Запасная невеста принца

Глава 1

Мне казалось, что будильник зазвенел слишком громко. Я вслепую потянулась к телефону, пытаясь его выключить.

Часы показывали 6:30.

В комнате было темно – январские рассветы всегда запаздывали. Воздух холодный, несмотря на старый обогреватель, который едва гудел в углу.

– Ласка, ты бы хоть раз меня пожалела, – пробормотала я, глядя на кошку, развалившуюся на моем единственном кресле.

Она только зевнула, как будто говорила: «Ну ты сама все понимаешь».

Я натянула старые, но аккуратно заштопанные носки и поплелась на кухню. Там было не лучше. Маленький стол, покрытый облупившейся краской, стул с подклеенным ножкой. На завтрак – чай и кусочек вчерашнего хлеба. Сыр закончился еще в прошлую пятницу, и денег на него пока не было.

– Все у нас будет, Ласка, вот увидишь, – сказала я, больше себе, чем кошке. Она потянулась, лениво спрыгнула с кресла и последовала за мной в комнату.

Мой гардероб был скромным: несколько футболок, пара свитеров, одно платье и пальто. Платье я берегла для «особых случаев», но, взглянув на него сейчас, решила: пусть. Гладкий серый трикотаж был мне чуть велик, но скрывал худобу, которая выдавала, что питалась я далеко не всегда полноценно. Теплые колготки, ботинки с потертыми шнурками – и вот я готова.

Пока я собиралась, Ласка, как всегда, искала приключений. Она заигралась с кисточкой, свисающей с моей сумки, а потом попыталась стащить карандаш. Я смеялась и гладила ее по пушистой голове.

– Я побегу, а ты веди себя хорошо, – сказала я, взяв сумку. Ласка, видимо, решила, что этот день снова будет скучным, и недовольно заурчала.

На улице было морозно. Снег лежал неровными сугробами, а изо рта вырывались белые облачка. Я шла быстрым шагом, старалась не опоздать. Университет был моим маленьким счастьем и большим страхом одновременно. Единственное место, где я могла почувствовать себя частью чего-то важного, и где меня чаще всего пытались не замечать.

Первая пара пролетела быстро. Я сидела за последней партой, тщательно записывая каждое слово преподавателя. Рядом кто-то шептался, кто-то листал телефон. Все как всегда. Но меня это не беспокоило. Знания были моим главным капиталом.

После пары я спустилась в буфет. Взяла бесплатный чай и села у окна. Это был мой тихий уголок, где я могла наблюдать за людьми.

– Привет, – услышала я.

Я подняла глаза. Рома. Сердце дрогнуло.

Он выглядел безупречно, как всегда. Темные волосы чуть небрежно уложены, пальто сидит идеально. Он был из тех, кто всегда притягивал внимание. Но почему он здесь, рядом со мной?

– Ты ведь из группы Марковой? – спросил он.

– Да… – ответила я, чувствуя, как щеки заливает краска.

– Мне говорили, ты ведешь классные конспекты. Поможешь?.. А то у меня пробелы.

Его голос был удивительно мягким. Мы поговорили еще минуту, но я почти не запомнила, о чем. Весь буфет будто исчез. Только его взгляд и моя растерянность.

Когда он ушел, я сидела с кружкой чая, чувствуя, как сердце колотится. Это был самый неожиданный момент за долгое время.

Я еще какое-то время думала о своем: о Роме, о предстоящей контрольной, к которой нужно подготовиться. Но тут я почувствовала, как кто-то смотрит на меня. Лена. Она стояла рядом с подругами и о чем-то шепталась. Ее улыбка была слишком сладкой, чтобы быть искренней.

– Ты все еще ходишь в этом старом платье? – сказала она, будто невзначай.

Я промолчала. Лена была королевой университета. Ее родители обеспечили ей все: деньги, связи, ну и стильную одежду. Она любила быть в центре внимания и не любила, когда кто-то другой получал хоть крупицу интереса. Особенно, если этот кто-то – я.

Я старалась не обращать на нее внимания, но это только раззадорило ее – и Лена подошла ко мне с подругами.

– Ой, прости! – сказала она.

В следующее мгновение что-то холодное разлилось у меня по спине.

Я вскочила и увидела, как что-то ярко-красное растеклось по стулу.

– Боже, да ты… протекла?! – громко выкрикнула Лена, притворяясь шокированной.

