Защити меня от... себя!

Глава 1.

НАТАША

Телефон звонит не переставая, настойчиво, будто нажата кнопка повтора.

— Наташа, я попал, — глухо шепчет в трубку отец, и в его голосе слышится странное напряжение.

— Папа, куда попал? Ничего не понимаю. Ты где? С тобой всё в порядке? — сердце начинает колотиться быстрее, в голове мелькают тревожные догадки.

— По-крупному, дочка. Попал в ДТП. Бегом ко мне. Меня надо спасать!

— От чего спасать?!

— От ментов, этого бандита, что во второй машине, и от тюрьмы, Наташка!

Отец диктует мне адрес, куда нужно подъехать, и пока я еду, шестое чувство подсказывает: с его голосом что-то не так, и эта авария принесёт нам кучу проблем.

На месте оказываюсь через пять минут, заставляя таксиста поддать газу, и нарушать все возможные правила дорожного движения.

Такси останавливается недалеко от места ДТП.

Сразу же замечаю знакомую машину. Перед у автомобиля смят, фара разбита, а сам он сидит и смотрит на меня, бледный и … странный.

— Что случилось? — нервно спрашиваю, подбегая к нему.

— Наташа, успокойся, со мной всё в порядке. Ничего не болит, — он гладит меня по голове, как маленькую девочку, и от этого становится ещё страшнее.

Это плохой знак. Потому что обычно он такой ласковый только когда выпьет.

Как только он начинает говорить, сразу же ловлю знакомый, резковатый запах алкоголя.

Опускаю лицо в разочаровании. Не хочу на него сейчас смотреть.

Всё ясно. Опять вся та же история, что случилась с ними недавно: алкоголь, машина, авария. Третья, кстати, за последний год.

— Ты опять выпивал? — спрашиваю, и мой голос звучит тихо, почти шёпотом.

В этих трёх словах — вся усталость от бесконечного круга одних и тех же ошибок моего отца. Даже не моих собственных. И от этого ещё тяжелее.

— Совсем чуть-чуть, — отмахивается отец, избегая моего взгляда. — Дура одна нервы подняла, взбесила. Надо было успокоить нервную систему. — Он делает паузу, затем наклоняется ближе и спрашивает: — Наташка, жвачка есть? Менты скоро подъедут.

— Ты реально думаешь, что поможет жвачка? — кривая улыбка появляется на моих губах, но в глазах — только боль.

В этот момент мне хочется либо закричать, либо разрыдаться, но я понимаю — это всё равно не поможет.

Внутри всё сжимается в тугой узел. В горле сразу же начинает першить, чувствую, вот-вот и прорвётся рыдание. Но я глотаю этот ком, заставляя себя дышать ровно, повторяя и снова: «Не сейчас, Наташа. Только не сейчас».

Отец, кажется, даже не осознаёт всей серьёзности ситуации. По его поведению можно подумать, что это обычная мелкая неприятность, а не третье за год ДТП в пьяном виде.

Я абсолютно уверена — на этот раз его лишат прав без всяких разговоров.

— Ну, хотя бы выхлопа не будет, — бормочет он себе под нос, словно пытаясь найти хоть какой-то позитив. — А с ментами... Проблема, конечно, но разберёмся.

— Кто разберётся?

— Деньги какие-нибудь брала с собой? — игнорируя мой вопрос, задаёт свой.

— Нет, зачем? — не сразу, но догадываюсь, к чему он клонит.

— Ну как же... — чешет задумчиво затылок и поглядывает то на машину, то на меня. — В прошлый раз получилось же всё уладить таким способом. На этот раз тоже можно попробовать.

— Где я тебе столько возьму?! У меня не печатный станок! — вдруг срываюсь, и вся накопленная злость вырывается из меня наружу.

Но, встретив его холодный, раздражённый взгляд, мгновенно замолкаю, стиснув зубы.

Перевожу взгляд на машину, в которую он врезался, и меня накрывает волна леденящей паники.

Даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять: машина очень дорогая, люкс-класса, не меньше.

Это видно по безупречному лакокрасочному покрытию, по эмблеме на радиаторной решётке, по дизайну...

Такую машину не спутаешь с обычной. Даже человек, совершенно не разбирающийся в автомобилях, сразу поймёт — ущерб будет колоссальным.

Страховка ОСАГО ни в коем разе не покроет убытки, причинённые моим отцом этой машине.

Да, повреждения у машины не критичные, но, я примерно догадываюсь, что детали на неё стоят баснословных денег.

Смешно вспоминать слова отца, сказанные пару секунд назад про деньги. Улыбаюсь губами в горькой иронии.

Он что, всерьёз думает моих жалких накоплений хватит, чтобы откупиться от хозяина этой машины?

Да там, наверное, сумма ущерба будет как минимум с тремя нулями, а у меня в кошельке последняя тысяча на проезд и еду.

— А где водитель той машины? — смахиваю предательскую слезу, которая всё-таки выкатилась, и снова поворачиваюсь к отцу.

Голос дрожит, но я стараюсь говорить ровно.

— В машине сидит, — кивает в сторону дорогого автомобиля. — С кем-то по телефону разговаривает. Я не полез к нему с извинениями, чтобы не нарываться… Да и выхлоп… сама понимаешь, — теперь словно оправдывается передо мной.

Глава 2.

ВЛАД. СПУСТЯ ТРИ МЕСЯЦА.

Работы много, но, работать желания нет который день. Нехотя тащусь в офис сегодня.

– Владислав Александрович, – звонит мой юрист, – всё. Получили результаты необходимые для подачи заявления в суд.

– Ты о чём?

– Так про аварию вашу… – теряется сотрудник.

– А, да, это. Хорошо. Спасибо. Отправляй всё, куда нужно.

– Претензию виновнику ДТП отправил.

– Осаго точно не покроет расходы?

– Нет, что вы! Даже наполовину не получится!

– Понял…. – настроение становится ещё паршивее. Что-то подсказывает мне, что не будет просто с этим мужиком. – Ладно, спасибо.

