Замуж? Зачем??

Глава 1

Приятные сюрпризы, это хорошо. Вдвойне хорошо, когда после отвязной вечеринки просыпаешься в своей кровати. И даже голова не гудит, что очень удивляет. Потому что саму вечеринку помню, а как оказалась в постели - нет.

Так мы давно не веселились, наверное, со времён студенчества. Тогда это нормально было. Не завалили сессию - праздник. Завалили - пересдача и тоже праздник. А потом все такие серьёзные стали, работа, семья и редкие встречи. Взрослая, самостоятельная жизнь. И пусть я познакомилась с девчатами только в институте, они мне всё равно как родные. Да и поступила случайно. Пока документы делала, добрые люди объяснили, что без образования никак.

Вчера у Маринки на девичнике отрывались. Подруга молодец, до последнего не говорила, что в отношениях. Зато собрала нас по “таинственному поводу”. Вся такая загадочная. Мы решили, что будет или с парнем знакомить, или про повышение расскажет. В кафе Марина объявила, что свадьба через неделю! Мы все в шоке, включая невесту.

Она-то хотела пышное торжество, с лимузином, фатой и кучей родственников. О том какая шикарная будет свадьба Маринки все знали ещё в институте. Тогда жениха не было, а фасон платья уже выбран, так же, как и стиль нарядов гостей, и украшения зала. Грезила подруга всем этим чуть ли не с детства. А в итоге будущий муж уговорил просто расписаться, а на сэкономленные деньги съездить отдохнуть. Он и против девичника был, но тут уже подруга встала в позу.

Значит, сначала мы её поздравили. Такое важное событие в жизни. Про то, что оно может повториться все скромно умолчали. Но подумали об этом многие, темперамент Марины знаем. Потом говорили, что жених самодур и такую мечту запорол. Дальше она рассказала, что он замечательный и привела кучу примеров замечательности будущего мужа. Мы всей толпой повздыхали, что идеал всё-таки существует.

Это была где-то середина вечера. Подруга отказалась показывать фотографии любимого. Говорила, что сначала свадьба, потом публичность. И только кивала, если девушки говорили, что ей повезло. Когда зависть из белой стала переходить в чёрную, виновница этого безобразия сообразила, что в компании есть единственная подруга, свободная от отношений. И чтобы я не ходила такая счастливая, то есть одинокая, они все вместе начали вспоминать своих неженатых знакомых.

Уже на третьем закралось подозрение, что они не просто так без пары ходят. Особенно меня порадовала Галинка, у которой есть свободный друг. Ну как свободный, у него есть парень, но это же не девушка, значит не считается. Кажется более или менее адекватных ещё в младенчестве разобрали.

- О, а Гришку помните? Ну того, который в девятом классе обложил матом физрука, а потом сделал вид, что не понял, что надо просто маты в центр зала положить. - подруги закивали, посмеиваясь. Все кроме меня. Я не училась с ними в школе. - Так он же недавно из тюрьмы вышел, буквально на днях видела! - Ольга посмотрела на подавившуюся меня и продолжила, - Не волнуйся, он там за кражу был, ничего серьёзного.

Подруги загомонили, обсуждая очередную “выгодную партию”. Господи, неужели похоже, что я настолько отчаялась, что готова броситься на первого встречного? Где-то вот в этом месте для меня праздник закончился. Пришлось срочно придумывать, что есть молодой человек, который сегодня отсюда заберёт. И да, в такой ситуации готова броситься на первого встречного.

Не знаю почему девчата решили, что это произойдёт сиюминутно, но дружно уставились на дверь кафе. В которую зашёл просто нереальный красавец и стал кого-то искать. Высокий, подтянутый, каштановые волосы. И взгляд с поволокой. Не знаю, что это значит, но в тот момент именно так и показалось.

