Зависимый. Я тебя верну

Пролог

Можно ли сойти с ума всего на пять минут?

Мгновенная вспышка, вызванная то ли брошенной фразой, то ли лицом соперника, который пытается отнять у тебя девушку... Или пониманием того, что шесть лет, проведённых в тюрьме во имя этой девушки, были потрачены впустую...

Той самой вспышкой, которая разделяет мою жизнь на «до» и «после», становится лицо маленькой девочки... Она похожа на свою мать, как две капли воды. Такой же немного вздёрнутый носик, светлые волнистые волосы, овал лица... Но всё же есть одно отличие, которое лишает меня рассудка в одну секунду. И я становлюсь сумасшедшим на пять чёртовых минут!

Глаза!

Большие, зелёные...

Глаза этой девочки – они мои! Будто я смотрю в своё зеркальное отражение!

Но этого не может быть!

Или может?..

Бешенство овладевает телом. Мои кулаки сжимаются. Стискиваю зубы, чувствуя, как трещит челюсть. Судорожно втягиваю воздух через нос, а на выдохе из меня вырывается глухое рычание.

Я – это больше не я!

В голове щёлкает тумблер, превращая меня в зверя, которому плевать на всё.

Девочка за ручку  со своей мамой исчезает в дверях торгового центра, и я, не раздумывая, иду следом...

Глава 1

– Лисёнок! – кричу я, кажется, на весь парк. – Алиса!! 

Начинаю метаться среди оравы детей, столпившихся возле карусели, ускоряясь с каждым шагом.

– Лисёнок!

Заглядываю в детские лица, пугая их и родителей. 

– Алиса! – задыхаясь от паники, уже почти шепчу её имя. 

Обегаю вокруг карусели. Верчу головой, выхватывая взглядом недоумение в глазах окружающих. 

– Девушка, у Вас что-то случилось?

Какая-то женщина участливо касается моего плеча, но я отшатываюсь. Она меня только задерживает!

Моя дочь! Моя дочь пропала!

Я в панике мечусь по парку и дрожу всем телом, пытаясь связать бессвязные мысли. 

Он вышел из тюрьмы! 

Я узнала это совершенно случайно, но теперь думаю только об этом. 

Спартак на свободе!

Каким он стал за шесть лет заключения? 

Одному Богу известно, в какого человека он мог превратиться! 

Да и не хочу я этого знать! Между нами уже давно всё кончено. И Алиса – моя дочь! Моя… и моего мужа.

Нужно позвонить в полицию! Немедленно. 

Замираю на месте и достаю телефон из кармана пиджака. Руки дрожат, пока я пытаюсь набрать номер полиции...

– Мамочка, – раздаётся сзади меня, и глаза в один миг застилает слезами облегчения.

Быстро смахнув их, убираю телефон в карман и разворачиваюсь к дочери. Она выглядит взволнованной и смотрит на меня виновато. 

Падаю на колени прямо на асфальт рядом с ней и порывисто прижимаю к себе. Уткнувшись носом в её волосы, позволяю себе обронить несколько слезинок, пока она не видит.

– Лисёнок...

– Мамочка, я просто засмотрелась на те шарики, – машет рукой куда-то в сторону.

Я вновь быстро растираю влагу по щекам и, выдавив из себя беззаботную улыбку, заглядываю в зелёные глаза Алисы.

– Хочешь шарик? Так давай купим! Какой ты выбрала?

– Я не выбрала, – она пожимает плечами. – И уже не хочу шарик, потому что одна девочка сказала, что он всё равно улетит в небо. 

– Может, и не улетит, – теперь улыбаюсь уже искренне. 

– Улетит, – настаивает Алиса. – У всех улетают.

– Тогда давай выберем что-нибудь другое, хочешь?

Внезапно дочка тянется к моему лицу и накрывает щёки ладошками. Маленькими пальчиками проводит по слезинкам, которые не успели высохнуть.

– Почему ты плачешь?

У неё такой взрослый, такой глубокий взгляд, что мне всегда сложно её обманывать. В те моменты, когда Алиса хмурится, она слишком сильно напоминает другого человека. И мне всё ещё больно его вспоминать. 

– Да, я плакала, – признаюсь честно. – Немного испугалась, когда не нашла тебя возле карусели... Но сейчас уже всё хорошо. Просто никогда больше так не делай, ладно?

Алиса кивает, а я мысленно даю себе обещание, что больше никогда не позволю себе упустить её из виду. 

Немного расслабилась, понадеявшись на то, что в парке возле карусели, в компании других детей, она никуда не денется. Потом меня заболтала незнакомая девушка – такая же мама, как и я. А ведь Алиса очень любознательная и к тому же не очень любит общаться с другими детьми. Временами бывает закрытой, предпочитая компанию нашего пса Тайсона, а не игры со сверстниками. 

Она ушла не из-за шариков, в этом я почти уверена. Алиса просто захотела побыть одна. 

Я поднимаюсь с колен и беру дочь за руку. 

– Давай поедим мороженое, хочешь? 

– Нет, давай лучше в торговый центр поедем, – возражает она. – Мы же туда собирались, правда?!

Алиса почти подпрыгивает от нетерпения, и я с улыбкой соглашаюсь. 

Мы покидаем парк, садимся в машину, и водитель везёт нас к большому центру, где мне нужно купить платье для предстоящего банкета. А дочка собирается посетить зоомагазин. Там ожидается поступление морских свинок, и Алиса уговорила меня купить одну домой. 

Дочь любит всех зверушек без исключения и наверняка забрала бы весь зоомагазин. Но этого ей делать нельзя. А вот просто поглазеть – можно. Она готова проводить в этом магазине по несколько часов кряду. 

Настя – продавец – нас уже давно знает. Она согласилась присмотреть за Алисой, пока я выбираю платье. Так получилось бы быстрее, но после инцидента в парке меня раздирают сомнения. Не хочу больше оставлять её одну.

Машина останавливается напротив дверей торгового центра. Я помогаю дочке отстегнуться от детского кресла и распахиваю дверь.

– Таисия Сергеевна, сколько Вы пробудете здесь? – интересуется Иван, наш водитель. 

– Не больше часа, – отвечаю поспешно и тут же слышу тяжёлый вздох дочери. Улыбнувшись, исправляюсь: – Нет. Скорее всего, часа два.

– Хорошо, я тогда на заправку слетаю, – Ваня подмигивает Алисе, и та пытается подмигнуть в ответ.

– Жулики, – бросаю я добродушно. 

Покинув машину, помогаю выбраться дочери. Беру её за руку, и мы идём к дверям торгового центра...

Пока движемся на эскалаторе на второй этаж, мне вдруг становится как-то не по себе. 

Я знаю, что начала всё чаще думать о Спартаке... Потому что он вышел из тюрьмы. Но параноиком становиться мне совсем не хочется. И всё же снова бросаю осторожный взгляд через плечо. 

В торговом центре полно посетителей. Среди них легко затеряться бывшему заключённому, но не чемпиону по боям без правил. 

О Спартаке всё ещё говорят. Многие поливают его грязью, считая, что тюрьма – это его место. Но есть те, которые хотят видеть своего чемпиона в октагоне. Чтят его имя и ждут возвращения в спорт.

– Ма-ам! 

Алиса тянет меня за рукав, и я лишь в последний момент успеваю перепрыгнуть с эскалатора на пол. Предварительно подхватив дочь. 

– Мы чуть не упали, – испуганно шепчет она, сжимая мою руку.

Таак... Мне нужно выдохнуть... 

Почему бы Спартаку преследовать меня? Шесть лет назад он сам меня прогнал. Сказал, что использовал в своих интересах... И что наши отношения были фикцией. Игрой на публику. 

Глава 2

Однажды Спартак уже давал мне слово. Обещал, что не обидит… И солгал.

Но сейчас мне не приходится сомневаться – это обещание, он точно сдержит.

Он всё ещё слишком близко. Сканирует моё лицо тяжёлым взглядом зелёных глаз. Схватив непослушную прядку, пропускает её между пальцами.  Комкает в ладони, а потом подносит к лицу. Потянув носом воздух, нюхает мои волосы, растянув на губах хищный оскал.

  – До встрече, Таисия...

Резко отпрянув, Спартак выходит из примерочной. А я позволяю себе расплакаться, окончательно расклеится и сползти по стенке.

Хочется кричать ему в спину, что это он... ОН меня вышвырнул за ненадобностью. И я ничего ему не должна! И он не имеет права требовать от меня правды! Я ничего не сделала!

Но на самом деле сделала...

И теперь ярость Спартака вполне оправдана. Но всё же не настолько, чтобы врываться в примерочную и в мою жизнь. В наши жизни! Мою и Алисы...

Чёрт! Алиса!

Быстро вскакиваю на ноги, избавляюсь от платья и наспех надеваю свою одежду. Распахиваю ширму, лоб в лоб сталкиваясь с продавщицей.

  – У Вас всё в порядке? - её губы немного дрожат после встречи со Спартаком.