Надеюсь, мои юристы разберутся, потому что я сам точно в этом разбираться не стану. У меня и так куча проблем в бизнесе, ещё здесь бы я не расстраивался. Ну надо же, всё валится в кучу.

— Ты сегодня хмурый? Что-то случилось? — обращаться ко мне Аслан, мой помощник.

— Нет, просто сегодня настроения нет.

— Ну, погоди, день только начинается! — салютует чашкой кофе. — Может, и раскачаем ещё твоё настроение.

— Нет, не хочу. Скорее всего, вечером поеду домой, ну или к сестре.

— На семейную идиллию поглазеть? — смеётся друг.

— Примерно так, — соглашаюсь с таким сравнением.

— Бери пример!

— Не-е-ет, я наелся, — прикладываю руку к горлу, мол, хватит мне одного брака по самые гланды.

В последнее время всё как-то не так. Ничего не могу с этим поделать. Пару сделок оказались для меня неудачными, потерял несколько миллионов.

Да, для нашей семьи это немного, но я не привык проигрывать.

Один из, казалось бы, проверенных поставщиков обманул нашу фирму, отгрузив некачественный товар. Самое подлое, что он знал про недостатки, но всё равно осуществил поставку в надежде обмануть.

Для меня такие поступки от проверенного человека равно предательству. А предательства и лжи я не прощаю. Никогда!

Вот и теперь, кроме того, что я дал ему в морду несколько раз, мне придётся с ним воевать и в правовом поле, доказывая, что я несу убытки из-за его подставы.

Смотрю на телефон, несколько пропущенных вызовов от начальника охраны.

— Станислав Анатольевич, что случилось? — напрягаюсь.

— Простите, возможно, не вовремя, такая рань, но, тем не менее. Здесь какая-то девушка требует встречи с вами, — говорит быстро, словно оправдывается.

— Подождать не может? Занят.

— Говорит, что нет. Там речь о какой-то недавней аварии.

В памяти сразу же всплывает девушка, которая вчера чуть ли не проклинала меня на месте ДТП. Видеть её не хочу, но при этом появляется надежда, что она каким-то волшебным образом нашла деньги, чтобы заплатить мне за ущерб без судебных разбирательств.

— Ладно, пусть поднимается, — нехотя соглашаюсь выслушать эту истеричку.

Если я ошибаюсь в своих надеждах, чувствую, добьёт до отвратного настроения мой день эта странная дамочка.

Глава 3.

НАТАША

Прошло три месяца после аварии, и мы с отцом уже подзабыли про неё. К нам никто не приходил, не звонил, не выснял обстоятельств дела по ДТП.

Признаться, я очень радовалась этому событию, даже несмотря на то, что отца всё-таки лишили прав.

Когда он мне сказал об этом, я покивала головой, но в душе ликовала, что он больше не сможет сесть за руль.

Только радость моя была недолгой, потому что отцу позволили из стразовой компании и сказали о том, какие суммы ему придётся самостоятельно выплатить второму участнику ДТП.

Отец, как всегда, позвонил мне и попросил узнать у знакомого юриста, возможно ли не платить по этим счетам.

Удивилась, но ничего не сказала ему. Он что, правда верит, что такой человек как тот, что был во втором автомобиле простит ему эту аварию?

Юрист сказал, что безнаказанно выйти из ситуации не получится и дал телефон знакомого страховщика, посоветовав заказать другую экспертизу.

Позвонила и этому страховщику. Он объяснил, что страховая компания оплачивает только часть ущерба, остальное на виновнике ДТП.

— Смотри, ситуация следующая: максимальная компенсация вреда имуществу по ОСАГО составляет лишь малую часть. Ущерб сверх этой суммы виновник, то бишь, твой папашка компенсирует самостоятельно. Если добровольно не согласится, пострадавшему придётся для этого обращаться в суд.

— Там ещё дело такое, — надо призваться как есть, — он выпил.

— Он что, идиот? Извини… Твой батя реально был пьян? — удивляется.

— Да, — говорю правду.

— Тогда здесь вам никто не поможет. Решай с тем, кому нанесён ущерб. Других вариантов нет.

Кручу в руках визитку, которую впихнул мне отец.

Её он выпросил у того мужчины, в чью машину врезался. Зачем?

Тот человек в прошлый раз явно дал понять, что возмещение ущерба будет неизбежным.

Но всё равно, словно на что-то надеясь, еду к нему и надеюсь поговорить.

«Автохолдинг +». Читаю в интернете рекламу компании, в которой, как выясняется, работает этот человек. Нахожу фото директора.

Да, это тот мужчина. Еду к нему.

— Вы помните меня?

— Ну, — смотрит с интересом. — Ты дочка того алкаша, который мою машину повредил.

— Да, так и есть.

Чувствую, как краснею, словно я виновата перед ним, а не мой отец

— Извините, что так вышло.

— Хорошо, извиняю.

Вспоминаю, как вела себя в тот вечер и единственное, что нахожусь сказать – это объяснить своё поведение в тот вечер.

— Я тогда набросилась на вас, но, наверное, это просто от испуга. Волновалась за отца. Но я надеюсь, что и вы поймёте моё состояние…

— Мне кажется, ты больше волновалась за то, что его могут лишить прав. А ещё больше, что его могут посадить. Но, не переживай. Если касаемо нашей аварии, статья не уголовная. Он всего лишь должен мне денег. И думаю, ты сама понимаешь, что сумма большая. Уверен, для вас практически неподъёмная. Потому ты и пришла ко мне.

— Да, вы правы, сумма очень большая. Я позвонила знакомому, он посоветовал ехать разговаривать к вам.

— А что со мной разговаривать-то?

— Ну а с кем… Вы хозяин машины, вам и решать, что будет. У нас нет тако й суммы, вы правы, и …

— Могу предложить рассрочку, — ухмыляется, перебивает. — А я-то думал, вы решили за эти месяцы, как мне ущерб возместить, — вижу, разочарован. — Теперь понимаю, что сидели как мыши тихо в надежде, что я забуду про аварию.

