркалом, увы, уже ни на что не надеясь. По эту сторону гор невесты давно закончились. Точнее, стоило родовитой девушке вступить в брачную пору, ее спешно выдавали замуж. Хоть за кого. Под предлогом поруганной девичьей чести. Создавалось полное впечатление, что в великом Эсторе разучились следить за девицами. Увы, но это было не так. Просто не осталось желающих породниться с Темным. Ни одна не сохранила невинность до великого дня отбора, когда день равняется с ночью.

Последних пять жен прислали из-за той стороны гор, из княжества Зоргел. В обмен на магические кристаллы. Восемь раз к ряду Князь Темных вдовел. Не помогало ничто. Каждая следующая жена была обречена не дойти до брачного ложа. В последний раз и вовсе прислали служанку вместо юной княжны. Красивая была девушка, озорная. Моргус женился и на ней тоже, сделав вид, что не заметил подмены. Жаль, она все равно утонула в купальне. Предпоследняя свернула шею, поскользнувшись на гладком полу мраморного холла. Третья с конца прыгнула в реку и утонула. Пошли слухи. Черт бы с ними. Но беда в том, что сам Темный не был причастен к гибели ни одной из своих жен. Это и раздражало.

Девятую свою жену он распорядился беречь особо. Охрана личных покоев вела девушку под руки от самого причала, через весь огромный дворец, сопровождала на лестнице. Купание решено было и вовсе отменить. Не так долог путь, чтобы печалиться о том, что невеста подзапылилась дорогой. Тихий стук в дверь когтем увесистой лапы прервал череду мыслей властителя.

- Что на этот раз? - почти спокойно спросил он, с тоской взглянув на расстеленные перины. Порой ему начинало казаться, что он готов жениться на самой дьяволице, лишь бы иметь возможность получить наследника, сменить гнев богов на милость. И что самое интересное, любовницы князя мало того, что выживали, так ещё и начинали цвести после ночей проведенных здесь же. Хорошели. Жаль, что сына от такой не зачать.

- Темнейший, мои сожаления, - скребанул когтистой лапой чудовищный рох и пригнул шипастую голову к полу.

- Ну?

- Вы овдовели.

- Что на этот раз? Я же велел, беречь особо! - сверкнули янтарные глаза князя.

- Подавилась.

- Чем? Кто решил кормить эту дуру и чем?

- Девушка попросила воды. Всего один глоток. Увы. Мы старались вытрясти из нее воду. Не вышло.

- Чтоб у тебя шипы внутрь шкуры проросли!

Рохи – исключительно преданные существа, они способны обретать плоть в мире живых, способны проходить на изнанку мира и охранять оттуда, проникая в осязаемый мир только тенями. Подозревать этих тварей в измене немыслимо. Девушка погибла сама. Девятая жена просто испустила дух, захлебнувшись обычной водой. Не яд, его бы по запаху легко распознали верные рохи, не убийство. Что тогда? В случайности князь не верил. Не девять же раз подряд становиться вдовцом!

Выходит, проклятие. Проклятие, которое прицепилось ко всем попыткам продолжить род. И значит, выход только один - навестить старую ведьму. Ту, единственную, что осталась в округе, жила в пещере у самого моста и всегда прикрывала бесстыжие глаза толстыми кусками горного хрусталя.

В Эсторе ведьм, колдунов и прочую грязь, что путались под ногами, уже давно извели. По его же собственному приказу. Большая часть ушла под натиском новых законов в долину, в княжество Зоргел. Там им самое место, зло качнул головой Моргус. Никем не замеченный, плутая среди теней по изнанке мира, он спустился в конюшни. Тщательно осмотревшись и не найдя поблизости ни одного конюха, он вновь шагнул в мир живых. Сам оседлал двукрылого жеребца. Узнают, куда он собрался, не миновать беды. Если уж он, темный князь, решил обратиться за помощью к старой ведовке, то значит сам обессилел. Слухи здесь лишние. Они способны подрезать безмерную власть.

