Замуж против воли

Глава 1. А так хорошо начиналось...

Рабочий день давно закончился, сразу идти домой не было совершенно никакого желания, поэтому я зашла в книжный магазин. Не то чтобы хотела приобрести какую-нибудь книгу, отнюдь, просто с некоторых пор пришлось приобрести привычку гулять в людных местах. А интересную историю дешевле и легче найти на какой-нибудь электронной литературной площадке. Не понравится роман – всегда можно бросить и взять новый. Хотя обычно я всегда дочитывала до конца, давая тому или иному автору шанс «исправиться». В конце концов, нередко встречались первые «пробы пера», вернее, клавиатуры, и несмотря на порой корявое начало, постепенно слог становился более чётким, сюжет закрученным, а герои начинали импонировать или, наоборот, вызывать ненависть. Тогда у автора появлялся шанс, что пойду изучать и другие его произведения. Жаль, не всегда ожидания оправдывались, но рынок самиздата был огромен, и всегда можно найти историю по душе или под настроение.

Прослонявшись немного между рядами, я свернула к полкам с фэнтези. Забавно было читать этот жанр. Особенно мне. Этакие «сказки для взрослых», несмотря на возрастные ограничения. Просто в одних романтические сцены граничили с лёгкими эротическими, а в других уже с откровенной порнографией, хотя встречались время от времени весьма достойные экземпляры: без пошлости и низости, настолько чувственные, что текст поглощал от первого знака до последнего, а когда я отрывала глаза от телефона, то с ужасом понимала, что ещё каких-то два часа, и зазвенит будильник, чтобы напомнить об очередном рабочем дне.

Да, именно «дне». Смена руководства фирмы не пошла на пользу никому, превратив каждый день в настоящее «дно». Сотрудники увольнялись целыми отделами, директор орал и топал ногами, брызжа слюной во все стороны, что немалая вина в этом лежала на мне. Конечно, кто же ещё, как не штатный кадровик виноват в урезании премиальной части, увеличения должностных обязанностей и невозможности взять даже пару дней за свой счёт в случае необходимости? Свадьба? Похороны? Операция у родственника, требующая обеспечения дополнительного ухода в больнице? Докажи! Доказал? Молодец, а теперь, Золушка, новый этап отбора: будем мерить лифчик! Ну, то есть ждать подтверждения от руководства уважительности причины отсутствия на рабочем месте. Надо ли говорить о том, что в восьмидесяти девяти процентах работник получал отказ?

Вначале самые находчивые брали больничные, некоторые даже умудрялись их покупать, точнее, подкупать врачей, чтобы получить заветный регистрационный номер, который просто скидывали сообщением в мессенджер начальнику. Но экономное руководство не было бы таким, если бы не ввело новое положение о премировании: больше десяти дней за год пробыл на больничном? Тогда о какой годовой премии может идти речь? Не заслужил! Даже если пахал без выходных и перерыва на обед. И если на годовую премию работники ещё готовы были махнуть рукой, то вот вместо квартальной предпочитали распрощаться с рабочим местом. Даже я «потеряла» уже трёх коллег, оставшись в отделе вдвоём с начальником. Чего греха таить, если сама втихаря начала шерстить сайты, на которых размещались вакансии, подыскивая подходящую уже для себя. А пока поиски не увенчались успехом, приходилось довольствоваться той работой, которую имела. Хотя в последнее время у меня появилось стойкое ощущение, что это не я её, а она меня имела. Причём в таких позах, что «Камасутра для продвинутых» казалась книжкой для детей ясельного возраста с банальными и даже несколько наивными картинками.

Листая шедевр очередного модного автора, я поймала себя на мысли, что в магазине становится подозрительно тихо, вопреки тому, что начало учебного года, и в это время обычно куча обезумевших родителей вместе со своими отпрысками носится между стеллажей со списками в руках, докупая необходимое к школе или в детский сад. Даже парнишка, придирчиво разглядывавший ещё минуту назад разноцветные корешки с модной нынче «бояркой», быстро поставил книгу, которую держал в руках и совершенно точно собирался купить, обратно на полку и быстро ушёл.

– Морион Леттер?

Глава 2. Морион

Вашу ж Машу... А ведь день так неплохо начинался, да и завершиться должен был также, если не ещё лучше. Старательно делая вид, что увлечена абзацем, в котором томную девицу главный герой со всех сил очаровывал, банально зажав в тёмном углу и шепча примитивные до пошлости слова, я попыталась просчитать пути отхода. Полученные результаты не воодушевляли: отсюда мне не выбраться никак. Звать на помощь бесполезно: в радиусе десяти метров не наблюдалось ни одной живой души, кроме тех, что стояли сейчас позади меня. Впрочем, будь они мёртвыми, меня бы порадовало это ещё меньше. Нет, но какие самоуверенные наглецы! Использовать свою магию в немагическом мире, чтобы своей ужасающей аурой расчистить территорию от посторонних. Если они пошли на такие крайние меры, значит, ни перед чем не остановятся, и даже если сейчас врежу по их физиономиям книгами, до которых смогу дотянуться, а затем устрою забег по магазину, то всё равно проиграю. Только силы зря потрачу и ещё сильнее разозлю пришедших по мою душу. Хотя... Какая душа? Их же в первую очередь интересует моё тело, как ни прискорбно. Я понимаю, что рано или поздно это бы произошло, но ведь всегда остаётся робкая надежда на «поздно».

– Морион Леттер? – повторил свой вопрос всё тот же голос.

Да Морион-Морион, двадцать четыре года как Морион. Будь моя воля, сменила бы давным-давно и имя, и фамилию, несмотря на то что они мне нравились, вот только нельзя было. Было бы расценено, как препятствие в поисках и могло усугубить мою судьбу, хотя куда уже могло быть хуже? А так... Переехали и переехали. Промахнулись с координатами, переместившись в немагический мир. С кем не бывает? Внутренний голос, прорезавшийся так некстати, ехидно заметил, что с такими, как я, точно не бывает. А с опытными колдунами вроде моего ныне покойного отца – и подавно. Особенно женатыми на ведьмах уровня моей матери. Такие пары действительно составляли единое целое, не только дополняя друг друга в обычной жизни, но и поддерживая магически настолько, что становились весьма могущественными и практически неуязвимыми. Но только в родном мире, а не тут, на Земле. Остались бы в Вигардарне, были бы живы. Но, увы... Нелепая автокатастрофа унесла их жизни, едва мне исполнилось восемь. Спустя два года умерла от сердечного приступа бабушка, а я попала в детский дом, так как иных родственников не имела. Ни на Земле, ни в Вигардарне.

