Замуж не всерьёз. Воронцовы

Пролог

Ева

- Мужчина, этот столик занят! – бросаю незнакомцу, нетерпеливо смотрю на старинные наручные часы. Подруга застряла в пробке, опаздывает на встречу.

А меня как всегда время поджимает, пора за ребёнком в детский сад. А то получится, как вчера, - явлюсь последней. Аришка будет грустить, а воспитательница Марья Ивановна дуть губы и язвительно выговаривать: «Ну, что на этот раз у вас приключилось, милая Ева Львовна?»

Пока ничего. Но кажется, назревает…

- Почему вы врёте? – надменно произносит красавец в дорогом костюме и усаживается в кресло напротив меня.

- Что вы делаете? – удивлённо наблюдаю за ним и его непомерным Эго.

- Не видите, сажусь, - с насмешкой бросает, и вальяжно откидывается на спинку кресла.

- В том-то проблема, что вижу. Только сейчас придёт мой жених, - отчаянно сверкаю глазами, пытаясь смутить незнакомца. Меня даже в пот бросает от потуг.

- Бросьте! Нет у вас никого жениха, - косится на меня с подозрением и каплей ироничного презрения.

Мерзавец. Но красивый. Всё равно не заслуживает моей любви, потому что только что назвал меня фактически врушкой.

Щеки заливает алый румянец. Как щеки? Горю вся! От макушки до пят.

Жениха реально нет. Был, да весь вышел. Думала, встретила любовь как в кино, на всю оставшуюся жизнь.

А на всю оставшуюся жизнь теперь у меня только дочка Аришенька осталась, - живое воспоминание от той пламенной и вечной любви.

- С чего вы взяли? – отвечаю ему в тон, колюсь в ответ как невыспавшийся ёжик. – Сейчас он сюда явится. Вот тогда и посмотрим!

Не моргаю, смотрю в упор. Конечно, никакого жениха не будет, но подруга – то должна явиться!

Мужчина бросает ленивый взгляд в мою сторону, оценивающе скользит по моей наглухо застегнутой блузке, русым волосам, собранным в тугой хвост. Уголки сексуальных губ трогает наглая усмешка самодовольного гада.

С утра меня не особо волновало, как я выгляжу… ровно до этого момента. Собираюсь смутиться, но мой благородный порыв застревает в голове. Поэтому просто злюсь.

- Девушка, я не намерен вас выслушивать! – холодно сообщает незнакомец, глядя на меня как на пустое место. - Хочу просто перекусить, но вы мне мешаете.

- Кто? Я?! - Тычу себя в грудь пальцем, округлив глаза. Мешаю? Да он просто хам! - Предлагаете мне пересесть? – едва сдерживаясь, шиплю я.

Мужчина сверлит меня невозмутимым взглядом. Откидывается на спинку кресла и снова ухмыляется. Ценитель какой! Я что должна была на встречу с подругой прийти в вечернем платье?

- Но почему же, можете остаться, - великодушно разрешает чудовище напротив.

В голову прилетают мантры Марии: «Ева, ты всегда должна оставаться при марафете… даже если выбрасываешь мусор!»

Если бы я даже сошла с ума и очень хотела соответствовать её учению и вероисповеданию, то все равно ничего из этого бы не получилось.

Живем мы за городом в большом бабушкином доме. Никаких пересечений с посторонними! Это раз. Ну, может, ради вот такого неожиданно свалившегося на голову самовлюбленного мачо - стоит выходить из дома каждый раз как размалёванная амазонка на охоту? Брр! Мотаю головой. Шикарный гад этого явно не стоит! Это два.

- Приступим к делу! – произносит незваный сосед. Театрально берет в руки кожаную папку с меню. Явно переигрывает.

Разглядываю нахала в упор. Не стесняюсь. Чего уж там! Пялюсь во все глаза. Лёгкая трехдневная щетина, в синих-пресиних глазах искрятся смешинки.

Надо мной издевается?

- Здесь плохое освещение… - крутит головой по сторонам.

Исчадие ада очень меня раздражает. Надо применить испытанный метод. Надуваю щеки, считаю до десяти…

- Чёрт! Да куда они все запропастились? – у мачо вполне приятный голос. Но всё остальное так себе…

Злорадствую, с отчаянным упорством, но медленно, считаю до десяти.

Возле нашего столика материализуется официант. Ну да, трудно не заметить в небольшом зале столь заметную персону, восседающую в кресле, как на троне. Умеет же себя подать! Внешность новоявленного соседа, говорит сама за себя. Широкоплечий представительный породистый... племенной скакун!

Хотя, скорее всего, мустанг. Видно, что не объезженный.

Сразу видно, успешен, богат знаменит. На счет - знаменит, конечно, погорячилась. Лично я эту персону вижу впервые! Но дорогущий костюм, белоснежная рубашка с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами, сногсшибательный запах парфюма кричат о состоятельности и вседозволенности владельца.

Мужчина делает заказ. И тут возле нашего столика появляется ещё одна официантка с подносом в руках. Вот это сервис! Мне остается только сидеть и помалкивать. Что я и делаю, сижу с надутыми щеками… восемь… девять…

- Это за счет заведения! – элегантно подносит девушка чашку с кофе, дабы поставить её перед дорогим клиентом.

К несчастью, не успевает. Цифры в моей голове медленно, очень медленно проворачиваются… десять! И я шумно выдыхаю прямо в чашку с кофе.

Глава 1

Накануне

Ева

Сегодня бабуля объявила вселенский семейный совет. В сияющей гостиной с резной дубовой мебелью и раритетным абажуром под потолком восседают в старинных креслах, обшитых бардовым бархатом, моя бабушка и брат Андрей. Я стою робко возле двери. Не то чтобы, мне не досталось места, просто я тороплюсь.

- Ева! Андрюша! – возмущенный голос бабули не предвещает ничего хорошего.

Съёживаюсь под ее сверкающим взглядом. Не в пример Андрюше, развалившемуся в кресле и бросающему равнодушные взгляды в окно.

- Я вас вырастила, на ноги поставила! Но мне недолго осталось…, - вздыхает и тоже откидывается на спинку кресла.

- Ну, что ты такое говоришь, милая! - лилейный голос непутевого братца льется бальзамом в бабушкины уши.

Вот как ему это удается? Подскочил с места, метнулся к бабуле, обнял, чмокнул в щеку. А я как неприкаянная топчусь на месте и только взгляды косые бросаю на часы, боюсь опоздать за Арюшей в детский сад.

- Сядь! – решительно отстраняет бабуля от себя Андрюху. - Слушайте оба внимательно! – голос ее срывается.

- Ты меня слушаешь, Ева? – строгий голос бабули возвращает в реальность.

- Конечно, бабуль.

- Внуки дорогие! Я приняла твердое решение – заключить с вами контракт!

Это шутка такая?

- Я и нотариуса уже пригласила! - победно скользит взглядом по нашим вытянутым лицам, смотрит за наши спины.

Оборачиваюсь через плечо. За нами материализуется подтянутый седовласый мужчина в модных очках. Деловито держит кожаную папку в руках. Солидный дядечка. Впечатляет.

По позвоночнику бежит неприятный холодок, а тараканы в голове орут: - Глянь, чего творится! Похоже, грядут большие перемены.

- Добрый день, Роза Вениаминовна! – широко улыбаясь, сверкая ослепительно белыми зубами, приветствует господин нотариус бабулю. Снисходит и до нас: – Добрый день, господа!

Возможно, для кого-то он и добрый. Точно не для меня! Напрягаюсь. Братец Андрюша наоборот заметно оживляется, перекидывая ногу за ногу, удобнее располагается в кресле. В предвкушении бонусов для себя любимого.

Везёт любимчику! Да и спешить ему особо некуда. Его прелестные нимфы рады стараться, - ждать его сколько угодно! Это тебе не МариВанна в детсаду. Её недовольное лицо так и стоит перед взором. Отмахиваюсь как от пчёл…

Бросаю на брата завистливый взгляд и обреченно присаживаюсь на краешек стула. Быстро улизнуть явно не получится. Искренне жаль. Бедная моя Ариша! Шумно выдыхаю.

- Слушайте мою волю! – торжественно произносит бабушка. Невольно выпрямляю спину. В гостиной виснет напряжённая тишина. Нервы у всех на пределе. – Свой скромный бизнес –ломбард три девятки «999», а также трехкомнатную квартиру в центре города я завещаю только одному из вас…

Как одному? Почему одному? Голова кружится.

Да и бабушкин бизнес антиквариата далеко не скромный, всем бы хватило!

Что происходит? Тайны, интриги, расследования, и всё за спиной…

Мы с братом стараемся не смотреть друг на друга. Отныне мы соперники. И можно забыть про кровные узы. Тут же вспоминаю фильм «Крысиные бега». Ухмыляюсь и получаю гневную виртуальную оплеуху.

Вытягиваюсь как струна, забываю, как дышать. Ясно-понятно. Бабушка всегда любила брата больше, так что вряд ли мне что-то светит. Сникаю обречённо.

- Всё получит тот из вас, кто быстрее женится, - торопливо произносит бабушка и небрежно кивает в мою сторону. – Ну, или замуж выйдет.

Понимаю, что лично у меня шансов ноль. Не стоит даже обольщаться. Андрюха вряд ли, конечно, мечтал жениться так скоро. Но девиц в его окружении пруд пруди! Кошусь на безупречный профиль брата. Повезло же некоторым…

Меня, конечно, тоже уродиной не назовёшь. Но с ребёнком… вряд ли кто возьмет. Бабуля сама называет меня «девицей на выданье с прицепом»… В Аришке она души не чает. На всё готова, ради единственной внучки.

Только вот характер у бабули крутой. Все её побаиваются. Умеет она быть убедительной.

Набираю побольше воздуха в грудную клетку.

- Ба, если ты хотела все отписать Андрюхе, - слышу свой голос, будто со стороны.

Я осмелилась возразить бабушке? Да, осмелилась. Походу сильно меня тряхануло от шока, если не думаю о последствиях подобной дерзости. Не удивлюсь, если после такого она в благотворительный фонд все отпишет - галапагосским черепашкам. С неё станется!

