Заноза для Великих

1

1

Боль вернулась. Она расползалась по телу, захватывая все новые клеточки моего организма, занимая плацдарм где-то в моей голове и оттуда протягивая свои щупальца всё дальше, готовясь накрыть мой разум беспощадной волной. Я сопротивлялась, к счастью,  уже привыкла сопротивляться этому. Ничего не дается даром. Так говорила бабка Марфа, ещё в той, прошлой жизни. Моя родная бабушка, которая уже умерла. Здешняя бабка Марфа, живая-здоровая, мало говорила, но много делала. Результаты её трудов прямо подтверждали, что делать- всегда более правильное решение, чем болтать языком.

Я сидела на траве и морщилась, стараясь собрать из кусочков своего сознания целостную картину. И постепенно мне удалось отодвинуть боль на периферию сознания. Она пока останется торчать досадной занозой где-то далеко. Но потом уйдет совсем.

Проходящая рядом девочка остановилась, глядя на меня. Дети, с их любопытством, жаждой познания, были самыми милыми из всего, что я знала. И они могли порой чувствовать.

Вот и эта кроха, на минуту забыв о своих делах, остановилась прямо на пути к своим подружкам.

-Что, плохо тебе?

-Паршиво, даже очень паршиво.

-Ты странно говоришь.

Я знала, что часть моих слов ставит в тупик местных. Не от всех привычек просто отказаться. И то, что уместно и естественно в одних условия, становится непонятно в других. Лексикон мой изобиловал словечками, не вписывающимися в данную жизнь. Вот и сейчас «паршиво» осталось непонятным для малышки. Хотя, она все равно чувствовала.

-Пройдет.

В этом я тоже не сомневалась.

-Иди, не надо тебе тут стоять.

Я, не смотря на боль, мысленно чуть подтолкнула девчушку в сторону подружек. Она покорно отправилась туда, не оглядываясь, словно моя персона перестала для нее существовать. И то ладно, посижу и отправлюсь в «Бункер». Там я буду в безопасности, хотя, как можно считать себя в безопасности рядом с одним из самых опасных людей этого мира? Надо восстановить силы и подзарядиться энергией. Когда же всё это закончится?

-Всё получилось, Заноза, всё сработало.

Голос Ржавого возник в голове неожиданно, как всегда без предупреждений. И в голосе этом была гордость за меня. Нет, план был совместный, но без моего участия он никогда бы не сработал. И паренёк, что секунды назад кинул мне похвалу прямо в голову, числился Ржавым только для меня. Остальным он был известен по прозвищу Мыслитель. А имени его не знал никто. Во всяком случае, никто не мог припомнить, кем Мыслитель был до того, как появился в «Бункере». Но для меня он проходил под обозначением «Ржавый», уж больно много веснушек умещалось на его неунывающей физиономии.

И транслировал Ржавый мне простенькую похвалу не от своего имени. Это меня хвалил тот, под чьей защитой я сейчас находилась. Я единственная порой называла его Боссом, просто по привычке, принесенной из своего мира. Чаще мысленно, конечно. Для всех остальных этот человек с изуродованным лицом, свирепым нравом и животным чутьем на опасности был известен под кличкой Тихий. Ну, обращение по прозвищу вполне годилось и даже приветствовалось. С этими именами вечно путаница, они не отражали сути личности.

Странно, человек, который мог запросто свернуть шею неугодному одним движением могучих рук, наводящий ужас на половину города, человек, под непосредственным руководством которого находилось с полсотни людей, звался Тихим. В команде пятьдесят самых надежных, тщательно отобранных и проверенных соратников, а уж всяких временных помощников никто и считать не брался. И руководит ими некто Тихий, вот удивительное дело!

Потерла виски и с трудом поднялась на ноги. Довольно долго я привыкала к этой своей кличке. Ну какая я Заноза, если мне привычнее имя Варя? Но тут в ходу были именно клички и я, в итоге, смирилась.

Почему-то на ум пришло, что Тихий не знал значения слова бункер. Я спрашивала, он долго думал, но так и не ответил, просто помолчал. Его резиденцией был этот добротный старинный дом, первый этаж которого занимал кабак, а на втором могли жить постояльцы.

А вот про его кличку у меня имелось целых две версии. Во-первых, говорил он всегда тихо. Два или три раза я слышала, как главарь повышал свой голос, и все эти два или три раза для его собеседников ничем хорошим не заканчивались. В самый первый раз, который мне помнился, он повышал голос именно на меня. И я была единственной, кому после этого удалось выжить. Не только выжить, а стать, считай, правой рукой Тихого. Если не врать самой себе, то я стала одной из правых рук для Босса.

Вторая версия состояла в том, что все свои дела этот, без всяких сомнений, жестокий человек, предпочитал проворачивать по-тихому. Ну да, зачем объявлять во всеуслышание, что в очередной раз кого-то зарезали или обманули?

-Чего расселась?

Рядом со мной стоял Хвост и мило улыбался. Выражение «мило улыбался» не совсем вязалось с обликом головореза, но на сей раз он старался не внушать ужаса.

-Уже стою, -вяло отозвалась я. –А ты что приперся?

Мужик хмыкнул, не переставая озираться. Человек своё дело знал, не расслабляясь даже после выполнения основной задачи.

-Больно ты ценна для Тихого, чтобы тебя не прикрывать. И в Крепости Стражники с Великими не просто так ведь сидят. У них, как ты там говоришь? Технология у них! А по мне, так всякие штучки-дрючки непонятные. Выловят тебя беззащитную. Ты же не видишь себя со стороны, после того, как тебя накрывает. Довольно жутковато смотреть.

Долбаная Крепость. Она же Замок. Кому как нравилось, тот так и называл. Всегда надо было держать в уме ее присутствие. Нет, не так. Присутствие в ней Великих. Стражники меня мало заботили, с моим даром эти люди были мне не опасны. Так я считала, возможно, несколько наивно. Но вот с Великими сталкиваться не хотелось. Сказать по правде, мне вообще тут быть не хотелось. Вот бы вернуться домой к маме и про всё вспоминать лишь ненастной зимней порой, сидя на кухне.

2

2

Боль ушла. Вот совсем недавно она еще ютилась где-то в голове, надежно засунутая на самые задворки сознания. И внезапно оказалось, что её нет вовсе. Я наполнила ванну водой, добавила в нее разных солей и с наслаждением погрузилась в очень горячую воду. Прикрыла глаза, расслабляя свои мышцы. А мышцы у меня имелись, хорошо натренированные и крепкие. Боевое самбо, там, в прошлой жизни. В жизни, к которой я рассчитывала вернуться.

В дверь постучали. Три раза-пауза, три раза- пауза-один раз. Босс пожаловал. Это был его стук. Лучше бы догадался прийти Лесник, мужчина, влюбленный в меня по уши. Он бы мне ножки помассировал. И о чём-нибудь интересном рассказал. У него в запасе имелась неисчерпаемая масса забавных и поучительных историй.

