Земля волков

Пролог

Никогда в жизни я не бегала так быстро, все больше проклиная ту секунду, когда согласилась на уговоры подруг пойти в запретный лес.

- Будет весело, - щебетала Илонка.

- Или ты трусишь? - Даро всегда знала, какие слова нужно подобрать, чтобы я согласилась.

Подруга была прекрасно осведомлена, что я ненавидела трусость, поэтому и надавила на больное место.

И чем, спрашивается, для меня это закончилось?

Я старалась заставить свои ноги двигаться быстрее, но длинная юбка цеплялась за ветки и траву, не позволяя мне оторваться от преследователя.

Чертовы оборотни... вой, что послышался за спиной, заставил вздрогнуть, а мое тело будто пронзила тысяча игл, тем самым замедляя мои и без того не очень быстрые движения.

Неужели эти демоны еще и магией владеют? Размышлять на эту тему у меня не было желания, главное унести отсюда ноги, и клянусь Тореттой, никогда больше я не переступлю запретную черту.

Кажется, преследователь ускорился или попросту играл со мной, позволяя то немного отдалиться от него, то нагонял меня вновь.

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - умоляла я про себя. Но сегодня, мои мольбы остались без ответа, потому что, почувствовав резкий удар в спину, я не устояла и, упав на землю, кубарем покатилась в какой-то овраг, при этом так сильно ударилась плечом, что крик боли непроизвольно вырвался из горла.

Несколько оборотов, и мое падение наконец закончилось. Я оказалась лежащей на животе, уткнувшись лицом в грязь.

А за спиной уже слышалось тяжелое дыхание зверя.

Нужно обернуться и заглянуть ему в глаза, чтобы он знала, что я не боюсь его.

Но я боялась, так сильно, что все тело дрожало, будто я была в лихорадке.

Оборотни безжалостны и свирепы, но они почти никогда не покидают свою землю, никогда не нападают первыми, никогда не убивают без причины...

Так учили нас в школе, вот только сегодня все эти знания были совершенно бесполезны, потому что я оказалась на запретной стороне.

Я лежала на земле, боясь поднять голову, обернуться и встретиться взглядом с чудовищем, а ведь я никогда не была трусихой, но сейчас внутри меня что-то надломилось, и мой кошмар стал явью.

Зверь ходил вокруг меня, словно хотел еще больше напугать, намеренно оттягивая неизбежное.

Неужели все закончится именно так?

Из глаз покатились слезы обиды, на себя, на подруг, что уговорили меня на эту авантюру и на зверя, что оказался на окраине леса так не вовремя.

Внезапно, чья-то горячая ладонь коснулась моей щиколотки.

Во время падения платье задралось, оголяя мои ноги до самых колен, а чулки я не носила.

Человеческие пальцы прошлись от ступни до самой впадинки под коленом.
Я вздрогнула и на этот раз, резко подтянув ногу, обернулась, приняв сидячее положение.
Я ожидала увидеть перед собой зверя с огромной пастью, которая должна была сомкнуться на моем горле, но вместо него передо мной сидел мужчина. Не мальчишка или юнец, а именно мужчина, причём обнаженный.

Не знаю, что виной тому шок или любопытство, но я рассматривала, сидящего передо мной человека настолько внимательно, что смогла различить каждый волосок на его обнаженном теле.

Ему было лет тридцать, не больше, хотя кто знает этих оборотней, возможно ему уже далеко за двести, и он просто хорошо сохранился. Темные волосы были похожи на воронье гнездо. Ему бы постричься... Богиня, Ада, о чем ты только думаешь!

Я опустила взгляд ниже и столкнулась с его черными глазами, что рассматривали меня с интересом. А это оказалось еще страшнее, потому что таким взглядом совершенно точно не смотрят на того, кого собираются съесть.

Он был воином, хотя, наверное, все волки - воины, это давно не секрет, но этот... Мышцы перетягивали его руки, словно толстые веревки, по которым так любят подтягиваться мальчишки.

Широкие плечи, узкая талия, живот на котором не видно ни единого грамма жира. Мой взгляд уже пополз ниже, но я резко зажмурилась, и тут же услышала хриплый смешок.

- Трусишка... - это слово, будто спусковой механизм для меня. Стоило мне его услышать, как я слышала вызов для самой себя.

Я резко распахнула глаза, но при этом устремила взгляд в лицо своему преследователю.

- Отпустите меня, - в горле пересохло от бега и страха, и мой голос звучал немного хрипло.

Но оборотень только фыркнул.

- И не подумаю, я слишком долго искал тебя, - я нахмурилась, услышав его слова.

- Я ничего Вам не сделала...

- Ты пересекла границу леса, а значит по своей воле пришла сюда. Тебя никто не тащил силой, никто не принуждал, а следовательно, я в своем праве, - мужчина встал и начал надвигаться на меня, словно скала, у которой внезапно отросли ноги. Да он просто огромный, не уверена, что достану ему хотя бы до плеча.

Я начала отползать, но волк, мгновенно опустившись на корточки, обхватил мою ногу и подтащил к себе, даже не прилагая к этому каких-либо усилий.

- Нет, - прошептала я, а поняв, что совершенно ничего не делаю, чтобы избавиться от его хватки, начала вырывать ногу со всей силой, что у меня была.

Оборотню это не понравилось, потому что он рыкнул. Клянусь, сидящий передо мной мужчина издал совершенно нечеловеческий звук, а затем в одно мгновение оказался за моей спиной и, обхватив меня руками, прижал к своей обнаженной груди, полностью обездвижив меня. Склонился ниже и, втянув воздух в районе моей шеи, громко застонал.

Я замерла, боясь даже пошевелиться, потому что совершенно не понимала, что сейчас происходит.

Нас всегда учили, что оборотни - дикие звери, которые подчиняются животным инстинктам. И по всем правилам, сидящий за моей спиной мужчина должен был убить меня и разорвать на тысячи кусочков за то, что я нарушила закон и пересекла запретную черту. Вот только он совершенно не торопился этого делать, наоборот, он все сильнее прижимал меня к себе, вдыхая мой запах.

Момент, когда его рука пришла в движение я уловила отчетливо, потому что его длинные пальцы прошлись по всем моим ребрам и коснулись груди. На меня же словно вылили ушат холодной воды.

Глава 1

Несколькими часами ранее.

Я распахнула глаза и, бросив взгляд в окно, поняла, что проспала.

Просто невероятно, именно сегодня, когда у меня последняя примерка свадебного платья, я проспала.

Быстро вскочила на ноги, набросила халат и кинулась к кувшину с водой.

- Ада, - мама постучала в комнату, - ты готова?

