Замуж за Дракона, или Что делать? -2

Глава 1. Гуляем по крепости

Крепость магов земли удивительное место со своей инфраструктурой, и похожа на небольшой городок. В центре городка возвышается башня, которую охраняют стражники. От башни к стенам на одинаковом расстоянии тянутся воздушные мостики и видом снизу напоминают затейливую паутину. Сильва объяснила мне, что это и есть защитное магическое построение, основа которого заложена в башне с помощью рун.

В крепости мы живём уже четыре дня. И проснувшись, мы бежим на площадь, где находятся торговые лавки, магазинчики, рынок и всевозможные кафе, в которых мы завтракаем и после кузина водит меня по разным достопримечательностям.

Ближе к обеду нас неизменно находят Брейдан и Диля, и потом ходят за нами попятам. Сильву эта парочка очень раздражает, ну а мне всё равно. О «друге детства» мало что могу сказать, до сих пор с ним перекинулась только парой словечек и то за обеденным столом. Брейдан садится рядом со мной, на место Лины, которая пока в отъезде. Сильва же садится рядом с королевой и надо сказать ведёт себя кузина в обществе величавых особ сдержанно.

Брейдан очень внимательный и ухаживает галантно. Он мне много рассказал об особенностях местной кухни и главное, своё общество не навязывает. В принципе, приятный мужчина, да и привлекательный. Понимаю почему на него запала Диля и совсем не понимаю, почему он так неприятен Сильве. Возможно, что-то случилось в прошлом, но выводы пока делать рано.

Сегодня рано утром приехала Лина. Пообщаться с ней не получилось. Король вызвал её в кабинет посекретничать. И ни меня, ни кузину туда не впустили, да ещё и магический барьер поставили, что бы их наверняка никто не подслушал. Мы это с Сильвой опытным путём поняли, мг... ничего не слышно!

Такая секретность возбудила наш интерес. Раз уж подслушать не получилось, то мы стали рядом с кабинетом «нарезать круги».

Наконец-то двери распахнулись и первым появился король.

— Радана, Сильва, прекрасно что вас не нужно искать, идёмте обедать, у меня для вас есть хорошие новости.

Король подхватил нас под руки и повёл в обеденный зал. Я оглянулась на Лину, но компаньонка выглядела задумчивой и на меня не смотрела.

— Лина сейчас уезжает по срочным делам, — ответил король, перехватив мой взгляд. — Так что не отвлекайте её. Идёмте, девочки.

В обеденном зале, как всегда, народу было много. Традиция здесь такая, завтракают и ужинают — каждый как пожелает, а обедают всегда вместе. Брейдан и Диля уже сидели за столом. Я заняла своё место, а Сильва, стрельнув взглядом в сторону Брейдана села на своё.

Король постучал по хрустальному бокалу серебряной ложкой. Все притихли.

— Радана, — обратился он ко мне, — завтра ты отправляешься в академию. Тебя там уже ждут.

— Карит, да как же так... Я ещё не успела на дочь наглядеться, а ты снова её куда-то отправляешь! — воскликнула королева-мать и с упрёком посмотрела на короля-отца.

— Лесия, так надо! — строго сказал он ей. — И мы не будем обсуждать эту тему. Поверь, так надо!

Скажу честно, эта новость меня обескуражила, и я была согласна с королевой-матерью, не хватило мне времени насладиться покоем.

— Тётя, я поеду вместе с Раданой, — вступила в разговор Сильва. — И пока кузина не восстановит магический резерв, буду находиться с ней рядом.

Я посмотрела на Сильву и улыбнулась. С тех пор как мы встретились, она всегда была рядом и даже спала в моей комнате, будто бы боялась, что если ненадолго отойдёт, то я исчезну.

А вот Дилю такое поведение Сильвы раздражало, и она неоднократно объясняла нам, что принцессы должны жить раздельно и спать на одной кровати — это просто возмутительно, неприлично, да и не по-королевски.

Мне было всё равно. Видимо и Сильве тоже. Каждый вечер она с невозмутимым видом шла в мою спальню и укладывалась рядом.

— Я тоже буду охранять принцессу Радану, — сказал Брейдан и посмотрел сначала на короля, потом перевёл взгляд на меня.

— Видишь, Лесия, у нашей дочери хорошее сопровождение, — примирительным тоном, толкнув легонько королеву-мать в плечо, сказал король-отец.

— Карит, дело не в этом... Я не успела насладиться с дочерью общением.

— Лесия, так надо, поверь, — ещё раз убедительно сказал король-отец и решительно встал, кивнул всем на прощанье, и вышел из обеденного зала.

И тут же Брейдан любезно сообщил мне, что ему тоже пора идти, и он вышел вслед за королём.

После его ухода ко мне подбежала Сильва.

— Идём, Радана, я тебе такое местечко покажу, будешь в восторге! — она потянула меня за руку.

— Может потом, я хочу вещи собрать, — нерешительно ответила я кузине.

— Радана, ты желаешь слуг без работы оставить? — ответила она мне. — Слуги прекрасно справятся. Идём скорее, а то мало времени осталось. Это местечко я специально берегла, хотела напоследок тебя удивить. Секретное... и очень красивое.

— Вот видите, принцесса Радана, не я одна считаю, что каждому положено делать своё, — поддержала кузину Диля, которая сидела на соседнем стуле.

Сильва хитро улыбнулась и подмигнув мне, весело сказала:

— Радана, а ты поручи сборы Диле, вот она точно знает, что тебе нужно с собой взять.

Диля растерянно посмотрела на Сильву, потом на меня и как бы опомнившись уже спокойно, с достоинством сказала:

— Да, принцесса Радана, принцесса Сильва права, я лучше всех знаю какие вещи вам пригодятся.

Она встала, расправила плечи и с гордо поднятой головой пошла к выходу.

Глава 2. Секретное место

Секретным местом оказался фруктовый сад. В саду было прохладно. Пряные, нежные, а порою резкие или приторно сладкие ароматы сменяли друг друга. Журчали искусственные водопады, птички щебетали, а деревья украшали плоды. Да я просто с первой минуты пребывания в саду влюбилась в это чудесное местечко, жаль, что мало времени осталось. Когда вернусь из академии, частенько буду здесь прогуливаться.

