Земляника для короля

1. Глава

Понятно, что ничего не понятно.

Несмотря на жару в саду было прохладно. Чувствовалось, что где-то рядом бежит ручей. Фруктовые деревья закрывали нас от палящих лучей солнца и в принципе все было неплохо, но каждый день, в течение месяца мы с моей как бы матерью занимались «огородными делами» и целыми днями стояли буквой «зю». Я вообще городской житель, поэтому практические занятия ботаникой меня уже раздражали.

А у мамы, которую звали Нарой был дар земли. Мне кажется, дай ей волю, она бы и днем и ночью не уходила от фруктовых деревьев, цветочков и грядок. Под ее руками цветы росли быстрее, деревья плодоносили вкуснее, а я была «бездарная». К тому же, как это не банально звучит, я попала в другой мир, поэтому абсолютно не понимала, что происходит.

Последнее, что я помнила из прошлой земной жизни, что мне стало плохо. Это было совсем не удивительно, ведь к тому моменту мне было уже восемьдесят четыре года, поэтому моё сердце давало сбои и в тот раз в грудь сдавило, я начала задыхаться, а потом провалилась в темноту.

Каково было мое удивление, когда я открыла глаза - и оказалась здесь. Сначала я думала, что сплю, потом решила, что это кома. В конце концов, я подумала, что умерла и нахожусь в аду или раю. Но через несколько дней поняла, что это другой мир.

Здесь меня встретили, можно сказать, с распростертыми объятиями. Вернее сказать, меня ждали. Я попала в тело девушки, которая была моей точной копией, даже родимое пятно в форме круга, напротив сердца было точно такое же, как и у меня. Каштановые волосы, карие глаза, пухлые щечки, стройная фигура. Но одинаковые имена, меня окончательно "добили". Моё имя Екатерина, почти так же звали девушку, чьё тело я заняла, она была Кэтти. Все было как у меня, поэтому возникли вопросы, на которые, увы, никто не хотел давать ответы.

При этом родители донесли мне, что обратно я не вернусь и больше никогда не попаду на Землю. Когда я спрашивала: «А почему так случилось? А раньше вы знали, что такое произойдет? А кто - то так же приходил с Земли?» – мне не отвечали. Даже название мира, в который я попала, не сказали.

Тогда я почувствовала себя маленьким, растерянным ребенком, который совсем не разбирается во взрослом мире. Но еще на Земле я уяснила, что если судьба дает тебе лимон, то нужно делать из него лимонад. Поэтому решила с энтузиазмом приступить к проживанию новой жизни. Только жалко, что вся моя энергия уходила на дом и огород.

На Земле у меня была дружная семья. Муж, с которым мы вместе прожили всю жизнь и двое детей. Я скучала по своим родным, и переживала за них, несмотря на то, что к моменту моей смерти дети прочно стояли на ногах, были зрелыми, состоявшимися личностями и имели свои семьи. А муж умер раньше меня. Четыре года я прожила вдовой, скучая по нему. Поэтому, мне было непривычно сидеть на одном месте в окружении всего двух людей. Безумно не хватало душевных разговоров, объятий, улыбок.

В другой жизни я была учителем начальных классов, имела образование педагога – психолога и всегда находилась в центре событий. А такая изоляция меня немного напрягала, хотя качать права я не стала, это ведь новый мир, что я могу о нем знать?

Сначала я думала, что здесь наверное так принято, что «дитё» должно само до всего доходить своим умом. Потом я думала, что это только у моих родителей такой воспитательный подход. Также ко мне приходила мысль, что все семьи этого мира воспитывают детей, позволяя им самим искать ответы на свои вопросы. Но потом я решила, что железные выводы делать не стоит, пока не познакомлюсь и с другими жителями, но общаться с кем-то еще мне мягко запретили.

А вообще я быстро адаптировалась к новым реалиям. Все казалось знакомым или давно забытым. Даже язык, на котором все говорили, мне легко дался, как будто я его в детстве учила, а сейчас вспомнила.

После того как я проснулась в новом теле, мне было понятно каждое слово. Я свободно владела речью, кроме этого могла писать и считать. Тогда я подумала, что это просто волшебство какое-то. Так как в этом мире оно существовало.

Оказалось, что мой отец маг огня состоял на королевской службе и в нашем селе был очень уважаемым человеком. Между мной и моим новым отцом Кряжеком сложились добрые отношения. Он сразу меня принял как родную. Из-за этого, как я поняла, у них с Нарой — моей матерью, был конфликт, поэтому мы с отцом общались нечасто. Его полное имя было Кряжек сен Роля, а я стала Екатериной сенарой Роля. Отец пытался подбадривать землянику, как он ласково называл меня, дарил мелкие подарки, проводил со мной время.

Иногда, вечерами Кряжек показывал мне разные фокусы. Объяснял принципы работы его дара. Было видно, что ему очень хочется поделиться знаниями. Увы, я не могла перенять его опыт. Я внимательно его слушала и вникала в объяснения. Потому что информационный голод, который настиг меня в этом мире, научил ценить любое общение, на любые темы.

А вот с Нарой у нас были сложные отношения. Она понимала, что должна принять меня, но видимо сердцу не прикажешь, поэтому зачастую своими словами или поступками обижала. Это она называла меня «бездарной», так как я не владела магией. Не спрашивая желаний, назначала мне работу, не видя моих чувств говорила неуместные вещи. Иногда, на мои вопросы отвечала грубостью.

Ну, я как взрослый человек, решила не заострять на этом внимание. К тому же как бы там ни было женщина действительно потеряла дочь, а взамен получила совершенно другого человека. К тому же для меня эти люди пока не стали родными, поэтому я терпела выходки матери и изучала все, что можно было изучить.

Благо теперь я была молодой. А стать снова молодой и здоровой была - здорово. Мои суставы не хрустели, если я пробежалась, то не наступала отдышка, я могла сгибаться, прыгать, ничего не болело и не напоминало о том, чтобы я была осторожнее со своим хрупким телом.

Дом, в котором мы жили, был достаточно большим и добротным. Кряжек и Нара, как хорошие хозяева тщательно за ним ухаживали. Он был одноэтажным с гостиной, столовой, кухней, тремя спальнями. Но самое главное, что в доме был водопровод, а так же печка и холодный шкаф. Все работало на магической энергии, которая благодаря родителям пребывала у нас в избытке.

1.2

— Да, знаю. Хочу познакомиться.

— Зачем тебе, думаешь, будет толк от такого знакомства?

Абби не сдавалась и не переставая лопотала, сколько пользы принесет наше с ней знакомство. Вскоре девушка, выторговывая новые условия, для нашей с ней прогулки оказалась у нас в огороде. Я восхищалась ее предпринимательской жилкой, заметив насколько мудро она разговаривала с Нарой.

— Сена Нара, давайте мы с Кэтти вместе потрудимся в огороде, заодно и поболтаем. — Девушка кинула на меня осторожный взгляд и улыбнулась.

Чувствовалось, что за этой наивной внешностью и большими глазами упорства было немерено. Абби мне сразу понравилась, вот как - то почувствовала я, что эта девушка хороший человек, к тому же мне хотелось развеяться, пообщаться и узнать что-то новое.

Нара растаяла под напором подруги Кэтти, и через полчаса мы вместе с Абби шли по деревне, весело болтая. Вернее Абби болтала, а я внимательно слушала и "мотала на ус". В голове еще стояли напутствия матери и обидные слова, что я нерадивая и как бы ни опозорилась перед всей деревней, но хорошего настроения, это не испортило. Абби быстро успокоила Нару, заявив, что присмотрит за мной, всему научит и все покажет, а где надо и объяснит. И я, "раскатав губу", внимательно ее слушала.

Мне хотелось узнать побольше о моем положении в этом мире, да и вообще куда я попала тоже не мешало бы выяснить. Я приготовила пару вопросов, но Абби говорила без умолку и не давала мне ничего спросить. Я решила послушать ее, выжидая пока у болтушки не кончится запас тем и слов. Я молчала, улыбалась и складывала полученные знания в свою копилочку. Так как то, что рассказывала мне девушка до нее никто не рассказывал.

Как оказалось, живем мы в деревне, что называется Крайняя, недалеко от нее стоит деревня Средняя, а чуть подальше деревня Первая. Жители Крайней деревни жутко возмущены тем, что не они Первые, поэтому во всем соревнуются с жителями Первой деревни. А мое появление это предмет гордости для жителей Крайней деревни, поэтому все люди мимо которых мы проходили, останавливались и вежливо здоровались с нами, пытаясь тщательно меня рассмотреть. Но разговоры дальше приветствия ни с кем не шли. Односельчане пытались что-то спросить, но потом пугались, смущенно отводили глаза, ссылались на кучу дел и убегали.

