Заставь меня замолчать

Глава 1

— Тебе не сдать русский.

Сидя на подоконнике в закутке четвёртого этажа, Вит прикалывался надо мной. На шухере стоял Олег и корчил рожу, делая вид, что посылает нам воздушный поцелуй. Идиоты.

Чтобы скрыть неуместный смешок, решил спросить, вяло отбиваясь от попыток одноклассника вывести меня из себя:

— Ты что расист?

— Ты в своей Англии там таких слов нахватался. - Кривляясь, изображая бифитера с помощью своего чёрного рюкзака на голове. Идиот. Литературное произведение, что сегодня у нас по программе, если что. - У нас всё просто — лох ты, Дюша.

Ну хоть не Эндрю. Хлопнул по ранцу клоуна и встал размять затёкшие колени. Скоро там уже такса подъедет, нет сил ждать в их обществе ни минуты. Скоро сам буду водить и ждать никого не придётся. Осталось совсем немного.

— Ещё раз меня так назовёшь, совсем не потолерантски получишь по лицу. - Тихо, чтобы только Вит меня услышал, проговорил в сторону, глядя на хмурое небо с непрекращающимся дождём.

— Ой-ой-ой, боюсь-боюсь бывшего каратиста-волейболиста-дзюдоиста и пловца. - Вскочил, подходя вплотную ко мне, одноклассник. - Найди себе репетитора, раз в онлайн-школе тебе скучно.

Стушевался от моего взгляда и свёл всё к шутке. Молодец, незачем больше нащупывать чужие границы терпения. Как был выскочкой без великого ума в шестом классе, так им и остался. Ничего не меняется.

— Снежную королеву попроси. - Вит отчего-то фыркнул своим мыслям и скривил такую рожу, что захотелось ему всё-таки вдарить. - Кстати, никто так и не знает, почему та перевелась к нам в выпуском классе. Загадка прям, а не девица.

— Да, кстати, вон новенькая же преподаёт вроде. - Олег подхватил идею и обратил на себя внимание. - Девчонки видели её соцсети. Там чёрным по белому в шапке профиля написано.

— Которая? - Не понял, о ком шла речь, потому что для меня многие были новенькими в этом году. Для кого таковым являлся и сам, но стареньких всё же было больше, так что вполне спокойно влился в выпускной класс, особо не почувствовав преград в общении. Как отец и предполагал в общем. Чёртов гений.

— С которой ты, Гуляев, пойдёшь вести мой предмет на День учителя — пятого октября. Шестого, если быть точнее, у вас — день самоуправления, у нас — головная боль. - Неожиданно за спиной раздаётся строгий голос учительницы. Совсем вылетело её имя из головы. Сх-х…

— Здрасьте, Марья Евгеньевна, а вы шикарно выглядите сегодня. - Олежа, как всегда, пытается отвлечь дам на свои, по его мнению, красивые глазки. Это не работало пять лет назад, не работает и сейчас.

— Только сегодня или всегда? - Поддевает его русичка и хлопает меня по плечу сжимая. Всё понял, стою.

— Виноват, каюсь. - Чуть ли не на колени падает этот недоказанова и складывает руки в молящемся жесте. - О наипрекраснейшая, Мария Евгеньевна-а-а, не сочтите ли мне за честь быть прощённым Вами!

— Сам то понял, что сказал? - Не смог сдержать смешка и снисходительного тона. Хоть и не знаю многих правил великого и могучего, с порядком и смыслом слов всё в порядке.

Зря, очень зря раскрыл рот, потому что очередное более сильное сжатие моего плеча стало мне уроком.

— Поднимись и в кабинет. - Спокойно приказным тоном учителя со стажем она выпроводила Олега в коридор. Ан нет. - Не туда! В класс бегом!

— Уже бегу учить уроки словесности по отношению к таким прелестным дамам, как вы. - Напоследок выкрикнул этот клоун-два.

Как только одноклассник скрылся, Мария Евгеньевна повернулась к Виту:

— Пошли быстро на урок к Виталине Павловне.

Да-да, именно из-за имени преподши Витал и не ходил на литературу. Его дразнили девчонкой, потому что как-то к нам зашла классная и назвала так этого олуха. Оговорилась она, а приклеилось прозвище к нему. Но только на литре, почему-то все об этом вспоминают. Кто из нас лох? Риторический вопрос.

— И ещё раз услышу от вас нецензурную брань, пойдёте все к директору! - В спину кричала теперь уже русичка. Меня не отпустили, облом.

— Вы правда думаете, что это их остановит? - Раз уж всё равно держат, так почему бы и не скрасить времяпрепровождение разговором.

— А ты чего такой борзый, Гуляев. - Меня, наконец, выпустили, чтобы упереть руки в боки. - Не впечатлился моим предложением?

— Это разве был не приказ? - Обречённо уточнил свой приговор. Вообще-то, на этот день у меня уже были планы.

— Марш на литературу! - Оставив меня без и так всем ясного ответа, Мария Евгеньевна строго указала направление.

— У меня освобождение на сегодня. - Обратно уселся на подоконник, грустно провожая автомобили. Моё такси всё ещё не приехало. Ещё и новенькая эта загадка. Надо было хоть её ник попросить, посмотреть, как она хоть выглядит.

— Когда же ты умаяться успел, бедный? - Съязвила эта прекрасная женщина, намекая на отсутствие занятости с самого утра. Да, это был второй урок и что?

— У меня экзамен в ГИБДД через час. - Капелька раздражения всё-таки просквозила в голосе. Часы, будто издеваясь все ускоряли свой бег нещадно, нервируя меня. Внешне оставался спокойным только за счёт отцовской выдержки.

— Так, а что ты тогда тут забыл? - Неожиданно адекватным тоном спросила русичка.

— Думал, скажете «не аргумент».

— Не аргумент. - Не заставила себя долго ждать. - И если не сдашь на права, будешь декларировать Фёдора Михайловича и Льва Николаевича мне вслух не только пятого, но и седьмого. Не куксись.

— Да почему ваш выбор пал так низко? - Решил подыграть и театрально приложил тыльной стороной ладонь ко лбу.

— Потому что, Катя Дёмина одна, вряд ли с шебутным седьмым «Г», справится. - Это сочетание имени с фамилией ни о чём мне не говорило, что и дал понять своим выражением лица. Хотя вроде вторую часть где-то как будто слышал. Эту мысль и стал прокручивать в голове.

— Класс, ещё и за мелюзгой приглядывать. - Проворчал, наконец увидев в мутном от дождя окне жёлтые шашечки.

— Ещё спасибо мне скажешь…

Глава 2

- Катенька, останься, пожалуйста.

Голос учительницы после непривычно мелодичного звонка заставил замереть в дверном проёме. М-м-м, прискорбно.

Ничего не поделаешь, придётся идти. Не проигнорируешь ведь своего педагога, который один из немногих к тебе адекватно относится. Да, перевелась в выпускной класс, и что теперь все девять месяцев лица кривить?

Директриса так и делала, каждый раз встречаясь со мной глазами. Это я ещё на родительские собрания не ходила ввиду того, что в опекуне не нуждаюсь, а мамы с папой больше нет. Особенно второго. Совершеннолетие — сплошное разочарование.

- Да, Мария Евгеньевна. – Нацепив улыбку, развернулась к учительнице. - Вы по поводу моего сочинения ничего не сказали. Что-то не так?

Решила, уж было, что и вправду сделала по любимому, а главное, преподаваемому самостоятельно предмету ошибку.

- Всё так, и даже очень, но я этого не говорила, если что. – Подмигнув мне, Мария Евгеньевна прекратила стирать с доски правила, необходимые для седьмого задания ЕГЭ. Морфологические нормы обычно много у кого вызывают затруднения. Иногда остаётся только зубрить, как и ударения, в общем-то, но мои ученики обычно хорошо справляются с помощью мнемоники. - У меня к тебе просьба.

- Всем чем смогу помогу. – Маскируя обречённость в голосе, оперлась на парту, уместив тяжёлую сумку рядом.

- Помнишь, мы обсуждали день учителя? – Ещё бы такое забыть. Никто, кроме меня, не горел желанием готовить какой-то доклад для младшеклассников. В нашем случае уже для среднего звена, но собой роли не играет, если честно. Хотя у меня и так куча дел в папином офисе, так что, только когда назвали моё имя, поняла, во что ввязалась. Отступать было уже поздно.

- Пятое октября, да. – Припомнив своё расписание на рабочем столе. - Только это воскресенье.

- Да, мы проведём день самоуправления шестого. В понедельник. Это не беда. – Слишком легкомысленно, преподаватель махнула рукой на такие мелочи жизни, по всей видимости. Продолжила уже с каким-то лихим азартом в глазах. - И вообще, не об этом речь пойдёт. В общем, к тебе в пару пойдёт не Варя. Хотя понимаю, что ты ещё не со всеми успела сдружиться и хорошо заобщаться, но увы, так надо.

