Замуж за монстра

Глава 1.

- Аська? - знакомый голос тормознул меня почти у перехода.

Еще несколько секунд и загорелся красный. Эх, а ведь была возможность быстро перейти и поспешить домой. После долгого рабочего дня! Ну почемууууууу? Кому я нужна? Просто отстаньте от меня все и дайте мне спокойно уйти домой!

Но мое лицо уже привычно нацепило вежливую улыбку, а глаза скрыли раздраженный блеск. Мда... Администратор пятый год - это все-таки опыт. В особенности, когда приходиться общаться с неадекватными людьми очень часто. А статус обязывает улаживать практически любые разногласия и конфликты. И привычка держать лицо неизменно проникает в мою повседневную жизнь. Аж бесит. Честно. Хоть порой и помогает.

- Аська, ты! - ураган из короткой пышной юбки, топа, каблуков и невообразимо ярких зеленых волос налетел на бедную, несчастную, уставшую меня. 

- Эля?

Бывшая одноклассница, с которой мы не виделись...вот уже сколько? Лет шесть - не меньше. Наши с ней взаимоотношения были весьма странными. Толи приятельницы, то ли злейшие враги. Но все же... Столько лет прошло уже. Последний раз мы виделись на встрече выпускников, на которую я перестала приходить уже на второй год. На мой взгляд на такие мероприятия необходимо попадать исключительно на юбилейные даты: пять и десять лет. Так хоть видно, кто и как изменился. Эль определенно изменилась, судя по ее прикиду.

- Аська! - продолжала громко восклицать девушка. - Мы так давно не виделись! Как у тебя дела? Ты с работы? У тебя парень есть? Или ты уже замуж вышла? - Эльвира тарахтела без умолку, даже не дожидаясь ответа на свои вопросы. Да, она всегда была такая. Знойная брюнетка, теперь уже правда... (как назвать зеленые волосы?) не брюнетка, в общем, влюбленная исключительно в себя. Нет, она ни в коем случае не была стервой. Но искренне не понимала, как ее такую - прекрасную-распрекрасную - можно не любить.

- Эльвира, здравствуй, - я едва успела улучить паузу - как раз на ее вдохе для несомненно еще одной длинной и лишенной смысла тираде, и отодвинуть нас с пешеходного перехода, дабы не мешать людям, что стали уже косо на нас поглядывать. - Да, я тоже очень рада тебя видеть. Дела хорошо. Да, иду с работы. Работаю администратором в офисе, да, по сути - секретарша, но мне нормально и зарплата хорошая. Да, парень у меня есть. Нет, я еще не замужем, ибо пока не позвали. И если ты не против, давай созвонимся завтра, так как сейчас я спешу именно что к парню на свидание.

Пожалуйста, пусть она от меня отстанет! Пожалуйста! Пожалуйстапожалуйстапожалуйста...

- Вау! - выдохнула она. - Какая ты вся серьезная, взрослая, леди прямо! - восхищенно улыбнулась Эль. - Ладно, - неожиданно спокойно и по-доброму взглянула Эль. - Беги к своему ненаглядному, а номер телефона я твой помню. Я более чем уверена, что он у тебя с 9 класса не менялся.

Эльвира? Спокойно и по-доброму? Без навязчивого приставания и выпытывания подробностей? Дествительно. Изменилась. И больше всего - она сама. Внутри шевельнулось чувство вины.

- Элька, прости. - примирительно улыбнулась я, прекратив строить из себя строгого администратора, будто рабочий день все еще продолжается. - Я действительно очень рада тебя увидеть. Ты сильно изменилась. И нет - я легонько дернула ее за зеленую прядь. - Я не про внешность. Хоть она и довольно привлекательна. Необычно, ярко, но круто. На самом деле. Все мы выросли и изменились, правда? Давай встретимся завтра вечером. Я как раз после работы освобожусь. Посидим в "Буланжере", выпьем кофейку с тортиком, поболтаем о веселых школьных деньках. Я очень соскучилась.

- Ок, Ась. Я только "за". - лучисто улыбнулась она в ответ и, махнув рукой на прощанье, почти в припрыжку направилась к другому пешеходу.

Я же вспомнила, куда торопилась буквально пять минут назад. А ведь я не соврала подруге. Можно же хоть сегодня так ее называть? У меня был парень, с которым мы сегодня должны были отмечать годовщину знакомства. Но, обо всем по-порядку.

В прихожей небольшой, но все же моей однушки, сегодня не встретили знакомые мужские туфли. А значит Андрей еще не пришел с работы. В зеркале все той же прихожей отразилась молодая привлекательная девушка, слегка запыленная и уставшая - все же конец рабочего дня в большом городе. Рыже-русые волосы уложены в высокий хвост, чуть вьющийся на конце. В обычных, серо-голубых, глазах горят предвкушение и решимость.

Сегодня.

Сегодня я переведу отношения с Андреем на новый уровень.

Элька была права - мой номер так и не поменялся. Как привычка заплетать дома косу и сразу после еды ставить посуду в раковину. За четыре года учебы я едва ли надела больше трех блуз, цвет которых варьировался от молочно белого до нежно кремового. За три года работы моя юбка-карандаш всегда была безупречно выглажена. Волосы всегда уложены, а на лице скромный дневной макияж. Анастасия - я - всегда была образцовой. Была ли в том вина воспитания родителей, или же моя привычка быть во всем правильной? Мне самой было сложно об этом судить.

Отличница в школе - золотая медаль. Отличница в университете - красный диплом. Отличница в работе - ни одно попрекания, идеальный послужной список. Порой сводило зубы от собственной правильности. Но послать все лесом, забить хоть раз на учебу или работу, пойти на сомнительную вечеринку, выпить чуть больше бокала вина... Увы, я просто не могла. Я боялась подойти к краю пропасти и увидеть там не опасную мглу, как всегда казалось, а великолепный пейзаж, раскрашенный всеми цветами радуги.

