Земля магических аномалий

Глава 1. День, когда мир изменился

1

Утро, когда произошел взрыв, разрушивший скалы, было теплым. Солнце грело землю перед очередным жарким днем, не подозревая, что скоро магия начнет сходить с ума, а в джунглях поселятся аномалии.

Грегори Голд вел тихую жизнь в небольшом городе Сомниум недалеко от скал. Отец-одиночка устало вздыхал, не понимая, как воспитывать подростков с бушующими гормонами, и выглядывал поверх газеты на дочерей, которые щебетали о приближающемся бале в школе. Нахмурился еще сильнее, услышав, что старшую – Эйвори – пригласил мальчик. Ей всего-то пятнадцать!

— Тимоти такой красавчик! — не унималась Эйвори. Лили подперла щеки руками, мечтательно глядя на сестру. Младшая еще не гуляла с мальчиками, но и ее сердце уже начинало интересоваться любовными делами.

— Эйвори, — начал Грег, но замолк. Была бы жива жена… она точно знала, как объяснить про опасность близости и как уберечь от разбитого сердца.

— Тимоти очень хороший! — вступилась за сестру Лили. — Он такой добрый, отзывчивый!

— И очень робкий. Я полгода ждала, когда он заговорит со мной. — Эйвори глянула на часы и вскочила. — Мы в школу опаздываем, папочка.

Грег решил, что дочь избегает темы, но потом посмотрел на время.

— А я на работу!

— Иди, я уберу.

Грег чмокнул дочерей в щеки и выбежал за дверь. Утреннее солнце припекало, тревога пыталась загрызть хорошее настроение: Эйвори гуляет с мальчиком! А если юнец сделает ей больно? Разобьет сердце? Вдруг она забеременеет от него?! Твою медузу, и как же поднять тему близости с дочерью…

Толкнув дубовую дверь, Грег окунулся в прохладу пропускного пункта лабораторий. Вытащил из нагрудного кармана бейдж, показал стражу, и тот, склонив голову, пропустил его. Забежав в кабинет, чтобы взять папки с записями, Голд отправился к лестнице, ведущей в подземелья. Дочери пытались захватить разум, но на первое место вышел приближающийся эксперимент.

Грег запыхался, сбегая по крутой длинной лестнице, но в итоге вовремя оказался у источника жизни, где его уже ждали коллеги-ученые. Муза ночи, к счастью, тоже опаздывала.

— Голд! Ну наконец! — воскликнул Том, широкоплечий мужчина в строгих очках. Брюнет спустил шестилетнюю девочку с плеч и щелкнул ту по носу. — Софи, иди поиграй с куклой, ладно?

Девочка улыбнулась отцу и побежала к столу, на котором громоздились ее игрушки.

— Прости, жена заболела, некому с ней посидеть…

— Все нормально, — ответил Грег. — Эх, везет тебе. Такая маленькая еще! Никаких проблем!

— Что? Эйвори начала гулять с мальчиками?

Грег кивнул. Смерил друга колким взглядом, словно тот должен был ему объяснить, что делать дальше.

— Ей пятнадцать, — хмыкнул Том. — Это должно было случится. Да и давай посмотрим правде в глаза, – я знаю, ты злишься, когда поднимают эту тему – но тебе тоже пора найти себе кого-нибудь.

Грег поджал губы: Том прав, он всегда злился из-за советов отпустить Люси и начать все заново.

— Голд, десять лет прошло. Отпусти…

— Я дождусь, когда ее душа переродится и вновь меня найдет. Мне не нужна другая.

Том почесал щетину, опустил глаза.

— Эти метки…

— Не ложь. Я хранитель душ. Я знаю, что они есть. Мы скрепили души, значит, она найдет меня, когда снова родится и будет готова.

— Поговори лучше с алхимиками, — заявил Том, заставляя Грега недовольно сложить руки на груди. Разговоры об алхимии всегда раздражали. — Уж эти точно помогут тебе найти смысл жизни.

— Типа поисков золотой сыворотки? Той, что дарует вечную жизнь и молодость? Нет, спасибо. Я в сказки не верю.

— Может, они сумеют найти душу твоей жены, — пожал плечами Том, а глаза его лукаво блеснули. — Если ты поможешь им найти двойников, что являются ключами к созданию сыворотки.

— Алхимия – не наука. И душа моей жены сама меня найдет, когда придет время.

Том облизал губы, подбирая слова, но так и не нашелся, что сказать. Он и его жена давно пытались найти пару Грегу, знакомили с девицами, не понимая, что он свой выбор сделал еще шестьдесят лет назад, когда впервые увидел ту, что полюбил с первого взгляда. Им было всего по двадцать, совсем юные хранители душ только начинали свой путь в этом мире. Они провели вместе пятьдесят лет, пока болезнь, пришедшая из бездны Луорских островов, не забрала Люси. Грег бы покончил с собой, чтобы уйти вслед за ней, но не мог: дочери нуждались в нем. Маленькие девочки плакали и звали маму, не понимая, что мама никогда не вернется.

А Грег знал, что никого и никогда больше не полюбит. И будет ждать, когда душа Люси переродится и вернется к нему. Он узнает ее в другом теле и полюбит так же сильно.

К источнику жизни вышла муза ночи. Давина вдохнула полной грудью, развела руки, заставляя звезды замерцать вокруг изящных пальцев и хрупкого тела. Она оглядела собравшихся, закусила губу. В черных волосах играли блики от источника жизни: розовые и фиолетовые.

