Запретный плод

Глава 1

В юности, когда мне было двадцать лет, со мной произошла одна очень мерзкая история. Я тогда встречалась с одним дерзким и эгоистичным красавцем. Это была моя первая любовь и первая страсть. Наверное, всем девушкам в подобном возрасте нравятся плохие парни.

Он был старше меня на пять лет, хорошо зарабатывал и имел собственный автомобиль, на котором по вечерам и выходным мы часто катались по городу без какой-либо цели. И в один из таких вечеров мы сильно разругались. Теперь я уже не помню причину нашей ссоры, кажется, это была ревность или что-то вроде того. Ну а поскольку я была девушка своенравная и гордая, мне не оставалось ничего другого, кроме как попросить его остановить машину и выйти из неё вон, продолжив свой путь пешком.

Я не подумала о том, что дорога домой предстоит неблизкая, что на улице уже темнеет, и что денег на такси у меня с собой нет. Моего кавалера, судя по всему, все эти моменты тоже мало волновали. Он высадил меня у обочины и скрылся в неизвестном направлении, как следует дав по газам на прощание.  

Оставшись одна, я испуганно огляделась вокруг. Да, райончик был тот ещё. Рядом стройка и пустырь, а путь к моему дому лежал через старый парк, в котором в это время суток не жди ничего хорошего. К тому же одета я была совершенно не по случаю. Знай я заранее, что окажусь в подобной ситуации, вряд ли надела бы короткую юбку да каблуки. Однако выбора у меня особо не было, пришлось идти как есть, через парк. Уже стемнело, и было страшно. Я шла быстро, постоянно оглядываясь и стараясь обходить стороной места, из которых доносились пьяные голоса или крики. Миновав почти весь парк и дойдя до самых его ворот, я все же столкнулась с компанией пьяных парней. Их было четверо, двое из них, завидев меня, сразу подскочили и начали приставать, а двое остались сидеть на заборе и наблюдали.  

– Ух, какая! – присвистнул один из приставал. – Красотка, ты не меня случайно ищешь?  

Я ничего не ответила, попыталась пройти мимо, склонив голову, но второй преградил мне путь.  

– Куда так спешишь, принцесса? Пойдём, посиди с нами?  

Я все ещё надеялась отвязаться от них, но попытка пройти мимо снова не увенчалась успехом. На этот раз он подошёл слишком близко, растянув губы в мерзкой ухмылке и ощупывая взглядом с ног до головы.

– Ребят, пожалуйста, – жалобно пропищала я, пятясь назад. – У меня и так родители, наверное, с ума сходят, ждут меня…

Парни отвратительно заржали, отчего внизу живота поселилось очень неприятное чувство страха. Кажется, я нарвалась на крупные неприятности.  

– Вроде взрослая девочка, раз одна так поздно гуляешь, – услышала я новый голос.

С забора поднялся один из парней и медленно подошёл ко мне. Судя по всему, он был кем-то вроде главаря этой шайки, потому что остальные сразу заткнулись и стали смотреть на него. В отличие от них, этот со мной не церемонился. Сразу схватил за локоть и притянул к себе, чтобы облапать. 

Я попыталась оттолкнуть, но он лишь еще крепче сжал меня в своих руках, вселяя панику.

– Отпусти. Я буду кричать, – попыталась пригрозить я, но мой голос прозвучал слишком неуверенно.

– Кричи, – самоуверенно предложил он, забираясь рукой под мой топ.  

Внутри всё похолодело от ужаса. Я поняла, что от этих отморозков просто так не отделаться. Нужно было что-то придумать, как-то выкручиваться, но я не знала как. Не придумав ничего лучше, я со всей силы ударила локтем ему в живот, в надежде вырваться и убежать. Но лишь разозлила его. Меня тут же схватили за шею, а затем дернули вниз и назад, заставляя мою спину прогнуться.  

– Вот сучка, – прошипел он мне в самое ухо, дыхнув перегаром и мерзким запахом табака.

А потом вдруг толкнул меня, вызвав этим смех своих дружков. Я не смогла удержаться на ногах и упала на четвереньки, чувствуя, как асфальт и камни впиваются в кожу на коленях и ладошках. Попыталась подняться, но этот ублюдок не дал, вновь толкнув меня вниз. Те двое, что подошли ко мне первыми, снова противно заржали, а четвёртый так и сидел на заборе и пил пиво. Кажется, происходящее его мало интересовало. Я посмотрела в его сторону, поймав на себе взгляд, и попросила, цепляясь за последнюю надежду:  

– Пожалуйста, умоляю, помоги мне!  

Но он остался равнодушным к моей мольбе и продолжал пить своё пиво.  

Вновь я попыталась подняться и вновь оказалась на земле, припечатанная главарем.  

– Никто тебе не поможет, принцесса, – процедил он, расстёгивая ширинку на джинсах, отчего меня буквально заколотило.  

Едва справляясь с подкатывающим к горлу ужасом, в панике затараторила:  

– Да вы хоть знаете, кто я? Мой отец – майор милиции, между прочим! А мама адвокат! Они найдут и порвут вас на мелкие кусочки! А папа обязательно вас всех посадит! Знаете, что на зоне с такими, как вы, делают?!

На самом деле мой папа был слесарем, а мама работала в столовой. Но откуда им было это знать? Надо было как-то защищаться, и блеф был последней моей надеждой.  

– Лучше вам отпустить меня, если не хотите нажить кучу проблем, – как можно увереннее и с вызовом сказала я.  

Те двое, что постоянно ржали, как кони, после моих слов немного попритихли, как будто испугались. Но этот чертов ублюдок, которого я окрестила главарём, даже ухом не повёл.

– Срать я хотел на твоих предков вместе с их поганой ментовкой! – гаркнул он, сплюнув. – Ну а раз ты дочь мента, сам бог велел тебя отделать по полной программе.  

Черт, кажется, я только все усугубила, если конечно в моей ситуации ещё можно было что-то усугубить. Главарь схватил меня за волосы и, достав свой член из штанов, начал тыкать им мне в лицо, от чего моё горло тут же скрутил рвотный позыв. 

– Давай-ка принцесса, покажи, на что способна, – с противной ухмылкой говорил он. – И не вздумай показывать зубки, не то я их выбью нахер.  

Я отвернулась, насколько позволяла рука ублюдка в моих волосах, и тихо пробормотала:  

Глава 2

С тех пор прошло десять лет. В моей жизни многое изменилось. Да что там многое, изменилось абсолютно всё. Я переехала жить в столицу, вышла замуж, родила двух детей – чудесных девочек-двойняшек. А также окончила университет и нашла престижную работу в крупнейшем банке страны.

Муж мой был красивым мужчиной и хорошим человеком, мы познакомились ещё на первом курсе и с тех пор не расставались. Я училась на банкира, а он собирался стать нефтяником. Окончив учебу, мы поженились, и спустя два года на свет появились наши девочки. С их появлением наш брак затрещал по швам.

Как оказалось, у нас с мужем были совершенно разные взгляды в вопросах воспитания детей. К тому же он стал все чаще задерживаться на работе, иногда до самой ночи, хотя раньше такого никогда не происходило, и я подозревала, что он просто не хочет возвращаться домой, пока я не уложу малышек спать сама.

Из-за этого я устраивала ему скандал за скандалом, ведь только, пожалуй, мамы двойняшек смогут понять, каково это – без какой-либо помощи накормить, искупать и уложить спать детей в одиночку. И все это после того, как ты провела с ними одна целый день. Ко всему прочему мой муж был категорически против няни и уборщицы, хотя он хорошо зарабатывал, и мы вполне могли себе это позволить.

Помочь мне было совершенно некому. После рождения малышек мои родители приезжали всего на пару дней в гости, а его родители, хоть и жили с нами в одном городе, тоже появлялись редко и помогать с детишками не желали.

Но время шло, девочки росли, я приловчилась с ними управляться, и с каждым днём мне становилось все проще и легче жить. Я любила их безмерно, и эта любовь помогала мне безропотно выполнять всю тяжёлую работу мамы.

Когда дочкам исполнилось два года, наша жизнь окончательно наладилась. Я снова стала находить время ухаживать за собой, за домом и готовить не только для детей, но и для нас с мужем. И отношения с ним как-то сами собой вернулись в прежнее русло.

Когда девочкам исполнилось четыре, мы подыскали для них один из самых лучших садиков, и я вернулась на свою работу.

За три с небольшим года моего отсутствия в банке изменилось всё, начиная от здания, в котором сделали шикарный ремонт, и заканчивая персоналом, который поменялся практически полностью. К счастью, моя лучшая подруга все ещё работала в моем отделе и даже успела вырасти по карьерной лестнице и стать руководителем группы.

Мы с ней были знакомы ещё с университета, а когда стали вместе работать, подружились по-настоящему. Ее звали Марта, мне очень нравилось это её редкое и весеннее имя. Да и сама она была яркой общительной девушкой и очень помогала мне заново освоиться на рабочем месте. Единственное, что мне в ней не нравилось, так это её вредная привычка. Марта курила. Нет, я не из тех, кто считает себя шибко правильной и осуждает чужие слабости. Меня огорчало другое. Марта постоянно просила меня пойти с ней в курилку, потому что одной идти туда скучно. А мне было неудобно ей отказывать. И приходилось таскаться, а путь был неблизкий.

