Завтра выпадет снег

Глава 1. Способ забыться

Я пробиралась сквозь толпу скачущих и кричащих девушек, попутно стирая подступающие слёзы. Красное платье неудобно понималось, от каблуков болели ноги. Музыка глушила всё, в воздухе витал запах духов, алкоголя и пота. На секунду остановилась, перевела дух и поморщилась. Я никогда не любила клубы, на дух не переносила, а уж тем более «Клетку» – самое пафосное место в городе, куда стекались студенты и люди постарше. Но по велению судьбы оказалась там.

День рождения подруги мы решили отметить с размахом, Светка предложила сходить повеселиться. Желание именинника – закон, поэтому мы втроём надели платья, нацепили туфли и отправились покорять танцпол. И всё бы было замечательно, если бы не ОН…

Я выпила три шота и с безразличием пялилась на молодёжь: девушки плавно и соблазнительно двигались, а парни в свою очередь беззастенчиво разглядывали женские тела. Свет прожектора быстро скользил по толпе, выхватывая лица людей, как вдруг на глаза попались знакомые черты. Вызывающе выгнулась и присмотрелась внимательнее.

– Это не может быть он, – судорожно шептала себе под нос. – Он же сегодня на смене!

Но до меня внезапно дошло: это не совпадение, не случайность, скорее закономерность, ведь рядом с моим парнем танцевала наша общая подруга. В тот миг весь мир перевернулся. Тяжёлый ком застрял в горле, дышать внезапно стало трудно, на грудную клетку словно положили огромный камень. Катя, которая рассказывала до этого очередную забавную историю из детства, вдруг замолчала и осторожно задела меня за плечо.

– Всё хорошо? – крикнула она сквозь музыку и грохот мне на ухо. Я вздрогнула и затравленно посмотрела на нее. Катя сразу всё поняла и прищурилась – в её глазах виднелось волнение. Мы уже пятнадцать лет дружили и год жили вместе в общежитии, но она никогда не просила делиться проблемами – просто смотрела так проницательно и понимающе, что хотелось выложить всё. Я лёгким движением руки указала в зал, и подруга через минуту поисков громко ахнула.

– Вот же кобель, – сочувственно протараторила. – Смотри, Светка, там Стас стоит с Любой.

Они вдруг начали шушукаться и обсуждать увиденное, а мне этого совсем не хотелось.

Когда год назад мы с парнем поступили на одну специальность, то все в группе стали считать нас самой красивой парой университета. С тех пор отношения несколько угасли, ведь снимать квартиру мы не могли, поскольку не зарабатывали больших денег. Стас трудился барменом, а я – репетитором по математике и информатике для школьников. Тем не менее финансов катастрофически не хватало. И всё же мне наши со Стасом отношения казались сказкой – неземной, хоть и со временем истрепавшейся.

Мы жили в разных общежитиях, и комендант не одобрила переселение, а для проживания в одной комнате требовался штамп в паспорте. К такому мы не были готовы, жильё в нашем городе стоило баснословно дорого. Родители не имели финансовой возможности помогать, поэтому все заработанные на репетиторстве деньги приходилось тратить с пользой. У Стаса ситуация была не лучше. И всё же нам удавалось иногда устраивать свидания. С самого начала это было раз в неделю или две, в последнее время такие частые встречи казались роскошью. Но только смотря на воркующего парня и далеко не бедную подругу, я поняла – деньги всё же взяли своё.

Люба училась на одном потоке с нами и проплачивали все экзамены, ведь самостоятельно сдать ничего не могла. Родители купили ей квартиру недалеко от учебного корпуса. А Стас уже год мечтал снять жилье рядом с университетом – это ведь так удобно!

И когда пазл сложился, а иного выхода не осталось, я решительно направилась к ничего не подозревающей парочке.

Прилив сил и энергии захлестнул с головой. Огромный комок ярости, что застрял в области груди, просился на волю. Пара слезинок сорвалась и полетела к губам.

Солёно.

Зажмурилась всего на миг, как вдруг почувствовала сильный удар всем корпусом. Осознала, что облажалась, ведь налетела на другого человека, и уже открыла рот для извинений, но неожиданно ощутила горячие ладони на талии.

Это что ещё за номер?

Я удивлённо распахнула глаза и увидела перед собой мужской торс, обтянутый голубой рубашкой. Он был точно высоким. Завороженно запрокинула голову и разочарованно выдохнула: парень стоял в луче прожектора, и я совсем не могла разобрать его лицо. Единственное, что удалось заметить – тёмная шевелюра.

«А фигура ничего так,» – отметила про себя и сразу же замотала головой в попытках отогнать ненужные мысли. Он не мог заинтересовать меня так быстро, это было бы совсем неправильно. А уж я, Александра Архипова, всегда следовала принципам.

Незнакомец вдруг наклонился к моему уху, отчего по телу пробежал целый табун мурашек.

– Не хочешь познакомиться ближе?

Его низкий голос завораживал. В следующее мгновение прожектор наконец переместился чуть правее от нас, и я смогла рассмотреть нарушителя спокойствия.

Он был совершенно точно хорош собой. Фигура и правда складная, не слишком спортивная, но и не тощая, под тканью голубой рубашки угадывались крепкие руки. Впалые щёки, прямой нос, хитрые чуть прищуренные глаза, цвет которых скрывала полутьма клуба. На вытянутом лице проступила лёгкая щетина. На голове красовалась классическая стрижка «бокс», тёмные волосы на макушке были уложены вверх. Он был симпатичным, хоть и казался безбожно уставшим.

В голове вновь возник его вопрос, он звучал, как набат, и это отрезвляло.

Такие парни никогда не знакомятся в клубах, чтоб построить отношения. Они ищут развлечение на ночь.

– Может, как-нибудь в другой раз, – выдавила сквозь зубы и натянула вежливую улыбку.

Я попыталась вырваться и удивлённо глянула на невозмутимого парня: крепкие руки не давали ни малейшего шанса на побег. Испуганно осмотрелась, но никто вокруг словно и не замечал нас. Молодые девушки всё так же раскрепощённо танцевали, а представители противоположного пола наслаждались этим.

Незнакомец не отступал. Наши тела так плотно соприкасались, что щёки мгновенно покраснели, а меня всю бросило в жар. Я оказалась в самом настоящем капкане, хоть и сама пыталась вести охоту. Охоту на бывшего и его новую пассию.

