Зараза для ректора или Переполох в академии

Пролог

-Саша, если нас поймают, я вылечу из академии мигом! Ты это понимаешь? - прорычал Себастьян, вскрывая замок ректорской.

У меня даже кончики пальцев зудели, как хотелось поскорее подложить заявку. А это прямой путь в академию Хилс!

-А ты не отвлекайся, - шикнула я на пятикурсника, поглядывая, не идёт ли ректор. - Ты же тоже хочешь, чтобы я была рядом? Представь, нам не придётся разлучаться на целый год.

Я ласково провела ногтём по руке Себа, от чего парень судорожно вздохнул. Да, милый, мне ты отказать не можешь.

-Знаю я, с кем ты хочешь быть, - буркнул Себастьян, но вскрывать замок не перестал.

Ещё минута, и раздался тихий щелчок - замок поддался. Я чмокнула парня в щёку, на удачу, и отошла от двери. Сейчас Себ поставит печать “одобрено” на заявку, а через три дня я буду уже в академии Хилса, рядом с Ним!

-Саша? Ты почему ещё не во дворце? - раздалось за спиной, заставляя меня подпрыгнуть. 

Обернувшись, одарила ректора невинной улыбкой и пожала плечами:

-Я шла из библиотеки. Вот, собиралась возвращаться, - и глазки долу, чтобы наставник не распознал ложь.

-Хм, точно? - подозрительно переспросил дядя, заставляя напрячься. Если он догадается, если решит заглянуть в кабинет - всё пропало и Его я больше не увижу.

-Вы посетите бал? - перевела тему, стараясь отвлечь.

-На официальную часть точно приду, - нахмурился ректор. - Саша, прости, но я не уверен, что смогу остаться и дальше. Кстати, поздравляю с совершеннолетием.

-Спасибо, - поблагодарила я наставника, грустно усмехнувшись и опустив голову. Ну давайте же, ректор, скажите, что вам пора и идите уже отсюда!

Мне повезло! Как раз в тот момент, когда дядя собирался зайти в кабинет, на студенческом этаже раздался грохот, а затем громкий визг. Мужчина буркнул извинения и открыл портал.

-Я думал, что попался, - шикнул Себастьян, выходя из кабинета и запирая за собой дверь на замок. 

-Всё сделал? - уточнила, потирая руки.

-Ага, теперь ты точно отправишься в академию Хилс по обмену, - радостно кивнул парень, а затем взял меня за руку. - Ну что, теперь идём?

-Себастьян, я... - заговорила я, забирая свою руку. - Ты же слышал его высочество? Мне необходимо срочно во дворец.

-Значит ты не пойдёшь на вечеринку, - погрустнел парень. - Может тогда пригласишь меня? Я не буду путаться под ногами знатных.

-Прости, Себ, - покачала я головой, принимая самый жалостливый вид. - Ты же понимаешь, все пригласительные давно разосланы тётей и королевой.

-Ясно, - криво усмехнулся Себ. - Я заслужил хотя бы поцелуй, принцесса?

-Если только в щёчку, - улыбнулась я. - Принцессу компрометировать нельзя.

Быстро клюнув парня в щёку, я открыла портал и была такова, помахав на прощание ручкой.

Ага, пригласительный ему. Тогда мне придётся объяснять Лоринделю, что это за странный парень ходит за мной. Только вот принц эльфов более выгодная кандидатура в союзники, чем отличник - пятикурсник.

-Ваше высочество, пора собираться на бал.

-Мирелла, я хочу поразить сегодня всех, - весело отозвалась я, подмигивая служанке.

-Как всегда, принцесса.

Я улыбнулась своему отражению в зеркале. Всего пара дней и Нейт Браун будет моим. 

Прикрыла глаза, вспоминая блеск синих глаз и хищную ухмылку временного преподавателя атакующей магии. Единственного, который не стал жертвой обаяния принцессы Александры, названной племянницы короля драконов.

Нэйт сказал, что малолетние, зарвавшиеся принцесски не входят в список его развлечений, но я так и не смогла забыть тот единственный поцелуй, после которого решила - ректор академии Хилс будет моим!

***

-Названная племянница его величества, принцесса Александра!

Я расправила плечи, обаятельно улыбнулась и направилась вперёд, по ковровой дорожке, ведущей к постаменту, на котором находилась вся моя семья, кроме родителей. Мама с папой так и не смогли свыкнуться с жизнью знатных подданных, поэтому на официальную церемонию не пошли, но обещали обязательно прийти позже, когда соберутся самые близкие. Деда тоже не было, создатель расы решил, что для придворных это будет слишком.

Я подошла к постаменту и присела в реверансе, низко опустив голову - так надо было поприветствовать королевскую чету, вне зависимости от того, кем они мне приходятся.

Как только получила разрешение встать, я выпрямилась и поднялась на постамент, становясь рядом с Ди, которая лукаво мне подмигнула.

-С днём рождения, принцесса, - шепнула тётя едва слышно. Я лишь едва заметно кивнула. Но ответить не решилась, дядя Дамиан, истинный Ди, пристально следил за каждым моим движением или словом. Сделаю что-нибудь не так и всё, часовая нервотрёпка мне обеспечена.

Спустя два часа, когда поздравления закончились, а королю и королеве можно было удалиться, меня пригласил на танец дядя Дамиан. Я нервно сглотнула, но руку подала. Отказ мне мог дорого стоить. Столько лет прошло, а он мне так и не простил превращение в кактус!

-Александра, после танца мы проследуем в кабинет. Там тебе скажут важную новость. Отреагируй на неё так, как подобает принцессе.

-А что… - начала я, но принц перебил.

-Я разве сказал, что поделюсь подробностями?

От насмешливого тона побежали мурашки. Ходят слухи, что дядя Дамиан, средний принц королевства драконов руководит отрядом карателей, самыми бездушными убийцами. Впрочем, я не удивлена.

Как только танец подошел к концу, дядя проводил меня в кабинет.

-Александра, проходи скорее, присаживайся, - улыбнувшись, дядя Ардан указал рукой на кресло. - Саша, ты же знаешь, но наши отношения с миром эльфов укрепились за последние годы. Не только за счёт торговли, но и из-за хорошего отношения между королевствами. Я знаю, что ты и принц Лориндель нашли общий язык и дружите, поэтому, когда будущий правитель эльфов попросил твоей руки, я не мог отказать. Александра, через неделю состоится твоя помолвка с эльфийским принцем.

Глава 1

(За полгода до...)

-Студенты, сегодня мы отправимся на остров для прохождения практики. Все мы понимаем важность оттачивания навыков до идеала.