Кому ещё так надо? Недовольно сложила руки на груди. В этой школе всё чаще начинаю терять контроль, выражая больше эмоций, чем планировалось.

- А с кем? – Сделав глубокий вдох, опустила ладони на парту, как бы открываясь для собеседника. Уже более спокойным тоном уточнила. - Вы же сами сказали, что семиклашки особых хлопот не доставят…

- Я так сказала? – Наигранно покачала головой моя собеседница и поправив причёску, хитро стрельнула глазами в сторону двери. Что-то тут нечисто. - Ох, наверное, оговорилась, имея в виду пятиклашек. Они в этом году просто лапочки.

- Да, наверное.

- Не буду долго томить. Гуляев поможет тебе с шебутными «Гэшками». – Выпалила радостно Мария Евгеньевна, чуть ли не хлопая в ладоши.

- Гуляев это?

Сделала вид, что совершенно не помню такого парня. Конечно же, не он подходил ко мне пару дней назад и говорил абсолютно странные вещи:

— Сколько берёшь? – Сверху на мой планшет резко упала тень. Неприятно.

— Что, прости? – Вынула из уха один наушник. Хорошо, что заблаговременно перевела гарнитуру в режим распознавания разговора.

Даже подняла на сомнительного собеседника уже не недовольный взгляд.

— Прощаю. - Этот парень выбил меня из равновесия всего двумя фразами. - Ты же, кажется, репетиторствуешь дочка богатого бизнесмена?

— А ты, кажется, прожигаешь жизнь в игрушках, сын, не имею чести знать кого. - Первое, что вспомнилось об этом самом тихом однокласснике, из сплетен.

— О, где мои манеры? - Паяц. Он проигнорировал мой читаемый даже не между строк посыл. - Краш-тест. Где в моём втором предложении была ошибка?

— Смотря сколько ты поставил бы запя…

— Одна. - Его глаза горели безумием. Гуляев склонился ко мне настолько близко, что его дыхание обжигало мне щеку. - Я знаю твой секрет Дёмина Катерина Д.…

Воспоминания резко прервались звонким голосом Марии Евгеньевны:

- Высокий, вечно хмурый тёмненький мальчик.

- Опять расизмом попахивает, Марья Евгеньевна. – За спиной раздаётся хриплый с ноткой ленцы голос.

Ещё от этого Гуляева пахнет чем-то неимоверно знакомым. Старый папин парфюм? Да, пожалуй. Ещё и этим раздражает этот парень. Эмоции сдерживать всё сложнее, но я справлюсь.

- Вот и он. – Учительница рукой взлохматила и так находящиеся в беспорядке волосы Андрея и убежала, бросив напоследок. - Вы пока тут подумайте, какую тему возьмёте, а я сейчас подойду.

- Но, как же? – Растерянно мяукнула, а не нормально, проговорила я. За что сама на себя разозлилась.

- Зря стараешься, если она что-то придумала, ни за что не сдастся на полпути.

Одноклассник прошёлся и сел в учительское кресло. Вот это наглость, не хватало ещё, чтобы он ноги на стол закинул, тогда точно в эту же секунду встаю и ухожу, оставляя этого невоспитанного молодого человека в кабинете.

- Тебя не спрашивали. – Огрызнулась, не подумав, и тут же мысленно отругала такую неожиданную импульсивность. Да что это такое?

- Что? Ничего не слышу. – Этот клоун приложил раскрытую ладонь к уху и посмотрел сквозь меня. - Пойду поищу…

- Стой, ладно. – С нажимом остановила Гуляева, заставляя взглядом, так уж, и быть, сидеть на месте. Потом ещё от Марии Евгеньевны выслушивать. Нет уж. - Ладно, хорошо, это всего лишь урок. Ничего страшного не случится…

- Ты чего там бормочешь Дёмина?

- Запомнил мою фамилию? Занятно.

- Любопытно. Какие ещё прилагательные знаешь? Кто так говорит вообще?

- Это наречия, неуч.

- Твоя фамилия очень сильно врезалась в память, хотя видел её всего лишь единожды на одной очень занятной бумажке. – Этот шантажист вдруг вскочил и навис надо мной огромной глыбой. У-у-у, а сам то что-то про равенства заикался. - Не догадываешься какой?

Глава 3

- Андрей! – Пересилила себя и крикнула в спину этому.. Этой глыбе. После звонка с урока все поспешили кто куда. - Что за красноголовый мангустин!

- Это что за фрукт такой? Может, лангустин? Креветка... – Варя подхватила меня под локоток и посмеялась.

Единственная, с кем мне было приятно общаться. И хоть не люблю тесный контакт с малознакомыми людьми, здесь же не чувствовала особого отторжения и недовольства в сторону приятельницы.

- Не обращай внимание. – Отмахнулась, продолжая со всем голодным потоком школьников, спускаться в столовую. Эх, сейчас бы крем-суп с грибочками, а не вот это всё. В этой школе довольно посредственная привозная пища. Не впечатляет. - Так, из головы взяла. Хотя твой вариант неплох.

- Ты бы лучше так открыто его не звала, а то ещё подумают, что ты за ним бегаешь. – Быстро зашептала мне на ушко, прикрываясь ладошкой, Варя.

- Да, уже объясняли как-то...

Да-а-а, явно такое не забыть.

В последних числах августа пришла оформлять документы в это поистине великолепное с виду учебное заведение. Наткнулась на компанию девчонок, что просто пищали от радости, когда им по «секрету» рассказали, кто ещё в этом году к ним перевёлся. Какой-то мальчик, а теперь уже ясно какой, вызвал такую бурю эмоций, что даже страшно было попасть с ним в один класс.

В тот день объяснили вполне доступно, что делать при виде местного идола:

- Ты новенькая? Как зовут? В какой класс тебе надо? – Вопросы посыпались, как только ступила в поле зрения девушек и одной статной женщины. Вот она-то мне и нужна.

- Кхм, да. – Откашлялась, посмотрела прямо в глаза директрисы. - Мне нужна Ципаева Маргарита Александровна.

- Это я. – Подала голос посерьёзневшая дама. - Вы простите кто?

- Дёмина. – Не увидела узнавания в глазах. Либо и вправду не знала обо мне, либо делала вид. Что ж, повторим. Мы не гордые. Уже да… - Дёмина Екатерина Дмитриевна. Вам должны были позвонить.

- Да-да, пройдёмте. – Слишком слащавым голосом что-то набирая в телефоне, ответила Ципаева. Подозрительно, сомнительно. - Ой, срочный звонок, позволите, я отвечу? Буквально пару минут. Девочки пока введите кратко в курс дела.

И ушла. Она ушла, явно кому-то сама позвонив, и просто сбросила меня на девчонок, судя по всему, будущих одноклассниц, возможно, на класс младше. Занимательно.

- Так ты в какой класс идёшь? – Задала вопрос красноволосая девчонка по короткому взгляду заводилы, что пищала громче всех.

- В одиннадцатый. – Спокойно даже немного скучающе ответила, переведя взгляд на свой слегка отросший маникюр. Надо будет записаться к мастеру, и кончики волос уже секутся.

- И какое направление тебе нужно? – Главная брюнетистая звезда не потерпела такого явного пренебрежения. Хм, мне с ними не детей крестить. Папа всегда говорил, что если человек с виду сразу отталкивает, значит, всё не просто так и незачем сразу перед таким раскрываться. О папа…

- А какие есть? – Толику любопытства добавила во взгляд, который перевела наконец на спросившую. Злится.

- Она пришла сюда, не зная о нашей программе? – Пошли по подружкам плохо скрываемые шепотки. Ожидаемо.

- Ей нечего здесь делать.

- Тихо. – Резко выкрикнула сорвавшимся голосом брюнетка. Дальше перевела дух и даже предприняла попытку улыбнуться. Не вышло. - Всё бывает. У нас есть: соц-гум, хим-био, соц-эконом и вышка.

- Слышала про универсальное направление, которое сейчас вводят во всех подобных профильных классах. – Как бы обозначая и подтверждая её слова.

- Н-да? – Тон сменился на хабалистый с наездом. Интересно. - Так чего же в старой школе не осталась?

- На то есть свои причины. – Увидела спешащую к нам главу школы и вежливо чуть опустила подбородок. - Благодарю за информацию…

- Марина. – Хоть это поняла и на том спасибо. - И да, новенькая, чтобы и шагу к Андрейчику, поняла?

Сказано было в такой ультимативной форме с нотками плохо скрываемой агрессии, что сдержать смешок было невозможно.

