Затерявшиеся

Глава 1

АРКАДИЯ

Добрый вечер. Сейчас 17:00, воскресенье, 24 октября 2094 года.
Это капитан круизного лайнера "Аркадия".
В настоящее время дуют сильные северо-западные ветры, температура воздуха достигает 10°C, а коэффициент охлаждения - 5°C.
Всех пассажиров просят быть готовыми к открытому морю.
Ежедневно регистрируемых случаев заражения вирусом - ноль.
Количество дней в море: 15 934.

Часть 1

Эстер

Я дрожу от ветра, который грозит унести мою домашнюю работу за борт корабля в море. Это последнее, что мне нужно. Я не хочу работать всю ночь напролет, и так близко время окончания школы, что я не могу позволить себе потерять оценки, поэтому я прижимаю свободные страницы к своему цифровому экрану. Эта модель была уже старой, когда я её купила, а это было пять лет назад, и стеклянную поверхность прорезала трещина, похожая на ручеек льда. Вы можете почувствовать острые края пальцами.
Сегодня вечером очень холодно. Осенние холода готовят нас к зиме. Сезон штормов на корабле кажется бесконечным. В прошлом году мы ночь за ночью терпели грохот волн. Снег громоздился на палубе огромными кучами, и холод, казалось, проникал в каждую просоленную ямку и в каждый потертый шов нашей одежды.

Даже при воспоминании об этом кожа на моих руках покрывается мурашками, поэтому я снимаю плед со спинки стула, заворачиваюсь в него и стараюсь не думать о насекомых. Крошки и брызги засохшей пищи покрывают поверхность шерсти коркой. К концу этого года, если повезет, я буду за много миль отсюда, прежде чем начнутся самые сильные зимние штормы; я буду на суше, буду спать в теплой комнате, и мне не о чем будет беспокоиться, кроме как о сдаче экзаменов за первый курс.
По крайней мере, таков план.

В "Лукауте" за круглыми столиками толпятся посетители. Сим, владелец кафе заросшим щетиной лицом, готовит жирную еду на походной плите, отделенной от остальной части "Лукаута" стойкой из сколоченных досок. Мебель для кафе представляет собой мешанину стилей, собранных по всему кораблю. Пластиковые стулья взяты из столовой для персонала. Изысканные обеденные стулья, обтянутые бархатом, из дорогих ресторанов на верхней палубе. Из кают были украдены разнообразные кресла-ванны из искусственной кожи, потрескавшиеся и выцветшие от времени. Все они знавали лучшие времена.

Само кафе представляет собой широкий полукруглый диск из досок, построенный на одиннадцатой палубе, со стороны суши. С нижней палубы видно, что все это держится на шестах, веслах и досках. Он настолько шаткий, что скрипит на ветру, как будто в любой момент может рухнуть в море. Всего на "Аркадии" четырнадцать жилых палуб, расположенных выше ватерлинии, и каждая палуба разделена на каюты. На каждой палубе в верхней корабля несколько больших роскошных кают, но чем ниже вы спускаетесь, тем они становятся меньше и непригляднее, пока вы не достигнете ватерлинии. Вот где начинаются по-настоящему плохие районы.

Для большинства посетителей Локаут привлекателен дешевой едой или еще более дешевым горьким кофе, приготовленным повторно. Но для меня главное - вид из окна. Каждое ледяное кресло обращено к земле. Даже когда идет дождь, а здесь, на Атлантическом побережье, он идет часто, город все равно виден. Этим вечером солнце низко склонилось над небоскребами, и побережье представляет собой неровный силуэт, усеянный сотнями ярко освещенных домов. Мои глаза обводят очертания зданий, освещенных солнцем, впитывая каждую знакомую деталь. Доки, низменные пригороды, возвышающийся центр города. А на окраине города, на самом краю моего поля зрения, находится университетский кампус. Это то место, к которому я стремлюсь.

Здесь, наверху, я могу забыть о волнах, которые отделяют меня от города. Здесь, наверху, моя новая жизнь в пределах досягаемости.