Наш отдел располагался на восьмом этаже двадцатиэтажного здания банка, и требовалось пройти по коридору, спуститься на лифте и выйти на улицу на задний дворик, так как курить разрешено было только там.

В курилке было весело. Я быстро перезнакомилась со всеми курящими сотрудниками, которых до моего ухода здесь ещё не было. И хоть мне и приходилось против воли дышать табачным дымом, зато я с пользой проводила время, узнавая последние сплетни, слушая веселые шутки и хохоча от души.

Примерно месяц спустя у нас образовалась своя постоянная компания, с которой мы часто переписывались в чате, договариваясь во сколько выйдем покурить, а также все вместе ходили на обед в ближайшее кафе. Всего нас было пять человек: я, Марта, Димка-сисадмин, Олька из кредитного отдела и Марс из службы безопасности.

Вообще-то СБ-шникам было запрещено тусоваться с простыми смертными, но Марсу было на это плевать, потому что он, по его словам, водил дружбу с самим начальником департамента безопасности.

До чего же сильно полюбила я этих ребят, не выразить и словами. Возможно, сказалось четырехлетнее заточение дома в декрете и отсутствие друзей, возможно, просто потому, что они были очень веселыми и классными людьми, но я уже не представляла, как раньше жила без этих посиделок на обеде и встреч на заднем дворике в курилке. Мы все время шутили, подкалывали друг друга и смеялись до боли в животе.  

В один из дней мою подругу Марту повысили и перевели в другое крыло. Теперь мы виделись только на обеде да в курилке, в которую я по привычке продолжала таскаться, хоть Марта меня об этом уже и не просила. Да и работать, не вставая по четыре часа, было тяжело, хотелось отвлечься, развеяться и поболтать со своими новыми друзьями.  

Словом, я была счастлива. У меня была чудесная семья, муж, дочки, которым, кстати, очень понравилось ходить в детский сад, а теперь ещё и любимая работа с классными друзьями в придачу. К тому же я неплохо зарабатывала и теперь могла позволить себе покупать дорогую косметику и одежду, не оглядываясь и не прося деньги у мужа. А он, видя, как я цвету и пахну, стал снова проявлять ко мне внимание как к женщине. Прежние наши споры практически сошли на нет, и в нашем доме воцарился мир, покой и уют. Правда, ненадолго.

Глава 3

С моим выходом на работу выходные с детьми стали по-особенному насыщенными и утомительными. Помимо походов на детские площадки, в парки и прочие развлекательные места, я должна была ещё успеть сделать все дела по дому, а их было очень много. К концу выходных я уставала ещё больше, чем в пятницу, и с нетерпением ждала выхода на работу в понедельник, чтобы снова сидеть в красивом кабинете за компьютером, занимаясь любимым делом, и беззаботно болтать с друзьями во время обеда. Свою одежду, макияж и причёску я продумывала ещё с вечера, чтобы выглядеть отлично и соответствовать своим молодым и стильным банковским друзьям.  

В один из таких понедельников я до самого обеда ни разу не спускалась в курилку из-за навалившейся работы. По той же причине опоздала на общий сбор нашей компании внизу на крыльце для похода на обед. А когда я, наконец, спустилась, все меня только и дожидались. Ещё издалека я заметила незнакомую мужскую фигуру среди своих друзей. Похоже, что наша компания увеличилась на одного человека. Подойдя ближе, я и вправду увидела симпатичного широкоплечего мужчину в элегантном костюме.  

– Лера, ну что так долго? – укорила меня Марта, поцеловав в щеку вместо приветствия.  

– Сорри, ребят, я заработалась, – отмазалась я, поцеловав девчонок по очереди, а парням просто кивнула. Целоваться с мужским полом я себе не позволяла, все-таки замужняя женщина, хотя мои подруги не заморачивались по таким пустякам.  

– Познакомься, это мой друг Максим, – сказал Марс, кивнув на красивого незнакомца, а затем представил ему меня: – А это наша подруга Лера.  

Я улыбнулась новому знакомому, быстро окинув его взглядом. Он был высок, крепкого телосложения, темноволос, имел немного грубоватые, но, несмотря на это, приятные черты лица и большие карие глаза. Одним словом, он был настоящий красавец. Но красота его была не смазливая, как в последнее время стало модно, судя по тенденциям на телевидении, а такая настоящая мужская брутальная красота. И его лицо почему-то показалось мне знакомым. Будто я его где-то уже видела. Новичок тоже смотрел на меня не отрываясь, и взгляд у него был тяжёлый. Я отвела глаза, немного смутившись, но к счастью, наша проголодавшаяся компания поспешила направиться в кафе. Я немного отстала, оказавшись в хвосте группы с Мартой, и наблюдала широкую спину друга Марса перед собой.  

– Ну как тебе Максим? – потихоньку спросила Марта с плотоядной улыбкой. – Хорош, скажи же? Не сравнится с нашими мужиками.  

– Хорош, – ответила я, почему-то опять смутившись.  

– Будь у меня такой мужик, я бы с него пылинки сдувала, – мечтательно прошептала она. – И надо мне было выйти замуж за своего Беляева? Разве были у меня тогда мозги? Была бы поумнее, нашла бы себе кого-нибудь типа нашего Максима.  

– Марта, как ты можешь так говорить? – укоризненно произнесла я. – Игорь ведь хороший парень.  

– Ага, хороший, – невозмутимо ответила она, – когда спит зубами к стенке.  

– А ты давно знаешь этого Максима? – так же тихо спросила я подругу, переводя разговор.

– Около года, – ответила она, – а что?  

– Да просто у меня такое ощущение, что где-то я его уже видела, – поделилась я. – Только вот не помню где.  

– Может, в своих эротических снах? – хохотнула Марта.  

А я в очередной раз почувствовала смущение, но не смогла сдержать улыбки в ответ на шутку подруги:  

– Черт, Марта, я же серьёзно!  

– Да не знаю я о нем ничего, – пожала плечами она, – он вроде программист, друг Марса, не особо общительный.  

– Понятно, – вздохнула я.

В кафе, где готовили самые вкусные обеды в округе, нашу весёлую компанию давно уже знали в лицо все официанты, шутили и заигрывали с нами, получая взамен щедрые чаевые. Мы устроились за одним из самых больших столов с двумя мягкими диванами, лицом друг напротив друга. Так вышло, что мы с новеньким оказались по разные стороны стола, и он все время смотрел на меня, изредка переводя взгляд на кого-то из ребят, кто в тот момент что-то говорил. Я все пыталась вспомнить, где я могла его видеть раньше, но в голову ничего не приходило, а спросить его самого об этом стеснялась. К тому же это его повышенное внимание к моей персоне доставляло немалый дискомфорт. Когда наши с ним взгляды встречались, я постоянно смущалась, отводила глаза и старалась больше на него не смотреть, но через какое-то время не могла удержаться от нового взгляда. Да ещё и Марта, сидящая рядом со мной, толкнула меня в бок локтем и шепнула на ухо:  

– Смотри-ка, а ведь красавчик с тебя глаз не сводит.  

Я с укором посмотрела на неё и вконец оробела. Ситуацию усугубил Димка, который сидел напротив меня, он вдруг совершенно не в тему текущего разговора спросил, обращаясь ко мне:  

– Лер, а ты чего сегодня такая тихая? Совсем тебя не слышно.  

Я растерянно посмотрела на него и замешкалась, не зная, что ответить, но зато Марта не растерялась и ответила за меня. Но лучше бы она молчала.  

– Так правильно, – с завистью проговорила она, – Максим вон в ней уже дыру проделал своим взглядом. Вот бедная девочка и засмущалась.  

Все дружно засмеялись, а Максим только ухмыльнулся, даже не взглянув на мою подругу, так и продолжал нагло пялиться на меня, вызывая ещё большее смятение в моей душе.  

– Братан, ты не обольщайся, – обратился к нему Марс, – Лера у нас девушка замужняя, так что тебе тут ничего не светит, – сказал он, вызывая новые улыбки друзей.  

– Жаль, – ответил Максим, и я впервые услышала его голос, который вызвал какое-то новое волнующее чувство внутри меня. – Я очень давно не встречал таких красивых девушек.  

– Красивых и замужних девушек с двумя детьми, – вступила в разговор Ольга, метнув острый взгляд в мою сторону.  

О боже, неужели она тоже ревнует? Похоже, этот мужчина вскружил голову всем местным девушкам, но я не поддамся на такую провокацию. Хотя признаться честно, услышать вот такой простой и банальный комплимент в свою сторону было очень приятно. Выйдя замуж, я стала очень редко слышать что-то подобное, ведь мало кто осмелится делать комплименты замужним женщинам, а уйдя в декрет и вовсе забыла, что это такое.  

Глава 4

На следующее утро я опоздала на работу. Не знаю, как так вышло, но я забыла вечером поставить будильник на своём телефоне, в итоге мы всей семьёй проспали, и все как один опоздали – мы с мужем на работу, а дочки в садик. К тому же на улице шёл дождь, благодаря которому утренние пробки были ещё больше, чем обычно.

Когда я наконец подъехала к офису, меня ждала очередная неудача: на парковке для сотрудников не осталось ни одного свободного места, и мне пришлось бросить машину прямо на обочине, через улицу от нашего здания.

Пока я добежала до дверей, успела сильно промокнуть.

Несколько человек входили в лифт, и я, быстро проведя своей карточкой по сканеру, поспешила за ними, чтобы не ждать следующего. Едва успев, я вбежала в лифт и протиснулась к задней стенке, по пути нажав кнопку с цифрой девять на табло.  

