Запретить Дракону?! Какой дурак на это решится…

Чёрным драконицам разрешено всё. Даже то, что запрещено

—Я приличный, порядочный Дракон, — холодно заявила своим родственникам Омаха Грозовая туча, — И имею все права как совершеннолетний маг нашего мира! Уберите прочь от меня свои крылья!

—Конечно, дорогая, ты взрослая, ты совершеннолетняя, ты имеешь права… Мы тебе ничего не запрещаем! — суетились родственники, пытаясь оттеснить черного монстра от края ущелья.

—Тогда пустите меня по-хорошему! — рыкнула молодая драконица и пыхнула пламенем. Родня быстренько пригнулась: испытать на своей шкуре огонь чёрного дракона никто не хотел. Но и отпускать наивное создание тоже было никак нельзя: совсем молоденькая красавица требовала свобод и привилегий, положенных ей по закону, а именно: она решила отправиться в Межмировое путешествие. Одна!

Конечно, запрета на самостоятельные «экскурсии» не было. Император Драконов, очень умный и хитрый Красный дракон, как никто другой понимал: запрещать хоть что-то гордым магическим монстрам — нельзя. Они тут же сделают всё вопреки запрету. Сразу же, в два раза больше и с неимоверным наслаждением!

Причём, если раньше ЭТО и не нужно было вовсе, то после запрета — сразу понадобилось. Особенно, вот таким юным экзальтированным малышкам, начитавшимся романтичных бредней о драконах и их обязанностях нести Свет и Знание всему живому.

Ну, кому там что нести?! А главное: зачем?! В других Мирах сплошь и рядом живут неотёсанные грубияны! А вдруг они начнут ругаться при малышке? Заниматься всяким непотребством? Вдруг они научат юную драконочку плохому?! Ужас-ужас!

Нет, обидеть чёрную драконочку никто не сможет… Она сама кого хочешь обидит, всё-таки с чёрным драконом совладать могут только два других чёрных дракона… а лучше три.

Просто, после гнева рассерженной чёрной драконицы придётся «сметать всех обидчиков в совочек». А потом восстанавливать сожжённый дотла Мир… за счёт Императорской казны. А это дорого!

Поэтому, хоть официального запрета на самостоятельные путешествия не было, но негласное распоряжение существовало: свой первый Межмировой опыт юная драконица может совершить только в сопровождении отца, братьев, жениха или мужа. Только так!

А заодно они проследят, чтобы легкомысленной драконочке очень не понравились такие «вояжи». Зачем? А как вы думаете? Ну, конечно, чтобы она сидела в безопасном уютном драконьем Мире и никуда больше не лезла… А то драконов и так мало, дети у них рождаются крайне редко, а уж девочки… А УЖ ЧЁРНЫЕ ДРАКОНИЦЫ!!!!

Поэтому ни о каком самостоятельном Межмировом путешествии Омахи Грозовой Тучи и речи быть не могло!

Дааа… вот только сама упёртая драконочка этого не понимала. Она обиделась! Её отец —Брайг Ледяной Вихрь, тоже чёрный дракон, обещал сегодня показать любимой доченьке Водный Мир с поющими русалками. А сам задержался, выполняя просьбу Императора.

Просто папа был Визирем императора, правой рукой… Но разве это достаточное оправдание для чёрной драконочки?! Пффф…

—У меня кончается терпение! — рявкнула обозлённая донельзя бронированная крошка. И выпустила в надоедливых родственников струю огня такой мощи, что тех снесло в Ущелье. Их вопли и проклятья Императору, который не сообразил, что «терпения и желания идти на компромиссы у чёрных драконов нет вообще», Омаха Грозовая Туча слышала краем уха, направляясь к портальной площадке.

Огромный валун серебристого цвета мерцал и манил. Сам по себе это этот артефакт никуда не переправлял, просто давал огромный толчок энергии тем драконам, которые в этом нуждались: ослабленным, раненным, или вот таким юным, как Омаха. В дальнейшем нужды в портальной площадке у драконов не было: они прекрасно перемещались туда, куда хотели.

Приземлившись на мерцающую поверхность, чёрная драконочка стала вспоминать правила Межмировой телепортации: нужно закрыть глаза, представить себе тот Мир, куда хочешь попасть, убрать все сомнения, обиды и плохие эмоции, раствориться в энергиях, зачерпнуууу-уть их и …

—Ну-ка, остановись сейчас же! Я требую! — раздался разъярённый рёв деда Омахи — серого Дракона Локруа Вершина Неба, — Куда без отца собралась?! Я запрещаю!