Все обернулись. Кто-то захихикал, кто-то смотрел с жалостью, но я видела только слишком самодовольное лицо Лены.

Хотелось провалиться под землю.

– Лена, это уже чересчур, – услышала я.

Рома. Он стоял рядом и смотрел на нее с раздражением. Лена открыла рот, чтобы что-то сказать, но Рома ее перебил:

– Ты думаешь, это смешно? Это просто жалко.

Она побледнела. Вокруг воцарилась тишина. Рома снял куртку и мягко накинул ее мне на плечи, прикрывая пятно.

– Все нормально? – тихо спросил он, глядя мне в глаза.

Я кивнула, чувствуя, как слезы подступают к горлу.

– Идем, – сказал он и взял меня за руку.

Мы вышли в коридор. Там было тихо. Было слышно только мой тяжелый вздох.

– Ты в порядке? – снова спросил он.

– Спасибо, – прошептала я и опустила глаза.

– Не за что, – сказал Рома, я улыбнулась. – Ты знаешь, ты очень красивая, когда улыбаешься.

Я замерла. Его слова были такими простыми, но такими важными.

Я почувствовала, как в груди что-то теплеет.

Может быть, я действительно не такая уж ничтожная?

Глава 2

Мы шли по коридору, а я чувствовала себя, словно в каком-то сне. Сердце все еще колотилось от смущения и того унижения, которое я только что пережила. Но рядом был Рома. Его рука лежала на моем локте, и это простое прикосновение давало ощущение, что я не одна.

– Ты уверена, что все в порядке? – спросил он, чуть наклонив голову, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Да, – пробормотала я, голос предательски дрогнул. – Спасибо тебе… за куртку и за то, что ты… ну…

Я не знала, как закончить фразу, и опустила взгляд.

– Что я?.. – с легкой улыбкой переспросил он. – Уж точно не герой, просто парень с курткой.

Его легкость почему-то успокаивала.

– Ты спас меня, – выдохнула я, почувствовав, как по щекам снова начинает разливаться румянец.

– Спасать людей – мое призвание, – он подмигнул. – Особенно тех, кто так неловко попадает в беду.

Я фыркнула и неожиданно улыбнулась:

– Может, это ты приносишь несчастья?

– Кто знает. Но обещаю, с тобой ничего плохого больше не случится, пока я рядом.

Мы свернули за угол, и Рома немного ослабил хватку, но его рука все еще была на моем локте. Это странно: всего полчаса назад я чувствовала себя самой невидимой в этом университете, а теперь Рома… Рома! – идет рядом со мной и даже разговаривает.

– Ты всегда просто так помогаешь людям? – спросила. Я пыталась поддержать разговор.

– Ну, если честно, нет, – он пожал плечами. – Но с тобой все по-другому.

Эти слова заставили меня замереть. Я посмотрела на него с удивлением.

– Почему? – еле выговорила я.

– Не знаю, – ответил он, задумчиво взглянув в окно. – Ты… настоящая. Мне это нравится.

Я чуть не споткнулась, услышав его слова. Настоящая? Это же просто вежливая фраза, правда?.. Но его голос звучал искренне.

Мы продолжали идти, и разговор сам собой перешел на более легкие темы.

– А у тебя есть кошка? – вдруг спросил он.

– Да, Ласточка. Она маленькая, пушистая и всегда знает, как украсть еду. А у тебя?

– У меня кот, Борис. Огромный, ленивый и ненавидит пылесос.

Я рассмеялась.

– Борис? Ты назвал его в честь царя?

– Нет, в честь соседа. Борис был единственным, кто спас моего кота, когда он застрял на крыше. Соседу семьдесят восемь, а он взял лестницу и полез. Я тогда думал, он шутит.

– Это невероятно, – я улыбнулась, представляя эту картину.

– Ты бы видела лицо кота, когда его сняли. Он смотрел на всех, как будто мы его предали.

Мы оба рассмеялись, и я вдруг почувствовала, что впервые за день мне стало легче.

– Вот, – он остановился у двери женского туалета. – Тебе сюда.

Я кивнула и опустила взгляд. Хотелось что-то сказать, но слова застряли где-то в горле.

– Слушай, – вдруг сказал он, неловко потерев затылок, – я хотел спросить… После пар ты будешь свободна?

Я подняла глаза.

– Ну… наверное. А что?..