Вот так вместо любящей семьи я оказалась в закрытом сиротском мирке, в котором право на существование приходилось выгрызать зубами и выцарапывать ногтями. Это только внешне всё благопристойно: спонсорские подарки, экскурсии, праздники... Но дети жестоки. А лишённые родительского тепла – втройне. Никому не пожелаю пройти такую школу жизни: чревато изломанной психикой, не говоря уже о покалеченном теле и загубленном здоровье. Мне повезло, что за те немногие годы, прожитые с родителями, смогла кое-чему научиться и выжить. Обладая достаточно симпатичным личиком и копной тёмно-русых волос, я имела высокие шансы на удочерение, но столкнувшись с моим пронзительным серо-голубым взглядом, потенциальные усыновители испарялись с горизонта быстрее воды в пустыне. Что поделать, менять имя было нельзя, гарантий на его сохранение было никаких. Приходилось каждый раз пользоваться крохами ведьмовской силы, доступной в немагическом мире, вызывая к себе отторжение. Поначалу дети видели во мне конкурентку, препятствие на их пути к сытому счастливому будущему, но под конец моего пребывания в детском доме даже начали делать ставки, сколько пар и даже одиноких усыновителей от меня откажутся. Потом я сдала вступительные экзамены в институт и навсегда покинула негостеприимные стены. Простите, а можно вернуть всё назад? Я даже согласна на гораздо худший приют, чем тот, в котором выросла. Жаль, что Вселенная не слышит.

– Морион...

Я медленно обернулась, изображая увлёкшуюся чтением дурочку, которая совершенно потеряла связь с реальностью.

– Что простите? Я мешаю вам выбрать книгу? Ещё раз простите, сейчас отойду в сторону... – рассеянно улыбнувшись, мило похлопала ресничками и сделала шаг в сторону.

Как я и предполагала, незнакомцев оказалось трое. Тот, что постарше, покачал своей темноволосой головой, как бы говоря, что не стоит делать лишних телодвижений. Ну, я хотя бы попробовала. Несмотря на то что троица была одета по-современному: в расстёгнутые чёрные пальто, из-под которых виднелись вполне обычные свитера и брюки, трости, украшенные белыми кристаллами возле рукоятей, мне категорически не понравились.

– Настала пора проводить вас домой...

Я продолжила косить под дурочку, не забывая наблюдать за пришлыми:
– Ой, спасибо, не надо. На улице ещё светло, а я живу недалеко, тут рядом, на Магнитогорской...

Темноволосый устало выдохнул:
– Морион...

Не успела я и глазом моргнуть, как стоявший от него слева короткостриженый блондин, оказался позади меня и, схватив за шею, приложил пропитанную чем-то тряпку к моему лицу.

Вот черти чешуйчатые! Даже не дали ни малейшей возможности договориться! Последнее, что помню – это падающую из рук книгу, исчезающую в световой вспышке. А затем наступила темнота.

Глава 3. Лучше бы похмелье

Возвращаясь из забытья, я искренне надеялась, что свою последнюю фразу не произнесла вслух, иначе по головке меня точно не погладят. А ей сейчас и так было сильно бо-бо. Не знаю, какой усыпляющей дрянью была пропитана та самая тряпка, но мою несчастную голову хотелось просто оторвать и, словно футбольный мяч, пинком запулить в форточку. В данный момент времени эта часть тела была явно лишней и очень мешающей нормальному существованию. Малейший звук отдавался такой болью, что тошнота подкатывала к горлу, а уши закладывало.

– Ой, она, кажется, приходит в себя! Надо срочно позвать господина!

Громкий топот, а затем раздавшийся грохот стукнувшей об стену двери, возвестил о том, что неизвестная женщина унеслась прочь из комнаты. Чтоб когда эта тётка маялась от жесточайшего похмелья, также при ней грохотали! Авось прочувствует, насколько сейчас была неправа. Очень медленно, цепляясь дрожащей рукой за спинку козетки, я села. Ещё одно титаническое усилие, и ноги коснулись пола. Мутило жутко. Совершив открытие века, попыталась открыть второе. Удалось. Мысленно поаплодировав самой себе за выдержку и отвагу в столь нелёгком деле, прислушалась к внутренним ощущениям. Вроде ничего так в целом, если не брать в расчёт верхнюю часть тела. Однако шея категорически отказывалась держать ставшую внезапно неподъёмной голову. Ноги сквозь носки неприятно холодили мраморные плиты. Так, значит, любимые кроссовки с меня сняли, а оставить не захотели. Думали, что сбегу? Правильно подумали. Вот только в таком состоянии я способна сбежать разве что к праматери. Согнув руки в локтях, я упёрлась ими в колени, примостив на ладони, словно в чашу, свою раскалывающуюся черепушку. Глаза двигались с трудом и с такой резью, как если бы в них щедро песка из пустыни Сахара насыпали. Так паршиво мне не было даже после банкета по случаю вручения диплома о высшем образовании, хотя намешали мы тогда с сокурсниками алкоголя... ух! В принципе, с тех пор ничего крепче кефира в жизни не пила.

Мой взгляд упал на запястья, а точнее, на широкие металлические браслеты, их украшавшие. О, вот и первый подарочек от родины. Носите, уважаемая Морион, не снимая. Ибо снять их может только тот, кто надел. Теперь понятно, почему чувствую себя как после катка. Оказавшись в Вигардарне, мой организм начал поглощать магию из пространства, дорвавшись в буквальном смысле до халявы. Вот только антимагические браслеты блокировали её, в результате чего полуживую тушку «колбасило» знатно. Собрав всю волю в кулак, я пригляделась к замкам. Хмм... А если попробовать пошуровать в них шпильками и невидимкой? Как вариант, можно держать эту идею про запас, но пока что стоит повременить и узнать о своей дальнейшей судьбе.

