Здравствуйте, я ваш император!

Глава первая

 — Со­фа, Со­фа, ну так ты от­ве­тила ему? — пе­рерыв меж­ду ана­томи­ей и гис­то­логи­ей обе­щал быть прос­то от­вра­титель­ным.

      — Да что ты прис­та­ла к это­му, Лен? Не от­ве­тила я и не хо­чу. — раз­го­воры про то, что мне всё ещё не с кем про­вес­ти че­тар­надца­тое фев­ра­ля, мне по­ряд­ком на­до­ели.

      — Ой, Со­фа, ну не хо­чешь — как хо­чешь, од­на­ко ты зря его иг­но­риру­ешь. Хо­роший же па­рень! — Ле­на про­дол­жа­ла нас­та­ивать на сво­ём.

      — Мо­жет быть. Но нет. — я мыс­ленно по­радо­валась то­му, что па­ра пос­ледняя, ибо у ме­ня не­щад­но бо­лела го­лова. Сов­сем не­щад­но. по­это­му всю лек­цию я ду­мала о том, что при­ду до­мой и спо­кой­но ля­гу спать. Как же я тог­да оши­балась!

      Как толь­ко я ки­нула клю­чи на тум­бочку, заз­во­нил мо­биль­ник. Вот же чёр­тов чёрт.

      — Чем обя­зана, Ста­нис­лав? — сей­час я ко­го-то убью.

      — Про­гуля­ем­ся зав­тра, прек­расная Со­фия? — Ста­сик, ви­димо, ма­ло что по­нял се­год­ня ут­ром.

      — Не-а. Не с ва­ми. — обой­дёт­ся, гусь реп­ча­то-лап­ча­тый.

      — И ко­го же вы хо­тите ода­рить сво­им вни­мани­ем? — а Ста­нис­лав не от­ста­вал.

      — Да хоть Ни­колая Пер­во­го. Но толь­ко не вас. — я с пре­вели­ким удо­воль­стви­ем на­жала «от­бой». Тут сза­ди что-то хлоп­ну­ло, а свет на се­кун­ду по­гас. Я на ав­то­мате пе­рек­рести­лась и мол­ча обер­ну­лась. На ме­ня во все гла­за смот­рел Ни­колай Пав­ло­вич Ро­манов, умер­ший сто шестьдесят два го­да на­зад.

      — Здрась­те. Вы кто? — за­дала я са­мый ри­тори­чес­кий воп­рос из всех воз­можных. Ко­неч­но, я уз­на­ла при­шель­ца, ещё как уз­на­ла, но мне от­ча­ян­но пло­хо ве­рилось в то, что я ви­дела.

      — Здравс­твуй­те, я ваш Им­пе­ратор. — аб­со­лют­но спо­кой­но от­ве­тил он. И нич­то его в об­ста­нов­ке мо­ей квар­ти­ры не сму­тило: ни элек­три­чес­кий свет, ни мой вид, ни, в кон­це кон­цов, то, что он жив. Вот это вы­дер­жка. 

      — А в-вы от­ку­да? — я всё ещё не ве­рила зре­нию и слу­ху. Рас­су­док прак­ти­чес­ки кри­чал, что так не бы­ва­ет и быть не мо­жет, но все ука­зыва­ло на об­ратное.

Ни­колай мол­ча ос­мотрел свой об­лик, что-то там се­бе при­кинул, вспом­нил и глу­боко­мыс­ленно из­рёк:

      — Из гро­ба, су­дары­ня.

Впер­вые за двад­цать лет сво­ей стран­ной жиз­ни я грох­ну­лась в об­мо­рок.

      — Су­дары­ня, что с ва­ми? — пер­вое, что я уви­дела, бы­ло обес­по­ко­ен­ное ли­цо быв­ше­го им­пе­рато­ра Рос­сии.

      — По­теря соз­на­ния. — мрач­но кон­ста­тиро­вала я, вста­вая и вни­матель­но раз­гля­дывая нез­ва­ного гос­тя. Не при­виде­лось. Вот чёрт.

      — За­был пред­ста­вить­ся. Ро­манов Ни­колай. Им­пе­ратор Все­рос­сий­ский. — ров­но ска­зал Ни­колай, за­тем чин­но по­цело­вал край­не удив­лённой мне ру­ку.

      — Ве­ретин­ская Со­фия. Сту­ден­тка ме­дицин­ско­го ВУ­За. Вто­рой курс. — пис­кну­ла я.