- Видимо, не сильно доходчиво! – Резко перед нами с Варей встаёт: «Вспомни лучик, вот и солнце». Интригующе. - Что ты не поняла в словах «Отвали от нашего Гуляева, стерва!»?

Как мило, что мы думаем об одном и том же. Правда, вряд ли со схожими эмоциями, но всё же.

- Дайка подумать. – Постучала безупречным маникюром по своему подбородку. - М-м-м, примерно, всё.

- Незаметно. – Буркнула Марина и откинула волосы с шикарной укладкой за спину. Ну королева школы, бесспорно.

- Очки протри. – Имела в виду розовые, но увы, никто не оценил. Жаль. - Раз вы такие всезнающие блюстители собственно придуманных законов на приближение к вашему идолу, то не соизволите ли сообщить тому глухому олуху, что наша тема…

Одновременно с ещё не законченным мной предложением услышала сразу два голоса:

- Ваша?!

- Ты кого олухом назвала Дёмина?

Марина быстро обернулась и так и застыла с наиглупейшей улыбкой, растеряв весь свой бульдожий настрой. Ну просто лапочка, а не девчонка.

- О, не прошло и три года. – Цитируя Варю, отдала распечатанный материал в руки застывшего в непонимании Гуляева. - Вот тема, по которой будем вести урок у седьмого класса.

Не то, чтобы я сделала всё, как какая-то заучка. Нет, конечно. На листах лишь пункты, которые должен раскрыть Андрей самостоятельно. Так сказать, внести в работу свою лепту. Нужно хотя бы иметь представление, о чём говорить детям уже в следующий понедельник.

- Эта будет нашей училкой? – Резко встрял в наш недоразговор какой-то щербатый мальчик. - Ка-а-айф...

Ещё никогда на меня не смотрели так дети. Да вообще не помню, чтобы когда-то особо обращала внимание на младшие классы.

- Пошли отсюда, малышня. – Шикнул на мальчика Гуляев. Свита Марины просто ахнула от его грозного вида, а мы с Варей переглянулись недоумённо. - Кто попадётся на глаза через пять секунд, тот сами знаете, что будет делать.

- Это что? – Шепнула приятельнице, что при всём балагане не выпустила моего локотка. Железная хватка.

Глава 4

— Что-то ты быстро вернулась. - Не отрываясь от судоку на телефоне, проговорила одноклассница. - Твой Владик не смог подольше поговорить?

А вот это уже интересно. Не думал, что у Дёминой кто-то есть. Судя по её постам в соцсетях, никакого намёка на любовные истории не было и в помине. Откуда у меня в голове такие слова?

Это все познавательные факты о русском языке DKateD. Ник огонь, конечно, ничего не сказать.

Пролистал фотографии и прочитал половину её подписей к ним. Где-то просто отметка о загранице или каком-нибудь курорте. Где-то расписаны правила решения тех или иных заданий по русскому языку. Пролистав до начала, чуть ли не до первого класса. Шучу, до второго. Так и не нашёл ни одной фотки в купальнике или в открытом топике, как у знакомых повсеместно. Жаль.

Может, правда есть отдельно закрытая страничка, но опять же никакой ссылки на неё нет. А кто может что-либо знать, как не подружка.

Варя, не услышав ответа, наконец, оторвалась от увлекательной игры. Посмотрела на меня, и её лицо осталось беспристрастным. Только у этой девчонки получается так реагировать. Никак то есть. А, ну и ещё у Дёминой, как же мог забыть об этой светской леди.

По сравнению с Мариной Дёмина была на порядок выше не только по статусу это вообще в расчёт не берём скорее в мелочах. Обе красивы, но по-разному. Как изысканная тонкая хрустальная ваза и витражная выкладка, как у нас на дверях актового зала. Не знаю, чем-то цепляет меня, и всё тут.

— Я не твоя подружка, но послушал бы про неё твоё мнение. - Подпёр подбородок кулаком и уставился на доску.

Сегодня у нас по профилю пара, а до нас был пятый класс. Всё исписано десятичными дробями. Эх, ностальгия. Правда, учитель у нас был другой.

— Чё тебе надо, Гуляев? - Спустя минуту или больше Варя вздохнула, видимо, убедившись в твёрдости моих намерений, и закатила глаза, убрав мобильный в сумку.

— Не «чё», а «что», Варенька, выражайся культурнее. - Встала из своего стола математичка. - Ты же всё-таки девочка. Сотрёшь с доски пока, а я за журналом схожу.

Наверное, это единственная учительница, что всегда ходит в чересчур обтянутой одежде. Вот и сейчас идёт черепашьими шагами, еле ноги передвигает в своей ультраузкой юбке. Зачем девушки такое носят?

— Мгм. - Одноклассница обречённо, с ещё одним тяжёлым вздохом встала из-за парты и забрала протянутую тряпку. - После начала урока пять минут спокойно посидим, начнём прорешивать вариант. Всё как обычно.

— Умница. - Столько счастья на лице у взрослых обычно не бывает на работе. Видимо, только если впереди, не маячит перспектива полчасика погонять чаи. - Всегда знала, что ты умненькая девочка.

— Не помню, чтобы у тебя было хорошо с математикой. - Пришлось встать и помочь протереть Варе две большие доски. Она левую взялась отмывать от мела, а мне досталась правая.

— Объяснишь мне теорию вероятностей, и может быть, я отвечу на интересующие тебя вопросы. - Сразу поняла, к чему клоню хитрая девчонка.

— Скину тебе данные хорошего репетитора. - На полном серьёзе решил поделиться своим МГУшным преподом. Мне не жалко, а ей полезно. Валу не дал контакт, потому что знаю его раздолбайство. Просто так время уважаемого мной человека тратить не намерен.

— Не-е-ет, так дело не пойдёт. - Недоверчиво помотала головой Варвара.

— Он месяц тебе бесплатно будет отвечать на все вопросы и проверять дз. В том числе и объяснит западающие темы. - Пояснил, что имел в виду не просто ссылку, но и какой-то фидбэк от меня.

— Что хочешь узнать? - Сразу сделала участливое лицо одноклассница. Благо остальные особо не обращают на нас внимания, а то пошли бы ненужные вопросы. Внимание сейчас ни к чему.

— Хм. - Смешок скрыл хмыком и задумался над тем, что хотел узнать. - Что за Владик там? Парень, что ли, у Дёминой есть?

Неверное импульсивное решение привело к особо сильно ухмыляющейся особе слева. Вторая попытка.

— Волнуешься, что не тебе доста-а-а-алась? - Ещё и издевается. Окей.

— Всё равно. - Покерфейс — мой друг. Взял паузу, чтобы сформулировать максимально доходчиво свою мысль. - Она нужна мне исключительно в качестве репетитора по русскому языку.

— О-о-о, это так мило. - Улюлюкала Варя и вдруг разыграла сценку как будто у нас здесь постановка «Ромео и Джульетты» на носу как минимум. - Она нужна мне! О, свет в моём оконце, Катерина!… В качестве репетитора по языку нашей любви…
Будь здесь меньше народу, уверен, бухнулась бы на колени эта недоактриса.

— Кончай. - Всю силу воли, собрав в кулак, произнёс нейтрально, напомнив: вчерашний день. - Тебе Филатовой не хватило?

О, как орала королева школы. Это надо было слышать. Такого выноса мозга ни одна моя подружка себе не позволяла. Хорошо, свита Филатовой, сообразила раньше своей венценосной подружки, что запахло жареным и забрали под ручки эту истеричку.

— Марина она на удивление ничего не знает о Кате. - Не спрашивала, утверждала Варя.

— Иначе бы к тебе не подошёл. - Устало сел в учительское кресло. Единственные стулья, способные слегка расслабить поясницу. М-м-м, кайф.

— Вроде не парень, но всё к этому ведёт. - Резко выдала задумчиво успокоившаяся актриса. - Ещё вопросы? Если нет, то…

— Почему перевелась к нам на последний год? - Уже наученный резкой сменой Вариного настроения, выпалил следующий вопрос из своего мысленного списка.

— Потому что захотела. - Пф, что за ребячество?

— Это не ответ.

— Да я же не лезу особо обычно. - Эти слова прозвучали вполне искренне и даже отчего-то захотелось покивать в ответ. - Вот и не расспрашивала на этот счёт.

— Почему она другого года? - На медосмотре Дёмину отдельно вызывали пройти уже взрослых врачей и приходить с результатами. Оказывается, репетиторша наша на год старше всех нас.

— Почему старше ты имеешь в виду? - Варя любит называть всё своими именами, по всей видимости. - Тебя это задевает, альфа-самец английского разлива?

Глава 5

— О, как раз все здесь. - В кабинет неожиданно после звонка стремительно заходит соцпедагог. Любопытно. - Рассаживайтесь, намного вас не задержу.