Прикрываться и стесняться причин не было. Мы давно с Тихим определили диспозицию, хотя порой в его взгляде проскакивали опасные искры. Я, конечно, дала разрешение войти. Удивительно, но Тихий принял мои правила, пусть и не сразу. Приучил себя стучать в дверь и даже ждать разрешения.

Мужчина присел за стол, не проявляя интереса к моему телу, погруженному в воду.

-Тихий, ты доволен?

-Да всё прекрасно, замечательно.

Говорил он, по привычке, не громко, вкрадчиво. Сколько громил и лихих людей попалось на эту его манеру произносить слова? И мне всегда казалось странным, что этот могучий мужчина, словно вырубленный из цельного куска гранита, выговаривал фразы довольно высоким голосом и так, что его порой едва было слышно.

-Про порталы ничего не слышно?

-Как прошляпили мы в прошлый раз, так пока нет никаких сведений.

-Значит, Великие расслабляются.

-Ну да, мы следим за Замком.

Тихий замолчал, потом потянулся и налил себе из графина. Выпил, крякнул, занюхал прямо рукавом. Моду на самую настоящую самогонку в «Бункере» ввел хромой управляющий. И хранил рецепт изготовления в тайне. Хотя, скорее всего, наш вожак был в курсе, как этот забористый напиток производится.

Именно в этот момент у меня в голове прозвучал мелодичный, бархатистый, приятно обволакивающий сознание мужской голос.

Ты мне нужна, приходи.

Этот голос и эту фразу я слышала сейчас в третий раз. Марфа, на мой прямой вопрос, сказала, что это явно Зов. Но чей- она не знала. Марфе можно было доверять. Старушка знала достаточно много из магических вещей этого мира. И очень многое умела. Допустим, могла определять истинность амулетов. Единственная, кто в этом не ошибался. Амулеты очень интересовали Тихого, он отдавал за них порой большие деньги. А иногда забирал обманом и хитростью.

Зов не повторился, я снова расслабилась. Кому это я так нужна? Ну пусть зовет, вдруг у него в итоге получится? Вдруг это меня разыскивает не какой-нибудь душегуб, а принц на белом коне?

Мой взгляд опять остановился на Тихом. Он уже седел, но как-то неравномерно, клочками. Левый висок серебрила седина, а правый являл всем черные волосы. Пятно седых волос имелось прямо на макушке. И все равно Тихий еще не был старым. Он внушал своим внешним видом уважение. Этакая глыба, тело бугрилось мышцами, взгляд серых глаз всегда был угрожающим. А два шрама, уродующие правую сторону лица, являлись дополнительным поводом побаиваться этого человека. Подумать только, в нашу первую встречу он запросто мог меня убить. Но теперь мы поладили и работали вместе.

-Да, обидно мы прозевали тот портал, - продолжила я разговор. –Только если это не твои происки. Я же тебе нужна.

-Знаешь, Заноза, договор крови рискуют нарушать только безумцы. Он между нами заключен, значит с моей стороны всё честно. Ты помогаешь мне до тех пор, пока не будет у тебя возможности вернуться к себе. Это просто моё везение, что уже второй раз мероприятие срывается. И не так часты эти порталы.

Хотелось поговорить с Тихим про Великих. Он много про этих таинственных персонажей знал и научился им противостоять по мере возможностей, хотя порой и терял своих людей. Но также хотелось просто понежиться в горячей воде. Тихий глянул на меня, и в его глазах я уловила те самые опасные искорки. Что-то глубоко спрятанное, потаённое, не позволяющее мне чувствовать в его присутствии себя в безопасности.

В итоге я выбрала вариант релакса. Никуда эти Великие не денутся. Были, есть и будут, к сожалению.

-Тихий, ну что ты тянешь? Говори, не просто так ведь пожаловал. Знаешь, как я не люблю после работы всякие визиты.

Мужчина встал и прошелся по моей просторной комнате. Преодолел он пространство в четыре шага. Никак моё обиталище не тянуло на гордое звание «хоромы».

-Тут конкурент хотел тебя перекупить. Людей присылал. Никак ты им покоя не даёшь, Заноза.

-Ко мне прийти постеснялись эти люди?

-А кто их пустит? – удивился главарь. –И кто может посчитать, что мы партнеры? Они полагают, что ты принадлежишь мне со всеми потрохами и тебя можно просто перекупить. Как вещь, как товар.

-Всегда мне нравился такой подход, ваши нравы меня умиляют. Вы признаете значимость женщин, но не допускаете, что они могут многое решать и без мужиков.

-Радуйся, что не попала сюда лет сто назад.

-Радуйся, что ты не попал к нам, вообще бы с ума сошел.

-Не надо мне к вам, мне и тут хорошо.

-Ты просто пришел сюда сказать о попытке купить меня?

-Нет, скорее не ради этого. Кстати, деньги дают баснословные. Видимо, идут про тебя слухи, кто-то треплется языком из наших. Выловлю и уничтожу, другим в назидание.

-Наплюй. В открытую с тобой связываться не станут. Да и я сохраняю бдительность. Ты знаешь про мой дар. Не так и просто меня взять, да похитить.

-Вот про что хотел поговорить я.

Босс примолк и сел за стол. То ли утомился бродить по комнате, то ли ему мешало мое обнаженное тело, а может сидя ему было проще разговаривать о важном. А он хотел поговорить о чем-то для него нужном, раз уж пришел тогда, когда я не приветствовала посетителей. Кстати, я поймала себя на мысли, что все чаще зову его именно по кличке. Тихий, очень удачно выбрано и точно характеризует манеру этого жесткого человека.

3

Вокруг нас уже собралось достаточно народу. Правда оказалось, что все они были явно на стороне этого мужика. Где же добросердечные граждане, которые не позволят незнакомцу обижать девушку? Где недовольные возгласы? Почему никто не вызывает полицию? Даже на телефон происходящее никто снимать не пытался, хотя это в наши дни вообще уже стало нормой.

Наконец, в моем горле что-то заклокотало, и я поняла, что в состоянии говорить.

-Вы кто? Что вам надо?

Голос был чужим, звучал сипло и натужно, вытолкнуть эти короткие слова из горла мне удалось с превеликим трудом.

-Не пойдёт.

Какой у него странный голос. Тихий и в тоже время заставляющий прислушиваться и подчиняться. Именно подчиняться, вот что было удивительно. Разве таким голосом отдают команды, которым следует подчиниться?

Я примолкла, сбитая с толку. Что вообще происходит? Где я? Кто все эти люди? Почем они сразу на меня напали? И почему фонарь, что светит у входа, такой странный, не похожий на привычный уличный?

Между тем пальцы мужика снова вцепились мне в плечо, и он зашагал ко входу в этот дом. Я почти автоматически провела прием, освобождаясь от этого захвата. В глазах мужчины мелькнул интерес, и его рука опять резко метнулась, снова впиваясь пальцами с мою шею. Я вновь почувствовала, что мои ноги отрываются от земли.

-Слушай, ты!

Какой тихий и спокойный голос. Он никак не сочетался с железной хваткой крепких пальцев.

-Я все равно узнаю, как ты это делаешь, дрянь.

Я опять задыхалась, не в силах противостоять этой первобытной мощи.

