Заноза 2 Выбор за мной

Глава 1

– Тем, нужна твоя помощь, – прохрипела я в трубку.

– Геля? Что с твоим голосом? У тебя что-то случилось? – взволновано спросил брат.

Его забота и излишняя опека иногда раздражают. Но сегодня мне как никогда это нужно.

Ночью я проснулась от того, что мне было душно. Когда попыталась подняться, чтобы приоткрыть окно и выпить воды, то не смогла этого сделать. Сильная слабость, ужасная боль в голове. Не трудно было догадаться, что я все же заболела.

Я не стала беспокоить брата ночью. К тому же, на тот момент у меня было жаропонижающее лекарство. Но сейчас мало того, что температура вновь поднялась, так еще и горло разболелось.

– Со мной все нормально, – буркнула в ответ. – Просто у меня тут поднялась температура и немного болит горло. В принципе не все так плохо, просто у меня нет ни одного нужного лекарства. Не мог бы ты съездить в аптеку и купить что-нибудь от простуды?

– А я говорил тебе, не купайся в фонтане? – съязвил Темка. – Говорил, что еще холодно для этого?

– Не бурчи, зануда! – огрызнулась, хватаясь за голову.

Тут и так хрен…во, еще и он с нравоучениями! Знаю прекрасно, что не стоило этого делать. Но в субботу была такая прекрасная погода для середины весны, что я не удержалась.

– Лучше скажи, купишь или нет? – спросила, прекрасно зная, что купит. Просто решила немного надавить на жалость, чтобы меньше читал лекций. Мне этого в институте хватило. – Я бы попросила Ингу, но она уехала на все выходные к родителям.

Мне было прекрасно известно, что он не только купит, но и привезет все необходимое. А после будет нянчиться со мной, пока не поправлюсь. Конечно, мне этого не очень-то хочется, но выбора нет. Если бы здоровье позволяло, сама бы сходила в аптеку. Но боюсь, что по дороге я просто-напросто где-нибудь свалюсь без сознания.

– Не хочу тебя расстраивать, но я не смогу этого сделать, – произнес он, удивляя меня не на шутку. – При всем моем желании все бросить и приехать, чтобы отшлепать тебя. По той простой причине, что нахожусь в другом конце мира.

– Что ты там забыл? – недовольно пробурчала, понимая, что придется все же самой топать в аптеку.

– Незапланированная командировка, – ответил он, устало вздохнув.

– А почему я об этом ничего не знаю? – спросила, нахмурившись, плотнее закутываясь в одеяло.

– На то она и незапланированная! – бросил раздраженно Темка. – Я сам не знал до сегодняшнего утра.

– И как надолго? – спросила я, тяжело вздохнув.

– Пока не знаю, – ответил он. – Так ладно, хватит о работе. Я сейчас вызову врача. И как только он осмотрит тебя, дашь мне знать, – решил брат таким образом завершить разговор.

– А?.. – хотела я возмутиться, но он уже повесил трубку.

Я не просила его вызывать врача. Но он, как всегда, все решил по-своему! И это раздражает больше всего. Порой я даже жалею, что согласилась переехать. В родном городе я даже от родителей умудрялась держаться подальше и отстаивать свое мнение.

– Ну и ладно! – обиженно бросила в тишину комнаты.

Очень хочется пить, но для этого нужно сначала выбраться из-под одеяла, а этого я ой как не хочу. Поэтому решила, что не сильно-то меня мучает жажда…

Врач не заставил себя долго ждать.

Ругаясь на чем свет стоит, я кое-как соскребла себя с кровати и медленно побрела его встречать.

После недолгого осмотра и одного очень болючего, но эффективного, по словам врача, укола, он решил распрощаться со мной.

– Вот эти лекарства вам нужно будет приобрести, – сказал врач, статный мужчина с сединой в волосах и в белом халате, накинутом на строгий костюм. – Я все подробно описал, что, как и когда принимать. На этом, пожалуй, все.

Мужчина поднялся и направился на выход.

– Подождите! – остановила я его в дверях. – А как я это все куплю? Мне и пару метров тяжело пройти, а до аптеки вовсе не добраться.

– Так попросите кого-нибудь, – ответил он таким тоном, словно уже устал от меня.

Я бы, конечно, не стала донимать его вопросами. Только, к сожалению, кроме брата, просить больше некого. Как-то после предательства лучшей подруги и парня, которого любила, я не решаюсь больше никому доверять. Вот и получается, что нет у меня в столице друзей.

Нет, есть еще Инга. Но она больше просто коллега, чем подруга. Милая девушка, любящая поболтать. После того как она прознала, что хозяин фирмы – мой родной брат, прилипла ко мне как банный лист. Впрочем, я не сильно этому противилась.

– Брат не в городе, а кроме него, у меня никого нет, – тихо произнесла я, отводя от доктора взгляд.

– Ну что вы как маленькая, в самом деле! – не выдержал он. – Закажите доставку лекарства курьером! В конце концов, я врач, а не нянька, у меня еще уйма пациентов!

На этой возмущенной ноте он покинул квартиру, оставив меня в легком недоумении.

Как я не додумалась до этого сама?

Видимо, все же температура дает о себе знать, выжигая последние мозги.

Глава 2

Через полчаса укол все же подействовал, и я таки добралась до ноутбука. Который небрежно был мною оставлен в гостиной на диване. Кутаясь в плед с горячей кружкой чая в руках, я примостилась рядом, после чего, устроив удобно ноут на коленях, принялась за дело.

Первое, что я сделала, это заказала лекарство. Болеть мне очень уж не хочется, и это не смотря на то, что я мечтала об отдыхе.

После переезда я сразу устроилась на работу. Говорят, она помогает забыться. Вот и я так думала. Только чушь все это! Как бы я ни пыталась, не могла забыть Белецкого.

После того, как сделала заказ, решила немного поработать. Голова постепенно переставала гудеть, и возможно, в ней появится хорошая идея. Хотя вряд ли, я уже неделю не могу ничего придумать. Брат, конечно, не торопит с завершением проекта, только мне хорошо известно, как он нервничает.

Погрузившись в работу с головой, я не сразу сообразила, что звонят именно в мою дверь. Сначала, нахмурившись, я пыталась понять, кто бы это мог быть. Брат в командировке, и явно это не он… Хотя этот паршивец мог позвонить родителям, и я не удивлюсь, если на пороге окажутся именно они.

Но тут я случайно зацепилась взглядом за экран ноутбука и заметила незакрытую вкладку с известным названием аптеки. Вот тут-то я вспомнила, что заказала лекарство. Значит, это пришел курьер.

Поднявшись, я побрела забирать свой заказ.

На пороге стоял высокий то ли мужчина, то ли парень. Я так и не смогла его нормально рассмотреть, как бы ни пыталась.

Натянутая на глаза кепка скрывала большую часть лица, вторая часть была покрыта щетиной явно не первой свежести. Я больше склонялась к тому, что это все же зрелый мужчина. Крупное телосложение, большие грубые руки. Вряд ли такие будут у молодого парня. И если бы не желтая форма курьера, я бы с легкостью приняла его за бродягу.

Приняв из его рук пакет, я собиралась с ним распрощаться, но не тут-то было! Он не спешил покидать квартиру, как бы я на это ему ни намекала.

– Вы что-то хотели? – наконец не выдержав, поинтересовалась у него.

Не говоря ни слова, он засунул ругу в карман и вытащил из него небольшой клочок бумаги. После чего протянул его мне. Присмотревшись, я заметила написанную на клочке некую сумму.

– Я оплатила заказ онлайн! – заявила, нахмурившись.

Понятия не имею, что это за сумма, но оплачивать ее я не собираюсь! Может, он таким образом решил меня развести. И пусть сумма небольшая, я не собираюсь отдавать деньги не пойми за что.

– Доставка, – раздался хрипловатый голос, от которого я даже вздрогнула и по инерции отступила назад.

Не знаю, почему так поступила, но курьеру это явно не понравилось. Он шагнул ко мне и, приподнял голову, посмотрел на меня из-под кепки. И я снова вздрогнула.

На меня смотрели ярко-голубые глаза. Трудно было представить, что такие глаза могут принадлежать подобному человеку. Красивые, словно чистейшее небо на рассвете. Вот только в них было столько усталости и боли. А самое главное, они сейчас очень недобро смотрели на меня.

– Я принес заказ, – бросил он лениво. – Ты оплачиваешь доставку.

Растерявшись, я не сразу сообразила, что ответить ему на это. Но зато потом как сообразила!

– Вы мне не тыкайте! Я с вами на брудершафт не пила и детей не крестила! – возмутилась, вгоняя мужчину в ступор. – Я заказ оплатила. И там ни слова не было об оплате доставки! – стояла я на своем. – Поэтому я не собираюсь ничего вам давать. Будьте любезны покинуть мою квартиру!

И вроде я знаю, что права, тогда почему мне вдруг стало неловко под его пристальным взглядом?

– Послушай, детка, – прохрипел он, приближаясь, отчего я испуганно стала отступать назад, пока не коснулась спиной прохладной поверхности стены, и снова вздрогнула. – Мне по…й что там написано. Я прошел полгорода не ради твоего спасибо. Хотя… – протянул мужчина задумчиво. – Ты вполне себе ничего.

И вот тут-то я испугалась по-настоящему! Я даже успела пожалеть, что решила спорить с ним. Лучше уж было отдать эти треклятые деньги.

Сделав последний шаг ко мне, он оказался совсем близко. Подняв голову, я пристально смотрела ему в глаза. Я уже готова была сказать, что согласна дать ему денег, лишь бы он ушел. Но когда курьер снял кепку, все слова застряли у меня в горле.

Я глубоко заблуждалась, считая, что этот тип – зрелый мужчина. Передо мной стоял красивый парень! И даже борода, которая ранее казалась мне отвратительной, вполне ему подходила! Высокие скулы, широкий лоб, пухлые губы и ярко-голубые глаза, на которые спадали светлые пряди волос.

На время я потеряла не только дар речи, но еще и связь с реальностью. Я позабыла, что мы только что спорили, что передо мной стоит курьер, и что я вообще-то болею! Мне даже на долю секунды показалось, что у меня глюк от температуры.

Но это продлилось недолго. Стоило парню заговорить, вся эйфория от его красоты побледнела.

– Жаль, сегодня я не настроен получать плату натурой.

– Хам! – произнесла и хотела было дать гаду по роже, но он успел перехватить мою руку.

Подавшись вперед, оставляя между нашими лицами всего несколько сантиметров, он усмехнулся как-то недобро. От столь тесного контакта – или, может, все-таки дала о себе знать простуда – но мне внезапно стало плохо. Сбилось дыхание, в теле появилась слабость и закружилась голова.

Глава 3

Голова гудит ужасно, в теле чувствуется слабость. Так не хочется просыпаться, но меня мучает сильнейшая жажда. Я готова все на свете отдать лишь за один глоток воды.

«Неужели я могла так сильно заболеть от одного незапланированного купания в фонтане? – мысленно негодовала я, не в силах подняться. – Нужно встать и выпить лекарство, которое прописал доктор».

И вот тут-то меня озарило! Я вспомнила, как получила эти самые лекарства. Точнее, КТО их принес и что произошло дальше!

Раскрыв глаза, я резко села. Осмотревшись, обнаружила себя в своей комнате, и что не могло не порадовать – в своей кровати. Хотя честно не помню, как до нее добралась. Немного успокоилась, понимая, что все нормально, и вновь закуталась в одеяло, чувствуя, что в комнате прохладно.

Бросив хмурый взгляд на окно, я обнаружила, что оно приоткрыто. И вот тут-то я и поняла, что происходит что-то неладное. Скинув одеяло, я поднялась, ощущая слабость в ногах и головокружение. Только это меня не насторожило, по сравнению с тем, что я находилась в одном белье!

Довольно быстро, насколько мне позволяло состояние, добралась до шифоньера. Достав первую попавшуюся вещь, тут же натянула ее. После чего немного опасливо открыла двери и медленно вышла из комнаты.

Наверное, нужно позвонить брату и рассказать, что случилось. Только беда в том, что я оставила телефон в гостиной, впрочем, там же находится и ноутбук, как и остальные ценные вещи. И кто знает, что мог сделать тот тип, пока я была без сознания?!

Может, он уже все ценное успел вынести!

«Тогда стал бы он так заморачиваться со мной? – озадаченно подумала, остановившись в коридоре на полушаге. – Он же не только перенес меня в спальню, но и зачем-то раздел. А может?..» – страшная догадка мелькнула в голове, и я прислушалась к своим ощущениям.

Но сколько бы ни пыталась, ничего странного не чувствовала. Кроме слабости. Но это с большей вероятностью из-за болезни.

Раздавшийся шум где-то внутри квартиры вынудил меня насторожиться.

Сначала я хотела вернуться в комнату и запереться там. Но потом поняла, что это глупо. Я в своей квартире, и единственный, кто должен покинуть ее, это точно не я!

Пару минут я еще колебалась, прежде чем решиться выйти. А после того, как там что-то упало и, по всей видимости, разбилось, я не выдержала и все же вышла из своего укрытия.

– А поаккуратнее нельзя? – возмутилась, входя сначала в гостиную, но не обнаружив в ней никого, направилась на кухню. – Темка?!

Удивленно застыв в дверях, я с удивлением смотрела на брата. Кого-кого, а его я точно не ожидала здесь увидеть.

– А?! – отозвался он, обернувшись. – Ты чего встала? Быстро в постель! – сразу же раскомандовался он.

Вот только на данный момент мне было не до этого. Больше меня интересовал вопрос: а где тот парень?

– Ты как здесь оказался? – спросила я, проигнорировав его слова.

– Через дверь, – ответил он, возвращаясь к прерванному занятию.

Нахмурившись, я подошла к барной стойке и забралась на стул.

– У тебя же командировка, – проговорила, пытаясь понять, а не приснилась ли мне все это?

Красавчик курьер с роскошными голубыми глазами и шикарным, не побоюсь этого слова, телом, моя болезнь и зануда доктор. Ведь это именно из-за него я воспользовалась услугами курьера. Теперь даже не знаю, благодарить его за это или проклинать.

– Какая уж там командировка, – хмыкнул брат. – Знаешь ли, трудно усидеть на месте, когда тебе звонят с телефона сестры незнакомые парни и утверждают, что она без сознания, но в относительной безопасности, – проговорил Артем, поворачиваясь ко мне. – Мне бы очень хотелось знать, что это за парень.

«Значит, не сон, – подумала, вздохнув как-то печально. – И надо же было так не вовремя потерять сознание!»

– Мне бы тоже, – ответила брату.

– Что? – непонимающе переспросил он.

– Да ничего, – отмахнулась от него.

А после вдруг неожиданно меня посетила не очень приятная мысль. Поднявшись, я вернулась в гостиную и первым делом проверила, на месте ли ценные вещи и деньги. А то мало ли…

Очень уж не хотелось думать о таком красавчике плохо.

Спустя недолгого копошения в шкафу и осмотра квартиры я убедилась, что у меня ничего не украли. Выдохнув немного облегченно, я вернулась на кухню.

– Ты что там делаешь? – поинтересовалась, почувствовав приятный запах еды.

– Ужин пытаюсь приготовить, – ответил Темка, вновь отворачиваясь к плите.

– Давай я тебе помогу, – проговорила, поднимаясь.

– Нет уж, я сам! – отказался брат от помощи. – Ты лучше расскажи, что у тебя стряслось. И мне все еще интересно, кто тот тип! – напомнил Темка.

«Да понятия я не имею, кто он, – хотелось воскликнуть. – Хотя очень хочется узнать это».

– Это долгая и скучная история, – все же проговорила я лениво, присаживаясь за стойку. – В общем, там нет ничего интересного.

– Во-первых, мы никуда не спешим, а во-вторых, я все еще жду!

Глава 4

Неделя! Это было самые тяжелые для меня дни. Вытерпеть в однокомнатной квартире всю семью Кругловых – это нечто!

Ладно, родители, с ними я как-то смирилась. Но брат! У него своя квартира есть, так нет же, видите ли, он соскучился!

К концу этого срока я уже готова была на стену лезть, лишь бы выбраться из квартиры хотя бы на часик. Но под таким усиленным надзором мне даже думать об этом не давали!
Но сегодня я наконец-то выпроводила всех! И какое же это удовольствие – остаться одной. Я, конечно, их люблю, но не настолько, чтобы жить под одной крышей.

Только родители – это полбеды, все это время у меня из головы не выходит тот странный курьер.

Столько раз я задавалась вопросом, почему он позвонил брату? Почему не бросил меня валяться бессознательную на полу в коридоре? Хотелось поблагодарить его, но я ведь даже не знаю, как его зовут!

Несколько раз я порывалась снова залезть в ноутбук и заказать лекарства в той же аптеке, надеясь, что курьером вновь окажется он. Вот только никак не решалась. С одной стороны, было бы здорово его увидеть вновь, хочется сказать спасибо, а с другой, я все же его немного опасаюсь.