Гуляева мы с Варей молча проводили взглядом до его места. Когда я вернулась из коридора в класс, он разумно промолчал после моего замечания. Шерлок Холмс недоделанный.

Мне позвонил Владислав — папино доверенное лицо. Пришлось выйти ответить, найдя более-менее спокойное место.

Многого родитель рассказать мне не успел, но список, кому можно доверять, предусмотрительно составил на крайний случай. Перестраховщик. Так не хотелось открывать тайник и читать все записи отца. На то, чтобы совершить этот, несомненно, великий подвиг, мне понадобилась моральная подготовка в виде трёх дней с перерывами на пореветь.

Именно так. Плакать можно было тихо, незаметно утирая слеза на похоронах, а в стенах родного дома лишь навзрыд выть от резко свалившегося одиночества и осознания, что всё, теперь уж точно осталась одна.

Сирота…

— Зда-а-а-асьте, а что мы плохо себя вели? - Растягивал как-то странно слова одноклассник с задней парты. Бедный аж полулежал на стуле, склонив голову к полу. Словно желе растёкся по всем доступным ему поверхностям своими конечностями.

— Это не к этой профессии фраза, идиот. - Шептал кто-то из парней. В шуме общих смешков вообще не разобрать голоса.

— Ой, ик, мы просто плотно поели, и мозг ничего не соображает, извините моего друга. - Это всё тот же донжуан пытался собраться и начал громко икать вместо растягивания слов. Забавно.

Может, в их термокружке был не чай? О таком распространённом сокрытии запрещённых напитков на территории школы рассказывали пару моих учениц, жалуясь на мальчиков из их классов.

— Ничего-ничего, растущим организмам положено правильно и часто питаться. - Щёлкнула словесно всех задир разом учительница. Выражения лиц этих недопикаперов надо было видеть: удивление, недоумение, восторг. - Главное, чтобы мозг восстановил свою деятельность, вернув контроль над центром, отвечающим за долгосрочную память. Всё-таки вам экзамены скоро сдавать.

— Э-э-э, да. - Поняли, что их поставили на место и притихли.

— Вот и чудненько. - Соцпедагог хлопнула в ладошки и окинула взглядом весь кабинет математики. Мы с Варей сидели то на второй, то на третьей парте у окна. Наша рассадка зависела от количества парт в ряде разных кабинетов. Обычно нам не досталось особого внимания, увы. - Так кто-нибудь может в беседу переслать эту ссылку?

— Да, я могу. - Светлана — староста, подняла руку.

Вот с ней и ещё с парочкой девочек удалось установить более или менее приятельский контакт. Прямо гордость берёт за такое живое развитие отношений в классе. В прошлой школе таким раскладом похвастаться не могла.

— Отлично. - Уже после пришедшей ссылки нас проинструктировали. - Переходите и проходите тест, отвечая вдумчиво, но не слишком.

— Это как? - Мы с соседкой по парте переглянулись. И если Варя просто закатила глаза на реплику Витала, то у меня аж всё внутри как будто кислотой обожгло от такого скудоумия.

Этот парень с первого сентября меня раздражал по необъективным причинам. Наступил на ногу и даже не извинился. Потом и вовсе обсмеял, пытаясь привлечь внимание, по всей видимости. Правда, уже после первого его поступка никакого желания знакомиться и тем более заводить приятельские отношения с этим в народе Виталием у меня не было.

— Мы разве с вами в прошлом году такое не проходили?

Да-да, а я-то точно знаю, ага.

— Нет, нас же закрыли раньше. - Олег слишком с весёлой интонацией проговорил, глядя в глаза преподавателю.

Про «закрыли» мне ничего не говорили. Ни администрация во главе с директрисой, ни одноклассницы. Перевела вопросительный взгляд на соседку по парте. Варя лишь отмахнулась одними губами, прошептав «потом» и, пожав неопределённо плечами, уставилась на преподавателя с преувеличенной заинтересованностью. Удивительно и любопытно.

— …Отвечаем честно, слишком долго над вопросами не сидим. Как правило, первый пришедший в голову ответ и… - Соцпедагог махнула рукой в сторону последних парт и попыталась скрыть улыбку. Скорее это был оскал. - Ох, как я могла забыть? Лично вам, молодые люди, позволяю чуть дольше задуматься над формулировкой.

— Я не тупой, если вы об этом. - Понял всё тот одноклассник сам отсылку в свою сторону или кто подсказал. Все посмеялись вновь.

— Заметь, никто не говорил такого вслух. – Преподавательница подловила остряка и вернула шпильку.

— А уже можно начинать? - Света, как ответственная во всём ученица, решила уточнить.

— Конечно, приступайте.

После пары минут заветной тишины мне на полях открытой тетради для пробников пишет чёрной ручкой Варя слово:

— Прости.

— Почему ты извиняешься? - Делая вид, что не понимаю, о чём это подруга вообще. А тут у меня аж целых два варианта развитий за что она могла прямо сейчас извиняться.

— Получается, продала подругу этому обольстителю. - Обречённо с опущенной головой Варя выдаёт все свои прегрешения за последние двадцать минут. Значит, про «закрыли» мне ещё предстоит повторно спросить. - Чёрт, так фигово ещё себя не ощущала. А тебе каково за спиной слышать обсуждения?

— Задорого хоть продала? - Неожиданно сама для себя просто спросила.

— Что? - Соседка вскинулась и с затаённой надеждой на дне своих карих глаз мне пробормотала. - А, ну получается. Скорее всего, да.

— Ну и не вижу проблемы. - Пожала плечами, продолжив отвечать на странный психологический тест. - Особо ничего ты не успела ему рассказать, да и вообще…

На самом деле не была прям стопроцентно уверена в своих словах. Скорее спрашивала между строк, ожидая получить подтверждение в виде кивка.

— И то верно. – Варя правильно меня поняла, кивнула и тут же воспряла духом. - Он за месяц заплатит своему крутому репетитору по профилю!

— И замечательно, наконец, дроби добьёшь. - Поддела подругу. Так, весело она сморщивает мордочку, что не смеяться крайне тяжело.

Глава 6

— Что ты от меня хочешь?

Спиной почувствовала или пятой точкой. Пока не определилась в своих ощущениях. Просто чувствовала присутствие своего невольного напарника по цеху. Андрей молча встал после своего обнаружения рядом со мной чуть ли не плечом к плечу. Мой усталый вопрос ещё с минуту просто висел в воздухе. Неприятно.

— С чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно? - Как всегда, вопросом на вопрос. Невоспитанно.

Одноклассник спрятал руки в карманах брюк. Удивительно, что у Марии Евгеньевны получилось заставить этого вечного нарушителя школьного дресс-кода, облачиться в форму. И рубашки неожиданно ему идут. Слегка встряхнула головой, чтобы прогнать образ грозного Гуляева в роли учителя. Что-то душновато.

— Зачем-то же ты пошёл за мной? - Скрывая своё любопытство, отозвалась так же непринуждённо, как и он.

— А ты сразу про себя подумала, да? - Андрей даже наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо, убедился чему-то своему и кивнул, усмехнувшись. - Такси жду, Дёмина. Не всё вокруг тебя крутится, поверь.

Ой-ой-ой, какие мы важные. Вроде же Варя говорила, что Гуляев живёт недалеко от школы, зачем ему ждать авто?

— Эти слова да твоей подружке в уши. - Съязвила, отвернувшись. Смотреть на перекошенное лицо напарника было слишком приятно.

Да сегодня по нам знатно прошлись семиклашки:

— Всех приветствуем. Меня зовут Екатерина Дмитриевна. И мой коллега на сегодня…

Вдруг поняла, что забыла отчество своего одноклассника! И ладно бы не знала, но специально же спрашивала перед началом урока. Стрессово. Очень.

— Андрей Станиславович. - Невозмутимо, как будто, так и было задумано, продолжил за меня Гуляев. Послала ему благодарный взгляд впервые, наверное, с нашего знакомства.

— Обговорим организационные моменты сразу. - Не глядя на учительницу, что сидела на задней парте, начала вести урок. Обычно проговариваю всё со своими новенькими до начала занятий и здесь решила не отходить далеко от плана. - Если хотите спросить, поднимайте руку после того, как прозвучит фраза — «Есть вопросы?»…

Один момент. Все мои ученики были обычно старше седьмого класса. И с таким, пускай и не самыми маленькими детьми ещё не приходилось работать.

— Андрей Стасикович, а это твоя девушка? - Начала выкрикивать мальчики со второго ряда. Детей будто что-то ужалило, они повскакивали с поднятыми руками то тут, то там и начали голосить.

— А вы встречаетесь и уже занимались с…? - Самая на вид миловидная девочка явно издевалась над нами.

— Фразы не прозвучало. - Резко оборвал этот гвалт всё так же спокойный голос Андрея. Мне оставалось лишь молча хватать мысленно воздух, а в реальности моргать глазами, и только.

