Записки невезучей

Часть первая

В каюте было тесно и тускло. Обстановка по-настоящему спартанская: длинная, но узкая двухъярусная койка, в ее ногах вмонтированный в корпус шкаф, у изголовья раскладная полка-столик да высокий табурет, который походил, скорее, на ящик. На потолке светила лампа-полоска на энергосбережении, а рядом пристроилась вентиляционная решетка. И все в сдержанных серых и черных тонах.

«Депрессивненько…»

Я вздохнула, осторожно присаживаясь на край нижней койки. Конечно, на космическом корабле не стоило рассчитывать на царские хоромы, но могли хоть иллюминатор запилить, чтобы созерцать красоты окружающего пространства. Хотя, о чем это я, окна ослабляют конструкцию, не предназначенную для прямого наблюдения противника.

«Правда, чтобы кого-то увидеть в космосе, надо с ним лоб в лоб столкнуться».

По привычке провела руками по лицу, о чем тут же сильно пожалела – метка клана на подбородке отозвалась жгучей болью. Аж на слезу пробило. Замахала перед собой руками, стараясь остудить пульсирующую рану. Не знала даже, как к этому относиться: с одной стороны, она спасла мне жизнь. Но с другой стороны, даже косметика теперь не сможет скрыть клеймо, словно на рабе; каждый встречный будет знать, откуда я.

Очередной вздох вышел громче и длиннее предыдущего. Вновь осмотрелась, с прискорбием отметила, что за прошедшие 55 секунд ничего не изменилось.

На самом деле, все вышло довольно странно и спонтанно. В секторе, где я была, не должно было быть других кораблей, поэтому на выскочившее, будто черт из табакерки, судно науду не успела среагировать. Как оказалось, свидетели каких-то махинаций в тени закона не в почете и у них. Хоть не взорвали к черту с моим корытом. К моменту, как подоспели блюстители правопорядка, мне пришлось изрядно не то, что попотеть, из меня от натуги едва кровь с потом не вышла. И казалось бы, вот оно – спасение, ан нет. Оружие и одежду отобрали, засунули в какой-то комбез после дезинфекции и заперли в каюте без окон. То ли гостья, то ли пленница. Не понятно.

Со стороны вентиляции послышался короткий сигнал и из-за решетки повалил пар. Бля.

«Горим или травят?»

Но не успела удариться в панику, как пар дошел до меня и я, с почти наркоманским удовольствием, вдохнула насыщенный кислородом, азотом и аргоном воздух. В космосе сложно ориентироваться во времени, знаю только, что летели мы точно больше пяти часов, и я успела прочувствовать все тяготы жизни отлученного от родной атмосферы человека.

«Заботливые какие…»

Коль скоро никто не собирался придавать меня бесславной смерти, я завалилась на койку с намерением заснуть. В голове лениво роились мыслишки, перескакивая от одного воспоминания к другому, не цепляясь ни за одно. На фоне этого копошения трескуче вещал переводчик из маски охотника, бегло подбрасывая информацию про яутжа и аттури, кланы и их метку. Что было невероятно любезно с его стороны, учитывая, что во время той заварушки я впервые увидела эту расу вживую. А охотник, исследовавший корабль и нашедший меня с пленником, молчал напрочь.

И, как у нас, землян, говорится: «Помяни черта…»

Дверь каюты щелкнула и отъехала в сторону с тихим шипением, открывая взору могучую фигуру аттури с иссиня серой чешуей. Он был в полной экипировке и за маской невозможно было понять, какое выражение на его… лице.

— Ты припозднился, приятель — я соскучиться успела, — поднялась я с койки. Хотя, не так уж и приврала – всегда спокойно относилась к изоляции, но это на Земле, где можно было, по крайней мере, позвонить кому-нибудь. Или короткие перелеты на звездолете. Другое дело – космический корабль полный инопланетян, и из них всех я знаю только одного. – Ты в гости?

— «Я соскучиться успела», — выдал трескучий динамик в его маске мою искаженную фразу, и он немного покачнулся, переместив вес на одну ногу, и тряхнув дредами-отростками.