-Я всё узнаю, я докопаюсь до истины, даже если мне придется резать тебя на куски! Ты все мне расскажешь, тварь!

Эти слова он уже выкрикивал, чем вызвал панику среди зевак. Они шарахнулись в разные стороны, создавая вокруг нас свободное пространство, довольно большой круг не совсем ровной формы. На сей раз я даже подумать ничего не успела. Рука разжалась, и моё безвольное тело рухнуло на траву. Легкие жгло, я сипло дышала, четко понимая, что в следующий раз он меня просто задушит. Или сломает мою шею. Первый раз в жизни я ощущала себя совершенно беспомощной.

-Тащите её в «Бункер», - распорядился мужчина своим тихим голосом, словно не он только что кричал на меня. –Нечего тут на улице торчать, не на базаре мы, чтобы толпу собирать.

Люди, что сгрудились рядом, не спешили смыкать свои ряды. Видимо резкий крик этого человека произвел на всех неизгладимое впечатление. Наконец трое мужчин подняли меня и поволокли в помещение. Мне уже было всё равно. Мозг не успевал за событиями, отказываясь мыслить конструктивно и логично. «Это уже ад, вот куда я попала» - именно так я думала, пока меня затаскивали в «Бункер».

«Бункер» оказался рестораном или кафе, стилизованным под позапрошлый век. Крепкие грубо сколоченные столы, массивные лавки, светильники под потолком на деревянных балках. На столах стеклянная посуда. Зря, надо было ставить глиняную и деревянные же кружки. Антураж надо

выдерживать в одном стиле. Но на первом этаже мне осмотреться не дали, сразу протащив вверх по лестнице.

Я была мастером спорта по самбо, но сейчас у меня даже мысли не было, чтобы попытаться применить свои спортивные навыки. Очень болела шея, ныло плечо, в горле было сухо и противно. И вообще, мне было тревожно. Все это действо походило на неудачный розыгрыш. Какие –то ряженые, нарочитая грубость. Странный необычный дом, выпадающий из нашего современного времени.

Вскоре я сидела в угловой комнате на табуретке, озираясь по сторонам. В любом случае, надо было собрать побольше информации. И все равно меня не покидало ощущение, что все это лишь дурной сон.

Сейчас, когда минуло два года, я четко понимала, что в тот день мне сказочно повезло. Я вытянула единственный счастливый билет из миллиона. И легко могла тогда умереть. Меня спасло то, что я, даже запаниковав, просто твердила мысленно одни и те же слова. А еще меня спасло то, что я не поддалась панике и не стала ничего врать, пытаясь выкрутиться из непонятной и пугающей ситуации.

И сейчас, лёжа в горячей ванне, я опять погружалась в воспоминания не такого уж и далекого прошлого.

В комнате, кроме меня, было трое. Сам победитель, человек с железными мышцами. Старая бабулька весьма мирного вида. И молодой парнишка, такого возраста, что с ним было неприлично советоваться по серьезным вопросам. Все трое просто уставились на меня, не говоря вообще ничего. Словно им никаких слов и не надо было, всё и так поймут.

Потом я узнала, что изначально, сразу после схватки, Тихий настаивал на том, что меня надо просто убить. Но любопытная Марфа не позволила ему этого сделать. Да, тем мужиком, который чуть было не придушил меня во дворе был Тихий, собственной персоной. И вот сейчас они смотрели на меня, предварительно оценивая.

-Нищенка, вон как одета.

Это не выдержал молодой и неоперённый. Сука, попадешься ты мне один, я тебе покажу нищенку!

-Ну, рассказывай, деточка, - молвила после продолжительной паузы бабуля. –Сказывает Тихий, не совсем ты обычная.

-Можно мне позвонить? – спросила я вместо ответа. - Можно мне сделать один звонок?

-Во что ты собираешься звонить? Тут нет колоколов.

Малолетний придурок даже улыбнулся. Ага, шутит, считает, что всё это должно вызывать смех. Они переглядывались и умело делали вид, что ни разу в жизни не слышали про мобильные телефоны. Ясно, решили развлекаться.

-Ну?

Тихий голос, короткий вопрос.

-Что ну?

Я не понимала, чего от меня хотят. И мне требовалось побыстрее вернуться домой, наверняка Семён уже принялся меня разыскивать.

-Откуда ты такая взялась?

- Разрешите представиться. Варвара Николаевна Осокина, двадцать четыре года, не замужем, проживаю по адресу….. В настоящий момент работаю детским тренером.

-Наставница что ли?

-Угу, - я коротко кивнула головой. –А вы кто?

Почему-то я решила, что настала моя пора спрашивать. Но я сильно ошиблась.

4

Итак, меня признали обладательницей Дара. А чуть позже, буквально через минуту, молоденький парнишка удивленно распахнул глаза. Словно его осенила гениальная идея. Только ЭВРИКА не заорал.

-Так она не здешняя, она пришлая. У нее совершенно нет связи с нашим миром.

Тут уж и старушка, и Тихий вскочили с мест, словно сейчас им сказали, что я инопланетянка.

-Марфа, а ты что видишь?

-Ничего не вижу. Она закрыта.

-Что значит- закрыта?

-То и значит, не читается она.

-Я Лёгкий почему видит?

-Он видит другое, он видит связи. Но он же у тебя для чего? Находить родственников. А я для чего?

-Ты, Марфа, у меня для всего. Ты у меня главнее всех. И ты ничего не можешь сказать?

-Пока так и есть. Но я склонна верить Лёгкому. Только вот я слышала лишь про один случай, когда пришлый был с Даром. И то Дар был какой-то глупенький, не полезный. Да и было это давно, веры нет такому у меня. А тут получается, что она пришлая, да еще и может многое. Хотя пользоваться не умеет.

В тот момент я помалкивала, я вообще считала, что все эти люди несут бред. И очень было похоже, что меня разыгрывают. Позже оказалось, что это реальность. Другая реальность, не моя. И когда я это поняла, то психанула, испугалась и растерялась.

В тот момент я помалкивала, я вообще считала, что все эти люди несут бред. И очень было похоже, что меня разыгрывают. Позже оказало

реальность. Другая реальность, не моя. И когда я это поняла, то психанула, испугалась и растерялась.

Прервав воспоминания, я оделась. Рубаха и штаны, одежда из массовки фильма про крестьян. И мягкие ботинки из лучший кожи, сделанные точно по моей ноге. Такие могли себе позволить только очень богатые женщины. Ну, я такой и была. Тихий отдавал мне двадцать процентов, невиданная щедрость

Но мои навыки стоили таких денег. И если бы не советы Лесника, он бы меня надурил. А так я торговалась до остервенения и настояла на договоре крови. Вот он удивился, что я проявила невиданное упрямство. Тихий даже не мог подумать, что я про данный договор знаю.

Лесник- это тот десантник, без раздумий выпрыгнувший из окна. Человек, проявивший удивительную осторожность и рассудительность. Хороший мужчина, он мне нравился, но как друг.

Была, кстати, мысль, внедрить тут моду на джинсы. Но я не рискнула так уж выделяться. Ну не принято тут было бабам мужиками рядиться. На меня и то постоянно косились из-за моего пристрастия к штанам.

