Запомни, я твой Куратор!

✮Глава 1. Как я докатилась до жизни такой?

В нашем мире запрещено внушение.
И этим всё сказано.

Всех магов, обладающих даром подчинения, запечатывали уже не одно столетие. А всех воспротивившихся… их магию выжигали изнутри, лишая человека способностей к волшебству и долголетию. И меня ждала бы та же участь, но… мне повезло.

В мирное время, после холодной войны с тварями хаоса, люди зажили спокойно, а маги тьмы стали развивать потенциал в своих детях. Многие подрастающие маги были из числа Аристократов. На них и так-то много сваливалось – долг перед родом, правила этикета в тридцати трёх изданиях, которые нужно было знать назубок, в довесок давила магия, которую заставляли изучать на случай, если вдруг твари хаоса вновь полезут в наш мир через образовавшиеся прорехи в мироздании.

И вот тут нашла коса на камень.
Юным дарованиям некуда было девать свою силу. Реальной угрозы человечеству не было, и дети аристократов стали срываться. Их тёмная магия становилась неуправляемой, и они разносили всё на своём пути. И если бы однажды, всего пару лет назад, на пути у такого сбрендившего подростка не встала девушка, обладающая внушением, и не усмирила его своей силой, – нас и дальше бы излавливали и запечатывали. Благодаря той отважной девушке, что рискнула жизнью и раскрыла себя, дабы спасти мирных жителей, нам бы не разрешили развивать и использовать свой страшный дар. Только благодаря Элеоноре Вилмур от нас отстали. Появилось целое направление под названием «психомагия», куда входили люди с даром внушения. Людей, которые следили за одарёнными подростками, за развитием их магии и психологическим состоянием.

Мне повезло, я стала одной из них. Одной проблемой меньше. Но мою истинную силу, мне по-прежнему приходилось скрывать. Ведь такие способности называли проклятыми. А носителей – запятнанными.

Но всё равно я попалась. Раскрыла себя, но не жалею об этом.
Меня собирались судить. Собирались выжечь мою магию, сделав пустышкой…

Посреди тёмного зала я стояла на коленях, прикованная к стеле-артефакту правды. Запястья холодили цепи, что больно выворачивали руки, скреплённых за артефактом. Голова всё ещё кружилась от недавнего выброса магии, а к горлу подкатывала тошнота. Хотелось улечься прямо на холодный камень под ногами и уснуть лет на двести. На меня из темноты взирали незнакомцы. Те, кто возложил на себя право вынести приговор. Тусклый свет исходил откуда-то из-за их спин и разглядеть лица моих палачей не получалось. Да и не хотелось. Свой приговор я уже знала.

Широкоплечий мужчина посередине, переложив бумаги и устроившись поудобней, приготовился вести допрос. А я приготовилась отвечать правду. И только правду. В противном случае стела за моей спиной поменяет цвет с голубого на красный, а если буду сильно врать, меня ещё и током ударит. Так зачем себя мучить? Терять-то всё равно уже нечего.

Незнакомец вздохнул поглубже и сразил первым же вопросом. Я думала, меня будут расспрашивать про запрещённую магию, обвинять, в конце концов, вытряхнут технологию поиска, с помощью которой я смогла связаться с пропавшим адептом и вернуть его в Академию. Но вместо этого меня спросили то, чего я не ожидала:

— Мисс Хопс, отвечайте правду. Как вы относитесь к лорду Брайту? Адепту – Хьюго Брайту, – словно для умственно отсталой повторяет центральный палач.

— Сложный вопрос… – отозвалась устало и, прикрыв глаза, облокотилась на холодную стелу за спиной.

— Отвечайте правду, иначе ваш ответ будет рассмотрен как уклонение! – послышался чужой угрожающий мужской голос со стороны.

— Я его люблю и ненавижу! – открыв глаза посмотрела на тёмные силуэты, чьих лиц так и не увидела. — Люблю как самого толкового, многообещающего и самого одарённого адепта нашей Академии. Он мой лучший ученик, который смог вернуть себе внутреннее равновесие за рекордно короткие сроки. А ненавижу за упёртость, настойчивость. За то, что может без мыла к любому в задницу залезть! – честно ответила я под мерное голубое сияние стелы и тёмные силуэты загомонили, зароптали и стали ругать меня за столь пошлую лексику, неуместную для преподавателя.
Но мне плевать. Уже плевать.
Мой адепт жив – это главное! Пусть теперь все узнают, что моя магия не проклятие. Что ей есть применение в нашем сумасшедшем мире.

«Как я докатилась до жизни такой? Ооо, это долгая история. И в том, что сейчас я лишусь магии, виноват мой "любимый" адепт – Хьюго Брайт!
Которого да, я люблю и ненавижу!».

✮Глава 2. "Любимый" адепт

Несколькими месяцами ранее.
Куратор Хопс.

— Куда вы смотрели, куратор Хопс? Почему лучший адепт Академии Тервиль потерял контроль именно сейчас? – изволил повышать на меня голос глава комиссии, мистер Донаган Штерн.

— До выпуска осталось всего девять месяцев! Вы хоть понимаете, что это означает для молодого человека? – поддакнула ему Жарби Китс – правая рука Штерна, его заместитель и просто первоклассная стерва.

— Мальчика нужно запечатывать! Он не сумеет обрести контроль за такой короткий срок! – постановил мистер Гвард, отвечающий за блокировку магии.

«Вечно у него всё к одному сводится! Хлебом не корми, дай кого-нибудь запечатать! Как будто ему больше заняться нечем в своём управлении!» – бухтела я про себя, выслушивая всё это и потихоньку закипая от злости.

— Мистер Гвард, я бы попросил! – послышался властный угрожающий голос Брайта-старшего, который тоже присутствовал на сегодняшнем разбирательстве.

Тем временем я не выдержала обвиняющих взглядов, и папка с личным делом адепта громко хлопнулась на стол пред членами педсовета и комиссии по фиксированию срывов магически одарённых адептов, заставляя собравшихся примолкнуть.

— Вот. Ознакомьтесь! – сложила я руки под грудью, смотря в лица знакомых мне обвинителей. Каждый раз, когда кто-нибудь из адептов срывается, собирается целая комиссия и мы с Болтусом, коллегой психомагом, с пеной у рта отстаиваем каждого ученика, запрещая комиссии ставить на ребёнке крест.

