Запрет на прошлое

Глава 1

Прохладный воздух, напоенный ароматами влажной листвы и древесины, вливался в приоткрытую форточку. Я стояла у окна, задумчиво глядя на густой туман, сквозь который с трудом пробивался ноябрьский рассвет. Казалось, моя любимая осень торопится поскорее уйти и уже перешагнула границу предзимья. Пришла такая необычная пора, когда золотая осень отгуляла, но совсем не ушла, а зима ещё не наступила. Дни метались между холодными дождями, несущими сырость и прелый запах увядания, и внезапным теплом – с ясным небом, мягким солнцем и лёгким ветерком, создающим впечатление, будто лето ненадолго вернулось. В такие моменты воздух согревался почти по-летнему.

Сделав медленный вдох, я принялась не спеша смаковать аромат увядающей осени – ещё сладковатый, но уже припудренный студёными нотками грядущей зимы. Пальцы непроизвольно сжали ворот водолазки, когда резкий влажный сквозняк, обдав прохладой, наполнил комнату безмолвным предупреждением о близких заморозках.

Предзимье имеет особый, неповторимый запах моросящих дождей и довольно густых туманов, которые, уходя, оставляют после себя горьковатое послевкусие. Я с удовольствием наслаждалась терпкими каплями на языке и невольно вздрогнула от липкого холода, медленно ползущего по спине. Кожа мгновенно покрылась мурашками, во рту пересохло, и невидимый шёпот, будто со дна глубокого колодца, прозвучал у меня за спиной: «Ты пожалеешь…»

Способность сверхтонкого восприятия запахов проявилась у меня ещё в раннем детстве. Мир раскрывался передо мной не только в красках, но и в бесконечной палитре ароматов. Мой дар яснообоняния превращал каждый вдох в новую историю: выдавал чьи-то секреты, дрожь сомнений, горьковатый оттенок страха, тоску расставания и радость неожиданной встречи. Прохожие оставляли за собой невидимые шлейфы своих невысказанных повестей, и я не могла оторваться от этого чтения. Правда, поначалу всё сливалось в неразборчивый шум, но постепенно я научилась читать запахи как раскрытую книгу.

Я поспешила расшифровать невидимое послание, прозвучавшее, как завуалированная угроза. Его смысл, медленно проступая сквозь пелену ощущений, окутывал меня нарастающей волной страха. И сразу же появилось странное чувство, что путешествие в прошлое ещё не закончено, и грозит обернуться бедой. Что за нелепое наваждение? Что значит, продолжается? Уже прошло две недели, как я вернулась из восемнадцатого века, и в ближайшие сто лет никуда не собиралась. Ошибка в толковании? Тогда откуда взялось это непонятное чувство предосторожности? Резко встряхнув головой, я попыталась прогнать наваждение… Увы, тревога не отпускала.

Казалось бы, путешествие – отличный способ открыть для себя что-то новое, а путешествие в прошлое позволяет услышать историю из первых уст. И это не просто приключение, а шанс найти ответы на многие загадки и стать свидетелем того, о чём другие лишь читают в учебниках. Тогда почему так стало неуютно на душе? Почему внутри всё сжимается от холода и непонятной тоски?

Я пожала плечами, списав свою тревогу на предстоящий визит в усадьбу и встречу с управляющим, и снова вернулась к предзимью. На границе осени и зимы наш город окутывают туманы, идут дожди, а температура редко поднимается выше пяти-семи градусов. Сегодняшнее утро не стало исключением. Оно было по-настоящему ноябрьским: пасмурным и холодным.

- Ариане?

Всё ещё находясь под впечатлением толкования, я отвела взгляд от осеннего пейзажа за стеклом и непонимающе взглянула на Дана. Он стремительно подошёл ко мне, выглянул в окно, а затем снова посмотрел на меня.

- Всё хорошо? - в его голосе послышались настороженные нотки.

- Да. Просто задумалась, - я улыбнулась, глядя в любимые глаза мужа.

- Идём, нас ждёт завтрак.

Есть не хотелось, но и делиться надуманными страхами я не собиралась. Зачем волновать понапрасну?

- Завтрак? Да, с удовольствием, - мой голос прозвучал куда бодрее, чем чувствовалось на душе.