– Может, снова встретимся? Поговорим… – Рома усмехнулся. – О кошках или о чем-нибудь еще.

– Хорошо, – ответила я. Сердце пропустило удар.

– А вечером… Мы могли бы сходить куда-нибудь. Это свидание, если вдруг сомневаешься, – добавил он, чуть смутившись.

Свидание. Это слово прозвучало так нереально, что я на миг потеряла дар речи. Я кивнула, не в силах произнести ни слова, и поспешила скрыться за дверью.

Оказавшись внутри, я глубоко вздохнула и подошла к зеркалу. Я смотрела на себя и не верила в происходящее.

«Ты точно уверена, что это происходит?»

Я провела рукой по горячим щекам и улыбнулась.

– Свидание, – прошептала я, прикрывая лицо ладонями.

В голове промелькнуло: «Но в чем я пойду?»

Мое размышление прервал грохот двери. Я вздрогнула и обернулась. В туалет вошла Лена. Ее лицо выражало такую злость, что у меня перехватило дыхание.

– Ну что, ты решила сыграть в принцессу? – ее голос звучал холодно, почти угрожающе.

Я промолчала.

– Думаешь, он тебя выберет? Это смешно! – Лена сделала шаг ближе. – Я все знаю, – вдруг прошипела она. – Мне уже сказали, что он пригласил тебя на свидание.

– Это… не твое дело, – выдохнула я. Голос предательски дрогнул.

– Не мое?.. – Лена усмехнулась. – Запомни: я решаю, что здесь мое, а что нет. Ты положила взгляд не на того парня. И знаешь, что? За это придется заплатить.

Ее глаза сверкнули так, что по спине пробежал холод.

– Чем заплатить? – спросила я, пытаясь говорить твердо, но губы дрожали.

– Собственной кровью, – процедила она, сделав еще один шаг ближе.

Глава 3

Я стояла у стены и чувствовала, как холод кафеля проникает сквозь ткань платья. Напротив меня стояла Лена, уверенная, хищная, в ее глазах горел злой огонь.

Цокот ее каблуков, гулко отдававшиеся в пустом туалете, звучал как предвестник чего-то ужасного.

– Ты действительно думаешь, что можешь быть кем-то? – ее голос, низкий и насмешливый, заставил меня вздрогнуть.

Я сглотнула, пытаясь понять, что она имеет в виду.

– Я… не понимаю, о чем ты, – ответила я.

Губы Лены растянулись в холодной улыбке. В этот момент она напоминала мне кошку, играющую с пойманной мышью.

– Конечно, не понимаешь, – сказала она с фальшивым сожалением. – Ты же дурочка. Ведь ты действительно думаешь, что можешь влезть в этот мир, что можешь быть частью нашей жизни. Ты правда веришь, что можешь быть рядом с Ромой?

Мое сердце пропустило удар, но я быстро взяла себя в руки.

– Рома сам решает, кто может быть рядом с ним, – ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все дрожало.

Ее лицо стало жестче, а глаза сузились.

– Нет, Лиза, ты не понимаешь, – сказала Лена с раздражением. – Рома мой. Он всегда был моим. Такие, как ты, не получают принцев.

Ее слова обжигали, как ледяной ветер.

– Так чего ты хочешь, Лиза? Чего ты добиваешься?

– Я ничего не хочу от тебя, – сказала я, чувствуя, как злость начинает подниматься во мне.

– Зачем тогда заставляешь меня что-то тебе доказывать?

– Если тебе нужно что-то доказывать, то, может, дело не во мне, а в тебе?

Лена на миг застыла, но затем она резко рассмеялась.

Это был короткий, резкий смех, полный презрения.

– Смешно. Ты такая наивная, – произнесла она, делая шаг ближе. – Мне не нужно тебе что-то доказывать. Ты никто, Лиза. Никто.

Я смотрела на нее исподлобья.

– Если я никто, зачем ты сейчас здесь? – спросила я, стараясь говорить уверенно, хотя страх уже окутал меня.

Лицо Лены исказилось от злости.

– Потому что такие, как ты, иногда забывают свое место. Я здесь, чтобы напомнить тебе, кто ты, – прошипела она.

– Лена… – тихо произнесла я.

– Что? Ты решила, что достойна его?! Решила, что такая, как ты, может стоять рядом с Ромой?!

