Зайка во власти босса

Глава 1. В ловушке обстоятельств

Волков бояться – Зайкой быть

– Вот чёрт, – вырывается у меня.

Каблук проваливается в щель в асфальте и я случайно вылетаю из туфли. Босая нога касается холодной мокрой лужи и дрожь пронзает тело.

Не везёт, так не везёт. Надо было сегодня проспать будильник, взять по ошибке мамин поломанный зонтик, не успеть на трамвай, а теперь ещё вот это! Хочется взвыть на всю улицу от отчаяния и обиды, хотя винить можно только саму себя.

– Девушка, вам помочь?

Рядом со мной притормаживает чёрный мерседес. Через приоткрытое водительское окно я вижу за рулём красивого мужчину. Тёмные глаза внимательно, слишком внимательно, осматривают меня с головы до ног. Этот откровенный взгляд вгоняет меня в краску. Непонятно по какой причине я привлекла вдруг внимание этого человека.

– Нет, спасибо, я сама, – с заминкой произношу, пытаясь удержать равновесие, стоя на одной ноге.

Однако мужчину мой протест не останавливает. Я вижу, как он включает на машине аварийку и открывает дверь своего автомобиля. Под проливными каплями дождя незнакомец самоуверенно подходит ко мне и наклоняется к злополучной туфле. Я стараюсь прикрыть его дорогущий костюм своим зонтиком. Почему-то у меня не вызывает сомнения, что этот костюм стоит немалых денег, ведь он выглядит идеально, словно сшит на заказ.

Мужчина тем временем освобождает туфлю из асфальтового плена и подставляет мне под ногу. Не удержавшись, я пошатываюсь и опираюсь на плечо незнакомца. Под слоем одежды угадываются рельефы сильных мускулов. Наверняка занимается спортом.

Пытаюсь как можно скорее попасть в свою обувь, чтобы неловкая ситуация прекратилась. Максимально быстро надев туфлю, я убираю поскорее руку с плеча мужчины и стою в растерянности. Мужчина словно невзначай касается тёплыми пальцами моей лодыжки и от этого прикосновения по ноге проходит электрический импульс.

Незнакомец поднимается с корточек и упирается головой в яркий оранжевый зонтик. Неожиданно мы оказываемся очень близко друг к другу. От своего смущения не знаю куда и деваться. Меня обволакивает приятный аромат мужских духов с древесными и цитрусовыми нотками.

Мужчина очень красив. Густые тёмные волосы. Чёрные омуты глаз. Прямой нос. Идеально выбритое лицо. Да и вообще атлетически сложенная фигура в совокупности с привлекательными чертами, наверняка, сводит всех женщин наповал.

Вдруг уверенным, каким-то даже хозяйским движением, рука незнакомца скользит по моей щеке, убирая мокрые локоны. Я вижу улыбку на его лице, при которой на левой щеке проступает притягательная ямочка.

– Операция по спасению завершена успешно, – провозглашает он с торжественными нотками.

Касание мужчины ко мне смущает, сбивает с толку. Но меня будто бы пронзает искрами, становится приятно до дрожи. Впервые я испытываю такую странную реакцию.

– Спасибо, но я бы сама справилась, – говорю поспешно (ох уж эти феминистские наклонности, переданные с молоком матери) и добавляю смущённо: – Извините, я очень спешу.

– Может быть вас подвезти? – предлагает незнакомец.

– Нет, не нужно. Мне недалеко.

Я переминаюсь с ноги на ногу, понимая, что драгоценные минуты утекают. Мамин сломанный зонтик не особо спасает от сильного ливня. Некоторые спицы просто напросто вывернуты в неположенные стороны и препятствий для дождя не оставляют. Часть платья неприятно намокает, ведь вдвоём стоять под небольшим зонтиком тесно. Холодная ткань облепляет моё бедро.

Молодой человек бросает взгляд на намокшее платье и покачав головой, продолжает наступление:

– Может всё же лучше на машине?

При этих словах, он берёт меня за талию и разворачивает к своему мерседесу. Новое прикосновение сильных мужских рук снова затуманивает мой рациональный ум. Некоторое время я послушно топаю за мужчиной к блестящему автомобилю. Но потом вспоминаю мамины слова, что к незнакомцам в машину садиться нельзя. Я даже таксистам не особо доверяю.

Ну уж нет! Ещё приключений мне каких-то не хватало!

Я резко останавливаюсь.

– Нет, – произношу, стараясь говорить твёрдо. – Мне пора.

Я вырываюсь из рук предполагаемого маньяка. Убегаю дальше по своему неотложному делу. Глупо, конечно, если мужчина захочет, то легко догонит меня на машине. Оборачиваюсь, чтобы оценить обстановку. Но молодой человек продолжает смотреть на меня, не делая попыток залезть в машину или побежать за мной. Даже дождь его не смущает.

Отбросив мысли о незнакомце, я вновь устремляюсь по своему маршруту.

Наконец-то сворачиваю на широкую улицу и вижу высокое, застеклённое по фасаду здание. Сердце бешено колотится от страха, что я уже всё пропустила.

Влетев внутрь, я лихорадочно ищу стойку с администрацией и сходу легко нахожу её. Подбегаю к девушке, которая со скучающим видом листает что-то в своём мобильном телефоне.

– Здравствуйте! Я на собеседование!

Блондинка кукольной внешности с пушистыми искусственными ресницами смеряет меня пренебрежительным взглядом. Увидев лужи, которые оставил мой зонт, она брезгливо пожимает плечами.

Глава 2. Жаркое собеседование

Резко разворачиваюсь на шум и врезаюсь в Артёма Алексеевича. Оказывается, он как-то подозрительно быстро оказался у меня за спиной и теперь с невинным видом взирает на меня сверху вниз.