— Юморист, — усмехнулась я, чувствуя себя увереннее, когда тот шутил, а он в ответ выдал серию коротких щелчков.

А затем мы замолчали.

Смешно сказать, но он знал, что я знала, зачем он пришел. Настало время знакомиться с капитаном корабля и, по совместительству, командиром взвода, размещенного на нем. Который, собственно, и распорядился взять меня на борт, а не бросить помирать на разоренном фрегате.

Я глубоко вздохнула, успокаивая истерирующее сердце, и решительно направилась к выходу из каюты. Здоровяк шел передо мной медленнее, чем ожидалось, поэтому я могла любопытно крутить головой, рассматривая корабль. Что, в общем-то, оказалось не так увлекательно, как мне представлялось, ведь моя каюта была образцовым примером здешнего интерьера: обтекаемая четкая геометрия, ничего лишнего, все серое и черное, только красные интерфейсы добавляли краски в унылое окружение.

«Это ж какой стрессоустойчивостью надо обладать, чтобы месяцами находиться на подобном корабле…»

И когда мое волнение почти поддалось контролю, в коридорах начали попадаться другие члены экипажа. Очевидно, мы приближались к командному центру. Кто-то из них меня игнорировал, некоторые одаривали коротким взглядом, но были и те, кто смотрел откровенно с презрением, словно на низшее существо.

«Бесят!»

Я уставилась себе под ноги, сосредоточившись на мелькающих чуть впереди пятках охотника с массивными костяными шпорами. Серый тесный комбинезон на голое тело, заставлял чувствовать себя некомфортно под этими взглядами, хоть я и знала, что он абсолютно не прозрачен – сразу проверила. Кроме того, пока мы шли, я поняла, что при длительной носке он начнет натирать нежные места, не защищенные нижним бельем. И это тоже не добавило оптимизма, так как я сомневалась, что науду заморочатся одеждой для меня.

Часть вторая

Прошел уже месяц, как я оказалась на космическом корабле охотников. И я все еще жива, как ни странно. Особенно, учитывая, что я все чаще вывожу из себя моего голубоглазого знакомца. Он уже оставил мне пару ссадин и синяков, да и я сама себе оставила пару ссадин и синяков в попытке оставить их ему.

На прошлой неделе мне вручили какую-то скатерку или плащик, и странную инопланетную палку-ковырялку. Когда я чуть не пришила свою руку к столу, стало понятно, зачем мне это все, и теперь могла спокойно носить комбинезон, не опасаясь отполировать нежные части тела до кости. С едой, правда, дела обстояли не так радужно. Кормили питательной пастой, которая напоминала по вкусу не соленую манную кашу, но хоть так, чем никак. А по подъему меня водили в капсулу с ультрафиолетовым облучением. И в целом, все было терпимо-хорошо.

Командир наш оказался здоровенным яутжа с темно-красной чешуей, испещренной старыми и новыми шрамами, без левого глаза и левой нижней мандибулы, одетый в эпичную броню, увешанную трофеями. Его гортанный рев едва не бросил меня на пол, но я устояла, чем, видимо, заслужила его расположение. И хотя со мной, кроме здоровяка, никто так и не общался, косых взглядов стало меньше и мне разрешили шастать по кораблю. Чем я и воспользовалась, часами залипая у обзорного окна.

Космос успокаивал. И невероятно пугал. Вне планетной атмосферы и все дальше от звезды, он становился черным и непроглядным. Но когда у охотников командовали отбой и шла пересмена, на палубе приглушали свет и через стекло я словно падала в бассейн с черной краской и блестками. Звезды казались маленькими и далекими, но их было невероятно много и все они сияли и переливались, создавая восхитительное зрелище. И только стекло обзорной палубы и силовой щит корабля отделяли меня от этого ледяного ада, где нет ни света, ни тепла, ни так необходимого мне кислорода. Только холод и тьма.

Мурашки пробрали до дрожи и я встала на ноги. Пойду посплю.