– Привет, – услышала я знакомый голос рядом с собой. Подняла глаза и увидела, что это был Макс.  

– Привет, – ответила я, смущаясь. После того, как я весь вчерашний день думала о нем и всю ночь видела сны с его участием, встретить его вот так в лифте было как-то неловко.  

– Как дела? – спросил он так просто, будто мы были давними друзьями.  

– Хорошо, спасибо, – ответила я, не осмелившись задать встречный вопрос. Лифт остановился, вошли ещё люди, и в кабине стало теснее. Рука Макса случайно коснулась моей, отчего у меня по спине пробежал холодок, и я поспешила отдернуть свою руку и убрать её за спину.  

– Ты вся промокла, – сказал он, оглядывая меня.  

– Да, попала под дождь, – ответила я, посмотрев ему в глаза.  

Его взгляд скользил по моему телу, и от этого становилось не по себе. Интересно, он вспомнил меня? Или я просто нравлюсь ему, поэтому он так смотрит и пытается завести непринужденный разговор. А вдруг я ошиблась, и на самом деле это совсем другой Макс, который внешне очень похож на того. Ведь прошло столько лет, и я запросто могла перепутать. Хотелось поскорее все выяснить, но я как маленькая девочка стеснялась его об этом спросить.  

Лифт остановился на моем этаже, и я скользнула к выходу. Добежала до своего кабинета, уселась за стол и включила компьютер. Несмотря на поздний час, в кабинете было пусто. Вместе со мной работали ещё две девушки: Мила, которая заменила мою бывшую начальницу Марту, и Жанна, занимающая аналогичную с моей позицией должность. На моем столе красовалась приличная стопка бумаг, накопившихся ещё со вчерашнего дня, а также сверху прибавились новые, появившиеся, по всей видимости, пока меня не было. Я с грустью просмотрела их, работы было много, а настроения заниматься всем этим совершенно не было. Компьютер загрузился, и в нижнем правом углу монитора замигало окошко нашего чата. Я открыла его и начала бегло читать сообщения.  

9. 15 Dimon: привет работяги  

9. 15 Olga: приветик  

9. 16 Dimon: как вам погодка  

9. 16 Mars: здарова народ!  

9. 16 Mars: как дела у вас всех?  

9. 16 Olga: погодка отстой (((  

9. 16 Marta: Приветствую, мои дорогие  

9. 17 Olga: дела отлично ))) у тебя как, Марсик?  

9. 17 Dimon: курить гоу?  

9. 17 Marta: да, пошли  

9. 17 Olga: я иду  

9. 17 Mars: Olga, спасибо милая, у меня все круто  

9. 18 Mars: выхожу  

Прочитав, я закрыло окно чата, взглянула на часы. Было уже почти десять. В кабинет вошла Мила:  

– Привет, Лера, ты опоздала. Что-то случилось? – спросила она.  

– Привет, – повернулась к ней я, – извини, я проспала и попала в пробку. А где Жанна?  

– Жанна заболела, так что мы с тобой теперь вдвоём попадаем, работы куча, – ответила Мила, усаживаясь за свой компьютер. – Ты посмотрела документы, которые я тебе сегодня на стол положила?  

– Ещё не успела, сейчас займусь, – вздохнула я.  

Да уж, Жанна заболела невовремя, и так конец месяца, работы валом, придётся нам несладко. В углу снова замигало окошко чата, я открыла окно:  

10. 03 Marta: Лера, привет! Отзовись!  

10. 03 Dimon: мы тебя видим, ты он-лайн  

10. 03 Dimon: ты нас игноришь?  

Я закатила глаза и набрала сообщение:  

10. 04 Lera: привет всем! Не игнорю, просто я опоздала сегодня, и работы очень-очень много  

10. 04 Lera: некогда мне, в общем  

10. 04 Mars: о боги, она жива!  

10. 04 Olga: )))))))  

10. 05 Marta: Lera, слышь, ты хочешь сказать, что мы тут бездельники собрались?  

10. 05 Marta: Lera, выходи курить  

10. 05 Dimon: Marta, слышь кто-то и правда бездельник по ходу  

10. 05 Dimon: Marta, мы же недавно курили  

10. 06 Marta: Dimon, а я вас и не зову  

10. 06 Marta: я Лерку зову  

10. 06 Marta: Lera, Лерка, я кому сказала, выходи, или тебе задачу поставить?  

Я вздохнула – она ведь не отвяжется, – повернулась к Миле и спросила:  

– Мил, ты не против, если я схожу покурю? И сразу работать до потери пульса.  

– Давай, только недолго, – ответила она, не глядя в мою сторону.  

Я повернулась к компьютеру и набрала очередное сообщение:  

10. 07 Lera: Marta, выхожу  

Через пять минут мы уже стояли с Мартой на крылечке во внутреннем дворике под крышей, с которой сбегал дождь. Она курила, а я просто наслаждалась шумом стекающих с крыши капель.  

– Ну, рассказывай давай, подруга, – обратилась она ко мне, выдыхая дым.  

– О чем? – не поняла я.  

– Что там у тебя случилось вчера во время обеда? – прищурилась Марта. – Куда ты так быстро убежала?  

– Отчет нужно было отправить, я же говорила, – спокойно ответила я, чувствуя, как предательская краска заливает мое лицо.  

– Какой отчет? Кому? – не отставала она, делая очередную затяжку.  

Я на мгновение растерялась, но тут же придумала, что ответить:  

– А почему ты спрашиваешь?  

– Потому что ты явно говоришь неправду, и мне любопытно, в чем причина твоего вранья? – озадаченно проговорила подруга.  

Глава 5

Вечер дома прошёл как обычно, если не считать моего нервного состояния. Все мое с трудом приобретённое спокойствие после выходки Макса в лифте как рукой сняло. Я не могла найти себе место, и даже девочки заметили, что с их мамой что-то не то. Муж как всегда задерживался на работе, и я, не выдержав, позвонила ему спросить, когда он собирается явиться домой. Но на звонок он так и не ответил, хотя ждала я очень долго, слушая миллион гудков подряд.  

Домой он приехал спустя примерно час после моего непринятого вызова.  

– Что-то случилось? – с порога спросил муж.  

– Ничего особенного, – отозвалась я, целуя его в щеку вместо приветствия.  

– А что тогда звонила? – спросил он.  

– Соскучилась, – пожала плечами я. – А что, я не могу просто так позвонить своему мужу?

– Можешь, конечно, – ответил он, проходя в кухню. – Только ты обычно не звонишь без повода.  

Я прошла вслед за ним и начала разогревать ужин, но он остановил меня:  

– Не надо, я не хочу есть. Просто налей чаю.  

– Скажи, я плохо готовлю? – спросила я с обидой. Последнее время он практически не ужинал дома, постоянно находя причины отказаться от моей еды.  

– Нет, ты отлично готовишь, – ответил он. – Что за вопрос?  

– Я забыла, когда ты последний раз ужинал дома.  

– Ты же знаешь, у меня много работы, и я заказываю еду в офис, – с раздражением проговорил он.  

– Я просто спросила, – примирительно сказала я, ставя перед ним чашку с чаем. – Ты так много работаешь, я скучаю.  

– Это все только для вас с девочками, – сказал он, делая несколько глотков подряд. – Кстати, они уже спят?  

– Да, спят. – Я присела за стол напротив мужа. – Ты знаешь, я хотела с тобой поговорить кое о чем.  

– О чем? – насторожился он.  

– Я встретила на работе одного человека, старого знакомого, он из моего города, – робко начала я.  

– И? – поднял брови муж. – Что ещё за знакомый?  

– Он однажды защитил меня от толпы пьяных отморозков, которые хотели меня изнасиловать, – со смущением сказала я, сама не зная, зачем всё это рассказываю ему. Но я чувствовала: если ни с кем не поделюсь, у меня просто поедет крыша. – Так вышло, что я поздно возвращалась домой одна, и они пристали ко мне, и я не знаю, чтобы они со мной сделали, если бы не он.  

Муж помолчал некоторое время, делая очередной глоток чая, потом изрёк:  

– И что же теперь? Я должен выдать ему премию?  

Мне стало обидно. Я впервые рассказала про этот случай кому-то, открыла свою душу, а он что же, получается, так шутит?  

– Я не понимаю, почему любой разговор у нас сводится к деньгам, – сказала я, вставая из-за стола и направляясь к выходу из кухни.  

– Наверное, потому что ты очень много тратишь, моя дорогая? – спросил он, схватив меня за руку и не давая уйти.  

– Я покупаю лишь необходимое для девочек и дома, разве я хоть раз позволила себе купить что-то ненужное? – разозлилась я, пытаясь вырвать у него руку.  

– Ну ты что, обиделась, что ли? – Он потянул меня за руку и усадил к себе на колени. – Ладно, давай не будем об этом, я не хочу ругаться.  

– Я рассказала тебе о самом ужасном событии из моего прошлого, а все что тебя волнует – это лишь сохранность твоих драгоценных денег, – злилась я все больше. – Я вообще раньше никому об этом не рассказывала и уже пожалела, что рассказала тебе!  

– Тише, Лера, детей разбудишь, – с укором сказал муж. – Да при чем тут деньги, я просто не знаю, что на это ответить. Ну что я должен был сказать? Ай, какой молодец этот твой односельчанин? Как его там?  