— Откуда у нас такие деньги…

— Пусть батя твой кредит возьмёт.

— Ему никто не даст.

— А это не мои проблемы. Тогда продайте квартиру, — я вижу, что он теряет ко мне всякий интерес. — Но я должен сказать, что если вдруг вы решите воспользоваться рассрочкой, сама понимаешь, сумма ущерба станет выше.

— Почему?

— Знаешь, что такое рассрочка?

— Конечно, — гордо вздёргиваю нос. Он что, меня дурой глупой считает, что ли?! — Это когда деньги отдают частями.

— Верно, — кивает, — а это значит, что выплатите вы мне всё не сразу. А это значит, что у меня есть полное право потребовать от вас проценты. Не находишь, что всё справедливо? — прищуривает глаза.

— Да, но…

— Я не благотворительная организация, девушка. Так что, как решать будем, раз уж пришла. Давай сейчас, на берегу. И номер мне свой оставь.

— Нам не поможет даже рассрочка, — понимаю, что ничего не смогу решить с ним. Зачем пришла? — Послушайте…

— Влад. Меня зовут Влад.

— Послушайте, Влад, но у тебя же столько машин… Я видела, чем ты занимаешься. Ну, пересядь на другую. Что тебе стоит? — во мне кипит чувство безысходности, и я сама того не замечаю, как перехожу на «ты» с этим молодым мужчиной.

Глава 4.

Мне совершенно не хочется отвечать на звонок отца. Но придётся, потому что он не отстанет.

Он всегда так поступает. Если ему что-то нужно, достанет меня из-под земли. А так, в целом, если у него всё в порядке, то и нет его на моём горизонте.

— Дочь, привет, — беззаботен и весел. Ну да, у него же нет никаких проблем в жизни.

— Привет, — нехотя отвечаю.

— Чего отцу не звонишь?

— Занята была, — вру. На самом деле даже слышать его не хочу. Очень зла.

— Деловая! А на отца наплевать! Приезжай, разговор есть, — суровым голосом.

Через «не могу и не хочу» еду к нему.

Встречает меня в привычном виде последнее время — помятом. Значит, снова пил.

Последнее время он слишком злоупотребляет алкоголем, но говорить, что это приносит ему больше вреда, чем пользы бесполезно.

— Ты опять пил? — не сдерживаюсь, выговариваю ему с порога, не успевая зайти в квартиру.

— Немного… — отмахивается.

— Девушка! — окрикивает меня женщина, — здравствуйте. Уделите несколько минут, пожалуйста.

Замечаю, как она напряжена, и, кажется, даже рассержена.

— Конечно, — растягиваю рот в дружелюбной улыбке, но она на неё не реагирует.

— Вы к этому… человеку, — кивает в сторону отца, — имеете какое-то отношение?

— Да.

— Вот и отлично! Тогда хотя бы вы, возможно, меня услышите, если он не слышит! Он нас замучил!

Поворачиваю лицо на отца, догадываясь, что сейчас снова будут жалобы на его пьянки с сумасбродными друзьями по ночам.

— Нет больше никаких сил! Мы сняли квартиру не для того, чтобы слушать ночами их оры и драки! Ну раз случилось, ну два, но дальше-то может, уже хватит издеваться над работающими людьми? Нам спать нужно! Это ваш… папаша пробухает всю ночь, а потом отсыпается, а нам на работу! Голова уже квадратная от его шансона и истерик пьяных баб и мужиков!

— Простите…, — я не виновата перед ней, но опять приходится извиняться.

Сколько же можно?!

— Вали отсюда! — подаёт голос мой отец.

— Прекрати, — шиплю на него я в свою очередь. — Ты не прав сейчас, папа!

— Короче! — девушка прищуривается. — Мне, конечно, дико жаль твою дочь, но больше я с тобой церемониться не буду. Ещё одно такое веселье, и я не стану вызывать полицию, это было бы слишком просто. Позабочусь о тебе сама, — она шагает ближе к отцу. — Я сделаю так, что ты отправишься к чёрту на куличики, в самый дерьмовый пансионат для престарелых. К санитарам и транквилизаторам. Ясно?

— Попробуй! — рычит на неё в ответ.

— Легко! Я работаю в психоневрологическом диспансере. Хочешь, проверим, смогу я это сделать или нет? - открыто теперь усмехается ему в лицо, а он снова сдаёт свои позиции.

Вижу, как отступает сразу на шаг, глаза бегают, губы сжимаются в единую тонкую полоску. А это значит, что он зол.

Такое состояние отца не сулит ничего хорошего, а конфликта очередного, пусть это будет даже просто соседка, я не выдержу.

— Простите нас, — снова пытаюсь за него извиниться и хочу закрыть входную дверь.

— Я на вас не злюсь, девушка. Вы не виноваты. Это этот… — кивает на отца.

— Запишите мой номер, пожалуйста. Если он будет ещё дебоширить, звоните мне.

Продиктовав номер, захожу в квартиру и сажусь на стул без сил.

Уже нет никаких эмоций и желаний вообще приходить в этот дом.

— Долбанная дура! — возмущается он на соседку.

— А ничего, что ты людям спать ночами не даёшь, а им работать надо. В отличие от тебя… Самому не живётся нормально, и другим не даёшь.

— Намекаешь на то, что я бездельник?!

— Нет, пока ещё нет, но ты теперь без работы. А так, нет, ни на что не намекаю, — не хочу развивать, всё равно не помогают разговоры с ним, — зачем ты просил меня приехать?

— Насчёт аварии решила чего?

— Нет.

— Почему? — искренне удивляется, словно это так просто.

— Не смогла. Да и не хочу я лезть…

— Но я думал, ты была у него, — возмущается.

— Была, но это не принесло результата. Папа, давай сам, а?

— В смысле, сам?! Ты что, бросишь отца в трудную минуту? Ну спасибо, доченька… Растил, поил, на руках качал, а теперь у папки проблемы, вали папка, сам решай! Хорошо, я решу, — опирается на косяк и смотрит на меня с усмешкой. — Но понравится ли тебе моё решение…

Я знаю, о чём он. О продаже квартиры.