Помаявшись по квартире недолгое время, я все же села за ноутбук. С неким волнением я вошла на тот же сайт и сделала заказ. Мне было без разницы, что заказать, главное – я выбрала опцию доставка курьером и стала ждать.

Время ожидания стало для меня еще большим мучением, чем жизнь под одной крышей с родителями. Когда в дверь позвонили, я вздрогнула, замерев посреди комнаты. Отчего-то я не спешила открывать дверь. Может, боялась, а может...

Звонок в дверь повторился, и словно очнувшись, я поспешила ее открыть.

На пороге стоял худощавый темноволосый парень в форме курьера. В его руках был маленький бумажный пакет. Он улыбнулся и протянул его мне.

– Ваш заказ! – как-то чересчур радостно объявил парень.

– Спасибо, – поблагодарила его, печально вздохнув.

Глупо было надеяться, что это сработает второй раз.

Протянув парню заранее приготовленную купюру за доставку, я несмело улыбнулась ему в ответ.

– Что это? – спросил парень, нахмурившись.

– За доставку, – ответила я, тоже нахмурившись, не понимая, что происходит.

– Простите, но доставка входит в сумму заказа. Хорошего вам дня и не болейте! – проговорил парень и, улыбнувшись, ушел.

А я, растерянная, так и осталась стоять возле открытых дверей.

– Вот гад! – бросила на пустой лестничный пролет и с силой захлопнула двери.

Получается, я была права! И тот курьер хотел с меня вытянуть деньги ни за что?! Ну ничего, попадись он мне, я его!

Постепенно жизнь вернулась в привычное русло, и о болезни, впрочем, как и о неприятном инциденте, уже ничего не напоминало.

Я продолжала трудиться в офисе брата. С каждым днем все больше ощущая, что это не мое. Мне всегда хотелось, чтобы работа приносила удовольствие, чтобы я шла на нее с желанием. Как это было в родном городе. Но отчего-то все также упорно встаю утром и иду в офис.

Как же я соскучилась по прежней работе, по девчонкам, которые вечно недовольны, и по тому адреналину, что чувствуешь, выступая на сцене. Уже несколько раз я порывалась вернуться. Лишь мысль о Белецком и о том, что нам волей-неволей придется пересекаться, останавливала меня. Вряд ли я смогу спокойно на него реагировать.

– Хватит киснуть! – проговорила Инга, присаживаясь на край моего рабочего стола. – Последнее время ты сама не своя, – заметила она, беря в руки небольшую статуэтку в виде смешного зайца.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.

Покрутив фигурку, она поставила ее обратно и заявила:

– Идем сегодня в клуб?! Мне тут об одном интересном местечке рассказали. Туда, конечно, не так-то просто попасть. Но я знаю одного человечка, который нас проведет.

– Клуб?! – удивилась я.

Как давно я не была в подобном месте? Уже и не вспомню. Работа в офисе отнимает не только время, но и силы. Вечером не то что идти никуда не хочется, мне и думать об этом лень.

А сейчас я вдруг поняла, что не против развлечься. Иначе глядишь, и вся жизнь пройдет стороной. На Белецком же свет клином не сошелся, и мне нужно продолжать жить.

– А почему бы и нет? – произнесла я, улыбнувшись.

– Окей. Я позже скину тебе адрес. Встретимся у клуба, – бросила Инга и, поднявшись, упорхала в неизвестном направлении.

Покачав неодобрительно ей вслед, я вернулась к работе. Теперь-то и стимул у меня появился. Главное, дотерпеть до вечера.

Найти клуб по адресу, что скинула Инга, оказалось не так-то просто.

Неяркая неоновая вывеска со странной надписью «Iduid» томно завлекала посетителей. Сам клуб располагался в одном из дворов обычного спального района. Вход в подвал, перед которым, несмотря на позднее время, до сих пор толпился народ.

«Странно, что на них еще никто из жильцов не пожаловался», – озадачено подумала я, подходя к этой толпе.

Глава 5

Парень подошел к вышибалам и, поздоровавшись с ними, быстро скрылся внутри клуба.

– Все, – отозвалась Инга, вырывая меня из оцепенения. – Давай пробираться ко входу.

Встряхнув головой, прогоняя непонятное наваждение, я нацепила на лицо обворожительную улыбку, расправила плечи и, немного растрепав волосы, направилась вслед за Ингой.

– Доброй ночи, мальчики! – произнесла, Инга улыбаясь.

В этот момент двери открылись, и на пороге клуба появился невысокий темноволосый паренек в очках. Он что-то быстро шепнул вышибалам, и через минуту мы уже шли по длинному полутемному коридору.

Паренек быстрым шагом шел впереди, мы же плелись позади. Обстановка вокруг оставляла двоякое чувство. Вроде все чистенько, но эта атмосфера... полутьмы. Ее разбавляли лишь редкие небольшие лампы над потолком. Шли мы довольно долго, изредка в стенах встречались темные проемы. Скорее всего, они тоже куда-то вели.

– Вам сюда, – произнес паренек, останавливаясь возле тупика, от которого в противоположные стороны шли коридоры. – И да, Инга, помни, о чем мы договаривались! – бросил он, прежде чем скрыться в другом коридоре.

На его слова Инга лишь фыркнула.

– Ладно, пошли, – сказала она, хватая меня за руку. – Ты не думай, я не боюсь, просто... – и она ненадолго замолчала, словно пыталась подобрать нужное слово.

– Странное место, – бросила я, продолжая рассматривать обстановку.

– Есть немного, – нервно хихикнула она.

– Кто это был? – поинтересовалась, желая разбавить гнетущую атмосферу.

– А, – отмахнулась она. – Брат младший.

– Я не знала, что у тебя есть брат, – задумчиво произнесла я, оглядываясь назад.

– Пустяки.

– Можно узнать, о чем вы договаривались? – поинтересовалась у нее.

Не то чтобы я сгорала от любопытства, просто в подобном месте волей-неволей в голову лезут дурные мысли.

– Он просил не искать приключения на попу, – ответила нехотя она. – Но если точнее, не ходить туда, где скрылся он.

– Почему? – не унималась я.

Чем больше мы говорили, тем сильнее пробуждалось во мне знакомое чувство. То самое, о котором я успела забыть. Эйфория, адреналин и, конечно же, жажда приключений на пятую точку.

– Понятия не имею! – раздраженно бросила она. – Если тебе так интересно, можешь сходить и посмотреть.

– А как же ваш договор? – спросила я, удивлено вскинув бровь.

– Ну, договор же был только между мной и братом, – ответила она, пожимая плечами. – Ты-то тут при чем?

– Логично, – усмехнулась я.

Наконец, впереди послышалась музыка, и мы с Ингой, не сговариваясь, выдохнули с облегчением.

– Ну что, повеселимся? – бросила она, широко улыбнувшись.

Музыка тут же окутала нас, вливая в толпу танцующих. Яркие вспышки световых прожекторов ослепляли, кружили голову. Кажется, я уже отвыкла от подобного.

Схватив застывшую от удивления Ингу, я потащила ее в центр.

– Пошли, чего теряешься? – спросила, видя ее неуверенность.

– Как-то слишком для клуба, тебе не кажется? – поинтересовалась она, смотря на возвышенность, где танцевали полуобнаженные девушки.

– Почему? – удивилась я. – Мне кажется, что все в пределах разумного.

– Тебе кажется, – съязвила Инга.

На это я лишь пожала плечами. Не говорить же ей, что я работала в месте, где стриптиз был главным развлечением.

Выпив по коктейлю, мы отправились танцевать. Вечер только набирал обороты. Музыка, веселье и алкоголь. Все так заманчиво влекло, что было трудно удержаться. Я позабыла обо всем на свете, вновь оказавшись в привычном для себя месте.

– Мне нужно выпить, – перекрикивая музыку, сказала Инга.

– Спасибо, я пас, – ответила, улыбнувшись.

Кивнув, Инга направилась к бару. Проследив за ней взглядом, я неодобрительно покачала головой. Конечно, алкоголь – неотъемная часть веселья, но я не видела смысла напиваться.

Вернувшись к прерванному занятию, я неожиданно поняла, что в клубе стало значительно свободней.

Сначала я не придала этому значения. Но заметив, как очередная пара, осмотревшись по сторонам, направилась на выход, решила разузнать, что происходит.

Неторопливо я отправилась следом за ними. Хотелось, конечно, предупредить Ингу, но не увидев ее на горизонте, плюнула на эту затею.

Парочка шла, посмеиваясь, ничего вокруг не замечая. Чтобы не привлекать их внимания, я немного отстала. У меня не было плохого предчувствия, лишь некий азарт.

Так мы и добрались до того самого места, где разошлись с братом Инги. Парочка, не останавливаясь ни на секунду, пошла туда же, куда ушел парень. Не растерявшись, я последовала за парой.

Ничего необычного я не обнаружила. Все тот же полумрак, холодные серые стены и запах сырости. Правда, пройдя еще немного, парочка остановилась перед дверьми, рядом с которыми стоял еще один вышибала. У них произошла недолгая заминка, после чего парень открыл перед парой двери.

Глава 6

Поначалу ничего странного я не увидела. Но стоило пройти дальше, и я обомлела. Просторное помещение, в центре которого находилась большая клетка. Вокруг сидели люди, а мимо них сновали парни. Они что-то спрашивали, делали какие-то заметки в блокноте и шли к следующему зрителю.

Идя сюда, я представляла все что угодно, но что б такое!

– Ну что ты застыла, проходи, занимай свое место, – бросил парень, подталкивая меня вперед.

Мне очень не хотелось оставаться здесь. Видеть, как один человек избивает другого для развлечения народа – это дико. Вот только я не успела сбежать!

Свет в зале потух, и тут же зажглись прожекторы над клеткой. И к ней не спеша подошли два парня, и в одном из них я узнала того самого курьера.

От удивления и шока я так и продолжила стоять возле выхода, внимательно его рассматривая. И чем дольше я смотрела, тем сильнее понимала, что пропала. Кажется, я никогда не верила в любовь с первого взгляда. А тут...

Еще при первой встрече я поняла, что он красивый, но сейчас… Накачанные руки украшены татуировками, широкие плечи, мощная грудь. Одетый только в спортивные штаны, он с гордостью демонстрировал свое тело.

Но его кисти и ладони были перемотаны бинтами. Он забрался в клетку первым. И вот тут-то у меня началась паника. Я поняла, что сейчас он будет драться, и испугалась.

Я никогда не боялась драк. Могла и сама в них поучаствовать. Но сейчас все было иначе.

Когда в клетку забрался второй парень, я испугано затаила дыхание. Больше всего на свете я хотел сейчас оказаться где угодно, только не здесь.

Раздавшийся откуда-то сверху громкий голос заставил испуганно вздрогнуть. Я словно очнулась. Мне захотелось как можно быстрее уйти, но в то же время я не смогла сдвинуться с места.

После недолгой речи голос сверху затих и раздался звук, напоминающий гонг.

Я с замиранием сердца следила за дракой. Едва сдерживала крик, когда удар прилетал красавчику. Но когда очередной удар пришелся ему в лицо, разбив губу, и из нее потекла кровь, я не выдержала и вскрикнула, тут же закрыв рот ладонью.

Вряд ли мой крик мог кто-то услышать. В этом шуме и гаме едва ли можно вообще что-то услышать.

Осознав, что больше не смогу этого вынести, я выскочила из зала. Чем не на шутку удивила парня, охраняющего вход.

Проигнорировав его вопрос, я стремительным шагом направилась обратно в клуб. Потому что поняла – мне нужно выпить, чтобы успокоиться.

Подойдя к барной стойке, я присела за нее.

– Коктейль, – заказала у бармена. – Нет! Лучше виски, – исправила себя, и тут же воскликнула. – Подожди, давай водки!

Бармен усмехнулся, но заказ выполнил.

Схватив стаканчик, я тут же его опустошила, с шумом втянув в себя воздух.

– Еще! – сказала, ставя стаканчик перед собой.

Опустошив еще несколько стопок, я поняла, что мне стало легче. Немного. Поскольку та ужасная сцена, свидетелем которой я стала, все еще мелькала перед глазами.

– Повтори, – бросила бармену, подталкивая в его сторону стаканчик.

– Ангелина? – удивлено произнесла Инга, присаживаясь рядом.

А я про нее уже и забыть успела.

– Ты же не собиралась напиваться, – проговорила хмуро она.

– Ну, мои планы немного изменились, – ответила, усмехнувшись, чувствуя, как от алкоголя начал заплетаться язык.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Инга, еще больше нахмурившись.

– Нет, что ты! Все здорово! – отозвалась, принимая из рук бармена очередной стаканчик. – Просто я вдруг поняла, что жизнь одна и не стоит ее просиживать в офисе, – опустошив и этот стаканчик, я опустила его с шумом на стойку. – Пошли танцевать? – предложила ничего не понимающей Инге.

– Мне кажется, что на сегодня нам хватит веселья, – сказала Инга, поджимая недовольно губы.

– Тебе кажется, – бросила я раздраженно. – Не будь занудой, мне и брата хватает!

Музыка и алкоголь сделали свое дело. Всего через час я забыла обо всем на свете. Я танцевала, пила и веселилась. Мне было все равно, и наплевать на окружающих! Я находилась в своей стихии.

А когда диджей включил мою любимую музыку, под которую частенько выступала на сцене, я потеряла разум. Мне прекрасно известно, что завтра я, скорее всего, буду жалеть о содеянном. Но это будет завтра! А пока...

Музыка поглотила меня. И я с головой окунулась в нее. Плавные аккуратные, немного подзабытые движения. И тихий шепоток вокруг. Прикрыв глаза, я наслаждалась. Только сейчас я поняла, чего лишала себя.

«И все же, офисная жизнь – это не мое».

Музыка стихла, вынуждая остановиться. Я не спеша открывать глаза. Мне еще не хотелось возвращаться в реальность. Вот только я прекрасно понимала, что это неизбежно. Но стоило мне их распахнуть, как я тут же пожалела об этом.

Я стояла на небольшом пустом пространстве, а вокруг собрались любопытные зеваки. Но не это меня смутило. Всего в нескольких метрах напротив меня стоял парень. Тот самый, которого я прозвала красавчиком. Теперь на нем была толстовка с капюшоном, а через плечо перекинута спортивная сумка. И я поняла, что именно его видела возле входа.

Глава 7

Бросив мимолетный взгляд на присутствующих, я поняла, что помогать бедной девушке, то есть мне, никто не спешит.

«Куда катится этот мир», – мысленно возмутилась я, тяжко вздохнув.

Что ж, не будь я Круглова, то возможно, пожалела бы о содеянном. Но поскольку я являюсь ею... Придется самой за себя постоять.

– Отпусти, – бросила, недобро посмотрев на парня, что продолжал меня удерживать.

– И не подумаю, – хохотнул он.

– Тебе же хуже, – ответила и улыбнулась.

Парень не ожидал этого. Видимо, он считал, что я испугаюсь и буду молить его не трогать меня. А когда я повернулась к нему, еще и прильнула, он и вовсе растерялся.

Всего на мгновение. Но мне этого хватило. Вскинув ногу, я врезала этому гаду по яйцам. Смачно так, со всей злости, что скопилась внутри.

Ведь я видела, как красавчик внимательно следит за происходящим. И ведь он даже и не подумал помогать! И это так взбесило! Как драться в клетке за деньги, так пожалуйста, а как помочь девушке, так мы не при делах! И мне все равно, что он не обязан этого делать.

Теперь, получается, из-за него должен страдать этот бедолага.

– Ах ты... – застонал парень, скрючиваясь от боли.

Наверное, я бы продолжила и дальше измываться над несчастным, вот только мне этого не позволили. Я ощутила на талии крепкие руки, после чего меня приподняли и понесли на выход. Не понимая, что происходит, я закричала.

– Пусти!

И меня тут же отпустили.

Почувствовав под ногами пол, я оправила платье и волосы, после чего осмотрелась. Я стояла посреди сырого полутемного коридора. И лишь после этого я повернулась к тому, кто посмел прервать меня.

Сначала от неожиданности я вздрогнула. Что-то мне не нравится, как мое тело на него реагирует. Отчего при виде него из головы все вылетает, а по коже бегут мурашки? От непонимания этого я нахмурилась и с неприязнью посмотрела на красавчика.

– Какого лешего ты влез? – зло бросила. – Я бы с ним справилась!

– Успокойся, ненормальная, – ответил он, посмотрев в сторону входа в клуб.

И вновь от его хриплого голоса и пронзительных голубых глаз меня словно ледяной водой облили. Мурашки побежали по всему телу, и захотелось обнять себя руками, чтобы согреться.

– Зачем ты это сделал? – уже спокойней поинтересовалась, отводя глаза в сторону.