Сильва нарвала фруктов и орехов, сполоснула их в небольшом водоёме и с довольным видом устроилась на широких качелях. Мы размеренно качались, слушали птичек, поедали фрукты и наслаждались отдыхом. Кузина не беспокоила меня разговорами, и я предалась своим мыслям.

До сих пор мне многое было непонятно. Как я живу сейчас, мне нравится. Прошлое незаметно отошло в сторону, и почему-то я совсем по нему не скучаю. Будто бы те невидимые ниточки, которые по началу ещё тянули назад, в один миг оборвались. Тария поглотила меня без остатка и мои мысли занимали дела насущные: хотелось побыстрее освоить магию; найти злодеев и побольше узнать об этом мире.

Вдруг, Сильва, глядя мне за спину, резко нахмурилась и прервав свои размышления я обернулась. Причина ясна, к нам шёл Брейдан.

— Так вот где вы спрятались! — не замечая сердитых взглядов кузины, радушно улыбаясь сказал Брейдан.

— Вот именно, спрятались, — незамедлительно парировала ему Сильва, — так будьте вежливы, граф Брейдан Бух, проходите мимо.

— Принцесса Сильва, я уважаю ваше мнение, но... — продолжая мило улыбаться подчёркнуто вежливо начал было говорить Брейдан.

— Мне ваше уважение ни к чему, — бесцеремонно прервала его Сильва.

— И всё-таки, принцесса Сильва, — настойчиво продолжил Брейдан и в его голосе послышались стальные нотки. — Мы, если вы не забыли, с Раданой давние друзья и общение со мной пойдёт ей на пользу.

Характер у кузины порывистый и я уже привыкла к резким изменениям в её настроении, но в разговоре с Брейданом она превзошла саму себя.

— Граф Брейдан Бух, не переходите грани! — жестко ответила Сильва и спрыгнула с качелей. — Ты думаешь у тебя снова получится тот же фокус?

Интересно о чём это она? Но зацепила Брейдана. Он как-то разом весь собрался и выпрямился.

— Принцесса Сильва, позвольте узнать, что вы имеете ввиду? — он всё также продолжал мило улыбаться.

— Я не позволю тебе снова вклиниться между мной и Раданой! — Сильва едва доставала Брейдану до плеча, но это не мешало ей выглядеть грозно.

— Вы же знаете, принцесса Сильва, я всегда оберегал принцессу Радану, — сдержанно ответил он.

— То-то и оно — оберегал, да не уберёг! Где же ты был, когда на неё напали?! — яростно выкрикнула кузина.

— Принцесса Сильва, это обвинение?

— Я предупреждаю тебя Брейдан, не подходи к Радане! — игнорируя его вопрос с угрозой в голосе ответила Сильва.

— Так может мы спросим саму принцессу Радану? — и он перевёл взгляд на меня, — Радана, твоё слово, что ты думаешь? — обратился ко мне Брейдан без подчёркивания статуса.

Я растерялась и замешкалась с ответом. Явно, чего-то не знаю.

— Граф Брейдан Бух, вам лучше уйти, — перейдя на официальный тон сухо заявила Сильва. — И если Вы этого не сделаете, то уйдём мы.

— Принцесса Сильва, принцессе Радане необходимо практиковать магию земли. Вы, конечно, сильный маг, но это не ваша стезя, — снова показательно вежливо сказал Брейдан.

— Граф Брейдан Бух, не слишком ли Вы спешите завладеть вниманием принцессы Раданы? И, к вашему сведению, у нас есть герцогиня Лина Дедрам, и в данной ситуации моей кузине боевая магия нужнее. На этом наше общение законченно.

Всё это время я растеряно переводила взгляд с одного на другого... и не знала, что и сказать... и даже что и подумать.

— У Раданы талант к магии построения, — вспылил Брейдан снова называя меня просто по имени.

Брейдан, конечно же мужчина интересный, но Сильва мне ближе. Так что, взвесив все за и против я наконец-то вклинилась в разговор.

— Граф Брейдан Бух, изучать магию построения я пока не планирую. На данный момент соглашусь с кузиной и в качестве учителя, Лины мне будет достаточно.

— Как скажешь, Радана, — Брейдан улыбнулся, но в его глазах промелькнуло недовольство. — Сегодня я уступлю, только пообещай мне, что в академии обязательно вернёмся к этому вопросу.

— А Вы не слишком ли самонадеянны, граф Брейдан Бух? Принцесса Радана вам не ровня и связывать её обещаниями у вас нет права! — Сильва и Брейдан уставились друг на друга и казалось, что между ними пробегают электрические разряды. Брейдан даже улыбаться перестал, но моргнув, он очнулся и неловко отвёл взгляд в сторону.

— Принцесса Радана, принцесса Сильва, извините что помешал вам, позвольте удалиться, — уже совсем скромно, не глядя на нас сказал он.

Ну надо же, какие быстрые произошли в нём изменения, а мне говорили, что маги земли самые уравновешенные; хотя Брейдан и не повысил голос, а продолжал улыбаться, но в его глазах виделось раздражение.

— Позволяем! — незамедлительно ответила Сильва, тут же села на качели и совершенно спокойно принялась колоть орехи.

Я ответила Брейдану вежливым кивком и он, развернувшись ушёл.

— Спасибо за поддержку, Радана, мне Брейдан не нравится. «Мутный он», — Сильва протянула мне на ладошке ядрышки, от её боевого настроя даже малейшего следа не осталось.

Я была согласна с кузиной, Брейдан что-то не договаривает, будто бы что-то скрывает и у него наверняка есть тайна, надеюсь не очень страшная и не касательно меня. А может он в тайне влюблён в меня и лелеет надежду?

— Сильва, что-то в прошлом произошло, я права?

— Конечно права! Когда на тебя напали, только Брейдан был с тобой рядом, — Сильва, ловко подтянула под себя ноги и развернулась ко мне. — Говорит, что сначала напали на него, он потерял сознание и не успел разглядеть злодеев, а когда пришёл в себя, тебя уже не было. Но я ему не вер-рю!

— А вдруг он правду говорит, зачем ему врать?

Глава 3. Жить в моменте

Утром дружненько усевшись на гунов, мы отправились в академию. Сильва предлагала полететь на грифонах, но мне захотелось путешествие прочувствовать, поэтому поехали Пуше.

