Зельеварение для начинающих. Безымянный гримуар.

1.

Мне на нос упала крупная капля воды. Она была не первой предвестницей грядущего дождя. Все мое лицо и волосы, не спрятанные под плащом, уже покрывала эта мелкая капель. Но я не предприняла ни малейшей попытки чтобы утереть раздражающую влагу. Одна радость - дождь теплый, летний и приносит скорее удовольствие, чем непредвиденную простуду. Жаль, что мы здесь не для того чтобы наслаждаться красотами природы.

- Рус... - На грани слышимости прошептала я. – Что, мы так и будем сидеть? Уже три часа прошло...

- Чш! Он уже рядом. Следи и в подходящий момент снимешь очки. Главное...

- «...не смотреть в твою сторону», я помню! Иди. – Мне абсолютно не хотелось дожидаться того момента, когда вокруг нас потекут грязные ручьи, а скалистая земля станет скользкой и вязкой. Пусть наша одежда и защищена, но каверзы природы способны усложнить весь план.

Северус раздраженно цокнув, мрачной тенью скользнул из нашего укрытия за валунами вбок. Я же сосредоточилась на поставленной задаче. Это был не первый раз, когда мы с Русом отправлялись на «охоту». Хотя, если трезво оценивать мою роль, это больше напоминало традиционную засаду. Благо, с меня не требовали убивать животных или снимать шкуры. Мы занимались очень «щадящей» охотой, не наносящей сильного вреда популяции магического зверья. За это лето где мы только ни побывали в поисках редких ингредиентов и не только. Мы выработали эффективную стратегию работы в команде и отшлифовали ее почти до совершенства. Конечно, в любом даже самом идеальном плане было место неожиданности. Например, сегодня.

На склон холма, неподалеку от которого я притаилась, вышел зверь. Издали он напоминал здоровенного быка, вот только его рога не были привычно размещены на темечке, а торчали подобно клыкам вепря рядом с пастью. И эти клыки в придачу были размером с мою руку. Дромарог настороженно водил башкой, улавливая малейшее дуновение ветерка. Серовато-лиловая шкура поблескивала в первых лучах рассветного светила. Крохотные глазки рассматривали окружающую действительность крайне подозрительно. Зверь водил чутким носом в поисках запаха угрозы, но ему не суждено было что-либо найти. Об этом мы побеспокоились заранее. У драморога не было и шанса избежать ловушки.

Подчиняясь условному знаку из кустов напротив, я поднялась во весь рост и громко крикнула, привлекая внимание магической живности. Драморог тут же среагировал на резкий звук, поворачиваясь ко мне и принимая защитную стойку, но я уже сняла очки.

Зверюга размером с носорога застыла на середине движения, не в силах сопротивляться силе моего взгляда. Для столь устойчивого к магии существа даже взгляд Горгоны не страшен. Пройдет несколько часов и драмарог оклемается. Проверено на практике. Зато мы получим желанные рога.

Однако все имеет свою плату. Заморозить одного драморога все равно что убить трех человек наповал. По крайней мере такое сравнение выходило по моим субъективным ощущениям. В глаза будто сыпанули песком, а затылок сковала тупая выматывающая боль, подсказывающая, что я подошла к границе своих возможностей. Теперь придется как минимум день отлеживаться, периодически прикладывая компрессы к глазам и попивая восстанавливающие зелья. Именно поэтому у нас не получалось добыть много рогов, но их все равно выходило больше чем у других охотников за этой живностью. Это грело мое некстати проснувшееся тщеславие. Жаль конечно, что придется их отдать. Заказ от Ордена Очищающего Пламени нужно было выполнить во что бы то ни стало.

Дождавшись, когда зверь наверняка превратится в живую статую из-за кустов выскочил Северус. Я едва успела вернуть очки на место. В мгновение ока мужчина выхватил прямо из воздуха огромный двуручный меч с волнистым лезвием. Фламберг[1] выглядел величественно и совсем не казался музейным экспонатом или чем-то неуместным. Это было настоящее смертоносное оружие. Несколько взмахов и вот драморог уже лишился своих выдающихся рогов. Для него такое «удаление» было практически безболезненно, да и животное быстро восстановит наросты.

