Запретное удовольствие

Пролог

У всех нас есть яркие воспоминания из детства. И я не исключение. Мои связано с книгой. Да, да. Но книгой необычной. Большая, тогда мне казалось, что она с меня ростом, но это конечно не так, ведь мне было всего пять, а вещи в пятилетнем возрасте кажутся всегда несколько больше.
Книга была красной. Знаете, не такой красной, что вырви глаз или цвета крови. Скорее нежно красная, как розы в саду за домом. Обтянутая кожей, столь приятной на ощупь, что я засыпала, когда трогала ее корешок. На этой коже был вытеснен герб моей семьи : чёрный ворон, держащий ключ в клюве, восседающий на двери, и корона, венчавшая его.
В пять лет мне было не ведомо, что значит этот символизм. Лишь спустя года что-то я пойму сама, а что-то мне объяснят. Моя Нэнни, няня, что воспитывала меня с рождения, читала мне иногда страницы из книги. История моей семьи, или ее членов, много других текстов о неизвестных людях. Мне казалось, что там было все. Мне казалось, что эти истории иногда меняются.
Но вся соль была в том, что мне ничего не казалось. Книга на самом деле изменялась, вносила новые сведения. Условно она была поделена на три цвета. Фиолетовые страницы- история семьи, записи о ее членах. Жёлтые страницы- записи о тех, кто проживал в доме помимо моей семьи. И Чёрные страницы. Моя старшая сестра говорила, что там записи о гостя, пришедших. Ни я, ни Нанни не могли открыть чёрные страницы. Они будто склеенные не подавались открытию.
Второе мое воспоминание- это дом. Подобно книге, мне он казался волшебным. Если идти по его коридорам, то можно плутать весь день. Но стоило подумать о своей спальне, как туже я находила дверь, ведущую в нее. Тысяч комнат. В некоторые я могла войти, а какие-то были закрыты. Например в комнаты членов семьи без приглашения было не пробраться, а вот в комнаты людей, что размещались на жёлтых страницах, я заходила без проблем. Еще были безликие покои. Они терпеливо ждали хозяев, которые рано или поздно, но всегда заселяли их. Мой дом был поистине огромным и загадочным, как и истории на страницах книги. Но кроме этого, он был волшебным еще и тем, что снаружи выглядел как обычный особняк. Да, немаленький. Но даже я могла понять, что такой дом не вместит то множество жильцов, с которым я сталкивалась регулярно, когда бродила по его коридорам.
Катаясь сначала на пони, а когда подросла, то на лошади, часто смотрела в окно особняка с холма. Он казался пустым и безжизненным. Находясь посередине острова, продуваемый со всех сторон морскими ветрами, я жалела его стены. А жалеть нужно было себя.
Итак, привет. Меня зовут Шеридан Сольеж и моя история совсем не про книгу или дом.

Глава 1

-Нанни, Нанни!- кричу я, бегу к ней, спотыкаюсь, поднимаюсь и снова бегу.
Женщина подхватывает меня на руки, целует в щеки и опустив, берет за руку, чтоб отвести домой. Там меня уже ждёт ванная и какао, там на столике возле кровати лежит красная книга. Нанни моя любимая няня. Есть еще Рафина, но с ней я не дружу. Она злая и влюблена в моего кузена Джона, который прант. Я не знаю, кто такие пранты, но они часто встречаются в книгах. Мне кажется, то все они плохие, раз Джон плохой, поэтому я избегаю таких людей. Мой кузен пользуется Рафиной, чтоб быть ближе ко мне, смотрит нехорошо и заставляет снимать платье, для того, чтобы рисовать меня. Иногда он говорит снимать и белье, но тогда я начинаю плакать, потому что мне не хочется. Рафина дёргается меня за волосы и велит молчать, иначе все расскажет дяде, отцу Джона. Мне это не нравится, но он говорит мне слушать Рафину или у меня заберут Шеба.
Мне пять и завтра у меня хороший день. Нет, не День Рождения. Завтра возвращается моя сестра Вирка. Вообще она Вирканта, но все домашние зовут ее Виркой. Она проводник, хотя я и не знаю что это значит, но это радует каждого члена моей семьи и меня. А еще у нее скоро будет ребёночек, которого нужно родить именно дома. Так приятно будет стать не самой младшей в семье, рассказывать кому-то о доме и книге, учить кататься на пони. Я подарю ему своего Шеба, ведь я уже взрослая и у меня будет своя лошадь, а лучше конь. Отец обещал жеребенка, белого, как день. От кобылы Лучицы. Но мне больше хочется чёрного, который наверняка будет у Дикой. Вряд ли папа согласится, но попробовать стоит.