- Почти, - крикнула в ответ, брызгая в лицо холодной водой и хватая полотенце. Никогда прежде я так быстро не одевалась, а ведь нужно не просто собраться, но еще и выглядеть достойно. Заявись я на примерку с растрепанными волосами, меня мгновенно выставят вон.

Швея, что взялась за пошив моего свадебного наряда, по совместительству еще и моя будущая свекровь, которая слишком много внимания уделяла внешности, причем не только своей. А увидев растрепанную невестку на пороге собственной лавки, мои будущие родственники еще, чего доброго, отзовут свое предложение.

Такое, конечно, случалось крайне редко, и причина в основном бывала более весомая, нежели непричесанная невеста, но рисковать я все равно не хотела.

Скромное платье голубого цвета с длинным рукавом и белым воротничком мне невероятно шло, подчеркивая синеву моих глаз, а вот волосы, которые так нравились моему жениху и были предметом зависти всех девиц в поселении именно сегодня отказывались слушаться.

Цвет спелой пшеницы, так называла мама оттенок моих волос, может, именно поэтому она с самого детства звала меня булочкой.

Как ни странно, я не обладала пышными формами, чтобы носить столь ласковое прозвище, наоборот я была тонкой, словно тростинка, да и все те места, что должны были выделяться соблазнительными округлостями, были едва заметны.

- Удивительно, почему Даник выбрал ее в жены? - перешептывались девицы у меня за спиной, стоило мне пройти мимо.

- Наверняка, родители посватали, а он не смог отказать, - мне было неприятно слушать подобные колкости, но разум подсказывал, что в них говорила зависть, и выбор Даника был совершенно не обусловлен желанием его родителей.

Мой жених был сыном старейшины нашего поселения, и уже одно это делало его завидным женихом.

Вот только небеса и Торетта наделили его не только хорошими перспективами на будущее, потому что звание старейшины в наших краях традиционно передавалось от отца к сыну, но еще и привлекательной внешностью, и фигурой. Я не совру, если скажу, что Даник – самый красивый парень в селении. Хотя моя подруга Илона называла его слащавым, но у нее всегда на все было свое мнение, которое постоянно шло в разрез с общественным.

Уверена, если все вокруг будут восхищаться красотой голубого неба над головой, Илона непременно назовет его зеленым…

Год назад я и помыслить не могла, что такой парень, как Даник может обратить на меня внимание. Я не отличалась выдающимися талантами или привлекательной внешностью. Сказать по правде, я была уверена, что молодые люди подобные моему жениху – самоуверенные, яркие, целеустремленные, даже не знали о моем существовании. Когда же он впервые пригласил меня на танец в прошлый праздник новогодья, я была не просто удивлена, я была в шоке. Но все же ответила согласием.

Музыка закончилась слишком быстро, я даже не обратила внимание на то, что музыканты перестали играть, настолько хорошо мне было в крепких объятиях Даника.

Я влюбилась.

Когда же я вернулась к подругам, они что-то усиленно мне объясняли, но я совершенно ничего не слышала и не видела, перед глазами по-прежнему стоял ОН.

За весь оставшийся вечер, мы не сказали друг другу ни слова, кажется, Даник продолжал веселиться, каждый новый танец меняя партнерш.

Я решила, что все это глупое наваждение, которое пройдет через несколько дней, но проверить свою теорию мне не представилось возможности, потому что на следующий день Даник появился на пороге нашего домика и официально попросил у отца разрешения ухаживать за мной.

Мой папа человек немногословный, я бы даже сказала суровый. Он всегда был скуп на эмоции, наверное, именно поэтому наша с мамой эмоциональная связь оказалась такой крепкой. Нет, я любила отца, но… мама для меня ВСЕ.

Но в тот момент, когда Даник озвучил свой вопрос, кажется, даже на папином лице отразилось удивление. Всего на несколько секунд, потом он снова взял себя в руки, и убедившись, что я не против, дал свое согласие.

С того момента, как сын старейшины появился на нашем пороге, мы официально стали парой. Теперь мы везде появлялись вместе, держались за руки, а несколько раз в тайне ото всех я даже позволила Данику себя поцеловать. Он едва касался моих губ своими, а мои щеки уже опалил румянец. В глубине души я мечтала о большем, но боялась, что Даник посчитает меня распутной, если я позволю ему хоть немного углубить поцелуй. Я же считала себя невероятно смелой, хотя большинство жительниц нашего селения назвали бы это безрассудством. Ведь узнай кто о подобных вольностях с нашей с Даником стороны, помолвку с легкостью разорвали бы. Но этого не произошло, и вот совсем скоро должна состояться наша свадьба.

Я была влюблена, счастлива. Илонка же называла меня глупой, потому что я в одночасье изменила свою и жизнь и перекроила планы на будущее, забыв о своих мечтах в угоду желаниям своего жених.

Будучи девчонкой, я мечтала о путешествиях и приключениях. Думала о том, как поеду в страны, о которых читала в книгах и увижу все те чудеса, о которых так много слышала. Мечтала продолжить учебу и получить профессию…

Но у Даника было свое видение нашего совместного будущего. Он был значительно практичнее глупой мечтательницы и заявил, что мне совершенно не нужно учиться, а работать я могу и в лавке его матери, так как жить мы останемся в родном поселении, где у нас будет возможность вести достойную жизнь. Многие посчитали бы подобный выбор безрассудством, ведь большинство жителей нашего королевства даже за огромные деньги не согласились бы перебраться сюда, вспоминая давно минувшие времена.

Я же привыкла жить на границе. Родилась здесь и с молоком матери впитала ненависть к ближайшим соседям, но не стоило забывать, что времена страшных войн давно миновали и сейчас на границе королевства было так же тихо, как и в самой столице.

Глава 2

Я открыла глаза, не сразу сообразив, где нахожусь. Но листва, что шумела над головой, играя для меня своеобразную музыку, быстро восстановила мою память.

Я резко села, и голова тут же закружилась, но это меня мало волновало. Я дотронулась до своего плеча, ожидая, что там окажется огромная рваная рано, потому что воспоминание о том, как волк впился в мое тело своими острыми зубами мгновенно пронеслось перед глазами.

Нет, не волк, человек… Вот только как это у него получилось? Нет, я не хочу этого знать.

Кто-то принес меня к самой границе запретного леса, и я ни капли не раздумывая переползла на безопасную территорию.

Где Илонка и Дарона? Удалось ли им спастись?

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться и привести мысли в порядок.