«Скольких мы уже спасли детей от запечатывания дара за четыре года? Многих. И все они, пройдя наши курсы, вернули себе самообладание и выпустились из Академии.»

«Согласна сейчас случай серьёзней. Впервые в моей практике сорвался выпускник. И никто не будь, а самый выдающийся – Хьюго Брайт – признанный красавчик, отличник и король Академии.До выпуска всего ничего, а нам минимум два года работы по восстановлению контроля нужно – катастрофа, одним словом!»

— Вы прекрасно знаете, что в Академии Тервиль мы с куратором Болтусом заводим на каждого адепта досье. Давайте-давайте, ознакамливайтесь! – подпихнув поближе папку к Штерну, сделала пару шагов назад, чтобы хоть как-то видеть весь кабинет и собравшихся здесь коршунов.

Главный член комиссии глянул на адепта Брайта за моей спиной, заключённого в сияющий магический купол, с лограми на запястьях, перевёл настороженный взгляд на диванчик, где сидели его родители Антуан и Мирабель Брайт и, вздохнув, наконец, открыл папку. А я продолжила объяснять известные всей комиссии вещи, на всякий… мало ли у них с памятью совсем туго или есть новенькие в их команде стервятников? Мне не тяжело и повторить.

— В Академии мы наблюдаем за адептами с первого курса. Личное дело заводим на третьем, как только начинаются «взрослые» практики по магии. Два раза в год мы замеряем показатели магического потенциала. Если адепт сорвался, он переходит под наш чуткий контроль. Таким адептам назначают дополнительные часы с психомагами. Замеры магического потенциала происходят каждый месяц и после каждого срыва. Мы тщательно изучаем причины срыва, назначается курсы стабилизации и только от ученика зависит, что это будет – медитация, плаванье, массажи, музыкальная терапия или ещё что-то. И если вы намекаете, что психомаги здесь протирают штаны – вы очень сильно ошибаетесь! Мы фиксируем всё.

Главный член медленно листал белые листы с замерами, где ни один показатель за прошедшие годы не был превышен и выделен ярким цветом. Простыми словами – предпосылок к срыву Хьюго не было. К папке склонились коллеги Штерна, что сидели по бокам. Один, чью фамилию я просто никогда не могла выговорить, поправил очки на длинном, тонком носу и сделал какие-то пометки в своём блокноте. Штерн перевернул замеры за предыдущие курсы и наткнулся на розовый лист.

— А это что, куратор Хопс? – уточнил коллега Штерна, вновь поправляя съезжающие очки.

— Мы с куратором Болтусом договорились разграничивать разделы для удобства.

— Ну уж точно «не мы» и «не договорились!» – громко буркнул Болтус сбоку, сидя на высоком стуле у стены и потирая травмированное плечо.

«Это ещё хорошо, что сидит. Вчера после срыва Брайта, мне пришлось его по частям собирать! Надеюсь, что все кости правильно собрала, а то в такой "большой" конструктор я ещё не играла!»

— Скажи честно – ты меня заставила! И нечего мне приписывать твои выкрутасы! – с насмешкой добавил друг, не сдержав колкость.

— Ты не сильно сопротивлялся! – бросила я ему через плечо и объяснила разделы. — На белых листах – замеры, на голубых – успеваемость по всем дисциплинам, на зелёных – проведённые процедуры, на розовых – характеристика адепта от профильных магистров, а на жёлтых наши заметки и жалобы на поведение подопечного, которые подлежат корректировке.

Очкарик чуть отстранился в сторону и посмотрел на толстую папку, где большинство листов были именно жёлтыми.
— И это всё… заметки? – указал он карандашом на жёлтые листики, до которых мы ещё не дошли.

— Жалобы, – поправила я и встала ровнее. — Надеюсь, когда вы до них дойдёте, то ознакомитесь, а не пролистаете просто для галочки. Ведь только после детального прочтения вы поймёте мой отказ быть психо-куратором адепта Брайта.

— Вы отказываетесь? И почему же? – заинтересованно уточнил мистер Гвард, перетягивая у Штерна досье и перелистывая его до того самого жёлтого раздела.

— Всё просто. Адепт не воспринимает меня как куратора, – проговорила я быстрее, чем Гвард добрался до нужных страниц, а посмотрев на ректора академии Тервиль, добавила жёстче: — Но моё руководство не обращает на это внимание, хотя я неоднократно докладывала о нарушениях субординации.

— Нарушение субординации? – начали перешёптываться члены комиссии.

— Тат-так-так… интересненько! Что же такого мог натворить юный лорд, раз сама Хопс от него открещивается? – протянул мистер Гвард и вчитался в первые строки. Его посеребрённые брови тут же удивлённо полезли вверх, и он, сдерживая улыбку, отважился зачитать мои пометки вслух.

✮Глава 3. А счастье было так близко!

— Может, мы чего-то не знаем, куратор Хопс? – стерва, сверкнув светло-зелёными глазами, закинула крупицу сомнения в ряды комиссии. — Может, вы применили внушение, чтобы добиться внимания такого выдающегося адепта?

— Хотите сказать, что я настолько отчаявшаяся женщина, что скатилась до принуждения адепта? Думаете, я не могу найти себе развлечение в городе? Зачем мне мальчик, не знающий жизни, когда вокруг взрослые мужчины? – склонила я голову набок, прекрасно зная, что стерва не любит меня в первую очередь из-за миловидного личика.
Но собравшиеся молчали, обдумывая её предположение и это меня разозлило. Подлетев к столу, где восседала комиссия, я положила ладонь на белый мини-артефакт правды и, смотря в глаза стерве, выпалила на одном дыхании.
— Я, куратор Хопс, никогда не применяла внушения для расположения мужчин! И никогда не применю, чтобы в случае новых обвинений прийти в суд и посрамить лжеца с помощью артефакта правды! – камень под ладонью засеял ярким голубым светом, подтверждая мои слова.

— Новых? – тихо вопросил очкарик, расслышав мою оговорку, но его заглушил голос Штерна.

— Хопс, судя по вашим записям, юноша влюблён в вас и пытается всячески проявить свою симпатию.

«Это его личные проблемы!» – мысленно забухтела я, но вслух сказала иное.