– Артём… Алексеевич, зачем же вы дверь закрываете? – спрашиваю удивлённо и отступаю назад, пока мои ноги не впечатываются в стул для посетителей.

– Не переживай, это от ненасытных посетителей. Наверняка, всем уже растрещали, что я на рабочем месте… А ты, садись, не стесняйся.

Темноволосый красавчик огибает стол и садится в своё шикарное кресло. Он включает компьютер и машинально переставляет какие-то папки на широком столе. Я наблюдаю за его действиями в оцепенении, но вроде бы всё в порядке, человек просто наводит порядок на рабочем месте. Он даже словно забыл о моём присутствии, вон как увлечённо клацает мышкой.

Закрытая дверь очень смущает, да я просто в панике от такого поведения. В таких ситуациях никогда не была, но ведь за стеной совсем рядом сидит живой человек. Если что, постучусь и девушка с красивой каштановой косой придёт мне на помочь. Да и нужна будет помочь, с чего бы, я ведь пришла на собеседование? Просто человек хочет спокойно поговорить, наверное, к нему часто приходят с вопросами.

Решив пока довериться ситуации, я медленно сажусь на стул для посетителей. Будем считать, что всё идёт так как положено и ничего удивительного не происходит.

– Значит, ты пришла к нам на собеседование. На какую должность? – спустя время спрашивает Артём Алексеевич, оторвавшись от компьютера и устремив на меня свои завораживающие глаза.

– Помощником журналиста. Стажировка для студентов, – смущённо говорю я.

И почему только мне становится так неудобно перед этим мужчиной? Пытаюсь рассуждать логически, но логика в присутствии Артёма Алексеевича мне неподвластна. Сначала он спас меня из беды как истинный джентльмен. Правда потом пытался затащить в машину, словно какой-то маньяк. Отвадил от страшного сотрудника отдела кадров, судя по всему. А затем привёл в свой кабинет, чтобы провести собеседование, но вместо этого закрыл дверь на ключ… Может быть, он и в самом деле с какими-то помыслами на мой счёт?

Я подозрительно смотрю на Артёма Алексеевича, ожидая подвоха.

– А вы вроде бы не с отдела кадров, – тихо замечаю я, бросая обвинение и внимательно наблюдая за его реакцией.

– Точно, – улыбается он так обаятельно, что я таю в его глазах. – Может тебя определить в отдел криминальной хроники?

Моё сердце начинает стучать сильнее. Как же он красив! Просто глаз невозможно отвести от этой ямочки на щеке. Не отвлекайся, Алина, ты же всё-таки на собеседовании сидишь, а взираешь на этого красавчика с открытым ртом. И раз он говорит, что обладает возможностью распределять кадры, то какая разница кем он здесь работает? Тем более сейчас прозвучали магические слова «криминальная хроника», понимаешь же, что это значит?

– Можно, – с энтузиазмом киваю я, представляя себя бегающей по полицейским отделам и берущей интервью у свидетелей мрачных событий.

В душе я уже потираю ручки от удовольствия. А вдруг случится чудо и я попаду в остросюжетный хоровод такого загадочного для меня мира? Однако Артём Алексеевич хмурится.

– Это была шутка. Как насчёт отдела культуры: мода, фешн и всё такое?

– Можно и туда, – кисло киваю, задумываясь о возможной перспективе.

Девчонки с нашего потока все мечтают попасть в мир лоска и красоты. Как будто свет клином сошёлся на тряпках. Такой вариант меня совершенно не привлекает. Мне хотелось драйва, интересных дел, историй и расследований. А все эти хождения по модным показам, интервью с моделями и дизайнерами казались совершенно скучными. Да, наверное, я не совсем типичная девчонка, но всю жизнь с рождения предпочитала пацанячьи игры, всё-таки у меня старший брат, с которого я брала всегда пример. И именно он меня учил лазить по гаражам и деревьям. И тогда к чему мне эти модные развлечения, в которых я не слишком-то сильна?

Если бы я попала в отдел криминальной хроники, то Сева бы выпал в осадок от неожиданности. Так и представляю какое выражение лица было бы у брата. Правда пришлось бы приукрасить действительность для мамы, слишком чувствительная она у меня. Но если моим местом окажется гламурный отдел, то брат язвительно скривится, а мама начнёт прыгать и радостно хлопать в ладошки. Я тяжело вздыхаю. Ну и перспектива.

Артём Алексеевич откидывается на спинку стула, в его глазах играет интерес. Под его пристальным взглядом сидеть намного сложнее, чем когда он ковырялся в компьютере. Тогда я могла исподтишка полюбоваться красивым профилем. Покрутив в руках стильную перьевую ручку, темноволосый красавчик поднимает трубку стационарного телефона, стоящего на столе.

– Светлана Семёновна, доброе утро! Скажите, пожалуйста, в какие отделы мы набираем сейчас стажёров-студентов?.. – Артём Алексеевич начинает постукивать ручкой по столу. – Ясно… Хорошо. Определите студентку… – он прикрывает трубку рукой и обращается ко мне. – Как зовут тебя, прелестная?

– Алина Анатольевна Зайкина, – снова несмело говорю.

Зайкина. Вот с фамилией мне крупно «повезло». Всю жизнь «зайкой» называют все кому не лень. Оригинально же, ага. Вот только самые близкие знают, как сильно меня раздражают шуточки насчёт моей фамилии. И сейчас я наблюдаю за реакцией своего незнакомца с волнительным ожиданием.

