Запутавшаяся Истинная

Пролог. Элард

Я просто пришёл помочь со строительством дома. Я не нарывался, не пытался выяснять отношения, но Милтон, розовый топазный дракон, скалиться на меня и желает впиться мне в глотку зубами.

-Я только что привез материалы для строительства дома из дерева, - напомнил я. – Если мы с тобой вступим в схватку, ты наверняка их подожжешь вместе с телегой. А денег у тебя нет чтобы купить новые. Так что отложи свою агрессию.

Мужчины-драконы, все оставшиеся шесть, и их женщины-истинные, один мальчик-дракончик, оставляют свои дела и смотрят на нас. Еще бы, зрелище предстоит интересное, и плевать, что из-за выходок этого глупца, мы опять не построим нормальный общинный дом. Я бы вообще его строил из кирпича, но законы змеиного племени крайне консервативны касательного жилищ. Либо захваченное каменное, либо деревянное. И плевать, что драконы живут в холодном предгорье, и дерева нормального днем с огнем не сыщешь. Я это с трудом принес частично на себе, частично с помощью тягловых мохнатых лошадок, которых сейчас отвел в сторону.

-Я не буду с тобой драться, - заявил я снова Милтону.

-Да потому что ты – трус, Элард. Просто мелкое недоразумение, которое унаследовало силу алмазных драконов. У тебя даже Истинной нет! Ты просто мелкий тупиковый выродок!

Я критически посмотрел на него. Такого оскорбления терпеть нельзя никому. Ведь это означало бы, что магическая эволюция в моем случае зашла в тупик, и я не достоин, иметь жену и детей, и должен быть изгнан.

Но как же жаль дерево и лошадей! Пришлось обернуться так аккуратно, как могу, чтобы не сломать телегу с деревьями рядом, но лошади всё равно испугались, порвали поводья и рванули в лес. Я теперь их никак не найду.

Милтон воспользовался моим замешательством на лошадей, обернулся резко, разрывая одежду, а, не убирая её магически и рванулся кусаться в шею, под челюстью, в нежное место, где чешуя была самой тонкой. Я с трудом увернулся от его, от чего он всё же ударился об скалу за мной, каменную крошку роняя на привезенные мной доски. Да твою-то мать! Но некогда было думать, потому что Милтон очнулся и теперь снова желал напасть на меня. Он меньше меня раза в полтора, но проворный, чем постоянно пользуется. Но меня сегодня отчаянно разбирала злоба и на него, и на драконов в целом. Какого хрена? Нас осталось всего ничего, даже если все Истинные родят, ни одна из них не сможет вынести больше одно-двух яичек до своей смерти. Но нет! Мы устраиваем гладиаторские бои за лидерство с этим дураком, которые должны заканчиваться смертью проигравшего уже в пятый раз. Но каждый раз я щажу этого идиота на радость его Истинной – гному по имени Нак. Она беременна, не хватало еще того, чтобы оставить её будущего дракона и маленького дракончика уже существующего, без отца.

Потому я хватаю его за хвост и со всей дури ударяю об скалу, чтобы неповадно было. А сам обращаюсь назад, в форму человеческую, чтобы проверить, сколько досок осталось целыми. В целом, не всё так плохо, как мне казалось сначала. Они смогут сделать даже пол на первом этаже. Но помогать я им уже не горю желанием.

-Элард, на пару слов,- просит меня Джой, самый старый оставшийся в живых дракон. Я киваю головой и следую за ним.

Мы отходим достаточно далеко, чтобы нас не подслушали. Я смотрю в его розовые глаза, поскольку он рубиновый дракон, осуждающе, потому что я прекрасно знаю, что он мне скажет.

-Ты ведь знаешь, почему это происходит, верно?

-О да, я в курсе. Но ты можешь завести свою шарманку о том, что мне уже пятьдесят, а истинную я еще не нашел в двенадцатый раз, - заявил я.

-Ты прекрасно знаешь, что для нас женитьба – этап взросления. Все у нас завели женщин. Все кроме тебя. И ты никак не можешь найти её, а это означает только одно.

Я выставил левую руку вперед, сложил её утиной головой и сказал:

-Ты генетический отброс, эволюция на тебе зашла в тупик и тебе не размножиться никак, иначе, чем виверной, - спародировал его я.- Ты хоть представляешь, как мне надоело эту всю ерунду слушать? Джой. Ты как никто знаешь, что я делаю, что могу и даже что не могу, чтобы найти её. Но, скорее всего, она среди людей. А среди людей ни магия, ни мой не человеческий нюх просто не работает!

-Я знаю, - спокойно ответил мне дракон. – Но если ты не приведешь её в ближайшие полгода, когда тебе стукнут пятьдесят, то тебя сместят. И никто не будет тебя слушаться.

-Почему именно пятьдесят? Мы живем четыре-пятьсот лет, в моём случае я вообще непонятно, сколько буду жить, а мы всё время упираемся в пятьдесят!

-Это традиция, Элард. И если ты сместишь эту планку хотя бы до ста, все будут думать, что ты сделал это исключительно из-за отчаяния.

Я кивнул. Он прав.

-Я подумаю, что мне еще нужно сделать, чтобы её найти, - сказал я.

-Я думаю, что тебе уже не имеет смысла, - признался мне Джой, и я вопросительно уставился на него. – Уступи своё место Милтону.

-Этому дураку? Но почему? – удивился я.

-Его Истинная – гном. И, возможно, у них получиться произвести целых трех детей прежде, чем она умрет. Это сделает его, итак, в глазах окружающим, отличным кандидатом для должности вождя.

-Не понимаю логику, - признался я. – Я сильнее его, крупнее и вообще…

-Твоей женщины нет на темных землях. А значит единственное, где она может быть, это на человеческих. То есть она или человек, или полукровка. А сколько они могут произвести детей? Одного? Или умрет, даже не родив? Ты – тупик, Элард. Даже если найдешь её, это тупик. Ты произведешь одного дракона, или двух. А нужно не меньше пяти, чтобы закрепить твою власть среди нас. Ведь ты сам понимаешь, твоё происхождение…

Глава 1. Элард

Как бы старательно перед Джой со своими драконами я не делал вид, что мне плевать на отсутствие у меня подходящей женщины, я понимал, что это весьма и весьма сильно меня беспокоит. Моя мать нашла своего мужчину, когда её было пятнадцать, дед – в восемнадцать нашёл свою женщину. А я всё никак. Никаких подвижек, даже близко, даже не узнавал чьего-либо запаха и не шёл по нему.

Может, я и правда, эволюционный тупик? Ведь это логично, ведь мой отец – демон и враг драконов. Я сам по себе уже конфликт и противоречие, ведь я потомок ненавидящих друг друга сторон. Будет логично, если дальше меня дело не пойдет.

Но нет. Я всё еще не так отчаялся, чтобы хоронить свою змеиную ипостась. Моя мама просила у меня клятву, чтобы я позаботился об этих дураках, и я сделаю всё, чтобы о них позаботиться.

И вот ради них сейчас придется телепортироваться к Хоукам. Это клан демонов-вампиров, способные провидеть будущее. Правда, при условии, что будут опьянены Дурманом, легким возбуждающим наркотиком, что они же и выращивают, и наедятся крови и душ.

Мужчины и женщины пребывают в этот клан с целью узнать своё будущее…или поучаствовать в оргии, что раз в месяц устраивает этот клан. Тогда посетителей опьяняют, выводят на поляну, специально укрытую коврами и подушками и наступает само действо. Откровения о будущем приходят суккубам внезапно, так что никогда не угадаешь, это пророчество было, сказано о тебе или нет? Лишь один мужчина, что остался последним после этой оргии, удостаивается ответа на свой из уст Корнелии – главы клана. Разумеется, только после секса с ней.

