Замуж за двоих

Глава 1. Подземелье

Видимо, я сошла с ума. Потому что не узнавала то, что видела вокруг. Потому что сейчас должна была сидеть на групповой медитации, а не стоять... кстати, где?

...Я нашла себя в центре комнаты, освещенной тусклым светом факелов. Мои ноги касались холодного камня пола — я почувствовала, как дрожь пробежала по телу. Темнота окутывала помещение тяжелым бархатным плащом. Однако прошло мгновение, другое — глаза привыкли, и я уже смогла разглядеть обстановку.

Каменные стены, грубо обработанные и неровные, были покрыты мхом и лишайником. Из трещин сочилась вода, оставляя влажные следы на полу. Потолок низкий, но он терялся в темноте. Я начала осознавать, что нахожусь в забытом, давно заброшенном месте.

В углу находился массивный стол, усеянный множеством старинных книг и свитков, перевязанных ремнями. На столе также лежали различные инструменты и предметы, назначение которых трудно угадать с первого взгляда.

Где я, черт побери? Да, воспитанные девочки так не ругаются — не вовремя подумалось мне. Но меня, кажется, похитили, а значит, не время вспоминать правила приличия.

Может, стоило закричать, но это могло привлечь внимание похитителей. А пока их нет, можно было подумать логически и выработать стратегию. Хотя, если честно, в опасных ситуациях я всегда неосознанно выбирала «замри», а не «беги» или, тем более, «бей».

Пришлось осматриваться дальше. По периметру расставлены скамьи и кресла, обитые потертой и потрескавшейся кожей. На одной из стен висели оружие и доспехи. Нет, это не подвал — скорее, избушка охотника. Мда, этого еще не хватало.

В одном из углов располагался оформленный цветами и свечами алтарь, вокруг были разбросаны амулеты и талисманы. Все стало ясно — тут живут фанатики. Может, я нужна для жертвоприношений? При мысли об этом по позвоночнику прошел холодок. Я зябко поежилась, обняла себя за плечи. И вскрикнула — это были не мои руки!

Я изумленно уставилась на ладони. Изящные пальцы, аккуратные ногти, тонкие запястья. Это словно были руки пианистки — совсем не похожие на мои. Я провела пальцами по лицу, будто проверяя реальность происходящего. Оно было гладким — как у фарфоровой куклы. И ощущалось чужим.

В панике оглядевшись, я заметила напольное зеркало в резной раме. Подбежав к нему, я ахнула: это была не я. Освещение в комнате было слабым, но удалось разглядеть высокие скулы, прямой нос, полные губы... Я невольно залюбовалась собой — точнее, той, кого видела в зеркале.

Я — другая. Не та, которая в зеркале, а настоящая. Милая, но не красавица. Светлые волнистые волосы едва достают до плеч — а тут такая копна, чуть ли не до пояса. В старой жизни я худощавая, но не более. А тут, насколько позволял видеть рассеянный свет, все на своих местах.

На вид девушке было примерно столько же лет, сколько и мне. Я подошла ближе к зеркалу, стараясь рассмотреть каждую деталь своего нового облика. Глаза были большими и голубыми — прежде их цвет был серым, не таким ярким.

Платье на мне оказалось белым, легким и воздушным. Оно плавно облегало тело, оставляя открытыми плечи и шею — выглядело элегантно и утонченно. Я потрогала ткань, почувствовала ее мягкость и прохладу. Обычно я носила джинсы и худи. Почему-то захотелось плакать.

Внутри меня царило смятение. Кто эта девушка? Как я очнулась в ее теле? Что произошло со мной? Вопросы кружились, не давая покоя. Я снова посмотрела в зеркало, пытаясь найти там ответы, но увидела лишь незнакомку, чья красота завораживала и пугала одновременно.

Кто она? Или я? Я уже не знала, что и думать. Опять попробовала вспомнить хоть что-то, но в голове звенела только пустота. Воспоминания были разбросаны, как осколки стекла, и никак не получалось собрать их воедино.

Тишину нарушили приближающиеся шаги. Сердце забилось быстрее, когда дверь со скрипом открылась, впуская внутрь двух мужчин. Их головы почти касались потолка — настолько они были огромные. Оба остановились на пороге, внимательно осматриваясь и наполняя комнату напряжением.

— Вот так сучка, — присвистнул один из них. Его светлые волосы были короткими, виски — выбриты, а на бедре висел маленький топорик.

Меня охватил ужас. Я отступила назад, споткнулась о край стола и упала. Глаза наполнились слезами, но я старалась не плакать. Необходимо было сохранять спокойствие, хоть какое-то подобие здравомыслия.

Светловолосый подошел ближе, наклонился и поднял меня за подбородок. Его глаза были пронзительно голубыми. В них не было ни капли сочувствия.

Он медленно коснулся пальцем моей щеки, оценивая реакцию. Кольца из кости и металла задели кожу. От прикосновения пробежали мурашки, но я заставила себя не отшатнуться. Внезапно я поняла, что незнакомец наслаждается моим страхом. Его губы слегка дрогнули в холодной улыбке.

— Ну что, детка, — произнес он хрипло, — готовься к тому, что твоя жизнь изменится навсегда.

Его голос был почти равнодушным, но каждая фраза звучала как приговор. Несмотря на сдержанность, в словах явно таилась угроза. Мои руки дрожали, но я продолжала смотреть прямо на него. Его взгляд был проницательным, как ледяная сталь, и я ненавидела себя за то, что была не в состоянии отвести глаз.

Второй остался у двери, как каменная статуя, но его присутствие воспринималось так же остро. Я не могла детально рассмотреть его лицо: оно было скрыто в тени. Однако чуяла, как колючий взгляд пронизывает насквозь.

Он напоминал рокера — с длинными темными волосами, которые свободно спадали на плечи, и кожаной курткой, украшенной металлическими вставками. Как нелепо и вместе с тем гармонично он смотрелся в этом мрачном бункере. В его безмолвной наблюдательности было что-то пугающее, словно он был настроен в любой момент вмешаться, если посчитает нужным.

— Кто вы такие? — прошептала я, стараясь подавить дрожь в голосе.

Первый мужчина, усмехнувшись, наклонился ближе, и я ощутила его дыхание — горячее и тяжелое. Он казался довольным, словно ловец, поймавший свою жертву.

Глава 2. Неожиданные новости

Когда я пришла в себя, комната была пуста. Факелы еще горели, но мужчин нигде не было видно. Я поднялась на ноги, огляделась вокруг и заметила, что дверь закрыта. Я подбежала к ней, схватилась за ручку, но она не поддалась. Заперта.

Что ж, видимо, я действительно попала в ловушку. Но кто эти люди? И что они хотят от меня? Что значит «ты теперь наша»? Вопросы роились в голове, но ответов не было. Оставалось надеяться, что скоро все станет яснее.

Передышка была недолгой: уже через секунду дверь распахнулась. На пороге стояли все те же двое. Какие же они огромные — словно викинги. И похожи на них, разве что современнее. Правда, татуировки на мощных руках все же схожи с самодельными письменами. Но разглядеть их мне не удалось.

— О, очнулась, — это тот, что со светлыми волосами. — Я же говорил, пусть отдохнет, придет в себя. Задери платье.

Я не сразу поняла, что это обращение адресовано мне. Прозвучало так, будто это было самое обычное и естественное требование в мире. Брюнет по-прежнему сохранял молчание и буравил меня взглядом.

От этих слов меня бросило в жар и холод одновременно. Я обмерла, но в самом низу живота ощутилось напряжение. К щекам мгновенно прилила кровь, и я нервно сглотнула, уповая на то, что происходящее — игра моего воображения.

— Ну, чего стоишь? Мы ждать не любим, — снова блондин. Еще более настойчиво, почти властно. Уверенность была подавляющей. Его можно было бы назвать красавчиком: по таким вздыхают все девчонки моего универа.