Еще десять минут, и я отправлюсь домой.
За соседним столиком группа девочек-подростков болтает по-арабски, затем плавно переходит на английский. Одна из них бесцельно теребит прореху на рукаве пальто, разглядывая значки на моей форме. Я поеживаюсь, внезапно осознавая, какой жесткий у меня воротник комбинезона, и ловлю себя на том, что оттягиваю шею. Я смотрю в свой кофе, щеки горят от смущения.
По столу пробегает тень. - Что-нибудь еще? - Говорит Сим, вытирая руку о заляпанный жиром фартук, который он всегда повязывает вокруг талии. На его лице проступают глубокие морщины, как у человека, который большую часть времени проводит на природе. Он берет мою тарелку и наливает в кружку жидковатого кофе. Кружка сделана из старинной керамики, белая глазурь покрыта трещинами, похожими на паутину, и в пятнах от тысяч чашек кофе, которые он пил до меня.
- Нет, спасибо, - говорю я и протягиваю ему руку.

Наши перчатки закрывают большую часть рук, но пальцы остаются свободными. Когда мы стоим, почти пожимая друг другу руки, и ждем перевода денег, я чувствую легкое тепло. Перчатки издают звуковой сигнал в унисон, когда мне переводят талоны на питание, чтобы оплатить счет. Я переворачиваю руку так, чтобы был виден гибкий прямоугольный дисплей на моей ладони.
"Привет, Сим, ты взял с меня недостаточно денег".
"Это... спасибо тебе, Эстер... за то, что на прошлой неделе срочно сделала мне мазок от вируса. Я не могу позволить себе закрыться, пока жду.

"Просто делаю свою работу", - говорю я. "Но спасибо.
Ну, вы не обязаны были мне помогать, так что... спасибо. В объявлении капитана говорилось, что ночь будет неспокойной, но завтра все прояснится. Отсюда открывается прекрасный вид на город. И сегодня день выдачи пайков, так что хлеб будет.’

У меня во рту появляется желание свежий хлеб, хрустящий снаружи и мягкий, как облако, внутри. Я приду после уроков - оставишь мне немного?

Он одаривает меня полуулыбкой, которая в большинстве случаев не вызывает у него никаких эмоций. Вы мой самый постоянный клиент. Это будет для вас за". Он задерживает взгляд на стопке рукописных листов на столе. Скоро придет твоя очередь выпускаться. Как проходит подготовка к экзаменам?
Моя челюсть сжимается от волнения. 'Как всегда', - говорю я. Мы учимся, нас проверяют, мы снова учимся. На данный момент я знаю о заразных болезнях больше, чем большинство врачей. Но все равно не смогу пройти отбор".
Девушки за соседним столом хихикают, и я не могу не поднять глаза, чтобы понять, не обо мне ли они говорят. Одна из них шепчет, прикрываясь рукой. Когда я улавливаю слово "коллаборатор", я еще больше опускаюсь в кресло, желая, чтобы палуба поглотила меня. На глаза наворачиваются слезы. Не то чтобы я никогда не слышала этого раньше - многие люди обижаются на меня за то, что я ношу эту форму, - но все равно больно, и неприятно, что это происходит на глазах у Сима.

Часть 2

Ник

Я никогда так не встревожен. Я не шучу: мое сердце бьется так сильно, что вы не поверите.
Новости разлетаются быстро. Теперь все узнают, что произошло на "Океании". Подобные действия незаконны, но это мой долг - навести порядок. Скоро выдача разрешений. Надо быть готовым.

Мы ходили зигзагами по кораблю, чтобы убедиться, что за нами никто не следит, и вот мы уже идем мимо кают на Седьмой жилой палубе. За перилами из трех перекладин открывается вид на море, бурлящее и серое. Я пытаюсь сохранять спокойствие. Моя улыбка выдает меня с головой, но я ничего не могу с собой поделать – она все равно прорывается наружу. Мэй тоже сияет. Ее глаза блестят. Мне хочется схватить ее за руку и убежать.
"Увидимся позже на подведении итогов’. Она убегает, затем возвращается и хватает меня за руку. - У нас получилось!

Я поворачиваюсь в противоположном направлении. Нам пора разделиться. Мы пойдем разными дорогами домой, в наши каюты, и... черт возьми. Угольщики. По узкой палубе шагают близнецы в униформе. Достаточно далеко, чтобы они нас еще не заметили, но пройти мимо невозможно. С одной стороны - ряд кают, схема "иллюминатор-дверь-иллюминатор-дверь", которая повторяется на каждой жилой палубе корабля. С другой стороны, нас окружают перила. Эти угольщики не пропустят нас, если мы будем вести себя прилично. И возвращаться тем же путем, которым мы пришли, тоже ни к чему хорошему не приведет. К этому времени Хэдли уже объявит тревогу по всему кораблю. Они будут ловить все, что движется. На данный момент, даже если мы просто уйдем, они будут преследовать нас быстрее, чем дрон, преследующий карманника.