– Его зовут Макс, – ответила я, успокаиваясь. Действительно, чего я от него ждала? Каких слов? Я и сама не знала.  – Просто я как-то неловко себя чувствую перед ним, – попыталась оправдаться я.  

– Почему? Он тебе что-то не то сказал? – спросил муж.  

Ах, если б он знал, что тот сказал и что сделал, но, конечно, ему об этом знать не стоит.  

– Да ничего такого, – соврала я. и высказала мысль, которая меня беспокоила: – Если честно, я вообще не уверена, что он меня помнит.  

– Лер, честно, я не понимаю, почему это так сильно тебя волнует? – устало проговорил муж. – Все это было сто лет назад. И этот парень тебе никто, по сути.  

– Он мне, можно сказать, жизнь спас, – возразила я.  

– Ну прямо-таки жизнь? – ухмыльнулся муж, вызывая во мне повторное чувство обиды. – Я думаю, максимум честь. Да и потом, – он убрал выбившуюся прядь мне за ухо, – мне кажется, любой уважающий себя мужчина поступил бы на его месте точно так же.  

– Таки любой? – передразнила я его манеру.  

– Любой настоящий мужчина, – серьёзно повторил он, делая акцент на слове «настоящий». – Я правда не понимаю, чего ты от меня-то хочешь?  

– Да ничего я от тебя не хочу, – вздохнула я. – Ладно, забудь.  

– Не забивай себе голову всякой ерундой, – сказал муж, целуя меня в щеку.  

Я вдохнула любимый аромат его кожи, пахнущей дорогим парфюмом, и прижалась к его щеке. Мы так отдалились в последнее время, мне не хватало его. Не хватало долгих разговоров как раньше, объятий и поцелуев. Я обняла ладошками его лицо и поцеловала в губы долгим и нежным поцелуем.  

– Что это с тобой? – удивился он.  

– Ничего, – ответила я и снова поцеловала. Целуясь, я возбудилась, и мне захотелось большего.  

– Пойдём в спальню, – страстно шепнула я ему на ухо, на секунду оторвавшись от его губ.

– Пойдём, – ответил он, вставая со стула и вынуждая меня подняться тоже.  

Взявшись за руки, мы дошли до нашей спальни, войдя в которую, он отпустил мою руку и начал раздеваться. Я тоже стянула с себя футболку и шорты, которые служили мне домашней одеждой. Потом избавилась от белья и легла на кровать, дожидаясь, когда муж покончит с раздеванием.

Предварительные ласки в нашей семье были не приняты, поэтому мой супруг, как обычно, сразу приступил к главному, причиняя мне боль, впрочем, вполне терпимую. Она быстро проходила, с каждым его движением внутри меня появлялась влага, благодаря которой ощущения становились все более приятными.

Глава 6

Прошла неделя. Все потихоньку шло своим чередом. Жанна из моего отдела разболелась не на шутку и на работу не выходила, в связи с чем у нас с Милой было дел невпроворот. Курить с ребятами я больше не ходила, в общий чат писала редко и общалась с друзьями только во время обеда.

Макс после того случая в лифте куда-то пропал. Мне было любопытно, почему он больше не появляется, но спросить у Марса я стеснялась и старалась просто не думать об этом.

А через неделю Макс появился. Так неожиданно, что я даже выронила телефон из рук, когда увидела его в кафе среди своих друзей, куда я немного опоздала на обед из-за завала по работе. К счастью, телефон не разбился, а я сделала вид, будто вовсе не заметила присутствия Макса, бросив небрежное приветствие всем сидящим за столом.

Несмотря на то, что я опоздала, еду до сих пор ещё никому не подали: официант объяснил это тем, что они не успели вовремя приготовить бизнес-ланч из-за неполадок с электричеством на кухне, и попросил подождать ещё немного. Тогда все наши курильщики решили пойти на улицу за дозой никотина, я с ними не пошла, и Макс остался тоже.  

– Ты не куришь? – спросил он, когда мы остались вдвоём.  

– Нет, – ответила я. – Я за здоровый образ жизни.  

– Молодец, – похвалил он. – Как же тогда тебя угораздило связаться с этими курильщиками?  

– Это все из-за Марты, – улыбнулась я. – Она втянула меня в эту сомнительную компанию.  

Макс тоже улыбнулся, и я залюбовалась его лицом. Улыбка делала его не таким суровым, вокруг глаз появлялись маленькие морщинки, и казалось, будто он добрый, очень добрый человек. Он вдруг как-то странно посмотрел на меня и спросил:  

– Ты больше не гуляешь допоздна?  

До меня не сразу дошло, что он имеет в виду, но уже через мгновение я с пониманием качнула ему в ответ головой:  

– Значит, ты узнал меня? – спросила я с непонятным волнением.  

– Узнал, – ответил он с улыбкой.  

– Но как ты можешь помнить меня?! – удивилась я. – Ведь прошло столько лет, а мы виделись всего один раз!  

– Не знаю, – пожал плечами Макс, – у меня хорошая память на лица. И ты совсем не изменилась.  

– Ты тоже. Разве что возмужал, – смутилась я.  

Мы помолчали некоторое время, потом он сказал:  

– Честно говоря, я тоже не думал, что ты меня узнаешь.  

– Я не сразу узнала, но потом, когда Марс назвал тебя Максом, как-то сразу в памяти всплыло наше знакомство, – ответила я, чувствуя, как мое напряжение уходит, и становится просто и легко.  

– Да, знакомство было то ещё, – улыбнулся он, протягивая свою руку и накрывая ею мою ладонь.  

Я поспешила убрать свою руку под стол и посмотрела на него с укором:  

– Зачем ты так ведёшь себя со мной? Ты же знаешь, что я замужем. Да и ты, я слышала, несвободен.  

– Ты мне нравишься, – ответил он с наглой ухмылкой. Кажется, разговор по душам закончился.  

Я уставилась на него, не зная, что сказать.  

– Какой же ты... – произнесла я с досадой и остановилась, подбирая слова.  

– Классный? – предположил он, не переставая нагло улыбаться.  

– Невоспитанный, – ответила я с натянутой улыбкой.  

– Разве это плохо? – продолжал ухмыляться он.  

Я не успела ничего ему ответить, так как официант принёс нашу еду, и вслед за ним с улицы вернулись наши друзья, принеся за собой свежий табачный шлейф.  

***

Пролетела ещё одна неделя. Жанна наконец вернулась с больничного, но не успела я обрадоваться, как Мила ушла в отпуск, сложив всю свою работу, полномочия и ответственность почему-то на меня. Работы сильно прибавилось, и я продолжала общаться со своими друзьями лишь только во время обеденного перерыва.

Макс безоговорочно вошёл в нашу компанию, быстро став ее неотъемлемой частью. Он не пропускал ни одного обеда, а также появился в нашем чате, периодически отпуская там грязные шуточки. Ольга и Марта были от него в большом восторге, а Ольга ещё и откровенно с ним флиртовала, отчего меня беспрестанно терзало дурацкое чувство ревности. Представляю, каково было Димке.

Я отчаянно ругала себя за эту непонятную ревность, ведь в конце концов, какое мне дело до этого чужого, по сути, мужика, но каждый раз, когда Ольга садилась к нему на колени, прикасалась к его лицу или как бы невзначай проводила рукой по его волосам, меня прямо передёргивало. Самому Максу, казалось, это даже нравилось. Ольга была девушкой видной и никогда не оставалась без мужского внимания. Оно и понятно – яркая блондинка, красивая, стройная, с большой грудью и длинными волосами. Очевидно, что внимание такой девушки будет приятно любому мужчине, но, в конце концов, у Макса ведь кто-то есть. И мне становилось все интереснее, кто же это. Жена? Девушка? Невеста?

Спросить об этом его самого или хотя бы Марса я никогда не посмела бы, отчего все больше злилась на себя. За своё любопытство и за то, что испытываю к нему какой-либо интерес. А он, казалось, перестал обращать на меня своё внимание. Никаких косых взглядов, улыбок, шуток – ничего. И черт возьми, это задевало мое женское самолюбие.

Как я ни пыталась запретить себе думать об этом, у меня ничего не выходило.

И вот однажды я не удержалась от колкости в адрес флиртующей парочки. У меня в тот день было отвратительное настроение, потому что с утра я поругалась с мужем.

Из-за полного завала по работе я хотела остаться вечером, чтобы хоть немного разгрестись, и попросила мужа забрать девочек из садика, но он мне отказал, сославшись на то, что у него самого много работы. Тогда я попросила его сделать это в любой другой день или побыть с детьми в субботу, чтобы я смогла выйти на работу и навести порядок в своих делах. На эту просьбу он также ответил отказом и сказал, что если моя работа мешает мне заниматься нашими детьми, то я должна ее бросить.

Это стало последней каплей, и я высказала ему все, что накопилось, назвав его эгоистом и обвинив в том, что он совершенно не принимает никакого участия в жизни наших детей. Он психанул и молча ушёл, хлопнув дверью.  

Глава 7

Вечером того же дня я немного задержалась на работе, из-за чего опаздывала забрать девочек из садика. Ругая себя за проволочку, я запрыгнула в свою машину и поспешила выехать с парковки. Но дорогу мне преградила чёрная купе БМВ спортивного и весьма дерзкого вида. С детства испытывая слабость к классным тачкам, я на секунду залюбовалась ею, но, вспомнив о детях, тут же изо всех сил ударила кулаком по сигналу.