Глава 2.1 Неожиданное начало учёбы

Мы опаздывали. Первый учебный день после каникул выдался напряжённым: подруга с утра сломала каблук, поэтому пришлось возвращаться в общежитие и менять обувь на нечто более приземленное. Катя всю дорогу ныла, что упустила шанс найти симпатичного первокурсника, ведь без сногсшибательной обуви, которая добавляла добрых десять сантиметров роста девушке, она казалась себе совсем несимпатичной. На самом деле, она была очень даже красивой со своим ростом в сто пятьдесят сантиметров, за что парни в универе ласково называли её «полторашка», и длинными черными волосами до самой попы. Её хитрые серые глаза и слегка детские черты лица не оставляли равнодушным ни одного мужчину. И я их понимала.

– Шевелись, Архипова, – тяжело ворчала она, когда мы уже сворачивали во дворы к учебному корпусу.

Здание скрывалось за чередой берёз, тополей и вытянутых общежитий. Летом здесь было прохладно и свежо, а зимой уютно.

Мы с подругой хором поздоровались с курящими преподавателями с кафедры прикладной информатики. Оба мужчины одарили нас широкими улыбками и предложили постоять с ними. И Катька бы с радостью согласилась, ведь была второй год влюблена в Кирилла Николаевича, но я уверенно подхватила подругу под локоть и буквально затащила в здание.

– Ну ты и зануда, – вздохнула Торопова.

– Ты пять минут назад сама меня подгоняла, – упрекнула и глянула на неё с немым укором. Но подруге всё ни по чем – она лишь махнула рукой.

В гардеробе мы сдали куртки и начали приводить себя в порядок. За опоздание в первый день учебы никогда не наказывали, поэтому мы со спокойной душой достали расчёски и принялись наводить марафет.

Дверь в актовый зал уже была открыта, и Катя осторожно заглянула внутрь. Первой парой стояли «Основы объектно-ориентированного программирования». Этот курс был рассчитан на весь наш поток из почти ста человек, но по виду Катерины я сразу поняла – мы далеко не последние опоздавшие.

Я застыла с расчёской в руках и окинула себя внимательным взглядом в огромное зеркало: тёмные волосы были в порядке, каре-зелёные глаза чуть покраснели и выдавали накопившуюся усталость, как и вид в целом. И всё же мне хотелось выглядеть отлично, ведь пара должна была проходить в компании бывшего парня и его новой девушки.

Ещё раз придирчиво осмотрела себя. Ничего сверхъестественного моя внешность не представляла из себя: прямой тонкий нос, среднестатистический губы, милые щёки и ямочки на них, что появлялись при улыбке, лицо слегка вытянутое, но это скорее придавало мне шарм. Рост выше среднего – Катя всегда завидовала моим 175 сантиметрам. Фигура ни чем не примечательная: жир с боков не свисал, но и излишней худобой я не страдала. В первый учебный день я решила не выделяться, поэтому надела любимую синюю клетчатую рубашку, обтягивающие брюки и кеды. Мысленно отметила, что выгляжу хорошо, и направилась к подруге.

– Вообще не густо, – прокомментировал Торопова и вздохнула. – Зато твой Стас с Любашей уже тут.

– Он не мой, – прошипела в ответ.

После неожиданной встречи в клубе мы не встречались со Светловым, даже словом не обмолвились. Он один раз написал мне в меседжере и сразу же удалил сообщение, поэтому я так и не узнала, что же он хотел сказать. Впрочем, мне было плевать. С какой стати я должна волноваться об этом? Он свой выбор сделал, и я практически спокойно согласилась с ним.

– Ну-у, – недовольно цокнула Катька и махнула кому-то в зале рукой, – так не интересно. Я думала, вы хотя бы драку устроите из-за парня.

– Не дождёшься, – фыркнула, подхватила рюкзак и отправилась на поиски самого удачного места.

Внутри было душно. Большая аудитория имела специфическую форму: сзади уровень был выше метра на два-три, отчего пол сделали в виде огромной лестницы, на ступенях которой стояли голубые мягкие кресла. В целом, всё походило на зал кинотеатра, если бы только не сцена в самом низу с парой досок и кучей аппаратуры в углу. Обычно здесь проводились разные мероприятия, конкурсы, принимались гости. Но когда не хватало мест в обычных кабинетах или лекции совмещали для нескольких учебных групп, здесь проходили самые обычные занятия.

Мы с Катькой поздоровались со всеми и спокойно разместились на четвёртом ряду. Я разложила неудобный деревянный столик, достала письменные принадлежности и… рассыпала всё от неожиданного окрика.

– Архипова, у тебя парень свинтил что ли? – в аудиторию ввалился Игорь и его друг Денис. Они учились в параллельной группе, но уже первого сентября оба клеились ко мне по пьяни.

Подруга показала ему кулак и зашипела, а все ребята разом затаились. Гнетущая атмосфера начала давить. Я нервно выругалась, прикусила губу и неловко встала на колени в маленьком проходе.

– Тебе всё равно ничего не светит, – прорычала я от обиды и начала собирать разлетевшиеся по полу вещи. Дэн пытался что-то сказать, но его толкнули в спину, а в кабинет влетела запыхавшаяся и счастливая Света.

– Всем приветики! – закричала она и вбежала к нам.

Подруга выглядела просто сногсшибательно. Обычно она старалась одеваться скромно, но со вкусом. В этот раз Светка превзошла саму себя: свои каштановые волосы завила и собрала в высокую причёску, надела облегающее чёрное платье на бретельках и впечатляющие каблуки.

Ковалёва с шумом плюхнулась рядом и затараторила:

– Вы чего такие грустные? Катька, я твоего Кирюху видела на улице. Стоит, папиросит и с Альбинкой флиртует. Точнее, она с ним, – девушка тяжело выдохнула и смерила меня удивлённым взглядом. – А ты чего по полу ползаешь, как таракан?

– Ручку ищу, – проворчала и согнулась в три погибели, чтоб достать остатки письменных принадлежностей из-под кресла.

За спиной раздался мерзкий гогот.

– Зачётная задница, – прокомментировал кто-то. Я невольно выпрямилась и оглянулась, заметив лишь спину нахала. Парень определённо был из другой группы. Проследила взглядом за блондином и нахмурилась: его острые черты лица были мне совсем незнакомы. Мы с подругами непонимающе переглянулись.