Слегка передёрнув плечами, я послушно направилась к выходу из комнаты. Не успела сделать и шага, как крепкие руки Дана обхватили меня за талию, резко развернув к себе. Двумя пальцами он взял меня за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. В его изумрудных глазах читалась неподдельная озабоченность.

- Ариане, что тебя беспокоит? Помнишь: «...и в горе, и в радости». Почему ты грустишь?

Его забота обожгла нежностью, и я не смогла сдержать улыбки.

- Дан, всё хорошо. Просто лёгкое волнение перед поездкой, - я обхватила его лицо ладонями, заставив посмотреть на себя. – Не могу поверить, что не увижу в усадьбе тех, кого оставила всего две недели назад. В голове не укладывается такое, - я попыталась объяснить любимому причину своего состояния. - Кстати, о наших межвременных перемещениях. Со стороны может показаться, что мы с тобой те счастливчики, которые обладают редким даром, захватывающей дух возможностью путешествовать во времени. И это, действительно, невероятно круто, вот только надо ли тревожить прошлое? Пока мы находимся за сотни лет от настоящего, мы теряем наше совместное будущее. Стоит ли это того?

- Что за упадническое настроение? Ариане, твоя способность путешествовать во времени по-настоящему уникальная. Не мне тебе говорить, какие поистине гигантские возможности открывает твой дар. За примером далеко ходить не нужно, ведь только благодаря перемещению в восемнадцатый век, ты вернула пропавшую семейную реликвию, - напомнил мне Дан.

- Нет, я просто переместила его из одного времени в другое, вот и весь секрет исчезновения оберега.

- Ты сделала меня лучше, - не сдавался муж. Его пальцы нежно скользнули по моей щеке и коснулись губ. - Но ты кое в чём права… - Дан поцеловал меня, прежде чем продолжить. - Пока ты находилась в другой эпохе, я в настоящем очень скучал по тебе… Поэтому ни в этом месяце, ни в следующем, ни даже через год – никаких путешествий в прошлое.

- Только в усадьбу у моря.

- Да, в Сангорск, - он бросил взгляд на часы, взял меня за руку и повёл в столовую.

Глава 2

Всю оставшуюся дорогу мы перебирали одну безумную идею за другой, и даже немного поспорили, но сошлись на том, что сначала нужно доехать до усадьбы, проверить второй алмаз, а уже потом предаваться фантазиям, считая вампиров потомками инопланетян.

После того, как уложила Антониду, мы с Даном отправились в его кабинет, где занялись экспериментами, благодаря которым, под слоем сверкающих граней обнаружили пульсирующий «лунный камень» собственной персоной.

- Что и требовалось доказать, - я растерянно пожала плечами. - Кстати, помнишь ли ты свою картину, написанную по мотивам легенды о Первых? Я настоятельно просила тебя сохранить сей шедевр. Где она?

Дан медленно провёл рукой по шкафу из тёмного дерева, и я услышала щелчок потайного механизма.

- Как и обещал, я сберёг её. У тебя есть предположение?

- Да. Ещё в восемнадцатом веке ты сумел заглянуть в будущее и не ошибся, предположив, что Первые пришли с небес, иначе как объяснить наличие «лунного камня» в обоих алмазах?

- Это всего лишь ничем не подкреплённая гипотеза, - муж глубоко вздохнул. - Чтобы двигаться дальше, нам нужны вещественные доказательства. А так… мы с тобой просто два выдумщика с сумасшедшей легендой.

Я хитро прищурилась и провела пальцем по поверхности стола, оставив отпечаток в виде узора, похожего на карту.

- Когда отправляемся? - на лице Дана нарисовалась азартная улыбка. - Но прежде необходимо обсудить различные нюансы, - уже более серьёзным тоном добавил он.

- Ты прав, к такому путешествию нужна особая подготовка, - кивнув, я сладко зевнула.

- Кажется, кто-то хочет спать. Сегодняшний день подарил нам больше вопросов, чем ответов. Но завтра продолжим, а сейчас - марш в кровать, моя любимая путешественница, пока ночные тени не стали шептать тебе свои версии.

Стоило Дану положить голову на подушку, как он тотчас заснул. Мне же не спалось. Наша дискуссия осталась незавершённой, поэтому породила лавину новых вопросов, предположений и мыслей. Они накапливались, спутывались и, наконец, превратились в полный хаос.

