Здравствуйте, я - Ведьма! Книга 3

Часть первая. Глава 1

Глава 1

На город спустились сумерки, и мы выдвинулись на дело: на первый этап дела. За деньгами нами было решено отправиться в супермаркет, в котором мы в последний раз закупались. Выбор был продиктован тем, что там нас видели в статусе добропорядочных и платежеспособных граждан, а это было нам сейчас так кстати, ведь мы собирались заняться совершенно противоположным делом…

- Видишь? – я незаметно указал Чаре на женщину. – Она нам подходит.

- Которая? – прищурился друг.

- В чёрной толстовке с белым рисунком на животе, причёска каре…

- Всё, нашёл… - кивнул Чара.

- Тогда, вперёд. – я развернул друга, подталкивая к торговому залу.

- Подожди ты, - шикнул Чара, - она же только в зал зашла.

Обождав нужное время, проведя его за рассматриванием всякого так необходимого людям хлама, стоящего в витринах, мы дождались возвращения женщины. Я легко толкнул Чару и указал кивком ему на жертву. Друг неопределенно кивнул и двинулся к ней.

«Только не попадись» - крутилось в моей голове, когда я мельком поглядывал на фигуру друга, приближающуюся к женщине. Женщина рваными и дёргаными движениями перекладывала покупки в пакет, периодически роняла что-то на пол, ругалась себе под нос, в общем, не особо обращала внимание на окружающую действительность. На поясе её была закреплена тёмно-коричневая кожаная сумка, что была наполовину приоткрыта. Открыть бы пошире…

Остановившись сзади женщины, покрутившись и так и сяк, Чара повернулся ко мне и жестом показал, что ничего не получится.

- Придурок… - буркнул я сам себе. – Туда… - одними губами сказал я, указывая на неестественно выглядящую блондинку, что громко разговаривала по мобильному телефону.

Чара округлил глаза и указал ими вбок. Посмотрев в указанном направлении, я заметил охранника, что, сложив руки на груди, заинтересовано наблюдал за нами.

- Вот… - вырвалось у меня. Надо убираться.

Я развернулся и спокойным шагом пошёл к выходу, очень надеясь, что друг догадается пойти за мной. Благо, он не затупил и только мы вышли за пределы супермаркета, он положил мне руку на плечо, останавливая:

- Ничего не вышло.

- Браво, мистер очевидность. – ответил я, поджимая губы и сбрасывая его ладонь. – Как бы я жил без твоих незаменимых комментариев?

- Хватит иронизировать.

- Как-то не получается. – пожал я плечами. – Ладно, будем искать деньги в другом месте и… - я задумался, смотря вдаль. – Кажется, я знаю, где…

- Где? – естественно поинтересовался Чара, когда мы двинулись в одному мне известном направлении.

- У людей.

- Это понятно, конкретнее можешь сказать?

- Нет.

- Элиооот! – протянул Чара, хватая меня за руку и останавливая. – Скажи!

- Я предлагаю ограбить кого-то, в прочем, как и всегда.

- Элиот, у меня плохое предчувствие…

- Эльфийская интуиция второй раз заговорила? – ухмыльнулся я.

- Да… - неуверенно ответил Чара.

- И что ты нам предлагаешь? Хотя… - я снова замолчал, обдумывая план. – Можно пойти в заведение, где не нужно платить за вход или… Пойти всё же в платное место, но пройти не через главный вход, а как-нибудь иначе…

- Эти варианты мне нравятся больше. – улыбнулся Чара. – Надоело мне воровать.

- Хорошо. Тогда, возвращаемся домой, берём товар и выдвигаемся к ближайшему тусовочному месту.

Глава 2

Глава 2

- Чара, - я снова крутился перед битым зеркалом, - поищи-ка там, - я указал рукой на кучу хлама, - какую-нибудь резинку или заколку.

- Зачем тебе она? – друг поднял на меня глаза, оторвавшись от рассматривания флакончиков с дурманящей отравой.

- Хочу собрать волосы и надеть капюшон, - я собрал волосы и посмотрел на своё отражение.

Друг отошёл к груде хлама и, покопавшись в ней, кинул мне резинку:

- На. – заколка пролетела мимо меня, скрываясь в тени угла.

Я поджал губы, подошёл к Чаре и несильно дал ему пинка, на что друг лишь вопросительно изогнул бровь.

- Пошли, - сказал я, натягивая капюшон, - уже достаточно поздно…

- Мы так и не определились, за сколько будем продавать? – спросил Чара, когда мы спускались по лестнице.

- Полагаю… - я снял капюшон, почесал затылок и снова натянул его. – Полагаю, что для начала стоить брать немного… долларов десять-двадцать за порцию.

- По двадцать было бы лучше… - Чара потянулся. – Так реже придётся ходить и продавать.

- Не придётся. – отрезал я. – Нам нужно много денег.

- Зачем?

- Чара, мне лично надоело жить на чердаке.

- Ты же прекрасно знаешь, что в этом мире без документов не купишь жильё, да и, - Чара остановился, - даже будь у нас документы, всё равно, мы несовершеннолетние.

- Какие же бредовые законы…

- Немного, хотя… - Чара снова догнал меня. – Наверное, раз они есть, в них есть смысл...

- Думаю, особо далеко нет смысла идти, - я притормозил, рассматривая мерцающую вывеску, - пойдём сюда?

- Давай, мне без разницы.

Первой мыслью моей было пойти через дверь, но этот вариант я быстро откинул, хватая Чару за руку и утягивая за здание, ища чёрный вход или хотя бы окно.

Запасной вход нашелся, но он оказался запертым, оставалось только маленькое оконце, что находилось прилично выше наших голов.

- Как будем лезть? – поинтересовался друг, смотря в провал окна.

- Как-как… Надо найти что-то, что можно подставить… - я оглядел двор.

- Пошли искать. – не дожидаясь команды, сказал Чара, уходя в сторону, по-видимому, свалки.

Немудрено, что запах вокруг помойки стоял отвратительный, потому копаться в мусоре мы не стали, да это и не пригодилось… Около мусорных контейнеров, будто дожидаясь нас, стояли три ящика для фруктов, на которых ещё оставались следы раздавленных яблок и винограда, отдающих пьянящей гнилью.

Перетащив ящики к стене, мы водрузили их один на один, никому особо не хотелось лезть первым, потому что мало вариантов, что эта гнилая самодельная лестница не развалится под нами…

- Наверное, я полезу? – спросил Чара, смотря на меня.

- Наверное, так будет правильно. – и не думаю разубеждать друга, ответил я.

В ответ Чара пихнул меня, притворно обидевшись на полное отсутствие заботы с моей стороны, но на «стремянку» всё же полез. Когда гнилые доски затрещали под моим не особо упитанным другом, в моей голову пронеслись две мысли: «бежать, чтобы он не упал на меня» или «ловить, чтобы не убился»? Что-то мне подсказывает, что я остановился бы на первой варианте, но не пригодилось: помахав руками, удерживая равновесие на шатающейся башенке из ящиков, Чара ухватился за подоконник, толкая фрамугу, и пролезая внутрь.

До моих ушей донеслись звуки громкой, не очень качественной и не особо приятной музыки, играющей в клубе. Чары всё не было и не было. Конечно, мы не договаривались, что он подаст мне знак, когда мне лезть, но следовать за ним в неизведанное… не очень-то и хотелось. Мало ли…

Но делать было нечего. Точно так же водрузив своё тело на башню из ящиков, я попытался не упасть и пролезть в окно. Это удалось мне не без боя, но всё же без увечий. Но только я спрыгнул на пол, как меня окатило водой. В растерянности, открыв рот, я, подобно рыбе, стал хватать ртом воздух и жмурится, закрывая ладонью глаза от пахнущих хлоркой капель.

Я ничего не видел, но в какой-то момент меня схватили за руку и вытащили из водного потока, прислоняя к стене. Открыв глаза, я обнаружил перед собой своего друга. Он был тоже слегка подмочен, но не до нитки, в отличии от меня.

- Это что?! – заорал я, тыкая пальцем в сторону водного потока.

- Я, когда прыгал, сбил раковину. Это вода из трубы хлещет.

- Чара, ты дебил?

- А при чём тут я? – возмутился друг, разводя руками. – Можно подумать, я сделал это специально!

- Не специально, но ты мог предупредить меня, чтобы я не попал под этот вонючий водопад!