Глава 2.2 Неожиданное начало учёбы

По аудитории прокатился недовольный шёпот.

– А дифференцированный – это как? – в дверь вошла Альбина Зайцева в суперкороткой кожаной юбке и полупрозрачной блузке. Женя с удивлением приспустил очки на кончик носа и скривился.

Неужели ему не понравилась наша вездесущая звёздочка?

– Это значит зачёт с оценкой, – спокойно отозвался он и махнул рукой в сторону свободных кресел. Девушка модельной походкой прошла к первому ряду и обосновалась там. Я не видела её лицо, но чувствовала, что она зазывно улыбается преподавателю. В прошлом году Зайцева делала то же самое на курсах робототехники, куда нас заставили записаться.

– Предлагаю не терять времени и уладить организационные вопросы, – заметил Евгений и громко хлопнул в ладоши. Он снова встал перед столом и опёрся об него. – Старосты групп присутствуют? Мне нужны ваши номера телефонов, чтоб предупреждать о переносе или отмене занятий.

Тяжело сглотнула. Катька ткнула меня в плечо и заиграла бровями.

– Начнём по порядку, – он снова взял в руки лист, а я забралась ещё дальше за сидение.

Страх полность сковал моё тело. Наша группа шла первой во всех списках, и я тряслась, как осиновый лист на ветру. Мне вдруг показалось, что воздух в лёгких превратился в углекислый газ. Это был конец, к которому я не могла никак подготовиться. На секунду я склонилась ещё ниже и наконец увидела потерянную письменную принадлежность.

– Двадцать вторая группа, – он обратился к сидящим ребятам, пробежал быстрым взглядом по рядам и нахмурился. – Архипова? Где Архипова? Где ваш староста?

С заднего ряда раздался смех Стаса. Светлов громко выкрикнул:

– Она здесь!

– Где? – непонимающе зыркнул на парня и поджал губы. Он определённо его узнал.

За меня внезапно вступилась Светка.

– Тут она, – девушка мотнула головой в мою сторону и мило улыбнулась. То ли Лана заигрывала с преподавателем, что было запрещено обычным смертным, либо хотела мне помочь.

– Да где же? – уже раздражённо воскликнул Женя.

Повисла тишина, и Катька снова ткнула меня в плечо с такой силой, что наверняка мог остаться синяк. Я собралась с силами, вдохнула поглубже и поднялась.

– Здесь, – я посмотрела прямо на шокированного парня и села в своё кресло. Деревянный столик предательски застрял, а после с грохотом шлёпнулся о подлокотник.

Все в зале замерли в непонимании. Ребята из группы с любопытством следили за действиями Морозова. Тот лишь скользил по мне взглядом, выражающим смесь ужаса и вожделения. В его глазах горели отблески той ночи. Он сглотнул – я видела, как дёрнулся его кадык.

Это было неловко. Словно мы были женаты сто лет, а потом обоюдно изменили друг другу, развелись и случайно встретились в общественном месте. И теперь должны были притворяться совершенно незнакомыми людьми. Каждый из нас знал маленький секрет, вот только в аудитории таких людей нашлось уже как минимум четверо. Света пока не осознавала, кто преподавал у нас курс «Основ ООП», но это было лишь делом времени.

– Просто ручка упала, – я прокомментировала своё отсутствие и натянула фальшивую улыбку.

Он резко отвернулся и сел обратно за стол. Уставился в свой журнал, начал что-то судорожно чиркать, будто пытался сделать дыру в странице.

– Двадцать третья группа, ваш староста здесь? Илья Барабанов на месте?

– Да…

Занятие наконец продолжилось. Я с облегчением выдохнула и принялась писать получаемую от Евгения информацию.

Катька шептала разные пошлости и подкалывала, выводила на откровенности, а Светка в другое ухо ворчала и спрашивала, что там такого интересного говорила Торопова, если уж я каждый раз легонько пыталась лупануть её по ладони. Женя старательно делал вид, что всё нормально, и в какой-то момент я даже поверила в это. Ведь ничего страшного не произошло. И если всё останется между нами, то…

На телефон пришло сообщение, я с содроганием взяла гаджет в руки.

«Обеспечишь оценкой на этот семестр? Тогда я и Люба про ваши отношения будем молчать»

Незаписанный номер, который я бы узнала в любом состоянии, отображался в самом верху приложения.

Стас.

Я бросила злобный взгляд на самый последний ряд, где бессовестно ворковал Светлов и Ершова. Они притворялись и наигранно наклонялись друг к другу то ли в попытке поцеловать, то ли для того, чтоб сказать нечто важное и интимное.

С тяжелым вздохом и внезапно появившейся взлостью я посмотрела на Морозова. Он всё так же спокойно и безэмоционально повествовал о блок-схемах, рисовал что-то маркером на доске, стирал, переделывал.

Он не был виноват в свинском поведении Стаса. Причина таилась во мне и нашем расставании. Быший хотел насолить, ударить больнее, заставить страдать. Словно только это ему приносило истинную радость.

Первая половина пары прошла незаметно. Евгений Геннадьевич попросил всех старост подойти к его столу и записать свои номера телефонов. Я нехотя поднялась со своего места, достала из кармана рюкзака мелочь и отдала подругам – они отправились за кофе, чтоб немного взбодриться.

Мы с ещё четырьмя парнями подошли к столу. Самый шустрый чирканул на выданном листе бумаги свои данные и собирался сбежать, но преподаватель остановил его и попросил задержаться. Когда все номера телефонов оказались в руках Морозова, он оторвался от книги и обратился уже к нам:

– Ребят, я понимаю, что не все из ваших одногруппников любят вставать по утрам и являться к первой паре, но хочу донести такую информацию: зачёт у меня сдать очень сложно. Допускается один прогул без причины. Все яростные должники и гуляки не сдадут мой предмет – это я могу гарантировать. Всем, кто не явится больше чем на пятьдесят процентов занятий, оценки ждать не стоит. Остальные нарушители будут отрабатывать в тройном объёме. Так что предупредите своих коллег об этом, иначе им придётся не сладко, – его тон не терпел возражений. Все судорожно закивали.

Я старалась не смотреть на него и разглядывала листок на столе, хоть он и не представлял никакой ценности.