Было страшно рушить стабильную, расписанную по плану в ежедневнике, жизнь. 

И я, со всеми своими "старомодными" принципами прекрасно понимала, что слегка не вписываюсь в современные моральные устои (точнее отсутствие каких-бы там ни было устоев, но на этот счет можно рассуждать долго). А потому, когда в моей жизни появился Андрей - не такой правильный, вредный, упертый как баран, и сплошная неряха - и полюбил меня, я просто не стала отбрасывать появившийся шанс. Да, было сложно, особенно, когда молодой человек хотел более близких отношений. Умом, я прекрасно понимала, что молодому парню, не привыкшему к целибату, тяжело сдерживать свои желания. Но первым условием с моей стороны, когда эти отношения только начинались было "только после свадьбы".

Глава 2

Голова болела не по-детски. А еще очень сильно хотелось пить. Я впервые в жизни просыпаюсь с таким самочувствием. Интересно, что я вчера делала? Или меня стукнули по голове? Что происходит? В мыслях вертится что-то очень важное. Не просто так же я в таком состоянии?

Андрей!

Я резко села, тут же пожалев об этом действии, ибо головокружение и тошнота нахлынули довольно резко, мешая думать. Нет, надо вспомнить. Что вчера произошло? Ах да, произошло то, что случется всегда и везде, но каждый думает, что он - другое дело. Меня парень бросил. Нет. Предал. А бросила я. Что если изначально все эти отношения были не очень качественно спланированной аферой? Ради чего? Однокомнатная квартира? Серьезно? Да, новая. Да, неплохой район. Но ведь ничего особенного! Таких полно было вокруг!

Так ради чего?

Наверное, потому я вчера и напилась до цветных кругов перед глазами. Или это была светомузыка? Я попыталась то ли утопить горе в алкоголе, то ли найти в нем ответы. Судя по моему паршивому состоянию - не получилось ни то, ни другое.

Я зажмурилась и попыталась прогнать раздражающее головокружение, помотав головой... Ой, дуууураааа...Ругать себя можно было бы еще, если бы не стойкое ощущение пообниматься с унитазом. Что люди делают при таком сильном похмелье? Пьют минералочку и таблетку. Какую? Мозг, давай соображай быстрее! Аспирин! Вот! Мне нужна таблетка аспирина. Срочно. А еще контрастный душ. Должно пройти головокружение. И воды. Можно даже не минералки. Просто воды. Много воды. 

Где мой любименький душик?

Я встала и слегка подвисла. Простите, господа хорошие, а я где? Вроде не настолько сильно напилась вчера, чтобы проснуться в абсолютно незнакомом место.

Или настолько?

Свежее сено, тюками нагроможденное вокруг. Только сейчас в нос ударил неповторимый аромат сухой травы, успокаивающий взбудораженное сознание.

" - Пойдешь?

- Пойду"

В памяти всплыл обрывок разговора. Здрасьте приехали. И куда это я пошла? В "новую жизнь"? Молодец, Ася, пришла. Получите и распишитесь!

Начала было нервничать, но вдруг резко успокоилась. Безумство? Так разве не этого я хотела? Неужели моих сил, знаний и желания не хватит, чтобы выпутаться из той... кхм... тех приключений, в которые я умудрилась влипнуть. Ведь желала, чтобы все изменилось? Желала. Сбылось. А что не совсем так, как думала - так желание надо было точнее проговаривать. 

Головная боль поутихла, остро захотелось откинуться на пахучее сено (кажется, я на нем и спала?) и смеяться от восторга! Такие позабытые ощущения далекого детства. Когда не надо было жить по правилам, выгрызать у судьбы для себя клочок счастья. И что, выгрызла? Неа! И пусть идет лесом вся эта "правильная" жизнь! Я вдруг поняла, что страшно устала жить как "надо". Видимо поэтому вчера раз и навсегда решила для себя хотя бы чуть-чуть сделать "как хочется".

Кивнув своим мыслям, моя весьма "решительная" персона направилась к выходу с сеновала.

Деревянные двери (петли не скрипели - хороший хозяин) распахнулись, открывая пронзительно-синее небо, гомон людей, крики играющих детей и пение птиц. На глаза навернулись слезы ностальгии. Моя родная станица была, конечно, "деревней" для городских людей. Ведь там были частные кирпичные домики, огороды, домашнее хозяйство, почти такое же, как здесь. Вот только сейчас это действительно Деревня. Такая, какой она, наверное, была на Руси. Темные от сырости бревна доброных домиков - кажется, их называют "срубы". Такие же деревянные заграждения, отделяющие загоны для животных. Зеленая трава на земле не знавшей асфальта. Узкая пыльная дорожка от сеновала - сюда часто ходят. Разгар сенокоса? 

Мимо вальяжно прошагал огнехвостый петух. Я опять слегка зависла. Нет, я конечно же, в силу происхождения видела живые курей, петухов, коров и коз Детство ведь прошло в попытках убежать от обязанности пасти птицу! Но этот словно сошел с детской иллюстрации - яркий, красочный. Я все еще пьяна? Слышала, что под некоторыми веществами мир кажется в несколько раз ярче. Но я ведь все прекрасно осознаю. Вряд ли в моем организме есть сейчас что-то кроме токсинов после алкоголя. 

Я внимательнее присмотрелась к окружающему миру. Да, это не петух особенный. Это все-таки весь мир как под ЛСД. Интересно... Надеюсь я все-таки не стала наркоманкой.