Накрывает возмущение от творящейся несправедливости. Я тоже в ломбарде за стойкой провела немало часов, дней, месяцев, лет! Встряхиваюсь.

Бабуля смотрит на меня, не моргая, ждет продолжения? Ну что ж…

- Могла бы просто это сделать, - вымученно улыбаюсь. – Для кого этот спектакль с контрактом и нотариусом?!

- Почему ты в этом так уверена? – прячет ухмылку в уголках губ. - Я не договорила про дополнительные условия контракта…

Как унизительно. Надо гордо отказаться от участия в этом балагане. И честно признаться себе – шансов у меня ноль. Зеро!

Глава 2

Ева

Останавливаюсь у ворот детского садика. С ужасом смотрю на циферблат наручных часов, стрелки давно перевалили за порог дозволенного.

- Как всегда опоздали, Евонька! Мне что вашего ребенка удочерить и увести к себе домой? Так-то будет больше шансов, что я приведу ее в садик утром вовремя, – передразниваю МариВанну перед зеркалом заднего вида, для пущей похожести трясу волосами.

Надеваю красную шапку, поправляю локоны. Застегиваю ярко-красную куртку, выбираюсь из теплого салона.

Бегу к дверям садика, влетаю как ошпаренная в утробу сказочного домика, где моя малышка проводит последний год. Скоро в школу. Неприятное чувство – щемит в груди.

- Ой, Пчёлкина прилетела, - подмечает радостно седовласый охранник Иван Иванович.

И он туда же!

- Я на собрании была, - оправдываюсь зачем-то, снимая с головы яркую красную шапочку.

- Ну, если так, то смею вам напомнить, что дочь ваша у нас в детском саду гнездится, а не в школе. Какое собрание? – стягивает очки с носа, чтобы получше рассмотреть меня - «врушу».

- Семейное собрание, домашнее, - лезу в дальнейшие дебри объяснений.

- А ну тогда, ладно. Убедили, - кивает понимающе.

Разворачиваюсь, бегу по коридору к дочкиной группе.

- Пчёлкина, мы тоже люди, - догоняют меня слова обиженного мужчины при исполнении. - У нас семьи, внуки. Хотим домой вовремя уйти. Будете злостно нарушать, удочерим Аришку!

Сталкиваюсь нос к носу с воспитательницей и дочкой, не добегая до комнаты.

Хлопаю глазами, кружу по маленькому загорелому лицу с огромными зелёными глазищами, глубокими как швейцарские озёра.

Надеюсь, она ничего не слышала про усыновление.

- Мамочка, это правда. Они заберут меня у тебя, если ты будешь злобно опаздывать? – трёт глазки.

Кусаю губы.

- МариВанна, скажите вы ей, что ВанВаныч шутит, - прошу помощи у «зала».

- Как же вы достали Пчёлкина, забирайте сокровище, летите к себе в улей!

- Что вы сейчас сказали? – Я ослышалась или как? В ужасе пялюсь на пожилую воспитательницу.

- Ева Львовна, не играйте на нервах. Езжайте, ради всего Святого, не будите…

Кого? КобруВанну?

Мои пальцы ныряют под красный плащик дочери, подтягивают кофту, застегивают огромные гранатовые пуговицы. Милая благодарно следит за мамиными заботливыми ручками. Сокровище моё бесценное.

Всё-таки от мужиков есть толк в жизни! Дети…

Пышную копну русых волос собираю под такую же, как у меня красную шапочку.

Мы с дочкой как близняшки, стараемся одинаково одеваться. По-моему, это нас сближает. А как люди реагируют? Некоторые умиляются, другие недоумевают.

- Как там Тузик? – спрашивает заботливо дочь.

- Нормально вроде? А что, что-то должно быть не так? – подозреваю, что стрекоза чего-то недоговаривает. – Снова кормила его конфетами? Шоколадом?

Кивает. Не буду ругать, шоколадное лакомство не убивает кокера так, как куриные кости.

В ужасе вспоминаю, как я месяц давала Тузику курицу, а потом полгода лечила его у ветеринара. Оказалось, что кокеры – это не собаки, а нежнейшие скрещенные существа, не готовые вылечить собственную рану ни подорожником, ни слюной. У них лапки…

- Мамочка, я тебя очень люблю. Ты сильно устала?

- Малыш, говори напрямую. Что купить? Как срочно?

- У Маши новая кукла. А я не в тренде! – надувает губки, ведет пальчиком по алой модной сумочке, подходящей к ее плащу и… моей куртке.

- Ладно, еще успеем в детский мир, - глажу дочку по плечу. Улыбается во все…зубки. И на ее щечках появляются те самые ямочки, от которых на моём сердце расцветают тюльпаны.

Едем в детский мир, паркуемся на подземной стоянке, бежим вприпрыжку обе.

- Вон там кукольный отдел, - малышка кивает вправо. – Вот они! Монстер Хай! – подбегает к витрине. - Смотри! - На лице Ариши растекается какое-то невероятное вожделенное желание, пугающее меня также как и лица ее монстрообразных кукол-подружек.

А на моём лице селится грусть - от ценников на эти причудливые создания.

- Хочу Эбби, - тычет в элитную блондинку с бриллиантовым переливающимся хвостом.

- Милая, она стоит семь тысяч! Может, ну её! В её монстро-хай-рай. - Сама думаю о том, что поговорила бы с этим модным производителем! Отдать семь тысяч, заработанных непосильным трудом за мелюзгу из винила, текстиля, пластика?

Эй, дяденьки и тётеньки, вы серьёзно?

Вы хоть знаете, сколько стоит поднять ребёнка на ноги?

Дочка поджимает губки, нехотя возвращает куклу продавщице.

Пока наблюдаю за грустной дочерью, в пустой отдел заходит еще один припозднившийся клиент. Мужчина, в темной кожаной куртке, синих джинсах. На голове черный капюшон худи, поэтому не сразу могу разглядеть спрятанное лицо.

Глава 3

Ева

Приезжаем домой в девять вечера.

- Аришенька, кудахчет бабушка, помогая моей дочке раздеться.

Бросает на меня гневный взгляд.

- Тузик, - пищит дочка, встречая несущегося на нее лохматого зверя.

Так-то американский кокер спаниель с палевой меховой юбочкой и длинными вездесущими ушами по документам Хьюстон, но в нашем доме не прижилось инородное заморское имя.

- Аф, аф!- рычит дочь, передразнивая питомца, крутящегося под ногами.

- Мойте руки, и ужинать, - командует бабушка.

Пока дочь в ванной моет ручки, а кокер охраняет ее, бабуля выговаривает мне.

- Сама живешь не по регламенту, и дочь портишь.

Обидно, однако! Как любящая мать может желать ребенку зла, а тем более, творить его.

Не перечу, проглатываю обиду.

- Конфетка, ужинать.

Бабуля уходит, остаемся на кухне втроем - я, дочь, Тузик.

- Малыш, у меня к тебе разговор.

- Серьёзный? - отодвигает тарелку с любимыми макарошками по-флотски от себя. Готовится слушать.

- Ну, не настолько, чтобы слушать на голодный желудок, - возвращаю тарелку дочке.

Какая же она у меня! Сердце радуется.

- Арина, как ты отнесешься к тому, что я выйду замуж. У тебя появится папа?

Нервничаю, тычу вилкой мимо говяжьей сосиски. Согласится ли она принять чужого дядю. Если нет, то я проиграю пари.

Дочь замирает, не моргая смотрит мне в глаза.

- Мамуль, может, найдём в интернете моего папу?

Крошечная шестилетка, а такая умненькая.

Гляжу в ее изумрудные глаза завороженно.

- Милая, - касаюсь ладонью ее бархатной щечки, - Пупсик мой, это невозможно. Прости.

Виновато опускает глазки. Тяжело вздыхает.

- Наверное, это я какая-то не такая, поэтому папа нас бросил.

- Детка, что ты! - бросаюсь перед ней на колени, поворачиваю к себе вместе со стулом. - Давай, на чистоту. Ты у меня же уже взрослая, поймёшь. Папы уходят не из-за деток, а из-за самих себя.

Они ожидают от семьи чего-то несбыточного, нереального, а потом их ожидания не оправдываются, всё летит прахом. Тогда одни папы борются с новыми обстоятельствами, а другие - слабые сбегают. Наш папа был слабым, - обхватываю коленки малышки руками, слегка сжимаю, - но мы с тобой не такие. Мы сильные.

- Сильные! - старательно проговаривает, с интонацией. Гневно сводит бровки. - Найдём сильного папу.

Глажу дочь по спине. Успокаиваю.

- Найдем! - вселяю надежду в нас обеих.

- Тузик! Что за безобразие! - ругаюсь, увидев, что кокер встал, забрался на мой стул, уперся передними лапами о стол, и ест сосиску из моей тарелки.

- Вот, если бы обращались к собаке "Хьюстон", она бы вела себя подобающе, - подмечает бабуля, материализовавшаяся на кухне.

- Тузик Хьюстонович, пошли-ка вы отсюда, - дотрагиваюсь нежно до собаки.

- Папа его воспитает, - подмечает дочь, понимающе переглядываясь с бабушкой.

Недовольный Тузик трется около стола, заглядывает мне в глаза огромными карими.

- То есть я еще и виновата? Супер собачья наглость! - бросаю обжоре последнюю сосиску из своей тарелки. Смотрю, как он лопает, облизываюсь. Теперь слюна выделяется у меня.

После ужина дочка поднимается из-за стола, подходит ко мне, обнимает за плечи, шепчет на ушко щекотно:
- Приведи мне хорошего папу. Красивого, сильно. И чтобы у него были синие глаза. Обязательно!

- Почему синие? - недоумеваю.

- Чтобы как у Машкиного папы. Это тренд!

Как же смешно звучит "тренд" из детского ротика.

- Модница ты моя! - целую ребенка в макушку.

Смотрю в чистые наивные любимые глаза, улыбаюсь.

- Честное мамино! Приведу папу с синими глазами.

Сердце сжимается. Болезненно горит внутри.

