Запретная связь

Глава 1. Влияние Меркурия

— Я ведь уже говорила тебе много раз, в твоей карте Меркурий влияет на дом твоего партнера, — спокойно и терпеливо проговорила моя лучшая подруга Рита, слегка повышая голос, словно пытаясь достучаться до моего затуманенного непониманием астрологии сознания.

— И что? — бестолково повторила я.

Я чувствовала себя полной дилетанткой в вопросах звезд и планет. Все, что касалось астрологии, казалось мне запутанным и абсурдным одновременно.

Однако спустя годы я усвоила главный урок: все выводы Риты основывались на реальных наблюдениях и аналитике. То, что представлялось чистой фантазией, неоднократно подтверждалось практическим опытом. Так что я прислушивалась к подруге, хоть и не все понимала.

Рита глубоко вздохнула, собираясь вновь окунуться в мир сложных понятий и определений, но сделала паузу, внимательно посмотрев на меня сквозь очки в тонкой оправе.

— Давай попробую объяснить проще, дорогая. У каждого человека есть своя карта рождения, своего рода личный гороскоп, составленный исходя из положения небесных тел в момент появления на свет.

— Это я уже знаю, — нетерпеливо перебила я.

— Так вот, твой Меркурий расположен особым образом относительно дома партнеров, что означает одно — ты постоянно встречаешь молодых мужчин, младше тебя по возрасту. Это своеобразная закономерность твоей судьбы, выраженная языком звезд, — мягко пояснила Рита, стараясь избежать специальных терминов.

— Прям все-все младше? Странно как-то...

— Может, это связано с твоими внутренними предпочтениями, сформированными в детстве или юности, или обусловлено твоими собственными психологическими особенностями. А может, дело в твоих прошлых жизнях.

Вообще, с этим фактом трудно было поспорить. Моему единственному парню было восемнадцать, когда мне было двадцать один. Мы тогда оба учились в Академии эфирных искусств — он на втором курсе, я на четвертом. Закончилось все некрасиво — он мне изменил. Почти сразу после этого его отчислили из Академии. Не из-за измены, конечно. Но прикольно совпало. А больше кавалеров у меня и не было.

— Насколько моложе, примерно можешь определить? — с любопытством поинтересовалась я, испытав легкую тревогу от неясности ситуации.

— Примерно лет на пять, наверное, — ответила Рита, пожимая плечами. — Более точную цифру назвать сложно, поскольку астрологические аспекты не всегда бывают однозначными, ты же в курсе.

Тут я окончательно приуныла. В Академии не было молодых преподов. Совсем. Да и откуда им взяться, если я и сама преподавала лишь первый год? Студентов в расчет не берем — не с ними же мутить. Если только знакомиться в Междумирске... Но молодежи тут было не так много — точнее, ее практически не было, не считая студентов по выходным.

Закрыв глаза и совершив вдох, я наконец решилась произнести вслух то, что давно крутилось на уме:

— Видимо, придется смириться с мыслью, что фортуна пока не готова преподнести сюрприз в виде подходящего мужика.

Подруга упрямо покачала головой.

— Знаешь, порой нам кажется, что возможности исчерпаны, но жизнь часто удивляет нас самыми непредсказуемыми способами. Не исключено, впереди ждет нечто важное и значимое, о чем мы даже не догадываемся. Судьба сильнее нас.

Слова Риты прозвучали чересчур оптимистично, хоть и успокаивающе. Да и, честно говоря, сейчас я с трудом представляла себя с парнем моложе. Конечно, многие из них были очень даже привлекательны. Да и с моим невысоким ростом и субтильным телосложением я все равно выглядела меньше любого из них. Просто... хотелось чувствовать себя не мамочкой, а девочкой. В тех моих единственных отношениях я всегда ощущала себя мудрее и взрослее. Мне не понравилось.

Пока мы вели разговор, солнце незаметно спряталось за линию горизонта, окрашивая небосклон нежными оттенками розового и сиреневого цвета. Мы сидели в заведении под названием «Кофе с привкусом магии». Почему-то эта кофейня была менее популярна, чем, скажем, кафе «Кулинарные чары» или бар «Секретный ингредиент». Не знаю, почему — мне-то как раз по душе были здешняя кофейная карта и уютная, почти домашняя обстановка.