  – Нет!.. То есть, да!.. То есть... мне надо бежать!

  Оставляю платья в примерочной, оббегаю девушку и тороплюсь покинуть магазин.

  – Вы не будете покупать? - слышу её неуместный сейчас вопрос и даже не оборачиваюсь.

  С возрастом во мне умерла некоторая тактичность. Спартак сломал во мне что-то ценное, значимое.  Сделал меня несчастной, но я смогла перенаправить свою боль в злость. Ситуация с ним, разбила пресловутые розовые очки и теперь я вижу жизнь несколько иначе. А когда у меня родилась дочь, я стала жить лишь ради неё. Так же, как когда-то жила ради мамы...

Перепрыгивая ступеньки, вихрем спускаюсь на второй этаж, воспользовавшись лестницей. За несколько секунд добегаю до зоо-магазина, но прежде чем ворваться туда и перепугать Алису своим внешним видом, вглядываюсь сквозь стекло и сразу замечаю дочку в компании Насти... Алиса держит на руках морскую свинку, гладит по шёрстке, даже чмокает в носик,  а потом запускает в небольшую клетку с домиком. Похоже выбрала себе питомца...

Торопливо приглаживаю волосы, осматриваю себя сверху вниз, два раза глубоко вздыхаю и протяжно выдыхаю, прежде чем войти в магазин. Смотрю по сторонам.

Теперь я знаю, что не параноик. А приближение Спартака просто почувствовала. И всегда буду чувствовать...

Сейчас его нет рядом. Наверняка ушёл, потому что побоялся вновь попасть в тюрьму. Разборки с полицией вряд ли ему сейчас нужны, а продавщица всё же могла её вызвать.

Изображая расслабленность во всём теле и беззаботность на лице, захожу в магазин и сразу иду к дочери.

 – Мамочка, - она бросается ко мне на встречу, демонстрируя клетку. - Я назвала её Клубничка! Тебе нравится?

  Наклоняюсь, чтобы взглянуть на морскую свинку. Сразу чувствую запах, который источают все зверьки из семейства грызунов и меня одолевают сомнения. Муж не большой любитель животных. Пса Тайсона ещё терпит, а вот эту... Клубничку, может и не принять.

  – Нравится? - вновь спрашивает Алиса, повыше поднимая клетку.

  Её глаза сияют от восторга и мне сложно ей отказать. На самом деле дочка очень редко о чём-то просит. Редко закатывает концерты, свойственные другим детям её возраста... Да и вообще, она заслуживает эту Клубничку, как никто другой.

  – Почему ты так её назвала? - интересуюсь с улыбкой.

  Алиса пожимает плечами, что в данном случае обозначает - не ищи логики.

  Что ж… пусть будет Клубничка...

  – Конечно, Лисёнок, - ладонью провожу по волосам дочери.

  Рука всё ещё дрожит, но это остаточное явление от полученного шока.

  – Сколько с нас, Насть? - смотрю на продавщицу. Алиса от восторга подпрыгивает на месте.

  – Нисколько, - разводит руками девушка. – Это мой подарок для Алисы. За такую сильную любовь к животным.

  Сначала мне хочется возразить и даже настоять на деньгах, но я замечаю решительный настрой Насти. Да и наверняка обижу её препирательствами.

  Поблагодарив девушку, отхожу немного в сторону, позволяя дочке ещё чуть-чуть побродить по магазину, а сама пока звоню водителю.

Не хочу ждать его на улице. Хочу просто посадить Алису в машину, сесть самой и наконец уехать. И попытаться отвлечься от случившегося. И сделать это до возвращения мужа с работы.

Спустя десять минут от водителя Ивана приходит сообщение, что он на месте. Попрощавшись с Настей, беру Алису за руку, но она отказывается отдавать мне клетку.

  –  Мамочка, ты купила платье? - спрашивает дочка, совершенно не заинтересованно, потому что сюсюкает с морской свинкой и кажется ничего вокруг не замечает.

  – Нет, не купила, Лисёнок. Выбрать не смогла... Может в другой раз.

  Алиса не отвечает. Поднимает повыше клетку и начинает проводить экскурсию для Клубнички, пока мы двигаемся к эскалатору. Бросив взгляд на свинку, которая глазками-бусинками вроде как даже разглядывает всё вокруг, не могу не заулыбаться.

Правда, моя улыбка меркнет, когда мы спускаемся на эскалаторе вниз и перешагиваем на пол.

Я вновь чувствую это... ЕГО энергетику. ЕГО взгляд... Он где-то совсем близко. Не ушёл из магазина, как я подумала. И возможно нас ждёт какая-то западня. Именно поэтому наша машина стоит прямо напротив центрального входа. И мне придётся как-то заставить Алису двигаться быстрее, когда выйдем на улицу.

Спартака я замечаю прямо за стеклянной дверью. Запустив руки в карманы спортивных штанов, он стоит в опасной близости от нашего прямого маршрута до авто.

Его тело всё ещё напряжено, а сам мужчина похож на каменное изваяние.

Мешкаю... Затравлено смотрю по сторонам, прежде чем покинуть торговый центр. Сворачивать уже поздно. Нас с Алисой практически выносит потоком посетителей. Спартак делает шаг на встречу и мои внутренности сжимаются. Сознание забивается в угол, от неизбежности столкновения. И боюсь я только за Алису.

Глава 3

  - Таисия Сергеевна, у Вас всё в порядке? - участливо интересуется Иван, пока выгружает пакеты с продуктами.

 По пути домой мы заехали в продуктовый магазин. Я думала, что это отвлечёт меня немного, и что домой я вернусь расслабленной. Правда Иван случайно выбрал тот самый магазин, в котором шесть лет назад, Спартак избил Андрея... И теперь, после сегодняшней встречи со Спартаком, воспоминания опять стали чёткими. Как он разбил витрину, как мордовал Андрея до окровавленных костяшек, как топтал его ногами...

По телу до сих пор бегают мурашки от яркости этих воспоминаний.

 Даже наш водитель с лёгкостью читает на моём лице ужас и панику. Не говоря уже о муже, который наверняка заметит изменения в моём настроении. И ещё эта морская свинка, которую купила Алиса...

  - Да, всё хорошо, - стараюсь улыбаться беззаботно. – Отнеси, пожалуйста, пакеты в дом.

 Пока Иван закрывает багажник и подхватывает пакеты, я первая устремляюсь ко входу и прохожу в гостиную.

- Лисёнок, ты поможешь мне с ужином? - зову дочь, глядя на лестницу.

Наверняка она уже в своей комнате, знакомит Тайсона с Клубничкой.

- Мамочка, я здесь, - отзывается Алиса из столовой.

Я иду на её голос и мне под ноги тут же бросается Тайсон. Присев на корточки, глажу золотистую шёрстку лабрадора, а он пытается облизать моё лицо.

Шесть лет назад, собаку мне подарил Спартак.

Зачем он это сделал я не знаю. Было достаточно бездушных побрякушек, в виде колец и подвески. А он зачем-то подарил мне живое существо, о котором я забочусь вот уже шесть лет и глядя на пса, конечно, вспоминаю о Спартаке. Когда он вышвырнул меня, Тайсон стал моей подушкой для слёз. А теперь он лучший друг нашей дочери.

  - Клубничку надо покормить, - говорит Алиса и я в один миг забываю про Тайсона.

  Вскочив с пола, дергаюсь в сторону обеденного стола и подхватываю Клубничку на руки. Алиса выпустила свинку из клетки и та бесцеремонно бегает где хочет.

  - Ма-ам! - с некоторым возмущением восклицает дочка. - Ты сделаешь ей больно!

  - Не сделаю!

  Убираю свинку обратно в клетку, быстро расправляю скатерть.

  - Ты же знаешь, что здесь не место животным, - смотрю на Алису миролюбиво. - И Тайсану здесь делать нечего.

  - Но папа выкидывает его по ночам во двор, - плаксиво заявляет дочка. - И он там мёрзнет.

 Подхватив клетку со стола, беру  Алису за руку и веду к лестнице.

  - Тайсон не мёрзнет. К тому же, я знаю, что ты прячешь его в своей комнате. Вот и Клубничку тоже спрячь, ладно?

  - Хорошо, - с тяжелым вздохом отзывается Алиса.

 Забирает у меня клетку, манит Тайсона за собой и убегает вверх по лестнице. Через секунду слышу, как захлопывается дверь её комнаты.

Мне нужно поговорить с ней о послушание в стенах этого дома. Опять! Хотя она редко бывает непослушной и её желание тискать животных где угодно, вполне оправдано возрастом. Просто здесь это недопустимо.

Наш водитель Иван тенью проходит по гостиной. Похоже всё слышал и видел.

  - Я поставил продукты на кухне... До свидания, Таисия Сергеевна, - торопится он ко входу.

  - Иван, подождите, - подаюсь к мужчине. - Этот инцидент может остаться между нами?

  - Конечно, - он пожимает плечами, - К тому же, я ничего не видел!