      — Рад зна­комс­тву. А те­перь ска­жите, где я, будь­те так лю­без­ны. — Ни­колай Пав­ло­вич ог­ля­дел­ся и ки­нул быс­трый взгляд на ка­лен­дарь.

      — Вы в Пи­тере. — от­ве­тила я, за­тем пой­ма­ла не­пони­ма­ющий взгляд Его Ве­личес­тва и тер­пе­ливо по­яс­ни­ла:

      — Ну в Санкт-Пе­тер­бурге.

      — Вот как. А год сей­час?... — быв­ший им­пе­ратор бро­сил по­доз­ри­тель­ный взгляд на мик­ро­вол­новку.

Глава вторая

 Я пло­хо пом­ни­ла, что бы­ло ве­чером. Так, я приш­ла до­мой, мне поз­во­нил Ста­сик, я пос­ла­ла… да­леко пос­ла­ла, по­том в мо­ей квар­ти­ре воз­ник Ни­колай Пав­ло­вич, по­том мы… стоп. В. Мо­ей. Квар­ти­ре. Воз­ник. Дав­но. Умер­ший. Им­пе­ратор. Ох, Гос­подь.

Тут бу­диль­ник проз­ве­нел во вто­рой раз. Я чер­тыхну­лась, су­дорож­но пы­та­ясь от­клю­чить ору­дие пы­ток. Ни­колай ведь на­вер­ня­ка спал, хоть я и слы­шала, что во­об­ще-то он вста­вал ра­но. В кон­це кон­цов дол­жен же он от­дохнуть пос­ле пе­реме­щения в наш су­мас­шедший мир! Я со вздо­хом вы­лез­ла из-под оде­яла. По­чему мне в этой жиз­ни по­рази­тель­но не ве­зёт?

      Я ти­хо, как мы­шень­ка, при­от­кры­ла дверь кух­ни и взвиз­гну­ла от удив­ле­ния. Ни­колай мир­но си­дел за сто­лом, пил ча­ёк и по­читы­вал эн­цикло­педию, ко­торую я ему вче­ра вы­дала. Из это­го я сде­лала два вы­вода: пер­вый сос­то­ял в том, что Ни­колай Пав­ло­вич всег­да вста­ёт ра­но, а вто­рой — в том, что ос­та­вить его на це­лый день од­но­го в об­щем не­опас­но.

      — А, Со­фия Алек­сан­дров­на. Доб­ро­го ут­ра, — с улыб­кой ска­зал он, от­кла­дывая кни­гу. — Я вас не раз­бу­дил?

      — И вам доб­ро­го. Нет, — мрач­но от­ве­тила я, ища в шка­фу ос­татки ко­фе. — Я так всег­да в буд­ние встаю.

      — Вы не силь­но это­му ра­ды, не так ли? — быв­ший им­пе­ратор, по­хоже, из­де­вал­ся.

      — А то по мне не вид­но! — про­бур­ча­ла я, вклю­чая пли­ту.

      — Прос­ти­те, я не хо­тел вас оби­деть, — Ни­колай всё же по­совес­тился.

      — Ага. — кив­ну­ла я, дос­та­вая из хо­лодиль­ни­ка ос­татки пиц­цы, ко­торую лю­без­но при­гото­вила моя ма­ма, ког­да при­ез­жа­ла па­ру-трой­ку дней на­зад. Не сто­ило ей го­ворить, что иног­да я за­бываю по­есть.

За­кинув пиц­цу в мик­ро­вол­новку, я се­ла ря­дом с Ни­кола­ем и от­пи­ла нем­но­го ко­фе. О да, ка­жет­ся, я всё же жи­ва.

      — Во сколь­ко вы пла­ниру­ете вер­нуть­ся? — на­до бу­дет рас­ска­зать мо­ему гос­тю о том, что ра­но ут­ром я пред­по­читаю мол­чать.

      — Ча­сиков в шесть ве­чера, не рань­ше, — по­жала пле­чами я. — Вы ес­ли сос­ку­читесь, мо­жете ещё кни­ги брать.

      — Я не о том, су­дары­ня. Я прос­то хо­тел уз­нать, нуж­но ли мне вас встре­тить? — я сей­час грох­нусь со сту­ла от удив­ле­ния, вот вам крест.