Да здравствует алкоголь, радостно бегающий в моей крови, он доказал, что море по колено, а красавчик по силам. И отправил задницу в поисках приключений. Поднялась, не сводя глаз с объекта. Поправила платье, причёску. В этот момент парень заметил меня и улыбнулся. Это хорошо, важно, что бы подруги поверили. Я надеюсь, что со стороны выглядела моделью на подиуме, а не коровой на льду. Просто помню, что хотела подойти походкой от бедра. Но была пьяной, поэтому не могу ручаться за то, что получилось.

- Молодой человек, - обратилась я к парню, стараясь сфокусировать взгляд, - выручайте. За спиной сидит очень милый курятник и пытается найти мне петуха любой ценой. А я хочу орла, как минимум.

- А как максимум? - красавчик развеселился, разглядывая девушек за мной. Даже кажется кому-то подмигнул. Судя по оху подруг, они это тоже заметили.

- Не знаю, - призналась честно, пытаясь выудить из мозга информацию, кто может быть круче орла. Из крылатых вспомнились только воробей, пингвин и страус. И, как ни странно, - Дракон! Как максимум нужен дракон.

Я собой практически гордилась, осталось подвести парня к правильному решению. Только сейчас, на трезвую голову понимаю, что он тоже преследовал свои цели. Интересно, насколько они совпали.

- Да?  - теперь парень посмотрел на меня с интересом. Даже показалось, что с гастрономическим. - И что же вы хотите?

- Уведите меня отсюда. - попыталась состроить очень просящую мордашку. - Можно недалеко, за поворот, дальше я такси вызову и уеду. Просто девчата думают, что вы здесь чтобы забрать меня.

- Хочешь, чтобы я побыл твоим драконом. И даже согласна уйти со мной из этого места? - даже не удивился такой просьбе.

- Да. - стала немного заваливаться в сторону, но парень подхватил за талию и молча повёл.

Дружный вздох подруг помню, а как вышли из кафе - уже не помню. В общем, как ни крути, было весело. Судя по тому, что мне никто не мешает, на кухне посудой не гремит и вода в душе не льётся, парень проводил меня до дома, но ситуацией не воспользовался. Прокрутив воспоминания и выводы в голове, открыла глаза.

Кажется, с выводами поспешила.

Кровать не моя, да и комната тоже.

⠀- Доброе утро! - в помещение жизнерадостно вплыл вчерашний парень. - Нам как раз тебя и не хватало.

Глава 2

⠀- Доброе утро. Меня зовут Элина. Ваш завтрак.

В комнату без стука зашла женщина. Волосы зачёсаны в аккуратный пучок, взгляд внимательный, губы поджаты. И весь вид говорил, что мне здесь не рады, но так уж и быть, потерпят. Платье зелёного цвета, в руках поднос с тарелкой и чашкой. Я вскочила с кровати, делая вид, что не знаю ни этикета, ни правил, ни того, как надо общаться со слугами.

- Здравствуйте, Элина, я - Аня. Вон столик, поставьте, пожалуйста. Зачем же тяжести таскать, сказали бы просто, где можно покушать, я и сама бы пришла.

Женщина окинула меня брезгливым взглядом, поставила поднос на стол и вышла из комнаты.

А теперь надо подумать. Во-первых, зелёный цвет платья. Такой носят управляющие, но никак ни простая прислуга, у тех коричневый. Во-вторых, когда проходила отбор в первый раз, Элина была моложе и как раз-таки носила коричневую форму. Сколько же здесь лет прошло? С учётом того, что она маг, а значит стареет медленнее. И в-третьих, Элина меня не узнала! Совсем! Я, конечно, за годы на Земле похудела, купила цветные, зелёные линзы и покрасила волосы. Стала ярко-рыжей, а не блондинкой. Плюс там не было возможности пополнить резерв. Получается по магии тоже не узнать.

Значит надо поставить щит на свою энергию, чтобы никто не увидел, что она восстанавливается. И можно смело идти в сад. А потом завалить первое испытание и бежать отсюда. Как раз энергия накопится и смогу сделать самостоятельно портал.