– Забудь, – бросил он. – Лучше пошевеливайся, скоро тут будет охрана. Ибрагим не простит тебе подобного.

– Ибрагим? – удивилась я, не понимая, о ком он говорит, а когда поняла, что речь идет о типе, которого ударила, вовсе нахмурилась. – Да кто он такой?

– Сын хозяина этого и других подобных заведений, – ответил парень, и больше не теряя времени, направился в противоположную сторону от выхода.

– Ты куда? – сильнее нахмурилась я. – Выход там, – сказала еще и пальцем ткнула.

– Ага, как и охрана, – поддакнул он.

Вздрогнув, я поспешила за ним. Не то чтобы я боялась, но справиться с теми бугаями в одиночку я не смогу.

– И что теперь? – спросила, догоняя и подстраиваясь под его шаг.

Только на высоких каблуках сделать это не так-то просто!

– Не знаю, как ты, а я собираюсь валить отсюда.

– Что значит, не знаю как ты? – удивленно застыла. – Ты что, бросишь меня здесь?

Остановившись, он как-то обреченно вздохнул. А после развернулся и подошел ко мне. Склонившись надо мной, точно так же как делал это первый раз, он прошептал:

– Хотел бы бросить, не стал бы тебе мешать.

– Тогда зачем ты это сделал? – спросила внезапно севшим голосом.

Он стоял так близко, что я могла разглядеть небольшую ранку на губе от драки. И так захотелось прикоснуться к нему. Подушечкой пальца провести по губе, остановившись всего в миллиметре от ранки.

– Понятия не имею, – ответил он и, отвернувшись, пошел прочь.

– Не поняла, – озадаченно произнесла, встряхнув головой и прогоняя наваждение, после чего кинувшись его догонять. – Что значит, понятия не имею?! – спросила, пыхтя от недовольства.

Разве бывает так? Разве можно кого-то вытащить из беды и не знать, почему это сделал?

– Ты можешь помолчать?! – спросил он, останавливаясь.

– А ты мне рот не затыкай! – бросила недовольно, выглядывая из-за него, ища причину остановки.

Мы стояли посреди коридора, и от нас в разные стороны вели еще три таких же коридора, в два из которых я бы точно никогда не сунулась. Черные проемы пугали. Я даже ненадолго ощутила себя героиней ужастика. Словно сейчас мы свернем в один из них и нам конец.

В общем, мое воображение под воздействием алкоголя начало подкидывать разные варианты развитий. И чем больше я об этом думала, тем страшнее становилось.

И словно прочитав мои мысли, парень свернул именно в темный коридор.

– Я туда не пойду! – бросила ему вслед.

Глава 8

– И долго нам еще бродить? – не выдержав, поинтересовалась я.

Возможно, мы блуждаем не так долго, как кажется. Но мне порядком надоело это место. хочется как можно быстрее свалить отсюда и забыть о нем как о кошмаре.

Мы шли, сворачивали, ненадолго останавливались и снова шли. И мне даже показалось, что мы не по подвалам шастаем, а по каким-то катакомбам.

– Понятия не имею, – ответил спокойно парень.

– Как это? – шокировано выпалила.

Но он не спешил отвечать. Просто продолжил идти.

– Эй, ты? – позвала его. – Я к тебе обращаюсь, как долго нам еще здесь бродить?

Парень резко остановился. И находись мы сейчас в темном коридоре, я бы в него точно врезалась, а так едва заметное освещение позволило мне вовремя остановиться.

Послышался обреченный вздох, после чего парень скинул капюшон и пятерной растрепал волосы. От этого зрелища я забыла, о чем спросила.

– Послушай, детка, – произнес он, подходя ко мне. – Я тебе не собачка отзываться на «эй».

– Так может, скажешь, как тебя зовут и, я буду обращаться к тебе по имени? – съязвила, понимая, что до сих пор как-то и не думала спросить его об этом, хотя мы уже столько времени вместе.

– Егор, – ответил он, скривившись.

– Хорошо, Егор, теперь-то ты скажешь, когда мы выберемся отсюда? – спокойнее поинтересовалась.

Не очень-то хотелось выглядеть в его глазах истеричкой.

– Понятия не имею, – повторил он, отводя взгляд в сторону.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Кажется, мы заблудились, – пробормотал Егор.

– Как это заблудились? – воскликнула истерически. – Ты что такое говоришь? Зачем же тогда меня сюда потащил, если не знаешь, как выбраться? – выплеснула на него весь скопившийся негатив от экскурсии по подвалам.

– Я тебя за собой не тащил! – огрызнулся он, снова посмотрев на меня. – Ко мне какие претензии?

И усмехнувшись, он пошел прочь. А я растерянно продолжила смотреть ему в след. Я не могла понять, это он сейчас серьезно или решил подшутить?

– Подожди! – словно очнувшись, воскликнула, догоняя его.

– Что еще?

– Ты куда?

– Искать место, где можно переночевать, – бросил Егор раздраженно.

– В смысле переночевать? – испуганно пискнула.

Мне даже думать об этом не хотелось! Я уже видеть не могу это место. А он предлагает переночевать здесь, да еще и с ним!

– Я не хочу здесь ночевать!

– Что, принцессе не подходят условия? – съязвил этот гад.

И это так взбесило. Я просто не смогла промолчать в ответ на это!

– Принцессе не подходит компания! – съязвила в ответ.

– Так нужно было оставаться с Ибрагимом, – ответил он, остановившись и посмотрев на меня.

– Какой же ты все-таки… – начал и замолчала, подбирая нужное слово.

– Что? – поторопил он, и тут же начал перечислять предположения. – Гад? Сволочь? Ну же, не стесняйся!

«Красивый» – хотелось сказать, но вместо этого решила сменить тактику и промолчать.

– У тебя есть телефон? – спросила, понимая, что больше не стоит надеяться на него, пора было завязывать с этой прогулкой. Хотя я не против еще побыть в компании Егора, но не здесь.

– Зачем? – поинтересовался Егор, вскинув бровь.

– Неужели не понятно? Позвонить хочу, – все же ответила нехотя. – Если бы ты не разбил мой телефон…

– Не я, а ты! – поправил он снова меня, отчего вновь раздражая, хотя я понимала, что он прав. – И вряд ли у тебя получится хоть кому-то дозвониться.

– Это еще почему?

– Если ты не забыла, мы в подвале, – иронически произнес Егор.

– Забудешь тут, – буркнула недовольно, и тут же снова поинтересовалась. – И что теперь?

– Ну, я предлагаю для начала дождаться утра, – ответил он, пожимая плечами.

– А потом?

– Давай сначала дождемся завтрашнего дня? – предложил более миролюбиво он.

Больше я не стала засыпать его вопросами, прекрасно понимая, что от этого толку нет. Если уж он считает что нам лучше дождаться утра, то пусть так и будет. Все рано я больше не смогу идти.

Ноги от каблуков гудели, а после выпитого алкоголя разболелась голова. К тому же, у меня был тяжелый рабочий день.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – решила я с ним согласиться, в глубине души надеясь, что Инга сообразит сообщить Артему о случившемся.

«А быть может, она уже рассказала, и брат ищет меня?» – испуганно подумала, почувствовав страх.

Я вдруг представила, как он сейчас переживает, ищет меня. А я даже не могу ему сообщить, что со мной все в порядке.

Обняв себя за плечи, я неожиданно даже для самой себя разревелась.

Глава 9

– Все, я больше не могу, – простонала, прислоняясь к стене.

И пусть она холодная, и вполне возможно, не такая чистая, как кажется, мне уже было все равно.

– Нам не стоит оставаться здесь, – ответил Егор, подходя ближе.

Истерика давно прошла, оставляя за собой лишь подавленное состояние.

Уже несколько минут я готова на все наплевать, сесть и больше не двигаться. Мне было все равно, где я нахожусь и что вполне вероятно, нас ищет охрана. Мне просто хотелось нормально отдохнуть.

В какой именно момент переслала чувствовать ноги, не помню. Очень сильно хочется снять туфли и размять стопы. Но лишь одна мысль о том, что полы в этом месте, мягко говоря, грязные, останавливала меня от этой затеи.

– Ничего не могу с собой поделать, – отозвалась я, посмотрев на него. – Уже и забыла, когда в последний раз столько ходила.

– Ну да, это тебе не на машине разъезжать, – усмехнулся он. – И курьер тебе здесь не поможет, – хохотнул Егор, посмотрев куда-то в сторону.

– Кстати, о курьере, – протянула задумчиво.

– Даже не начинай! – сказал, как отрезал.

– Я просто хотела сказать тебе спасибо, – бросила обиженно, пожимая плечами.

Егор ничего не ответил, вместо этого он резко развернулся и пошел прочь.

– Егор?! – озадачено позвала его.

Но он не остановился и даже не отозвался. Я не могла понять, что произошло. Вроде я ничего обидного не сказала. Вряд ли его могло обидеть простое человеческое спасибо.

– Егор, это не смешно! – возмутилась и поспешила его догнать.

Пройдя несколько метров, я остановилась, растерянно смотря по сторонам. Вновь передо мной коридор разделялся, и в какой именно свернул Егор, я понятия не имею. И поэтому не на шутку испугалась.

Остаться одной в этом месте – это худшее что может произойти. Хотя, куда еще хуже?

– Егор?! – снова позвала парня, все же надеясь, что он не ушел далеко.

Не получив и на этот раз ответа, я чаще задышала, стараясь прогнать панику. Я пыталась успокоиться, старалась не думать о плохом. Только у меня это плохо получалось.

– Егор, я обещаю, что буду молчать, только не бросай меня, – выдохнула, обнимая себя за плечи.

Когда я уже намеревалась продолжить движение прямо, меня неожиданно схватили. И не успела я закричать от страха, как мне тут же закрыли рот ладонью. Секунда – и меня затащили в темноту проема, что примыкал к коридору.

Испуганно затрепыхавшись в чужих руках, я попыталась высвободиться.

– Тсс... это я, – прошипел над ухом Егор. – Я сейчас тебя отпущу, постарайся не кричать.

И он тут же отпустил. Резко развернулась, я попыталась в темноте разглядеть его. Хотелось заглянуть в его бесстыжие глаза и увидеть хоть чуточку раскаянья в том, что со мной так поступил. Но даже очень этого захотев, у меня ничего не получилось. Поскольку это просто невозможно. Я видела его силуэт, но и только! Но и это меня не остановило.

– Какого хрена ты творишь? – возмутилась, не понимая его.

– Я же попросил не шуметь! – рыкнул он.

– Да плевать я хотела на то, что ты просишь! – не унималась я. – Разве можно так пугать?
Хотелось хотя бы словами пристыдить его. Хоть немного. Чтобы он понял свою ошибку, и быть может, даже извинился.

– Черт! – выругался Егор, и тут же прильнув, прижал меня к стене, снова зажав мне рот. – Я же попросил, – прошептал он, и я ощутила его дыхание на своем лице. – Там впереди кто-то ширится. Если ты не горишь желанием с ним встретиться, то просто заткнись.

Секунда, и насторожившись, я кивнула, давая ему понять, что поняла его. Егор прав, встречаться с Игнатом или его охраной мне не хочется.

– Вот и молодец, – прошептал он. – Я могу надеяться, что если сейчас отпущу тебя, ты не станешь большое верещать?

Я снова кивнула на этот раз, отвечая ему. Как только он убрал ладонь, я шепотом спросила:

– Как ты узнал об этом?

– Услышал, – ответил Егор.

– Но я ничего не слышу, – проговорила, прислушиваясь.

Я думала, что тоже могу услышать шаги или голоса. Но кроме нашего дыхания, я ничего не услышала.

– Не удивительно, ты кроме себя больше ничего не слышишь, – съязвил Егор, отступая от меня.

– Это неправда, – ответила, хватая его за руку.

Больше я не желаю терять его из вида.

– Ты чего? – нахмурился он.

– Не хочу больше оставаться одна, – нехотя призналась ему.

– Кажется, совсем недавно тебе не нравилась моя компания, – заметил Егор.

– Тебе кажется, – буркнула, сильнее сжимая его ладонь. – Что мы теперь будем делать?

– Пока ничего, – ответил он. – Просто будем тише себя вести.

И на этот раз я не стала с ним спорить.

Мы пошли еще немного вперед, после чего Егор остановился и сбросил сумку на пол.

– Переждем здесь, – сказал он, опускаясь на сумку. После он вытянул ноги и прислонился к стене.

Растерявшись на мгновение, не зная как поступить, я ненадолго замешкалась. Естественно, я бы с удовольствием тоже присела, поскольку точно так же, как и он, устала. Но не на землю же мне теперь опускаться!

Переступив с ноги на ногу, я попыталась хоть что-то придумать.

– Хватит так тяжело вздыхать, иди сюда, – проговорил Егор, протягивая мне руку.

И как только я прикоснулась к его ладони, он резко дернул меня вниз. Потеряв равновесие я, вскрикнув, полетела вниз. Вот только приземление было гораздо мягче, чем я ожидала.

– Спасибо, – произнесла я, устраиваясь удобней у него на ногах.

Так неловко я давно себя не чувствовала. Мало того, что он вовремя вытащил меня из беды, так теперь еще и беспокоится за меня. И пусть его затея с подвалом оказалась провальной, главное, он не бросил меня одну бродить здесь. Вряд ли нормальный человек смог бы вытерпеть меня.

– Не за что, – отозвался Егор, откинув голову на стену, он прикрыл глаза, устало вздохнув.

– Почему ты дерешься? – спросила после недолгого молчания.

Конечно, этот вопрос давно крутится на языке, но задать его я только сейчас решилась.

Глава 10

Егор

Я собирался ей просто закрыть рот, даже и не ожидал, что она ответит на поцелуй. Еще при первой встрече я понял, что она не простая девчонка. Да, она одна из этих богатеньких цыпочек, что не просто любят, но и могут преподнести себя. И вполне возможно, если бы она отдала тогда чаевые за доставку, я бы и забыл, как она выглядит.

Поначалу ее реакция меня даже позабавила, она словно увидела перед собой непонятное существо. Столько неприязни в ее глазах было. И ведь это меня даже не задело! Я привык к косым взглядам, шепоту за спиной и насмешкам. Но то, как она отреагировала, стоило к ней подойти… Такое маленькое, бледное и ужасно испуганное нечто. А этот ужасный цвет волос! Хотя он ей невероятно идет. Я просто не мог бросить ее тогда без чувств.

Наверное, просто представил, что подобное могло случиться с Устиной. И мне стало жаль девчонку.

Отнеся ее в спальню, я уже собирался уходить, когда заметил мобильник на столике в гостиной. Не помню, что меня подтолкнуло на этот шаг, но я собирался взять ее номер. Понятия не имея, для чего. Но стоило снять блокировку, как на меня с экрана смотрела пара. Девчонка висела на спине у парня и беззаботно улыбалась. Впрочем, на лице парня тоже играла счастливая улыбка, правда, в глазах была некая грусть.

Глупо, конечно, было предполагать, что такая девчонка может быть свободна.

Усмехнувшись, я набрал в контактах имя, которому девчонка чаще всего звонила. Коротко сообщив, что произошло, я сбросил вызов, после чего покинул квартиру, даже и не рассчитывая, что мы снова встретимся.

Но каково было мое удивление, когда я встретил ее в подобном месте. Я, конечно, не имею ничего против, просто считал, что такие заведения явно не для богатеньких.

То, как она танцевала…. Просто взрыв мозга. Плавные движения манили, вынуждая воображение рисовать очень откровенные картинки. И ничего удивительного, что Ибрагим обратил на нее внимание.

А как она его отделала! Глупая Барби даже не представляла, во что влезла. Ибрагим ведь теперь землю грызть будет, пока не накажет ее.

Не знаю, какого лешего решил влезть в драку. Конечно, я успел сто раз пожалеть об этом. Ее вечные бестолковые вопросы, нытье о том, что она устала, просто раздражали. Вполне вероятно, именно по этой причине я свернул не туда и заблудился.

Этим выходом я пользовался всего раз, и не удивительно, что так получилось. Хотя я ничуть не против этого. Тем более сейчас, зная, что девчонка совсем не против развлечься. А я ведь уже и забыл, когда в последний раз позволял себе расслабиться.

– Что это? – спросила девчонка, разрывая поцелуй.

– Ничего, забей, – бросил и вновь попытался завладеть ее губами.

Я давно знаю, что кто-то бродит по подвалам. Но совсем недавно услышал, как кто-то выкрикивает имя. И вполне возможно, что это ищут девчонку. Но я пока не готов был расставаться. Ведь прекрасно понимаю, что еще одной встречи можно не ожидать.

– Нет, – произнесла она, изворачиваясь от моих губ. – Сейчас, слышишь? – спросила она, поднимаясь. – Это мое имя. Меня ищут! Темка! – радостно воскликнула она, а позже забормотала. – Наверное, Инга все же сообщила ему…

Огорченно выдохнув, решил подняться. Что ж, вечер можно считать оконченным.