Мужчина сделал шаг ко мне, и я инстинктивно отступила назад, пытаясь сбежать от того, что меня окружало. Я наткнулась на стену, холодный бетон пробрался сквозь ткань моего платья. Бежать некуда. Страх охватил меня, и в этот момент я поняла, что попала в ловушку, в капкан, из которого не было выхода.

Блондин протянул ко мне руки, и у меня изо рта вырвалось:

— Не надо... Я сама.

Я осознавала, что нужно заставить себя двигаться, иначе может стать хуже. Как в замедленной съемке я подняла край платья, оголяя свои ноги. На мгновение мне почудилось, что время остановилось. Сердце колотилось в груди, а мысли путались.

Блондин смотрел на меня с интересом, его губы слегка приоткрылись в довольной усмешке. Его взгляд пронизывал меня. Я была книгой, страницы которой он жаждет прочитать.

Я приподняла платье чуть выше колен, стараясь сохранить хоть каплю достоинства. Во мне бушевали противоречивые эмоции: отвращение, гнев, и, к сожалению, какое-то странное возбуждение от этой опасной игры. Это было похоже на водоворот, затягивающий меня все глубже, и я не понимала, как именно оказалась в такой ситуации.

— Еще выше, блядь! — прорычал блондин нетерпеливо и угрожающе напористо. — Подними его до пупка, иначе я сам возьмусь за дело.

Не дожидаясь дальнейших указаний, я резко дернула платье вверх — так, чтобы оно полностью загородило мое лицо. Меня охватило смятение, и я внезапно осознала, что на мне нет нижнего белья. Вообще. Хорошо, что длина подола не позволила при этом оголить еще и грудь.

Я буквально умирала со стыда, но вместе с этим во мне разгоралась готовность сделать все, что мне скажут эти двое. Ощущение, будто я сама себя предавала, накрывало меня, и я не могла с ним справиться.

— Охуеть... Ухоженная девочка, — похвалил блондин, его голос стал более мягким, но я чувствовала в нем тонкую нить насмешки. — Умница. Теперь повернись задом.

Ничего не закончилось — или даже только начинается. Похолодев и стиснув зубы, я повернулась спиной. В паре шагов от лица возникла стена — точно, я же натолкнулась на нее, когда пятилась в глупой надежде, что все обойдется.

— Подними платье, — уже далеко не так мягко скомандовал светловолосый. В его голосе звенели стальные нотки.

Я послушалась, мысленно сгорая от стыда. Мое лицо пылало, и... низ живота, кажется, тоже.

— Раздвинь ноги и облокотись о стену, — вошел во вкус блондин.

А если не делать этого? Я замерла. Веря, пожалуй, в чудо — больше рассчитывать было не на что.

Быстрым шагом мужчина преодолел расстояние между нами. Одно движение — и я уже стою, опираясь о стену, а мои ягодицы бесстыдно открыты взору двух незнакомцев. И... не только ягодицы. Ни разу в жизни я не стояла в такой позе, а сейчас выглядела как шлюха!

А может, эта девушка, в теле которой я оказалась — она и есть? При мысли об этом внутри все сжалось и ухнуло куда-то вниз. Мне бы хотелось проснуться и убедиться в том, что все было сном. Но параллельно меня засасывало в черную дыру наслаждения и желания подчиниться любым приказам этих варваров.

— Неплохо. Мы лишь хотим немного настроиться на нашу первую ночь — она ведь уже сегодня, помнишь?

От неожиданности я раскрыла пальцы, и платье улетело на свое место. Я обернулась и ошалело уставилась на своих мучителей, ощущая, как сердце стучит где-то в горле. Но зато наконец получше их разглядела.

У светловолосого были пронзительно голубые глаза — наверное, немало особей женского пола поранило этими осколками льда. На руках звенели массивные браслеты, а странные татуировки с непонятными символами тянулись вдоль накачанных предплечий — сетчатая майка открывала фигуру.

Второй мужчина отличался темной шевелюрой: волосы волнами ниспадали чуть ниже ушей. Колючие глаза внимательно следили за мной, а густая щетина подчеркивала резкость черт лица. На его руках не было браслетов, зато блестели металлические кольца вперемешку с костяными. В районе бедра я увидела рукоять небольшого меча.

— Нашу первую ночь? — переспросила я. Выяснялись все новые подробности — и при этом более жуткие.

— Я смотрю, Ая все никак не отойдет от переезда, — это блондин обратился к брюнету. Значит, я Ая. А что, красиво. Жаль, это знание никак не поможет очнуться от этого кошмарного сна, в котором я очутилась.

Тем временем брюнету, видать, надоело со мной возиться, и он шагнул вперед. Его уверенное движение разорвало воздух между нами, поднимая напряжение до предела. От взгляда, полного решимости, у меня подкосились ноги. Он подхватил мое тело сильными руками — хватка была надежной.

Глава 3. Возвращение к прежней жизни

Мои глаза были закрыты, но я ощутила, что все вокруг стало другим — даже воздух показался мне менее плотным, разреженным. Ощущалось какое-то едва уловимое движение. Я открыла глаза и увидела мягкий свет, играющий на стенах комнаты. Не того подземного помещения, да и свечи были совсем другими... Я резко поняла, что вернулась в свое тело.

Чтобы убедиться, поднесла руки к глазам: да, это мои ладони — не такие тонкие, не такие идеальные, как у той Аи. На мгновение меня даже охватило разочарование, но я встряхнула головой, приводя себя в чувство.

Ведь я — это снова я: та самая девчонка Лиза, студентка, которая сдуру решила попробовать практику групповой медитации. На мероприятие меня пригласил известный блогер. Ну как пригласил — я просто наткнулась на пост об этом на его странице и подумала: почему бы и нет? Давно хотела. Вот и доигралась.

А может, тут в напитки что-то подмешивают? Я похолодела от догадки, но тут же вспомнила, что не пила предложенные чай и даже воду: предположила, что сделаю это после занятия.

Я попыталась успокоиться. Нужно сосредоточиться, осознать, что произошло перед тем, как я очнулась здесь. Мы сидели в кругу, закрыв глаза, слушали голос ведущего. Потом все смешалось: я будто погрузилась в сон, где жила другой жизнью. Сколько я ни силилась понять, на каком моменте я вдруг превратилась в Аю, ничего не менялось.

Но разве такие вещи — нормально? Разве это происходит с людьми во время медитации? Впервые побывав на практике, я вдруг оказалась в теле какой-то женщины по имени Ая. И там я готовилась к свадьбе... с двумя мужчинами! Что за бред? Это должно было быть просто плодом моего воображения, но ощущения были такими реальными.

Внезапно я вспомнила и все остальное: жар дыхания первого, колючий взгляд второго, как стою, опираясь на стену, с раздвинутыми ногами... К лицу прилила кровь, а низ живота налился томительной волнующей тяжестью.

Я судорожно оглянулась, однако никто ничего, кажется, не заметил. Все медленно вставали, потирая затекшие конечности. В воздухе витал легкий запах благовоний. Я была не в своем уме от недавних событий.

Сердце колотилось, стремясь вырваться из груди. Я с трудом поднялась и, стараясь не привлекать к себе внимания, подошла к окну. Комната, в которой мы находились, выглядела уютно: стены были обиты тканью в теплых тонах, а на полу лежали мягкие подушки. Но эта идиллия не могла скрыть тот факт, что со мной только что приключилось нечто странное и пугающее.

Приоткрыв оконную створку, я вдохнула резкий зимний воздух. Пахло свежестью, снегом и чуть заметным дымком от далеких печных труб. Сумерки уже окутали мой небольшой город, и вдалеке слышался шум проезжающих машин. Я вспомнила о том, что меня ждет — о друзьях, учебе... Паше. Все это казалось теперь таким далеким, словно было не со мной.

Соберись, Лиза! Это всего лишь медитация. Ничего больше. Но воспоминания об Ае и чувствах, которые я испытала, не покидали меня. Мне было не по себе от мысли, что я пережила нечто большее, чем просто сны. Я почувствовала, что у меня есть связь с этой девушкой, с ее желаниями и страхами. С ее — моим — браком с двумя викингами сразу.