Гроза смешала потоки грязи с дождем, расколов старый дуб на две половины, смыла с берегов реки тонкие деревца. Погода расшалилась на славу. Но разве что-то способно встать преградой на пути Т емного, когда цель намечена и предельно ясна? Наоборот, погода послужит надёжным укрытием его плана. Ливень, подобно верному псу, слижет следы новых подков с древней дороги.

Подъем дался не слишком легко. Тьма кругом непроглядная, скользят копыта коня, норовят соскочить с тропы в пропасть. И только крохотный огонек впереди намечает путь. Хоть бы ведьма не задула свечу, мерцающую в окне ее дома.

Подъем становится все сложней, камни скользят, Темному пришлось спешиться и тащить усталого коня за поводья, не давая тому сверзнуться в пропасть.

Свет ударил в глаза. Ведьма широко откинула полог. Даже двери тут нет. То, что издалека казалось оконцем, вблизи оказалось просветом между двух шкур. Колдунья специально его подманила.

- Проходи внутрь, - поправила та съехавшие с глаз стекла и погасила огонек, берущий начало в небольшой палочке у нее в пальцах, - Тебя мне не жаль. Конь может заболеть от такой непогоды. Зверя стоит беречь.

Брезгуя коснуться плечом белого пушистого меха, ступить сапогом на выметенный пол, Моргус все же прошел внутрь. Стены завешаны пучками трав, стол украшает богатая скатерть, огонь горит прямо тут, на полу, окружённый расписными камнями, словно узник, запертый в темницу. Окон нет. Зато в углу свалены мешки с зерном, отмеченные печатью его дружины, поверх сияет до блеска надраенный щит, свалены в кучу несколько роскошных луков.

- Твои люди частенько ко мне заходят. Платят, кто чем может. Кто мукой, а кто и чем-то другим.

- Чем же?

- Лучше скажи, зачем ты пришел, великий Моргус. Тот, чьего имени боятся глупцы по обе стороны гор. И в моем родном Эсторе, и в клятом богами Зоргеле? Неужели тебе, всесильному, понадобилась помощь жалкой ведуньи? - старуха кокетливо заправила серебряную прядку волос обратно под странную шапку.

- Жены дохнут как бабочки.

- Беда! Не ты ли их моришь? Шучу. Знаю, что не ты. Иначе бы за помощью не обратился.

Глава 3

Точно как в сказке. Лика всегда скучала по этому месту. Старые финские хутора дышат особо. Здесь неизменно проваливаешься сквозь время. Мощеная круглыми камнями, будто драконов хвост, подъездная дорога к старому хутору. Поле, заросшее васильками и маками. Кургузый шиповник, цветущий, скорей, вопреки, одичалые сирень и яблони. Все неизменно такое, как и при прежних хозяевах. Саамы называли это место Ведьмин лес. Верили в то, что именно здесь, живут особые люди.

Машина остановилась прямо перед порогом родного дома. Дверь открылась, и салон заполнился медовым запахом прогретого леса. Дождей, похоже, не случалось давно. Мох хрустнул под каблуками. Недолго думая, девушка скинула туфли. Теперь можно не торопиться. Просто пройтись босиком, окунуться в простор и свободу. Замдиректора никуда не сбежит. Отсюда не летают самолёты, до станции добрых семь километров, да и ближайшая электричка, если случится, то только завтра с утра.

- Хорошо как тут. Прямо как дома, - вылез с противоположной стороны парень и потянулся, - Теперь я понимаю, куда вы так гнали.

Девушка отчётливо фыркнула и направилась к ступеням дома. Крупные спилы осин были намертво втоптаны в землю. Ящерка, завидев хозяйку, быстро юркнула под фундамент, словно гонец с важной вестью. Ключ, как и всегда, нашелся в старой калоше перед дверью. Половицы крыльца пели колыбельную старого дома, вторя девичьим шагам. «Хорошо-то как!» - думалось Лике.

Шуршнула по доскам крыльца, старая дверь. Внутри сумрачно и пахнет ровно так же, как в детстве. Чуть пылью, чуточку пирогом, немного вареньем. Ладонь привычно опустилась на старую печь, кирпич отозвался теплом, да и чайник на ней, ещё теплый, встретил гостью подкопченным чуть смятым боком. Это Лика его уронила в детстве о камень. Охотилась за лягушкой и навзничь упала. По всему выходит, бабушка ушла только что. Странно, что не встретила. Машину слышно издалека. Стоит свернуть на колею нашей дороги, и в доме уже рычит мотор. Болота транслируют звук получше чем телефон, особое место. В дождливую погоду и электричку в доме может быть слышно. Чудные места.