– Ангелина! – раздался совсем близко голос. – Геля, я не один, со мной полиция, тебе нечего бояться. Слышишь?

– Будто я боялась, – буркнула девчонка. – Ладно, пошли, ибо этот болван голос посадит, – проворчала она, а после крикнула довольно громко. – Тем, я здесь!

И она направилась обратно по коридору. Вот только я не спешил следовать за ней. Встречаться сейчас с полицейскими мне никак нельзя. Тем более, если они устроили штурм клуба.

– Егор? – позвала Ангелина.

Кто бы мог подумать, что у этой занозы в одном месте столь красивое имя. Интересно, чем руководствовались ее родители, давая такому чертенку имя ангел?

– Ты чего застыл? – спросила она удивленно.

– Ты иди, – сказал, поднимая сумку с полу. – Тебя нашли, радуйся.

– Не поняла, – недовольно бросила она. – Разве ты не рад, что нас нашли?

– Очень рад, – буркнул, проходя мимо нее. – Только мне нежелательно встречаться сейчас с полицией.

– Почему? – спросила и тут же сама ответила. – А, поняла! И что теперь делать?

– Тебе? Ничего! – ответил, пожимая плечами. – Ты хотела выбраться отсюда, так вот твой шанс! Иди.

– А ты? – спросила она, чем не на шутку повеселила меня.

Мне даже на миг показалось, что в ее голосе прозвучало волнение. Что было бы до жути смешным. Какое может быть волнение? Мы-то всего второй раз видимся.

– А что я? – удивленно произнес. – Не переживай, выберусь.

– Я и не переживаю! – сказала вскинув гордо голову, но тут же ее плечи поникли. – Мы еще увидимся?

– Думаю, это плохая идея, – ответил, как отрезал.

– Почему? – спросила она, негодуя.

Хотел бы я знать, почему. Наверно потому, что прекрасно понимаю – глупо надеяться на что-то большее. Мы разные, как небо и земля. Да и некогда мне сейчас строить отношения. Тем более с ней.

Глава 11

Войдя домой, я старался не шуметь. Не хотелось никого будить. К тому же, не готов я сегодня к расспросам. Не стоит им знать, чем я занимаюсь.

Вот только проходя мимо кухни, я заметил сидящую за столом мать.

– Ты сегодня поздно, – произнесла она, поднимаясь.

– Я же просил не ждать меня, – бросил, заходя на кухню.

– Разве я могу спокойно спать, зная, что ты где-то там, – проговорила тихо она. – Я же знаю, что ты занимаешься чем-то не хорошим. Знаю и не могу запретить это делать.

– Мам, не начинай, – раздраженно проговорил, подходя к ней. – Ничем противозаконным я не занимаюсь.

Как же это порядком надоело. Постоянные ее негативные мысли. Я уже и сам думаю, что занимаюсь чем-то незаконным. Но не могу я признаться ей, что участвую в драках на деньги. Она и так в последнее время сильно сдала, а если узнает правду…

– Тогда где ты был? – взволнованно спросила она.

И не придумав ничего лучшего, решил сказать правду. Частично.

– Встречался с девушкой, мам, – ответил, не кривя душой.

Вполне возможно, это ее хоть немного успокоит и она на время забудет о расспросах.

– У тебя появилась девушка? – удивилась она. – Это же хорошо! Может быть, ты нас познакомишь?

– Обязательно, – проговорил я, после чего решил сменить тему. – Лучше скажи, как там Устина?

– Сегодня лучше, – ответила она и тут же спохватилась. – Может, ты будешь кушать? Я сейчас быстро что-нибудь придумаю.

И она засуетилась на кухне.

– Мамуль, успокойся, я перекусил, – проговорил, подойдя к ней, обнял за плечи. – Иди, ложись, тебе завтра на работу.

– Хорошо, – согласилась она.

Мама направилась к дверям, но я ее остановил.

– Мам.

Она остановилась и обернулась.

Сунув руку в задний карман, я вытащил заработанные за бой деньги. Сегодня, конечно, было немного, но и этого вполне хватит им на некоторое время.

– Держи, – сказал, протягивая деньги.

– Сынок, я в таком долгу перед тобой, – прошептала она, едва сдерживая слезы.

Знаю, что она сейчас уйдет в комнату, и еще долго будет украдкой стирать слезы. Но тут я был бессилен. Просто уже устал твердить, что так и должно быть, что если не я, то больше никто. Вот только ее характер…

Как только мама скрылась из вида, я подошел к раковине и, налив в стакан воды, сделал несколько жадных глотков. Вот только это не способствовало вернуть трезвость ума. Я до сих пор сознанием находился в подвалах тех домов. Последние слова девчонки немного напрягали. Они крутились и крутились в голове, заставляя постоянно думать о ней.

– Черт, – выругался, наклоняясь над раковиной и брызгая на лицо холодную воду. Раз, другой. После, схватившись руками за край, тяжело дыша, попытался прогнать все мысли прочь. – Ничего, и не с таким справлялся.

Закрыв кран, я отправился в свою комнату, по пути заглянув в комнату Устины. Сестренка спокойно спала, подложив руки под щеку. Когда она так спит, очень похожа на ангела, а на деле еще тот чертенок. Вполне возможно, что Ангелина запала мне в мысли именно по этой причине. Прикрыв двери, отправился спать. Завтра предстоял тяжелый день, и не менее тяжелый вечер. Нужно будет поговорить с Ибрагимом и убедить его не трогать девчонку.

Остаток ночи пролетел так быстро. Казалось, я только прилег, как бодрый голосок сестры уже будит меня.

– Если ты сейчас же не поднимешься, то опоздаешь на работу!

– Уже встаю, – пробурчал, так и не открывая глаз.

Как же не хотелось просыпаться. Я готов был душу продать дьяволу за спокойную размеренную жизнь, без спешки, проблем и забот.

– А это правда, что у тебя появилась девушка? – спросила мелкая.

– Ты-то откуда знаешь? – спросил, тяжело вздохнув, и поднялся.

– Так значит, это правда! – воскликнула она. – А ты меня с ней познакомишь? А как ее зовут? Какая она?

Сыпала она, вопросами идя следом за мной к ванной. Остановившись в дверях, я резко повернулся к сестре.

– Ее зовут Ангелина и она очень похожа на тебя.

– На меня? – удивленно переспросила сестренка. – Такая же красивая? – спросила, мечтательно улыбнувшись.

– Нет, такая же любопытная и приставучая! А теперь брысь завтракать! – бросил я, и скрываясь в ванной.

– Так нечестно! – раздалось с той стороны дверей.

Но, тем не менее, она оставила меня одного. Уверен, что это еще не конец. Впереди меня ожидает допрос.

На работу я все же опоздал. А всему виной одна любопытная девчонка, которой я просто не могу ни в чем отказать. Особенно, если вижу ее слезы. И зная это, маленькая паршивка частенько пользуется этим.

– Прошу прощения за опоздание. Я все наверстаю, – бросил главному, только ступив за порог канторы.

– Ничего страшного, – ответил как-то озадачено главный, после чего, прочистив горло, продолжил: – Егор, тут тебя спрашивают.

Глава 12

Ангелина

– Ты невыносима! – возмутился брат, едва переступив порог моей квартиры. – И я устал с этим бороться!

– Что опять не так? – устало вздохнула.

Закатив глаза к потолку, я развернулась и побрела обратно в зал, где до этого момента смотрела фильм. Завалившись на диван, я продолжила смотреть кино, не обращая внимания на брата. Я и так знаю, что он сейчас мне скажет.

Ночью он не стал меня отчитывать. Видимо, решил пощадить мою «нежную» психику, посчитав, что я и так «пережила» многое за одну ночь. А вот с утра пораньше, пожалуйста!

И ведь ничего нового я сейчас не услышу!

– И ты еще спрашиваешь? – воскликнул Темка.

А вообще, он очень смешной, когда злится. В детстве я нарочно его злила, чтобы посмеяться над ним.

– Думаешь, это нормально? Я битый час бродил по подвалу с полицейскими в поисках тебя! – продолжал он негодовать.

– Я устала повторять, что в этот раз это не моя вина, – спокойно проговорила, переключив телевизор на другой канал. Что-то мне резко расхотелось смотреть комедию. Настроение не то. – Это просто стечение...

– Обстоятельств. Я помню, – перебил меня Артем.

– Тогда что ты от меня хочешь услышать? – спросила, наконец-то посмотрев на него. – Что этого не повторится? Что не буду больше делать подобного? – проговорила и тут же добавила. – Так этого не будет никогда. И тебе это прекрасно известно!

– Я понял, – произнес он таким тоном, что я напряглась.

Конечно, выводить из себя брата – это очень даже забавно, но стоит перейти грань, и можно пожалеть об этом. И судя по его тону и взгляду, я эту грань перешла давно.

– Ты не хочешь браться за ум, не хочешь взрослеть. Я это давно понял. И если родители не смогли тебя нормально воспитать, то это сделаю я, – продолжил он.

– И что ты сделаешь? Выпорешь? – спросила, поднимаясь. Подойдя к нему, я гордо вскинула голову и продолжила. – Не посмеешь! Я уже не та маленькая девочка, которая не может за себя постоять!

– Какие дурные у тебя мысли, – произнес он и неожиданно издал смешок. – Конечно, это был бы самый лучший вариант.

– Ну-ну... – хмыкнула я, скрестив руки на груди.

– Но я знаю, что это не поможет тебе измениться.

– И что же придумал мой дорогой братик? – спросила, чувствуя, как внутри колыхнулось любопытство.

– Я нанял тебе няньку.

Ответ брата меня просто убил.

– Няньку? – переспросила и засмеялась. – Серьезно?

– Вполне, – ответил он. – Лишь так я смогу спокойно работать и не переживать за тебя.

– Скажи, что ты не шутишь? – поперхнулась я смехом, увеличивая глаза от удивления.

– Ни капельки.

Смотря на серьезное лицо брата, я поняла, что это правда. И неожиданно почувствовала растерянность и отчаяние.

– Ты не можешь так поступать! – возмутилась, всплеснув руками.

– Еще как могу! Либо это, либо...

– Что? – спросила, задержав дыхание в ожидании ответа.

– Либо ты переезжаешь к родителям.

Обратно в родной город? Сейчас? Серьезно? Я только снова начала чувствовать вкус к жизни. Понимать, что работа – это мелочь, что прошлое все же осталось в другом городе, и что на Белецком свет клином не сошелся. Так что нет, я не вернусь обратно! Нет, нет и еще раз нет!

– Я не перееду к предкам! – заявила упрямо. – Но и нянька мне не нужна!

– Нужна! – упрямо повторил за мной брат.

– Слушай, я всего раз попала в передрягу. И не нужно меня за это наказывать! – прохныкала, сложив перед собой ладони в умоляющем жесте, и даже глазки сделала грустные-грустные в надежде, что это поможет.

– А как же купание в фонтане? – спросил он.

– И что? – нахмурилась я. – Я уже за это поплатилась, и между прочим, своим здоровьем!

Конечно, он прав, не стоило мне купаться в фонтане. Но алкоголь и глупые идеи всегда ходят рядом. И если бы не Инга, то никто бы об этом не узнал!

– Хорошо, – согласился брат. – А тот несчастный парень? Мне, между прочим, очень трудно было договориться, чтобы твое имя не упоминалось в деле!

– Об этом вообще разговаривать не хочу! Он сам виноват, нечего было приставать к девушке! – упрямо заявила и тише буркнула. – Я ему сразу сказала, чтобы проходил мимо.

Я не виновата, что у него плохо со слухом. К тому же, когда я зла или расстроена, то ко мне лучше не лезть. И на тот момент мне было все равно, что он не знал об этом. Главное, потом узнал. После того как я вдолбила ему это.

– Ты хотела сказать, к весьма пьяной девушке, – поправил он.

– Это вообще отдельный разговор! – сказала и отвернулась от него.

– Хорошо, – согласился он. – А как насчет моего подарка тебе на день рождения?

Ну-у-у-у… Вот тут да, я слегка погорячилась спускать ее в речку. Жаль такую прелесть. Но она напоминала мне о Белецком и о том, что именно из-за него она появилась у меня. То было самое тяжелое для меня время, и я это не скрываю. Очень больно, когда тебя предпочитают деньгам.

Глава 13

Нервно расхаживая по квартире, я пыталась решить, что теперь делать. То, что брат старается для меня, я понимаю, но то, как он это делает…

– И ведь теперь ничего не изменить! – простонала в тишину квартиры.

Но тут я вспомнила последние слова Темки и резко остановилась посреди комнаты. После чего посмотрела на папку, что все это время лежала на диване и о которой я благополучно забыла.

– Не может этого быть… – протянула, не веря, что подобное может быть.

Брат сказал, что договор ни он, ни я не можем расторгнуть, но он ничего не сказал о второй стороне.

Быстро подскочив к дивану, я схватила папку. Раскрыв ее и стараясь игнорировать свое любопытство, пролистала досье Егора, пока не нашла договор. Сначала я хотела лишь мельком пробежаться по его пунктам, но разум взял вверх над чувствами, и я решила изучить его от корки до корки.

– Значит, вот оно как, – протянула я, растягивая губы в улыбку.

Брат подстроил все так, что только сам Егор может расторгнуть договор. Конечно, я сомневаюсь, что он так просто согласится это сделать. Все же, в договоре упоминается немалая сума.

– Но ведь всегда можно договориться! – проговорила я, перелистывая папку в самое начало. – Ну и где это?! – возмутилась, не сразу обнаружив адрес проживания парня. – Что ж, пора брать свободу в свои руки! – воскликнула, хлопнула в ладони и поднялась.

Приведя себя в порядок и, вызвав такси, я отправилась к Егору в надежде, что он в это время дома.

Добраться до места было проще, чем я думала. Поднявшись на нужный этаж, я позвонила в нужные двери. Вот только мне никто не открыл. Я снова позвонила. Мне не хотелось верить, что я добиралась через полгорода, стояла несколько часов в пробке ради того, чтобы постоять возле его квартиры.

На третий или четвертый звонок двери все же приоткрылись, явив мне невысокое беловолосое нечто с двумя хвостиками. Ярко-голубые глаза с любопытством смотрели на меня.

– Э-э-э... – протянула я, озадачено не веря, что ошиблась дверью. Но все же решила спросить. – А Егор дома?

– Не-а, – ответила девчушка лет восьми. Еще и головой качнула, словно я и без этого не поняла ее.

– Ясно, – бросила раздосадовано. – Ну ладно, я пойду, наверное.

Больше я не знала, что сказать. Возможно, мне стоит попросить ее передать Егору, что я заходила? Я просто понятия не имею, как общаться с детьми. Будь сейчас здесь Темка, он бы быстро нашел с ней общий язык. Все-таки, именно он по большей части занимался мной. Родителям вечно было некогда.

Развернувшись, я намеревалась уйти, но вопрос девчонки вынудил меня остановиться.

– Ты, наверное, Ангелина?

Обернувшись, я посмотрела на нее удивленно.

– Да, – все же ответила, видя, что она ждет от меня ответа. – А ты откуда знаешь? – спросила, склонив голову на бок.

– Егор рассказал о тебе, – ответила она, раскрывая двери шире. – Проходи, он скоро будет.

Поколебавшись всего секунду, я все же вошла в квартиру. Было немного интересно узнать, как живет парень. Хотя, наверное, я сделала это ради того, чтобы дождаться его и поговорить о том, во что нас впутал мой брат.

Коридор встретил меня теснотой и полумраком. Обстановка была небогатой, но тем не менее, все выглядело чисто и аккуратно. Что весьма странно, в таком-то районе. Конечно, я не привереда и меня никогда не смущало то, как живут люди.

– А ты красивая, – проговорила девчонка, закрывая дверь и замыкая ее.

– А ты почему не в школе? – решила хоть что-то спросить, не молчать же теперь постоянно.

– Я не хожу туда, – ответила спокойно она, но в глазах девочки появилась печаль. – Я Устина, сестра твоего парня.

– Чего? – шокировано спросила, смотря на девчонку.

Да я всего два раза с ним виделась! И то только при второй встрече узнала, как его зовут. Именно это я хотела сказать, но девчонка защебетала, не позволяя вставить и слова.

– Вчера брат поздно пришел, мама начала его ругать, вот он и признался, что был на свидании. Я, конечно, сразу не поверила в это. Где ведь где девушка и где Егор! – болтая она, направляясь вглубь квартиры. – Ты проходи, не стой в дверях.

Сначала я, конечно, хотела рассказать правду, но в ее голосе было столько счастья, что я не рискнула расстраивать девочку. Вместо этого я спросила:

– А почему ты не поверила, что у твоего брата появилась девушка?