И Омаха, которая только-только решила согласиться с дедом и дождаться отца, злобно пыхнула пламенем и перенеслась. Куда? А вот этого никто не может знать: чёрная драконочка нарушила сразу все правила телепортации: она злилась и обижалась, в потоках энергии не растворялась, а про Водный Мир и поющих русалок вообще забыла. Единственная её мысль была: унестись как можно дальше! Чтоб никто её не нашёл!

Раз-два-три-четыре-пять, я иду тебя искать! Куда делась черная драконица

От резкого удара в глазах потемнело: чёрная драконица Омаха Грозовая Туча, распластавшись, лежала на краю кратера огромного вулкана, внутри которого клокотала лава, медленно поднимаясь вверх.

«Повезло! — с облегчением выдохнула юная путешественница, — Ещё бы чуть-чуть…»

Перегнув длинную шею через каменное кольцо кратера, с трудом сдерживающее огненную стихию, Омаха наблюдала за цепочкой пузырей, медленно плавающих на поверхности лавы.

«Даааа, это, точно, не Водный Мир с поющими русалками», — со вздохом сделала, логичный в общем-то, вывод чёрная драконица. И тут ей бы пойти чуть дальше и подумать о том, что ЗРЯ! Зря она не послушалась дедушку… Зря она не дождалась папу… Зря она самостоятельно рванула исследовать другие планеты… Короче, зря она всё это затеяла! И надо бы попробовать вернуться обратно домой, пока это возможно…

Но где логика и где чёрные драконы?!

—Класс! — выдохнула счастливая Омаха, с удовольствием оглядывая чёрно-багровое пространство, — Это же рай для спа-процедур! Только вулкан надо найти поменьше, из которого выбраться легко!

И довольная собой (а надо сказать, что чёрные драконы всегда довольны собой, чтобы они не натворили!) путешественница взлетела ввысь. Лететь в фиолетово-лиловых, полных серы и пепла, тучах оказалось весьма тяжело: на крыльях оседали хлопья каких-то испарений, дышать приходилось медленно, буквально, проглатывая воздух, а затем, выбившись из сил, драконочка и вовсе шлёпнулась в подозрительную зеленовато-желтую лужу.

Оглядеться не успела: из глубины тут же вынырнула огромная, даже по меркам драконов, слепая тварь, похожая на червя с пастью, усеянной огромными зубами, между которыми перемалывались куски камней. Пасть раззявилась шире и стала поворачиваться в стороны, пытаясь уловить движение, звук, запах…

— Не-не-не, никаких спа-процедур, здесь слишком цены кусаются! — успела взвизгнуть чёрная драконочка и мгновенно исчезла в Межмировом портале, который сама создала за считанные секунды. Вовремя! Через миг пасть схлопнула пустой воздух там, где только что была Омаха. С разочарованным гулом слепая тварь медленно погрузилась обратно, но уходить на глубину не стала: видимо, решила покараулить ускользнувшую добычу.

—Если бы меня видели мои преподаватели! — простонала юная драконочка, которую опять перебросило невесть куда, — Они бы мне высший балл за телепортацию поставили! Ещё ни один дракон не совершал Межмировой Переход за пару секунд! Я — Гений! Межмировые путешествия — мой конёк!

И очень довольная собой (тут ничего не скажешь, и вправду, молодец! Вовремя успела сбежать!) юная путешественница стала выбираться из вонючей коричневой жижи, напоминающей просроченное желе.

Оглянувшись, Омаха удивлённо присвистнула. Вернее, выпустила в воздух струю огня, по-другому своё удивление чёрные драконы вообще не умеют проявлять. Впрочем, не будем скрывать: чёрные драконы в любой странной ситуации пышут огнём. И любые эмоции проявляют так же. Поэтому, первое, чему учатся родственники чёрных драконов — так это быстро линять с «линии огня». Скорость реакции подобные тренировки вырабатывают до автоматизма!

На этот раз Судьба, ну или Госпожа Удача, подкинула драконочке Мир, в котором почва с водой «пребывали единой субстанцией». Проще говоря, Мир болот, трясин, грязи… Ни русалок, ни рыб, ни животных… Никого. Крошечные мелкие рачки, которые шмыгали вокруг, поначалу не вызвали в чёрной драконице никаких эмоций: ни положительных, ни отрицательных. Ну, барахтается какая-то мелочь… что на неё обращать внимание! Однако, когда на костяной броне стали появляться странные изъеденные пятна, словно, ржавчина на железе, Омаха впервые в жизни испугалась.