- Как?

- Крикнуть не догадался?

- Не догадался!

Глава 3

Глава 3

- Знаешь, вожу пальцем по голому животу друга, - кажется, у тебя рёбро неправильно срослось…

- А оно ещё и не срослось. – поморщился друг, убирая руки за голову.

- Ты думаешь? – я повёл пальцем вверх и остановил его на отчётливом костяном бугорке, проступающем под тонкой кожей. – Уже три недели прошло…

- Только не проверяй. – дёрнулся Чара.

В ответ я улыбнулся, покачал головой и совсем слегка надавил на костяной выступ, слишком слабо, чтобы сместить хрупкие кости, даже будь они сломаны…

- Который час? – спросил друг, поворачивая ко мне голову.

- Ты меня спрашиваешь? Конечно, это же тайная способность нашего рода – улавливать в точности до минуты местное время! – съязвил я в ответ.

- Мог бы просто сказать, что не знаешь…

- А то ты не знаешь об этом? – улыбнулся я уголком рта, садясь и складывая руки. – Кстати, я подумал и решил, что всё-таки не прощу тебя за нашу сломанную постель.

- С чего бы это? – Чара тоже сел.

- С того, что на этом грязном и неприятном полу я совсем замёрз!

- Я как-то не замечал, чтобы на кровати было намного теплее. – скептически ответил друг, скрещивая руки.

- Ну, - я развёл руками, - видно, в тебе проснулась та самая доля эльфийской крови, что отвечает за устойчивость к низким температурам.

- А мне кажется, - склонив голову на бок, ответил друг, - что это в тебе проснулось желание поиметь кому-то мозги и, как обычно, этим кем-то стал я.

- А что делать? – философски спросил я. – Не я такой – жизнь такая. -  я встал, поправил трусы, которые, каким-то образом все перекосились, и пошёл к зеркалу.

- Нет, Элиот, это ты такой.

Подняв с пола непонятное что-то, я запустил этим в друга. Немудрено, что я промахнулся, но непонятная штуковина пролетела у самой головы друга, испугав его.

- А если отвечу?

- Всё,  Чара, - я развернулся к другу лицом и сел на пол, - теперь я просто обязан вернуть себе силу, чтобы задать тебе жару! А то ты совсем распоясался с тех пор, как я стал просто человеком! – выдав это, я фыркнул и отвернулся.

- Элиот, - друг подошёл ко мне и сел напротив, беря за руку, - вот именно поэтому тебе не удаётся вернуть силу. – я заинтересовано посмотрел на друга. – Ты используешь её не во благо, а для нападения и глумления. – друг рассмеялся, за что получил тычок в грудь.

- А где ж ты видел ведьму, что использует свою силу во благо?!

- Твой отец, твоя мать…

- Это не пример. – снова фыркнул я.

- Это твои родители.

- И?

- И всё. Разве они не пример всего самого лучшего, что может быть в ведьме, да и просто в человеке?

- Вот, Чара, - я снова встал, начав нервно ходить взад-вперёд, - я не понимаю, если я такой плохой, какого чёрта ты пришёл за мной в ту грёбанную темницу?!

- Тихо, не кипятись, - понизив тон, сказал Чара, - я же шучу.

- А в чём шутка? Почему мне не смешно? Мало того, что мне все вокруг тыкали моими родителями, говорили какие они расчудесные, так теперь ещё и ты?! От тех, - я неопределенно махнул рукой, - я сбежал, предлагаешь мне уйти и от тебя?!

- Уже уходил… - тихо сказал Чара.

- Что?!

- Уже уходил. – повторил друг. – И больше я этого не допущу. – Чара встал и заключил меня в объятия.

Я не ответил, но и отпихивать не стал.

- Элиот, ты мой самый лучший, дорогой и любимый друг, никого нет лучше тебя для меня.

- По закону жанра я сейчас должен расчувствоваться, простить всё и крепко обнять тебя?

- Элиот, я очень волнуюсь за тебя… - внезапно сказал Чара, отпуская меня и заглядывая в глаза.

- Почему?

- Я боюсь, что, когда-нибудь, ты прикусишь себе язык и отравишься собственным ядом. – друг рассмеялся, а я пихнул его в плечо, надувая губы.

- Придурок. – буркнул я.

- С кем поведёшься… – не унимался друг, продолжая приступ смех.

- Кому-то жить надоело?

Я готов был врезать по смазливой мордашке друга. И я бы сделал это, но на наш чердак влетела тройка голубей, начав громко ворковать и чувствуя себя, как дома. Я ужасно не любил этих летающих крыс и потому переключил своё внимание на них.

- Если ты попросишь прощения, я выгоню их. – улыбаясь предложил Чара.

- Если ты продолжишь в том же духе, я выгоню тебя. В окно. А следом выкину этих крыс, мало ли, в полёте до земли ты переймёшь у них какие-нибудь лётные навыки.

- Увы, но эльфы извечно не умели летать, а вот… А вот ведьмы…  Ведьмы ведь умеют? Может быть, твоё предложение применить к тебе же? А что, мало ли, от шока магия к тебе вернётся.

Глава 4

Глава 4

- Кажется, я снова тебя победил. – улыбнулся Чара, кладя карты на пол.

- Кажется, ты мухлюешь… - прищурившись, ответил я.

- Я? Пф! Элиот, не стыдно тебе такое говорить?

- Тебе же не стыдно! – я сложил карты в кучу и стал тасовать их. – Сыграем ещё раз, но в этот раз я буду внимательно за тобой следить.

- Элиот, ты можешь наблюдать за моей игрой до тех пор, пока у тебя глаза не высохнут, но ты всё равно меня ни в чём не уличишь.

- Бери карты! – сказал я в ответ, откладывая перед Чарой двенадцать карт. – И начнём…

Да, это казалось, да и кажется, удивительным, но на этом пропыленном чердаке действительно было ВСЁ! Абсолютно всё: от антикварных шкатулок, шерстяных шарфов и ковбойских сапог, до музыкальных пластинок и дисков, магнитофона и игральных карт, выдержанных в духе чёрных сил – на каждой карте была своя, в зависимости от масти и ранга, тёмная тварь: демон, дьявол, чёрный маг, ведьма…

- Ты посмотри, - я показал Чаре карту, - как они нас представляют! Ужас!

Возмущался я не зря: сказать, что ведьма на карте была отвратительна – ничего не сказать. И что эти люди себе думают? По их мнению, ведьма – это старая уродливая женщина с седой паклей вместо волос? Как же мне хочется показать им, НАСКОЛЬКО они ошибаются, вот только силу бы вернуть…

- И снова я выиграл! – радостно воскликнул Чара, кидая карты на пол.

Что? Когда это мы успели отыграть партию? Неужели я настолько задумался?

- Эээ! – возмутился я. – Я задумался! Нечестно! Переигрываем!

И тут сбоку от нас раздался негромкий хлопок, а моё периферическое зрение выхватило из фона такую знакомую лиловую дымку…

- Чара… - вырвалось из моей груди тихое обращение.

- Здравствуй, брат.

- Мира? – высоко и тонко от удивления воскликнул друг. – Мира! – друг бросился к девушке, обнимая её. – Мира, как же я рад тебя видеть… Стоп! – друг резко изменился в лице и отпустил сестру, насторожено глядя в её лицо. – Мира, а откуда ты здесь? В смысле…

- В этом мире?

- Да. Ты всегда понимала меня лучше, чем я сам.

- Я попала сюда точно так же, как вы, но… - она обвела взглядом чердак и остановила его на мне. – Позвольте мне рассказать всю историю…

Пройдя через всю помещение, Мира села на нашу импровизированную постель из одеял и платков, мы поступили так же, внимательно глядя на так внезапно объявившуюся девушку и ожидая рассказа.

- Ты можешь начать. – сказал Чара, касаясь руки сестры.

- Спасибо. Я пришла потому, что у меня не было иного выбора. – я вопросительно поднял бровь, но Чара глянул на меня и покачал головой, прося о молчании. – Неделю назад на наш мир напали. Напали люди страшные и жестокие, с невиданным для нас оружием. Люди, ведьмы, маги пребывают в растерянности, ведьмаки советуются и думаю, как дать бой, эльфы собрали армию… Наш отец тоже ушёл, а меня не взяли, потому что я – девушка.

- То есть, в нашем мире идёт война? – испугано удивился Чара.