Нет, я и так была в курсе, зачем меня сюда приволокли, да ещё и столь наглым способом. Замуж выдать. Причём моё мнение по этому вопросу совершенно не учитывалось. Единственное, чего я могла добиться – это попробовать договориться с будущим мужем о взаимоуважении в браке, либо как-то продержаться год, не консумируя брак, если супруг окажется «непробиваемым». Почему сразу не приложить свои ручки к разводу? Да элементарно: после расторжения брака мне придётся выйти замуж за другого кандидата в мужья и история, к сожалению, повторится. И так будет продолжаться ровно до тех пор, пока не рожу мужу наследника. После этого появится шанс отправиться на все четыре стороны восвояси. Если, конечно, супруга устроит такой расклад. К сожалению, не все на такое соглашались. Вот только бросать собственное дитя я и сама не собиралась. Мысль о подобном была для меня недопустимой, хотя многие из подобных мне так и поступали, предпочитая свободу и возможность завести нормальную семью, и даже родить ещё одного ребёнка, если останется достаточно сил после вынашивания первенца. Ведьмы, к коим я относилась по праву рождения, очень свободолюбивы. Ограничить нас – всё равно, что птице обрезать крылья. И можете поверить, я не о пингвинах или киви со страусами говорю. Чахнем мы в неволе, погибаем в прямом смысле этого слова. А всё чёртов договор!

Глава 4. О ведьмах и драконах

На кой ляд ведьмы вообще полезли в такие кабальные отношения? Всё просто, как появление гибддшника на перекрёстке в предпраздничный день: выгода. Однажды в Вигардарне появились сущности, начавшие уничтожать население со скоростью правительственного кортежа, летящего мимо красных сигналов светофора, как на зелёный. Ведьмы и колдуны не справлялись: магия, поглощаемая сущностями, не рассеивалась в пространстве, как обычно бывало после смерти одарённых, а бесследно исчезала. Восполнить собственные силы становилось просто неоткуда.

Мало нам было одной напасти, как пожаловала другая – драконы. Их мир погиб, а те немногие чешуйчатые, кто сумел спастись, переместились в Вигардарн, который находился ближе всех других миров и был способен выдержать их мощь. Вот так явились однажды и остались навсегда. Что послужило причиной исчезновения целого мира, сами пришлые не знали. Просто в какой-то момент он внезапно стал рушиться, убивая всех живущих в нём.

Внезапно выяснилось, что сущности не могут противостоять драконьему пламени. Расчистив от них облюбованную часть Вигардарна, главный дракон предложил верховной ведьме сделку: они уничтожают сущностей, а взамен, когда приходит время, одна из ведьм становится женой какому-нибудь молодому дракону. Так вышло, что женщин-драконов в их мире не существовало, и только магически одарённая способна была не только зачать, выносить, но и родить дракончика. Слишком много сил отнимал весь процесс «от» и «до», убивая простых девушек ещё на первых месяцах беременности. Выбора, по сути, не было, и верховная согласилась, подписав договор, по которому избранная с помощью специального артефакта молодая ведьма обязана была выйти замуж за предназначенного ей дракона. Жёны особо пришлых не интересовали. Как говорится, «отсыпать секса» им могли где угодно и когда угодно без лишних слов. А что? Красивы, богаты – мечта, а не любовники. Жёны же были нужны только для получения законных наследников. На этот счёт у драконов был особый «пунктик». Девочек у них по-прежнему не рождалось, при этом редко у кого было более одного сына. Вначале это связывали с тем, что даже у ведьмы дракончик забирал слишком много сил и выносить второго уже редко кому удавалось, а потом всё чаще отношения в браке складывались так, что матери оставляли детей своим мужьям, оформляли развод и более с драконами не связывались никогда. Вступить в повторный брак с ведьмой пришлые, имеющие наследника, уже не имели права.

К сожалению, после рождения дракончика не всякая ведьма становилась матерью повторно. Что послужило тому причиной, выяснить никому так и не удалось: то ли в организме происходили какие-то нарушения, то ли отданные силы были слишком велики... Но в конечном счёте получилось так, что ведьм стало рождаться с каждым годом всё меньше и меньше. Одно время был один способ обойти договор: выйти замуж за колдуна и забеременеть от него. Однако, смекнув, что подходящих ведьм становится всё меньше, драконы стали рьяно избавляться от «конкурентов», убирая их всевозможными способами. Дуэли, несчастные случаи, якобы разбойные нападения с целью наживы, после которых удивительным образом оказывались отбиты определённые органы. Да, именно те самые, отвечающие за размножение. И даже верховная ведьма вместе с высшими оказывались бессильны в лечении таких бедолаг. Мальчиков-колдунов тщательно прятали и берегли, как зеницу ока. Поэтому моим родителям несказанно повезло не только встретиться, но и обрести друг друга. Зная, что мне от договора не уйти, они приняли решение покинуть Вигардарн, чтобы дать возможность хоть как-то противостоять моему будущему мужу. Драконы не только помешаны на наследниках, они ещё и очень жестоки в достижении своей цели. Точную цифру «шагнувших с высокой башни» после первой брачной ночи знает лишь верховная. Остальные ведьмы могут лишь догадываться об этой чудовищной статистике. К сожалению, силы настолько неравны, что разорвать договор невозможно. Любая попытка приведёт к ещё большим жертвам, а ведьмы окажутся в гораздо более невыгодных условиях, нежели сейчас.

Да, миров во Вселенной существует великое множество. Можно было бы сбежать, как это сделали мои родители в своё время, но это не решение проблемы, а лишь её отсрочка на пару десятков лет. К сожалению, драконы умеют перемещаться между мирами, а аура каждого уроженца Вигардарна настолько уникальна, что найти его где бы то ни было не составит никаких проблем. Драконы просто придут и заберут «своё». А что, всё законно. Видимо, треклятый артефакт дошёл и до меня, раз я очнулась уже здесь. Удивительно только, что мне удалось погулять на воле аж до двадцати четырёх лет, а не до восемнадцати, как другим ведьмам. Надо будет родителей помянуть добрым словом: наверняка они неспроста выбрали Землю для проживания, да ещё и бабулю с собой прихватили.

Скрипнула дверь, заставляя меня насторожиться. Так как я продолжала сидеть в той же позе, разглядеть вошедшего не представлялось возможным. Отодвинув тяжёлое кресло, мужчина уселся за стол, расположенный прямо напротив козетки. Вот и всё, Мори, настало время узнать твою судьбу...