Записка нашлась на столе. Выцветший листок тетради, убористый почерк, таким теперь уже никто и не пишет. Инструкция? В самом деле?

"Возьми прибор в ящике моего трюмо. Внешне он похож на раскладную пудреницу с зеркалом. Только смотри, не урони! Вещь подотчетная, мне оторвут руки, а я тебе оторву беспутную голову! Или наоборот. Возьмёшь и ночью с ним подойдёшь к озеру. Плеснешь поверх экрана немного воды. Запомни, нужно назвать Эстор! Четко. По буквам. Не ошибись ни в коем случае. Остальные расчеты прибор произведет сам. Целую, люблю, твоя ужасная бабушка.

ПС. Простолюдины нынче суровы. В садоводство лучше не заходи. Я тут пошалила немного, некоторые обиделись. Видите ли им трехмерный коллапс пространства спать помешал! И было-то всего несколько взрывов. Дикие люди".

Лика вышла на крыльцо, потирая нос, дабы избежать чиха в обществе приличного человека. Всё-таки любопытно, этот замдир шашлык жарить умеет, или зря я его с собой притащила? Ой, только бы не чихнуть! Ещё решит, что в доме три слоя пыли, антисанитария и плесень, непременно закатит скандал. Распонтованные, они такие. Смотрите-ка, рукава закатал. Даже на человека стал немного похож. Сапоги бы ему выдать резиновые. Все же тут много змей по лету бывает. Или предупредить, чтоб в траву не лез? Да, «белый воротничок» туда наверняка и не полезет. Стану предупреждать, так ещё потребует, чтоб везла обратно. Не-не, скандал мне сегодня точно не нужен. Городской. Вон как по сторонам оглядывается. Медведя, что ли, высматривает?

- Лика! Ваша бабушка домик не сдает?

- Вроде бы нет, а что? Вам тут понравилось?

- Можно на «ты», - какая честь. Я уж думала, все праздники выкать будем. Как бы ему намекнуть, что мангал стоит в аккурат за баней и жрать я уже очень хочу. Просто неимоверно, - Тут так похоже на мою родину! Лес почти такой. Я, оказывается, соскучился. Сто лет на родине не был.

- А вы сами откуда?

- Сибирь.

Макс

Сами кроны сосен шепчут древнюю быль. Зазевайся, и можно столкнуться с хозяином леса, медведем. Со всех сторон доносятся голоса. Чирикает лесная птица, мягко струится под ветром трава белоуса, хлопают в лесу крылья, слышится поступь крупных кошачьих лап. Будто я очутился там, в далёком, славном, детстве, где все пропитано запахом леса. Как же я скучал! И не подозревал даже. Сколько лет назад уехал из дома, чтоб больше туда не возвращаться. Ни разу с тех пор не бывал на охоте, ружья и то в руки не брал.

А сегодня внезапно попал домой. Заколдованный лес, ворованный день, воющий многоголосьем лесной чащи о прошлом. Нет, туда я никогда не вернусь. Та моя судьба завершилась.

Лика вышла на порог вся из себя. Нос потирает. Что с нее взять, городская. Вон как стреляет глазами по сторонам, наверняка просто боится глуши. Думаю, она бы и черта пригласила с собой, только бы не куковать здесь в одиночестве. Хлопает глазищами.

Сдуру спросил, не сдает ли ее бабка домик. Было б ещё, на чем сюда добираться. Впрочем, электричка наверняка ходит, раз уж тут неподалеку присутствует садоводство. Жаль, конечно, что без машины остался. Но как есть. Иначе было не обойтись.

Жрать уже хочется так, что желудок сводит судорогой. Кто там обещал шашлык? Угу. Жди. Мечтай. Я вот честно не знаю, почему столичные штучки не понимают простой истины. Мужика надо кормить! Он на траве, твороге и салатиках с креветками не выживает! Ладно, пока подожду. Буду соблюдать правила приличий.