– Ну… – протянула она задумчиво, присаживаясь в кресло. – У него, конечно, была девушка, еще давно. Тоже красивая, но ты красивей! – поправила он сама себя, от чего на моих губах появилась улыбка.

– И что же стало с той красивой девушкой? – спросила, чувствуя, как внутри колышутся знакомые чувства досады, разочарования и… ревности?

– Она ушла, – ответила Устина, пожимая плечами.

Разумеется, я понимала, что это ребенок и не стоит задавать ей подобных вопросов. Но я так же знала, если не спрошу, то просто сгорю от любопытства.

– А почему она ушла?

Глава 14

Егор

Сначала я хотел отказаться от предложения Артема. Вот только сумма, которую он предлагал считай ни за что, очень уж заманчивая. К тому же, сейчас не так-то много платят за бои, а на зарплату курьера я не смогу оплатить лечение сестре. Именно поэтому я, поколебавшись всего мгновение, согласился.

Артем меня сразу предупредил, что легко с его сестрой не будет. Только меня это не насторожило, поскольку я уже имел с ней дело.

После разговора с Артемом я не спешил бежать и приступать к новой работе. По условиям договора, она начнется с завтрашнего дня. Сегодня я решил разобраться с работой курьера и остальными несущими делами. Поэтому домой вернулся чуть позже, чем планировал. И каково было мое удивление, когда у себя в доме я обнаружил Ангелину.

– Ангелина, что ты тут делаешь? – спросил у девушки, входя в комнату сестры.

Устина сидела за столиком, на котором были разбросаны ее рисунки. Ангелина же уселась возле столика прямо на полу.

– Геля, – произнесла она и посмотрела на меня.

– Что? – непонимающе спросил, нахмурив брови.

– Для друзей и близких она Геля, – ответила вместо нее Устина.

– Вот как? – усмехнулся я, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку. – И что же вы тут с Гелей делаете? – спросил у сестренки.

– Рисуем! – заявила она и вскинула гордо подбородок.

Ранее я за ней это не замечал, зато кое-кто очень уж любит этот жест. Я перевел взгляд с сестры на Гелю и спросил:

– Так что же ты тут делаешь, Геля?

– Тебе же уже ответили, рисуем! – проговорила она, улыбнувшись Устине.

– Ясно, – бросил, стараясь сдерживать раздражение. Меньше всего хотелось при сестре выяснять отношения с этой зазнайкой. – Можно тебя на минутку?

– Конечно, – ответила она. – Я ненадолго, – сказала Геля сестре, поднимаясь.

Проходя мимо меня, она так ехидно улыбнулась, что я понял, моему терпению пришел конец. Прикрыв за нами дверь, я вцепился в локоток Ангелины и потащил ее к выходу.

– Эй! – возмутилась она, не спеша следовать за мной. – Ты что творишь?

– Это я что творю? – прошипел сквозь зубы. – Это ты явилась ко мне домой! Что ты тут забыла?

– Ах да! – протянула она, словно только вспомнила причину своего появления здесь. – Я же к тебе по делу. Да пусти уже! – возмутилась, вырывая руку из захвата.

– Хорошо, – протянул, отпуская ее. – Я слушаю.

– Фу, как грубо! Ночью ты был сговорчивей, – заявила неожиданно она. – Я пришла к тебе с предложением. Брат мне уже сообщил о вашем договоре…

Опасаясь, что сестра может выйти из комнаты и случайно услышать наш разговор, я снова схватил Гелю за локоток и потащил ее уже в свою комнату.

– Да что с тобой не так?! – возмутилась она, потирая локоть, как только я ее отпустил.

– Мои не должны знать об этом договоре! – заявил я.

– И почему же? – спросила Геля, усмехнувшись.

– Просто, не должны! – упрямо повторил я.

– Уж не потому, что я якобы твоя девушка? – язвительно поинтересовалась она и, уперев руки в бока, спросила: – И с каких это интересно пор? С первой встречи, когда ты повел себя как джентльмен и не позволил бедной девушке валяться на пороге ее квартире? Или же со второй, когда ты снова спас меня, поступив как настоящий мужчина?

– Откуда? – озадаченно спросил, но тут же вспомнил болтушку сестру и все понял. – Ладно, проехали. Так что там у тебя за предложение?

– Я так и знала! – хмыкнула она и, скрестив руки на груди, продолжила. – Я предлагаю тебе сделку. Ты разрываешь договор, и я отдаю тебе всю сумму в тот же день.

– И почему ты думаешь, что я соглашусь? – поинтересовался у нее.

Конечно, это более заманчивое предложение, чем от ее брата, но я все же привык выполнять данное слово.

– Ну, ты же согласился на предложение брата, значит, тебе нужны деньги. Я предлагаю то же самое, только без каких либо обязательств, – заявила она гордо.

– Да, ты права, мне нужны деньги, – согласился я с ней. – Вот только я не привык отказываться от своих слов.

Медленно я подошел к ней почти вплотную. Я видел, как у нее участилось дыхание и расширились зрачки. Нетрудно было догадаться, от чего у нее такая реакция, поскольку сам едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее. Единственное, что меня останавливало, это сестра за соседней стенкой.

И вот теперь появляется вопрос – как мне продержаться рядом с ней целый месяц и не затащить в постель?

– К тому же, легкие деньги это не мое, – закончил я мысль и отошел от девчонки.

– Что? – изумленно выдохнула она. – Ты что, ненормальный? То, что я тебе предлагаю, более выгодно!

– Я в курсе, – сказал, усмехнувшись. – И, тем не менее, я не собираюсь разрывать договор.

– Ты хорошо подумал? – спросила она, сжимая кулаки.

– О да, – ответил, улыбнувшись уголком губ.

Глава 15

Я, конечно, знал, что моя маленькая сестренка – еще та манипуляторша, но чтоб настолько! Это ж нужно было заявить мне подобное! Как вспомню, так вздрогну. И спрашивается, как? Как за столь небольшой промежуток времени Ангелина умудрилась запасть в душу Устине?

«Если ты сейчас же не пойдешь и не помиришься с Гелей, то навсегда можешь забыть, что у тебя есть сестра!» – заявила мне Устина, хлопнув дверью прямо перед моим лицом.

А я ведь пришел перед ней извиниться!

Сначала я, конечно, хотел забить на заявление сестры. Через день бы она и забыла про Гелю. Но в чем-то она все же была права. Ссориться с ней сейчас не стоит. К чему мне лишние проблемы? Мне терпеть эту зазнобу целый месяц. На большее я пока не подписывался. Хотя Артем предлагал заключить договор на полгода.

И как итог, теперь я неспешно иду к самой ненормальной девчонке на свете! И вот как меня угораздило так влипнуть? Это ж надо – мне угрожать подобным?! Разве может моя жизнь стать еще хуже, чем есть?

Уже на подходе к знакомому подъезду я понял, что происходит что-то неладное. Немного замедлив шаг, а после и вовсе остановившись, я стал с интересом рассматривать обстановку.

Рядом с подъездом был припаркован белый внедорожник, а возле него очень громко кричала Ангелина на парня. Они стояли всего в паре метров от машины. Вокруг них были раскиданы белые розы. Очень много роз.

За этой сценой наблюдало уже много любопытных зевак. Они выглядывали из окон, стояли на балконах, а самые любознательные повыскакивали на улицу. Думаю, после подобного концерта Ангелина станет звездой всей округи, вот только ей явно плевать на это.

Я перевел взгляд от разгневанной девчонки на парня и с интересом стал его рассматривать. Явно не из простых. Дорого и стильно одет. Машинка тоже, кстати, скорее всего, принадлежит ему. По лицу парня было видно, что он едва сдерживается, чтобы не наорать на Ангелину в ответ.

Конечно, я знаю, что по договору обязан присматривать за ней только с завтрашнего дня, но разве я могу стоять в стороне, когда кто-то собирается обидеть девушку? Меня воспитывали иначе. И в данный момент я даже не знаю, стоит ли благодарить мать за такое воспитание. В наше время очень трудно прожить честным и не бесчувственным человеком.

Я не спешил вмешиваться в их разборки, но и продолжать стоять на месте не мог. Стараясь не попадать им на глаза, я медленно подошел ближе. Я не собирался подслушивать, но это было просто неизбежно. Крик Ангелины разлетался на довольно большое расстояние. То ли к сожалению, то ли к счастью, но большую часть их беседы я пропустил, а из тех обрывков, что успел услышать, сделал вывод, что это ее бывший.

– Не стоило тебе приезжать! – закончила она негромко.

Ангелина отвернулась, собираясь уйти, вот только парень не позволил ей этого сделать. Схватив Гелю за предплечье, он развернул ее к себе лицом и яростно прорычал:

– Все сказала? Теперь послушай меня! Я отказался от многого ради тебя! Ты хоть представляешь, чего мне это стоило? Я поругался с родителями, развелся с Катей, и все это ради тебя!

– А я просила тебя это делать? – прокричала Ангелина, и на ее глазах появились слезы. – Белецкий, ты как был самонадеянным кретином, зацикленном на себе, так им и остался.

– Да что ты о себе возомнила?! – произнес парень, скривившись, словно съел дольку лимона. – Да кто на тебя такую вообще посмотрит? Ты должна мне еще и спасибо сказать за то, что вытащил тебя из того дерьма, в котором ты жила!

– О нет, дорогой, моя жизнь превратилась в кусок дерьма после твоего появления в ней! – ответила Ангелина и рассмеялась.

Смотря на нее, я мог только поражаться. Любая другая девушка бы давно уже разревелась. Она же сдержала этот порыв. Так стойко выдержать все унижения не каждая сможет.

– Отпусти, – бросила она, перестав резко смеяться.

– Иначе что? – спросил парень и усмехнулся.

– Иначе ты пожалеешь!

– Мне надоело это, – бросил вдруг лениво парень. – Пошли!

Ангелина, видимо, не ожидала подобного и не сразу сообразила, что происходит. А парень тем временем схватил ее и, перекинув через плечо, понес к машине.

– Пусти, придурок! – прокричала Ангелина, пытаясь вырваться.

Покачав неодобрительно головой на то, как спокойно отреагировали на это многочисленные зеваки. А между прочим, это что ни есть самое настоящее похищение!

– Пусти девушку, – произнес я, становись между машиной и парнем.

– Ты еще кто? – недовольно произнес парень. – А впрочем, неважно, уйди с дороги!

– Обязательно, как только отпустишь Ангелину, – повторил просьбу я, внимательно следя за изменением на лице парня.

– Ты вы знакомы? – протянул парень. – Только не говори, что ты ее новый ухажер.

– Не буду, – сказал и вновь попросил. – Отпусти девушку.

– Вот заладил же! – устало выдохнул парень и попытался меня оттолкнуть.

Вот только не тут-то было. Конечно, мне не хотелось, чтобы девчонка пострадала, но видимо, парень по-хорошему не понимает.

Вскинув руку, я врезал парню в грудную клетку. Я не привык применять силу без веских причин. И эта ситуация могла бы вполне спокойно разрешиться, выполни он мою просьбу.

Глава 16

Я даже и предположить не могла, что сегодняшний день может стать еще хуже! Мало того, что родной брат подложил мне свинью в виде Егора, который наотрез отказался идти мне на уступки, так еще и Белецкий приперся!

Нет, я, конечно, совсем не против этого, но почему именно сейчас? Почему не год назад? Не пару дней назад, а именно сейчас? Возможно, только возможно я бы встретила его иначе. Но сегодня… он просто попал под горячую руку.

И ведь и это еще полбеды! Вот спрашивается, какого лешего Егор влез, куда его не просили? Я благодарна за помощь, но вот кто его просил?

– Зачем вмешался? Я тебя не просила! – сказала ему, проходя в квартиру. – И вообще, что ты здесь делаешь?

Скинув туфли, направилась прямиком на кухню, спиной чувствуя недовольный взгляд парня.

– Простого спасибо от тебя было бы достаточно, – произнес Егор.

– За что спасибо? – спросила удивленно, доставая из верхнего шкафчика бутылку виски и бокал. – Я не просила тебя о помощи.

– Конечно, не просила, ты слишком гордая для этого, – сказал Егор, усмехнувшись. После чего подошел и вырвал у меня из рук бутылку.

– Ты что творишь? – возмущенно воскликнула и попыталась отобрать у него бутылку. – Отдай сейчас же!

– Прости, не могу, – сказал этот гад и, подойдя к раковине, стал выливать туда содержимое.

– Ты что делаешь, ненормальный! – воскликнула, подбегая к Егору, намереваясь остановить его. – Перестань! Слышишь! Не делай этого! Егор!

Вот только он не слышал. Стоял с каменным лицом и делал вид, что меня здесь и вовсе нет. А когда я попыталась отобрать виски, он вытянул руку, не позволяя мне до нее дотянуться.

– Сволочь, перестань! – закричала я, наблюдая, как последние капельки падают в раковину.

После чего он все с тем же спокойным лицом открыл дверцу под раковиной и выкинул в мусорное ведро пустую бутылку.

– Пора тебе завязывать с алкоголем, – сказал он, захлопывая дверцу.

– Да кто ты такой, чтобы учить меня! – заверещала, теряя терпение.

Я никак не могла понять, что сегодня за день такой. За какие грехи мне все это? То один лезет в мою жизнь, твердя, что знает, как будет для меня лучше, то другой. Вообще, сейчас обижусь и к родителям уеду!

– С сегодняшнего дня я – твой кошмар! – заявил Егор, повернувшись ко мне и нагло заглянув в глаза. – Я так понимаю, у тебя каждый день столь насыщенный?

– Что?! – возмутилась, скорее всего, от первого его заявления, чем от вопроса.

– Значит, это был твой бывший? – произнес он, словно не замечая моего шокированного состояния.

Дальнейшие его действия просто повергали меня в ступор. Егор, чувствуя себя как дома, начал открывать шкафчики и заглядывая в них, что-то выискивая. Не находя того, что ему нужно, он закрывал их и переходил дальше.

– Ты что делаешь? – наконец, не выдержала и спросила.

– Ищу что-нибудь съедобное, – ответил он. – С утра ничего не ел.

– А моя квартира разве похожа на кафешку? – язвительно поинтересовалась у него.

– Твоя квартира похожа на все что угодно, только не на место, где живет девушка, – съязвил он в ответ, подходя к холодильнику и после того, как заглянул в него, возмутился. – Ты чем вообще питаешься?

– Святым духом, – буркнула, выходя из кухни и направляясь в гостиную.

Кажется, там должна быть припрятана бутылочка вина. Мне просто необходимо сейчас выпить, чтобы не взорваться. Эмоции просто зашкаливают. И никто! Никто не сможет мне помешать. Даже Егор. Тем более Егор!

– Что ты сказала? – донеслось мне в спину.

– Говорю, тебе здесь не ресторан, дома есть будешь! – недовольно произнесла, заглядывая между креслом и столиком. – Ну же, я знаю, что ты где-то здесь, – недовольно бурчала, ощупывая пустое пространство. – Черт! – воскликнула, понимая, что ее там нет.

Я точно помню, как прятала там ее от родителей. И раз бутылки там нет, значит, это Темка постарался.

– Ну, каждый раз бегать домой, чтобы перекусить, я не буду, – проговорил Егор, проходя в гостиную. – Так что, мы сейчас идем в супермаркет за продуктами.

– Это еще зачем? – нахмурившись, поинтересовалась я. – Меня вполне все устраивает.

– А меня нет, – бросил в ответ Егор. – Если ты не забыла, с завтрашнего дня я буду твоей ня…

– Скажешь это слово, и я тебе врежу! – заявила угрожающе.

– В общем, ты меня поняла, – выкрутился он и тут же, окинув меня внимательным взглядом, поинтересовался. – Так пойдешь или дать тебе время на сборы?

– Что?! – шокировано переспросила я.

Вот честно, не ожидала, что какой-то малознакомый парень станет вмешиваться в мое личное пространство. Меня вполне устраивает моя жизнь, и менять ее я не собираюсь, даже если этого хочет брат! Кстати, насчет малознакомого я поспешила. С некоторых пор Егора я знаю лучше, чем себя. Ну, покрасней мере, мне так кажется.

– Знаешь, я считаю, что ты и так хорошо выглядишь! – проговорил быстро Егор, после чего подошел ко мне и, взяв за руку, потащил к выходу.

В прямом смысле этого слова! Поскольку я пыталась сопротивляться. Я не собираюсь с ним никуда идти! Если уж и портить жизнь парню, то нужно начинать сейчас!

– Я никуда с тобой не пойду! – заявила, вырывая руку из захвата.

– Перестань капризничать и вести себя как маленький избалованный ребенок! – не выдержал и разозлился Егор.

И это немало меня удивило – всегда спокойный уравновешенный парень, и вдруг такие эмоции. Значит, я двигаюсь в правильном направлении!