- Мамуля, не переживай, если у тебя не получится найти папу, я напишу письмо в передачу " Давай поженимся" и мы пойдём с тобой в телевизор. Я всем-всем расскажу, какая ты у меня хорошая!

Дочь и Тузик убегают прочь.

- Внучка, усложняешь себе задачу, - недовольно бурчит бабуля. - Где найдешь с синими?

- Ой, ба! Как-нибудь справлюсь. Закажу именно такой цвет глаз.

- Закажу? - настороженно смотрит на меня.

- Закажу Небесам! - выкручиваюсь я. В принципе, я ее не обманываю, в наше время небеса и интернет в чем-то перекликаются.

Громко хлопает входная дверь.

Брат вернулся непростительно рано. А это значит одно, свидание сорвалось. Как минимум, что-то пошло не так.

Радостно улыбаюсь.

Глава 4

Ева

Наутро всё как обычно. Просыпаемся поздно. Бегом завтракаем, бегом одеваемся.

- Поделка! - чуть не плачет дочь.

Одеваемся, выходим на улицу, искать листья.

Как назло на нашем участке берез нет, зато они есть у соседа.

Прошмыгиваем через зазор в заборе к нему.

Ищем опавшие березовые листья для осенней поделки.

- Ой! - вскрикиваю от неожиданности, услышав, как под чужими ногами скрипят опавшие осенние листья.

Вскидываю глаза, передо мной взрослый мужчина.

- Чего-то потеряли?

- Мамочка, глянь, у него синие глаза! Он наш, - шепчет кровожадно.

Мужчина сверлит меня пытливым взглядом.

- Что здесь происходит?

- Мы ищем мамочке жениха! - выпаливает дочь.

- Вот как теперь делаются дела!

- Дочка хотела сказать, что мы ищем золотые березовые листья, - шепчу с отчаянием, приклеивая к лицу заискивающую улыбку.

- Мать – охотница, ребёнок - монстр! - гневно шипит мужик.

- Старик! Иди отсюда! - дочь психует, мстит ему тут же.

- Какие дерзкие слова выходят из этого ротика!

Откуда не возьмись, наш кокер несется к нам.

- Тузик, взять его! – дочь тычет пальчиком в мужика.

- Достали! Если не уберетесь, вызову полицию, - гневно цедит мужик.

- Ой, беда- беда! – приклеенная улыбка сползает с лица, хватаю дочь за руку, бежим к калитке чужой дачи.

Вылетаем из калитки, останавливаемся отдышаться.

- Миу, миу! – где-то рядом с ногами раздается кошачий жалобный зов.

- Мамочка, ты слышишь?

Жалобно смотрю на часы. Поделки нет. И мы снова опаздываем в садик.

- Заюш, может, пойдём?

В зеленых глазках застывают слёзки.

- Хочешь, я тебе вечером накрашу ноготки? Бесцветным лаком?

- Это нечестно, - пищит тихим голоском.

- Знаю! – рыскаю глазами по кустам в поисках источника звуков.

- Смотри! – показываю дочке на кошку с тигринным окрасом.

- Тигрёнок? – моя удивленно лупится на котейку.

- Нет, домашняя кошка. Окрас такой.

- Она толстая? - глядит широко распахнутыми глазами на животное в беде.

- Боюсь, что нет. Беременная.

- Мамочка, мы ведь возьмем ее домой? – жалобная просящая мордаха смотрит на меня так, что сердце готово оборваться.

- У нас же Тузик!

- Бросишь ее здесь?

Я? Блин. Осталась крайней, как всегда. Какая-то редиска выбросила беременяху на улицу, а виноватой в глазах дочки останусь я.

Из изумрудных глазок уже капают слёзки. Смотрю на дочь, думаю, в кого она такая добрая?

- Эй, вы! – к калитке приближается тот самый мужчина, с синими глазами. – Почему до сих пор здесь?!

Не чтобы я испугалась. Ожидаемо не захотела продолжать препирательства. Кто знает, что у этого чудика на уме.

Подхватываю дочь на руки, она в свою очередь хватает беременяшку. Уносим ноги из опасной зоны.

Дома устраиваем кошку в коробку, даем поручение бабушке следить за новым жильцом.

- Не подпускай к ней Тузика, пожалуйста. Вдруг, рожать начнет. Помоги.

Благодарная мордаха кошки говорит мне: - Пчелкина, ты поступаешь правильно.

А вот циферблат часов кричит: - Всё как обычно! Ты не права.

- Внучка, ты в своём репертуаре, - мягко отчитывает бабуля.

- Ой, только не надо говорить под руку в дорогу! – отмахиваюсь от неё.

Заглядываю в чистые благодарные глаза дочки, нахожу в них поддержку, свою силу воли, мотивацию. Она сжимает мои пальцы своими теплыми пальчиками.

- Мамочка, ты поступила правильно.

- Взрослая ты моя, серьезная. Знаешь, что мы снова опоздали в садик. И поделки у нас нет.

- Ну и что! Зато мы спасли кошку!

- Тоже верно.

***

Глава 5

Даниил

- Даниил, семье нужен наследник! – сверлит меня глазами мама.

Не знаю, как воспринимать такое приветствие после тяжелого делового дня.

- И я тебя люблю! – широко улыбаюсь, пытаюсь обнять её. Она выскальзывает и проходит вглубь моей комнаты.

- Тебе уже под тридцать, скоро поздно будет детей заводить! - опускается в кресло, демонстративно хватаясь руками за голову.

Сводит скулы. Не выношу, когда меня поучают.

- Мам, я не виноват, что все дамочки в моем окружении хотят только одного - наших денег! Лично меня никто не хочет.

- Ну, так может, ты сам в этом виноват!

- Я? И так может быть? Не рассматривал данный вариант как версию, – падаю в кресло напротив. - Стоит лишь им узнать, что я Князев Даниил Андреевич - наследник Великой Империи «Князь диванов», так они тут же гроздьями на шею вешаются, едва успеваю сбегать от них. – Хохотнул. Прислушался.

В комнате висит гробовая тишина. Перевожу взгляд на маму.

- Думаешь это смешно?

- Да нет, не думаю. Но…, - чешу озадаченно затылок.

Не хочется расстраивать маму. С некоторых пор домочадцы разделились на два лагеря. На моей стороне только маман. Приходится дорожить мнением единственного союзника.

- Давай, без но! Самонадеянно считаешь, что являешься наследником Империи? Брось! Дед Захар – основатель семейной компании, вчера собирал всю семью. Как всегда, ты пропустил. - Одаривает меня укоризненным взглядом.

- Ты не права. Вчера я был занят на переговорах с заказчиками, - пытаюсь поймать её за руки. Резко выдергивает.

Напрягаюсь. Что-то не так?

- Так чего он хотел? – настороженно тяну я.

- Официально объявил, если в ближайшее время ты не женишься, и у тебя не появятся дети – наследники Империи диванов, то он отпишет завещание Софии.

Что за бред!

Софи?

Молодой жене, которая на тридцать пять лет моложе деда. Но даже эта разница в возрасте не позволяет ей родить ещё одного наследника деду. Зато у нее есть сын – ушлый засранец, от первого брака - Николя. Бездельник и баламут.

- Интересно, будь это правдой, сколько времени понадобится Николя промотать дедушкино состояние? – усмехаюсь, откидываясь на спинку кресла.

Похоже, вчера я действительно пропустил что - то очень важное. Успела-таки, рыжая бестия Софи обработать мужа.

- Не бери в голову, мам! – выдаю заторможенно.

- Ты так и не понял, Даня! Дед настроен решительно. Он очень зол на тебя.

Встаю с кресла, меряю гостиную размашистыми шагами.

Чёрт! Ничего не предвещало. А тут раз - и подавай ему наследников! Без цепких лапок и ночных серенад Софи точно не обошлось! Точно говорят, ночная кукушка всех дневных перекукует.

Рубанул воздух рукой.

- Сколько у меня есть времени? – спрашиваю, мрачно глядя на то, как нервно теребит мама подол дорогого платья.

Да! О матери-то я не подумал. Она привыкла жить на широкую ногу, что же будет с ней, если… Не хочу думать об этом «если».

- Месяц, - почти стонет она, снова хватаясь за голову.

- Старый козёл совсем сдурел?! Или молодая жена начисто мозги ему запудрила? – рявкаю так, что люстра трясётся в гостиной, угрожая рухнуть на мою бедовую голову.

- Тише ты! – шикает мама. – Месяц дает он тебе - найти невесту. И год, чтобы зачать малыша. В принципе, зачем тебе больше? По календарным срокам укладываешься.

По календарным? Ау! Я – живой человек, мужчина, а не кролик на выданье перед убоем.

Я вне себя. И мама туда же!

- Как ты себе это представляешь? Объявление дать в соцсетях: Даниил Князев ищет жену. Интим не предлагать!

У меня начинается нервный тик, правый глаз дергается. Или левый? Или оба?

- Почему интим не предлагать? – на полном серьезе интересуется мама. – А как же ребеночка сделать? - Хлопает опахалами ресниц.

- Непорочным зачатием! Охотницы на чужое состояние косяком сейчас повалят. А так, ребеночка родила, бабки получила, свободна!

- Даниил!! – теперь уже мама выходит из себя. – Я с тобой серьёзно разговариваю! А ты все в шутку превращаешь, – у нее трясется нижняя губа. Плохой признак. Маме нельзя нервничать. Может случиться гипертонический криз.

Да нет, мам. Мне не до шуток. Я тут вкалываю с утра до вечера, сохраняю, преумножаю семейное состояние. А дома мне приготовили такой сюрприз, точнее, подляну! Готовы лишить меня наследства просто за то, что я никак ещё не встречу ту единственную и неповторимую, на которой захочу жениться и нарожать с ней двойняшек, или тройняшек… Да, что уж там, беру выше, пятерняшек!

С заоблачных высот меня спускают на землю, точнее возвращают в действительность вздохи и ахи мамы.

Тру хмуро лицо.

- Мам, ну ты же не отсталый элемент общества, должна понимать, непорочное зачатие - это ЭКО! – смягчаюсь я, голос мой теплеет. - Через год разведусь с фиктивной женой. А девушке, что идеально исполнит роль жены и матери - хорошие отступные.