Особенно меня умиляло то, что в деревне было много детей разных возрастов. Они, не стесняясь, откровенно пялились на «новую Кэтти», а те что были помладше даже проявляли чудеса смелости, махая мне руками, но никто не осмелился подойти к нам. Это было немного обидно, детей я любила.

Сама по себе деревня была из пяти улиц, расположенных лучами солнца, отходившими от центральной площади. На ней было здание деревенского собрания, в котором проходили все торжественные мероприятия, а так же там можно было найти администрацию деревни. На другой стороне площади стоял хорам, единственной богини этого мира. А еще здание под названием «Клад», как оказалось это библиотека, а книги, которые в ней были называли сокровища.

Местная библиотека не пользовалось популярностью у деревенских жителей, так как писать и читать умели немногие. Из всей деревни Крайней от силы пять человек. Остальные не видели нужды в обучении. Они считали, что это не обязательно, так как человек может быть счастливыми и без грамоты.

Еще я выяснила, что многие люди, как и я, не имели специальных магических умений, но это не мешало им быть полноценными и востребованными гражданами. Несчастными или счастливыми могли стать как люди с даром, так и люди без дара. Поэтому к «особенным способностям» здесь относились ровно. К тому же при желании любой мог получить способности, проведя специальный обряд.

Абби тоже не имела дара и вообще не комплексовала по этому поводу. Она выросла в семье, где ее нежно любили родители и три старших брата. Девушка была абсолютно довольна своим положением. И не планировала ничего менять.

Мы шли по деревне, Абби тараторила без умолку. Вдруг, мне показалось, что говорит она не потому, что ей хочется выговориться, а потому что она боится моих вопросов. Меня не покидало ощущение, что в каждой паузе после слов Абби в своей голове я слышу ее голос, который твердил: «Только бы не проговориться». Но в глазах девушки не было неприязни или страха, они были чисты и невинны. Я решила, что паниковать не стоит, и не восприняла болтливость новой знакомой на личный счет или попытку как - то меня обидеть.

До ярмарки нужно было идти около часа. Когда мы вышли за деревню, Абби выдохлась и шла молча. Я знала, что когда между людьми наступает мгновенье тишины, они испытывают неловкость. «Уютно помолчать» можно только с близким человеком. В конце концов, Абби не выдержала.

— Почему ты молчишь и ничего не спрашиваешь, тебе неинтересно?

— Мне очень интересно, — ответила я.

— Странная ты, тебе интересно, но ты не спрашиваешь, — проворчала Абби.

— Я спрошу, только ответишь ли ты?

Мне не хотелось ставить девушку в неловкое положение. Мы только-только с ней подружились.

— Ты права. Не отвечу. А как ты догадалась? — спросила девушка, удивленно остановившись и посмотрев на меня с благоговением. Я взяла ее за руку и потянула дальше по дороге.

— Это видно по твоему поведению.

Абби нахмурилась и несколько минут шла молча, погруженная в свои мысли. Потом, видимо что-то решив для себя, произнесла:

— Я думаю, ты заметила, что люди боятся общаться с тобой?

— Заметила, вроде и рады, но почему-то избегают близкого знакомства, и детей ко мне не пускают, – ответила я. — У меня есть какая-то сила, или я могу им навредить? – решила задать я вопрос, раз Абби сама завела эту тему. Она опять замолчала и погрузилась в свои мысли.

Мы шли, молча, несколько минут. В моей голове прозвучал голос Абби :

«А можно ли это говорить?»

Я, конечно, удивилась, но все списала на свои интеллектуальные возможности и интуицию.

Пейзаж, который нас окружал, был удивительным. Многих растений, деревьев и кустарников я еще никогда в своей жизни не видела поэтому с интересом глазела по сторонам, не смущаясь наступившей тишины. Мы уже вышли из деревни, дорога была широкая и лежала через луг. Когда он закончился мы пошли по дороге, которая лежала около леса. Вдруг Абби остановилась и серьезно сказала.

1.3

— Абби! — возмутилась я. — Это здесь не при чем! Ты лучше скажи, что это за девочка была с ним? — Я решила узнать как можно больше про ребенка, тоска по родным волной поднялась во мне. Очень хотелось догнать девчушку, обнять ее и расцеловать.

— А это - его дочь. Кстати он вдовец. Богатый, но по мне так староват. Жена его в прошлом году при родах умерла, у него еще сын есть. Я про него многое знаю, потому что Марус у него разнорабочим в доме работает. — Все что мне нужно было узнать, я уже услышала, но девушка не переставала просвещать меня насчет личной жизни местного купца.

— Как он может тебе нравиться? У меня от него вообще мурашки по коже бегут, он жуткий какой - то, — продолжала Абби не обращая внимания, что я все еще смотрю вслед его дочери. — Никогда не улыбается, всегда злой. Мне страшно даже на глаза ему попадаться. Ты ведь не знаешь, когда умерла его жена, к нему несколько деревенских вдовушек в невесты набивались, но он как-то умудрился всех отшить. Причем таким образом, что теперь они его десятой стороной обходят. Цевод наверное их запугал, такой, как он может! Поэтому никто сейчас за него замуж - то и не хочет, да и тебе он не нужен.

— Абби! Ты чего напридумывала? Я его первый раз вижу!

Без меня, меня женили, подумала я.

— Так, ты столбом стояла! Вдруг это любовь с первого взгляд? — Абби мечтательно вздохнула. Затем, строго взглянула на меня и предупредила: – Лучше держаться от него подальше.

Я решила не говорить девушке, что дочь Цевода копия моей внучки.

— Пошли уже отсюда, романтичная ты моя! - сказала я, и мы пошли вдоль лотков.

Абби сразу потянула меня к палатке, где стояли ее братья, но по дороге мы столкнулись с Кряжеком.

— Кэтти?! – удивился отец.

— Сен Роля, я привела Кэтти на ярмарку, хватит ей дома сидеть, все хотят с ней познакомиться. Сена Нара нас отпустила, — бойко затараторила подружка.

— А как вы добрались? – поинтересовался отец.

— Пешком пришли, тут ведь недалеко.

— Ты не устала? – спросил меня Кряжек, - может, есть хочешь или пить?

— Нет, все нормально. – Я разулыбалась. Так странно, когда о тебе заботятся вроде незнакомый человек, но он становился мне не чужим.

— Сен Роля, я позабочусь о Кэтти, не переживайте, – встряла в наш разговор Абби.

— Да я вот поэтому и переживаю, – пробурчал отец.

Абби удивилась и сразу замолчала, растеряв весь свой задор.

— Вот возьми деньги, — продолжил отец: — нигде не ходи одна. Как пойдешь домой, загляни ко мне в палатку, она возле центральной площади на ней огонь нарисован, я сегодня останусь здесь ночевать, настала моя очередь охранять ярмарку. По темноте домой не возвращайтесь, уйти с ярмарки нужно засветло. И еще одно очень важное правило: не общайтесь с незнакомыми мужчинами.

Интересно все отцы одинаковы? Подумала я. Кряжек знает, что я не юная дева, предупреждает меня о таких очевидных вещах. Несмотря на его снисходительный тон, на душе стало теплее от того, что он заботится обо мне.

— Кряжек! – послышалось из далека, мы оглянулись и увидели, что к нам бежит веселый старичок в шляпе, с седой аккуратной бородкой и усами.

— Ну, наконец - то, Кряжек, ты вывел в свет свою дочь! Ну что малышка давай познакомимся! - мужчина протянул мне руку для рукопожатия.

Я, конечно, выгляжу как малышка, но по воз…, хотя ладно, не будем уточнять. Я малышка.

— Здравствуйте, меня зовут …, — и тут смутившись, быстро пожала руку дедушке и опустила глаза в пол.

— Ее зовут Катя, но я по привычке называю ее Кэтти.

А вот знаете это поразительно: никто не был удивлен, что я из другого мира и относились к этому так, как будто это нормально, когда душа бабушки вселяется в тело молодой девушки. Отец, видя мое смущение, приобнял меня за плечи.

— Она хорошая и добрая девушка, я рад, что Кэти теперь с нами.

— А еще она очень умная и догадливая! – похвасталась Абби.

— А я староста Крайней деревни, давно хотел с тобой познакомиться, но Абби меня опередила, ведь девочки раньше были подругами, – усмехнулся старик, – Можешь называть меня сен Айрил. Обращайся ко мне если что. – Староста подмигнул.

— Отлично! — Развеселилась я и решила поймать старосту на слове: - А много у вас таких же девушек как я - из другого мира?

— Ой! — вскрикнула Абби. – Я пошла к своим, Кэтти, ты потом подходи к нашей палатке, я тебя там подожду, Кстати, это опасный вопрос. – быстро проговорила девушка и убежала.

— Шустрая, ты. Все замечаешь! – прокомментировал сен Айрил.