      — Да не, не на­до, спа­сибо, — толь­ко это­го ещё не хва­тало.

      — Хо­рошо. Прос­то, как по мне, не сто­ит ба­рыш­ням хо­дить од­ним по ве­чер­ним ули­цам, — нет, я, ко­неч­но, це­ню его за­боту, но не нас­толь­ко же.

      — Не бес­по­кой­тесь, я как-ни­будь са­ма, — хоть бы он от­стал, а.

К мо­ему счастью, Ни­колай Пав­ло­вич лишь кив­нул, из­ви­нил­ся и вер­нулся к чте­нию. Я в оче­ред­ной раз по­дума­ла, что ма­неры у не­го пре­вос­ходные и за­дума­лась о чем-то, да­же мне не­понят­ном.

      — Ну, не ску­чай­те там без ме­ня, Ва­ше Им­пе­ратор­ское Ве­личес­тво! — жиз­не­радос­тно ска­зала я, ища клю­чи. По­года се­год­ня на­меча­лась при­ят­ная, что бы­ло неп­ло­хо.

      — До сви­дания, Софья Алек­сан­дров­на, — Ни­колай с всё той же веж­ли­вой улыб­кой про­тянул мне пред­мет мо­их су­дорож­ных по­ис­ков.

      — О, спа­сибо! — на­конец я по­кину­ла квар­ти­ру и по­топа­ла навс­тре­чу сол­нышку и но­вым зна­ни­ям в об­ласти ме­дици­ны.

      Как толь­ко я по­дош­ла к зда­нию уни­вер­си­тета, моё хо­рошее нас­тро­ение ку­да-то де­лось, а мес­то его за­няло чувс­тво тре­воги. Вот так так. Как-то бо­яз­но мне бы­ло за Ни­колая. Ма­ло ли что с ним мо­жет про­изой­ти. Я в оче­ред­ной раз по­жале­ла, что у мо­ему гос­тю при пе­реме­щении не вы­дали мо­биль­ник — я бы хо­тя бы поз­во­нить ему мог­ла. Эх-эх, я не про­дер­жусь так до кон­ца дня. Тут ко мне в го­лову приш­ло не очень на­дёж­ное, но всё же воз­можное ре­шение проб­ле­мы. Де­ло в том, что до­ма у ме­ня сто­ял ста­рень­кий го­род­ской те­лефон. Я не зна­ла, ра­бота­ет ли он ещё, но но­мер все рав­но зна­ла на­изусть. Я наб­ра­ла один­надцать за­вет­ных цифр и ста­ла ждать. Труб­ку так и не взя­ли. И толь­ко по­том до ме­ня дош­ло, что про те­лефон я во вче­раш­них инс­трук­ци­ях по вы­жива­нию не упо­мина­ла. Я иди­от.

Глава третья

 — Ещё раз. Ес­ли я хо­чу пе­рес­тать го­ворить, я дол­жен на­жать крас­ную кноп­ку? — то, что мой пре­дыду­щий те­лефон был сен­сорным, бы­ло не сов­сем на ру­ку.

      — Ага, — Ни­колай уче­ник, ко­неч­но, ста­ратель­ный, но всё же из по­зап­рошло­го ве­ка.

      — А ес­ли я хо­чу поз­во­нить, я на­жимаю на вот эту за­пис­ную книж­ку с зак­ладка­ми? — быв­ший им­пе­ратор ста­ратель­но кон­спек­ти­ровал всё, что я ему го­вори­ла.

      — Имен­но, — он, ка­жет­ся, на­чал за­поми­нать.

      — Да, те­перь по­нял, — Ни­колай Пав­ло­вич зак­рыл блок­нот и сам се­бе кив­нул.

      — Я ра­да, — я с об­легче­ни­ем вздох­ну­ла.

      — Те­перь же приш­ла моя оче­редь вас учить. — я аж вып­ря­милась.

      — Ну, уда­чи вам, — ти­хонь­ко про­бор­мо­тала и по­наде­ялась, что не ус­лы­шал.

      — Итак, для на­чала вам на­до сме­нить гар­де­роб, — он обал­дел или да?

      — Мо­жет с че­го дру­гого? — по­чему мне со­весть не да­ёт его прос­то пос­лать?

      — Как ска­жете, — ага, со­весть у не­го всё же прос­ну­лась. — Вы обу­чены тан­цам?