Глава 6

Даниил

- Варвара! - рявкаю на весь кабинет. - Я же распорядился никого ко мне не впускать!

В проеме двери появляется кудрявая голова помощницы. Следом вырисовывается её тонкий силуэт с подносом в руках.

Какого… чёрта! Я не в себе. Упустили такой жирный проект, благодаря нерадивому Козлову. Хоть сам работай двадцать четыре часа в сутки!

- Так никого и не впускаю! Я вам кофе приготовила. И список кандидаток, - улыбаясь, цокает каблучками к моему столу.

- Каких еще кандидаток? – морщусь. – Без меня уже не в состоянии отбор на вакансии произвести?

- Даниил Андреевич! – ставит передо мной чашку с кофе помощница, сверкая белоснежной улыбкой. Шумно выдыхаю. Что еще я пропустил? Иначе, продолжая скалиться, Варя точно нарывается на очередную порцию взбучки. – Вы же сами с утра просили подобрать девушек…, - мнётся она.

- Зачем?

- Затем…, - краснеет девушка и странно кивает головой.

- Слушай, Варя! Я сегодня зол на весь белый свет. Говори – зачем? Или иди отсюда. Затеяла со мной игру в ромашку!

Варвара ставит руки в боки, аж ногой притопывает. Закатывает глаза к потолку и сдувает упавшие кудряшки с лица.

Упрямая какая.

- Даниил Андреевич, я ни во что не играю! Немного смутилась, вы же девушек просили подобрать для этого…, - щеки её пылают.

- Для чего - для этого? – уставился изумленно на нее. Что она тут напридумывала себе!

-Ну, для этого… – кивает на экран монитора.

Медленно разворачиваюсь.

- Видео откройте! – Тычет наманикюренным пальчиком в монитор.

Развели тут, понимаешь, черте что!

Нехотя открываю. Тут же, словно чёрт из табакерки передо мной мелькают видео - зарисовки презентаций претенденток.

Ещё пару секунд назад мне хотелось дать хорошенько по попе моей верной помощнице за затеянную игру. Но стоило только взглянуть на прелестниц с видео, как я чуть было не забыл о её присутствии.

- Совсем из головы вылетело! – Ударяю рукой себя по лбу. -Прости, Варюша.

Пялюсь, как дурак в монитор. Перед взором проплывают кандидатки на роль фиктивной жены и будущей матери.

На экране материализуются блондинки, брюнетки, шатенки с голубыми, зелеными, карими глазами. Грудастые прЫнцессы, губки бантиком, макияж и причёски загляденье, платье от кутюр, стильные юбки - карандаши. Куда они все собрались? На светский раут или парад высокой моды в ПарЫж?

Кого тут Варька мне подсунула! Все как на подбор силиконовые куклы. На пятой претендентке на роль фальшивой супружницы из груди вырывается глухой обреченный стон.

- Варвара! Варвара! – голос срывается на крик. - Я что просил эскортниц для сопровождения в закрытый клуб! – сверлю помощницу гневным взглядом.

- Не-еет, - заикаясь, пятится прочь от стола.

- Вот именно - нет! – припечатываю. – Никому нельзя ничего поручить! Абсолютно всё должен делать сам. Может, тогда к чертям собачьим уволить всех? А?!

- Так я пойду? - потупив глаза, робко пищит Варвара.

- Иди! – хмуро бросаю.

Снова перевожу взгляд на экран.

- Фу, ты черт! – закрываю видео.

Откидываюсь на спинку кресла, расслабляю узел галстука и прикрываю глаза. Плохие новости! Похоже, делегировать столь деликатное дело не удастся никому.

Плохи дела! Так-то я на все дела мастер и выдумщик, но я еще никогда в жизни не женился. Ни по настоящему, ни игрушечному. А в таком срочном порядке, тем более!

Сжимаю кулаки и сотрясаю ими воздух. Вот же хитрый дед! Выдвинул ультиматум. Хочешь получить наследство – женись. Хуже того, предъяви ему наследника - Князя младшего! Да что б его жена растратами замучила!

Воспоминание о деде вызывает оскомину. Нет, я всегда любил его. Но в семьдесят пять лет в деда, словно бес вселился и женил его на собственной подданной - рыжей бестии Софи. Не зря говорят, что все рыжие ведьмы, и душа у них от лукавого.

С появлением в нашем доме молодухи вместе со своим великовозрастным оболтусом Николя всё вверх тормашками полетело.

Молодая жена деда очень - очень старается…

Да только получается всё как обычно.

Сегодня утром в столовой я столкнулся с домашней фурией. Радостная такая, ножкой притопывает на месте, как породистая лошадка в предвкушении заведомо выигрышной для нее гонки. Бесит! Сжимаю и разжимаю кулаки.

- Ну, как, Даня, скоро познакомишь нас со своей невестой? – лукаво подмигивает мне, хлопает глазками с наращенными ресницами.

Разодетая с утра по последней моде, словно уже приготовилась ехать к нотариусу переписывать завещание.

- Скоро, - бурчу я.

- Как скоро? – не унимается.

Я аж подавился бужениной с яичницей. Весь аппетит испортила! Вытираю салфеткой руки и выхожу из-за стола.

- Не волнуйся, Софи! Ты первая узнаешь,- натягиваю улыбку на лицо, пересиливая огромное желание послать её на три весёлых буквы.

Глава 7

Ева

Бросаю торопливый взгляд на часы, падаю на водительское сиденье маленького красного пежо. Включаю двигатель, топлю педаль газа и выезжаю за ворота.

Вот, где я могла так нагрешить? Почему все несчастья разом посыпались на мою голову.

Вторая я тут же язвлю в ответ: Ты еще удивляешься? Мать-одиночка, этим все сказано! Ну и что? Мало ли по свету таких женщин бродит. Главное, я свою дочурку обожаю! Делаю всё, чтобы она росла в любви и ласке. Никогда не чувствовала, что у неё нет папы. Люблю за обоих.

Отчаянный звук клаксонов и визг шин о дорожное полотно заставляют меня закрутить головой по сторонам. Рядом со мной вылетает непонятно откуда взявшийся огромный внедорожник.

- Купят себе права! А потом аварии из-за таких глупых куриц на дороге! - хищно скалится владелец чёрного блестящего джипа, обгоняя. И совсем уж издеваясь, машет мне рукой, чего-то там показывая пальцами.

- Права я получила законно! – бубню вслед джипу, стремительно улетающему вперед. – В отличие от тебя! Накупят себе дорогих тачек и обгоняют всех подряд, красуются на дороге. Терпеть не могу богачей, не соблюдающих права других людей!

Сбрасываю Машкин звонок, неотрывно смотрю в зеркало заднего вида.

- Да, еду я, еду. Чего названивать!

Нервничать меня заставил ни сколько сам нахал водитель, сколько его голос. Нет, голос, конечно, у мужика был офигенный. Бархатный баритон с сексуальной хрипотцой, манящий и обворожительный.

Дело не в этом. А в том, что показался он мне до боли знакомым. Хотя могу поклясться, что никогда не видела этого мужчину раньше! Может в рекламе слышала по телевизору или в инете?..

Благополучно без дальнейших приключений добираюсь до Машкиного дома, выбираюсь из машины. Время позднее. Во дворе безлюдно, безветренно и тихо. Воровато оглядываюсь по сторонам, словно кто - то за мной следит, вхожу в подъезд. Поднимаюсь на лифте на седьмой этаж, топлю в дверной звонок.

- Чего ты так долго? – встречает на пороге Маня.

- Ой, Машуня! Еле добралась. На дороге пробки, а придурки богатые на дорогущих тачках подрезают.

- Ладно, проходи, чай пить будем. Ариша где?

- Ты чего, Маш! Спит давно ребенок. Умаялась за целый день. А я второй день сама не своя.

Подруга кипятит чайник, ставит на стол сладости.

- Мне нельзя! – категорично заявляю я, с трудом отрывая взгляд от пирожных и шоколадных конфет.

- Ты что заболела? – удивлённо пялится на меня. – Это же твои любимые эклеры! Специально купила, чтобы тебя успокаивать.

Мотаю в панике головой.

- Да что с тобой такое?

- Мне кажется, он следит за мной, – бросаю потерянный взгляд на дверь. Будто прямо сейчас посторонние вломятся в квартиру.

- Кто он? – Машкины брови взлетают вверх.

- Тот мужик из кафе… Он мне теперь повсюду мерещится. То в детском мире, то в супермаркете за мной подглядывает, то вот сейчас на дороге…

Машка смотрит на меня с участием… ну, словно я немножко… не в себе.

С Маней мы дружим с детства. Еще в один детский сад ходили вместе. Можно сказать, сидели рядом на горшках. Вот с тех пор неразлучны.

- Влюбилась что ли? – смеётся, наливая ароматный чай в пузатые цветастые бабушкины чашки.

Сервиз старинный из «Трёх девяток» я дарила ей ещё на день рождения. Машка его бережет как зеницу ока. Но когда прихожу к ней в гости, непременно поит и кормит меня исключительно из бабушкина сервиза.

- Сдурела, Мань! Как в такого можно влюбиться? Богатый, бабник, циник и редкостный нахал. Фу-у! Я таких на дух не переношу, - ставлю со звоном чашку обратно на блюдце.

В Машкиных глазах мелькает испуг, понятное дело, за чашку – не разбила ли я. Убедившись, что цела, поднимает на меня глаза.

- Не поняла, «богатый» с каких пор стало нарицательным?

- Я тебя умоляю! - одариваю её красноречивым взглядом. – Терпеть не могу богатых.

- Сама-то вон как за бабушкино завещание решила бороться! - снова смеется Машка.

- Скажешь тоже. Тут другое дело. Речь идёт об Аришкином наследстве. Братец гуляка и пустозвон. Не сам промотает все денежки, так женушка поможет. В его окружении одни ветреные особы, им бы только по ночным клубам зажигать, да мужиков менять. Уму непостижимо, как бабушка пошла на такое, будто с годами плохо соображать стала.

Вздыхаю тяжело. Обидно не только за себя и Арюшу, но за бабулю тоже. Она свой бизнес смолоду возрождала, растила дитятко, лелеяла, холила. А тут вдруг на неё нашло.