Глава 5. Драконьи просчёты

– Вообще-то, воспитанные девушки встают, приветствуя старших по возрасту, – раздался немного раздражённый голос с едва заметной хрипотцой.

Не знаю, кто там в писательской среде решил, что такой тембр звучит очень эротично, для меня он ассоциировался со старой ржавой пилой, елозящей по струнам моей свободы. Пока не узнаю, что к чему, лучше спрячу свою дерзость и борзость подальше. Выкопать себе могилу собственным же языком всегда успею. А господин-то недоволен, что его встретили не так, как подобает. Хочет, чтобы я встала? Легко! Сам напросился. Вот только прежде нужно было ему о последствиях хорошенько подумать.

Я резко вскочила, но тут же начала оседать вниз, снова теряя сознание. Вполне себе закономерный итог: прохождение между мирами, плюс общая слабость после усыпляющей дряни, помноженная на раздрай организма, попавшего из немагического мира в магический. Чуть не забыла упомянуть браслеты, блокирующие магию. В общем, идеальное комбо для надевания белых тапочек и савана на одну только что прибывшую в Вигардарн ведьмочку. Зато я успела поймать момент и уйти в ристриз: особое состояние, когда для всех находишься вроде как без сознания, а на самом деле прекрасно слышишь всё, что происходит вокруг. При желании можно даже отделиться от тела и парить над ним, но имея на своих запястьях пару замысловатых украшений, попросту не рискнула. А то ещё затолкаться обратно не смогу, так и останусь не упокоенным духом. Так по-дурацки закончить свой земной путь в самом начале жизни совершенно не хотелось, поэтому пришлось довольствоваться лишь звуками.

– Áрган! Дэнэл! Живо сюда!

Ба, а господин-то явно перепугался. Подскочил к моему телу, проверять стал, не померла ли. Ещё и подручных своих позвал. Тут лекарь нужен, между прочим, а ещё лучше – целитель. Одними травками, зельями и эликсирами не обойтись, здесь ещё потоки править необходимо.

Всё-таки мои родители были гениями! Утащить меня в немагический мир, зная, что всё равно рано или поздно попаду к драконам – лучшего и придумать было нельзя. Где ещё я смогла бы привыкнуть распоряжаться минимальным количеством магии? Немагические миры так называются не потому, что в них абсолютно отсутствует магия, отнюдь. Магия присутствует везде, вопрос только в её количестве и доступности. В немагических мирах её настолько мало, что для среднестатистического колдуна или ведьмы считай, что нет. Так ведь и антимагические браслеты не блокируют магию полностью, оставляя немного, чтобы ведьма не умерла от истощения. Именно поэтому я так легко смогла уйти в ристриз.

Но больше всего меня интересовало, какое количество магии должны оставить браслеты: несмотря на плохое самочувствие, я ощущала, что сил во мне прибавляется. Свободных сил. Судя по всему, артефакты ориентировались на объём внутреннего магического источника. Вот только господа драконы сильно просчитались, забыв учесть, что он у меня очень долгое время был буквально на голодном пайке и привык работать на минимальных оборотах. Так или иначе, постепенно внутренний магический источник заполнится до своего реального объёма, браслеты заблокируют большую часть, а оставшаяся всё равно превысит ту, которой я привыкла обходиться в обычной жизни. Похоже, что в моих рукавах появилось не только место для козырей, но и сами козыри. Храните праматерь и праотец души моих родителей! Не хотелось бы доводить дело до крайности, но, если что, повоюем.

В кабинет, а я была более чем уверена, что помещение, в котором оказалась, было именно им, вбежали двое. Видимо, те самые Áрган и Дэнэл. Жаль, не посмотреть, кто из них кто и как выглядит. Пригодилось бы на будущее.

– Áрган, ты сколько раствора сейтелиса плеснул, чтобы её усыпить? – гаркнул старший из драконов.

– Две меры, дядя... – явно не понимая суть претензии, ответил тот самый Áрган. – Ты сам сказал, что ведьма сильная, иначе её бы не выбрал артефакт для Дэнэла в качестве жены.

– Идиот! Ты же убить её мог! Сильная-то она сильная, вот только почти всю жизнь прожила в немагическом мире! Надо же было думать!

Я усмехнулась про себя: думать – это всегда хорошо, вот только не все умеют. Впрочем, мне это только на руку в сложившейся ситуации. А вот обращение «дядя» меня заинтересовало. Хотелось бы знать, родные «дядя» с «племянником» или сколько-то там «юродные»? Если родные, то, кажется, я капитально влипла, так как существует не так уж и много семей, в которых рождалось сразу двое наследников. И это были не самые «простые» драконы в их иерархии.

– Из-за тебя, дурень, я чуть не остался без наследника, – прошипел Дэнэл. – И как позволь узнать, мне место в Совете занять? Без подтверждения статуса это невозможно, а время, между прочим, идёт. Где мы ещё одну подходящую для меня ведьму найдём?

Оп-па, а вот и женишок нарисовался. Что-то мне он уже не нравится. Так, он что, пнул моё тело?

Глава 6. Меры

Áрган долго извинялся, зато быстро сбегал за целителем. Я понимаю, что логично: сам натворил дел, сам исправил. Но всё-таки заинтересованность в моём выживании должна быть в первую очередь у Дэнэла. Хотя кто этих драконов разберёт? У меня слишком мало о них информации. Если бы не смерть родителей... А так доступ к их архивам открылся мне всего лишь десять лет назад. Не имея наставницы, пришлось заниматься самообразованием. Это ещё счастье, что родные всё-таки успели обучить меня основным приёмам , остальные отрабатывались уже на их базе. Интересно, а здесь есть библиотека, точнее, дадут ли мне к ней доступ? Языковых барьеров для ведьм попросту не существует: любой, даже мёртвый язык подвластен, а про формулы вообще молчу. Но всё потом, сейчас меня гораздо больше волновало, что скажет целитель. Информация никогда не бывает лишней, особенно, если суметь применить её с умом!