Собравшись с духом, я села на свое место. Может быть, кто-то еще тоже ощутил что-то подобное. Вдруг это было частью практики? И все мы путешествовали в чужие жизни, а я уже развела панику.

Группа уже собралась и обсуждала впечатления. Я осторожно присоединилась к ним, стараясь не показывать смятения. Ведущий — тот самый блогер — заметил меня и предложил поделиться ощущениями.

— А ты как себя чувствуешь? — участливо спросил он, глядя на меня с пониманием. Видимо, очень уж бледный был у меня вид.

Я замялась, не зная, как начать. Взгляды присутствующих были прикованы ко мне. Я сглотнула и, собрав всю свою смелость, проговорила:

— Я... была другой. Почувствовала, как будто прожила не свою жизнь. Это было так... реалистично.

— Такое бывает, — произнес ведущий. — Во время глубокого погружения мы можем получить доступ к другим аспектам нашего сознания. Иногда это приводит к таким необычным переживаниям, как у тебя. Расскажешь?

Меня окатило холодной водой. Это действительно было нормально? Я не сошла с ума? Но рассказать о том, что было, я не могла. Это было слишком откровенно. Я до сих пор ощущала жар в теле, ноги были ватными, а в голове роились мысли, неясные даже мне самой.

— Я пока сама ничего не поняла, — ответила я, и, кажется, покраснела еще сильнее.

— У кого-нибудь еще были похожие ощущения? — спросил ведущий. Я оглянулась в отчаянной надежде, что кто-то откликнется.

Но никто не поднял руки.

По дороге домой я пыталась убедить себя, что это была просто фантазия, вызванная непривычной обстановкой, запахом благовоний и умиротворяющим голосом ведущего. Конечно, ничего подобного не может произойти в реальности. Или может?

Едва я зашла в квартиру, мне навстречу вышел Паша, мой парень. Мы были вместе полтора года, полгода из которых жили в квартире Паши.

— Ну как медитация? — поинтересовался он, заботливо снимая с меня пальто.

В очках, с темными аккуратно подстриженными волосами, Паша всегда был не по возрасту серьезен. Многим девушкам Паша наверняка показался бы скучным, но это не мешало мне ценить его за надежность — с ним я чувствовала себя в безопасности.

— Ммм... необычно, — неопределенно ответила я, надеясь, что он не будет спрашивать дальше.

Так и случилось: Паша вообще был не слишком разговорчив. Его мамы не стало совсем недавно, а о папе он никогда не говорил, что делало его еще более замкнутым.

— Ну ладно, я как раз чаю заварил, — кивнув сам себе, Паша повернулся по направлению кухни, а я невольно скользнула взглядом ему вслед. Чуть выше меня, худощавый, одетый, как обычно, в простую футболку и домашние треники, мой парень совсем не был похож на тех громил. Он активно посещал спортзал, но астеническое телосложение не позволяло накачать хоть какие-то видимые мышцы.

Глава 4. Встреча с Верой

Я долго смотрела на телефон, прежде чем набрать номер подруги Веры. Все тело сковал холодок тревоги. Как рассказать ей о том, что приключилось? Как объяснить ту дикую смесь реальности и вымысла, которая заполонила мой разум после злосчастной медитации?

С Верой мы учились в одной группе — как и я, она тоже собиралась стать журналистом. Я удаленно подрабатывала копирайтером — иногда писала статьи для одной компании. Вера же трудилась в отделе информации нашего университета и готовила материалы для местной газеты.

— Привет, Вер! — голос дрожал, несмотря на мои попытки казаться спокойной.

— Лизка, привет! Что случилось? — Вера всегда чувствовала, когда что-то не так.

Я глубоко вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова.

— Помнишь, я ходила на ту групповую медитацию... ну, у этого блогера...

— Да, конечно, помню. И что, получилось расслабиться? — Вера обожала узнавать новое, особенно связанное с духовными практиками. Правда, саму ее на подобные мероприятия было не заманить: внутренние ограничения мешали ей попробовать что-то этакое. Однако слушать об этом подруге обычно нравилось.

— Не совсем... — я замялась, — там произошло нечто странное. Во время медитации я будто бы оказалась в другом месте... в каком-то подземелье, представляешь? И самое ужасное — я должна была выйти замуж за двух мужчин сразу!

Вера рассмеялась, приняв мои слова за шутку.

— Ну, Лиз, ты даешь! Как ты такое придумала?

Но смех сменился озабоченностью, когда она поняла, что я говорю серьезно.

— Подожди, ты правда так думаешь? Это ведь просто фантазия, да?

— Наверное... — неуверенно ответила я. — Но дело в том, что я чувствую себя виноватой перед Пашей. Хотя ничего реального не происходило, но мысли... они такие живые. Понимаешь, они меня заставили кое-что сделать... Не совсем приличное.

Вера помолчала, переваривая услышанное.

— Слушай, давай встретимся в универской столовой после первой пары. Обсудим все спокойно, окей?

Из-за нужды в деньгах и необходимости зарабатывать Вера редко появлялась в универе. Но ради такого необычного случая, видимо, решила сделать исключение.

Я согласилась, хоть и знала, что разговор будет непростым. Но Вера — моя лучшая подруга, и я надеялась, что вместе мы сможем распутать хаос мыслей и эмоций.

...Я сидела в столовой, сжимая в руках чашку горячего чая. Было начало перемены, после которой начиналась вторая пара.

— О, Пошехонцева, и ты здесь! — рядом со мной плюхнулся одногруппник Влад и небрежно откинулся на спинку стула.

Его громкое появление заставило меня вздрогнуть. Я нервно сглотнула, стараясь сохранить спокойствие. Влад Семибратов был тем самым парнем, которого называют мажором — всегда одет с иголочки, самоуверенность буквально сочилась из него. Ему нравилось быть в центре внимания — потому он и выбрал профессию журналиста. Место в телеке ему было обеспечено, а уж в деньгах он точно не нуждался. Кроме того, Влад считался красавчиком — хотя, в общем-то, и был им.

— Как дела? — спросил он, растягивая слова.

В универе мы не особо общались, так что мне показалось странным то, что он подсел именно ко мне.

— Все нормально, спасибо, — ответила я, избегая прямого взгляда. Вера должна была вот-вот прийти, и лишние уши нам точно не нужны.

Влад начал болтать о том, как провел выходные, не замечая моего равнодушия. Его голос казался слишком громким, каждое слово отдавалось эхом в голове. Я украдкой взглянула на часы — еще несколько минут до начала пары.

— А у тебя какие планы на вечер? — неожиданно спросил Влад, наклонившись вперед и пристально глядя на меня.

— Да ничего особенного... — начала я, когда вдруг дверь столовой открылась, и быстрым шагом вошла Вера. Вера была одета в черный свитер, плотно облегающий ее стройную фигуру, и узкие джинсы, подчеркивающие длинные ноги. Темные волосы были собраны в высокий хвост, который слегка покачивался при каждом шаге. Взгляд подруги сразу нашел меня среди остальных студентов.

— Привет, Лиза, — сказала она, подходя ближе, — извини за опоздание, кое-что случилось...

У Веры всегда что-то случалось. Без опозданий это была бы уже не Вера.

— Ничего страшного, — быстро ответила я, — садись скорей.

Вера посмотрела на Влада, который все еще сидел напротив, затем снова перевела взгляд на меня.

— Ну ладно, пойду я тогда, — бросил Влад, поднимаясь, — увидимся позже.

Он медленно отошел, оглядываясь через плечо. Когда он наконец скрылся за дверью, я вздохнула с облегчением.

— Чего он хотел? Хотя неважно. Давай, рассказывай, ты закончила на самом интересном, — выпалила Вера, кидая сумку и усаживаясь за соседний со мной стул.

