Заражённый

Многообещающее утро

Раккун-Сити 24 сентября 1998 г.

00:45 пятница

Я был во тьме, мрак словно покрывало укрывал меня, холод пронзал до самых глубин естества, страх тисками сковал сердце, с трудом позволяя сделать вздох. Неизвестность давила похлеще кузнечного пресса, а мысли давно покинули разум, оставив вместо себя пустоту.

Тело же чувствовалось, словно вылитым из чугуна, казалось, каждая клеточка пылала адским пламенем, озноб волнами ходил от макушки до кончиков пальцев ног, вызывая тошноту, хотелось провалиться в небытие, забыться, умереть, лишь бы перестать страдать, но спасительное забвение так и не приходило.

Не могу сказать, сколько же я пребывал в таком состоянии, чувство времени было потеряно мною ещё вначале заболевания свалившего меня с ног. Само понятие времени растянулось, словно резинка от жвачки. Секунды превращались в минуты, минуты в часы, а часы в вечность.

Вечность, наполненная непрекращающимися мучениями, не то, что можешь пожелать даже своему врагу, да и желать такого своему врагу было бессмысленно, ведь эти чудовища, скорее всего не могли ничего чувствовать. Радость, гнев, боль, ненависть полностью испарились из разума существ некогда бывших людьми. Ими правил голод, неумолимое желание отведать человеческой плоти. Глухие к мольбам и страданиям несчастных оказавшихся на их пути, они всё орошали кровью своих жертв, удовлетворяя животные инстинкты, будто в насмешку оставленные кем-то в их мёртвых телах.

Очередная вспышка боли пронзила мой измученный мозг, погружая в спасительную тьму, избавляя от страданий и даря так сильно желаемый покой.

****

Раккун-Сити 23 сентября 1998 г.

06:30 четверг

- Здравствуй прекрасный Раккун-Сити, с вами на связи бессменная ведущая утреннего выпуска новостей Патриция Уильямс, на часах шесть тридцать утра, прекрасное время для приветствия нового дня – из потрепанного временем радио вылетал до тошноты бодрый голос, добавляя в итак скверное настроение особые нотки безнадёжности и разочарования в грядущем дне.

- Вот и настала всеми так любимая рабочая неделя, позади выходные, а значит, пришло время встряхнуться, принять душ, и за чашечкой свежезаваренного кофе послушать нашу рубрику новостей, которую ведёт наш старый добрый корреспондент Барри Аллен.

- Но перед тем, как мы встретимся с ним в эфире, музыкальная пауза, сегодня мы проиграем треки, что вы выбрали в прошлую пятницу, наслаждайтесь и не забывайте, рубрика новостей начнётся в семь часов.

- И первая песня с названием “Ты словно буррито” за исполнением группы Токийский мексиканец была выбрана нашим постоянным слушателем Роберто Фернандосом, с добрым утром Роберто, удачного дня, и эта песня для тебя, погнали.

Буквально через мгновение после того, как пропал голос ведущей, из радио полилась музыка с бодрыми мексиканскими мотивами. Гармонично переплетаясь с чуть хрипловатым голосом мужчины, создавая непередаваемый дуэт, что должен был зарядить слушателя энергией на весь день.

В моем же случае, казалось, ничто не способно было заставить меня пошевелить даже пальцем правой руки. Желание лежать в уютной постели было столь велико, что закрадывались предательские мысли послать всё к чёртовой матери и притвориться больным, в конце концов, я не был великим инженером, моё отсутствие ни на что не повлияет, кроме моей зарплаты и возможного штрафа за прогул.

Именно мысли о зарплате и скудном бюджете, стали той соломинкой, что переломила хребет верблюду в моём лице. А посему, как не оттягивай момент прощания с утренней негой, пришлось приложить титанические усилия, поднимаясь с кровати, прощальный взгляд на оставшуюся безмолвной подушку и робкие попытки нащупать ногами чудесным образом исчезнувшие тапки окончательно примирили меня с окружающей действительностью.