  И мне этого достаточно. Профессионализм Ивана и то, с  каким теплом он относится к Алисе, заставляют меня ему поверить.

Попрощавшись с водителем, ухожу на кухню и быстро готовлю ужин. Часы показывают шесть вечера, когда машина мужа въезжает во двор.

Я суетливо накрываю на стол и громко зову Алису:

  - Лисёнок! Папа приехал!

  Через мгновенье слышу топот на лестнице. В гостиной появляется дочка и суетящийся рядом Тайсон.

  - Тайсон, место! - командую я.

  Пёс подбегает к входной двери и встав на задние лапы, ловко бьёт по дверной ручке. Дверь распахивается и Тайсон вылетает из дома. Это Алиса его научила.

Всё в этом доме подчинено правилам. И они не такие уж и сложные, если подумать.

Должно быть чисто и по возможности тихо. Никаких лишних предметов на полу. Мебель должна стоять на своих местах. Ужин на столе к возвращению мужа.

  Поглядев на Алису замечаю, что она распустила волосы и теперь они лезут ей в лицо. Быстро приглаживаю их и убираю непослушные прядки за ушки. Сбегать за резинкой мы уже не успеем. Потому что...

Потому что я отчётливо слышу тяжёлую поступь за дверью.

Шаг... тычёк тростью об террасную плитку. Вновь шаг... и снова звук трости.

Дверь распахивается и мой муж Андрей появляется на пороге. Неуклюже перешагивает его, подволакивая ногу. Шарит  взглядом по пространству словно проверяя порядок в гостиной, а потом фокусирует его на мне. А я лишь натянуто улыбаюсь. Хотя всегда стараюсь улыбаться искренне.

  - Привет, папочка, - подбегает к нему Алиса и обвивает руками за бёдра.

  Андрей небрежно гладит её по волосам, но продолжает испытующе смотреть на меня. Словно знает то, что сегодня случилось...

  - Ужин на столе, - бросаю я, отвернувшись от мужа.

  Поспешно прохожу в столовую и оказавшись в не зоны видимости, тяжело вздыхаю.

Ладно... Всё в порядке. Я - всё выдержу!

***

Ужин протекает в тяжёлом молчании. Андрей время от времени бросает на меня весьма странные взгляды и совсем не обращает внимания на Алису. 

Несмотря на его холодность по отношению к ней, дочка его любит. Потому что каждый ребёнок априори любит своих родителей. Она, конечно, не знает, что Андрей не её биологический отец. Да это и неважно, учитывая, что он воспитывает её с самого рождения. Для Алисы он отец. Самый настоящий! 

А вот для Андрея она дочь Спартака. Человека, чьё имя в нашем доме запрещено произносить. Ведь именно Спартак сделал Андрея таким... 

Хромым. 

И уродливым, как выражается муж.

Я не считаю, что Андрей уродлив. Ему сделали очень хорошую пластику, и внешне он остался таким же. Чего не скажешь о его характере... 

Глава 4

Андрей очень часто не приходит в спальню до глубокой ночи. Уложив Алису спать, я обычно успеваю переодеться в ночную сорочку, умыться, расчесать волосы и даже лечь в кровать. Иногда даже уснуть без мужа успеваю... 

Но не сегодня. Его тяжёлые шаги раздаются возле двери спальни в тот момент, когда я снимаю одежду. Поспешно беру в руки сорочку и запираюсь в ванной.

И так весь день как на иголках после встречи со Спартаком! Мне начало мерещиться, что возле нашего дома слишком часто останавливаются незнакомые машины. А с наступлением темноты – что по двору скользят пугающие мрачные тени.

Интересно, если Спартак явится сюда, Тайсон будет на него лаять? Или хотя бы предупредит о незваном госте?

Обычно пёс весьма добродушен даже с посторонними. Он же не сторожевая собака. Андрей считает, что держим мы его совершенно зря. Я так не считаю, но стараюсь сглаживать углы и всегда напоминаю мужу, что он дорог Алисе. 

Не мне! Ни в коем случае не мне...

– Тась, выйди, пожалуйста.

Лёгкий стук в дверь и тихий голос Андрея выводят меня из задумчивости. Надев сорочку и нервно разгладив подол, спешу покинуть ванную. 

Пытаюсь выглядеть невозмутимо, смотря на мужа. Он стоит перед самой дверью, расслабленно подпирая стену плечом. 

– Ты сегодня рано... – говорю с улыбкой.

Подразумевая, конечно, что он рано пришёл в спальню... Это тоже добавляет мне волнения.

– Хотел извиниться, – выдыхает Андрей, растерянно проводя ладонью по своим волосам и немного их взъерошивая. – Я на взводе, Тась! Из-за того, что Спартак теперь на свободе. За тебя волнуюсь. И за Алису. Неизвестно, что у него на уме. Давай-ка,с завтрашнего дня охрану к вам приставлю. Есть у меня пара человек, на которых я могу положиться.

Говорит он хоть и  расслабленно, но в его речи нет ни грамма искренности. Он не за меня боится. Он просто не хочет, чтобы Спартак узнал, что Алиса – его дочь. 

Только вот он уже знает...

– Не думаю, что смогу объяснить дочке появление охраны, – пожав плечами, пытаюсь пройти мимо Андрея к кровати.

Он не позволяет, преграждая мне путь. 

– Алисе необязательно объяснять вещи, которые доступны только взрослым. Ты слишком её балуешь, Тась. Все эти кружки и секции... Чёртовы домашние животные. Однажды она попросит звезду с неба, и что?

  – И значит, я дам ей эту звезду, – отвечаю с улыбкой в попытке разрядить атмосферу, накаляющуюся на глазах.

 У меня не получается пройти мимо мужа, потому что он не двигается ни на сантиметр в сторону. Наоборот, хватает меня за кисть и притягивает вплотную к себе.

– Ты дашь ей эту звезду на мои деньги! А я – против!

– Я давно собиралась пойти на работу, Андрей, – говорю устало, никак не реагируя на жёсткий захват его пальцев на моей руке.

И на то, что он упрекает меня деньгами, тоже стараюсь не реагировать. Хотя мне, безусловно, горько.

– На работу? Какую? В детский садик? – спрашивает он насмешливо. – Тебе очень долго придётся копить ту ничтожную зарплату, чтобы достать для Алисы звезду с неба!

Этот разговор у нас не впервые. Не про звезду с неба, а о прихотях дочери и моём желании работать. Андрей всегда воспринимает эту тему в штыки.

– В общем, не спорь, Тась, – заявляет безапелляционно. – Завтра с вами будет охрана. 

Освобождает мою руку, но тут же обнимает за талию и притягивает к себе.

– Я, вообще-то, извиниться хотел, – шепчет напротив моих губ. – А мы опять ругаемся...

Это не я ругаюсь. А ты... И охрана твоя – просто соглядатаи, которые будут докладывать о каждом моём шаге...

Но я не говорю этого вслух. Выдавливаю улыбку и отвечаю спокойно:

– Да, давай не будем ругаться... И ты зря так переживаешь обо мне. Сам знаешь, кем я была для Спартака. Фальшивой девушкой. Зачем ему искать со мной встречи сейчас?

Внимательно наблюдаю за реакцией мужа. В его взгляде вдруг вспыхивает что-то такое... что-то сродни несогласию. А потом взгляд становится жёстким, а желваки вздуваются от того, как яростно Андрей сжимает челюсти. 

– Во-первых, не хочу слышать его имени. А во-вторых, ты зря недооцениваешь этого психопата. Или тебе мало вот этого? – стреляет взглядом в трость, приставленную к стенке. 

Я не отвечаю. Потому что, как и шесть лет назад, мне всё ещё нечего сказать. Да, Спартак сошёл с ума тогда. Да, жестоко избил Андрея без видимых на то причин. Но я ведь умоляла Андрея уйти. Прогоняла его. Он сам остался, провоцируя чемпиона и его ярость. Поэтому для меня в той ситуации нет правых. 

Муж наконец смещается в сторону, освобождая для меня путь к кровати.

– Ты всё время отмалчиваешься, Тась, – бросает с претензией. – Всегда такая тихая, со всем согласная. А когда не согласна – просто молчишь. 

А разве не это от меня требовалось? 

– Я такая, как ты просил, – шепчу, не глядя на мужа. 

Подхожу к кровати, откидываю край одеяла, ложусь и тут же накрываюсь до самой шеи. 

– Но в самом начале, помнишь? – Андрей вдруг неожиданно срывается с места и приближается к кровати. Без трости сильно хромает и выглядит жалко. – Ведь в самом начале мы были счастливы! – шепчет с придыханием. – Ты помнишь, Тась? 

Опускается на колени рядом с кроватью. Схватив меня за щёки, вынуждает смотреть в свои серые глаза.

– Мы же нормально жили, Тась! Были счастливы, помнишь?

Лично я была счастлива от будущего материнства, а потом – от рождения Алисы. Растворилась в дочери. Ела, ходила, открывала и закрывала глаза лишь ради неё. Дышала ею. 