Платье принесла другая девушка, в этот раз действительно прислуга. Постучала, тихонечко зашла, опустив глаза к полу. Положила наряд на кровать и также молча вышла. Дааа, видно впечатлила я Элину. Платье выглядело как монашеская ряса. Только оранжевая. С моими рыжими волосами это самое оно! С другой стороны, самое то, чтобы провалить испытание.

Стояла у окна, разглядывала парк. Как же раньше я любила в нём гулять. Где-то там, слева, есть беседка, спрятанная в кустах. Если не знаешь - не найдёшь. Именно в ней первый раз целовалась с будущим мужем. Там он почувствовал какую-то искру и решил для себя, кто будет женой. Правда обставил так романтично, признавался в любви. Говорил, что больше не может ни на кого смотреть и все девушки отбора меркнут передо мной.

Влюбилась. Даже не так, полюбила всем сердцем. А как по-другому, если такой красивый мужчина, по которому вздыхают многие, начинает ухаживать. Дарить подарки, назначать свидания. Совершать глупости, вроде той, когда сбежали из дворца посмотреть на водопад, а конкурс в это время проходила моя иллюзия, им же и созданная. Верила каждому слову, каждому жесту. Даже не задумывалась куда делись две предыдущие жены.  Нет, он не изменился после свадьбы, такой же нежный и обходительный. И смотрел на меня так, как будто других женщин в мире нет.

Просто однажды застала мужа с любовницей и он, в порыве страсти, говорил всё то же самое, что и мне. Слово в слово. Позже узнала ещё о двух. Тогда и решила, что надо сбежать, пока не забеременела. Помогла единственная подруга, с которой учились вместе. Она была лучшим портальщиком на потоке. Только из мира, в который отправила Тарика, я ушла на Землю. Чтобы точно не отследили. Не ожидала, что не смогу там возобновлять резерв. Единственное, что было доступно первые годы, это открывать одностороннее окно, через которое можно смотреть и слушать.

Так и узнала, что меня толком не искали, а Тарика, спустя пару лет, стала четвёртой женой, без отбора. После такого предательства больше не заглядывала в мир Иллития. На Земле меня сразу по всплеску нашли стражи, привели в отдел контроля магии. Объяснили, что и как, помогли сделать документы и подсказали, что надо учиться. Хотелось вернуться домой, но никак. Пока не увидела того красавчика в кафе. Сразу поняла, что он здесь ненадолго. И даже согласие на перенос дала по всем правилам.  Знал бы, что не он мной, а я им воспользовалась. И всё же уверена, что кто-то из подруг приложил к этому руку. Интересно, что ей пообещали?

- Надеюсь, судьба сделает всё, чтобы на отборе победила ты.

Сердце резко остановилось, а потом начало стучать в два раза быстрее. Надо же было так задуматься, что не заметила постороннего в комнате.  Вот чего никак не ожидала, так это такой бурной реакции своего организма. Да, я эльф. И если полюбила, то один раз и на всю жизнь. Всё-таки надеялась, что чувство было ненастоящим и то, что было - отболело. Но нет, к сожалению, ошиблась. Кажется, отсюда надо бежать ещё быстрее, чем я думала. А ведь есть ещё какая-то драконья зависимость. Может это она?

Сейчас будет рассказывать, что, увидев меня, понял, что всё не напрасно и на этом отборе обязательно выберет ту, что судьбой предназначена.

- Я заходил к тебе, когда Ильинос перенёс в этот мир. Хотел познакомиться в неформальной обстановке. - начал разговор с моим затылком бывший муж, повернуться не было сил. - И понял, что цифра семь для меня счастливая. Не зря уговорили на отбор. В этот раз я точно найду ту, что судьбой предназначена.