Я стояла у самого помоста и слушала наставника, по совместительству, ректора магической академии. Не заснуть мне помогала подруга Лиска, стоявшая за спиной и шепотом рассказывающая о том, как провела выходные. Лиса встречалась с Грегом ещё с самого начала обучения, а вчера познакомила с родителями. Я слушала молча, потому как подругу в принципе сложно перебить, и думала о своём. А точнее, как уговорить родителей и дядю Ардана разрешить мне поселиться в общежитии академии. Увы, пока не получалось. Дядя стоял на своём, говоря о том, что принцесса должна учиться из дома, но никак не в студенческой общаге. Ксюша, истинная дяди Ардана и королева драконьего королевства, лишь закатывала глаза и вздыхала. Но пока не спорила, хотя и намекала, что она сама прекрасно жила в общежитии в моём возрасте. И совсем не важно, что училась она быть тенью, или по-другому, наёмницей.

-Саш, а ты встретилась с Себом? - шепнула Лиска еле слышно.

-Неа, - хохотнула я. - Сказала, что родители не пустили. Правда, пришлось пообещать, что пойду с ним на осенний бал, что тоже проблематично сделать.

-Как ты это делаешь? - изумлённо выпалила Лиска во весь голос, за что была награждена хмурым взглядом от ректора.

-Что именно? - не поняла я.

-Себ за тобой как привязанный ходит, а ты его постоянно отталкиваешь. Ты же понимаешь, что он не просто так за тобой увивается?

Я вздохнула и повернулась к подруге.

-Лиска, я не дура. Себастьян такой же, как и все остальные, понимаешь? Думаешь он был бы рядом, если бы не титул принцессы?

Лиска надулась и отвернулась, делая вид, что внимательно слушает преподавателей. Я даже внимания не обратила, понимая, что целиком и полностью права. Единственный парень, который не хотел пройти со мной обряд из-за титула - Лориндель. Наследному принцу эльфов и без меня проблем хватало. А остальные… Остальные желали власти, родства с королём, титула. Но никак не меня.

Спустя полчаса ректор открыл портал, ведущий на остров, где мы должны пройти практику. Хотя, от слова практика там только самый минимум. Во-первых, мы просто должны магическим зрением отыскать необходимые травы, во-вторых, кто же позволит первокурсникам, почти в начале обучения кидаться заклинаниями.

Лиска демонстративно отошла от меня, примкнув к другой группе, я же хотела пойти одна, но меня остановил наставник:

-Саша, тебе задание будет другое. Найди цветок амелии, Лина просила.

Кивнув дяде, побрела вглубь леса. То, где растёт те или иные растения, я узнала давно, примерно в семь лет, когда по лесу меня водила Лина, истинная нашего ректора и моего наставника с самого детства. Природу я люблю, звери меня не трогают, так что даже по самому глухому лесу я могу ходить не опасаясь быть съеденной. 

Я только присела, чтобы сорвать нужный цветок, как раздался треск, словно рвётся материя. Не поднимаясь, оглянулась и охнула, увидев, как из портала вывалился мужчина. 

-Дедушка, тут человек, раненый, - пробормотала я, зная, что дед услышит. Сама же подбежала к мужчине.

-Кто же тебя так, - охнула я, рассматривая бессознательного гостя. Черная рубашка лоснилась, промокнув насквозь от крови, волосы на лбу слиплись. Я аккуратно убрала листочек с лица и внимательно посмотрела на раненого. Судя по ушам - эльф, но почему он темноволосый? Да и цвет кожи на много темнее, чем у эльфов. 

Я уже хотела крикнуть наставнику, но не успела. Мужчина распахнул глаза, а затем резко дёрнул меня на себя, схватив за запястье.

-Кто ты и как сюда попала? - прорычал он, прижимая к моему боку острие меча.

Я не знаю, что удержало меня от визга. Может растерялась, а может взгляд синих глаз, от которого кружилась голова.

-Я - Саша, - представилась коротким именем, чем удивила саму себя. - Мы тут на практике, растения ищем.

-В сумрачном лесу? Я не давал команды, - рыкнул мужчина, а затем посмотрел на меня внимательно. - Да и не помню я тебя, слишком светленькая для нашей академии.

-Нормальная, - обиженно буркнула я, отодвигаясь от мужчины. Почему-то я была уверена - не тронет. - И вообще, почему это вы должны давать команду? Наш ректор сам лично привёл нас на остров.

-Ваш ректор? Остров? - хрипло повторил за мной незнакомец, а затем осмотрел залитую солнцем поляну. - Где я?

-Вы на забытом острове, - вежливо сообщила я. - Вам бы помощь не помешала, кровью истекаете.

-Это не проблема,- отмахнулся мужчина и попытался сесть, но тут же со стоном завалился обратно.

К счастью, ждать помощи долго не пришлось. Спустя пару минут открылся портал и из него вышел дед и дядя Заран.

-А это ещё кто такой? - удивлённо воскликнул дедушка. - Эльфёнок что ли? Дай-ка, сашка, я его подлечу.

Создатель драконов склонился над раненым и провел рукой, заживляя раны и убирая пятна крови с рубашки.

-Я не эльф, - рыкнул вылеченный, легко подскакивая на ноги. 

-Да что ты? - усмехнулся дед. - А если на уши смотреть, то самый настоящий. Кто-то из твоих родственников явно согрешил.

-Я дроу! -рявкнул мужчина.

Дед с дядей переглянулись, а я не могла оторвать взгляда от этого самого дроу. Гибкость хищника, меч - продолжение его руки, осанка. Перед нами явно не простолюдин. Хотя, он вроде говорил что-то про команды. Кто он? преподаватель? Ректор? Я смотрела на мужчину и понимала - я бы с удовольствием посещала каждое занятие, даже не пытаясь прогулять или не выполнить домашнее задание.

-Дроу, - повторил дед, хмуро разглядывая попаданца. - Представься хоть, перед тобой младший принц драконьего королевства, в котором ты находишься, и, собственно, создатель этих самых драконов. А ещё принцесса драконов.

-Нейт Браун, ректор академии Хилс, - представился дроу, пожимая руки мужчинам, а затем повернулся ко мне. - Ваше высочество, рад знакомству.

Глава 3

Я проснулась от тихих голосов. Кто-то спорил практически рядом со мной. Не открывая глаз прислушалась…

-Диана, ты пойми, в академии ей будет безопасней, чем во дворце! - шептал дядя Заран.

