Запретная магия. Подопытная

Пролог.

Пасмурный день навевал тоску и уныние. По темному, старинному кладбищу передвигались две фигуры в плащах из грубой ткани. Ветер неприятно пробирался под теплую накидку и оставлял зябкие следы на коже. Жуткое своей первозданной тьмой и гнетущими душу чужими метаниями, место заставляло кровь бежать быстрее, и постоянно оглядываться. Тусклый свет единственного магического светляка почти не давал обзора, но двое продолжали двигаться, внимательно всматриваясь в надгробия.

- Вот это, это и это, – привычным движением руки, одна из фигур назначала указания своему напарнику.

Наставления главного в маленькой команде выполнялись тут же.

Светлое пятно магической энергии зависло над первым надгробием с выцветшими от времени инициалами. Некогда красивый обелиск, украшенный замысловатой резьбой, принадлежал молодой красивой девушке. Остальные могилы так же относились исключительно женскому полу. Две фигуры, в полном молчании, начали поднимать глыбы земли, откидывая их в сторону и вновь набирая липкую от моросящего дождя грязь. Со стороны это выглядело неестественно, словно в дешевом фильме создали бутафорские спецэффекты. Не было лопат или другого подручного инвентаря. Ночные гости, корявыми движениями простирали руки над уплотнившимся холмиком и с легким взмахом огромные куски вырывались, осыпая лишние слипшиеся куски грязи обратно в образовавшуюся яму.

Дело длилось недолго, спустя пару часов грязные, изнуренные, лишенные магии после изнуряющей работы, мужчины уселись на невысокие испачканные мутными разводами скамьи, оценивая свой труд. Их обувь, одежда и руки черные от работы. Ветер трепал накинутые капюшоны и в блесках молний были видны лица запачканные землей. В глазах усталость и желание продолжительного отдыха.

Погода с каждым мгновением портилась все сильнее. Грозовые тучи нависали над городом, предвещая несколько дней плохой погоды. Ветер с яростью бросал в лица вечерним лазутчикам сильные порывы, мешая смотреть вперед. Дыхание сбивалось, а сердце стучало где-то в ушах.

- Барон Вардал, нам пора идти. Если мы вовремя не вернемся, то потом наши кости век искать будут, – прокричал срывающимся голосом участник ночной вылазки, оглядываясь на буйство погоды.

- Успеем. Надо уложить и переправить материал. Если мы сегодня не соберем тело, можно будет больше не пробовать, – наставительно объяснял второй мужчина, названный бароном.

- А ректор сам-то в курсе? – голос приходилось напрягать все сильнее.

- Он как раз и подписал разрешение на эти конкретные могилы, - барон кивком указал на разрытые могилы и неспешно стал подниматься на ноги.

Три разложившихся местами тела были готовы к переносу. Ночной мрак полностью поглотил вечерний оттенок серости. В небе мелькали вспышки молний, отдаваясь ярким отсветом в глазах, по ушам бил гром. А мелкий накрапывающий дождик неприятно орошал грязное лицо. Мужчины, плавными заученными движениями создали белесую дымку и в две пары рук отправили туда добытое добро. Сами остались стоять посреди кладбища и напитывать свои тела силой мертвых. Не только усопшим можно отдать энергию, но и покинувшие свое жизненное пристанище души могут дать некроманту возможность восстановить магию, если, конечно, преподнести им определенный дар. Каждая душа имела свою цену и взымала ее только, когда маги смерти просили помощи.

Мерзкий пронзительный визг больно резанул по ушам, а потом за ним последовал очередной раскат грома. Тени сгущались над двумя фигурами в плащах и накрывали их своим непроницаемым куполом. Потом они получат свою оплату, а сейчас они должны помочь вернуть некромантам потраченные силы.

Дождь усилился и полностью поглотил в свои объятия две фигуры и большой черный кокон, охватывающий и спасающий единомышленников от непогоды. Некромантам не страшна смерть, но и тратить свою жизнь впустую, они тоже не намерены.

Яркая вспышка озарила разрытые могилы и два блеклых лица, а в следующую секунду в то самое место, где стояли мужчины, ударила молния, освещая только пустую землю, и два черных плаща.