Глава 3.1 Первые проблемы

Оставшиеся дни учебной недели всё было в рамках приличий. Часть одногруппников, что не появились в первый день, всё же в итоге пришли. А вот некоторые решили плотно забить на занятия и послали меня в пешее эротическое путешествие. Конечно, клеймо старосты давило, мне хотелось образумить неугомонных ребят, но я взяла себя в руки и постаралась выкинуть это из головы. Разве кто-то, кроме самих прогульщиков, виноват, что они решили сдаться и уйти в свободное плавание?

Зато Катька и Света активизировались с новой силой. Они узнали всю имеющуюся у меня самой информацию о Морозове и, казалось бы, успокоились. Вот только это была иллюзия. Девушки за моей спиной придумывали странный план по сталкиванию нас с Женей нос к носу. Они почему-то были уверены, что все слухи, которые бродили по институту про уволенного преподавателя и его отчисленную возлюбленную, были лишь выдумкой. Кто в здравом смысле попробует отчислить студента, посещаемость которого болталась на среднем уровне, как и оценки? Они обе не учли, что после того самого случая этот малюсенький пункт добавился в университетский устав.

– Да вы обе с ума сошли, – рассуждала я, сидя за маленьким круглым столом и жуя свой хачапури.

Наша местная кафешка не продавала горячих блюд, только салаты, усердно заправленные майонезом, и разного рода выпечку. Всё же другого места для обеда у студентов не было. Некоторые, конечно, бегали в ближайший магазин за готовой продукцией в виде курочки или картошки, приносили сюда и с мольбой просили поваров-продавщиц подогреть их кулинарные изыски. И им всегда шли навстречу. Поговаривали, нормальную столовую с полным ассортиментом обещали как минимум четыре года, но воз и ныне там.

– Вот представь, если бы вы встречались, то мы бы могли спокойно получить пятёрки по основам ООП! – завороженно шептала Катя. Она мечтательно накручивала локон на указательный палец и смотрела в потолок. – Тогда бы я была ближе к красному диплому...

– Всё ты со своим дипломом, – проворчала Света с набитым ртом. Она жадно кусала маленькую пиццу и запивала всё это дело соком.

– Вот вам заняться нечем, – я косо глянула на большие часы над микроволновкой и вздохнула – подруги спокойно могли доставать меня почти сорок минут. К сожалению, окно в расписании позволяло им делать это долго и упорно каждую неделю.

– Это ты почему-то упираешься, – из-за кучи крошек, которые летели из изящного рта Ланки, я едва разобрала слова. – Наш препод красавчик, ты на него глаз положила. Так в чем проблема?

Взвыла от происходящего. Это как со стенкой разговаривать. Я им объясняла про капусту, а они мне всё про самолеты талдычили.

– Девочки, – мой тон перешёл в разряд «не переношу глупых вопросов», – вот кто из вас читал устав университета? А? – они глупо таращились на меня, как баран на новые ворота, и молчали. Светка даже отложила еду в сторону. – Так вот, дорогие мои, там как раз написано про отношения студентов и преподавателей. Это считается нарушением общественного порядка. Ни студенты, ни преподаватели не должны порочить славное имя университета!

Катя недобро поджала губы – она так делала только когда совсем не понимала сути происходящего и собиралась предъявить это кому-нибудь. Или когда была недовольна глупостью оппонента.

– И ты веришь в эту чушь? – девушка скривила свои идеальные черты лица, вытерла салфеткой рот и фыркнула. – Думаю, эту ересь придумали, чтоб народ кошмарить.

Торопова не могла даже на секунду допускать мысль, что ей с уважаемым Кириллом Николаевичем, нашим преподавателем по основам баз данных, ближайшие три года ничего не светит. В прошлом семестре они начали общаться ближе, даже добавились друг к другу в социальных сетях и активно переписывались. Вот только что толку? Ни он, ни она первого шага не делали. Наш Кощей (так мы назвали Кирилла из-за высокого роста) вообще был робким и культурным мужчиной, и он сто процентов уважал правила своего института.

В этом году лёд тоже не тронулся: они оба так и продолжали поглядывать друг на друга исподтишка и вздыхать по ночам. Я видела теплые взгляды Кирилла Николаевича в сторону нашей мисс недотроги, и они говорили намного больше слов.

– Это не ерунда и не чушь, – твёрдо стояла на своём. – Были прецеденты. И студентку исключили!

Екатерина лишь махнула рукой и демонстративно отвернулась. Она не признавала поражений, все её действия должны были вести к победе – даже очень медленной и нудной. Именно поэтому девушка стремилась получить красный диплом, ведь рано или поздно хотела устроиться на хорошую работу и переехать в город с ровными дорогами, зелёными парками и высотными домами. В нашем же максимум можно было увидеть девятиэтажку, и то на краю города, все деревья тоже располагались где-то очень далеко от центра, а асфальт как завезли в семидесятых, так и не трогали больше.

Мы обе собирались после окончания университета ехать либо в Санкт-Петербург, либо в Москву. Хотели создать своё IT-агентство, мечтали о достойной жизни, старались вырваться из трясины. Правда, мне удавалось только откладывать небольшие суммы с заработной платы, а вот Катька решила идти другим путём – научным.

– Раз ты повелась, значит, и правда не чушь, – саркастично рассмеялась Света и наконец вытерла салфеткой лицо. – Но какая разница, если у вас двоих – химия? Зачем вообще нужны парни, отношения, если ты смеешь вот так этим раскидываться?

– Ничего вы не понимаете, – обиженно фыркнула, уподобившись Катьке. – Сейчас совсем не до парней и отношений. Я точно решила сосредоточиться на работе и учёбе. И клубы с гулянками тоже теперь в далёком прошлом.

Ланка смотрела на меня широко раскрытыми от испуга глазами. Неужели так сразу поверила? Неужели хотела в ближайшие выходные «затусить»? Или не ожидала такого поворота? Но уже через секунду я поняла, что подобная перемена была вызвана совсем другим…

– Это правильно, – прямо на ухо прошептал знакомый низкий голос. Я вздрогнула всем телом и замерла. Как и половина нашей группы, что сидели за соседними столами. – Тебе не стоит повторять наш с тобой совместный опыт. Предлагаю оставить эту возможность только для нас двоих.

Глава 3.2 Первые проблемы

Я кашлянула в попытке скрыть заинтересованность и отодвинулась на стуле. Неестественно выгнулась вбок, прижалась к Светке и окинула парня затравленным взглядом.