— Поэтому пока и сидела дома, — попытался оправдаться отец перед старостой.

— Я поняла, что должна догадаться обо всем сама, – решила я не молчать, а сказать то, что мне уже объяснила Абби. Так как мужчины явно смутились и не знали, как быть с моим неудобным вопросом.

— Хм! Ну что ж, Кэтти, я рад познакомиться с тобой. — пожимая мне руку и серьезно заглядывая в мои глаза, сказал Айрил. — Пойду я, а ты Кряжек можешь не торопиться на пост, погуляй с дочерью. Тебе, наверное, привычнее. Да и пусть все увидят вас вместе, чтобы знали, что девушка под надежной защитой.

Мы с отцом двинулись вдоль рядов, мне было очень интересно узнать, чем торгуют на средневековом базаре, к тому же, как и все женщины, я любила ходить по магазинам. В общем, здесь были все товары на любой вкус, как в супермаркете: продукты, обувь, украшения, запасные части для телег, платья, ленты, все для вышивки, молотки, какие - то непонятные палочки, спиритический шар. Мои глаза разбегались от обилия товара.

Мы с отцом решили купить подарок Наре и нашли для нее красивый платок лазурного цвета, а мне несколько лент и заколок. Я не стала просить новых нарядов, хотя пару брючных костюмов для женщин меня заинтересовали. Сменить гардероб мне не требовалось, так как одежда и обувь остались от Кэтти. Она была удобна и со вкусом подобрана, поэтому меня полностью устраивала.

Целый час мы ходили среди лавок и торговались. Кряжека знали многие, видно было, что его уважают и прислушиваются к его мнению. Все почтительно с нами здоровались и пытались со мной поговорить, но их хватало на пару фраз, потом мои собеседники убегали.

1.4

Девочка вышла вперед, и я смогла рассмотреть ее. Внешне она была похожа на мою внучку, но не во всем. Скорее, какими-то неуловимыми движениями, поворотом головы, светло-русыми волосами, которые постоянно лезли в карие глаза и задорным носиком. А остальное в ней было другим, но мне она казалась родной.

— Как тебя зовут?

— Я - Лима. А там мой папа - сен Цевод, а мама умерла, когда захотела подарить нам братика, — выложила все как на духу девочка.

Ростик фыркнул и отвернулся.

— А тебя зовут Кэтти? – спросила Лима.

Я протянула руку для рукопожатия и произнесла:

— Будем знакомы.

Лима лихо плюнула на ладошку и схватила меня за руку со словами:

— Будем.

Я засмеялась, накрыла руку девочки второй своей рукой и нежно ее сжала. Маленькие теплые ладошки в моих руках грели душу, а глаза девочки выражали интерес.

— А меня зовут Ростик, — вклинился мальчик. Ему явно не понравилось, что теперь моё внимание достается не только ему.

— Ой! Какой ты красивый! А можно я с тобой рядом посижу? Ты очень сильно похож на моего жениха.

Ростик от такого заявления растерялся и опешил.

— А что у тебя уже жених есть? – удивленно спросил мальчик.

— Нет, конечно, но будет.

Абби в сторонке засмеялась.

— Ты тоже красивая, садись. Будешь с нами заниматься?

— Буду, а ты поделишься листочком? Я тоже хочу научиться цифры писать, у меня чернильная палочка есть.

И девочка достала из кармана шариковую ручку. Я внутренне удивилась, как так получилось, что люди ездят на лошадях, а шариковая ручка тут уже есть? Но при детях не стала интересоваться. Ребятишки чинно уселись и как-то синхронно посмотрели на меня.

— Кэтти, моя ... ммм... подруга Лима хочет с нами заниматься, можно?

— Конечно можно, давайте продолжим.

Мы снова «окунулись в мир знаний» и тут началось самое интересное - дети начали соревноваться: у кого красивее получится цифра, кто быстрее ответит на мой вопрос, кто больше запомнил чисел. И Лима, скажу вам, ни в чем не уступала Ростику, она была очень способной.

Я заметила, что волосы девочки постоянно лезли ей в глаза, и тогда предложила заплести косу. Тем более, что мы с Кряжеком купили несколько лент и заколок, но Лима сказала:

— Я хочу сама купить себе ленточку. Можно я схожу к папе, вы подождете меня?

— Хорошо, мы никуда не уйдем, – на полном серьезе проговорил Ростик, как будто согласился подождать Лиму до свадьбы.

— Я быстро, не изучайте без меня ничего нового.

Лима побежала к папе, который, как оказалось, был в соседней лавочке, где продавались изделия из дерева. Он выглянул и хмуро взглянул на нас с Ростиком. Я слышала, как мальчик икнул в ответ, а я натянуто улыбнулась. Цевод обвел мою фигуру взглядом, при этом лицо его не изменилось, Лима прыгала возле него и дергала за руку.

— Папа, ну папа, ну можно, можно, можно?! — Видя, что мы не представляем опасности, Цевод дал дочери монетку и вернулся к своим делам. Девочка побежала за покупками, потом вернулась, а в руках несла алую ленту и расческу.

Мне пришлось усадить Лиму неподвижно, и мы поняли, что теперь у нее не получиться писать. Тогда, чтобы никто не скучал и никому не было обидно я предложила рассказать сказку. Все радостно согласились. Сказка, которую я вспомнила в этот момент, была про Золушку.

— И тогда, Золушка достала из кармана вторую такую же туфельку, — загадочным голосом вещала я.

Абби и дети затаив дыхание слушали, боясь пропустить, хоть одно слово. У меня вообще сложилось впечатление, что все кто был вокруг нас как-то притихли, чтобы тоже услышать земную сказку. Когда я закончила плести косу, которая получилось очень красивой, закончилась и сказка. Лима достала зеркальце и посмотрела на свое отражение. Все заверили ее, что теперь она похожа на первую красавицу королевства. Вдруг Лима спросила меня:

— Кэтти, скажи, а почему принц женился на Золушке, она что была его цесса?

— Я не знаю, кто такая цесса, но принц полюбил Золушку, поэтому и женился на ней.

— Ну, так ведь нельзя, принц должен жениться только на цессе! Иначе богиня не благословит страну и короля, — возмутилась девочка. А я заметила, что все вокруг смотрят на нас и молчат, а Абби, которая в это время обслуживала клиента, прижала к пышной груди связку сарделек и с ужасом в глазах мотала головой.

Я поняла, что спросила или узнала что-то лишнее.

— Лима!!! — вдруг раздался голос Цевода. Он выскочил из палатки и ринулся к нам. — Что ты говоришь? Пойдем скорее отсюда, нам нельзя здесь оставаться!

Он схватил девочку за руку и отец с дочерью помчались от нас подальше. Люди вокруг начали приходить в себя, они виновато смотрели на меня, кто-то поджимал губы, кто-то просто предпочел уйти. Мне стало неуютно. А еще страшно за Лиму. Я боялась за ребенка, так как не знала, что натворила.

Ростик нырнул к отцу в палатку и к нам на помощь вышел Андро. Он ловко управлялся с клиентами, которых благодаря мне стало меньше. Я решила, что пора идти домой. Абби засобиралась со мной.

Мы подошли к Кряжеку, как и обещали, а он пристроил нас на телегу к односельчанину. Всю дорогу домой мы ехали молча. Вернее я молчала, Абби общалась с дедулей, который нас подвозил. В это время я думала о произошедшем и решила, что теперь не буду сидеть дома, а обязательно узнаю то, что от меня скрывают. И первое, что я решила сделать – это пойти в библиотеку.

2. глава

Норма и сюрреализм

Когда я приехала домой, там меня ждал вкусный ужин и теплая кухня, но увы далеко не теплый прием.

— Это из-за тебя Кряжек не хочет в дом возвращаться, поэтому остался с ночевкой на своем посту. Раньше, моя Кэтти обязательно бы его уговорила вернуться домой. Я знаю, что в ярмарочном городке есть молодые, не семейные мужчины, которые могли бы запросто остаться вместо Кряжека.

Я уже смирилась, что виновата во всех бедах семейства Роля и даже не пыталась оправдаться. Мать немного смягчилась, когда я отдала ее подарок - лазурную шаль и росток цветка. Она даже прослезилась. Тогда-то я и решила спросить про библиотеку, вернее про склад или клад. Оказалось, что, Кэтти в библиотеку никогда не ходила, книги там не брала, так как дома всяких книг было достаточно. Естественно, что я попросила сокровище из домашней библиотеки по истории мира или, в конце концов, по географии. Мать же поджала губы и сказала:

— Без Кряжека я не могу принимать таких решений. Вот кода он приедет, тогда у него и спрашивай, а он сам решит какую книгу тебе давать.

— Ты не даешь мне книгу, потому что боишься наказания?