Однако БМВ не поторопилась освободить мне путь, напротив, она не сдвинулась с места. Начиная злиться, я посигналила ещё раз, тонированное стекло со стороны водителя опустилось, я увидела за рулём этой ласточки Макса, который говорил по телефону. Не прекращая разговор, он посмотрел на меня и вытащил из окна руку, показав указательный палец. Не знаю, что это означало, «подожди» или «тихо», но меня это так взбесило, что я ещё несколько раз подряд со злостью надавила на сигнал. Он, наконец, закончил разговор и обратился ко мне с весёлой улыбкой:  

– Чего шумишь, принцесса?  

Я и так была очень зла, а эта его весёлость вывела меня из себя окончательно.  

– Не мог бы ты убрать свою букашку с дороги, пожалуйста? – наигранно ласковым тоном попросила я, желая задеть его самолюбие. – А то ещё раздавлю ненароком.  

Назвать спортивную машину букашкой было конечно полным невежеством с моей стороны, но больше мне на тот момент ничего не пришло в голову.  

– Что? – выпучил он глаза от удивления.  

– Что слышал! – нетерпеливо крикнула я. – С дороги, говорю!  

Макс ничего не ответил, только ухмыльнулся себе под нос и отъехал, освобождая выезд. Я изо всех сил нажала на газ и рванула с места, покидая парковку. Доехав до первого светофора и остановившись на красный в крайнем левом ряду, я уже жалела о своём поведении. Мне даже стало немного стыдно, но, как оказалось, я рано переживала. Внезапно слева от меня подъехала машина, это не могло не привлечь мое внимание, так как там уже была встречная полоса, и ездить вот так по ней средь бела дня было просто неслыханным хамством. Я повернула голову и увидела знакомую «бэху». Макс смотрел на меня со своей фирменной нагловатой ухмылочкой через опущенное стекло автомобиля.

– Ну что, принцесса, – обратился он ко мне. – Покажешь, на что способна твоя каракатица?  

– Кого ты назвал каракатицей? – возмутилась я.  

– Твою так называемую машину, – ткнул он пальцем в сторону кузова моей ненаглядной «субару». Возмущение захлестнуло меня.  

– Сам ты каракатица, – прошипела я в ответ. Но он меня уже не услышал. Загорелся зелёный, и он резко сорвался вперёд, нагло подрезая меня. Я буквально почувствовала, как от бешенства краснеют мои уши. Конечно, тягаться на «хэтчбеке» со спортивной «бэхой» было глупо. Но это по прямой, а если в городском цикле, да ещё перед началом самого часа пик... кто знает, может у меня есть шанс. Я включила спортивный режим и рванула за Максом. Маневрируя между лениво ползущими автомобилями, я нагнала его уже через два перекрёстка. Мы снова стояли рядом на светофоре, пережидая красный.  

– Не смей называть мою машину каракатицей! – крикнула я ему.  

Он ничего не ответил, а только несколько раз нажал на педаль газа, заставляя свою машину издавать потрясающие звуки. Я, тем не менее, сделала вид, что меня это вовсе не вставило, и закатила глаза. Загорелся зеленый, и мы снова рванули вперед. Макс сразу вырвался, пока на нашем пути не было ни одной машины, но уже через квартал мы снова въехали в поток движущихся автомобилей, и тут я его быстро нагнала. Как ни крути, большую машину на дороге охотнее пропускают. Я почти нагнала его, даже успела увидеть в окно его самодовольную ухмылку, как внезапно он снова вырвался вперёд, умело маневрируя между машинами.

Черт, да он мне просто поддаётся!

Я снова разозлилась и нажала педаль газа, на этот раз задействовав все свои способности и опыт. Через квартал я снова нагнала его, и теперь, клянусь, это была только моя заслуга. Дорога сузилась, в нашем распоряжении осталось только две полосы в одном направлении, а также между нашим и встречным направлением появился разделяющий заборчик, поэтому возможность уйти на встречку сразу отпала.

Я подумала, что это мой шанс, изо всех сил давя на газ, перестроилась направо, нагло подрезая идущий там автомобиль. Поравнявшись с Максом, я прижала его к забору, не давая перестроиться, и очень скоро он отстал из-за впереди идущего по левой полосе автомобиля, а я пролетела дальше, обогнала этот автомобиль, и перестроилась влево.

Да, я сделала это! Я его обогнала. Проехав до конца улицы, я снова перестроилась и, съехав на обочину, остановилась, включив аварийку. Спустя полминуты позади рядом притормозила чёрная БМВ Макса.  

– Беру свои слова обратно, – сказал он, высунувшись в окно своей красавицы, – и машину, и ее хозяйку вряд ли можно назвать каракатицей.  

Я довольно улыбнулась.  

– И ты меня извини за букашку, – сказала я, – вообще-то тачка у тебя что надо.  

– Хочешь прокатиться? – хитро улыбнулся Макс.  

– В другой раз, – ответила я. – Сейчас мне надо забрать детей из садика.  

– Ловлю на слове, – подмигнул он мне и, не попрощавшись, уехал, освобождая дорогу.

В садик я сильно опоздала, девочки остались совершенно одни с нянечкой и, надув губки, сидели на диванчике в холле. Увидев меня, обе радостно закричали "Мама!" и кинулись мне навстречу. Я обняла и расцеловала их, пытаясь подавить терзающую меня за опоздание совесть.  

Мы вместе вышли из садика, и девчонки радостно побежали к машине. Лея, старшая моя дочь, ловко открыла дверь и сама забралась в своё автокресло, она уже все умела. А Лоя, младшая, остановилась возле своей двери, ожидая моей помощи.  

– Мам, а что тут написано? – спросила она, тыкая пальчиком в сторону заднего правого крыла моей машины.

– Где, солнышко? – спросила я, подходя ближе.  

– Вот тут, – прикоснулась она своим маленьким пальчиком к машине, и я с ужасом увидела в этом месте выцарапанную надпись "шлюха".  

Глава 8

На следующий день я решила во время обеда поднять разговор насчёт злодеяния, совершенного над моей машиной, и посмотреть на реакцию Ольги. По дороге в кафе я не утерпела и рассказала об этом случае Марте. Она немного задержалась, и так вышло, что на обед мы пошли вдвоём, когда все ребята были уже там.  

– Готова поспорить, это сделала Олька, – заключила она, прослушав мой рассказ об акте вандализма над моей машиной.  

– Я тоже так думаю, но только зачем ей это надо? Неужели так хотелось насолить мне? – удивлялась я.  

– Она та ещё сучка, ты ее плохо знаешь, – ответила подруга задумчиво. – А что Андрей сказал насчёт надписи?  

Андрей – это мой муж. Они с Мартой были знакомы ещё со времён нашей совместной учебы в университете.  

– Он не видел, конечно! – ответила я. – Я сразу это все закрасила.  

– Ух, какая шустрая, – ухмыльнулась Марта. – Ну молодец.  

Придя в кафе, Марта отправилась целовать всех в щеки по очереди, не пропустила и Ольгу. А я лишь махнула рукой, сказав «Привет». Мальчишки все поздоровались со мной, а Макс с усмешкой сказал:  

– Ну привет, Шумахер.  

– Шумахер? – переспросил Марс. – Чего это вдруг?  

– Ты знаешь, как она тачку водит? – обратился к нему Макс. – Тебе и не снилось.  

– Да ладно? – не поверил он. – Ты-то откуда знаешь?  

– Да вчера после работы видел, – объяснил Макс другу, искоса глядя на меня. – Даже я не мог за ней угнаться.  

– Брешешь, – ответил Марс, с сомнением глядя на меня. – Не поверю, пока не увижу.  

– Может, устроим гонку? – включился в разговор Димка.  

– Ещё чего, – ответила я. И перевела тему разговора в нужное мне русло: – Ребят, вчера на моей машине кто-то нацарапал неприличное слово.  

– Да ты что, – удивился Димка, – и что за слово?  

– Слово из трёх букв, – соврала я и посмотрела на Ольгу. Та и ухом не повела. Она снова уселась рядом с Максом и положила руку ему на плечо, будто и не было вчерашнего нашего разговора.  

– Я посмотрю по камерам, кто это, – сказал Марс. – Говоришь, вчера это было?  

– Да, вчера, – ответила я, продолжая изучать реакцию Ольги, но та была невозмутима.  

– Ты же на нашей парковке ставишь? Скинешь мне марку и номер своей машины, и я посмотрю, – деловито сказал Марс.  

– Хорошо, спасибо тебе, – поблагодарила я.  

– Не за что пока, – ответил он.  

Я снова посмотрела на Ольгу. Та с вызовом уставилась на меня и спросила:  

– Что ты пялишься на меня все время? Уж не думаешь ли ты, что это я?  

– Скоро узнаем, – улыбнулась я.  

– Это не я, поняла? – грубо сказала Ольга. – Я бы до такого не опустилась.  

– Нет так нет, – пожала я плечами. – Во всяком случае, скоро я узнаю, кто это.  

– Девочки, опять вы за старое, – попытался сгладить ситуацию Димка. – Не надо ругаться, прошу вас.  

– Да мы не ругаемся, – ответила я с лёгкой улыбкой. – Все в порядке, Дим.  