Брейдан не успел занять рядом с нами место в строю, Лина его опередила, и «друг детства» не скрывая разочарования, выехал в передний ряд, а за ним следом, лихо объехав нас, устремилась Диля. Вот уж от кого я не ожидала этакой прыти.

Мы с Сильвой непринуждённо болтали. Я расспрашивала о Тарии, местных традициях, а кузина с радостью меня просвещала. Как оказалось, академия находится на нейтральной территории и между собой маги её называют «сердцем мира». И создали академию все четыре королевства.

Я забросала кузину вопросами о магии, да и сомнения меня одолевали. В магию-то поверила, но то, что сама смогу ею овладеть... верилось с трудом. Кое-что у меня случайно получилось..., но это не считается. Системы нет, повторить не смогу, а значит не владею.

Сильва на все мои расспросы отвечала не спеша.

— Основа магии — жить в моменте! Когда ты этому научишься, остальное приложится.

— Как это? Сильва, поясни! Я ничего не поняла. Как можно научиться жить в моменте? — суетливо попросила я, а как не суетиться, уже в академию едем, а у меня в голове только каша.

— Мне больше нечего добавить, сама поймёшь. Радана, видишь, вон там в небе, — она показала жестом, — наши грифоны летят и через них можно осмотреть окрестности с высоты. Правда здорово!

— Мгм, — промычала я в ответ и откинувшись на подушку, не обращая внимания на недовольное ворчание кузины демонстративно вытянула ноги, прикрыла глаза и погрузилась в размышления.

Почему-то вспомнилась притча про Будду, которая в своё время меня впечатлила и заставила задуматься. Так вот, великий учитель, как-то рассказывая истины ученикам, отмахнулся от назойливой мухи, потом замолчал, немного подумал и повторил жест. Ученики спросили его: «Учитель, зачем ты это сделал, ведь муха уже улетела?» На что Будда ответил: «Я не прожил этот момент, а значит потерял его».

И меня будто бы током ударило, я открыла глаза, посмотрела на Сильву, кузина сидела с отстранённым взглядом, значит и правда решила через грифона осмотреться.

«Жить в моменте... момент, миг... миг между прошлым и будущим, — вспомнились строчки из знаменитой песни. — Миг...миг» И тут со мной произошло чудо: мысли и волнения исчезли.

Я глубоко вдохнула и ощутила, как наполняются воздухом лёгкие, немного закружилась голова, а внутри себя почувствовала энергию. Всё тело было наполнено этой энергией, да не только тело, но и кругом... всё связано этой энергией.

Мгновение, и вот я чувствую единение с гуном и землю. Вдохнула ещё раз, сила и приятные ощущения разлились по телу. Мгновение, и я вижу землю с высоты и одновременно её ощущаю, и будто бы весь мир обнимаю. Пуш радостно протрубил, а в небе пронзительно заклекотал Фиш.

— Жить в моменте, это значит жить в магии мира! — воскликнула я.

— Ну можно и так сказать, — Сильва пожала плечами. — Главное, у тебя получилось, а как ты это объясняешь, твоё личное дело.

Теперь я знаю, что значит жить в моменте и как сразу-то не додумалась, всё просто, а ведь сколько читала, даже умненькой себя считала... увы, представить можно всё что угодно, но будут ли эти представления соответствовать действительности. Пока не проживёшь, не поймёшь. Умом-то можно всё объяснить, но только когда сделаешь, только тогда и пропитаешься знанием.

Глава 4. Брейдан со мной объясняется

Вечером, доехав до леса, мы остановились и разбили лагерь. Все были заняты делами: Сильва побежала проверять грифонов, Лина командовала стражниками, а я просто сидела под деревом.

— Принцесса Радана, — ко мне подошла Диля. — Я хочу пособирать кое-какие травки, Вы же знаете, я буду целителем. Идёмте со мной, вдруг что-нибудь вспомните?

— Хорошая идея, идём, — согласилась я на предложение помощницы, чем очень её порадовала.

Мы пошли в глубь леса.

— Принцесса Радана, знаете, многие травки именно на вечерней зорьке наливаются силой, а некоторые только к утру созревают, — без умолку информировала меня Диля, впрочем, после сегодняшнего открытия мне интересно было её слушать.

Так за разговорами мы отошли от лагеря и рев гунов слышался вдалеке. Вдруг, из-за дерева вышел Брейдан и мне сразу стало ясно, что мужчина нас поджидал.

— Ваше высочество, принцесса Радана, пожалуйста дайте ему объясниться. Ему совсем не дают подойти к Вам, — попросила Диля.

Понятно, эти двое заодно.

— Хорошо, Диля, но на будущее запомни, я не люблю подобные сюрпризы, — и перевела взгляд на Брейдана. То, что этот мужчина пошёл на обман, меня насторожило: соврёшь в малом, потом и большую ложь позволишь. Звоночек прозвенел... надо бдеть.

— Радана, — Брейдан обратился ко мне без титула. — Это я попросил Дилю устроить нам встречу. Не вини её. Мне очень нужно объясниться с тобой.

Мог этого и не говорить, только Диле больше доверия нет. Да и Брейдан, каков хитрец. Даже если ложь во благо, то суть не меняется.

Скрыв своё возмущение, спокойно ответила:

— Я поняла чья это затея. Говори, внимательно тебя слушаю.

Не могу избавиться от чувства, что кого-то он мне напоминает...

— Радана, я виноват, не смог тебя защитить. Я ведь тогда тоже пострадал. Вот посмотри, видишь рубцы остались как напоминание о том дне, — Брейдан завернул рукав. На улице было ещё светло, и я разглядела шрамы от сильного ожога. — Все эти годы переживал и винил себя... Но сейчас ты вернулась, а мне не дают подойти к тебе и объясниться. Прости меня!

Брейдан смотрел на меня потемневшими глазами, видно было мужчина искренне переживает. Но то, каким способом он устроил эту встречу на «нет» свело все его усилия и испортило впечатление, а ведь только-только начала хорошо о нём думать. Больше всего на свете не люблю ложь!

— Брейдан, я не помню, что тогда произошло, — сухо ответила я.

