Запретная технология

Запретная технология

Запретная технология

Колесо мельницы натужно скрипело, тяжело поворачиваясь на толстой дубовой оси. Широкие, блестящие от воды лопасти то ныряли в бурный пенный поток, то взметались ввысь, поднимая целые водопады брызг.

Пауль зачарованно смотрел на громаду мельничного колеса и на вспыхивающие колючими солнышками капли воды до тех пор, пока и колесо, и брызги не заслонила собой чёрная сутана судьи Горна.

- Приведите подсудимого, - тихо и грозно произнёс Горн.

Пауль выглянул из-за судейской сутаны и увидел, как из крайней хаты села вывели хозяина мельницы – добряка Клода. Клод заметно хромал, вся его рубаха, изорванная в лохмотья, темнела от пятен крови. Вели мельника четверо послушников в серых робах. Они держали Клода за руки и толкали вперёд, к помосту, на котором восседали судья Горн, двое присяжных и Пауль, который числился теперь в комиссии на роли чтеца.

- Подойди ближе, отступник, - повысил голос судья, - и расскажи мне и присяжным, как посмел ты нарушить унию и превысить уровень технологий?!

- Я всего лишь хотел намолоть побольше муки и накормить больше людей, - кашляя кровью, прохрипел мельник.

- И для этого ты соорудил колесо, мельник?

Клод промолчал и тяжело опустил голову.

- А знаешь ли ты, мельник, что колесо – одно из самых запретных технологий? – голос судьи окреп и зазвенел, перекрывая скрип мельничных жерновов. – Именно колесо привело человечество к Прогрессу и едва не привело к гибели!

- Я всего лишь хотел намолоть побольше муки, - едва слышно повторил Клод и Пауль увидел, как по лицу мельника текут слёзы.

- Я думаю, факт преступления налицо, - понизив голос, сказал судья, обращаясь к присяжным. – Мельник Клод Пуатье виновен и должен быть наказан посредством применённой им технологии.

Оба присяжных дружно кивнули.

Судья сделал знак четырём послушникам, державшим Клода, и те поволокли его к мельничному колесу.

- Пауль, друг мой, - позвал судья и отечески улыбнулся, когда чтец подошёл к нему и встал на колено. – Готов ли ты запомнить текст приговора?

- Да, господин.

- Тогда запоминай слово в слово.

Судья Горн сделал паузу и продолжил голосом сильным и торжественным:

- Житель села Гомена, мельник Клод Пуатье, уличён в нарушении запрета на технологии первого уровня и приговорён к смерти посредством устройства им применённого. Приговор приведён в исполнение седьмого дня месяца сак по решению судьи Питера Горна и добрых граждан Луиджио Драги и Фернандо Альвареса.

Пауль ещё раз повторил приговор, шевеля губами и стараясь не упустить ни единого слова, произнесённого судьёй. Горн ценил Пауля за прекрасную память и не нагружал своего чтеца грубой и тяжёлой работой, памятуя о том, что ему ещё предстоит запоминать сотни и сотни приговоров, доносов и отчётов комиссии магистрату.

Скрипы со стороны мельницы прекратились. Кто-то из послушников остановил колесо и теперь к нему привязывали самого мельника.

- Господин судья, - робко, не поднимая глаз, произнёс Пауль, - а почему мельника Клода нужно наказывать смертью? Помните Сюзанну из Салты? Ей ведь только содрали кожу со спины.

- Сюзанна обвинялась в сокрытии стальной иглы для шитья, - положив руку на плечо Пауля, сказал Горн. – Поступок, конечно, непростительный, но не столь вопиющий. Поэтому я велел ей лишь содрать кожу со спины. Пожалел дурочку, хотя следовало бы загнать ей иглу под ногти.

- Но ведь Клод добрый и весёлый, - осмелился ещё раз подать голос Пауль, - я не раз видел, как он угощает детей лепёшками.

- Мой друг, - со вздохом произнёс Горн и сдавил плечо Пауля цепкими и сильными пальцами. – Очень часто те, кто кажутся нам добрыми и весёлыми, оказываются злостными нарушителями запрета. Представь себе, что будет с нашим миром лет через сто, если мы не остановим таких, как Клод.

Пауль промолчал. Он не знал, что станет с миром через сто лет, если пощадить мельника. Но, он верил, что это знает судья. Судья Горн был одним из немногих переживших ту страшную войну. Войну, которую принесли людям Прогресс и те самые запретные технологии.

- Колесо – одно из самых дьявольских изобретений, - проникновенно напомнил Горн. – Если такая технология ещё раз станет доступна людям, то по нашим городам и деревням снова покатятся повозки и автомобили, а потом - броневики и танки. Тысячи людей погибнут под их колёсами. Ты этого хочешь, мой друг?

Пауль покачал головой.

Мельничное колесо снова заскрипело, и Пауль повернул голову в его сторону. Фигура мельника, крепко привязанная к ободу колеса, качнулась и стала медленно двигаться к стремнине потока.

- Будьте вы все прокляты! – раздался отчаянный крик Клода Пуатье. – Я лишь хотел намолоть для вас побольше муки. Я лишь хотел…

Фигура мельника исчезла в стремнине потока и колесо снова остановили. Из крайней хаты, прижимая к груди младенца, выбежала простоволосая женщина и бросилась к мельнице. Пауль узнал жену Клода. Она что-то кричала на бегу, и её светлые пшеничные волосы развевались от ветра.

- Эй вы, уведите эту несчастную! - крикнул послушникам судья, и жену мельника схватили и поволокли к хате.

Тем временем колесо снова привели в движение и остановили так, чтобы мёртвое тело мельника, косо свисавшее с него, замерло на значительной высоте.

- Слушайте, жители села Гомена! - возвысив голос, обратился Горн к кучке людей, сгрудившихся недалеко от помоста. – Повелеваю властью, данной мне магистратом, тело мельника не снимать с колеса пять дней в назидание тем, кто мыслит нарушить унию технологий. Муку и зерно, обнаруженные на мельнице, магистрат конфискует как вещественные доказательства злодеяний.

Пауль старательно запомнил текст повеления и последовал за судьёй, когда тот покинул помост и направился к привязанным к длинному плетёному тыну мулам и лошадям. Туда же, согнувшись под тяжестью мешков, послушники принесли муку и немолотую пшеницу.

Жители деревни злыми голодными глазами наблюдали за тем, как мешки, перепачканные мукой, закрепляют на спинах мулов. Почему-то Паулю не было жаль этих молчаливых безропотных людей. Кто-то из них, из этих «добрых граждан», донёс на мельника и обрёк на гибель.