Итак, Ада, сейчас ты встанешь и пойдешь в поселение. Главное постараться добраться до дома незамеченной, потому что даже без зеркала, я уверена, что вид у меня совершенно неподобающий. Платье разорвано и все в грязи, волосы давно растрепались, один ботинок я и вовсе потеряла, а руки и лицо… В общем, весь мой вид кричал о том, что я не за грибами и ягодами ходила.

Подняться на ноги мне удалось не сразу, все-таки головокружение никуда не делось, а наоборот только усилилось, стоило мне начать двигаться быстрее.

Я снова коснулась того места, где должен был быть укус. Может, мне все же показалось или слишком испугалась? Нет, это совершенно точно не было игрой моего воображения. Вот только что мне теперь со всем этим делать?

Я сделала шаг в сторону поселения, впервые порадовавшись, что мой дом находится на самой окраине, и в этот момент почувствовала его взгляд.

Резко обернулась и столкнулась с нахальными черными глазами. Он даже не пытался спрятаться, просто стоял в отдалении по-прежнему обнаженный и в упор смотрел на меня.

- Я буду ждать, - прошептали его губы.

И я не выдержала, сорвалась и бросилась бежать, стараясь как можно скорее скрыться отсюда и обещая себе никогда больше даже близко не походить к этому проклятому лесу.

До самого дома я не останавливалась ни на мгновение, даже когда в груди все горело от недостатка воздуха, я все равно продолжала бежать. И только оказавшись возле спасительной двери, влетела в дом, громко хлопнув дверью. Сердце колотилось, обещая вот-вот выпрыгнуть из груди.

Родители были на работе и не могли увидеть меня в подобном виде, поэтому я направилась прямиком в свою комнату, скинула грязную одежду, которую уже невозможно было починить и направилась в банный комплекс, чтобы привести себя в порядок. Даже воду не стала нагревать, мылась холодной, чтобы сэкономить время.

Как только я уничтожила все следы своего «приключения» забралась на кровать с ногами и, прикрыв глаза, шумно выдохнула.

Сердце билось слишком быстро, на несколько секунд мне стало жарко, а потом все снова пришло в норму. А вдруг я стану такой же как они? От этой мысли я невольно вздрогнула.

Чертовщина какая-то. Просто перестань думать об этом. А лучше займи себя чем-нибудь…

Выбрала платье с закрытым горлом и длинными рукавами. Хотя, кажется, за последние полчаса я раз двадцать проверила свою шею, но все же решила лишний раз не рисковать.

Оделась и направилась к подругам. Надеюсь, им удалось выбраться невредимыми.

Почему-то всю дорогу до их дома, мне казалось, что на меня все смотрят, хотя, в сущности, это было не так. Неудивительно, что как только я добралась до заветной двери я была уже на грани нервного срыва.

Стоило мне поднять руку, чтобы постучать, как та распахнулась, и меня втащили внутрь, кажется, уже второй раз за этот слишком долгий день.

- Ада, - Илонка заключила меня в объятия, слишком сильно сжав. Я же облегченно выдохнула, увидев, как за спиной девушки появилась ее сестра. Живы.

- С вами все в порядке? – спросила подруг, и те закивали головами.

- Нас никто не тронул, даже не догнал… прости меня, - запричитала Илона, - когда мы потеряли тебя из виду, хотели вернуться, но эти звери постоянно подгоняли нас, словно они и не собирались нас ловить, а просто хотели выдворить со своей территории. А ты… тебя не поймали?

Я смотрела в такие родные глаза подруги, в которых плескалось беспокойство и не решилась рассказать ей правду, только отрицательно покачала головой.

- Нет, просто я пересекла черту чуть дальше, - я прошла вглубь дома и села за стол, что стоял посреди комнаты, - сразу бросилась домой, а потом сюда. Хвала Богине, что с вами все в порядке.

Обе сестры кивнули. А потом Илонка громко рассмеялась. Я сначала подумала, что подруга сошла с ума, но та вскочила со своего места и начала танцевать по комнате.

- Вот это приключение, уверена, что все эти снобы и не догадываются о том, что сокрыто по ту сторону. А мы с вами не только увидели те волшебные цветы, но и смогли унести ноги от целой своры волков, - Даро только покачала головой.

- Илона, перестань говорить ерунду, я вообще считаю, что об этом стоит забыть, как о страшном сне, - я была полностью согласна с подругой. Вот только я не уверена, что нам удалось унести ноги, скорее нам позволили это сделать…

Желания продолжать этот разговор совершенно не было, поэтому я попрощалась с девушками и отправилась домой. Скоро вернутся родители, а мне еще нужно приготовить ужин. Не хочу взваливать на маму лишние заботы, она и так в последнее время сильно устает.

К моменту, когда вся семья собралась дома, у меня все уже было готово. Овощное рагу, запеченный кусок мяса и пирог.

Папа удовлетворенно кивнул, когда я накрыла на стол и поставила перед ним полную тарелку.

- Что ж должен заметить, Данику повезло, готовишь ты отменно, - видимо папа считал эти слова похвалой, я же предпочитала услышать простое «спасибо», но отец никогда открыто не выражал свои эмоции, и мы с мамой давно привыкли к подобному стилю его общения.

- Спасибо, милая, все и правда очень вкусно, - я кивнула маме и присоединилась к родителям за столом.

Глава 3

На этот раз проснулась я рано. Просто распахнула глаза и побоялась снова закрыть их, потому что дрожь, что снова и снова накатывала во сне казалась слишком реальной.

Поднялась на ноги и умылась холодной водой, чтобы окончательно смыть остатки сна.
В моей голове было слишком много вопросов, а вот где найти ответы на них я не знала.

Точнее не так, знала, но никогда не решилась бы на подобное.

Быстро оделась и вышла на кухню.

Обычно мама вставала раньше всех и готовила завтрак, сегодня же я опередила даже ее. Взяла миску, яйца и принялась за дело.

К моменту, когда мама появилась в дверях, завтрак уже был практически готов, а стол накрыт.

- Булочка? - удивленно произнесла мама, - ты что так рано встала?

- Просто не спалось, вот я и решила помочь тебе, - сделала глубокий вдох и резко развернулась, желая сказать, что знаю об обмане родителей, но не смогла. Только открыла и сразу же закрыла рот, а затем заключила маму в крепкие объятия, вдохнув ее запах, который сегодня чувствовался еще острее, и как-то необычно.

Она привычно пахла медом и молоком, но теперь я ощущала какую-то терпкость в ее аромате, которой не было прежде. Необычную примесь, свойственную в основном мужчинам.

Осторожно опустила взгляд на ее живот и едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть, потому что звук, что я услышала казался каким-то нереальным.