— Да как же? - Возмутился самый первый вопрошающий. - Она же сказала…

Хотела было осадить ученика, но не успела.

— Не «она», а Екатерина Дмитриевна. - Гуляев не на шутку рассердился, что даже брови свёл. Обычно каменное безэмоциональное лицо одноклассника приобрело резковатые черты. Занятно.

— Первое правило, что мы сегодня запишем. - Воспользовалась образовавшийся тишиной и решила вернуть, наконец, контроль обратно. - Пишем под диктовку — нельзя говорить о... Все успевают? А ты чего не пишешь, малыш?

— Тетрадку дома забыл. - Мальчишка мило шмыгал носом и отводил смущённо взгляд.

— Держи листок. - Откуда-то из-за спины в поле зрения появляется рука. Гуляев. - Ручка есть?

— Да у него моя. - Девочка, сидящая рядом с двумя косичками, поторопила нас, забавно поправив и большие очки. - Нельзя говорить о?

— Нельзя говорить о присутствующих в третьем лице. - Меня немного подотпустило и уже продолжила в прежнем, слегка привычно-непривычном ритме. - Кто объяснит, что это значит?…

После такого урока — единственное, что ещё поскорее хотелось — это приехать домой и просто лечь пластом на ковре возле камина. Где Валерий Петрович? Обычно водитель не задерживается так надолго не предупредив.

— Обычно эту пословицу немного иначе... Ай, ладно. - Удивительно сегодня многословен и не скуп на эмоции Андрей, про которого уже успела подзабыть. Вру. - Завтра после алгебры пойдём ко мне.

— Пф, в каком это смысле? - Не поняла такой резкой смены темы.

— В прямом насиловать тебя буду. - Даже не потрудилась воспринять всерьёз эти слова. Удивительно. Не тупи, проверишь уровень там, тест проведёшь или диктант. Что мне тебе, всё объяснять на пальцах приходится?! Думал, ты умнее.

— Думала, ты понятливее. - И, разозлившись в целом на его слова, начала наступать. — Я. Не. Буду. Твоим. Репетитором. Точка.

— Да, понятно-понятно. - Поймал мой указательный палец и притянул к себе ближе, почти шепча. - Только поду-у-умай. Вот у твоей компании какой был главный критерий передачи контрольного пакета акций? Ой, простите, ещё не твоей, да?

— Моей. - Пробормотала, так и, не поняв, к чему ведёт, этот осёл. - И вообще, не твоё дело, Гуляев. Иди гу…

— Продолжишь и увеличу часы твоей стажировки. - Резко отошёл от меня, разжав ладонь.

— Что? - Слегка першило в горле и решила своё смятение спрятать за кашлем.

— Как думаешь, всем крупным акционерам после тебя непременно обязательно захочется очень-очень пожалеть девчонку, что выдаёт себя за другую? А?

— …

Сердце в пятки опустилось, но, надеюсь, внешне ничего не поменялось. Откуда он…

Глава 7

Этого просто не может быть…

Он лжёт и играет на моём чувстве страха. Видит его, даже сквозь мои теперь уже точно жалкие попытки скрыть правду ото всех.

Этого не может быть.

То же самое твердил отец всякий раз, когда мне начинали сниться кошмары.

— Папа-а-а! - Не помню, как ворвалась в родительскую спальню. В голове отпечаталось лишь, как кричала, плача и зовя только одного самого родного человека.

— Ты чего, моя Ягодка? - У папы на груди было спокойно, но всё равно трясло нещадно. Маленькими пальчиками вцепилась в отцовскую футболку, и, казалось, никакая сила на свете не могла меня в тот момент от него отцепить. - Почему ты плачешь? Кто обидел мою девочку?

Мягкий бархатистый баритон вместе с ласковыми поглаживаниями по волосам производили невероятное успокаивающее воздействие на мою шаткую детскую психику.

— Т-т-там... - У меня не получалось нормально говорить. Выходили только всхлипы.

— Опять Бефана? - Вспомнил со смешком мой ехидный не ко времени родитель про местную бабайку. - Мы же с тобой узнали. Это Леди Марта над тобой подшутила, подкинув уголь под подушку. Кто же знал, что ты так беспокойно спишь рядом с Адриатическим морем…

Тогда и половину слов, не понимая, всё равно, кивала и пыталась улыбаться папе. Хотя тот и был озадачен моей истерикой, всё равно оставался верен своим воспитательным принципам. Никогда не бросался сломя голову к моим «обидчикам», стремясь всех покарать. Так, обычно тётка любила делать, если двоюродная сестра начинала реветь. Будь то в песочнице лопатку отобрать у несчастного ребёнка или комар, укусивший маленькую Сериль после минутного писка.

— Мне приснился страшный сон. - От всхлипов перешли к икоте. - Ик, там не было тебя-я-я.

— Это рано или поздно может произойти Ягодка. - Папа провёл своим слегка шершавым больши́м пальцем по моей щеке. - Не печалься Катюш сейчас об этом и прекращай плакать.

— Нет! Я не хочу без тебя! И… - Неожиданно после выкрика начала заикаться. - И-и-и там во сне, где не было тебя, наш секрет узнали все…

К концу своей фразы уже перешла на едва слышимый шёпот. Так, редко мы поднимали эту тему, что стало в разы страшнее сейчас озвучить то запретное, чем какой-то там царапучий сон.

— Этого не может быть. - Чётко глядя мне в глаза, вложил эту фразу в ячейку памяти на всю оставшуюся жизнь. - Помнишь, чему я тебя учил?

— Ч-ч-что если секрет з-з-з-знают больше д-д-двух это уже не секре-е-е-т. - Почему-то слёзы все не прекращались и продолжали литься по щекам, мешая смотреть на своего любимого папу.

— А если не станет меня, то вообще это будет лишь твоя тайна. - Неудачно пошутил родитель, отчего я ещё громче заревела.

— Па-а-а-апа, не говори так! - Бросила на шею к отцу, он, как всегда, не подвёл, сжал крепко-крепко и будь я чуть меньше, подкинул бы в воздух, как делал, пока мне не исполнилось семь. - Я тебя очень-очень люблю и не хочу, чтобы тебя не ставало-о-о…

— Нет такого слова Ягодка. Правильно понимаю, что принцесса не желает сегодня спать отдельно?

— Му-му. - Отрицательное мычание прозвучало немного не так, а папа и рад смеяться.

— И Герасим.

— Что? - Как одной фразой прекратить истерику? Вот так, оказывается. Даже икать перестала. - Это опять твои глубокие познания в литературе?

— Да, сегодня это почитаем. Ложись.

Все эти воспоминания пролетали в голове со скоростью света. С чуть меньшей скоростью пролетела и я в сторону отцовского кабинета, как только Валерий Петрович припарковал машину в гараже.

— Здравствуй, Катенька, ты сегодня рано. - Из кухни с полотенцем вышла нас встречать Шура. Наша домработница, но на самом деле уже давно как член семьи. -Тебе накрывать сейчас или попозже?

— Позже. - Бегом промчалась мимо, что обычно себе не позволяю. Обстоятельства вынуждают, страх велит всё перепроверить здесь и сейчас.

— Что это с ней, Валера? - Слышу тихие переговоры.

— Сам не знаю, Шурочка. - В голове картинка, как наш водитель пожимает плечами, разводя руками. Его любимая комбинация жестов. - Как в машину села, так и всё — загруз.

— Может, на учёбе что? Всё-таки выпускной класс не в своей школе это тяжело.

Зачем напомнили про выпускной? Зче-е-ем? Одной из неосуществимых мечт так и останется — выбрать платье с папой. Дура, сама отказалась, когда предлагал:

— Вот выпустишься, поедем с тобой на море. - В зале раздался мягкий, обволакивающий своим теплом голос отца. Устаёт, много работы, но всё равно упорно старается выделять полностью один день, чтобы провести время вместе.

— Может, в горы твоя дочка хочет, а ты и не спросил. - Проворчала с напускным хмурым видом, откладывая телефон на диван.

— Так вот, сейчас самое время. - Садиться ко мне на ковёр — моё любимое место в доме и слегка щекочет мои пятки в носках с торчащими рожками оленей. - Что желает Ягодка на окончание одиннадцатилетней каторги?

— Пф, только при моих учениках такое не ляпни. - Иногда папа заглядывает посмотреть, как у меня идут дела на онлайн-уроках. Гордиться, сам как-то сказал. - А так, может, просто съездим, как прошлым летом загород в деревню к Шуриным курям?

— Бедные птицы, не дадим им покоя. - Подхватил идею и пометил у себя в блокноте. Маленький, карманный с именным карандашом, у которого вместо графита сплав металлов. - Хорошо, организуем себе ретрит на свежем воздухе.