— Так пусть и тренируется на сокурсницах и ровесницах. Я-то тут при чём?

— Правилами Академии не запрещается! – раздался голос сзади, и я медленно повернула вмиг одеревеневшее тело в сторону диванчика, на котором восседала чета Брайт.
Вся собравшаяся орава: комиссия, ниши магистры, деканы и ректор уставилась на меня выжидательно, будто только и ждала моего профессионального падения. А я… я тихо охреневала от ситуации.

«Мне что… только что дали разрешение переспать со студентом? И никто не будь, а его собственный отец?»

— И что с того? Мне, по-вашему, нужно к каждому захотевшему меня адепту в кровать прыгать? – начала злиться я, не видя от комиссии той реакции, на которую надеялась. Они были на стороне Брайтов. Как, впрочем, и всегда. Чтобы не вытворял Хьюго, сколько дел не наворотил – ему всё сходило с рук!

— Ну почему же сразу ко всем? – словно издеваясь, приподнял светлую бровь Антуан Брайт.

— Аааа, только к вашему? – натурально зарычала я. — Его влюблённость скоро пройдёт, а мне здесь ещё работать!

— Не пройдёт! – синхронно отозвались Брайты, но я повернулась к младшему.

— Я не влюблён! Я люблю! – признался синеглазый блондин на потеху публике и меня бомбануло.

— Любишь? Да чтобы любить, надо знать человека! – подойдя к куполу, я упёрла в неё ладони и сорвалась в словесный понос. — Вот ты знаешь обо мне хоть что-то? Например, почему я постоянно ношу блузки и водолазки полностью закрывающие руки? Зимой и летом, даже на тренировки? Может, под тряпками я что-то прячу? – намекнула я на брачные вязи в виде несмываемых татуировок, которые проступают на правой руке после обряда. — В твою светлую голову хоть раз приходила мысль – может, меня там за воротами кто-то ждёт? Возлюбленный? Муж? Дети? А может, я скрываюсь от садиста мужа за стенами Академии, а под рукавами прячу синяки и шрамы? Что ты, сопляк, обо мне знаешь? – крикнула я, выходя из себя.

— Хопс! – позвал меня ректор и я заткнулась, пытаясь перевести злость и удержать свою же силу под контролем.

Меня трясло от его признания.
От воспоминаний, какие сюрпризы он мне устраивал.
От его смертоносных знаков внимания.

«Как я вообще четыре года продержалась? Стальная у меня выдержка, однако!»

Надолго меня не хватило, и я высказала сопляку всё, что накипело за эти годы:

— Чёрт… А счастье было так близко! Всего-то потерпеть тебя девять месяцев. Ты бы выпустился и оставил меня в покое! – смотря в глаза своего "любимого" адепта негромко говорила я. — Никаких больше удушающих цветов, никаких огненных бабочек и спалённых аудиторий, никаких больше сорванных занятий, никаких плотоядных растений для «коллекции», медитаций над тазиком после твоих очередных подарков. Ты хоть знаешь, что я час просидела над унитазом боясь, что твой подарок в кишках запутается, а доведя себя до икоты, побежала за рвотным зельем к мисс Травинкис, чтобы рубин через чёрный ход не попытался выбраться наружу? Ты же не мог малюсенькое колечко в крем пихнуть?! Тебе же надо было самый здоровенный камень в ювелирке отыскать! Тебе же непременно надо было извиниться так, чтобы я вновь к целителям попала? Ты хоть в курсе, что каждый раз, слыша твой голос, меня передёргивает от страха? В курсе, что из-за твоего повышенного внимания я стала параноиком? – признавалась я Брайту, нисколько не боясь разгорающейся злости в его синих глазах.

«Пусть увольняют! Больше я и дня с этим монстром не протяну!»

Прикрыв глаза ладонями, я с дрожью тихо вздохнула:
— Наверно, мне и правда проще было один раз потерпеть, чтобы ты утолил свой интерес и раз и навсегда от меня отстал!

— Хопс!! – гаркнул ректор Магрей, привлекая внимание.

Не отводя ладони от лица, развела пальцы и замерла, видя реакцию Брайта на мои слова. Логры раскраснелись на его запястьях не в силах сдержать мощь тёмной магии заключённой в теле Хьюго, а тьма, как осьминог, стелилась у его ног и ползла по стенам голубого купола.

— Я всего лишь хочу внимания! Твоего внимания! – гаркнул Хьюго, всё больше призывая тьму.

— А ты мало получал его от меня? – склонила я голову набок, складывая руки под пышной грудью и просчитывая, через сколько он разобьёт мой купол. — Ты был на всех моих семинарах, был на всех занятых своей группы, ни разу не прогуляв! Я всегда видела тебя рядом, всегда останавливалась выслушать и помочь, когда ты звал! Да я ни с одним сорвавшимся адептом не проводила столько времени сколько с тобой! Кому-кому, но не тебе страдать синдромом «нелюбимого ученика»! Хьюго, ты запутался в своих чувствах, потому что я была рядом. Поэтому я и настаиваю на другом кураторе, иначе тебя заблокируют!

✮Глава 4. Кто такой «Сладкий»?

— Ты как? – было первое, что спросил у меня Болтус, когда я открыла глаза в той же аудитории. Спасибо хоть кто-то мантией пожертвовал, и я не на грязном полу лежу.

— Тебе честно или можно матом? – заворчала я, закрывая глаза ладонями. — Где Брайт?

— С родоками! – кивнул коллега головой куда-то в сторону. — Они грозятся жестоко расправиться со всеми, кто ещё хоть раз заикнётся о блокировке сынишки.

— Магрей?

— Разруливает весь этот хаос. Сейчас ругается со Штерном, что опозорился, завизжав, как баба! Ей-богу, Штерн будто ни разу на срыве не присутствовал? Хотя кто его знает. Ректор, молодец – отстаивает твоего блондина и нас с тобой. Фактами в лицо тыкает.

— А он правда женился на своей адептке? Ему же… а сколько ему лет?

— Шестьдесят два. И да, женился. От Саманты ещё попробуй убеги! Он её на тридцать лет старше, но это не помешало им родить двух сыновей. Поверь, ещё будет возможность познакомиться с леди Магрей.

— Ясно. Я уволена?