Подруга нетерпеливо наклонилась ближе ко мне, глаза ее блестели от любопытства. Она была готова выслушивать каждую деталь моего невероятного опыта, даже если тот покажется ей полным бредом.

— Так что там у тебя случилось? — повторила она, едва дождавшись, пока я сделаю очередной глоток чая. — Ты сказала, что попала в какую-то пещеру и должна была выйти замуж за двоих? Звучит как сюжет фильма!

Я сглотнула комок в горле, подбирая правильные слова.

— Это было... странно. Ощущения были реальными. Я была там, в этом мире, и все вокруг казалось настоящим. Меня звали Ая, а как этих двух, я не знаю. Они были огромные. Блондин и брюнет.

Вера подняла брови, слушая мою сбивчивую речь.

— И что, ты действительно вышла замуж? — спросила она, удивленно моргнув.

— Нет, пока нет, — поспешно ответила я, — мне об этом сообщили, но самой церемонии не было. В подземелье я увидела тех мужчин. Оба большие, накачанные очень привлекательные, — тут я покраснела.

— Но ты сказала по телефону, что они заставили тебя сделать что-то неприличное? Что это было? — Вера балансировала между тревогой за меня и искренним любопытством, пытаясь понять, насколько далеко зашел мой фантастический опыт.

— Они принудили меня показать им кое-что. Ничего со мной не делали, просто смотрели! — добавила я на всякий случай. — Но знаешь, что самое нелепое? Я все время вспоминаю это. Мне было страшно — но и приятно тоже. Ощущаю себя так, будто изменила Паше, — на этих словах я закрыла лицо руками.

Глава 5. Таролог

— К кому?! — воскликнула я, не веря своим ушам. — Вер, ты серьезно?

Подруга пожала плечами, словно обращение к тарологу было стандартным способом решения проблемы.

— Подумай сама. Если это было не просто сном, а каким-то пророчеством или... не знаю, может, влиянием другого измерения, то карты могут подсказать, что делать дальше.

— Ну и где мы возьмем этого таролога? — с подозрением отозвалась я.

— Моя знакомая Полина учится на психологическом факультете и увлекается Таро. Сейчас она практикуется, помогает людям разобраться в сложных ситуациях. Можно обратиться к ней, и она бесплатно сделает расклад.

Я взглянула на Веру с недоверием. Гадать на картах? Это казалось абсурдным, но в глубине души я ощущала смятение. Что, если это и впрямь не просто сон, а что-то большее?

— Но я не верю в такие вещи, — возразила я, силясь убедить себя в том, что это глупость.

— Послушай, — терпеливо произнесла Вера, наклоняясь ближе. — Ты сама упомянула, что чувствуешь вину перед Пашей. Даже если это просто фантазия, важно понять, почему она вызывает сильные эмоции. Карты могут помочь увидеть, что скрывается за этими переживаниями. Давай просто попробуем, ладно?

— Как тебе вообще пришло это в голову? Ты сама-то пробовала?

Вера пожала плечами:

— Честно говоря, нет. Я никогда не решалась попробовать Таро. Всегда считала это чем-то... странным, что ли. Но я так хочу помочь тебе. Если даже ничего не выйдет, мы хотя бы попробовали.

Ее настойчивый тон начал постепенно проникать сквозь мою защиту. Вере я доверяла безоговорочно. Может, стоило попытаться?

— Хорошо, — уступила я, а сердце забилось быстрее. — Но ради эксперимента. Если это не сработает, обещаешь, что оставим эту тему?

Вера радостно улыбнулась, уже предвкушая результат.

— Договорились! Напишу Полине смс, наверняка она тоже сейчас собирается идти в столовую. Хорошо, что психфак в нашем корпусе.

Она принялась набирать смс.

— Полина как раз сейчас идет в столовую, — возбужденно сообщила мне Вера.

Пока мы ждали, я огляделась. Жизнь в универской столовой шла своим чередом: у раздачи толпились студенты, столы были усеяны подносами с едой.

Полина оказалась спокойной скромной девушкой с неприметной внешностью: собранные в хвост русые волосы, очки, серо-зеленые глаза. На вид она была чуть старше нас с Верой.

— Добрый день, Лиза. Хочешь сделать расклад? — спросила Полина, глядя на меня. — У меня как раз с собой карты.

Я кивнула, чувствуя, как мое сердце начало учащенно биться.

— Да, Вера мне сказала о том, что ты практикуешься, — решилась я. — Но я никогда не пробовала. И... не уверена, что хочу говорить о том, что произошло со мной.

— Ничего страшного, — успокоила меня начинающий таролог. — Карты сами расскажут, что нужно знать. Тебе ничего не понадобится объяснять.

Полина открыла коробку и принялась тасовать колоду. Я наблюдала за процессом с некоторым недоверием, однако все же решила попробовать. Вдруг это поможет мне забыть о том видении. Едва я успела подумать, придется ли мне выбирать карты, Полина сама вытащила три из них и положила на стол рубашкой вверх.

На первой карте оказалось что-то вроде языка пламени. И, кажется, там был тигр.

— Принцесса Жезлов, — пояснила Полина. — Эта карта часто означает комплексы сексуального характера, неверность или проблемы в отношениях.

Мои щеки вспыхнули. С чем может быть связана карта: с реальностью или тем мрачным миром, куда я попала во сне? Я попыталась скрыть смущение, однако Полина, видимо, что-то заметила, добавив:

— Это не значит, что у тебя какие-то сложности. Просто стоит обратить внимание на свои чувства и эмоции в этой сфере.

Вторая карта показала желтое колесо на фиолетовом фоне.

— Колесо Фортуны, — сказала Полина. — Символ обозначает цикличность происходящих процессов. Иногда события развиваются независимо от твоего желания, и ты не можешь контролировать их ход. Вероятно, сейчас ты переживаешь нечто подобное.

Последние дни действительно были наполнены странностями, начиная с медитации и заканчивая моими воспоминаниями о другом мире. Но мне пришлась не по душе идея о невозможности контроля: а вдруг я еще раз перенесусь в то подземелье против своей воли? Внутри все похолодело.

Полина перевернула третью карту. На ней творилась какая-то вакханалия — неподготовленному зрителю было не разобрать, что изображено.

— Вселенная, — произнесла Полина задумчиво. — Эта карта указывает на переход в новый контекст. Твоя жизнь может кардинально измениться. Ты готова к переменам?

Я неопределенно покачала головой. Меня захлестнуло волнение при мысли о том, что моя жизнь могла бы преобразиться.

Мы поблагодарили Полину. Затем Вера улыбнулась, похлопав меня по плечу.

— Ну вот, видишь, не так-то и страшно, — сказала она. — Главное — не забывай, что все это всего лишь фантазии. Реальность всегда важнее.

— Да, ты права, — ответила я, стараясь успокоиться. — Но мне все равно как-то непривычно. Эти карты... очень уж перекликаются с моей ситуацией.

— Может быть, и так, — пожала плечами Вера. — Я читала, что карты помогают увидеть то, что мы сами не замечаем. Это как зеркало, отражающее мысли и чувства.

— Думаешь? — поинтересовалась я, обдумывая ее слова. — Карты могут раскрывать внутренние переживания?

— Абсолютно! — с энтузиазмом произнесла Вера. — Важно не то, что показывают карты, а то, как мы реагируем на их значения. Например, как я поняла, Принцесса Жезлов может говорить о проблемах в отношениях — но, возможно, это способ подсветить, что необходимо разобраться в своих чувствах.

Такая трактовка мне нравилась больше, чем слова о сексуальных комплексах.

— А что насчет Колеса Фортуны? — спросила я, пытаясь понять, как это применимо ко мне. — Я не хочу, чтобы моя жизнь оказалась под влиянием случайностей.

— Понимаю, — проговорила Вера, немного нахмурившись. — Но, может быть, нужно воспринимать это как шанс. Перемены не всегда плохи. Иногда они приводят к чему-то хорошему. Главное — быть готовым к ним.