(Примерно такая деревушка, только без церкви на заднем плане)

Откуда-то из-за угла вынырнула парень, весь в траве, с вилами в руках.

- О, проснулась уже? 

- Вы? - я в шоке вылупилась на знакомое  лицо. Ведь это тот самый парень, с кем я заканчивала свою импровизированную пьянку. Именно он сделал мне то предложение. Это что, я с ним приехала сюда. Ой, мамочки, надеюсь мой мозг не выдавал то, за что мне будет потом очень стыдно!

- Я. - улыбнулся он. - Меня кстати Иван зовут. Ну что, все еще хочешь изменить свою жизнь? Или это было по пьяни?

- А есть варианты? - улыбка вышла немного нервной. - Тут уж либо я сошла с ума, либо вы меня чем-то накачали, либо я во что-то вляпалась, уже изменив свою жизнь бесповоротно. Какой вариант верен? Где я?

- Деревня Гранинская - откровенно скалился Иван. - Правое пограничье Мирского леса.

- Ладно, одна из всех моих безумный теорий вписывается в реальность. - пробормотала я негромко. - Надеюсь все будет не так плохо, как могло бы быть.

- Ты не удивлена? - видимо парень расчитывал на несколько другую реакцию, нежели легкая задумчивасть.

- Эй, не считай меня тупее, чем я есть! - он что, меня совсем за дуру держит? Ладно, сейчас разъясню этому индивидууму, что Анастасия, то бишь я, не просто так в школе училась и думать умеет (пьянка и отношения с Андреем не считаются!)  - Пункт первый. Ты предложил изменить мою жизнь. Я согласилась. Второй - на карте России нет ни Мирского леса, ни деревни Гранинской, поверь, я географию хорошо учила. Третье - за ночь меня вывезти никуда не могли. А обколоть снотворным и переправить в другую страну вы бы не успели, учитывая, что я прекрасно чувствую симптомы похмелья, которое, пройди времени больше суток, успело бы закончиться. И, наконец, четвертое. В суперчеловека я не верю, а значит объяснить яркость мира суперзрением, появившемся вдруг из ниоткуда, я не могу. Вывод? Либо я все же под каким-то препаратом, что если честно, меня не очень устраивает как версия, да и ощущений нет почти - так не бывает.

Глава 3

Деревня есть деревня. Даже если она в другом мире. Потому что даже здесь мне закатили гулянку. Вынесли столы на главную улицу, накрыли такими явствами, которых и в ресторанах порой не увидишь. Пару часов я не могла выбраться и загребущих рук местных женщин. Ровно до тех пор, пока меня не вырядили полностью. Даже косу красивую заплели. С моими тонкими и мягкими волосами любое плетение как правило не держится. Однако, видимо я просто не была в руках лучших.

Сарафан был прекрасен. Вот честно, для меня, живущей в "технологически развитом" мире было удивительно ощущать тонкую приятную ткань под пальцами, расцвеченную витиеватыми вышивками.

А еще каждый, буквально, каждый - стремился меня накормить. Особо смелые еще и укоряли, что я уж больно худая. Честно, если бы не пришлось в юности сидеть на диетах и тренажерах, чтобы привести фигуру в порядок, я бы и слова не сказала. Тут же приходилось держать себя в руках и улыбаться.

- Иван! - я выцепила в толпе старого знакомого, схватив его за рукав рубахи.

- О, Ася, ты чего?

- Спрячь меня! - надеюсь за его широкой спиной не будет видно мою бедовую головушку.

- Ты чего? - оторопел парень, пытаясь повернуться ко мне лицом.

Я не давалась. Или я сейчас помучаюсь, или буду еще лет пять сгонять лишние килограммы. А широкая спина и высокий рост молодого мужчины великолепно прикрывают меня от местных девушек, которые стремятся всему "научить" меня. И ладно бы только советы давали! Они же натуральным образом откармливают меня!

- А, понял. - Ванек увидел оглядывающуюся в поиске кого-то группу лиц женского пола. - Пойдем, я тебя спрячу.

- Я все понять не могу, почему ко мне такое отношение! - жаловалась я Ване в горнице одного из домов. - Нет, мне конечно приятно, что в меня не плюют презрительно и не связывают, заставляя выполнять сьи-то требования. Но эта гиперопека меня несколько напрягает!

- Ну у тебя и фантазия! - хмыкнул парень на мои слова о связывании. - А опекают, наряжают и откармливают потому что благодарны. 

- За что?

- Ты и правда не понимаешь? - перестал улыбаться он.

- Возможно... Не до конца. 

- Ась, в лес идешь именно ты. Не чья-то девушка, дочь, сестра. Ты. Они благодарны за то, что не их родным или им самим приходится уходить в неизвестность. Они просто рады, что это не они. А еще мы все благодарны за то, что ты не устраиваешь истерик, забастовок всяких, не пытаешься сбежать, или покончить с собой. Еще ни одна похищенная девушка не вела себя так примерно. Поэтому да, тебе благодарны. 

И только когда мы уже сидели за столом, накрытым белой скатертью и всяческой снедью, я выцепила за хвост мысль.

- Вань, а почему все остальные пытались сбежать? Ты же всем нормально предлагаешь новую жизнь в другом мире?

- Ну, - парень, сидевший рядом, тяжело вздохнул. - Каждый раз я ищу девушку, молодую женщину, парня - зависит от очередности того, кто забирает дань - таких, кому терять нечего. Пару раз вылавливал самоубийц. Причем обе, когда попали в Граннинскую, закатывали истерики, хотя казалось бы: неужели выйти замуж страшнее чем умереть? Вроде и мужья для них подобрались не особо уродливые. Один был джинном, ему в лампе стало скучно одному жить. Другой так вообще - повелитель ветров, забыл, если честно, как зовут. Причем красавчик, просто живет высоко, жена нужна была, которая высоты не боится. Так я ту девку и выловил, едва успел поймать, кстати, со шпиля высотки в одном городе. Название для меня мудреное, не помню как назывался.