— Ну, раз так… Раз тебе наплевать на отца, значит ….

— Успокойся, пожалуйста, — уступаю, потому что другого варианта он мне не оставляет.

— Вот и правильно. Ну я-то зачем полезу, раз ты уже ходила к нему… Дочуля …— присаживается передо мной, заглядывает в глаза, голос становится ласковый. Не просто так, знаю. — Да я попал, согласен, виноват. Ну что же делать! И ты должна мне помочь. Должна ведь, правда? Долг перед родителями и всё такое, как, не забыла?

Глава 5.

ВЛАД

Я стараюсь забыть про эту аварию, вытесняя её из головы, потому что дел в последнее время гораздо больше, чем я могу переварить.

Их столько, что голова идёт кругом, а в календаре не остаётся свободного места.

И чем больше накапливается нерешённых вопросов, тем сильнее нарастает моё раздражение.

А я терпеть не могу, когда нервы сдают! С этим у меня большие проблемы после определённых событий в жизни.

Честно говоря, когда она ушла, я долго ещё продолжать пребывать в лёгком шоке от наглости этой семейки.

За всю мою пусть и не очень длинную жизнь я никогда такого не видел, чтобы девушки лет двадцати примерно решали такие вопросы, как закрытие долгов!

Обычно все вопросы решают мужики — серьёзные, знающие, чего хотят. А здесь какая-то девчонка лезет не в своё дело, хотя совершенно точно помню, что у неё есть отец, который, кстати, который является виновником ДТП.

— Владислав Александрович… — В дверь осторожно стучит секретарь.

— Что опять? — бурчу, не отрываясь от бумаг.

— Там девушка… Просит вас принять её.

— Какая ещё девушка? — хмурюсь.— У меня сегодня таких встреч нет.

— Я знаю, — она слегка оправдывается, — в расписании её нет, но она очень настойчива. Говорит, что вы её знаете.

— Имя?

— Наталья… Наталья Ильинична.

— Хм… — вспоминаю. Да, конечно, эта самая слегка странная девушка. — Опять припёрлась? Сказал же, пусть папаша сам приходит! — невольно вырывается, а секретарь не понимает меня.— Ну и настырная же… Ладно, зови.

Опять появляется эта странная девица.

Пока заходит, наблюдаю за ней. Красивая девушка, кстати. Ловлю себя на мысли, что, пожалуй, я бы с ней пару раз переспал.

— Ну что, встала? — киваю в знак приветствия, откидываясь в кресле. — Проходи, садись.

Показываю рукой в сторону дивана. Девчонка неуверенно переступает порог моего кабинета.

Она осторожно опускается на самый край дивана, словно готова в любой момент сорваться с места.

Вижу, нервничает. Пальцы сцепила на коленях, теребит дешёвую сумку.

— Чего-нибудь хочешь? — спрашиваю скорее по привычке.

Это не флирт, конечно. Просто правила приличия: у меня гость, и неважно, что незваный, и я бы даже сказал — даже нежеланный.

— Нет, спасибо… Ничего не буду. — Голос тихий, но чёткий. Потом, будто спохватившись:— Только, если можно, воды?

Секретарь приносит воды. Девчонка благодарит, берёт чашку обеими руками, будто боится уронить. Нервничает! Сто процентов нервничает.

С чего только? Я же сказал — у меня к ней лично никаких претензий.

Сажусь напротив на диван, наблюдая за ней.

Она практически залпом выпивает воду, ставит стакан на стол, облизывает губы.

Я ловлю этот жесть. И она понимает, что я поймал…

— Зачем ты снова пришла? — снова спрашиваю прямо, переводя взгляд с губ на глаза. — Денег нет, как я понял. Взять вам их неоткуда. Но ты продолжаешь настаивать на встречах. Такая… настырная.

Последнее слово вырывается с лёгкой усмешкой. Она после этих слов опускает глаза, словно оскорбилась.

— Просто… ваш юрист звонил, — наконец-то выдавливает из себя.

— Тебе? — удивляюсь. — Я таких распоряжений не давал.

Почему ей-то? Не понимаю снова. Она же не виновница ДТП. Перепутал что-то? Надо будет выяснить.

— Папа не смог с ним разговаривать. Перенаправил ко мне.

Глаза её теперь упорно смотрят в пол, на стену, куда угодно, только не на меня. Избегает взгляда. Честная, значит, не любит и не умеет врать.

Откуда ты, такое чудо?!

— А может быть, твой папаша с ним сам не захотел разговаривать?

— Это не важно. Вы так удивлены, словно не знали об этом.

— Я такие мелочные вопросы сам не решаю. Всё передал юристам. У меня дел невпроворот и так.

— Мелочные? Интересно… — своего удивления не скрывает.

— Да, для меня мелочные. Хочешь обсудить это? Не втягивай меня, а, прошу.

— Знаете, я много думала о том, что произошло, и поняла кое-что… — расправляет плечи, чувствую, что-то сейчас выдаст что-то, чем очень меня удивит.

— Интересно… — вот же заноза.

— Я знаю, что это автоподстава, — повышает голос, хочет казаться более уверенной, — читала про такие случаи! И изучила этот вопрос. Учусь на экономическом факультете, и нам как раз преподают право! Я не дура, и знаю, что вы сделали это специально. Никакая наша страховка не покроет убытки, которые он причинил вашей машине. Только на самом деле он в этом не виноват. Мошенники на таких дорогих машинах специально создают такие аварии, чтобы потом трясти деньги с простых людей. И заставлять продавать квартиры, чтобы выплатить долги…

Глава 6.

Разозлиться бы, а мне становится забавно послушать, какую ахинею дальше понесёт. Даже весело, но улыбку сдерживаю.

— То есть, по-твоему, я бандит и таким образом зарабатываю?

— Да… Нет… — теряется.

Я неспешно закидываю руку на спинку дивана, позволяя себе на мгновение замолчать.