Появившийся целитель осмотрел мою безжизненную тушку со всех сторон, послушал сбившиеся объяснения Áргана, а затем вынес вердикт, что меня проще добить и закопать, чем привести в порядок, не снимая антимагических браслетов. Насчёт первого варианта не возражала я, по поводу второго категорически протестовали драконы. Злыдни. Впрочем, и избавляться от меня тоже не захотели. Был ещё один способ, как добавить мне необходимое количество жизненных сил, не снимая браслетов, целитель даже его озвучил, но, потом продиагностировав меня ещё раз, запинаясь, сказал, что такой вариант, к сожалению, не подходит. О, сколько я о себе нелестного услышала от ругающегося почём свет стоит Дэнэла! Подобных оборотов даже от наших пьяных грузчиков не слышала. Однако жених умудрился и тут меня расстроить: несмотря на открывшиеся обстоятельства, не отказался от идеи жениться на мне. Минус одна попытка отвертеться от брака. А жаль.

Надо отдать должное целителю, который настоял, чтобы меня перенесли на нормальную кровать, так как на козетке ему заниматься моим восстановлением оказалось неудобно. Старший из драконов скрипнул зубами, но отдал соответствующие распоряжения. Хотела бы я знать, а куда они собирались меня поселить, раз даже комнату не подготовили? В подвале держать или попросту в клетку запереть, передвигая её с места лишь во время мытья полов? Шучу, конечно, но всё равно мне было как-то не по себе. Я бы многое отдала, чтобы оказаться сейчас в своей квартире на Магнитогорской, а не просчитывать варианта, как отделаться от драконов, а конкретно – от брака с одним из них.

Целитель оказался весьма хорош и явно не зря получал своё жалованье: зелья подобрал правильные, потоки выправил как следует, хоть и ворчал, что их структура может быть серьёзно повреждена. Всё это время троица драконов слонялась рядом, словно в их отсутствие могло произойти нечто, что поставит под угрозу все матримониальные планы. Кстати, как только целитель уйдёт, нужно будет мне не забыть поставить один блок. Конечно, для драконов важно, чтобы ребёнок был зачат в законном браке, даже специально сроки перепроверяют, но что такое день-два? Пшик. А способность к зачатию у них феноменальная: чуть ли не с первого раза. Пока не узнаю, удастся ли реализовать свой первоначальный план и найти общий язык с Дэнэлом, нужно оставить себе пути отхода по второму варианту. Представляю, какой дракона будет ждать сюрприз, если он решит сунуться ко мне, пока официально буду валяться в бессознательном состоянии. Всё-таки есть польза от книг и фильмов. Особенно жанра «ужасы». Зато хороший урок для «супруга» выйдет. Правда, не уверена, что после него он вообще на женщин смотреть сможет, но это будет уже исключительно его проблемы. Физическим членовредительством заниматься я не собираюсь, а вот моральное ещё доказать будет нужно.

Так, похоже, что целитель закончил свою работу. Чтобы не выдать себя с головой, пришлось выйти из ристриза. Вовремя я успела, так как мне в рот полилось последнее зелье, которое должно было окончательно закрепить эффект от предыдущих и погрузить в целебный сон. Пояснив драконам, что лучше меня не трогать до утра от слова «совсем», целитель откланялся и вышел, а следом за ними и драконы. Я считала шаги, стараясь запомнить особенности походки каждого из присутствовавших. И тут меня ждало неприятное открытие: несмотря на какое-либо отсутствие посторонних звуков, в комнате совершенно точно остался один дракон. В этом не было никаких сомнений. Мысленно перенаправив магию на формирование нужного мне типа блока, я продолжала изображать спящую, балансируя на самом краю сознания. Вначале своеобразная «контрацепция», а потом можно будет и отдохнуть. Чтобы от переутомления не сдохнуть, услужливо подсказал внутренний голос. В комнате по-прежнему было абсолютно тихо, однако я уловила кожей колебания воздуха. На мой живот, прикрытый одеялом, опустилась тяжёлая ладонь, а уха коснулся тихий противный шёпот:

– Какие бы ты фокусы ни захотела выкинуть, ведьма, я получу своего наследника. Чего бы мне это не стоило...

Глава 7. Не добро пожаловать не домой

Дэнэл, конечно, молодец: в первый же день умудрился составить о себе крайне негативное впечатление. Если бы не крайняя степень усталости после тяжёлого рабочего дня, не миновать мне ночных кошмаров. А так... Ну, подтвердил мои опасения, что с ним нужно держать ухо востро, ну, слил словесный яд в мои уши – не умерла, в конце концов. Даже от отвращения, хотя все предпосылки имелись.

Утро встретило меня ласковыми лучами солнца, скользящими по левой щеке, и щебетанием пташек за окном. Если бы не чёткое понимание, что нахожусь сейчас в Вигардарне, а не в своей квартире на Магнитогорской, с удовольствием бы продолжила душить подушку и дальше. В конце концов, сегодня суббота, выходной, можно расслабиться. Было бы.

– Вставайте-вставайте, госпожа. И так доставили вчера всем слишком много хлопот, господа гневались... – раздался строгий голос той самой женщины, что вчера так громко топала.

Я немного приподнялась на локтях, так как лёжа разговаривать не привыкла:
– Простите, не знаю вашего имени, но разве это моя вина, что мне стало плохо?

Служанка проигнорировала мой намёк насчёт представления, похоже, она всерьёз опасалась, что, узнав её имя, смогу наслать порчу, поэтому возмущённо продолжила:

– Она ещё спрашивает, в чём дело?! Позор-то какой! Себя до свадьбы не сохранила, а на лице ни единого намёка на стыд или смущение!

Что сразу позор? Любви все возрасты покорны. А секс так вообще не повод для знакомства. Так чисто для души, тела и здоровья. В конце концов, я не здесь выросла, на Земле нравы попроще, особенно там, где жила.

– Но ничего, мы всё поправили, девственность восстановили...

Вот тут я даже на кровати подскочила. В смысле?! Внутри меня начал зарождаться даже не крик, а рёв бешеного быка. Это зачем мне опять такое счастье привалило? Один раз избавилась, и вот опять через это проходить?! Изверги. Я бы не сказала, что первый интимный опыт выдался неудачным или чересчур болезненным. С партнёром мне однозначно повезло, расстались наутро вполне довольными собой. Но могу сказать с абсолютной уверенностью – последующие сексуальные эксперименты однозначно принесли гораздо большее удовольствие, чем тот. И вот, «здрассьте», приехали. Чёртовы чешуйчатые с их средневековыми «задвигами»!

