Замуж за дракона. Случайная жена повелителя

Глава 1

Холодная вода хлещет по лицу, как удар плети. Я закашлялась, отплевываясь, и инстинктивно дергаюсь, но цепи на запястьях врезаются в кожу, удерживая на месте.

Откуда-то раздается грубый мужской голос, принадлежащий вероятно тому, что только что окатил меня водой:

– Эй, ведьма! Хорош прикидываться!

Для верности он пинает меня по ноге сапожищем. Боль разносится по телу, вызывая у меня глухой стон. С трудом открываю глаза и пытаюсь сфокусировать взгляд.

Мир медленно проступает через туман перед глазами: серые камни, узкие бойницы в стенах, через которые врывается ледяной ветер, несущий соль и сырость.

Где внизу слышно как ревут волны, взрывающиеся накатом на каменные стены башни.

Мир шатается и плывёт в каком-то мареве, глаза снова закрываются.

– Не смей помирать, ведьма! – рычит грубый голос надо мной. – Рано еще. Тебя сожгут как всех ведьм, и Лорд хочет, чтоб ты видела пламя.

Я приподнимаю голову, чувствуя как по лицу стекают капли. Стражник – здоровый детина с шрамом на щеке и ржавым ковшом в руке – стоял рядом, подсвеченный факелом. Его глаза горят ненавистью, смешанной со страхом.

Моё сердце колотится, паника плотно сжимает горло. Где я? Что случилось? Это не сон, не кошмар – это реальность, но только она страшней любого кошмарного сна.

– Где... где я? – шепчу я, не узнаю свой голос. Он какой-то хриплый, сломанный. Боль в ребрах отзывается острым уколом, сознание плывът, не хочет сосредотачиваться ни на чём, – Что произошло? Я ничего не сделала...

Он смеётся, коротко и зло, плещет остатками воды мне в лицо. Я не успеваю увернуться, ледяная вода течет струями по лицу, попадает в глаза, на волосы. Ветер, словно обрадовавшись, дует с утроенной силой, мне мгновенно становится холодно, и я шиплю сквозь зубы.

– Но-но, ведьма, здесь твоя магия бессильна! И ты не проведешь меня своими фокусами! – хоть он и угрожает мне, но я вижу, как он делает пару шагов назад, чтобы оказаться подальше от меня, опасливо отвечает: – Ты в Башне Ветров, на Скале Проклятых. Ждешь костра за то, что наслала Пламенную Оспу на наших детей. Все знают: ты шептала заклинания, варила яды под видом лекарств. А теперь прикидываешься невинной? Ха! Твои помощники всё рассказали – ты ничего не умеешь, кроме колдовства.

Его слова бьют больнее ударов плёткой.

Память, словно кто-то отворяет створки, хлынула потоком, разрывая душу яркими картинками недавнего прошлого: деревенские дети, стонущие от боли и жара, их личики в красной сыпи.

Пламенная Оспа – эта жуткая хворь, что косит всех без разбора, оставляя за собой шрамы на лицах и теле, а часто и вовсе унося тех, кто послабей или помладше, в могилы.

Оспа свирепствовала несколько лет, то уходя, то возвращаясь, кочуя из деревни в деревню.

Я не могла стоять в стороне. Из своего... другого мира, где наука побеждает болезни, я была уверена, что придумаю, как помочь.

Придумала простой отвар из собранных мною трав и соли. Ночью варила его в котле, обтирала детей, учила матерей мыть руки, изолировать больных.

Не спала, не ела – только бегала от дома к дому, чувствуя, как маленькие детские ручки цепляются за меня в благодарности. Дети выздоравливали! Смех возвращался в деревню, и я думала: вот оно, мое предназначение здесь!

Жар захлёстывает сознание тяжелой волной. Веки тяжелеют, будто что-то мешает мне вспомнить дальше.

– Я не ведьма, – выдавливаю я, глядя куда-то в пространство, мимо стражника. – Я лечила их! И мое лекарство – это не магия, это... знание.

– Знание? Ха! Кого ты хочешь обмануть, а ведьма? Явилась ниоткуда, давай травы собирать, варить своё варево! Думала совсем извести детишек? Да куда тебе?

Он шагает ближе, явно намеревается ударить меня, но потом, словно испугавшись, вдруг останавливается, смачно сплёвывает на пол и выходит.

Лязгает ключом в замке, хоть в этом и нет никакого смысла. Я и подняться не ноги не могу, не то что дойти до двери и выбраться наружу своей темницы. Да к тому же руки и ноги надежно прикованы цепями к стене.

Напрягаю память изо всех сил, но она словно в темноте кромешной растворяется. Только пустота и жар меня терзают. Я теряю связь с реальностью, уплываю куда-то на волнах боли.

Но вдруг сквозь ставший привычным уже дальний звук грохота волн и завывания ветра, слышу, как дверь снова скрипит, открывается, впуская кого-то.

– Миана, дорогая! – тонкий женский голос заставляет меня открыть глаза, – Как ты тут?