- Ладно, если попила чаю, то приступим к делу, - на стол Маша ставит кастрюлю с каким - то варевом.

Замужество для меня теперь не блаж. За советом обратилась к закадычной подруге. Но за действиями Машки наблюдаю с подозрением. Проект «Выдать замуж Еву Пчёлкину» сегодня только стартует. А подруженька уже на стол ставит какие-то сомнительные кастрюли с мутной жижей.

Напрягаюсь. Маня прямо само воплощение невинности. Но это самая настоящая афера. Усмехаюсь. Ну, давай, удиви меня, Машуня! Делаю последнюю попытку.

Глава 8

Даниил

Срок предъявить невесту уважаемому семейству, я сам по горячке урезал до одной недели. Глупо с моей стороны. Но факт.

Первый вариант с любовницами отпал изначально.

Второй вариант - знакомство в клубе я тоже забанил. Вспомнив видео - кастинг силиконовых невест, отобранных моей помощницей, застонал.

- Может, просто найти суррогатную мать. Предложить ей фиктивный брак, через год развестись и расстаться по-джентельменски.

- Ты чего такой не современный-то? Совсем от жизни отстал со своими диванами! – Максим пялится на меня как на странного.

- Полегче! У меня времени нет. От тебя тоже толку нет, - хмуро играю бровями, демонстрируя никчёмность присутствия товарища.

Крутанулся в офисном кресле, бросил взгляд в окно, порадовался горящему осеннему пейзажу, но так ничего в голову и не пришло.

Максим подмигивает. Неужели что-то придумал?

- Регистрируйся в Тиндере! – радостно трубит.

Чувство такое, что меня, как минимум, публично унизили.

- Я? Ты в своем уме?

- Абсолютно! Ты же сам говорил, что не хочешь, чтобы потенциальная жена знала, кто ты такой, - торжествующе глядит на меня.

Тупо киваю.

- Ну вот, регистрируйся под вымышленным именем! А фото… - чешет затылок. – Возьмём старое. Помнишь, в студенческие годы в спектакле играли? Ты там почти как бомж…, - ржёт на весь кабинет.

Авантюра, конечно, ещё та.

- Даниил Андреевич! – в дверь заглядывает помощница. – Можно, я домой пойду? Рабочий день уже две минуты как закончился.

- Варь, подожди! Вы с Геной где познакомились? Ну, так между нами, - подмигиваю.

Девушка замялась, раскраснелась, растерянно захлопала глазками.

- Не стесняйся! – подбадривает Макс. – Здесь все свои!

- В Тиндере, - мямлит Варя, опуская глазки в пол.

Макс одаривает меня победным взглядом. А я что тебе говорил!

- Спасибо, Варенька! Можешь идти.

Едва за помощницей захлопывается дверь, как мы с Максом склоняемся над ноутбуком…

***

Изучаем правила приложения. Первое, что мне понравилось, никаких тебе фамильярных приветствий, типа: Эй, красавчик! Скучаешь? Или бестолковое: Привет! Как дела?

Ты выбираешь. Тебя выбирают. И только в случае совпадения выбора начинается общение. Супер. То, что нужно! Я регистрируюсь с чётко заданной целью.

Потираю руки.

- Надо посерьезнее отнестись к регистрации, - нудит над ухом Макс.

- Ещё чего не хватало! Всё равно фейковый аккаунт. Важно обозначить цели – интересное знакомство и приглашение на свидание.

- Адам?! – хохочет друг, закатив глаза к потолку, увидев мою запись.

- Чего ржёшь, предложи своё! Я, может, торможу в ответственный момент. Да и не терпится мне быстрее ринуться в бой! На эту авантюру у меня есть ровно два дня. Если не выгорит, удалюсь.

К регистрации отношусь легкомысленно. Указываю пару увлечений, не соответствующих действительности. Ничего феерического и остроумного. Нашлось и четыре фотографии со времен студенческого театра, считай, бесконечно повезло.

- Всё готово! – выдыхаю.

Уже в машине возвращаясь, домой скептически листаю странички симпатичных девушек. Надо же, какие красотки ищут себе пару в интернете! Почему они одни?

Ставлю несколько лайков. С чувством выполненного долга, выхожу из приложения.

Наутро в моем смартфоне уже висит уведомление: «У вас новая пара!» Ничего себе. Оно работает. И как быстро.

Точнее, пар со мной сложилось целых три!

Залипаю на первой. С фотографии на меня смотрит та самая девушка… из кафе! Как же её зовут? Морщу лоб, силюсь вспомнить. Впрочем, зря старался. Здесь и имя есть, не верю глазам своим – Ева! Совпадение-то какое, Адам и Ева. Зов судьбы.

- Чёрт! Не может быть. Да это же знак свыше! - азарт выталкивает меня из постели, и я трусцой направляюсь в душ.

Значит, никакого жениха у неё нет. Ну, может, поссорились. Назло ему она зарегистрировалась в Тиндере.

Надо ковать железо, пока горячо! Девчонку я видел вживую. Симпатичная с большими карими медовыми глазами, русыми волосами, стройная и… темпераментная. Горячая, дерзкая штучка. Ток прошибает моё тело, и мышцы прямо напрягаются, притом все, даже те, что не должны.

Я что думаю о ней, как о секс – партнёрше? Морщусь. Неприятно удивлён.

Да нет, ерунда! В моем безупречном плане ей уготована роль фиктивной жены. Вспоминаю её гневный сверкающий взгляд, понимаю, что придётся постараться.

Когда меня останавливали трудности!

Ледяная вода становится колючей, жжет и кусает тело. Опомнившись, выскакиваю из душа, растираюсь большим махровым полотенцем.

Чувство такое, будто собираюсь на охоту на дикую пуму. Возбуждение, драйв, адреналин топят.

Глава 9

Ева

- Арина, ешь овсяную кашу! Ложкой ворочаешь, как тяжелым ковшом комбайна.

- Мамуль, не хочу кашу! – жалобно смотрит на меня зеленоглазая кроха и продолжает ковырять ложкой в каше.

Звякает месседж.

Адам: Доброе утро, Ева!

Чуть не выронила телефон из рук. Не слишком ли быстро Тиндер подогнал мне пару? Подозрительно. Не успела вчера зарегистрироваться, а сегодня, пожалуйста, тройня! Выбирай любого.

Адам? Похоже на подвох.

Ева: Доброе! Тебя действительно зовут Адам?

Адам: Тебя же зовут Ева, почему я не могу быть Адамом.

Действительно, что я всех подозреваю, не верю. Поэтому одинокая. Опускаю глаза на дочку. Увидев, что я отвлеклась, Аришка весело скармливает кашу Тузику. Тот рад помочь своей любимице.

- Арина! Я всё вижу! – грожу пальчиком.

Дочка тут же отворачивается от кокера спаниеля, выворачивает пустые ладошки и жмёт плечиками.

- Мам! У меня ничего нет! – глаза хитрющие. Берёт ложку и снова лениво ковыряет в каше.

Ева: Прости, если обидела.

Адам: Не переживай. Я необидчивый.

В шоке выхожу из приложения. Жаль, остальных претендентов не посмотрела. Но они мне и не написали. Подожду.

Раскраснелась от разгулявшегося воображения.

О нет! Чем я занимаюсь?

На что надеюсь? Это провальный план! И вообще я была лучшего мнения о себе. А сейчас пустилась во все тяжкие. И всё из-за бабушки!

Перевожу взгляд на дочку. Опять бедокурит. Украдкой перекладывает кашу в мою тарелку. Косится на меня, увидела, что я наблюдаю. Спешно бросает ложку в тарелку и снова тянет ко мне пустые ладошки.

А, может, все это из-за Аришки? Может, они в сговоре с бабулей? Арюха бедовая. И папу всегда просила ей купить. А в последнее время притихла. Я обрадовалась, решила, что она забыла. Теперь не знаю, что и думать.

Тяжело вздыхаю.

В собственном доме уже никому не доверяю. Даже пятилетнего ребёнка подозреваю. Нахожусь в круглосуточном стрессе. Что со мной не так?

А тут незнакомец в сети! Кстати, вполне симпатичный парень. Глаза серые, взгляд лучистый, трехдневная щетина. Широкоплечий видный холостой…

Последнее, конечно, не точно. Но выбор у меня небольшой. Возможно, один из трёх. А может, и единственный. Хорошо, хоть скромно одет. Не люблю богатых… Без свидания и не разберешься. Да и времени у меня в обрез. Ну, спасибо, бабуля!

- Мам, а мам! - звонкий голос Ариши вырывает меня из душевных метаний. – Я уже покушала, - показывает пустую тарелку.

Смотрю на довольного Тузика, машущего хвостом. Перевожу взгляд на часы.

- Ой, милая, опаздываем! Давай быстрее.

Аринка шустро спрыгивает со стула и бежит из столовой вприпрыжку впереди меня. Был бы хвост, виляла бы им.

На выходе её ловит Андрей, наклоняется, целует в русую макушку.

- Куда бежишь, егоза? На прогулку? – ласково треплет её мягкие волосики.

- Неет, дядя Андрей! Мы с мамой в садик опаздываем, - тянется к уху дяди. Не дотягивается, поэтому говорит громко. – Впрочем, как всегда!

Вспыхиваю. И тон и слова - нашей воспитательницы Марии Ивановны: Ну что, госпожа Ева Львовна, снова опоздали. Впрочем, как всегда!

О боже! Все домочадцы балуют ребенка наперебой. Как сложно потом её воспитывать. Об этом ни у кого голова не болит. Оказывается, ей папани не хватает! Ну что ж. Может, действительно появится серьёзный добрый положительный мужчина, который будет воспитывать мою бедовую зеленоглазку.

Ева, уйми свою фантазию! Какой положительный мужчина? Откуда ему взяться.

Когда родной отец даже не поинтересовался, как и что с дочерью. А ведь я ему смс посылала. А он в ответ заблокировал мой номер. Алиментов испугался. А я только хотела, чтобы у Аришки был папа. Ни копейки не хотела от этого жадюги…

- Как дела, сестренка? – застряли мы с Андреем в проёме двери.