Димка явно неровно дышал по отношению к Ольге. Он все время ее защищал и старался быть всегда рядом. Представляю, как его бесило ее внимание к Максу, но Димка был слишком добрый, чтобы как-то выразить своё недовольство. Он как истинный рыцарь продолжал оберегать свою даму сердца, даже несмотря на то, что она уделяла внимание другому мужчине.

Хотя какой он к черту рыцарь. Рыцари наверняка не гуляют от своих жен, ведь им не позволяет честь. А честь – это самое важное для рыцаря.  

***

После обеда мы с Максом как всегда поехали на одном лифте наверх. Зайдя внутрь и встав возле задней стенки, он посмотрел на меня с усмешкой и сказал:  

– Если хочешь, я могу запретить Ольге трогать меня.  

– Да какое мне дело до ваших отношений с Ольгой? – с пренебрежением спросила я.  

– Нет у нас никаких отношений, ты зря ревнуешь, – улыбнулся Макс.  

– Что? – возмутилась я. – Да с чего ты взял, что я ревную?  

– Это видно, – снова ухмыльнулся он.  

– Ничего не видно. – Я буквально пылала от гнева, и отчасти из-за того, что это было правдой.  

– Даже сейчас, – ответил он, кивнув в мою сторону, – ты слишком рьяно отпираешься.  

– Да пошёл ты! – с гневом бросила я и стала пробиваться к выходу через людей.

Лифт остановился на седьмом этаже, собирая новых пассажиров, а я вышла и оставшиеся два этажа прошла пешком по лестнице, лишь бы не видеть больше самодовольное лицо этого нахала.

Но больше всего меня мучил тот факт, что его слова действительно были отчасти верны. Не знаю почему, но внутри меня каждый раз просыпался ураган, когда я видела, как Ольга прикасается к нему.

Чем больше я думала об этом, тем больше портилось мое настроение. Работа совсем не шла в голову, и в итоге я вообще запретила себе думать о Максе.

Позвонил Марс и сказал, что на камерах не видно, кто нацарапал надпись на моей машине. Так вышло, что камера, которая смотрела на мою машину, вчера вышла из строя, и ее заменили уже только вечером.

Ситуацию усугубляло ещё то, что с мужем мы так и не помирились после той ссоры, когда я просила его посидеть с детьми и отпустить меня поработать.  

Да мы, собственно, после того случая, даже толком не виделись. Вчера вечером он пришёл во втором часу ночи, когда я уже засыпала. А сегодня утром он поднялся ни свет ни заря, ещё до звонка моего будильника, принял душ, оделся и ушёл, даже не завтракая. Я просто физически не могла находиться в ссоре с мужем, меня это терзало каждую минуту моего существования. Я не считала себя неправой, быть может, немного грубоватой, но все, что я ему сказала, было справедливо. Тем не менее, от него извинений не дождёшься. Он никогда не признает, что был не прав.

Я со вздохом взяла свой телефон и написала мужу сообщение: «Ты можешь сегодня прийти домой пораньше? Надо поговорить». Ответ долго не приходил, я положила телефон перед глазами и то и дело поглядывала на него, работая. Наконец экран засветился, и я увидела его ответ: «Ок. Буду в восемь».  

Глава 9

В субботу утром муж разбудил меня и девочек ни свет ни заря. Он был в отличном настроении и на мои сонные вопросы, почему он не даёт нам выспаться в выходные, весело ответил:  

– Собирайтесь, мы едем на природу! И не забудьте взять купальники.  

Что? На природу? Это что-то новенькое. Девчонки радостно завизжали и стали прыгать на своих кроватках, я не без труда утихомирила их и накормила завтраком. Затем мы быстро собрали сумки с самым необходимым и загрузили все это в «рэнж-ровер» мужа. По дороге я пытала его вопросами, куда мы едем и что там будем делать, но он до последнего не сознавался. На выезде из города заехали в супермаркет, накупили различных продуктов, воды и соков и отправились дальше. Через час с небольшим мы приехали в уютную зону отдыха, расположенную рядом с сосновым лесом. Там был потрясающий воздух, и я не могла поверить своему счастью. Муж на все выходные арендовал небольшой домик с мансардой прямо на берегу речки. Восторгу дочек не было предела, они сразу начали проситься в речку купаться.  

– Давайте сначала посмотрим дом, – сказал муж.  

Дом, как и все вокруг, оказался чудесным. На первом этаже была гостиная, спальня с большой кроватью и небольшая кухня. А наверху, в мансарде, была оборудована детская комната с двумя маленькими кроватками и кучей разнообразных игрушек. Девчонки с визгом бросились к игрушкам, а мы, обнявшись, наблюдали за их восторженным весельем.  

***

Выходные прошли чудесно, мы купались, загорали, вечером жгли костёр и запекали картошку в мундире. А ночью занимались страстным сексом, не боясь, что девочки нас услышат – их комната была в мансарде над кухней.  

Домой вернулись только в воскресенье вечером, уставшие, но довольные и сразу завалились спать. В понедельник утром впервые за долгое время собрались всей семьёй завтракать. Я встала пораньше и приготовила блинчики, дочки их обожали. Когда мы уже почти разделались с блинами, в дверь позвонили. Я удивилась, кто бы это мог быть в такую рань. Муж пошёл открывать. Вернулся через минуту, распечатывая конверт.  

– Почтальон, – пояснил он на мой немой вопрос.  

– Что за письмо? – спросила я, не ожидая подвоха.  

– Твою мать, Лера, – со злостью проговорил он, потрясая бумагой из конверта перед моим лицом, – что это, блять, такое?!  

– Что там? – испуганно спросила я, все ещё не догадываясь, что это за письмо.  

– Тут штраф за превышение скорости! – Муж со злобой смотрел на меня, повышая голос. – Какого хрена ты опять гоняешь как сумасшедшая?  

Надо признаться, ещё до беременности я частенько превышала скорость, пару раз попадав на штрафы, но это было в прошлом.  

– Андрей, в тот день я просто опаздывала в садик, и меня спровоцировали...  

– Тебя спровоцировали? – издевательским тоном спросил он. – Где ключи от твоей машины?  

– Зачем они тебе? – задала я глупый вопрос, но он уже без труда нашёл их на тумбочке в прихожей, куда я выскочила вслед за ним. – Андрей, ты же не заберёшь у меня машину? В конце концов, это моя машина!  

– Если ты не умеешь нормально водить, то и нехрен ездить на машине. – Муж решительно был настроен отобрать у меня мой транспорт.  

– Но как же я буду ездить на работу? Как буду отвозить и забирать девочек из садика? – взмолилась я.  

– Как и все, у кого нет машины, на автобусе, – сухо ответил он, обуваясь и выходя за дверь, тем самым обрывая наш разговор.  

– Черт! – выругалась я. – Да чтоб ты...  

Продолжать не стала, вспомнив про детей на кухне и возвращаясь к ним из прихожей. Девочки испуганно смотрели на меня, прижимаясь друг другу. Я подошла и обняла их. Черт, сколько раз я просила его не орать на меня при детях, они так всегда пугаются, когда мы ссоримся.  

– Не бойтесь, мои хорошие, мама с папой просто немного поспорили.  

– Мам, почему папа так кричал? – спросила Лоя.  

– Потому что мама слишком быстро вела машину, и теперь папе придётся оплатить штраф, – с улыбкой сказала я, прикасаясь указательным пальцем к ее маленькому носику.

– А мы сегодня поедем в садик на автобусе? – спросила Лея, не скрывая своего восторга. Она любила автобусы, и мы иногда даже катались на них просто так.  

– Нет, солнышко, сегодня мы поедем на такси, потому что уже опаздываем, – сказала я и, взяв телефон, набрала номер такси.  

– Ну а завтра? – с надеждой спросила младшая дочь.  

– А завтра посмотрим, – улыбнулась я ей.  

***

Вызвать такси в часы пик всегда было большой проблемой, и поэтому я привезла девочек в садик с опозданием и сама опаздывала на работу на целых полчаса. Если так будет продолжаться, меня в конце месяца оштрафуют, и муж этому точно не обрадуется.  

– Привет, Лер, – поздоровалась со мной Жанна, – чего опаздываешь?  

– Привет, – ответила я, быстро включая компьютер, – да такси не было.  

– А что с твоей машиной? – спросила она, не подозревая, как меня раздражают эти ее вопросы.  

– Ничего, сломалось кое-что, на станции она, – соврала я.  

Мой компьютер загрузился, в углу замигало непрочитанными сообщениями окошечко нашего чата, но я была не в настроении их читать, кликнула правой кнопкой мыши по иконке чата и во всплывающем меню выбрала команду «выйти из программы». Работы было много, настроение после утренней ссоры с мужем ни к черту, и меньше всего мне сейчас хотелось с кем-то общаться. Я с головой погрузилась в свои отчеты и даже не заметила, как пролетел день.

Вечером, спустившись на парковку для сотрудников банка, я машинально стала шарить в сумке в поисках ключей от своей машины и только спустя несколько мгновений вспомнила, что сегодня приехала на такси. Выругалась про себя и достала телефон, чтобы вызвать тачку. Как назло, свободных машин ни в одной службе не нашлось, я всех попросила перезвонить как только что-то появится, но время уже поджимало, и я не могла просто ждать на месте.