Проходя мимо одного из многочисленных коридоров, я услышала гул. Точнее, он был похож на гул, но чем дольше я прислушивалась, чем отчетливее слышала голоса. Голоса охотников. Любопытство тут же перехватило вожжи и погнало меня по коридору. Науду так-то молчаливые ребята. В смысле, они, конечно, болтают между собой, но это всегда различного рода щелчки и рыки, а ревом они при общении не пользуются. А тут, аж хор.

От приближающегося рева дрожал пол под ногами. Да что ж это за мероприятие, на которое меня не пригласили? В конце широкого коридора я увидела высокие двухстворчатые двери, не закрытые до конца. И гул шел оттуда, словно отражаясь под высоким потолком. Какой-то зал? Крадучись заглянув внутрь, я наткнулась на стену из охотников. Они рычали и трясли руками в воздухе, будто…

«Драка?»

«На военном корабле?»

Посчитав, что это крайне маловероятно, я решила, что там, возможно, спарринг или какое-то соревнование. На собственной шкуре узнав, что этих здоровяков так просто с места не сдвинуть, я избрала путь наименьшего сопротивления – под их ногами. Благо ноги эти были, как колонны и они особо ими не размахивали, так что я не рисковала получить пяткой с костяной шпорой в лоб. Протиснувшись достаточно далеко, я уже могла видеть воинов в середине. А там…

Огромный чешуйчатый кулак прилетел аккурат в нижнюю челюсть, голова науду мотнулась, всплеснув дредами. Он едва отклонился назад и быстро ускорился вперед, ударяясь плечом под дых противника, приподнимая его и с грохотом опрокидывая на пол. Толпа взревела. Это было впечатляюще, так как тот был меньше своего соперника. Впрочем, охотник быстро поднялся и они закружили напротив друг друга.

Я как раз выковырнулась из-под ног воинов, когда лицо невысокого аттури повернулось в мою сторону и я увидела сочные аквамариновые глаза, опасно суженные и оценивающие своего противника. Первым порывом было нестись туда и повыдергивать дреды его сопернику. Меня аж перекосило. Но я сдержалась, углядев неподалеку статную фигуру командира. Если он наблюдает за боем, то все нормально, так?

Бочком продвинулась к нему, стараясь не смотреть, как воины вновь принялись лупцевать друг друга. Мои красноречивые взгляды он игнорировал довольно долго, пока не издал серию щелчков, его жвала задергались.

— Решают разногласия, — обратился ко мне стоящий позади него охотник в маске.

Я кивнула, сжав челюсть до скрипа. Ничего себе решение. С другой стороны, это военный корабль, а не кружок по вышиванию. Другого было глупо ожидать. А значит, если я с кем-то повздорю, мне тоже нужно будет с ним драться? Вопросы жужжали в моей голове раздражающим роем, и я прикусывала язык, чтобы не выдать их пулеметной очередью суровому командиру. Который, впрочем, их все равно бы проигнорировал, а кроме моего голубоглазого знакомца, никто другой не хотел со мной общаться.

Тем временем, драка внезапно закончилась апперкотом в челюсть высокого охотника. Светящаяся зеленовато-желтым светом кровь брызнула из рассеченной клыком десны, и командир зычно рыкнул, прекращая бой.

«До первой крови. Обнадеживает».

Побежденный яутжа некоторое время смотрел на соперника, а затем коротко кивнул, зашевелив мандибулами. Тот ответил кивком и, развернувшись, пошел к выходу. Не раздумывая, я посеменила за ним. Толпа расступилась, пропуская победителя, щелкая и шевеля мандибулами. Они ему что-то говорили, но он не обращал на это внимания. Вышел из помещения и стремительно куда-то направился, так быстро, что мне пришлось бежать, чтобы не отстать. Но, возможно, он этого и добивался, так как резко остановился и зыркнул на меня через плечо, щелкая. Пока он был без маски, я его совершенно не понимала, мне только подумалось, что он раздражен моим присутствием сейчас. Или, может, дело было в непривычно обеспокоенном моем лице. Я ж ему не мамочка, чтобы за царапки переживать, да и воины к чужой заботе относятся крайне негативно. Но я – глупая человеческая самка, которая еще не осознала, что теперь Охотница. Так что мне можно.