- Нет. – отрезала Мира. – Война – это, когда стороны дают друг другу бой. В нашем случае всё не так. Уже на второй день мы поняли, что наши силы совершенно не равны: наше оружие – мечи, да стрелы, их оружие – огнедышащие пушки, что разрывают небеса.

- Но магия?...

- Да, Чара прав, - поддержал я друга, - неужели ведьмы, маги и ведьмаки не могут дать бой с помощью магии? Я не верю в это!

- Не могут. – словно приговор, сказала Мира. – У них есть некий механизм… мы его прозвали «дарующий бессилие», он блокирует магические силы.

- Как так?! – не верил я.

- Я не знаю, что это такое, но оно действует. Ведьмы и прочие наделенные магией пытались дать бой, но все они пали. Не все физически, но душевно – все. Большинство из них сейчас в плену.

- Мира, где наш отец?

- Я же сказала, он ушёл на войну.

- А… А остальные? Где наши бабушки, дедушки?

- Я не могу сказать в точности, но, когда мы поняли, что не можем дать бой, эльфы, что не способны сражаться, ушли со своих земель далеко, в глубь лесов.

Слова Миры звучали, словно приговор, но мне не верилось. Мне не верилось, что какая-то настолько страшная беда пришла в наш мир, мне не верилось, что, обладающие магией, бессильны перед лицом людей…

- А моя семья? Что с моей семьёй? – задал я самый важный вопрос.

- Твой отец – значимая фигура в нашем мире, его взяли в плен.

- Как? – я открыл и снова закрыл рот. – Как они его нашли?!

- Я не знаю.

- А остальные? Где моя мать? Где Изольда?

Глава 5

Глава 5

- Нам нужно оружие… - задумчиво произнесла Мира, отходя к окну и устремляя взгляд прищуренных глаз вдаль.

- Какое оружие? – задал я напрашивающийся вопрос.

- Мощное…

- Мира, а где мы его возьмём? – я начинал медленно вскипать.

Ох, уж эти эльфы! Порою и Чара бесил меня своей манерой речи: манерой говорить загадочно и непонятно, но Мира в этом была просто чемпионом… Её немногословности мог позавидовать даже немой, а я… А мне хотелось, чтобы она перестала так себя вести!

- На складе. – обернувшись и смерив меня таким взглядом, словно я задал наиглупейший вопрос, ответила Мира.

- На каком таком складе?

- На складе оружия.

Бинго! Так стало намного понятнее! Нет, я знаю, что в этом мире есть большие запасы разного оружия, но… кто его даст нам?

- А кто нас на тот склад пустит? – поинтересовался я.

- А зачем кому-то нас пускать?

- Вот и я о том же…

- Нет, - перебила меня Мира, - твой сарказм неуместен, потому что нас никто не пустит туда – мы сами зайдём и всё возьмём.

Мой мозг начинал плавиться… Что эта девушка себе думает?

- Мира… - вздохнул я, собираясь разрушить розовые грёзы дамы, но она подняла руку, призывая меня к молчанию.

- Дай мне закончить. – я закрыл рот, Мира кивнула и продолжила. – Как я уже сказала – я взяла мерцательные камни, с их помощью мы и перенесёмся на склад, возьмём всё, что нам нужно и уберёмся прочь.

- А мне казалось, что ты только за честный бой? – ухмыльнулся я.

- Да. – спокойно ответила Мира. – Но я достаточно умна, чтобы понять, что на войне все средства хороши: они напали на нас вероломно, мы ответим им тем же.

- Мы будем нападать здесь на людей? – удивился Чара, до этого тихо слушающий нас.

- Нет, Чара, мы наберём оружие и научимся с ним обращаться, так же мы возьмём достаточно провизии, тёплую и удобную одежду, а после отправимся в наш мир и дадим бой злодеям.

- Мира... – протянул я, подходя к девушке. – Мира, неужели ты думаешь, что трём людям, двое из которых не держали в руках оружия, удастся победить вооруженную армию? Мира, ты головой не ударялась?!  

- Искусству боя можно научиться. – так же непоколебимо, как и всегда ответила мне девушка.

- А если я необучаемый?

- Оставайся. – спокойно сказала Мира. – Но мы уйдём.

- Чара? – я выжидающе посмотрел на друга.

- Да, - Чара так же подошёл к нам, вставая около сестры, - мы вернёмся, чтобы защитить наш мир, наши семьи, если ты не хочешь этого, оставайся, но мы уйдём, это – наш долг.

- Да вы из ума выжили?! – воскликнул я.

Мне действительно не верилось, что Мира и Чара верят в то, что у нас есть хоть один, даже самый ничтожный шанс! Как? Как?! Как мы будем побеждать до зубов вооруженных злодеев, у которых, помимо тех орудий, что сами по себе страшны, есть ещё и аппарат, который располагает моей силой? Мне действительно хочется сжаться в комок и выть, от осознания того, что в нашем мире война, что наши семьи в опасности, но… но я не настолько самонадеян, чтобы давать дам хотя бы один шанс на победу. И, в конце концов… я просто не хочу умирать…

Я хочу жить! Я не хочу, чтобы мою голову прошила насквозь свинцовая пуля, как часто показывают в их боевиках! Я не хочу пасть на поле боя! Я не хочу скончаться от пыток в плену! Я не хочу умереть от голода и холода в рядах благородных, но обреченных подпольщиков! Я хочу умереть в старости, в тёплой постели…

Глава 6

Глава 6

- Готовы?

- Я всё ещё не думаю, что это хорошая идея… - ответил я Мире, рассматривая свои ногти.

Девушке взмахнула смольной копной волос и, полностью игнорируя мои слова, достала мерцательные камни, ударяя их друг о друга:

- На военный склад! – скомандовала девушка.

Я только успел открыть рот, чтобы возмутиться, но вот мы уже стоим в практически полной темноте в совершенно незнакомом помещении.

- Ты с ума сошла?! – зашипел я. – Если ты не заметила,  мы ещё не согласились!

- Тихо! – шикнула девушка. – Или ты хочешь, чтобы нас обнаружили?

-  Кто? – я сложил руки на груди.

- Охрана. – девушка с прищуром осмотрелась и чуть отошла. – Советую вам быть потише.

- А если не будем? – с вызовом спросил я, Чара же предпочитал не перечить сестре.

- Тебе когда-нибудь прошивала печень разрывная пуля, что, попадая в тело, разлетается десятками острейших осколков?

Это было сказано таким стальным тоном, что я невольно поёжился, слишком уж живо я представил себе те неприятные ощущения…

- Пожалуй, мы с тобой согласимся, - сказал Чара, беря меня за руку, - да, Элиот?

- Да… - нехотя соглашаясь, ответил я. – Согласимся.

- Я рада. – без особой радости в голосе ответила девушка. – Значит, сейчас набираем оружия и переносим его на чердак, сделаем столько заходов, сколько потребуется. Потом берём транспорт…

- Транспорт? – переспросил Чара.

- Да, транспорт. Ты же не собираешься с минимум дестью килограммами оружия передвигаться исключительно пешком?

- Десять килограмм? – это уже я.

- Минимум. – повторила Мира. – Скорее двадцать и более.

- А… А какой транспорт ты хочешь взять? – спросил Чара.

- Какой найдём. – исчерпывающе ответила девушка. – После транспорта, мы перенесёмся в магазин одежды и наберём себе вещей. В последнюю очередь соберём провизию. В семь отправляемся домой.

Мира открыла какой-то ящик, выудила оттуда продолговатый предмет и сняла чехол. На поверку предмет оказался автоматом.

- Пожалуйста, - я приложил палец к дулу и отвёл чуть в сторону, - не направляй это на меня.

- Я учту.

Девушка вновь надела на оружие чехол и отправила на пол. Следом, Мира достала ещё два таких же автомата и так же положила их на пол.

- Пули. – девушка пихнула ногой ящик. – Тоже берём с собой. – мы с Чарой пересмотрелись.

Эта ситуация нравилась мне всё меньше и меньше. Было похоже, что Мира в самом деле собирается на войну, но… Но я то не собираюсь? Нет, я не против спасти мир и всё такое, но я не хочу сражаться и рисковать своей жизнью! Увольте!

- Мира, - обратился я к девушке, что разворачивала очередной ствол, - зачем нам столько оружия? Мы же даже стрелять не умеем?

- Я умею.

- А мы? – спросил  Чара, подходя к нам.