– А ты перестань командовать и вести себя как полный придурок! – возмутилась в ответ. – И вообще, ты так и не ответил, что тут делаешь!

– Как будто тебе это и правда интересно, – буркнул в ответ Егор, зарываясь пятерней в волосы.

И только сейчас я, немного успокоившись, наконец-то обратила внимание на то, как он выглядит. Спортивные штаны сменили темные джинсы, а толстовку с капюшоном заменила майка борцовка и рубашка в крупную клетку. Но не это привлекло мое внимание. Егор почти избавился от бороды, оставив на лице лишь щетину. И это делало его более привлекательным и к тому же, так он выглядел значительно моложе, чем мне показалось при первой нашей встрече.

Глава 17

Как ни странно, я была готова в течение пяти минут. Почему-то на этот раз мне не хотелось наряжаться. Мне вдруг вспомнились те времена, когда я не вылезала из джинсов и разного рода футболок, маечек, топиков и толстовок.

Кажется, Белецкий своей грязной игрой не только разбил мне сердце, но и сломал мозг. Иначе как объяснить, что у меня одним махом изменился взгляд на жизнь? Как я могла забыть, кем была всего год назад? Как можно потерять свой стиль? Вероятнее всего, я просто настолько зациклилась на его словах о том, что я безродная нищенка, что теперь не только себе пытаюсь доказать обратное, но и окружающим.

Стерев с лица большую часть косметики, я заплела волосы в высокий хвост. После чего сменила платье на удобные джинсы и футболку. Окинув свое отражение придирчивым взглядом, я вновь вспомнила прошлое. Припомнилось, как я точно так же собиралась на работу, заранее предвидя итог вечера. Там я не боялась, что могу попасть в неприятность, и только там я знала, что хоть кому-то нужна.

– Я готова, – сказала, выходя из комнаты.

Егор в это время стоял возле стены и рассматривал фотографии. Я люблю фотографироваться и делаю это довольно часто. Именно поэтому у меня вся стена завешана фотографиями, где я с друзьями или с братом. И лишь одно фото, где я стою с родителями. Выпускной в школе – это, наверное, единственное фото, где они вместе. Очень уж сложно поймать такой момент. Сколько себя помню, у них всегда работа на первом месте.

– Это твои родители? – спросил Егор, оборачиваясь и тут же замирая, внимательно меня рассматривает.

– Да, – ответила, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом.

– Почему ты живешь не с ними? – спросил он, не сводя с меня глаз.

– Тебе не кажется, что я уже слишком взрослая для этого? – ответила ему вопросом на вопрос.

– Нет, – коротко ответил Егор, после чего пошел на выход. Проходя мимо, он бросил как-то лениво. – Так ты мне больше нравишься.

На это я ничего не ответила, лишь поджала губы. А что я могу сказать? Спасибо, ты мне тоже нравишься без своей бороды? Или спасибо, ты тоже ничего, когда не командуешь? Нет уж, лучше оставлю эти колкости на потом.

Выйдя из подъезда, я стала осматриваться по сторонам в поисках такси. В то время как Егор прямиком направился в только одному ему известном направлении.

– Ты куда? – растерянно поинтересовалась у него.

– В супермаркет, – ответил он как ни в чем не бывало.

– А может, такси? – спросила в надежде, что он ко мне прислушается.

– Не смеши меня, – бросил он, не оборачиваясь. – Тут всего два квартала. Или для принцессы это расстояние непосильно? – спросил, усмехнувшись.

И это ох как задело!

Да кем он себя вообще возомнил? Можно подумать, сам весь такой белый пушистый, что и придраться не к чему!

– Не называй меня больше так, иначе пожалеешь! – заявила, идя за ним.

– Как не называть? – словно издеваясь, поинтересовался он.

– Принцессой!

– А ты разве ею не являешься? – продолжал он надо мной насмехаться.

– Нет, конечно! И перестань смеяться надо мной! – все же разозлилась я.

– Иначе что? – спросил он, посмотрев на меня через плечо. – Натравишь на меня своего дружка? Как там его?… Дай вспомнить… Белецкий, кажется.

– Он не мой дружок! – бросила раздраженно, не желая говорить о Данииле, тем более, с ним!

– Значит, все же бывший, – усмехнулся Егор. – И за что же ты его кинула? Денег мало? Не так красив, как хотелось бы?

– Ты вот сейчас серьезно? – спросила, чувствуя, что уже на грани. – Тебе действительно интересно или ты надо мной решил поприкалываться?

– Я вполне серьезно, – ответил он спокойно. – Должен же я знать, кого защищать в данной ситуации.

– Что-о-о-о? – воскликнула, теряя терпения. – Да чтоб ты знал, этот гад променял меня на деньги, а узнав, кто я на самом деле, стал локотки кусать! И вообще, я не обязана перед тобой отчитываться! И ходить по магазинам тоже! Так что…

– Поздно, – как-то грубо бросил Егор.

– Что поздно? – растерянно спросила.

Что-то рядом с ним я часто теряюсь. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Мы уже пришли в супермаркет, – ответил Егор.

Оглянувшись, я поняла, что он прав. Мы стояли рядом с обычной многоэтажкой, внутри которой располагался небольшой супермаркет. Спрашивается, как? Как я не могла заметить этого? Мы прошли два квартала! А я ни сном, ни духом! Нет, мне точно нужно как можно реже находиться рядом с этим парнем.

Больше ничего не говоря, Егор вошел в магазин. Немного помедлив, я все же последовала за ним. Несмотря на то, что он меня порой выбешивает, у меня есть к нему вопрос, который я бы хотела ему сейчас задать. Вот только пока не знаю, с какой стороны подойти с ним к парню.

Молча идя за Егором, я с интересом наблюдала, какие продукты он кладет в корзину. И в итоге, не выдержав, для чего-то заметила.

– Зря столько набираешь, я все равно не умею готовить.

– Не переживай, я умею, – ответил он, отправляя в корзину хлеб.

– А я и не переживаю, – проговорила, а заметив стеллаж с алкоголем, подошла к нему.

Не спеша я стала выбирать вино. То, что Егор вылил виски, не означает, что теперь с алкоголем покончено.

Я не видела, скорее, ощутила, как он ко мне подошел.

– Можешь даже не думать об этом, – проговорил он.

– Почему? – удивленно поинтересовалась, обернувшись к нему. – Я совершеннолетняя и могу себе позволить бутылочку вина! – гордо заявила, вскинув подбородок, на что он лишь усмехнулся.

– Ну, если тебе не жаль денег, – пожал он плечами. – Поскольку оно отправится вслед за виски.

Вот как? Как можно возмущаться и спорить под его пристальным взглядом? Возможно, если бы я не обернулась… Впрочем, что сейчас говорить об этом, если он и дальше будет смотреть на меня так же, я готова на все!

– И долго ты собираешься портить мне жизнь? – все же поинтересовалась, возвращая бутылку обратно на полку.

Глава 18

Мне было все равно, если я сказала что-то обидное и задела его. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Поскольку после того, что выговорила парню, на душе осталось паршивое ощущение. Я вообще понять не могу, с каких пор меня волнуют чужие чувства?!

Я злилась на Егора, на брата и на ту ситуацию, в которой оказалась. Егор на этот раз молчал. И, наверное, это к лучшему, иначе даже не знаю, что могло бы случиться.

В квартиру я входила с намерением не пускать парня, но и тут меня ожидало разочарование. Егору было наплевать на мой гневный взгляд и недовольное пыхтение. Он молча прошел на кухню и как ни в чем не бывало начал раскладывать продукты.

Простояв некоторое время на пороге кухни, сверля Егора недовольным взглядом, я плюнула на это и вернулась в гостиную.

Сев в кресло, скрестила руки на груди. Понимая, что это даже выглядит глупо, я занялась привычными делами. Переоделась, сварила себе чашку кофе под недовольным взглядом голубых глаз, а после села в гостиной за ноутбук, намереваясь поработать.

Вот только работать, когда по твоей квартире ходит привлекательный парень, оказалось не очень хорошей идеей. У меня, между прочим, целый год никого не было!

Когда по квартире распространился головокружительный запах еды, я не выдержала. Плюнув на гордость и непонятную обиду, я поднялась и направилась на кухню. Картина, что предстала передо мной, немного взбудоражила.

Егор снял рубашку и, оставшись в майке, спокойной управлялся с готовкой. Ловко орудуя ножом, он резал продукты. В то время как я зависла, глядя на его руки. То, как перекатывались мышцы при каждом его движении, завораживало. В голове сразу возникли непристойные мысли. Воображение подкидывало все новые и новые картинки, как он раздевает меня и…

Увлеченная зрелищем и своими пошлыми мыслями, я подошла и присела за барную стойку. Поначалу просто молча наблюдала за ним, но надолго меня не хватило.

– Если тема о твоей семье табу, то могу я спросить о твоей личной жизни? – спросила, подперев голову рукой.

– Зачем? – удивился Егор. – В досье, что собрал твой брат, есть все, что тебе нужно знать.

– Я его изучила, и там несколько фактов твоей биографии не указаны, – отозвалась лениво.

Не то чтобы мне было интересно все, но некоторые моменты, о которых я услышала из уст его сестры, хотелось подтвердить.

– Я же сказал – все, что тебе нужно знать, – с нажимом повторил Егор.

– Не будь занудой, – пробормотала недовольно. – Нам еще целый месяц вместе уживаться, так что, думаю, неплохо будет узнать друг друга получше.

Некоторое время Егор молчал. Видимо решал, стоит идти мне на встречу или нет. После продолжительной затянувшейся паузы он все же ответил, лукаво так улыбнувшись:

– Хорошо, думаю, ты права. Но с одним условием – вопрос на вопрос.

– Да без проблем, – ответила не задумываясь. – Так-с, с чего бы начать? – задумчиво проговорила, потирая мысленно ладошки. – Раз ты знаешь о Белецком, то мне хочется знать, почему же ты бросил очень красивую девушку?

– Устина, – бросил как-то ласково Егор, качая недовольно головой. – Что еще она тебе рассказала?

– Это твой вопрос?

– Нет! – тут же отозвался он. – Ладно, – сдался он через минуту молчания. – Это она меня бросила, решив, что я очень мало уделяю ей внимания.

– И это было на самом деле? – спросила, решив развить тему дальше.

– Нет, теперь моя очередь задавать вопросы, – усмехнувшись, проговорил он. – Почему стриптиз?

– А почему подпольные драки? – ответила вопросом на вопрос.

– Там хорошо платят, – спокойно ответил он.

– Ну, а мне нравится танцевать, – ответила на его вопрос, пожимая плечами. – Я это умею, так почему не показать остальным?

– Но есть же другие способы продемонстрировать это.

– Ага, как в твоем случае, есть и другие способы заработка, но ты все же выбрал драки, – съязвила, отводя взгляд в сторону.

– Я делаю то, что умею и то, что мне нравится, – как-то чересчур резко ответил Егор.

– Угу, – поддакнула, не имея ничего против его слов.

Я не видела больше смысла спорить с ним на эту тему. Кому, как не мне, знать, как бесят все эти нравоучения. Помню, как бесились родители, когда узнали, чем я занимаюсь в свободное от занятий время.

– Что ты такого натворила, что твой брат приставил меня к тебе? – спросил Егор, помешивая что-то на сковороде.

– Ну… это долгая история, – протянула, не зная, стоит ли говорить ему правду или нет.

– А мы никуда не спешим, – отозвался он.

– Ну-у-у, если не считать утопленной в реке машины, избитого парня и парочки приключений в клубах, которые закончились в полицейском участке, то практически ничего, – отозвалась я, улыбнувшись как ни в чем не бывало.

– Нехило, – усмехнулся Егор, и тут же с сарказмом проговорил: – Чувствую, этот месяц будет очень насыщенным.

– Я тебе предлагала… – произнесла, но он меня перебил.

– Даже и не начинай!

– И не собиралась, – сказала, улыбнувшись. – Ты лучше скажи, скоро будет готово? – спросила и кивнула на плиту.

То, что готовил Егор, настолько аппетитно пахло, что я проголодалась.

– Минут через двадцать, – ответил он. – Что ж, продолжим. Почему именно этот цвет волос?

– Не знаю, красиво же? – бросила я, прикасаясь к кончикам волос, но тут же, нахмурившись, спросила. – Или мне не идет?

– Идет, – ответил Егор. – Так почему именно бордо?

– Это был протест родителям, – отозвалась, пожимая плечами.

– Расскажешь?

Сначала я хотела ответить нет, но вспомнив, что видела у него в комнате гитару и о том, что Устина сказала, что брат давно не играл на ней, я предложила ему сделку.

– Расскажу, если сыграешь мне на гитаре.

Егор на это лишь усмехнулся, качая неодобрительно головой.

Глава 19

Как ни странно, этот вечер закончился спокойно. Мы поужинали, а после я проводила Егора. Оказалось, он не такой уж и зануда, как я считала с самого начала. Конечно, большую часть времени мы просто молчали, но кое-что я все же смогла из него вытянуть. Например, то, что он сам не в восторге от этого договора, и если бы не сумма, указанная в ней, то в жизни бы не взялся за это. Я, конечно, попыталась снова предложить ему иной выход, только он и слушать об этом не желал. Вот чем ему плохо? Я бы отдала ему деньги, а он делал вид, что все это время присматривает за мной.

Долго засиживаться в этот вечер я не стала. Поскольку день был очень насыщенный, а завтра с утра на работу. Хотя… возможно, стоит подумать о смене работы. Но об этом я подумаю позже.

Едва я коснулась подушки, как тут же уснула. Вот только утро началось гораздо быстрее, чем хотелось.

Привычными действиями я собралась и направилась на работу. И только в офисе я вспомнила последние слова Егора о том, чтобы я никуда не выходила из дома, пока он не придет. Но что теперь-то сокрушаться. Тем более, я не представляю, что бы он тут делал. На работе уж я точно не смогу влипнуть в неприятности!

– Ангелина, там тебя ищут, – сказала Инга, заглядывая в кабинет.

– Кто? – спросила я, оторвавшись от бумаг и посмотрев на девушку.

– Он не представился, – отозвалась она, и ее губ коснулась мечтательная улыбка. – Но я была бы не против, если бы этот красавчик искал меня.

Почему-то на ум сразу пришел Егор, и на моих губах тоже появилась улыбка. Поднявшись, я направилась на выход.

– Где он? – спросила, подходя к Инге.

– Внизу, – ответила она. – Сама понимаешь, без пропуска его не пропустят.

– Угу, – бросила, выходя из кабинета.

– Ты же мне расскажешь потом, кто он такой? – донеслось мне в спину.

– Конечно, – ответила ей, и уже тише добавила: – Нет.

Пока спускалась в лифте, думала, что скажу Егору. Я, конечно, понимаю, что по договору он должен быть всегда рядом. Но мне кажется, появление на работе – это уже слишком. Вот только когда я спустилась, в холле меня ждал не Егор.

– Ты?! – удивленно произнесла, чувствуя, как улыбка исчезает с лица. Наверное, это самый последний человек на земле, кого бы я хотела видеть сейчас.

– А ты кого здесь ожидала встретить? – язвительно спросил Даниил. – Неужели того оборванца?

– Не смей так о нем говорить! – возмутилась, сжимая кулаки. – Егор вовсе не такой!

– Иначе что? – усмехнулся он. – Впрочем, не важно, я здесь не для этого. Нам нужно поговорить.

– Даниил, между нами все кончено, смирись с этим и оставь меня в покое! – заявила, отворачиваясь от него.

Мне казалось, мы все обсудили еще год назад. Сейчас же я не намерена была с ним разговаривать ни о прошлом, ни о будущем.

– Нет уж, дорогая, ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим, – заявил Белецкий, хватая меня за руку.

– Пусти! – воскликнула недовольно, чем привлекла внимание посторонних.

– Нет! – ответил Дан, сжимая руку сильнее. – Послушай, детка, я не оставлю тебя в покое, пока мы не поговорим.

– Я не… – воскликнула я, но оглянувшись, поняла, что не стоит устраивать разборки при свидетелях. Здесь не только сотрудники, но и клиенты, а также потенциальные партнеры. – Хорошо, мы поговорим, но не здесь и не сейчас, – сказала, пытаясь вырвать руку из захвата.

– Сейчас! Иначе все эти люди станут свидетелями выяснения отношений между любящими людьми. Думаю, твоему брату это не понравится, – с нажимом произнес Дан.

– Ладно-ладно! – сдалась я, лишь бы быстрее от него избавиться. Оглядевшись, я попыталась придумать, где будет лучше это сделать. – Пошли на улицу.

Я просто не придумала ничего лучше. Вести его в кабинет глупо. Мне даже не хотелось думать о том, что кто-то из сотрудников узнает о нас.

Выйдя из здания первой, я направилась в сторону парка. Посчитав это самым лучшим вариантом. Немноголюдно и спокойно, как раз подходящее место для разговоров.