Я слышала, как бьется мамино сердце, этот звук был громким и отчетливым, но ему вторил еще один. Маленькое сердечко старалось подстроиться под большое, но то не успевало за ним, то обгоняло его.

Просто невероятно, так вот откуда эта смесь запахов. Мама была беременна... Но почему она не сказала мне об этом?

Бросила осторожный взгляд на женщину, что меня вырастила. Но она вела себя как обычно. Крепко обняла меня и прошептала.

- Люблю тебя, моя булочка. Ты же знаешь это? - я кивнула и поцеловала маму в щеку.
Похоже, она и сама еще не знает, что внутри нее спустя столько лет снова зародилась жизнь.

А в голове тут же закружились странные мысли, будто этот малыш пришел мне на замену, чтобы ей было не так трудно...

А ведь верно, совсем скоро я выйду замуж и перееду из этого дома, старалась я успокоить саму себя. И если у мамы будет, о ком заботиться, у нее не останется времени скучать. Главное, чтобы на этот раз все получилось. Не знаю почему, но у меня было стойкое ощущение, что этот малыш обязательно появится на свет.

- Доброе утро, - на кухне появился Говард. После того, что я вчера узнала, я не могла больше называть его отцом, хотя и была благодарна этому мужчине, что он вырастил меня.

Я замерла на несколько секунд, вновь съедаемая желанием сказать правду, но в очередной раз вовремя остановила себя. И кому станет легче, если сейчас я признаюсь, что слышала их вчерашний разговор? Никому, это только породит множество вопросов, на которые я сама пока не могла ответить.

- Адалин, все в порядке? – Говард внимательно всматривался в мое лицо, и я быстро отвернулась, не желая сталкиваться с ним взглядом.

- Да, конечно, садитесь, - засуетилась, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

Прошла мимо Говарда и, втянув воздух, почувствовала ту самую пряную нотку, что исходила от мамы.

- Сегодня какой-то праздник? - мужчина опустился во главе стола и бросил на меня вопросительный взгляд.

- Нет, - улыбнулась я, - просто решила помочь маме, раз уж проснулась пораньше.

Мужчина удовлетворенно кивнул.

Как только завтрак закончился, я взялась за посуду, мама тут же засуетилась, желая мне помочь, но я ее остановила.

- Мам, я сама справлюсь, - ей теперь нужно больше отдыхать. Уверена, когда Говард узнает о ее положении, настоит на том, чтобы мама ушла с работы и правильно сделает.

Мама работала в пекарне, которая открывалась в семь утра, а значит в пять тридцать уже нужно быть на месте, чтобы замесить тесто и приготовить первые калачи и плюшки.

Большинство жителей поселения, торопясь на работу забегали в пекарню и покупали себе свежую выпечку.

Вот мама и крутилась каждый день, постоянно находясь на ногах, в то время как владелица пекарни даже палец о палец не хотела ударить, чтобы как-то помочь маме.

Говард же работал на шахте и получал неплохую зарплату, по крайней мере, на жизнь нам всегда хватало, уверена он сможет обеспечить маму и малыша.

Оставшись дома одна, я опустилась на диван в нашей небольшой гостиной и провела рукой по старенькому пледу. Сколько себя помню он всегда лежал именно на этом месте, придавая комнате особую атмосферу уюта.

На самом деле весь наш дом состоял из подобных мелочей.

Он был небольшим. Три спальни, гостиная, кухня и банный комплекс. Стандартный набор комнат для дома в нашем поселении. У нас же еще и сад имелся. Небольшой, но довольно красивый. У мамы там росли овощи, несколько плодовых деревьев, но в самом углу мама отвела себе территорию под клумбу. Совсем крошечную, но невероятно красивую. Каких только цветов там не было, и они так гармонично сочетались, что все вместе они выглядели, как хорошо подобранный букет, только с землей.

У более зажиточных семей, таких как у Даника, дома, конечно, были значительно больше.

Мне же нравился наш небольшой уютный домик, здесь все было сделано и обустроено с любовью. Мама всегда хотела, чтобы в нашем доме было тепло и сюда было приятно возвращаться после рабочего дня, и ей это удалось.

Я обожала зимними вечерами сидеть прямо на полу перед камином, где был постелен теплый ковер, кажется, он принадлежал еще маминой бабушке. Но возраст совершенно не портил эту вещь.

Он был сделан из натуральной шерсти, поэтому даже спустя много лет согревал не хуже настоящей печки.

Полка с книгами, что стояла в углу комнаты, была целиком заставлена томиками разного размера. Большие и маленькие, старые и новые, но все они были зачитаны до дыр.

Эту страсть мне привил, как ни странно, Говард. С самого детства он приучал меня к тому, что знания - это самое ценное, что человек может заработать на протяжении всей жизни, и я впитала эту истину так глубоко, что, кажется, в поселении не осталось ни одно непрочитанной мной книги.

Глава 4

Не знаю, что мной двигало больше безрассудство, любопытство или банальный страх перед неизвестностью.

Но у границы запретного леса я оказалась довольно быстро.

Так и стояла у самого края, не пересекая черту.

Я была уверена, что он ждал меня.

Я стояла словно каменное изваяние, боясь даже пошевелиться. И спустя некоторое время увидела, как из глубины леса ко мне начал приближаться темный силуэт.

Слава Торетте, на этот раз он был одет.

Штаны из грубой кожи обтягивали его бедра, а сапоги, что доходили до середины икры сидели так плотно, что создавалось впечатление, что они вот-вот лопнут.

Свободная рубаха была заправлена в штаны и немного развевалась на ветру.
Ну вот снова, а по эту сторону ни одного прохладного дуновения.

В прошлый раз я была так напугана, что не заметила небольшой шрам у виска. Странно, я думала, что на волках все заживает, как на собаках.

Глупое сравнение. Я только покачала головой.

- Ты пришла, - на выдохе произнес незнакомец и улыбнулся открыто, по-настоящему, а затем протянул руку, - идем, девочка, ты сделала правильный выбор.

Настолько интимное обращение заставило меня вздрогнуть.

Сколько же ему на самом деле лет?

Не о том думаешь, Ада, не о том...

- Что ты со мной сделал? - я бросила свой вопрос ему в лицо с такой злостью, что улыбка мгновенно слетела с его лица.

Он так и продолжал стоять с протянутой рукой, а мне невероятно сильно хотелось ударить по ней и закричать, что никуда я с ним идти не собираюсь.

Но мне все еще были нужны ответы.

- Я надеялся, что ты окажешься более благоразумной, - он опустил голову и покачал ей.

- ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ? - чеканя каждое слово, я громко повторила свой вопрос. И эхо подхватило его, повторяя снова и снова.