- Вы уверены, что в этот раз успех обеспечен? Мы уже пятый раз собираем тело, но ничего, кроме оболочки, не получаем. Даже ни один палец не дрогнул. – С сожалением произнес молодой парень и покосился на новый материал.

Прошлый эксперимент опять не увенчался успехом, и пыл молодого некроманта начинал утихать. Последние недели ему мало верилось в успех. Никто никогда не мог провести ритуал без больших потерь, а барон решил, что может побороть все трудности и создать «куклу».

- Это последний раз, – с другого конца лаборатории донесся властный голос хозяина кабинета. - Если не выйдет, найдем другой вариант, – он обессиленно опустился на стоящее неподалеку высокое кресло и обвел свою обитель любящим взглядом.

Несколькими десятилетиями ранее.

Вечерние сумерки опускали на городок пугающую темноту и холод. Скрытый от посторонних, этот маленький закуток мало кому мог послужить пристанищем. Многие, кто попадал сюда по своей воле, не скоро возвращались к нормальной жизни, а немногие покинувшие поселение и вовсе исчезали бесследно. Но это их выбор и только решение, принятое самостоятельно, служило своеобразным пропуском в отдаленный уголок прекрасного мира Бристар.

По темным улицам прогуливался ветер, шелестя пожухлой листвой и разбросанным мусором. Редкие серые тени спешили найти беспечных путников и потребовать свою долю с ночной прогулки. На утро нерадивых гуляк, посмевших выйти в ночное время, находили в разных участках городка без признаков жизни. Изувеченные тела совершенно не поддавались опознанию. Некроманты не брались тягаться с порождениями тьмы и сидели в своих домах до наступления нового хмурого дня, а с наступлением очередного безрадостного рассвета приступали к своим должностным делам, добывая из останков скудную информацию.

Глава 1.

Теплые деньки ласково окружали прогуливающиеся по улицам города парочки солнышком и нежными ароматами. Деревья, покрытые зелеными кронами, цветы поражающие своей красотой, птички, нежно щебечущие о взаимной любви, все это только еще больше подпитывало чувства молодых парочек, отдающих свободное время весеннему буйству природы.

Меня не обошло стороной это чудо под названием любовь. Сегодня знаменательное событие, ровно год я встречаюсь с самым прекрасным мужчиной и сейчас спешу на свидание в престижный ресторан, который выбрал мой Артем.

Предвкушая приятный вечер и очередной сюрприз, выбрала красивый брючный костюм цвета аквамарин с широким поясом, который идеально обхватывал бедра и отсвечивал серебром при попадании в лучи ламп. Сделала замысловатую прическу, при этом не однократно обожглась плойкой и чуть не лишилась клока идеальной шевелюры пшеничного оттенка, вдевая в пряди шпильки. Вскоре потуги были завершены, и я полетела на крыльях безграничного счастья на встречу со своей половинкой.

Высокий брюнет с зелеными, как изумруды глазами, ожидал меня возле подъезда. Стоило выйти и попасть в чарующий омут нежного взгляда, как все тело отзывалось на неведомые позывы. Меня тянуло к этому мужчине. Жажда поцелуев, ласки и страсти, съедала изнутри. Все чувства становились острее, мысли ярче, но желания были несбыточными.

Уж не знаю, за какие заслуги судьба решила наградить тихую и скромную Веру Проскурову, но избранник, которого преподнесла великая богиня, оказался парнем потрясающим. Во всех смыслах этого слово. Молодой, красивый, умный, культурный, состоятельный, а самое главное, принципиальный. И вот одно из его правил, зачастую доводящее меня до чертиков, это ничего кроме поцелуев, до свадьбы. А ведь я девушка не восемнадцати годов и знаю что такое пестики и тычинки.

Уже год мы встречаемся, и все это время, длится конфетно – букетный период. Конечно, грех жаловаться, но ведь нервы не железные и физические потребности напоминают о себе стоит оказаться рядом с мистером совершенство. Вечерний поцелуй отнимает у меня остатки разума, и дома оказываюсь как под гипнозом. В квартиру попадаю на ватных ногах и с полной путаницей чувств, которые выбивают чечетку в голове. А уже когда проходит это состояние невесомости и полного отупения, потому как ласка выветрилась и растеклась по телу вместе кровью, понимаю, что еще немного, и я сорвусь.