– Ну, и о чем же ты хотел поговорить? – начала я первой разговор.

– О нас, – тут же отозвался Даниил.

– Нет никаких нас! – огрызнулась в ответ. – Впрочем, нас и не было никогда.

– Ты сейчас преувеличиваешь, – произнес он. – Ну да, я поступил глупо, возможно, даже жестоко. Я признаю это и готов искупить свою вину. Давай забудем и попробуем начать все с самого начала?

– Ты сейчас серьезно? – возмутилась я, повернувшись к нему. – То есть, ты сейчас предлагаешь сделать вид, что между нами ничего плохого не было? – язвительно поинтересовалась у него.

– Да.

– Ты нормальный? – спросила у него. – И вообще, как ты себе это представляешь? У тебя жена…

– Бывшая, – добавил он.

– Это не меняет суть дела! – воскликнула я. – Если ты так просто отказался от своих слов, то что мешает сделать тебе это еще раз?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, спросил он.

– Ты сказал, что деньги тебе важнее наших чувств, а через год ты стоил рядом и утверждаешь обратное. Я не могу тебя понять Дан, что тебе нужно от меня?

– Мне нужна ты, – сказал он, приближаясь.

Протянув руку, он прикоснулся к моему лицу. Нежное, едва ощутимое касание пробудило внутри старые чувства.

Я уже и забыла, каково это. Его прикосновение, всего одно, и я готова лужицей расплыться у его ног. Но это неправильно! Не после того, что он сделал! Распахнув глаза, я отступила от него.

– Уже слишком поздно начинать все сначала, – сказала, смотря ему в глаза.

Когда-то мне казалось, что это самые красивые глаза в мире, и я готова была ради них на многое. Но сейчас я понимаю, что мне все же это казалась. Поскольку теперь я многое вижу в ином свете.

– Никогда не бывает поздно, – проговорил задумчиво Белецкий, смотря мне за спину.

Я хотела посмотреть, что там такого он увидел, вот только Дан не позволил мне это сделать. Одним плавным движением он приблизился и неожиданно сгреб меня в охапку, тут же впившись в губы. Растерявшись, я не сразу начала сопротивляться.

Глава 20

Я целенаправленно шла вперед, не замечая ничего вокруг. Внутри меня все кипело от злости на Дана. Ведь он специально поцеловал меня. Дан видел, что к нам приближается Егор, и сделал это! И я даже не знаю, что меня злит в этом сильнее – то, что Дан сделал это специально, или то, что Егор стал свидетелем его игры.

– Ты куда-то спешишь? – спросил Егор, вырывая меня из размышлений.

И вот что ему ответить? Сказать, что я пытаюсь сбежать от самой себя? Что мне очень не по себе от того, что он увидел?

– Нет! – все же ответила.

– Тогда может, мы остановимся и поговорим? – предложил он.

– Нет! – нервно воскликнула, вздрогнув.

Разговаривать сейчас я была не готова. Мне нужно время, чтобы успокоиться и понять, как вести себя дальше. С одной стороны, Егор мне никто и я не обязана перед ним отчитываться, с другой – мне все же хочется убедить его, что случившееся просто нелепость.

– Почему!? – удивился Егор.

– Не о чем нам разговаривать, – отозвалась, немного сбавляя шаг. Я поняла, что глупо сейчас себя виду. Он-то не виноват в случившемся.

– Мне все же кажется, что есть о чем, – сказал он, вынуждая меня остановиться.

– Давай хотя бы ты не будешь лесть ко мне со своими разговорами?! – проговорила, просмотрев недовольно на него через плечо.

Что-то сегодня день разговоров какой-то. Иначе с какого перепугу всех неожиданно пробрало выяснить со мной отношения?

– Как скажешь, – усмехнулся он. – Я просто хотел узнать, куда ты направляешься. О том, почему ты меня утром не дождалась, я уже догадался, встретив тебя с Белецким.

– Это совсем не так! – возмутилась я, сжимая кулаки.

И только сейчас я поняла, что до сих пор держу Егора за руку. Резко отпустив ее, я непроизвольно вытерла ладонь об юбку. Не знаю, что заставило меня так сделать, и возможно, я бы не придала этому значения, если бы не реакция Егора.

Поджав недовольно губы, он засунул руки в карманы джинсов и, пройдя мимо и задев меня плечом, бросил:

– Мне все равно, есть ли у тебя с ним личные отношения.

– Зато мне не все равно! – огрызнулась ему вслед. – После появления Дана в моей жизни появилось еще больше проблем. Я бы все отдала, лишь бы больше его не видеть!

Егор после моих слов остановился. Некоторое время он просто стоял ко мне спиной. Не знаю, о чем он сейчас думал, но эта минута стала самой тяжелой для меня. Я не могла понять, отчего с таким волнением жду, пока он ответит.

– Ты в этом уверена? – спросил Егор, обернувшись.

Заглянув в его глаза, я, немного помедлив, ответила;

– Скорее да, чем нет.

– Ты все же сомневаешься, – бросил он, и в его голосе послышалось нотки грусти.

– Конечно, ведь он был первым, в кого я влюбилась! И первым, в ком я разочаровалась, – проговорила, нахмурившись. – Я вообще раньше думала, что не смогу больше кому-то доверять и почувствовать нечто подобное, – призналась ему, даже не знаю почему.

– Раньше? – спросил Егор, вскинув вопросительно бровь. – Что же изменилось?

Как же хотелось сказать, что после его поцелуя я спать нормально не могу. Что во сне он делает со мной невозможные вещи. Лишь одно воспоминание об этом заставляет меня краснеть как маленькую девчонку!

Ощутив, как лицо снова опалил румянец, я отвела от Егора взгляд, едва слышно ответив ему:

– Я встретила тебя.

Я не видела, как он подошел, и когда его руки коснулись моего лица, вздрогнула от неожиданности. Приложив немного усилий, он заставил меня посмотреть на него, и как только мой взгляд встретился с его, Егор сказал:

– Я не могу обещать, что выполню все, что ты попросишь, но Белецкий тебя больше не побеспокоит, это я обещаю.

– Спасибо, – ответила, едва заметно улыбнувшись.

– Не стоит, это моя работа, – проговорил Егор, отступая от меня.

– Что? – удивленно переспросила.

Смотря на спокойное лицо Егора, я пыталась понять, серьезно ли он сейчас. Я только что призналась ему в симпатии, а он… То есть, все это он считает лишь своей работой? Мои слова для него ничего не значат? Ну что ж, у меня тоже есть гордость! Я в няньках не нуждаюсь, а с Белецким сама справлюсь!

– Я поняла, – бросила, усмехнувшись. – Можешь считать, что с сегодняшнего дня твоя работа закончена. Приятно было с тобой познакомиться.

Высказавшись, я развернулась и направилась обратно на работу.

– Геля! – позвал меня Егор, вынуждая остановиться.

– Ангелина Юрьевна, – отозвалась, обернувшись. – Для тебя, Егор, я теперь Ангелина. Прошу не ходить за мной на работу. Там есть кому меня защищать, – сказала и, не удержавшись, приблизилась и оставила на его губах легкий поцелуй. – Прощай, Егор.

И больше не теряя времени, покинула его общество.

Мне еще предстоит серьезный разговор с братом. Что ж, если он считал, что может ставить мне условия, то он ошибается! Я добилась свободы у родителей и не смогу сделать это с братом? Ха! С сегодняшнего дня моя жизнь начнется с чистого листа, где нет места не только Белецкому, но и родному брату! А что насчет Егора, он еще пожалеет, что продинамил меня!

– Ты должен все исправить! – заявила я, врываясь в кабинет брата.

– Ангелина, у меня собеседование. Зайди, пожалуйста, позже, – спокойно проговорился Артем и послал извиняющуюся улыбку девушке, что сидела напротив.

Быстро осмотрев очередную кандидатку на должность секретаря, я усмехнулась. Длинноногая блондинка с пышной грудью, большими голубыми глазами с пустым взглядом и надутыми губами.

Брат в своем репертуаре. Для него внешность главнее, чем опыт работы. И как, интересно, с таким умением он достиг таких высот?

– Нет уж! – нетерпеливо произнесла, подходя к столу.

Он не спрашивал меня, хочу ли я видеть рядом с собой Егора. Просто взял и вломился в мою жизнь, изменив ее. Так какого лешего я должна чего-то ждать?

Схватив со стола раскрытию папку, которая, безусловно, является резюме блондинки. Захлопнув папку, я всучила ее слегка удивленной девушке. После чего бесцеремонно выставила ее за дверь со словами:

Глава 21

Егор

Смотря вслед Ангелине, я едва сдерживал себя, чтобы не бросится вдогонку. Конечно, я не собирался слушать ее. У меня все же договор. Но ей нужно дать немного времени остыть.

Для меня ее признание стало приятной неожиданностью. Лестно все же знать, что не только меня к ней тянет. И вполне возможно, я бы пошел ей на уступки. Если дело бы шло обо мне. Но нам нужны эти деньги, а что касается меня…

Мне не впервой ставить семью превыше собственных желаний или чувств.

Немного помедлив, я выждал некоторое время и пошел следом за девушкой. Проводив Ангелину до здания офиса, я нашел укромное местечко неподалеку. Присев на лавочку, я стал наблюдать за зданием. Конечно, я мог войти внутрь (спасибо Артему), отыскать ее кабинет и дальше действовать ей на нервы. Поскольку она безумно красива, когда злится.

Но не успел я расслабиться, как в кармане зазвонил телефон. Посмотрев на имя абонента, я без раздумий ответил.

– Да, мам?

– Егор, ты только не волнуйся, – тихо произнесла мама, вынуждая меня напрячься. – Я в больнице…

– Что случилось? – спросил, вскакивая на ноги.

– Все нормально. Правда. Просто… – начала и замолчала она.

– Мам, не молчи, говори!

Каждая секунда молчания заставляла меня лишь сильнее переживать.

– Ты можешь подъехать в больницу?

– Сейчас буду! – ответил я, сбрасывая вызов.

Поймав такси, я отправился в больницу. Как бы мама ни пыталась убедить меня, что ничего страшного не произошло, мне в это мало верится. Стоит только вспомнить тот день, когда Устина впервые попала в больницу и мы узнали ее диагноз. Мне даже сейчас больно об этом думать. Мать мгновенно постарела, а мне пришлось повзрослеть.

– Приехали, – грубый бас водителя вырвал меня из воспоминаний.

– Спасибо, – бросил я после того, как расплатился.

Выбравшись из автомобиля, я посмотрел на серое, слегка мрачное больничное здание. За последние пять лет оно практически стало домом для сестры.

Стремительным шагом я поднимаюсь по ступенькам и вот уже иду по хорошо знакомым коридорам. Поворот, еще один, и прямо передо мной кабинет лечащего врача Устины. Врываюсь без стука, прекрасно зная, что меня уже ждут.

– Мама?! – позвал ее, осмотрев кабинет.

Столько врачей. Взгляд быстро цепляется за родные черты лица. Тут же подойдя к маме, я приобнял ее за плечи, желая поддержать.

– Егорушка, – произнесла она, заглядывая мне в глаза, в которых едва сдерживала слезы.

– Ну, раз все в сборе, то можно начинать, – проговорил Иван Николаевич, он же лечащий врач Устины, глава отделения хирургии. – К нам на днях поступил очень тяжелый пациент. Шансов, что он выживет, к сожалению нет. Но, как ни странно, он подходит как донор для Устины.

– Это же хорошая новость, – выдохнула мать.

– Смотря как посмотреть, Людмила Ивановна, – сказал Иван Николаевич.

– Ну да, вы правы… – тут же произнесла она. – Но ведь у моей девочки есть шанс!

– Да, – согласился с ней врач. – У нас есть пара дней для подготовки к операции. Вы же понимаете, что к этому времени на счет клиники должна быть переведена нужная сумма?

– Но?.. – начала мать, но я ее перебил.

– Можете не переживать, деньги будут.

В груди все клокотало от возмущения. Мы столько лет ждали подходящего донора, а когда наконец-то появился шанс, они заговорили о деньгах. Все в этой жизни упирается в деньги. И порой приходится засунуть свою гордость куда подальше, если речь заходит о жизни близкого.

– Но Егор…

– Потом, мам, – перебил ее снова. – Деньги будут! – повторил, упрямо смотря в глаза врачу.

– Что ж, тогда нужно готовиться, – сказал Иван Николаевич, после чего посмотрел на своих коллег, обратился уже к ним. – Господа, у нас много дел, так что не будем терять времени зря.

Как только в кабинете мы остались втроем, Иван Николаевич подошел ко мне.

– Егор, я понимаю, что вы готовы цепляться за любой шанс. Но это очень большая сумма, ты уверен, что сможешь…

– Я же сказал, что деньги будут! – не выдержав, вспылил я.

– Егор! – пожурила меня мать.

– Ну что ж, в таком случае, Людмила Ивановна, ждем вас завтра вместе с Устиной. Будем готовиться к операции, – поставил точку в нашей беседе Иван Николаевич.

– Сынок, но у нас нет такой суммы! – проговорила в отчаянии мать, как только мы вышли за стены больницы.

– Мам, не переживай, я же сказал, что они будут, – произнес успокаивающе, поймав ей такси. – Лучше езжай домой и собери необходимые вещи. Хорошо?

– Но…

– Мам, не спорь, – с нажимом попросил ее.

– Хорошо, сынок, – ответила она, опуская взгляд в землю. – Только пообещай, что ты не сделаешь ничего плохого.

– Ну, мам, я же не бандит какой-то!– возмутился я, обнимая ее за плечи и целуя в висок. – Все, езжай, мне на работу пора.

Посадив мать в машину, я еще некоторое время стоял и смотрел ей вслед.

«Да, порой сказать гораздо легче, чем сделать», – подумал, направляясь обратно к офису Круглова.

Ждать, когда Ангелина выйдет из офиса, у меня не было времени, поэтому я вошел в здание. Немного осмотревшись, я подошел к стойке, за которой стояла красивая девушка.

– Здравствуйте! – поприветствовала она меня, мило улыбаясь. – Чем я могу вам помочь?

– Мне нужна Ангелина Круглова, – ответил, продолжая рассматривать обстановку.

Роскошный интерьер резал по глазам. Даже трудно представить, сколько сюда угрохали бабла. Что ж, Ангелина была права – дать мне деньги, лишь бы я не мешался под ногами, ничего ей не стоит.

– Сейчас я сообщу ей…

– Не стоит, – перебил я девушку. – Просто скажите, где ее найти.

– Но для этого вам нужен пропуск.

– Этот? – спросил я, вытаскивая из кармана небольшой пластиковый прямоугольник.

– Да, – подтвердила она, снова улыбнувшись. – Вам на седьмой этаж, – и тут же предложила: – Вас проводить?

– Сам справлюсь, – бросил, убирая пропуск и направляясь в сторону лифтов.

Глава 22

Ангелина

Когда дверь захлопнулась, я отбросила бумаги, с разочарованием откидываясь в кресле. Сняв очки, отбросила их в сторону. Плевать, что работы еще фигова туча! Егор только что обломал мне весь кайф! Вот как теперь мне мстить ему? Если он пришел за деньгами, значит, готов сдаться. Не удивлюсь, если он побежал к Артему разрывать договор. Впрочем, пусть бежит. Этим он лишь подольет масло в огонь, который очень скоро разгорится!

– Инга! – чуть повысив голос, позвала помощницу, прекрасно зная, что она стоит за дверями. Чтобы эта девушка упустила шанс сунуть свой нос в чужие дела, никогда не поверю!

– Да, – отозвалась она, приоткрывая дверь.

– Зайди, дело есть.

– Что-то срочное?

– Ты куда-то торопишься? – спросила, удивленно вскинув бровь.

Мне показалось странным, что Инга не накинулась на меня с расспросами. Хотя, наверное, это к лучшему. Иначе пришлось бы рассказывать, кто это ко мне приходил и почему я неожиданно стала столь популярна. Знаем, проходили!

– Меня попросил зайти к себе Артем Юревич.

– Да ты что! – произнесла я, усмехаясь. – Значит, решил прислушаться… – пробурчала, подаваясь вперед.

– О чем ты? – нахмурившись, спросила она.

И мне даже показалось, что она насторожилась. Глупая, неужели она думает, что ее хотят уволить?

– Сейчас мой брат предложит тебе занять место его секретарши, – произнесла, растягивая губы в хитрой улыбке. – Не вздумай отказываться! – почти приказала ей.

– Но если он не предложит? – ответила она растерянно.

– Предложит, не переживай, – заверила ее. – Ты присаживайся, нам предстоит сейчас очень серьезный разговор.

– Но Артем Юрьевич ждет, – пролепетала Инга, посмотрев на меня испуганно.

– Подождет, – раздраженно бросила я, беря в руки ручку и нервно ее сжимая.