— А у нас тут что, по-твоему, па-па? - Скептически и чуточку издёвки.

— Ты поняла дочь. - Отмахнулся от моих вечных подколов на тему нашего загородного дома. - Платье поедем выбирать? У Галы дочка уже заказала на пошив.

— Ей только через год после меня выпускаться не рано ли?

— Вот-вот то же самое сказал. Говорят, стимул не толстеть и вообще нестареющая классика, и, чтоб я понимал.

— Ты самый понимающий из понимающих па. - Обняла и поцеловала в колючую щеку своего родителя. - Пойдём лучше кино посмотрим.

— Опять твою Сойку весь день крутить проектор будет? - Но-но-но, самому же нравится!

Глава 8

— О, уже соскучилась Малинка? - Владислав был, как всегда, весел и бодр на подъём. Трясущимися руками набрала его, потому что больше не знала, кому могу доверять.

Отчаянно хотелось просто удалить всю переписку, а точнее, всего одно отправленное фото от «незнакомого» знакомца и сделать вид, что ничего не происходит из ряда вон выходящего.

Сидела на полу возле спрятанного сейфа, документы из которого сейчас валялись прямо передо мной на полу. Сверить фото и оригинал было минутным делом. Хоть эти образцы и отличались формой. То, что скинул мне Гуляев, а больше некому, надеюсь, было скорее смазанной в плохом качестве запечатлённой на телефон выпиской из обменной карты моей мамы при родах. Тем не менее то, что мы так долго скрывали с отцом, было чётко видно на этой фотографии.

Ч-ч-чёрт, папа же всё подчистил, но, видимо, это и привлекло чьё-то внимание. Теперь ещё надо узнать, откуда у Андрея эта фотография и почему он вообще на неё обратил своё внимание. Блин-блин-блин. Казалось, мой родитель продумал все варианты событий на этот счёт, но не учёл такого поворота событий.

Не обращая внимания на очередное издевательство со стороны временно исполняющего обязанности управляющего папиной компанией, я начала чуть сбивчиво тараторить в трубку:

— Влад, мне нужен образец догов…

— Подожди, перезвоню. - Бросил, не потрудившись дослушать мою срочную просьбу. Он даже не удосужился отклонить самостоятельно вызов.

— Но...

Уже хотела было сама отключиться, но следующая фраза смутно знакомым голосом заставила повременить:

— Владислав, вы мне обещали, не напомните?

Приглушённый скрипучий голос с нотками стали, послышался из динамиков. Пришлось поставить на громкую и выключить свой микрофон, чтобы шорохами не отвлечь говорящих. Что-то подсказало включить ещё до кучи диктофон.

— Кресло генерального уже почти у вас, Фёдор Семёнович. - А ведь я думала всего каких-то пять минут назад, что сердце не может биться чаще. Ошибалась. - Мне осталось лишь…

— Меня не волнует твои отговорки, мальчишка! - Никогда ещё не слышала такого тона у Кревицкого, поэтому и сразу не поняла, что это второй держатель по количеству акций в папиной компании. - Каков был уговор?

Сейчас не время для паники. Заставила себя встать и начать записывать все мысли в отцовский блокнот, чтобы структурировать услышанное.

— Вы сделали свою часть это отрадно слышать. - По голосу было понятно, что Владик лебезил перед стариком. - Мы все смогли вздохнуть спокойно. Но возникли некие непредвиденные ситуации.

— Да что ты такое несёшь, щенок! - Взбесился Фёдор Семёнович и так неудачно швырнул, судя по звукам, телефон Владислава. - Лялякает он тут с девками своими вместо того чтобы делом заниматься.

Из-за ора можно ещё было разобрать слова, но после жалкое мяуканье Владика было уже не слышно:

— Но...

— Значит так. - Шипел и слово через слово вставлял маты акционер. - Даю тебе последний шанс и, чтоб без «почти». Борисов, ты уже на таком крючке, что не соскочишь. Неделя тебе, Владик. Неделя.

— Хотя бы месяц, Фёдор Семёныч! - Кричал резанным петухом правая рука моего отца. - Мне не успеть за такой срок, даже нужных бумаг не отыскать!

— Это нужно было сделать тебе ещё вчера! Кто его дочку окучивать должен я или ты! - Вся сжалась от таких ужасных слов. Ничего особо не понимала до, но вот сейчас прямым текстом сказали и дошло. - Короче, максимум три недели, не больше. Ты меня понял!

— Д-д-да...

— Не слышу!

И мне не хочется это всё слышать. Быстро скинула звонок, так как в любую секунду Владик может поднять свой телефон и всё понять.

Стекаю по столу обратно на пол. Хочется заткнуть не только уши, но и мозг, который разгоняет кровь и заставляет сердце биться на повышенных скоростях. Нервы ни к чёрту сдают и из меня вырывается судорожный смешок, что выливается в нервный истерический смех и слёзы вперемежку.

— За что?…

Папа всегда говорил, что главный концепт — это семья. Во всём, везде, всегда. В компании поддерживали отца и его идеи. Ведь он всё сам с нуля построил и сумел сберечь. Отчасти благодаря установкам и принципам не только его, но и сотрудников, что набирал к себе в офис на предприятия. И что сейчас? Где мы ошиблись, проглядев змею, пригретую на груди?

И ведь в том списке, что оставил отец, Владислав был на первом месте. Ничего не понимаю.

Устало подползала к раскиданным бумагам и начала бездумно собирать их в кучу.

— Тук-тук, можно? - Когда уже у меня было всё прибрано, в комнату поскреблась с улыбкой Шура.

— Да вроде, да. - Грустно невидящим взглядом обвела комнату.

— Пойдём, Катюша, кушать, а? - Меня погладили ласково по голове. М-м-м, если бы это решало все проблемы. - Лица на тебе нет.

— Да, сейчас приду. - Вяло отозвалась, всё ещё прокручивая варианты в голове.

Куда бежать, а главное, к кому? Мне без образования хотя бы среднего не дадут встать во главе. Это было единственное условие на общем собрании всех высших мира сего. Компании нужен квалифицированный специалист, а не девчонка со школьной скамьи. Это все понимали, и временно возглавил всё это дело Владик. Как видим, ни к чему хорошему это не привело. Ч-ч-черт.

— Вот бабка моя говорила: «На пустое брюхо всякая ноша тяжела». Всё будет хорошо Котёнок.

— Как придёт беда, не пойдёт на ум еда… - Пробормотала что-то в том же духе, на что Шурочка лишь хмыкнула и пошла открывать окно на проветривание.

— Ну вы там, где, барышни? - Петрович очень настойчиво кричал нам с кухни. - Мне чайник по третьему кругу сразу ставить или…

— «Или» Валер! - Также громко ответила наша хранительница очага. - Пойдём наша головушка светлая, на всё то у тебя есть отговорки. Повезло ж твоим детишкам, вот в моё время…

Раскрытый блокнот так и остался на полу. Открытое окно вместе с приоткрытой дверью, сквозняком перевернуло пару страниц.

Постойте-ка…

Глава 9

— Ты чего такая сонная?

Подруга толкает меня под локоть, не давая спокойно сидеть с закрытыми глазами. Давно такой бессонной ночи не было. Хотя вру, были, но уже с начавшимся учебным годом проблема начала отходить на задний план, но вот опять.

— Не выспалась. - Буркнула и слегка пошевелилась, меняя положение. Пыталась кое-как на стуле за партой уместиться поудобнее, что даже звучит сомнительно.

— Да ты прям капитан-очевидность, Кать. - Варя ворчит, почти переходя с шёпота на тихий писк.

— М-м-м…

В кои-то веки поймала дзен. Само спокойствие и умиротворение. Пыхтящая недовольно соседка не воспринималась как раздражитель. Скорее умилялась её схожести с ёжиком или крупным хомячком.

— Почему Гуляев с тебя глаз не сводит, ты мне объяснишь? - А вот это очевидно.

Вчера уже по сотому кругу, прокручивая нашу ситуацию, решила ему написать:

Катя: *****. Такая сумма тебя устроит?

Незнакомый: Дёмина, уйми полёт своей фантазии. Гуляевы не продаются.

Катя: Пф. Хорошо - ******.

Гуляев Псих: Ты русский вроде преподаёшь, а как, теперь не знаю даже. Может, ошибся с номером?

Катя: Ты безнадёжен. Я. Не. Буду. Тебе. Преподавать.

Гуляев Псих: Ты последнее слово перепутала. Эх, Дёмина-Дёмина, как так?

Гуляев Псих: P.S. Там, должно быть, «Отказыв…

Не дочитала этот бред пубертатного подростка. Просто выключила телефон и с психом глубоко зарыла под подушками. Отключилась только к утру и пропустила все будильники.