- Я смотрю ты именя не очень запоминаешь. - улыбнулась я.

- Русские проще запомнить. Этот язык нам ближе. Хотя и на остальных разговариваем свободно - врожденная способность. А вот имена... У нас имя - не просто набор звуков. Это суть человека. А потому имена, ничего не значащие, или значение которых мне не понятно - я не запоминаю. Вот ты - понятная. Анастасия. Настасья, если по простому. Твое имя подходит к тебе - "перерожденная". Я не знаю, почему так, но чувствую - подходит.

- Это да... Моя жизнь на Земле была хорошей с человеческой точки зрения. Я всегда была лучшей, стремилась к этому. Учеба, работа, личная жизнь. А потом меня предал близкий человек и я вдруг поняла, что во всей этой жизни не нашлось для меня кусочка счастья. Сейчас я сижу здесь и понимаю - что бы меня ни ждало в Мире Хаоса, с Водяным, я уж всяко буду счастливее, чем тогда. Даже сейчас я чувствую себя... да, перерожденной. У меня появился абсолютно читстый, не замараный ничем, шанс на новую жизнь. Это ведь хорошо?

- Хорошо, Настасья, - одобрительно кивнул Иван. - Хорошо.

*** 

"Отдавать дань" было принято на рассвете. Я шла, словно невеста (хотя, почему словно? меня же замуж отдают). Белый сарафан был простым, минимум всяких вышивок, кружев, украшений. Но мне нравилось, как я в нем выглядела. И какое счастье, что не возникало никаких ассоциаций с саваном. Деревенские едва не плакали, да и мне было грустно прощаться с этими простыми и честными людьми. Я успела и побегать с детворой, и посплетничать с девушками, да даже посекретничать с замужними бабами (в те периоды, когда они наконец уставали гоняться за мной с едой. Смех, да и только!) 

Примерно так выглядит "жертва".

Сейчас же я с предвкушением (и что врать, толикой страха) ступала по зеленому травяному ковру. Босая. Как ни странно, в лесу мне не попалось под ноги ни одной ветки, ни одного камня. Лишь мох и травы. Иногда под ноги попадались кустики земляники. И через пять минут ноги были в алых брызгах. Нереалестичность происходящего поражала. Я в подвенечном платье с фатой иду босая по лесу чтобы выйти замуж за Водяного и меня сопровождает мерно гудящая какую-то песню толпа. Жесть!

Глава 4

Это было... странно. Я отчетливо понимала, что в данный момент мое тело полностью находится в воде. Рассеянный свет и ощущения подтверждали это. Однако я спокойно дышала и не чувствовала какого-либо дискомфорта. Подол платья мягко колыхался вокруг, не путаясь в ногах. В принципе, как и волосы.

Свет лился откуда-то сверху, и я подняла голову, чтобы посмотреть, как меня аккуратно, но настойчиво потянуло туда. Когда голова вынырнула, глаза на мгновение залило водой, капающей с волос. Почему-то здесь, на поверхности, они сильно мешали, хотя до этого не причиняли вреда. А потом, когда, я, наконец, проморгалась, то едва не открыла рот от удивления. 

Как оказалось, вынырнула я прямо посреди озера. Вот только не водная гладь простиралась вокруг... Нет, вода-то была. В виде спиралей, арок, цветов и маленьких фонтанчиков, украшающих пространство над озером. Кажется, были даже кресла из воды, на которых... Ой, мама! На которых сидела толпа людей? Существ? Кого-то в общем. И что-то все это очень напоминало нашу земную... свадьбу.

Я посмотрела под ноги и (уже устала удивляться, честно) обнаружила, что преспокойненько стою босая на воде. Впрочем, как и все остальные, видимо. Лааааадно. Видимо сие торжество и есть мое бракосочетание. И где же тогда жених? Ага, и он тутоньки. Стоит ко мне полубоком, метрах в ста, правда, но когда это мешало? И я направилась к женишку, аккурат под изящную арочку. Взыграло ли это шило в одном месте, или же действительно крышу слегка снесло после всех событий, но адреналин кипящий в крови позволял вести себя не то чтобы нагло, но не робко уж точно.

Белые и голубые лотосы укрывали небольшую площадку, на которой и стоял человек в маске. Не поняла? А где мой товар лицом?

Я подошла и внимательно рассмотрела маску. Что ж, красивая. Но зачем? Неужели, он такой урод? Это уж вряд ли, если учитывать все остальное, открывшееся мне. Стройный, но не слишком худой, я бы сказала - жилистый. Ткань его одеяний мягко обрисовывала наличествующие мускулы. Не качок. Уже хорошо - не люблю сильно перевитых нитками мышц людей.

Волосы - темные, с глубоким зеленым отливом. Смотрится на удивление органично. И отлично подходит к светлой коже.

А лицо закрыто.

Непорядок.

Не знаю, что заставило их спохватиться и начать церемонию - видимо то, что я не убегаю с криками ужаса - но к нам под арку вышел третий. Это был крепкий, я бы даже сказала - мощный, мужчина с вьющимися синими волосами. Наверное, тоже кто-то из водяного народа. Я его особо не рассматривала, не до того было - вслушаться в речь пыталась.

Витиеватые выражения "счастья-любви-благополучия" я вроде разобрала. Что удивительно, я понимала язык, хоть мозг и осознавал, что он немного другой, не привычный мне. Задумавшись, едва не проморгала обещания. Только когда вокруг наступила напряженная тишина, это привлекло мое внимание.