Ну, и как демон-дракон я становился таким мужчиной дважды, прежде чем просто договорился с Корнелией, что, если что, лучше больше я ей времени уделю, чем буду проходить через эту процедуру снова. Так и ей питательнее, и мне не так… унизительно, пожалуй? Дурман отпускает меня очень быстро из своих объятий, и я просто смотрю на голых, занимающихся сексом людей вокруг, ожидая очередного суккуба.

Я перенесся в густой сосновый лес и тут же заметил красноватые светящиеся глаза среди деревьев.

-Здравствуй Икр, - приветствую я инкуба, что охраняет земли Хоуков.

-Элард, тебе уже проще поселиться здесь, а не мотаться сюда каждый месяц, - отшутился инкуб и улыбнулся в темноте.

-Чтобы меня съела Корнелия в итоге? Нет, спасибо.

-Она тебя не съест. Но ты точно забудешь в её объятиях и твоих лицемерных змей, и разочарование отца и свою истинную.

- Вот о последнем я сильно сомневаюсь, - пошутил я. Хотя хорошо бы, чтобы это было правдой.

Икр последовал вперед, и я шёл за ним, хотя не нуждался в этом. Я прекрасно знаю, где находиться её изба.

Она ждала меня, конечно. Потому открыла дверь раньше, чем мы даже дошли до её дома. Корнелия была прекрасным созданием – курносая, большеглазая с алыми губками и огромными волосами цвета пшеницы, что свисали у неё до колен. Сейчас она откинула их на спину, позволяя мне смотреть на свои прелести и ожидая от меня, что я буду ей любоваться. Какая глупость! Во мне гормональный имплантат, который сдерживал мои даже мысли от похоти. Вот только на тело это не работало, при физическом воздействии я возбуждался, но толком оргазма достичь не мог, что было практически личным оскорблением Корнелии.

-И ты снова пришёл затем, чтобы узнать хоть что-то о ней? – довольная спросила она, хватая меня за руку и заволакивая внутрь дома. Здесь был стол, кровать и больше ничего. Она легко повалила меня на кровать и тут же уселась сверху.

-Сама понимаешь, той информации, что ты мне дала о том, что он существует, что она моложе незначительно меня, что она способна колдовать недостаточно, чтобы её найти. Мне нужно больше.

-Как и мне, - сказала Корнелия и прижалась своими губами к моим. Но я отстранился, потому что сначала собирался поговорить.

-Я хочу знать о ней больше. Она живет среди людей? Как она выглядит? Какая у неё раса? Есть ли у неё талант? Кем она работает?

-Ты наговорил уже вопросов на полгода наших будущих встреч.

Корнелия плотоядно улыбнулась и снова бросилась целоваться, но я телепортировался к ней за спину.

-У меня нет столько времени! Если я не найду её и не покажу драконам, они выберут другого правителя, который их, в итоге, и уничтожит.

-И что с того? Насколько я помню, ты – наследник народа темных и какие-то там драконы тебя должны интересовать в последнюю очередь.

-Ты знаешь прекрасно, что я обещал матери! – возмутился я.

-Твоя мать мертва. Покончила с собой, насколько я помню. Ты уже сделал всё, чтобы эти чертовы летающие ящеры не вымерли. Ты не сделаешь для них больше, их вера в Созидателя и ненависть ко всем вокруг, даже к своим женщинам, их погубит. А теперь иди ко мне.

Она потянула ко мне руки, но я не собирался к ней приближаться. И она заметила это.

-Элард, глупый-глупый мальчик.

-То, что ты говоришь, про их вымирание. Это твой дар и их будущее? – уточнил я.

-Без тебя и твоей дамы, безусловно. Они отчаянно нападут через сорок шесть лет на ваш замок и будут убиты. Все. Поголовно.

Я нервно сглотнул. Это было предсказуемо. Мильтон отчаянный малый, склонный к реваншизму. Им не победить темных. Не таким составом, что у них есть. Но и остановить их от такого действия, я не знаю как.

-Давай договоримся кое о чем, - предложила Корнелия. – Ты отдаешь мне свою силу на сутки, а я говорю тебе её талант.

Моё сердце затрепетало. Талант! Это редкий дар у магов, который является сильным и персональным у мага. Это уже конкретика. Я уже смогу сузить круг поиска! Я сам бросился с ней целоваться, физически ощущая, как моя сила утекает через мои губы. И пусть. Пусть хоть на неделю уложит меня в постель, лишь бы сказала, кто моя девочка.

Она касается моей простой рубашки, развязывает лямки на груди, касается кожи и надеется, что я буду дрожать под её пальцами. Но имплантат дорогой и даже к суккубьим чарам делает меня иммунным. Она опускает руки ниже, к поясу и члену, проникает через штаны и содрогается сама, в нетерпении. А я ловлю себя на мысли, как бы здорово было, если бы она была моей Истинной. Хотя, нет. Драконы – собственники, а к своим женщинам у них вообще особое отношение.

Глава 2. Элард

Автопилот в машине давал мне возможность любоваться видами. Давно я не катался по Федерации вот так, просто и хоть я в принципе знал, о беспилотниках пастухах, видел я их впервые.

Ну, то такое, как мне кажется. Коровы воспринимают его не самым приятным образом. Народу и машин было на улицах немного – будний день и рабочее время, потому я мог спокойно работать. Я купил еще немного сосны и оформил доставку к дому. Надо подумать над тем, как доставлять это всё к драконам без личного присутствия. Взгляд невольно повернулся к беспилотнику и визор указал мне грузоподъемность его в сто двадцать килограмм.

Мне подошло бы, но его разобьют в темных землях как угрозу магии. Да я сам бы так сделал лет пятнадцать назад, когда только решился сюда попасть. Я уже тогда был уверен, что моя Истинная здесь, но обилие технологий никак не давало мне определить её магически или своим драконьим обонянием. Но мир меня привлек.

Я потратил много времени для легализации здесь и по документам я – Эл Июнь, виверна, что прибыл сюда из темных земель. У меня даже талант есть здесь официально зарегистрированный – склонность выигрывать. Талант – это магическая способность, которую не в силах заглушить до конца даже технология.

Как и большинство существ с талантом, я работаю на местного короля. А именно плачу семьдесят процентов со своей игры на бирже. Официально. Но я скрываюсь от налогов достаточно удачно, и фактическая сумма составляет двадцать-двадцать пять. Сложно сказать, почему я коплю здесь капитал. Иногда я думаю, что просто хочу скрыться от конфликта двух моих родов.

Как же дико смотрится отсутствие прогресса развития у драконов и темных на фоне человеческой Федерации! Только женщины у драконов занимаются земледелием и скотоводством, мужчины охотятся. Дома – закопанные частично деревянные срубы с земляным полом и общим очагом. У темных уже есть замки, и даже водопровод, лошадиный транспорт и простейшие печатные наборные станки. Но никакого электричества, а тяжелые бытовые проблемы решаются магией.

Ну и люди… Спутники, Wi-fi, визоры, роботы-уборщики, дроны, доставки, Интернет. Иногда у меня ощущение, что если я не побуду здесь буквально год, то приеду и не узнаю ничего.

Потому мне было здесь интересно. Тяжело, не поколдовать толком, не обратиться в дракона, но интересно. Я пока делал Теодору, моему куратору и руководителю королевской стражи, заявку на отпуск на три недели. Этого должно хватить для бесед с Вероникой. Иронично, ведь, по большому счёту, она - его начальник. Но я не могу никому, кроме брата, сказать, что Элард, Эл и единственный алмазный оставшийся в живых дракон – одно и тоже лицо.