Все эти места находились в Междумирске — городе, в котором располагалась Академия. Хорошо, что преподаватели могли посещать Междумирск хоть каждый день. Студентам это позволялось делать только на выходных. Рита же проживала в Междумирске — занималась исследованием связи между эфирностью и индивидуальными астрологическими гороскопами.

— Ты уверена? — упавшим голосом спросила я. — Но кого я тут встречу? Да и ты упоминала, что наиболее вероятный период для знакомства заканчивается... Когда, кстати?

— В апреле этого года — осталось меньше месяца. Я думаю, ты уже скоро встретишь его.

— Откуда ты можешь это знать? Разве звезды не указывают лишь на вероятностный временной интервал? А не гарантируют конкретные имена и даты, — недоверчиво прищурилась я.

Рита наклонилась ближе, выражение ее лица стало серьезнее.

— Я не просто астролог, я твоя подруга. И вообще — я вижу то, что скрыто от других. Будь открыта к новым возможностям. Судьба уже стучится в твою дверь.

Это были банальные фразы — наверное, подобными утешает каждая подруга. Но все же слова Риты заставили меня задуматься. Что, если это правда, и я вот-вот встречу его? Я попыталась вообразить, как будет выглядеть мой потенциальный избранник, но безуспешно. Простая арифметика: мне сейчас двадцать три года, значит, согласно теории Риты, моему поклоннику должно быть примерно восемнадцать. Звучало как полный бред.

Мы продолжили разговор. Я поделилась с Ритой новостью, что завтра предстоит впервые провести мастер-класс по изготовлению зелья вдохновения. В Академии я вела предмет «Ручное производство зелий», но дополнительных занятий не проводила ни разу. Коллеги меня отговаривали — мол, такие на пары почти никто не приходит. Но я решила рискнуть.

То и дело я ловила себя на том, что мысли разбегаются в разные стороны. Воспоминания о недавнем диалоге о будущих изменениях и свиданиях не отпускали, периодически всплывая в сознании. Было непросто отделаться от навязчивого ощущения, что что-то значительное уже надвигается, грозя перевернуть всю жизнь.

Глава 2. Мастер-класс

Этой ночью сон никак не хотел приходить — я продолжала прокручивать в уме беседу с Ритой. В голову лезли мысли о возможном появлении в моей жизни особенного человека. Настолько яркого и важного, что мир начнет вращаться вокруг него одного.

Одновременно с этими мечтательными рассуждениями мозг лихорадочно пытался организовать материалы для завтрашнего первого в моей преподавательской практике мастер-класса по созданию зелий. Это вдохновляло, но вместе с тем и пугало.

Казалось бы, что тут такого? Я ведь каждый день вела пары перед студентами различных курсов и факультетов. Но этот раз был иным. Впервые я провела подготовку занятия, разработав концепцию и содержание целиком и полностью сама. Создание рецепта, подбор компонентов и составление пошаговых инструкций заняли массу времени и сил, но принесли огромное удовольствие.

Мастер-класс призван был показать студентам, что изготовление зелий — это не просто механическая работа, а настоящее искусство, требующее сочетания точной науки и интуитивного подхода. Я жаждала продемонстрировать учащимся важность творческого процесса.

С понедельника по пятницу велись пары, после них бы никто не пришел. Воскресенье же отпадало — в эти дни проходили профильные факультативы. Собственно, поэтому я и выбрала субботу для проведения занятия.

Пообедав, я направилась в лабораторию. Уже через несколько минут, когда я закончила последние приготовления, раздался звук открывающейся двери. Сердце забилось быстрее — кажется, это был первый участник.

Обернувшись, я увидела Георгия Вихрева. Гоша был довольно талантливым студентом второго курса факультета научной магии. Процент его эфирности составлял семьдесят шесть — а значит, он был перспективен в магической области. Я была рада, что такой одаренный ученик решил посетить занятие.

— Здравствуйте, Виктория Васильевна! Я на мастер-класс. Надеюсь, не опоздал? — спросил он.

Вопрос был глупым — аудитория была абсолютно пуста. В ней не было никого, кроме нас двоих.