- Я пойду, прогуляюсь, если ты не против, - получилось уж слишком интимно. Зачем только на «ты» предложил перейти? Девица замялась, улыбнулась светски. Где их только этому учат?

- Озеро в той стороне, - да, как бы заметил. Оно здесь одно и совсем близко от дома. Кивок, улыбка. Черт бы с тобой - Там рядом баня.

- Бабушка скоро подойдёт?

- Понятия не имею. Отдыхайте. Отдыхай. Только в высокую траву лучше не наступать. Там осколки бывают.

Глава 4

Моргус

К вечеру лёгкий туман укутал землю, закатные лучи солнца озолотили черные горы, небо светло и прозрачно, лишь только редкие лужи окрашены закатом, будто расплавленное золото, вылитое на землю.

Тяжела поступь Темного князя, широкие плечи развернуты навстречу закату, уверенные шаги глубже вбивают черные камни в землю. Приближенные склоняют головы, заметив на себе твердый взгляд, отдают дань уважению. Ни один не посмеет заступить дороги. Только ребенок служанки замешкался, не сразу отошёл в сторону. Чертит мелком линию на мостовой, увлекся. Мать ребенка вскинулась куропаткой, чтоб отвести беду от своего малыша. Рука, затянутая в перчатку неумело прикоснулась к светлым кудряшкам.

- Цель велика. Как и велико счастье, которое она принесет, - зависть лишь на секунду опалила черные омуты глаз. Искренняя, неподдельная. Кому-то боги дают свое благословение сразу. Кто-то вынужден его добывать. Лучше бы мечом, чем флейтой. Подкупом, но не уговорами. Ведьма! На что старуха меня обрекла?

Берег чист и пустынен, ясна гладь озёрной воды. Туманы расступились, скинутые небрежной рукой ветра. Здесь сплелись три стихии между собой. Ветер, вода и твердь земная. Напротив властителя, щедро даруя надежду, укоренилось деревце посреди голых камней. Ветви гнутся под тяжестью крупных и сладких плодов. Темный насчитал ровно пять штук. Доброе знамение. И кривой ствол может принести добро. Были бы благосклонны к этому боги, да крепка воля.

Флейта легла в твердые губы. Несколько хрипловатых звуков, которые вышли из нее первыми, напоминали, скорее, хлопанье совиных крыльев, чем песню. И чем дольше смотрел властелин на недостижимые плоды, на золотое солнце, на камни, укутанные лишайником, на птиц, что в предночную пору суетились над темной водой, тем легче давалась мелодия. Она вторила его мыслям, рассказывала о жизни Замошья. Неторопливая, бойкая, плачущая, веселая. В ней смешался призыв отправится в бой, счастье побед, горечь единственного поражения, дань уважения рохам, рассказ о богатом убранстве замка, о всех тех землях, которые завоевал властелин. Веселилась и плакала флейта, звала ту единственную, что обязана была явиться на зов. Князь оглядывался по сторонам, силился угадать, каким будет великое волшебство. Может быть, разойдется вода, и дева выплывет со дна на лодке? Или треснет скала, и она выйдет из нее наружу? Это могло бы стать удачей. Можно будет сказать, что замарашку привели сюда боги. Или кусты цветущего вереска сплетутся в портал? Мечты и надежды. Если ведьма обманула! Не жить ей!

Темный устал ждать. Судорогой свело губы, лёгкие и те устали от напряжения. Мелодия стала напоминать плач. Ей отозвались дикие птахи.

Стемнело. Заухали совы, взвыла вдалеке волчья стая. Налетел ветер. Князь зябко поежился. Зверей он не боялся. Волки, рыси, медведи – никто не посмеет войти в его земли. Вода в озере закипела, кокетливо прикрылся вуалью облаков глаз любопытной луны. Стихия разбушевалась. Клонятся к земле деревья на северном склоне, гудят черные скалы. Какой же, черт побери, силой обладает та женщина, что сейчас должна вынырнуть из воды? Страх не ведом воину. И все же он уже точит когти, пробует ими чёрное сердце властителя. Словно спичку сломало сосну. Вырвало с корнем плакучую иву. Задорно пролетел мимо победоносный стяг главной башни, помахав на прощание. Видимо, решил смыться подальше, не дожидаясь поражений. Какой же будет жена? Что за ведьму способен породить такой ветер?