Глава 3. Зайцы да волки

Слова Артёма Алексеевича ошеломляют, поэтому я так и продолжаю сидеть, прижав полотенце к мокрому платью. Даже вопросов на ум не приходит, кажется, что это какая-то шутка.

Но я же готовилась к собеседованию и как полагается в таких случаях прочитала всё об издательском доме. Никаких Артёмов Алексеевичей в директорах я не видела. Более того, я перешерстила интернет и набрела на фотографии седовласого мужчины с шикарными усами, который возглавляет «Вектор». И он никак не походил на Артёма Алексеевича, которому от силы можно было дать двадцать семь – двадцать девять лет.

– Не может такого быть. Я проверила информацию в интернете. Солодкин Виктор Андреевич владелец «Вектора», – убеждённо говорю, припоминая имя директора.

– Был. Но я перекупил его. Артём Алексеевич Волков. Очень приятно познакомиться, Алина Анатольевна Зайкина, – протягивает мне руку в знак знакомства мужчина, выделяя голосом мою фамилию.

Вот теперь до меня доходит смысл его ухмылки. Надо же было такому случиться – встретились Зайкина да Волков. Кажется, пора бежать, пока волк не съел зайца. Эх, ну погоди! Хотелось бы усмехнуться тоже, но ситуация кажется мне крайне странной.

Я машинально тяну свою ладонь для рукопожатия, однако Артём Алексеевич ловко разворачивает кисть и оставляет поцелуй на моём запястье. Электрический разряд пробегается по моему телу, отдаваясь теплом в каждой клеточке. Жест выходит настолько интимным, что я оторопело смотрю на свои руки в руках мужчины. Опомнившись, резко вырываю руку и опускаю глаза на свои коленки. Сердце бешено бьётся, стремясь вырваться на свободу.

– Но в прессе нет ни слова о перекупе, о вашем назначении… – лепечу я, чтобы сгладить новую неловкость.

– Сделка заключалась полгода назад и по обоюдному соглашению решили оставить всю информацию инкогнито, – как ни в чём не бывало, отвечает на мой вопрос владелец издательского дома. – Виктор Андреевич хотел спокойно уйти на пенсию.

Я потрясённо поднимаю глаза на Артёма Алексеевича. А он сидит рядом с торжественной улыбкой на лице, кажется, ему нравится удивлять собеседников. Но он такой молодой! Неужели в таком возрасте можно достичь таких высот? Вопрос о его возрасте так и висит у меня на кончике языка, но я отодвигаю его подальше из головы. Нелепо расспрашивать мужчину о возрасте и его материальных возможностях. Да и сомневаться в словах нет смысла. Стоит только окинуть взглядом этот кабинет вновь с новой полученной информацией и всё становится на свои места.

– Чем же вы занимались до покупки издательства?

– Я много чем занимался. Пашу как конь уже много лет. Скажем так, неблагополучное детство, – по лицу Артёма Алексеевича мелькает тень печали, но он быстро берёт себя в руки, продолжая невозмутимо: – Недвижимость, бильярдные клубы, развлекательные центры… Меня носило из стороны в сторону, слишком много движения, надеюсь, осесть в издательском деле.

– Почему же вы остановились на этой сфере? – удивленно спрашиваю.

– С детства пишу. Сначала комиксы, потом рассказы, стихи, прозу. Всё в стол. Да и читать сам люблю, ни дня без книги. Сила слова меня завораживает… В общем, к такому делу всегда мечтал прикоснуться. Пусть даже таким косвенным путём.

– Зачем же в стол? Не пробовали выкладывать произведения в интернете?

Артём Алексеевич пожимает плечами.

– Некогда этим заниматься. Писательство – это не прибыльно, пока тебя кто-нибудь не заметит, а мне нужны были деньги. Здесь и сейчас. Вот так.

Мужчина отодвигает лацкан пиджака и смотрит на золотые наручные часы.

– Пора тебе бежать в отдел кадров. У нас тут есть железное правило – без опозданий, пунктуальность превыше всего.

Я вспоминаю слова администратора Ксении о моём опоздании на целых четыре минуты, а потом перед глазами всплывает картинка с омерзением на её прекрасном кукольном лице. Невольно я закусываю губу от досады, что не укрывается от моего собеседника.

– Проблемы с пунктуальностью? – вскидывает Артём Алексеевич одну бровь.

– Не совсем. Просто вы мне напомнили об одном утреннем инциденте.

– Расскажи, – требовательно говорит мой босс.

Его уверенный приказной тон сбивает с толку. Я колеблюсь. С одной стороны, сдавать такую же сотрудницу фирмы, какой стала и я, в первый же день ниже моего достоинства. С другой, жутко хочется нажаловаться, чтобы наглую Ксению приструнили.

– Не важно, – решаю всё-таки оставить происшествие без внимания главы издательского дома.

– А может быть важно? Вдруг инцидент случится снова? – напирает мужчина. – Вдруг всё можно исправить, а ты промолчишь? Вдруг твоё сокрытие информации повлияет на каких-то ещё людей?

Слова Артёма Алексеевича заставляют вновь всё взвесить и обдумать. Блин, а если администраторша ещё как-то измывается над новичками? Может быть она испытывает удовольствие от унижения всех, кто ниже её по статусу? Ей бы к психологу сходить. Может быть, Артём Алексеевич сможет организовать помощь своему работнику?

Босс ждёт. И я сдаюсь под натиском его выжидательного взгляда.

– Ну хорошо… У нас случилось небольшое недопонимание с администратором Ксенией. Она хотела, чтобы я пристроила свой зонтик где-нибудь у входа, а там нет ничего подходящего на такие случаи. Но мы с ней так и не успели решить этот вопрос, потому что появились вы и отвлекли от моих вопросов. А вспомнилось мне это происшествие, просто потому что Ксения тоже про пунктуальность упоминала, ведь я опоздала как-никак.