Глава 6. Карты

Придя домой после занятий, я бросила сумку на диван, налила себе чаю и включила ноутбук, удобно усевшись за кухонным столом. Мои мысли все еще крутились вокруг тех трех карт, которые выбрала для меня Полина.

Открыв браузер, я ввела в поисковую строку «Принцесса Жезлов». Судя по информации из Сети, эта карта относилась к числу придворных, а значит, я могла смело ассоциировать ее с собой. По крайней мере, в данной ситуации. Нельзя сказать, что меня вдохновила эта новость: жертвенность, неуверенность в себе, зажимы — не такой я предпочла бы себя видеть.

— Что читаешь? — я и не заметила, как с работы вернулся Паша.

Паша был инженером. Он только недавно закончил универ, но в эту компании его взяли уже на четвертом курсе. Область профессиональных интересов моего парня была от меня далека: о его работе я знала лишь то, что она как-то связана с электростанциями — на этом познания заканчивались.

Мир Паши всегда казался мне безопасным и предсказуемым, в то время как мой вдруг превратился в калейдоскоп эмоций и неопределенности.

— Да так, смотрю, что пишут про одну карту Таро, — ответила я, закрывая вкладку браузера. — Просто интересно стало, Вера этим немного увлекается.

Почему-то внутренне я напряглась, представив, что Паша прочитает значение карты, да и в целом узнает обо всем, что произошло со мной за последние пару дней. Я не хотела, чтобы он знал о моих сомнениях и страхах, о том, как странно я себя ощущала после встречи с теми двумя викингами.

Паша открыл холодильник и достал бутылку сока.

— Ужинать будешь? — спросил он, совершив большой глоток прямо из банки. Почему раньше я не замечала, что он так делает?

— Наверное, да, — рассеянно ответила я, продолжая думать о картах. Принцесса Жезлов... В этом есть какой-то скрытый смысл? Или это совпадение?

Паша кивнул и ушел в комнату переодеваться. Я тут же снова зашла на вкладку о картах, перейдя к Колесу Фортуны. Сегодня в универе я не разглядела, что на карте, помимо колеса, были изображены звезды — из некоторых вырывались молнии.

Слова Полины о том, что иногда события случаются помимо нашей воли, эхом звучали в моей голове. Может быть, я и вправду проживала некий переломный момент, и эти изменения происходили вне моего контроля.

Я вспомнила, как в детстве верила в магию, в то, что звезды могут предсказывать будущее. Став взрослой, я утратила эту веру. Или мне было страшно открыться чему-то большему, чем я сама.

Также я вычитала про то, что карта часто сулит перемены к лучшему — это меня немного приободрило. Хотя, конечно, те громилы не оставляли надежды на что-то светлое.

И наконец, Вселенная. В описаниях говорилось о предопределенности, линии судьбы — брюнет тогда тоже произнес что-то о судьбе. Я поежилась и вновь почувствовала противоестественное возбуждение от предопределенности и ощущения беспомощности, что мне удалось испытать тогда, прижимаясь к холодной каменной стене.

Это было странно. С Пашей я никогда не переживала ничего подобного. Наши отношения нельзя было назвать страстными. Я не рассказывала о таком даже Вере, но у нас до сих пор не было полноценного секса. Да, несмотря на то, что мы были парой полтора года и жили вместе.

Наш первый раз не был удачным. Ничего не получилось: мне было слишком больно. Потом мы пробовали еще — и тоже ничего. Ни Паша, ни я не были темпераментными людьми, и попытки постепенно сошли на нет. Отсутствие секса не портило отношения: мы оба в нем просто не нуждались.

Так мне казалось раньше.

Но теперь, обращаясь к тому дню в подземелье, я понимала, что во мне что-то изменилось. Напряжение, которое я испытала, было совершенно новым и незнакомым чувством. Оно будило во мне нечто, что прежде оставалось дремлющим, спрятанным глубоко внутри. Я осознавала, что страсть, которую я ощутила тогда, была настоящей, живой, пугающей своей силой.

...Вспомнилось, как однажды вечером, лежа рядом с Пашей в постели, я попыталась заговорить об этом — нашей ситуации с интимом. Хотела поделиться сомнениями, спросить его, чувствует ли он то же самое. Но слова застревали у меня в горле, и в итоге я промолчала. Паша обнял меня, и мы уснули, как обычно, не сказав друг другу ничего важного.

О чем я только думаю! Это же Паша, мой Паша. В памяти всплыла новогодняя вечеринка, на которой мы познакомились. Разгоряченная, я вышла на балкон, а он выскользнул следом. Паша молчал, я тоже. А потом мы танцевали без музыки, и я совсем не ощущала холода.

Каждый день он приезжал ко мне для того, чтобы увидеться хотя бы ненадолго — тогда я еще жила с родителями. Провожал до подъезда, и мы подолгу обнимались, не в силах расцепить рук. Ему не хотелось меня отпускать, даже когда приходило время возвращаться домой.

А еще день, когда мы решили устроить пикник на набережной. Разложили покрывало, принесли с собой бутерброды и термос с горячим барбарисовым чаем. Уже сгущались летние сумерки. Я смеялась, когда Паша пытался разжечь огонь маленькой свечи, а ветер то и дело гасил ее. Он смеялся, когда я сказала, что в следующей жизни хочу быть кошкой, а он пусть тогда будет моим хозяином, чтобы всегда заботиться обо мне.

Мои мысли окончательно спутались. Наверное, еще и поэтому я так желала понять, что случилось тогда и происходит сейчас. И вот почему Принцесса Жезлов так болезненно отозвалась во мне.

Я откинулась на спинку стула, пытаясь собраться и не отводя взгляд от Вселенной. Я рассмотрела карту подробно: обнаженная девушка танцевала со змеей. Их танец завораживал и почему-то заставлял покрыться мурашками. Мне резко захотелось пить, и я облизнула пересохшие губы, вспомнив о соке из холодильника.

Чем дольше я вглядывалась в карту, тем сильнее ощущала, что она пытается передать мне какое-то ценное послание. Возможно, это было связано с моим недавним опытом, когда я осознала себя частью мира, выходящего за рамки моего понимания. И еще это предупреждение о предстоящих глобальных изменениях. А может, я вообще все сама себе придумала?

Глава 7. В преддверии обряда

Я стояла в небольшой уборной, и холодный камень под ногами напоминал о том, что я снова в подземелье — тесной каморке, вырубленной прямо в скале.

Воздух был пропитан сыростью и плесенью. На грубо обработанных стенах виднелись следы кирки, словно кто-то силился выдолбить из этой темной бездны хотя бы искру жизни. Пол был неровным, покрытым тонким слоем пыли и грязи. Я чувствовала, как эта грязь прилипает к моим ногам, пытаясь удержать меня здесь, в этом заброшенном месте.

От старого умывальника, расположенного в углу, исходил слабый, но резкий запах гнили. Я подошла к нему и, остановившись на мгновение, взглянула в тусклое зеркало, висевшее над раковиной. Оно было почти полностью потемневшим от времени, и, присмотревшись, я увидела свое отражение.

Убедилась: я — Ая. По крайней мере, внешне. На мне было все то же светлое платье, едва прикрывающее колени. Оно казалось чужим, будто принадлежало кому-то другому, а не мне. Впрочем, так оно и было.

Внутри меня разгорался конфликт: кто я — Лиза или Ая? Или обе сразу? Сознание разрывалось между двумя мирами, но тело чувствовало реальность этого места слишком остро, и этот контраст вызывал лишь растерянность.

Внезапно в дверь забарабанили.

— Детка, мы заждались, — низкий голос блондина завораживал. В животе у меня появилось знакомое чувство животного страха и какого-то болезненного сладкого предвкушения. Что ему от меня нужно? Точнее, им.

Быстро оглядевшись еще раз, осознала — вот и конец. Ни окна, ни дверей — кроме той, за которой меня ждут те двое. Появившаяся паника сжала сердце в железных тисках. Я почувствовала, как холодный пот выступает на лбу.