Возможно вы решите, это совсем уж заскоки, но когда за столь долгий срок кроме нежных, страстных и уничтожающих мозги поцелуев, ничего не получаешь, готов на стену лезть от желания прижаться к любимому.

- Милая… – бархатные нотки в его голосе заставили тело петь, а меня выплыть из тяжелых дум. Сорвусь! Вот как есть сорвусь!

- Я так соскучилась, – немного растянув улыбку на своем лице прошептала, когда нежные мужчины пальцы коснулись щеки. Три дня назад Артём уезжал по важным делам в другой город.

Трое суток моя душа изнывала от желания его увидеть и прижаться к надежной груди. И вот, мой любимый рядом, обнимает за плечи, смотрит своими изумрудными глазами, улыбается белоснежной улыбкой, а я таю. Таю от таких легких касаний и его доброй, дарящей уверенность в завтрашнем дне, улыбки.

- Поехали? – дверь машины открылась, и кавалер галантно посадил меня на переднее сиденье.

К ресторану мы добрались, когда на город опускался вечер. Разноцветные огни зажигались на высоких фонарях, освещая тротуарные дорожки. Тут и там под романтичные серенады птиц и приятный вечерний ветерок, прогуливались парочки. Под кронами зеленых деревьев прятались влюбленные, и только я с ожиданием чуда выходила из машины, легко ступая на красную дорожку перед освещённым яркими огнями входом.

Сердечко предвкушающе билось в такт тихой музыке. По венам текла расплавленная магма, окрашивая розовые щечки в красный цвет. Все чувства кричали о предстоящем вечере. Я предвкушала, что сегодня будет нечто необычное. И была готова ко всему.

В белоснежном зале стоял всего один лишь столик. Посмотрела еще раз по сторонам и, совершенно не понимая, что происходит, уставилась на Артёма. Вокруг никого. Только я и мой ненаглядный в красивом белом костюме, хорошо гармонирующем с убранством зала.

- Пойдем, – мягкая ладонь нежно взяла мою хрупкую ладошку, и мы уверенным шагом пошли к единственному накрытому столику.

- А почему здесь так пусто? – посмотрела в чарующие глаза и почувствовала, как вновь начинаю утопать в их мягком и ласковом тепле.

- Скоро все поймешь, – улыбкой божества завершил мой короткий допрос любимый.

В душе воцарились еще большая нежность и невыразимое обожание.

Вечер был потрясающим. Красивая музыка, приятная атмосфера и безграничное счастье находиться рядом с самым лучшим мужчиной. В огромном зале находились только я и Артём. Наши общие чувства, сплетение тел, касание рук, лихорадочные взгляды.

- Верочка. Ты самое дорогое, что есть в моей жизни. – От таких слов все тело задрожало. Кожа покрылась мурашками, а в сердце поселилась непредсказуемая бомба, готовая взорвать внутренний мир мириадами осколков счастья. - Любить тебя на расстоянии мне тяжело и я просто схожу с ума, когда расстояние между нами растет. – Какие прекрасные и долгожданные слова. – Хочу видеть тебя, чувствовать рядом, знать, что ты только моя и никто не сможет покуситься на самый дорогой в мире кусочек счастья. Любимая, неповторимая, самая прекрасная на всем свете. Принцесса моя. Ты согласишься, стать моей женой? – с последними словами этот божественный мужчина оказался рядом и, прожигая изумрудными глазами мое улыбающееся до ушей лицо, ждал ответа.

А что я могла ответить? Конечно « Да»! Не раздумывая и не на секунду не замешкавшись. Бросилась на шею теперь уже жениху и прильнула к тяжело вздымающейся груди.

Глава 2.

Серая вязкая пустота. Она, как дряблое желе, давала лишь крохотную возможность движения. Замедляла, обволакивала, останавливала любые порывы. Эта беззвучная пустота давила своей тишиной и одиночеством. Увязнуть в таком месте – подобно самым извращенным мукам.