Глава 4. Земля слухами полнится

Я стою и обдумываю ситуацию с Артёмом Алексеевичем. Впервые я испытываю такие смешанные чувства. Босс привлекателен для меня однозначно, меня уносит от его прикосновений, от такой своей реакции мне становится страшно. Конечно, одногруппники тоже пытались ко мне подкатывать, соседские пацаны, школьные товарищи, но любовные дела я отодвигала на потом. И вот в свои девятнадцать лет до сих пор ни с кем не встречалась.

Досадным упущением я это не считала, просто не встретила ещё того самого, кому смогу отдать своё сердце и невинность. К тому же идея встать на ноги, устроиться в жизни, маячит как самое важное достижение для меня.

– Девочка, – окликает меня секретарша. – Нехорошо в первый же день лезть в штаны к своему боссу.

Я ошарашено поворачиваюсь к Виолетте, а она смеряет меня презрительным взглядом.

– Да я не… – хочу возмутиться, но вместо этого заявляю. – Да это вообще не ваше дело!

И отворачиваюсь от неприятного взгляда, сгорая от стыда, что меня заподозрили в такой низости. Сзади раздаётся хмыканье, подтверждающее мысль, что на меня уже навешали определённый ярлык. Становится гнусно и противно, совсем я в людях не разбираюсь, Виолетта показалась мне адекватным человеком сначала.

Двери лифта открываются, к нам заходят ещё люди, становится тесно, и мы спускаемся ниже. На подъезде к третьему этажу Виолетта толкает меня в спину и высокомерно произносит:

– Выходим.

Я неуклюже протискиваюсь между людьми, двигаясь к заветным створкам, и случайно наступаю какому-то парню на ногу.

– Простите, – заливаюсь краской.

Светловолосый парень с голубыми глазами смотрит на меня и улыбается:

– Так и быть, прощу, но взамен мне срочно требуется чашка кофе в компании. Для компенсации ущерба, так сказать.

Рядом с блондином стоят ещё молодые люди, которые тут же начинают веселиться на эту тему.

В растерянности я выскакиваю в холл третьего этажа и оборачиваюсь в поисках моей провожатой. Но вместо неё натыкаюсь взглядом на парня, которому отдавила ногу. Он машет мне рукой и широко улыбается. Двери лифта закрываются.

Виолетта стоит уже рядом со мной и я чувствую аромат ванили, который кажется мне до дурмана в голове тошнотворно-сладким.

– Что ты стелешься перед всеми. Бегом в отдел кадров!

Слова снова режут слух, поражая. Вот так добрый приём, чем я такого расположения заслужила? Наверное, тут все девушки в тайне сгорают от любви к своему боссу. Ещё бы, такой красавчик!

В смятении разворачиваюсь и замечаю, что в холле сидит толпа студентов. Наверняка здесь и мои сокурсники, ведь только вчера с девчонками обсуждали такую выгодную возможность наработать себе опыт.

И действительно среди гомонящих ребят болтают мои подружки – Катька и Света. Заметив моё появление, они начинают махать мне рукой, пододвигаясь на скамейке, освобождая местечко рядом, но сегодня мне с ними не по пути. Потому что гарпия Виолетта уже подталкивает меня к двери с золотой табличкой «Отдел кадров».

Под недовольные взгляды очереди, которая наверняка решила, что я нагло лезу вперёд, я открываю дверь и захожу внутрь огромного помещения. Здесь расположилось несколько столиков с компьютерами, где сидят девушки, а напротив них, видимо, соискатели. В конце кабинета возвышается самый большой массивный стол, за которым сидит довольно сурового вида дама. Только бы ни к ней, мысленно прошу я.

– Светлана Семёновна, – обращается Виолетта с самой широкой улыбкой на своём красивом лице к той самой женщине средних лет. – Вот я привела девочку от Артёма Алексеевича. Босс просил с ней помягче, – ехидно добавляет Виолетта.

Я чувствую на себе въедливый взгляд тёмных глаз. Эта женщина словно сканирует меня, сразу вгоняя в ступор. Ощущение, будто меня судят и обвиняют во всех человеческих грехах. Даже возникает желание заочно признаться, что ничего плохого не делала и даже не замышляла.

Светлана Семёновна медлит, словно делает какое-то заключение в отношении меня и кивает на стул для посетителей перед её столом. Но на стуле уже сидит другая девочка, которая вопросительно смотрит на нас, переводя беспомощный взгляд с меня на Светлану Семёновну.

– А я? – спрашивает она в итоге, вставая с места.

Светлана Семёновна бросает на неё беглый взгляд и машет рукой в неопределённом направлении.

– А вы пересядьте к кому-нибудь другому. У меня сейчас другие дела. Алина Анатольевна, присаживайтесь, – повелительно говорит грозная женщина.

Я неловко присаживаюсь на краешек стула, готовясь в любую минуту вскочить. Вдруг меня тоже попросят… к другому специалисту отправиться.

Мимолётная благосклонность связана только с просьбой Артёма Алексеевича. В другом случае меня бы реально ни во что не ставили бы. А Светлана Семёновна производит впечатление не слишком дружелюбного человека.

– Алина Анатольевна, прошу вас дать мне документы для оформления.

Я достаю из рюкзака свою папку, на обложке которой красуется яркий огнедышащий дракон. И почему-то только сейчас, впервые за всё время студенчества, мне становится неловко, словно я застряла в детстве с этой папкой. Не на работу устраиваться пришла, а в детский сад оформляться. Обязательно нужно будет купить скучную чёрную папку для документов, чтобы ходить с ней по солидным заведениям.