Эта история мне нравилась: всё меньше и меньше. Может быть, сказывалось внутреннее напряжение, ведь до сих пор я не знала кто друг мне, а кто враг. А то, что у меня есть враги — это факт!

— Совсем не помнишь, даже самую малость? — переспросил он.

— Даже самую малость, — подтвердила я и показалось, что мужчина с облегчением вздохнул. — Поэтому мне не за что тебя прощать.

— Значит ты не в обиде? — Брейдан шагнул ко мне ближе.

— Я сейчас начинаю жизнь с чистого листа. И прошлое пусть остаётся в прошлом. Важно только то, что происходит сейчас, — снова сухо ответила я.

— Значит у меня есть шанс опять стать твоим другом? — взволнованно спросил он.

— Брейдан, время покажет, но больше встреч таким способом со мной не ищи.

— Радана, ты дорога мне, и я не отступлюсь, — Брейдан в порыве чувств схватил меня за руку.

— Я так и знала! — прозвучал рядом сердитый голос Сильвы.

Она подошла совсем тихо и её появление для «друга детства» и Дили, которая испуганно ойкнула, стало внезапным.

— Брейдан, ты не забыл, Радана принцесса и скоро объявят её жениха. И это точно не ты! Зачем ведёшь себя как кавалер? Присмотрись к девушкам, которые равны тебе по рангу. Вон как Диля старается, может своё внимание на неё обратишь? И не усложняй жизнь принцессе, слышишь меня?!

Повелительным тоном отчитала Брейдана Сильва, а он похоже и дар речи потерял. Растерянно посмотрел вокруг, как будто бы только что очнулся ото сна и отпустил мою руку.

— Простите, принцесса Радана. Я был не прав, — он вмиг помрачнел и тихо отошёл в сторону.

— Идём Радана, — уже мягким голосом обратилась ко мне Сильва, — Стражники приготовили ужин, пора бы и перекусить.

Я кивнула и пошла за кузиной. Странно, а ведь со стражниками и с Линой Сильва разговаривает почтительно.

За ужином мы засиделись допоздна. На небе появились звёзды и большая, зелёная луна, а на другом конце неба ещё одна, но менее яркая, жёлтого цвета, такая же как и та... которую я наблюдала в прошлом. Стражники рассказывали истории про академию. Многие уже в ней учились, но были вызваны для сопровождения меня в путешествии.

Я заметила одну закономерность, в Тарии очень сильная связь между магами одного и того же поколения. Интересно, почему? Для себя решила, обязательно это выясню, но расспрашивать Лину, а уж тем более Сильву, мне сегодня не захотелось.

Глава 5. Академия

На следующий день мы подъехали к академии. Меня поразило, что не было привычных заборов и оград. Перед въездом стояли ворота, а за ними виднелись постройки утопающие в зелени.

Несколько охранников вышли и взяли наших гунов, а начальник охраны пояснил, что животных отведут в загон и пока мы учимся за ними будут ухаживать, а навещать питомцев можно в свободное от занятий время.

Как оказалось, мы подъехали к восточным воротам. Точно такие же стояли на севере, юге и западе. Через эти ворота пропускали только магов земли. Сильва попробовала уговорить охрану, но строгое «нет» прозвучало ей в ответ. Кузине пришлось призвать грифона и с недовольным видом отправиться к западным воротам.

На входе начальник охраны объяснил, что в академии статус и титулы не имеют значения, все обучающиеся между собой равны и попросил меня сдать диадему. Напоследок добавил, что выходить из академии магам земли можно только через эти ворота и попросил к его словам отнестись серьёзно, ведь академию защищает невидимый магический барьер.

Получив инструкцию, мы прошли дальше.

Академия — это городок. Все четыре королевства выделили землю и построили корпуса. Мужское и женское общежитие магов земли выглядели внушительно, построенные из камня массивные трёхэтажные здания стояли недалеко друг от друга в зоне отдыха в восточной части академии.

Лине, мне, Диле и ещё трём девушкам из стражников показали комнаты, каждой отдельную. Находились они на третьем этаже, впрочем, все первокурсники жили на верхнем этаже, второкурсники на втором и соответственно старшенькие занимали первый этаж.

Я зашла в комнату. Понравилось. Обстановка невычурная, но всё обставлено со вкусом и удобно. В углу обустроена небольшая кухонька, а по середине стоял круглый стол и одна кровать у окна. Я бросила вещи у входа, села за стол и решила сначала осмотреться.

В академии каждый сам себя обслуживает и мои компаньонки, переступив через порог ворот, стали такими же студентами, как и я.

Кровать одна, да и остальная мебель была рассчитана на одного жильца, мгм, видимо не судьба Сильве со мной жить.

Я встала, вышла на террасу, но не успела насладиться видами, как в дверь уверенно постучали, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась и на пороге очаровательно улыбаясь с багажом возникла Сильва.

— А вот и я, так что тут у нас интересненького? — спросила Сильва и бросив вещи у порога, подбежала ко мне. — Будем жить вместе, я всё устроила. Ты же не против?

— А у меня есть выбор? — в тон спросила я.

— Нет, выбора у тебя нет. Будем жить вместе, так спокойнее. Комната просторная, поставим ещё одну кровать, ну а со шкафчиками разберёмся.

Н-да, перспектива. Хотя с Сильвой мне всегда интересно. Это только с виду кузина кажется взбалмошной, а так-то, если подумать, она довольно-таки разумная девушка. Только может порою и действует спонтанно, да на своём любит настаивать, но помогает мне понять магию, и в остальном, признаюсь честно, без неё было бы сложнее разобраться в тонкостях бытия этого мира.

* * *

Учёба в академии разительно отличалась от учёбы в университете. Никаких экзаменов, каждый студент, а вернее послушник сдавал зачёты тогда, когда был готов. Главное в академии — это обмен знаниями. Вот это понимаю: учись — не хочу, но если не хочешь, то и не учись!

Как-то за завтраком я поинтересовалась, выдают ли дипломы после окончания академии и нужно ли их защищать. И вот чудно, вопрос этот настоящий фурор вызвал. То что я прожила двадцать лет в другом мире, об этом знали не только в академии, но и во всей Тарии и к некоторым моим причудам относились снисходительно. И даже нашлись почитатели, которые какое-то время ходили за мной по пятам и уговаривали рассказать хоть что-то «о том мире», пока Сильва всех не разогнала.