В такой прострации оставалось только топтаться на месте. Возможно, это и хорошо. Если стоишь и топчешься на одном месте, то есть возможность что ты не сделаешь ни одного ложного шага. Но если не ошибаться, то как жить? Жизнь, это череда хорошего и плохого, а без плохого, не появится и хорошее. Так же и с ошибками. Если не будешь оступаться, не поймешь, где тебе надо в следующий раз сделать шаг шире.

Блуждая по лабиринтам пустоты, остается только надеяться, что однажды твои топтания дадут свои плоды и невидимая дорога приведет тебя к цели.

Маленький тусклый светлячок пробирался сквозь темную пустошь, пробивая себе дорогу своим медленно гаснущим светом. С каждым мгновением, свет становился все тусклее, приближаясь к полному угасанию.

Сейчас, как никогда, этой сущности требовалась хотя бы малая доля тепла и заботы. Лишь легкое касание маленького лучика дало бы надежду и вселило в угасающий огонек каплю уверенности. Но. Ничего... Только все та же густая пустота и тихое покачивание на волнах забвения.

Резкая смена серости окружающего пространства больно ударила по маленькой белесой точке. Огонек затрепыхался, заметался и начал вырываться из опускающейся сверху темноты. Серая пустота уже не казалась такой унылой и уничтожающей. Темные щупальца, что начали захватывать, уже показавшееся уютным местечко, втягивали, всасывали в себя все вокруг. Воздух, серость, пустота, тишина. Все это пряталось и сжималось под напором новой огромной силы.

Порыв сдвинуться, сбежать, уйти от проникающей повсюду черноты, перекрывались длинными вспарывающими пространство жгутами. Они цеплялись за пустоту рядом с огоньком, и словно коснувшись чего-то омерзительного, втягивались обратно. А потом, раз за разом, выпады повторялись. Единственное, что эти черные отростки пытались схватить в свои гадкие объятия, был маленький почти потухший светлячок.

Усердно, не давая себя поймать, малыш метался в разные стороны, уходил от атак, но выдыхался. Силы покидали, темнота захватывала остатки серого, движения становились совсем судорожными. Оставалось, только отпустить свой страх и навязчивое желание найти иной выход, и отдаться во власть этим черным отребьям.

Жгуты больно впились в светящийся комочек, захватывая, наконец, свою добычу в плен. Холодные мерзкие щупальца охватили все естество светлячка липкими черными полосами. Проникли в самое нутро и отторгая все хорошее, оставили для себя лишь самые лакомые кусочки.

Черный кокон, как паутина огромного паука, спеленал затухающий огонек и потянул за собой в никуда. А где-то вдалеке оставалась серая пустота, так же гаснущая под натиском черной тени.

******

Обустроенное под лабораторию помещение наводило на определенные мысли. Большой металлический стол в центре объемной комнаты, несколько шкафов с книгами, артефактами и всевозможными склянками с не поддающимся определению материалом. Две, отдельно стоящие охлаждающие тумбы с содержимым, которое у многих вызвало бы рвотный рефлекс.

Помещение было идеально чистым, что навевало не совсем приятные мысли об операционной. Темные, почти серо-черные стены были расписаны рунами и символами смертельных заклинаний. Потолок, с единственным тусклым кристаллом, который, по мере надобности разгорался сильнее, был стеклянным и сейчас через него в помещение проникал вечерний сумрак. Чистый пол, с навечно въевшимися в него серыми и бурыми пятнами, оставлявшими жутковатое впечатление о прошлых экспериментах.

Тихие суетливые движения за маленькой, неприметной дверкой, умело замаскированной под покрытие стены, были не заметны для посторонних, входивших с очередным рабочим вопросом. Несколько раз заглядывали нерадивые студенты, нарушившие правила или исполнявшие наказания. Практически все знали, что барона Вардала, можно застать в его излюбленном месте. Но посещать «храм» чокнутого некроманта, мало кто любил.

За последним посетителем дверь закрылась быстро и так же быстро по деревянной раме засветились красные руны. Заклинание от прослушивания и проникновения устанавливалось лишь одним легким движением руки, но отнимало часть силы, как воду у путника, попавшего на солнцепек.

Сейчас, каждая крупица силы имела большое значение. Но приготовления к последнему и самому трудоемкому процессу были завершены, а значит, никто беспокоить не должен.