— Пока неизвестно. Но думаю, тебя оставят. Сама же знаешь – "внушал" в Эйрисе раз два и обчёлся. А на тебе группы. Адепты к тебе привыкли и уже доверились. Будет тяжело. И в первую очередь для них. Не думаю, что ректор пойдёт на такой риск. Ему лишние срывы не нежны!

— Спасибо, обрадовал, – хмыкнула я и попыталась сесть.

— Ну ты как? – вновь повторил вопрос Болтус. — Через тебя тьма прошла, но ожоги только на шее. Как ты вообще выжила? Я, когда увидел, как в тебя хаос влетел, уже мысленно похоронил, а потом откапывать стал, как только голос твой командирский услышал.

— Тьма прошла? – удивилась я и пощупала забинтованное горло. — Наверно по касательной раз я ещё жива! – солгала я, стараясь спасти свою тайну – «почему меня хаос не берёт».

— Тебе отлежаться надо. Давай провожу. Всё равно сегодня ты уже не боец.

— Веди… – кивнула коллеге и застонала, когда он вздёрнул меня на ноги.

— Хопс! – гаркнул Магрей где-то в стороне. — Куда собралась? Приключения искать на..? Мадам Фрейли, не могли ей снотворного вкатить, чтоб до утра не просыпалась? – задал он вопрос куда-то в сторону.

— Не могу. У Хопс на него…

— Ааа, понятно! – перебил главного целителя Магрей. — Вновь какая-нибудь индивидуальная непереносимость? С одной капли впадает в спячку, как гризли на зиму?

— Всё ровно наоборот. Её бодрит наше зелье, в то время как одна капля ездового дракона на сутки усыпить может!

— Ооо, буду знать, что ей в чай с утра подмешивать! – засмеялся темнокожий Болтус, за что и получил щепок за ухо.

— А ничего, что я всё слышу? Болтус выполняй обещание и доведи до кроватки, а? – попросила я коллегу, обнимая его за шею из-за жуткой усталости и чувствуя на талии тёплые руки. — И непременно до кроватки, а то знаю я тебя, бросишь на крыльце и придётся мне спать на холоде! Ещё простыну по твоей вине! с пошутила я.

— Раз обещал – доведу! – улыбнулся Болтус, вот только за моей спиной появилось непреодолимое препятствие.

— Куратор Хопс… – позвал меня до дрожи знакомый голос.
Повернув голову, я наткнулась на два синих омута, что смотрели с тревогой и виной.
— Простите я… – стушевался парень, под моим взглядом, — …я не смог…

— Всё хорошо, Брайт. Первые три срыва самые убойные обычно. И не зацикливайся на ошейнике, он твой друг, а не враг!

— Мисс Хопс, простите меня… – выговорил Хьюго и неожиданно притянул за плечи к себе, резко нагнулся и подхватил на руки, заставляя испуганно обхватить его за шею.

«Чёрт, вот щас уронит, и я ещё недельку своих подопечных не увижу. Зато в лазарете отосплюсь с сотрясением башки! Ладно, пусть роняет.»

— Я отнесу вас домой! – постановил мелкий засранец.

— Не стоит. Меня проводит куратор Болтус! – заупрямилась я, вспоминая, что сорванные занятия отрабатывать придётся в выходные.

— У куратора плечо вывихнуто. Ему только его вправили. Если дать нагрузку, сустав снова вылетит! – заявил мой адепт, смотря почему-то на Болтуса. Как-то странно смотря.

— Как плечо? – тут же поинтересовалась я у коллеги.

— Жить буду. Но адепт прав – пару дней нужно к целителям походить, чтобы укрепили мышцы, – отозвался друг, смотря только на Брайта.

— Хорошо, – согласно кивнула и постаралась отыскать глазами другого провожатого. — Брайт, пожалуйста, поставь меня на ноги. Меня проводит кто-нибудь из магистров.

— Мы проводим вас, мисс Хопс! – встав рядом с сыном, постановил Антуан Брайт. — К тому же у меня будет к вам личный разговор.

Я осмотрела аудиторию, пытаясь найти глазами мать Хьюго. Но леди Мирабель Брайт нигде не было.

— Кого ищите, куратор? – раздражённо спросил Брайт-младший, явно думая, что я планирую побег с его рук. А ведь я и правда поглядывала на коллег, перебирая в голове, к кому попроситься на ручки. Кто угодно лучше Хьюго Брайта.

— Я же сказал: «я провожу вас сам»!

— Вашу матушку ищу, адепт, – смирилась я с участью носильщика, но признаваться, что боюсь собственного студента не как мага, а как внезапно вымахавшего под два метра мужчину, не хотелось. — Или она не будет присутствовать при нашем личном разговоре? – перевела я взор с сынка на папашку.

— Мирабель отправилась домой через изнанку, – ответил за Хьюго его отец.

«О как! Ну да, так быстрее и удобней, чем трястись по мостовой в мобиле или в карете, которые изредка использовали аристократы! Уважаю её выбор и силу! Я бы тоже через изнанку дорогу срезала, одна проблема – входить в неё на глазах у всех опасно. Рассекретят!»

— Нас ничего не держит. Веди сын! – отдал Антуан команду Хьюго, и блондин понёс меня в сторону профессорского городка. И готова поспорить на несколько золотых монет – дорогу к моему домику он мог преодолеть с закрытыми глазами из любой части Академии.

Уже у самых дверей меня окликнул Магрей:
— Хопс, завтра в мой кабинет!

— Если смогу встать с кровати, – вяло помахав рукой, отозвалась я из-за плеча адепта.

✮Глава 5. Да что б тебя…

Как бы я ни хотела отоспаться в субботу, но кто б мне дал? Адепты с самого утра прилетели на крыльцо моего домика и настойчиво тарабанили в дверь. Пришлось идти развлекать своих "бомбочек", чтоб не бомбанули. Для них я делала всё, чтобы занятия для разношёрстной молодёжи не были каторгой, а были интересными, увлекательными познавательными, а главное – позитивными. И если раньше в Академии были только упражнения на самоконтроль, медитации, силовой массаж и ледяные ванные с применением тока, на которые сорвавшиеся ходили, как на отбывание наказания, то с моим приходом всё изменилось. Я много ночей не спала, – волосы шевелились от одного только отношения к сорвавшимся детям, а сердце разрывалось от отчаянья. Ведь эти ужасные "пытки" не давали вообще никакого эффекта и чаще всего заканчивались запечатыванием!