Так вот, меня тут же начали расспрашивать и попросили поподробнее рассказать о такой важной штуке под названием диплом и почему его необходимо защищать, да и вообще, для чего и зачем он нужен.

Решив для себя, что вот он мой звёздный час настал и я как всех сейчас просвещу, да и в местную систему образования внесу очень важные изменения. Ну и вдохновившись такими мыслями встала и начала рассказывать.

Слушали меня затаив дыхание, не перебивали. Я ощутила себя очень важной персоной. Но как только завершила рассказ, все послушники, магистры и даже повара расхохотались. С чего бы это?

Мне было не до смеха. Я вернулась и села на своё место. Сильва на завтрак не пошла, осталась дрыхнуть, а из моих близких рядом была только Лина и, к слову сказать, хоть и не хохотала она как безумная, но и серьёзной тоже не выглядела. Я придвинулась к ней ближе и стараясь перекричать шум, поинтересовалась:

— Объясни мне, Лина, что же так развеселило этих уважаемых магов, хоть убей, не пойму?

— Радана, подтверждать знания на бумаге — это абсурд. В мире магии знания или есть, или их нет. Ты пока не видишь, но скоро поймёшь, что при одном только мимолётном взгляде, любой маг определит твой уровень и навыки, не досконально, но...

— Ты хочешь сказать, что все знают друг про друга всё-всё? — ошарашенно спросила я, — и то, что я принцесса, это ни для кого не секрет?

— Конечно.

— Так, а зачем все эти сложности... диадема, отличительные знаки?

— Для людей... и магов со слабым потенциалом.

— Тогда зачем при входе у меня отобрали диадему? — поинтересовалась я.

Народ потихоньку успокоился, и мы стали разговаривать тише.

— Наш мир магический, но не только магия важна, а также личность. Независимо от магического резерва мы все равны. Конечно, королевская кровь — это вершина силы, но и ответственность за эту силу огромная.

В академии мы друг с другом общаемся в простоте, на равных. Маг из молодого, не набравшего силу рода, может вызвать на бой наследника из древнего и даже королевского рода. Конечно, не победит, но получит опыт.

Ну а если принц, или принцесса загордились, то любой может высказать своё мнение. Равновесие, вот что важно и умение видеть не только магию, но и личность. Каждое поколение создаёт свою социальную форму и после выпуска мы будем связаны.

Глава 6. Жизнь в академии

Первые полгода пролетели незаметно. Мы бегали на лекции, сражались на полигоне, ходили на массовки и танцы.

Я наконец-то научилась на ладони вихрь вызывать. Главное — систематические тренировки. Сложнее было научиться совмещать две магии в одну. Двустихийники редкость, ладно что среди магистров был один, вот он и взялся за моё обучение.

Магия огня во мне не раскрывалась, и я посчитала, что это всего лишь пустые домыслы короля. Подумаешь, мантикора улыбнулась, ну может быть я понравилась ей. А что, девушка я привлекательная, животные меня любят...

Брейдан после нашего разговора в лесу больше не подходил. Иногда мы пересекались с ним на занятиях. Он лёгким кивком здоровался со мной, при этом полностью игноря Сильву ...и показательно садился подальше. Порою ловила на себе его задумчивый взгляд, но стоило посмотреть в ответ, как он тут же отворачивался.

Почему-то было его жаль, совсем капельку. Думаю, что когда-нибудь он поймёт, что «той» Раданы больше нет...

Единственное, моё обучение в академии омрачала графиня Берта Бух. Эта дама с чего-то решила, что мне просто жизненно важно научиться магии построения формаций и никакие возражения слушать не желала.

Вела себя Берта как строптивая родственница, а вернее сказать, как собственница, которая имеет на меня все права. Она вручила кучу книг с описанием рун, которые я должна была не просто вызубрить, но и научиться их применять. Конечно, когда играючи, то любая наука по силам, но руны зубрить — это выше моих сил. Может у меня и способностей никаких нет, возможно и были... да сплыли.

Я просто возненавидела эту тётку. Выглядела она молодо, маги долго сохраняют внешний вид, но характер... Что б её тюрлик укусил! Графиня Берта частенько вызывала меня на индивидуальные занятия к себе в корпус.

Естественно, Сильве не понравилось такое поведение Берты, и она через вестника связалась с моим отцом, и вот тут мы были весьма удивлены... король полностью поддержал Берту.

— Как такое может быть? — воскликнула Сильва. — Ты принцесса и у тебя свободная воля. Почему дядя настаивает на этих занятиях?

— Они старшие, им виднее, — спокойно ответила я. — Берта говорит, что магия построения формаций спасла нашему деду жизнь.

— Правда? Не слышала об этом, хм, — Сильва успокоилась. — Возможно ты права. Я тоже буду изучать эту магию.

На том и порешили. На следующее занятие к Берте мы пришли вдвоём. Графиня окинула Сильву проницательным взглядом.

— Сильва, а ты уверена, что такая сложная наука тебе по силам? — поинтересовалась Берта у кузины.

— Конечно, магистр Берта, — не задумываясь ответила Сильва.

Берта усмехнулась. Надо сказать, что эта дама была в академии на хорошем счету. В общем-то... во многом она была права. Просто это единственная наука, которая давалась мне с натугой и приходилось по-настоящему заниматься. Вот другие дисциплины изучала играючи, да и остальные магистры в сравнении с Бертой, были веселее.

В конце занятий Берта подошла к Сильве и вручила ей внушительных размеров список.

— Сильва, получи информацию по этому списку в библиотеке и приходи на занятия, когда выучишь хотя бы основы. Ну и руны, которые подчеркнула, ты должна не только знать, но и уметь ими пользоваться, — строго сказала Берта. — Или сделай соответствующий вывод. У меня нет свободного времени, чтобы тратить его впустую.

Сказав всё это Берта развернулась и вышла, а мы с Сильвой список размотали и уставились друг на друга.

— Радана, да я список-то с трудом прочитала, — в глазах кузины отразился ужас. — Прости меня, но придётся тебе эту науку самой преодолевать. Только скажи, ты всё это уже знаешь?