— Ещё пять минуточек. - Сладко зевнула, прикрыв ладошкой рот, и прилегла на плечо к Варе. М-м-м, кайфово.

— Дёмина-а-а-а, почему из тебя всегда всё клещами вытаскивать надо?! - Если бы не моя тушка, как Шура говорит, на соседке, то та бы хорошенько меня сейчас потрясла. А так остаётся лишь шипеть рассерженной кошкой и не больно, а скорее щекотно тыкать куда-то вбок.

— Клещи — это плохо. - Растягивая в непривычной мне манере слова, с улыбкой, продолжала говорить. - Не надо нам боррелиоза. Энцефалита тоже. Лучше дай поспать Варь.

— Да нас Маринки прихлебательницы сейчас сожрут и не подавятся?! - Нахмурилась на миг, задумавшись: при чём тут эти дамы. Ай, ладно, пусть смотрят. Мы просто красивые.

— Пусть, там хоть можно будет в тишине перевариться.

— Фу-у-у, не хочешь говорить — не говори! - Обиделась Варвара.

— На физре всё расскажу, обиженка. - Откинувшись на спинку стула, пробежалась глазами по всему классу.

Почти все закончили решать задачу и теперь тихонько переговаривались так же как и мы с подругой. В сторону Андрея даже головы сегодня не поднимала. Боюсь, если схлестнёмся взглядами, одного из нас точно заберут в медпункт.

— Да? А что именно? Вы с ним встречаетесь?!

— Что! Нет, конечно. - Чуть не выкрикнула своё отрицание на весь класс. - Сплюнь три раза и постучи по дереву.

— Ну-у-у, так неинтересно. - Протянула эта скучающая дама.

— Катя, Варя, а ну, чего там за переговорщики? - Заметила нас учительница математики. - Все сделали? Варвара, иди к доске.

— У-у-у... - Медленно вставая, Варя на ухо мне прошептала. - С тебя подробности за такую подставу самые что ни на есть подробные.

— Тавтологиня, тоже мне.

Ветер подул из приоткрытого окна, напомнив мне вчерашний вечер до «увлекательной» переписки с Гуляевым:

— Шур, а ты не помнишь, папа не говорил ничего про Северина?

Когда пролистала блокнот отца, то наткнулась на одну фамилию с припиской в виде номера телефона. Больше ничего интересного не нашла. Вот думала теперь, звонить или нет. Может быть такое, что папа оставил мне послание?

— Не пом… - Слишком резво для своих лет тётушка подскочила на ноги и убежала в другую комнату, бросая на ходу. - Хотя погоди. Сейчас-сейчас...

— А вы Валерий Петрович? - Перевожу взгляд на водителя.

— Шура поболее моего с вами Катюш. - Дельное замечание.

Задумчиво продолжаем пить чай. Поужинав, мы всегда делились за чашечкой горячего напитка будь то кофе, чай или какао о впечатлениях прошедших дней. Эту традицию ввёл папа, когда у меня в школе начались проблемы с одноклассниками.

— Эх, ладно.

— Вот нашла. - Вернулась раскрасневшаяся Шура и протянула мне потёртую местами выцветшую фотографию. - Вот это ты на нём как на лиане повисла.

— На ком? - Приглядываюсь и понимаю, что первоначально за папу приняла совершенно другого человека. На фоне какого-то дачного участка я мелкая, висела на вытянутых руках большого мужчины. Высокого по сравнению не только со мной, но и с забором на участке. Интересно, а фотографировал отец?

— На Северине, на ком же ещё. - Фото переворачивается в моих руках и пальчиком указывают в середину ближе к верхнему краю карточки. - Вот и подпись «СЕВ.20..».

— Ого, а он почему не был на похоронах? - Такой бы точно запомнился.

— Не помню, Котёнок. Вроде они уже давно не общаются с твоим отцом.

Такие оговорки ещё заставляют сердце сжиматься. Слова дают надежду глупому органу, что мой родитель ещё жив просто уехал далеко-далеко и вот-вот вернётся, привезёт мои любимые духи и что-нибудь ещё. Главное, что будет жить...

— А, ладно. - Судорожно вдохнула спёртый воздух. - Спасибо, Шурочка. Валерий Петрович, чай чудесен, как всегда.

— Как? Уже уходишь? - В один голос возмутились домочадцы.

— Уроки. Подготовка. Тренировка. - Загибала пальцы, перечисляя планы на оставшиеся три часа.

— Ох уж загоняешь себя. Хотя бы перерывы делай, хорошо?

— Конечно, обязательно!

Чем бессонная ночь не перерыв?…

Глава 10

— Извините, можно? - Из-за длительного молчания голос слегка охрип, и первая фраза получилась грубоватой. Попыталась смягчить своё внезапное появление уменьшительно-ласкательными и более мягкой интонацией, прокашлявшись слегка. - Мария Евгеньевна, у вас найдётся минутка?

Учительница явно не ожидала после уроков увидеть меня на пороге своего кабинета. Эх, что ж поделать она — мой последний вариант.

Варя порекомендовала к ней обратиться за помощью. Хоть и соседке по парте далеко не все подробности известны, мне стало легче. Ненамного, но да.

— Да, Катюш. - Обычно строгая преподавательница слегка растерялась и с участием спросила. - Что такое?

Скорее всего, все учителя, так или иначе, оповещены о моём положении по сути сироты. Отсюда и такая готовность к содействию в любых вопросах. В пределах разумного, естественно.

Всем было бы удобнее зайти в кабинет, подойти к её столу, но почему-то я осталась стоять в дверях. То ли металлическая ручка не отпускала, то ли чувствовала шестым чувством, что дальше мне никак нельзя. Мария Евгеньевна что-то быстро спрятала под стол, и сама поднялась с кресла, двинувшись ко мне, чеканя шаг каблуками. Отчего-то в мутную после бессонной ночи голову пришла мысль, что как только учительница дойдёт до меня, ничего спросить будет уже нельзя. Поэтому повинуясь иррациональному страху вперемешку с азартом быстро выпалила:

— У вас, случайно, нет контактов неплохих репетиторов для подготовки к экзамену?

— По русскому? Тебе?! - Хозяйка кабинета аж сбилась с шага. Такой удивлённо мне ещё не доводилось её видеть.

Даже когда на уроке, что вели с Андреем, какой-то мальчик спросил про ветряные мельницы, Мария Евгеньевна была сама невозмутимость:

— А почему в том предложении написано про ветер…

— В каком? Можешь прочитать, пожалуйста.

— «Ветряные мельницы делают механическую работу, используя энергию ветра». — Прочитал с доски семиклассник. - Вот разве там не лилипуты всем этим занимаются? При чём тут ветер?

Таким вопросом никогда не задавалась, так что сразу ответа не смогла дать ребёнку. Увы, Андрей лишь почесал затылок и не знал, как правильней выйти из ситуации, некого не обозвав.

— Ветров, ты издеваешься? - Учительница пила спокойно чай за последней партой. Ноль процентов — удивления, сто процентов - (не)издёвки. Переглянулись с напарником и тихо посмеялись в листы с планом занятия. Никогда не думала, что тема «Стили речи» настолько глубоко капнет в познания физики.

— Мне интересно, Марья Евгеньевна! Хочу понять.

Пока Андрей описывал преобразование кинетической энергии ветра в механическую, преподаватель попыталась незаметно что-то себе долить в довольно глубокую чашечку чая. Занимательно.

— Если тебе для повышения уровня, то можно курсы рассмотреть.

— Не мне. - Прервала с неохотой повествование Марии Евгеньевны. - Гуляеву…

— Андрею, что ли? - А здесь и нечему удивляться, кто вообще нас поставил вместе проводить урок? Да она, как главный шиппер должна сейчас мне отказать. Тогда придётся приносить в жертву все свободные минуты моего и так плотного графика.

— Да, он меня попросил, а у меня и так занятий много и без этого…

Слово культурного не находилось на шантажиста Гуляева, что даже страшно на секунду стало. Может, он энергетический вампир, что не только эмоциями питается, но и мозгами?

— Лентяя, лодыря и тунеядца. - Бесспорно, великолепные слова для описания Андрея. - Называй своими именами, Катенька.

— М-м-м, ну так найдётся?

— Увы, для того чтобы научить Гуляева каким-то правилам русского языка. - Тяжёлый вздох одновременно у нас получился. - Да с применением на практике! Это я не знаю, кем надо быть.

— Совсем никого? - Отчаяние сквозило не только в голосе, но и в жестах, позе, взгляде.

— Ты прям как Гуляев-старший на меня сейчас смотришь. - Нервный смешок не смогла сдержать. Скоро и тик такой же начнётся на всей этой почве. - Нет, Кать. Мы уже все перепробовали. С тех пор как он к нам летом документы принёс.

— Не может же человек разговаривать на двух языках и не знать, как строить предложения?