Но с этого момента все пошло наперекосяк. За всей возней с драморогом я не обратила внимание на несколько поодиноко прокатившихся мимо камешков. Рус также был занят. В результате мы упустили момент появления на арене нового участника - серого горного тролля. Очень злого покушением на его собственность тролля. Этот громила под четыре метра ростом не стал долго размышлять. Размышления вообще не свойственны его племени. Подхватив ближайший к нему приличного размера валун, он с гулким «Ух!» запустил его в сторону Северуса. Я заметила летящий снаряд в последний момент и едва успела выкрикнуть:

- Бомбардо..!

Вот только валун оказался приблизительно в рост человека и стандартного «Бомбардо» для него было недостаточно. Здоровенная каменная головешка раскололась на множество более мелких, но острых обломков. Весь этот каменный град обрушился на только начавшего оборачиваться в сторону происходящего Снейпа. К моему глубочайшему облегчению, Северус сориентировался быстрее чем я. Он взмахнул рукой и вместо меча у него в ладони оказалась привычная палочка. Еще один взмах - и вот он уже своевременно выставил щит. Заклятие приняло на себя большую часть осколков, остальные же забарабанили по временно окаменевшему драморогу.

- Ты куда смотришь, Лиз?! Кто по-твоему должен следить, за окружающим пространством? – Рус сверкнул в мою сторону колючим черным взглядом.

- Прости… Но я же все же тебя прикрыла… - Я виновато пожала плечами.

Однако расслабляться было рано. Поняв, что атака провалилась, тролль злобно хрюкнул и довольно прытко для своих габаритов, подхватил гигантскую, грубо окованную железом дубину. Сперва я подумала, что чудовище банально пойдет на нас в лобовую атаку. Но этот представитель горного племени оказался достаточно изобретательным. Он решил сыграть в гольф.

2.

Суд состоялся в середине августа. Погода была жарой и находиться на солнце с моей белой кожей было просто невозможно. Я с комфортом коротала время в тени крошечного магловского кафе на узкой лондонской улочке. Наслаждаться чаем со льдом уже не получалось - слишком много его было выпито с момента моего прихода в это заведение, так что оставалось довольствоваться газетами. С невидимых для обычного человека страниц пестрели заголовки на вроде: «Жестокий убийца наконец пойман?», «Сириусу Блэку обещан справедливый суд!», «Убийца - не убийца, а мертвый - жив? Вся правда о событиях тринадцатилетней давности!» и иже с ними. Вскоре и это занятие мне наскучило. Отбросив в сторону поднадоевшую макулатуру, посмотрела в сторону неприметной телефонной будки на той стороне улицы. Там царила привычная пустота.

Пальцы непроизвольно отбарабанили нетерпеливую дробь. Я взглянула на настенные часы. Что же они так долго? Вердикт уже должен быть вынесен. Признаться, эта неизвестность выматывала мне нервы больше чем ожидание сегодняшнего дня.

Я тихо вздохнула. После встречи со старым знакомым на выставке Северус начал лютовать еще больше, чем раньше. Я просто с ног сбивалась, да и на лице старшего родственника пролегли синие тени усталости. А все из-за того, что все с свободное время мы проводили в лесах. И если бы это была обычная охота, но нет! Мы просто бродили в поисках… чего-то. Чего именно мне так и не удосужились сказать, хотя я интересовалась этим не раз. Северус периодически доставал свой волшебный фламберг, совершал какие-то манипуляции и читал заклинания, но все это не приносило нужного результата. Мужчина становился все более хмурым и раздражительным с каждым днем. А еще у нас появилась компания.

Однажды, выйдя из гостиницы на рассвете, Рус на несколько секунд замер глядя в пространство, а затем круто развернувшись зашагал в сторону малоприметного магазинчика галантереи. Я недоуменно последовала за ним и хотела уж было спросить о том, что вдруг стряслось, но была остановлена мысленным посылом.