– Здравствуйте, Евгений Геннадьевич, – чуть подрагивающим голосом поприветствовала. – Не могли бы вы отодвинуться? Не ровен час, люди всяких глупостей напридумывают.

Морозов выпрямился, осмотрелся и сделал вид, что ничего не произошло. Будто он минуту назад просто разговаривал со студенткой и никаких скрытых смыслов в свои слова не вкладывал. Всё чинно и важно.

– Зайдите в 301 аудиторию после следующей пары, Архипова, – строго отчеканил, натянул на лицо маску безразличия и спокойно пошёл к витринам выбирать обед.

Я коротко глянула на настенные часы и укрепила верность своей гипотезы: зайти к Морозову физически не могла. Да и не хотела. Слишком уж натурально он отыгрывал роль заинтересованного парня, и попадать в его ловушку я не планировала. Да и зачем? Проблем не оберёшься с ним.

Взяла в руки телефон, сообщением подтвердила вечернее занятие по математике и с торжествующим видом потащила подруг в библиотеку. Никто в столовой не обратил должного внимания на сцену за нашим столом, поэтому я расслабилась. А зря.

Так как небольшое помещение библиотеки находилось как раз напротив лестницы, то Женя не мог проскользнуть мимо меня тихо. Слава богу, наш окоп остался в тени – парень пролетел с такой скоростью, что даже если бы мы стояли с огромными плакатами прямо на его пути, то он бы всё равно не заметил ничего дальше собственного носа.

Я сразу сбегала до раздевалки, забрала свою кожаную куртку и потащилась на пару. Наша группа скромно топталась около кабинета на первом этаже, пока один добрый лаборант не взял ключ и не открыл нам кабинет.

– Староста! – буквально проорал Макс, ввалившись в аудиторию с довольной миной. Он вертел в руках бутылку из-под лимонада, содержимое которой больше походило на виски. Недовольно нахмурилась в ожидании дебильной просьбы отмазать на неделю – большего от Соколова не добиться. – А ты правда с преподом мутишь?

Огромный комок ужаса и обиды застрял в горле. Я напряжённо обернулась, поймав на себе десятки любопытных глаз. Стас и Люба ехидно улыбались в уголке, отчего всё внутри буквально заледенело.

– Ты совсем дебил или где? – выкрикнула в ответ Катька и с особой злостью бросила в парня карандашом. – Я знала, что ты умственно отсталый, но не настолько же!

Довольная публика гулко заржала. Кто-то с наслаждением свистнул моей защитнице. Люба презрительно скривилась и отвернулась, уволокла взгляд Светлова за собой. Парочка в наглую уединилась в углу.

Откуда Макс узнал? Только что пришёл, в столовой не сидел – это точно. В первый день занятий его не было в университете, так что мой провал и заинтересованность преподавателя видеть не мог. Тогда откуда?

Не решилась задать вопрос, только стыдливо потупила взгляд от жарких воспоминаний. Но никто не знал об этом. Кроме Стаса и Любы, хотя и они свечку не держали. Точная информация имелась лишь у подруг.

– А чё сразу я? – насупился Макс и уселся на соседний стул, хотя мест в аудитории было ещё много. Он легонько коснулся моего плеча и замер в ожидании. Но разве нормальный человек захочет говорить с тем, кто может запросто раскрыть самый главный секрет жизни и по незнанию лишить целого года жизни? Ведь при отчислении никто и не подумал бы о моём будущем. Я нарочно медленно отвернулась в сторону Тороповой и нахмурилась, когда заметила поджатые губы подруги. Она была недовольна ситуацией и явно, как и я, не понимала, что задумал Соколов.

– Максимушка, – с фальшивой лаской в голосе пропела Катя, – что тебе нужно, а?

Парень уже собирался ответь нечто остроумное, и все с интересом вновь уставились на него, но в кабинет влетела Светка, а за ней следом и преподаватель. Ковалёва самым наглым образом прогнала Макса и с озадаченным видом уселась на освободившееся место. Я же мысленно поблагодарила её за столько неожиданное появление и помощь.

К счастью, дальнейшие полтора часа одногруппники углубились в предмет и принялись активно грызть гранит науки. Елена Александровна со строгим видом гоняла каждого к доске решать примеры, поэтому все отвлеклись от обсуждения местных сплетен.

На удивление мне везло. Преподаватель отпустила всех на пятнадцать минут раньше – ей нужно было куда-то бежать, а нам не хотелось сидеть. Я с радостью вскочила и понеслась на выход. В большом холле не было ни души. Все ребята лениво и шумно направились в гардероб. Я же помахала рукой подругам и выскочила на улицу.

Свобода. Что может быть лучше?

Фактически летела на остановку, неслась на крыльях, чтоб оказаться подальше от университета и от Морозова. С облегчением залезла в первый автобус, достала наушники, собралась расслабиться, как вдруг на телефон пришло сообщение от Катьки.

«Тебя Евгений Геннадьевич ищет! Носился, как угорелый, вопил, нас со Светкой в гардеробе допрашивал. Хотел догнать, но почти сразу вернулся.»

Сердце-предатель пропустило удар. Он искал? Ну конечно, как же иначе! Сам позвал на разговор, значит, ждал. Тогда должен был предвидеть и побег.

Прикусила щеку, чтоб избавиться от размышлений о будущем, как гаджет снова ожил в моих руках и начал вибрировать. На этот раз звонок. Незнакомый номер. Губы пересохли от волнения, а ладони вспотели.

Он ведь не мог звонить? Не мог? Или…

Трясущимся пальцем сняла трубку и приложила телефон к уху.

– Алло, – сама не узнала свой голос. Тонкий. Безжизненный. Скулящий.

– Куда ты ушла? – грозный рык разрывал динамик. Я интуитивно отпрянула и уставилась в экран. Но его голос и так было хорошо слышно. – Где ты? Я же сказал, что нам нужно поговорить!

– В автобусе, – прошелестела в ответ. Вся уверенность куда-то мгновенно делась. Что он со мной сотворил?

– Что?! – прохрипел. – В каком нахрен автобусе?!

За большим окном общественного транспорта показался знакомый дом и девочка в ярко-жёлтой куртке на остановке. Я вскочила с места, протараторив на ходу.

Глава 3.3 Первые проблемы

После занятия включила телефон и обомлела. Он звонил точно больше тридцати семи раз, ведь именно столько голосовых сообщений валялось на почте. Пару лет назад, задержавшись у подруги и совершенно забыв про связь с родителями, с ужасом обнаружила десять пропущенных от мамы. Но даже тогда мне не было так страшно.