После банных процедур меня укладывают в кровать и дают какао.
-Почитай, Нанни. Про Вирку. Я совсем не помню ее но мама любит говорить, что она меня любила, хоть и видела меня очень давно.
-Да, моя хорошая. Но только если ты не будешь перебивать.
Я киваю, отчего мои морковного цвета косички, заботливо заплетенные женщиной ранее, забавно подпрыгивает и бьют меня по щекам.
Она находит нужную страницу и начинает читать.
-Вирканта Сольеж, первая дочь младшего брата фамилии. Родилась в месяц пятой растущей луны, двенадцатого числа, в год крылатых драконов. Цвет волос рыжий, рост средний, телосложение хрупкое. Является проводником в Мир Антарии. Сопровождает графа сент-Мирсена. Характер имеет покладистый, а возможности были обнаружены в семи летнем возрасте. Тогда же была выбрана в проводники для графа. Свою работу всегда выполняет добросовестно. В восьмой месяц растущей луны, седьмого числа забеременела от главного конюха. Об этой связи никому не известно. Девушка скрывала все до последнего срока. Роды должны были проходить на острове, но Вирканта пошла против правил и не явилась в назначенный час на корабль. Умерла при рода в пригородном трактире «Сладкая курочка". Роды принимал отец ребенка.
Я уже почти уснула, но все же решила спросить.
-Нанни?
-Да, моя ягодка.
-А что значит умерла при родах? И где находится трактир « Сладкая курочка"?.
-Что? Не понимаю?-она грустно мне улыбается.- Завтра спросишь у отца. А теперь тебе пора спать.
Я почти усыпаю, а Нанни уже давно ушла. Во мне вновь пробуждается интерес и я решаю выяснить все сегодня. Спрыгиваю с кровати и выхожу, иду к кабинету.
Дом еще даже не думал ложиться спать. Я хорошо изучила все тайные тропы при помощи Нанни и добираюсь без приключений. Стучу и чуть-чуть сомневаюсь , но мне очень любопытно узнать про Вирку. Короткое «Войдите " и шум за дверью смолкает. Тут полно народу, и я понимаю, что стою в длинной ночной рубашке.
-Шери?-глаза моего отца лезут на лоб. Тут явно ждали не меня.
-Папа. А Вирка умерла при родах. -выпаливаю я.-Это значит, что теперь я не смогу подарить ее ребёночку Шебу?
-Шери? Что ты такое говоришь?
-Нанни мне прочитала в книге.
-Марш в свою комнату орёт мой дядя, и я пулей вылетаю оттуда.
Сначала, недолго, воцаряется полная тишина, а затем смесь сотен голосов проникает в закрытые двери моей спальни, оглушает меня. Я прячусь под одеяло, но его грубо срывают с меня и вытаскивают с постели.
-Что ты слышала, девочка? - мой дядя смотрит на меня, злится.-Кто рассказал тебе про Вирку? Когда ты узнала, что она спуталась с конюхом? Кто еще знает об этом?
-Брат, -мой отец разжимает пальцы, что впились мне в плечо, вызывая беззвучные слезы.-Она еще дитя, а ты пугаешь ее, делаешь больно. -в его глазах тоже слезы.
Он нехотя отходит от меня, а отец занимает его место.
-Шеридан, солнышко, скажи, где ты услышала про Вирку?
-Мне Нанни прочитала.-я кивком головы показываю на книгу, что лежит на столе. Она открыта и думаю, что на нужной странице.
-Как она опять оказалась в комнате твоей дочери? Узнаю, кто приносит ее сюда-убью.- он говорит это моему папе, но сам уже водит глазами по строчками и бледнеет все сильнее и сильнее.
-Мне жаль, Эрик. Нужно сказать твоей жене и забрать тело. Нужен проводник рядом и чтоб отпустили. Блядь, придется платить неустойку.
Плечи моего отца поникли, а слезы льются из глаз. Он прижимает меня к себе крепко-крепко. Мои косточки трещат, но мне кажется, что ему очень нужны обнимашки, и я терплю.