Глава 5. Приятное открытие

– Элла Борисовна, извините, что спрашиваю так сразу, но что именно вам сказал Артём Алексеевич? – покоя мне не дают слова про события и глобальные последствия. О чём это говорит моя руководительница?

– Только не на «вы»! Терпеть не могу всё это, – блондинка закатывает глаза. – Зови меня просто Элла, мы же теперь коллеги.

Согласно киваю и внимательно смотрю на мою руководительницу. Большие серые глаза с печальным оттенком, тоненькая, небольшого роста. На мой взгляд, ей лет тридцать, а на утончённом лице ни грамма косметики. Симпатичная девушка, но на руке не видно кольца, значит, не замужем.

– У нас тут, кстати, так принято больше, – продолжает пояснять Эллочка, ни на минутку не останавливаясь. – На «ты» обращаться. В общем, вольёшься в коллектив и всё поймёшь.

Мы идём между рядами столов, иногда Элла берёт бумаги из рук коллег, которые протягивают ей. И как только она умудряется что-то ещё соображать, успевая не только мне говорить, но и перемахиваться фразами с другими людьми?

– Кстати, к твоему вопросу, – доверительно понижает голос Элла, даже немного сбавляя свой бешенный темп. – Мы с Артёмом давние знакомые, я как-то давно брала у него интервью как у самого молодого преуспевающего бизнесмена нашего города. Он тогда ещё не был моим боссом, как ты понимаешь. Так вот мы потом в соцсетях задружили, иногда на мероприятиях пересекались, скажем так, немного общаемся. И поверь мне, я сразу поняла по разговору, что Артём тобой заинтересовался. Он мне сейчас сказал, когда звонил предупредить о твоей стажировке, чтобы я была очень внимательна к новенькой. Стал бы он так беспокоиться, если бы не личный интерес?

Меня как будто пригвоздило к месту посреди шумящего зала. Как же так? В самом деле? По телу пробегает волна удовольствия, дурманящая разум невероятностью, словно я только что очутилась в сказке.

– Ириша! – вдруг резко кричит Элла какой-то девушке в строгом костюме и в очках, а потом добавляет мне шёпотом: – Пошли познакомлю с моей подругой и частой соавторшей статей.

Мы подходим к Ирине, которая оказывается такого же роста, как и я. То есть обычного среднестатистического. Элла по сравнению с нами выглядит совсем малышкой. У Ирины густые чёрные волосы до пояса, в противоположность подруге она накрашена даже излишне ярко. Чёрные стрелки выразительно подчеркивают карие глаза. Кивнув мне на короткое приветствие, она сходу наскакивает на Эллу:

– Представь себе, нас обошла Настя Жерди! Посмотри передовицу за сегодня! Украла новость прямо из-под носа! Нам конец! На завтра ничего нет, мы с тобой в пролёте окажемся!

Ирина демонстративно плюхается на свой стул, обмахиваясь небольшим журналом. Элла выхватывает у неё из рук тот самый импровизированный веер и начинает лихорадочно читать, выговаривая вслух проклятия в адрес незнакомой мне Насти. По всему виду понятно, что у девчонок назрела проблема.

А я топчусь на месте на седьмом небе от счастья. То ли Элла пошутила, то ли я действительно понравилась нашему боссу. И мне, конечно, стоит остановить этот поток радости. Потому что, во-первых, я зареклась заводить отношения до стабильной карьеры, а во-вторых, даже если мне симпатизирует такой красавец как Артём Алексеевич, то не стоит рассчитывать на что-то большее, чем просто девочка на одну ночь. Из прочитанного множества литературы и рассказов моих подруг выходит, что богатые успешные известные люди не заводят серьезных отношений с простыми смертными.

Я грустно вздыхаю, стараясь собраться в кучку. В конце концов, сейчас Элла договорит с Ириной и мне нужно внимательно всё слушать, чтобы стать хорошей помощницей.

Но ведь так приятно думать, что ты понравилась человеку, который сам произвёл на тебя такое огромное впечатление. И всё-таки трепыхающее в груди сердце не обманешь, по телу разливается тепло при воспоминании о ямочке на щеке. Влюбилась в босса с первой же секунды, как увидела его, констатирую факт.

– Скучаешь? – проходя мимо, останавливается возле меня Павел, мой новый знакомый из лифта.

– Скорее, мечтаю, – улыбаюсь приветливо. – Не могу поверить, что вмиг сбываются все мечты.

– О, это только видимость. Не хочу разочаровывать, но наша работа тяжёлая, иногда даже чересчур. Но оно того стоит.

Да, Павел не совсем понял о моих мечтах, ведь сейчас я думала о красивом боссе и его заботе о моём благополучии.

– Пока я вдохновлена, так что трудности меня не пугают.

Паша внимательно смотрит за мою спину на возмущенные крики моей руководительницы и её подруги. Кажется, картина их театральной трагедии его забавляет. В голубых глазах загораются задорные огоньки.

– Зря переживают, первая полоса будет наша, – шёпотом делится парень. – Мы такую новость нарыли – закачаешься! Главред точно нас выставит вперёд.

Паша подмигивает мне и бежит дальше со своей папкой бумаг. Я поворачиваюсь к своим коллегам, но они продолжают меня игнорировать, всё ещё вздыхая о своей тяжёлой судьбе.

За окном стучит до сих пор непрекращающийся дождь. Июнь – мокрый сезон. А время, наверное, близится к обеду. Интересно, меня сегодня отпустят домой или я буду полноценный день отрабатывать? В животе предательски урчит, уже и кушать хочется.