Решение полностью игнорировать выпады Жени пришло неожиданно. Любопытство подмывало послушать хотя бы парочку сообщений, узнать примерный уровень злости мужчины и направление дальнейших действий. Всё же я сдержалась. Закинула телефон в рюкзак и с лёгкой душой направилась в общагу помогать Катьке – она написала, что уже почистила картошку для готовки ужина.

Я нашла подругу на кухне в полной задумчивости. Она уныло тыкала деревянной лопаткой в сковороду и гипнотизировала экран гаджета.

– Ты чего подвисла? – крикнула достаточно громко. В небольшом помещении стоял ряд стареньких плит, вдоль стены вытянулись раковины. Ничего лишнего. Тем, кто долго готовил, либо приходилось сидеть на широком подоконнике, либо бегать до комнаты каждый раз. А так как общежитие было коридорного типа, то некоторые предпочитали ждать на кухне. Мы с подругой обычно топтались рядом с плитой или сидели на подоконнике – в зависимости от настроения.

Девушка посмотрела на меня печальным взглядом и отвернулась к окну. За стёклами красовались ещё зелёные тополя и берёзы, а внизу каждый год высаживались клумбы цветов.

– Кирилл поставил своё семейное положение «в отношениях», – голос её дрожал.

Обычно она отмахивалась и смеялась, когда я интересовалась о стадии их отношений. Торопова не любила говорить начистоту, не стремилась открывать все секреты – и я её понимала. У нас было одно правило совместного проживания. Не лезть в чужую жизнь, когда не просят. И если кто-то из нас хотел побыть в одиночестве со своими проблемами, вторая всегда позволяла.

Конечно, мы друг друга поддерживали и вытаскивали в случае чего. Из странной компании, шумного клуба, затяжной депрессии. Вместе с Катей мы шли с самого детства, так как росли в одной деревне. Наши дома стояли напротив. Наши семьи дружили. Как и мы сами.

И всё же за столько лет, проведённых бок о бок, я не могла понять её. Катя всегда добивалась своего. Вот только в отношении Кирилла это правило постоянно давало сбой. Она искала оправдания, причины, по которым не могла быть с ним в конкретное время. Отмахивалась и откладывала в долгий ящик.

А сейчас стало поздно.

– Может, он случайно, – лепетала я в ответ в попытке подбодрить подругу хоть немного. – Или тебя решил проверить. Да, точно! Он решил…

– Он поставил на аватар фотку совместную, – резко обернулась Катя и вдруг начала захлёбываться слезами. – С этой мымрой… Она там спиной, но он её за талию держит... И улыбается-а-а....

Она ревела, как белуга, а я скакала между ней и сковородой, гладила по волосам подругу одной рукой и мешала картошку другой. Когда наконец истерика Тороповой сошла на «нет», мы вместе выдохнули и пошли ужинать.

Катька смогла нормально описать своё состояние бешенства, ужаса и страха при виде фото и нового статуса отношений. И когда все слова вместе с ужином закончились, я попросила показать разлучницу. Вот тут история приобрела лёгкий налёт загадочности, ведь на аватаре Кирилла всё так же стояло изображение с адронным коллайдером, а в строке с семейным положением гордо виднелось «Свободен».

– Но это всё было! – упорно доказывала Като, тыкая телефоном прямо мне в лицо. – Клянусь, было! Вот тебе крест!

Я махнула рукой на обезумевшую подругу, схватила посуду и направилась вновь на кухню. Но Торопова не отставала. Верещала на весь коридор о своей вменяемости, ворчала, что это был баг приложения, буквально тряслась от злости и пыталась меня переубедить.

– Ты когда последний раз спала нормально? – спросила у неё прямо. Покрасневшие глаза Катьки расширились до максимума, а рот чуть-чуть приоткрылся. Она злоупотребляла наукой, пыталась прочесть все книги, которые были в библиотеке, засовывала в свою тёмную головушку всё, что влезало. Не спала по ночам, изучала иностранные статьи, даже переводила что-то сама. Полторы недели в таком темпе очевидно её доканали.

– Сегодня после пар отрубилась, – нехотя призналась девушка. Катя прикрыла стыдливо-красные щёки волосами и уткнулась взглядом в пол.

– Уверена, что тебе это не приснилось? – она собралась сказать нечто опровергающее эту теорию и задумалась. Нахмурила брови, вытянула губы. – Мне что-то подсказывает, что тебе стоит больше спать и меньше заниматься.

Нехотя Торопова признала поражение и отправилась в кровать. Нас ждали спокойные выходные.

Ну, а в понедельник начался ад.

Я не любила начало недели. Нужно было вставать к первой паре, после занятий у меня в расписании стояла работа в другом конце города, поэтому я неслась как лань к своим ребятишкам. И главное – по понедельникам у нас стояли «Основы ООП».

Морозов больше не звонил. Один раз написал сообщение с просьбой пообщаться наедине, но я сразу же ответила, что не могу, и стёрла все улики. Никто не должен был догадаться о нашем контакте – этим я руководствовалась. И только в понедельник узнала, что вся группа судачила о наших с Женей отношениях.

– Сашка, а ты ничего такая, – выдал Дэн и криво подмигнул. Ни он, ни его друг красавчиками не являлись, зато могли спокойно заболтать девушку до потери памяти. Они были главными сплетниками потока. Ну и, пожалуй, Альбина с её подружкой Анжелой. Эта четвёрка была способна сочинить сказку и заставить поверить весь институт в неё. Возможно, сказывался тот факт, что Аля – родственница директора и первая красавица университета.

Конечно, на вкус и цвет, и всё же её длинные ножищи и выбеленные волосы со стервозным взглядом заставляли парней капать на пол слюной, а девчонок грызть локти от зависти.

– Спасибо, – буркнула в ответ. В аудиторию ввалилась небольшая группа студентов, и все ехидно заржали, проходя мимо нашего ряда. Я чувствовала их взгляды, и всё же понять не могла. Зато появление Зайцевой расставило всё на свои места.

Глава 4. Соперница

Две пачки попкорна выпали из ослабевших пальцев и шлёпнулись на пол. Дыхание перехватило, а сердце замерло на секунду, чтоб в следующий миг начать гудеть в груди, как колокол. Ладони вспотели, в висках начала стучать кровь с такой силой, что я едва бы смогла услышать собственные мысли.