Чтобы хоть как-то помочь детям, пришлось разрабатывать план работ, создавать кружки для занятий, штудировать множество литературы, а потом трясти ректора, выбивая бюджет на свою дисциплину. Воевали мы с Магреем недолго – я его просто взяла на слабо. Сказала, что через два года мы станем лучшей Академией иначе, я буду работать бесплатно, отрабатывая затраченные "на-мои-прихоти" деньги. Но я оказалась права. Меньше, чем за два года мы показали лучшие результаты по всем Академиям королевства Эйрис с числом восстановившихся адептов.

Только после этого Магрей, скрипя зубами и академической казной, согласился на все мои предложения по улучшению. Так в Тервиле появился музыкальный класс, полигон для парней, где они стреляли из лука, оранжерея, парники для выращивания растений, НОРМАЛЬНЫЙ, оборудованный всем необходимым, зал медитации с подушечками, ковриками, и маленьким журчащим фонтанчиком в углу.

Сорвавшиеся занимались с удовольствием, а главное, медленно достигали внутреннего равновесия – раскачивали свой дар и подчиняли тьму. Но не только бомбочки ходили к психомагам. К нам и простые студенты забегали, находя среди возможных факультативов что-то себе по душе для отдыха от профильных занятий и предотвращая тем самым свой срыв.

Желающих позаниматься и отвлечься от своих проблем было много. Пришлось даже создавать график занятий, проходящих в моей аудитории. Там девчонки и парнишки занимались рисованием, выкладывали картины стеклом, вышивали крестом, плели бисером – тренируя усидчивость и свои нервы. Хоть… и взрывы тьмы бывали. Куда уж без них. Наше псих крыло в Академии ремонтировалось чаще, чем созревала новая партия огурцов в парниках.

Знаю-знаю – наши занятия больше походили на хобби – поэтому коллеги, приезжающие перенять опыт, уезжали от нас с круглыми глазами. Ведь наш подход был слишком незамысловатым и нетрадиционным. Он слишком отличался от стандартных «ранних» методик. Но наш метод работал! За прошедший учебный год в нашей Академии было зафиксировано в два раза меньше срывов обычных студентов, чем за предыдущие годы.

Поэтому нам с Болтусом и приходилось каждый раз наглядно показывать коллегам, зачем нам эти "ненужные" занятия, которые только тратят бюджет Академии. Ведь выкладывать картину разноцветным стеклом – дурость, по их мнению. Старшекурсники же доказывали обратное. Они частенько резались, а залечивать ранки им приходилось самим. Под нашим с Болтусом присмотром они учились прибегать к дару Целителя и с лограми на руках раскачивать магический потенциал. Тоже было и с парниками, где мои бомбочки выращивали овощи. Ведь чтобы хиленький росточек вырос и принёс желанный плод нужно терпение и капелька магии. Капелька! Тут, правда, не всегда всё шло хорошо. И чаще парники разлетались от резко выросшего до размеров дерева ростка. Но зато Академия круглый год не нуждалась в закупках овощей. Одного двухметрового кабачка с лихвой хватало, чтобы сделать овощное рагу на всю Академию!

В кругу сорвавшихся адептов, что остались в стенах учебного заведения по той или иной причине, не уехав к семье на выходные, и пролетел весь день. Лишь к вечеру я смогла добраться до своего кабинета, в котором весь день занимались бомбочки, но там… там меня ждал сюрприз. На рабочем столе стояла красивая прозрачная фигурка балерины, танцующей в брызгах голубой воды. Она была такой необычной, такой трогательной и хрупкой на вид, что я боялась взять её в руки и переставить в другое место.

«Интересно, какой адепт забыл такое чудо в моём кабинете? Ну ничего пусть постоит... Хозяин найдётся. Главное, чтобы шальные подопечные ненароком не разбили…» – с этими мыслями я всё же переставила балерину и уселась за документы.

Взор нет-нет, да обращался к хрупкому чуду. Внутри от созерцания хрупких деталей становилось спокойно, тревоги отступали, и это мне нравилось. Захотелось даже пройтись по городу, найти лавку, где выдувают из стекла такую красоту и купить такую же для себя. В прекрасной компании балерины я и провела оставшийся вечер до самого отбоя, а следующий день лучше бы не наступал.

Шло вечернее занятие для бомбочек пятого курса. Мои парни медитировали под тихие звуки воды, когда в класс влетела раскрасневшаяся от забега помощница ректора мисс Дембер с криками:
— Хопс! Ректор вызывает срочно к себе! У Брайта срыв. Дома!

Все заготовленные слова для ректора – «что у меня занятия, он подождёт!», застряли в горле. Паника хорошо так ударила по голове.

«Брайт дома – в черте города – у него срыв! Нужно добраться до него первой, иначе маги загребут в отдел по срывам и оттуда мне его уже не вытащить! Срыв в черте города строго наказывается! Именно поэтому большинство моих ребят почти безвылазно сидят в Академии. А если родители изъявляют желание забрать кровиночку на пару дней домой, мы сдаём их из рук в руки и всю ответственность за чадо, родители берут на себя!»

Узнав у помощницы адрес Брайта, попросила мисс Дембер отыскать Болтуса, чтоб приглядел за моими встрепенувшимися парнями, которые прекрасно знали, кто такой Брайт, и кто последнее время постоянно срывает их занятия.

✮Глава 6. Аромат Вальмирской сирени

Окружив себя светом, я шагнула вперёд в поисках своего бедового адепта. Купол был невелик, поэтому найти во тьме Хьюго оказалось просто, а вот достать не очень. Лордёныш парил в высоте, испуская из себя марево – неподвластную смертоносную тьму. Ухватив парня за штанину, я потянула Хью на себя и он, пребывая в невесомости, беспрепятственно подплыл ко мне. Обхватив лицо "любимого" адепта ладонями, тихонько позвала его. Времени оставалось всё меньше – нужно срочно выводить его отсюда, пока маги чего не заподозрили на мой счёт.

— Хьюго. Очнись, малыш! – глаза юноши распахнулись на звук моего голоса, но в них плескалась только тьма.

Чёрные дымящиеся щупальца стали обхватывать тело и приподнимать вверх. Из-за сильной хватки дышать стало тяжело. Блузку на теле стремительно разъедало марево. Кожу стало ощутимо печь – пока от смерти спасал лишь мой свет.