-Спроси у нее, кто принес книгу. Я же закрыл библиотеку. Черт, этом доме ни на кого нельзя полагаться.- он берет ценную рукопись в руки и прижимает к себе.
-Это Нанни! Она читает мне.-повторяю снова, выглядывая из-за плеча отца.
-И объясни своей дочери, что врать нехорошо, как и общаться с воображаемыми друзьями.-он хлопает дверью и выходит.
-Доченька.-глаза отца красные, но уже сухие. -Мне просто нужно знать, кто тебе ее прочитал.
-Нанни.-твержу я.
-Но у нас не никого с таким именем. Хорошо.-он проводит рукой по лицу.-Ложись спать, а завтра поговорим.
Я вновь забираюсь на кровать, а он тушит свет и выходит. Я слышу, как дом гудит рассерженным ульем, как где-то плачет моя мама. И мне тоже становится грустно. Я не понимаю всего, но знаю, что случилось что-то плохое с Виркой. И может я виновата.
-Тише, ягодка.-Нанни проводит рукой по моим растрепанным косичкам.-Ни в чем ты не виновата. А они просто злые и узколобые. Когда-нибудь они поймут. А пока спи, ягодка. Завтра у тебя тяжёлый и грустный день.
Она не соврала мне ни разу. Никогда. Нанни была моим лучиком света, моим учителем. И раз она сказала, что будет тяжёлый день, значит так и будет.
Вирка не вернулась ни завтра, ни через год. Я ее ждала, как и ребёночка, которому так хотела подарить своего пони. Родители много плакали, а злые люди подолгу сидели в доме, внушая ужас обитателям особняка. Мне, пятилетней, это было не понятно, но Нанни всегда прятала меня от них, выводила, кода они были слишком близко. Я научилась бояться их, чувствовать еще до того, как они постучать в дверь.
А в семь лет я впервые получила подтверждение своим страхам и опасениями.

Глава 2

-Ронни. Мне подарят коня! Ты представляешь.-я нахожу его на конюшне, ухаживающим за одной из лошадей.- Папа сказал, кто первая из кобылы ожеребиться- тот малыш и будет моим. О! Только бы это была Дикая. Ее опять случали с тем привезенным жеребцом. Они оба чернее ночи сами и гривы! Какие у них гривы. Представляешь…я скачу на своём коне на встречу ветру и грозе, а нам все нипочём.
Ронни, он же Ронан, один из сыновей одного из страшных людей, что приходят к нам, как к себе домой. Но Ронни хороший. Он добрый и мне с ним интересно. У него уже давно конь, ведь ему девять, а мне только семь. А еще Ронни реальный. Я знаю это, потому что вижу взгляды, которыми его одаривают, стоит выйти к общему ужину. Его не очень любят, но ему все равно. Ему девять и он ничего не боится. Он никогда не смеётся надо мной, когда я рассказываю о том, как провела день с Нанни.
Мне плевать, что все считают, будто ее не существует. Он верит, что она есть и слушает рассказы о ней очень внимательно. Нанни тоже часто говорит о Ронни. В основном только хорошее. Он ей направиться, хотя она уверена, что мы не пара и мне предназначен другой мужчина. Я смеюсь, ведь лучше моего папы нет никого, а Ронни просто друг. Нам весело вместе, а без меня ему грустно. Он не говорит этого, конечно, но я все вижу. Поэтому считаю своим первейшим долгом обеспечить его найкрутейшими играми и приключениями. Я каждый день стараюсь показать ему что-то новое. К сожалению, но на острове это сложно сделать. Здесь жизнь, будто стоит на месте.
А еще мне жаль Ронни, ведь он часто грустит. Мне тогда тоже грустно, когда грустит мой друг. Говорит, что скучает по дому, но ничего про этот дом не рассказывает. Может у него и вовсе его нет и он просто придумывает.
-Ты достойна самого лучшего, Шери. -отвечает он мне спустя продолжительное время и дёргается за косичку.
-Да. Я знаю. Но мне так хочется жеребца, а не кобылу. Уверена, что у Дикой будет мальчик. А у Лучицы всегда только кобылки и получаются.
-Ты же девочка. Тебе и положена кобыла.
-Разве наличие кос мешает мне иметь коня?-Я обижаюсь на него и отворачиваюсь. Папа тоже меня не понимает, а мама так и вообще против замены Шебы.
-Ну не злись, Морковка. Я лишь хочу сказать, что коня нужно обуздать, а ты пока еще не доросла до высокого седла. Да и кнут не удержишь.