Потратив на безуспешные поиски пропажи ещё минуту, и не добившись никакого результата, с глубоким вздохом я встал на холодный пол. Мрачно посмотрев на кровать, моментально превратившуюся из надёжного товарища в коварного врага, что бессовестно забрал в плен, так необходимую мне обувь, я не нашёл в себе даже отголоски желания залезть под неё в поисках пропажи. Непроизвольно вздохнув в очередной раз, трусцой направился в туалет.

Святая обитель для связи с небесами и единением с окружающей средой была такой же пошарпанной и убитой, как и весь дом. Плесень на стенах, ржавые трубы, и местами покрывшаяся трещинами плитка в душевой вводили меня в уныние раз за разом. И только цена аренды, была единственным фактором, что мирил меня с подобной ситуацией.

Холодный душ взбодрил моё тело, отогнав остатки сна. Кто-то мог бы подумать, что я спортсмен или любитель здорового образа жизни, раз принимаю по утрам душ, но подобное увлечение было единственной возможностью помыться. Котёл в подвале нашего дома приказал долго жить ещё несколько дней назад, а управляющий, старый хрен, попытался починить его своими силами, как итог, его покусала крыса, и воды, похоже, не видать ещё неопределённое количество дней, благо на дворе тёплая осень и подобное неудобство можно перетерпеть.

Поеживаясь от холода, мною было принято волевое решение приготовить себе завтрак. Два яйца, бекон и завтрак английского джентльмена готов. Пока яичница жарилась, я внимательно следил за минутной стрелкой часов, которая неумолимо приближалась к судной отметке, когда для того чтобы не опоздать на работу пришлось бы использовать истребитель.

И я очень сильно сомневаюсь, что мой начальник был бы доволен моему опозданию, меня, конечно, не уволят, но выслушивать бесконечные нотации и ругань руководителя, уже не молодого отставного военного 48 лет, было одним из моих сущих кошмаров.

Он получил серьёзное ранение ноги в каком-то военном конфликте, и это очень сильно сказалось на его и так не самом добром характере. Вынужденно окончивший военную службу путем отправления в запас на почётную пенсию, мужчина не мог найти себя в роли пенсионера наслаждающегося почётным отдыхом, хотя учитывая его заслуги, государство было более чем щедро в своих выплатах. Поэтому используя свои не малые связи, отставной военный нашёл себе место руководителя городской канализации.

Переполох в канализации

****

Раккун Сити 23 сентября 1998 г.

09:00 четверг

Раздевалка встретила меня непередаваемым запахом мужского пота и неделями не мытых носок. От подобного амбре воздух казался плотнее воды, и каждый раз на глазах норовили выступить слёзы.

Мой шкафчик находился в дальнем правом углу помещения, и для того чтобы до него добраться мне пришлось преодолеть море мужских задниц. В тот момент я чувствовал себя реинкарнацией Моисея, разводящего в стороны толщи воды, не забывая то и дело отмахиваться от мокрых полотенец, так и норовящих попасть мне по лицу. Под ногами хлюпала вода, щедро накапавшая с тел сотрудников, не удосужившихся хорошо вытереться вдушевой, и мои дешевые тряпичные кроссовки не преминули сразу же впитать в себя столь щедро разлитую повсюду влагу.

В такие моменты мне хотелось убить гения, в чью светлую голову, пришла идея превратить в раздевалку столь небольшое помещение. На нашей территории находилось несколько пустых строений, что позволило бы всем рабочим спокойно переодеваться, не стоя друг у друга на голове.

Но даже подобная неурядица не могла испортить моё настроение, ведь человеком я был опытным, и всегда держал в шкафчике сменную обувь для работы. Застёгивая последние пуговицы на спецовке, я с упоением вдохнул запах свежести от неё исходящей. В отличие от большинства своих напарников, я предпочитал комфорт в работе, и чистая форма была одним из условий его достижения. Никакие траты на химчистку и порошок не могли поколебать моей уверенности в подобном подходе к рабочему процессу.

Ещё одним элементом моей персональной гордости была обувь, высокие резиновые сапоги для рыбалки с толстой подошвой, одинаково хорошо защищавшей от влаги и острых предметов. Притопнув на месте и поправив свой бейдж, я направился на выход из сильно опустевшего помещения. Моей целью был большой кабинет на третьем этаже, где через десять минут начнётся стандартная утренняя планёрка.