— Мгм, частично... Сильва я ведь в том мире училась в «вышке», а там..., да это фигня по сравнению с тем, что приходилось там зубрить.

— Ого, — Сильва округлила глаза и посмотрела на меня с большим уважением.

* * *

Вечерами, когда у меня не было занятий у графини Бух, мы с Сильвой иногда вдвоём, а иногда с такими же любителям ночной жизни, гуляли по академии и порою приходили под утро и без сил заваливались спать.

К слову сказать, маги любят ночь и не только послушники, но и некоторые уважаемые магистры предпочитают серьёзными делами заниматься именно ночью, поэтому и занятия, и лекции многие магистры проводят в послеобеденное время. Очень удобно.

Вот только Берта как заноза в мягком месте, иногда занятия назначала на раннее утро. Как оказалось для формирования заклинаний защиты необходимо учитывать время, условия и обстановку. И не дай боже к ней опоздать!

«— Ты, Радана, принцесса. Ситуация в нашем королевстве неспокойная и как принцесса ты должна это понимать. Расхлябанность до добра не доведёт, так что организуй себя правильно, — наставляла меня Берта поучительным тоном перед каждыми индивидуальным занятием. — Пойми, девочка, ты находишься под прицелом неизвестных врагов. Понимаю, может быть тебе тяжело, а может ты решила сдаться и тебе не нужна такая великая ответственность? Ты всегда можешь отказаться от наследования трона. Но хочешь ли ты бросить свой народ?»

И ведь не поспоришь, правильно так говорит, и вроде бы добра желает... Но по выносу мозга, тут у неё соперников нет. Да и ладно, одно маленькое огорчение не испортит мне общее впечатление, а в целом, учиться было интересно и такую расслабуху я даже учёбой не считала.

Хотя Лина, вот кто меня ещё удивляла. Эта девушка с такими же целеустремлёнными, как и она ребятками, усердно занималась и всё своё время они проводили если не на занятиях, то на полигоне, или в тренировочном зале. Да и занимались они по-серьёзному, будто бы не магию изучали, а готовились к войне. Ну что ж, о вкусах не спорят.

Другое дело мы с кузиной — два сапога пара! Любители — погулять, особенно по саду. Все растения в саду выращены магами земли, конечно не без помощи магов воды. Даже я, овладев первичными навыками, расстаралась и создала очень скромные кустики клубники.

Глава 7. Дракон пробудился!

Как-то к нашей неописуемой радости Берта уехала по своим делам, и мы с Сильвой решили погрузиться в развлечения, но не успели выйти из комнаты, как вдруг на улице загрохотало, и в коридорах стало шумно от топота ног.

Мы переглянулись и не сговариваясь ломанулись к дверям, выскочили из комнаты и вместе с другими девушками побежали на улицу. Небо на севере полыхало разноцветными огнями. Красотища, даже не описать.

Со всех сторон кричали: «Дракон пробудился! Дракон проснулся!» Шум стоял такой, что на какое-то время даже уши заложило.

— Что это?! — криком спросила я у Сильвы.

— Дракон пробудился! — также криком ответила она мне.

— И что?!

Конечно же, про Драконов я слышала и не один раз. Об этих мистических существах любят в Тарии байки рассказывать, и такое порою услышишь, что и не знаешь, во что верить, а во что нет...

— Как, что?! Видишь красоту на небе?

— Да, вижу... и-и?!

Шум усилился и то, что мне ответила Сильва я не расслышала. Кузина схватила меня за руку и потащила за собой. Кое-как мы протиснулись сквозь толпу и наконец-то встали в сторонке.

Сильва тут же поставила шумовой заслон и в один миг — тишина... как в немом кино.

— Фу-у, как тихо, — выдохнула Сильва. — Так что ты там спрашивала?

На небе тем временем разыгралось настоящее представление, и стало светло как днём. Маги запускали что-то похожее на фейерверки, но гораздо красивее, даже змей с головой дракона пролетел над академией, потом вспыхнул и рассыпался цветными искорками.

— Да про Дракона... вот он проснулся и дальше-то что?

— Как что... Дракон станет императором, но, — и тут Сильва, таинственно поглядывая на меня, замолчала.

— Да не томи ты уже... говори, — нетерпеливо попросила я, хотя понимала, что кузина специально таинственность наводит.

— Скоро он приедет в академию.

— А может не приедет, — хмыкнула я.

— Приедет. Чтобы закрепить стихии, ему нужно жениться, — уверенно ответила Сильва. — Пойдём в комнату, а то все эти радости мне на нервы действуют.

В комнате Сильва снова создала магическую завесу от шума, а я тем временем подогрела чайник. Мы достали плюшки, поставили чашечки с горячим чаем на стол и сели. Сильва откинулась на спинку стула и прикрыла глаза... Видимо разговор откладывается, да, впрочем, и мне было над чем подумать.

Но, не успела я насладиться тишиной и осмыслить происходящее, как передо мной раскрылось пространство размером с форточку и вылетела птичка, или что-то очень похожее на птичку. Выглядело это, скажу я вам — чудаковато: хвост как у павлина, крылья как у бабочки и переливались перламутром, а на голове корона.

Я заворожённо разглядывала это чудо-юдо явно неприродного происхождения и пыталась понять... к чему бы это? И в это время птичка голосом короля-отца сказала: «Радана, мы выбрали тебе жениха, это принц из Уварии. Нам нужен этот союз. Выйди замуж за Дракона!» После этих слов птичка исчезла.

— Что это было? — я уставилась на Сильву.

— Ты про что? — Сильва открыла глаза и с интересом посмотрела на меня.

Я сбивчиво рассказала кузине про странное явление, возникшее передо мной ...и Сильву взорвало от смеха:

— Ну-ка, ну-ка... ещё раз опиши мне как... как эта птичка выглядела? — Не переставая смеяться восхищалась Сильва. — Ух ты, ну надо же... впервые такое слышу.

— Так что это было? — я терпеливо ждала от кузины объяснений.

— Да это же вестник от короля! Радана, вестника каждый видит по-своему. Он..., как бы это правильно сказать, ммм... вот! Вестник отражение твоего восприятия... так, что получается ты дядю воспринимаешь как птичку-бабочку, — Сильва снова звонко засмеялась. — Вот умора... Ты же видишь всё непредвзято... Круто!