«Всё, теперь спать!» - я прикрыла глаза и попыталась расслабиться, но тут, как назло, в моей памяти всплыла книга из прошлого и знак Избранных, начерченный на одной из пожелтевших страниц.

«Как же он там оказался? А главное, где и при каких обстоятельствах его видел автор рукописи?»

Мысли кружились, как мотыльки вокруг источника света, и я поняла, что не смогу уснуть, пока не взгляну на знак из прошлого. Я встала с кровати, тихо вышла из спальни и почти бегом рванула в библиотеку. Сон как рукой сняло. В голове крутилась только одна мысль: найти книгу. Но как? Я не помнила ни обложки, ни названия, ни автора, - лишь пожелтевшую страницу и нужный символ.

«Должна найти». - Я подошла к массивным стеллажам, тянувшимся вдоль стены, и принялась внимательно рассматривать корешки многочисленных книг.

Минута за минутой, я методично проверяла каждый фолиант. Кончики пальцев уже саднило, но я не могла остановиться, будто сама рукопись шептала мне: «Ищи меня», «ищи». Как вдруг почувствовала лёгкое дуновение ветерка, и сильные руки Дана обняли меня за талию.

- Ты что здесь делаешь?

- А ты почему не спишь?

- Без тебя не спится.

- Дан, ты помнишь книгу, которую вырвал из моих рук в восемнадцатом веке?

Он нахмурился, будто пытался воспроизвести в памяти тот давний день.

- О чём она?

- Не знаю. Но, когда пролистывала её, то среди страниц наткнулась на знак Избранных. Я бы хотела на него взглянуть.

- Да это же… - он резко рванулся вглубь библиотеки. Через мгновение вернулся, неся в руках нужный экземпляр. - Только она вовсе не об Избранных.

Я едва не вскрикнула, когда мы нашли нужную страницу. Нарисованный символ существенно отличался от тех, что красовались на моём теле. Если мои имели семь и восемь лучей, то в книге тот же знак изображался всего с двумя.

- Так вот почему он показался мне неправильным, - я провела пальцем по странице. - Это же не ошибка? Ты знаешь, в каком году была написана эта книга? - я взволнованно взглянула на Дана.

- Не помню, прошло слишком много лет, но я выясню.

- Те, кто пришли на Землю, имели тейррийский знак. Ты же понимаешь, что это значит?

- Ариане, книга написана на основе легенды. Миф, притча, ничего более.

- Пф-ф, - я снова коснулась рисунка. - Совершенно неважно, на основе чего она написана. Важен сам знак, который говорит, что мы с тобой одной крови.

- Ариане, - Дан был взволнован не меньше меня, - нужно собирать команду.

- Согласна, но прежде мы должны переместиться в то время, когда писалась эта книга, чтобы разузнать подробности её написания, а потом уже всей командой вперёд в прошлое.

Находясь под впечатлением сделанного нами открытия, я позволила себе кое о чём забыть. Я выбросила из головы утреннее тоскливое предчувствие о появлении кристаллов льда не только на поверхности земли, деревьях и кустарниках, но и в наших любящих сердцах. Уютно устроившись в объятиях Дана, я ещё не знала, что открою портал в мрачное холодное предзимье.

Проснувшись поутру, я не застала мужа в кровати. Он появился ближе к обеду с довольной улыбкой на губах.

- Я всё выяснил и пришёл сказать тебе, что нас ждёт Даэрк. Мы отправляемся в двенадцатый век. Пришло время навестить… Маркела.

- Он тот, кто написал книгу?

- Да, летописец и историк Маркел. Возможно, он прольёт свет относительно нарисованного знака. А сейчас мы едем к Вилену. Нам нужны костюмы, соответствующие той исторической эпохе.

Пока спешно шились наряды по фасонам двенадцатого века, я оформила отпуск за свой счёт. Дан, конечно, в который раз пытался вставить своё коронное: «Я вполне способен содержать свою семью».

Когда я слышала знакомую до каждой ноты «песню», то старалась перевести разговор в шутку, ласково объясняя ему, что это для души. Однако муж непробиваем, сколько ни отвлекай, всё равно возвращается к своему. Что ж, я тоже не промах. Внимательно выслушаю и заведу свою пластинку: и про весёлое настроение духа, и про то, что нервы дороже. В итоге, как работала, так и продолжаю работать редактором в переводческом отделе, а мы остаёмся вечными путешественниками между городской квартирой и старинной усадьбой.