– Не надо меня так взглядом прожигать, у меня амулет защитный есть, между прочим! Как раз от колдовского глаза! – грузная служанка упёрла руки в боки и вызывающе на меня зыркнула.

Лучше бы ты себе амулет от дурости приобрела, авось больше пользы вышло.

– Мне кажется нетактичным слышать умозаключения прислуги насчёт моей личной жизни. И уж тем более – осуждение. Не знаете, милейшая, немых слуг сейчас принято нанимать или можно кардинально решить вопрос сразу на месте? – я забрала у побледневшей женщины сорочку и натянула на себя. Не успела завязать ленты на груди в бантик, как дверь открылась, пропуская молодого мужчину, лет тридцати пяти на вид. А вот и Дэнэл пожаловал. Ступал он действительно неслышно, скорее всего использовал заклинание типа «кошачьих шагов» или какое-нибудь ему подобное.

– Почему она ещё не одета? – вот прямо так, не представившись, и, словно меня тут не существовало, обратился он к служанке.

Та сразу опустила голову и в целом сникла, словно пытаясь стать меньше и незаметнее:
– Недавно проснулась, поэтому только начали одеваться...

– Кто проснулась? Ты? Заметно, – процедил сквозь зубы Дэнэл. – Пшла вон отсюда.

Не промолвив ни слова, служанка быстро покинула комнату, даже особо не грохая своими башмаками. Надо же, какая суперспособность у неё активируется при появлении господина, пребывающего явно не в духе.

– Теперь ты... – Дэнэл повернулся в мою сторону и смерил недовольным взглядом с головы до ног.

– Мы знакомы? Не имела чести быть представленной... – я, как ни в чём не бывало, завязала бантик и посмотрела по сторонам в поисках платья. Знать бы ещё, какой стиль на сегодняшний день в моде в Вигардарне. Как-то не хотелось бы без подготовки, запутавшись в юбках, свалиться с лестницы и свернуть себе шею.

– Чести? Ха-ха, – нахал скептически изогнул смолянистую густую бровь и откинул свои длинные, доходящие почти до груди, иссиня-чёрные волосы назад. – Кто бы тут говорил о чести!

Видит праматерь, не хотела я ему хамить, но его поведение выбесило меня чрезмерно. И так еле сдерживала себя, чтобы не взорваться. Поэтому, максимально нейтральным тоном с едва ощутимым холодком, я заметила:

– Честь не определяется наличием или отсутствием слизистой складки между ног. Если так считать, то у мужчин такое понятие и вовсе с рождения отсутствует...

Дэнэл скрипнул зубами и поджал губы, а я продолжила:
– Честь – это в первую очередь достойные уважения моральные и этические качества человека, а также его принципы. Там, где я выросла, обращаться не представившись, а уж тем более на «ты» – верх невоспитанности и показатель низкого уровня самоуважения. К тому же в тех краях интимная связь до брака не является показателем духовного падения. Пара съезжается, ведёт совместное хозяйство, изучает привычки и потребности друг друга, в том числе и в постели. И уже потом, при обоюдном желании регистрирует брак. Или расходится в поисках более подходящего партнёра.

– Значит, так? Гордая? Так даже интереснее будет. Что ж, добро пожаловать домой, вот только этот дом никогда не станет твоим. Ах да, вашим. Я – Дэнэл Саргар. Ваш будущий муж.

Глава 8. Властный пластилин

Вслед за ним настала моя очередь представиться.
– Морион Леттер.

– Я в курсе, – холодно произнёс Дэнэл. – Это имя я узнал ещё два года назад, когда артефакт выбрал тебя в качестве матери моего наследника. А лучше – наследников. Раз теперь мы знакомы, не вижу повода для дальнейшего уважительного обращения.

Просто потрясающе. Так быстро об меня ноги ещё ни разу не вытирали.

– Можешь сразу выбросить из головы всё, чему тебя научили в том... мире, – Дэнэл буквально выплюнул последнее слово. – Теперь ты в Вигардарне и будешь жить по правилам, принятым здесь. Твоя задача максимально проста: родить мне наследников. И как можно скорее. После второго можешь выметаться на все четыре стороны.

Раз Дэнэл обозначил свою позицию таким образом, ходить вокруг да около не имеет никакого смысла, поэтому я сразу решила озвучить волновавшие меня вопросы:
– А если я не захочу? Если имею желание воспитывать своего ребёнка?

Дэнэл расхохотался так, что у него даже слёзы на глазах выступили. Успокоившись, он достал носовой платок и убрал из уголков все следы влаги.

– Кто сказал, что он будет твоим? А тем более, что тебе доверят его воспитание? Твоя обязанность согласно договору – родить. И всё. С остальным прекрасно справятся кормилицы и няньки. Саргарам ведьмы нужны только для одного: рождения наследников. Просто услуга согласно договору. Ты его хоть читала? Впрочем, если бы читала, то не прыгала бы из койки в койку к кому попало...

Читала-читала. Я копию договора, найденную в архивах родителей, изучила от корки до корки, пытаясь найти хоть малейшую лазейку, чтобы избежать брака с драконом. Руки бы оторвала тому юристу, кто его составлял. Даже по приколу дала почитать нашему юрисконсульту, навешав лапши на уши, что подружка пишет книгу. Меня интересовало, может ли существовать такой вариант договора, а главное, есть ли шанс оспорить в данной формулировке. Увы, Володя текст похвалил и сказал, что договор железобетонный. Если даже он подтвердил то, что мне и так было известно, значит, обойти юридически брак с драконом не представляется возможным. А на договорах Володя, как обычно говорят, «собаку съел».

– В немагическом мире продолжительность жизни в разы короче, чем в Вигардарне. До меня просто могла не дойти очередь стать чьей-то невестой.

Дэнэр посмотрел на меня так, словно увидел диковинную букашку, но не решил ещё: раздавить или в банку посадить:
– Ты действительно так думала? Или серьёзно считаешь, что ведьм на Вигардарне осталось бесчётное количество? Да тут выбрать особо уже не из кого. Мне ещё повезло: ты хоть не страшненькая. На пару раз сойдёшь... – презрительно фыркнул Дэнэл.