Она попыталась рывком взлететь вверх — но грязь держала так крепко, что драконьей туше не удалось избавиться от из цепких объятий трясины. В панике юная драконочка задёргалась, стараясь вновь и вновь создать Межмировой портал. Один раз, другой, третий… Лишь четвёртая попытка увенчалась успехом, выбросив полностью обессилевшую Омаху Грозовую Тучу на одну из закрытых планет Красного Сектора.

Тем временем, в Мире Драконов.

—Как вы посмели отпустить маленькую девочку одну?!! — в бешенстве кричал Визирь Императора, его правая рука и помощник, а по совместительству — папочка черной драконицы — Брайг Ледяной Вихрь.

—Мы нечаянно, — смиренно донеслось из ущелья, — Мы просто не смогли её остановить! Никто не смог! Она сбросила нас в Ущелье… в первый раз. А потом пришёл дедушка — серый Дракон Локруа Вершина Неба … И сбросил нас второй раз. Просто он сильно нервничал… А потом пришли Вы, уважаемый Визирь… и вот мы снова на дне Ущелья! Когда нам было высылать погоню за вашей дочерью?! Тем более, что она на редкость упёрт… то есть, талантливая!

—Да, — чуть успокаиваясь, согласился Брайг Ледяной Вихрь, — Это она в меня! На редкость талантливый ребёнок!

—Да-да, на редкость, — подтвердили из Ущелья, — Вся в папочку… это мы можем смело подтвердить… Нам, со дна этого Ущелья, особенно хорошо заметна фамильная черта рода чёрных драконов! Мы её, так сказать, на себе прочувствовали!

—Итак! — оборвал лесть Визирь, — За девочкой необходимо выслать группу драконов! Присмотреть за малышкой и вернуть её! Пока не случилось непоправимое!

—Какое-какое? — прошамкал один из драконов со дна Ущелья. Он трижды ударился нижней челюстью о край скалы и остался без клыков. Впрочем, это дело поправимое — вырастут… Но тут Визирь пугает чем-то непоправимым… чем же?

—Я боюсь даже говорить это! — прошипел Ледяной Вихрь, — Но девочка может НЕ ЗАХОТЕТЬ возвращаться в наш мир… Представляете?!

—Ужас! — как-то спокойно согласилась родня сидевшая на дне Ущелья,— Как мы сможем это пережить? Да-да, ужас-ужас…

Мир, дивный Мир! Путешествие чёрной драконицы

—Говорила мне мама, не смотри Рен-тв, козлёночком станешь…—прошептал себе под нос Максим, глядя на то, как в облаках, с хлопком и дымом, внезапно материализовалась огромная туша чёрного крылатого монстра и тут же рухнула на землю, аккурат на остовы сгоревших в прошлом году деревьев.

Надо сказать, что после верхового пожара, полностью уничтожившего кроны деревьев, все сосны в этой части леса погибли, так что теперь их срочно пилили и вывозили, подготавливая территорию под новые посадки. Вот этим важным делом и занимались Максим с напарником. Правда, сейчас парень работал один: у второго лесозаготовщика разыгрался аппендицит, и его срочно увезли в больницу. Так что проверить: глюк это или кто-то ещё видит крылатую тварь — не представлялось возможным.

Проводив ошарашенным взглядом эпичную картину падения дракона, а это был он, судя по иллюстрациям в фантастических книгах, Максим потрогал свой лоб, пытаясь на ощупь определить температуру. Температура не определялась. В глазах не двоилось, а вчера он ел обычный роллтон… ничего такого, что могло вызвать галлюцинации.

—Ну? Что в таких случаях положено говорить? — стал вспоминать Максим. И вспомнил! Классику:

—А я сошла с ума… Какая досада!

—Да-да, у меня явно тот же случай! — пробурчал себе под нос «счастливчик» и тут же побежал на место катастрофы.

А кто бы удержался от любопытства?! Да никто! И хотя, спроси нормального человека: нужно ли подходить к инопланетной твари (а какие ещё могут быть драконы? У нас они не водятся!), любой тебе ответит: не нужно! Это вредно для организма в целом, и опасно — в частности! Например, для адекватной оценки реальности! Тут же схлопочешь странную фобию… Или лишишься какой-нибудь нужной части тела. Тебе её откусят! Впрочем, не нужную часть тела тоже жалко. Потому как, наверняка, это унизительно и больно. Наверное. Скорее всего. Не знаем, мы не пробовали.

И тут бы поберечься, близко к монстру не подходить, сначала понаблюдать за ним из-за дерева… По всем правилам осторожности и предусмотрительности! Но, услышав стон раненого крылатого зверя, человеческий разум с логикой «отчалили на дальний кордон». Только этим, гораздо позже, Максим объяснил собственный героизм: он подбежал к огромной твари, и, погладив её по судорожно поднимающемуся боку, закричал:

—Тихо, не бойся! Сейчас помогу! У меня бензопила есть!