- А вы научитесь, если жить захотите. В конце концов, Чара, кто тебе просил уклоняться от боевых уроков?

- Мира, нам никто таких уроков не давал, ты устраивала их сама.

- Какая разница? Факт – есть факт.

- И всё же? – повторил я.

- Нам нужно оружие, потому что с ним у нас чуть-чуть больше шансов выжить.

- Чуть-чуть? – уточнил Чара.

- Да. Врагов много и они профессионалы.

- Мира, ты понимаешь, что то, на что ты нас толкаешь – это чистое самоубийство? – спросил я.

- Лучше умереть молодым бойцом, чем старым трусом. – не моргнув глазом, ответила Мира.

- Не волнуйся, - нервно улыбнувшись, обратился ко мне Чара, беря за руки, - у нас всё получится. Мы обязательно справимся.

- Чара и ты туда же? Как мы справимся? Я в жизни оружие в руках не держал! Я – ведьма, я привык магией пользоваться, а не автоматом!

- Я собрала оружие. – сказала Мира, возвращаясь к нам. – Переносим на чердак и возвращаемся за транспортом.

Не сговариваясь, мы с Чарой кивнули. Едва ли кто-то из нас был рад тому, что затевала Мира, но что мы могли поделать? Умирать не хотелось совершенно, но и бросать свой мир тоже не казалось мне хорошей перспективой…

Оставив ящики с оружием на чердаке, мы вернулись на склад.

- Берём это. – Мира стянула брезент и нам открылся… мотоцикл.

- Мира, ты знаешь, что это? – спросил я.

- Средство передвижения.

- Это – мотоцикл! Его ещё называют гроб на колёсах! Ты так хочешь на тот свет?!

Глава 7

Глава 7

Мне в лицо ударил холодный воздух, пропитанный солью моря. Сквозь шум прибоя, что ревел, бросаясь на скалы, врывались в моё сознание крики крупных хищных чаек. Перед моими глазами была картина низкого грозового неба, с подушкообразными облаками из которых вырывались стрелы молний, где-то громыхал гром… Опустив взгляд вниз я опешил, а глаза мои резко расширились, я замахал руками, стремясь удержать равновесие…

- Элиот, Мира! – раздался крик Чары из-за наших спин.

Друг в миг подскочил, хватая сестру. Под нами было не менее двадцати метров высоты, которая оканчивалась бушующем морем…

Моя нога снова устремилась соскользнуть вниз, и я замахал руками, задевая Миру, не в шутку пугаясь. И тут… В спину нас ударил порыв сильнейшего северного ветра. Издав сдавленный крик, Мира сорвалась вниз, утягивая нас за собой.

Всего пара секунд отделяет меня сейчас от глади бушующего моря и… острейших скал, что выжидающе выглядывали между накатывающими волнами.

Мамочка, мама! Сейчас бы так пригодились заклинания, которым ты меня учила! Но теперь эти слова ничего не значат…

Моё тело ударилось о холодную водную махину, прошивая её и проваливаясь под воду. Я даже не успел заметить, как в последний момент успел набрать полные лёгкие кислорода. Это сейчас так кстати…

Открыв глаза, я увидел свет. Свет, что лился с серовато-белого неба и указывал путь. Выпустив шеренгу мелких пузырьков, что унеслись к поверхности, теряясь там, я двинул ногами и потянулся к свету. К жизни.

- Ах! – я громко вдохнул, отплёвываясь и пытаясь не хлебнуть ещё мерзко-солёной воды.

Так, а где Чара и Мира? Я стал оборачиваться по сторонам,  ища друзей, но никак не находил. Неужели… Нет, не может быть! Скалы пощадили меня, а, значит, и их не тронули! К тому же… их тела непременно всплыли бы, случись беда, слишком солёная вода в этом море, чтобы пойти ко дну. Где же мои друзья? Я же совсем недолго был под водой, они не могли выйти на берег? Да и как на этот берег выйти? Сплошные скалы и камни… И… что это?

Глаза мои распахнулись ещё шире прежнего, хотя, казалось, шире уже некуда. За моей спиной, в некоторой отдаленности, слышались звуки, отдалёно напоминающие смех дельфина, такие щекочущие слух смешки… Нет…

Это Дистрифы*! Резко обернувшись, я увидел подтверждение своих слов: мелькнувший над водой рыбий хвост, покрытый слизью и водорослями. Высокий, раздражающий слух смех послышался ближе, я закрыл уши руками, случайно глотая солёной воды, плюясь. Хвост мелькнул ближе. Нет! Если она меня схватит…

- Нет! – раздался крик Миры.

Девушка забралась на небольшой камень, отмахиваясь от морской твари, что тянула к ней свои кривоватые пальцы. Я кинулся к девушке, но вновь ушёл под воду, чувствуя на своей ноге хватку цепких пальцев, а следом боль от острейших бритв зубов. Мой крик оглушил бы небеса и сбил с них всех чаек, не поглоти его толща воды.

Я отчаянно стал брыкаться, чувствуя, как из глубокой раны утекает моя кровь, даря холодному морю хоть чуть-чуть тепла. Нет! Нет! Нет! Я не хочу умирать! Только не так!

Видно, мне удалось попасть этой твари ногой в морду, потому что она меня отпустила, и я смог вынырнуть на поверхность. Даже толком не успев глотнуть кислорода, я кинулся к ближайшему камню, хватаясь за него руками, царапая ладони об острые окаменевшие ракушки, соскальзывая и снова плюхаясь в воду.

Совсем рядом послышался рокочущий хохот. Слишком близко, прямо за моей спиной… Мой затылок жёг взгляд блеклых глаз. Я этого не видел, но ощущал. По моей спине, вдоль позвоночника, пробежали толпы мурашек, словно вышедшие на парад. На моё плечо легла костлявая рука, лишенная ладони…

И снова рокочущий смешок. Я почувствовал на своей шее дыхание, отдающее солью, тиной и гнилью. Эта тварь собирается впиться мне в горло… Эта тварь собирается впиться мне в горло!

Я резко развернулся и со всей силы ударил по рыбьей харе. Тварь издала булькнувший звук, на секунду скрылась под водой, а, вынырнув, полоснула когтями мне по лицу. Я зажмурился и отвернулся, не теряя времени и вновь кидаясь к камню. На этот раз мне удалось на него взобраться. Но и тварь не сдавалась. Хватаясь цепкими длинными пальцами, она карабкалась наверх, я только и успевал бить её по рукам, на что она шипела, хихикала и сверлила меня блеклыми, словно у покойника, глазами.

Очередной удар по пальцам твари, она хихикает и хватает меня за ногу, я поскальзываюсь и падаю, поднимая в воздух веер брызг.

Тварь обняла меня и закружила, будто в танце, утаскивая всё глубже под воду. Только танец этот был со смертью…

Пытаясь что-то рассмотреть в солёной мутной воде, я щурил глаза, выпуская из своих лёгких пузырьки кислорода. Тварь снова хихикнула и, прижавшись к моему плечу, вонзила в него бритвы-зубы. И вновь мой крик поглотила махина моря, но на этот раз, я был уверен, что небеса всё же сотряслись от него.

Я начал быть тварь всюду, куда попадал, стараясь отцепить её от своего разодранного плеча. Даже в мутной воде мне удавалось рассмотреть, как окрашивается синее море моей алой кровью. Тварь вонзила клыки глубже и я почувствовал хруст. Неужели она перекусила мне ключицу?

Глава 8

Глава 8

- Плохи наши дела… - сказала Мира, как только мы взобрались на берег и рухнули на спины, переводя дух.

Девушка села, убирая с лица мокрые волосы и всматриваясь в даль, я же гулко сглотнул, скривившись от вкуса соли в своём рту и закрыл глаза. Хотелось проснуться дома…

- Элиот? – позвал Чара, трогая мою руку.

- Что? – не открывая глаз, спросил я.

- Ничего, просто проверяю…

- Что проверяешь? – открыв глаза и сев, поинтересовался я. – Жив ли я? Как мило с твоей стороны! Но, сомневаюсь, что я успел бы отойти в мир иной за пол минуты, что я лежал с закрытыми глазами. – я сложил руки на груди и, фыркнув, отвернулся.

- Думаю, - снова подала голос Мира, выжимая волосы, - нам стоит куда-нибудь выдвигаться… Скоро стемнеет, на берегу будет холодно. Хотя… - девушка вновь всмотрелась в даль. – Это северные земли, здесь везде не жарко.