Смотрю на него, запрокинув голову. Высокий гад. Чисто выбритый, пахнет приятно туалетной водой. Походу с утра на смотрины собирается к очередной невесте.

Везёт же некоторым!

- Отлично! – отвечаю в тон.

Мы и раньше с братцем жили, словно на разных полюсах, хоть и в одном доме. А теперь и вовсе соперники.

- Есть варианты? – злорадно кивает на племянницу, намекает, дескать, одиноких девушек полно, куда мне «с прицепом».

- Разумеется, есть! – роняю ехидно. – Трое. Пока выбираю, не определилась.

- А давай устроим совместный кастинг, - глаза брата загораются лихорадочным нездоровым блеском, предвкушает моё фиаско ястреб. – Мои три девушки и твои три парня.

Боже! Во что он пытается меня втянуть? Где я возьму хотя бы одного? А тут целых три. Я даже забыла, как дышать, голова закружилась.

- А в жюри, кроме нас бабулю пригласим, - мечтательно продолжает братец Андрюша.

Вот, кто меня за язык тянул? «Трое. Пока выбираю, не определилась…»

Развожу руками и открываю беззвучно рот.

- Что, нафантазировала? Я так и думал, откуда у тебя…

- Сам ты нафантазировал, – парирую я. – Будет тебе кастинг. Только, - поднимаю решительно руку, - Тогда, когда скажу я.

Глава 10

Даниил

Захожу к себе в кабинет, бросаю документы на стол, гляжу на экран мобильного. Ева так ничего и не ответила. А должна была? Конечно, ведь я написал последним. Теперь её очередь.

Хотя на фига ей всё это надо?

Назло парню?

Кризис в отношениях?

Вспоминаю нашу встречу в кафе. Её огромные медовые глаза такие живые, так и полыхают перед взором. Она не похожа ни на одну из тех девушек, с которыми мне приходилось встречаться раньше. Может, меня на экзотику потянуло?

Да нет! Я по делу - срочно нужна жена. Через неделю нужно предъявить рыжей ведьме Софии достойную кандидатуру.

Буду настойчивей. Пишу.

Адам: Как дела, Ева? Я уже соскучился.

Ева: Я на работе. Очень занята.

Адам: А вечером?

Ева: А вечером мне забирать ребенка из детского сада…

О, как! У нашей принцессы есть ребёнок. Это меняет дело? Да нет. Это даже плюс в карму. Значит, она точно может родить наследника «Князя диванов». Идеальный вариант.

Её послали небеса!

И неважно, что породнил нас Тиндер. Ведь провидение свело нас раньше, - в том маленьком уютном кафе, куда я заскочил абсолютно случайно. Только тогда я сильно не понравился Еве. Похоже, она не любит богатых!

Мда! Неувязочка вышла. Придётся, эту информацию придержать, дабы не спугнуть птичку.

Надо влюбить в себя Еву! Тогда она никуда не денется. Влюбится и женится. Как складно-то! Вышло бы также в жизни.

***

Очень стараюсь. Превосхожу сам себя. Через два дня добиваюсь от Евы согласия прийти на свидание.

Надеваю шикарный костюм последней модели, дорогие часы…

- Ну, его нафиг! Какие рубашки, костюмы и брендовые часы. Я же простой человек.

Джинсы, свитшот, кроссовки, - в самый раз, чтобы не запалиться! Пальто и шапочку забираю у нашего дворника.

- Вань, купи уже себе обновы! - выкладываю на стол пачку банкнот. Брови дворника от удивления ползут на середину лба. Но мужичок сдержанный, то ли жена приучила молчать, то ли руководство. Предусмотрительно решает ничего не уточнять.

- Спасибо, Даниил Андреевич! – едва сдерживает улыбку.

Встречу назначает у ворот Центрального парка.

Я-то хотел пригласить в лучший ресторан города. В последний момент сообразил – не по карману это простому человеку.

А парк звучит неплохо.

На дворе золотая осень. Свежий воздух, листья горят разноцветным пёстрым костром. Романтика! Даже меня цепляет.

Заскочил за цветами. Купил симпатичный недорогой букет хризантем «Осенний вальс».

На место явился за час.

Адам

- Привет, девчонки! – с удивлением взираю на две одинаково одетые фигурки в красном. Соображаю быстро, делю букет белых хризантем на две равные половинки.

Дарю цветы девочке, затем девушке. Случайно наши пальцы соприкасаются, и сумасшедшая энергия, жажда жизни передаются мне через импульсы электрического тока. Её кожа бархатная и приятная. И пахнет от неё цветами.

- Спасибо, - пищит малышка с озорными изумрудными глазами.

- Извини, пожалуйста. – Ева виновато улыбается и золотистые искорки в карих глазах с медовым отливом рассыпаются, обжигая меня. – Совсем не с кем было оставить Аришу.

- Да ладно, - поправляю вязанную коричневую шапку, заимствованную у дворника.

- Он нам не подходит! Мы его не берём! - кричит очень громко Аришка, кивая на меня, делает рогатку пальчиками, тычет в область глаз.

- Ой, беда-беда! – тяжело вздыхает мать, краснеет как спелая помидорка, опуская глаза в асфальт

- Ева, почему твоя дочь так уверена?! – усмехаюсь я. – Есть конкретные критериии отбора? Вроде мы не в Эдемском саду, и в Тиндере ты меня не уведомила о дополнительных опциях.

Девушка не успевает ответить.

- Ты не в тренде. У тебя глаза не синие, - извещает меня ее дочь.

Как раз-таки синие, только не могу ей об этом рассказать. Иначе ее мать тут же развернется и уйдет, узнав о нелепом косплее под названием «притворись незнакомцем с бубликом в кармане».

По телу проносится волна негодования, будто мне сделали переливание крови и запустили меня снова. Если еще на днях я был отъявленным холостяком, то сейчас решил, во что бы-то ни стало жениться на этой женщине с вредным «прицепом». Тем более, что ограничен по времени, а девушка мне очень даже по нраву!

Девочка говорит, что я им совсем не подхожу, а в меня будто дух чемпиона вселяется. Хочу победить в этом странном соревновании с малышкой.

- Печально, вы мне обе понравились! – дарю маме и дочери самый нежный взгляд в мире.

- Начнём с мороженого и пони! – то ли Аришка решила сжалиться надо мной, то ли провести веселый день в парке за мой счет.

- Ладно! – киваю с готовностью.

Покупаем мороженое с клубничным топпингом. Топаем вглубь парка, к серым добрым пони.

- Мамуль, этот дядя похож на того, что отобрал у нас Эбби Монстер Хай в детском мире, - неожиданно заявляет малышка. Мать и дочь одновременно бросают на меня перепуганные взгляды. Будто воробьёв кто распугал.

Да, я, конечно, одет сейчас странно. Но это не повод обвинять меня в бандитизме. Отбирать кукол у маленьких девочек, так-то совсем не моё.

Глава 11

Ева

Дружной процессией подходим к стоянке, где припарковались десятки красивых машин. Ну, кроме одной. К ней-то мы и направляемся.

- Твоя? - бросаю тревожный взгляд на "старушку" цвета "мокрый асфальт". Выглядит, жалко, однако. Плюс, немного страшно за себя и за дочь. Довезёт ли нас автомобиль до ВДНХ?

- Моя, - гордо сообщает мужчина, с небритой щетиной, указывая на форд. Машина старше Ариши раза в два!

Садимся с дочкой на заднее сидение, располагаемся удобно.

- Здесь нет детского кресла, - замечаю невольно.

- Именно за этим я позвал тебя на свидание, - отвечает новый знакомый невпопад, глядя в зеркало заднего вида.

- Зачем?.. – вздрагиваю. Неужели он при ребенке намекает на секс?

Пошляк.
- Расскажешь о себе? - интересуется мужчина, выезжая на дорогу.

- При ребёнке? - удивляюсь на полном серьёзе.

- Так много тайн, что неподготовленные ушки могут свернуться в трубочку? - смеется по-доброму парень в темной куртке и вязаной шапочке.

Не отвечаю. Не потому что не хочу, или не вежливая, а потому что снова слышу громкий неприятный стук и звон рядом.

- Что у тебя гремит в сумочке? - не выдерживаю, спрашиваю у дочери.

Хлопает наивно зелеными глазками, кусает губки нерешительно.

- Показывай!

Достает огромный черный амбарный замок и ключ.

- Что это? - недоуменно пялюсь на закрытый навесной замок.

- Я видела по телевизору, когда невеста женится на женихе, то она застегивает замок на мосту и выбрасывает ключ в воду.

Краснею. Стыдно перед посторонним за познания дочери.

- И-и? - хочу достучаться до дочки. - Тебе-то для чего замок?

- Ну как! Если бы у Адама были синие глаза, мы бы его приворожили!

В ужасе перевожу взгляд на мужчину, прихожу в очередной шок.

Судя по выражению его лица, он абсолютно не испугался. Более того, даже рад! И не против!

А мне не до смеха. Дочери шесть, а она уже поборница магии!

Нехорошо это! Глядишь, начнет записки закладывать в серединку яблок, наговоры начитывать: - сохни, сохни сердце Адама по рабе божьей Еве.

Перед глазами предстает Аришка с черным пауком в карамельных волосах, с подносом яблок в маленьких ручках.

Нервно дергаюсь, мотаю головой, скидывая морок. Сердце бешено колотится о ребра, пульс бьет в виски.

О боги! Откуда я так много знаю о яблоках? Тлетворное влияние канала 24 и ТНТ! Лучше бы учили компоты закручивать в трехлитровые банки, да так, чтобы без единого взрыва!

- Ева, я не против, - Адам продолжает смеяться. Смех мужчины настолько добрый и заразительный, что смеемся вместе.

Паркуем машину, выбираемся из нее, топаем к ВДНХ.

- Девчонки, давайте сфотографируемся? - Адам достает из кармана дорогостоящий айфон. С удивлением смотрю на телефон, он один стоит дороже, чем вся одежда парня. Тут же вспоминаю другого парня из детского мира. Неутешительный вывод. С ним явно что-то не так... да и глаза у него не синие, как скажет Ариша.