— Что ты имеешь в виду? – насторожилась мать.

— Сегодня на ярмарке я увидела, что люди бояться моих вопросов. И на базаре все очень странно реагировали, вроде и рады мне, но общаться не могут.

— Потом сама все узнаешь. Иди на склад, там и возьмешь сокровище. Да можешь прямо завтра утром пойти.

Этим вечером мама была необычайно приветлива, и я даже подумала, что она начала смиряться с подменой дочери. Но утро добрым не бывает, потому как моя мама гоняла меня «и в хвост и в гриву», понукая тем, что Кэтти раньше успевала больше, и все у нее получалось лучше. Сразу после всех обязательных домашних дел – заготовки для обеда и ужина, утреннего полива огорода, уборки на кухне, я пошла «искать клад», ну вернее искать уже было не нужно, я шла по известному мне пути.

По дороге мне попадались знакомые лица соседей, которые здоровались, но разговор заводить не торопились. Теперь-то я понимала, что на это есть какая-то причина. Внутри родилось ощущение, что, скорее всего, это какой-то предрассудок, как у нас на Земле. Например: нужно сплюнуть три раза через левое плечо, чтобы не привлечь к себе неприятности, о которых только что говорил. Наверняка, люди просто чего-то не поняли, поэтому так меня боятся. Я решила докопаться до сути и переубедить всех, потому что такое отношение меня и злило, и пугало, и просто надоело.

Зайдя, на склад сокровищ я увидела, что людей там не было и, вообще, библиотека не выглядела, так как у нас. Стены были разрисованы изображением разных людей в полный рост, которые стояли, сидели, лежали, читали, строго смотрели. Всё нарисовано было очень натурально, я бы даже сказала с эффектом 3D. Я ходила и рассматривала абсолютно пустую комнату, когда за спиной услышала:

— Нравится? – я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Повернулась, но людей нигде не заметила.

- О- о- очень, — сказала я непонятно кому.

— А что нравится? – услышала я голос, который шел из-за моей спины.

Я снова повернулась и сказала:

— Люди очень мастерски нарисованы. Как живые. Ощущение, что прямо сейчас кто-то сойдет со стены и будет со мной говорить.

— Угадала, угадала, угадала! Умница и молодец! – обрадовался голос.

— Что угадала? – удивилась я.

— Странная ты! Сама угадала и сама не знает что!

Я почувствовала себя Алисой в стране чудес. И решила поддержать странный разговор.

— «Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее»! - пробурчала я цитату из книги Льюиса Кэролла.

И тут на моих глазах один нарисованный человечек вышел из стены и «завис». Он так долго обдумывал мою фразу, смотрел в потолок, а потом резко спросил меня.

— Сама придумала или кто подсказал?

— В книге прочитала, ой, в сокровище нашла.

— В книге, говоришь? Дай почитать! — азартно заблестев глазами, попросил он.

— Увы, книга осталась в другом мире.

— В каком? — спросил человек, как будто прямо сейчас направиться за этой книгой.

— На Земле.

— Ну, вот! – разочаровано протянул человечек. — На Земле магии нет, и я туда не попаду. Процитируй, что-нибудь еще из этой книги.

Так как некоторые «мудрости» «Алисы в стране чудес» меня восхищали всю жизнь, и цитаты из нее я иногда употребляла в своей речи, то без проблем сразу сказала.

— Алиса удивилась, как это она не удивилась, но ведь удивительный день еще только начался и нет ничего удивительного в том, что она еще не начала удивляться».

— А Алиса это ты? — спросил человечек, делая шаг ко мне.

— Меня зовут Кэтти сенара Роля, а Алиса — это девочка из книги.

— Девочка из книги! Я хочу с ней познакомиться! Уважаемая Кэтти, будьте добры, представить меня этой удивительной особе Алисе. – шаркая ножкой по полу, смущенно попросил человечек.

— И как же мне вас представить? — спросила я.

— А я герой книги, — тут кто-то на стене хихикнул. — Да! Настоящий герой! Я победил дракона. Бумажного, правда, и прославился, ну только в своей книге. Здесь редко кто читает и про меня никто не знает. В общем, зовут меня Баальтазар!

— Замечательно, Баальтазар! Подскажите, пожалуйста, есть ли способ достать Алису из книги, которая находится на Земле? Я тоже очень хочу познакомиться с этой интересной девочкой, ведь я так много про нее читала.

— То есть, как это читала? — возмутился Баальтазар, — а поговорить почему не предложила, бедная Алиса! Ей наверное так там одиноко, вы девушка однако очень бессердечны!

Меня, конечно, забавлял наш разговор, но моя цель была взять книгу, а тут сплошная демагогия. К тому же Баальтазар повернулся ко мне спиной, как будто совсем не хочет говорить и задрал свой нос вверх.

— Девочку Алису придумал человек, – постаралась пояснить я.

— Меня тоже придумал человек, но со мной, то вы разговариваете, – холодно процедил мне в ответ мой новый знакомый. Он обращался ко мне на «вы», видимо, был сильно обижен моим «безнравственным поведением».

2.2

Не хватает только музыки и фейерверка, подумалось мне. Я подошла к книжному герою, он торжественно вручил сокровища, схватил под ручку и повел к выходу, желая скорее избавиться от неугомонной посетительницы.

— Сокровища нужно беречь и обращаться с книгами очень бережно. – затараторил Баальтазар, да так быстро, что я не успевала открывать рот, чтобы задавать вопросы. — Пока что книжки я дал тебе не магические, ну чтобы тебя особо не смущать, а уж потом как начну давать, в общем, тебе понравиться. Кстати, вот эти сокровища сами тебя выбрали, захотели они, чтобы ты их прочитала, так что цени!

Интересно получается, живые книжные герои, живые книги, которые выбирают себе читателей, ну, прям как в сказке!

— Такое случается очень редко, — продолжил мой личный экскурсовод, — когда сама книга выбрала себе читателя. Ох, как же я тебе завидую! Я уже все книги прочитал, которые есть в нашей библиотеке. Короче говоря, жду тебя не более чем через десять дней. Наслаждайся.

Я выслушала Баальтазара, он открыл передо мной дверь, выпроводил на крыльцо и библиотека закрылась. Интересно, а в следующий раз я смогу сама выбрать себе книгу? Кстати, теперь, мне понятно, почему здесь так мало читателей.

Когда я пришла домой, то меня встретили Нара и Кряжек, который уже вернулся со своего поста. Я в красках рассказала им о своем «сюрреалистичном» походе в библиотеку. Мои родители посмеялись вместе со мной и пояснили, что клад – это магическая библиотека, в которой живут персонажи магических книг.

Если клиент библиотеки достоин и понравился одному из героев, то этот персонаж, а в данном случае Баальтазар, будет всегда обслуживать и выдавать книги своему личному подопечному, по его личному вкусу. Поэтому деревенская библиотека не пользовалась популярностью, ее персонажи были своеобразны. Бывший хозяин не зря подарил ее деревне Крайней. Местные, конечно же, гордились такой достопримечательностью, но не многие ее посещали и не только из-за того, что были безграмотны.

Я попросила дать мне простых книг из библиотеки отца, но он напомнил о сроке, который дал мне Баальтазар и, посмеиваясь надо мной, посоветовал все-таки сначала прочитать библиотечные, а потом уже какую-нибудь из домашних.

После обеда, когда я во дворе поливала клумбу. К нам заявился Ростик.

— Кэтти, добрый день! – прокричал, увидев меня парнишка.

— Ростик, рада тебя видеть, — помохав рукой и отвлекаясь от своего занятия прокричала я в ответ. И направилась навстречу к парню.

— Мне очень понравилось заниматься, — начал мальчишка, как только я подошла к нему. В руках у него был симпатичный букетик из полевых цветов.

— Сегодня я посчитал в нашем сарае всех кур. Их оказалось больше десяти. Но я посчитал еще раз до десяти, а потом еще раз до восьми. — продолжил он.

— Получается, что в вашем сарае было двадцать восемь кур! — помогла я определиться с количеством живности.

— Как здорово ты умеешь! Кстати, смотри – это я собрал для тебя. Ростик с гордостью протянул мне букет.

— Очень красиво, спасибо. — Я так отвыкла от детской доверчивости и искренности, что немного растрогалась. — Пойдем к нам в гости и, если хочешь, я расскажу об остальных цифрах.

— Я не могу. Мне пока нельзя, — грустно вздохнув, произнес парнишка.

По какой причине Ростик не может проводить со мной время, я догадалась и немного огорчилась, что мой круг общения не расширяется. Между нами повисло молчание.

— Я, наверное пойду, меня ненадолго отпустили. — как бы извинясь сказал мальчик.

— Ну, если пора, то иди, — ответила я с сожалением.

— И пора и надо. — все еще оставаясь на месте говорил Ростик. — А можно я завтра еще приду?