Пока ехал, продолжать приобретать акции и облигации и продавать их, махая руками в воздухе. А может, Вероника и права? Ну его в пень, это всё. Останусь здесь, познакомлюсь с Мануэлой и сделаем одного маленького на 3/4 дракона? То, что я ей понравлюсь сомнений у меня не вызывало вовсе. Она от Теодора еще родит одного и буду жить со спокойной душой, совсем не трепля себе нервы тем, что там будет у демонов и драконов. Ну их! Я сделал достаточно…

Я НЕ сделал достаточно.

Я – живое воплощение совместимости народов. Я обязан сделать так, чтобы на материке воцарился мир. Если это означает, что я обязан отдать съесть свою душу Корнелии, оставить только ослабленное тело, что в состоянии только создать одного маленького дракона, значит так и будет. Но вот только толку что? Моя истинная, каким-то чудом, человек и умрет сразу после того, как родит яйцо и вынашивать его надо будет тоже мне.

Сука! Достало!

Хорошо, что я уже приехал в кафе.

Кафе было роботическим, то есть из органических существ тут были только посетители. Я зашёл внутрь светлого зала, по которому катались-роботы официанты, развозя заказы в столь ранний час. Народу было немного, потому я быстро нашёл брата. Его довольное лицо явно указывало, что свадьбы он не боится.

-Как Вероника? – уточнил я.

-Тяжело, наша девочка очень её выматывает, - признался брат.

-Уже известно, что девочка?

-Ага. Здоровая и крепкая. Врач прописал нам витаминов взять с собой и диету, когда переедем к темным.

-Нам? – спросил я.

Брат пожал плечами.

-Сам понимаешь, мы уже давно с Вероникой семья. Было бы странно, если бы я говорил о ней и нашем ребенке как-то по-другому. Сам как? Я не спрашиваю о супружестве, я имею в виду…

-Если не считать Корнелию, а я предпочитаю этого не делать, то нет. Девушку я не завел, не могу найти время и силы.

Брат смотрел на меня сочувственно.

-Ты слишком много на себя взвалил, вот и всё. Ты живешь даже не на два мира, а на три!

Я фыркнул. А брат, тем временем, продолжил:

-Тебе стоит признаться отцу хотя бы в том, что ты работаешь здесь еще.

-И получить взбучку за это? Он ведь не считает людей… Стоящими, пожалуй? – напомнил я.- Меня устраивает, что все вокруг меня считают просто безалаберным развратником.

-Тебе надо поспать. Сон хорошо влияет на перезагрузку мозга.

Я фыркнул.

-Мой мозг, итак, постоянно загружен.

-В этом твоя и беда, Элард. Ты даже не в курсе, чего ты сам хочешь из-за постоянной гонки, желая угодить всем. Все не угодишь.

Глава 3. Элард

Она ждала меня, разумеется. Лежала на своей скромной постели – шкуры поверх сена и демонстрировала мне свою наготу.

-Я хочу услышать её талант,- попросил я. – Цвет глаз, цвет волос, профессию. Словом, всю информацию, что ты можешь предоставить мне, чтобы я мог найти её быстрее.

-Я хочу тебя всего, в таком случае, без этой всей…технологии. Я хочу, чтобы ты желал меня.

Предсказуемо. Она хотела, чтобы я удалил имплантат. Я поставил его полгода назад, боясь, что она от меня забеременеет.

И я был согласен и на это. Я отрастил когти, стащил рубашку и стал выдирать его из правой руки, места, чуть выше локтя. Я сам отдал его окровавленным ей, но она скривилась, и пришлось выбросить его за пределы избы.

Мне будет нехорошо в ближайшие дни. Гормоны, что сдерживал этот имплантат, бурным потоком польются по моему телу. Но я рассчитывал, что за пару дней, я приду в норму. И как раз эти пару дней я проведу здесь.

Я снял штаны и лёг рядом с ней. Она легла мне на грудь, слегка касаясь подбородком и глядя в глаза пристально, слегка улыбаясь.

Она красива какой-то ангельской красотой. Чистой и немного невинной. Так и не скажешь, что такое лицо принадлежит суккубу.

Я решил сделать ей приятно, протянув правую руку, сделал два отверстия когтями под её зубки. Она засмеялась и припала к ним, поглощать кровь. Так просто, она мою чешую прокусить не может. Я же принялся её гладить левой рукой вдоль спины и ниже. Она замурчала, будто кошка, а я же почувствовал прилив радости – побочный эффект тела от кормления вампира и процесс моего возбуждения пошёл сильнее. Это не могла не заметить Корнелия. Она сменила позу, сев на меня и заведя руками за спину, сначала возбуждала меня руками при этом, садясь и приподнимаясь с меня, будто я был внутри неё. Я же наблюдал колыхания её прекрасной груди, думая, что зря я всё же поставил тот имплантат. Да, он позволял мне трезво мыслить, но я лишался удовольствия от таких вот прикосновений.

Заметив, что я достаточно возбужден, она впустила меня в себя, сев как надо. И зашевелилась так быстро, как позволяла её анатомия. Корнелия очень любила, чтобы ей позволяли таким образом поглощать души очень долго. Но без имплантата меня хватило на полчаса. Под конец, я, невольно, укусил её за шею и тут же отстранился, едва не сбившись. После собственного оргазма, я почувствовал, как она отобрала у меня приличное количество магических сил.

-Итак, я жду ответов на мои вопросы, - потребовал я, вставая.

Она усмехнулась, спустилась на край своего ложа и широко расставила ноги. Намек я понял. Ей мало того, что она успела от меня отъесть. А что делать?

Я стал на колени и припал ртом к её лону.

Суккубы оргазма не получают, но вполне себе чувствуют удовольствие от прикосновений. И пока я вырисовывал контуры её нижних губ языком, она откинула голову и отчаянно стонала так громко, что её вампиры собрались под окнами её избы. Завидую, конечно. Я даже через стены чувствую их зависть.

-С пальцем! – потребовала она.

Я подчинился. И к губам и языку присоединился ещё и палец. Она застонала еще громче, казалось, пол затрясся. А голодные суккубы вне стен избы застонали уже от обиды и голода.

Плохая девочка. Нельзя так над своими издеваться. Но я точно знал, что сюда они не вступят. Через час я снова отделился от неё.

-Ответы,- попросил я.

По взгляду стало понятно, что и в этот раз мне не скажут ничего. Она лишь указала взглядом в угол избы, и я уже знал, что там. Меня привяжут. И будут бить серебряным прутом по ногам. Это не ранит меня, не пробьет мне шкуру, даже не оставит синяка. Но мне будет больно.

Я послушно последовал к цепям. Она пристегнула меня, и я закрыл глаза, ожидая удара и последующей боли.

Но Корнелия хитрая, она не собиралась меня бить. Зачем? Когда можно довести до крайней степени возбуждения там, ниже пояса и не довести до конца?

Это она сделала со мной два раза, смотря мне в глаза и периодически терлась об меня своим прекрасным телом. Но, когда я был близок к финалу, она исчезла и вернулась с деревянным ведром, полным ледяной воды. Содержимым его меня и окатила. Само собой я дернулся, и мне было уже не до возбуждения.

Она улыбнулась. Кровожадно, так, что можно было бы испугаться, но я лишь усмехнулся. Она любит быть сильнее, но даже ей очевидно, что я просто себя сдерживаю. И она стала возбуждать меня плавными движениями вдоль по члену снова.

Я же вспомнил биржевые сводки и ряды цифр, раздумывая что и куда вложить. Потому с возбуждением в этот раз у Корнелии никак не вышло.