- А? - все внимание зрителей было сосредоточено на невесте, то бишь на мне. - Так, я понимаю сейчас клятвы идут? 

Я повернулась к проводящему церемонию, желая наконец прояснить несколько моментов, которые не могла задать раньше, ибо перебивать не очень красиво в любом из миров.

- Можно я, прежде чем обещать что бы то ни было, уточню несколько вопросов?

Проводящий нахмурился и открыл рот, чтобы что-то сказать, как его вдруг остановила чья-то рука. Проследив за направлением, стало понятно, что это непосредственно сам жених очнулся.

- Задавай. Я отвечу на них, если смогу. - послышался немного приглушенный маской, но довольно приятный, мужской голос.

- Хорошо, возможно мои вопросы покажутся странными, или смешными, но пожалуйста, войдите в мое положение иномирянки и ответье на них, какими бы глупыми они не казались. Итак, первое - что меня ждет после замужества? Я имею в виду: я стану одной из нескольких жен, вы меня съедите, или же я буду жить на правах рабыни без права голоса?

- Нет, ты будешь единственной моей женой. Людей мы не едим. Ты будешь вольна в своих решениях и действиях. Они будут ограничены лишь несколькими правилами, по которым живет наш мир. Эти правила нерушимы, и служат для безопасности все живущих здесь. - ровно и понятно ответил мужчина.

- Хорошо. С этим я согласна. Вопрос второй - что от меня будет требоваться в качестве жены?

- Ты вольна в своих действиях и решениях. - повторил мой жених и продолжил: - Кроме одного правила: ты не должна пытаться убить меня. Сделать это у тебя не получится, а ты пострадаешь.

- А ты сможешь вернуть меня в мой мир? - пожалуй, это был один из самых волнующих меня вопросов. Все-таки, приключения-приключениями, но путь отступления хотелось бы иметь.

- Я не смогу это сделать. Как и любой другой житель нашего мира. Мы не можем проникать в другие миры. Но я могу обещать тебе, что если появится такая возможность, и ты захочешь этого - я верну тебя домой.

- Хм... - я задумалась. - Что ж, позволь мне еще кое-что.

- Чего ты хочешь? 

Я не стала отвечать. Лишь протянула руку и осторожно коснулась его маски. Мне показалось, что мужчина едва вздрогнул. Но не стал противиться. На ощупь материал маски был похож на фарфор, только более бархатистый. Маска снялась легко...

На меня смотрели пронзительно-серые глаза. Чистые. Ясные. Прекрасные. Высокие скулы. Тонкие губы. По-девчачьи длинные ресницы.

А если не по частям - то мой жених был прекрасен. 

- Зачем маска? - непроизвольно вырвался у меня возглас.

- Ну, - он немного отвел взгляд. Серьезно? Засмущался? Милаха!!! - Человеческие девушки считают меня достаточно...страшным. Я не хотел тебя пугать.

Я еще раз внимательно вгляделась в него. Да. Его инаковость чувствуется невооруженным взглядом. Однако, на мой взгляд, светло-зеленые чешуйки, идущие от волос и покрывающие часть лба и скул - лишь вызывают умиление. Ну правда! А эти милые, почти прозрачные плавнички на месте ушей? Ну милаха же!

Глава 5

Я боюсь представить, как все это выглядело со стороны, если честно. Мое поведение не особо укладывалось в рамки не то чтобы приличного, да хотя бы просто нормального. Что во время свадьбы, что сейчас, когда чересчур активная Амфитрита тащила меня сквозь толпу гостей. Рассматривать их у меня не было возможности, а потому оставалось лишь повиноваться течению событий. Бурному течению.

Наконец Владычица Морей остановилась около чего-то, сильно напоминающего опушку лесочка. Я видела что-то похожее на картинках в интернете — фото с лесов, затопленных водой. Выглядит даже на мониторе очень здорово, но сейчас, вживую…

Рядом, повинуясь мановению руки Амфитриты, появляется нечто среднее между садовой лавочкой и креслом.

— Думаю, сидя, и видя — улыбается она на открывшуюся с хорошего ракурса толпу — нам будет удобнее разговаривать.

— Наверное. Мне сложно оценить, я несколько в растерянности.

— О, наверняка! — улыбается она мне. — Начнем с самого простого — меня зовут Амфитрита, я жена Посейдона, этого недалекого мужлана, что по прихоти МУХ стал повелителем морей. Боюсь только из-за меня эти земли еще не накрыли соленые воды. Ты можешь звать меня Ами, милая. И я хотела бы помочь тебе освоиться в нашем далеко не простом мире.

— Ладно… — я попыталась за пару секунд собраться с мыслями. Мое имя Анастасия, но вы можете называть меня Ася. Так звали меня в моем мире. Если честно, я слегка в шоке от того, как быстро на меня падают новости и события. Еще два дня назад я напивалась в баре как последняя… кхм, неважно, в общем — пила с горя от предательства парня, а сегодня я уже замужем в другом мире. Даже… В другом-другом мире, так как до этого я успела побывать в деревне Гранинской, откуда меня собственно и отдали вам в «жертву».

— Ох уж эти деревенские, — пробормотала Ами. — И откуда только все слухи и сплетни узнают?

— Не поняла? Разве меня не ждали?

— Ждали, — женщина усмехнулась — Но вообще-то это должен был быть своеобразный «запрос» по мирам. Должна была появиться девушка, которой нечего было терять, та, которой будет все равно на то, за кого она выходит замуж. Мы же все-таки не нелюди какие, не хотели никого неволить. А тут появляешься ты, уже в свадебном платье, растерянная, чуток испуганная и почему-то с выражением восхищения и умиротворения на лице. Скажи мне, как вы, люди, совмещаете в себе это все?