Это обстоятельство доставило Сильве больше удовольствия, чем новость о пробуждении Дракона.

— Хочу послать тебе вестника..., и ты... обещай мне! Обязательно его опишешь..., или я тебе такое устрою!

— Ох-х, какие страсти-мордасти, — я улыбнулась, а Сильва, услышав от меня новое словечко, задумчиво полушёпотом произнесла его несколько раз. — Получается ты не видела этого вестника?

— Не-а, вестника видит только тот, кому он предназначен.

— Понятно, так-то я думала, что вестник — это настоящие, живые птички... типа почтовых голубей, — хмыкнула я.

— Не знаю, что или кто такие почтовые... как ты их назвала?

— Голуби.

— Точно, голуби... Живыми птичками только люди пользуются.

— Понятно, — я вспомнила поселение. — Обычных птичек можно и перехватить.

— Да умеючи и магических можно стырить, хотя королевского... Тут нужно постараться, и не всем под силу, видишь ли... наша магия особенная. Ну всё, завтра движняковый денёк будет, я спать... А, кстати, дядя-то что тебе сказал?

Сильва уже разделась и забралась под одеяло.

— Мне нужно выйти замуж за Дракона, — без прелюдий ответила я.

— Понятно, — проворчала в ответ Сильва. — Ну что-то подобное я и ожидала, так-то логично и грустно... Всё, я сплю.

Сильва отвернулась к стенке и затихла, ну а мне не спалось... думалось, думалось о всяком разном и конечно же о Драконе: какой он? Как выглядит? А вдруг страшилище, или наоборот...

Глава 9. Прибытие Дракона

Я подошла к воротам. Народу собралось уйма. Стояли как за воротами, так и перед ними. Стражники выстроились в шеренгу, защищая проход от толпы. Шутка ли, будущего императора встречают.

Я отошла и встала немного поодаль.

— Радана, ух-ты! — прозвучал сбоку весёлый Сильвин голосок. — Ты не пошла к Берте! Во-о, она обозлится.

Лина и Сильва встали со мной рядом, а немного в сторонке остановилась Зарина. Мы снова встретились с ней взглядом, но в этот раз она почему-то хмурилась и смотрела на меня враждебно, странно.

— Ого, Радана, посмотри на этого парня! — воскликнула Сильва, призывно дёргая меня за рукав.

Я посмотрела, куда мне показывала кузина и моё сердце остановилось... Там, не спеша прогулочным шагом, держа руки в карманах брюк и не обращая ни на кого внимания шёл он... Дик.

Высокий, не такой широкоплечий, как маги земли и не такой худой как маги огня и воздуха, светловолосый и ему очень к лицу была форма магов воды.

Он медленно двигался сквозь шеренгу к воротам, а я, затаив дыхание смотрела на него и не понимала: с чего вдруг, вот так сразу у меня появилась сумасшедшая тяга к этому парню, я же его впервые вижу?

— Радана, ты такое пропустила! Этот парень... — Сильва недоговорила и схватив меня за руку очень энергично подёргала. — Радана, ты совсем бледная... Тебе плохо?

— Да всё со мной хорошо... просто здесь душно, — я помахала рукой как веером. — Фу-у, ну и духота.

— Душно? Да-ну, — Сильва хихикнула. — По-моему, так очень даже свеженько.

В этот момент послышались восторженные крики: «Летят!», «Смотрите, Дракон летит!»

— Ты глянь, какие красавцы! С ума сойти! — Сильва к моей великой радости перестала обращать на меня внимание, и я выдохнула. — Смотри, смотри, Радана! — Сильва толкнула меня плечом. — Да куда ты смотришь? Вон туда смотри, в небо. Просто слов нет... Согласись, они совершенство. Красавцы.

— Да, кто, кто красавцы? Никого не вижу, — я приставила руку козырьком и посмотрела в небо.

— Как не видишь? Вон, смотри! Крылья-то какие, даже больше, чем у наших грифонов.

В моей голове всё перемешалось: и странные чувства к Дику, ни с того, ни сего возникшие; и восхищения Сильвы не понятно кем, да и от восторженных криков толпы в ушах звенело... Мозги тягучие как кисель совсем отказались соображать.

— Сильва про пегасов говорит, — спокойно пояснила мне Лина. — Они и правда хороши.

Я наконец-то обратила внимание на процессию: белоснежные пегасы, перебирая под ногами облака спускались по облачной дорожке оставляя за собой облачный след, который постепенно рассеивался. Пегасы крупнее коней и даже немногим крупнее грифонов. Их полёт тихий, как лёгкое дуновение ветерка...

На первом пегасе величаво восседая, летел принц Уварии и по его стати, блеску было понятно — это и есть Дракон. Я перевела взгляд на Дика, который подходил к воротам, и почему-то мне стало очень-очень грустно...

Народ резко сдвинулся к воротам и уплотнился. Но мы остались стоять на месте. Шум на некоторое время стих. Все ждали. Наконец-то принц Уварии и его свита вышли из ворот.

Шум, крики возобновились. Процессия медленно шла сквозь шеренгу. Магистры предупредили послушников, в особенности девушек, что те, кто будут принцу Уварии мешать свободно передвигаться или станут слишком навязчивыми, покинут академию в срочном порядке, и вернутся к обучению лишь после того, как Дракон закончит свои дела.

Из академии никому не хотелось уезжать. Оно и понятно, с Драконом многие хотели бы подружиться, такие связи помогут обеспечить хорошее будущее, поэтому вели себя послушники прилично.

Из-за толкучки разглядеть принца было сложно, как, впрочем, и всех, кто шёл с ним рядом.

— Пегасов я увидела, больше ничего интересного здесь не будет, пойдёмте домой, — зевнув предложила Сильва. — Поспим, а вечером прогуляемся. Радана, смотри как их окружили. Что тут можно разглядеть? Понимаю, хочется, но не сейчас.

— Разумно, — согласилась Лина.

Я кивнула в знак согласия, украдкой посмотрела в сторону процессии, вздохнула и мы пошли в свой корпус.

Глава 10. Незапланированная встреча

Вечером мы вышли на прогулку. К нам присоединилась Лина. Мы прошлись по улочкам. Народу, особенно девушек было много. И не удивительно, что прогуливались они рядом с корпусами магов воды.