— Спасибо, что согласилась, — сказал Грег. Помимо него у источника жизни собралось еще пять ученых, и все они подчинялись Голду, которому доверили провести эксперимент, несмотря на запрет короля. — Это безопасно, Давина.

Глава 2. Сердце под контролем

1

Грегори Голд сидел на мягкой обивке кресла в странном транспорте, что называется поездом. Нервно бил пальцами по подлокотнику, прокручивая в голове план. Королева Лунариса отправила его и Софи в Соларис, в надежде, что там смогут оказать помощь и поддержку.

В городе за скалами кипело безумие. Люди паниковали, творили разбои и устраивали бунты. Оказалось, к ним давно проникала магия через небольшую брешь в скалах, крохи, благодаря которым некоторые смогли приручить ее, но дальше небольшого колдовства никто не ушел. Сейчас же магия хлынула в город в полной мере, отравляя воздух и там. Люди менялись, у кого-то просыпались метки.

Грег за три дня, проведенных в странном месте, успел составить план по созданию завесы, что сумеет фильтровать воздух, чтобы магия в городе стала пригодной для жизни. Хотел бы он сделать то же с источником жизни, но не мог – для фильтра необходимо использовать сами скалы и магию, заключенную в них.

Грег укрыл Софи в одной из брошенных квартир (не забыл обругать странные жилища горожан, которые называл не иначе, как коробки для муравьев). Начертил руны, создавая «чистую» зону, надеясь, что это поможет девочке продержаться без последствий, пока они не уедут.

Софи вела себя храбро. Старалась быть сильной, но продолжала душить Грега болью от утраты. А он отдал всего себя цели защитить дочку друга. Это помогало не вспоминать Эйвори и Лили (так он себя убеждал).

Грег проводил почти все дни у скал, надеясь, что высшая магия защитит от аномальной магии. Остальных постоянно отправлял в «чистую» зону, чтобы уменьшить наносимый вред, но сам не отходил от места взрыва: знал, что времени мало и что, чем дольше нет фильтра, тем больше смертей им предстоит увидеть.

Еще одной проблемой стала Давина. Муза ночи обезумела и обратилась в густой туман, который накрыл собой весь город за скалами. С одной стороны, это спасло мир без магии от хаоса (Грегу в красках пояснили, как там жили люди, насколько зависели от электричества и электроники, что «сгорели бы», хлынь к ним магия. Да и он сам видел, как город рассыпался, привыкая к новой жизни). С другой стороны, жители оказались в ловушке. И один только бог, в которого верили за скалами, знал, как остальной мир отнесся к пропаже целого города и появлению странного тумана.

Добровольцы попытались покинуть город, но погибли. Успевшие выбраться перед мучительной смертью поведали, что там темно, как самой темной ночью, а туман пробирается под кожу, за самые ребра и жалит изнутри.

Грег пробовал докричаться до Давины, вернуть музе человеческое обличие, но, видно, ее разум слишком пострадал.

Путь в мир без магии оказался закрыт. Люди стали заложниками аномальной зоны, что успели прозвать землей магомалий – землей магических аномалий.

В Лунарисе отходили первые суда в соседние страны. Но не все жители города без магии были готовы к таким радикальным переменам, поэтому решили рискнуть, чтобы выбраться в привычный для них мир. Поезд покрыли рунами, чтобы создать внутри «чистую» зону, а вокзал находился в отдалении от скал, поэтому пока электроника продолжала там работать, хоть и с перебоями, и все знали, что надо действовать быстрее.

Именно в этом поезде и сидел Грегори Голд, готовясь к тому, что задумал. Страх оседал на коже вместе с потом, но он был уверен, что поступает верно.

Другого пути нет.

Поезд следовал по подземному туннелю. Люди уже пытались пройти по нему пешком, но и там их достал туман. Зато во время эксперимента машинист-доброволец остался жив и радостно заявил, что руны сдерживают аномальную магию, хоть кожу и сильно колет, а грудь сдавливает.

Люди занимали места, шумно общались, радуясь, что вот-вот вернутся к жизни, где нет магии, зато есть нечто «интернет». Грег хмурился, не желая вдаваться в подробности, ведь его волновала только Софи.

Машинист объявил, что все готово к отправлению, но поезд так и не пришел в движение.

Софи встала и пошла вдоль кресел. Ее косички и зрачки замерцали красным. Девочка начала тихо насвистывать, а ужас накрыл с головой.

Грег вжался в спинку, не ожидая столь сильной магии и животного страха, что пригвождал к месту.

Люди замерли. Повисла тишина. Колючая, холодная. Она превращалась в лапу, что разрывала грудь и сжимала сердце, царапая острыми когтями.

Раздалось биение сердца.

Тук

тук

тук…

Оно стучало в поезде. Оно стучало внутри каждого, эхом проносясь по сознанию, морозя пальцы и языки.

Софи подошла к мужчине с короткой стрижкой, склонила голову. Ее глаза стали совсем красными, из носа текла кровь, но девочку это не волновало. Она вытянула руку, указала на сердце, что скрывалось в груди перепуганного мужчины.

Сердце билось все быстрее. На пределе возможностей. Звук бьющегося сердца не отпускал, звучал уже в голове, вытеснял все мысли.

Мужчина резко замер и повалился на пол. Мертвый. Софи оглянулась в поисках следующей жертвы, ведь и сама стала заложницей собственной магии, что захватила разум.

Люди вышли из гипноза и начали паниковать. Сердце продолжало стучать, эхом разносясь по вагону. Все кричали, толкались, пытаясь выбраться из поезда, а Софи дрожала, но сжимала сердце каждого, насылая невыносимый ужас.