В воздухе повисает тягучее молчание, которое теперь она не спешит заполнить ни обвинениями, ни извинениями.

Пока мы оба молчим, мой взгляд скользит по её лицу, отмечая каждую мельчайшую деталь: пухлые губы, длинные ресницы, растерянный взгляд.

Замечаю, что прядь её волос выскочила из незамысловатой причёски, и не спрашиваю разрешения притрагиваюсь к ней.

Никак не реагирует. Растерялась, видимо.

А пока она сидит в растерянности я касаюсь её лица.

Чувствую, что кожа под пальцами невероятно нежная, словно у ребёнка — гладкая, тёплая. Провожу рукой по щеке, ощущая, как под ладонью пробегает лёгкая дрожь. Пальцы скользят ниже, останавливаются на губах.

Однако едва мои пальцы касаются их, она резко отстраняется, словно обожжённая.

Она опускает лицо, хмурит брови, но молчит.

Пытается скрыть дрожь и растерянность, но от моего взгляда ничего не укроется.

— Как тебя зовут… забыл…

— Наташа.

— Наташа, — мой голос звучит нарочито мягко, почти ласково, но она понимает, что это иллюзия. — Ты такая…глупая. Именно поэтому я снисходительно прощаю тебе то обвинение, которое мне сейчас предъявляешь. Даю ей прочувствовать каждое слово. — И всё же хочу надеяться, что больше таких слов от тебя не услышу. Иначе… очень сильно пожалеешь.

— Я …

— Ладно, как я сказал, я готов дать тебе рассрочку. Точнее, твоему папаше.

— Правда? — удивляется. — Но вы говорили про проценты… При просрочке долг станет ещё больше…

— За проценты ты можешь рассчитаться не деньгами, — смотрю в упор.

— А чем?

Она что, реально не догоняет о моих намёках?

— Можешь натурой рассчитаться. Баш на баш, так сказать.

Её реакция мгновенна. Дыхание резко обрывается, глаза расширяются, тёмные зрачки вспыхивают. Губы плотно сжимаются — сейчас, кажется, из них вырвется что-то мерзкое и откровенно оскорбительное.

Видно, как внутри неё клокочет ярость, как пальцы сжимаются в кулаки. Да, определённо, она мечтает выцарапать мне глаза после таких слов.

— Свинья!

И прежде чем я успеваю среагировать, по лицу мне прилетает звонкая пощёчина.

Буквально какие-то секунды, и снова хочет нанести второй удар, но я успеваю перехватить её руку и больно сжимаю.

— Ты охренела?! — вот так и мышка…

Не дышит, не двигается, не моргает, замерла.

Ей страшно. Боится. Руку пытается выдернуть из моих лап. Только куда малышке по силе со мной тягаться.

— Уходи! — встаю с дивана и сам открываю ей дверь. — Юристы с папашей твоим пусть работают, как я сказал. И пусть он не бегает. От меня не убеждать!

— Он знает, что вы с ним разговаривать даже не будете.

— С чего он так решил? — удивляюсь. — Хотя о чём мне с ним разговаривать. Я знаю, на что он надеялся. Что на красоту твою поведусь. Передай ему, что со мной это не работает. Баб у меня хватает. Да и отношения мне не нужны, я предпочитаю, чтобы мне не полоскали мозг всякими соплями о любви.

— Папа, даже если бы захотел, не смог прийти.

— Почему?

— Он сейчас в больнице, в стационаре.

— Но он выйдет из больницы когда-нибудь? Напомни ему, что мужчина должен нести ответственность за свои косяки. Если он выпил, и тем более сел за руль, если он разбил чужую машину, тем более такую, как мою, должен отвечать. Не находишь? И неважно, какая это сумма. Обязан был думать головой, прежде чем садиться пьяным за руль, — я не вредничаю, а реально именно так и считаю. — Ладно, некогда мне. Если не готова принять моё предложение о том, чтобы... встретиться со мной пару раз, вали.

После моих слов она поднимает на меня лицо, и я замечаю в глазах слёзы. Видимо, обидел.

Чего уж так реагировать? Я ничего особенного не сказал. Нежная, блин, барышня из восемнадцатого века!

Глава 7.

НАТАША

Понимаю, что делать мне здесь больше нечего, разворачиваюсь и ухожу. Почти доехала до дома, когда не могу уже больше сдерживать слёзы.

Зайдя в подъезд, сажусь возле лифта, обнимаю колени руками и начинаю плакать.

Домой бы дойти, и там дать волю эмоциям, но я не могу даже встать. Этот человек своим предложением словно почву из-под ног выбил.

От его слов очень паршиво на душе.

Хотя чего я ждала от хама? По нему же видно, что он не будет подбирать слова с такими, как я. Понял, можно сказать всё что угодно: оскорбить, предложить лечь с ним в постель за уплату долга.

Но мой папаша, в принципе, именно на это меня и подталкивал, когда сказал, что продаст жильё и не оставит мне выбора, нежели как на улицу идти.

Через несколько минут, успокаиваясь, анализируя ситуацию, я пониманию, что этот мужчина прав, именно так я и выгляжу перед ним.

Я прихожу к нему уже второй раз, прошу не требовать такие сумасшедшие для нас деньги, но взамен ничего не предлагаю. А так не бывает! Он же предприниматель, и как там он сказал: баш на баш.

У бизнесменов всегда так, только даже при таких обстоятельствах я не стану торговать своим телом, словно я женщина лёгкого поведения.

Вообще не понимаю, как он расценил, что раз я хожу к нему из-за вопроса долга, значит, готова вместо денег предложить себя.

Этот Владислав Александрович требует, чтобы отец пришёл сам. Наверное, извинений от него, как минимум хочет.

Но отец не пойдёт, он теперь придумал отговорку, что болен. Ссылается на болезнь и стационар.

На днях позвонил, мол, плохо, дочка, решай вопрос, сам не могу, лежу в больнице с давлением.

Я, было собралась к нему, но он сказал, что в больнице карантин по гриппу, посещение больных запрещено.