- Я сделал тебя такой же, как я... - я так боялась услышать нечто подобное, хотя в глубине души понимала, что именно это со мной и произошло.

Но внутри все равно оставалась какая-то призрачная надежда на то, что я просто ошиблась из-за своей неосведомленности.

- Ты не имел права! Тебя казнят за это... - но зверь только хмыкнул.

- Я был в своем праве, девочка. Ты была на моей земле, и ты моя... - последние слова он произнес так странно, будто не человек, а волк прорычал их, и сквозь меня пронеслась странная волна нежности.

- Я не вещь...

- Ты - дар, и я не собираюсь от него отказываться, - он снова поднял руку ладонью вверх, - идем, я все расскажу тебе.

Но я только отрицательно покачала головой.

- Нет, слышишь, никогда... - и я сделала шаг назад, а затем еще один.

- Никогда не зарекайся. Совсем скоро ты осознаешь, насколько ты отличаешься от них. Ты ведь уже слышишь то, что не должна, чувствуешь то, что не должна, а совсем скоро еще и увидишь... Но помни любая сильная эмоция спровоцирует оборот. Не дай им поймать себя. В противном случае я убью каждого, кто посмеет причинить тебе боль. Подумай сможешь ли ты прожить всю жизнь прячась, подавляя свои истинные желания и инстинкты? - я отрицательно покачала головой.

- Я не животное и буду жить среди людей. Выйду замуж, - в этот момент лицо волка скривилось, - и буду счастлива, даже несмотря на все то, что ты со мной сотворил. Надеюсь, Богиня покарает тебя за это.

Я развернулась и направилась прочь от этого проклятого места.

И когда я уже успела отойти на приличное расстояние до меня донесся его голос.

- Я буду ждать тебя, - мне хотелось развернуться и бросить, что он может ждать хоть целую вечность, но у него все равно ничего не выйдет.

Я справлюсь с этим, чего бы мне это не стоило.

Глава 5

Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, все думала, что же мне теперь делать. Он сказал, что в любой момент я могу обрасти шерстью. Не стоит даже надеяться, что кто-нибудь в поселении примет подобное. Если им станет известно о случившемся, я стану изгоем.

Даник... нет, никто и никогда не должен узнать правду.

С каждой секундой злость и обида на оборотня все больше разрасталась в груди, начиная жечь с невероятной силой.

Мне становилось жарко, нет не так... я горела и, честно говоря, ничуть не удивилась бы, если бы вокруг меня сейчас вспыхнул настоящий огонь.

Стоп, Ада, остановись. Он ведь только этого и добивается, чтобы ты стала такой же, как он. Я же разочарую его, поступив по-своему.

Кажется, я уже знала, куда мне нужно отправиться.

Библиотека - это место, где я всегда могла найти ответы на все свои вопросы.

Вот и сейчас выскочила из комнаты, словно за мной снова гнались самые настоящие демоны. Хорошо, что родителей не было дома, не то я наверняка перепугала бы их до смерти.

Улицы поселения уже давно были наполнены людьми, спешащими по своим делам, поэтому еще одна торопящаяся девица совсем никого не удивила.

Вот только у меня появилась новая проблема, я шла по поселению и впервые задыхалась в нем.

Слишком много запахов и звуков.

В том доме кто-то жарил рыбу, а за углом плакал младенец. А здесь вообще кто-то... я густо покраснела, поняв невольной свидетельнице чего стала.

Я была настолько поглощена новыми ощущениями, что не сразу поняла, что кто-то перехватил меня за талию и просто переставил за ближайший угол, где народу было значительно меньше.

Я уже хотела оттолкнуть нахала, но втянув запах мгновенно узнала его - Даник.

- Привет, красавица, - он постоянно меня так называл, и должна признать мне это очень нравилось.

- Привет, - я улыбнулась жениху, а он, осмотревшись вокруг, склонился ниже и прошептал.

- Здесь слишком многолюдно, идем, - и схватив меня за руку, потащил в сторону старых сараев, которыми уже мало кто пользовался.

Я всегда старалась обходить это место стороной, но сейчас со мной был Даник, поэтому я, не раздумывая, последовала за ним.

Стоило нам скрыться от чужих глаз, как парень прижал меня к ближайшей стене и склонившись ниже, коснулся моих губ своими.

Раньше это прикосновение прервалось бы через пару секунд, сегодня же все было иначе.

Даник стал смелее в собственных действиях. Он прикусил мою нижнюю губу и немного втянул ее в свой рот. Довольно необычные ощущения, но приятные.

Обе его руки лежали на моей талии, сжимая ее в кольце своих рук.

А затем и вовсе произошло то, чего я не ожидала. Даник приоткрыл мой рот и его язык скользнул внутрь, а затем обратно, снова внутрь... По телу побежала дрожь.

Никогда прежде мы не заходили так далеко.

Но мне нравилось, это оказалось довольно приятно, поэтому немного осмелев, я притянула жениха за шею еще ближе к себе, а затем втянула носом воздух.

И именно это заставило меня разорвать поцелуй, потому что я совершенно отчетливо уловила запах тех эмоций, что властвовали сейчас над Даником.

Любовь и страсть пахли свежестью и цветами, будоражили чувства и заставляли тело трепетать, в ожидании новых прикосновений любимого человека.

Я же чувствовала тяжелый запах потного тела, никак иначе я не могла его описать.
Так пахнут те, кто не мылся долгое время, а потом пытался заглушить собственный аромат с помощью духов - похоть, вот что это было.

Не знаю откуда в моей голове оказались эти знания, никак передались в комплекте с шерстью и хвостом.

Я невольно отпрянула от Даника, пытаясь понять, что же сейчас произошло.
Его глаза пылали, ноздри раздувались, а по виску бежала капля пота.

Он совершенно не был похож на себя. Или просто раньше я не придавала значения подобным мелочам.

- Даник? - прошептала едва слышно, - с тобой все в порядке?

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

- Да, просто никак не могу дождаться нашей свадьбы. Кажется, время тянется слишком долго... - его голос вибрировал, я же слышала совершенно иное.

Ложь, ложь, ложь...

Прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

- Да, я тоже, - заставила себя улыбнуться, и впервые за все то время, что мы были вместе мне захотелось стряхнуть с себя руки жениха.

- Извини, что подкрался к тебе, наверное, напугал? - он хотел казаться заботливым, внимательным, но теперь я видела намного лучше, чтобы обратить внимание как он поджал губы всего на мгновение, но я успела заметить, как сжались в кулаки его руки, как скрипнули зубы, когда он с силой сжал их.