-Именно у тебя в академии чуть не убили мою племянницу. Ребенок сейчас лежит после ранения, потому что ни твоя хвалёная охрана, ни супер отряд Дамиана не помог Сашке! - шипела сквозь зубы моя Ди.

-Я соглашусь с господином ректором, ваше высочество, - послышался глубокий, бархатный голос Нейта Брауна. - Нападение произошло за пределами академии, а дворец не лучшее место для девушки, которая может потерять контроль. К тому же, именно я сейчас наставник принцессы, а под моей охраной девушке тем более ничего не грозит.

-И всё же, вчера Саша чуть не умерла, - процедила Ди. - Кстати, именно вы не так давно вывалились из портала едва живой, что наводит на определённые мысли, насколько вы хорошо владеете защитой и что же на самом деле произошло в мире дроу, раз их..

-Давайте без титулов, леди, - перебил Ди Нейт. - Я не хочу, чтобы моя личность стала известна, по крайней мере сейчас. Тем более, Александра уже пришла в себя.

Я распахнула глаза и шокированно выдохнула:

-Но как?

-Дыхание, ваше высочество, - усмехнулся Нейт. - Вы затаили дыхание, слушая разговор. Во сне этого сделать у вас не получилось бы. Как вы себя чувствуете?

Я прислушалась к себе и с удивлением обнаружила, что никаких последствий ранения нет.

-Прекрасно, - улыбнувшись, ответила я. - Это Элина постаралась?

-Да, милая, - отозвалась тётя Ди, присаживаясь на кровать. - Ты что-нибудь помнишь?

-Помню, как вышла за ворота академии, а потом меня окликнули. Тот странный человек в плаще. Ди, он сказал, что это подарок от старого знакомого.

-У вас есть какие-то подозрения? Может кто-то относился к вам не очень хорошо? - приступил к расспросам Нейт Браун.

-Нет, даже не представляю, кто бы это мог быть, - с сожалением покачала я головой. Ну не могла сознаться, что половина дворца меня ненавидит. Да что уж там… Все, кроме семьи, относятся к младшей принцессе если не с ненавистью, то с подозрением. Странно, но даже учитывая, что дядя Дамиан часто суров со мной, он меня по своему любит. Меня… А не мои проделки.

А что? Я была ребенком, мне было скучно. Практически каждый человек во дворце подвергался шуточкам с моей стороны. Превратить в животное или растение самого дракона или человека, поднос с полдником превратить в цветы… 

Никто не знает, зачем я настояла на учёбе в академии, хотя мне это не особо нужно. Младшая принцесса хотела сбежать туда, где её никто не знает. Начать всё сначала. Во дворце концентрация ненависти только росла. Я остро чувствовала неприязнь и мстила тем, от кого улавливала негативные эмоции. Замкнутый круг, который разорвать будет невозможно. Уверена, сейчас во дворце танцуют ламбаду, а ещё сильнее радовались бы, если бы младшая принцесса исчезла. Единственный, кому я не могла отомстить - средний принц. Дядя, ехидно ухмыляясь, раз за разом предотвращал любые попытки насолить ему. А затем следовало наказание. Нет, меня никто и никогда не бил. Наказывать девочек, причиняя физическую боль, в мире драконов было не принято. 

-Принцесса, вы согласны? - окликнул меня Нейт Браун.

-Простите, я отвлеклась, - вырываясь из омута памяти, пробормотала я. Вот же! Всё прослушала!

-Вы будете жить в общежитии академии, на равных с остальными студентами. 

Я еле сдержалась, чтобы не завопить от радости! О ранении уже и думать не хотелось, как и о преступнике. Ему я была даже благодарна. 

-Отлично, тогда предлагаю собрать вещи и вернуться в академию, - хлопнув в ладоши, ухмыльнулся дядя Заран. - А мне пока надо с братом поговорить.

Я невольно поёжилась, понимая, что дядя идёт к среднему принцу. А если Дамиан откажет? Если запретит переезжать в общежитие?

“Я считаю это небезопасным, принцессе будет лучше во дворце, под стражей”

***

Спустя десять минут, а именно столько времени мне понадобилось, чтобы переодеться и покинуть лекарское крыло, я увлеченно собирала вещи. Мне нравилось складывать очередной костюм, представляя, как буду посещать в нём академические вечеринки. Даже глаза зажмурила от удовольствия.

Покидав в чемодан несколько простых платьев, справедливо рассудив, что бальные лучше не трогать, я начала складывать обувь.

Стук в дверь заставил оторваться от занятия, а вошедший гость поверг в панику. Дядя Дамиан против? Не знаю, почему так, но его приказы не обсуждает даже король. Да что там король, сам создатель драконов, мой дедуля, соглашается со средним принцем.

-Александра, прошу, присядьте на кровать.

Я кинула быстрый взгляд на Ди, которая шла следом за своим истинным. Она поджала губы и покачала головой. Мол, не знаю.

Присев на край кровати, я послушно подняла голову и взглянула на дядю. Увиденной заставило отшатнуться, а последний пазл мозаики встал на своё место - дядя входит в отряд карателей.

-По глазам испуганным вижу, что поняла, - усмехнулся дядя, смотря на меня черными, без белка, глазами. - Надеюсь, не стоит напоминать, что эта информация дальше тебя уйти не должна?

Я отрицательно покачала головой, испуганно сглотнув. Сказать кому-то? Да мне шею свернут сразу же! Никто не сможет заступиться, даже дед. Зато теперь понятно, почему именно дядя Дамиан так радеет за безопасность королевства и дворца. 

Спустя пару секунд дядя моргнул, а глаза стали снова с золотистым оттенком.

Генерал службы безопасности отвесил церемониальный поклон:

-Принцесса, удачного обучения в академии. Думаю, не стоит вам напоминать, что за пределы территории вам ходить запрещено.

Я лишь заторможено кивнула, оставаясь сидеть на месте. Кто бы мог подумать, что в нашей семье есть каратели. Сказка, которой запугивают маленьких детей, когда те перестают слушаться. Благодаря им преступности практически нет, потому что отряд карателей найдёт нарушителя, и покарает соразмерно преступлению. Были и негативные стороны. Магия, упрощающая поимку преступников, влияла на дракона сильнее, чем хотелось бы, заставляя выносить приговор на месте, кто бы перед ним не был. Удивительно, как я ещё жива, учитывая, сколько раз нарушила закон. 

Глава 4

-Один вечер, проведенный с тобой, - выдал Себастьян, наблюдая за моей реакцией.

-Саш, не стоит, - тихо окликнул меня Кайл, но я не обратила внимания.