– Я ничего не решала, – возразила я, но она резко перебила:

– Конечно, решала. Ты думала, что можешь быть наравне со мной? Смешно!

Ее слова обжигали, но я чувствовала, что не могу позволить ей сломить меня.

– А ты? – я подняла голову, стараясь не отводить взгляд. – Если ты такая уверенная, зачем тебе доказывать свое превосходство?

Лена прищурилась, ее лицо стало жестоким.

– Потому что это мой мир, Лиза. А ты в него не вписываешься.

– Может, дело не в мире, а в тебе? – ответила я, чувствуя, как внутри поднимается злость. –Может, ты просто боишься, что твоя красота ничего не значит?

На мгновение ее глаза вспыхнули от ярости.

– Что ты сказала? – прошипела она, голос Лены стал низким и угрожающим.

– Ты слышала меня, – ответила я. Внутри все переворачивалось от страха.

Ее рука взметнулась, и пальцы больно вцепились в мои волосы.

– Пусти! – закричала я. Я попыталась вырваться, но ее хватка была слишком сильной.

– Нет, Лиза, – произнесла Лена холодно. – Ты должна понять свое место.

Она дернула меня вперед, я споткнулась и едва не упала.

– Что ты делаешь?! – выкрикнула я, чувствуя, как паника захлестывает меня.

– Сейчас узнаешь, – ответила она с кривой улыбкой.

Лена потащила меня к умывальнику. Я снова пыталась вырваться, но ее хватка по-прежнему была железной.

– Ты думаешь, можешь быть лучше меня?! – закричала она и резко толкнула меня вперед.

Я ударилась головой о зеркало, боль пронзила виски, а перед глазами заплясали яркие пятна.

– Ты жалкая, – прошипела она. – Думаешь, он выбрал тебя?.. Это смешно!

– Думаю, да, – прошептала. Я почувствовала, как кровь начинает стекать по лбу.

– Нет, Лиза, – перебила она. – Он просто решил развлечься. Такие, как ты, не могут быть рядом с ним. Он мой. Всегда был и всегда будет.

Ее слова обжигали больнее, чем удар. Я попыталась оттолкнуть Лену, но она снова дернула меня за волосы и ударила головой о зеркало. На этот раз треск был громче, а боль сильнее.

– Ты должна запомнить это, – сказала она с яростью в голосе. – Никогда не смей пытаться влезть в мою жизнь.

Мир перед глазами стал меркнуть. Я почувствовала, как ноги становятся ватными, а звуки вокруг – приглушенными.

– Запомни этот день, неудачница, – прозвенело эхом в моем сознании. – Потому что он станет твоим концом.

Мой мир погрузился в темноту.

Глава 4

Я открыла глаза медленно, словно выныривала из густого тумана. Голова гудела, а перед глазами все расплывалось. Первое, что я ощутила, это мягкость. Очень мягкая постель. Ткань подо мной была настолько нежной, что ее хотелось трогать бесконечно.

Я попыталась приподняться, но мышцы ныли, а голова кружилась. Дыхание было рваным, и в груди жгло от паники. Я моргнула несколько раз, стараясь сфокусироваться на том, что меня окружает.

Комната была огромной. Стены теплого бежевого оттенка украшали тонкие золотые узоры, как на старинных иллюстрациях. Высокие окна, скрытые тяжелыми бордовыми шторами, пропускали лишь тонкие полоски света, от которых на полу лежали длинные тени. В углу стоял массивный комод из темного дерева с искусной резьбой. Его ножки напоминали лапы льва, а ручки блестели бронзой.

Я повернула голову. Рядом со мной стояла прикроватная тумбочка, на которой лежал странный фарфоровый сосуд. Вазы, картины в тяжелых рамах, старинные часы на полке… Все выглядело невероятно дорогим, как будто я оказалась в музее.

Но что это за место?

Я провела рукой по постели. Ткань покрывала была гладкой и прохладной, как шелк, а подушки были такими пушистыми, что голова утопала в них. Все это казалось странно знакомым, но я не могла вспомнить, откуда.

Я попыталась сесть, игнорируя боль в теле. Мое дыхание стало глубже, а сердце колотилось в груди, будто я только что пробежала марафон.

– Я умерла? – прошептала я, глядя на свои дрожащие руки.