Мэй поворачивается ко мне лицом. Ее улыбка исчезает, и румянец сходит с ее лица. Она кладет руки на верхнюю перекладину, поставив одну ногу на нижнюю. Я встаю рядом с ней. Притворяясь, что мы здесь только для того, чтобы поболтать. Море и небо окрасились в одинаковый сумеречный серый цвет, и, несмотря на холод, я потею под толстовкой. Мои ладони липнут к белой краске.

‘Не психуй", - шепчу я уголком рта.
"Я не собираюсь психовать".
"Хорошо. Я просто говорю, не психуй".
"Послушай, я натренирована для этого. У тебя гораздо больше шансов взбеситься, чем у меня.
Я вздыхаю. Мэй всегда должна быть главной, даже когда на нас нападают Угольщики. Но мне это в ней нравится. "Твоя военная подготовка. Конечно. Итак, каков ваш план, генерал?’ Я говорю.
Мэй поворачивается спиной к морю и кладет локти на поручни. Она бросает взгляд на угольщиков. - Мы не можем позволить им сканировать нас, не так близко от смотровой площадки. Только не вместе.
‘Подтверждаю, сэр’.
‘Хватит ерничать. Это может быть вопрос жизни и смерти".
‘Хорошо, изложи мне план".
"План таков: мы бежим".

‘И это все? Пять лет кадетской подготовки, и все, что ты можешь придумать, - это "мы бежим"?
"Мы бежим, очень быстро, подальше от угольщиков", - говорит она.
Они, должно быть, уже заметили нас, но не двигаются быстрее. - Куда?
- Это по твоей части. У тебя есть связи в преступном мире.
Я искоса бросаю взгляд на Коули. - Мы расстались, - говорю я и могу предсказать ее реакцию еще до того, как она откроет рот.
- Ни за что.
- Если они остановят тебя, кадет высокого полета, ты сможешь отговориться. Покажи свое удостоверение личности. Скажи им, возвращаешься домой с занятий. Если мы будем вместе, они начнут задавать вопросы.
‘И сам по себе ты просто еще один ребенок, которого остановили без причины. Они арестуют тебя и потащат на допрос’.
"Ты можешь воспользоваться своей привилегией, чтобы вернуть меня, не так ли?’
‘У меня меньше влияния, чем ты думаешь", - говорит она и ковыряет ногтем пузырек ржавой краски.
"Послушай, не хочу показаться невежливой или что-то в этом роде, но я твой куратор, и решать мне. Ты идешь первым. Иди так быстро, как только можешь, но не делай вид, что бежишь. Я подожду здесь, пока ты не поднимешься по следующей лестнице, прежде чем двинуться с места.
- Ты приказываешь мне притвориться, что мы не знакомы, и сбежать, а ты останешься позади и будешь отвлекать их?
‘Кто знает, может, мы обе доберемся домой незамеченными".
Мэй пристально смотрит на меня. Я проиграла эту битву. Она обхватывает мои пальцы своими, и, пока я отвлекаюсь от ощущения тепла ее кожи, она поднимает наши руки вверх. Теперь угольщики не смогут не заметить нас - и увидеть, что мы вместе.

‘Это было так глупо", - говорю я, опуская наши руки, но не отпуская их.
Они заметили нас. Цель обнаружена. Их шаг удлиняется до марша, а руки напрягаются вокруг оружия. Нужно сохранять самообладание. Как только они увидят, что мы убегаем, начнется игра. Мы не можем попытаться вернуться домой. Это приведет угольщиков прямиком к нам и нашим семьям, а никто не хочет, чтобы к нам посреди ночи заявилась официальная корабельная полиция. Сначала нужно оторваться от них. К счастью для нас, на этом судне полно закоулков и укромных уголков, а также целых секций под палубой, где хозяйничают банды Нита. Есть места, куда даже угольщики не пойдут без защитного снаряжения.
Ладно. Держись поближе – не хочу сбавлять скорость из-за тебя, - говорю я.