Наверное, теперь наступит некоторое затишье. Редко случалось, когда Тихий затевал новое дело, едва закончив старое. В дверь постучали. Два раза, почти сразу еще два раза и потом ногой раз. Пришел Лесник. Я специально придумала систему стука в дверь. Чтобы сразу понимать, кто идет. Только Марфа каждый раз входила без разрешения, если у меня было не заперто. Но запиралась я редко. Это было требование Тихого, касающееся абсолютно всех. Так ему было спокойнее, когда он мог проконтролировать каждое помещение «Бункера», не поднимая шума.

Лесник знал мои пристрастия. Он принес еду. Густую мясную похлебку и молоко. И черного хлеба. Поставил поднос на стол и сел на мою кровать. Парень понимал, что у него нет шансов. Поэтому о чувствах своих рассказал мне лишь раз. После этого лишь вздыхал, не поднимая тему любви. Мне бы его приголубить, принять любовь. Но разумом я ощущала, что не подходит он не в качестве спутника жизни.

Я отобедала, после чего сыто икнула. Хороший парень, жаль, что не мой тип, совершенно не мой. Лесник очень мне помог на первых порах. Когда приходилось привыкать к новой жизни. Я то и дело срывалась, замыкалась в себе. Но постепенно все же освоилась, приняла правила этого мира, привыкла не выделяться своими привычками.

Да и не выпускали меня из «Бункера» почти месяц. Это дало время на адаптацию. Если бы я оказалась не в замкнутом мирке, а на улицах города, то, скорее всего, не выдержала бы. Попробуй перестройся, когда ты только что жила в своей квартире и внезапно перенеслась в мир, где у тебя ни работы, ни друзей, ни перспектив, потому что ты просто ни на что не годная девка.

Да, в тот первый день я просто безропотно приняла решение Тихого. Удивлялась себе, но не противилась. Слишком много было сумбура в голове, я не понимала, что творится.

-Её- в отстойник. Позже будем решать, как быть.

И оказалась я в другой комнате, где дверь была покрепче и окна которой были закрыты глухими ставнями. Зато тут имелась удобная кровать и закуток с унитазом и душем. Именно душ я незамедлительно и приняла. Мой халат был весь испачкан и у него отрывался рукав. А тапочки я вообще потеряла, даже не заметила, когда это было.

Чуть позже, когда я стала разбираться в здешней жизни, мне сказали, что в тот день возле «Бункера» почти сразу появился Великий и несколько Стражников. И Тихий всерьез готовился к битве с ним, стянув в окрестности почти всех имеющихся под рукой людей, отменив абсолютно все мероприятия посторонние.

Так было всегда, стоило появиться порталу, как объявлялись Великие. Им требовались пришлые, они на них охотились. Но в данном конкретном случае они чуть опоздали. Меня уже подобрал Тихий. И он был готов биться за меня. У него со Стражниками и Великими имелись свои счеты и упускать возможность навредить им босс не хотел.

Но всё обошлось. Локальных военных действий не произошло. Не потому, что Великий побоялся столкновения с людьми Тихого, конечно же так никто не мог подумать. Он просто ничего не нашел. Походил неподалёку, сопровождаемый Стражниками, наводя страх на всех попадающихся на пути обывателей, да и отбыл назад в Замок.

Это сейчас я чувствовала себя уверенно в любой ситуации, привыкнув к отсутствию машин, телевизоров и многих других удобных и ставших незаменимыми в прошлой жизни вещей. А в первые дни мне всё казалось, что я в итоге просто проснусь в своей квартире. Ну никак не могла поверить, то вот так запросто взяла, да и попала в другой мир. Это казалось настолько

5

Я постепенно привыкла к здешней жизни и даже перестала тосковать по брату. И начала зарабатывать хорошие деньги. Взять последнюю выполненную работу. Мы доехали до одного замка, и я внушила хозяину, что его надо продать. Избавиться быстренько, потому что на замке лежит проклятие. Как-то само вышло, что продавать замок владелец решил именно Тихону. К такому решению приложила руку я, но ведь хозяин свято верил, что просто Тихон является идеальным покупателем. И ввиду наличия нечисти, за родовой замок было заплачено по минимуму, мизер. При этом хозяин очень благодарил покупателя.

После этого Тихий выдал мне заранее обговоренную сумму денег. Деньги носили название данг. Три данга, пять дангов, сто дангов. И тому подобное. Наверное, он замок просто перепродаст. Но меня это не волновало.

Выяснилось, что наряду с коллекционированием серебряных амулетов с пятью углами и гравировкой, Тихий ищет себе в команду людей с Даром. Были тут любопытные экземпляры. Тот же Ржавый, он же Мыслитель. Его я его про себя еще звала пейджером. Он передавал другим людям сообщения мысленно. Только ему надо было на таких людей настроиться. Лично меня он держал за руку около десяти минут. Просто сжал мою ладонь, и мы так сидели. А после этого он уже мог передавать мне сообщения от тех, с кем был связан.

С ним на связь я могла выйти довольно просто. Каждый, с кем он мог соединиться, выбирал условный сигнал. Надо было представить его и мысленно позвать. Кодовым словом, которое каждый выбирал произвольно, как ему удобно. Я, представляя Ржавого, мысленно повторяла простое слово мобильник. Никто тут не знал его значения.

Если перебрать команду Тихого по личностям, то про каждого легко можно был найти любопытные факты. Простых, ленивых, спокойных и заурядных Тихий не привлекал. Порой казалось, что он прямо выискивал людей со сложными характерами и непростыми судьбами. И при этом умел увлечь их своими замыслами.

Еще имелся в команде Тихого человек, способный видеть в темноте живые существа. Глаз, его звали все именно так, просто Глаз. Я же понимала, что он словно тепловизор работает, ну, по схожему принципу. Именно так я сразу

подумала, едва узнала, на что парень способен. И, если бы он жил в моем мире, то звали бы его ласково, Теплик.

Парнишка, присутствующий при нашем разговоре, ощущал родственные связи. Ходячий тест ДНК. В соседней комнате при нашем первом разговоре находился среднего возраста мужчина со смешной кличкой Куклик, я не знала, что данное слово значило. Он мог ставить щит, не особо сильный. Щит, экранирующий пространство около двадцати квадратных метров, защищающий людей, находящихся рядом, от разных воздействий. В тот раз Тихий решил подстраховаться. Я сейчас понимала, что моего Дара хватает, чтобы этот щит сломать.

Лесник вообще был уникум, с моей точки зрения. Он обладал Даром, позволяющим видеть глазами птицы. Чуть-чуть видеть. Представляете, сидит в стороне ворона и смотрит с дерева на землю. А парень видит то, что видно ей. Увы, не всегда. Он не понимал, почему порой его Дар не срабатывает, но носил амулет, рассчитывая, что с помощью него может видеть лучше.

Поначалу у меня ним закрутился роман, ухаживал Лесник за мной красиво и прилежно. Но уж слишком сильно меня боготворил. Не хватало ему именно умения прикрикнуть, приструнить, настоять на своём. Хотя, как запасной вариант, он всегда в моих мыслях присутствовал.