— Не знаю, как-то. — улыбнулась я. — Разве так не у всех?

— У нас — нет. Или может мы просто еще не научились? Если любим — то всем сердцем и навсегда. Если ненавидим — то уже не сможем простить. Если мстим — то так, что об обидчике никто и не вспомнит. Но чтобы довести нас до таких состояний надо очень постараться, и этим мы отличаемся от людей. Вы вспыхиваете как волосок — легко и быстро. И так же быстро можете перегореть. Поэтому я и не хотела, чтобы Ной брал в жены именно человеческую девушку, не из нашего мира.

— Ной?

— Так зовут твоего мужа, милая.

— Жесть… — мне захотелось побиться головой о ближайшее дерево. — В такой нелепой ситуации на собственной свадьбе могла оказаться только я! Вышла замуж даже не познакомившись с супругом. Как так можно! — я прикрыла руками горящее от стыда лицо.

— О, не переживай! — расхохоталась Амфитрита — Это ты еще мою свадьбу не видела!

— Что может быть хуже? — простонала я, все еще прячась в ладонях.

— Я вместо клятвы зарядила Сею хуком справа.

Это заявление меня так ошеломило, что я даже взглянула на Королеву морей. Но нет, та не шутила.

— Ладно, — она вновь повернулась ко мне, по всей видимости, вынырнув из воспоминаний. — Должна же я рассказать тебе обо всем, раз пообещала сделать это.

— Ну, что-то мне уже рассказали в Гранинской.

— Догадываюсь, что они могли там понарассказывать! — возмутилась женщина, но тут же продолжила — Давай начну с азов. Наш мир называется МУХ. Мир Упорядоченного Хаоса. Не удивляйся названию, потом, думаю, поймешь, почему так. Наш мир — центр всех миров. А потому здесь ты найдешь и Арабского Джина, и Геркулеса с его чокнутым пегасом, и Геракла, и все их сумасшедшие семейки, и Леший тут недалеко живет, кстати…

— Стой, — перебила я её, — а разве Геракл и Геркулес не один и тот же человек?

— В твоем мире так?

— Ну, считается, что это один и тот же герой, просто имена по-разному произносятся в разных мифологиях.

— Да, бывает, но нет — это два разных идиота. Единственное, что их объединяет — гора мышц, эго до небес и отсутствие мозгов. Так вот, здесь есть те, мифы и легенды о которых ты могла встречать в своем мире, а также те, о ком ты и понятия не имеешь, например Снежные волки, Аксальи, Ривы и так далее.

— Вот о последних двух точно понятия не имею. — пробормотала я негромко, чтобы не перебивать.

— Когда-то в наш мир было довольно много путешественников, да и мы могли посещать другие миры. Оттуда и легенды с мифами и сказками появились. Но однажды наш мир закрылся. Стало очень трудно открывать двери. А потому мы распустили несколько слухов по граничащим с нами мирам, и те сделали все за нас. Как бы там ни было, в одном действительно есть проблема — мы живем долго, и у нас есть поселения обычных людей — ну насколько их можно назвать обычными — нам нужны путешественники. Иначе однажды мир закроется. Если мы окажемся изолированы — рано или поздно все погибнут. Увы, никто не знает, что происходит. Поэтому и появляются такие как ты — «попаданцы», как вы называете себя. Прости, не очень весело, да?

— Да ладно, — я слегка призадумалась, — мир же не схлопнется прямо сейчас? А значит, у нас есть время просто жить, не так ли?

— Да — Ами ласково и чуть грустно улыбалась — У нас есть время просто жить, жаль, что мы об этом так часто забываем. — мы задумчиво посидели несколько минут. — Ладно! — встрепенулась она. — Что я еще забыла тебе рассказать? Итак, территории. Для каждого из нас они свои. Кому-то необходимы пустыни, кому-то воды морей или реки, как нашим мужьям, кому-то горы. В общем, соответственно, еще много-много-много лет назад, земли МУХа были поделены между самыми сильными представителями. У каждого из них действуют свои правила, заметь, правила распространяются буквально на все, начиная от гравитации и возможностей твоего тела, заканчивая тем, что и в какой последовательности ты ешь. Да, все сложно и может меняться каждую секунду. Потому и Мир Хаоса. А судя по тому, что некоторые правила действуют по всему миру, то он у нас и называется Упорядоченным. В общем, совет — не думай много и решай проблемы на ходу, не пытайся выучить все правила — не поможет, лишь голову забьешь ненужным. Живи и радуйся, милая — улыбнулась мне Владычица морей — Просто живи и радуйся! В конце концов, ты только-только вышла замуж!

Глава 6

Иногда в нашей жизни все поворачивается самым странным образом. Вот, ты только что сидела с одноклассниками отмечал выпускной, а вот ты уже через несколько лет встречаешь в другом мире лучшую школьную подругу, работающую служанкой в доме Хозяина Вод. А если добавить, что ты сама только сегодня утром встретила его и вышла замуж и теперь являешься по сути Хозяйкой…

Да. Иногда все поворачивается ну очень странным образом. Знать бы теперь, как из этого образа обратно вывернуть.

Я была в легком ступоре, встретившись с Аленой. И теперь срочно надо было поговорить с ней где-нибудь в… где-нибудь. Я схватила девушку за руку, боясь, что она может убежать куда-то, где я ее потом долго буду искать, и обернулась. Зачем? Не знаю. Может быть, надеялась увидеть что-то, что натолкнет меня на умную мысль?

Натолкнуло. Я ведь только-только вышла из собственной комнаты! И вроде бы еще не успела забыть дорогу туда. А потому со всей возможной скоростью пошла туда.