- Учитель. Все готово, – в проем маленькой двери просунулась светлая макушка и тут же скрылась обратно.

Высокий хмурый мужчина с белоснежными волосами чуть выше плеч, легкой поступью покинул заваленный бумагами стол, одиноко стоящий в углу лаборатории и скрылся за неприметной дверью. Еще один пасс рукой, несколько четких слов и дверь плотно прикрылась, не оставляя ни единого намека на свое существование.

- Сколько времени осталось? – громко спросил барон, не боясь быть услышанным за пределами тайной комнаты.

Маленькое помещение во многом уступало лаборатории, но пользовалось куда большим предпочтением у хозяина, выполняя роль единственного места, скрывавшем все тайны.

Пара невысоких каменных плит, отдаленно напоминающих столы, два навесных холодильных шкафа, расположенных чуть выше пола, встроенные магией потайные ящики с кристаллами, артефактами и, самое главное - большие куполообразные камни, с помещенными в них душами.

Помещение не отличалось красотой или ухоженным видом. Всё те же мрачные цвета в отделке и куда большая запущенность говорило о практически не проводимой здесь уборке. Да и кто бы занимался в закрытом от посторонних глаз помещении такими делами. Некромантам же тратить силы на такие пустяки, как уборка нет смысла.

Глава 3.

Глава 3.

Время растянулось, совершенно выбивая меня из окружающего пространства. Сидеть в маленькой уютной скорлупе было спокойно, но это была внутренняя сторона. С внешней стороны я слышала бушующую тьму, скрежет, громкие завывания и грохот. Душа леденела от страха, но спасало внутреннее спокойствие и умиротворение. Возвращаться в лапы безумного мужчины с черной магией, считала для себя самоубийством. Смерть от его рук наверняка будет долгой и мучительной.

В самый тихий момент, когда я уже отпустила страх и полностью отдалась волнам блаженства, в мою спокойную атмосферу ворвался громкий рычащий голос.

- У тебя есть два выхода. Сгнить в своей глушащей магии или дать мне возможность вернуть тебе настоящую жизнь. И поверь!.. Твоя магия будет убивать тебя долго и мучительно, ты десятки раз пожалеешь, если останешься в ее власти. – На некоторое время голос замолчал и я задумалась. О какой магии мне говорят? И почему она меня должна будет убить? Фраза о долгой и мучительной смерти вдохновила на сотрудничество с неизвестным. Но прежде чем соглашаться на чужие условия, попыталась сама справиться со своим коконом.

Ни с первого, ни со второго раза, мой защищенный от невзгод уголок, не пожелал отпустить меня. Неустанно билась о золотистые стены, но меня как от пружины откидывало обратно, опуская на мягкую насыпь нежного пуха. Непробиваемая скорлупа стала моей личной тюрьмой, наглухо заточившей душу в позолоченной оправе. Как птица в золотой клетке, искала свободу и не могла получить желаемого.

- Отпусти свою силу. Стань прежней. Ты должна поверить мне. – Вещал голос извне.

О какой силе шла речь и как мне стать прежней? А слово «Поверь», наоборот вызывало недоверие. Очередной грохот, заставил отпрянуть вглубь. Осматривалась, в панике наткнуться на очередное неожиданное нечто. Гладкая мерцающая позолота не пропускала ни единого темного пятна и что самое важное, меня начинало это беспокоить. Возможно, глупо было поверить мужчине, что обращается с такой жуткой магией, вот только его слова задели и поселили зерно сомнения в моей спокойной душе. Теперь уже самой хотелось покинуть эту золотую раковину и … Что будет ПОСЛЕ «И» не думала, но оставаться в плену этой красивой оболочки было страшно.

Громких эффектов не было, туманных личностей тоже. В скорлупе появилось маленькое оконце, даже скорее точка, местами, обрывающая мощную светлую магию клоками гнилой слизи.

Пятно расползалось как на испорченной кровью рубашке. Медленно, тягуче, верно поглощая за собой частичку за частичкой.

- Иди ко мне… Я помогу… - Тихий, шелестящий шепот едва доносился до меня. Душа поддалась на этот призыв и понеслась вперед. Огонек разгорался ярче, трепеща в предвкушении. Я чувствовала, хозяин этого тихого голоса поможет. Он справится с ответственностью и выполнит обещание.