- И куда ты предлагаешь выдвигаться? – поджав губы, спросил я. – Наша машина, оружие и вся провизия там! – я указал рукой в сторону моря.

- Я знаю. – спокойно ответила Мира.

- Не думаю, что данное обстоятельство сильно усложнит нам жизнь. Всё хорошо. – сказал Чара, вставая и ёжась. – Только холодно…

- Чара, да ты издеваешься? – воскликнул я. – Конечно, мы в своём родном мире, но, - я интонационно выделил это «но», - во-первых, - я стал загибать пальцы, - у нас нет еды, во-вторых, у нас нет средства передвижения, в-третьих, мы одни в практически необитаемых землях, в-четвёртых, у нас нет оружия, и в-пятых – в нашем мире идёт война!

- Элиот, почему ты всегда драматизируешь?

- Чара, а почему ты всегда всё видишь через розовые очки? Я просто не хочу умирать!

- Да кто сказал, что ты умрёшь?

- А что остаётся делать?

Вместо ответа друг хихикнул, потом ещё раз… Через пару секунд Чара уже согнулся пополам, хохоча во весь голос. Удивительным образом, веселье друга, вопреки ситуации, оказалось заразительным, и я тоже стал смеяться, сгибаясь пополам и падая в итоге на колени.

- Ты… - сквозь смех попытался произнести Чара.

- Заткнись, - так же через хохот ответил я, - просто заткнись, если не хочешь, чтобы я тебя с обрыва скинул… - я положил руку другу на плечо и упёрся в него лбом, всё ещё содрогаясь от смеха. – Всё, - отсмеявшись, я встал и пошёл к обрыву, - пойду я от тебя, а то неадекватностью заражусь ещё…

Подойдя к обрыву, я глянул вниз. Как раз в этот момент из воды вынырнула Дистрифа, упирая свой взгляд в меня и замирая. От взгляда морской твари было совсем не по себе, но я постарался отогнать дурные мысли прочь: в конце концов, она меня здесь точно не достанет, в отличии от русалок, Дистрифы могут обитать только лишь в воде.

- Стоило столько собираться в путь, чтобы в первые же пару минут угробить все припасы… - буркнул я, поджимая губы и вглядываясь в бушующую пучину.

- Можно было бы попытаться достать что-нибудь, но… - Мира подошла ко мне, так же смотря вниз. – Но не думаю, что это хорошая идея, потому что там Дистрифы, да и едва ли взрыв оставил что-нибудь от наших вещей.

- А этот, - я кивнул в Чарину сторону, - утверждает, что всё хорошо…

- Это лучше, чем паниковать. – защитила брата Мира.

- А кто паникует? Кто паникует-то? – вновь возмутился я,  размахивая руками.

- Остынь. – спокойно сказала Мира.

- Согласен с Мирой. – поддакнул Чара, подходя к нам.

- Я тебя сейчас с обрыва скину! – пригрозил я другу.

- Тогда ты отправишься следом. – так же невозмутимо ответила девушка.

- Прекрати орать! – повысил на меня голос Чара.

- А почему всегда я? Она тоже орёт!

Одно мгновение и земля меняется местами с небом, а я принимая горизонтальное положение, растеряно хлопая глазами. Надо мной стоит Мира, отряхивая руки, и Чара, переводящий взгляд с сестры на меня.

- Мира, ну, зачем ты так? – спросил друг, опускаясь на колени рядом со мной. – Элиот, - друг встревожено заглянул мне в глаза, - ты в порядке?

- Твоя чокнутая сестра только что уложила меня на лопатки, а ты меня спрашиваешь, в порядке ли я?!

- Тихо, тихо… - успокаивающе зашептал Чара, гладя меня по щеке.

- Эту лучше успокой… - буркнул я, показывая в сторону Миры. – И… Где она?

Посмотрев на место, где секунду назад сидела девушка, я не обнаружил её там.

- Мира, - крикнул Чара, - ты куда?

- Нам нужно выдвигаться, а то до темноты не уйдём далеко.

- А нас позвать?

- Я вижу, что вы не горите желанием помогать нашему миру.

Глава 9

Глава 9

- Уже почти стемнело, - нарушил я долгое молчание. – когда мы собираемся останавливаться?

- Тогда, когда найдём место, подходящее для ночлега. Нам нужно какое-нибудь укрытие.

- А если мы его не найдём?

- Тогда мы не будем останавливаться на ночлег.

- Ты издеваешься?! Мира?!

- Издеваешься ты, считая, что мы можем заночевать под открытым небом.

- А почему нет?!

- Мира права, - вступился Чара, - спать на открытом пространстве небезопасно. Кто знает, что водится в этих краях. – Чара вздрогнул и поёжился.

- Холодно? Устал? – ехидно спросил я друга.

- Да… - вздохнул Чара.

- Вот и я о том же! Давайте уже  привал!

- Элиот, - остановившись и повернувшись ко мне, сказала Мира, - если мы заночуем прямо здесь, то будем абсолютно не защищены от тварей, что могут захотеть нами полакомиться. Чара, тебя это тоже касается.

Чара тяжело вздохнул и сел на камень, закрывая лицо ладонями. Мне хотелось поступить так же, только камня второго не было…

- Чара… - я сел на мокрую траву и уткнулся в острые колени друга. – Я устал… Мира, - я поднял голову и умоляюще посмотрел на девушку, - мы совсем устали и валимся с ног. Неужели, ты не капельки не устала?

- Я так же хочу спать, как и вы…

- Незаметно… - не отнимая рук от лица, буркнул Чара.

- Чара, я тоже хочу поскорее лечь, но, в отличии от вас, я хочу ещё и проснуться. – Мира подошла к брату и погладила по голове. – Чара, Элиот, вставайте, я чувствую, что осталось совсем немного идти…

- Ты врёшь. – ответил Чара, смотря на девушку через пальцы.

- Зачем мне врать?

- Потому что ты хочешь, чтобы мы пошли дальше… - друг всхлипнул и снова закрыл глаза ладонями.

Чара совсем расклеился… Первый раз вижу его таким. А я ещё думал, что я изнеженный…

- Чара, - прошептал я, отнимая его руки от глаз, - давай пройдём ещё немного?

- Я устал, Элиот, я очень устал… - покачал головой Чара. – И у меня обувь неудобная… Эти кроссовки мне все ноги стёрли.

Я не удержался от смешка. И в этом вся проблема? Конечно, как я сразу не подумал об этом: когда на тебе неудобная обувь, тебе вся жизнь не в радость.

- Чара, - я улыбнулся и погладил друга по щеке, - хочешь, поменяемся обувью?

- Чтобы ты мучился? Нет уж…

- У меня нога чуть уже, мне может быть в пору… А размер у нас один.

Друг недоверчиво на меня посмотрел, сведя брови, но всё же решил поверить и стал медленно расшнуровывать кроссовки.

- Но, если тебе будет неудобно, поменяемся обратно. – сказал друг, вручая мне свои «испанские сапожки».

- Не волнуйся, не натрут, - подмигнул я ему, - когда это я ошибался?

Друг предпочёл промолчать, и правильно сделал. Мы все были на взводе из-за усталости, так что, любое неосторожное слово могло спровоцировать новую ссору, а то и драку…

- Лучше? – спросил я, когда Чара переобулся и встал.

- Кажется… - друг пошагал на месте. – Да, лучше. Спасибо. – друг устало улыбнулся. – Но… Но ты как будешь?

- Прекрасно. – бодро ответил я, беря друга за руку. – Пошли, чем быстрее мы отправимся дальше, тем быстрее ляжем, а я очень уж хочу принять горизонтальное положение.

Кивнув друг другу, мы двинулись дальше. На эти недружелюбные земли уже спустилась тягучая северная ночь, в которой был чистейший, даже звенящий воздух, но на небе не было видно не единой звезды. Температура воздуха стремительно падала, что подтверждал пар, начавший вырываться из наших ноздрей и ртов. Сейчас был апрель и, в принципе, температура в этих краях днём была не многим ниже привычных для нас 15-20 градусов по Цельсию, но… Но ночами температура в северных землях значительно падала, порою, до минус десяти. Мы все очень надеялись, что этой ночью будет теплее, потому что иначе у нас, одетых в промокшие свитера и джинсы, просто не было шансов дожить до утра…

- Привал. – сказала Мира, указывая рукой вперёд.

