Запретный свет для Падших

Пролог

Ветер, злой и колючий, обычно был моим другом в Долине Туманов. Он нашептывал сказки древних деревьев, убаюкивал шелестом листвы, играл с прядями моих волос. Уютная белая завеса окутывала меня, скрывая от глаз...

Но сегодня ветер принес лишь вонь гари и предчувствие неминуемой беды.

Голубое небо окрасилось черным.

Еще мгновение назад я плела венок из росистых колокольчиков на берегу хрустального ручья. А потом… мрак. Не тот мягкий, окутывающий мрак ночи, а липкий, всепоглощающий ужас, пронзивший меня насквозь.

Два силуэта, колоссальных и зловещих, возникли из ниоткуда. Крылья, огромные, как паруса кораблей, заслонили солнце, бросая на долину тень, рассеивая туман, от которой леденела кровь.

Отбросив венок, вскочила на ноги, с тревогой глядя вниз с холма на долину. Там вспыхивали молнии и шла ожесточенная битва....

Бросилась вперёд, путаясь босыми ногами в зелёной траве и цветах, когда на меня упала тень сверху...

Вскинула голову и ужас сковал меня от увиденного. Ангелы.

Но не те светлые, милосердные создания, о которых пели менестрели. Это были ангелы Тьмы, облаченные в броню из ночи и отчаяния. Их глаза горели голодным огнем, в котором я видела лишь отражение собственной смерти.

Крик застрял в горле, замерзнув льдинкой страха. Ноги подкосились, отказываясь служить. Я попыталась бежать, но тщетно.

Тени, словно живые, выскользнули из-под крыльев чудовищ, обвились вокруг моих лодыжек, сжимая смертельной хваткой. Не острые когти, а само ощущение неминуемой гибели парализовало меня.

Последнее, что я увидела, прежде чем меня рывком подняли в воздух, - это искаженное ужасом лицо моей сестры, застывшее в немом крике, и Долину, стремительно уменьшающуюся внизу.

А затем лишь чернота, свист ветра в ушах и запах серы, въедающийся в легкие. Я - добыча, украденная у света, обреченная на вечное заточение в царстве Тьмы...

Холод пронизывал до костей, несмотря на броню из теней, сковавшую меня.

Я висела в воздухе, как марионетка, дёргаясь от каждого порыва ветра, несущего едкий запах преисподней. Внизу, Долина Туманов казалась игрушечной, нереальной, словно сон, от которого меня грубо пробудили. Страх, сковавший меня вначале, начал отступать, уступая место ледяной отстраненности. Что будет дальше? Куда меня несут эти чудовища?

Мой дом оставался все дальше и дальше позади. Моя семья... Будете ли вы страдать обо мне и петь погребальные песни?

Наконец, мы приземлились. Не на землю, а на уступ скалы, возвышающейся над бездной. Передо мной расстилалась панорама, от которой захватывало дух, но не от восторга, а от первобытного ужаса.

Внизу, клубился мрак, из которого вырывались языки пламени, озаряя зловещие очертания башен, словно выросших из костей мертвецов. Это было царство Тьмы, зловещее и безжалостное.

Один из моих похитителей, тот, что держал меня в своих когтях, опустил меня на каменистую поверхность. Я стояла, дрожа от холода и ужаса, не в силах отвести взгляд от этого кошмарного пейзажа.

Ангел Тьмы возвышался надо мной, словно скала, его глаза горели голодным огнем. Он склонил голову, и я услышала его голос, низкий и хриплый, словно шепот ветра в пещере. Второй загораживал путь к вступлению, своими дыханием шевеля волосы на моем затылке.

- Добро пожаловать в твой новый дом, бессмертная.

- Вы не понимаете, что творите! - мой голос сорвался, дрожащая ярость в нём звенела как натянутая струна. - Вы вторглись в Долину Туманов! Вы за это поплатитесь, Падшие!!!

- Понимаем, - промурлыкал один из них, и вкрадчивость его голоса обволакивала, словно бархат, скрывающий ядовитые шипы. - Именно поэтому ты здесь.

- Вы не можете… Я не…

- Отныне ты - наша, Светлая Дева. - пророкотал второй, и в глубине его глаз, казалось, клубились непроглядные тени. Он надвинулся ближе, хищно и неотвратимо. Моя спина столкнулась с его черной, шипастой броней.

Кровь заледенели в жилах от их слов. В отчаянии, зажатая между ними, я все же смогла выдавить из себя. Голос рвался, но я не позволила себе плакать.

- Но зачем я вам?

- Ты станешь нашей женой и родишь нам величайшего наследника в истории темных и светлых миров.

Собрав последние крохи мужества, плюнула в лицо ближайшему Ангелу. Он лишь усмехнулся, его глаза вспыхнули ярче. Казалось, мой плевок лишь раззадорил его. Второй схватил меня за подбородок, сжимая челюсти до боли.

- Твоё сопротивление забавно, бессмертная, - прошипел он. - Но бессмысленно. Твоя судьба предрешена.

Рывок и меня потащили вглубь царства Тьмы...