Стараясь не обращать внимания на смертоносную магию, вновь воззвала к лордёнышу:
— Я рядом, Хью! Успокойся, твой учитель не прав! Тебя ждут в Академии друзья, сокурсники! Тебя жду я!
Брайт не реагировал на мой голос, тьма даже не собиралась покидать глаза, возвращая носителю контроль над собой. Пришлось импровизировать.
— Хью, вернись ко мне! Я соскучилась! – ухватив парнишку за ворот рубашки, подтянула его к себе, или себя к нему, тут с какой точки посмотреть, и поцеловала жёсткие губы.

Секунда-другая, адепт не реагировал, а потом на моей талии резко сжалось не марево, а его тёплые руки.
— Хопс… – прошептал Хью в перерыве между глотком воздуха и новым поцелуем.

— Давай, малыш, возвращайся ко мне! – с этими словами я углубила поцелуй, смотря как марево теряет фиолетовые всполохи и становясь привычной тьмой.
Руки Хьюго прижимали меня ближе к себе, гуляли по телу, поцелуи становились всё откровенней, а я не брыкалась, выжидая момент, когда тьма ещё немного уляжется и позволит утащить Брайта к морю, которое охладит его пыл.

Подгадав момент, начертала знак петли на прозрачном камне, активируя «ловушку» и потащила несопротивляющегося Брайта через серый мир к морю. Камень должен был всосать в себя всю магию, а после остаться на полу – надеюсь, мне вернуть его позже.

Времени искать точку выхода не было – тьма Хьюго собиралась вновь сорваться с цепи, переродившись в марево. Нужно было до конца успокоить юнца и не рассекретить себя ни перед магами, ни перед Хью в изнанке. Именно поэтому мы выскочили в волнах холодного моря, а не на пляже. Так было меньше вероятности, что моё светлое сияние, а не привычное всем чёрное, увидят посторонние.

Холодные волны накатывали, "обжигали" и пришлось постараться, чтобы отпрыск древнего рода не умер раньше времени от моей руки или переохлаждения. Признаюсь, утопить его хотелось, отомстив за всё разом: за мои вымотанные нервы, за непонимания слова «нет», за убийственные подарочки, за раздевающие взгляды. Короче, за всё! Правда, эта мысль гуляла в голове только первые пару секунд. Море охладило мой пыл, жаль, что не Брайта.

Вытащив блондина на берег, оседлала мужские бёдра, закатала рукава рубашки Брайта и, стащив свои браслеты, надела адепту логры чуть ниже локтя, стараясь перекрыть ещё один канал магии.

«Откуда в нём столько мощи? Мал да удал, про тебя, что ли? Столько лет дрыщом ходил и на тебе… две пары логров удержать не могут!»

— Хьюго! – стала тормошить адепта за плечи, видя, что он начинает отключаться, а это плохо. Марево жрёт много сил, но тьму угомонить без сознательного носителя маловероятно. Да, под влиянием логров она притихла, но несколько щупальцев ещё танцевали на песке под его спиной.

— Открой глаза! Открой глаза, малыш! – просила я, гладя мальчишку по щекам.
Тёмно-синие глаза приоткрылись, даруя надежду, что пляж останется прежним, без новых углублений и заводей.
— Хороший мой, постарайся успокоиться! – стала ласково лепетать я. — Прислушайся к себе, что тебя успокаивает? Меня вот, когда доводят, только шум моря угомонить может. Слышишь? – всё так же гладя колючие щёки, делилась я сокровенным. — Оно так хорошо убаюкивает. Так ласково качает на волнах, чувствуешь?
Очередная сильная волна накатила на мою спину, заставляя склониться ближе к адепту.
— Хью, подумай, что может успокоить тебя сейчас? – пыталась я наставить лордёныша на нужную ему волну, сама же чувствовала, как седею на глазах. Логры раскалились настолько, что кожа на его запястьях покраснела.

Рука адепта поднялась к моему лицу, но вместо того, чтобы коснуться лица нежно, как я его, он запустил пальцы в мои мокрые волосы и с силой потянул на себя. Думала, поцелует, но нет – уткнулся носом в мою шею и просто дышал. Было больно, неприятно, но я не дёргалась, видя, как логры потихоньку тускнеют.

Новая волна ударила в спину, и я распласталась на своём подопечном.
— Звёз…дочка… – послышался неуверенный голос Хьюго. — Ты рядом или… вновь кажешься?

— Рядом, малыш, рядом!

«Вот зря я это сказала! Хьюго давно не малыш и не мальчик, а вымахавший под два метра мужчина!» – жаль, что осознала, что ляпнула, когда уже была перевёрнута и придавлена сверху массивным телом.

— Уже не малыш! – прорычал Брайт мне в шею, вновь вдыхая мой запах.

Неуверенно положив руки на напряжённую спину, я стала медленно водить ладони вверх-вниз, пытаясь хоть так успокоить "любимого" адепта.
— Знаю, что уже не малыш. Просто привыкла всех вас так называть. Вы для меня все дети.

Рука в моих волосах сжалась сильнее, причиняя боль. Но какую-то странную… приятную, что ли…
— Дети так не могут… – произнёс Брайт и, потянув волосы, заставил запрокинуть голову, чтобы в следующее мгновение поцеловать. Глубоко, напористо, по-взрослому. Так, что я даже на мгновение забыла, что передо мной ученик.

Очередная сильная волна накатила, скрыв под собой с головой, а когда она схлынула, Брайт уже лежал на моей груди, так и не выпустив волосы из стального захвата. Вылезти самостоятельно из-под его тяжёлого тела не получалось, как и высвободить несчастные волосы от его хватки. Хорошо, что где-то сверху кричали наши имена – на выручку бежала подмога, отправленная четой Брайтов.

✮Глава 7. Да что ж тебе не спиться?

Сидя в дорого обставленном кабинете Антуана, тяжело было делать вид хорошего специалиста – розовая пижама с зайчатами портила строгий образ. Но я надеялась, что Брайт-старший воспримет мои слова должным образом, видя во мне в первую очередь, взрослого человека, а не подростка.

— Что в вашем доме делал Олуш? – потирая переносицу устало спросила я, сидя в кресле напротив Антуана.