Стоило моей сути выпорхнуть за границу расползающейся по кусочкам раковины, как знакомые жгуты опутали и потянули вниз. Рваться не стала. Мне помогут и уберегут. Не знаю, кто и не знаю от чего, но в обиду не дадут.

На этот раз соединение с едва различимым телом было намного быстрее и больнее. Меня словно бросили на жесткую кушетку после множества переломов. Каждая клеточка ныла и просила о пощаде.

- Безумная! Ты хоть понимаешь, чего мне стоила твоя скудная душонка? – возле моего лица появился знакомый мужчина. Разъяренный взгляд мог напугать одними только всполохами ненависти, но мне было тяжело осознавать все, что он говорил. Сознание с трудом справлялось с трудными мгновениями.

- Не надо. – Тот же тихий шелестящий голос вдалеке успокоил возмущенного.

Все внимание этого злого до чертиков мужчины обратилось в другую сторону. Хотела заглянуть и выяснить, кому обязана новой жизнью, но тело все так же было неподвластно. Зато чувствительность возвращалась и весьма неприятно.

- Мало, – сделал вывод уже спокойнее стоящий рядом незнакомец. – Отправляйся домой, у тебя несколько дней на восстановление. Мы еще с тобой вернемся к этому вопросу, – вновь все внимание устремилось ко мне.

Бесформенные тени вокруг мелькали призрачными облаками, глаза не могли зацепиться за определенную, но их оскалившиеся пасти недовольно закрывались и существа таяли в воздухе. Я понимала, что кроме меня никто не видит эти формы, только легче от этого не становилось.

Тихое шуршание донеслось едва слышно. Боковое зрение вырвало картинку удаляющейся через маленькую дверь низкой фигуры. Бледно-серое одеяние полностью скрывало от глаз второго говорившего. Медленное движение наталкивало на мысль, что это конкретное существо идет с трудом, отдавая все силы на поддержание организма в положении стоя.

Вид перегородила фигура все того же мужчины, что так настойчиво меня возвращал обратно в мир.

- Сегодня ты останешься здесь, – взгляд скользнул куда-то за меня. - А завтра мы решим, как с тобой поступить, – на этот раз я почувствовала, как колышется воздух. Легкое дуновение, с мужской руки срывается несколько капель крови. Порез на ладони увидела не сразу и вообще не поняла, откуда он взялся.

Алые капли впитались в замысловатый символ на полу и вся комната словно ожила. Мягкое зеленоватое свечение охватило еле заметные узоры на стенах. Вокруг все поплыло, и облако пепельного оттенка образовалось посреди помещения. Несколько мгновений, и эта густая масса впиталась в поверхность помещения, оставляя все мерцать оттенком багрянца.

Глава 4.

Остаться одной, в незнакомом месте, не имея ответов на вопросы, не имея понятия, что происходит вокруг. Страшно? Возможно. Только вот я не чувствовала страха. Сидела, смотрела по сторонам и не понимала – а что собственно происходит? Как меня сюда занесло и что мне предстоит делать дальше.

Долго мучить себя бесполезными вопросами не стала. Мне предстояло обойти свой новый дом и найти… Что найти, сама пока не понимала, но что-то подстегивало действовать.

Прислушивалась к каждому шороху, всматривалась в чистые окна и ожидала любого подвоха. Ступала по мягкому ковру легко. Движения вдруг стали плавными, мягкими. Появилась грация.

Эти, не поддающиеся осмыслению перемены, не пугали, но и не оставляли душу спокойной. Преображение дома тоже не добавляло спокойствия, вызывая сомнения и подогревая подозрения.

Дверь в комнату, куда заглядывал Эрон, отворилась тихо. Как по мановению волшебной палочки, зажегся тусклый огонек, мелькающий возле стены. Освещение было куда хуже, чем в гостиной, но его хватало, чтобы рассмотреть скудную обстановку.

После увиденного преображения ожидала нечто большее, но рассмотрела лишь узкую постель с бельем ядреного желтого оттенка. Окно, прикрытое плотной шторой и небольшой шкафчик, наверняка оставленный здесь со времен постройки самого дома. Ни зеркал, ни полочек с книгами, ничего. Голые стены и мутные разводы на деревянном полу.