Через пару дней поехала, набрала кучу вкусного из того, что он любит. В очередной раз истратила незапланированные пару тысяч, пришлось лезть в заначку, от которой и так остались практически одни воспоминания.

Опять состояние, когда надо себя заставлять общаться с ним.

Должна ухаживать, он растил меня, как иначе?

Долг, на мой взгляд, самое частое слово в его лексиконе по отношению ко мне. Он взращивал это чувство во мне ровно с того момента, как меня оставила мама.

Только я и сама никогда не забывала о своих обязанностях.

Разве с ним забудешь, если он чуть что мне нервы начинает трепать.

— Что с тобой? — выходит ко мне помятый в коридор больницы.

Замечаю, в последний год он стал хуже выглядеть.

Не знаю точно, с чем это связано. Может, действительно с возрастом, а может быть с тем, что он стал выпивать алкоголя больше обычного.

Всё чаще в его доме тусят компании, всё чаще жалобы от соседей.

Мне повезло, было куда съехать, и эти попойки не наблюдаю.

Но сбегая от него в другую квартиру, теперь понимаю, это практически ничего не изменило для меня.

— Плохо мне, дочка. Видишь, переживаю так сильно, что давление поднялось. На скорой ведь увезли! — а от самого чувствую, перегаром пахнет.

— Ты выпивал прямо в больнице? — недоумеваю.

— С чего вдруг ты так решила? — но лицо отворачивает.

— От тебя идёт характерный запах…

— Ты что меня проверять пришла, что ли? Я перед тобой отчитываться должен? Отец тебе сказал, что плохо ему, всё, неси продукты, навещай и сочувствуй!

— Зачем ты так?! Я помочь хочу.

— Проблемы с этим мужиком реши, помощница! — бесится. — Ты же мне обещала!

— Я обещала поговорить, и я поговорила.

— Ну и что он? — выжидающе смотрит на меня.

— Ничего. Говорит, чтобы ты сам приходил.

— Толку от тебя нет никакого! — отмахивается от меня рукой.

— В прошлых авариях, значит, толк был? — опять не сдерживаю эмоции. Наташа, не надо экспериментов.

— Вот и докажи, что и здесь отцу поможешь.

Понимаю, что разговаривать больше не о чем, стараюсь побыстрее сбежать от него.

Звоню ему через пару дней, но трубку телефона не берёт.

Прислал СМС, что не может говорить, перезвонит, но так и не позвонил.

Ещё через три дня снова набираю и слышу знакомые голоса.

— Откуда там твои друзья? — совершенно искренне удивляюсь. — И что вы там делаете?

— А я уже дома! — бодрым голосом отвечает.

— Так быстро? — я, конечно, точно не знаю, сколько лежать с его диагнозом, но не думаю, что не пару дней.

— Да, давление привели в норму, отпустили домой, сказали, чего ты будешь у нас место в больнице занимать. Ты что, не рада за меня?

Вспоминая поведение отца, а следом того, кому он должен денег. Этого Владислава.

Глава 8.

ВЛАД

Сегодня в доме моей сестры праздник. Шумный, яркий, наполненный детским смехом и бесконечной суетой. Моему племяннику исполнился год.

Всего лишь год… А кажется, будто вчера мы всей семьёй стояли у дверей родильного дома, забирая Анжелику с этим крошечным свёртком в руках.

Тогда он был таким маленьким, что я боялся даже дышать рядом с ним — казалось, одно неловкое движение, и хрупкое счастье рассыплется.

А теперь? Теперь он тянет ко мне ручки, смеётся, пытается говорить на своём, пока ещё непонятном языке. Растёт не по дням, а по часам.

И с каждым его шагом, с каждой новой улыбкой я ловлю себя на мысли: Он растёт, а я старею.

Эти дети — моё продолжение. Других у меня не будет. По крайней мере я в этом уверен!

Без жены я заводить детей не планирую, а жениться я не хочу.

Мой шанс иметь собственную семью, своих детей, был уничтожен тогда, когда моя жена наградила меня статусом рогоносца.

Именно тогда я для себя решил: если уж не суждено держать на руках своего ребёнка, то пусть хоть так.

Племянница и племянник — дети моей сестры. Они стали для меня чем-то большим, чем просто родственники. Они словно частичка меня самого, моя кровь и продолжение через родную сестру.

Я готов быть для них всем: дядей, другом, защитником.

Одно меня напрягает: все эти праздники… Эти бесконечные семейные сборища, которые я терпеть не могу.

Не из-за детей, нет. А из-за родственников со своей бестактностью, которые считают своим долгом засовывать свой нос в мою личную жизнь.

— Владик, ну когда же ты, наконец, снова женишься? Пора бы уже, возраст-то не юношеский! Или: смотри, племянник растёт, а у тебя своих нет! Как же так?

Я никогда не лезу в чужие жизни, никогда не задаю лишних вопросов. Живу так, как считаю нужным. Почему же они не могут сделать то же самое?

Первое время пытался отнекиваться, шутить, что я ещё не наигрался, не нагулялся. Мол, брак хорошим делом не назовут, доказательства этому моё первое супружество, где я развёлся.

Но, некоторые из разряда баранов не успокаивались.

Пару раз проявил неуважение и рявкнул, чтобы отстали. Обиделись.

Человек - странное существо. Ему по большому счёту до другого и дела нет, но в душу залезть надо обязательно.

Любые наставления в плане брака воспринимаю очень критично, потому что брак для меня оказался провальным мероприятием, и в него я совершенно точно больше лезть не хочу.

Когда я женился, мы были молодыми. Амбиций и страсти много, казалось, на том и поедем во взрослую жизнь.

А столкнувшись с реальностью, увидел, что супруга ничего как хозяйка не умела, а позже уже и учиться не хотела.

Я родился и рос в довольно состоятельной семье. Но мне самому хотелось чего-то добиться в этой жизни.

Горел идеей своего автохолдинга лет с пятнадцати, и страсть эту было не задушить ничем.