Она пыталась с час, но не было никакого результата, я же в голове прикинул, что очень хочу себе купить дом у моря. Может, в Ракуне? Брат живет там уже достаточно долго и город ему нравиться. Наверняка, там дорого, но надо попробовать.

Тем временем, в край разозленная Корнелия всё же решила, что она желает мне отомстить. Схватила в свои изящные ручки свой лом и начала меня им бить.

О, она в этом деле была, безусловно, профессионалом. Била по коленям и по локтям, так, чтобы я прочувствовал её демоническую силу. Но тут главное не орать, сцепить зубы и не кричать. Она наслаждалась этим процессом, даже слизывала своим розовым язычком пот, что стекал по мне от напряжения.

Но я был стоек. Я уставал, отчаянно хотелось свалиться с ног от усталости, вырвать цепи из потолка, но... Я обязан выяснить кто она.

Корнелия ела мою магическую энергию. И злилась. А потом резко дернула и воткнула мне ломик в...

-Это было предсказуемо, Корни. Ты хоть бы меня пальцами расслабила или смазки, какой нанесла, – прошептал я. Сил отчаянно не хватало.

Она, слегка озлобленная, но сытая, сняла меня с цепи. Стоять я уже не мог, потому она положила меня на свою постель.

-Когда-нибудь ты поймешь, что я для тебя - идеальная девочка. Но я обещала тебе, что расскажу всё, что могу о твоей истинной.

Она отошла от меня в другую сторону от той, где я был привязан. Там стоит укрытый чан с Дурманом, наркотиком, которым напивались суккубы, чтобы вещать будущее.

Глава 4. Мануэла. 25 апреля.

Удивительное дело. Большинство мистических рас всегда считали людей слабаками, даже позволили жить в теплых землях на юге континента.

Да и что у людей было, по большому счету? Только умение адаптироваться, да возможность воспроизводить детей с любой из рас.

Потому, когда началась война между драконами и демонами, побежала первая пострадавшая раса мистиков или мистических существ – оборотни, именно сюда. Ну, а что, завоевать жалких людей им представлялось легким. Но эльфы тоже сбежали от битвы. И оборотни, и эльфы решили завоевать людей. Тогдашний король людей Артур, тогда решил, что у него есть только единственный его способ позволить человечеству выжить. Он разрешил развитие технологии на своих землях. Ведь на землях эльфов и оборотней, гномам, дворфам и полуросликам развивать свои технологические способности было нельзя.

Потому была вторая волна миграции уже технологических рас. Именно они и остановили истребление людей.

А потом, когда мифических существ стало больше, чем людей, уже внук Артура повелел новым пребывавшим существам завести по одному ребенку от человека. Королевство людей наводнили полукровки разных мастей и возможностей. Чаще всего они потом женились на людях, и теперь уже тяжело найти человека без примесей мифической крови в далеких предках. Но это дало положительные результаты. Люди стали либо более склонны к технологическому развитию, либо к магическому. Впрочем, лишь очень сильные маги могли колдовать в условиях повсеместного развития технологии и роботизации. Потому о магии забыли почти совсем.

Обязательства одного ребенка от человека любой магической расы не сняли, а сильных полукровок забирали в королевскую гвардию. Защищать или королевскую семью или Совет – выбираемый орган, в котором представлены все мифические расы. Наше общество продолжало стремительно развиваться, и даже я была свидетелем пугающего по скорости развития за свои тридцать восемь лет.

Именно при мне Ракуна, старейший город людей, утратила статус столицы. Новую столицу Вышгород построили тридцать лет назад, и она была наполнена небоскребами, новейшие технологии внедрялись именно там. Там и жил король со своими детьми. Старшими близнецами – Адамом и Авелем и дочерью Вероникой. Королевская семья - люди, пусть и генетически улучшеные. Они не могут колдовать или даже общаться телепатически, потому их обрядом на крови связывают с сильными гвардейцами. Выбирают среди гвардейцев не просто магов, но с талантом – особой способностью, что значительно сильнее обычных заклинаний. К примеру, у Теодора, главы королевской гвардии есть телепортация в место, которое он ранее видел на картах или в живую. Альбус, его помощник, полукентавр, может даже воскресить мертвого!

Кровавая связь делается так: кровью магической особи особым образом наноситься татуировка на левой руке немагического создания. У короля их три. У принцев и принцесс по одной. Магическое создание тогда чувствует эмоции и ощущения своего немагического собрата даже сильнее своих. Это позволяет тогда прийти на выручку королевской семье стражам. Впрочем, отголоски чувств магических существ немагическими тоже ощущаются.

Я тоже официально привязана была к принцессе вскоре после того, как её достали из искусственной матки. Веронику создали как будущую супругу-поощрение для отличившегося перед королем. Правда, вскоре после этого, король темных Леонард предложил мирный союз с нами и гарантией его предоставил нам своего младшего сына Эдуарда на воспитание с последующим браком, так что Веронику «застолбили» уже в возрасте её двух лет. А я должна была присматривать не только за принцессой, но и за полувампиром. Впрочем, Эдуард был славным парнем, даже, пожалуй, послушнее Ники. И когда нас троих сослали сюда, в Ракун из Вышгорода, я против не была. Сложнее стало, когда король Конор дал понять, что пора проверить, может ли Вероника стать мамой ребенка от вампиро-демона. Мне было запрещено испытывать яркие ощущения, секс входил в запрет. Потому мне разрешили лишь массаж, пока Вероника и Эдуард придаются страсти, а я, как дурочка, испытываю возбуждение.

Для массажа я выбрала себе Теодора, он тоже виверна, полудракон, как и я. А из-за имплантата он может возбудиться, но не получить оргазм. Так мы и стали, в какой-то мере, друзьями по несчастью.

Впрочем, я скоро избавлюсь от метки. Мне осталось всего четыре месяца, потому что с Вероники её сняли, поскольку она беременная и ей нужно отбывать в темные земли. И меня отпустили на покой, хотя, подозреваю, что временно.

Но это не от доброты душевной. Это исключительно из чувства благодарности, ведь я, секретное оружие короля и Совета. Генерал Хронус. Я умею обращать время вспять. Минуты мной не чувствуются. Вот с часами уже напряженка. Сутки вызовут у меня крайнюю усталость, а неделя уложит в постель на месяц. Но благодаря моим талантам я не раз спасала жизни людей и нелюдей. При том оставаясь неизвестной. Я скрываю лицо шлемом и веду себя как глупая хохотушка виверна, потому что, хоть я и полудракон, не желаю, чтобы меня убивали. А убить меня хотят оппозиция, что прячется среди мифических существ. Они зовут себя Мстители, они желают убить короля и членов Совета, и я достаточно многих из них отправила на тот свет. Но до меня они так и не добрались, поскольку не знают кто я. Пусть так и останется.

Я посмотрела на часы на своей руке. У них экран из жидких чернил, они соединяются со спутником, чтобы указывать мне моё местоположение, точное время и дату. С моим даром я сбиваюсь, какой сегодня день и даже год. Так я хотя бы могу ориентироваться. А еще у меня есть маленький блокнот тоже на жидких чернилах. Он не соединяется со спутником и показывает мне, сколько я прожила на самом деле. В него я диктую, что выяснила или что говорила так детально, как могу, чтобы ориентироваться как должны пойти события или как они пошли ранее. Всё это на жидких чернилах, потому что медленнее разряжается и от них не такие сильные электромагнитные поля, как от обычных экранов. Так технология меньше влияет на мой талант.