Дверь вновь затряслась под ударами — теперь уже более настойчиво.

— Если ты не хочешь, чтобы мы с Эном вынесли дверь, выходи по-хорошему, — снова светловолосый слегка насмешливо. А Эн — это, видимо, брюнет. Мой разум тщетно искал спасение, но мысли тенями расплывались и исчезали.

— Ты действительно думаешь, что можешь противостоять нам? — опять подал голос блондин. — Мы давно ждали, когда отымеем тебя во всех позах. Будь ты хоть трижды из клана Брумалюксов — в нашей постели от твоего холода ничего не останется.

Смысл последней фразы был не совсем очевиден, но это было неважно. Я попыталась отступить, однако позади оказалась стена. В этот момент я поняла, что слова не спасут меня. Но это не значило, что бороться не стоило.

— Обряд состоится, желаешь ты того или нет, — это уже Эн. Мне не оставили выбора.

— Какой обряд? — вырвалось у меня. Наверное, я хотела услышать приговор, каким бы он ни был.

С той стороны повисло молчание, граничащее с напряжением, и я ощутила, как атмосфера вокруг накалилась до предела. Даже толстая дверь не заглушала зловещую тишину.

— Дурочку не включай. Сегодня мы лишим тебя невинности, и ты станешь нашей. Навсегда, — это, конечно, светловолосый.

К лицу прилила кровь, а сердце забилось быстрее, пытаясь выпрыгнуть из груди. Я отпрянула от двери, как будто она могла меня укусить. В голове метались мысли, они путались, накладывались друг на друга, образуя клубок страха и ярости. Первая ночь — так вот что это значило.

— Этого не будет! — выкрикнула я, но голос звучал слабо. Ноги начали дрожать, и я прижалась спиной к каменной стене, пытаясь найти опору. Себя стало очень жалко. Если Паша тогда пожалел меня, не делал больно, они — нет, не будут.

Тишина. Затем раздался смешок — колкий и холодный. Как воздух вокруг.

— О, ты так мило пытаешься сопротивляться, — произнес блондин с издевкой, и в его голосе слышалось наслаждение от моего страха. — Это только добавляет остроты.

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. В подземелье, в этом мрачном месте, где все было враждебным, мне нужно было отыскать способ выбраться. Но как? Каждый новый удар в дверь выбивал меня из колеи.

— Зачем вам это? — спросила я, пытаясь говорить спокойно, хотя голос все равно дрожал. — Почему именно я?

— Ты не понимаешь, да? — ответил Эн, уже более серьезно. — Это не просто обряд. Это ритуал, которого мы с Эдом ждали много лет. Ты предназначена для нас.

— Стойте! — говорят, в кризисные ситуации мозг генерирует идеи, — Расскажите мне еще раз про обряд. Я хочу, чтобы все было сделано правильно.

Я знала, что это рискованно, но мне необходимо было выиграть время. Возможно, это станет моим единственным шансом избежать того, что они задумали.

Послышался долгий вздох, а затем Эн с иронией произнес:

— Ты правда не в курсе? Слушай, это даже забавно. Мы думали, что наша будущая жена из клана Брумалюкс Северных регионов будет хоть немного осведомлена о своих обязанностях.

— Брумалюкс... — прошептала я. Опять это слово. Я попробовала вспомнить что-то о своем клане, но в голове было пусто.

— Да, «Свет зимы» — кажется, так вас называют? Мы рассчитывали, что у вас там не так все заморожено, чтобы секс не вызывал интереса, — подхватил Эд с фальшивой игривостью. — И если ты не будешь сотрудничать, последствия будут ужасными.

Я замерла. Прозвучало так зловеще, что холодок пробежался по спине. Я хотела возразить что-то, но слова застряли в горле как камень.

— Мы не всегда самостоятельно планируем наши пути, иногда они выбирают нас, — задумчиво проговорил Эн. Эта фраза прожгла меня насквозь, ведь именно так все и произошло.

— Я вас выслушаю, — с сомнением сказала я. — Но только если вы объясните мне все детали. Я должна знать, во что втягиваюсь.

— Другое дело, — в голосе Эда уже не было насмешки. — Мы расскажем тебе все. Но запомни: после этого обряд состоится, с твоим желанием или без него.

Страх и нерешительность все еще сжимали сердце, но не могла же я оставаться сидеть в этой крохотной уборной.

— Хорошо, — я постаралась звучать уверенно. — Я готова.

И снова легкий смешок, но на этот раз он не был ехидным. Это было скорее облегчение, как будто я наконец взяла на себя инициативу.

Глава 8. Рассказ об обряде

На пороге стояли викинги: ни майки на Эде, ни кожанки на Эне. Мускулистые тела, словно скалы, заслонили собой все пространство, а горячие взгляды, полные неистового огня, прожигали насквозь. Я хотела зажмуриться, но не смогла. Меня затянуло в безумный водоворот, пригвоздило к месту, заставило оцепенеть. По телу пробежала дрожь.

В помещении царил полумрак. Искрился тусклый свет факелов, прикрепленных к стенам. Они отбрасывали длинные танцующие тени — те казались призраками, скользящими по комнате. Я сделала шаг вперед, и дверь за мной закрылась с тихим щелчком.

— Добро пожаловать обратно, Ая, — произнес Эн, и в его тоне сквозило что-то новое — уважение? Или, может быть, даже восхищение? — Мы рады, что ты решилась на этот шаг.

— Да, тебе будет полезно узнать побольше перед тем, как мы наконец начнем трахаться, — а это уже Эд.

От его слов к щекам вновь прилила кровь. И, кажется, не только к щекам. Я почувствовала, как стыд переполняет меня, но в то же время не могла отвести взгляд от их уверенных фигур. Они были как изваяния, высеченные из камня.

— Я слушаю, — ответила я, стараясь подавить дрожь и не выдать смятения.

Эд подошел ближе и указал на стулья, расставленные возле увесистого стола.

— Сядь.

Я села, не показывая, как сильно колотится сердце. Мои руки нервно заскользили по гладкой поверхности стола, ощущая его прохладу.

Эд и Эн расположились по обе стороны от меня, как два стража, готовые защитить или напасть — в зависимости от ситуации. Эн с его проницательным взглядом выглядел собранным и даже безмятежным. В его глазах пряталась искра, которая могла вспыхнуть в считанные мгновения. Черты лица Эда были жесткими, но и в них таилась скрытая угроза, несмотря на усмешку.

— Начнем с самого начала, — спокойно сказал Эн.

Он посмотрел на меня, его глаза мерцали в полумраке.

— Ритуал слияния крови и церемония лунного вдохновения означают не просто физическое соединение, — начал он, его голос был ровным и глубоким. — Это священный обычай, который объединит нас всех. Мы подарим тебе уникальный амулет, созданный из кристаллов кармистуса. Этот оберег не только будет охранять тебя, но и свяжет наши души.

— Кармистуса?

— Ах да, на Севере кармистусы, наверное, не водятся. Но ты же о них слышала? В подземном регионе много этих кристальных жуков — пещеры, скалы. Мы смешаем кровь с кристаллами кармистуса: она укрепит талисман, сделает его практически неразрушимым. Он будет защищать тебя от магических атак и других опасностей.

Эд с нетерпением перебил:

— Умеешь ты нудятину развести! Завязывай с этим, у меня уже яйца гудят.

Эн продолжал, нарочито не слыша слов своего хамоватого товарища:

— Амулет будет не просто украшением. Ты почувствуешь нашу силу, когда будешь носить его.

— Ты что-то говорил про кровь, — пискнула я. От этих рассказов и реплики Эда настроение совсем упало, но от взглядов викингов все внутри замирало, и я теряла остатки разума в их притяжении.

Эн кивнул, затем продолжил:

— Прежде чем мы перейдем к обряду, нужно пройти ритуал слияния крови, символизирующий наше единство и взаимосвязь. Каждый из нас совершит небольшой надрез на своей руке, чтобы капля крови смешалась с твоей. Это не просто церемония — это обещание верности и защиты.