Мужчина погладил меня по волосам и ушёл. Как я и думала, почти слово в слово. Ощущение, что ему со времён первого отбора речь написали. Правитель старательно её выучил и заменял имена, по ситуации. В прошлый раз такую же ересь нёс. Да и последний жест не просто ласка. На пальце правой руки есть кольцо, которое снимает все иллюзии. Надо просто прикоснуться к объекту. А у меня всё натуральное! И краска для волос, и линзы для глаз. Так что, как была рыжей, так и осталась. Единственное ушки снова стали заострёнными, но под волосами этого не видно.

Обернулась, когда сердце перестало танцевать танго. Пора переодеваться. На платье посмотрела, как на змею. Оно оставалось всё таким же монашеским. Но теперь оттенок стал фиолетовым. Ну и зачем драконище устроил показуху? Или они с Элиной решили поиграть в хорошего и плохого полицейского? Надев чудо моделирования, поняла, что всё не так ужасно. К сожалению. Я же хотела отвернуть от себя судей, как бы не получился обратный эффект. Форма платья напоминала трапецию, цвет нежно-сиреневый. Длина доходила почти до колена. Длинные рукава. Воротничок и манжеты белые. Всё бы ничего, но лёгкая, струящаяся ткань придавала особую пикантность этой “форме”.

Глава 3

Мозг генерировал идеи, одну за другой. Но так и не смог придумать, что бы такого выкинуть на обеде. До своей комнаты дошла с помощью кого-то из слуг. Зачем драконам знать, что ориентируюсь во дворце лучше, чем где-либо. Поэтому состроила скорбную мордашку и сказала, что боюсь заблудиться.

Сейчас стояла, смотрела в зеркало. Наряд придумался сам собой. Теперь это летний комбинезон изумрудного цвета. Да, он не подходит для обеда во дворце, так и я вроде как с Земли, откуда могу знать такие тонкости? Правда очень сомневаюсь, что будут второй раз выгонять из-за несоответствия в одежде. Может в столовых прибора запутаться? Чавкать, громко разговаривать? Хотя, это элементарные правила этикета, которому, если приспичит, обучат за пару дней.

Когда позвали на обед, идей так и не возникло. Поэтому решила, что экспромт наше всё. Первой зашла в голубую гостиную, в которой были накрыты столы. Горничная показала на моё место и удалилась. Я уселась, не дожидаясь хозяев банкета. Для себя отметила, что от центра нахожусь довольно далеко. И слава Богу, сидеть рядом с драконами нет никакого желания.

Как только устроилась, зашли ещё шесть претенденток. В платьях, напоминающий моё утреннее. Варьировались только длина подола и цвет ткани. Какая прелесть! И хорошо, что сижу, никто не видит, что в этот раз у меня и вовсе нет подола. Зато есть брюки. Когда заходили последние, мысленно благодарила маму, которая научила держать лицо в любой ситуации. Ну не может же у них быть всё так плохо с фантазией?

Мужчины снова появились вчетвером. Оценили девушек, их наряды и уставились на сидящую меня. Да-да, когда заходит правитель, все должны стоять. Но на Земле нет правителей. И, надеюсь, за такое неуважение меня отсюда вышлют. А если бы еда уже стояла на столе, то я бы точно ела. Эх, так накосячить мне никто не позволил.

Надежда женщина стойкая, но рядом с драконами даже и она периодически бьётся в конвульсиях. Мужчины, как ни в чем не бывало подошли и расселись рядом со мной! Девушки в замешательстве, я в шоке. И только слуги сориентировались быстро и переставил столы так, что мы оказались во главе. Какая, однако, слаженная работа. Видно, не в первый раз.

Сижу, смотрю на остальных участниц, в глазах которых разгорается. Да много чего разгорается, ни одной положительной эмоции. Я тоже была готова рвать и метать. Просто Кашир сидел справа от меня. Именно так и располагается на званных приёмах правящая чета. Жена должна быть слева от мужа. И что мне не стоялось?

- Анабель, - прошептал Кашир на ухо, - просто пойми, что в этот раз я тебя не отпущу. Слишком долго искал и оплакивал, когда сказали, что не выжила.