-Договорились, - кивнула Себу. - Рассказывай, что нужно сделать.

-Не здесь, - усмехнулся Себастьян и поманил следом за собой.

***

-И так, я слушаю, - подтолкнула я давнего воздыхателя, как только мы зашли в пустой кабинет.

-Я слышал, что все заявки, одобренные и ректором и самим Брауном, лежат в ректорской. Это специальная шкатулка, которая перенесёт всех, чьи заявки туда попадут. Портал будет настроен на тех, чьи имена указаны в заявках, а они в свою очередь…

-В шкатулке, я поняла, - закончила я, закусывая губу. - К дяде в кабинет не так-то просто попасть. Без его разрешения, естественно. Защита какая-то странная. 

-Обычный, механический замок, - рассмеялся Себастьян. - Странно, что ты этого не поняла.

-Серьёзно? - удивилась я. - Хотя да, самый простой вариант. Там, где все привыкли пользоваться магией, просто закрыть кабинет на ключ. Блин, но я не смогу вскрыть механизм, даже не представляю, как это.

-Я знаю. Моя семья их изготавливает.

-Себ, подкинешь мою заявку? - с надеждой спросила я, закусывая губу. Только бы согласился!

-Мы договаривались только на информацию, Саша. Пойми, пробраться в кабинет ректора - стопроцентное отчисление. А у меня последний курс, выпуск через полгода. 

Я отвернулась от парня и наклонила голову. Пустить слезу, когда на душе раздрай - плёвое дело. Давай же, милый…. Чувствовала ли я себя сейчас сволочью, играя на чувствах Себа? Ни капли… Главное, добиться цели, об остальном я подумаю потом.

-Демоны, - прошипел Себастьян, стукнув кулаком по столу. - Саш, ну зачем тебе туда? Что ты забыла в академии дроу? Брауна? Вся академия видит, как ты смотришь на него. Но он взрослый мужчина, который поиграет со студенткой и всё. Саш, не надо.

-Тебе ли меня учить? - фыркнула я, оборачиваясь.

-Мои чувства к тебе - настоящие. Сколько мы знакомы? Пять лет, Саша Пять! Ты думаешь, я не знаю, что брак с тобой мне не светит? 

Я растерялась от такого напора. Неужели и правда влюблён? Вот так… безответно? Хотя, кому я верю? Себ - мальчик без дракона, но с магией, я - человек. Одна ночь и вот, я уже счастливо замужем и вынашиваю его ребенка. Нет, не надо мне такого.

-Не веришь, - горько усмехнулся парень. - Знаешь, а я помогу тебе. Рискну учёбой, мечтой и помогу. Через четыре дня я захожу за тобой и мы идём в кабинет, будешь смотреть, чтобы никто нас не заметил. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты попала в академию Хилс. А потом тебя с позором вернут обратно. Потому что ты и представить себе не можешь, куда ввязываешься. Но знаешь, я всё равно буду ждать. И даже ни слова в упрёк не скажу. Просто, видимо тебе нужна эта ошибка. 

Парень ушел, оставляя меня одну. Отмахнувшись от мыслей, что в чём-то Себ прав, я побрела в свою комнату. Даже разговаривать с дядей не хочу. И видеть никого не хочу. Но побыть в одиночестве мне дали не больше пяти минут. Дверь распахнулась, являя Нейта Брауна.

-Студентка, я одного понять не могу, - начал мужчина тихо, а затем рявкнул. - Какого демона вы ещё не на тренировке? Бегом на занятие!

Все мысли разом вылетели из головы. Если Нейт Браун зол, то с тренировки мы выползаем изрядно покусанные и вымотанные. А сейчас…. Сейчас наставник в бешенстве… И плевать ему на мою обиду.

***

Четыре дня пролетели незаметно. Я старалась незаметно складывать вещи под кроватью. Не поеду же я в одной форме. К счастью, сегодня бал в честь моего совершеннолетия, а значит я попаду во дворец. Не знаю, какая валюта в мире дроу, но драгоценности в цене практически везде. Себ зашел за мной после занятий, убедившись, что ректор удалился по делам. Правда, по дороге к кабинету, он предпринял ещё одну попытку переубедить меня. Но не вышло… Я лишь сильнее захотела в академию. А всё почему? Потому что вчера, на последнем занятии я сделала шаг вперёд, но получила жесткий отказ.

-Саша, если нас поймают, я вылечу из академии мигом! Ты это понимаешь? - прорычал Себастьян, вскрывая замок ректорской.

У меня даже кончики пальцев зудели, как хотелось поскорее подложить заявку. А это прямой путь в академию Хилс!

-А ты не отвлекайся, - шикнула я на пятикурсника, поглядывая, не идёт ли ректор. - Ты же тоже хочешь, чтобы я была рядом? Представь, нам не придётся разлучаться на целый год.

Я ласково провела ногтём по руке Себа, от чего парень судорожно вздохнул. Да, милый, мне ты отказать не можешь.

-Знаю я, с кем ты хочешь быть, - буркнул Себастьян, но вскрывать замок не перестал.

Ещё минута, и раздался тихий щелчок - замок поддался. Я чмокнула парня в щёку, на удачу, и отошла от двери. Сейчас Себ поставит печать “одобрено” на заявку, а через три дня я буду уже в академии Хилса, рядом с Ним!

-Саша? Ты почему ещё не во дворце? - раздалось за спиной, заставляя меня подпрыгнуть. 

Обернувшись, одарила ректора невинной улыбкой и пожала плечами:

-Я шла из библиотеки. Вот, собиралась возвращаться, - и глазки долу, чтобы наставник не распознал ложь.

-Хм, точно? - подозрительно переспросил дядя, заставляя напрячься. Если он догадается, если решит заглянуть в кабинет - всё пропало и Его я больше не увижу.

-Вы посетите бал? - перевела тему, стараясь отвлечь.

-На официальную часть точно приду, - нахмурился ректор. - Саша, прости, но я не уверен, что смогу остаться и дальше. Кстати, поздравляю с совершеннолетием.

-Спасибо, - поблагодарила я наставника, грустно усмехнувшись и опустив голову. Ну давайте же, ректор, скажите, что вам пора и идите уже отсюда!

Мне повезло! Как раз в тот момент, когда дядя собирался зайти в кабинет, на студенческом этаже раздался грохот, а затем громкий визг. Мужчина буркнул извинения и открыл портал.

-Я думал, что попался, - шикнул Себастьян, выходя из кабинета и запирая за собой дверь на замок. 

Глава 5

Три дня тянулись долго…. 