И тут он сделал то, чего я совершенно не выношу: указательным пальцем поддел мой подбородок и повернул голову вначале вправо, потом влево, как бы оценивая. Разве что зубы, как перед покупкой лошади, не посмотрел. Вот терпеть не могу, когда моё лицо руками трогают посторонние!

Я сделала шаг назад и скрестила руки на груди:
– Правильно понимаю, что договориться о мирном сосуществовании не получится?

Дэнэл кивнул:
– Один-два раза в своей постели я тебя ещё вытерплю, а потом постарайся лишний раз на глаза мне не попадаться. Впрочем, сделать это будет не так уж и сложно: для таких, как ты, у нас есть специальное место в башне. После свадьбы поживёшь там до самых родов. Заодно подумаешь, стоит ли дерзить своему мужу.

Но я не собиралась так быстро сдаваться:
– Ты пока ещё не мой муж и сам начал знакомство неподобающим образом. При должном взаимном уважении можно достичь многого... А ребёнку всё-таки нужна любовь, тепло, ласка...

Дэнэл поморщился, будто я ему в рот лаймов натолкала, а сверху ещё и концентрированным лимонным соком залила:
– Пустые разговоры. Мне они совершенно не нужны. Весь свой бред о счастливом материнстве можешь забыть: драконам с самого рождения нужна твёрдая рука и жёсткие правила. Любовь, сострадание, привязанности – это просто никому ненужные чувства. Сказки для слабоумных и инфантильных. Ласка... Ласки хороши лишь в постели. И то не всегда. Впрочем, ты дерзкая, мне такие нравятся, хоть нескучно будет наследника делать. Люблю, когда женщины кричат и сопротивляются. Это будоражит и распаляет. Так что оставь свой запал для сегодняшней брачной ночи. Кстати, наша свадьба состоится через четыре часа.

Ублюдок. Судя по всему, ещё и садист. Как там обычно пишут в книгах? Властный герой? Кто там визжал в комментариях под такими романами, что хотели бы такого уверенного в себе, не терпящего пререканий мужчину? Забирайте! Отдам даром и даже готова приплатить. Мда... Похоже, Мори, это будет самый долгий год в твоей жизни...

Глава 9. Подготовка

Сразу после того как Дэнэл ушёл, в комнате появились служанки, чтобы подготовить меня к церемонии. В принципе, неплохое такое СПА получилось, если бы не внутреннее напряжение, появившееся после разговора с Дэнэлом. Пока моё тело разминали, умасливали и натирали цветочными эссенциями, мой мозг лихорадочно разрабатывал стратегию. Робкая мысль «а вдруг он исправится» была безжалостно растоптана одной фразой внутреннего голоса «три раза об себя споткнётся и к чёртовой бабушке отправится». Однако привычка не судить о людях, пусть даже если имею дело с драконами, по первому впечатлению требовала попытаться раскрыть Дэнэла с другой стороны. Воспитание-воспитанием, а какие демоны скрываются внутри порой не знает даже сам их обладатель. В конце концов, у меня есть год не только для того, чтобы дождаться развода, но и договориться. Опять же, насколько помню, Дэнэла интересовало место в Совете, а туда могут попасть только состоявшиеся драконы, то есть, подтвердившие свой статус не только уровнем магии, но и заимевшие полноценную семью.

Стоило попробовать склонить его на свою сторону, убедив, что жена, а не только наследник, даст гораздо больший вес при рассмотрении кандидатуры. Да-да, я никогда не сдаюсь так сразу. Опять же, кто знает, какой дракон попадётся после Дэнэла. Может, ещё хуже, хотя что-то мне подсказывало, что самый худший мне уже достался. Ещё один момент, который меня беспокоил – это артефакт, выбирающий подходящую пару дракону. По какому принципу осуществлялся отбор? Только ли по уровню магии или? А то вдруг так получится, что после развода с Дэнэлом он снова укажет на меня? Попробовать схитрить до того, как попаду в списки кандидаток? Если да, то сколько времени у меня будет после развода?

Пока одна из девушек заплетала мои волосы в виде ажурной косы и укладывала в замысловатую причёску, вошёл тот самый «дядя». Помня о его особой любви к приветствиям, я встала, несмотря на ойканье служанки, которая случайно прищемила себе палец одной из заколок.

– Что же... По крайней мере, сегодня без сюрпризов. Не зря деньги заплачены целителю.

Похоже, что в семье Саргар тактичность не в цене. Понятно теперь, от какой яблоньки яблочко по имени Дэнэл ябнулось. Кстати, эти двое действительно были похожи внешне. Такие же высокие скулы, тёмно-карие, практически чёрные глаза, упрямо-презрительные поджатые губы. Только волосы старшего дракона едва заметно серебрились сединой у висков и были стянуты в хвост, показывая, что их обладатель уже вступал в брак.

– Монгар Саргар, отец Дэнэла, твоего мужа и дед наследников, которых ты родишь.

– Морион Леттер.

– Не важно, – тут же сказал, как отрезал будущий свёкр.

Мда... Приятно, когда тебя ценят. Вон, даже на целителя разорились... Надеюсь, не обеднели, по миру не пойдут с протянутыми ладошками, а то право неловко буду себя чувствовать.

– Мне не нужны неприятности в доме. Я не привык отвлекаться по всяким мелочам. – тоном, не терпящим возражений, заявил Монгар. – Очень надеюсь, что вчерашнее недоразумение не повторится.

Недоразумение?! Вообще-то у меня вчера были все шансы отправиться к праматери, если бы не умение правильно распределять силы в критический момент. Ну и детдомовская закалка, конечно же.

– Господин Монгар...

Старший дракон мрачно взглянул на меня из-под кустистых бровей:
– Господин Саргар!

– Как скажете, господин Саргар. Но вчера я потеряла сознание не по своей воле. Произошло просто неудачное стечение обстоятельств...

– Меня мало интересую твои оправдания. Целитель сказал, что здоровья выносить наследника у тебя хватит. Остальное совершенно неважно.

– Господин Саргар, скажите, почему вы и Дэнэл так ко мне относитесь? В конце концов, я же человек, а не вещь. Согласно договору драконы получают ведьм в жёны, но никак не в рабыни или исключительно в качестве инкубатора для выращивания потомства.

Монгар с деланным удивлением приподнял брови, а затем с долей иронии произнёс:
– А разве это не одно и то же?