Это единственное объяснение, которое приходило в голову. Возможно, после той ужасной сцены с Леной я не выдержала. Может, моя голова ударилась сильнее, чем я думала. Но если я мертва, почему все это так реально?

Я прижала ладони к вискам, пытаясь собраться с мыслями.

– Нет… Это не может быть смерть, – прошептала я, пытаясь успокоить себя.

Моя голова все еще кружилась, но я решила осмотреть комнату. Что-то внутри меня говорило, что ответы можно найти здесь.

Я медленно встала, опираясь на край кровати. Она была огромной, с резными деревянными столбами и балдахином из полупрозрачной ткани. Мне показалось, что я нахожусь в каком-то старинном замке или дворце.

На полу лежал мягкий ковер с замысловатым узором. Каждый его завиток был выткат из золотистых и красных нитей. Я осторожно ступила на него, и мои босые ноги утонули в пушистой ткани.

Комод притягивал взгляд. Я подошла к нему и провела рукой по гладкой поверхности. На нем стояли старинные серебряные подсвечники, искусно выгравированные. Их орнамент изображал сцены охоты – лисы, зайцы, высокие деревья.

Зеркало на стене оказалось внушительным, с массивной рамой, украшенной резьбой. Я взглянула на свое отражение и замерла.

Лицо, смотревшее на меня из зеркала, было моим, но в нем что-то изменилось. Щеки были чуть впалыми, кожа – неестественно бледной. А глаза… Мои глаза выглядели испуганными, но какими-то чужими.

Я опустила взгляд и заметила еще одну деталь – платье, которое я носила. Оно было совершенно незнакомым. Длинное, светло-серое, с тонкими кружевами на рукавах и корсетом, слегка стягивавшим талию. На ощупь ткань оказалась плотной, но удивительно нежной.

– Что происходит? – прошептала я, оглядывая себя.

В этот момент дверь мягко скрипнула, и в комнату вошла девушка. Я вздрогнула, не ожидая, что ко мне сейчас кто-то придет.

– Вы проснулись, госпожа! – воскликнула она и остановилась на пороге.

Ее голос был мягким, но чуть взволнованным. Девушка выглядела как из старинной картины: простое платье из светлой ткани, фартук с вышивкой, а волосы убраны в аккуратный пучок.

Я смотрела на нее и не знала, что сказать.

– Вы выглядите немного бледной, – продолжила она, слегка нахмурившись. – Но это неудивительно. После вчерашнего вы должны отдохнуть.

– Вчерашнего? – вырвалось у меня.

Она улыбнулась и подошла ближе.

– Вы, должно быть, не до конца проснулись. Это нормально, госпожа. Вам нужно расслабиться.

Я нервно сглотнула, стараясь скрыть свое замешательство.

– Простите… Как вас зовут?

– О, госпожа, я Анна, – ответила она с легким поклоном.

– Анна… – повторила я, пытаясь осмыслить услышанное.

– Позвольте мне помочь вам, – сказала она, подойдя ближе. – Кстати, могу я спросить ваш совет?

– Совет? – я смотрела на нее, изо всех сил стараясь выглядеть уверенно.

Она слегка улыбнулась.

– Да, госпожа. Моя сестра недавно вышла замуж, и она спорит со мной о том, как лучше вышивать на наволочках. Вы ведь знаете, что к чему?

– Эм… конечно, – пробормотала я.

Она начала рассказывать что-то про узоры, но я почти не слушала. Мой взгляд блуждал по комнате, а мысли путались.

– Вы в порядке? – вдруг спросила она, заметив мою растерянность.

– Да, я просто… немного устала, – ответила я, натянуто улыбнувшись.

Анна смотрела на меня внимательно, ее лицо было озабоченным.

– Перед свадьбой это нормально, – вдруг сказала она, как бы между прочим.

Свадьба?! Я почувствовала, как мое сердце ушло в пятки.

– Что вы сказали? – переспросила я, мой голос стал хриплым.

– Свадьба, госпожа. Все переживают перед таким важным днем.

Я открыла рот, но не смогла ничего сказать.

– Подождите, я знаю, что вас развеселит! – воскликнула она, как будто не заметила моего шока. – Я принесу ваше свадебное платье.

Она быстро направилась к двери, а я осталась в полном оцепенении.

– Что за… – прошептала я, глядя ей вслед.

Я сидела на краю кровати, пытаясь понять, что происходит. Анна ушла, но ее слова все еще звучали в моей голове. Свадьба? Какая еще свадьба?..