— Нет, ты как раз вовремя, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения. — Я рада, что ты здесь. Проходи, располагайся. Подождем остальных — у нас есть еще минут пять.

Вдохновленная приходом способного студента, я с еще большим воодушевлением стала ждать других.

Однако шли минуты — но никого не было. Ожидание затянулось. Когда от предполагаемого старта прошло полчаса, черная дыра внутри меня увеличилась почти до размеров Вселенной. Меня предупреждали, что никто может не прийти. Но почему-то это все равно оказалось для меня ударом.

— Может, отменим? — предложил Гоша, заметив мою растерянность.

— Нет, — решительно произнесла я, — я хочу провести этот мастер-класс. Или ты передумал и хочешь уйти?

— Нет, конечно, — поспешил заверить меня Гоша.

— Тогда давай начнем! — сказала я с энтузиазмом и закрыла дверь на ключ изнутри. Даже если передо мной был всего один ученик, я планировала выложиться по полной. — Сегодня мы создадим «Зелье вдохновения». Оно поможет раскрыть творческий потенциал и мотивировать на свершения. Некоторые из компонентов тебе уже знакомы, но я, в любом случае, расскажу обо всех.

Я подошла к столу, на котором располагались ингредиенты.

— Итак, первым у нас идет экстракт лунных цветов, — я подняла бутылочку с прозрачной жидкостью, переливающейся на свету. — Эти цветы собираются в полнолуние, когда их магические свойства достигают максимума. Их экстракт словно открывает двери в подсознание, позволяя рассмотреть идеи, которые раньше могли оставаться скрытыми.

Гоша внимательно слушал, его карие глаза светились интересом. Он наклонился ближе, желая впитать каждое слово.

— Далее у нас есть пыльца любви, — я достала небольшую стеклянную баночку с золотистым порошком. — Эта пыльца собирается все с тех же лунных цветов. Она обладает удивительной способностью усиливать чувства и создавать атмосферу близости и доверия.

Я заметила, как Гоша слегка улыбнулся на словах о близости. Почему-то я чуть замешкалась, но тут же взяла себя в руки.

— Следующий ингредиент — лунные капли, — продолжала я, держа маленькую фляжку с искрящейся на свету жидкостью.

— Почему-то все лунное, — подметил Гоша. — Это вы специально так подобрали?

— Так получилось, — почему-то смутилась я. — Эти капли берутся с листьев в ночное время, когда светит полная луна. Они помогают очистить разум и вдохновляют на новые идеи. А еще освежают мысли и делают их более яркими.

Я указала на следующую банку.

— Солнечные искры — это еще один важный компонент. Вот, кстати — сегодня все не только о Луне. Искры дают зелью заряд энергии и позитивных эмоций. Когда мы добавим их в наше зелье, оно станет источником вдохновения и силы.

Гоша энергично кивнул, делая заметки в своем блокноте. Я чувствовала, что он искренне заинтересован в процессе. И уже совсем не волновалась, ощущая себя на своем месте.

— Теперь мы перейдем к корню мудрости, — провозгласила я, указывая на крупный кусок корня, лежащий на столе передо мной. Внешне предмет выглядел простым и ничем не примечательным, но я отлично знала, какую огромную силу он в себе скрывает. — Этот корень извлекают из растений, которые растут на заброшенных магических полях. Он улучшает концентрацию и ясность ума. Без него наше зелье может оказаться недостаточно мощным.

— Вы сами собирали ингредиенты? — серьезно поинтересовался Гоша.

— Ну, по заброшенным полям лично я не ходила, — засмеялась я. — Что-то купила в Междумирске, что-то заказала, что-то взяла из запасов Академии...

Гоша кивнул.

— И наконец, мед из цветов счастья, — закончила я, поднимая прозрачную баночку с ароматным медом. — Он добавит сладость и усилит положительные эмоции. Этот компонент завершает нашу композицию. Теперь мы можем приступить к приготовлению.

Я бросила быстрый взгляд на Гошу и замерла, пораженная выражением его лица. Оно сияло живой радостью и возбуждением, а глаза — азартом исследователя. Готовность молодого человека к участию в эксперименте отозвалась гулким эхом в моей душе.