- Конечно. Потому что ты намного быстрее меня. -
Мы идем, как тебе заблагорассудится, прочь от угольщиков, к ближайшей лестнице. Достаточно быстро, чтобы держаться на некотором расстоянии от них, но не настолько быстро, чтобы не вызвать подозрений.
- Спускайтесь по лестнице и идём по главному служебному коридору. Мы направляемся в заднюю часть корабля. Как только мы окажемся на территории, будем дома, - шепчу я.
- Мы идем на нижнюю палубу?
‘Это единственное место, где угольщики не последуют за нами. Волнуешься?"
"Я волнуюсь, потому что каждый раз, когда ты ведёшь меня на территорию Нит, люди ведут себя так, будто у меня две головы’.
‘Они не привыкли видеть там обладателей билетов. И в любом случае, тебе придется с этим смириться, потому что мы не сможем добраться до дома Энид, если за нами будут гнаться. Нам нужно где-нибудь спрятаться, пока не уляжется пыль.
‘ Хорошо. Но лучше бы ты был прав насчет того, что они нас не преследуют. Плохо уже то, что мы идем на территорию банды без приглашения. Одному богу известно, что они сделают, если мы приведем туда угольщиков.
"Я справлюсь с этим. Я знаю людей", - говорю я.

Часть 3

Эстер

У меня дрожат ноги от бега. Или от адреналина. Или от чувства вины. Выражение лица той девушки запечатлелось в моей памяти. Что за человек бежит, когда другим нужна помощь? Тот, кто выживает, сказала бы моя мама.
Эта девушка поступила бы точно так же, если бы на ее месте лежала я.
Я толкаю плечом тяжелую металлическую дверь, выходя из-под прикрытия лестницы на открытую площадку. Глаза затуманиваются слезами, и я до крови закусываю губу. Глотаю воздух сквозь придушенные рыдания. Это было слишком близко.

Возьми себя в руки. Вытри лицо.
где я? Когда я увидела этих угольщиков, я побежала так быстро, что даже не думала о том, куда бегу. Уже почти стемнело. Я на самом верху корабля, это совершенно ясно. Море, кажется, за много миль отсюда. Все входные двери одного и того же холодного синего цвета. По бокам каждого домика растут кусты в керамических горшках размером с мою голову, аккуратно подстриженные в форме шара, а на некоторых из них есть глазок-бусинка камеры наблюдения, наблюдающий за палубой. Бросив быстрый взгляд вверх, я понимаю, что эти каюты двухэтажные. Я наткнулась на тринадцатую палубу.

Мое дыхание все еще вырывается изо рта. Горячее и неконтролируемое. ХОРОШО. Это не проблема. Я не должна быть здесь, но я не сделала ничего плохого. Люди, живущие в этих местах, с их огромными домиками, не любят, когда кто-то из местных жителей исследует их. В некоторых районах есть дозорные, которые следят за тем, чтобы сюда не поднимались те, кто живет на нижних палубах. На некоторых палубах есть даже рестораны, сверкающие и эксклюзивные, и уж точно не для таких, как я.

Жуткий комок страха в животе подсказывает мне, что мне нужно добраться домой самым быстрым и безопасным путем. Если это означает, что на меня накричит охранник из соседнего дома на верхнем этаже, то так тому и быть. Если я пробегу весь путь по этой палубе и добегу до самой дальней лестницы, то очень скоро буду дома. Это безопасная лестница, как ни крути. Я никогда не видела там патруля угольщиков, да и вообще каких-либо нитов, так что опасность быть ограбленным минимальна.
Это ерунда. Отсюда туда рукой подать. Восьмая часть мили. Мэй сделала бы это, не дрогнув.
В моем телефоне раздается пронзительный звонок, нарушающий тишину. Входящий звонок, Алекс.
Если я отвечу, он будет волноваться. Но мне бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь рассказал мне об этом, поэтому я нажимаю на значок ответа.
"Где ты?’ Его голос дрожит от волнения. ‘Не могла бы ты открыть видеосвязь?"
Я нажимаю на значок видео на своем мобильном телефоне, и в поле зрения появляется лицо Алекса, лежащее у меня на ладони. Квадратная челюсть, нежный взгляд, светлые волосы зачесаны назад и разделены пробором сбоку. За его спиной я вижу его опрятную спальню. Койка разобрана. Учебники расставлены по размеру на книжной полке.
- Я возвращаюсь домой, на тринадцатую палубу, - говорю я.
- Что ты там делаешь?
- Хотелось бы отправиться домой живописным маршрутом, - говорю я.
- Ты всего в нескольких шагах отсюда. Переходи. Хочу тебя увидеть, - говорит он.
Мои щеки покалывает, и я сдерживаю улыбку. Когда он на видео, мой страх перед открытой палубой уменьшается. ‘Чего ты хочешь, Хадсон? Мне нужно сделать домашнее задание". Я опираюсь свободной рукой на поручни, когда иду. Заставляя себя двигаться. Веду себя так, будто в мире нет никакой опасности.
‘Я волновался, что тебя забрали", - говорит он.
"Забрали? За что?’ - Спрашиваю я, изображая невинность.
"Возле смотровой площадки была брошена листовка’.
Я пожимаю плечами, качаю головой, молясь, чтобы я ничего не выдала прочь. - Нет, я бы позвонила тебе, если бы попала в беду. Я и близко не была к этому, - добавляю я, и ложь дается мне легко.