Богиня, что за чертовщина со мной творится? Я ведь никогда не обращала внимание на подобные мелочи, не говоря уже о том, что я совершенно точно не знала, как пахнет похоть или ложь.

- Ничего страшного, просто я не ожидала тебя увидеть. Думала, ты работаешь с отцом.

- Я сбежал, - шепотом добавил парень, - хотел увидеть тебя...

Ложь, ложь, ложь...

Во мне словно говорил чей-то чужой голос. Хотя, кажется, я начинала догадываться чей...

- Просто, Даник, я хотела еще успеть забежать в библиотеку. А господин Луко наверняка сегодня закроется пораньше.

- Тогда увидимся на празднике? - я кивнула.

Стоит ли говорить, что настроение у меня было совершенно не праздничное.

Обычно в праздник единения все лавки закрывались намного раньше, жители поселения надевали красивую одежду и собирались на главной площади, чтобы отпраздновать окончание одного из самых страшных периодов в истории Сароса в кругу своих друзей и близких.

Даже тех, кто не в состоянии прийти самостоятельно приводили или приносили на празднование.

На площади устанавливали огромное количество столов, на которые все приходящие ставили угощения, а еще лавки, чтобы те, кто не может танцевать, смогли хотя бы посмотреть на всеобщее веселье.

Плохой приметой считалось остаться одному в такой вечер. Уж не знаю откуда это пошло, но у нас в Алтарине говорили, что это к разлуке.

Глава 6

Уже подходя к краю запретного леса, я увидела, как в поле моего зрения начали появляться силуэты. ОН был прав зрение тоже улучшилось. Одна за другой эти странные тени выплывали из-за деревьев. Пять, именно столько их было и в тот момент, когда мы с девчонками бежали с той злополучной поляны.

Страх начал заползать в душу, будто ядовитая змея, заставляя тело трястись в непонятной мне лихорадке.

Вот только волчица внутри, кажется, не испытывала ничего подобного, наоборот, окажись она сейчас на моем месте, наверняка вертела бы своим хвостом от радости и, кажется, я понимала почему.

Я узнала его среди остальных, хотя облака заволокли луну и разглядеть лица было практически невозможно.

Тот оборотень, что укусил меня, сделав одной из них. Он стоял, окруженный своими приятелями, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

Он знал, что я приду и ждал меня. Я не видела, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, как он скалится, оглядывая меня с головы до ног.

- Кир, да она совсем малышка, ты уверен? – до меня долетел незнакомый хриплый голос.

- Зато хорошенькая, интересно, какая у нее волчица? - вторил ему второй, а затем раздался грозный рык.

- Она моя... - один из мужчин поднял руки вверх.

- Да мы и не спорим, брат, просто эти человечки каждый раз нас удивляют, - я подошла еще ближе, и волки сделали тоже самое.

Теперь из темных силуэтов они превратились в людей.

Четверо были одеты в кожаные штаны и такие же безрукавки, "мой" же волк вновь решил продемонстрировать мне прелести своего тела и остался только в штанах. Может привычка у него такая, ходить полуголым?

Волчица внутри уже изнемогала, желая поскорее дотронуться до своего самца, вот только она не рассчитала, что наши с ней желания окажутся абсолютно разными, потому что я, наоборот, хотела максимально увеличить расстояние между нами.

- Хватит, - мысленно прикрикнула на своего зверя, желая, чтобы она успокоилась.

- Здравствуй, девочка, я ведь говорил, что ты придешь, - тот, кого назвали Кир, протянул руку, - идем...

Я бросила свою сумку рядом, не торопясь пересекать черту.

- Нет, - с вызовом бросила мужчине, заметив, как его самодовольная улыбка начала сползать с лица. Остальные же волки, наоборот, встрепенулись.

- Не глупи, девочка, ты уже поняла, что тебе нет места по ту сторону границы.

- Возможно, но рядом с тобой я тоже быть не собираюсь.

- А она мне уже нравится, - хмыкнул один из оборотней, за что тут же получил удар локтем по ребрам.

- Так чего же ты хочешь?

- Отведи меня к своему королю, - мой голос прозвучал так громко, что кажется, даже пение птиц смолкло, настолько давящей оказалась тишина. Я бросила эти слова наугад, надеясь, что правильно поняла смысл той записки, и в ней говорилось вовсе не о короле Сароса.

Я видела, как заходили желваки на лице Кира.

- Похоже, она все же тебя обскакала, брат.

- Хорррошо, - прорычал волк, - я отведу тебя к королю, но не думай, что для тебя это что-либо изменит. Ты все равно моя, закон на моей стороне.

- И тем не менее, я хочу услышать его полностью и не в твоей интерпретации, - я видела, как в глазах оборотня зажегся опасный огонек.

Осторожно, Ада, не стоит провоцировать его, в прошлый раз он просто укусил тебя, в следующий раз, он с легкостью перегрызет твое горло.

От подобной мысли волчица недовольно заворчала, ей не нравилось, что я даже допускала мысль о том, что ее самец может нам навредить. Снова мысленно шикнула на зверюгу.

Не знаю, как все должно выглядеть на самом деле, но сейчас я совершенно точно не чувствовала никакого единения с этой захватчицей моего тела.

Тряхнула головой, а затем, затаив дыхание, пересекла черту.

- Как тебя зовут? – Кир сделал шаг вперед, стараясь отгородить меня от остальных мужчин.

- Адалин, - ответила, вскинув подбородок вверх.

- А-д-а-л-и-н, - повторил за мной мужчина, намеренно растягивая мое имя, будто пробуя его на вкус, перекатывал буквы языком, а потом вдруг широко улыбнулся, - мне нравится, тебе идет это имя. Я – Киран, но друзья зовут меня просто Кир.

Оборотень замолчал, словно ждал от меня какой-то реакции, но я только отвернулась, не желая иметь с этим мужчиной ничего общего.

Мой взгляд мгновенно упал на оборотня, что стоял по правую руку от Кирана.

Он был моложе моего обидчика и ниже на полголовы, но при этом все равно выглядел огромным. Я по сравнению с ним казалась крошечным муравьишкой.

Незнакомец широко улыбнулся и сделал шаг вперед.

- Я Миран, - представился он, - младший брат этого ворчуна, а значит, почти твой родственник.

Парень попытался сделать еще шаг в мою сторону, но услышав очередной грозный рык, резко остановился.

- Понял не лезу.

- Мы гораздо быстрее доберемся до города в облике волков, - оборотень еще не закончил говорить, а я уже была не согласна на его дальнейшее предложение.

- Нет, - резко перебила волка, - я собираюсь добраться до короля на своих ногах, а не на ее... - лицо Кирана тут же изменилось, в его глазах появилось что-то новое. Волки мгновенно встрепенулись и напряглись, и это их состояние передалось и мне.