Марфа, невысокая старушка с морщинистым лицом и мудрым взглядом, была просто уникальна. Она совмещала в себе несколько умений. Но так про них мне толком ничего и не рассказала. Бабка могла усиливать каким-то образом Дар, раскрывать его в людях полнее. И мне сильно помогла на первых порах, научив многому. Я теперь четко понимала, как мне надо думать, чтобы внушить человек определенные действия. А еще она, вот зараза, могла залезать в голову и там шарить. Видела она не определенные мысли в только общую картинку, то есть, скорее настроения, царящие в голове, эмоции. Но когда я однажды почувствовала, что в моей голове появился кто-то, я перепугалась.

-Прочь!

Я мгновенно закрылась, представляя себя в космосе, в скафандре. И только когда Марфа рассмеялась с довольным видом, я поняла, что это ее проделки.

-Ничего не успела, ты меня сразу выкинула. Ума не приложу, как ты почувствовала. Но все равно я довольна, что получилось. Ты как-то по-

особенному блок ставишь, он у тебя постоянный, словно тебе его кто-то дополнительно установил и усилил.

-А почему в этот раз получилось, пусть и не очень удачно?

-Хи-хи, видишь свечка горит? Так там в воске несколько разных трав подмешано. Расслабляет дымок, настраивает на теплые, доверительные отношения.

Именно в тот раз почти сразу меня и настиг в первый раз Зов.

Ты мне нужна, приходи.

И именно тогда старушка, выслушав меня, заявила, что это Зов. При этом уверила, то мою защиту никакой Зов не преодолеет. Она не заволновалась, не стала переживать. Значит никакой опасности не видела.

Великих она считала выродками. Жестокими, опасными упырями. И настойчиво советовала прятаться, едва только возникнет мысль, что они рядом.

-К пришлым они беспощадны. Используют, как им надо и выкинут, только ты уже не будешь человеком.

Старушка ни разу не смогла сформулировать чётко, как же Великие используют пришлых. Видимо, не знала. Но на уровне ощущений она верила, что ни обладателей Дара, ни пришлых ничего хорошего в Замке на могло ждать.

Я видела Стражников уже много раз, эти прислужники Великих часто посещали город. Они производили отталкивающее впечатление, опять же, на уровне моих личных ощущений. С виду- обычные люди, улыбаться даже могли. Но слишком они непоколебимо пытались выполнить свои задания, сея панику и разрушения, если в этом имелась необходимость. А, как говорится, яблоко от яблони не далёко падает. Каков поп, таков и приход. В общем, я изначально ничего хорошего от этих Великих не ждала.

6

С утра меня мучило осознание, что после сделки придется мяться от боли, разрывающей голову. Муторное и гнетущее осознание того, что этого никак не избежать отравляло мне радость от солнечных лучей, что заглядывали в моё окно, предвещая ясный и хороший день.

Никто, ни единый человек с Даром, не мучился последствиями. И только мне дана была эта дикая головная боль, до тошноты. Я терпела, я с ней боролась, но заранее напрягалась, зная, как она меня будет мучить.

На сей раз в операции были задействованы многие. И те, кого я знала и к кому привыкла, и вовсе незнакомые личности. Да, Тихий всячески показывал, что всё под контролем, но готовился основательно.

К наступлению условленного часа мы все сгруппировались на небольшом клочке пространства, в границах всего лишь трёх улиц. Люди Тихого находились в двух магазинах, некоторые гуляли, Сиплый даже выгуливал смешную дворнягу, что заставило меня широко заулыбаться. Этот человек имел манеры бревна и использовался всегда как грубая сила, устрашающая противника. Но вот ведь, сейчас гулял с собачкой на поводке.

Мне вспомнилось, как во второй день пребывания на Скриме, именно так звался мир, в который меня забросило, Сиплый попытался взять реванш за ночное поражение. Он ведь первым в ночи попался на мой приём и всё никак не мог успокоиться, ну никак простая девка не должна была его уронить в глазах товарищей.

Меня только- только выпустили из отстойника. Ну, как выпустили, просто отперли дверь и сказали, что я могу выходить, если пожелаю. Но даже подходить к входной двери из «Бункера» мне было запрещено. Мои новые знакомые, которых я в тот момент даже за нормальных людей признавать не желала, пытались понять, как я буду себя вести. Тихий затаился наверху, почти незаметный. Он смотрел сверху в зал, где гуляли мужчины.

Я долго сидела в комнате, не желая выходить. Это был не мой мир, это была не моя жизнь. Жгучее желание вернуться в привычную квартиру неотступно преследовало меня. Но просто отсидеться в одиночестве вряд ли получится. Поэтому я несмело вышла и принялась изучать обстановку, стараясь не привлечь постороннего внимания. Но меня заметил Сиплый.

-Девка, иди сюда! – гаркнул он и грохнул кулаком по столу. –Нам надо поквитаться!

Естественно, я не желала спускаться, обернувшись к Тихому за поддержкой.

-Тебе тут жить, - спокойно и очень негромко сказал он. –И тебе жить вот с такими.

Я поняла, что придется как-то отвоевывать место под здешним солнцем. И лучше, если ко мне станут сразу относиться с уважением. Поэтому решила не прятаться в свою комнату.

-Тебе надо, ты и иди, хмырь! – смело заявила я, хотя самой мне сейчас было страшно. Страшно, несмотря на то, что я была мастером спорта по боевому самбо. –И я тебе не девка.

-Ты –девка! И сейчас я тебя научу правильным манерам, ты поймешь, как надо разговаривать с мужчинами.

Сиплый хорошо помнил, как я его уложила, но мыслительный процесс не был его сильной стороной. Иначе он бы подумал, прежде чем штурмовать лестницу. А так мужик без раздумий ринулся на второй этаж. И тут же кувырком скатился по ступенькам вниз.

Народ встретил это громкое падение приветственным улюлюканьем. Предстояло развлечение, а какой подвыпивший мужчина откажется развлечься?

Сиплый вовсе не потерпел ущерба от лестницы. Он быстро поднялся и набычился.

-Ты забываешься, девка. Ты об этом пожалеешь.

Он снова ринулся в атаку и опять скатился вниз. При этом выбил своим телом один пролет перил. И опять немедленно поднялся. Мужики не могли допустить, чтобы какая-то непонятная баба била его товарища. И ему на помощь тут же вскочило сразу несколько человек. Но тут из полумрака выдвинулся Тихий.

-Посидите, пусть он сам.

Как его услышали сквозь гвалт, было для меня загадкой. Но помощники тут же уселись, словно и не вставали. Сиплый на сей раз проявил осторожность. Постоянно скатываться с лестницы на глазах у других ему не хотелось. Он растопырил свои крепкие руки и осторожно поднялся почти до самого верха, но в атаку не кинулся.

-Иди ко мне, детка, - ощерился он, поднимаясь на второй этаж. –Я научу тебя правильному поведению.

Я отступила, поэтому он уверенно преодолел последние ступени лестницы. Приняв мое отступление за страх, этот боец снова кинулся в атаку. И на сей раз после броска через бедро перелетел ограждение, грохнувшись с высоты на пол.