И рванул что есть сил за «помогатором».

А что же Омаха Грозовая Туча?

Неимоверная боль терзала тело, а подозрения и страх — наполняли сердце юной черной драконицы. Если бы не эти деревья, на которые со всего маху упала Грозовая Туча! Если бы не эти острые пики стволов! Она бы давно была в порядке: регенерация у драконов отменная… но никакая регенерация не справится, когда в ране торчит ствол дерева.

И тут Омахе стало сильно жалко. Кого? Себя, разумеется! При всех своих достоинствах, у чёрных драконов есть огромный недостаток: запредельный эгоизм! Поэтому, глядя на разорванное крыло, из глаз бронированной красавицы потекли слёзы. Впервые в жизни!

На то, чтобы освободить огромного монстра ушло насколько часов. Пришлось деревья пилить вручную, а затем, подгоняя технику, осторожно перехватывать стволы и поднимать их вертикально вверх, не задевая раненного дракона. Когда же Максим смог всё расчистить, он подошёл к огромной морде дракона и с восторгом погладив по крупным чешуйкам, прошептал:

—Даже если сейчас ты меня сожрёшь, я — самый счастливый человек на Земле! Я — единственный, кто увидел настоящего живого дракона!

Дракон то ли всхлипнул, то ли фыркнул, то ли решил сначала поджарить наглеца, подобравшегося к его морде. Во всяком случае, из пасти крылатой твари вырвалась струя пламени, едва не стоившая спасителю жизни. Максим даже не успел среагировать и постараться увернуться: это сделал дракон, резко дёрнув мордой. Огненная плеть, изогнувшись странным зигзагом, лишь опалила парню волосы, и теперь его причёска напоминала стог сена, рядом с которым пронеслась шаровая молния. А потом ещё и взорвалась, превратив нормальный стог сена в нечто всклокоченное, чёрное, покрытое копотью и гарью. Просто ничем иным, кроме этого, объяснить получившуюся причёску на голове Максима — невозможно (если, конечно, не признаваться про дракона).

—Ух, — по-дурацки улыбаясь, проговорил спаситель, — Всегда мечтал креативно подстричься… Просто духу не хватало… И кретинизма… Ой! То есть, не то хотел сказать… креатизма! То есть, креативности. Вот!

—Теперь у меня полный порядок, — уже гораздо тише признался парень, — И с креативностью, и с кретинизмом… Мне повезло!

Между тем, Омаха Грозовая Туча уже пришла в себя. Раны почти затянулись, и сейчас по телу драконочки пробегали бирюзовые искры, восстанавливая костяные платины, погрызенные жуткими мелкими тварями с болотного мира. Это придало уверенности юной путешественнице. Теперь ей ничего не страшно!

Ну-с… куда её занесло на этот раз? Чёрная драконочка придирчиво осмотрелась, как жадная баба на базаре: всё было слишком дорого и качество оставляло желать большего!

Дааа… планетка так себе! Захудалая планетка, если честно! Драконов, как выясняется, здесь нет, потоки магии слабенькие, золота… — тут драконочка принюхалась — дааа, и золота было мало. Дрянь планетка! Хотя… обитатели этого мира Омахе понравились, во всяком случае тот, с кем её столкнул случай. Повернув голову и прищурив глаза, драконочка попыталась как следует рассмотреть ауру того, кто ей помог.

И слеза жалости и соболезнования сверкнула на кончике глаза крылатого монстра: Дракон! Он тоже дракон, но больной… совсем-совсем больной… рахитный!

И Омаха чуть всхлипнула: из-за слабо растворённой магии в этом мире, крылья у дракончика не сформировались, клыки не выросли, когти… тут путешественница пристально посмотрела на лапы существа — Ужас! Когтей не было совсем! Бедный рахитный умирающий дракон с остеопорозом…

Каждый дракон имеет право! О легендах, башнях и недовольных родственниках

— Я приличный, порядочный Дракон, — злобно рявкнула своим родственникам Омаха Грозовая туча, — И имею все права как совершеннолетний маг нашего мира! Уберите прочь от меня свои крылья!

—Конечно, дорогая, ты взрослая, ты совершеннолетняя, ты имеешь права… Мы тебе ничего не запрещаем! — снова суетились родственники, пытаясь протиснуться в коридор башни, который перегораживала всей своей тушей огромная чёрная зверюга. Но крылатая тварь была резко против, поэтому скалила клыки, плевалась огнём, шипела, яростно хлестала бронированным хвостом, выбивая каменные осколки из стен и плит пола:

—Не сметь! Не сметь лезть в башню! Я запрещаю, — рычала любимая доченька Визиря, одним метким ударом хвоста посылая дядюшку по маминой линии в сгрудившуюся компактной кучкой остальную родню.