– Да, помню.

Андрей наклоняется и целует меня в губы. 

Не знаю, верит ли он мне. Считает ли, что я говорю искренне... Сегодня мне плевать на это. Сегодня мне не хочется притворяться.

Вяло отвечаю на поцелуй, и муж очень быстро отстраняется. Чувствует холод, который именно сегодня я не скрываю. 

– Зря ты так, Тась! Зря!

Глава 5

– Мамочка, кто эти дяди? – шепчет Алиса, вцепившись в мою руку.

– Это просто папины друзья, Лисёнок... Они побудут с нами... сегодня.

Многозначительно смотрю на соседа справа. Его лицо кажется невозмутимым и даже отстранённым. Словно этому «шкафу» комфортно на заднем сиденье нашей машины. И он не теснит своими габаритами нас с Алисой. 

Второй «дядя» сидит на переднем пассажирском кресле и время от времени поглядывает на меня. 

Я его знаю. Точнее, знала раньше. 

Захар. Шесть лет назад он был в команде Спартака. Не знаю, какую функцию там выполнял. Возможно, тоже был секьюрити. Но теперь, видимо, работает на моего мужа. И сегодня мне больше, чем обычно, кажется, что мир сошёл с ума. 

Подавшись вперёд, касаюсь плеча водителя:

– Иван, не нужно заезжать во двор. Мы с Алисой добежим.

Кивнув, он тут же начинает притормаживать, чтобы выполнить просьбу, но сидящий рядом с ним Захар отчеканивает:

– Заезжай!

Иван с тяжёлым вздохом выворачивает руль вправо и въезжает в узкий двор, где даже развернуться невозможно. Водитель вроде бы тоже не очень доволен нашей сегодняшней компанией. Правда, обсуждать с ним это я не стану. После вчерашнего инцидента со свинкой больше ему не доверяю.

Проехав до самого конца двора, машина останавливается возле кованых ворот, и Иван глушит мотор.

За воротами стоит роскошное двухэтажное здание. В этом частном заведении дочка занимается танцами и рисованием. А ещё недавно я записала её в театральный кружок, поддавшись на уговоры руководителя. Якобы это поможет Алисе быть раскрепощённее. 

– Сегодня у Алисы три урока. Ты можешь быть пока свободен, я позвоню, – обращаюсь к Ивану, старательно игнорируя остальных мужчин.

Про себя молюсь, чтобы никто из них не пошёл с нами.

Охранник, сидящий рядом со мной, представившийся Олегом, открывает дверь и выбирается на улицу. Я отстёгиваю Алису, и мы тоже покидаем машину. На моё счастье Олег лишь осматривается по сторонам, после чего забирается обратно в салон. А вот Захар явно не собирается оставаться в машине. Когда мы с Алисой проходим в калитку, он идёт следом. 

– Послушайте, – резко останавливаюсь и смотрю на мужчину с возмущением. – Давайте не будем пугать остальных детей! – киваю на торчащую из-под его пиджака кобуру. – Моей дочери не нужны сопровождающие, из-за которых потом пойдут пересуды. 

– У меня приказ, – сухо бросает Захар.

– Вам приказано сидеть на её занятиях? – наседаю я. 

– Нет, – нехотя отвечает он.

– Тогда прошу выполнять приказы без самодеятельности. 

Пытаюсь смотреть на мужчину строго. Да ещё и местный охранник подключается, видимо, услышав наш диалог.

– Таисия Сергеевна, у этого... – кивает на Захара престарелый Геннадий Степанович. – У него есть пропуск?

Я торжествующе смотрю на Захара, а тот, поджав губы, выплёвывает:

– Нет.

– Тогда всего Вам доброго, – Геннадий Степанович подходит чуть ближе. – Все посторонние ждут за территорией, – кивает на ворота. – И Вы не будете исключением. Не в мою смену.

На обычно добродушном лице местного охранника – непреклонность. 

Резко развернувшись, Захар выходит через калитку и садится обратно в машину. Его тяжёлый взгляд сквозь окно ощущается почти физически. Однако эту маленькую дуэль я выиграла. Отвоевала целых три часа... 

Повернувшись к Геннадию Степановичу, одними губами шепчу ему «спасибо». Покрепче беру Алису за руку и веду через широкий двор. Мы быстро скрываемся за тяжёлой дверью двухэтажного здания.

– Ты поедешь за платьем? – интересуется дочка, пока мы сидим на лавочке рядом с танцевальным классом.

– Нет, не поеду. Я буду ждать, пока ты не закончишь. 

Алиса явно удивлена, потому что обычно я отлучаюсь на эти три часа. Пока она занимается, неспешно прогуливаюсь по магазинам, закупаюсь продуктами. Или Иван отвозит меня домой, чтобы я успела хотя бы пару часов посвятить домашним делам. 

Сегодня меня тоже здесь не будет, но Алисе это знать совсем не нужно. Для неё, так же, как и для приставленных к нам охранников, я вошла в это здание и вышла через три часа вместе с ней.

Выглянув из танцкласса, учитель подзывает детей. Алиса вскакивает с лавочки, а я опускаюсь на корточки и поправляю её гольфы и чешки. 

– Ты прямо здесь будешь сидеть? – уточняет она всё ещё недоверчиво.

– Конечно, нет, – стараюсь улыбнуться беззаботно. – Я схожу пока к директору... Она моя давняя приятельница. Давно, кстати, приглашает меня на чай, а я всё никак... 

Алиса доверчиво слушает меня. Потом крепко обнимает за шею и убегает в танцевальный класс. 

Нет у меня никакой приятельницы-директора. На самом деле я с ней едва знакома. Недавно эту должность отдали очень молодой, на мой взгляд, девушке, которой и на месте-то никогда не бывает. 

Когда коридор окончательно пустеет, иду до самого его конца и выхожу через запасной выход. Попадаю сразу к задней калитке, выходящей на улицу. Она почти всегда закрыта. И ею, конечно, не разрешено пользоваться. Только вот некоторые педагоги нарушают это правило. Как и сейчас...

– Пойдём, Кать, – одна из них зовёт подругу, выстреливая окурком подальше от забора.

Вторая тушит сигарету об асфальт и тоже избавляется от улики, зашвыривая её в траву. 

Придав своему лицу невозмутимое выражение, прохожу через приоткрытую калитку. Обе девушки смотрят на меня с недоумением и, кажется, что-то хотят сказать. Я быстро отворачиваюсь, ускоряю шаг и скрываюсь из поля их зрения, шмыгнув за многоэтажку.

Лишь там перевожу дух. Всё тело немного дрожит от содеянного…

И от того, что собираюсь сделать!

Достав телефон из кармана, пролистываю контакты до буквы «м». Там всего один телефонный номер. Он принадлежит девушке по имени Маша. Если только она его не сменила...

Нажав на вызов, подношу телефон к уху. Моё сердце начинает биться быстрее от того, что я слышу гудки и после тихое:

– Тася?

Да, Маша не ожидала, что я когда-нибудь ей позвоню. Она была частью команды Спартака, и мы не виделись с ней долгих шесть лет.

Глава 6

Спартак

Вчера я видел её... Сразу же, словно хищник, почуял присутствие желанной добычи. 

Её эмоции... Страх – его я всегда ощущал особо остро. 

А также неприятие и боль, которые она испытала от увиденного. Эта боль скрутила и меня, хотя я не придал ей значения. 

Она стояла за закрытой дверью, и её голубые глаза разочарованно смотрели на меня сквозь дверное стекло. 

Две девки, которые вышли из моей квартиры, и в подмётки ей не годились. Были лишь слабой пародией на ту, кем я когда-то был зависим. Но только так я мог хоть немного забыться. И отыграться. В конце концов, она шесть лет спала с другим мужиком. 

От этой мысли меня тоже скручивает, а глаза застилает пеленой ярости. 

Вчера Тася очень быстро ушла, так и не удостоив меня своим вниманием.

Зачем приходила?

Где взяла адрес?

Ненавижу!

Ненавижу её!.. Её... такую красивую. В дорогой элегантной одежде, прекрасно сидящей на стройном теле. Так сильно изменившуюся за эти шесть лет... Учитывая внешний вид и наличие личного водителя, она явно замужем за преуспевающим типом. 

Чёртова золушка!

Когда-то была пугливой серой мышкой, но не сейчас. 

Нет, Тася всё ещё боится меня, как и раньше. Но теперь она смотрит по-другому. Её взгляд, который шарил по моему лицу в примерочной, был испуганным, но в нём было что-то ещё. Словно она жалела меня, потому что я отсидел шесть лет. Ещё только жалости мне её не хватало!

Чёрт!.. Ненавижу!..

Бросив машину на парковке, смотрю на спортивный комплекс с неприязнью. Именно в этом я никогда не был, но он ничем не отличается от любого другого. Тренировки были неотъемлемой частью моей прошлой жизни, занимая шестьдесят процентов времени. А теперь меня тошнит от всего этого. 