-Ничего, что я так с ним? – успела я поинтересоваться у Тихого, войдя в соревновательный азарт. –Вдруг покалечу?

-Это вряд ли, он малый крепкий, - ответил мне Босс, именно так я в то время его определяла для себя. –Но мне хватит, уже насмотрелся на это представление. Ты не такая уж и простушка.

После этого он шагнул к перилам.

-Сиплый, ничья, присуждается ничья. Ей за ловкость, тебе за волю к победе, хватит на сегодня. И вы все, уясните простую вещь! Эта женщина у меня в гостях, пока я не решу по-другому. Ясно?

Гул голосов подтвердил, что люди всё поняли. Или посчитали, что всё поняли.

-Она что, так и будет в «Бункере» торчать, как заноза в заднице? – недовольно спросил Сиплый, потирая ушибленное плечо. –Может пока её в служанки?

-О, Сиплый, а ты ведь ей сейчас кличку подобрал, -улыбнулся Тихий и ткнул в мою сторону пальцем. –Занозой будешь!

Один-ноль в мою пользу. Я начала свою жизнь на Скриме правильно. Пусть привыкаю, что баба может дать отпор.

Я отбросила воспоминания. Предстояло работать. Только вот надо подтверждение, что сидящий сейчас на лавочке мужчина- тот самый, что в предыдущие разы приходил именно он. Когда в моей голове прозвучал голос Ржавого, я поняла, что всё в порядке.

-Он, тот самый. Тихий говорит, что начинаем.

Примерно через минуту на улице появился главарь. Он спокойно вышагивал по мостовой, скучающе поглядывая по сторонам. В руках Босс держал небольшой чемоданчик. Никакой суеты поблизости не ощущалось. И я с уважением глядела на фигуру Тихого. Все же он был крепким, необычайно фундаментальным. И мышцы его были, словно железные. Народ сосредоточился, никто не хотел допустить ошибок. Потом за них придётся отвечать. И не факт, что объяснения будут приняты.

7

Мужчина остановился и резко повернулся к нам. Его карие глаза уставились прямо на меня. Я дернулась, пытаясь не смотреть в них, но не смогла.

Ты мне нужна, пойдем!

Уже знакомый голос возник в моей голове очень внезапно. На этот раз Зов достал меня. Чувство паники захлестнуло мое сознание, я тут же попыталась отгородиться. Космос, скафандр, пустота. Но мою защиту ломали, грубо и бесцеремонно, без раздумий сметая и отбрасывая.

Ты мне нужна, пойдем!

Этому голосу невозможно было не подчиниться, я уже вставала со скамейки. При этом ни единого слова вслух сказано ещё не было и сидящий рядом Лютый даже не понял, что всё пошло не так. Дальше вся картинка в моем сознании распадалась на осколки, потому что именно в этот момент меня накрыла первая волна боли. Расплата за Дар. Как говорила бабушка Марфа в моей прошлой жизни: «Ничего не даётся даром».

Стараясь не замечать боли, я продолжала воздвигать защиту. Я одна посреди снежной пустыни, абсолютно одна, снег и тишина окружают меня. Но и эта картинка была безжалостно стерта из моего разума. Продавец продолжал смотреть прямо на меня, выжигая моё сознание этим уверенным взглядом карих глаз. Именно он был виноват в том, что всё пошло не так. Именно он устроил эту западню.

И тогда я сменила тактику. Если не помогает защита, то надо атаковать.

-Отстань, отстань, отстань.

Прямо вслух, и в мыслях, и голосом. Четкий приказ. Представлять лицо нужного мне человека не было нужды. Оно было прямо передо мной.

Незнакомец скривился, улыбаясь очень не естественно. Скорее оскал, чем улыбка.

-Отстань, отстань, отстань.

Я уже стояла всего в двух шагах от этого человека. Лютый понял, что произошло что-то неладное, какой-то сбой. И сейчас тоже поднимался, намереваясь вступиться за Занозу, за жизнь которой отвечал головой. И ответил…

Не очень яркая вспышка совсем рядом и вместо Лютого на лавку осел обугленный труп. Я дернулась чуть в сторону, осознавая, что это проделал тот прохожий, который приближался к нам.

Ты мне нужна, пойдем!

Эти карие глаза меня сейчас просто уничтожали, растирали в порошок, разбирали на атомы.

-Отстань, отстань, отстань.

Как заклинание, как мантра, как приказ. Только ни в коем случае не как просьба. Это должно работать как повеление

Незнакомец продолжал скалиться. Боль накатила второй волной, ошеломляя, мешая, путая мысли. Я предприняла еще попытку.

Пустота и темнота пещеры, абсолютная тишина, совершенная пустота. В пещере только я, больше никого. Но меня безжалостно выкинули из этого мирка, заполняя моё сознание светом и голосами.

Следующая картинка. К нам несется повозка, которая совсем недавно неторопливо катилась по улице.

Следующая картинка. Две вспышки. Это неведомый прохожий делает обугленными трупами двоих, вскочивших из магазина. Я сделала последнюю попытку освободить свой разум. Вцепилась руками в ладонь неведомого продавца, впиваясь в его кожу ногтями. Прямой контакт в случае с Тихим помог.

-Отстань, отстань, отстань.

Тщетно, карие глаза не отпускали, взгляд терзал мой мозг. Они парализуют, они разрушают мой разум. Паника поднималась во мне, черным пятном расползаясь в голове.

Ты мне нужна, пойдем!

Всё, нет сил, я сдалась.

Следующая картинка, вдалеке бежит Лесник, чуть ближе к нам тоже бежит Тихий. Еще бегут люди, их не много, они все из наших. Тихий кричит, я не понимаю ни слова. Мне их жалко, мне не хочется видеть их обугленные трупы.

-Нет, нет, нет, не стреляй, нет!

Происходит чудо, вспышек больше нет. А кареглазый уже закидывает меня в повозку, Стражник, а повозкой управляет именно Стражник, хлещет двух коней, и они срываются в галоп.

Следующая картинка. Вспышка, на землю падает неизвестный мне человек, хорошо, что не Лесник. Хорошо, что не Тихий. Снова вспышка, еще один труп, я даже не поняла, кто убит на этот раз.

-ААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!

Это крик Тихого, в котором сейчас мало человеческого.

Моё сознание временно отключилось. Следующей картинкой была приближающаяся Крепость. Куда мы, там защита! Дура, с нами стражник, значит нам можно. Это я вслух или про себя? После этого я отключилась уже надолго.

Очнулась я в полной тишине. И сразу все вспомнила, словно в мозгу включили свет. Кареглазый, Замок, обгоревшие люди. Никогда Великие не применяли свое оружие в городе. Что изменилось, почему? Я лежала на большой кровати совершенно голая, но под мягким одеялом. Голова не болела, от слова совсем. Ясно, что я у Великих. И даже ясно, что мы там, на улице, напоролись именно на Великого. Или на двух, второй, тот что расстреливал людей, наверняка был из них.