— Страйк! — кивнула драконочка, глядя на то, как любимые родственники, запутавшись в лапах-хвостах и крыльях друг друга, одним большим клубком, вновь усвистели на дно Ущелья.

Через пару минут оттуда донеслись весьма прочувствованные пожелания «всего и побольше» всем чёрным драконам. Любящая родня, как говорится, от всего сердца желала им крепкого здоровья, долгих лет жизни и удачи в новых начинаниях. Только почему-то родственники упоминали в этом контексте самую отдалённую часть Вселенной…

— Странно. Мы же там вроде не имеем недвижимости? С чего бы нам туда лететь? — пожала плечами драконица.

Попутно родня вспомнила тихим ласковым словом и самого Императора Драконов, пожелав ему счастья в личной жизни. Да, почему-то, не успехов в творчестве или продвижения по карьерной лестнице (а было, было куда двигаться вперёд! Хотя бы стать Императором соседних планет… или Созвездия… или, чем чёрт не шутит, Галактики!)

Но драконов, сидящих на дне Ущелья и со слезами на глазах проверяющих комплектность своих тушек, сейчас особенно волновала именно интимная жизнь Императора. Вот, они и желали разнообразия оной. Императору. В разных позах, в разные места, и с разными, порой, даже неодушевлёнными предметами.

— Странно… Какая им разница с кем и как Император Драконов проводит время в своей спальне?— вновь озадачилась юная бронированная крошка. Но переспросить у родственников постеснялась: уж слишком те разнообразные и порой фантастические методы удовлетворения рекомендовали.

—Потом у папочки спрошу, — решила чёрная драконочка, радостно накрывая весь замок магическим куполом. Теперь родственникам вообще не имело смысла торопиться вылезать из Ущелья: Омаха Грозовая Туча ясно дала понять, что не жаждет общения с дорогими и близкими по духу существами. В смысле — роднёй.

Но кто сказал, что родственники чёрных драконов будут молча терпеть обиды и унижения? Да, пусть у них и размеры скромнее, и магии поменьше, но возможности телепатической связи — точно такие же! Поэтому, подсчитав убытки в виде выбитых клыков, помятых крыльев и одного вывихнутого хвоста, жертвы внутрисемейных проблем стали ябедничать. Вот, прямо со дна Ущелья. Кому? Конечно, тому, кто больше всех виноват. Тому, кто воспитал эту дрянь… в смысле, эту замечательную девочку: Визирю — Брайгу Ледяному Вихрю.

Происходило это, приблизительно так:

—Уважаемый Брайг Ледяной Вихрь! Можно Вас отвлечь на минуту? Это ваши родственники, зелёные и коричневые драконы…

—Да-да… Сейчас! Одну секууу-нду-уу…
(Хрясь! Бум! Бултых! Хрясь! Хрясь!)

— Ээээ… Вы чем-то очень заняты?

—Занят? Ну… нет. Не слишком…
(Хряп-хряп-хряп… Хрусть-хрусть-хрусть…)

—А что Вы делаете, стесняемся Вас спросить?

—Воспитательную работу провожу… среди отдельно взятых слепых червей… на одной из дальних планет нашей галактики. Тут недавно была Омаха, я построил вектор её перехода… Вот теперь спрашиваю местную фауну: не встречали ли они мою девочку?

—О, спешим Вас обрадовать, Уважаемый Визирь, десять минут назад ваша доченька вернулась домой…

—Очень хорошо! А то этот слепой червь и правда, её не видел… Оказалось, он не врёт. Что ж, извините, уважаемый, можете снова сидеть в своей зелёной луже… Что? Не можете? Я что-то вам сломал? Всё сломал?! Жаль-жаль, надеюсь, вы сможете выжить…

—Значит, говорите, вернулась домой? Очень хорошо! Сейчас буду! Только сожгу труп…

Когда огромный, раза в три больше, чем чёрная драконочка, крылатый монстр обрушился на площадку перед замком, родственники уже вылезли из Ущелья. Выглядели они не очень. И дело было не в покоцанных костяных пластинах и порванных гребнях. Нет, всё уже давно исцелилось благодаря великолепной регенерации. Глаза! С глазами у крылатых родственников было что-то не то. Глазки бегали, смотрели в пол, косили в сторону… Никто из родственников не мог выдержать вопрошающий грозный взгляд Визиря. И это был плохой знак! Очень, очень плохой!