Спартак Бугров – непобедимый чемпион по боям без правил – умер шесть лет назад. Я больше не имею отношения к клетке. И к телевидению, которое пытается раздуть моё освобождение, обещая фанатам возвращение бывшего чемпиона. Ещё и сделать из этого шоу. 

Пусть идут к чёрту, я не вернусь! 

И так с трудом балансирую на грани здравого смысла и полного неприятия реальности. Ещё чуть-чуть – и я переступлю черту невозврата. А потом снова сяду, только теперь уже навсегда...

Накинув капюшон спортивной кофты на голову, прохожу сквозь распахнутые двери комплекса. Опустив голову пониже, пересекаю холл. 

Мне не нужно узнавание. И преследование чёртовых фанатов – тоже. Предпочитаю пока держаться подальше от прессы, чтобы все забыли обо мне. Но сегодня пришло смс, что моя дочь здесь, и мне пришлось покинуть своё убежище. Кто оказался таким заботливым – я не знаю. В моём окружении всегда было много крыс.

В сообщении было указано, что она будет в зале на втором этаже. Понятия не имею, сколько там залов и чем именно может заниматься ребёнок пяти лет. Но без труда найду её, потому что хорошо запомнил её лицо – она слишком сильно похожа на свою мать… А так же глаза - точь-в-точь как мои.

Поднявшись по лестнице, иду по длинному, почти безлюдному коридору. Двери всех тренировочных залов закрыты, и лишь одна в самом конце коридора распахнута настежь. Рядом ожидает несколько человек – должно быть, родители. 

Тасю замечаю сразу, да и она меня тоже. Вскакивает с лавочки ещё до того, как я приближаюсь достаточно близко. Между нами остаётся ещё метров двадцать, когда она начинает неуверенно двигаться навстречу. Но так и не доходит, словно испугавшись в последний момент. 

Это она прислала сообщение?

Надеется, что сможет обуздать мою ярость своей благосклонностью?

Не выйдет! Я больше независим от неё! Тася утратила власть надо мной, как только легла в постель к другому! 

ОНА БЫЛА МОЕЙ! 

ТВОЮ МАТЬ... ТОЛЬКО МОЕЙ! 

А теперь она испачкана другим мужиком, и я даже знать не хочу – кем!

– Спартак... – выдыхает Тася с дрожью в голосе.

Я сразу замечаю, как она нервно заламывает пальцы и как часто вздымается её грудь от неровного дыхания. Приближаюсь вплотную. Девушка макушкой едва достаёт до моего плеча, и ей приходится задрать голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

А я с упоением и ненавистью, пристальным взглядом шарю по её лицу. Оно кажется уставшим намного больше, чем напуганным. Под глазами едва заметны тёмные тени, как от бессонной ночи. Губы истерзаны зубами, словно Тася совсем недавно неистово их кусала. 

Потому что ждала, когда я появлюсь, умирая от страха? Или её усталость и бледность никак не связаны со мной? 

Зависаю на этих губах. Взгляд словно приклеивается к ним, и я неосознанно склоняюсь чуть ниже. Рецепторы подсказывают, что даже сейчас, я помню их вкус. Сладкий. Невероятный. 

К чёрт всё! Я здесь не для этого!

– Где моя дочь? – выплёвываю ей в лицо.

– Спартак... – вновь тихо повторяет моё имя. – Что ты намерен делать? 

Хищно улыбаюсь и рычу напротив её губ:

– Я заберу её у тебя!

Её губы начинают дрожать, взгляд полон неверия.

– Что?.. Заберёшь?.. – произносит она, судорожно вздохнув. – Ты... этого не сделаешь.

Глотая ртом воздух, начинает пятиться. Хочет сбежать от меня.

Интуитивно прижимаю её к себе и тут же дёргаюсь к закрытой двери слева. Дверная ручка сразу поддаётся, и я заталкиваю Тасю в пустой тренировочный зал. Вхожу следом и, захлопнув дверь, начинаю наступать на неё. 

Нет, сейчас я достаточно вменяем. Но ей может казаться и по-другому. И я не стану её переубеждать.

Пускай боится, чёрт возьми!

– Спартак... не надо, – вжимается в стену спиной, когда я нависаю над ней, поставив руки по обе стороны от её головы.  

– Давай без истерик, – бросаю как можно безразличнее. 

Это сложно... Ведь в ноздри ударяет запах её тела. Дурманит мой рассудок... Заставляет мир, стоявший на месте, снова вращаться очень быстро. 

– Алиса – моя дочь! – с надрывом выплёвывает Тася. Её глаза вмиг наполняются слезами, а губы, кажется, дрожат ещё сильнее. – Алиса – моя, – повторяет уже шёпотом. 

Глава 7

Метнув взгляд на Спартака, снова вижу, как его лицо искажается гримасой ярости. Не самый удачный момент выбрала Алиса, чтобы говорить об отце. 

Хотя любой момент будет для этого неудачным... Ведь это же Андрей! Тот, кто довёл Спартака до ручки шесть лет назад. 

Правда, на месте Андрея мог быть кто угодно. Спартак всегда быстро воспламеняется. А я больше не хочу и не должна быть его огнетушителем. 

– Пойдём переодеваться, Лисёнок, – поднимаюсь с колен, стряхиваю невидимые пылинки с брюк. – Я думаю, нам надо серьёзно обсудить это твоё странное увлечение боксом, – силюсь улыбнуться, а заодно и перевести тему.

– Нет, мам! Мне нравятся эти занятия! – всегда спокойная дочь неожиданно начинает бунтовать.

Мы направляемся в раздевалку, и мне приходится практически тащить Алису за руку. Открываю её шкафчик, достаю вещи. 

– Давай дома поговорим об этом, ладно? – заглядываю в зелёные глаза в надежде найти понимание.

Не хочу обсуждать её тренировки при Спартаке. Для него и так было сюрпризом, что дочка выбрала именно этот спорт. А уж для меня-то каким это стало сюрпризом!.. 

Это произошло буквально за несколько минут, когда она увидела возле дороги яркий баннер, на котором две девочки, сжав кулаки, стояли в стойке. И призывную надпись: «Научись побеждать!»

Алиса читать хоть и умеет, но пока ещё путает слоги. Мне пришлось прочитать лозунг по просьбе дочери, и она буквально загорелась... 

Научиться побеждать! 

Ничто в ней не вызывало столько эмоций. Ни рисование, ни танцы. Разве что походы в зоомагазин можно было сравнить с занятиями боксом по накалу эмоций у Алисы. 

– Переодевайся! – смотрю на дочь с нарочитой строгостью. – Мы обсудим всё дома! 

Она смиренно плюхается на лавку и стягивает кроссовки. Развернувшись, выхожу из раздевалки и подхожу к ожидающему в коридоре Спартаку.

– Да! Это твоя дочь! – неожиданно для себя выпаливаю я. 

Конечно, чёрт возьми, его! Полностью! Алиса – его точная копия! Даже упрямство, с которым она вновь и вновь забирает в свою комнату Тайсона – это генетика Спартака. 

Вроде бы и нет в этом ничего такого – любить животных. Но это вызывает гнев у Андрея. И я не уверена, что в следующий раз рядом окажется Захар и спасёт меня и мою дочь от беды.

Прошлым вечером Андрей очень быстро испарился из гостиной, одарив напоследок и меня, и Захара испепеляющим взглядом. А потом не выходил из кабинета до глубокой ночи. 

Мой секьюрити не стал отвечать ни на один из моих вопросов.

Какого чёрта происходит?

Почему он вдруг встал на мою защиту?

И что ему теперь за это будет?

А через час просто ушёл, оставив меня вариться в неведении и непонимании.

Я весь вечер провела в комнате Алисы. Там и уснула, свернувшись в позу эмбриона на краю её кроватки. Утром, когда мы встали, мужа уже не было дома...

Спартак самодовольно ухмыляется от моих слов. Ухмыляется, чёрт возьми!

– Теперь ты не отрицаешь... 

– Теперь – нет! 

Бросаю на него сердитый взгляд исподлобья. Вижу, как он тянет ко мне руку, и тут же отступаю на безопасное расстояние. 

– В общем-то, Алиса хорошая девочка, – зачем-то начинаю оправдываться. – Такое случилось впервые. И мне не хочется, чтобы она проявляла признаки агрессии ещё когда-нибудь. Этот спорт всё-таки не для девочки...

– Зато она всегда сможет постоять за себя, – скрестив руки на груди, поигрывает бицепсами Спартак. 

Заворожённо смотрю, как натягивается ткань спортивной кофты на его предплечьях.  

– Бокс – не самый худший выбор, Тась.

– Для мужчины – да, возможно. Но она девочка, и ей всего пять лет. 

К тому же Андрей не знает!

Я уговорила дочку молчать... А заодно и врать! Для него мы приходим в комплекс на занятия по парной йоге. 

Однако слова застревают в горле, ведь я не могу сказать об этом Спартаку. 

Надо притормозить.

Успокоиться. 

Рядом с ним я становлюсь какой-то другой... Агрессивной, что ли. Спартак словно заряжает меня своей яростной энергией. 