– Я, наверное, Вас сильно удивлю, но – нет. Неужели нельзя относиться к женщинам хоть с небольшой долей уважения?

– А зачем? – совершенно искренне удивился Монгар.

– Чтобы жизнь стала намного приятнее? – выдвинула свою версию я.

– Нам и так неплохо живётся. Власть, деньги, высокое положение. Чего ещё желать? Остаётся лишь продолжить свой род и дать наследникам всё лучшее, – невозмутимо ответил дракон, словно объясняя несмышлёнышу прописные истины.

После услышанного мне прямо-таки остро захотелось побиться головой об стену. Но ещё больше утвердилась в своём желании не отдавать своего ребёнка этим твердолобым ящерам. Пусть и недолго в своей жизни, но я успела познать тепло родительской любви и сохранить в памяти и душе счастливые моменты детства.

Монгар подошёл ко мне так близко, что я через тончайшую ткань нижнего платья ощутила каждый завиток на пуговицах его сюртука:
– Без глупостей. И тогда тебя не накажут.

Глава 10. Свадьба

После ухода старшего дракона последняя надежда найти общий язык с Саргарами расстаяла также быстро, как зарплата после оплаты коммунальных платежей и интернета. Вернувшиеся в комнату служанки в быстром темпе закончили все приготовления, повертели меня из стороны в сторону, а затем снова ушли, оставив совершенно одну. Со всеми этими душевными душными разговорами совершенно забыла, что ничего не ела со вчерашнего обеда. Да и то быстрые перекусы на ходу сложно назвать полноценной едой. Особенно когда в венах вместо крови течёт крепкий американо. Я подошла к зеркалу и оглядела себя со всех сторон. Миленький образ получился: белоснежное кружевное платье а-силуэта, спадающее свободно до самого пола, с широкой зелёной атласной лентой под грудью. В общем, на моё счастье в Вигардарне не носили корсетов с кринолинами. А стиль женских платьев напоминал чем-то эпоху ампира. Вот где можно есть спокойно, не опасаясь, что шнуровка в районе талии лопнет! Одна беда: кушать было нечего. Я тоскливо посмотрела на вазу с сухоцветами, похожими на коробочки физалиса. Ягод внутри не было, да я и не стала бы их есть, так как их местная разновидность весьма ядовита.

Неожиданно дверь в спальню открылась, пропуская уже знакомого мне по похищению блондина.
– День добрый. Меня зовут Áрган. Дэнэл просил вам передать...

Увидев тарелку, накрытую салфеткой, под которой угадывались бутерброды, я едва не забыла представиться и чуть не сгорела от стыда, услышав громогласное урчание собственного живота от голода.

– За своё платье можете не опасаться: салфетка обработана специальными заклинаниями, убирающими пятна, – пояснил Áрган.

Я кивнула, заталкивая бутерброд с ветчиной и маринованным огурчиком практически целиком в рот. Может, Дэнэл не такая уж и скотина?

Как только я проглотила последний кусок и вытерла руки, Áрган забрал тарелку вместе с салфеткой и покинул спальню.

Где-то через час за мной пришёл Монгар в окружении незнакомых драконов и приказал следовать за ним. Вот так, фактически под конвоем меня повели в новую «счастливую» замужнюю жизнь. Сама церемония должна была произойти в самой дальней части сада в огромной беседке, если я правильно поняла, куда мы направляемся. Навскидку насчитала около семидесяти драконов. Теперь окончательно стало понятно, что не за простого смертного меня замуж выдают.

В центре беседки, накрытый зелёной тканью высился то ли алтарный камень, то ли просто обычный церемониальный стол, так сразу и не понять. Самое странное, что служителя не было. Как проходят свадьбы у драконов, не знал никто, кроме верховной. Почему эта информация скрывалась, не знаю, но в мою душу стали закрадываться нехорошие подозрения. Заняв указанное место, я заметила в толпе женщину в чёрно-сером одеянии, расшитом странным геометрическим орнаментом. И только спустя пару минут сообразила, что это была никто иная, как сама верховная ведьма.

Дэнэл явился буквально через пять минут после того, как голоса гостей умолкли. Если бы не поганый характер, цены бы ему не было. А что? Высок, прекрасно сложен, красив: не слащавый смазливый мальчик, а именно мужчина.

Монгар встал напротив нас так, что «алтарный» камень оказался между нами, и начал церемонию. Впрочем, ничего особенного в его речи не было, так, короткое изложение того, что цель всеобщего сбора – выполнение условий древнего договора, заключённого между драконами и ведьмами. В какой-то момент над покрывалом показалось два потока: зелёный и тёмно-серый. Практически одинаковых по величине, разве что второй был чуть меньше первого. Потихоньку они пришли в движение, сплетаясь между собой, а затем втянулись обратно. Я так поняла, что они показывали уровень магической одарённости нас с Дэнэлом. Довольный Монгар констатировал, что пара соответствует друг другу по силе, и объявил нас законными супругами. Вот так просто и бесхитростно. Даже согласия не спросил для приличия. Действительно, а зачем, если не имею права отказаться. Даже целоваться оказалось необязательно: Дэнэл просто сжал своей пятернёй мою ладонь и поднял вверх. Угу, хорошо, что не до конца, иначе болталась бы я над землёй на расстоянии двадцати сантиметров, как минимум.

Далее гости начали один за одним подходить к нам и поздравлять с новой вехой в жизни остепеняющегося дракона. Мило-то как... Если есть предел, как почувствовать себя пустым местом, то я его достигла. И только Áрган при поздравлении обратился ко мне, извиняясь, что едва не отравил меня по глупости. И вроде ничего такого особенного не сказал, но что-то было в его словах, заставившее меня задуматься. После последнего гостя нас сопроводили в столовую и усадили справа от Монгара, занявшего место во главе стола. Áрган оказался сидящим напротив нас, но вёл себя так тихо, по сравнению с остальными, что казался совсем незаметным.

Спустя час с начала праздничного застолья свёкр распорядился, чтобы меня увели готовиться к встрече с супругом. Мда... Хоть поесть нормально успела. А то попытка в очередной раз поговорить с Дэнэлом обернулась бы полным провалом из-за постоянно урчащего от голода живота. Я всё-таки надеялась найти общий язык с мужем и прийти к консенсусу. Но как же я ошибалась...