Я закрыла лицо руками, надеясь, что, если я открою глаза, все это окажется сном. Но вместо этого я услышала странный звук.

Сначала это было похоже на шорох. Затем что-то заскреблось у меня под кроватью.

– Кто здесь? – спросила я, стараясь говорить громко, но голос прозвучал жалко.

Глава 5

Мой крик эхом разлетелся по комнате, и я инстинктивно отползла назад, ударившись спиной о спинку кровати. Существо, вылезшее из-под нее, окинуло меня удивленным взглядом. Его большие круглые глаза светились мягким желтым светом, а пушистое тело шевелилось, будто шерсть была живой.

– Ты чего так испугалась? – произнесло оно с легкой обидой.

– Ты… ты говоришь? – прошептала я, не в силах оторвать взгляда от этой странной смеси кота и зайца.

– А что тут удивительного? – оно фыркнуло, приподняв длинное ухо. – Тебе не стоит так кричать, а то привлечешь внимание.

Я попыталась собраться с мыслями, но мой разум отказывался воспринимать происходящее.

– Ты кто такой? – выдохнула я, обхватив себя руками, чтобы скрыть дрожь.

– Меня зовут Феликс, – ответило существо. Оно поднялось на задние лапы и с легкостью запрыгнуло на кровать. – А ты, я вижу, совсем растерянная. Как ты себя чувствуешь?

– Как я себя чувствую? – переспросила я, пытаясь уложить в голове хотя бы часть происходящего. – Я… Я не понимаю, где я. И ты… Ты вообще реальный?

Феликс нахмурился, как будто всерьез обиделся на мой вопрос.

– Конечно, я реальный, – произнес он, укладываясь прямо на покрывало. Его длинный хвост с пушистым концом задорно дернулся. – А вот ты явно не в порядке. Голова кружится?

– Да, – честно призналась я, ощущая, как дрожь до сих пор не покидает меня. – Может быть, это все сон?

– Если бы это был сон, я бы тут не был, – сказал он, лизнув свою пушистую лапу. – Ты ведь не из тех, кто придумывает меня во сне, верно?

Его спокойствие было таким неожиданным, что я почти начала верить ему.

– Хорошо… Феликс, да? – произнесла я, осторожно глядя на него. – Ты можешь объяснить, где я?

Он посмотрел на меня, его уши слегка дернулись.

– Ты в своем доме, – сказал он, как само собой разумеющееся. – Ну, в своем новом доме, если быть точным.

– Каком еще новом доме? – переспросила я, чувствуя, как паника снова захватывает меня.

– В том, который принадлежит твоему жениху, конечно же, – ответил он, будто это было очевидно.

– Жениху? – выдохнула я, чувствуя, как сердце замирает.

Феликс приподнялся и посмотрел на меня, наклонив голову на бок.

– Ох, ты ничего не помнишь, да? – его голос звучал так, словно он был искренне обеспокоен.

Я не смогла ничего ответить. Слова застряли в горле, а мысли крутились вихрем.

– Ладно, – вздохнул он, снова укладываясь на кровать. – Тогда тебе лучше отдохнуть. Все станет яснее.

– Нет, я не могу просто отдыхать, – возразила я, чувствуя, как гнев нарастает внутри. – Ты должен объяснить!

Но Феликс лишь зевнул, широко раскрывая маленький рот с острыми зубками.

– Все объяснится само, когда придет время, – сказал он и закрыл глаза, будто разговор окончен.

Я хотела снова крикнуть на него, но в этот момент дверь открылась, и вернулась Анна. Она держала в руках большое платье, которое, казалось, светилось в ее ладонях.

– Госпожа, посмотрите, – произнесла она с восторгом, раскладывая платье на кровати. – Это ваш свадебный наряд.

Я не могла оторвать глаз от платья. Оно было невероятным: белое, расшитое серебряной нитью и украшенное мельчайшими жемчужинами. Легкий шлейф стекал с кровати, как водопад.

– Вы будете выглядеть, как настоящая королева, – продолжила Анна, глядя на меня сияющими глазами.

Я открыла рот, но слова снова не пришли. Все это было слишком.

А Феликс, сидя на кровати, открыл один глаз и усмехнулся:

– Видишь, я говорил, что ты все поймешь.