Глава 5. Мануэла. 25 апреля

Сигизмунд, сын Рассела, потомственный чистокровный гном, что поссорился со своим отцом. В качестве доказательства того, что пятидесятилетний Сиги теперь самостоятельный, он снял помещение и теперь держит там ювелирный магазин. Он тут и продавец, и уборщик и бухгалтер. Но гномы умеют торговать почти так же хорошо, как изобретать. Так что он справляется и выходит в хорошую прибыль. Меня он нанял на полставки помогать по всему магазину. Он думает, что я просто стражник и подработку ищу, потому что стражу в Ракуне расформировывают из-за отъезда принцессы.

Я открыла дверь ключом сама и вошла внутрь. Всё на месте, только с одной из тридцати витрин надо пыль смахнуть. Сиги сбежал вниз, со второго этажа. Он тут же и живет.

-Я настроил вчера сигнализацию, чтобы только я ключом мог её открыть! – возмутился гном.

-Видимо не сработала, – пожала я плечами и полезла под кассу, за тряпкой.

-Видимо, – отметил гном. -Ты рано сегодня. Почему?

-Надо проводить принцессу. С почетным караулом. Я как раз успею тут слегка прибраться, и проверить правильно ли ты вчера выручку свел, – сказала я, и направилась к пыльной витрине.

-Означает ли это, что на днях ты будешь работать у меня на полную ставку? – с надеждой спросил гном. Я пожала плечами.

-А тебе разве нужно это? Мне казалось, что ты вполне один справляешься, – улыбаясь, заявила я.

-Тут такое дело. Раз я доказываю отцу, что я взрослый, то и женщиной нужно обзавестись.

Я хмыкнула. У мистических существ особое место занимает в жизни брак или сожительство. Эльфы не вступят в половую связь не женившись, гномы не женятся, если не пожили в сожительстве не меньше полугода.

По мне не было похоже, что у меня были предки драконы. Я небольшого роста, полненькая, у меня особо выдаются грудь и попа. Всё, правда, в мышцах, но я не ношу обтягивающую одежду, чтобы мышцы были очень заметны. Словом, я похожа на гномьих женщин, но выше и без бороды.

-Это предложение о сожительстве, Сиги? – уточнила я.

-Поспешное предположение, Анна. Но я не исключаю такой возможности.

-Я польщена, но...

Многолетний опыт позволил почувствовать угрозу за стеклянной витриной. За нами следил мужчина, на одну восьмую эльф, скорее всего.

-Но? – уточнил ничего не заметивший Сиги.

-Мне от тебя пока нужны только деньги. Я поднимусь наверх? Проверю твою вчерашнюю бухгалтерию.

Гном кивнул, и я подошла к лестнице. На втором этаже тут кабинет, совмещенный со спальней. Я включила компьютер и вывела изображение на второй монитор. Мужчина был не один. Я заметила еще не четверть волка-оборотня вначале улицы. Он совсем не стеснялся смотреть на магазин.

Краем глаза следила и за ним, проверяя отчеты. Вчера Сиги крайне удачно продал позолоченные комплекты как золотые. Уголовно наказуемый обман, но мне был нужен Рассел, у меня была идея, что он финансирует Мстителей. Не единственный, конечно, один из многих. Рассел ведь чистокровный гном и заботиться о чистоте династии, по словам Сиги.

Волк махнул кому-то, куда камера не доставала. Но я заметила, как два мужчины подошли к нему. Четверть медведи. И все трое пошли к нашему магазину.

-Видишь что-то, чего не вижу я? – уточнил у меня гном, когда заметил, куда я смотрю.

-Сиги, ты не выходишь отсюда в ближайшие шесть минут. Несмотря на любые звуки.

-Ты уверена, что справишься одна? – испугался гном. – Мы можем позвать полицию.

-Обижаешь, Сиги. И полиция не успеет.

Я встала с места и не спеша двинулась вниз. Эти четверо взломали сигнализацию так же легко, как это сделала я. Не удивительно. Она же самая дешевая.

-Что вам нужно, господа? – спросила, спустившись, я.

-Не лезь, медведица, – отозвался мужчина с эльфийской кровью. Меня в обычной жизни, чаще всего, воспринимали как полукровку оборотня от черного медведя - оборотня.

-Это собственность Сигизмунда Фарелла, - пояснила я. – Вы не имеете право тут находиться.

Волк поставил руки в боки.

-Ты посмотри какая бесстрашная. Мы грабить тебя пришли. И что ты нам сделаешь?

Я подскочила к нему быстро и зарядила кулаком- ударом снизу в челюсть. Плохое было решение, он разбил собой витрину. Пришлось мотать время слегка и корректировать удар. Особенностью моего таланта было то, что я двигалась во времени, а не в пространстве. То бишь физически я оставалась там, где была до перемотки. Потому все четыре мужчины были свидетелями экстренно быстрого скачка до волка и были испуганы. Потому уложить их лицом в пол было делом не сложным.

А эльфеночек вообще трусливо сбежал. В итоге, пришлось хватать за грудки волка и пристально смотреть в глаза.

-Сами или послал кто? – спросила, дружелюбно улыбаясь, я. Оборотень нервно сглотнул.

-Рассел. Только ему не говорите.

-Я тебя поняла. Ты и твои кореша свободны. Явитесь еще раз – точно что-нибудь сломаю.

Оборотни помогли друг другу встать и ретировались. Снизу спустился Сигизмунд.

Глава 6. Мануэла. 26 апреля

Двадцать шестого числа мы за пятнадцать минут до восьми утра стояли напротив торгового дома в три этажа. Первый этаж был выделен под продуктовый магазин. Второй – под предметы роскоши, а на третьим этаже располагались кабинеты сотрудников. Моя задача – попасть на третий этаж.

Нас заметили по камерам заранее, но запустили внутрь не сразу. Сознательно заставляя ждать.

-Прекрати, – попросила я. -Ты так себе бороду выдерешь.

Сиги кивнул, но впиваться пальцами в свою золотую бороду не прекратил. Я хмыкнула.

Сигизмунд – симпатичный гном. Серые глаза, широкий нос, густая шевелюра до плеч и борода до пупка. Но первым своим половым партнером его я видеть не хотела бы.

Рассел подготовился к нашему приходу. Дверь нам открыл полуборотень медведь-гризли, широкий мохнатый дяденька. Он был на две головы выше меня, черноглазый, чернобровый и дико самоуверенный.

-Вас ждёт Рассел, – прорычал он мне и Сиги, и впустил внутрь, но не далеко. Нас у входа ждал гном.

Борода у него уже была по колено, а взгляд серых глаз, куда более торжествующий и самовлюбленный, чем у сына.

-Итак, Сиги, зачем ты пришел? -уточнил Рассел у сына.

-Не лги. Ты прекрасно знаешь, зачем я пришел. Ты нанял головорезов ограбить меня. Даже для тебя, отец, это было подло!

-Да с чего ты вообще взял, что это я? – уточнил Рассел.

-Я нашёл твою визитку на полу. Она выпала из кармана твоих молодцов, – соврал Сиги. – К тому же я знаю, что ты способен на это.

Рассел слегка угрожающе сузил глаза.

-Ты не имеешь право в чем-либо меня обвинять, сын. А теперь вон и ты, и твоя девочка.

Медведь схватил меня за руку, я ожидала драки, но мне вежливо положили записку в карман.

Ясно. Нам с Сигизмундом пришлось покинуть здание.

Гном был расстроен. Он опустил голову так, что его борода дошла почти до колен.

-Прекращай, это было очевидно, что он не признается, – сказала я.

-Да всё равно обидно. Он постоянно считает меня юнцом! А я уже взрослый. Я рассчитывал на другое с его стороны.

-На что другое? – уточнила я.

Сиги беспокойно выдохнул.

-Это... достаточно секретная информация, понимаешь? Не уверен, что я могу тебе доверять.