—Докладывайте, — прошипел чёрный дракон, оценив не только виноватый вид родственников, но и полностью изолированный замок, проникнуть в который теперь было весьма затруднительно.

Родня молчала. Каждый надеялся, что расскажет другой: никому не хотелось играть роль «глашатая дурных известий». Просто, обычно им первым и прилетает «на орехи»…

—Ну, — поторопил Визирь и для ускорения процесса обдумывания пыхнул дымом. Следующего этапа — пламенного — дожидаться никто не захотел, поэтому ответили все. Разом.

—Она что-то притащила!

—И свернула хвост любимой няне, когда та слишком любопытничала!

—Мы не успели посмотреть!

—И свернула рог любимому дяде, когда он любопытничал!

—Она что-то спрятала в башне!

—И сломала клык любимому дедушке, когда он любопытничал!

—Вела себя неадекватно!

—И уронила нас в Ущелье, когда мы любопытничали!

— Ясноооо, — протянул Визирь, которому ясно не было совсем. Дело в том, что любой дракон, а уж чёрный — так и подавно, очень гордится своими достижениями, трофеями, наградами, завоеваниями… У каждого крылатого монстра есть уникальная коллекция, которую он бережёт пуще своего глаза. Но! Бережёт-то бережёт, только сначала обязательно всем покажет и похвастается! Как можно гордиться тем, о чём никто не знает?!

Жадность Драконов не знает границ. Или о том, как тяжело быть сокровищем…

— Не считай меня слишком доверчивым! — нервно притоптывал правой ногой Визирь Императора, его правая рука, помощник и одновременно, главный советник, Брайг Ледяной Вихрь, — Это самая бредовая идея, которая могла прийти в голову!

— Согласен, — миролюбиво кивал родоначальник ветви чёрных драконов Регард Сумрак Ночи, — Теория и в самом деле не лучшая… Но почему бы её не проверить?

—Как?! —кипятился Визирь, — Как можно проверить, что у моей дочери, потомка чёрного дракона, внезапно начал изменяться окрас и поэтому она прячется от родственников?

—Проще всего спросить её саму, — всё так же спокойно отвечал фиолетовый дракон, прадед Визиря и, соответственно, пра-прадед Омахи Грозовой Тучи, — В истории нашего мира такие случаи очень редки, но случаются. Сам знаешь: если чёрный окрас имеет хоть малейший оттенок, при первой же линьке он может полностью изменить цвет чешуи. Вдруг, такое произошло и сейчас наша девочка чувствует себя изгоем? Лишиться такого чудесного чёрного матового цвета… потерять статус одной из сильнейших дракониц нашего Мира… У детки вполне серьёзная причина прятаться от родни!

— Но родственники сказали, что она притащила что-то из другого мира, — задумчиво произнёс отец, — И она прятала именно ЭТО. А не сама скрывалась…

Фиолетовый дракон расхохотался:

—Что может прятать дракон в башне?! Это смешно! Ну, не человека же она нашла!

И родоначальник ветви чёрных драконов согнулся от хохота. На лице его потомка — Брайга Ледяного Вихря, появилась слабая улыбка. Конечно, в то, что юная драконочка нечаянно нашла легендарное существо, поисками которого на протяжении сотен тысяч лет занимались самые сильные драконы их Мира, он не поверил. Чушь! А вот то, что его дочь может изменить окрас чешуи на серый или фиолетовый, которые уже были в их роду — вполне вероятно.

—Надо поддержать малышку! — решил Визирь, — Я слишком мало уделял внимания воспитанию дочери, слишком был зациклен на своём долге как соратника Императора! Вот и мать Омахи предпочла уйти к другому дракону, сказав, что жить с чёрными эгоистами — тяжелый груз, нести который она отказывается… А сейчас я могу потерять и дочь!

Не говоря ни слова, Брайг Ледяной Вихрь, взметнув полы своего плаща, резко вышел из императорской библиотеки, оставив там фиолетового родича. Тот такому поведению не удивился: какой дурак ждёт от чёрных драконов соблюдения этикета и правил вежливого общения? Пфф…

Тем временем, в башне Замка Чёрных драконов.

Открыв глаза, Максим прислушался к своему самочувствию: на удивление, всё было замечательно. Голова не кружилась, в глазах не двоилось, в теле «такая приятная гибкость образовалась». В смысле, бодрость и энергичность. Вот только что-то кололо в спину, царапало колено и упиралось в рёбра.