- Что? – переспросил я.

- Где? – задал Чара более логичный вопрос.

- Там, - Мира снова указала вперёд и ускорила шаг, - там пещера…

Мы с другом воодушевились и, открыв в себе второе дыхание, поспешили за девушкой. Я смог разглядеть небольшую пещеру только тогда, когда мы подошли к ней, и мне было очень интересно, как же Мира углядела её с расстояния пятидесяти метров?

- Мира очень хорошо видит в темноте. – шепнул мне друг, будто прочитав мои мысли.

- Она и предчувствует, и видит,  и драться умеет… Ты уверен, что ты сын своего отца? – друг пихнул меня в бок и надул губы.

Глава 10

Глава 10

Когда я проснулся, пещера уже была залита не ярким, но вполне дружелюбным солнечным светом, костёр не горел, Миры поблизости не было. Убрав с себя руку Чары, я потянулся и вышел из пещеры, потягиваясь и щурясь от света, бьющего по моим ещё сонным глазам.

- Доброе утро. – поприветствовал я Миру, которая суетилась вокруг костра.

- Доброе. – ответила девушка, обернувшись. – Как ты себя чувствуешь?

- Раны тянет, - я повёл плечом, - но, в целом, нормально.

- Я рада, что ты не жалуешься. – девушка поправила толстую ветку, заталкивая её в огонь. – У меня хорошие новости: тут, - она указала рукой, - неподалёку есть озеро, так что, мы можем умыться и попить.

- Думаю, будем логичнее сделать наоборот: сперва попить, а потом мыться.

- О-о-о, - протянул я, - наш контуженный проснулся. – я сложил руки на груди и, ухмыляясь, подошёл к другу. – Как спалось?

- А знаешь – отлично! Только ты пихался всю ночь…

- Извиняйте. – развёл руками я. – Я думал, что ты давно привык к моему беспокойному сну.

- Привык. Но раньше у меня была подушка, и я мог успокоить себя фантазиями о том, как я тебя ею душу.

- Хах, Чара, мой милый друг, ты же…

- Прекратить! – рявкнула Мира. – Выбирайте, сначала будите умываться или завтракать?

- Завтракать? – переспросил Чара. – У нас есть еда?

- Есть. – девушка указала рукой на костёр.

Только сейчас я увидел, что над костром, на импровизированном вертеле, жарилось мясо.

- Мира, - недоверчиво спросил я, - кого ты уже убила?

- И как? – добавил друг.

- Как-как, колом, наверное… - предположил я, подходя к костру и присматриваясь к мясу. – Но что это?

- Утка. – ответила девушка. – Она плавала на том самом озере, что здесь рядом. Очень медленно плавала…

- Мира, - Чара подошёл к сестре и чмокнул в щёку, - ты – чудо!

- Не нужно благодарностей, садитесь, ешьте.

- А…

- Элиот, если ты ещё раз возмутишься, я посажу тебя на кол. – в доказательство своих слов, девушка сняла с кола мясо и помахала орудием перед моим носом.

Я вопросительно изогнул бровь, но, вспомнив, что означает выражение: «посадить на кол», успокоился и сел у костра, принимая из рук девушки мясо.

- Вкусно, - сказал Чара, жуя мясо, - только жестковато и… - друг принюхался. – Не совсем похоже на утку.

- Разве плохо, что я смогла её приготовить таким образом, что она не отдаёт тиной?

- Совсем нет… Просто, странно…

- Ты отлично готовишь. – сказал я. – Но жестковато.

- Трудновато обработать мясо в полевых условиях.

- Это точно, - поддакнул Чара, -  мы бы с тобой, - друг обратился ко мне, - вообще ничего бы не приготовили.

- Говори за себя. 

- Чем ты лучше меня в этом плане?

Вместо ответа, я поднял с земли небольшой камушек и запустил в друга.

- Эй! – возмутился Чара.

- Элиот. – одёрнула меня Мира, качая головой. – Не надо.

- Тебе повезло, что есть Мира, не то… - я сделал многозначительную паузу. – Тебе бы пришлось плохо…

Друг показал мне язык, я хотел ответить, но поймал взгляд Миры и передумал.

- Вот, нечестно! Мира, почему ты требуешь порядка, но грозишься только мне? Твой братец ничем не лучше меня!

- Да, - согласилась Мира, - Чара ведёт себя подстать тебе, но это ты его провоцируешь.

- Ты на меня наговариваешь… - буркнул я, изображая обиду.

- Я не собираюсь с тобой спорить. Доедайте, умывайтесь, одевайтесь и отправляемся в путь. Ваша одежда на восточной стороне пещеры.

- Спасибо тебе, Мира. – улыбнулся сестре Чара.

Покончив с завтраком, мы с Чарой отправились к воде. Мира подробно объяснила нам, как её найти, так что, мы не потерялись.

- Да уж… - плеснув водой в лицо, сказал я. – Никогда не думал, что буду питаться дичью, приготовленной на костре, умываться в озере и сражаться с оборотнями…

- И это только начало. – отозвался Чара, заходя в воду.

- Обнадёжил, ничего не скажешь… - поджал губы я. – Чара, - я тоже двинулся глубже, подходя к другу, - как думаешь, чем это всё закончится?

- Разве можно сейчас делать прогнозы? – удивился Чара. – Мы в самом начале пути.

- А наш ли это путь?

Глава 11

Глава 11

- С каких это пор драконы нападают на людей? – закричал Чара, отойдя от шока.

- Не знаю. Я никогда не слышал, чтобы они так вели себя.

- Но почему мы? Почему именно Мира? Почему?!

- Тихо, сядь! – я схватил друга в охапку, прижимая к себе, старательно держа, несмотря на то, что он сопротивлялся. – Чара, возможно… Возможно пришельцы нападали на драконов, вот они и стали относиться к людям агрессивно.

- Тогда бы он нас убил! – сквозь слёзы крикнул Чара.

- Да, но… - я не знал, что и сказать. Я совершенно не был уверен в том, что Мира всё ещё жива. – Чара, наверное… - и тут я придумал! – Чара, я знаю!

- Что? – всхлипнул Чара.

- Это же жемчужный дракон?

- Да. И что?

- Они же слепы совершенно, к тому же… этот был не взрослый, подросток ещё… Наверное, он не отличил нас от скотины, вот и забрал Миру.

- Тогда он её убьёт и съест… - взвыл Чара. – У неё никогда не хватит сил, чтобы отбиться! Ни у кого не хватит… - друг уткнулся мне в плечо и сдал беззвучно рыдать, вздрагивая всем телом.

- Чара, есть ещё вариант.

- Какой же?

- В нашем же мире не особо изучают драконов? Ну, в смысле, изучают рацион, особенности строения, но в жизнь в целом не лезут?

- К чему ты клонишь, Элиот?

- К тому, что, в мире, где мы были, есть много легенд про драконов, и почти в каждой говорится, что они похищают принцесс или просто прекрасных девушек…

- Для чего? – Чара перестал плакать, а это уже достижение…

- Хм… Есть разные варианты…

- Говори.

- Ради выкупа. – друг вопросительно изогнул бровь.

- Выкупа? Зачем дракону выкуп?

- По их легендам, драконы очень любят золото и хранят несметные сокровища.

- Бред. Какие ещё варианты?

- Почему сразу бред? Может быть, ему золото нужно?

- И он не нашёл варианта лучше, чем требовать его с нищих подростков?

- Он же слепой. – пожал плечами я. – Ошибся.

- Какие ещё варианты?

- Для размножения. – теперь уже обе брови друга поднялись в недоумении.

- Для чего?

- Ты слышал.

- Мало ли, я ослышался…

- Для размножения. Но не спеши рвать на себе волосы, там тоже варианты есть. – поспешил я успокоить друга.

- Какие?

- Эм… Некоторые сжигают девушек своим пламенем и из этого пепла появляется новый дракон. – губы друга задрожали. – Не расстраивайся раньше времени, есть ещё вариант! Некоторые утверждают, что драконы – кто-то вроде оборотня, они могут становиться людьми, и именно в таком состоянии им нужны девушки… Для продолжения рода…

- Я даже не знаю, какой вариант хуже…

- Конечно же, вариант со смертью! – я сел сбоку от Чары и обнял его за плечи.