      — Не-а, — на­чал­ся са­мый боль­шой по­зор в мо­ей жиз­ни.

      — Я на­учу вас. Это до­воль­но лег­ко, — чёрт, толь­ко не вос­по­мина­ния о мо­ём вы­пус­кном.

      — Я за­ранее пре­дуп­реждаю, что я не­ук­лю­жее соз­да­ние, — Ни­колай ме­ня, по­хоже, во­об­ще не ус­лы­шал.
Че­рез ми­нут двад­цать я на­ходи­лась на гра­ни ис­те­рики. Ни­колай Пав­ло­вич как буд­то спе­ци­аль­но да­вил на са­мые боль­ные вос­по­мина­ния и ас­со­ци­ации. Тот вы­пус­кной… В об­щем, все на­учи­лись тан­це­вать, а я нет. Я го­тови­лась к эк­за­менам, ни­чего не ус­пе­вала, да ещё и ру­ку сло­мала. Так се­бе си­ту­ация, са­ми по­нима­ете.
Ко­роче, я раз­ре­велась. Ред­ко се­бе это поз­во­ляю, но се­год­ня тот са­мый слу­чай.

      — С-Софья Алек­сан­дров­на, ну что вы? — Ни­колай оп­ре­делён­но за­нер­вни­чал. Я лишь всхлип­ну­ла. А он не ви­дит, что со мной, что ли?

      — Бо­же мой, прос­ти­те ме­ня, про­шу вас. Я очень ви­новат. Я не дол­жен был вот так пы­тать­ся ме­нять ва­шу жизнь. Я же к вам по­пал, не вы ко мне, — ой, у не­го ру­ки дро­жат, ка­жет­ся, я наш­ла его сла­бое мес­то.

      — Умо­ляю, пе­рес­тань­те пла­кать, про­шу вас. Софья Алек­сан­дров­на, прос­ти­те! — Ни­колай Пав­ло­вич встал на ко­лени. О-ой. По­ра пе­рес­тать ре­веть.

Пе­рес­тать не по­луча­лось, по­это­му я ре­шила прос­то об­нять единс­твен­ное жи­вое су­щес­тво поб­ли­зос­ти. Мне ка­жет­ся, что быв­ший им­пе­ратор силь­но уди­вил­ся, ког­да я се­ла ря­дом, об­ня­ла его и ут­кну­лась но­сом ему в пле­чо, про­дол­жая ре­веть. Ме­ня не­лов­ко об­ня­ли в от­вет и мяг­ко при­жали к се­бе.

      — Прос­ти­те ме­ня, — уже в ко­торый раз пов­то­рил он.

      — Ага, — я креп­че об­ня­ла Ни­колая Пав­ло­вича. — Толь­ко в сле­ду­ющий раз вы по­ос­то­рож­нее. А то я же за се­бя не от­ве­чаю.

      — Как мне ис­ку­пить свою ви­ну? — Ни­колай прис­таль­но пос­мотрел на ме­ня.

      — Ну… — как-то я и не знаю.

      — А хо­тите, я пол на кух­не по­мою? — я вслух по­жало­валось тог­да, что ли?

      — Ну ес­ли вам… — те­перь стыд­но мне.

Глава четвёртая

 — Софья Алек­сан­дров­на, где у вас бли­жай­шая цер­ковь? — я аж ча­ем по­пер­хну­лась.

      — А вам за­чем? — мне уже за­ранее не нра­вит­ся его от­вет.

      — Зав­тра вос­кре­сенье. Вы не пой­дё­те в храм? — Ни­колай был яв­но удив­лён.

      — Ну-у… — я, ко­неч­но, в Бо­га ве­рю, но ут­ром в вос­кре­сенье пред­по­читаю спать.

      — Вы ве­ру­ющая? — Ни­колай Пав­ло­вич спра­шивал без вся­кой уко­риз­ны или уп­рё­ка.

      — Ти­па то­го, — раз­долбай­ская ве­ру­ющая.

      — И всё же: где бли­жай­ший храм? — не, ну, те­бе хо­чет­ся, ты и иди.

      Я под­ве­ла его к ок­ну и ткну­ла паль­цем ку­да-то в глу­бину пар­ка, от­ку­да вид­не­лись крес­ты.

      — Во-он там, — до­бави­ла я.

      — Бла­года­рю, — Ни­колай Пав­ло­вич, ви­димо, при­киды­вал мар­шрут. — Вы не пой­дё­те?