Ладно, отошью его завтра в Тиндере.

Наигранно улыбаюсь, делаем совместное фото, углубляемся на территорию.

- Мамочка, здесь так красиво, пищит дочка, подбегая то к одному, то к другому аквариуму.

- Очень, милая, - соглашаюсь с ней, фотографируя ее на телефон на фоне рыбок.

***
В Океанариуме верхнюю одежду сдаем в гардероб. Около зеркала расчесываемся с Аришей на пару.

Новенький из нашей компании завис, стоя за моей «широкой» спиной смотрит вдаль, думает о своём. Отмечаю про себя, что он ничего! Сейчас, без этой стремной шапочки и ужасной куртки, мужчина на выданье. Мощный парень. Видно, что занимается спортом, ну или фитнесом, на худой конец.

Короткий ёжик русых волос довольно-таки приглаженный и ухоженный. Волевой подбородок, широкие плечи, прокаченные бёдра.

Ёшкин кот! Парень замечает мой взгляд, улыбается открыто. Тут же отмечаю безупречную работу стоматолога. Надо будет взять телефончик.

Направляемся за ним по залам. Как за ним? Ариша внезапно отрывается от меня, паркуется вровень с мужчиной, а я семеню за ними. Проходы узкие, людей много, втроем не влезаем на дорожку.

Немного страшно за парня. Замучает ведь дочка его. Это даже к лучшему. Пусть сразу решает, нужна ли ему такая «обуза» в лице вечно болтающей «почемучки» и всезнайки.

Проходим экспозиции морей и океанов, рек и озёр. Они прекрасны без приукрас! Спасибо природе, администрации города и всем-всем, кто дает нам возможность знакомиться с этим миром вживую!

- Мамуль! Глянь. Мамуль! Посмотри! А на эту! – дочка бегает от аквариума к аквариуму. Я только успеваю выбирать удобные позиции, чтобы сфотографировать ее.

Аквариумы маленькие, большие, огромные населены жителями тропических и холодных морей, рек, озер. Среди рифов, кораллов, камней в собственных домиках плавают акулы, скаты, рохли, барракуды, черепахи и много-много рыб, названий которых я даже не могу запомнить.

Глава 12

Ева
- Привет! Как дела, девчонки? - брат наклоняется к Аришке, целует в щеку. Дочь отвечает ему тем же - целует сладкими липкими губами в гладкую щеку.

Думая о своем о женском, дочь продолжает жевать булочку из кондитерской "У Мани", скрупулезно выковыривая изюм в ладошку.

- Неплохо! - отвечаю заученно, удрученно разглядывая отутюженные брюки и рубашку Андрейки. - Похоже, одна из твоих кукол получила приглашение на кастинг? Гляжу, постаралась на славу! Показывает ценные навыки?

Брат цыкает.

- По твоему мнению я не заслуживаю чистой прозрачной любви?

- Если только от Аришки. Она единственная маленькая женщина, любящая тебя за так! - констатирую очевидный факт.

- Дядя Андрей, - дочка хлопает глазками, - когда купишь себе новую телефонную трубку?

- Зачем тебе это знать? - удивленно разглядываю взрослеющую дочь.

- Как ты не понимаешь! - всплескивает руками, и изюминки как бусинки разлетаются по кухне во все стороны.

- Ариша, бабушка нас прихлопнет как гардеробную моль за этот бардак! - надо срочно вызывать "пылесос" для уборки...

- Тузик, - кричу уснувшему в зале кокеру. Прибегает, виляя попкой.

Лапами и ушами собирает изюм, с удовольствием уминает деликатес, бросая на благодетельницу теплые карие взгляды.

- Я обещал ей подарить свой старый мобильный, - оправдывается брат.

- Вот так да?! То есть любовь женщины лежит через подарок?

Такого ты о нас мнения? - немного обидно. Мы же не меркантильные Заразы, как его наседки.

- Не подумай ничего плохого! С подарком надежнее!

Бросаю недовольный взгляд на дочь.

- Зачем тебе телефон?

- Нужен интернет... для дела.

- Деловая ты моя, воспользуйся моим ноутбуком.

- Честно? Можно?

- Честное мамино. Только давай договоримся на берегу, не заказывать игрушки. Окей? Маркеры, карандаши, цветная бумага – это, пожалуйста.

- Хорошо, мам, - дочь встает из-за стола и последние изюминки, притаившиеся в складках красного платья, летят на пол.

- "Пылесос", включайся, - глажу шелковистую палевую шкуру зверя. Ну как зверя? Декоративной собачки.

Брат уходит к себе, а я остаюсь на кухне одна готовить ужин.
Вроде всё как обычно, но странное внутреннее ощущение не покидает. Точно знаю, что оно напрямую связано с Адамом.

Милый парень, из такого мог бы получиться заботливый муж и отличный отец для Ариши, но при всех качествах супер героя Адам меня как-то странно напряг на подсознательном уровне, что ли.

Чего-то не договаривает...

Что если он альфонс?

Или хуже того бандит?

Хотя, разве альфонс и бандит не одно и то же? Шут его знает! Я не узкий специалист по мужчинам, поэтому одна.

- Ева! Ева! Ты варишь гороховый суп или кашу? - бабушкин голос звучит, будто, из преисподней.

- Что? - вздрагиваю. В два шага оказываюсь около кастрюльки с супом. - Похоже, придется есть кашу, - виновато пожимаю плечами.

Бабушка глядит на меня изучающе.

- Уже влюбилась?

Мотаю головой.

- Иди! Сама приготовлю ужин! - фырчит на меня. Достает из сумки несколько кусков сёмги.

- Ого! Царский ужин? - радостно потираю лапки.

- Губу закатай! Это приёмной кисе. Она нам пятерняшек принесла в подоле.

- Пятерняшек? - ахаю, внезапно вспоминая про кошку. С этими заботами запамятовала о пополнении в семье.

- Ладно, мы с Аришей согласны на макарошки с сосисками или фаршем, - пячусь к дверям на выход.

- Куда?

- Как куда? Жениха искать в интернете!

- По-человечески нельзя поискать?

- Это как? Подойти на улице к мужчине и спросить: - Вашей маме сноха не нужна?

Зря я пошутила. Бабуля тут же бросила на меня испепеляющий взгляд.

Ладно. Перейдем ко второму кандидату. Топаю к себе в комнату, включаю ноутбук, захожу в Тиндер. Открываю пару номер два.

Бутылка Роман.

Хихикаю.

Бутылка Роман? Моя пара? Может, искусственный интеллект ошибся в выборе, на то он и искусственный.
Но как говорится, выбор уже сделан.

Тру пятерней лицо, надеюсь, фамилия не намек?!

С виду парень плотный, чистоплотный и целеустремленный - за сегодняшний день прислал целых три огромных письма, настаивает на встрече.

Бутылка: Ева, мне кажется, мы созданы друг для друга.

Ева: Как знать...

Бутылка: Надо встретиться, отметить знакомство!

Ева: Интересуют серьезные отношения.

Глава 13

Ева

- Ариша! – ловлю убегающую дочь за руку. – Не выйдет, не спрячешься под бабушкиным крылом, - шиплю настойчиво. - Почему все эти женщины с Авито предлагают мне бывшее в употреблении свадебное платье? – недоумеваю я.

- Ну как? – хлопает карими глазенками, разводит маленькими ручками, - скоро найдем тебе жениха, а значит, платье должно висеть в гардеробе. Примета такая, платье должно зазывать жениха в дом! От него должно исходить магическое излучение.

- Маленькая ведьма, чего удумала! Хочешь здесь свадебный портал открыть, чтобы все женихи города слетелись на твою бедную маму?

- Тётя Маня сказала еще надо купить мужские тапки и поставить у порога…

- Понятно! Не продолжай. Так и знала, что у меня за спиной созрел полноценный заговор! Теперь послушай меня, милая. Ты еще мала, чтобы лезть во взрослые проблемы. Это раз. Я уже нашла жениха … на завтра. Это два.

- Правда? Покажешь? – в карих глазах вспыхивает озорной огонек и я таю, как обычно.

- Покажу… - топаем с дочкой в комнату. – Вот, гляди какой сУрьёзный красавец.

- Бутылка Роман? Это же ненастоящая фамилия? Игрушечная?

- Знаешь милая, похоже, какая ни на есть настоящая, - сжимаю челюсти, чтобы не рассмеяться. Но дочери не смешно.

- Меня будут звать Бутылка Ариша? – удивленно моргает. Замечаю на ресничках крупные слезинки.

- Что ты, детка, конечно, нет! Тебе не обязательно брать его фамилию, только мне… – Замираю. Зависаю. Цепенею. То есть меня будут звать Бутылка Ева…

Отказаться?

Тут же вспоминаю про ломбард, Аришкино будущее и… довольную ухмылку брата. Есть только одна возможность стереть эту противную ухмылку – отправиться на свидание вслепую.

***

Наутро

- Не нравится он мне, - пищит Аришка, кружится вокруг меня как коршуниха, пока я примеряю старые наряды. Выбор падает на блузку и юбку, в них моя фигура выглядит соблазнительно. Я так думаю.

Густые темные волосы собираю в высокую прическу.

- Дочка, пожелай маме удачи, - требую с нее. – Близкого человека, отправляющегося в путь, всегда надо сопровождать позитивным пожеланием.

- УдАчи, - с вызовом бормочет дочь, бросая взгляд исподлобья.

Падаю за руль, еду в кафе «Черноголовка».

К огромному сожалению, всю дорогу думаю о вчерашнем Адаме. Почем он до сих пор не позвонил? Даже не написал? Я ему не понравилась? Или его достали нападки дочки, и он испугался, вовремя срулил за горизонт.

Туда ему дорога. Слабак!

Мотаю головой, сбрасывая видение – передо мной маячит неприкрытая ничем фигура Адама. Так и хочется превратиться в зеленый шарфик и повиснуть на его здоровой шее. Но это не возможно, так как он не звонит. Видимо, выбрал другой «шарфик», без кисточки в виде ребенка.

Подъезжаю к Черноголовке вовремя. Паркуюсь, захожу в утробу помещения. Обращает внимание дороговизна ресторана.