Глава 6

Я сидела неподвижно и смотрела на платье. Оно казалось слишком ярким, слишком роскошным для меня. Серебряные нити и жемчуг переливались в слабом свете, а ткань выглядела настолько тонкой, что я боялась дотронуться до нее, чтобы не испортить.

Анна, стоявшая рядом, все еще улыбалась, явно довольная тем, как я смотрю на платье.

– Правда, великолепное? – спросила она, слегка склонив голову. – Оно создано специально для вас.

– Для меня? – переспросила я.

– Конечно, госпожа, – с радостью подтвердила она. – Мастер трудился над ним несколько месяцев. Все ради завтрашнего дня.

– Завтра? – выдохнула я, не в силах поверить своим ушам.

– Ну да, ваша свадьба же завтра, – ответила Анна, будто это было самым очевидным фактом в мире.

Мое сердце застучало быстрее. Завтра свадьба? Но с кем? Я ничего не помнила.

Я посмотрела на Анну, но ее выражение лица не изменилось. Она была совершенно спокойна, уверена, что я знаю все так же, как и она.

– Анна, – начала я осторожно, не желая выдать свою панику, – напомни мне… кто мой жених?

Она удивленно подняла брови, но тут же улыбнулась, как будто приняла мой вопрос за шутку.

– Ох, госпожа, вы всегда такая забавная. Как будто можете забыть о таком!

Я слабо улыбнулась, надеясь, что это отвлечет ее от странности моего вопроса.

– Все же скажи, – добавила я, чувствуя, как голос дрожит.

Анна отступила на шаг, поправляя складки на своем фартуке.

– Конечно, госпожа. Ваш жених – его светлость, лорд Кайлер. Это большая честь для всей вашей семьи.

Лорд Кайлер. Это имя не вызвало у меня никаких воспоминаний, только еще больше вопросов.

– Вы выглядите немного растерянной, – заметила Анна, наклоняясь ближе. – Может, стоит выпить чаю? Это успокоит вас перед завтрашним днем.

Я кивнула, понимая, что сейчас мне лучше притворяться.

– Да, наверное, чай мне не помешает, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Анна с готовностью отправилась к двери, бросив напоследок:

– Только не трогайте платье, госпожа, пока я не вернусь. Оно слишком хрупкое.

Дверь захлопнулась, и я осталась одна.

– Лорд Кайлер, – произнесла я вслух, не зная, что делать с этим именем.

– Хм, звучит впечатляюще, не находишь? – раздался знакомый голос.

Я обернулась. Феликс снова сидел на кровати, его длинные уши шевелились, а пушистый хвост слегка покачивался из стороны в сторону.

– Ты все это время здесь? – спросила я, чувствуя раздражение.

– А куда мне идти? – он зевнул, показывая свои острые зубки. – Ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок.

– Мне нужно понять, что происходит, – сказала я, игнорируя его замечание. – Почему она думает, что у меня завтра свадьба?

– Потому что так и есть, – ответил он, будто это было очевидным.

– Но это невозможно! – закричала я, вскочив с кровати. – Я не помню, кто этот человек! Я не знаю, как сюда попала!

Феликс вздохнул, словно ему надоел мой шум.

– Может, тебе просто стоит плыть по течению? – предложил он. – Иногда не нужно знать ответы сразу.

– Это не ответ! – выкрикнула я.

Феликс посмотрел на меня, слегка прищурившись.

– Ты боишься, что он тебе не понравится?

– Я боюсь, что все это неправда! – ответила я, чувствуя, как паника накрывает меня с новой силой.

Феликс замолчал, и на мгновение в комнате повисла тишина.

– Ладно, – произнес он наконец. – Я вижу, что ты не успокоишься. Скажи мне, чего ты хочешь?

Я глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки.

– Я хочу знать, кто я, – произнесла я. – Я хочу знать, что это за место и почему я здесь.

Феликс посмотрел на меня внимательно, его взгляд стал серьезным.

– Хорошо, Лиза, – сказал он, неожиданно тихо. – Я помогу тебе найти ответы. Но ты должна мне доверять.

Я смотрела на него и пыталась понять, могу ли я доверять говорящему существу, которое выглядело, как странная смесь кота и зайца.

– У меня нет другого выбора, – наконец сказала я.

Феликс кивнул.

– Тогда готовься, – произнес он. – Истина может оказаться не такой, какой ты ожидаешь.