— Приходи. — Улыбнулась я в ответ.

— Я еще цветов принесу, только теперь попрошу мамины розы. — Обрадовался Ростик. И побежал по дорожке к своему дому, а в голове звучал его голос:

«А можно не только роз набрать, но и колбасы принести, Кэтти такая хорошая!».

Странные голоса в голове меня пугали. Появилась мысль, что я начинаю заболевать шизофренией. Я остановилась, пораженная этим открытием, но заняться самоанализом и самокопанием не успела, так как отец, увидев нас с Ростиком, решил поговорить. Пригласив меня на скамейку в саду он начал разговор:

— Тебе вчера понравилась ярмарка? Я слышал, что ты помогала Абби торговать колбасой.

Я была рада тому, что он коснулся этой темы. Мои вопросы на которые я надеялась получить хоть какой-то ответ, не давали покоя.

— Это веселей, чем просто сидеть дома. Поэтому я очень довольна прогулкой. Ты, наверное, хочешь поговорить о том, что там произошло? Скажи, может я нарушила какие-то правила?

Мне хотелось, чтобы Кряжек обозначил границы. Я должна знать точно что можно, а что нет. Вчера случилось что-то такое, из-за чего мог пострадать ребенок.

— Ты ничего не нарушила. Лима была в опасности и могла попасть под гнев богини. Будь осторожней, Кэтти, Цевод очень зол на тебя.

— Понятно. А гнев богини … — зацепившись за новую информацию, которая открылась, попыталась узнать я, но Кряжек не дав мне договорить перебил:

— Не спрашивай, пожалуйста.

Он отвернулся в другую сторону и мы оба замолчали. Как же это мучительно! То не спрашивай, это опасный вопрос. А как узнать, что мне делать, чтобы не принести вред этим людям?

— Если что, воздержись от общения с девочкой. Цевод вчера попросил, чтобы ты не подходила к его дочери. Вернее не попросил, а потребовал и взял с меня обещание, что я прослежу за этим.

Внутри заскреблось неприятное чувство, от которого сердце заныло, как заключенное в клетку. Я одна и никому не нужна. Зачем я здесь? От этого я вспылила:

— Может, мне вообще нельзя разговаривать с людьми, чтобы не навлечь на них гнев богини? — язвительно заметила я.

Это конечно было абсурдно. Как можно жить и ни с кем не разговаривать?

— Ни в коем случае! – сказал Кряжек, не заметив мой настрой. – Ходи, общайся, говори, а лучше всего иди почитай то, что дал тебе Баальтазар.

2.3

Все шло своим чередом, только теперь иногда ко мне приходили в гости Ростик и Абби. Они могли заявиться вдвоем или поодиночке. Чаще Абби была одна, а если Ростик приходил, то никогда не задерживался надолго. С подругой мы говорили про Маруса. Абби много фантазировала, и как мне казалось, придумывала то, чего нет на самом деле.

— Как ты думаешь, Кэтти, — как-то раз начала Абби, когда мы пили чай у нас за столом на кухне. – Марус сегодня вспоминал обо мне?

— Я не знаю. А вы представлены друг другу, знакомы?

— Было дело, только очень давно, — отвечала она. — Когда-то в детстве мы с папой ходили в Первую деревню. Я была немного покрупнее Маруса, а он тогда еще не вырос и был таким хлипким, но забавным. В общем, мы познакомились, а потом поругались, и подрались. Его старшая сестра нас потом разнимала. Так что можно сказать, что мы знакомы. Я думаю тогда-то я ему и понравилась! — сказала девушка, с восторгом в глазах.

— М-м. Вы подрались? — удивилась я.

— Да! — мечтательно заявила Абби.

— И ты ему понравилась? — Я надеялась, что помогу Абби понять небольшую абсурдность ее размышлений.

— Я ему тогда еще фингал под глаз поставила. Меня братья научили, как правильно бить. Хочешь, тебя научу? — любезно предложила Абби.

— Э-м. Нет, спасибо. А ты уверена, что мальчик может быть влюблен в девочку, которая поставила ему синяк под глазом?

— Абсолютно. — нисклько не сомневаясь в этой истине заявила Абби — Слушай, а давай я ему еще раз «финик нарисую»? Может тогда он перестанет заглядываться на других девушек.

— Ты думаешь, это поможет? — поинтересовалась я, немного удивленная логикой девушки.

— В прошлый раз помогло. Он полгода не подходил к девчонкам после нашего знакомства. Это мне потом по секрету донесли.

— Ты уверена?

— Да. Слушай, давай…

— Подожди, Абби, — перебила я девушку. Участвовать в избиении бедолаги мне не хотелось. — Мне кажется это плохая идея. На ярмарке Марус не обращал на нас никакого внимания. — Решила я остановить подругу, пока она не придумала как покалечить парня.

— Нет, — возразила она. — Обращал! То есть, он специально не обращал, чтобы я позлилась.

Мда-а! С такой логикой можно далеко уйти.

— А когда вы с ним последний раз разговаривали?

— Тогда, когда подрались, я его еще «хлюпиком» обозвала! Ух, он разозлился, – с азартом продолжила девушка.

— То есть тогда он и полюбил тебя?

— Слушай, на что ты намекаешь? — обиделась Абби. — Ты моя подруга, должна меня поддерживать! – Абби отвернулась от меня. Я растерялась, но судорожно придумывала, что сказать девушке, все-таки иметь друга – это приятно, ссорится не хотелось.

— Когда нас разняли и растащили в разные стороны – зло припечатывала Абби, — Марус в след мне кричал, что жестоко отомстит, когда я стану его женой! Понимаешь?

— Понимаю. – на всякий случай решила согласиться я.

— А я ему тогда сказала: «Женись, тогда мы и посмотрим, кто кому отомстит!». Ну вот и мстит теперь. – Грустно закончила девушка.

— И мстя его страшна, – подхватила я.

Абби вздохнула. Мда! Высокие отношения.

Так же к нам в гости наведывался староста Айрил. Мне нравилось с ним общаться. Он рассказывал интересные истории про своих внуков и никогда не игнорировал мои вопросы. А если ему что-то не нравилось, то говорил:

— Опасный вопрос.

Все понимая, я переключалась на другую тему.

В назначенный срок я пошла в «библиотеку» отдавать книги. Информации из них я почерпнула немного. И на том спасибо. После, ставших обычными, утренних дел, я взяла сокровища и направилась на главную площадь деревни. Местные жители уже привыкли ко мне и не обращали столько внимания как раньше, они улыбались, здоровались, но пообщаться не спешили.

На площади было много народа, особенно детей. Скорее всего из-за того, что в деревню приехал Цевод. Вся ребятня собралась вокруг его повозки, которая выглядела как наши старинные кареты, запряженная красивейшей тройкой серых лошадей.

В повозке сидела Лима, а охранял ее Марус и естественно, что по площади неспешно прохаживались молодые девушки, среди которых была и Абби. Она весело помахала мне рукой и продолжила свой путь, местные парни, недовольно зыркали в сторону симпатичного соседа, но подходить и разбираться побоялись, видно Цевода уважали в нашей деревне.

После того как Абби помахала, меня заметила Лима, она весело закричала через всю площадь:

— Кэтти! – я увидела, что она попыталась выпрыгнуть на землю, но Марус задержал ее и что-то сказал на ухо. Лима насупилась и села обратно. Я помахала рукой девочке, и зашла в библиотеку. На пороге меня встретил Баальтазар:

— Ходим, всем машем, а время идет! Книги пора возвращать, — заворчал книжный человечек. Он совсем не изменился, такой же котелок на голове, пенсне, штаны и жилетка.

— Добрый день, Баальтазар, вот прочитала. Будете меня экзаменовать?

— Обязательно буду. Ты проходи, располагайся.

Человечек проводил меня в помещение. Теперь там стоял стол, напротив стул. Я поняла, что у меня сейчас ждет настоящий экзамен, скорее всего собеседование. Меня позабавила эта помпезность. Книжечки-то были детскими.

Кстати, вторая книга была атласом по географии. Там были карты, описания природы всех стран, названия крупных городов, рек, все это не составило труда запомнить, память у меня всегда была хорошей. А после университета, который я закончила на земле подготовиться к экзамену по двум детским книжкам не составило особого труда.

Я без проблем ответила на все вопросы «библиотекаря».

— Какую книгу вы бы хотели получить сегодня? Может сказки — довольныц моими знаниями очень важно спросил Баальтазар.

— А может, что-то по истории или хотя бы мифы? — спросила я, надеясь получить побольше информации.

— Рано вам, сенара, читать такие книги! Дам потом, когда сами все узнаете! — Растоптал все мои надежды этот «книжный червячок»!

3 глава

Откровения.