Он подмигнул. Ну что же, пришлось наклониться и сладко поцеловать его. С языком, которым я провела по его губам.

Гном считался молодым, его пятьдесят, как человеческие двадцать. Потому старостью он не пах, а воспитанный на человеческий манер, он любил чистить зубы, расчесывать и вымывать бороду, словом, четкого отторжения у меня никак не вызывал.

Я отстранилась. Сиги стоял с таким лицом, будто его пустым мешком из-за угла треснули. Бледный и ошалевший.

-Я вообще-то намекал на то, чтобы ты мне зарплату свою уменьшила. Но этот вариант интереснее. Неужто на сожительство согласна? – уточнил он.

-Дай подумать, Сиги. У меня мужчины еще не было. А два таких неопытных оболтуса как мы, делов могут натворить, мама не горюй.

Гном от моих намеков на свою и его девственность покраснел, побледнел и кивнул.

Мы же пошли дальше.

-Есть одно у отца обстоятельство, что его мешает. И я искренне думал, что он нас туда зашлёт.

-Поясни, - попросила я.

-У отца есть магазин на Жемчужной улице. Известный бутик дорогой косметики. Этот магазин был создан из жилого дома, – я кивнула. Я знала его, этот магазин. Ника ходила туда один раз из любопытства. Но покупать ничего не стала. Слишком дорого.

-И? – уточнила я.

-Так вот, наш предок во вторую волну миграции выиграл этот дом в карты у Киралей. Всё было честно, насколько это возможно у гномов.

-То есть мухлеж, – сказала я.

-Чуть-чуть совсем. Но это неважно. Марсель Кираль теперь один из руководителей «Самого надежного банка» на улице Рыбаков. И он пытается отобрать этот дом у отца, считая, что игра была нечестной. Он натравливает на магазин всякие комиссии – от пожарной до потреб надзора.

Конечно, он им платит за это. Но, думаю, я мог бы договориться с проверяющими, и они бы оставили магазин в покое.

-Каким образом? – уточнила я.

-Анна, не будь дитем. Я просто заплачу больше, чем Кираль. Это всегда с проверяющими работает так.

Я хмыкнула. Когда ты не варишься во всем этом бюрократическом котле, бываешь не в курсе насколько это всё покупается.

-Ты уверен, что тебе денег хватит? – уточнила я.

-Так я деньгами не буду платить. Украшениями, да косметикой. У всех есть женщины, им нужны подарки.

Я не ответила. Меня таким не подкупишь.

Мы добрались до магазина, и Сиги открыл его. Я же поднялась наверх, читать письмо и сводить бухгалтерию. Гномы ошибаются только когда очень сильно устают. Сиги еще недостаточно устал. А вот письмо...

«Я заметил, что такая женщина не должна быть с таким слабаком, как мой сын. Я-вдовец, потому предлагаю вам сожительство. Детей не обещаю, но брак и богатую жизнь точно. Для разговора об этом жду вас там же к восьми вечера.

Рассел»

Гномы почему-то отчаянно уверены, что любая женщина легко продается. Может быть. Но я – королевский стражник высшей категории и денег у меня всяко больше, чем у гнома.

Я спустилась внизу, общаться с симпатичной пожилой дамой полуросликом, она искала запонки для своего сына. Записку же отдала Сиги. Даме я успела продать позолоченные запонки с александритом, пока гном пытался осознать предательство отца. Полурослика я не обманула, потому она ушла крайне довольной.

-Итак, мой отец – сволочь. Ничего нового. Но я считаю это отвлекающим маневром, – сказал мне Сиги очевидные вещи, пока не было покупателей. – Другой вопрос, что ты мне посоветуешь и что будешь делать сама?

-Пойду на встречу, – ответила я.

-Вот это предательство!

-А ты пока отключишь сигнализацию. Её все равно обойти так же просто, как отобрать у ребенка печенье.

Глава 7. Мануэла. 27 апреля

Мы снова явились на пятнадцать минут раньше, но открыли нам сразу. Гризли явно желает за мной приударить. Рассел ждал нас снова внизу.

-Итак, сегодня пожарная проверка. Она придет к десяти, у вас есть немного времени познакомиться. Здесь протокол, - Рассел подал планшет сыну. – Я избавился от всех косяков, что они выявили в прошлый раз. Но я уверен, что они прицепятся к чему-от еще. А касательно взятки… Как я не намекал, суммы они не озвучивают и не берут.

-Я понял, отец. Мы с Анной направляемся в магазин.

Рассел передал Сиги ключ-карту, и мы пошли на Жемчужную. Гном был задумчивым, одел визор на ухо и усиленно махал руками в воздухе, что-то делая. Его дело. Я его беспокоить не спешила.

Когда мы открыли магазин, Сиги проворно, для гнома, пробежался по этажам смотря в планшет. Моя помощь ему вовсе не была нужна, потому я следовала по коридорам исключительно из любопытства. Я хоть и женщина, но краситься не люблю. Всё-таки образ жизни, талант и профессия дают о себе знать.

В магазин постучали Сиги забрал большие пакеты с едой и отнес их наверх. Судя по звуку, доносившемуся из пакетов, там были бутылки. Ясно. И интересно.

Проверяющие слегка задержались, но, когда пришли, я наблюдала двух мужчин, похожих между собой, судя по общей фамилии - братья. Рыженькие Томас и Гордон Синклы, видимо, у них были оборотни-лисы когда-то давно в роду. И на четверть эльфийка Августина Трил. Мужчины были в деловых костюмах темных оттенков, девушка же выглядела так, будто её платье изрезали и теперь она ходит в обрезках. Абсолютно миниатюрнейший топ и такая же мелкая юбка, всё это из шелка и красного цвета.

Обычно эльфы не развратны, но тут, глядя на Августину, сразу становился ясен её образ жизни. Пока Томас, Гордон и Сиги увлеченно обсуждали меры, идя по коридорам и меж торговых витрин, как пресечь пожар, я, словно тень, следовала за скучающей Августиной.

Она явно разбиралась в косметике, потому постоянно отвлекалась на содержимое витрин совсем меня не замечая. Один раз она сорвалась и потянула руку к крему в зеленой баночке, схватила его и решила положить в миниатюрный ридикюль, но я приблизилась к ней с нему вопросом в глазах. Она осуждающе фыркнула и вернула крем. Сиги же повел всех в кабинет управляющего магазином. Настроение у проверяющих было бодрым, это означает, что проверка прошла успешно. Ну, или что им нравится разложенная на столе понравилась пицца или открытый и разлитый коньяк.

-Мне показалось, что вы голодны, - отозвался Сигизмунд, скромно моргая глазами. – Так что тут... совсем немного еды.

Томас и Гордон переглянулись между собой, и подошли к пицце. Явно следующая диете Августина некрасиво скривилась и поинтересовалась, где тут туалет. Сиги проводил её, и я следовала за ней.

Я стала недалеко от двери с явным желанием подслушать. Предсказуемо Августина натянула на себя визор и позвонила, как я понимаю, Марселю.

Она пожаловалась, что всё убрали, да еще и пытаются напоить проверяющих, а значит, новый акт о новых нарушениях сегодня написан не будет. Я хмыкнула. Приоткрыла дверь и усыпила её прикосновением к плечу.

А затем аккуратно положила на пол. Я услышала шаги Сиги и гном появился в дверях туалета.

-Что ты собралась делать, Анна? – спросил он меня. Я прижала к губам палец, давая понять, чтобы он заткнулся. А сама сняла с девушки визор и одела на себя.

-Я слышал какие-то посторонние звуки, котенок мой, всё в порядке?

-Да,- ответила я, делая голос максимально похожим на голос девушки. – Просто визор свалился и разбился.