Где-то слышалась незнакомая музыка. В комнате было прохладно и очень комфортно. Постельное белье пахло чистотой. Давненько я не спала в таких почти идеальных условиях. Но если я у Великих и они знают про Дар, то почему меня сразу не убили? Или всё же Великие таких, как я, сначала мучают и исследуют?

Я чувствовала себя хорошо отдохнувшей, ничего не болело. Откинула одеяло, потянулась, рассматривая обстановку. Черт, тут что-то не сходилось. Попыталась осмотреться внимательнее, осознать, что мне резануло глаза, зацепило сознание.

Кондиционер!!!!

Я вернулась в свой мир? И тогда где я? Потому что я не была в своей квартире. Ага, на стуле лежит платье. ПЛАТЬЕ! Довольно короткое, как мне видится. Я вернулась? В это не верилось.

Надо вставать, надо всё узнать. И где Великий? Или его тоже нет? Вдруг, таких как я просто перекидывают назад, чтобы не путались там на Скриме под ногами? Идеальный вариант, просто идеальный. Я воспрянула духом, подошла к стулу и взяла в руки платье. А где нижнее бельё? Его мои гостеприимные хозяева не предусмотрели. Зато стояли удобные легкие ботинки. Пришлось обойтись без белья, не стоять же тут голой, ожидая прихода гостей.

Одевшись, я тут же подергала дверь. Она оказалась заперта. Окно было распахнуто, к нему я и направилась. И замерла, едва увидев пейзаж, раскинувшийся за окошком.

8

Пришлось вернуться к окошку и глянуть на такой близкий город. Интересно, смирится ли Тихий с потерей ценной напарницы? Скорее всего, он без меня легко обойдётся. Рисковать всеми людьми и своей жизнью смыла не было. Великих не одолеть. Надо пока рассчитывать на себя. Тем более что в спокойной обстановке у меня получилось управлять Кырром. Да и жив ли Тихий? Хотя, вроде бы он кричал нам вслед.

Тихий кричал, да. Второй раз он кричал из-за меня. И сколько человек погибло после этого? Жаль, не погиб Кырр. Или Мирр, его напарник по этой операции. Почему надо было убивать всех этих людей? Первый раз за амулетом пришла лишь я и трое сопровождающих. Почему было меня тогда не захватить?

Я принялась осматриваться более тщательно, пытаясь найти предметы, которые в городе не использовались. Кнопочный пульт, только вот что им включать? Что-то похожее на компьютер, только без кнопок, которыми его можно запустить. По всему выходило, что Великие не всеми достижениями поделились с городскими жителями. А еще следовало определиться, в каком статусе я тут нахожусь. Пленница? Наложница? Приговоренная к смерти? Подопытная? Уж явно не равноправная партнерша этих Великих. Как он пренебрежительно пожал плечами! Я от злости ругнулась и плюнула на улицу. Уроды, просто моральные уроды. Царьки, считающие, что им можно абсолютно всё.

Внезапно в моей голове раздался голос Ржавого, едва слышный, половины слов было не разобрать.

-..жива….мы будем….Тихий передает….держись…..попробует пройти….мы….ответь…можешь.

Ответь, если можешь. Это я поняла. Тихий передаёт, значит главарь жив. Раз приказано держаться, значит пока меня не планируют оставить тут на растерзание. Что они будут? Это осталось не ясным.

Я сосредоточилась, высылая кодовое слово. Мобильник, мобильник, мобильник. Тишина. Ясно, что Ржавый пытался подобраться как можно ближе к Замку. Ясно, что у него был какой-то предел по дальности. Марфа даже что-то на этот счет говорила, просто я не могла вспомнить. На душе стало чуть легче. Но потом вернулись переживания. Им не пройти, тут это страшное оружие. Какие-нибудь лазеры, бластеры, излучатели. Я в этом никогда не разберусь.

Надо будет пробовать самой. Увлеченная мыслями я пропустила появление в комнате человека. Выглядел он таким же молодым, как Кырр. Двигался уверенно, по-хозяйски. И рост у этого мужчины был высокий, под два метра. Да они все тут были высокими. Баскетболисты хреновы.

Говорить с прибывшим не хотелось, но в данной ситуации приходилось не обращать внимания на свои хотелки. Была нужна самая разнообразная информация. Я постаралась не нервничать и вести себя независимо, словно я была просто гостьей в доме. И еще, Кырр сразу стал обращаться ко мне на ты, я решила придерживаться этого стиля.

-Ты кто?

Посетитель рассмеялся. От души, хлопая себя ладонью по бедру. Словно я сейчас рассказала очень смешной анекдот. Но внезапно смех оборвался, и незнакомец заговорил.

-Запомни, ты тут- никто! Скажем быть подстилкой- ты ей будешь. Скажем стать прислугой- ты ей станешь, назначим собачкой- ты начнешь гоняться за зайцами.

Голос звучал громко и повелительно, каждое слово впечатывалось в мозг, оставляя там глубокий след. Но я была категорически не согласна с предложенными ролями. Необходимо было биться за себя, за своё будущее, за свою личность.

-Заткнись!

Я зло бросила короткую команду в голову этому человеку, предельно сконцентрировавшись. Человек дернулся, отступая на шаг.

-Ты смеешь приказывать Великому? Ты? Мелкая и никому не нужная тварь, ты хоть понимаешь, кто я?

-Заткнись!

Я проявила настойчивость, о чем сразу пришлось пожалеть.

В комнате стало темнее, хлопнула створка окна, воздух стал густым, застывая. Каждый вздох давался мне с трудом. Я почти не могла шевелиться и вынуждена была смотреть на этого страшного человека. Глаза в глаза. Стук сердца гулко отдавался в ушах.

-Я тебя просто сейчас размажу по стенке, как всегда делал с подобными тебе. Ты -никто!

Я ощущала, что противостоять Великому не в силах. Никакое самбо, никакой Дар мне не помогут.

-Полегче, Зондер, полегче, дружище.

За спиной незнакомца появился Кырр. Надо сказать, я была рада его появлению.

Зондер чуть ослабил свой напор, я хотя бы смогла нормально дышать. Он догадался, что я ему приказываю? Почему же получилось управлять действиями Кырра? Я ничего не понимала. Кырр тем временем похлопал Зондера по плечу и в комнате стало светло. Повезло, мне сейчас просто повезло. И оказалось, что негодяй Кырр, легко говорящий о смерти простых людей- это еще душка и гуманист.

-Предлагаю не возиться с ней, сразу убить.

-Предлагаю подождать.

-Почему?

-Хотя бы потому, что это я её изловил. И не тебе решать, когда мы её убьем. Помни, у нас на это есть месяц.

Вот так новость. Меня все равно убьют, не сразу, так через тридцать дней. Очень печально, не хочу умирать молодой. Какой этот Зондер кровожадный! Я запоздало поёжилась. Ситуация разрядилась, но тревога осталась. Не говоря больше ни слова, мужчина вышел в коридор, оставляя меня с Кырром.