Глава 10

От садика до нашего дома было всего пару кварталов, и мы решили прогуляться пешком. Придя домой, к своему удивлению, я обнаружила мужа уже дома. Он со мной не разговаривал и за вечер успел поднадоесть своим недовольным видом. Когда девочки наконец заснули, я подошла к нему, чтобы поговорить. Он сидел на диване в гостиной и смотрел какой-то фильм. Я подошла, присела рядом и спросила:  

– Ты все ещё злишься на меня?  

Муж ничего не ответил, делая вид, что увлечён фильмом.  

– Послушай, то, что произошло тогда, это единичный случай, – начала я оправдываться. – Я ни разу не превышала скорость с того самого момента, как узнала, что беременна. И я обещаю тебе, такого больше не повторится.  

– Конечно, не повторится, – ответил он, не отрываясь от экрана. – Ты же теперь пешеход.  

– Андрей, я усвоила твой урок. Ты знаешь, какой у меня был тяжёлый день сегодня? Без машины в нашем городе просто нереально! Такси не вызвать, хорошо ещё что меня коллега по работе подвёз, иначе я бы опоздала в садик за девочками.  

– Какое ещё такси, я же говорил вам ехать на автобусе? – притворно спокойным тоном ответил муж.  

– Ты издеваешься, что ли? – начала заводиться я. – Да я даже не знаю, где находятся остановки и какие бывают маршруты.  

– Поищи в гугле, изучи этот вопрос, – наконец-то повернувшись в мою сторону, сказал он. – Привыкай, тебе теперь придётся постоянно пользоваться общественным транспортом.  

Я изо всех сил пыталась успокоить нарастающее внутри раздражение, сделала глубокий вдох и как могла ласково обратилась к мужу:  

– Андрей, я понимаю, ты хочешь меня проучить. Но я уже все поняла, клянусь. Пожалуйста, верни ключи от моей машины.  

– Ты тупая или глухая? – резко ответил он, повышая тон. – Я сказал, машину ты больше не увидишь! Все, разговор окончен.  

Он встал с дивана и собрался уходить, но я схватила его за рукав.  

– Ты не имеешь права забирать у меня машину, уже хотя бы потому, что не ты мне ее покупал! – окончательно разозлилась я.  

– Ещё как имею. Я должен защищать жизнь и здоровье своих детей, даже если их нужно защищать от собственной матери, – холодно ответил муж.  

– Что? – возмутилась я. – Что ты такое говоришь? Я бы никогда не стала превышать скорость, если бы в машине были дети!  

– Да неужели? – ухмыльнулся он. – А что так?  

– Я бы ни за что не стала подвергать их жизнь опасности, – ответила я.  

– А как насчёт жизни их матери? – спросил он, с силой выдергивая у меня из рук свой рукав. – Если я останусь отцом-одиночкой, это не страшно, да?  

– Я контролировала ситуацию, – спокойно ответила я.  

– Все, Лера, – отмахнулся он от меня. – Я устал. Пошли спать.  

– Отдай ключи, пожалуйста, – почти с мольбой в голосе произнесла я.  

– Нет, – коротко ответил он, что означало конец дискуссии, и ушёл.  

Я упала на диван и зарыдала. Самое паршивое в этой ситуации было то, что я сама во всем виновата.

Сколько себя помню, с самого детства я всегда болела машинами, скоростью, гонками. С тех самых пор, когда папа впервые посадил меня за руль своей старенькой «волги». Научил трогаться, переключать передачи, выжимая сцепление, тормозить и ездить задним ходом.

Я никогда не забуду тот день, когда он впервые позволил мне управлять машиной по дороге на дачу. С тех пор мой мир изменился раз и навсегда. Я не могу описать словами то невероятное ощущение, когда я, маленькая хрупкая девочка, управляла большой железной машиной, и она слушалась меня, летя вперёд. Это невозможно было сравнить с ездой на велосипеде или чем-то ещё, это было абсолютно новым, невероятным чувством, которое раз и навсегда пленило мое сердце.

С тех пор я мечтала о своём личном автомобиле и когда впервые после университета устроилась на работу, сразу начала копить деньги. Спустя год мне удалось купить старенькую «субару импрезу» на механике. С ее появлением моя жизнь заиграла новыми красками, я подружилась с кучей потрясающих людей, участвовала в гонках по трассе за городом, ну и в городе часто гоняла, особенно в выходные по утрам, когда машин на улицах было очень мало.

Мой тогда ещё парень, а теперь муж не одобрял этого моего увлечения. Он ревновал меня к друзьям, к гонкам, отчитывал за любое нарушение, и я всегда чувствовала себя виноватой перед ним за эту свою страсть. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы однажды я не попала в аварию.

В тот день я как раз не гоняла, спокойно ехала на работу, когда какой-то пьяный малолетний придурок на папином «кайене» ни с того ни с сего вылетел на встречку прямо передо мной. Только чудом я смогла вырулить и избежать с ним лобового столкновения, но он все равно успел зацепить меня; мою маленькую «импрезу» развернуло и отбросило на обочину, где я врезалась в столб.

Сам придурок отделался лёгким испугом, «кайен» тоже сильно не пострадал, а вот моя «импреза» была просто вдребезги и восстановлению уже не подлежала. Я сама отделалась двумя переломами и сотрясением. Ко мне в больницу приехал папа придурка, привёз энную сумму и попросил заявление на его сына не писать и вообще не высовываться. Не забыл пригрозить физической расправой, если я вдруг решу не выполнить его маленькую просьбу. Дело в ГАИ как-то быстро замяли, и больше меня никто не беспокоил. Свою разбитую «импрезу» я продала за бесценок на запчасти, вырученные деньги добавила к деньгам от папы придурка, и полученной суммы мне хватило на первый взнос за новенький «субару аутбэк» из салона.

Я хотела снова взять «импрезу», но Андрей был против, мы долго спорили и в итоге сошлись на «аутбэке». О чем я нисколько не пожалела, когда у нас появились дети – на заднем сиденье прекрасно поместились два детских автокресла, и места было предостаточно. Три года я выплачивала кредит за моего нового четырехколесного друга, и теперь меня жестоко его лишили.

Тогда, когда случилась авария, Андрей так и не поверил, что я ехала по правилам, несмотря на мои клятвы. Он был уверен, что я тоже была виновата. Скорее всего, это и стало причиной его сегодняшнего поведения.

Глава 11

Проснувшись утром на диване, я не сразу поняла, где нахожусь и почему. Голова болела, я чувствовала себя разбитой и несчастной. Из-за этого чертового Макса отношения с мужем снова испортились, и я лишилась своей красавицы-машины. Я взглянула на часы, было ещё очень рано, но все равно поднялась, потому как мне в голову пришёл один план. Я быстро умылась и собралась на работу, затем раньше времени разбудила девочек, накормила завтраком, одела и заплела их в садик. Муж ещё спал. Я посадила девчонок в гостиной на диван и включила им мультик.  

– Сегодня в садик вас отвезёт папа, – сказала я им, целуя по очереди в их сладкие щёчки, – потому что маме нужно пораньше уехать на работу. Ведите себя хорошо, и на выходных я отведу вас в пиццерию. Договорились?  

– Договорились, – ответили девочки в один голос. Они обожали пиццу, но я старалась кормить их ею как можно реже, придерживаясь здорового детского меню.  

– Вот и умнички, – улыбнулась я им. – Маме пора, а вы посидите, посмотрите мультик, пока папа соберётся.  

– Хорошо, – ответила Лоя, а Лея просто кивнула.  

Я ещё раз поцеловала их и ушла в нашу спальню будить мужа.  

– Ты чего уже одета? – спросил он, едва открыв глаза. – Я что, проспал?  

– Нет, – холодно ответила я, помня вчерашнюю обиду. – Просто чтобы добраться до банка на автобусе требуется гораздо больше времени. Я уже выхожу.  

– А, хорошо, – безразлично ответил он, чем ещё больше меня разозлил.  

– Кстати, – сказала я, выходя из комнаты, – раз уж я теперь пешеход, отвозить и забирать девочек из садика придётся тебе самому.  

– Ещё чего, – ответил муж, – мне некогда.  

– Мне теперь тоже некогда, – отозвалась я. – И в конце концов, раз уж ты такой заботливый отец, то позаботься и о том, чтобы твои дочери не таскались по автобусам, водители которых гоняют ещё похлеще их безответственной матери.  

– Я сказал, я не буду никого отвозить, – буквально прорычал на меня муж.  

– Тогда верни мои ключи, – ответила я в его же манере.  

– Нет, – отрубил он.  

– Ну что ж, – пожала плечами я, – девочки накормлены и одеты, ждут тебя в гостиной. Пока!  

– Лера, стой! – крикнул он мне вдогонку, но я уже обувала туфли в прихожей и в следующее мгновение выпорхнула за дверь.  

Выйдя во двор, я подошла к своему «аутбэку» и нежно провела рукой по капоту, стряхивая с него сухие листья. «Рэнж-ровер» мужа стоял рядом, и я едва подавила в себе желание пнуть его по колесу. Обойдя наши машины, я спряталась в близлежащих кустах и принялась ждать. Телефон свой я намеренно отключила, зная, что Андрей будет трезвонить и угрожать. Конечно, я не думала, что мой муж способен закрыть девочек дома одних и уехать на работу, но все же, если я своими глазами увижу, как они все вместе садятся в машину, мне будет спокойнее. Спустя полчаса я все же дождалась эту милую картину: муж вышел, держа за руки моих девочек, и усадил их в свой большой чёрный джип, предварительно вытащив из моего «аутбэка» и установив к себе на заднее сидение два детских автокресла.  