Пошарив руками, парень вытащил золотое оплечье, кольцо и какую-то странную безделушку с огромным рубином. В шоке оглянувшись вокруг, Максим застонал: на мягкой кровати валялись и другие украшения. Причём, не в виде банальной «горки». Нет! Кто-то явно решил, что обладает художественным вкусом… Поэтому на подушке блестели венец и диадема… а в ногах — сверкали браслеты, ожерелья, амулеты, броши… Ну а посередине, чтоб не слишком мешать отдыху пленника, бросили мелочёвку: кольца, цепочки, отшлифованные камни… Так, чисто для проформы. То есть, совсем чуть-чуть: десятка полтора. Ерунда!

Максим попытался сесть и тут же взвыл сиреной: острая золотая шпилька для сложных причёсок точнёхонько угодила ему в бедро. Больно! Из парня тут же вылетел краткий рассказ о том, как шла эволюция в мире драконов, чем они занимались друг с другом, какие у них были проблемы в интимной сфере и закончилось всё совершенно логичным выводом: поэтому огнедышащих тварей осталось так мало!

Как раз на этом, несомненно, очень интересном предположении, в башню забежала черноволосая девица. Радостная, довольная, на этот раз — в единственном экземпляре.

—И вовсе не поэтому драконов так мало, — смеясь, возразила она, — Я тебе потом покажу нашу Летопись Драконьих кланов!

Максим во все глаза смотрел на девицу: всем была хороша черноволосая, вот только зрачки в глазах были вертикальные… и рожки на голове… смущали. Но — не сильно. Подумаешь… рогатая девица… не хвостатая же! Значит, всё нормально!

Слегка поразмыслив, юноша сообразил: ему не приснилось, его, действительно, украл дракон и теперь собирается держать в высокой башне, как принцессу. С одной стороны, это было лестно. Ещё бы! Его ценят! Любят! Берегут!

«Как мопса на подушечке» — тут же пришло на ум не самое приятное сравнение. С другой стороны — всё время сидеть взаперти… Кому это понравится?! Нет, судьбу «несчастного хомячка в клетке» парень для себя не желал. Поэтому нужно было сразу обозначить «границы», провести «красные линии», за которые нельзя заходить, вытребовать себе права и привилегии, бонусы…

«Потребовать вернуть домой!» — возникла глупая мысль. И тут же зачахла, скрючилась и сбежала. Потому что обратно домой не хотелось. Вот совсем. Хотелось быть здесь, увидеть новый мир, других драконов, полетать в небесах… И поесть. Да.

Словно, в подтверждение, в животе парня забурчало.

—Ты есть хочешь! — обрадовалась девица, и, положив руку на золотой поднос, лежащий на столике, произнесла:

—Сейчас научу тебя заказывать магическую доставку всего необходимого! Нужно положить руку вот сюда и назвать то, что ты хочешь: еду, питьё, вещи… Всё мигом появится! Я влила побольше магии в этот артефакт переноса! И буду каждый месяц его пополнять!

Девица тут же пожелала обед, и убрала руку. Через секунду на золотом подносе возникло блюдо с жареным мясом. Ещё пару таких же действий, и столик ломился от фруктов, напитков и рыбных деликатесов.

Делят сокровища, а про Императора Драконов забыли?! Очень неосмотрительно…

Император мира Драконов нервно мерил шагами свой кабинет. Важное дело, о котором он хотел поговорить со своим главным помощником — Визирем Брайгом Ледяным Вихрем, не терпело промедления. Но… тикали часы, секунды сменяли друг друга, минуты складывались в часы, а чёрного дракона так и не было.

—Вы предупредили Визиря, что я велел ему срочно прибыть на совещание? — гневно спросил своего секретаря Император Драконов.

—Да, о Великолепнейший, — с низким поклоном отвечал секретарь — молодой дракон из Золотого Клана.

—И его до сих пор нет?! — удивлению Императора не было предела: ещё ни разу главный советник не игнорировал приказы. Странно. Что могло задержать сильнейшего из драконов? Ещё немного пометавшись по собственной резиденции, хорошенько подумав, прикинув и так и этак, Властелин драконьего мира пришёл к определённым выводам, а именно:

С Брайгом Ледяным Вихрем случилось что-то скверное и он попросту не смог выполнить прямой приказ императора. Либо, скверное случилось в Драконьем Мире, и теперь Визирь старается срочно всё исправить, не поставив в известность его, Красного Дракона.