Несколько раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, опустив взгляд в пол. А когда поднимаю его, вижу, что зелёные глаза мужчины прожигают дырку на моей груди. Мне сразу хочется прикрыться, словно я обнажена перед ним...

– Я сам мог бы тренировать Алису, – говорит он неожиданно. На его лице – сомнение, будто он сам удивлён и ещё пару секунд назад не собирался этого предлагать. – Да, точно! Для начала скажешь ей, что я новый тренер. Частный тренер.

– Тренировать... – повторяю с тяжёлым вздохом. – Для чего? Мы же не собираемся отправить её на настоящий ринг, верно?

Говорю вроде бы в шутку, а потом сама и смеюсь, чтобы заполнить неловкую паузу. 

– Хочешь всё сделать быстро? Валяй, – выплёвывает Спартак, злясь на меня за этот смех. – Иди и прямо сейчас сообщи ей, кто я такой.

Нет...

Я лишь качаю головой и, бросив взгляд через плечо, смотрю, как там Алиса. Она уже почти закончила переодеваться.

– Ты прав, не стоит торопиться, – стараюсь немного смягчить его, став сговорчивее. – Приходи завтра в центральный парк... Мы гуляем там по вторникам и четвергам.

– Время?

– Около двенадцати. 

К нам подходит дочка и тут же нетерпеливо сжимает мою ладонь своей маленькой ручкой. 

– Я готова, мамочка, – с привычной кротостью шепчет она. 

– Пойдём, – произношу я сдавленно. Однако продолжаю стоять на месте и, не моргая, смотрю на Спартака. 

– Я приду, – обещает тот одними губами.

И теперь я не знаю, правильно ли поступаю. Быть может, всё это станет моей роковой ошибкой...

– Кто это, мамочка? – шепчет Алиса, когда мы с ней спускаемся на первый этаж.

– Это... – быстро обернувшись, убеждаюсь в том, что Спартак за нами не идёт. – Это твой новый тренер, Лисёнок. Знаменитый чемпион по боям без правил. И ты должна понимать, что папе о нём знать нельзя...

– Всё в порядке, Таисия Сергеевна? – участливо интересуется наш водитель.

Глава 8

Спартак

Я пришёл в этот парк ещё час назад. Притаившись в тени деревьев, лениво облокотился на ствол столетнего дуба, изображая из себя полную расслабленность. Однако я ни черта не расслаблен.

В голове господствует паника перед встречей с дочерью. В душе - хаос. В руке зажата игрушка - белый плюшевый мишка.

Я ни черта не разбираюсь в детях и в их предпочтениях. И конечно я понятия не имею, что может нравится моему собственному ребёнку. Может ей вообще не понравится этот дурацкий медведь!

Твою мать... Пульс усиливается и начинает барабанить в глотке.

Шесть лет я словно был неандертальцем вдали от цивилизации. Погружённый в собственные мысли... раскаяние... злость. Я был зол постоянно.

В тюрьме, пытаясь отпустить прошлое и научиться контролировать свой гнев, сам попросился в одиночку. И стал невидимкой. А сейчас окружающий мир вокруг звучит чертовски громко. Оглушительно!

Радостные вопли детей... Повторяющаяся по кругу музыка на карусели... Призывные приглашения через громкоговоритель посетить кафе-мороженое... 

Не получается у меня расслабиться!

Однако появление Таси я замечаю сразу. Её машина останавливается напротив центрального входа в парк, и девушка медленно покидает салон. Потом оттуда выходит и моя дочь. Тася берёт её за руку, и они неторопливо заходят в парк. Машина отъезжает и паркуется на стоянке. 

Я не спешу покидать своё укрытие. Наблюдаю за Тасей и Алисой, пока те идут по узкой дорожке прямиком к кафе-мороженому, которое так усердно рекламируют в граммофон. Сквозь большие окна вижу, как они садятся за столик. Тася всё время оборачивается, окидывая парк внимательным взглядом. 

Именно здесь, в этом парке, шесть лет назад она согласилась стать моей. Этот эпизод моей жизни засел в память так прочно, будто это случилось вчера. Она просто пожалела меня в тот вечер. Для неё я был парнем, не умеющим контролировать свой гнев. И она искренне хотела помочь, невзирая на то, что я пугал её до чёртиков. 

 А мне это и было нужно. Найти хорошую девочку. Заставить подчиняться. Заставить полюбить меня таким, какой есть. И на фоне неё стать таким же хорошим для окружающих.

Карьера в боях без правил висела на волоске и моя команда придумала этот хитроумный план. Сейчас я сомневаюсь, что он был хитроумным. А тогда мне казалось, что я полностью владею ситуацией. Да, возможно я заставил Тасю полюбить меня в итоге. Вот только и она слишком крепко уже держала меня за сердце. А потом я шесть лет пытался избавиться от этих тисков, но не уверен до конца, что у меня получилось.

Любовь - это боль... сумасшествие. А я знаю всё и о том и о другом...

Наконец отдираю себя от дерева. Пряча мягкую игрушку за спиной, шагаю к кафе. Пока Тася снимает курточку с дочери и не обращает на меня внимания, прохожу в самую глубь зала и заказываю кофе. Присев за одиночный столик, впериваю взгляд в Тасю, которая в этот момент снимает пальто и откидывает светлые волосы за плечи. Её локоны сразу ловят лучи солнца, бьющее через окна, и начинают золотисто переливаться. 

Такая красивая...

Чёрт! Ненавижу! Себя ненавижу за то, что её миниатюрная фигура, волнистые светлые волосы и голубые глаза ослепляют меня похлеще солнца!

Тася открывает меню и с улыбкой показывает его Алисе. У девочки загорается взгляд от вида всех этих разноцветных шариков мороженого с различными посыпками. Кажется, малышка готова заказать всё, что есть в этом меню. Они обе негромко смеются, и мои губы тоже дёргаются в улыбке. 

Смех Алисы пробирает меня до мурашек. Смех Таси – заставляет сердце барабанить по грудной клетке.

Мне приносят кофе, но я к нему не притрагиваюсь, хотя в горле просто засуха. 

Чёртов медведь всё ещё в моей руке, и я постоянно стискиваю его своими онемевшими пальцами. Меня рвёт на части от того, как нестерпимо хочется подойти к их столику... Но в то же время моё тело словно оцепенело, и я не могу сдвинуться с места.

Тася делает заказ, и минут через пять Алисе приносят огромную креманку с разноцветными шариками. Себе Тася ничего не заказывает и с улыбкой наблюдает, как дочка лакомится. 

Я подзываю их официанта и расплачиваюсь за свой кофе и мороженое Алисы. После чего поднимаюсь и иду к выходу. Остановившись у двери, намеренно пристально смотрю на Тасю, и она в конце концов замечает меня. Между нами пробегают невидимые искры. Коктейль из её страха и моего предвкушения. Меня колбасит от градуса этого коктейля...

Напротив кафе нахожу свободную лавочку и присаживаюсь на неё. Проходит полчаса, прежде чем Тася с дочкой выходят, наконец, из кафе. Эти полчаса кажутся мне вечностью. Намного длиннее, чем шесть лет, проведённых в тюрьме.

Тася берёт Алису за руку, и они неспешно идут к лавочке. Но в каждом шаге Таси – напряжение и страх. Капитуляция перед необратимой встречей и желание этой встречи избежать. 

Не выйдет... Я вернулся, чтобы вернуть тебя себе! 

Как бы мучительно её ни ненавидел... Всё ещё люблю... Чертовски сильно. 

И навсегда от неё зависим...

Я порывисто поднимаюсь с лавочки. Игрушка в моей руке не остаётся без внимания Таси, и её взгляд немного теплеет и становится  почти радушным. Но в той же степени жалостливым.

Да, я выгляжу чертовски жалким, потому что растерян перед встречей с Алисой.

Когда демоны внутри меня спят, наружу выползают сожаления и здравый смысл, который не позволяет мне быть психом при ребёнке. Рядом с ней мне хочется наконец побороть своих демонов.

  – Привет... - тихо выдыхает Тася, останавливаясь в метре от меня. Переводит взгляд на дочку. – Лисёнок, познакомься... Это Спартак, я тебе о нём говорила.

  Алиса недолго смотрит на плюшевого медведя, потом её взгляд ползёт вверх и сосредотачивается на моём лице.

  – Вы и правда чемпион? - немного деловито интересуется она.

  Я почти улыбаюсь от её важного тона. Присаживаюсь на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне.

Глава 9

Я чувствую себя злоумышленником... Или беглянкой! И, конечно, обманщицей...

Да ещё и дочь заставляю врать постоянно. 

Сначала она врала Андрею, что мы занимаемся йогой в спорткомплексе. А теперь Алисе пришлось сказать ему, что мы на весь день пойдём гулять в торговый центр, потому что её мама, то есть я, до сих пор не выбрала платье. А ведь день рождения мужа уже в это воскресенье.