В плане бизнеса теперь полыхаю как крепкий огонь, в плане семьи не осталось даже пепла.

Я его развеял вместе со своими воспоминаниями, когда сжигал наши свадебные фотографии с бывшей женой.

Слишком поздно понял, что у нас слишком разные взгляды на жизнь, но радовался хотя бы тому, что мы не родили детей.

Несмотря на нашу ситуацию, где жена изменила мне, на удивление развод жена добровольно не давала, пришлось расторгать брак не через ЗАГС, а через суд.

Подал заявление сам, она устроила там показательные выступления на тему: я так люблю его, он не понимает, что творит!

Судья, помню, смотрела на меня как на гада, который, по её мнению, с появлением денег решил сбагрить старую жену и заменить новой.

А у меня кроме супруги тогда никого не было, как бы комично это не звучало со стороны.

Не стал никому ничего доказывать тогда. Был морально опустошён.

Именно тогда, пожалуй, я и научился сдерживать свои эмоции, насколько это возможно.

А раньше я всегда жил эмоциями, желая доказать всему миру и себе, что успешен во всех смыслах слова.

Я крутился как белка в колесе — сутками пропадал на работе, соглашался на любые сделки и командировки. Всё ради одной мысли, которая тогда казалась мне главной: Я должен сделать молодую супругу счастливой.

Молодой, глупый, окрылённый любовью, я искренне верил, что счастье измеряется в материальных благах. Чем больше я приношу в дом — тем крепче наша семья.

Но теперь, оглядываясь назад, задаю себе вопрос: А можно ли меня упрекнуть в том, что я мало уделял ей внимания?

Честно? Не знаю, что ответить.

Ведь в отличие от меня, она не работала ни дня. Ни одного. Я не просто позволял ей это, я настаивал.

— Сиди дома, любимая, занимайся собой, я всё обеспечу. А со временем родишь, вообще не до работы будет!

Она слушала, довольно кивала, и её аппетиты росли.

Глава 9.

— Здравствуйте, Наталья, — начинаю крайне любезно свой звонок.

— Здравствуйте, — растерянно.

— Вы узнали меня? — специально не представился.

— У меня записан ваш номер, — равнодушно.

— Я хотел поговорить про последнюю нашу встречу.

— Я всё сказала. Спать с вами я не буду, вы зря звоните мне! — неожиданно груба. Ну, ещё бы!

— Погодите, не частите, я …

— Вы приняли какое-то решение насчёт денег? — переворачивает мой звонок в свою пользу.

— А, нет, я не думал про это.

— Ясно, — слышу разочарование в голосе. — Тогда о чём разговор?

— Я хотел бы увидеться с вами и извиниться. Позвольте пригласить вас куда-нибудь?

Молчит.

— Приеду за вами завтра, ближе к девятнадцати часам, — цепляюсь за это молчание и не даю возможности отказать. — Предлагаю сходить поужинать и просто пообщаться. Я был груб с вами, остался осадок. Вы как, сможете?

— Хорошо, — но по-прежнему напряжена. — Но учтите, я не из тех…

— Я был не прав! — понимаю, о чём она хочет сказать, и даже закончить ей не даю.

Кладу трубку и неожиданно ощущаю себя тем юнцом, которым был, когда влюбился в свою жену.

Те же самые эмоции, когда думаешь о девушке постоянно.

Не скрою, внешне она мне сразу понравилась, как увидел её. Естественная красота, нежная, настоящая.

Только чувствую, что настоящей цены своей внешности не знает.

Но что касается её чести и достоинства, понял, девчонка - огонь.

Значит надо этот огонь разжечь и в других направлениях… Но аккуратно! Без нажима!

Да, одета не по моему вкусу, но это дело поправимое.

Вспоминаю её лицо при первой встрече: сначала как фурия, потом как запуганный зверёк. Смешная.

Защитная реакция, понимал, но от кого? Я же не был виновником ДТП и к ней лично претензий у меня нет.

— Владислав Александрович, к вам какой-то мужчина, говорит, что вопрос крайне важен.

— Ну, пусть ходит, раз крайне важен.

— Здравствуйте,— учтиво кивает мужик.

Ба! Лёгок на помине, тот самый виновник ДТП. Да неужели?

— Добрый день, — равнодушно показываю на стул напротив себя.

— Нам можно поговорить насчёт аварии?

— Ну почему же нельзя, давайте поговорим. Вообще, если честно, давно вас ждал. Но вы зачем-то присылали вместо себя дочь.

— Я понимаю, виноват и должен вам очень большую сумму денег, — наклоняет голову, виновато смотрит в пол.

А я не верю ему и в его показное сожаление.

— Мысль верная, — соглашаюсь.

— Но у меня их нет.

— А ты думал об этом, когда садился за руль пьяным? — разводить церемонии не в моём характере. Что думаю, то и говорю.

— Но я был не совсем пьян, — усмехается, — но, выпиши, да, признаю. Со мной такое бывает. Вы же тоже мужчина, понимаете, наверное.

— Нет, не понимаю. Что мне до твоих оправданий? У меня появятся деньги на ремонт моей машины?

— Владислав…

— Для вас — Александрович, — поправляю его, понимая, что с таким по-другому нельзя.

— Владислав Александрович, у вас целый автопарк. Ну что вам от одной машины? — Он говорит как его дочь недавно. Видимо, они изучили мою биографию и узнали, какой у меня бизнес. — Почините, продадите, даже никто не узнает, что она была в аварии и битая.

— Ты вроде взрослый мужик, и даже старше меня, а рассуждаешь как сопляк и жулик. Вы с дочерью обвиняли меня, что я создаю подставные аварии. А может, всё наоборот? Не я жулик, а ты?

— Нет, я честный гражданин. До аварии работал на приличной работе водителем серьёзного человека. И вы, даже его, наверное, знаете.

— Да неужели? На серьёзной работе? Не верится. А по твоему лицу я думал, что ты частенько закидываешь за воротник.

— Это ошибочное мнение.