- И мне теперь предстоит жить в неведении и предположениях о том, что над моей сестрой надругался дракон…

- Какой ты негативный! – фыркнул я. – Подумаешь… Племенники драконы – разве плохо? – друг посмотрел на меня так, что я чуть не подавился собственным языком. – Извини… Ну, Чара, нет смысла убиваться, потому что мы либо найдём Миру, либо нет, вариантов больше нет.

- Вот именно, мы можем её не найти, потому что её… - я закрыл другу рот.

- Но мы не узнаем о том, что с ней, пока не сделаем что-то для её поисков, а сидеть и ныть никак не входит в список поступков, что помогают похищенным. Согласен?

- Д… Да… - неуверенно кивнул Чара.

- Тогда, вытирай слёзы, успокаивайся, и пойдём искать логово дракона.

Неужели это я сказал? Я только что добровольно предложил отправиться в логово страшного гигантского ящера, что одним дыханием своим мог оставить от нас лишь горстку пепла. А, главное, меня же никто за язык не тянул… Как можно хотеть выжить, но самому же пускаться на подвиги, что полностью противоречат первому утверждению?

- Спасибо тебе. – слабо улыбнулся Чара, касаясь моей руки. – Я бы с ума сошёл без тебя.

- Всегда пожалуйста. А насчёт сойти с ума… это предстоит драконы, ведь это мы с тобой привыкли к Мире, а у непосвящённого может крыша съехать. Вот увидишь, - я обнял Чару за плечи, - этот дракон нам её сам принесёт обратно, ещё и сокровищ предложит, чтобы точно забрали.

Друг хихикнул и уткнулся носом мне в плечо. Я и сам улыбнулся, приятно было видеть, что друг в порядке. Что бы я там не говорил и как бы не поступал, но мне совершенно невыносимо видеть его слёзы и боль…

Глава 12

Глава 12

- Мы пойдём за Мирой. – уверено сказал я, вставая.

Ей богу, я совершенно не знал, зачем я это делаю: мне совершенно не улыбалась перспектива сгинуть в пасти огнедышащей твари, но что-то внутри меня, что-то маленькое, редко просыпающееся и вовсе угнетаемое мной, хотело обратного… Эта маленькая частица меня не хотела бросать друга в беде и видеть его слёзы. Что ж, скрипя сердцем, я настроился на геройства…

- А где мы будем её искать? – спросил Чара, утерев слёзы.

Я пожал плечами. На самом деле, где мы будем искать Миру? Занятия по твареведению уже давно перестали быть факультативными и перешли в разряд обязательных для посещения, но… Но когда это меня останавливало?

- Я не знаю… - искренне ответил я. – Но мы попробуем…

- Идти туда – не знаю куда?

- Именно… - тихо ответил я и тут же осёкся. – Что значит – туда – не знаю куда? Мы знаем, куда идти…

- И куда же? – не унимался, то и дело отстающий, Чара.

- В логово дракона.

- Браво, мистер очевидность. – друг похлопал в ладоши. – А где это логово?

- Чара, не слишком ли много вопросов ты задаёшь? В конце концов, тебе это надо! – всплеснул руками я и тут же исправился. – Прости… - я погладил друга по плечу. – Просто, у меня тоже нервы и всё такое…

- Понимаю. – друг вяло улыбнулся. – Спасибо за то, что не бросил меня в этой беде.

- Куда ж я денусь… - друг стукнул меня кулаком в предплечье. – Пошли, буду вспоминать, что там мама говорила про драконов…

На самом деле, вспоминать было что: в силу очевидных фактов из биографии моих родителей, моя мать не слабо интересовалась драконами и всеми силами пыталась донести до меня эти знания, оправдывая это тем, что, однажды, они спасли жизнь моему отцу. Бред! Моему отцу спас жизнь Энгеллибрус и счастливый случай, а не знания… Но матери я этого не говорил. Зачем? Пусть рассказывает…

Вот только слова её я пропускал мимо ушей, о чём сейчас так жалел… Слушал бы я её, мне бы не составило труда проложить путь до драконьего логова и безо всякой магии, но я не слушал, никогда не слушал и теперь расплачивался за это…

- Это же был жемчужный дракон? – спросил я.

- По-моему, да…

- Я помню… - я прикрыл глаза и напряг память.

Казалось, будто мой мозг сейчас взорвется от непривычной мыслительной активности. Я отчётливо ощущал, как в моём мозгу скрипят давно заржавевшие шестерёнки…

- Точно! – вскрикнул я, всплёскивая руками. – Они обитают на дне озёр, потому их и зовут жемчужными…

- Мамочка… - Чара прикрыл глаза и сел на камень.

- Так, вставай. – я за шкирку поднял друга, встряхнул и буквально силой потянул за собой. – Они только вылупляются и первые пятьдесят лет живут на дне, потому они и слепые… - мой мозг категорически отказывался думать, но я заставлял его вспоминать те факты, от которых некогда я так открещивался. – Потом… Потом они могут обитать везде… только на кладку возвращаются в воду…

- И что нам это даёт?

- Не мешай думать. Не перебивай меня! – я снова прикрыл глаза и потёр виски. – Этот дракон не был похож на несущегося… - друг хихикнул. – Что?

- Несущийся дракон. – Чара улыбнулся. – Смешно.

- Бездарь, так говорят. – надул губы я. – Моя мама – специалист по драконам, она даже лекции вела где-то там… Ладно. Не суть. Дракон не был несущимся, а, значит, он не отправится на дно, значит…

- Он полетел в неизвестном направлении. – закончил Чара.

- Чара, вот, чего ты в уныние впадаешь?

- Посмотрел бы я на тебя, похить кто-то Изольду.

- А ты знаешь, где она?

- Нет…

- И я не знаю, и Мира, и никто! – всплеснул я руками. – И… - в груди как-то неприятно защемило. – Скорее всего, её забрали пришельцы… Я так понял, что они поступают исходя из твоих слов… А ты ведь рассказал, что она не менее сильна, чем я?

- Да… - Чарины глаза распахнулись, будто он только что осознал, что совершил страшное. – Элиот, я не знал… - друг закрыл ладонями рот. – Прости… Это я во всём виноват. – друг закрыл лицо ладонями. – Лучше бы они меня убили…

- А что бы от этого изменилось? – я присел на корточки, заглядывая другу в лицо. – Они бы всё равно узнали то, что хотели узнать и сделали бы то, что хотели сделать.

- Как? Если бы я не рассказал, они бы никогда не узнали…

- Чара, - я стёр слёзы с лица друга, - ты рассказывал им всё, пытаясь спасти меня. Не помнишь? – друг кивнул. – Не скажи ты им всего, они бы не помогли бы мне, я бы умёр в агониях, а из тебя бы они всё равно выбили правду.

Глава 13

Глава 13

- Они нас видят… - так же отступая назад, прошептал Чара.

- Спасибо, без твоего меткого замечания, я бы никогда не догадался об этом…

- Элиот, я часто тебе говорю, что сейчас не время для сарказма, но сейчас самое не время из всего не времени! – взвизгнул Чара.

- Не ори! – шикнул я.

- А какая разница? Они нас и видят, и чуют, и слышат…

- Но твой ор – лишний раздражитель… - я осторожно отступал назад, прощупывая почву и не отрывая взгляда от скалящихся морд.

- Хорошие олени… - прошептал Чара, выставляя руки вперёд и так же отходя назад. – Может быть, они нас не тронут?

Друг обернулся на меня, а ближний Перитон словно поняв слова Чары, поспешил оспорить их… Тварь вздыбилась и подняла ор, обычно, сопутствующий периоду гона.

- Бежим! – крикнул я, срываясь с места и хватая друга за руку.

- Ты думаешь, у нас есть шанс оторваться? – не отставая от меня, спросил Чара.

- Во всяком случай, так у нас больше шансов, чем, если мы будем стоять, как два столба! – я перемахнул через булыжник, а Чара… его не заметил.

Я обернулся. Друг лежал пластом, ноги на камне, лицом в землю. Вырвав клоки травы из почвы, я бросился к другу, хватая его за руку, пытаясь как можно быстрее поставить на ноги…

- Элиот! – крикнул Чара, едва поднял голову. – Сзади!

Резко обернувшись, я нос к носу столкнулся с мордой оскалившегося оленя. Не придумав ничего лучше, я дал твари в глаз и рванул друга за руку, едва не сломав ему кость.

- Бежим!