Я ждала заветного часа и очень боялась. Нейт Браун не выполнил своё обещание, не стал учить меня звать на помощь. Я больше скажу, он не разговаривал со мной вообще, отменив факультативные занятия. Мне оставалось только ждать и думать… Я искренне надеялась, что Нейт хоть что-то, но испытывает ко мне, что он не выгонит меня из своей академии, как только увидит, даже если я не буду успевать. Сейчас же поняла, дроу будет рад, если удастся меня вышибить из Хилс. 

И если бы не маячевшее на горизонте замужество, то я пошла бы к дяде и сообщила о заявке. Но замуж не хотелось ещё больше. 

Себастьяна я не видела. Девчата с его курса сказали, что Себа срочно вызвали домой, а вот парни шептались, что избитый непонятно кем студент лежит в лекарской. Узнавать подробнее я не стала, да и Себастьяна видеть не хотелось. Но в одном я была парню благодарна - он не сказал о заявке никому.

-Саш, я тут кое-что узнал у пятикурсников, - шепнул Кайл на магометрии.

-О чём именно? - не поняла я, одновременно записывая в тетрадь задачу.

-О Хилс же, - чуть повысив голос, воскликнул Кайл. А затем шепотом продолжил. - Представляешь, ни господин Браун, ни наш ректор не могут вмешаться, кого академия примет, а кого нет. Можно только задать число тех, кто туда попадёт. Возраст устанавливал сам Браун, чтобы наши первокурсники не попали. 

-Не поняла, - нахмурилась я. - Хочешь сказать, что заявка ещё не значит поступление?

-Именно. Не все, кто подал заявку, попадут к дроу. Их академия сама каким-то образом выбирает себе учеников. Но и исключить нельзя просто так, академия просто не выпустит. Только за серьёзное нарушение или неуспеваемость. Говорят, там и с самим обучением по-другому. Сдаются экзамены не преподам, а кому-то другому. Я надеюсь, что академия меня примет.

Кайл шептал ещё что-то, но слов я не слышала. “Академия выбирает…”,”попадут не все…”

-Сань, Санька, - друг тормошил меня за плечо, пытаясь обратить на себя внимание.

-М-м-м? - я перевела растерянный взгляд на Кайла, мимоходом заметив, что занятие уже закончилось.

-Занятия закончились. Я пойду к себе, буду рядом с вещами стоять. Скоро начнется отбор. Пожелаешь мне удачи?

Я обняла друга и от всей души пожелала поступить. О том. что мы таки смогли отправить мою заявку, я не говорила. Слишком опасная информация, мало ли.

Кое-как отбившись от девчонок, жаждущих поболтать, я едва не бегом бросилась в свою комнату. Время отбора я не знаю, а надо успеть ещё записку написать.

Наспех набросав кривые извинения, я приблизилась к сумкам. Именно в этот момент ко мне решил заглянуть дядя Заран. 

-Саша, нам надо поговорить. Знаю, для тебя новость о помолвке стала шоком, но пойми - нам нужен этот союз, - дядя отвёл взгляд и наткнулся на записку. - А это что? Саша, ты…

Но продолжить он не успел. Я лишь схватилась за ручки сумок, когда начало засасывать порталом.

-Простите, дядя Заран, но я не хочу замуж! - крикнула я в никуда, надеясь, что дядя услышит.

-А тебе никто и не предлагает, орёт тут, малахольная, - прогундосило рядом. Туман начал расплываться и я, разглядев, кто со мной заговорил, завизжала что есть силы.

Чего я не ожидала, так это того, что приведение начнет визжать тоже. Я аж замолчала от удивления.

-Ты чего орёшь? - выдохнула я, поняв, что убивать меня не собираются.

-А ты чего? - в свою очередь поинтересовалось привидение. - Наберут студентиков неопытных, а они увидят баб Квасю и давай орать. А думаешь мне нравиться слушать крики? Я, между прочим, дама в годах. Громкий звук дезориентирует. А вдруг помру?

-Так вы и так… того…, - промямлила я, разглядывая прозрачную субстанцию.

-И что? Раз я привидение, то и думать обо мне не надо? Если призрак, то всё? Можно проходить сквозь меня, шарами пуляться? Да? - она возмущенно бурчала, периодически срываясь на крик.

-Баба Квася, ну не пугай ты новичков, - раздался за спиной веселый голос. Я оглянулась и увидела девушку в черной форме с логотипом академии. Она весело мне подмигнула. - Не обращай внимания, баба Квася хорошая, но иногда забывает, что уже не одно столетие мертва. Ты новенькая? Идём, я провожу тебя к ректору. Он лично знакомится с избранными.

-Избранными? - удивлённо переспросила я, испуганно отскакивая в сторону, когда мимо проходи скелет. Самый настоящий скелет!

-Дерек, опять Пику одного отпускаешь? Разнесёт что-нибудь, сам ремонтировать будешь! - рявкнула моя сопровождающая. Затем спокойно пояснила уже мне, - не бойся, Пика спокойный в основном, но вещи ломает. Координация нарушена. Кстати, я Кейси. А ты?

-Саша, - представилась я, с большим интересом разглядывая академию. 

Здесь было шумно, светло и… однозначно весело. То тут, то там что-то взрывалось и бахало. Мимо то и дело проходили странные существа, коих я ни разу в жизни не видела.

Спустя кучу коридоров и лестниц, мы наконец остановились у двери.

-Ну вот мы и пришли. Магистр Браун строгий, но справедливый, так что не бойся.

Кейси постучала в дверь, а я мелко задрожала. По спине пробежал мороз. Я понимала - Нейт меня убьёт…

Я готова была провалиться сквозь землю, когда за дверью послышалось уверенное “Входите!”. Как раз. в этот момент, у Кейси пиликнул браслет на руке.

-Саш, мне пора. А ты заходи, не бойся. Если академия тебя притянула, значит учиться будешь. Но вот познакомиться с ректором и подписать документы ты обязана.

Девушка ушла, а я осталась стоять перед дверью, за которой меня ждали. Глубоко вздохнув, я распахнула дверь и шагнула внутрь.

-Добро пожаловать в академию Хилс. Сразу предупреждаю, то , что академия выбрала именно вас, не значит, что можно нарушать правила, - бубнил Нейт Браун, разглядывая документы. - Представьтесь.

Я не успела сказать ни слова. Нейт поднял голову и недоуменно уставился на меня. Сколько он был в оцепенении? Пару секунд, не больше. Затем Бумаги полетели на пол, стул откинут назад. 