Следующим помещением оказалась, как и предполагала, кухня. Небольшая, с круглым столом, стульями с высокими спинками и полное отсутствие продукто. Сначала опешила. Несколько раз обошла помещение, в поисках потайных шкафов и прочего, но, кроме сиротливо стоящего стола и пары стульев, ничего не было.

Мой осмотр завершился, так и не дав положительных результатов. Разочаровалась и сделала вывод, что стоит ждать барона, тогда все выясню. Жаловаться на простые человеческие нужды не собиралась. На удивление, проведя в этом мире уже сутки, мне ничего не требовалось. Конечно, кроме ответов на нескончаемый поток вопросов.

- Мгниммм. – за своими размышлениями и медленным шагом, не сразу поняла, что машинально поздоровалась с высокой фигурой в проеме.

Мысленно отругала себя за плохую память, ведь барон говорил, о неспособности к разговору. А потом, как громом пораженная, отскочила от высокого проема, в котором стоял неизвестный. Как и кто это мог быть? Что за существо было по ту сторону? И почему я видела, как горящие красными огоньками глаза прожигали меня насквозь?

Расстояние между мной и скрытой бесформенной хламидой фигурой, было небольшим. Видела, как изучающе осматривал чужой взгляд моё лицо, едва освещенное попадающим светом. Внимание чужака было малоприятным.

Смахнув ненужный сейчас страх, уверенно шагнула к проёму, непреодолимо желая защитить свою территорию, своё, пусть и временное, пристанище. Вероятность опасности росла, и именно это подстегнуло действовать. Была готова защищать свое новое укрытие любыми подручными средствами.

То, что отразилось в мутной поверхности, назвать лицом было невозможно. Это скорее напоминало жуткую маску, перекошенную и покорёженную безумным скульптором

К проему приближалась едва ступая. Паника уходила, на ее место, высоко подняв голову, вступала смелая беспечность. Расправила плечи, осанка стала ровной, руки сжались в кулаки. Шаги становились увереннее. Наступала на чужака неминуемой тенью. Наверняка даже оскал на лице подходящий присутствовал, хотя не могла точно определить мимику.

По другую сторону от проема тоже началось движение.

Злобно сверкая вытянутыми зрачками в ауре красного цвета, существо двигалось на меня. Не разбираясь, откуда во мне появилось столько смелости, как таран перла к проему в надежде выяснить, что за «нечто» следит за мной. В памяти то и дело всплывал разговор с бароном и его упоминание о моей полной защите в этом доме. Но кто-то смог эту защиту преодолеть или не смог?

Прочная стена встала на моем пути. Уперлась грудью в прозрачную поверхность и взирала на мутное отражение, в котором видела распаленное сдержанным гневом выражение лица неизвестного. Очертания были не четкими, цвет кожи ускользал от моего понимания. Только яркие горящие зрачки и размытая фигура.

Не понимаю, что пошло не так. Рука сама потянулась смахнуть невидимую пелену, перекрывающую мне полный обзор.

Как в замедленном действии видела. Рука чужака так же поднималась все выше, готовая коснуться поверхности по другую сторону. Я замерла. Неизвестный замер. Я продолжила движение, и фигура пришла в движение.

Мое резкое движение и мутная пелена смазывается в районе лица. Несколько тяжелых мгновений осмысления, а потом вой. Душераздирающий, пугающий и заставляющий все вокруг вибрировать.

Меня как кипятком ошпарило. Жуткая морда, по-другому и сказать нет возможности, взирала на меня глазами, в которых сменялись чувства. Мои чувства! На меня смотрела – я!

Чёрные, как смоль волосы, небрежно обрубленные чуть ли не под корень, рваными прядями обрамляли бледные черты жуткого лица. Звериные глаза в тёмных провалах глазниц, ярко мерцали пугающим красным цветом. Кожа чуть голубоватого оттенка, на лбу и скуле стянута серой металлической нитью, пронизанной магической составляющей. От подбородка и ниже тянулась рваная рана так же перетянутая и соединенная при помощи металлической нити.