Мы медленно шли по центральной улице. Нас обогнала группа девушек, которые между собой громко разговаривали:

— Ты слышала, магистры нескольких послушников домой отправили?

— Ого... надо бы поаккуратней быть.

— Точно, лучше в стороне держаться. Мне отец через вестника сообщил, что возможность пообщаться с Драконом будет у всех.

— Ага и мне прилетело. А вы заметили, что принцы похожи. Они близнецы?

— А ведь и правда, хотя я далеко стояла.

— А я у ворот была. С утра пораньше очередь заняла. Они прямо мимо меня прошли.

— Ну и как? Говорят один заходил в столовую.

— Точно, но он не Дракон. У него энергия какая-то слабенькая... Я в этом кое-что смыслю, а вот другой, вот он мощный.

Сильва хихикнула. Я посмотрела на неё и взглядом попросила рассказать.

Она взяла нас за руки и притормозила.

— Говори уже, чего смеёшься, — попросила я.

— А тебе не смешно?

— Нет.

— Сама подумай, как кто-то может определить... — и Сильва, хмыкнув, замолчала.

— Ты снова наводишь таинственность! — возмутилась я.

— А ведь я тебе про Драконов рассказывала, так получается ты меня не слушала? — не менее возмущённо ответила Сильва.

— Мне показалось, или в твоём голосе прозвучала претензия? — в ответ тут же парировала ей я. — Лина, хоть ты мне объясни.

— Прошу меня не впутывать в ваши споры, — ответила очень спокойно Лина, но таким тоном, что больше к ней обращаться не захотелось.

— Радана, придётся тебе самой вспоминать, — Сильва не скрывала своего торжества. — Идёмте в сад. А принцев увидим на занятиях.

Мимо нас снова прошли несколько девушек, и они также обсуждали новости:

— А ты уверена, что они будут там?

— Мне водник сказал.

В саду было тихо и пустынно. В районе корпусов магов воды раздались крики. Ясно, значит Дракон вышел на прогулку. И вдруг всё стихло. Мы переглянулись.

— Похоже Дракон не вынес славы и укрылся у себя в комнате, — предположила ехидно Сильва.

— Или проявил характер и всех успокоил, — предположила Лина.

Мы остановились у фонтана, на центральной дорожке.

— Смотрите, кто-то ещё решил по саду прогуляться, — Сильва показала на вход. — Значит разумные маги ещё остались. А то я стала беспокоиться, что нам скоро... — Сильва неожиданно замолчала.

Да, впрочем, и я тоже не смогла бы сейчас разговаривать. По дорожке к нам уверенно шли два парня похожие друг на друга как две капли воды... и один из них точно был Дик, но который?

— Добрый вечер, девушки, — поприветствовал нас один из парней и внимательно посмотрел на меня. — Ты Радана из Галии?

— Да... — ответила я.

— А я Рик, будем знакомы, Радана, — и протянул мне руку.

— Будем, — согласилась я и легонько прикоснулась к его руке. Рик пожал мою ладонь и ненадолго задержал её в своей руке.

— А с Диком ты уже знакома.

Похожи, очень похожи..., но и отличаются.

— И когда это вы успели познакомиться? — возмутилась Сильва, требуя интонацией немедленного ответа.

— Да..., успели, — смущённо ответила я и украдкой глянула на Дика. Наши глаза встретились и снова меня прожгло до самых пяточек, и я быстро перевела взгляд на Рика. Всё-таки их схожесть под сомнением.

— А ты видимо Сильва из Эрии? — весело спросил Рик.

— Так и есть, — ответила Сильва с вызовом.

— О-очень приятно, будем знакомы. — Рик широко улыбнулся и протянул кузине руку.

— Будем, — всё также с вызовом ответила Сильва и деловито пожала его ладонь.

Рик засмеялся, похоже Сильва его позабавила. Братья переглянулись и обменялись взглядами. Видимо друг друга они понимают без слов.

— Ну а ты, Лина, — довольно сказал Рик, переведя внимание на Лину.

— Вы правы, принц Уварии, — ответила та и в её голосе послышалось едва уловимое удивление.

— Лина, мы в академии, называй меня просто по имени и на ты. Договорились? — миролюбиво предложил Рик.

— Хорошо, — уже спокойно и холодно ответила Лина.

— Девушки, приятно было познакомится, — сказал Рик и ещё раз задумчиво оглядел меня, очаровательно улыбнулся, и братья пошли по своим делам.

Ну а нам гулять расхотелось, и мы пошли обратно.

— Этот Рик — само-без-препятствие, — восхищённо сказала Сильва. — Такой возьмёт всё что ему понравится и даже глазом не моргнёт.

— Мгм... — хмуро согласилась я, слушая кузину в пол-уха.

— Рассказывай, Радана, когда ты успела познакомиться с Диком, или думала, забуду спросить? — Сильва уставилась на меня давящим взглядом.

— А пусть для тебя останется это тайной, — вот она моя минута торжества над кузиной. А что, думала только она умеет таинственность наводить.

— Да и ладно, не очень-то и хотелось... — буркнула Сильва в ответ.

Мы приблизились к корпусу.

— Девочки, научите-ка меня вестника посылать, — обратилась я сразу и к Лине, и к Сильве.

Получать вестников уже умела, а вот отправлять их..., ну не давалось мне это весьма, если доверять словам кузины, весьма простое действие.

— Н-да, столько попыток было, что даже не знаю-ю.. — протянула Сильва, внимательно оглядывая меня, а в глазах её так и поигрывали мстительные огоньки. — Может у Лины получится? Ты кому послание хочешь кинуть?

— Хочу сообщить королю-отцу, — я выделила голосом последнее слово, — что не желаю больше изучать магию построения у Берты.

— Хвала стихиям, что нас создали! — вознеся руки к небу взмолилась Сильва, — Радана, а может в этот раз я вестника дяде пошлю. Дело-то ответственное.

— Без...проблем, — тут же согласилась я и пока Сильва не начала думать, быстренько добавила. — Да ты и лучше знаешь, что ему сказать, чтобы он наверняка согласился. Так что действуй!

— Ничего не выйдет, — сказала, до сих пор молчавшая Лина.