Вдруг Элла отвлекается от своих забот и вспоминает обо мне. Быстро подлетает ко мне с виноватым видом.

Глава 6. Первая страница

Выйдя на улицу, я вдыхаю свежий воздух с привкусом мокрого асфальта. Мамин поломанный зонтик с трудом открывается, и я шлёпаю по дороге, радуясь, что тяжёлое утро осталось позади. Хотя если бы можно было вернуться в прошлое, то я бы вновь хотела оказаться в заветном кабинете на восьмом этаже. Снова сидеть на стуле для посетителей и тайком наблюдать за обаятельным боссом. Которому, между прочим, я понравилась!

– Алинка, подожди! – слышу сзади крик.

Навстречу мне бегут мои подруги – пухленькая Катя и долговязая Света.

– Девчонки! Вы меня специально дожидались? – удивлённо спрашиваю. – А вдруг я на целый день?

– А, – Катя машет рукой. – Мы решили, что на обед-то тебя отпустят. Колись, что там произошло и почему тебя без очереди пустили. А потом эта мымра тебя в лифт увела. Мы всё видели!

– Взяли на работу? – спрашивает Светка с надеждой.

– Взяли, – киваю я. – Девочки, не знаю с чего начать.

– Пошли в кафе, хоть твоё успешное собеседование отпразднуем, – предлагает Света и тянет на другую сторону дороги.

Почему бы и нет? Я следую за подругами. Тем более там очень удобно можно расположиться и смотреть на вход в здание. Вдруг ещё раз посчастливится увидеть Артёма Алексеевича? Да и вообще кушать хочется со страшной силой.

Устроившись в мягкие кресла кофейни, я вкратце рассказываю, как познакомилась с боссом, утопив свою туфлю в асфальте и как прошла у него собеседование. Мне становится неловко, поэтому я не упоминаю никаких личных подробностей, стараясь вообще ужать рассказ о своём сказочном утре до коротенького отчёта. Почему-то не хочется делиться своими воспоминаниями ни с кем. Прикосновение его мужественной руки к моей мокрой щеке. Омут чёрных глаз. Ямочка на щеке. Прощупывающийся рельеф стальных мышц под моей ладонью. Рука, скользящая по полотенцу, бесцеремонно ощупывающая бедро. Я судорожно отгоняю мысли о боссе, вслушиваясь в разговор своих подруг.

Девчонки мне завидуют. Они тоже прошли собеседования, но результаты будут известны позже. Теперь им нужно ожидать звонка от специалиста отдела кадров. Моё удачное трудоустройство их удивляет и рождает самые немыслимые фантазии. Им кажется, что босс влюбился в меня, как принц в Золушку. Это предположение, конечно, льстит мне, но я знаю, что живу в реальном мире, а не в сказочном сне.

– А какой он – Артём Алексеевич? – интересуется Катька. – Молодой?

– Да, на вид ему лет двадцать восемь.

– Красивый? – спрашивает Света.

– Очень. Темноволосый с чёрными глазами и красивыми губами.

Девчонки завистливо вздыхают.

– Хоть одним бы глазком увидеть, – Катька начинает ковырять в пирожном.

Строго говоря, Катя у нас сидит на диете. Вечной. И нас уламывает. Хотя нам со Светкой жаловаться не на что, видимо, с генетикой повезло и сколько бы мы ни уминали еды, никуда килограммы лишние не откладываются. Однако сегодня Катя сама предложила закусить десертом в честь моего успеха. И мы дружно поедаем нежнейший тирамису, запивая кофе. Невероятная расточительность для бедных студентов.

– Ладно, девочки, пойдёмте по домам. Хочется отдохнуть, завтра к восьми на работу топать, – подаю я голос, чтобы наконец-то побыть наедине со своими мыслями.

Расплатившись с официанткой, мы дружно встаём со своих уютных мест. Я ещё разок выглядываю через окно на вход в здание издательства и замечаю кого-то знакомого. Виолетта стоит на крыльце в ожидании. Она озирается по сторонам. Повода стоять и ждать у моря погоды у меня нет, поэтому я выхожу на улицу за подругами. В этот момент к Виолетте подскакивает молодой паренёк и передаёт какой-то пакет. Девушка отдаёт деньги и бегом возвращается назад, пока не промокла окончательно.

Мы с подругами шагаем по улице и расстаёмся несколькими кварталами дальше. Им нужно ехать на маршрутке в одну сторону, а я плетусь на остановку трамвая. Судьба ко мне оказывается благосклонна, потому что совсем не приходится стоять в ожидании. По мановению судьбы, трамвай нарисовывается сразу же после моего появления на остановке. Второй щедростью оказывается на удивление совершенно пустой транспорт, поэтому даже удаётся присесть.

По привычке достаю телефон, пробежав глазами мессенджеры. Кидаю маме сообщение о том, что меня приняли на работу. И руки сами автоматически открывают заметки.

Зачем? Непонятно. Ведь я хотела посмотреть информацию о моём новом боссе. Узнать что-то о его биографии, прочитать статью Эллы о нём. Но вместо сёрфинга интернет пространства, я начинаю писать.

И первые строчки складываются в предложения как по маслу. Я пишу об Артёме Алексеевиче. И это даже не дневник, не мои впечатления о первом дне и нашем знакомстве. Я смутно понимаю во что превращается моя заметка, но очевидно, что это роман. Моя будущая книга о стремительной любви.

Увлекшись описанием нашего знакомства, я чуть не упускаю свою остановку. Вылетев из трамвая, я вновь открываю зонтик, потому что дождь никак не желает сегодня заканчиваться.

До дворе здороваюсь с соседками, которые задают мне вежливые вопросы про здоровье мамы и моё, а также о моих учебных планах. Сообщаю, что устроилась на работу и старушки недовольно качают головами.