Так, я не могла толком сосредоточиться на количестве имеющей тут мебели, а потому, высмотрев в спешке небольшой диванчик, уселась на него вместе с девушкой. Что примечательно, она за всю дорогу не сказала ни слова. И вот это было уже странно.

— Так, — я села таким образом, чтобы мы оказались лицом к лицу. — Я видела тебя последний раз на выпускном. Теперь рассказывай, четко и подробно, как ты тут оказалась.

Алена сначала ошарашена уставилась на меня, а потом вдруг расплакалась, вцепившись в меня руками.

Я не знала, как она себя поведет, но такой вариант событий приходил в голову. Мне казалось, что я пойму её чувства. Все же оказаться в другом мире, неважно каким способом, это потрясение. Я не знаю, что она успела пережить до моего появления, но представляю, какой для нее был шок, когда перед глазами вдруг появилась я — человек из далекого-далекого-близкого прошлого. Если я ничего не забыла, то Аленка всегда была человеком эмоциональным. Если радовалась, то об этом знали все вокруг. Если огорчалась — плакала. У нее не всегда ладилось с предметами в школе, но вот физкультура — её конек. Она любила её. Она жила бегом, прыжками, баскетболом и волейболом.

Я же была точной противоположностью. Старалась держать эмоции в узде. Училась везде на «отлично». Вот только если все науки давались мне легко, то с физкультурой… что ж, буду честна — если бы не важна была эта оценка для золотой медали, я бы никогда не стала ломать себя, чтобы сдавать все нормативы. Мне всегда очень тяжело давался бег. И вроде не толстая, но дыхание всегда подводило, заставляя задышать уже через три минуты пробежки. Уже и различные техники применяла, и тренировалась, увы — безрезультатно. Гимнастику да — любила, очень. Гибкость мне дана от природы — спасибо маме с папой. Но бег, спортивные игры, силовые упражнения. Я понимала, что не быть мне легкоатлеткой, в отличие от Алены, а потому всегда сдавала нормативы на нижней планке оценки «5».

Пока я вспоминала наши школьные годы, Аленка уже успела немного поплакаться. Я легонько гладила её по спине, не спрашивая больше ничего. Уверена, сейчас она сама расскажет. И правда, она наконец подняла зареванную мордашку и, шмыгнув носом, начала рассказывать:

— Как давно это было, Ась… Мы были наивными юнцами, детьми, только закончившими школу. Я помню наш выпускной вечер, как это было… глупо! — вдруг зло воскликнула она. — Малолетние идиоты! Мы строили планы, совершенно неприемлемые в жизни, мечтали о чем-то глупом и нереальном! Мы были… — её запал кончился так же резко, как и появился. — Мы были так глупы… И совершенно не умели жить. Это ты тогда ушла раньше, чтобы не гулять допоздна. Ты всегда была правильной, единственный трезвый человек в тот вечер, островок спокойствия и стабильности. А я дура. Помнишь, я встречалась с Кириллом? Он был на два года старше нас. На тот момент он уже уехал учиться в другой город. Мы созванивались, общались, иногда он приезжал ко мне. А мне тогда так хотелось жить и наслаждаться жизнью. Тогда я была так наивна, хотела любить, наслаждаться своей любовью. И знаешь, я была счастлива. Тогда. Нет, ты не думай, Киря был хорошим парнем. Мне кажется, он тоже любил меня. Хоть немножко, но любил, баловал, терпел мои детские капризы. А я была дурой. И наверное, такой и осталась, Ась. Ты тоже уехала учиться. А я решила поехать к Кириллу. Я не знаю, о чем я думала, когда выкрала у родителей свои документы — они ведь не отпускали меня, Ась, не отпускали одну в другой город, — а я почему-то решила, что они против нашей любви. Нет, правда, я чувствовала себя пресловутой Джульеттой, которой не дают увидеться с любимым человеком. Я выкрала документы, взяла немного денег, по сути — только на билет. И уехала. Вот только, Ась, не доехала я.

— В смысле? — не поняла я. — Ты попала в аварию?

— Я к нему не доехала, подруга, только к нему. А в город-то я попала. Обколатая и мерзко хихикающая, в обнимку с кем-то таким же. Прости, я плохо помню этот момент.

— Тебя накачали наркотиками? — голос перехватило от потрясения.

— О, если бы! Тогда я смогла бы себя оправдать. Типа в беду попала, бедная и несчастная. Ась, я сама.

— Что? Как это «сама»? Зачем?

— А вот так. Все было хорошо, я ехала, слушала музыку. А потом мне предложили покурить.

— Ты же не куришь!

— Да. Не курю. А тогда ехала и думала, вот приеду я к Кире, вся такая взрослая, буду ему хорошей парой. А когда предложили сигарету, подумала, что это будет круто выглядеть. На остановке — затянулась. Дым был сладким, это показалось мне странным и я спросила что за табак. Не знаю, может быть одна затяжка уже подействовала, но на ответ о «легкой расслабляющей травке» я просто промолчала. И затянулась еще раз. Дым хорошо согревал изнутри.

— Но ты говорила…

— Да. Все началось с этой затяжки. Потом мы выпили веселые таблеточки. Ась, честно, я считала, что полностью контролирую себя. Ощущения вначале были как при легком опьянении. То есть просто все кружится, хорошо тебе, но вроде как голова работает.

Глава 7

Этот день, самый первый в МУХе, пролетел слишком быстро. И слишком медленно. Так странно было ощущать, будто я знаю об этом мире уже довольно много, и в то же время понимать объективно прошедшее время.

Аленка объяснила такой диссонанс тем, что я стала частью мира, а потому он сам помогает мне в осознании и принятии непривычных вещей. Она удивительно много знала для человека, который не хотел привязываться и мечтал о возвращении домой на родную Землю. Это казалось мне немного странным, но не мне было осуждать подругу. Кстати, Алена показала мне дом, сад, надводную часть и многое из того, что было не необходимо, но довольно интересно.