«Молчи».

Да, такие короткие словечки он меня научил слышать. Предложения длиннее двух фраз вообще не пробивались сквозь мою защиту. Да и эти короткие фразы стоили огромных энергозатрат самому легилименту. Я умолкла на полуслове и решила посмотреть что будет дальше.

Оказавшись в помещении где за прилавком дремал паренек-продавец, Рус тут же утянул меня за один из стеллажей. Оказавшись под прикрытием, он тут же активировал перенос. На выбросило посреди лесной поляны где мы не столь давно проходили. Как потом сухо пояснил Северус – за нами следили.

- А кто они, ты знаешь?

- Скорее всего ищейки местного Министерства магии. – Неохотно буркнул маг, явно не расположенный общаться на эту тему.

- Тогда почему им не объяснить, что ты работаешь на Орден? Они наверняка в курсе чем он занимается. – Почти пропыхтела я, стараясь поспеть за широким шагом идущего впереди Снейпа.

- Не в курсе. И никто не в курсе.

- Что? Но почему?! Так же все было бы гораздо проще! – Каюсь, не смогла удержаться от возмущения. Подобное заявление показалось мне настолько абсурдным, что я даже фыркнула. Если судить по рассказам Северуса в замке ордена находилось по меньшей мере пятьсот опытных магов и столько же, если ни больше, учеников разных возрастов. И вся эта куча людей получается действует абсолютно обособленно от магических правительств всего мира?

- Для всех они не более чем вымысел. И так должно оставаться. В любом ведомстве обязательно найдутся такие, кто сочтут существование неподконтрольной силы угрозой и тогда новой магической войны не миновать. Поэтому-то и мы должны помалкивать. Понятно?

- Куда уж понятней… - Особенно мне понятно, что Орден забыл в этих глухих дебрях.

- Сегодня прочешем оставшуюся часть и будем уходить. В этом лесу становится слишком многолюдно. – Мы как раз взобрались на один из холмов и Северус проводил серьезным взглядом стайку вспугнутых птиц. – Они совсем близко. Нужно поспешить.

После того случая мы действительно больше не возвращались в лес. Собрали вещи и тем же вечером спешно выехали из гостиницы. Я так и не узнала что мы искали, но как уверил меня Северус, норму по добыче мы даже перевыполнили, так что на время Орден Очищающего Пламени оставит меня в покое. Вот только о себе он ничего подобного не сказал, и это обеспокоило меня значительно сильнее любых поручений. Я была абсолютно уверенна - ему было выдано еще какое-то задание помимо присмотра за тем чтобы я никого не убила и доставки ингредиентов.

Наконец возле будки начало происходить движение. Маглы не замечали в своей жизни очень многое, в том числе и возникший откуда ни возьмись наплыв странного вида прохожих. Мало ли, может кто решил устроить фестиваль? Вот и сейчас волшебники, особо не таясь и живо обсуждали прошедшие события, не спешили расходиться. Сбиваясь в группы по пять-десять человек обменивались новостями. Иногда происходила ротация или слияние. Тогда обсуждение шло живее. Зачастую дело даже доходило до криков и драк.

Когда большая часть народа оказалась наверху, я увидела тех, кого ждала. Северус вышел никем не замеченный. Черный костюм классического кроя этому сильно способствовал, практически не бросаясь в глаза на фоне пестро разодетых магов. Вокруг вышедшего Сириуса наоборот сразу образовалась толпа из журналистов, почитателей, да и просто желающих соприкоснуться с легендой. Правда, что такого привлекательного они нашли в бывшем каторжнике, которому кажется не удосужились даже дать поесть и помыться, оставалось непонятным. Про парикмахера я и вовсе молчу. В общем вид был отталкивающий. Даже в Воющей Хижине он и то выглядел лучше. Или это такой специальный ход стороны защиты - надавить на жалость?