Сердце забилось быстрее. Волнение смешивалось с тревогой, а в горле совсем пересохло, будто я угодила в пустыню без воды.

Эн, заметив мою реакцию, добавил:

— Не бойся, это всего лишь маленький порез. Мы пройдем через это вместе, как одно целое. Это священный момент, который укрепит нашу связь.

Эд закатил глаза, а Эн продолжил:

— После того, как кровь смешается, мы произнесем клятвы. Эти слова тоже окажутся запечатанными в талисмане, который ты будешь носить всегда. Он будет напоминать тебе о том, что мы всегда рядом.

По спине пробежал холодок. Они говорили о кровавом ритуале — кажется, я все-таки угодила в логово фанатиков. Но в то же время, меня тянуло к этим мужчинам, их энергия притягивала меня как магнит.

Эд наклонился ближе:

— Ты станешь частью нас, нашей истории. Ну, и наших постельных утех, конечно, — хохотнул он.

Эн коротко взглянул на Эда, и тот умолк. Они были очень разными: сдержанный и спокойный Эн, развязный и пошловатый Эн. Но властность обоих заставляла сдаться, и я чувствовала, что близка к этому — пусть даже и против разума.

— А если я откажусь? — пролепетала я, хотя во мне зарождалось понимание, что это может оказаться не так уж и просто.

Эд шагнул вперед, его улыбка была полна зловещего предвкушения. Эн не сдвинулся с места, но его мрачное выражение лица говорило о том, что он не намерен оставаться в стороне.

— Я не стану участвовать в вашем ритуале! — прокричала я, сжав кулаки так, что ногти врезались в кожу. — Не позволю вам это сделать!

Удивительно, что я не лишилась голоса — никаких тебе «замри». Может, Ая храбрее меня, и часть ее характера перешла ко мне?

Но Эд усмехнулся, его жуткая улыбка стала еще шире. Он медленно подошел ближе, словно хищник, готовящийся к атаке. В его глазах сверкнуло что-то опасное, заставившее меня дрожать не от страха, а от осознания поглощающей силы.

— Ты не понимаешь, крошка. Это не вопрос выбора. — его голос прозвучал холодно, как лязг меча о щит. В этот момент он яростно рванул платье вниз, и ткань, подчиняясь его воле, разорвалась, оставив меня совершенно беззащитной и голой.

— Охуенная... — выдохнул Эд.

Викинги хищно уставились на меня. Глаза сверкали как стальные клинки, и в них читалось не только желание, но и кое-что более темное — жажда власти и контроля. Напряжение в комнате усилилось, как струна, которая вот-вот лопнет. Мне окончательно стало ясно, что сейчас они — хозяева этой сцены, а не я.

Эд схватил меня своими ручищами за ягодицы, приподнял, прижал к себе и жадно просунул язык в мой рот. Поцелуй был похож на укус — жалящий, горящий огнем. От его тела исходил жар. Меня будто прошибло током. Ноги ослабели — если бы меня не держали на весу, точно бы рухнула на пол.

Глава 9. Непонятное влечение

Я открыла глаза. Пространство вокруг меня постепенно начало обретать четкие очертания. Передо мной был ноутбук: монитор мерцал, а яркие пиксели сливались в пятно. Сосредоточившись, я разглядела на экране карту Таро и время. Неужели не прошло и пяти минут?

Там, в подземелье, я успела прожить целую жизнь: похолодеть от ужаса, столкнуться с безысходностью, испытать странный интерес... ощутить жар желания.

Но сейчас все это казалось далеким и неуловимым, как сон, который ускользает при пробуждении. Я потерла веки, и мир вокруг меня стал привычным: кружка с остывшим чаем, тихое гудение холодильника, желтый уютный свет настенного светильника над столом.

В сердце уколом полыхнули недавние воспоминания об Эде и Эне. Почему эти властные мужчины так притягивали меня? Почему их присутствие вызывало в моем теле такие волнующие незнакомые ощущения, будто внутри меня просыпалась скрытая сила?

Эти чувства были такими реальными. Но теперь, когда я сидела дома, окруженная знакомыми вещами, все это представлялось абсурдным, нелепым и невозможным. У меня есть Паша. Он всегда рядом, поддерживает меня, любит.

А эти двое... Что сказал тогда Эд? Отыметь во всех позах? Мои щеки вспыхнули, а низ живота наполнился томительным возбуждением. Я затрясла головой. Все это было неправильно, пошло, развратно, извращенно.

Неужели я — извращенка? Что со мной случилось там, под землей? Может, это просто игра воображения, вызванная стрессом и страхом?

Я взяла кружку и сделала глоток, пытаясь прогнать остатки тумана из головы. Но вкус чая лишь напомнил мне о том, насколько обыденна моя жизнь после того приключения.
— Что на ужин? — внезапно зашел на кухню Паша. Обычно готовкой занималась я: учеба и подработка оставляли мне больше свободного времени, чем пятидневка моего парня.

— Эм... не знаю, — ответила я, с силой отвлекаясь от своих мыслей. Вопрос об ужине показался мне донельзя неуместным. — Может, паста?

Паша кивнул, но его взгляд был сосредоточен на мне. В его глазах читалась озабоченность. Он, вероятно, уловил, что со мной что-то не так.

— Все нормально? — спросил он аккуратно. — Ты какая-то странная.

Я не знала, как объяснить ему то, что происходило в моей голове. Как поделиться переживанием о том, что я оказалась в теле другой девушки. Как рассказать, что я испытываю притяжение к двум мужчинам, женой которых вот-вот должна стать. Нет, об этом не было и речи.

— Да, все хорошо. Просто немного устала, — соврала я.

Паша снова кивнул. Я встала из-за стола, достала макароны с полки, набрала воды в кастрюлю. Собраться было невероятно сложно. Вода медленно закипала. В мыслях не утихали видения подземного мира: мрак, холод камня и, конечно, лица Эда и Эна.

Я бросила в кипящую воду макароны и, стараясь сконцентрироваться, начала размешивать их ложкой. Каждый поворот был как попытка выбросить из головы образы, которые не давали покоя. Мускулистые тела, полные уверенности взгляды, рассказ об обряде и ритуале.

Мысли путались, словно макароны, скользящие по дну кастрюли. Я заставила себя думать о том, что нужно добавить соль, проследить за временем. Но вместо этого мне вспомнились голоса и слова мужчин из другого мира. Я вздохнула, а в груди поднялась волна жара.

Я вытащила из холодильника свой любимый томатный соус с базиликом. Слив воду, взяла ложку и начала неторопливо перемешивать соус, пытаясь найти в этом процессе успокоение. Но в памяти всплыла сцена, в которой Эд швырнул меня на кровать совершенно голую, и я чуть не уронила ложку в кастрюлю, настолько реальным оказалось это воспоминание.

Паша вновь появился на кухне, и его присутствие стало напоминанием о том, что я не могу позволить себе потеряться в этих мыслях. Я слабо улыбнулась ему, надеясь, что он не увидит, как бурлящие чувства захватывают меня.

Я ощущала себя предательницей по отношению к Паше. Он был добрым, заботливым, и за эти полтора года мы практически не ссорились. Но эти два незнакомца из моей фантазии заставляли мое сердце биться быстрее, а разум метаться в поисках ответов.

После ужина я взялась за материал для компании — нужно было написать очередной текст об оконных конструкциях. Часть работы, связанная с подбором информации, была монотонной, и я погрузилась в осознание того, что произошло со мной каких-то два часа назад.

Эн и Эд рассказали о магическом ритуале, о слиянии душ и крови. Почему-то я чувствовала себя поглощенной их словами, будто погруженной в гипноз.

Эти двое были разными, но в то же время дополняли друг друга: спокойный и мудрый Эн, страстный и дерзкий Эд. Я вспомнила, как Эд с его грубостью пытался ускорить процесс, а Эн оставался невозмутимо спокоен, объясняя каждую деталь ритуала.