Я проснулась в своей комнате, от солнечного света, который лился на мое лицо из открытого окна. Повернув голову и посмотрев на свет, я заметила на подоконнике маленькую птичку. Она наблюдала за мной черными глазами – ягодками, наклоняя голову в разные стороны.

Несколько минут мои мысли занимала забавная пичуга. Внимательно ее рассмотрев, я пыталась вспомнить есть ли у нас на земле такие. В итоге я установила, что птица неземная, хотя не скажу, что она была примечательной. Маленькая как воробей или синичка, оперенье черное с синим отливом, на голове буквально три перышка торчали вверх, создавая иллюзию короны. Птица так долго и осмысленно разглядывала меня, что проснулось желание поговорить с ней.

— Привет, Принц! – прошептала я. Птица насторожилась и продолжила топтаться на подоконнике, не залетая в комнату. – Давай дружить!

Вдруг, я почувствовала тупую боль в голове от того, что в нее буквально залетали мысли людей из соседней комнаты. Переживания матери и отца разрывали мой мозг на части. Я застонала. Птица, услышав резкий звук, быстро вспорхнула и улетела.

Что это такое? Как с этим жить? Думала я, пытаясь закрыть свои «шлюзы» для проникновения «чужого мусора» в мой мозг. Взявшись за голову, я встала с кровати. Из-за двери спальни я слышала голоса Кряжека и Нары, которые обсуждали домашние дела, а мысли их были совсем о другом, причем в моей голове вся эта какофония перемешивалась и доставляла неприятные ощущения. Я открыла дверь и вышла из спальни растрепанная со сна, неумытая, не соображающая. Родители увидев меня застыли на месте. Но сообразив, что происходит что-то неладное, отец бросился ко мне на встречу.

— Кэтти, детка, как ты? — вслух сказал он.

— Метка активировалась. – услышала я голос Нары в своей голове. — Ничего страшного, переживет. Многие через это прошли.

Тут же над головой отца и матери возникли картинки, которые показывали их мысли. Нара занималась своими делами, а я сидела в дальнем углу дома. Кряжек пытался понять, что со мной происходит. Мои мысли тоже возникали в голове и все это сворачивалось в какую-то кашу.

— Я вижу и слышу ваши мысли, — сказала я вслух, — это ужасно.

Затем схватилась за голову от ощущения, что я просто схожу с ума.

— ЧТО?! – Отец и мать уставились на меня. Я не разобрала откуда прозвучал вопрос. Это был чей-то голос или мысли. Картинки стали прыгать вокруг голов мамы и папы. От мельтешения мыслей у меня зарябило перед глазами.

— Я так не могу! – воскликнула я, схватившись за голову. Чтобы как-то остановить это безумие я забежала в свою комнату и захлопнула за собой дверь.

Родители загудели за стеной. Я обессилила и захотела лечь. Когда легла, то поняла, что так чувствую себя еще хуже. Я встала и прошлась по комнате, движение отвлекало меня от мучений. Минут через десять стало легче, прислушавшись к чужим мыслям, я поняла, Кряжек и Нара вышли на улицу. Мне их было слышно, но не так громко. Как не хочется быть затворницей.

В романах – фэнтези, которые я читала на земле запоем, писали, что от чужих мыслей можно ставить защиту — щиты. Я должна попробовать. Остановившись посреди комнаты, я закрыла глаза и представила как вокруг моей головы образуется шлем, который затягивает весь мозг. Чужие обрывки мыслей не прекращали кружить в моих воспаленных мозгах, хотя стало намного легче. Настолько легче, что я не заметила, как в дом вернулся отец.

Дверь распахнулась, он зашел в комнату.

— Нужно поговорить, – обеспокоенно заявил он. Лицо отца было встревожено, а на груди я увидела камень голубого цвета, который был перевязан веревкой.

Кряжек сел на единственный стул, который был в комнате. Я присела на кровать. Как ни странно, мысли отца я не слышала, а то что долетало до меня от других людей не беспокоило. То ли щиты подействовали, то ли люди были далеко.

— У меня куча вопросов. Я ничего не понимаю, может пора хоть что-то мне объяснить?

Отец поморщился.

— Я попробую. Но не всё смогу рассказать, — виновато сказал он.

— Спасибо и на этом. Я выживу?

— Несомненно, — улыбнулся Кряжек. Мне от его ответа стало легче. — Ты действительно слышишь мысли? — продолжил он.

— Не только слышу, но и вижу.

Отец вскочил и начал ходить по комнате как я несколько минут назад.

— Это поразительно! — восхитился он. – В тебе проснулась королевская магия!

— В смысле королевская? — насторожилась я.

— Видеть или слышать мысли могут только члены королевской семьи, больше ни у кого в роду таких возможностей нет. Богиня не награждает простых людей этим даром. А ты слышишь мысли только людей?

Я задумалась. И вспомнила табун и картинки, которые были над ним.

— Нет не слышу.

— А что произошло на площади? — удивился отец.

— Я увидела образы, которыми думают лошади, потом изменила их.

У Кряжека в глазах загорелся священный ужас.

— У тебя огромные силы, Кэтти, не каждый король обладает таким даром.

Мы замолчали. Я обратила внимание, что не слышу то о чем думает Кряжек. Внимательно посмотрев на него я спросила:

— А что у тебя за камень на шее?

Кряжек взял камушек в руки:

– Это осканит. Он защищает сознание от ментального воздействия, создает щит вокруг его обладателя. Ты еще не научилась ставить блоки и видимо все подряд слышишь. Я надел его, чтобы нам было легче общаться. Ты не подумай в мыслях у меня нет ничего плохого. – стал он оправдываться.

— Я знаю, я видела. Спасибо, мне действительно так легче.

Отец смутился и вздохнув пояснил:

— Осканит есть у каждого мага. Мы имеем право закрывать свой разум от королевской семьи, по закону. Но у простых жителей такого камня нет. А еще маги могут закрываться от ментального воздействия. Мой отец научил меня, я тоже покажу как это делается. Только не знаю, получится ли, ведь я маг огня.

— Возможно принцип здесь одинаковый, — предположила я. — Давай попробуем прямо сейчас. Не сидеть же мне затворницей.

3.2

Мы разошлись по своим комнатам. Я начала раздеваться, стоя перед зеркалом, мысли были заняты будущим разговором с богиней, поэтому я не сразу заметила, что родимое пятно пропало. Я не поверила глазам, но внимательно рассмотрев изменения поразилась. Теперь на мне не было родимого пятна, только ажурная корона с тремя зубчиками, которая была похожа на татуировку серебряного цвета.

Корона, королевский дар, все должна понять сама, чтобы был дар сильнее, перечисляла я все странности, которые узнала. Кто я?

Волнений за день я пережила уже достаточно, поразмышляв немного, я решила не бередить себе душу, а выспаться и завтра с утра все выяснить. Утро вечера мудренее, может мне придет в голову какая-то свежая мысль по этому поводу.

Утром я проснулась в боевом настроении и пока умывалась, одевалась, готовила завтрак, думала, что спрошу у богини. Вопросы я продумала, но каким образом мы будем разговаривать, я не имела представления. А вдруг я себе, что-то на фантазирую и подумаю, что это ответ.

За завтраком мы с отцом обсудили этот вопрос, и оказалось, что богиня лично приходит и говорит с человеком, ее ни с кем не перепутаешь. Я же рассказала отцу, что наш Бог отвечает людям через специальную книгу, которую Он написал, отец был очень удивлен тем, что каждый может получить ответ от Бога в любое время.

— А ты часто обращаешься к богине за ответами? — спросила я отца.

— Не часто, — нахмурившись, сказал Кряжек. — Она не отвечает мне, когда я спрашиваю.

Он молчал ничего не поясняя. Я пожала плечами и рассказала о появившейся короне на груди. Кряжек не удивился, воспринял это как должное.

— Интересно, получается, — говорила я – корона, ментальный королевский дар. Скажи, а ваш король женат?

— Нет, наш король не женат, — коротко сказал Кряжек, опять погрузившись в свои мысли.

Я посмотрела на него и сделала соответсвующее выводы. Похоже, мой вопрос был опасным.

Сразу после завтрака мы собрались в хорам. Перед выходом из дома я еще раз проверила свои щиты и блоки, не хотелось, чтобы в моей голове гуляли чужие мысли. Отец предложил научить меня открывать небольшую щелочку для тех, кого мне нужно услышать. Только вот на ком тренироваться? Ведь не каждый захочет выворачивать свой мозг передо мной.

Путь до хорама был недолгий и нам никто не попадался из жителей деревни. Ощущение было, что все спрятались от меня. Односельчане мне не доверяли. Я, наверное, на их месте тоже бы так поступила. От этого не стало легче. Мне все также было одиноко.