И как совладать с такой силой? Но зато, каких она может подарить наследников Эстору!

Воронка черного вихря подобно столпу подперла чёрное небо, скинула облака с луны. Невиданной силой князя впечатало спиной в скалы. Вместо молитвы Темный вспоминал дома, где живут лучшие ювелиры, вспоминал, когда возвратятся в гавань ладьи с дорогим шелками и сетовал на то, что не счёл нужным пристроить отдельное дамское крыло к замку. Можно было бы и купальню устроить. Небольшую. Жена должна иметь все самое лучшее, чтобы осталась довольна и пустила свою силу на козни против врагов. Да и детей ей необходимо носить под сердцем в лучших условиях жизни. В лицо ударил мелкий бисер, подшитый к яркому шёлку. Перевозит сначала вещи? Отлично. Где бы заказать сундуки? Такие, которые ее устроят? Что, если ураган воплощает гнев нареченной? Помилуйте, боги, родной Эстор, ставший моим по праву меча!

- Держи крепче! - коснулся уха девичий голос.

- Ваша лента не пропадет! Слово Темного князя! - флейта выпала из губ и разлетелась, разбившись о камни. Ушел стороной ураган, скашивая на своем пути лес, словно сухую отаву. Под своими ногами властитель обнаружил небольшую котомку, похожую на те, что цепляют к седлу. Вещи нареченной здесь. Но куда ее саму унесло? Замок цел. Быть может, стоит спешить? Вдруг она уже там вместе со своей свитой?

Никогда ещё черные замковые камни не видели темного властелина таким взволнованным. Тот, кто столкнулся с самым страшным проявлением стихии и смог устоять на ногах, тот, кого уважают и безмерно боятся, взлетел на вершину смотровой башни. Дыбом стояли смоляные пряди его волос, распахнутый плащ, безумный взор. И единственный вопрос, брошенный с башни в темноту ночной бездны.

- Где?

Макс

Соскучился по работе руками. Кто бы мне раньше сказал, что я с таким упоением стану махать топором? Было бы время, всю б поленницу изрубил в щепки. Шарах! И сразу видно результат работы. Это тебе не договоры рассматривать через лупу. Чистый кайф. Если ещё, как в детстве, представить, что это и не полено, и не топор вовсе, а секира в битве с нашествием троллей! Ух! Ни одна тренировка в зале такого удовольствия не приносит. На бокс, что ли походить? Деньги появятся, запишусь. Шарахнул от души, колода разбилась на две ровные половины.

Откуда передо мной появился мужик, я даже не понял. Просто возник, словно из-под земли.

А забавные тут деревенские, совсем не такие, как у нас. Может, близость большого города так влияет на людей? Или просто этот конкретный человек не в духе. Нельзя же судить обо всех по первому встретившемуся.

Глава 5

Лика

Кажется, только закрыла глаза. Да что там, закрыла! Я и не моргала вовсе! Но почему-то оказалась посреди города. Так и стою на полусогнутых ногах, как сидела в машине. В правой руке зажата сумочка, левая пытается удержать ручку двери машины. Вот только ни двери нет, ни машины, ни урагана, ни леса. Как я вообще здесь очутилась? Как?! Померла, что ли? Так вроде бы нет. Медленно распрямилась. Ноги трясутся от напряжения, сердце бешено стучит, спина затекла.

Вдруг сумочка пошла вибрацией. От испуга я чуть ее не уронила.

- Добро пожаловать в мир Замошье – четко произнес женский искусственный голос, - Княжество Зоргел, форма правления – монархия. Магические источники оказывают значительное влияние на быт и производство. Прикладные науки развиты, основу энергетики составляют кристаллы и пар. Одаренные занимают высокое положение в обществе. Форма одежды предпочтительна местная. Ваш образ совпадает с местным укладом на восемьдесят процентов. Крестьянка или обнищалая торговка морепродуктами. Магический дар выражен значительно.

- Максим?