О чем я вообще думаю! Они говорили о том, как будут меня трахать. Паша никогда не позволял себе таких слов в мою сторону. Но почему-то мысли об этом вызывали такое возбуждение, что было страшно.

А еще страшно потому, что я опять провалилась туда, в подземелье — и ведь на этот раз не было никакой медитации. Наверное, я все-таки схожу с ума. Или уже сошла.

Я быстро встала из-за стола, стараясь не привлекать внимания Паши, который, как обычно, уткнулся в свой ноутбук — он тоже часто сидел за кухонным столом. Паша даже не заметил, как я прошла мимо него к двери туалета. Мне необходимо было выговориться, поделиться тем, что случилось — хотя бы для того, чтобы понять, действительно ли все это реально.

Закрыв за собой дверь, я включила воду, чтобы приглушить звук беседы. Телефон дрожал в руке, пока я набирала номер.

Вера выслушала меня, давая возможность высказаться. Я выпалила ей все: как я снова оказалась в этом жутком подземелье, о разговоре с Эном и Эдом. Только об одном промолчала — о прожигающем меня противоречивом желании. Не хватило сил.

— Это просто безумие, — прошептала я, я к глазам подступили слезы. — Я чувствую себя такой потерянной. Что со мной?

— Я как раз собиралась тебе позвонить, — взволнованно произнесла Вера. — Я узнала, почему ты очутилась в том мире. Сегодня я была у гадалки, и она мне все о тебе рассказала.

Глава 10. Разговор с Верой

— Ты сошла с ума? Какая еще гадалка? — я слегка повысила голос, но тут же вспомнила о Паше за стенкой, продолжив шипящим шепотом. — Кто из нас двоих не в себе? Сначала таролог, теперь гадалка...

— Лиз, подожди, дай объяснить. Я просто хотела помочь, понимаешь? Я подумала, что если гадалка сможет что-то узнать дистанционно, то это будет безопаснее для тебя. Да и отказалась бы ты. Так?

— Ну... так, — уже спокойнее отреагировала я, чувствуя, как внутри меня нарастает непонятное волнение.

— Так вот. Я рассказала ей о тебе и показала твою фотографию, — Вера старалась рассказывать непринужденно, будто делилась тем, что она ела сегодня на ужин.

— А откуда ты вообще взяла эту гадалку?

Вера помедлила немного, прежде чем ответить.

— У Полины — той, что с картами — есть дальняя родственница, которая увлекается эзотерикой и работает как консультант-гадалка. Ей уже за шестьдесят, она давно этим занимается.

— Так ты еще и Полине все разболтала? О том, что мне нужна гадалка? — я вновь поразилась наглости подруги. Вера всегда была немного безрассудной и стремилась помочь всем, даже если это было неуместно. Особенно своей лучшей подруге.

— Нет, что ты, — поспешила успокоить меня Вера, — я придумала, что это понадобилось моей маме.

Звучало сомнительно, но этот момент казался наименьшей из проблем, и я решила, что разберусь с ним позже.

— Я все понимаю, Лиза, — снова заговорила Вера. — Я тоже не совсем уверена, что все это реально. Но вдруг существует хоть малейший шанс, что кто-то поможет выяснить, что все это значит. Почему бы не воспользоваться им? Тем более, что гадалка пообещала держать все в тайне. Никто больше не узнает.

Я задумалась над словами Веры. Несмотря на весь мой скептицизм, мне хотелось найти объяснение происходящему.

— Так и что? Ты хочешь сказать, что она сделала предсказания без моего присутствия, только глядя на фото? — уточнила я.

— Да, и знаешь, что? Она почувствовала, что твоя душа раздвоилась. Как будто ты живешь одновременно в двух разных мирах, — продолжила Вера, не замечая моего замешательства.

— В смысле? — земля словно ушла из-под ног. Это было слишком странно и абсурдно, чтобы воспринимать всерьез.

— Ну, не переживай так сильно. Я так поняла, это довольно редкий случай, когда человек может существовать сразу в нескольких реальностях. Думаю, об этом что-то пишут в интернете — поищи, а то я пока не успела, — попытки Веры подбодрить меня лишь усилили внутренний хаос.

Я вспомнила, как в детстве, обижаясь в слезах на родителей за некупленную игрушку, мечтала о том, чтобы стать кем-то другим, жить другой жизнью. Теперь же эта мечта превратилась в нечто пугающее и не поддающееся никакой логике.

— Вера, — произнесла я, стараясь собрать мысли в кучу, — ты и впрямь веришь в это?
Она, казалось, удивилась моему вопросу.

— Не знаю, правда. Но это неплохой способ объяснить то, что мы сами не можем понять. К тому же, эта гадалка еще кое-что сказала...

— Так, стой, дай переварить — я не была уверена, что готова к новым откровениям, мне бы старые переварить.

— Это не про тебя, — как-то сбивчиво проговорила Вера, — а про меня.

Вот это был поворот. Веру всегда привлекали эзотерические штучки, но это всегда оставалось ее тайным интересом, к которому она боялась подступиться.

Однажды я видела ее маму — строгую набожную женщину. Та не допускала и мысли о чем-то подобном. Вера с детства считала, что такие вещи — грех, и какое-то время даже сама искренне верила в это. Но сейчас, когда она заговорила о гадалке, в ее голосе слышались намеки на решимость изменить это.

— Гадалка сказала, что меня ждет встреча с взрослым мужчиной, — выдавила из себя Вера, словно боясь произнести эти слова вслух.

— Насколько взрослым? — осторожно поинтересовалась я. Идея о «взрослом мужчине» для Веры вызвала у меня беспокойство.

— Я не знаю, — Вера была растеряна. — Она просто упомянула, что этот человек будет важен для меня.

— А ты сама как думаешь, кто это может быть? — поинтересовалась я.

— Кто-то из моего окружения? Или совершенно незнакомый мужчина? — судя по голову, Вера улыбнулась.

— Или твой давний знакомый? — подхватила я.

— О, нет, — она засмеялась, но смех был нервным. — Не хочу, чтобы это был кто-то из прошлого. Я слышала, как она вздохнула, и в этом звуке было что-то очень уязвимое.

— И что ты собираешься делать с этой информацией? — спросила я, направляя беседу в конструктивное русло.

— Подожду, — помедлив, произнесла Вера. — Думаю, он сам найдет меня.

Я было хотела заканчивать разговор, но тут подруга спросила:

— Кстати, а ты ведь говорила, они викинги? Может, ты попала в прошлое?

— Это я назвала их так, — рассмеялась я, — Очень уж они огромные были, у одного еще и волосы длинные. А выглядели они вполне себе современно... Если не считать топорика и клинка.

Мы попрощались, и я повесила трубку. Я крепко задумалась: у Веры никогда никого не было. В школе — из-за контроля мамы, это понятно. А потом почему?

Впрочем, неудивительно. Вера была замкнутой для большинства людей. Редко кто мог проникнуть за эту стену. Выражение ее темных глаз напоминало взгляд волчонка, готового к защите своей территории. Он был пронизывающим, острым, иногда даже пугающим. Возможно, парни чувствовали силу, исходящую от нее, и предпочитали держаться подальше.

Вероятно, Вере как раз нужен был мужчина старше ее самой — чтобы стать ей опорой. Главное, чтобы он не причинил ей боли.

Я вернулась в комнату — Паша не заметил моего отсутствия. Руки дрожали, когда я села за ноутбук и набрала в поисковике: «раздвоение души».

Экран заполнился материалами о диссоциативном расстройстве, внутренних конфликтах, двойственности природы людей, смысле жизни... А еще — о мистических явлениях, параллельных вселенных и древних легендах о душах, путешествующих между мирами.

Сердце колотилось все сильнее, пока я читала одну статью за другой. Неужели это правда? Или, может, дура, что доверилась словам женщины, которую даже ни разу не видела.