Хорам был похож на наши храмы трехэтажное здание с колоколом наверху. Колокол, как пояснил Кряжек, нужен был для практических целей. Если богиня хотела объявить свою волю, то всех жителей с его помощью, собирали в хорам.

Мы зашли внутрь нас уже ждал местный служитель, одетый в белый балахон, на котором красовалась искусная вышивка в виде лилий и колокольчиков. Служителя звали Калий, он жил в небольшом доме при хораме, был не молод, но не женат, главное в его жизни это было служение богине.

Мы познакомились. Калий рассказал немного о себе, как образом он общается с богиней и передает жителям деревни ее волю.

Однажды, когда он был молодым человеком, богиня призвала его на служение, и вот с тех пор священник верен ей. Калий был хорошим, добрым и верным человеком, за его словами и движениями сквозила с одной стороны простота, с другой какая-то одухотворенность. Рядом с ним я чувствовала себя увереннее. Меня охватывал внутренний трепет от того, что он каждый день соприкасается с чем-то потусторонним, обладающим огромной силой.

— Что тебе удалось узнать о себе? – наконец, спросил он у меня.

Я рассказала про книги, которые прочитала, про то, что принцы женятся только на цессах, про то, что у меня королевский дар и клеймо в форме короны, и есть у меня основания полагать, что я и есть цесса, только как поняла, в стране нет принца, только холостой король. Калий покивал на это головой.

— Хорошо, что ты пришла в хорам. Мы говорили с богиней о тебе. Она хотела этой встречи. — ответил Калий на мои догадки. — Зайди в основную комнату, прикоснись к алтарю и если будет воля всевышней, она ответит. Ну а потом, если захочешь, мы обсудим все, что ты узнала.

Провожаемая взглядами Калия и Кряжека, я зашла в комнату, где проходили основные таинства. Зал был разделен на четыре сектора, в одном - бил фонтан, в другом прямо на полу горел огонь, в третьем секторе была большая клумба с чудеснейшими цветами.

Напротив входа стоял алтарь из чисто белого камня, он был невысокий примерно мне по грудь. Подойдя к нему, и, вытянув руки вперед, я положила их сверху. Вокруг все замерло. Вода, огонь, не издавали ни звука, как будто ждали моих слов. Я решила начать с благодарности, как всегда дела в своих молитвах на земле.

— Богиня, единственный создатель и владычица Алмаза, обращаюсь к тебе и благодарю за то, что подарила мне вторую жизнь, – начала я. — Спасибо за мою семью, за то, что они приняли меня как родную и помогают всем, чем могут. Спасибо, что я не голодаю, что мне есть где жить, что я молода и полна сил, спасибо за дар, который ты дала мне.

Я решила перевести дух и остановилась, чтобы собраться с мыслями. Вдруг пол подо мной завибрировал, а вместе с ним и вся комната. Испугавшись, что это землетрясение, я отскочила от алтаря, запнулась и упала на пол. Над алтарем стала проявляться женская фигура, которая была создана как бы из воздуха.

— Я богиня, которую ты призвала. – Услышала я властный женский голос.

— Мне приятна твоя благодарность, тем более я знаю твои мысли и вижу, что ты искренна. Так же по сердцу мне то, что ты пришла ко мне не за богатством, не за властью и не любовью человеческой. Ты хочешь знать, зачем ты здесь. Я слышала твои вопросы, которые ты задавала каждый день. Я рада, что ты пришла и догадалась задать их мне.

Ты Екатерина сен Роля отныне избранная невеста короля — цесса. Видя, как живут люди в других мирах, я поняла, что не хочу, чтобы в моем мире человечество воевало за власть и земли, поэтому я выбираю правителей самых достойных и мудрых. Ты прожила жизнь на земле, получила знания и опыт теперь должна передать все это моему миру. Изначально ты, как и Кэтти была рождена на землях Архона, но когда на твое место пришла цесса с земли, твоя душа ушла на землю и ты там вновь родилась, прожила жизнь, а теперь ты цесса здесь, а Кэтти готовится стать цессой для твоих сыновей и внуков. Все меченые девушки – это цессы, твоя корона говорит о том, что ты выделена мной.

3.3

Калий пригласил нас к себе в кабинет. Расположившись там на удобных стульях, я начала рассказ:

— Я видела богиню, нам удалось поговорить.

Я задумалась, вспоминая наш разговор. Кряжек спросил с нетерпением:

— Ты узнала что-то новое?

— Да, конечно, — очнувшись от своих дум, сказала я. — Теперь я знаю, что значит корона на моей груди. Я — цесса, невеста короля.

— Это все что сказала богиня? — вмешался Калий.

— Нет, конечно. Разговор был долгим. У меня должно появится какое-то дело, миссия, призвание. Мне нужно остаться ему верной.

— Верной миссии? — переспросил Кряжек, многозначительно переглядываясь с Калием.

— Думаю, да, — ответила я с подозрением глядя на мужчин. — Еще она обещала быть всегда рядом и отвечать на все мои вопросы.

— На все, все? — уточнил Кряжек. И снова многозначительно переглянулся с Калием.

— Ну, да.

— Хорошо. Мы тебя поняли. — начал Калий, — Я объявлю людям, чтобы они тебя не боялись. Думаю, многие захотят познакомиться поближе с новой королевой. Будут конечно и те, кто так и побоится сболтнуть что-нибудь лишнее. На самом деле наша богиня не запрещала отвечать на твои вопросы, главное, чтобы ты сама их задала.

А вот это было мне непонятно и неприятно. Как я и думала, скрытие от меня любой информации являлось предрассудком. Не сдержавшись я спросила Кряжека:

— Ты знал, что можешь отвечать на мои вопросы?

— Знал, так же я знал, что дар твой будет сильнее, если сама догадаешься. Нам нужна сильная королева. — ответил отец, прямо глядя мне в лицо.

— Сильный дар – большая ответственность. – осторожно заметил Калий.

— Я не думал, что это будет ментальный дар. Думал, что ты, как и я, будешь огненная. Я планировал тебя всему научить.

Я приподняла щит и проверила мысли мужчин. Они были честны, я опять закрылась.

— Я хочу обдумать все, что узнала. Можно еще немного здесь побуду? — спросила я.

Домой возвращаться не хотелось, там суета и Нара всегда найдет дело для меня, а мне нужно прийти в себя и все переварить. Гулять по улицам, где каждый недоверчиво косится в твою сторону или пытается скрыться с глаз не хотелось. Все это отвлекает от основных мыслей, а я хочу понять, что мне делать.

— Иди, погуляй на заднем дворе, там сад, есть лавочки. — сказал Калий.

— Ты дойдешь до дома сама? – спросил Кряжек. Я пойду на службу, если хочешь, вечером мы с тобой опять позанимаемся твоими магическими навыками.

— Да, давай так и сделаем, — согласилась я.

Мы вышли из Хорама. Кряжек пошел по своим делам, а Калий проводил меня до калитки в сад. Там было прохладно и приятно пахло цветами. Было видно, что за садом ухаживала заботливая рука мага земли.

Кусты, которые ровно росли вдоль дорожек. Цветы, вроде как и в клумбах, и растущие сами по себе. Все было очень гармонично. Я дошла до маленького ручейка, который бежал по саду и впадал в небольшой пруд, на котором росли цветы кувшинки, остановилась и залюбовалась красотой.

Вода завораживала, я смотрела и смотрела, как переливается пруд в лучах солнца. В голове было пусто, мне хотелось расслабиться, лечь на траву и просто наслаждаться природой и красотой вокруг.

Вдруг, на ветку близ лежавшего ко мне дерева села знакомая птичка.

— Привет, принц! – сказала я и решила поднять щиты, чтобы посмотреть, как птица относится ко мне и почему она опять рядом. Птица с любопытством разглядывала меня, но почему-то я не видела ее мысли.

— Хм. Интересно, а ты думать умеешь? Может ты не настоящая – спросила я, разглядывая птаху.

Птица резко вспорхнула, громко зачирикав. Ее голос напомнил мне детский смех.

— Ты что смеешься надо мной?– удивленное воскликнула я.

Птица села мне на плечо и стала бегать по нему туда, сюда, я подставила пальчик и Принц сел на него, второй рукой аккуратно пальчиком я погладила птичку по маленькой головке. Птица опять что-то прочирикала, как-удто пыталась сказать.

— Ну, что убедилась? Я настоящая.

— И откуда ты такая умная? — спросила я. — Может подскажешь, почему я не вижу твои мысли?

Птица, возмущенно зачирикав, вспорхнула и полетела на соседнее дерево. Сев на ветку он не спускала с меня укоризненного взгляда.

— Да я не для того, чтобы копаться в твоей личной жизни, я просто хотела поговорить, а как я могу тебя понять. — стала оправдываться я.