Мы стояли так минуту, пять, десять – ощущение времени атрофировалось, я совершенно не понимала ничего. Только горячее дыхание, которое касалось шеи, и собственный гул сердца. Спиной чувствовала холодную кирпичную стену, грудью прижималась к обжигающему даже сквозь ткань телу Жени и дрожала. Ничего не могла с собой поделать – боялась, что нас застукают, но ещё больше хотела, чтоб этот контакт не разрывался. Чтоб мы стояли так и дальше.

Морозов мне нравился. До хрипа в голосе, до трясущихся коленок, до сбивающегося дыхания. И всё же позволить себе быть рядом с ним я не могла.

– Чего тебе от меня надо? – прошептала через силу, хотя понимала, что после разговора между нами точно не будет ничего и никогда.

– Как минимум – поговорить. Про максимум тебе пока что лучше не знать, – жарко сообщил и чуть серьёзнее добавил: – Почему ты избегаешь меня?

Я шумно вдохнула и неловко поёжилась. Женя на это действие едва коснулся носом моего уха и усмехнулся.

– Не хочу, чтоб в универе узнали, что у нас был… было…была… – запнулась в поисках подходящего выражения. Секс? Примитивно и низко. Любовь? Приторно и быстро. Перепихон? Грубо и безэмоционально. Связь? Слишком бездушно. Но парень всё понял без лишних слов.

– Я тебе настолько противен? Признайся, тебе ведь понравилось.

Хоть из-за темноты я и не могла видеть его выражение лица, тем не менее наглый тон буквально кричал о том, что он не сомневался ни на йоту в своих словах. Упивался ими. Был уверен на все сто процентов.

Врать оказалось бессмысленно. Женя видел меня насквозь.

– Понравилось, – мой голос уже не дрожал, я слегка расслабилась и ещё раз специально поёрзала. То ли хотелось позлить парня, то ли слегка возбудить, а может всё вместе. – Ты мне нравишься. Вот только меня могут выгнать из университета за связь с преподавателем, а тебя уволить. И если ты работой не дорожишь, то я, наоборот, – очень хочу доучиться и получить образование.

Он наклонился к моему уху, и я почувствовала горячее дыхание. По телу прошла волна страха вперемешку со страстью. Что он задумал? Неужели готов сделать ЭТО прямо у всех на виду?

Как назло, в тамбур ввалилась парочка смеющихся девчонок, осветив крохотное пространство. Я сразу спрятала лицо на плече у парня, а свидетельницы глупо захихикали и невпопад поздоровались. Когда за ними наконец захлопнулась дверь, возвращая нас в темноту, Женя успел сосредоточиться.

– Тебя никто не выгонит, не бойся. А за меня можешь не волноваться.

Он говорил отстранённо и даже сухо, словно вдруг и сам понял, что мы сильно рисковали. Точнее, он подставлял меня, явившись к общежитию. Всё же наши однокурсники обитали исключительно здесь, ибо расселял глава студенческого городка всех строго по институтам.

– Уже были случаи отчисления, – мой голос дрогнул, а все внутренности стянуло в тугой узел. – Я не готова рисковать.

И Женя отступил. Он поднял мои пожитки, помог совладать с собой, сильно стиснул похолодевшие от страха ладони, в которые сам вложил ручки пакетов с попкорном, дотронулся горячими губами до моих и потом молча ушёл. Я простояла ещё пару минут в прострации, прежде чем решила пойти в комнату. Настроение из отличного превратилось в задумчивое и откровенно паршивое. Морозов сбил все мысли в кучу и перемешал карты.

Зачем нужно было целовать? Сладко, нежно. И, если уж поцеловал, то почему сбежал? Кате я не решилась рассказать про странное поведение преподавателя, но и расслабиться толком тоже не вышло. Подруга заметила моё состояние, попробовала выяснить и, нарвавшись на стену молчания, перевела разговор в другое русло.

– Как думаешь, долго ещё в группе разные разговоры ходить будут? – наконец спросила у девушки, когда мы уже посмотрели первый сезон любимого сериала и вовсю скачивали второй.

– Недельку ещё кости будут перемывать, потом успокоятся, – беззаботно ответила Катька и достала тетради по матану. – Можешь помочь с домашкой?

Мы взялись за учёбу. Я предпочитала делать все задания сразу после занятий, пока знания не успели выветриться, а приступ лени не напал. И в переменах между парами обычно корпела над листами в попытках всё решить. Именно из-за этого я была в университете на хорошем счету: и училась отлично, и работала, и при этом занятия не пропускала.

***

Следующую неделю Женя не обращал на меня внимания. Мы пару раз случайно столкнулись в кафе, на паре он вновь подзывал всех старост к себе на важный разговор, но всё резко изменилось. Он открыто игнорировал моё существование. Это одновременно радовало и заставляло выть от горя. Я сама для себя никак не могла решить, чего хочу больше: каких-либо отношений с Морозовым или спокойного обучения.

Ребята наконец перестали шушкаться. Они увидели незаинтересованность Евгения Геннадьевича и сразу же отстали. Зато Альбина активизировалась. Ходила хвостом всю неделю, подкалывала, спрашивала, не повздорили ли мы с Морозовым, раз он перестал на меня смотреть. Я лишь отмахивалась от неё, как от назойливой мухи, и позорно сбегала. Не могла ничего ответить, ведь и сама не понимала резкой смены настроения парня.

Хотя чего уж там. Всё было ясно, как день. Он абсолютно серьезно воспринял мои слова о неготовности к риску, поэтому отправился выбирать другую жертву подкатов. И всё было бы хорошо, если бы не долбаное чувство несправедливости и тупая ревность. Конечно, в универе его никто не замечал в компании других особ, но тем не менее стало тоскливо.

Светка перестала ходить на «Основы ООП», вообще по большей части забила на учёбу и летала окрылённая любовью, прося списать хоть что-то. Отказать ей было невозможно, однако мы хотели выяснить, что за счастливец забрал сердце Ковалёвой. Девушка кокетливо хихикала, отводила взгляд и томно вздыхала. Она только смогла описать его внешность. Высокий, брутальный, с таким взглядом, что ноги подкашиваются – примерно так охарактеризовала его подруга в первый раз.