Я старалась осознать, что сейчас услышала.  Получается мой маскарад никого не обманул. Более того узнал и почти в любви признался.  Правильно, зачем устраивать отбор и решать методом проб и ошибок, которая сможет зачать. Когда вот она - я! Абсолютно совпадающая с его хромосомами. А в этот раз на него так не реагирую, может всё-таки не любовь?

- Только одна из вас, - в это же время говорил советник, - помнит правило. Мужчина должен вставать, когда в помещение заходит женщина, а не наоборот. Даже если это правитель.

Невесты посмотрели на меня, как на врага народа. И начали рассаживаться, создавая давку. Всем хотелось поближе к драконам. Я же уронила голову на руки и еле слышно застонала.

«Твою ж ети! Нет такого правила! Правитель всегда правитель, он всегда выше! Получается какую бы дичь не совершала, они придумают оправдание. Как меня узнал уже не важно. Важно, как свалить, что бы точно не нашёл. Да и пока невесты не поняли, что тут всё закончилось, а то порвут раньше, чем до комнаты дойду.»

Обед прошёл в напряженном молчании. Даже позвякивание столовых приборов напоминало траурный марш. Девушки с такими милыми улыбками смотрели на меня, что впору было подавиться, причём со смертельным исходом. Просто они не получали образование на Земле и не ели в столовой с кучей студентов. У меня иммунитет к таким взглядам. Поэтому к концу трапезы была сыта и почти довольна. Ещё бы найти безопасный выход из этой ситуации.

- Дамы, - после обеда правитель взял слово, - я нашёл ту, что владеет моим сердцем! Поэтому не вижу смысла продолжать отбор. Благодарю всех, кто приехал. Думаю, вы имеете право первыми узнать, кто же она. – Кашир с нежностью посмотрел на меня, я с ужасом молилась всем Богам, в том числе и земным. – Это Миролика!

Мой громкий выдох облегчения услышали все. Так как тишина стояла абсолютная. Я-то Аня, или Анабель, но точно не Миролика. Девушек с таким именем на отборе оказалось три. Сначала, ошарашенные, они встали. Потом посмотрели со злостью друг на друга и с надеждой на правителя. Тот в свою очередь пытался понять, что произошло. Друзья пожимали плечами, а правая рука слишком довольно эту руку и потирал. Поздно понял, что Кашир смотрит на него, тем не менее тоже пожал плечами и тихо произнес:

- Слово сказано.

Что это значит? То, что можно отсюда уйти. Проверила свои ресурсы, как раз энергия восстановилась. На один переход точно хватит. Оказавшись в магической мире, мой внутренний источник поглощал всё что можно было. Поэтому встала, пританцовывая, подошла ко всем трём девушкам, обняла, поздравила и, создав портал, свалила! Даже вещи не стала забирать, потому что их не было. А на мне магическая ткань, которая выручит в любой момент. Успела только заметить заинтересованный взгляд Фортула.

Перенеслась недалеко, к тому самому водопаду, у которого как-то гуляли с правителем. Сразу поставила экранку на мои силы, чтобы их не засекли и параллельно сделала новый портал не знаю куда, по идее в болото. Если будут искать пойдут по следу магии. Удачи им! Сама, короткими перебежками, ушла в лес. Знаю, что там есть избушка, в которой смогу пару дней спокойно отдохнуть и всё обдумать.

- Здравствуй, Матушка Природа, примешь дочь свою? Укроешь от взглядов? Дашь два дня отдыха?

Не простая это избушка. Точнее, самая обыкновенная, деревянная, одноэтажная. Крыша мхом покрылась, крыльцо того и гляди развалится от старости. Это видимость. На самом деле домик показывается только детям леса. Точнее эльфам и дриадам. Но надо обязательно уточнять зачем и насколько нужна помощь. Матушка Природа никогда не откажет.