— Ни один алкоголик не признаётся в том, что он алкоголик. Ну и зачем ты пришёл ко мне, честный гражданин? — хочу закончить этот разговор побыстрее.

— Хотел бы предложить вам вместо денег совершенно иное.

— Ну, говори, даже интересно.

На самом деле, догадываюсь о чём он, ну молчу. Не может такого быть… Но хочу услышать это от него.

— Я видел, как вы смотрели на мою дочь…

— И как? — усмехаюсь.

— Вы хотите её.

— В каком смысле? — изображаю, что не понимаю.

— В тот самом.

— Она красивая девочка, ничего удивительного, — киваю.— А я молодой мужик. Нормальное явление.

— Да. Только она не только красивая, но и чистая… а ещё и порядочная!

Глава 10.

Я растерялась, когда он предложил мне встретиться, но не отказала, потому что хочу воспользоваться ещё одним шансом поговорить.

Нет, я не стану начинать первая, но, если он поднимет тему, я обязательно постараюсь объяснить ему нашу трудную ситуацию.

Я признаюсь, что нам придётся продать квартиру, и мне негде будет жить.

Попрошу у него хотя бы время для решения вопроса, ведь его юристы так активно стали намекать на суды.

Признаться, я не думала, что всё завертится так быстро, но и спорить с профессионалами у меня нет ни возможности, ни способностей.

Сегодня ко мне прибежала моя соседка Ксюха.

Она, выслушав мою краткую историю о встрече с мужчиной, придумала, что она выступит в качестве феи-крёстной, и преобразить меня как в сказке про Золушку.

Только я реалистка. Сказок не существует, да и я вряд ли подхожу на роль Золушки.

В мои планы не входит реализация пожеланий отца в части «ты же девушка, включи обаяние, надави на жалость, уговори простить этот долг».

Больше скажу, в мои планы не входит как-то особенно одеваться и наводить красоту. Нет, конечно, не джинсы и топ, но и не платья в пол с соблазнительным вырезом.

Правда, у меня и нет такого.

— Хочу сделать из тебя красотку! — настаивает.

Хватает меня за руки, тащит за собой и толкает на пуф перед зеркалом.

Сдёргивает с моих волос резинку, пряди волос рассыпаются волнами по плечам.

Я редко ношу распущенные волосы.

Отец любил таскать меня за них в детстве и юности, боль дикая. Когда он хватал меня за них, боялась, вырвется корнем. Поэтому обычно у меня пучок наверх, так я придумала их прятать.

— Эх, такая красота пропадает, — расчёсывает мои волосы подруга. — Наташка, почему ты так себя не ценишь? Ты же вся такая красивая, нежная… — хвалит меня, — как цветочек! Наташенька, пора пользоваться своей красотой! Возраст уходит, ты не молодеешь. Посмотри какие глазки, какой носик, какие губки!

— Ксюха, ты разговариваешь со мной как с маленьким ребёнком.

— А ты и ведёшь себя как маленький ребёнок! Глупая! Посмотри, как парни смотрят на тебя! Один Витька Зотов чего стоит. Со школы облизывается.

— Хватит, прекрати, — мне некомфортно говорить с ней на такие темы.

— Зануда! Погоди-ка, — поднимает палец вверх и убегает.

Через минуту возвращается и суёт мне пакет.

— На вот, держи-ка! Здесь классное платье, покупала для себя. Практически отрываю от сердца, учти! Я его даже ни разу не надевала!

Благодарю, вытаскиваю платье, и реакцией на него к щекам приливает жар.

— Я это не надену, просто не смогу! — протягиваю ей его обратно и кручу головой отрицательно.

Мне даже к телу прикладывать не надо, понимаю, что она короткое.

— Почему?

— Потому что… это мой не стиль! — не хочу обижать подругу.

— У тебя стиль старой бабки! Юбка до пола, кофта под горло!

— Это тоже модно.

— Ерунду не говори. Ты на свидание или куда идёшь?

— Не на свидание…— а ведь я сама не поняла, это что, реально свидание? — Ты считаешь, что такое уместно надеть? — уступаю и иду на попятную.

— Естественно! Это писк моды! Говорю же, отрываю от себя. Бери, пока даю. Ну же, не ломайся и хоть раз оденься на встречу с мужиком как нормальная современная девушка. Чтобы он слюни начал пускать!

— Но это всего лишь какая-то маленькая красная тряпочка! Из неё можно сшить пару трусов, не больше.

— Ты хоть раз можешь выпрыгнуть из своего балахона или джинс? Попробуй! Отступи от своих занудных принципов, и покажи мужикам какая ты! Наташенька, посмотри на себя, — ставит меня перед зеркалом и снова начинает убеждать о моей красоте. — Фигурка ладненькая, хрупкая, как тростинка. Личико ладненькое, миленькое. Ну говорю же, ты как фиалочка, как цветочек, пользуйся этим! Не теряйся. В современном мире по-другому не выживешь. Короче, наденешь или нет?

— Хорошо…

Иду в ванную, натягиваю его на себя. Ползу неуверенно к зеркалу и ахаю, увидев себя в отражении.

Теперь на мне красное платье, у которого практически нет ткани, начиная от попы. Прикрыта, но не так, как я привыкла.

Убеждаю себя, что надо довериться подруге. У меня же нет опыта свиданий, а у неё чуть ли не каждый месяц новый ухажёр.

Ох, как неловко! Это какой-то безумие, зачем я на него соглашаюсь?!

Наверное, потому, что в глубине душе хочу понравиться этому мужчине. А такому, как Владислав, по моему мнению, нравятся именно такие наряды на девушках.

Он приезжает ровно в девятнадцать часов, как обещал.

От того, как он выглядит, по коже бегут мурашки. Этот мужчина очень красив, и уверена, он это знает.

Он приветлив со мной сейчас. Признаться, даже непривычно.

Улыбается, глядя в мои глаза, словно и не оскорблял несколько дней назад. Неужели и правда у него есть совесть, которая может его мучить и точить? Не верится, но интересно об этом узнать.