Глава 6

Я честно следовала по стрелкам, стараясь не свернуть шею, пока разглядывала всё, что находилось вокруг меня.

Удивительно, но академия не была тёмной и мрачной, даже не смотря на то, что описывали её как нечто ужасное. 

Из комнат то и дело слышался стук, грохот. Иногда и завывания. 

-Нарушаешь? - раздался вкрадчивый голос бабы Кваси за спиной.

-Да ваши же эльфийские уши! - рявкнула я, оборачиваясь и хватаясь за сердце. Так и заикой можно стать!

Приведение схватилось за свои уши и шепотом спросила:

-Так заметно, да? - затем, отведя взгляд, продолжила. - Вообще-то я никому не рассказываю о своём происхождении.

-Да я ругнулась так-то, - пробормотала я, разглядывая эфемерные уши через эфемерные руки.

-Эльфийскими ушами? - лицо бабы Кваси вытянулось. - Ты странная.

-И это мне говорит приведение, - фыркнула я.

-Привет, - раздался веселый голос Кайла за спиной. - Ты всё таки пробилась в академию?

-Привет, да, - кивнула я, обнимая друга. - Создатель, ну хоть один знакомый человек!

Кайл приобнял в ответ, чтобы тут же отпрянуть, когда возле нас рявкнуло приведение:

-Отношения между студентами запрещены! Ректор! Ректор!

Её голос превратился в ультразвук. Мы с Кайлом переглянулись и собрались уже бежать, но не успели.

-Квася, я уже тут, - спокойный, с ленцой, голос Нейта Брауна. - Студенты, за мной.

Слаженно вздохнув, мы направились в портал, любезно открытый ректором. Ну какая несусветная чушь - принять дружеские объятия за отношения.

-Я так понимаю, свод правил для вас просто глупость? - тихо спросил Нейт.

-Господин Браун, вы же знаете, что с Сашей мы только дружим. Не о каких отношениях не может быть и речи, - отозвался Кайл.

-А объятия посреди коридора? Знаете ли вы, что академия может принять это за проявление романтических чувств? А это отчесление.

-Значит академия глупа? - не сдержавшись, фыркнула я.

-Кайл, свободен. О наказании узнаешь позже по браслету. 

Браун открыл портал, в который шагнул Кайл. Я тоже хотела, но прямо перед моим носом портал схлопнулся. 

-А вы, Александра, останетесь.

Я замерла, не решаясь обернуться. Вот такой Нейт меня пугал. Опасно спокойный, что ли. Хоть бы крикнул, хоть бы… Не знаю, хоть что-то…

-Ты не хочешь узнать, как отреагировал король на твой побег? Или Заран? Начальник безопасности королевства, например? Или родители?

-Они меня убьют, если я сейчас вернусь домой, - прошептала я.

-Почему ты сбежала, Саша? - тихо спросил мужчина, оказавшись слишком близко ко мне.

-Хотела свободы, - не оборачиваясь, хрипло отозвалась я.

-Правду, Саша, - потребовал ректор. - Ты не знала, конечно, но мне врать бесполезно. Зачем ты здесь?

-Чтобы избежать обряда с эльфийским принцем.

-Частичная правда, - тихий смешок и дыхание, опаляющее шею. - Ты обиделась на меня. Сильно обиделась, я знаю. 

-Это в прошлом, - сквозь зубы прошипела я. Застарелая обида кольнула сердце.

-Значит свой план по завоеванию преподавателя ты выкинула? - тихо рассмеялся Нейт.

-Откуда… - я шокировано развернулась и прижала руку к потайному карману. Именно там лежал список, который я бережно перекладывала из одной одежды в другую. Моя самая большая тайна, список действий по завоеванию неприступного Нейта Брауна.

-Я знаю о тебе всё. Что ты ешь на обед, как относишься к родне и даже какого цвета на тебе бельё. Не надо мне лгать, Саша. Я этого очень не люблю. Последний раз спрашиваю, зачем ты здесь. Но у тебя есть выбор. Либо говоришь правду, не лукавя. Либо немедленно возвращаешься домой.

-Это шантаж, - прошептала я, опуская голову.

-Конечно, твоё излюбленное действие. Ведь именно так ты добилась от Себастьяна подлога заявки? - жестко припечатал Нейт, приподняв пальцами мой подбородок и заставляя смотреть в глаза. - И мне, и Зарану понравился такой глупый, детский поступок. А как тебе последствия?

-Вы знали? - я отшатнулась от мужчины и закрыла лицо руками.

-Неужели ты думала, что два ректора не смогут разобраться в приключениях одного подростка?

-Я не подросток! - вспыхнула я.

-Ответ, Саша.

-Можно ещё один вопрос? Как отреагировали родные на мой побег?

-По разному, - усмехнулся Нейт. - Но тётя на твоей стороне. Сказала, что ты - девочка уже взрослая и должна сама думать, как и с кем тебе жить. Средний принц никак не отреагировал. Сказал, что его это не касается, законы королевства драконов ты не нарушаешь, в другом мире в безопасности, а если снесёшь мою академию - попросил не убивать тебя. Король не в духе, пришлось разорвать договор с эльфами, но там королева посодействовала, да истинная Зарана припомнила пару моментов. 

-А родители? - шепотом спросила я.- Что сказали они?

-Ты обещала ответить, - увильнул от вопроса Нейт.

-Пожалуйста, - тихо попросила я. - Что они сказали? Как отреагировала мама?

-Что ты их подставила, - глухо обронил Нейт, отводя взгляд.

Руки задрожали. Я подошла к окну и повернулась к Нейту спиной. Не могу смотреть на него сейчас, когда по щекам текут слёзы. Да, маме было мало породниться с королевской семьёй через Ди. Ей было мало, что меня признали принцессой. Ей надо было, чтобы я стала королевой. Но… чёрт возьми, как же больно!

-Я не вернусь домой, господин Браун, - усмехнувшись, сказала я. - Не вернусь. А сюда поступала из-за вас. Да, глупая девчонка влюбилась во взрослого, сильного мужчину. Не переживайте, я не буду докучать. И вот это, - я вытащила список из кармашка и кинула на стол, - тем более не буду делать. Обещаю, я заучу правила академии наизусть и буду учиться хорошо. Мне нужен диплом академии Хилс. А теперь, извините, но я голодна. Хорошего дня.

Не поднимая глаз, я прошмыгнула мышкой мимо ректора и выскочила за дверь. не знаю, почему так торопилась, всё равно никто не кинется меня догонять. А горькие слёзы, бегущие по щекам. Ну что же… Будет уроком… Осталось как-то забыть Нейта Брауна, вычеркнуть из сердца.