Если бы имелась возможность пропустить подобное мероприятие, я сделал бы это с превеликим удовольствием, ведь весь фронт работ, с которым мне предстоит столкнуться в ближайшие дни, был итак известен, так зачем оттягивать неизбежное, когда можно с головой нырнуть в те кучи дурно пахнущих субстанций, что в народе именуют говном. Но у нашего шефа всегда было своё видение того, как выстраивать отношения с коллективом. Поэтому ровно в девять часов десять минут ежедневно по будним дням, у нас проходило собрание, на котором количество полезной информации зачастую сводилось к нулю и только отнимало время у сотрудников, которым уже были поставлены задачи мастерами участков.

На втором этаже судьба столкнула меня с вышедшими из столовой электриком Майком Томпсоном, и его напарником Эдди Вильямсом.

Их обоих помимо выбранной профессии объединяла склонность к излишней полноте напрямую связанной с их любовью к вкусной и обильной еде, что вкупе с невысоким ростом превратила их в двух братьев пончиков, и хоть родственниками они не являлись, избыточный вес с легкостью сглаживал все различия во внешности. Для меня всё время оставалось загадкой, как стремянки выдерживают их тучные тела, не позволяя гравитации сделать своё дело.

В тоже время я был счастлив крепости изделий произведённых на местной фабрике, ведь я догадывался, кому бы досталась честь тащить наружу воющие от боли туши, даже если бы дело ограничилось одним лёгким ушибом.

- Джон, рад тебя видеть - радостно оскалился Майк, хлопнув своей правой рукой меня по спине, - говорят, сегодня в седьмом секторе скопились просто громадные кучи мусора, которые некому убирать, и что-то мне подсказывает, кое-кому придётся сегодня хорошенько попотеть.

Громогласный хохот, вырвавшийся следом, явственно показал, как мужчина наслаждается своей не хитрой шуткой, а может быть и фактом того, что моей спине сегодня придётся туго. Мерзкий тип людей, наслаждающийся страданиями других, может быть, поэтому я сразу его и невзлюбил, было в его поведении что-то отталкивающее, и заставляющее всегда держать ухо востро.

- Большое спасибо за столь радостную и главное своевременную информацию - кисло ответил я, с каким-то отстранённым интересом наблюдая за тем, как и без того довольное лицо толстяка, становится ещё довольнее.

Приветственно кивнув головой, мимо меня прошествовал его напарник Эдди, увлеченно ковыряясь зубочисткой в зубах. Подтяжки на его штанах опасно натянулись при восхождении наверх, грозя в любой момент лопнуть, давая свободу жировым массам, что они героически удерживали на месте.

В кабинет начальника мы зашли последними, все остальные были уже в сборе, заняв все свободные места в задних рядах. Тихо закрыв за собой дверь, я постарался, насколько это вообще можно было сделать незаметно, проскользнуть между рядами, избегая сурового взгляда руководителя.

Мои усилия были тщетны, и немигающий взгляд машины смерти, по ошибке названной человеком уставился на меня, заставляя корить себя за остановку на втором этаже, а мои подмышки стали обильно выделять влагу. Но к счастью буря миновала и Джордан Макфой, именно так звали это устрашающего вида мужчину, решил перейти к делам насущным.

- Как вы знаете, в связи с недавними проливными дождями, ситуация на вверенной нам территории стала близка критической. Водостоки забиты всевозможным мусором, которым богата наша родная канализация, убирать же его некому, за это вы можете поблагодарить мэра города, если увидите его лично - после недолгого молчания, мужчина продолжил.

- Судя по всему, клятва верности данная его женой была такой же крепкой, как и обещание нашего уважаемого градоправителя о выделении денег на расширение штата сотрудников.

Ответом на монолог босса стали многочисленные смешки, раздавшиеся от слушателей.

- Я говорил вам подобные слова не один раз, но, тем не менее, хочу их повторить. Только слаженная работа и полная самоотдача каждого из вас позволит решить вставшие перед нами вызовы, будьте патриотами, и не дайте городу утонуть в собственном дерьме.