Действительно интересно.

Например, садик выглядел совсем обычным. Зеленые деревья, кусты и цветы. Мне понравилось. Все зелененькое, лужайка, несколько лавочек в неприметных местах — уютно. Картина была бы привычной, если выкинуть из головы окружающую нас толщу воды. Я чувствовала её, я дышала ею, она окутывала мое тело. Вот только это совершенно не мешало, хотя едва колышущиеся от подводного течения листья придавали всему происходящему капельку абсурда.

Мне нравилось.

А вот наземная часть…

Представьте себе довольно большой и просторный… даже не знаю. Это не был дом в прямом понимании этого слова, как под водой, например. Это было похоже больше на деревянный настил, довольно большой, надо сказать. Стены, крыша — все из деревянных панелей. И полное отсутствие дверей. И мебели. Также, в надводной части была открытая трасса. И это оказалось просто невероятно — стоять на краю, когда перед тобой со всех сторон вода.

Я так поняла, дом Ноя находился то ли посреди очень широкой реки, то ли посреди озера. Вдалеке виднелись берега. И, если честно, я была этому рада. Потому что как бы я не любила воду — что реки, что моря, — я чувствовала себя неуютно посреди большой воды. Было как-то. А здесь… Здесь был простор, но при этом отсутствовало чувство потерянности. Казалось, будто ты летишь над водой.

Что еще интереснее, если возвратиться к бытовым вопросам, то даже на воздухе вода вела себя будто живое существо. Когда мы поднялись на поверхность, я не сразу обратила внимание на то, что мы вышли из воды абсолютно сухими. Платье, волосы. Только кожа была чуть влажной и прохладной. Все. А когда Аленка, хитро улыбаясь на мою растерянность, негромко попросила фруктов перекусить и ковер с подушками, — вот просто произнесла просьбу в пространство — из озера, сквозь пол, поднялись несколько струй воды и просто «телепортировали» нам требуемое. Я оторопела. Вот честно.

Не знаю, как это было возможно чисто с точки зрения химии, физики и прочих наук, но выглядело это будто водяные струи просто создали небольшой смерчик на концах. А когда успокоились и утекли обратно в озеро, на тех местах оказался мягкий ковер странной расцветки в желто-зеленых оттенках, несколько однотонных подушек, смахивающих больше на наши земные пуфы-«груши» и блюдо с ломтиками фруктов.

— Челюсть подбери! — рассмеялась подруга, увидев мое… удивление крайней степени. — Именно про это я тебе и рассказывала! Давай немного полюбуемся. Пожалуй, это то немногое, что мне нравится в этом мире — она указала рукой на озеро — волны. Вода. Они успокаивают мысли. Почему-то на Земле так не было. Возможно это свойства воды Хозяина. Все же, он её владетель, а она его сущность и жизнь. — последнее предложение она пробормотала.

Негромко, но я услышала.

— Что ты имеешь в виду?

— Не важно, потом спросишь у мужа. Нет, мне все же дико об этом думать. Давай просто перекусим и полюбуемся видом. Тебе сейчас как никогда нужно успокоить свои мысли.

Перекус оказался довольно вкусным и привычным. Многое из фруктов было мне знакомо. Однако попалось несколько кусочков, которые хоть и были довольно вкусненькими, в то же время оказались для меня новыми. Не знаю, местные ли это плоды, или же это я на Земле не все перепробовала.

А успокоить мысли все же никак не получалось. Порой мне казалось, что я сплю. Было безумно интересно и в то же время хотелось уже немного передохнуть от впечатлений. Возможно, я все же устала от нового. Но теперь это был мой мир, вряд ли я попаду обратно на Землю. Выйдя замуж, я становилась частью этой реальности. И постепенно, я начинала это чувствовать. Знания, которых не могло быть. Ощущения, что медленно пробуждались. На ум приходило только одно слово, более менее подходяще описывающую ситуацию — синхронизация. Я синхронизировалась с этим миром, телом и разумом.

Но, как и всякий процесс, это требовало энергии. Не столько физической, сколько моральной. А этот ресурс у меня начинал заканчиваться.

Не помню, когда Аленка оставила меня одну. Скорее всего, подруга все поняла. А я смотрела на солнечную рябь на воде, слушала ветерок, дышала свежим воздухом и старалась ни о чем не думать. А если и думать — то не «грузиться», не придавать всему происходящему большого значения. Еще на Земле, в работе, мне это очень помогало. Порой мыслей становится так много, что кажется, будто голова скоро лопнет. Мысли нужно отпускать, не переживать понапрасну, и порой — просто жить, принимая происходящее как данность.

А еще лучше — не копить все переживания.

И сейчас я сидела, потихоньку погружаясь в состояние, немного похожее на медитацию. Я отдыхала. Телом и разумом. Не думая ни о чем, позволяя мимолетным мыслям проскальзывать не задерживаясь.

А потому, погрузившись в себя, не заметила, как солнце склонилось к закату, выкрашивая небо и озеро в яркие цвета всех оттенков алого и оранжевого, с проблесками сиреневого, розового и островками небесно-голубого — день не хотел отдавать свои права ночи.

И когда на плечи опустилась какая-то ткань, прикрывая от вечерней прохлады, я вздрогнула. Сзади тихо и молча стоял Ной. Только сейчас я осознала, что: во-первых, замерзла, во-вторых, я за целый день ни разу (ну, почти ни разу) не вспомнила о муже. А точнее, увлеклась беседой с подругой и собственными мыслями, вместо того, чтобы побеседовать с тем, кто, по определению, знает больше остальных.