- Ваш спутник перенёсся согласно запросу в княжество Эстор. Форма правления – диктатура. Во главе стоит Темный князь. Форма одежды спутника Максима совпадает с местными представлениями о приличиях на пятьдесят процентов. Лесоруб, охотник, оборотень, не вступивший в полную силу. Счастливого пути!

- Машина?

- Стальной экипаж не удалось перенести. Остался в Мошье. Двигатель заглушен, экипаж законсервирован на обочине дороги согласно координат, - цифры мне ничего не сказали. Я просто прислонилась спиной к стене какого-то дома. Ну, бабушка! Это ты называешь экспериментом? Вот это вот все?! Коллапс пространства! Полнейший коллапс! Врагу такого не пожелаешь! Ещё и Макса я с собой прихватила! Как я ему все это объяснять стану? Диплом! Чёрт!!! Он же остался в машине! Или? Или в руках у замдира.

- Мой диплом? - тишина. Я встряхнула сумочку, но голос ничего не ответил. Уф. Надо сначала осмотреться, а потом понять, как действовать дальше. Что же меня всю трясет-то так? Руки ходуном ходят. И пальцы свело крючьями. Перенервничала в машине. Точно. Это все ураган, было страшно. Можно подумать, сейчас легко. Да, сейчас-то как раз легко. Вон, как фонари ярко горят, люди туда-сюда ходят. Мужчины в цилиндрах, женщины в платьях. Красота! И пахнет морем. Вообще здесь тепло и даже дождя нет. Уф. Выжила, это самое главное! И машина, скорей всего, тоже цела. И Макс жив. То, что его отнесло куда-то в сторону от меня, конечно, печально. Разберусь, ничего. Главное, живы остались в том смерче. Бабушке, если что, позвоню.

Кристаллы, котел наш паровой, лопнувший, старый. Ну, бабушка! Вещи, если верить голосу из сумочки, точно отсюда! Откуда ещё? И ведь ни словечка мне не сказала! Тайна! Вся работа ее – сплошная научная тайна! Пространственно-временные перемещения, коллапс, что она там ещё говорила за чашечкой чая? Что цветочки ей возят коллеги со всего мира? Кажется, я знаю, откуда добыта вся наша оригинальная рассада! Не могла раньше сказать? Ну, хоть в записке предупредить, хоть словечком упомянуть, куда меня выбросит. Позвоню и скажу все, что думаю! А думаю я, надо сказать, много! Как бы ей повторно не поседеть! Ещё и без диплома осталась! Что, если Максим его вообще потерял или выбросил? Там же изумруды, в те фигуры столько души и труда вложено. Флейта, она даже звук издавать умела. А фортепьяно? Дзынь! Если задеть любую клавишу. Все шедевры ювелирного искусства должны быть живыми, настоящими, наполненными сутью. И все пропало! И Максим тоже потерялся. Надеюсь, он здесь не рехнется. Это я смелая, нет, скорее, просто привычная ко всему необычному.

Раскрыла сумочку, все вещи намокли. С телефона вода течет ручьем, от бумажных салфеток осталось папье-маше в сыром виде. Косметика тоже подмокла. Хоть духи целы, и на том спасибо. Уф. Как жить дальше? Пить очень хочется, а ещё посидеть где-нибудь. На чем-нибудь относительно мягком желательно. И поспать бы тоже неплохо. Высохнуть тоже желательно. Весь верх совершенно мокрый. И с волос сбегает ручьями вода. Ещё новости бы посмотреть, велики ли разрушения на даче? Такие же, как в десятом году или все же поменьше. Тогда, конечно, в Приозерье царили самые черные дни. Дороги завалены деревьями, по ним не пробиться, электричества нет, людям не уехать и не приехать. Лес года два вывозили. Тот, который снёс ураган. Хоть бы в этот раз было полегче.

А вот и приборчик. Раскрытая пудреница. Единственный сухой предмет в моей сумочке, впитала она в себя воду, что ли? Что там в записке было? Полить водой? Злобно отжала ошмётки салфеток прямо на поверхность зеркальца. О, чудо! Экран загорелся, да ещё как ярко! Правда, только синим. Ни текста нет, ни значков.

- Где я?