Когда они выехали за пределы моей видимости, я со спокойным сердцем отправилась на автобусную остановку.  

Но мои приключения в этот день только начинались. В автобус набилось столько народу, что я не могла даже пошевелиться, вспоминая своего супруга разными недобрыми словами. А когда пришло время выходить, я с ужасом обнаружила, что замок моей сумки открыт, а кошелька внутри уже нет. От обиды я не смогла удержать слез; наличных в кошельке было немного, но больше было жалко не денег, а себя. К счастью телефон был во внутреннем кармане пиджака и остался цел, я сразу позвонила в банк и заблокировала карточки. Но на этом проблемы не закончились, злая кондукторша не захотела входить в мою ситуацию и с каменным лицом требовала оплатить проезд. Ее не волновало, где я возьму деньги, даже если мне придётся их родить прямо в автобусе. В конце концов, один молодой парень сжалился и оплатил мой проезд, за что я его долго благодарила, вытирая слезы.  

В офис я приехала никакая. Жанна, увидев меня, подскочила с места и подошла ко мне:  

– Что случилось, ты плакала?  

– Да не обращай внимания, это просто мошка в глаз попала, я долго не могла вытащить, – на ходу придумала я.  

В расстроенных чувствах я не могла нормально работать, постоянно ловя себя на том, что смотрю в одну точку и ничего не делаю. Позвонила воспитательнице дочек из садика, узнать как у них дела, попросила позвать их к телефону. Когда я услышала голоса моих девочек, мне стало немного легче.

Ближе к обеду я решила включить свой сотовый, и почти сразу раздался звонок. Я вся внутри сжалась, но, к моему облегчению, звонил не муж, а Димка.  

– Лер, привет! – услышала я из трубки его весёлый голос. – Ты куда пропала? Мы все уже соскучились!  

– Привет, Дим, – грустно ответила я. – Работы очень много, некогда даже на обед сходить. Вот расправлюсь со всем этим и обязательно вернусь к вам.  

– Лер, я прошу, приходи сегодня на обед. У меня день рождения, и я заказал торт со свечками.  

– Дима, я не знала! – виноватым тоном ответила я. – С днём рождения тебя!  

– Спасибо, – весело отозвался Димка. – Так ты придёшь?  

– Конечно, Дим. Увидимся на обеде.  

– Ну тогда не прощаюсь, – сказал он и отключился.  

***

В кафе Димка устроил настоящее застолье и угощал всех закусками, тортом и шампанским. Это было несказанно кстати, если учесть, что денег на обед у меня не было. Я поздравила его и принялась за шампанское, опрокинув один за другим три фужера. За столом царила веселая праздничная атмосфера. Макс подсел ко мне и, наклонившись к моему уху, тихо спросил:  

– Ты сегодня снова без машины?  

– Ага, – ответила я, захмелев от выпитого.

– Если хочешь, я могу подвезти тебя до садика после работы, – предложил он.  

Его предложение было очень кстати, ведь денег у меня не было даже на ненавистный автобус. Однако принимать его мне было неудобно, особенно учитывая его стиль общения.  

Глава 12

В шесть ноль-ноль я набрала телефон мужа и после двух долгих гудков услышала в трубке его голос:  

– Говори.  

– Ты не забыл, что до семи надо забрать девочек из садика? – спросила я в его же манере, без приветствия.  

– Мне некогда их забирать, – ответил он. – Давай сама.  

– На улице пошел дождь, такси не дождёшься, а на автобусе я по-любому вовремя не успею, – объяснила я. – Так что вся надежда только на тебя.  

Муж бросил трубку, не удосужившись ответить, заберёт он дочерей или нет. Я буквально почувствовала, как полыхают мои щёки от обиды и злости на него. Наверное, он в шоке от моей наглости, раньше я с ним никогда так не разговаривала. Я и сама не знаю, что на меня нашло. Ну ничего, ему полезно. Может, поймёт, что значит ответственность за собственных детей.  

Я быстро собралась, выключила компьютер и спустилась вниз, выйдя на служебную парковку. Дождь лил как из ведра, заметно похолодало. Макс уже ждал меня прямо возле крыльца, так что мне даже не пришлось мокнуть, садясь в его машину. Внутри было тепло, и негромко играла приятная музыка. Я устроилась поудобнее, кутаясь в свой пиджак.  

– Замёрзла? – спросил он и, не дожидаясь ответа, сделал печку посильнее. Почти сразу стало ещё комфортнее.  

Мы выехали с парковки и покатили по мокрым улицам в сторону нашего садика. Пожалуй, дождь – это единственная причина, по которой мне нравится ездить в машине в качестве пассажира. Мы ехали молча, Макс не шутил, не задавал дурацких вопросов и вообще был каким-то неестественно тихим и даже печальным. Я не стала лезть к нему с расспросами, но когда мы добрались до места, он припарковался так, чтобы хорошо было видно вход, и, достав сигареты, спросил моего разрешения закурить. Я удивилась и спросила:  

– У тебя что-то случилось? Ты же не куришь?  

– Теперь курю, – ответил он, выдыхая дым в немного приоткрытое окно.  

– Но что произошло? – спросила я.  

– Ничего особенного, – ответил он.  

Я не могла его узнать. Ни хамства, ни наглости, ни грязных шуток. Что могло произойти за те четыре часа, что мы не виделись? "Тебе не все ли равно? " – сам собой возник вопрос в моих мыслях. Как будто нет. Или да. Я не понимала, почему меня так волнует душевное состояние моего нового друга. Или старого друга. И друга ли? Как же с ним все было неоднозначно.  

– Может, поделишься? – спросила я.  

– Не забивай себе голову, – ответил он, показывая сигаретой в окно. – Вон, смотри, не твой муженёк подъехал?  

– Нет, – ответила я, глядя на чьего-то чужого отца, который, судя по всему, тоже явился за ребенком. Вот же отцы, приезжают и забирают своих детей. И я почти уверена, что делают это по доброй воле и без скандала. Я с грустью вздохнула.  

– Ты сама-то чего такая убитая? – спросил Макс. – Какие-то проблемы с мужем?  

Я грустно улыбнулась. Меньше всего мне хотелось обсуждать это с ним.  

– А разве бывают абсолютно счастливые пары? – задала я риторический вопрос. – У всех в отношениях случаются проблемы.  

– Ну да, ну да, – как бы думая о своём отозвался Макс. С ним однозначно что-то было не так. Я встрепенулась, потому что на парковку подъехал «рэнж» моего мужа. Он вышел из машины и быстрой походкой направился в сад. Даже зонт не взял – как он поведёт девчонок без зонта до машины? Я недовольно заерзала на сиденье.  

– Что, это и есть твой избранник? – хмыкнул Макс.  

– Да, – ответила я. – А что, не одобряешь?  

– Не одобряю, – ответил он.  

– Почему? – спросила я.  

– Потому что его жена по какой-то причине осталась без транспорта, а этот франт гоняет на «рэнж-ровере» как ни в чем не бывало. Мог бы и отдать тебе свою тачку на время, а сам бы перебился как-нибудь.  

– У, да я смотрю, ты настоящий джентльмен, – улыбнулась я. – Не ожидала от тебя.  

Макс только хмыкнул в ответ и промолчал. Спустя несколько минут на крыльце сада снова появился мой муж с девчонками, и они все втроём быстро побежали к машине, хлюпая по лужам. Муж открыл им дверь, и они по очереди забрались на заднее сидение. Сам сел за руль, и спустя пару минут они выехали с территории садика. Я сидела и кусала губы от переживаний, пристегнул ли он ремни безопасности девочкам в их креслах или забыл. Но позвонить и спросить означало выдать себя с потрохами.  

Макс посмотрел на меня долгим взглядом, от которого я вдруг почувствовала себя неловко.  

– Что теперь? – спросил он.  

– Отвезёшь меня домой? – спросила я внезапно севшим голосом.  

– Конечно, – ответил он и завёл мотор.  

Макс ехал неспеша, чтобы ненароком не обогнать моего мужа. Я показывала дорогу, давая указания, где свернуть налево, а где направо. Через десять минут мы были уже во дворе моего дома. «Рэнж» мужа стоял на парковке, внутри было пусто, значит, они с девочками уже поднялись. Я поблагодарила Макса за помощь и уже собралась выходить, но он остановил меня.  

– Подожди, – сказал он и вышел из машины, обходя ее сзади и заглядывая в багажник.  

Спустя мгновение, он открыл мне дверь и подал руку, помогая выбраться из машины, в другой его руке был зонт, которым он защищал меня от дождя. Я просто обалдела от этого поступка; за всю нашу совместную жизнь с Андреем он ни разу не открыл мне дверь машины, а уж встретить меня с зонтом... Да что меня, он даже детей не позаботился прикрыть от дождя, хотя зонт всегда лежал у него в багажнике.  

Макс проводил меня до крыльца, поднялся вместе со мной по ступенькам, и мы остановились друг напротив друга.  

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила я его.  

– Пожалуйста, – ответил он.  

Я посмотрела наверх, предвкушая встречу со своим разъяренным мужем – дома меня однозначно ждал скандал. Мне так захотелось остаться здесь, с Максом. Просто стоять вот так и слушать дождь. Но это была непозволительная роскошь.  

– Я пойду, – сказала я, робко улыбнувшись.