-Мне не нужен кнут. Лошади меня любят, ты же знаешь. Я его просто попрошу быть послушным и он согласится.
-Не все так просто, Шери. Но если ты так в себе уверена, то Дикая подарит жеребенка первая. Лишь бы ты была счастлива. Поедем на дальний берег? Сегодня замечательная погода и мы наверняка увидим материк вдали.
Я кивают и бегу за стремянкой, пока он седлает своего кряжистого коня. Я могла бы и Шебу приготовить, но мне не очень нравится ездить на нем рядом со взрослыми лошадьми. Смотрится не красиво. А вот когда у меня будет свой конь, тогда я буду только на нем и кататься. К тому же я доверяю Ронни. Он хороший наездник и удержит меня.
Забираюсь в седло по ряду мелких ступенек, прошу коня стоять смирно. Ронни видя что я хорошо уселась, берет коня под уздцы и выводит на свет. После полумрак конюшни- солнце слепит и греет щеки. Я щурюсь и улыбаюсь, прижимаюсь к груди мальчика, что уже взлетел в седло позади меня. Мне хорошо и спокойно.
Мы едем долгое время молча. Ронни опять грустит и я знаю причину. Эта поездка бессмысленна. С нашего острова нельзя увидеть материк. Никогда. Но его не покидает надежда, а я поддерживаю его, как могу.
-Шери.-его слова трепят волосы мне на макушке.-Скажи, а ты знаешь, есть ли что-то в книге про меня?
-Конечно. В книге есть все, про каждого жителя или гостя Острова.-руки мальчика напрягаются.-Но про тебя я ничего не читала. Спешу успокоить его.-ты на чёрных гостевых страницах. Не понимаю только почему. Ведь ты же живёшь здесь. Должен быть на жёлтых. А чёрные мне с Нанни не открыть. Так жаль. Там столько тайн и загадок.
-Так с чего ты решила, что там есть про меня? На чёрных страницах.-уточняет он.- Если Нанни тебе не читала, то может и нет там ничего.
-Мне папа сказал. Они с дядей могут смотреть всю книгу. Когда я научусь читать сама- я узнаю, как у них получается просматривать все. Я уже знаю все буквы, но у меня не складываются слова. Знаешь, мама немножко переживает, что у меня никогда не получится читать.
Ронан прижимает меня к себе крепче, трётся щекой о мои волосы. Мне приятны такие ласки. Они ненавязчивы и всегда к месту. А вот руки Джона я не люблю. Ненавижу его. И Рафину. Только мама не хочет заменить мне няню. Говорит, что Рафина хорошо себя зарекомендовала и не спит с моим отцом. Зачем моему отцу спать с такой грымзой, если моя мама гораздо красивее и мягче, и добрее. Хорошо, что кроме Рафины у меня есть еще Нанни. И вот Ронан.
Он появился в моей жизни случайно. А вот на острове нет. Сюда его прислал отец, чтоб он учился. Уж не знаю чему, ведь у нас нет школы. В одну из ночей в дверь, что вела на половину острова Скай, постучали.
Если вы спросите, куда вела дверь напротив, то я отвечу, что на половину Рохо. Да, мой дом необычный. Он может вас вывести в два мира. Этого я тоже не понимаю, но расскажу все, что узнала от Нанни. Так вот. Наш остров – это как бы проход. Точнее дом на острове- это проход. С виду обычный, но внутри множество дверей. Мне запрещено приближаться к двум, стоящим в самом широком банкетном зале, напротив друг друга. Я не могу их открыть, почти никто не может, кроме тех, кого здесь зовут ключами. Это члены семьи Сольеж. Они никогда не покидают дом, они всегда рядом с дверями. Эти двери ведут, как я уже говорила с одной стороны на остров Скай, а с другой на остров Рохо. Оттуда, с обеих сторон, к нам приходят гости, перемещающиеся с одного места в другое. Туда уходят проводники, такие как Вирка, чтоб вернуться спустя долгое время с супругом или чтоб родить. Все члены семьи Сольеж должны появляться на свет только здесь. Там, вне нашего дома, их ждёт смерть. Так умерла Вирка, не соблюдавшая правилам.
Вот со стороны Скай и появился Ронан примерно год назад. Его привел один из плохих людей в компании еще нескольких, похожих на себя, от которых меня прятала Нанни. То есть, они, конечно, были разные, но что-то было в них неуловимо одинаковое. Но я видела. Было так любопытно, что я сбежала, хотя она и наказала сидеть тихо в комнате.