Но самым большим потрясением стало то, когда прошлым вечером за ужином, Алиса усадила нового плюшевого медведя на соседний стул. У дочки полно игрушек, но почему-то именно подарок  Спартака стал особенным. 

Андрей, к счастью, никак не прокоментировал наличие игрушки за столом. Он со мной не разговаривает, выбрав позицию обиженного на весь мир. Его задело то, что я пялилась в телевизор, пока там показывали Спартака. И теперь муж решает вопросы со мной через Алису. Очень по-взрослому, чёрт возьми! 

Хотя этой ночью он всё-таки пришёл в спальню и лёг рядом. Долго молчал, разглядывая потолок, а потом произнёс стальным голосом:

– Что бы ты там себе не навыдумывала, ничего не выйдет, Тась. Ты – моя жена. Алиса – моя дочь! Вы обе – мои! Не строй воздушных замков. Я с лёгкостью их разрушу.

Сейчас, когда мы с Алисой в спешке купили платье... то, красное, которое я уже примеряла несколько дней назад... и покидаем торговый центр через задний выход, слова мужа всё ещё звучат в моей голове. 

Мне кажется, что Андрей знает о каждом моём шаге. И просто позволяет немного поиграть в самостоятельность. А потом мои замки действительно рухнут, и случится что-то ужасное. 

Андрей стал очень скрытным. Захар больше не появлялся в нашем доме. Глеб тоже не выходил со мной на связь. Но ощущение, что за мной постоянно наблюдают, не отпускает ни на секунду. И вчера в парке, и сегодня утром в школе Алисы, и потом в торговом центре...

Даже когда мы с дочкой едем в маршрутке, мне кажется, что как минимум трое мужчин наблюдает за каждым нашим шагом. Один из них выходит на нашей остановке, и моё волнение усиливается. 

Зачем я это делаю? Зачем везу Алису к Спартаку? Зачем вновь заставляю врать?!

Словно собственноручно рушу её размеренную жизнь... Ведь я с самого рождения старалась огородить дочку от всего, что могло причинить ей боль. А теперь поступаю нелогично. Будто и правда вновь подчинилась Глебу, как раньше подчинялась всей команде чемпиона...

– Мамочка, почему мы так бежим? 

Алиса запыхалась. С трудом успевает перебирать своими маленькими ножками, чтобы поспеть за мной. Всё это время я шла быстро и тянула её за руку, стараясь оторваться от того подозрительного мужчины из маршрутки. 

Обернувшись, нигде не нахожу его взглядом, и мне тут же начинает казаться, что я сама себе всё придумала. Сбавляю шаг и с улыбкой говорю дочери:

– Это у нас с тобой пробежка сейчас была. Разминка перед тренировкой...

В её глазах появляется сомнение, и взгляд вновь становится очень взрослым и вдумчивым. 

Я поспешно отворачиваюсь и вновь смотрю вперёд. Нужный дом всего в нескольких метрах, и мы доходим до него размеренным шагом. Подойдя к подъезду, нажимаю на верхнюю кнопку на панели. Буквально через мгновение щёлкает замок, и я распахиваю дверь.

– Я же не взяла свою форму! – вдруг спохватывается Алиса, когда мы поднимаемся на третий этаж.

– Она тебе не понадобится, – успокаивающе сжимаю её руку.

Сегодня я намеренно надела на дочку спортивный костюм, потому что брать сменную одежду в торговый центр было бы ну очень глупо. Наш водитель вряд ли стал бы задавать вопросы, но мне не хотелось привлекать к себе никакого лишнего внимания. И всё должно было выглядеть вполне обыденно. Иван высадил нас возле входа в центр и должен вернуться, чтобы забрать, лишь по моему звонку. Когда мы якобы нагуляемся и устанем. 

Когда преодолеваем последний лестничный пролёт, замечаю Спартака. Он встречает нас возле двери в квартиру. Ту самую, до которой я так и не дошла, увидев мужчину сразу с двумя девушками. И похоже, он заметил меня тогда... 

Что он подумал?

Что это была ревность? Что это она заставила меня убежать?

Надеюсь, Спартак не считает, что между нами хоть что-то возможно? Да, у нас с ним общая дочь, но на этом всё. Больше нас ничего не связывает!

– Здравствуйте, – смущённо здоровается с ним Алиса, когда мы переступаем порог квартиры. 

– Привет. 

Спартак опускается на корточки, намереваясь помочь дочке снять обувь. Пока развязывает шнурки на её кроссовках, поднимает взгляд вверх и смотрит мне в глаза. 

– Здравствуй, Тась.

– Да... привет, – нервно облизываю пересохшие губы, стараясь не смотреть в бездонные глаза чемпиона.

Там можно утонуть... Я сто раз тонула в них раньше. 

Неуверенно переминаюсь с ноги на ногу. На сгибе моего локтя болтается пакет с новым платьем, а я совсем позабыла об этом. Стягиваю пиджак с плеч, и пакет неминуемо падает на пол.

Спартак поднимает его с пола, вертит в руках, потом протягивает мне.

– Что это? – спрашивает, всё ещё сжимая край бумажного пакета в пальцах, даже когда я уже хватаюсь за ручки.

Не хочу отвечать. Любая моя случайная оговорка может привести к тому, что всё же выяснится, кто мой муж. И тогда нам с Алисой лучше быть подальше отсюда.

– Да так... Мы были в торговом центре, – бросаю непринуждённо.

– Мама купила новое платье, – внезапно заявляет Алиса. – Она в нём очень красивая.

Дочка уже самостоятельно сняла куртку и без стеснения проходит из просторной прихожей в гостиную. 

– Что ж... платье, – выдыхает Спартак, отпуская пакет.

Мужчина как-то немного растерянно проводит пятернёй по коротким волосам на макушке. Его вмиг потемневший взгляд скользит снизу вверх по моей фигуре, лицу. Задерживается на губах... А потом Спартак резко разворачивается и уходит вслед за Алисой.

Оставив пакет с платьем в прихожей, тоже прохожу в гостиную. Она оказывается очень просторной и светлой. У дальней стены стоит огромный кожаный диван кремового цвета. Перед ним большая плазма на низкой тумбочке. И пушистый ковёр на полу, тоже кремовый. Это всё, что есть в комнате. Спартак всегда любил минимализм, и я вижу, что его вкусы и теперь не изменились. 

Глава 10

– Я вот понять не могу, Тась. Так уж сложно купить чёртово платье?

Андрей рывком сдирает часы с запястья и бросает их на прикроватную тумбочку. Переводит взгляд на меня, и черты его лица ожесточаются.

– Я же сказала, что купила его! – отвечаю с несколько наигранным возмущением. – И объяснила тебе, что отдала его там же, в торговом центре, немного ушить. Оно мне велико.

На самом деле я просто забыла чёртово платье. В квартире Спартака! И теперь мне нужно как-то умудриться за ним вернуться...

– Ладно, будем считать, что я тебе поверил, – отмахивается от меня Андрей, словно не купился на мои выдумки. – Давай лучше спать. Завтра чертовски сложный день...

Оставляет свою трость возле кровати и, устроившись на ней, поворачивается набок, ко мне лицом. Я натягиваю одеяло под самый подбородок, чтобы муж не шарил по моей ночной сорочке похотливым взглядом.

Иногда с ним такое бывает...

Месяцами будто и не видит во мне женщину, а потом вдруг начинает зажимать по углам и вести себя крайне пошло. Совершенно забывая, что эту – интимную часть наших отношений – мы давно обговорили.

Да, по паспорту я его жена. И ношу его фамилию. И должна соблюдать чёртовы правила. Но всё остальное у нас просто не склеилось. Его желания на нас двоих было просто недостаточно.

Между нами повисает напряжённое молчание. Андрей не сводит с моего лица глаз, когда протягивает руку и прикасается к щеке. Невесомо проводит по ней подушечками пальцев.

– Сложный день? – спрашиваю у мужа немного нервно.

Щека горит в том месте, где он прикасается, и я пытаюсь отстраниться. Верчу головой из стороны в сторону в попытке сбросить его руку.

– Да, сложный, – задумчиво протягивает он, словно не замечая моих конвульсий. – Хочу провести несколько важных сделок, чтобы освободить неделю на отпуск.

– Отпуск?

Резко замираю. Кажется, начинаю задыхаться.

Андрей знает о подарке своей матери?

Муж медлит с ответом. Его рука ползёт к моему подбородку, и он сжимает тот двумя пальцами. Подаётся ко мне и прикасается губами к моим губам. Сначала невесомо... Однако не встретив сопротивления, углубляет поцелуй... Но не дождавшись от меня ответной реакции, резко отстраняется и с шумом втягивает воздух сквозь плотно сжатые зубы.

– Да, отпуск! – отчеканивает Андрей, возвращаясь на свою подушку. – Хочу, чтобы мы с тобой хоть ненадолго свалили из этого города.

– Я не оставлю Алису одну, – тут же заявляю непреклонно.

Резко сажусь и смотрю на него, не скрывая злости.