Глава 5. Страсть и ревность

Полторы недели молчания – именно столько мне удавалось игнорировать все выпады в мою сторону и обиду Кати. Она пыталась со мной поговорить, подходила в общаге и начинала издалека, пыталась разжалобить. И всё же я оставалась непреклонна. В какой вселенной подруга, шедшая рядом со мной на протяжении последних пятнадцати лет, могла так поступить?

Я старалась войти в её положение, представить, что же чувствовала Торопова, увидеть мир и эту ситуацию её глазами. Но не получалось. Может, потому что я совсем была не способна на такие поступки ради оценок и учёбы?

В первый день нашей ссоры Катя специально громко хлопала дверьми, бурчала что-то под нос, рассуждала вслух о неблагодарной подруге. Хотелось крикнуть ей прямо в лицо вопрос: «А в чём неблагодарность?» Я держалась из последних сил, чтоб не устроить разборки, не броситься с кулаками на одногруппников, которые позволяли себе говорить слишком много, не припереть к стене Женю и заставить всё изменить любыми путями. Положение мне казалось патовым, и я не спешила делать ход в этой жестокой партии.

Отсутствие поддержки в виде лучшей подруги сильно подкосило. Мысли постоянно путались, что сказывалось на работе и успеваемости моих учеников. Я прокручивала в голове все варианты развития событий и старалась найти самый оптимальный путь. Но все попытки рушились на глазах.

СМС для Жени загадочным образом не отправилась. Это был первый шаг, и он сразу же оказался провальным. Вторым в списке стоял разговор с ребятами и попытка объяснить ситуацию, но я не решилась. Посмотрела на смеющихся Макса и Стаса, которые обсуждали нечто интересное вполголоса, и струхнула. Мне почему-то показалось, что они говорят обо мне или наших с Морозовым отношениях.

Третьим в списке располагался разговор с Катей. И это единственное, что удалось сделать.

Подруга подошла ко мне в общежитии в четверг – села на край кровати, сложила ладони на коленях и склонила голову. Лицо выражало только усталость и смирение. Она заговорила тихо, спокойно, без истерик.

– Прости меня, Саш, – её губы едва двигались, – я сглупила. Мне тройбан светит по «основам», вот и сорвалась на тебя. Я сразу хотела извиниться, но боялась, что ты не станешь слушать. Да и надеялась, если честно, вдруг ты и правда поговоришь с Евгением Геннадьевичем.

Она выжидающе замолчала. Перебирала пальцами по коленкам, теребила подол платья и успокаивалась, пока я не отважилась на ответ.

– Мне было очень обидно слышать такое от ребят, – мой голос предательски дрогнул. Я глубоко вздохнула, отгоняя непрошенные слёзы, и глухо продолжила: – Но особенно обидно было знать, что моя лучшая подруга считает точно так же. Словно я была виновата во всех грехах. Если ты не заметила, то я и Боря Коломенцев сдали проверочную на десять из десяти. Но не потому, что я умоляла Женю. Если хочешь знать, он меня вообще с недавних пор ненавидит. Я учила в перерывах между работой всё, усваивала, вникала, читала дополнительную литературу. Между прочим, Женя нам дал список книг, по которым можно готовиться. Но в библиотеке я видела только Борю. И, о удивление, сдали на отлично только мы с ним! – обиженно воскликнула. – Думаешь, я соблазняла преподавателя ради оценки? Думаешь, я бы стала это делать?

Катя посмотрела на меня своими большими испуганными глазами и медленно моргнула. По её щеке скатилась одинокая слезинка.

– Нет, Катя, я просто много готовилась, – процедила сквозь зубы и чуть успокоилась. – Даже если бы я пообщалась с Женей и попыталась уговорить разрешить пересдачу, то вряд ли бы он согласился. Конечно, я его знаю всего ничего, но мне кажется, в работе он не из тех людей, что идут на уступки. Так что лучше готовься, и закроешь свою тройку.

Подруга кивнула и собралась уходить.

– Мне было неприятно, – я всё равно продолжила свою пламенную речь. Меня уже было не остановить, слишком уж вдохновилась своими собственными словами и реакцией Тороповой. – Но я не держу на тебя зла. И ещё… – Катя посмотрела мне в глаза и замерла. Она ждала последний аккорд. – Я скучала по тебе.

– Я тоже, – плотину прорвало. Подруга принялась рыдать в три ручья, как белуга, вытирала слёзы рукавом платья и снова разводила сырость. В конце концов Катя кинулась ко мне на шею и продолжила делать всё то же самое, вытирая лицо моим капюшоном.

Именно так наш надтреснутый общажный мирок вновь встал на место, а расселина медленно стала затягиваться и зарастать. В университете все отреагировали на совместное с Тороповой появление достаточно бурно: парни стали комментировать, что мы с ней наконец помирились и восстановили нетрадиционные отношения.

Жизнь вернулась в свою колею, моя поддержка в виде подруги наконец снова начала давать надежду на лучший исход. Советы и комментарии Кати оказались незаменимы. Конечно, мы обе пытались контактировать во время ссоры со Светкой, но та приходила на учёбу всего пару раз. Окрылённая, красивая, яркая – влетала в кабинет, завораживая всех, громко здороваясь и хохоча над глупыми шутками ребят. Она приносила с собой непонятную лёгкость и простоту, делала все проблемы незначимыми и мелкими. Я радовалась, как ребёнок, когда она появлялась на горизонте в очередном броском наряде. Если бы я только могла знать, что творилось за завесой её тайны, что происходило в загадочных отношениях с неизвестным красавчиком… Она не рассказывала, мы не настаивали.

Время потихоньку шло, пыл Жени ослаб. Он снова начал поглядывать на меня. Исподтишка, мельком, когда большинство свидетелей пялились в листы или книги. Зато всё замечала Катя и передавала мне.

Наступил ноябрь, на улице выпала целая куча снега. Он сверкал на солнце, как тысяча алмазов, и походил на огромные куски ваты. Мы с подругой даже попытались слепить снеговика на радостях, только получилась странная неказистая глазастая кучка. С наступлением первых холодов родители звали к себе на выходные, хотели увидеться. Они мечтали всучить мне ненужное варенье и солёные огурцы, которые мы ели в общежитии раз в столетие. И я каждый раз отказывалась приезжать, ведь работу никто не отменял, как и учёбу, а поезд до нашей деревушки ходил раз в трое суток. Поэтому, когда мне удавалось впопыхах между делами пообщаться с мамой, она обижалась.