-Не волнуйся, котенок. Я куплю тебе другой. Жду тебя через полчаса у себя. И дураков этих с собой привези. Просто скажешь Таше, чтобы он отвезла сходу вас ко мне.

-Конечно, - сказала я и отключилась. Сиги явно слышал наш разговор, потому вопросительно уставился на меня.

-Что ты делать собралась? – уточнил он. Я закатила глаза.

-Не самую законную вещь, - призналась я. Вернулась в его кабинет, заметила, что Томас и Гордон уже изрядно пьяные, и уже даже сидят на принесенных из других кабинетов стульях. Это хорошо. Они даже не заметили, как я взяла у них ножичек и вышла прочь. Я вернулась в туалет и склонилась над мирно спящей девушкой, примеряюсь. Решила срезать прядку с затылка, чтобы не видно было.

-Ты собираешься, какой-то обряд сделать или еще что? – уточнил гном.

-В какой-то мере, да, - сказала я и закинула прядку волос в рот. А затем медленно начала жевать.

-Да ты издеваешься, зачем? – возмутился гном.

-Сама не люблю этот процесс. Хуже только… а ладно. Вроде не бедная девочка, а краской для волос пользуется дешевой.

Сиги смотрел на меня, что логично, как на дуру. Но недолго, поскольку волосы мои рыжели и сокращались, у Августины совсем коротенькая стрижка. Глаза приобрели продолговатые очертания и сменили цвет на серый. Да и сама я вытягивалась и худела, морщась, процесс был достаточно болезненным. Но через четыре минуты в туалете находились две Августины и обалдевший Сиги.

-Выйди из туалета, пожалуйста. И принеси мне, я не знаю, плед какой-нибудь, - попросила я. Гном стремительно убежал исполнять просьбу. Я же принялась раздевать эльфийку. Мне очень повезло, что у неё не макияж, а генетическое наращивание собственных ресниц и окраска губ. Обряд позволяет такие вещи скопировать, так что … Я раздела девушку и накрыла её своей одеждой. К тому же Сиги принес плед.

-У меня примерно три часа, - отозвалась я, вставая и направляясь к нему в кабинет за мужчинами. – Её не трогай. Магазин не открывай. Я скоро.

-Анна, - сказал мне Сиги. – Давай на долю в десять процентов договоримся?

-А давай, - сказала я и отправилась за мужчинами. На двоих прикончить две бутылки коньяка, как по мне, это сильно.

-Нас Марсель ждёт, - крайне осуждающе заявила я. Оба брата синхронно кивнули, с трудом встали и поплелись прочь, напоследок кивнув Сиги. Я пустила их идти вперед, потому что не знала, на какой машине они приехали. Надо сказать, что ходили они довольно устойчиво, когда шли обнявшись. Оба завалились в красный Джей 44, пятиместный, электрический автомобиль на гравитационной тяге. Как по мне, владеть этим автомобилем, это позерство. Но благо они сели на задние сидения, а я села рядом с водителем. Таша, так назвал водителя Марсель, была гномихой с бородой длиннее, чем у Сиги.

Глава 8. Мануэла. 28 апреля

Настроение было каким-то…неправильным, пожалуй. Мне бы радоваться. Схватила один из кошельков Мстителей, но…

Я быстро оделась и направилась в многострадальный торговый дом. Гномы стояли прямо рядом со входом, ожидая. Зачем они нарядились оба в дорогие вещи? Это позволит Марселю запросить больший процент. Но выглядят оба уверенными, так что я просто не буду им мешать. Постою в сторонке подальше от дорогих духов.

Марсель заявился тоже нарядный и позитивный. Еще больше подчеркнул эльфийское своё происхождение и улыбался слегка подпиленными клыками.

-Итак, десять процентов? – задумчиво сказал он. – Не самая большая сумма. Как на счет десяти процентов и товара по моему желанию?

Гномы переглянулись.

-Идея хорошая, - заявил Сиги. – Но касательно товара… Некоторая местная косметика стоит так дорого, что будет больше просто десяти процентов от выручки. К примеру, эти духи.

Гном показал небольшой флакончик духов.

-Они созданы на основе мускульных желез редких оборотней жирафов, имею искусный запах и привлекают всех женщин в радиусе трех метров, - пояснил Рассел. – И цена их четыре миллиона золотых!

-Да это ерунда всё! И цена необоснованная, - возмутился Марсель.

Сиги же открыл духи и капнул пару капель на себя, а затем уставился на меня. Я же ноздрями почувствовала легкий запах мускуса. Кому-то такие запахи нравятся, я не спорю. Но я, как от меня и требовалось, потянулась к гному, изображая максимально вожделеющий взгляд.

-Это ложь! – тут же заявил квартерон, но как бы потом выкручивались гномы я не узнаю. К нам пришли королевские гвардейцы в форме и сюрко.

Теодор хитрец. Мицу на своем горбу нес Лорик. Русалка улыбалась.

-Что тут происходит? – возмутился Рассел. Но быстро присмирел, когда к нему подошёл Тед. Всё же виверна мальчик высокий.

-Какое вы имеете отношение к Мстителям? – громко спросил Тед.

Рассел побледнел еще больше.

-Они-террористы, - тут же признался, очень потея, гном. Руки-ноги у него тряслись, но это побочное действие дара Мицу, которую поднесли к нему ближе. Марсель же решил, что нужно ретироваться, но я выставила рукой барьер на входной двери. Очень сильный, потому, как только он коснулся ручки, его слегка отбросило на пол. Мицу подвели к нему.

-А вы какое отношение имеете к Мстителям, дяденька? – спросила русалка.

-Ник… Я плачу им, - признался квартерон и тут же побледнел.

-Почему платите? – спросила русалка.

-Потому что…они пообещали, - он схватил себя за рот. Плохая идея. Потому что его за руки над собой поднял Тед. – Они пообещали мне, что назначат лидером.

Как-то Сиги стремительно решил ретироваться. Я успела схватить его за шиворот и поднять над собой.

-Какая причина твоего побега? – уточнила я.

-Они … со мной связывались, - пояснил Сиги. – И я выделил им денег. Немного, чисто чтобы отстали.

-Расскажешь это на допросе, - заявила я.

-И то верно. Пакуем всех вас, ребятки, - заявил Тед. Он положил Марселя на пол, и Лорик связал его руки, забрал у меня Сиги и положил руку на плечо Лорика.

Тед мог телепортировать с собой только то, чего касался прямо или косвенно.

-Я – законопослушный, - отозвался Рассел. – Дайте закрыть магазин, и я пойду с вами. Мне еще с сыном нужно поговорить, о том, кого он там финансировал.

Тед кивнул, исчез, но он вернется снова. Мы же с гномом вышли из магазина.

-Ты их искала? – спросил он меня, закрывая дверь и включая сигнализацию. – Мстителей?

-Ага. Даже предполагала, что ты один из них.

-Скажу так… Я был склонен к этому движению. Молодые любят радикализм. Сейчас – нет. Когда освобожусь – с меня ужин.

Я кивнула. Вернулся Тед, и забрал Рассела. Я же пешком отправилась домой. Тревога меня не отпускала. И я решила улучшить себе настроение покраской волос.

Улеглась в любимую ванную и взяла в руки прибор, похожий на мотоциклетный старый шлем. Проверила наличие окислителя и поняла, что цвет светлее «шампани», я не получу. Не страшно. Всё не шоколадный. Одела его на голову, включила гидромассаж и улеглась, облокотившись спиной на стенку ванны.

Надо еще не забыть поесть. Из-за кривого режима питания я и пухленькая. То не ем сутки, то наедаюсь до отвала.