- Повторяю. Вы находитесь в княжестве Зоргел. Ваше положение на карте соответствует следующим координатам, - вылез ряд символов на весь экран, - продублировать графическим изображением?

- Да.

Угу. Городок довольно большой. Карта напоминает снимок из космоса и даже отметки на ней нанесены. Города, реки, горы. Приблизить бы. Или, наоборот, удалить.

- Как попасть в то княжество, куда этого, спутника моего, унесло?

- Напоминаю, ваш спутник был перенесен согласно запросу "Остановись!" в Эстор. Ваш визит туда нежелателен. В виду наличия двухфакторной летальной опасности. Продолжим?

- Сюда его переместить можно?

- Данная функция отсутствует. Для перемещения прибор должен находиться в руках у перемещаемого. При наличии спутников должен быть произведен физический контакт между телами.

- Местный язык русский? - с надеждой спросила я.

- Язык Замошья доступен для вашего понимания, визитер. Это встроенная настройка перемещения.

- Деньги?

- В ходу золотые галлоны.

- Жаль, у меня их с собой нет.

- Совет. Выменять у местных жителей монеты на товары из вашего саквояжа. Удачных сделок! – точно, на воде работает. Экран опять высох и погас. С сожалением я захлопнула пудреницу, кое-как пригладила волосы и пошагала вперёд. Обратно в Мошье возвращаться опасно. Кто знает, стих ли тайфун. Да и Макса нужно найти и вытащить с собой обратно. Вместе с моей дипломной работой!

Глава 6

Макс

Небо-то какое звёздное! Прямо загляденье! Никогда ещё так не радовался просто возможности видеть хоть что-то кроме серой стены дождя. Уф. Я, кажется, жив... Попробовал осторожно пошевелить пальцами рук. Работают. Ноги тоже шевелятся, да и шея. И сесть у меня сразу же получилось. Не стоит забывать, что это чудо мог мне подарить завышенный адреналин, и на самом деле я весь переломан. Знаю, так бывает после серьезных аварий. Кстати, а где машина и Лика? Да и сам я где нахожусь? Кругом темный лес стеной, дороги не видно. Ничего не понял. Я ехал, так? Так. И как будто бы только что, вот буквально секунду назад. Глюки. На самом деле стопроцентно провалялся в отключке пару часов. Ну, может поменьше. Какой-то кусок моей жизни выпал из сознания абсолютно точно. Может, я его просто не помню? А что помню? Грозу, ураган, перекатившуюся через капот чужую тепличку. Да, она меня впечатлила нормально так. Большая была.

Пристегнут я не был. Угу. Лика посоветовала так поступить, чтоб проще было выбраться из машины, если нас прижмёт стволом. Это помню. Может, и меня через лобовое выкинуло? Налетели на что-нибудь и ту-ту наружу без парашюта. Нет, тогда бы у меня лоб болел. Провел рукой, ссадин нет. Так, а во второй руке у меня что? Шампуры с мясом? Реально? Ну да, кто что берет с собой на память. Уф. Лика-то где? Цела хоть? Надо бы как-то встать. К моему удивлению это оказалось не слишком просто, нога застряла под корягой.

Может, я не выпал из машины, а просто сбежал после ДТП? Нет, подлецом я никогда не был. Только если в состоянии аффекта. Если так, то становится ясно, почему я ничего не помню. Дёрнул ногой посильней, ботинок чуть с ноги не соскочил, но выдернул-таки. Ботинок – это хорошо, радует то, что они все ещё на ногах. И не столько с точки зрения удобства. Просто, если в ДТП слетает обувь, то, значит, удар был слишком сильным и ты почти гарантированно труп. Я не труп, у меня ботиночки есть! На обеих ногах, что характерно. Уже радует. Съездил на шашлыки! Развлекся! Адреналина хлебнул, на пару лет хватит. Знал же, что с такими расфуфыренными барышнями связываться себе дороже, как ни крути. Даже если они начинают казаться нормальными. Это обман зрения! Морок! Как хочешь, так и называй. Но с такими девицами кроме проблем ничего не светит. Даже если все так хорошо начинается. Хоть бы эта красотка жива была! С машиной-то, черт с ней, новую себе купит. Сама бы выбралась. В каких кустах, интересно, я мог их оставить? Розовый пепелац должно быть издалека видно. Черт! У нее же ещё и бабушка на болоте сидит. Надеюсь, ее там не сдуло?