— Олуш был приглашён мной как психомаг для индивидуальных занятий по восстановлению контроля. Вы же сами сказали – «нужно найти ему хорошего куратора!», – отозвался проклятый отец, отпивая из кружки горячий напиток и рассматривая моё лицо блёклыми глазами.

«Ставлю десять драгов – в его фужере был тот же глинтвейн, которым напоили и нас с Хьюго!»

— Я не так сказала! – найдя взглядом «китель», я приподняла одну бровь и повторила сказанное в Академии, смотря в фисташковые глаза. — Я сказала, что сама подберу ему лучшего психомага. А если будет нужно – обращусь к Вилмур!

— Считаете у Олуша недостаточно практики? – поинтересовался Антуан.

— Я этого не говорила, – перевела я взгляд опять на лорда. — Просто для занятий по восстановлению ещё рано. Сначала нужно узнать причину срыва! И в первую очередь не давить на мальчишку! Найти, что его успокаивает и плавно начинать занятия. Вы же решили сделать всё в один день? Олуш не просто так же в гости зашёл сегодня? Вы бы до самой ночи не отпустили Хьюго в Академию, даже видя, что его трясёт! Правильно понимаю?!

— Мисс Хопс, мне нужно чтобы мой сын как можно быстрее вернул себе самообладание и занял моё место, как наследник рода.

— Ага… – закачала головой я, смотря куда-то в пустоту. — Так у вас ничего не выйдет! Своим желанием вы можете только усложнить ситуацию, с которой даже самый крутой психомаг не справиться! Утром я заберу его в Академию – это не обсуждается! – выставила я руку вперёд, пресекая слова Брайта. — И советую в выходные оставить Хьюго в Тервиле – он должен отдохнуть.

— Это исключено! – выдохнул Антуан, отпивая свой напиток и сверкая глазами в мою сторону.
Видя, как я хмуро смотрю на него, аристократ постарался объясниться:
— У Хьюго редкий дар. Он тренирует его дома вдали от чужих глаз.

— Настолько редкий, что даже в его личном деле ничего о нём не сказано! – согласно качнула головой я. — А маг, который с ним занимается, приезжает в Академию лично два раза в неделю и запирается на три часа в кабинете ректора. Но, как оказалось, проводит с Хью ещё и дополнительные в выходные! – дополнила его слова смотря в потолок и вспоминая досье Хьюго, в котором ни слова не было про его дар и старого мага, которого я изредка видела в Тервиле. Он же сегодня и ставил барьер, когда Брайт-младший сорвался с цепи.
— Совсем не даёте ребёнку расслабиться? – упрекнула я аристократа.

— Именно так, – подтвердил мои слова лорд-отец. — Я не хочу, чтобы о его способностях узнали раньше его совершеннолетия! И… я хочу, чтобы вы лично занимались с моим сыном и помогли ему вернуть контроль над тьмой.

— Это исключено! – вернула я Брайту его же слова. — Ваш сын не воспринимает меня как куратора. Надеюсь, об этом вам доложили? – стрельнула я глазками в сторону «кителя». — Из-за его выходок множество моих занятий перенесено на выходные дни. Плюс он не соблюдает субординацию!

— Но вы единственная смогли утихомирить его и его марево!

— Просто повезло. Заходя под купол, я не до конца была уверенна, что у меня это получиться! – созналась я.

— Тем не менее я навёл о вас справки! – от этих слов мне вмиг подурнело. Я даже почувствовала, как кровь отхлынула от лица. — Вы работаете в Академии пятый год. За это время число запечатанных адептов стало нулевым. Все ваши подопечные выпустились и спокойно используют свой дар и обращаются к тьме. Скажу больше – эти люди сейчас самые выдающиеся маги, в своём профиле! Поэтому я верю, что именно вы поможете моему сыну вернуть контроль. Я хорошо заплачу за индивидуальные занятия, – попытался аристократ уговорить меня, соблазняя деньгами.

— Мои занятия стоят для всех аристократов одинаково – один серебряный драг за урок! – отбила я, намекая, что не желаю браться за воспитания монстрёныша. Ой, прошу прошения – лордёныша!

— Для аристократов? – вопросил «китель», сидя в кресле поодаль от нас.

— С простолюдинов деньги не беру. Они и так… не в шелках живут. Родители таких детей помогают сами.

— Сами? – недоверчиво переспросил Антуан, отставляя пустую чашку и складывая руки в замок на столе.

— Сами! – кивнула ему. — Помогают украшать Академию к праздникам, и дегустируют всё, что мы с моими "бомбочками" выращиваем и заготавливаем.

— Как-то слишком просто? – усмехнулся «китель».

— Я бы так не сказала… Вот вам бы пришла коробка на дегустацию от сорвавшейся дочери с двадцатью разными банками и сроком дать взвешенную оценку к утру по каждой – я бы на вас посмотрела!
«Китель» беззвучно затрясся и только по глазам было видно, что он опять с меня ржёт. Точнее, не с меня, а с моего нестандартного подхода к воспитанию детей и их родителей.

«Хорош, чертяга! Красивый, необычные и знает об этом! Глаза напоминают фисташковое мороженое, а этот белый вихор на лбу притягивает взор.
Кто же ты, "китель", раз глава дома разрешает присутствовать на разговоре?»

— Эриан, сходи, проверь Хьюго! – прервал наши гляделки Антуан, неожиданно подсказав имя вихрастика.
Юноша поднялся, всё так же улыбаясь мне, и, поклонившись, вышел за дверь, оставляя нас с аристократом наедине.
— Если у меня шанс уговорить вас стать личным куратором моего сына? – перешёл Брайт-старший к делу.

— Есть, если вы пообещаете выполнять мои предписания и поговорить сыном о соблюдении границ. Я его куратор, а не девочка для развлечений!

— Хорошо. Ещё условия? – приподнял Антуан белёсую бровь, ожидая услышать весь список.