Киран сделал еще шаг в мою сторону. Я хотела отойти, увеличив между нами расстояние, но потом поняла, что это будет выглядеть, как бегство, а потому осталась стоять на месте.

- У тебя были проблемы с оборотом, девочка? - мой личный кошмар склонился ниже ко мне и хотел уже дотронуться до моего лица, когда я резко отвернулась, не позволяя ему сделать это.

- Нет, просто я хочу контролировать свое тело, потому что не уверена, что может прийти в голову тому животному, которое поселилось у меня внутри твоими стараниями, - отчего-то страх перед этим мужчиной, что я испытывала в нашу первую встречу исчез, оставив только злость и обиду.

- Животное? - прищурился Киран, и его лицо стало еще мрачнее, если это вообще было возможно, - ты не приняла своего зверя?

Глава 7

Мужчина с напудренным лицом и в парике, таким я видела короля Мараиса Великолепного на картинках в книгах, поэтому нет ничего удивительного в том, что именно так я представляла себе и короля волков. Вот только я ошиблась.

Оказавшись в небольшом помещении, которое оказалось чьим-то личным кабинетом и библиотекой по совместительству, я начала осматриваться.

Деревянные полки отсутствовали разве что на потолке и на полу.

Они умеют читать? Было первой мыслью, что появилась в голове.

Все те знания, что имелись у жителей моего королевства о своих ближайших соседях были настолько малы и ничтожны, что на протяжении столетий они представлялись нам дикарями, которые не умеют ничего, кроме как убивать.

Как же все мы ошибались! То, что я успела увидеть на улицах города и здесь, поразило меня до глубины души.

Но негромкое покашливание вернуло меня обратно в комнату, в которой я оказалась одна с двумя мужчинами.

От страха, что сковывал сердце еще несколько часов назад не осталось и следа, теперь мне нужны были ответы, которые я планировала сегодня получить.

Я перевела взгляд на короля волков, что сидел за небольшим столом, который был завален стопками бумаг.

И этот мужчина был совершенно непохож на тот образ, что я успела нарисовать в своей голове.

На вид ему было лет тридцать, и они с Кираном выглядели ровесниками, но я прекрасно понимала, что скорее всего это только видимость и на самом деле, возраст этих волков может достигать нескольких столетий.

Долгожители, именно так их называли у меня дома. Были еще и другие определения, но это оказалось самым приличным.

Облаченный в простую белую рубашку и темные брюки, он не выглядел помпезно, наоборот, пройдись он по улице, то наверняка с легкостью затерялся бы в толпе... хотя нет, такого будет видно издалека и причина тому огонь, что пылал у него в волосах.

Король волков был рыжим, причем цвет был настолько ярким, что я невольно улыбнулась.

- Добрый день, - мужчина поднялся из-за стола, а я, вспомнив о приличиях, поклонилась, приветствуя монарха, - встаньте, девушка, у нас не приняты подобные вещи. Это только люди возвышают себя над своими собратьями, среди волков же все равны, будь то кузнец или король.

Я не верила своим ушам.

- Итак, что же привело Вас ко мне? - вопрос был явно адресован только мне. Поразительно, что монарх в целом делал вид, что мы с ним находимся наедине, совершенно не обращая внимания на моего спутника.

Я же словно язык проглотила.

Давай же, Ада, расскажи, как подло с тобой поступили, но все слова в одно мгновение вылетели из головы.

- Я... - король втянул воздух, Киран же недовольно зарычал.

А ведь и правда, чего именно я хотела?

Вернуть свою прежнюю жизнь? Нет, не настолько я была глупа и прекрасно понимала, что можно сделать из человека оборотня, а вот наоборот вряд ли.

Я хотела понять, как мне жить дальше, поэтому, сделав глубокий вдох, ответила.

- Я хочу получить ответы, - вздернутая бровь короля буквально вопила о том, что я удивила мужчину.

- Как тебя зовут, волчонок? - подобное обращение мне совершенно не понравилось, но сейчас я была не в том положении, чтобы выбирать.

- Адалин, - произнесла тихо, опустив глаза.

- Прекрасное имя для красивой девушки. Что ж, Адалин, меня зовут Корнелиус, но все зовут меня просто Корн. Ты хотела получить ответы, тогда садись, - и король указал на кресло, что стояло напротив его стола, - похоже разговор будет долгим.

- Корн, - за моей спиной предупреждающе зарычал Киран. Неужели он смеет так говорить со своим королем? Я была в шоке от подобного положения вещей. Все мои прежние знания теперь казались какой-то ненужной мишурой.

- Ты знаешь мое мнение, Кир, и оно не изменилось за те двести лет, что я стою во главе стаи. Я понимаю твою тягу, но... - я бросила взгляд из-под опущенных ресниц на своего обидчика.

Он был напряжен настолько, что его руки сжались в кулаки, желваки на лице отплясывали свой особенный танец, а глаза метали молнии в сторону короля, точнее Корнелиуса.

Раз уж в этом месте никто не соблюдает принятые правила приличия, и я не буду, только привлеку к себе лишнее внимание.

- Она моя, - проскрежетал Киран сквозь зубы, - я убью любого, кто посмеет претендовать на нее.

- Ты в своем праве, но только если девушка добровольно согласится принять тебя, как своего самца. А тот факт, что она здесь лишний раз доказывает, что это не так.

- Дай мне пару минут, и я смогу убедить ее, - но Корн только покачал головой.

- Ты просто еще больше запугаешь Адалин. Нет, я и так дал вам послабление, но уж если кто-то добрался до меня, - Корнелиус развел руками, - извини.

Видимо, не такого ответа ожидал Киран, потому что он немного подался вперед, но вовремя опомнившись, развернулся и вышел в коридор, словно повинуясь какому-то негласному приказу, при этом хлопнув дверью так, что мне показалось, что он снес ее с петель, но Корнелиус только усмехнулся.

- Он будет стоять за дверью, пока ты не выйдешь.

- Но... - я в шоке уставилась на короля. Он же обогнул меня и вернулся на свое место.
Положил руки на стол и внимательно всмотрелся в мое лицо.

Наверное, он чего-то ждал от меня, но я продолжала молча смотреть на него, совершенно запутавшись в собственных мыслях.

- Хорошо, - наконец произнес он, едва заметно улыбнувшись, - так как ты не первая девушка, оказавшаяся в подобной ситуации, давай я начну свой рассказ, а затем отвечу на твои вопросы, если они все еще у тебя останутся.

Я кивнула, хотя сомневаюсь, что ему вообще требовалось мое согласие.