Глава 7

-Саш, ты чего застыла? - весело окликнула меня Линда, - садись, давай.

Я кивнула и уселась на предложенное место, поставив поднос перед собой.

-А ты откуда? - поинтересовался рыжий парень, сидящий справа от меня. - Кстати, я Дак.

-Дональд? - выпалила я, но затем замахала рукой, - забудь. Я Саша и я из мира драконов. А ты дроу?

-Наполовину, - с набитым ртом, отозвался Дак. - Мама человек. А кто такой Дональд? Друг?

-Это в мультике был персонаж. Дональд Дак. Утка, - объяснила я.

-А что такое мультик? - спросила Кейси.

-Это такие иллюзии, для детей, - начала путанно объяснять я. - На самом деле, я родилась на Земле. А оттуда меня с тётей перенесло в мир драконов. Тётя Диана оказалась истинной принца драконов.ю Ну а я с ней попала.

-Вот это да-а-а! - протянул темноволосый парнишка, с детским восторгом слушая рассказ. - А расскажи ещё что-нибудь о драконах!

-Стоп-стоп! - рассмеявшись, остановила нас Линда. - Дайте хоть поесть девчонке. Все расспросы потом. Хоть бы представились, олухи.

-Я Лис, - сразу же исправился парень, просивший рассказать о драконах. - Учусь на артефактора. А ты куда попала?

-К боевикам, - фыркнула Кейси, отвечая за меня.

-Вот-вот, к боевикам, - послышалось сбоку. Мы оглянулись и увидели троих парней в чёрном. - А сидишь здесь. Не порядок. Кстати, ты же только сегодня прибыла? Значит, испытание еще не проходила. 

-Какое испытание? - нахмурилась я.

-Ой, Мар, ну зачем? - поморщилась Линда. - Дай Саше в себя прийти? 

-Не лезь, - хмуро отрезал Мар. - Ты не хуже меня знаешь правила, испытание новенькая просто обязана пройти.

-Мне прямо сейчас это делать или можно хотя бы пообедать спокойно? - ледяным тоном спросила я, наблюдая, как наша компашка сникла под тяжелым взглядом боевиков.

-У тебя десять минут, - кивнул Мар и махнул рукой своим друзьям, отходя от нашего стола.

-А что за испытание? - тихо спросила я у новых друзей, как только Мар удалился на приличное расстояние.

-Тебе никто не скажет, в чём заключается суть испытаний на факультете боевиков, - фыркнула Кейси. - Информацию разглашать нельзя, да и не очень хочется. Тем более, для каждого оно своё.

-Правда, ректор не любит таких проверок, - хмуро отозвалась Линда.

-Тогда зачем это всё, - не поняла я. Меньше всего мне сейчас хотелось обращать на себя внимание Нейта. 

-Традиция, - поморщившись, выдал Дак. - Которую не следует игнорировать, если хочешь, чтобы тебя приняли. Если нет, то…

Все повернули голову налево. Там, за самым дальним столиком, в полнейшем одиночестве сидел парень. В его сторону то и дело летели смешки, а иногда и скомканные салфетки.

Если рядом кто-то проходил, то обязательно толчок.

-Какой бред, - покачала я головой, вспоминая свою академию. У нас такой ерундой никто не страдал.

-Ешь давай, - посоветовала Кайла. - Потом времени не будет. 

-А кто придумывает испытания? - спросила я, вяло ковыряясь в тарелке.

-Никто, они сами, - пожал плечами Дак. - Тебя в комнату запустят и всё.

Я ещё пару минут поковыряла еду, выпила отвар и встала. Смысл откладывать? 

-Куда мне надо идти? - бодро спросила я, надеясь, что там будет не что-то из разряда “Мы тебя головой в унитаз, а ты задержи дыхание на десять минут.” Ну а вдруг?

-К Мару, - нахмурившись ответила Кайла, кивая на выход из столовой.

Я оглянулась и увидела Мара. Парень стоял, облокотившись на дверной косяк.

-Удачи, Сашка, - пожелал мне Дак.

Я в ответ лишь скупо улыбнулась. А про себя добавила “К чёрту”.

Приблизившись к Мару, я услышала тихое “Иди за мной”.

Пожав плечами и окинув укоризненным взглядом чёрную спину, я пошла следом. 

Мы шли долго. То поднимались по лестнице, то опускались. Коридоры, одинаковые двери. А главное… Тишина и пустота. Словно мы шли глубокой ночью, когда академия спит.

-Мы пришли. Выбирай оружие, - тихо сказал Мар, кивая на стойку.

Я бегло оглядела её, сразу же отметая разные мечи, топоры, кинжалы - порежусь ещё.

Словно в насмешку, на самом нижнем креплении висела обычная дубина. Привычная такая… Усмехнувшись, я взяла её в руки и взвесила. Тяжеленькая! 

-Это и есть твой выбор? - усмехнулся Мар. - Ты странная.

-Знаю, мне уже говорили об этом, - усмехнулась я, спокойно глядя на боевика.

-Тогда тебе туда, - Мар кивнул на дверь.

Ног не успела я шагу ступить, как сзади послышался взбешенный голос ректора.

-Александра! Не смей туда входить!

Мы с Маром переглянулись. Не долго думая, я распахнула дверь, влетела в кабинет и захлопнула, отрезая Нейту путь. 

Не думаю, что здесь будет что-то ужаснее, чем злющий Нейт Браун.

Распахнув глаза, я осмотрелась. 

Лес… Обычный лес, если не считать полнейшей тишины вокруг. НИ шелеста листьев, ни пения птиц… Ничего.

-Если в лесу замолкла живность, значит на охоту вышел опасный враг, пробормотала я, делая шаг вперёд. - Не дрейфь, Санька, справишься. У тебя просто нет выбора.

-Так, мне же надо вернуться сюда, верно? - пробормотала я себе под нос, оглядываясь. Дверь исчезла, за спиной всё тот же лес, что и впереди. 

Замечательно! Теперь я даже не представляю, что надо сделать, чтобы вернуться.

Перехватив дубину поудобней, я двинулась вперёд. Медленно, рассчитывая каждый шаг. Почему-то колдовать сейчас не хотелось, мысль, что магия исчезла, а мне придётся обороняться вот этой палкой, пугала. Ну почему я не взяла меч? По крайней мере, он железный.

Хоть и было страшно отходить от того места, где раньше была дверь, я понимала - даже простой я здесь час, ничего не изменится, абсолютно. 