— Будет, но позже. Сейчас я устала и не готова их обсуждать. Да и время нужно…

✮Глава 8. Сумасшедший понедельник

Вернуться в Академию мы с Брайтом успели как раз к первому занятию, после которого меня нашёл взволнованный Болтус. Пришлось доказывать темнокожему другу, что всё со мной в норме, я жива и даже невредима. Коллега угомонился, только когда несколько раз покрутил в руках, как куклу и сделав пару ежедневных комплементов, заставив улыбнуться. Не спорю – платья идут любой девушке. За это же тёмно-зелёное чудо, что на время сделало меня более милой и женственной, огромное спасибо леди Мирабель, которая утром сама принесла мне несколько новых платьев на выбор и клятвенно обещалась вернуть безнадёжно испорченную её сыном блузку и форменные штаны, что не пережили купания в море, а потом сушку в каком-то новомодном агрегате.
Болтус замолчал на полуслове и выпустил из дружеских объятий, лишь когда заметил разгорающиеся логры на руках Брайта, который стоял всё это время недалеко от нас. Коллега виновато посмотрел на меня, попрощался и прошёл по делам, а мне пришлось ещё две лекции просидеть с выпускной группой, наблюдая за новой взрывоопасной бомбочкой.

На большом перерыве я затащила Хьюго в "пыточную", где целители раздели адепта по пояс и прикрепили к его груди, рукам и лбу датчики фиксации срывов. Пока производились замеры, я рассматривала "любимого" адепта из-за ширмы и подметила его странную реакцию на молоденькую лаборантку. Девушка крутилась перед ним, улыбалась, строила глазки, явно стараясь привлечь внимания лордёныша, а парень не проявлял никакого интереса, от слова совсем! Брайт молча смотрел на свои запястья с серебряными браслетами и даже не поднял глаз на молоденькую красавицу. На моё же хриплое покашливание незамедлительно вскинул взволнованный синий взор.

«Чёрт, простыла всё же!» – шмыгнув носом, заключила я, прячась от синих глаз за ширмой.

Исследование шло спокойно, пока аппарат не стал выдавать нам результат замеров. В кабинете началась паника, суета. Результаты потрясли всех нас. Пришлось даже вызвать Магрея и выставить одевающегося Брайта за дверь. Показатели зашкаливали, казалось, мы зафиксировали адепта не после срыва, а в нём. И это притом, что логры на тот момент не изменили цвет!

— Ты права, Хопс – Брайт силён! – выдал свой вердикт ректор, ознакомившись с цифрами.

— Меня это знание не успокаивает! Что делать-то? С такими показателями он может бомбануть в любую минуту! – нервничала я, смотря как результаты обследования вносят в его личное дело.

— У меня есть только одно предложение, но оно тебе не понравится! – обхватив меня за локоть, ректор отвёл в сторону, подальше от любопытных ушей.

— Говори уже! – перешла я на «ты», прекрасно зная, что тет-а-тет мы позволяем себе такую фамильярность. Да что там… после наших баталий и первых заметных успехов адептов мы с Магреем стали друзьями и частенько обсуждали рабочие моменты за чашкой ромашкового чая.

— Хопс…

— Если сейчас скажешь, чтобы я с ним переспала, клянусь – покусаю! Будешь потом думать, как перед женой отмазываться! – прошептала я, смотря в серые глаза начальника.

— Ну… – протянул ректор, но под моим взором сдался. — Хорошо. Не буду. Просто всем очевидно, что он питает к тебе симпатию. Осмелюсь предположить, что именно ты можешь его утихомирить, не прибегая к внушению! А поскольку ты ему нравишься, он не захочет причинять тебе вред.

— Хочешь, чтобы я была рядом с ним двадцать четыре на семь? – наигранно усмехнулась я.

— Да! – неожиданно твёрдо отзывался ректор на мою шутку.

— Нет! – пискнула я, прикрывая глаза ладонями.

— Хопс, ты же сама видишь его показатели?! Будь с Брайтом рядом хотя бы до тех пор, пока они не придут в относительную норму. Иначе от его очередного срыва Академия развалится.

— Это да. Такой мощью можно не только Тервиль в пыль стереть, но и полгорода вычеркнуть с карты! – кивнула в ответ и прикусила ноготок большого пальца.

— А я о чём? И это он ещё не в срыве! Что произошло вчера? – неожиданно перевёл тему начальник.

— Его тьма переродилась, – отводя глаза, поведала я.

— Марево? – увидев, как я кивнула, Магрей поднёс ладонь к лицу и сжал переносицу пальцами. — Ты вытянула его из марева? Тогда, может… его показатели – это отголоски вчерашнего срыва? Нужно сделать ещё замеры! – подвёл итог ректор. — Но Хопс…

— Я буду рядом, – сдалась я, понимая, что выбора у меня всё равно нет.

Лаборантка покашляла за спиной ректора, привлекая к себе внимание, а заполучив его, отдала мне в руки личное дело Брайта, где теперь на первых листах был зафиксирован его третий срыв с невероятными, устрашающими показателями.

— Справишься? – спросил Магрей видя, как я ещё раз пробегаюсь глазами по зашкаливающим цифрам.

— Он силён, но я верю, что именно Брайт обуздает эту мощь и станет самым сильным тьмагом в Эйрисе.

— Ты веришь в него, а я верю в тебя. Даю разрешения на все необходимые мероприятия. И, Хопс, запомни… если в "гости" придёт комиссия по душу Брайта – "потеряй" дело. Иначе твоего блондина запечатают на месте!

— Спасибо, Магрей, – произнесла я, открыв дверь. — Я всегда знала, что ты втайне любишь меня!
Выйдя из кабинета, я наткнулась глазами на Брайта, что стоял напротив, подпирая спиной стену. Его глаза были темны, как никогда, а запястья краснели от накалившихся браслетов.

«Да твою ж бездну! Объясните мне кто-нибудь, почему он здесь уши греет, а не на обеде?!»

✮✮✮

Уже вечером я прохаживалась вдоль полигона, смотря как мои мальчишки выпускают пар, стреляя из лука по дольним мишеням. Среди шестикурсников был и Брайт, что выделялся из всех своей светлой головой. Парни каждый раз громко поддерживали тех, кто попадал и мишень, ведь лучший стрелок по традиции должен будет огненной стрелой попасть в мишень и открыть зимний бал. Стоит ли упомянуть, что Брайт ни разу не промазал и каждый раз, когда я смотрела на зоркого стрелка, встречался со мной победным взглядом? Думаю, не стоит. Он как будто специально пытался выделиться из толпы и привлечь к себе внимание. И пока ему удавалось получать от меня поощрительные улыбки.