Я была близка к тому, чтобы уснуть, прежде чем почувствовала очень сильную, жгучую, боль внизу живота. Она была такой сильной, что я невольно завыла, заставив стены вокруг слегка затрястись. Теодор явился через пару минут такого моего воя, выдрал меня из ванны и сделал пару пассов над головой. Блокирующая магия.

-Это…. Вероника? – уточнила я.

-Похоже на то. Магически высушись и поспешим к ней.

-Ты знаешь планировку Черного дворца?

-Глупый вопрос, Элла. Собирайся.

Я никогда не испытывала такой боли. Не удивительно. Никогда никто не ранил принцессу, потому я просто была не готова. Руки мои тряслись, я с трудом оделась, высохла и взяла с собой блокнот и часы. Не пистолет, не клинок я не ношу. Но шлем натянула.

Теодор взял меня за руку и сказал:

-Начнем с бального зала.

Мы оказались в достаточно большом помещении, полностью зеркальном. Здесь черные свечи горели темно-оранжевым пламенем, подвешенные к потолку. Смотрелось пугающе, меня потянул к одной из трех видимых здесь дверей Тед. Боль прошла. Плохо.

Мы поднялись по лестнице и тут же, в коридоре, увидели трупы королевской стражи. Альбус, Нишка, Лютер – все мертвы. Причем дрались между собой, пока не перебили друг друга. Но хуже всего другое – дверь в одну из спален, открыта, а там тела… Вероники и Эдуарда. Ника лежит, опираясь на большую, двуспальную кровати, касаясь живота. Её убийца, желал сначала погубить ребенка. Эдуард обезглавлен.

-Чувствуешь кого-то живых помимо них? – уточнил Тед.

Я покачала головой, опускаясь перед моей принцессой на колени.

-Нет, замок пуст. Лишь слабую сущность дальше по коридору.

Я поправила светлые волосы, убрав со лба принцессы и пошла дальше по коридору, к открытой двери и голосу, доносящемуся из-за неё.

Глава 9. Мануэла. 25 апреля

Прошло всё действительно легче, чем я думала. Блокнот забросила к пузу, благо он был маленький. Часы отключила, жду. И думаю… А дальше, что я буду делать?

То есть… Я же не сказать, чтобы крутой маг вообще. Я даже, более того, не знаю на что вообще эта магия способна. Без плотной чешуи, технологий, у меня из оружия только моё управление временем.

Грустненько. Нужно быть аккуратнее.

Но только я об этом подумала, как меня потянули за ногу из-под кровати. Я возмутилась, собиралась вернуть время, но как же я испугалась! Меня вытаскивала старая-старая бабка с таким огромным носом, что он казался накладными. Глаза злые! Волосы кучерявые и седые, да и торчат во все стороны!

-Ты кто и какого рожна ты туда залезла? – прошипела на меня бабка.

-Слушай, я это… Эларда ищу,- заявила я.

-Его спальня противоположная. Но с тобой пусть король разбирается.

Бабка внезапно стала очень красивой женщиной, схватила меня за руку и поволокла в коридор. Там, оказалось, меня ждал вполне себе живой Леонард.

-Вот что это был за скачок энергии, - пояснила девица.

-Спасибо, Люся. Свободна, мы с этой… девушкой пообщаемся.

Король демонов схватил меня за руку и потащил в тот самый кабинет, где я как бы в будущем видела его труп.

-Итак, кто ты? – спросил он, закрывая дверь перед ошарашенной мной.

-А почему я… Её не почувствовала? – спросила больше себя я.

-Ты про Люсю?

-Да, видимо да, - очнулась я. – Я ищу Эларда. Вот и всё. Простите за беспокойство.

Король осмотрел меня своими черно-красными глазами критически.

-Я не знаю, где он. А ты кто?

-Я – вампир, Анула. Из клана Хоуков, - пояснила нервная я.

-Вампир из Хоуков? – уточнил король, проходя к своему креслу за дубовым почерненным столом. Кресло даже не крутящееся. Ощущение, что я попала в какой-то очень старый мир. Едва ли не скривилась.

-И как вы познакомились с моим сыном? – спросил король.

-Эм. Да… Просто он к нам пришел и тут я…

Демон хмыкнул и уставился на меня осуждающе.

-Кажется, вы мне врёте. Думаю, вас стоит казнить!

Пять секунд назад.

-Он прибыл к нам в клан с целью переговоров, - пояснила я.

-Единственное, о чем он «переговаривается» это о сексе. Как-то слишком завуалированно вы это сказали. С чего бы?

-Я вежливая.

Леонард рассмеялся.

-Хоуки не могут быть вежливыми. Они – суккубы. И пошлость – их жизнь. Какая глупая ложь.

Тридцать секунд назад.

-Он прибыл к нам в клан с целью удовлетворить свои низменные развратные потребности,- пояснила я.

-Это нормально для него. Но у него есть Корнелия, а вы выглядите… Недостойно, пожалуй.

-Кто такая Корнелия?

-Издеваетесь? Глава клана. Я вас сейчас убью.

Тридцать секунд назад.

-Он прибыл, как обычно с целью встретиться с Корнелией. Но я перехватила его раньше. Буквально напоролась. Дальше – искра-буря-безумие. Кхм. И вот я тут.

- Там нельзя у вас «напороться», насколько я помню. Вы опьяняете себя и прибывших. Вы могли бы с ним разово переспать, во время оргии. Но Корнелия бы в жизни не уступила его кому-либо. Вы врете. Вы- шпионка?

Двадцать секунд назад.

-Я с ним спала во время оргии. Пока Корнелия не видела происходящего. Мы понравились друг другу и всё. Он позвал меня к себе.

Демон хмыкнул.

-Корнелия наблюдает за оргией. Она не могла не видеть вашего взаимного интереса.

-Да что б вас мухи обосрали! Какой правильный тут ответ? – возмутилась я.

Тридцать секунд назад.

-Я думаю, вам стоит спросить его самого. Но факт остается фактом, - я подняла руку, демонстрируя кулон. – Он передал мне вот это. Я думаю, что это символ для него или что-то такое.

-Символ, - подтвердил демон, всмотревшись. – Это кулон его погибшей матери Далилы. Кто вы? Вы же не вампир?

Я приготовилась к тому, что эта беседа будет длиться вечность.

-Я – человек, просто восхищаюсь темным народом и всё такое. Мне показалось, что Хоуки, хороший старт к тому, чтобы лучше вас понять, - предположила ответ я, и готовилась уже было возвращать время, но демон хмыкнул.

-Человек… К Хоукам обратились из-за их дара предвидеть, верно? – уточнил он.

-Да. Из-за него. Я хотела знать могу ли я как-то стать одной из ваших, - заявила я.- И тут я наткнулась на Эларда. А закинули меня…

-Да суккубы тебя и закинули сюда. Думали, что я тебя убью. Не стоит переходить дорогу Корнелии, девочка. Какую бы пьяную симпатию к тебе не испытывал мой сын, не связывайся с ним.

-Простите? – уточнила я.

-Жаль мне вас, людей. Вы же никакие. Вас легко обмануть, вы мало живете, вы не можете колдовать.

-Обидно, - невольно отозвалась я.

-А что поделать, девочка? Это – жизнь. Да, тебя можно сделать темной, но нужно ли? Вернись к своим. Проживи свою короткую, но насыщенную жизнь с каким-нибудь мальчиком, произведите парочку детишек и радуйся спокойной старости и смерти.

Я невольно скривилась. Леонард будто добрый дедушка. Ну как дедушка, ему на вид лет сорок-пять, пятьдесят. Он слегка сед, у него приятные черты лица, и я ожидала чудовище по характеру. Но нет. Вполне себе нормальный мужчина.