И то и то плохо. Но, бросить в беде верного соратника император не мог: он ценил преданность превыше остальных качеств, поэтому ради спасения друга был готов на многое. Если же неприятности грозили всему Миру Драконов…

Властелин на миг перестал метаться по кабинету и присел на трон. Задумался. Пальцы автоматически выбили барабанную дробь на подлокотнике трона. Из-под внезапно отросших когтей брызнули осколки драгоценных камней и золота. Недовольно скривившись (опять нужно менять трон! А он уже привык именно к этому!) Император вновь позвал секретаря, приказав выслать с десяток сильнейших воинов на помощь Визирю. Новое распоряжение звучало уже иначе:

—Узнайте, бездна вас всех раздери, кто посмел напасть на Визиря! Схватить негодяя и привести сюда! Да! И возьмите с собой лучших лекарей… сердцем чувствую, с Брайгом беда…

Огненная красная струя пламени поторопила секретаря. Он и так был весьма проворным и ловким драконом, за что его весьма ценил Властелин, но сейчас, видя нервное состояние «начальства» потомок золотого клана старался вдвое больше.

Буквально через четверть часа новый доклад был готов. Кристалл, с записью переговоров с воинами, вылетевшими на помощь Визирю, жёг руку золотому дракону. Надо бы доложить императору… Но сейчас секретарь впервые не знал как поступить. Дело в том, что информация была странная, неоднозначная, и то как на неё отреагирует Император… предсказать не возможно.

Помявшись около двери, секретарь просочился в кабинет Властелина. Тот, мгновенно считав страх и панику подчинённого, нахмурился. Настроение, и так гадкое, опустилось ниже плинтуса. Отбросив положенное по статусу высокомерие правящего Дракона, император, кивнул на стоящий рядом стул и тихо прорычал:

—Докладывай… Я уже понял, что всё хуже, чем я предполагал… Только сначала скажи мне главное: меня предали? Не хочу верить, что клан чёрных решил захватить власть…

Секретарь, бледный как полотно, на этих словах резко замотал головой и выдохнул с радостью (если это худшее и оно не сбылось, значит, всё не так уж и плохо?)

—Что Вы, Сир, как Вы могли такое подумать! Никто на вашу власть на претендует! Никаких заговоров! Просто… просто… Визирь…

—Что?! — рявкнул Красный Дракон, — Ранен?! Убит?!! Договаривай уже!

— Просто господин Великий Визирь… сошёл с ума…— прошептал секретарь, не поднимая взгляд от пола, — Они вместе с родоначальником Клана Чёрных Драконов штурмуют Замок…

—Чтооо? Чей?! Чей они Замок штурмуют?! — неверяще выдохнул Император и в изнеможении откинулся на спинку трона, — Началось противостояние Кланов?! Как они посмели развязать межклановую бойню?!! Арестовать! Всех в подземелье! В карцер! Я им покажу, что значит…

Но тут секретарь впервые перебил своего императора:

—Нет-нет, Сир, никаких других кланов! Они штурмуют собственный замок!

— Соо-бственный? — тут же успокоился Император, и расхохотался. Это станет самым популярным анекдотом на ближайшие лет двести! Сильнейший дракон не может войти в собственную резиденцию! Нет! Всё ещё смешнее: два! Два сильнейших дракона их мира штурмуют…. Стоп. Властелин перестал смеяться и замер, обдумывая новую информацию: Собственный замок, априори подчиняющийся Главе клана! Штурмуют! Всё утро… и у них ничего не выходит… Ооочень интересно!

—А Визирю передали, что Император желает его срочно видеть? —ласковым голосом, от которого мурашки пробежали по коже секретаря, спросил Красный Дракон.

— Дааа…— промямлил секретарь.

— Иииии? Что он ответил? — ещё тише и ещё приветливее, от чего у золотого дракона волосы встали дыбом, продолжил спрашивать Властелин.

—Он… он.. — тут секретарь набрался духу и выпалил сразу всё:

—Он сказал, что ему не до глупых совещаний и старых маразматиков!

Мгновенно присев и прикрывшись крылом от гнева императора, секретарь даже дышать перестал. Однако секунды тикали, а взрыва ярости и негодования так и не было. Золотой дракон осторожно выглянул из-под крыла: император, вытянувшись в струнку, сидел на краешке трона, глядя куда-то вдаль, а на его лице было крайне мечтательное выражение. Секретарь рискнул встать и через пару минут спросить:

—Визирь сошёл с ума, да? Вы поэтому на него не сердитесь? Пожалели? Что с сумасшедших взять…

Но император вдруг усмехнулся, встал, и потрепав по волосам золотого дракона, вполне спокойно ответил:

—Ты слишком молод и неопытен… Лучше подумай и ответь: могут ли два самых сильных дракона одновременно сойти с ума? И даже если так, то кто же обороняет от них замок, причём так успешно? И самое главное: в каких случаях дракон перестаёт подчиняться Императору, да ещё и посылает его куда подальше?