Земля теней

Глава 1

— Вы все обречены! — начал жизнерадостный голос некоего лысого существа с рожками. — Нет, я серьёзно — вам конец! Ну, почти всем. Одна из вас всё-таки выживет к концу этого месяца… Может быть.

Более мотивирующей речи Кира ещё никогда в своей жизни не слышала. А она наслушалась таких множество…

Девушка ещё только приходила в себя. Воспоминания были довольно обрывочными. Но определённо в них не было объяснения того, как она, засыпая в самой обычной квартире, вдруг оказалась в зале некоего древнего замка…

Кира оглядела себя. Никогда в жизни она не носила такого платья… Слишком уж оно было красивым и дорогим, да ещё и невероятно подходило под её фигуру… Которая — вы только подумайте! — вдруг стала почти идеальной.

Всё это могло означать лишь две вещи: первая — Кира ещё спала. Вторая — она умерла и переродилась в каком-нибудь другом мире…

По итогу, верным оказался третий вариант. Перед её внутренним взором вдруг появилась табличка со светящимся текстом.

«Поздравляем! Вы только что стали участницей игры «Земля теней»!

Не благодарите. Однако, от донатов мы, конечно, не откажемся...

Главная цель: Пройти все заданные испытания.

Второстепенная цель: Постарайтесь выжить.

Отказ: Невозможен.

Удачи в игре!»

— Ну, класс… — буркнула Кира.

Она попыталась подняться на ноги, и на удивление, это вышло довольно легко. Тело слушалось даже лучше, чем в реальном мире, где у Киры порой бывали проблемы с точной координацией движений, особенно зимой.

Другие девушки тоже потихоньку вставали. Многие из них были в таком же недоумении, как и Кира. Остальные — просто в ах...

— Рад вам сообщить, — продолжил лысый, — что все вы были избраны для участия в невероятном событии — отборе невест для нашего глубокоуважаемого господина и повелителя! — Он сделал паузу, словно всерьёз надеялся на аплодисменты или восторженные возгласы. Но поскольку ничего такого не последовало, лысый продолжил. — Испытания будут одно сложнее другого. Но поверьте, оно того стоит! На одной чаше весов — всего лишь ваши жалкие, лишённые смысла жизни. Но за то на другой — призрачный, но шанс стать невестой нашего господина и повелителя! А! Оценили, как вам повезло?!

Но что-то никто это не оценил… Одна из девушек, та, что стояла рядом с Кирой — блондинка с длинными косами шагнула вперёд.

— Я не давала согласие на подобное! Почему я не могу покинуть игру и вернуться в реальный мир?!

— Потому что, мы вам этого не разрешаем, — спокойно отозвался лысый.

Пока блондинка надувалась от ярости, он щёлкнул пальцами, и прямо в воздухе появилась рамка в которой была показала чья-то квартира, а точнее, спальня.

Блондинка вскрикнула, и все тут же догадались, что это было её жилище. На большой кровати лежала девушка в шлеме виртуальной реальности, из-под которого высовывались уже знакомые длинные косы…

— Как вы это?.. — начала было девушка, но лысый прервал её.

— У нас есть сведения обо всех из вас. — В подтверждение его слов в воздухе стали появляться и другие рамки, внутри которых были изображены девушки в шлемах виртуальной реальности. В одной из рамок Кира узнала себя.

«Ой, как неловко. У меня такой беспорядок в комнате…» — подумала она, но тут же одёрнула себя. Всем было плевать. Да и гораздо важнее было то, как именно шлем виртуальной реальности оказался на её голове. Кира ведь не играла в тот вечер. Разве что…

— Представь, ты просыпаешь уже в игре. Вот круто же, а? — сказала её младшая сестра Настя пару дней назад.

«Да уж, круто — не то слово, — подумала Кира, представляя, как Настя ночью надела на неё шлем и включила игру. — Если умудрюсь выбраться отсюда…»

— Я сказала — выпустите меня отсюда! — снова закричала блондинка. — Я отказываюсь принимать участие в вашей дурацкой игре!

— Это ваше окончательное решение?

— Окончательное, официальное и всё в этом духе! Знаете что? Как только я выберусь отсюда, вам конец. Я вас по судам затаскаю. Я…

Кира, ровно, как и все остальные, так и не узнала, что там такого страшного собиралась сделать блондинка. Лысый щёлкнул пальцами, и девушка вдуг разлетелась на тысячи осколков. В этот же самый момент она же в реальном мире содрогнулась. Огоньки на шлеме разом вспыхнули, и он взорвался вместе с головой несчастной…

Кира почувствовала, как у неё начинает кружиться виртуальная голова, и виртуальная же тошнота подступает к виртуальному горлу. На мгновение в зале воцарилась гробовая тишина. А потом послышались крики…