И тут мне в голову ворвалась боль. Ну да, я же использовала Дар, как же без боли? Но это было не совсем честно, ведь меня сразу прервали. В глазах потемнело, и я безмолвно опустилась на пол, подавляя в себе желание свернуться калачиком. Правда, на этот раз я смогла справиться с приступом всего за три минуты. А Великие так и стояли возле меня, не пытаясь ничем помочь. Словно смотрели кино.

В какой-то момент Зондер ушел, я этого даже не заметила.

Едва я оправилась от боли и поднялась на ноги, последовал вопрос от Кырра, который меня просто взбесил.

-Ты выбрала, кем станешь для нас? Предлагаю первый вариант, вдруг удастся заработать спасение?

Я вознамерилась молча врезать ему пощечину, но занесенная рука сама по себе застыла в воздухе. А потом, помимо моей воли, мягко опустилась вниз. И как прикажете с Великими бороться?

9

Здравая мысль. Постоянно ждать вторжения в личную жизнь слишком утомительно. Напрягаться, думая про то, чего может и не произойти? Вот ещё! Надо просто выспаться.

Я отвернулась от раковины, намереваясь выйти в коридор и тут внезапно вырубился свет. Ни единого светлого пятнышка, полная тьма. Это авария или диверсия?

-Эй, Стражники, включите свет!

Прислушалась, ожидая хотя бы какой-то реакции. Эти болваны не отзывались. Наверняка меня слышали, но никак не реагировали. Тренированные мальчики, дисциплинированные.

-Стражники, ау! Просто откройте дверь.

Молчание, словно меня не слышно. Оставалось надеяться, что авария была локальной и электричество вырубилось только в ванной комнате. Я сориентировалась, как могла, нацелившись на дверь. Сильно промахнуться я не боялась, примерное направление можно было выдержать даже в полной темноте. Всего пять-шесть шагов. На сколько мне помнится, препятствий на пути не было. Но через три шага воздух уплотнился, а темнота стала уж вовсе непроницаемой. И мои запястья стиснули чужие руки. При этом человек оказался у меня за спиной.

Тело реагировало правильно. Нас учили освобождаться от подобных захватов. Но я действовала слишком заторможенно, плотность воздуха увеличилась, сковывая мои движения. А сзади уже дышали мне прямо в шею. Неизвестный крепко держал меня, не давая вывернуться.

-Сопротивляйся, так даже лучше.

Чужой голос, я такой никогда не слышала. И да, правильный совет, надо сопротивляться. Я извернулась и ударила ногой назад. Не попала, пятка

просто пронзила темноту. Тем временем меня внезапно укусили прямо за мочку уха. Я взвизгнула, пытаясь освободить руки.

-О, да, так еще лучше. Погромче, прошу тебя, пусть все слышат, как тебе хорошо.

Вот сволочь! Я все же вырвала одну свою конечность и попыталась сразу двумя руками схватить незнакомца за кисть и провести приём. Не тут то было, показалось, что проще согнуть лом, чем эту руку. Сзади послышался смешок и меня притиснули к стене, грубо и нагло. Я опять ударила назад ногой, но только отшибла пятку. Что за каменный мужик меня сграбастал? Густой воздух мешал дышать, мне не хватало кислорода. А мужчина уже нагло терся сзади и опять укусил меня за ухо. При этом он сам дышал легко и свободно и даже позволил себе смешки в ответ на мои тщетные попытки вырваться.

Что, пришло время звать на помощь? И чего я добьюсь? Придет Зондер и меня спасет? Я продолжала брыкаться, но силы таяли, словно их вытягивали из тела мощным магнитом. Мужчина вздернул мои руки вверх, прижимая их к стене.

-Не молчи, Заноза, покажи всем, что тебе нравится.

Вот гнида! Я сцепила зубы, пытаясь сообразить, что делать. Между тем я ощущала, что этот Великий готов изнасиловать меня. Ну, кому еще так беспредельничать в этом Замке, если не очередному Великому? Пока я знала лишь двоих, видела троих. Это Мирр или кто-то другой? Между тем мои руки перехватили одной рукой и сунули свободную клешню под халат, грубо обшаривая тело. А вот фигушки! Я дернулась, выворачиваясь и нанесла удар. Я попала, но только отбила кулак. Он что, деревянный?

Мгновенно все вернулось к исходной позиции. Руки прижаты к стене, сзади в ухо дышит мужчина.

-Какая прелесть, ты просто дивно хороша в гневе.

Не дождется, я не стану звать на помощь. Еще минут пять я сопротивлялась, молча и остервенело. А потом он сделал то, ради чего тут оказался. И если мозг мой возмущался, то тело податливо откликалось. Если разум кричал «нет!», то организм говорил «да, да, ДА!» Когда все закончилось, дышать сразу стало легче.

Потом дверь открылась, впуская в комнату свет, и тут же закрылась, выпустив наружу моего обидчика. Я так и не поняла, кто же это был. Просто села на

пол и просидела в темноте довольно долго. Потом открыла дверь, нашла выключатель и зажгла лампочки. Так издевательски со мной поступали лишь раз. И именно после того случая я утроила своё рвение на тренировках. Как хорошо, то все произошло в темноте и не попало на камеры. Ха, нашла о чем думать!

Приняла наскоро душ, скинула халат, который показался мне слишком грязным и противным, замоталась в полотенце и вышла в коридор, не забыв прихватить платье. Оно было пока единственной одеждой. Стражники послушно последовали за мной.

В комнате меня поджидал Кырр. Он раскачивался в кресле-качалке, беззаботно посвистывая. По комнате плыл приятны аромат, одеколоны мужчина выбирал правильные.

-Я опоздал, да?

В ответ я одарила его таким взглядом, что он должен был от моей ненависти сгореть заживо. Или заледенеть и после этого рассыпаться на мелкие осколки. Но ничего этого не произошло. Жаль, столько энергии в безмолвный взгляд я никогда не вкладывала. Могло и сработать, но чуда, конечно, не произошло.

-Не думал, что Раск будет таким нетерпеливым. Но такова наша жизнь, в ней полно упущенных шансов.

Значит это какой-то Раск. Первый претендент на мучительную смерть. Если я сумею до него добраться. Итак, уже четверо. Сколько же их всего в Крепости? И они что, так и будут меня….э….

Думать об этом совершенно не хотелось. Если так пойдет и дальше, то я попытаюсь убежать и пусть меня расстреляют лазерные пушки.

-Вали отсюда, видеть тебя не хочу.

Меня бесило спокойствие этого двухметрового красавчика с карими глазами. Ах, не успел, ах, придется завтра.

-Может быть повторим?

Великий поглядывал в мою сторону с ироничной улыбкой, продолжая качаться. Этот спокойный вопрос заставил меня зашипеть. В самом прямом смысле этого слова. Я шипела, как рассерженная змея, как масло на раскалённой сковородке.

-Понял, ухожу. Кстати, не обязательно ходить в платье. Можно попросить у Стражников другую одежду. И вообще, Варя, будь как дома. Ведь жизнь так коротка.

-Вали отсюда, сволочь!

-Если ты так же вела себя в ванной комнате, то это, вне всяких сомнений, понравилось Раску.

Я ухватила стул и метнула его в Великого. Увесистый предмет мебели чуть-чуть не долетел.