Не знаю, что Инга увидела в моих глазах, но то, как она моментально присела, дало понять, ничего хорошего.

Уговорить девушку помочь мне не составило труда. Да, конечно, она немного построила из себя хорошую девочку, но я-то видела, как загорелись ее глаза, когда речь зашла о моем брате.

Продолжая улыбаться, я проследила, как Инга скрылась за дверьми. Теперь я была немного спокойней, зная, что за братом будут присматривать.

– Что ж, продолжим, – произнесла в тишину кабинета, возвращаясь к бумагам.

Провозившись с делами, я и не заметила, как быстро наступил вечер. А ведь казалось, что у меня в запасе еще уйма времени. Вот только раздавшийся стук в двери развеял этот мираж.

Подняв взгляд, я посмотрела на незваного гостя.

В раскрытых дверях стоял Артем. Облокотившись о косяк и скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня.

– Никогда не видел у тебя такого рвения к работе, – проговорил он, улыбнувшись краешком губ. – Интересно, это на тебя так Егор повлиял или…

– Или! – перебила его, не желая слышать ничего о Егоре. – Можешь считать, что у меня неожиданно проснулась любовь к работе.

Не признаваться же ему, что я просто пытаюсь не оставить за собой хвостов, сбегая отсюда. Пусть уж лучше думает, что меня неожиданно покусал офисный червь.

– Что-то мало в это верится, – бросил он. – Ты домой сегодня собираешься?

– Я, конечно, полюбила эту работу, но не настолько, чтобы жить здесь, – язвительно проговорила. – Мне немного осталось.

– Тебя подбросить?

– Не стоит, – отозвалась, возвращаясь к бумагам. – Я воспользуюсь такси.

– Хорошо, тогда до завтра! – проговорил брат, намереваясь уйти.

– Артем!

– Да?

– Ты не передумал насчет Егора? – спросила, смотря на него поверх очков.

Я же дала ему время на раздумья до вечера. Можно считать, что оно вышло. И судя по выражению лица брата, он остался непреклонен.

– Нет! – бросил Артем, покидая мой кабинет и закрывая за собой двери.

– Ну что ж, братик, смотри, не пожалей об этом!

Захлопнув папку, открыла вкладку на компьютере. Не люблю делать несколько дел одновременно, но сегодня без этого никак! За день я просмотрела уйму вариантов квартир, и все же мне удалось выбрать подходящую.

Небольшая, в обычном спальном районе, без всяких излишеств, все как мне нравится. И хозяйка – вполне приятная женщина. Оставалось лишь дать ей ответ. Я до последнего надеялась, что он будет отрицательным. Но брат поставил жирную точку в этом вопросе.

– Что ж, мне предстоит очень насыщенная ночь! – проговорила, поднимаясь.

Не так-то просто перевести вещи из одного конца города в другой.

Покидая офис, я уже знала, что больше никогда сюда не вернусь. Как работник уж точно!

И как всегда, я оказалась права. То, что я сделала за ночь, можно считать чудом! Мало того, что пришлось все нужное упаковать, так это еще нужно спустить, загрузить в такси, а после поднять в новую квартиру. И, наверное, я впервые была рада, что у меня не так уж и много вещей.

Но как бы ни было тяжело, я справилась! Правда, с ног валюсь. Но это мелочь.

«Приятная мелочь», – подумала, засыпая в новой квартире.

Казалось, я только уснула, но скорее всего, на улице уже давно день. Поскольку спать ложилась на рассвете. Да, и если из цепких лап Морфея меня вырвал телефонный звонок. Значит, братик меня уже хватился.

– Слушаю, – все же ответила на звонок, не смотря на экран мобильного.

– Ангелина! – раздался в трубке едва слышный голос Инги.

– Инга?! Что-то случилось? – спросила, раскрывая глаза и резко садясь в кровати.

– В общем, да. Тут твой брат рвет и мечет. Мне кажется, он скоро убивать начнет, – продолжила она шептать в трубку.

– Что, уже спохватился? – спросила, усмехаясь.

Поднявшись, я накинула халатик и направилась на кухню.

– Ага, – отозвала Инга, хихикнув.

– Ясно, – бросила, включая кофе-машину. – Ладно, держи меня в курсе, если что-то еще случится.

– Гель, тут такое дело, – начала она, но потом задумчиво добавила. – Я, правда, не знаю, важно это или нет…

Глава 23

Стоя перед дверьми квартиры Егора, я немного нервничала. Я еще не знаю, что скажу, если двери откроет именно он. Но по крайней мере, я пойму, что с ним все хорошо. Не знаю, почему для меня это сейчас кажется самым главным. Скорее всего, это все из-за чертовой симпатии к нему.

Позвонив в двери, я стала ждать, нервно постукивая каблучком. Если все же откроет Егор, я просто отдам подарок Устине и уйду.

Я помню, что девочка сидит постоянно дома и любит рисовать, именно поэтому я решила сделать ей приятный сюрприз. Заехав по дороге в магазин, я купила ей набор юного художника. Мне не сложно, а ей будет приятно.

Время шло, а двери так никто и не открыл. Снова нажав на звонок, я нервно посмотрела на часы, чтобы узнать время. И в этот самый момент двери открылись, и моему взору предстала Устина.

– Геля! – радостно воскликнула она, кидаясь меня обнимать.

– Привет, красавица, – произнесла я, улыбнувшись. – Егор дома?

– Ой, нет, – отозвалась она как-то грустно. – Тут такое творится! – прошептала Устина, убирая выпавшую из хвостика прядку за ушко. – Мама все утро плачет, Егор на звонки не отвечает, и я не знаю, что с этим делать.

Она говорила это все настолько серьезно, еще и брови хмурила. Хотелось улыбнуться, потрепать ее за щечки и заверить, что все будет хорошо. Но для начала надо разобраться, что произошло.

– Можно? – спросила ее, кивая на открытые двери.

– Ой, да, конечно, проходи! – спохватилась Устина, приглашая меня в квартиру и закрывая за нами двери.

– А где твоя мама? – спросила я, прислушиваясь к тишине квартиры.

– На кухне, – ответила она. – Сейчас проведу тебя туда.

– Устин? – позвала я девочку негромко.

Когда она обернулась ко мне, я протянула ей бумажный пакет с подарком.

– Что это? – спросила она, нахмурив брови.

– Небольшой сувенир, – ответила, улыбнувшись. – Ты же любишь рисовать. Вот я и подумала…

Я не успела договорить. Устина подошла и, несмело заглянув в пакет, посмотрела на меня удивленно.

– Это мне?

– Ага, – подтвердила, снова улыбнувшись ей. – Может, пойдешь, опробуешь, а я пока поговорю с твоей мамой?

Она согласно кивнула и наконец-то взяла подарок. Развернувшись, Устина направилась в сторону своей комнаты, но неожиданно резко обернувшись, она подбежала и, обняв меня, прошептала:

– Спасибо.

После чего все же скрылась в своей комнате.

Пройдя на кухню, я несмело остановилась в дверном проеме. С мамой Егора мне еще не удалось познакомиться, и кажется, сейчас не самая лучшая ситуация. Но иного выбора нет.

Женщина стояла у окна и словно пыталась в нем что-то разглядеть. Хотя, скорее всего, она высматривала сына.

Тихо постучав о косяк, я все же перешагнула порог кухни, наблюдая, как женщина вздрогнула и обернулась.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте, – ответила женщина, нахмурившись. – А вы?..

– Ангелина.

– Так вы девушка Егора, – спохватилась женщина, улыбнувшись в ответ. – Я Людмила Ивановна, мама Егора.

– Приятно познакомиться, – ответила и, понимая, что все приличия соблюдены, решила перейти к делу. – Где Егор?

Плечи женщины снова поникли, и отвернувшись, она опять подошла к окну.

– Не знаю, Ангелина, – произнесла Людмила Ивановна. – Как ушел вчера, больше ни слуху не духу. Я пыталась дозвониться, но никак.

– А вы не знаете, где он может быть? Хотя бы приблизительно? – спросила я, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

– Нет, – ответила она, качая головой.

– Ну, хоть что-то вы должны знать! – не выдержав, возмутилась, отчего женщина обернулась ко мне.

Я, конечно, понимаю, она переживает за сына и все дела. Но просто стоять у окна и ждать, когда случится чудо, тоже не вариант!

– Он сказал, что ему надо на работу, – проговорила женщина, нахмурившись точно так же, как до этого делала ее дочь. – И что он обязательно достанет деньги. Я боюсь, что он натворил что-то ужасное! – сказала Людмила Ивановна и, всхлипнув, снова отвернулась к окну.

– А зачем Егору нужны деньги? – спросила я, надеясь, что хотя бы его мать раскроет эту тайну.

– Мне на операцию, – ответила вместо Людмилы Ивановны ее дочь, выглядывая из-за косяка двери. – Сегодня я должна была ехать с мамой в больницу. Мы даже вещи собрали, – сказала как-то грустно Устина, заходя на кухню.

От этой новости я аж присела. Хорошо, хоть стул стоял рядом.

– Мне Егор ничего не говорил об этом, – прошептала шокировано, вспомнив, как вчера он просил деньги, а я отказала.

Конечно, если бы он хотя бы намекнул, зачем ему деньги, я бы не задумываясь, дала их ему!

– Он бы никогда не рассказал о подобном. Слишком уж гордый, весь в отца! – сказала с горечью Людмила Ивановна.

А ведь я его еще и унизила, получается? Он пересилил себя, раз пришел ко мне попросить денег, пусть и таким способом, а я…

– И что теперь? – спросила озадачено. – Что с операцией?

– Ничего! – с горестью и с некой злостью ответила мать Егора. – Денег нет. Да и не до операции мне сейчас, с Егором что-то случилось, я чувствую это, и сделать ничего не могу! – в отчаянии проговорила она.

– А полиция? – спросила удивленно.

– Они даже слушать ничего не хотят! Говорят, должно пройти трое суток после пропажи человека, – произнесла Людмила Ивановна.

На кухне повисла тишина. Не знаю, о чем думала в этот момент мать Егора, но то, что творилось у меня в голове – это просто кошмар! Я понимала, что нужно действовать, но не знала, с чего начать.

– Можно нескромный вопрос? – наконец, решила хоть с чего-то начать.

– Да, конечно, – отозвалась Людмила Ивановна.

– О какой сумме идет речь?

Женщина неловко замялась, не зная, как ответить. Я видела, что ей неловко, и не стала торопить.

Пока женщина пыталась подобрать слова, Устина куда-то убежала и практически тут же вернулась с небольшой тетрадью.

– Вот! – заявила она, всучив тетрадь мне.

Глава 24

– Нет, Ангелина, я не могу тебе дать такую суму! – ответила мама после моей просьбы одолжить денег.

– Почему?

Раньше они никогда мне ни в чем не отказывали. И уж тем более, не интересовались, на что мне нужны деньги. А тут…

– К нам сегодня заходил Даниил, – проговорила мама, и я поняла, откуда ноги растут. – Он рассказал, что ты связалась с нехорошим парнем. Ангелина, я, конечно, не могу указывать, с кем тебе дружить, но насчет денег – это все серьезно.

Я прямо чувствовала, как внутри зарождается ненависть к Белецкому и разочарование в родителях.

– Значит, Дан, – бросила язвительно. – Что ж, передай ему привет. И да, можете считать, что с сегодняшнего дня у вас нет дочери!

– Ангелина, не глупи! – серьезно сказала мать, словно я только что сморозила глупость. – Деньги не стоят этого.

– Да? А чего они стоят? – зло спросила, сжимая кулак. – Если тебе жаль денег для собственной дочери, значит, я тоже ничего не стою. Прощай мама.

Больше я не видела смысла с ней разговаривать. Она упряма и если что-то решила, уже ничего не сможет изменить ее мнения. Наверное, именно от нее мне достался скверный характер.

– Что ж, не бывает безвыходных ситуаций, – проговорила, поймав такси.

У меня еще есть парочка идей, где достать деньги, но сначала нужно найти Егора и убедиться, что с ним все хорошо.

Покрутив телефон, задумчиво смотрела в окно автомобиля и пыталась понять, с чего начать розыск. Единственное, что приходит на ум – клуб, где мы познакомились с Егором. Вот только как бы узнать, был ли он там?

И неожиданно в голове всплыл наш с Ингой разговор о парнишке, который провел нас в клуб. Быстро найдя номер Инги, я тут же нажала на вызов. Пара гудков, и тихий шепот девушки раздался в телефоне.

– Ну что там, Гель? Твой брат скоро во мне дыру прожжет. Этот его взгляд. Брр…

– Инга, мне нужен номер твоего брата! – сразу перешла я к делу, не желая слушать о своем брате ничего.

– Какого именно?

– Который провел нас в клуб, – быстро ответила я, наблюдая, как такси плавно влилось в поток машин.

Мы покинули спальный район. И через час будем у того самого клуба. К этому времени мне нужно созвониться с парнем.

– Сейчас вышлю!

– Спасибо.

– Так что там с Егором? Что мне ответить твоему брату? – спросила Инга, понизив голос, словно к ней кто-то подошел.

– Его нет дома, – ответила и отсоединилась.

Не прошло и минуты, как на телефон пришло смс-сообщение. Быстро скопировав номер, я набрала брата Инги. Немного поломавшись, он все же согласился встретить меня у входа в клуб. Отключившись, я с нетерпением стала ждать, когда же такси привезет меня к месту.

Дорога показалась мне бесконечной, но когда все же такси остановилось, я нетерпеливо выскочила из него. Расплатившись, направилась к смутно знакомому парню, что стоял чуть в стороне.

– Привет, помнишь меня? – спросила, подходя к брату Инги.

– Тебя трудно забыть, не каждый вечер хозяину клуба бьют рожу, – усмехнулся парень. – Только сейчас ты выглядишь иначе, – задумчиво произнес он, окидывая меня взглядом с ног до головы.

Ну да, платье, высокие каблуки и строгая прическа. Совсем иной вид, чем при первой нашей встрече. Но сейчас не об этом.

– Егор случайно не приходил сюда вчера вечером, или быть может, ночью? – перешла я сразу к делу.

– Почему приходил? – спросил удивленно он, вскинув бровь. – Он и сейчас здесь.

– Что? – возмутилась я.

Это что ж получается, пока его мать там переживает, Егор в это время развлекается в клубе? Я уже готова была разразиться ругательствами, но дальнейшие слова парня меня остановили.

– Тут такое дело, – бросил он, оглядываясь. – Егор перешел дорогу Ибрагиму. К тому же, он до сих пор в бешенстве из-за твоего поступка… В общем, я не знаю всего, куда мне, простому подсобному рабочему. Единственное, что могу сказать, Егору сейчас очень туго.

– И ты так просто об этом говоришь? – шокировано выдохнула.

– А что я могу сделать? Я же сказал, где я и где хозяин клуба! – проговорил парень, пожимая плечами. – У него связи везде, включая полицию.

Я с изумлением смотрела на парня, которому от силы лет девятнадцать, и понимала, что он прав. Что он один может сделать с кучей уродов? А что могу я?

Я уже слышала, как в голове крутятся шестеренки, придумывая выход из сложившийся ситуации.

– Где именно сейчас находится Егор? – спросила, бросая взгляд на вход в клуб.

– В кабинете у Ибрагима.

– А сам Ибрагим?

– Там же, – бросил он.

– А почему никого нет у входа?

– Сейчас день, многие отдыхают, – произнес он, нахмурив брови. – Сейчас в клубе только парочка парней на подхвате.

– Угу… – протянула задумчиво, уже представляя, как буду действовать. – Сможешь мне помочь? – спросила, серьезно смотря на парня.

– Ну нет, мне еще жить хочется!

– Трус! – бросила, скривившись. – Я же не прошу спасать Егора, нужно будет просто отвлечь ненадолго охрану.

– Ну, если только отвлечь…

– Только отвлечь, – согласно кивнула. – И провести меня к кабинету Ибрагима.

Некоторое время он сверлил меня недовольным взглядом, после чего все же сказал:

– Хорошо, я помогу, но только из-за Егора.

– Будто я здесь по другому поводу, – бросила недовольно. – Дай мне пару минут, – попросила, отходя в сторону.

Достав из кармана телефон, я набрала номер знакомого журналиста. Как хорошо, что я не успела удалить его после интервью Артема. Думаю, кое-кому очень будет интересен новый сюжет с участием Ангелины Кругловой в главной роли.

– Алло? – раздался скучающий голос по ту сторону трубки.

– Привет, чертов журналюга!

– Круглова, ты что ли? – оживился парень.

– Ага.

– Что, все же решила согласиться сходить со мной на свидание? – поинтересовался он, и я даже представила, как расплываются его губы в ехидной улыбке.

– Нет, – ответила, и пока он не повесил трубку, добавила. – Но это гораздо лучше!