— Трёх или четырёх. Вот как раз эти языки все мальчику и поломали. Он же до траг…

— Марья Евгеньевна, вас долго ещё ждать? - Почти влетает в спину мне какая-то женщина. Не помню, как зовут, но тоже преподаватель. - Ой, здравствуй, Дёмина.

Откуда она меня знает?

— Иду, Раиса, я иду. - Махнула на коллегу рукой Мария Евгеньевна и неопределённо повертела пальцами в воздухе. - Прости, Катюш, у нас там... Эм...

В один голос женщины выдали каждая свою версию:

— Проверка!

— Чаепитие!

— Кхм... Спасибо, до свидания. - Постаралась побыстрее оказаться подальше от этого проверки-чаепития-попойки.

И что теперь делать? Гуляев трубку не берёт. Два дня давно, как истекли. Пора давать ответ.

Где искать этого лодыря-тунеядца, блин?

Катя: Варь, не знаешь, где может быть Андрей?

Пока спускалась и брала из шкафчика куртку, подруга так и не ответила.

— Слышала? - Голос одноклассницы из свиты Марины заставил запереть перед выходом из школы. - Гуляев Витала повёл в аэрохоккей обыгрывать.

Девчонки толпились на крыльце и из-за затемнённого стекла двери не видели меня снаружи, а вот я их, да и даже слышу. Великолепно, то, что нужно.

— Опять поспорили на что-то? - Красноволосая девушка жевала палочку от чупа-чупса. Ходячая беда стоматолога.

— Ага, кто выиграет, тот окучивает новенькую. - А вот это поподробнее.

— Бред, она же недотрога. - Не разобрала, кто сказал, потому что молния сверкнула и прогремел гром. Нужно до ливня добраться до места спора Гуляева. Не хотелось бы промокнуть.

— А как по мне и вовсе сука. Папочкины деньги ум не купят, ЕГЭ нам всем сдавать вот и посмотрим.

— А вы мне не подскажете, любезные, где расположен конкретно тот аэрохоккей? Всё-таки как никак моя судьба решается?…

Глава 11

— На новенькую спрос так-то нехилый. - Краем уха уловил хриплый голос Витала, не отвлекаясь от постоянного мониторинга цен одной малоизвестной формочки. Эта компания по моим скромным расчётам должна скоро взлететь и тогда… Ладно, посмотрим. - Слышь, Олеж?

— Так, может, подкатить? - Смеясь, Олег хлопнул, судя по звукам по ладони одноклассника. Боже, массовики-затейники. Не до них вообще сейчас.

— Да вот не знаю, как-то западло об стенку биться. Она же ледяная королева будто. - Виталик обрисовал какую-то неприступную девчонку и в конце противно ухмыльнулся. - Маринка идёт, бесится.

Мы сидели на первом этаже, в столовой. Меня обычно в это время не трогали, лишь изредка чего-то спрашивали, но ответа так и не дожидались. Когда работаешь с таким огромным рынком, нет времени на их пустую болтовню.

— Вот только ради этого и стоит. - Олег чего-то там пробормотал и вдруг выдал излишне громко. - Хах, да у Марины и подписчиков оказывается меньше.

О-о-о, а это всё, больная тема. Когда только учились в средних классах уже тогда у этой нашей дивы школы была страничка в соцсетях с пятью сотнями подписчиков. Блин, на пятьсот упало, так не должно быть, чёрт.

— Что?! А ну, дай-ка сюда! - Секунда блаженной тишина позволила быстро сориентироваться и минимизировать убытки. Надо было идти домой, а не дожидаться Дёмину. Да, блин. - На сколько?! Раз-два-три…

— Кто в наше время на пальцах считает? - Витал, посмел смеяться над Маринкой. Та гневно что-то буркнула под нос и продолжила загибать наманикюренные пальцы.

— А что надо на телефоне? - Выдохлась она и перевела свой грозный взгляд на Вита. - Где у тебя тут калькулятор?

Олег смеялся уже в открытую со всей ситуации, а мне хватило взгляда, чтобы сказать им их искомую разницу:

— На семь семьсот четыре тысячи больше, чем у тебя.

А ведь же помню точное количество подписчиков у Дёминой. Так, стоп. Они, что ли, её, придурки обсуждали?!

— Это ты как так быстро? - Растерянно подняли от телефона на меня три пары глаз.

— Надо считать в уме. - Смирился с тем, что больше не поработаю, закрыл все вкладки и поднялся на ноги.

— Ой, кому эта математика в жизни пригодилась? - Отмахнулась Марина и присела на освободившийся стул, закинув ногу на ногу. Ей, кстати, Ципаева спускает с рук высокий каблук явно уличной обуви и в пределах нижнего белья длину юбки. Парадокс.

— Мне. Вот только что.

— Дюх, а ты поучаствовать не хочешь? - Зря тему эту сам поднял, Витал. Ох, зря.

— В чём? - Ну, может, ещё передумают и не станут развивать тот бред, что городили до прихода мисс.

— Кто первый королеву ту завалит? - Кажется, зубами скрипнул от непонятно откуда взявшейся вдруг злости на этих упырей.

— А? - Косить под дурочка долго не получиться, увы.

— Ты что, совсем не слушал? - Неожиданно взрывается Марина. Она, откуда это знала непонятно. - На Дёмину глаз положили парни из десятого класса. Вот теперь спор кто первый её завалит.

— Марин девушкам так выражаться…

— Западло? - Витал с ухмылкой предложил свою версию окончания фразы.

— Некультурно. Хамовато. - Ещё более растерянные выражения лиц, чем пять минут назад. И это мне все предрекают несдачу экзамена. Аха. - Невежливо, короче.

— Что за словарь омонимов? - Олежа отхлебнул компота и озадаченно спросил меня.

— Синонимов. - Поправил и, наконец, ответил на их предыдущий вопрос про Катю. - Я пас. Как-то без меня ребят давайте.

— Ну тогда, Витал ты в деле и-и-и…

— И Прохоров из «ашек». - Одноклассники натужно засмеялись. Что происходит?

— О-хо-хо, тот неприятный сальный взгляд его я не забуду никогда. - Маринка сдула прядку, хищно улыбнувшись. Что это ещё за номер? - Пусть он победит тебя в… В аэрохоккее и забирает воображалу себе. Так уж и быть я прослежу, чтобы игра прошла достойно.

— Догов…

Перехватил ладонь Витала и чуть крепче сжал, чем предполагалось:

— Стой, в какой хоккей говоришь?

— Д-да, в аэро… - Марина, слегка опешив, заикаясь, ответила.

— Чёт, я не понял. - Нахмурился Олег. Принялся ходить вокруг нашего столика и судорожно вскидывать на нас голову всякий раз, когда за его спиной оставались голые коленки мисс «Я-королева-школы-не-она». - Думал, просто кто первый к ней подкатит и кому Катюха даст тот и победил, а тут все переврали.

— Да так уже давно неинтересно. - Хм, Витал протянул последний слог из-за того, что захотел или из-за того, что руку его сжал ещё сильнее. Второе, что-то хрустит, судя по звукам.

— Это ведь Олеж им надо как-то рисоваться, ухаживать за девушкой, а так. - Пожал плечами, не выпуская уже тихо стонущего одноклассника. - Что там просто в автоматы порубиться. Забиться на девчонку, которая даже не догадывается об этом. И всё, считай, дорогу открыли. А ведь стесняются просто сами подойти к понравившимся девушкам и познакомиться нормально, нет, надо всё извратить.

— Ты лечить всех вздумал или всё-таки участвуешь и Прохоров в пролёте?

— А ты думал сбросить со счетов меня, братан? - Обычно так никого из них не называю, но тут с издёвкой получилось уколоть. Витал поморщился и ещё больше скрючился под моей ладонью на его плече. С хлопком же опустил «по-дружески», эх, жаль, не рассчитал. Не повезло ему, ага.

— У-у-у, да ты ж молчал и мы подумали…

— Андрюш, ну что ты видишь же Витале больно. - Маринка сзади подошла и мягко, насколько это возможно вообще с её когтями, расцепила мои пальцы на спине Виталика. Прижалась со спины к этому задохлику и прошептала, томно глядя мне в глаза. - Пойдёмте просто поиграем в этот хоккей и никакого спора? А?

— Если узна́ю, что кто-то её хоть пальцем, пеняйте на себя. - С хрустом размял пальцы и шею, давая понять серьёзность намерений ехать отношению к их действиям.

— А что это она тебе вдруг дорога так стала? - Вернулась на свою лошадку Маринка, вновь включив сварливую поклонницу. О нет, верните ту удобоваримую форму мисс пускай защитницы всех сирых, больных, убогих, но мисс. Сейчас передо мной стоит… Блин, как бы не обидеть.