      — Я по­думаю, — ка­кая раз­ни­ца, ког­да я бу­ду до­сыпать, в кон­це-то кон­цов? Мо­гу и днём пос­пать.

      — Хо­рошо, — до­бил­ся сво­его всё-та­ки. Один-один.
 

***

      — Ни­колай Пав­ло­вич, хо­тите фильм пос­мотреть? — мне скуч­но, ага.

      — Фильм? — Ни­колай под­нял гла­за от кни­ги.

      — Дви­жущи­еся кар­тинки с му­зыкой и оз­вучкой? — я умею объ­яс­нять, чес­тное сло­во.

      — Cʼest intéressant! А что за фильм? — Ни­колай Пав­ло­вич яв­но за­ин­те­ресо­вал­ся.

      — «Па­ути­на Шар­лотты», — бу­дем смот­реть фильм про по­росён­ка.

      — Край­не лю­бопыт­ное наз­ва­ние? — ты да­же не зна­ешь, на что ты под­пи­сал­ся, Ни­колень­ка…

      Ког­да в кад­ре по­яви­лась мор­дочка по­росён­ка, Ни­колай Пав­ло­вич силь­но уди­вил­ся.

      — Вы ни­чего не пе­репу­тали? — ак­ку­рат­но спро­сил он.

      — Нет, — я еле сдер­жи­валась, что­бы не рас­сме­ять­ся.

      — П-по­нят­но, да, — быв­ший им­пе­ратор был силь­но оше­лом­лён.

      — Ну он же ми­лень­кий, — люб­лю сви­нок. А Ни­колай, ви­димо, нет.

      — Это бы­ло тро­гатель­но, — это зна­чит, что фильм ему пон­ра­вил­ся?

      — Ага. И так при каж­дом прос­мотре, — я пос­мотре­ла на быв­ше­го им­пе­рато­ра. В гла­зах у не­го сто­яли слё­зы.

      — Ни­колай Пав­ло­вич, что…? — мне не да­ли до­гово­рить, лишь креп­ко при­жали к се­бе и ут­кну­лись но­сом в пле­чо.

      — П-по­нима­ете, эта ис­то­рия с па­ути­ной, чу­до, ко­торое спас­ло по­росён­ка… Прос­то… Я кое-что вспом­нил. Тем ут­ром, ког­да каз­ни­ли пя­терых вос­став­ших, три ве­рёв­ки обор­ва­лись. Это бы­ло чу­до. Чу­до. Но я ему не внял, — Ни­колай го­ворил с тру­дом. По­чему мне ка­жет­ся, что ему ни­ког­да не бы­ло всё рав­но?

      — Вас это всё ещё му­чит, — я мяг­ко об­ня­ла его в от­вет.

      — Я ведь изоб­ра­жён в учеб­ни­ках ис­то­рии ти­раном и уг­не­тате­лем, не так ли? — Ни­колай горь­ко улыб­нулся. Я мед­ленно кив­ну­ла.

      — На­вер­ное, это прав­да, — Ни­колай Пав­ло­вич пос­мотрел на ме­ня. Его взгляд со­чил­ся за­та­ён­ной, дав­но за­точён­ной глу­боко внут­ри болью.

      — А мо­жет нет? — я заг­ля­нула ему в гла­за.

      — Что? — по его ще­ке сно­ва про­кати­лась сле­за.

      — Мо­жет де­ло бы­ло не вас? Прос­то у лю­дей на­кипе­ло, а чай­ник пе­репол­нился. И приш­лось это всё на на­чало ва­шего прав­ле­ния, — я, ко­неч­но, кур­се, что день был выб­ран нес­лу­чай­но, но на­поми­нать об этом не сто­ит.

      — Нет, вы всё-та­ки уди­витель­ное соз­да­ние, Со­фи, — он впер­вые наз­вал ме­ня прос­то по име­ни. — Вы слов­но луч све­та в этом ми­ре.

      — Ой, да я все­го лишь… Ну… — я сму­щена и поль­ще­на.

      — Я очень бла­года­рен вам, — быв­ший им­пе­ратор креп­че об­нял ме­ня.

      А я су­мела пос­мотреть на не­го с дру­гого ра­кур­са. В тот ве­чер я сно­ва за­дума­лась о том, что Ни­колая Пав­ло­вича нес­пра­вед­ли­во оби­дели.