- Луна создала наш род, когда этот мир лишь начинал свое существование. Жестокий и суровый, чтобы выжить в нем требовалась сила, хитрость и скорость. Вот только человек не способен обладать всеми этими качествами. Как бы ни был силен или быстр человек, он никогда не сравнится со зверем, а значит, заведомо проиграет.

Глава 8

Солнечный луч, что надоедливо светил в глаз, заставил проснуться.

Неужели я вчера забыла задвинуть занавески? Но стоило распахнуть глаза и окинуть взглядом обстановку, как я мгновенно все вспомнила.

Мама, как она там? Уверена, с ней все в порядке, Говард позаботится о ней, и возможно когда-нибудь я смогу ее снова увидеть.

Не желая думать о грустном, встала с кровати и обнаружила на кресле платье и белье.
Видимо, Данарис уже успела заскочить ко мне и выполнить свое обещание.

Я взяла в руки вещи. И правда, ткани мягкие и нежные, никакого сравнения с тем, что я носила прежде.

Белье оказалось гораздо откровеннее того, к которому я привыкла, но под такое платье другое и не подошло бы. Поэтому я быстро скинула халат и надела обновки.

Платье оказалось голубого цвета, и оно практически не чувствовалось на теле, будто я осталась обнаженной.

Быстро умылась, причесалась, оставив волосы распущенными. Мягкие локоны спадали до самой талии, но совершенно не мешали.

Вышла из комнаты и посмотрела по сторонам. Снова никого.

Интересно, здесь вообще живет кто-то кроме Данарис и ее брата.

И стоило только вспомнить о последнем, как он появился в поле моего зрения.

- Адалин, ты уже встала? Отлично. Я как раз хотел разбудить тебя к завтраку, - я сдержалась, чтобы не поклониться, прекрасно помня, что в прошлый раз мне на это сказал Корнелиус, поэтому просто улыбнулась мужчине.

- Доброе утро. У Вас совсем нет слуг? - вопрос сам собой вырвался из моего рта.
Корнелиус замер, а затем внимательно всмотрелся в мое лицо.

- Почему же есть... Вернее, они не слуги. Просто несколько женщин приходят три раз в неделю, убирают жилые комнаты, готовят еду. Да и в целом заботятся обо мне, Данарис одна ни за что не справится с таким огромным домом.

- Но я никого не видела...

- Ты и не должна была. Они приходят тихо, быстро делают свою работу и возвращаются в свои семьи. Если ты снова сравниваешь меня со своим монархом, который окружил себя сворой слуг и не может даже еду себе на тарелку сам положить, то я еще раз повторюсь, у нас все иначе.

- Простите, - тихо произнесла, не желая обидеть этого мужчину.

- Все в порядке, девочка, для тебя все здесь ново, поэтому ты можешь спрашивать, о чем угодно, я отвечу, как и любой другой волк, - и я решила воспользоваться такой возможностью.

- Сколько Вам лет? - выдала свой вопрос скорее эмоционально, нежели обдуманно. Я ведь не планировала спрашивать, но Корнелиус только улыбнулся.

- Двести двадцать, - я предполагала, что много, особенно учитывая тот факт, что война оборотней с людьми началась по его инициативе.

- А...

- Данарис - двести два, а Кирану - сто пятьдесят, он еще молод, - ехидно заметил мужчина.

- Да уж, практически младенец, - Корнелиус громко рассмеялся.

- Младенец по нашим меркам это ты, но замечу, что язычок у тебя острый. Знаешь, возможно это не такая уж плохая идея отправить тебя в военную академию, - мужчина приложил палец к губам, размышляя о чем-то своем.

Так незаметно мы добрались до столовой, в которой уже был накрыт вкусный завтрак. Я еще с лестницы почувствовала чарующий аромат свежей выпечки, тыквенной каши, мясного рагу и ароматного травяного отвара.

Стоило нам войти в комнату, я резко затормозила.

Увидеть здесь Данарис было ожидаемо, но вот присутствие Кирана меня удивило, особенно учитывая то, как мы вчера расстались.

Но похоже Корнелиуса присутствие друга совершенно не смутило.

- Всем доброе утро, - с улыбкой произнес тот, и подтолкнул меня к столу, едва коснувшись моей руки. А глаза Кирана тут же потемнели, он не сводил с меня взгляд и следил за каждым движением, - давай, Адалин, тебе нужно подкрепиться перед дорогой.

Только на этот раз Корнелиус не стал до меня дотрагиваться только поторопил словами.

Но в одном он был прав, мне нужно как следует поесть, хотя вряд ли меня станут морить голодом там, куда я направлялась, но испытывать судьбу не стоило.

Вот только что-то я сомневаюсь, что смогу проглотить хотя бы один кусочек под столь пристальным взглядом.

Я сделала шаг и полы моего платья разошлись, обнажая небольшой участок кожи. И вновь я ощутила на себе этот собственнический взгляд.

- Адалин, - защебетала Данарис, - тебе очень идет новое платье. Согласись оно намного легче твоих.

Я улыбнулась девушке, подтверждая ее слова и села за стол, кивнув всем присутствующим.

Невероятный запах мяса заполнил мой нос, оттесняя все остальные за задний план.
Похоже не только я проголодалась, но и волчица внутри меня. И если сначала я планировала позавтракать кашей, то теперь накладывала себе в тарелку мясо, к которому всегда была равнодушна.

Я даже не заметила, как вокруг воцарилась тишина и присутствующие бросали на меня странные взгляды. Очнулась только когда отправила в рот очередной кусок и прикрыв глаза, чуть было не застонала от того, каким вкусным оно оказалось. Нежным, ароматным, буквально таяло во рту.

- Адалин? - голос Кирана заставил меня вернуться в реальность. Я замерла, так и не дожевав последний кусок, густо покраснела и едва слышно прошептала.

- Простите, не знаю, что со мной...

- Ты раньше не ела мясо? - спросил Корнелиус, всматриваясь в мое лицо. Я только покачала головой.

- Ела, но редко. Оно мне никогда особо не нравилось.

- Теперь тебе придется восполнить этот пробел, - нравоучительно заметил Корнелиус, - мы звери, Адалин, и зачастую едим сырое мясо в волчьем виде.

Стоило мне только подумать о подобном, как все, что я съела мгновенно попросилось обратно, а волчица внутри предвкушающе заурчала.

Заметив мою реакцию, Данарис одернула брата.

- Обязательно было говорить об этом сейчас? Ты не видишь, как ей плохо?

- Это наша природа Дана, а теперь и ее, если Адалин не научится с этим справляться, то у нее появится много лишних проблем.