– Зачем тебе работа, рано, учиться надо хорошо, – поучает одна.

Глава 7. Вот так сюрприз

На улице светит солнышко, днём наверняка все лужи подсохнут. Я бегу с Перси по парку, совершая быструю прогулку. Мой пёс бесконечно счастлив веселой трусце, пытается закружить меня в какую-нибудь чехарду, но сегодня нет времени на игры. Первый рабочий день как-никак, а с пунктуальностью в издательстве строго. Уже возле дома я замечаю сонного Рому, с которым вчера познакомилась.

– Привет! А ты чего так рано? – спрашивает он с ходу, пока наши собаки обнюхиваются.

– Привет! Я на работу устроилась вчера, – торопливо поясняю, – и сегодня первый рабочий день. Решила летом не валять дурака.

– Понятно, здорово, я уже несколько лет подрабатываю в онлайне. Рабочий день ненормированный.

– Что-то в этом есть, только я всё равно рано люблю просыпаться. Если бы работала фрилансером, то вставала бы с первыми лучами солнца. Есть в раннем пробуждении какое-то магическое свойство, заражающее организм энергией.

– Везёт тебе, – зевает Рома. – Я обычно долго за компьютером сижу, по полночи, совсем теряю связь со временем.

– Ну ладно, я побежала, потом поболтаем, – оттягиваю недовольного короткой прогулкой Перси в сторону дома.

– Увидимся вечером.

Быстро переодевшись в джинсы с нейтральной чёрной футболкой и кроссовки, я спускаюсь и направляюсь в издательство. Судя по всему особого дресс-кода в издательстве нет, а раз мне предстоит беготня время от времени, то удобная обувь будет преимуществом.

Вбежав по ступенькам к раздвижным дверям, вхожу в помещение. И прямо с порога огорошено смотрю по сторонам. Нет, я не опоздала и Ксения не поджидает меня с новыми приколами. Просто холл первого этажа разительно изменился со вчерашнего дня. Теперь здесь появилась… гардеробная. Неужели эту всё из-за меня? Я стала катализатором перемен?

За стойкой администрации никого нет, наверное, девушка отлучилась. Радуясь, что мне с утра не представится возможности с ней поговорить, заскакиваю в лифт с другими людьми. Разномастная толпа гудит, переговаривается, зависает в телефонах. Знакомых лиц в компании пассажиров я не замечаю. До шестого этажа докатывается небольшая группа ребят, с которыми мы выходим, оставляя одинокий лифт позади.

В голове невольно возникает мысль об Артёме Алексеевиче. Интересно, он уже пришёл на работу? Сидит, наверное, в своём шикарном кабинете, решает какие-то насущные дела. А может быть улыбается кому-нибудь и его тёмные глаза блистают радостными искорками.

Встряхиваю головой, пытаясь убрать непрошенные мысли куда-нибудь подальше. Нужно срочно сосредоточиться на чём-то, а не ходить в своих мечтах.

Первым делом нужно найти Эллу, без её руководства пока не представляю, чем мне нужно заниматься.

Иду среди бесконечного количества столов с удивлением отмечая, что пока здесь довольно пустынно. Вчера был такой ажиотаж, что казалось, будто это не офис, а муравейник какой-то.

Вижу издалека Ирину, которая бежит в сторону зоны отдыха. Нахожу стол с творческим беспорядком своего руководителя и останавливаюсь. Эллы на горизонте не видать, поэтому решаю подождать прямо здесь. Однако через время констатирую факт, что всё больше и больше журналистов устремляются в сторону зоны отдыха.

Какое-то слишком живое обсуждение там стоит, а за столами почти никто не работает. Не сдержав своего любопытства, я тоже иду туда, где все собираются и стоит гомон.

– … Именно так и нужно делать номер! Ребята молодцы, так держать дальше! Готовим свежие новости на неделю. Я верю, что в вас всех живёт огромный потенциал! За работу! – эту речь вещает какой-то высокий мужчина с чёрными усами и небольшой стильной бородой.

На нём классический костюм, который небрежно распахнут, открывая взору рубашку в клеточку. Наверное, ему лет под сорок-пятьдесят. Толпа журналистов одобрительно хлопает и начинает разбредаться по своим местам. Ну вот, кажется самое интересное я уже пропустила. Похоже на какую-то планёрку. Зато я нахожу Эллу. Она стоит прямо рядом с этим мужчиной и, поймав её взгляд, стеснительно машу рукой. Девушка в ответ широко улыбается и жестом подзывает меня к себе.

– Привет, Алина! Знакомься, это наш редактор – Эдуард Викторович.

– Здравствуйте, – здороваюсь я, внутреннее вся подобравшись. Вот так с утра с такими шишками знакомят, неожиданно так.

Эдуард Викторович улыбается и пожимает мою руку.

– Всегда рад новым кадрам, от вас можно ожидать что-то новенькое и интересное. Нестандартное. Давай, Алина, не подведи. Пиши-пиши, главное, практика. Ну всё, девчонки, я помчал, мне ещё к Артёму Алексеевичу сгонять нужно.

Мужчина резко разворачивается и широким шагом идёт через весь зал к лифту. Какой стремительный человек, однако. И совсем на «шишку» не похож, дружелюбный, я бы сказала.

– Пошли, я тебе местечко нашла, – радостно сообщает мне Эллочка.

Мы проходим столы других журналистов и останавливаемся возле бардака моей руководительницы. Элла показывает мне мой стол, который стоит прямо напротив её. Будем сидеть прямо друг напротив друга.