Я углублялась всё дальше в лес. Посторонних звуков, кроме как от моих шагов не было. Только взгляд…

Чей-то недобрый взгляд, сверлящий спину. Я не оборачивалась, ждала. Знаю, что почувствую, когда нападавший будет ближе, хотя бы на расстояние удара.

Глава 9

-Сегодня мы рассмотрим, как магия влияет на упыря. Напоминаю тем, кто не присутствовал на вчерашнем занятии. Упырь - маг, умерший насильственной смертью. Если тело не сожгли, а закопали, то на третью ночь маг превращается в упыря. Вылезает из могилы, убивает всех, кто попадётся на пути, к рассвету забирается обратно в могилу. Упырь отличается от зомби наличием зачатков разума. Нет, вы не дождётесь от них жалости, потому как голод сильнее, а голоден упырь всегда. Но мозгов вполне хватает, чтобы обороняться, рассчитать траекторию движения жертвы, забраться в жилище. Упыря, в отличие от зомби, приручить невозможно. Но перейдём ближе к теме. Магия и упыри. Всё, что надо знать, прежде чем рубить упырю голову.

Я слушала магистра Брона с круглыми глазами. Упыри… В мире драконов такой гадости не было, на Земле тоже. В мире эльфов нежить тоже не появлялась. Но зато теперь я точно знаю, зачем вообще обучают боевой магии. Без неё просто не выжить. То, что вчера рассказал мне Кайл, я знала. Пусть и не в подробностях, но подозревала, что на практике здесь не травы собирают. Но то, что практика сразу после занятия - повергло в ужас. Особенно, учитывая, с кем нам придётся столкнуться. Вот, пожалуйста. Упырь! Сейчас магистр объяснит нам, как влияет магия и как можно убить этого самого упыря, а потом мы всей группой пойдём тренироваться.

“Представляешь? Почти после каждого занятия половину группы отправляется в лазарет. И это первый-второй курс! На пятом бывают даже смерти!” - это то, что рассказал Кайл. 

Смешно, но парень никогда не отличался храбростью. А тут глаза горят, он в предвкушении. 

А вот я наоборот… Конечно, я буду учиться, да и магии во мне достаточно, но всё равно страшно. Тем более, если вспомнить тех тварюшек, которых создавал Нейт на занятиях.

-И так, студенты. Записывайте. Рубить голову упырю не просто бесполезно, но и опасно. Эта тварь собирается по частям за считанные секунды. И становится злее, чем была. Убежать не получится хотя бы потому что упырь бегает быстрее. Только если скрыться порталом, но только в том случае, если есть магия. Но опять же, это глупо. Упырь убивается заклинанием, которое действует в радиусе ста метров. Записываем его, - магистр отвернулся к доске и написал заклинание, предлагая нам скопировать его в планшеты. Это было не обязательно, потому что в планшете оно уже есть, но магистры Хилса все как один советовали записывать. Когда пишешь своей рукой, лучше запоминается. А ещё, заставляли пить укрепляющие отвары, которые стимулировали не только магический потенциал но и мозговую активность.

Я послушно переписала заклинание, отметив радиус, и уставилась на преподавателя, который терпеливо ждал.

-Теперь, запоминайте главное. После того, как упырь был уничтожен, вам необходимо сжечь тело магическим огнём. Упырь - тварь, цепляющаяся за жизнь всей сущностью. Убить заклятием - половина дела. Да, упырь может ожить, как бы это странно не звучало. Не сразу, через несколько часов, а упыри, что раньше были слабыми магами, могут не подавать признаков жизни, целые сутки. Чтобы избежать повторного поднятия, нежить уничтожают магическим огнём - чистой силой. Повторюсь, обычный огонь не подойдёт. Кстати, для тех, кто решит, что он великий некромант, скажу отдельно - упырь невосприимчив к магии разума, а значит и контролировать его, как зомби, не получится. 

-Значит, видим упыря, произносим заклинание и сразу сжигаем? - послышался вопрос с задних рядов.

-Как только видите упыря, сразу же ставите щит. Самый сильный из возможных, - серьёзно ответил магистр. - Потом, спустя десять-пятнадцать лет, вы сможете по магическому фону определить, кто перед вами. Упырь и лич слишком похожи, только вот последнего убить сможет не каждый. Для него заклинание упокоения, что мошка для вас - отмахнётся. А вот в ответ и проклятие послать может. Так что, в первую очередь щит, естественно, сферический, потому как лич ещё имеет магию, а значит и открыть портал за вашими спинами он сможет без проблем. Но об этой нежити мы поговорим на следующем занятии. Сейчас даю вам десять минут на заучивание, а потом приступим к практике.

Я нервно сглотнула и принялась заучивать несколько строк, напоминающих по звучанию старую, добрую латынь. Я зубрила строки до тех пор, пока  магистр Брон не объявил, что время вышло. 

Я оглянулась, заметив, что студенты все, как один, поднялись со своих мест и прошли к доске. не долго думая, двинулась следом.

-Александра, вы остаётесь здесь, - остановил меня магистр. - Приказ ректора.

-Но почему? - возмутилась я. Нет, мне не прям уж хотелась поглазеть на упырей, но и без практики я просто потом не сдам экзамен!

-Не знаю, - скривился магистр. - Все вопросы к господину Брауну. 

Магистр открыл портал, а я так и осталась стоять возле группы студентов, которые шагали куда-то, где были упыри. 

А я… Я растерянно смотрела в спины однокурсников, а в душе разгорался пожар обиды. Это что, Нейт решил меня просто не допускать до практических занятий? Чтобы потом отчислить за неуспеваемость? Или чтобы я лично пришла к ректору с просьбой отпустить на практику?

-Не дождётся, - прорычала я и шагнула следом за преподавателем, который секунду назад исчез в портале.

Только вот вышла я не совсем там, где должна была… А точнее, вообще не там.

Иначе, как объяснить глухой лес вокруг и отсутствие студентов? 

-Что за фигня? - ошеломленно спросила я, оглядываясь. - И куда меня занесло на этот раз?

-Эй, кусок души, ты здесь? - позвала я ту сущность, что была со мной в иллюзорном лесу.

Тишина… Только едва слышный шелест.

-Не иллюзорный лес, - тихо пробормотала я, поднимая голову. - И куда меня выкинуло?

То, что всё вокруг не созданная академией реальность, я поняла по шелесту листвы. Тот лес был будто застывший. Картонная декорация, призванная напугать и запутать.

Здесь же всё реальное. Я присела и коснулась травы. Да, настоящая, даже влажная из-за осевшей росы.