Чара понял с первого раза и мы снова сорвались на бег… а Перитоны в погоню. Только бы оторваться… Не хочу стать обедом оленя!

- Туда! – не останавливаясь, Чара спихнул меня вбок, уводя влево.

- Куда мы бежим?

- Куда-нибудь!

Я и не знал, что я могу так быстро бегать и так ловко перепрыгивать при этом препятствия, не сбавляя скорости. Впереди завиднелся лес. Тот самый северный лес, про который ходит много недобрых легенд…

- Мы же…

- Да! – ответил Чара на мой незаконченный вопрос.

- Нет!

- Да!

Я упёрся ногами в землю, но друг не обратил на моё сопротивление никакого внимания, хватая в охапку и таща в сторону негостеприимной чащи.

- Чара, нет! – я стал бить друга по руке. – Я не пойду туда!

- Ты хочешь стать обедом Перитонов?

- Нет!

- Тогда пошевеливайся!

- Я не хочу в этот лес! Это ты недалёкий, а я знаю…

Друг оборвал мою фразу, наглым образом пихая в спину. Потеряв равновесие, я влетел как раз между двух поросших мхом деревьев, останавливаясь и тормозя, на свою радость, не носом…

- Бежим! – Чара снова вцепился в мою руку, таща в самую чащу.

Откуда я знал, что он тащит меня именно вглубь ужасного леса? А куда ещё может тянуть эльф?!

- Чара, я тебя предупреждаю…

Друг снова оборвал меня, вновь пихая. И опять я пролетел между двух стволов, но влетел в третий, стоящий позади. Ну хоть не лицом влетел, щекой…

- Чара, я тебя…

- Я тебя тоже. – бегло ответил друг, мастерски маневрируя между деревьями.

- Сомневаюсь…

- Элиот, наш единственный шанс оторваться от Перитонов – уйти в такую глубь леса, где деревья стоят очень близко друг к другу, тогда Перитоны не пройдут.

- Чара, я…

И опять моя чёртова фраза не закончилась! Друг очередной раз пихнул меня, но, видно, он не просчитал одной маленькой детали… За деревьями был обрыв!

Понятное дело, я полетел вниз, а за мной Чара, потому что я крепко сжимал его руку и не подумал отпустить. Спуск был не слишком крутым, но, всё же, наши тела резво скатились вниз, проделав минимум двадцать кувырков.

Я плюхнулся на спину, цепляясь глазами за такое необычно голубое для этих земель небо.

- Чара, я тебя убью… - наконец закончил я свою мысль. – А если ты, грёбанный любитель лесов, убился во время падения, я оживлю тебя,  и никакая сила мне для этого не нужна, а потом снова убью! Ты слышишь меня, полудурок? – я сел, намереваясь испепелить друга взглядом, а потом придушить.

Но резвость моя быстро поостыла, потому что Чара, словно заговоренный, смотрел куда-то, даже не моргая.

- Фея. – пискнул друг.

Да, именно так. Там, на склоне оврага, мерно вышагивала представительница северных лесных фей – Мальха. Так как эти самые северные земли были мало изучены, про Мальх мы тоже знали мало, точнее, почти ничего, за исключением знаний об их игривом нраве.

Глава 14

Глава 14

- Бежим… - шепнул друг, быстро уводя меня прочь из оврага.

Глаза его блестели нездоровым блеском, казалось, что Чаре нравится эта игра, в которой мы были заранее обречены на провал, потому что каковы наши шансы против лесной феи?

- Нам нужно разделить.

- Ты из ума выжил? – взвизгнул я.

- Элиот, так нас будет сложнее найти.

- А ты уверен, что суть в том, чтобы нас не нашли?

- Элиот это – прятки, разве ты не знаешь смысла этой игры?

- Знаю, помню… - я взъерошил волосы и огляделся по сторонам. – Чара…

- Я туда, - друг указал рукой, - ты – туда. Всё, встречаемся… когда закончим. Всё. – прежде, чем я успел что-либо возразить, друг чмокнул меня в щёку и, вырвав свою ладонь из моей, убежал прочь.

Я стоял, словно вкопанный, широко распахнутыми глазами наблюдая за тем, как мой друг, подобно косуле, ловко перепрыгивает через камни и торчащие из земли корни, скрываясь меж деревьев.

- Чудно… - сказал я уже сам себе.

О чём ещё можно мечтать? Миру унёс дракон, Чара заигрался с Мальхой, а я стою тут, словно то дерево, не подозревая, что делать дальше. Хотя… Ответ был очевиден – бежать. Бежать и прятаться. Что ещё можно делать во время игры в прятки?

Чертыхаясь и стараясь не споткнуться, я пошёл куда-то, очень надеясь, что я не заблужусь. На мою радость небо было чистым и лес был освещён солнечным светом, рассеянным высокими кронами.

- Чёрт… - я всё же споткнулся и схватился рукой за замшелый ствол дерева, опираясь на него. – Как же мне это всё…

Договорить я не успел, меня отвлёк странный и совершенно не внушающий доверия звук. Такой шуршащий звук, напоминающий тихое шипение змеи или шелест сухой листвы…

- Кто тут? – спросил я, резко оборачиваясь. Мне показалось…

Нет, мне не показалось! Моей ноги что-то коснулось… Тут на самом деле змеи водятся?

Я стал скакать то на одной, то на другой ноге, стараясь высмотреть под своими ногами хладнокровную тварь, но тщетно, под моими ногами ничего не было. Ничего, кроме травы, мха, корней…

- Ай! – я издал какой-то непонятный звук то ли удивления, то ли испуга, подскакивая и оборачиваясь.

Сердце ухало в груди, с нажимом стуча по артериям и барабанным перепонкам, что ни капли не помогало, а только усугубляло ситуацию: я реально уже не слышал окружающих звуков из-за грохота мышцы в своей груди!

- Кто бы ты не был, я тебя не боюсь! – громко сказал я, стараясь придать своему голосу как можно больше смелости и уверенности. – Выходи! – ещё громче крикнул я. – Покажись мне!

Под моими ногами снова послышался шорох… и моей ноги что-то коснулось…

- Вы не смеете меня… Аааа! – окончанием моей фразы стал истошный крик, потому что земля в моих глазах резко поменялась местами с небом.

Сердце стучало всё сильнее и сильнее. Кровь прилила к голове, перегревая мозг и окрашивая щёки багрянцем, глаза лихорадочно блестели, пытаясь найти зацепку, найти хоть что-то, что бы ответило мне на главный вопрос – какого чёрта здесь происходит?!

Ответ нашёлся быстро и стремительно, заставляя меня трижды проклясть Мальху, Миру и Чару из-за которых я сюда угодил.

Размахивая свободной ногой, я старался подтянуться и освободиться. Лес не зря называли проклятым и заговоренным…

То ли корень, то ли сук, я особо не разбирался, обвил мою правую ногу и подвесил вниз головой, в полутора метрах от земли. Мамочка моя, что же делать-то?

- Чёртово деревянное создание, - рычал я, стараясь уцепиться рукой за толстый корень, обвивающий мою ногу, - отпусти меня! Отпусти! – я ударил свободной ногой по захваченной, но корню было наплевать, а вот моя правая нога жалобно заныла. – Чёрт… - я бегло огляделся.

Перевёрнутый мир казался таким же, как и прежде, не считая того, что всё находилось не на своих местах. Всё бы ничего, но… я прекрасно понимал, чем чревато висение вниз головой!

- Спасите меня! – заорал я. – Чара! Чара! Спаси меня! Я на дереве! – чёрт, как глупо звучит… - Я на дереве повис! На меня дерево напало! Чараааа! – орал я так, что саднило горло. – Чарааа! Спааасиии меняя! – я запнулся и закашлялся. – Чёртова деревяшка… - я снова попытался пнуть дерево. – Вот верну себе силу и сожгу тебя! Вырублю! Ты меня слышишь?! Отпусти, сволочь деревянная!

Но дереву было наплевать на мои угрозы, крики и удары. Конечно, что одна моя хлипкая нога может сделать многовековому древу? Ни-че-го!

- Отпусти… - уже заскулил я, кровь стремительно переполняла сосуды головного мозга, и мозг подавал сигналы о спасении. – Отпусти, пожалуйста, я не буду тебя жечь… Отпусти! – я снова с силой пнул дерево.

В ответ дерево покачнуло сук, на котором я висел, ударяя меня о толстый ствол.