Они пришли с наступлением ночи, в дорогих костюмах. Про дорогие костюмы я узнала от мамы. По мне так самые обычные, деловые. Самый старший держал свою руку на плече у мальчика, болезненного вида. Мой отец и дядя встретили их поклоном, а потом все ушли в кабинет. С рассветом взрослые разошлись по комнатам, а страшные люди ушли обратно в дверь, из которой явились. Только Ронни остался. Я наблюдала за ним и скоро заметила, что он стал выглядеть лучше, поправляться. А еще я стала замечать, что его боятся. Маленького паренька обходили стороной, но были вежливы и учтивы. Я долго присматривалась к нему, но боялась познакомиьтся. Мне так было интересно послушать его истории, а в книге о нем ничего не было на доступных страницах.
Набравшись храбрости в один из дней, я подошла к нему. Но он просто отвернулся и ушёл, я даже рта не успела раскрыть. И может мы бы никогда так и не заговорили, если бы не Джон. Он опять решил рисовать меня, голую. Я плакала, просила. Я знала, что бесполезно. Рафина гаденько смеялась и говорила, что если я не успокоюсь, то расскажет моему отцу, что я сама прошу об этих рисунках Джона. И хоть папа и любит меня, но поверит он ей, потому что она старше. А взрослый всегда верят только взрослому. Но я все же вырвалась за двери, придерживая сарафан, который она почти стянула с меня. Размазывая злые слезы бессилия, , бежала не разбирая дороги. Единственное место, где я могла спрятаться – была конюшня. Поэтому неудивительно, что я бежала туда. Бежала и почти попала под копыта коня Ронана.
-Ты сдурела, идиотка! Жить надоело?-массивные копыта мелькали перед моим лицом, а я смотрела и не двигалась.-Прочь с дороги!
Я шмыганула в сторону и спряталась в тени здания. Я думала он уехал и потому зарывшись в свежее сено, дала волю слезам.
-Ну что ты, мелочь, испугалась?- его рука нащупала мою руку и выволокла на свет божий.-Ну не плачь. Все же хорошо. Смотри,- он доставал солому у меня из волос и бросал нам под ноги.-у тебя столько всего в голове. Рыженькая. Морковка. Ну все, не плачь. Хочешь, я тебя покатаю на своём коне?
-Хочу.-мои слезы моментально высохли, ведь до этого меня катал лишь отец, да я сама себя на пони. Но пони совсем не то же самое, что взрослый конь.
-Ну пойдём, что ли.- и наверное он был не рад, что предложил, а я согласилась. Но в тот миг все печали были позади.
Он поставил мне стремянку, и я уселась, а он следом за мной. Он отвёз меня на край острова, где еще были остатки старого пирса, к которому уже давно не причаливали корабли. Дядя построил новый, чуть дальше. Не знаю, как он узнал, но я любила это место. И он полюбил его тоже.
После той прогулки существенно ничего не изменилось. Он игнорировал меня на людях, но если рядом никого не было уделял минутку другую, чтоб поболтать. Со временем минутки стали расти. И сейчас он мог провести со мной уже целый день, несмотря на то, что я была младше его и к тому же девочкой. При этом он все также игнорировал меня, при других. Я усвоила эти правила игры. Раз он хотел держать нашу дружбу втайне, значит дорожил ей. И даже на такие прогулки, как эта мы всегда отправлялись тогда, когда в доме были гости, и все взрослые были заняты ими.
Мой отец, подозреваю, знал о нас. Я видела, как он разговаривал с Рононом пару раз. Но тот отмалчивался и мне сути этих бесед не рассказывал. Как и о своём мире, сколько бы я не просила. И о своей семье тоже молчал.
Его отец появился через год. С приходом ночи, как и в прошлый раз. По его суровому лицу я поняла, что тот доволен изменениями в своем сыне. Я слышала, что он хотел забрать его. Но Ронан отказался, оставшись еще на год. Я хотела думать, что из-за меня. Я надеялась, что он привык ко мне, к нашей дружбе. И может, я надеялась, что он будет мне другом всегда.
Да только я тогда не понимала, что дружба между хищником и жертвой не может существовать. А он не мог объяснить в силу своего юного возраста или потому, что жалел меня, что охотник никогда не полюбит свою добычу.