День, чувствую, выйдет непростым, и у меня есть все шансы успеть себя почувствовать супергероем. Съездил, называется, отдохнуть! Нет, я ни о чем не жалею. Вот честно. Это так, нытье. Может быть, я оказался именно в том месте, где и должен был. Все же после такого тайфуна мужские руки здесь наверняка понадобятся.

- Лика! - крикнул во все горло. Хоть бы отозвалась. Может, без сознания? Или зажало в машине? Стойки там, конечно, что надо... были. Так, ни о чем плохом не думаю. Ни к чему это. Надо просто действовать и уже на месте решать, что делать. Дороги, конечно же, завалило. Но есть санавиация, в конце концов. А со связью что? Телефон оказался в кармане. Надо же, уцелел! Вот только сигнал не хочет ловить. Скорее всего, от вышки ничего не осталось. Увы, так бывает.

- Лика! - никакого ответа. Так. Стоп! Что там впереди за огоньки? Дорога? Свет фар? Не похоже. Скорее уж, костер там горит.

Ускорился через лес. Под ногами то и дело попадаются камни, сколько же здесь валунов! Надо идти аккуратнее, ногу вывихну, и толку с меня тогда будет немного. Огоньки ещё и шевелятся. Вон и люди вроде стоят. Угу-мс. Женщина в откровенно странной одежде. Тридцать три юбки, кофта, чепец. Дети рядом с ней суетятся. Нет, все же подростки. Телега, в нее запряжена кляча. Мокрые все! Жуть какая. Хорошо, факелы догадались зажечь из подручных средств. Вынырнул на дорогу из чаши. Стоят. Парнишки ещё и за какие-то палки ухватились. Напугал? Похоже, что так.

- Доброй ночи. Вы тут девушку не видели с синими волосами? - лошадь завизжала, женщина ещё и попятилась.

- Не видели, - откликнулся старший из двух пацанов. Хорошо их, похоже, тут помотало. Мальчишка грязный, что сам черт.

- Помощь нужна? Вы сами откуда?

- Мы тут совсем рядом живём. Сейчас отец выйдет, - лжет. И я вижу, что лжет, и мамаша его это видит.

- Не слушайте его. Помогите с телегой, деваться нам все равно некуда. Колесо ухнуло в яму, она села осью на пень. Сами не вытолкаем. Приподнимете? Золота нет, куренка могу отдать. Не жалко.

- Приподнять не обещаю. Но вытолкать помогу.

- Вы же оборотень, чего вам стоит поднять? - насупился младший из братьев, - вытолкать мы уже пытались. Не выйдет. Хорошо села.

- Посмотрим, - скажут тоже. Оборотень. Всего-то из леса ночью вылез. Помочь – помогу, да только бы побыстрее управиться. Лике помощь может быть нужна. Ещё ее бабку неугомонную надо где-то искать. Лошадь в истерике бьётся на месте, женщина пытается ее успокаивать. Были бы мы в Штатах, решил бы, что столкнулся с амишами. Есть там такая народность, которая живёт по укладу девятнадцатого века и не признает никаких технологий. Но мы вроде в России. Тут только если старообрядцы встречаются. Хотя, как знать. Обошел повозку по кругу. Сколько ж на этой телеге всего: деревянные клетки с живностью, вещи, одеяла и те есть.

- Подержи-ка мясо, - как оказалось, шампуры все так же у меня в руках, - Зря не разгрузили. Было бы проще.

- Без вас знаем. Да только опасно. Леший учует и уволочет все себе.

- Вместе с нами! - добавил второй парнишка, - телега-то заговоренная, а скарб нет. Вы туда свой провиант положите.

- Можете сами поесть. Давно тут торчите, наверное.

- С полчаса. Как столб бесова гнева прошел, так и засели.

- Ты про тайфун, что ли? - подхватил сзади телегу без особой надежды. Поддалась! Лёгкая! Или весь вес у нее на переду?