Зачем мужчина назначил первую встречу в таком шикарном месте, а не в кафе?

В ресторане пусто как на Марсе. Отмечаю про себя, что слетать на Марс и вернуться на Землю стоит дешевле, чем это помпезное заведение.

Цокаю как заправская лошадка к столику, под руку с официантом.

Кручу головой, выглядывая мустанга, натыкаюсь взглядом на рабочую лошадку. Недоуменно смотрю на грузного мужчину под пятьдесят.

С моих губ слетает удивленный вздох, когда он приподнимается, делая вид, что встает и падает обратно в крепкое кресло. Хочется надеяться, что оно крепкое.

- Евонька, рад встрече, - басит самонадеянно.

Чувствую себя мышью в мышеловке. Хочу сбежать, но кот – моя совесть не дает осуществить трусливый побег. Мяучит, что надо отвечать за свой выбор, вести себя как взрослая.

- А вы не совсем похожи на фото, - подмечаю. Сама думаю, если честно, то совсем-совсем не похожи! Будто вовсе другой человек.

- Малость отъелся на дорогих харчах. Сама понимаешь, самоизоляция, самоудаленка.

Ну да, ну да! Падаю на вовремя подставленный официантом стул.

- Я уже сделал заказ для нас двоих, - мужчина с глазами бусинками на отъевшемся за самоизоляцию лице нагло кружит по моей груди… спрятанной под толстым слоем белого свитера, надетого поверх блузки.

- Эм… – тянет многозначительно. – Ева, вы красивая женщина. Почему настолько не уверены в себе?

- Чего? – вздрагиваю от подобной наглости «ухажера» поневоле.

- Помните мою анкету…

- Там была еще и анкета? – пучу на него глаза.

- Условия, если быть точным.

Условия? Ах, условия…

- Припоминаю, - тру ладонью лицо, забывая, что впервые за последние годы, накрасила ресницы и губы.

- Я просил тебя надеть обтягивающее красное платье, – подмечает малознакомый жених, бросая на меня презрительный взгляд.

Серьёзно? Мужик, ты часом, Мамбу с Тиндером не перепутал? – бурчу себе под нос. – Бегу, спотыкаюсь. Особенно ради тебя… - это всё выдает первая Ева - сильная женщина из рода Таргариенов.

Глава 14

Ева

Смотрит на меня сочувственно глазками бусинками, будто я нуждаюсь в этом гребанном сочувствии.

Ау! Мужчина, придите в себя! – кричу мысленно.

- У вас есть дети? – интересуюсь, чтобы сменить тему разговора.

- Я – фричайлд, - гордо заявляет толстяк с лоснящейся харей, фу ты, мордочкой. Ну, или лицом? Я сейчас злая, слова не выбираю.

- Вот как? А у меня шестилетняя дочь. Непростая девочка, - собираю презервативы и бутылку со стола, прячу в утробу сумки, - со сложным характером.

- Жаль девочку, - цедит незнакомец, уминая за обе щеки огромный кусок сёмги.

- Жаль?..

- С матерью не повезло, - бурчит себе под нос, не глядя в глаза.

- А ещё у нас есть кошка Тигра с пятью котятами и кокер Тузик.

- Терпеть не могу животных, - корчит противную рожу мужик. – От них грязь, с ними надо гулять.

Если честно, прогулка на свежем воздухе тебе бы не помешала, - изучаю мешки мужика под глазами.

- Бутылка… Роман, если у Вас так много пунктиков, не проще было бы обратиться в брачное агентство? – цежу зло.

- Еще чего удумала? Им же надо деньги платить за услуги, а тут… - бросает на меня взгляд исподлобья, - всё бесплатно.

А-а-а!! – кричу про себя, бью кулаком по колену.

- Роман, отойду в дамскую комнату, попудрю носик, - поднимаюсь, убегаю из-под назойливого взгляда ужасного.

Возвращаюсь минут через десять. Мой столик опустел. Посуда убрана, на столе лежит книжица в кожаном переплете.

Открываю. На меня оттуда смотрит чек в тридцать тысяч рублей. Закрываю, жду ухажёра.

Проходит пять минут.

Десять…

Пятнадцать…

- Молодой человек, - подзываю официанта. – Где мой сосед по столику?

- Уехал. Сказал, что счет оплатит жена.

- Чья жена? – жаба уже на подходе, начинает душить меня, когда приходит осознание чего-то необратимого, очень нехорошего, произошедшего со мной.

- Вы его жена! Отказываетесь платить?

Финальный аккорд. Вздрагиваю. Вот это влетела ты Маруся!

- Нет, конечно. Заплачу, - нехотя проговариваю вслух. – Тридцать тысяч за ужин, к которому я даже не притронулась? А-а! – остаток фразы кричу про себя.

Ищу в сумке карту. Не нахожу. Вываливаю содержимое на стол.

Официант ухмыляется при виде презервативов и бутылочки.

- Это совсем не то, что вы подумали, - зачем-то оправдываюсь.

- Поверьте, я здесь не такого навидался.

Нервно перебираю вещицы. Карта канула в неизвестность.

Какого ляда? Видимо, тот, кто подложил улики против меня, он же обронил банковскую карту.

- Денег нет, - констатирует грозно официант, - сидите здесь, позову управляющего. Пусть сам решает, вызывать ли полицию.

- Только не полицию! – готова разреветься, закусываю губу, смотрю вслед удаляющейся прямой спине парня при исполнении.

Остаюсь одна, наедине с бедой, страдаю.

И я еще от этого мерзавца Бутылочного выслушивала упреки! Меркантильный, жадный подлец!

А я-то ломала голову, какого фамильяра, он привел незнакомую женщину в дорогой ресторан. Ларчик открывался просто. Хотел пожрать за чужой счет. Судя по его габаритам, он так питается со времен самоизоляции! Не Бутылка, а гребаный престарелый альфонс.

Надо будет поискать других потерпевших!

То есть я потерпевшая? Сердце громко бухает.

Ухажер сбежал, довольно виляя хвостом. Копия нашего Тузика! Все меркантильные мужики одинаковые, одной породы!

Счет не оплачен…

Молодец Ева поздравляю с чеком в тридцать тысяч рублей!

Глава 15

Ева

- Добрый вечер, барышня, - ко мне приближается импозантный мужчина. Мачо, одним словом.

Улыбаюсь заискивающе в тридцать имеющихся зубов.

- Простите, мою забывчивость. Не взяла с собой карту.

Холодно улыбается мне: - Ничего страшного, позвоните подруге, матери. Подождем, пока они привезут деньги. Угощу красивую девушку чашечкой кофе.

Позвонить?

Кому? Брату, бабушке? Тогда они сразу узнают о моем фиаско!

Подружке Мане? Она давно спустила всю зарплату на тряпки.

- Некому. Я живу с маленькой дочкой, - шепчу, вкладывая в голос как можно больше страдальческих ноток. Страшно сожалею, что он не видит мою полупрозрачную блузку, предусмотрительно спрятанную под свитером.

Хитро ухмыляется.

Ура! Он меня пожалел. Значит, отпустит.

- Не беда! У нас сегодня уборщица не явилась, так что отработаете треть долга. Остаток подвезете завтра.

- Не могу, у меня дочка дома одна, - мямлю навязчивому управляющему, - сейчас быстро сгоняю, и вернусь с деньгами.

- Вызываем полицию?

- Нет! – верещу громче, чем должна. – Лучше уборщицей!

Набираю бабулю:

- Ба, я вернусь утром. У Мани форс-мажор, ей нужна помощь.

- Хорошо милая! - бабушка понимающе хихикает.

Блин! Вот вообще не то, что ты подумала! – удрученно мотаю головой.

Отключаюсь, топаю к рабочим инструментам – посудомоечной машине и раковине.

За что мне это? Может ну его наследство к чертям собачьим!

Перед глазами встает картинка – содержимое сумочки, сваленное на стол, осуждающие взгляды толстяка и официанта.

Ну, нет! Андрей Таргариен, теперь я тебе ни за что не уступлю! Принимаюсь рьяно счищать с тарелок остатки еды.

Сыплю угрозами в адрес брата.

Думаю о дочери. Неужели она меня подставила? Вошла в заговор с дядей?

На душе скребут кошки, очень неприятно.

Бутылка Ариша? – хихикаю. Похоже, я недооценила разведчика в тылу. Дочь не захотела носить громкую фамилию, пошла к дяде просить о помощи. А он и рад стараться!

Да, нужно держать ухо востро со всей семейкой Пчёлкиных. Ужалят, мало не покажется.

Тружусь ночь напролет. В пять утра меня отпускают с каторжных работ. К тому же Мачо приподносит сюрприз.

- Я вложил за тебя деньги в кассу.

- Спасибо, верну.

- Можешь не возвращать. Спутника твоего мы внесли в черный список клиентов.

- Спасибо, - жму мужчине руку, убегаю прочь.

Уставшая, разбитая, пустая возвращаюсь домой. Пробираюсь к себе в комнату. Беру в охапку ноутбук, падаю с ним в кровать. Сил нет даже на то, чтобы раздеться.

Открываю Тиндер.

Финальный аккорд для моей обесчещенной души. Аккаунт Бутылки исчез! Даже пожаловаться не на кого!

Как сладкая пилюля после ужасной болезни – прилетает сообщение от Адама.

Адам: Уже купил синие линзы!

Ева: Спасибо. Так мило с твоей стороны. Никто, никогда, даже родной отец не выполнял странные пожелания моей малышки. Ну, если не считать ее дядю. У Ариши с ним особые отношения!

Адам: Я соскучился!

Сердечком понимаю, что хочу сделать именно этого мужчину идеальным кандидатом для бабушки…

Для себя. Для дочери.

Думаю о нем, и о том, что его стыдно предъявлять бабушке, вдруг не оценит, какой он хороший, добрый, сладкий пончик! В голову приходит замечательная мысль - надо приодеть Адама.

Что если у него нет денег? Значит, надо дать ему нехитрую работу по дому, и заплатить хорошо!

Ева: У меня сломался дверной замок! Приезжай!

Адам: С радостью.