‘Хорошо", - говорит он, хотя и не совсем уверенно. "Мне сегодня вечером нужно заниматься с парой детей, но я могу ускользнуть, чтобы встретиться с тобой заранее".
"Нет, мне нужно вернуться домой и закончить свое задание".
- Мне не нравится, что ты разгуливаешь одна.
- Я в порядке. Действительно. Давай завтра позавтракаем по дороге на занятия. Встретимся на рынке?’
Он ухмыляется. - Звучит неплохо. Послушай, если передумаешь, напиши мне. Ты же знаешь, что они всегда принимают жесткие меры, когда случается что-то подобное. Я бы предпочел, чтобы ты не гуляла одна.
"Что хорошего было бы, если бы мы были вместе? Это просто означало бы, что нас двоих арестуют вместо одного".
Он откидывает волосы назад рукой без перчатки и отводит взгляд от камеры. ‘Я знаю. Но если это произойдет, я бы предпочел, чтобы мы были вместе".
Я бы тоже этого хотела. На "Аркадии" мы живём под постоянной угрозой ареста. Неправильно посмотришь на Коули: арест. Нарушаете правила перед одной из многочисленных камер наблюдения: арестованы. Стоите слишком близко к кому-то, кто занимается чем-то сомнительным: арестованы. Не то место, не то время - вот основной девиз судна. И как только они задержат кого-нибудь, можно только догадываться, что они с ним сделают. Они могут допросить его. Они могут отпустить его обратно на корабль. Он может просто исчезнуть без следа. Это суровая система, но до коалиций правили банды, и, судя по тому, что рассказывали мне родители, тогда все было еще хуже. Если меня арестуют, мысль о том, что я буду сидеть взаперти с Алексом, гораздо привлекательнее, чем мысль о том, чтобы остаться одному.
- Эй, хочешь услышать кое-что смешное? - говорит он, нарушая тишину.
‘ Конечно.

‘Моя мама сегодня была в каюте капитана".
"Да?"
"Она говорит, что нам пора серьезно подумать о нашем будущем".
Меня охватывает тошнота. Серьезный. О нашем будущем.
Алекс держит перед камерой лист бумаги, слишком расплывчатый, чтобы его можно было прочесть, но аккуратный и официальный на вид. Когда изображение становится четче, я замечаю слова, от которых у меня мороз по коже: "Свидетельство о браке".
"Она говорит, что женатых кандидатов размещают вместе. После университета нас отправят в одну больницу, и мы будем жить в одном помещении. До конца семестра осталось всего несколько недель, так что нам нужно составить планы. Это не должно быть большой проблемой, но мы должны сделать это до выпуска.’
Я не могу говорить. Кандидаты, состоящие в браке?
Разве это не смешно? Наше собственное свидетельство о браке. Смотри, на нем написано твое имя.
Я смотрю на изображение Алекса на цифровом экране, чувствую, что машинально моргаю, но я слишком потрясена, чтобы говорить.
Мое молчание затягивается, и на лице Алекса появляется смущение. - Я имею в виду, я не думала, что это произойдет так скоро. Но...
- Нам по шестнадцать, - говорю я, проклиная дрожь в своем голосе.
‘Я знаю", - говорит он, и вид у него такой смущенный, что я готова расплакаться. "Давай поговорим об этом завтра".
‘Алекс–’
"Нет, все в порядке. Все в порядке".
Брак. Планы. Это было предложение?
Сейчас мы уже на полпути. Палубные светильники излучают уютное сияние. Из каждой каюты доносится запах приготовленной пищи, и я слышу музыку, доносящуюся из некоторых домов.