Не знаю, как она выбила для меня личный уголок, но мне безумно приятно и радостно, что теперь у меня есть своё место в этом знаменитом издательстве. Постараюсь задержаться здесь на долгий срок.

Глава 8. В омуте чёрных глаз

Мой прекрасный босс стоит за спиной. Я так резко оборачиваюсь, что Паше приходится невольно убрать руки с моей талии, отпуская из объятий. Сзади тут же зажимают вошедшие люди, перекрывая проход от коллеги.

Мы остаёмся с боссом катастрофически близко друг к другу. Я чувствую приятный запах мужского парфюма с нотками мускуса и тёмного дерева, невольно вдыхаю его в себя. Ощущаю упругое сильное тело рядом.

– Здравствуйте, Артём Алексеевич, – смущенно лепечу я, оглядываясь на Павла.

Почему-то мне становится жутко неловко, что моего коллегу неожиданно отстранили подальше, мы же вроде как разговаривали и ехали вместе вниз. Паша, однако, не теряется и через людей здоровается на весь лифт:

– Доброе утро, Артём Алексеевич!

– Доброе, – кивает ему босс и вновь переводит взгляд прямо мне в глаза. – Как вам, Алина Анатольевна, новое рабочее место?

– Спасибо, всё отлично. Вот с утра отправили за важной технической составляющей моего стола.

Босс, видимо, решает прилюдно обращаться ко мне на «вы». Интересно, это потому, что я попросила держать дистанцию? Новое обращение режет слух и почему-то странно не складывается в моей голове.

– Я вас проведу в техотдел, - заявляет вдруг босс и поясняет. - Хочу ещё кое-что уточнить у вас.

– Артём Алексеевич, меня уже Паша проводить обещал, – вспоминаю я о своём коллеге, с досадой думая, что хоть и волнительно, но мне было бы невероятно приятно пообщаться ещё со своим боссом и сказать ему что-то о подарке. Но ведь нельзя же так просто переключаться на нового провожатого, забыв о прошлых договорённостях.

Лифт как раз останавливается на третьем этаже и я проталкиваюсь к выходу вслед за Пашей. Глянув назад, я вижу гневное лицо босса. К чему бы это? Но он за нами не следует, чем наталкивает меня на мысль, что похоже, что ему нужно на другой этаж.

Двери лифта закрываются и мы с Павлом движемся мимо отдела кадров, где столпилась новая порция студентов, вглубь коридора.

– Вот тут у нас юридический отдел, – показывает мне как ни в чём не бывало коллега на дверь с табличкой.

Однако Паша не прощается и не останавливается у двери, провожая меня до нужного мне пункта назначения.

Мы останавливаемся у очередной двери с табличкой в конце длинного коридора. Здесь даже свет приглушённый, словно программисты и техники любят уединение. Так и представляю себе подземелье, где трудятся за компьютерами очкастые специалисты. Да, в моём воображении люди, возящиеся с техникой, это замкнутые социофобы. Наверное, мой новый знакомый Рома как раз из их числа.

– Вот и пришли, – радостно говорит Паша.

– Спасибо, что проводил.

– Всегда к вашим услугам, – шутливо поклоняется парень, делая в воздухе взмах рукой. – Я побежал, ещё увидимся.

Паша скачет обратно к двери с юристами, по пути разворачивается и машет мне рукой. Я улыбаюсь в ответ и поднимаю руку в прощальном жесте. Весёлый человек этот Паша, с такими просто общаться, только бы он больше намёков мне никаких не кидал. Я с радостью просто дружила бы с ним.

Стучу в дверь технического отдела и, не дождавшись никакого ответа, вхожу внутрь. Здесь действительно в целом не так ярко как в общем коридоре, но зато над огромным столом, забитом всякими проводами, мышками и ноутбуками, горит чересчур яркий фонарь. В полутьме помещения находится несколько молодых человек, похожих на студентов, и несколько мужчин. Девушек среди них я не замечаю.

– Здравствуйте, – здороваюсь я со всеми одновременно и, посмотрев на самого ближайшего ко мне, говорю. – Я из отдела новостей, новенькая. Мне нужен ноутбук. Меня к вам Элла Борисовна Тишко прислала.

Мужчина поднимается с крутящегося стула, который стоит перед этим огромным столом. Задумчиво чешет затылок.

– Тишко, значит, прислала? Ну ладно, сейчас поищем что-то приличное. Как вас-то саму зовут?

– Я – Алина.

– Ну садитесь, Алина, на диванчик и ожидайте. Серёжа, – обращается вглубь комнаты мужчина, – возьми бордовый девайс из последних моделей и неси сюда.

Откуда-то из угла доносится шорох и молодой человек с шевелюрой русых волос, собранных в хвост, начинает копаться на многочисленных полках, которыми заставлен весь дальний угол.

Я принимаю предложение мужчины и присаживаюсь на жёлтый диван из экокожи, который стоит недалеко от двери. Так. Значит, со всеми техническими проблемами мне путь сюда нужно держать. Надеюсь, что мне достанется приличный ноутбук и не придётся кататься в лифте по этажам.

В голове навязчиво встаёт кадр, где я случайно прижимаюсь к Артёму Алексеевичу. Ну что ж такое, словно наваждение какое-то.

Я возвращаюсь в реальность, когда ко мне подходит Серёжа и несёт перед собой бордовый ноутбук с ребристой поверхностью.

– Держите, – протягивает он мне технику.

Я встаю, а мне сверху ещё добавляют шнур с зарядкой от ноутбука, мышку и коврик для неё.

– Удачного рабочего дня, – прощается Серёжа и идёт в свой тёмный угол подземелья программистов.

– Подождите, мне надо его проверить, – вспоминаю я предостережение Эллочки.