Неужели силой посадит меня в самолёт?

– Тась, – Андрей устало вздыхает, – Алиса будет не одна, а с моей мамой.

Да это ни черта не успокаивает!

– К тому же мы просто обидим мать, если не примем подарок. Она уже купила путёвки.

– Тогда давай полетим вместе с Алисой!

– Нет! – тут же отрезает Андрей. – Разве ты не видишь, что я пытаюсь наладить наши отношения. Наши с тобой! Алисе не место в этом путешествии. Неужели ты даже попытаться не хочешь, Тась? За что так меня ненавидишь? Я же помог тебе и твоей дочери! И маме твоей помог бы, будь ты более сговорчивой в самом начале.

Я кусаю губы, потому что мне нечего ему ответить. Швырять в него обвинения в том, что он своей помощью просто вынудил меня за себя выйти – не самая безопасная тема. Сейчас рядом нет Захара, который, в случае чего, мог бы меня защитить от разгневанного мужа. Теперь я не знаю, на что может пойти Андрей, учитывая перемены в его настроении в последнее время.

– Мы полетим во Францию! – вновь отрезает он, отворачиваясь от меня.

Нет!

Нет! Нет! И нет!

Кусаю губы с ещё большей яростью. Протест ядовито клокочет в горле, и я уже не могу сдерживаться. Но прежде чем открываю рот, чтобы обрушить весь свой гнев на мужа, до моих ушей долетает радостный лай Тайсона. И звучит он не с улицы, где ему положено сейчас находиться...

– Твою мать, она опять притащила собаку в комнату! – взрывается Андрей и молниеносно вскакивает с кровати.

Я тоже вскакиваю. Накидываю халат и едва поспеваю за ним, пока он, нещадно хромая, стремительно идёт по коридору к комнате дочки.

– Андрей!! 
Возле самой двери успеваю перехватить его, вцепившись в руку. 
– Что, Тась?! – резко развернувшись, смотрит на меня обвиняюще. 
– Что ты намерен делать? 
– Убрать чёртового пса из своего дома! Пса, которого тебе подарил Спартак! – выплёвывает муж мне в лицо. 
Пропускаю его ядовитые слова мимо ушей и говорю как можно спокойнее: 
– Я сама уведу его на улицу. Ты напугаешь Алису! 
Чувствую, как меня начинает колотить от злости. Сама я могу стерпеть многое, расплачиваясь за помощь Андрея уже целую вечность. Но моего ребёнка не коснутся наши больные отношения! 
– Сама она! Давно ли ты сама что-то можешь? – муж практически рычит мне в лицо и скидывает мою руку со своего запястья. Его кулак неожиданно врезается в стену возле дверной коробки, и я подпрыгиваю. – Ладно... – выдыхает Андрей, зажмурившись. – Иди сама! Но это последнее предупреждение. 
Резко развернувшись, он идёт обратно в нашу спальню. Позабыв там трость, держится за стену и вновь выглядит жалким. Мне хочется выть от этого зрелища. 
Спартак разрушил его жизнь, потому что был не властен над своим гневом. 
А теперь? 
Что сделает Спартак, когда узнает о том, что я вышла за Андрея? И дело не во мне, не в том, что я шесть лет принадлежу этому человеку... Наверняка Спартака раздавит то, что Андрей воспитывал Алису. И что именно его она называет отцом. 
Муж исчезает в дверях нашей спальни, а я захожу к дочери. Ночник на прикроватной тумбочке неплохо освещает и мордашку Тайсона, выглядывающего из-под кровати, и испуганные глаза Алисы. Она натянула одеяла до самого носа и теперь не хочет вылезать. 
– Лисёнок, Тайсону сюда нельзя, ты же знаешь, – присев на край её кроватки, медленно тяну за одеяло, но Алиса не отпускает. – Всё в порядке, я не буду тебя ругать, – уговариваю дочку. – Просто больше так не делай, ладно? 
– Я напугалась потому, что вы с папой очень громко спорили, – наконец открывает лицо Алиса, спуская одеяло под подбородок. 
Спорили... Дочка всегда это так называет. Мы редко с Андреем «спорим» на самом деле. В основном наши конфликты проходят в стенах спальни, после чего он всегда уходит, громко хлопнув дверью. А теперь вот напугали Алису своими криками. 
– Папа просто не хочет, чтобы Тайсон был в доме. Он уличный пёс, Лисёнок. 
– Он совсем не уличный, – упрямится дочка. – Он там замёрзнет. 
Тяжело вздохнув, ложусь с ней рядом и обнимаю. 
– Чтобы он не мёрз, мы что-нибудь придумаем, ладно? 
Алиса поворачивается ко мне лицом и, раскутавшись, обвивает тоненькие ручки вокруг моей талии. 
– Папа – злой, – тихо говорит дочка, уткнувшись носом в ворот моего халата. 
Я молчу... На этот раз я молчу, а раньше всегда оправдывала поступки Андрея в её глазах. Но сейчас у меня нет для него оправдания. Собака ему, видите ли, помешала. Собака Спартака. 
– Почему тот дядя играет со мной, а папа нет? – робко спрашивает Алиса. 
И разрывает моё сердце на части своим вопросом. 
– Тот дядя... он... 
На языке так и вертится «папа». «Твой папа». 
– Он хороший, – Алиса сама находит ответ. 
Я вновь тяжело вздыхаю. 
– Наверное, да, хороший. 
Спартак не был хорошим шесть лет назад. А сейчас, глядя на то, как он относится к нашей дочери... Да, можно сказать, что он хороший. Мне хочется так думать. 
– Спи, Лисёнок, – тихо шепчу я, поглаживая её по волосам. 
– Ты полежишь со мной? 
– Конечно... 
Алиса покрепче меня обнимает, и уже через минуту её дыхание становится размеренным, а объятия слабеют. 
Дочка засыпает, но я не ухожу, вновь и вновь проводя ладонью по её головке и плечам. Радость моя! Самая большая и важная в жизни радость. 
За спиной раздаётся какой-то шорох. Повернув голову, замечаю глазки-пуговки морской свинки. Клубничка заинтересованно смотрит на нас с Алисой из своей клетки. Даже она будто понимает, что назревает что-то ужасное. 
Появление Спартака в наших жизнях вызовет бурю, смерч. Всё то, что считалось нормальным, обыденным, взлетит в воздух и перевернётся с ног на голову. 
Наверное, я готова к этому... 
Осторожно выбираюсь из объятий дочери, укутываю её одеялом и нежно целую в обе щёчки. Встав с кровати, подзываю притихшего Тайсона, дважды похлопав себе по ноге. 
Вообще-то, пёс очень воспитанный, и наверняка залаял просто от радости, что Алиса привела его в комнату. 
Тайсон выползает из-под кровати. Его хвост того гляди оторвётся, так сильно он им виляет. А ещё он почти подпрыгивает на месте. 
– Тише-тише, – пытаюсь его успокоить. Наклонившись, обнимаю за шею и чмокаю во влажный нос. – Пойдём, дружище, – направляюсь к двери, и он плетётся за мной. 
Когда проходим по коридору, подмечаю, что дверь в нашу с Андреем спальню закрыта. Хочется верить, что он уже уснул, потому что у него же завтра «чертовски сложный день». 
Сразу вспоминаю и про отпуск, и про неоконченный разговор с мужем. Никуда я с ним не поеду! А на банкете прямо откажусь от подарка свекрови. Или мы с Алисой совсем уйдём из их жизней. Точнее, сбежим, потому что просто уйти вряд ли получится... 
Мы с Тайсоном спускаемся вниз по лестнице. Пёс намеревается сразу ретироваться к двери, но я его подзываю, символично чмокнув губами. 
– Пойдём, я дам тебе что-нибудь вкусненькое, – поманив Тайсона рукой, прохожу в кухню. 
Довольный, он залетает следом и, опережая меня, устремляется к холодильнику. Я припасла для него две котлетки, оставшиеся от ужина. 
Вручив сразу обе, тереблю по золотистой шёрстке, а потом вдруг слышу негромкий голос мужа. Сначала напрягаюсь, потому что не готова к новой стычке. Ведь я всё ещё не выгнала Тайсона во двор. Но потом понимаю, что он говорит не со мной. Да и голос его звучит издалека. 
Разговор по телефону? Так поздно? 
Хотя это не моё дело! 
Проглотив котлеты, Тайсон сам выбегает из кухни. Я тороплюсь за ним и успеваю увидеть, как он ловко открывает входную дверь, а потом исчезает во мраке улицы. 
Я закрываю дверь и намереваюсь отправиться спать, напрочь отгораживаясь от того, что голос Андрея звучит всё громче, а тон становится злее. 
Муж с кем-то говорит по телефону из своего кабинета – теперь я в этом уверена. 
Практически неосознанно приближаюсь к кабинету, одновременно уговаривая себя уйти. Не совать нос не в своё дело. И почти успеваю уйти... как вдруг отчётливо слышу имя, выплюнутое ртом Андрея. 
Спартак...