Птица, гордо чирикнув в мою сторону, отвернулась. Мне стало смешно. Я взрослый человек, разговариваю с птицей. Понимаю ее и пытаюсь никак не обидеть нежную организацию души птахи, а она ко мне хвостом поворачивается.

— Ладно, не обижайся, я ведь мало знаю про этот мир. Как оказалось, даже мало знаю про себя саму. Принц, представляешь я — цесса, будущая королева Архона. А я об этом только вчера догадалась. Мне раньше было ничего не понятно, а сейчас вообще нужно решить что делать.

Принц потихоньку стал разворачиваться ко мне. Сначала он слушал, наклонив голову, потом сидел ко мне уже полу боком и иногда поглядывал своими маленькими черненькими глазками, в конце концов, он смотрел на меня и явно сочувствовал.

— Раньше я была простым человеком и отвечала за себя и за свою семью, а теперь мне нужно учиться думать за всю страну. Жутко как-то. Ты, знаешь, в моем мире были разные королевы: некоторые умны и справедливы, некоторые недостаточно образованны и посвящены своей стране. Но я ведь буду только помогать королю, правда?

— Чирик, — самоуверенно сказал Принц.

— И правда, чего это я решила взять на себя все его обязанности? Тебе, наверное, как принцу это кажется возмутительным! – решила пошутить я. Но птица совершенно серьезно сказала.

— Чирик!

Я засмеялась.

— Какой ты забавный! Спасибо, что выслушал. Мне теперь легче, ведь, я не одна попала в такой переплет. Кстати, какой он король Архона? Я даже не знаю, как его зовут, а он, интересно, знает меня?

Думать вслух было намного удобней, к тому же я приподняла щиты и рядом с собой в саду не ощущала никого из людей, меня никто не подслушивал.

4. глава

Лето было в разгаре, прошла уже неделя, после моего разговора с богиней. Нара домой так и не вернулась. Иногда, когда я уходила, мать возвращалась. Она ухаживала за садом и огородом, но на глаза мне не попадалась. Я тогда улавливала отголоски страха и тоски, которые оставались после ее посещения.

Отец дома только ночевал. Он был внимателен ко мне, но я понимала, что мужчина переживает и чувствует себя виноватым в том, что семья разваливается. Я тоже чувствовала свою вину. Мне казалось, что это я не смогла, найти общий язык с матерью. Я постоянно думала о том, что мне с этим делать.

Для начала, решила поговорить об этом с Кряжеком. Однажды вечером после наших занятий магией разговор состоялся.

— Нара уже целую неделю не приходит домой ночевать,- начала я, — это из-за меня?

Кряжек склонил голову.

— Она вернется, — ответил он, наклонившись вниз, поднимая, упавший осканит, — просто ей нужно привыкнуть ко всему новому и принять.

— Я понимаю. Могу чем-то помочь?

Отец отрицательно покачал головой.

— Может, ты дашь Наре осканит и мы поговорим с ней откровенно? — предложила я.

— Я уже предлагал.

На кухне, где мы только что ужинали, воцарилось молчание. В голове зрело желание оставить этот дом и жить самостоятельно. Не дело, что из-за меня случился такой раздрай.

— Нара обижена, – начал отец — Нет, не на тебя, хотя так может показаться. Она всю жизнь мечтала о большой семье, хотела много детей, но у нас родилась меченая девочка — будущая цесса. С одной стороны, это большая честь для семьи, редко когда меченые дети рождаются у простых людей. С другой, это обязательство обеспечить ребенку лучшее воспитание, сохранить его здоровье. Поэтому богиня в семьи, где родилась цесса, больше не дает детей. Нара прекрасная мать, я думаю, она бы смирилась, в конце концов, с тем, что у нее единственный ребенок. Но она знала, что однажды ее Кэтти исчезнет, а на ее месте появиться другая. Нара обижена на судьбу, на богиню, на весь мир.

— У вас больше не будет детей? — посочувствовала я.

— В некоторых семьях, после меченных появлялись дети, на то воля богини, но боюсь, что Нара уже не ждет такого подарка.

— А она говорила богине о своих мечтах и переживаниях?

Богиня мне показалась мудрой и понимающей. Странно что у Кряжека и Нары какое-то непонимание с ней.

— Нара обиделась на богиню и решила не общаться с ней, чтобы не сделать еще хуже. Но ты не думай, что все так плохо. Семьи, где родилась цесса, богиня особо благословляет кого-то финансами, кого-то наделяет властью, кого-то детьми. В любом случае семья становится уважаемой всеми людьми в мире Алмаза.

— Только оставить это уважение в наследство некому, – уточнила я.

— Мы решим этот вопрос. Ты выполняй свою миссию, не переживай за нас.

Я умолчала о своих планах уйти из дома. Не хотела еще больше давить на отца и увеличивать у него чувства вины.

В течение недели Лима приходила ко мне два раза. Один раз она пришла с Ростиком, а другой раз была одна. Оба раза Цевод заранее запиской меня предупреждал о приходе девочки. В конце занятия он сам забирал дочку. В дом Цевод не заходил, видимо, боялся, что скомпрометирует молодую девушку.

Вообще, как оказалось, Цевод очень хороший человек. Он привлекал меня своим интересным пониманием мира, верностью и честностью. Общаться с ним было интересно, но мы понимая ситуацию, не переходили черту и более десяти минут, на виду у всех соседей, встреч не имели. Обычно, при наших разговорах, я рассказывала, что мы с Лимой проходили, давала советы как проверить знания дочери. Девочка всегда принимала активное участие в наших беседах.

После одного из таких разговоров, мне пришла в голову идея, организовать школу в деревне и научить всех детей и желающих взрослых счету и письму. А так как Цевод был вроде успешного предпринимателя, я решила спросить у него как лучше все организовать. Когда в очередной раз он пришел за Лимой я рассказала ему свою идею и спросила о том, как он относится к обучению детей.

— Это хорошая идея, но нужно все тщательно продумать. – сказал мне «бизнесмен», — я бы водил дочь в такую школу. Ей очень нравятся занятия с вами, Кэтти.

— Лима очень талантливая девочка, — сказала я, опустив глаза вниз, щеки мои горели от похвалы мужчины. — Она быстро усваивает даже сложные темы.

Цевод улыбнулся и его лицо преобразилось, а глаза засияли.

— Растет моя подмога, – сказал он, потрепав Лиму по макушке. – Я помогу вам со школой и советом, и делом. Вы, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне. Я в неоплатном долгу перед вами за жизнь дочери.

Наши занятия с Лимой и разговоры с Цеводом не ускользнули от взора добрых соседей. В конце недели ко мне пришла Абби. Она, как всегда, пока я занималась домашними делами и готовила ужин для отца, что-то щебетала про Маруса. Потом вдруг резко перескочила на другую тему:

— Кэтти, ты знаешь, почему табун лошадей забежал в нашу деревню, когда ты спасла Лиму?

— Нет, не знаю, если честно я и не задумывалась об этом.

— Я тебе сейчас все расскажу, садись поближе, хватит уже бегать по кухне, она у тебя идеально чистая и ужин вон вкусный, давай уже по душам поболтаем, — загадочно заявила подруга. – Короче говоря, Цевод хочет построить между деревнями дорогу. Губернатор одобрил это решение и готов оплатить ему работу и материалы. Потом нужно будет протянуть дорогу до близлежащего города. Все это будет оплачено из городской казны. Представляешь, сколько это денег?! А кое-кому это не выгодно, вернее завидно. – И Абби многозначительно замолчала.

— И -и? — протянула я.

— И-и?- передразнила меня Абби, — Как ты думаешь, откуда в деревне оказались лошади, которые спокойно паслись на лугу под присмотром пастуха, а потом оказалось, что пастух спал беспробудным сном, аж двое суток!!!

— Ты хочешь сказать, что это было намеренное покушение? – удивилась я.

— Не знаю покушение или предупреждение, но тебе нужно быть осторожней.

4.2

Дверь мне открыла его жена. Она была улыбчива и приветлива, но явно как-то напряжена. Женщина пояснила, что ее муж находится сейчас в зале деревенского собрания. Мы распрощались и я направилась на площадь.

Дом деревенского собрания – был как деревенский клуб, где жители могли не только обсуждать насущные вопросы, но и провести какой-нибудь деревенский бал. Здание было не такое большое как церковь, но и не такое маленькое как библиотека.

Я зашла внутрь и оказалась в холле. Прямо передо мной была добротная лестница на второй этаж. Слева от нее — дверь, справа тоже. Одна из них была закрыта, а из другой раздавался голос старосты. Я подошла к двери и постучалась. Не хотелось, чтобы меня застали за подслушиванием, Староста Айрил взглянул на меня.

— О! Кэтти! Добрый день! Ты ко мне? – удивился он.

— Да, к вам, но если вы заняты, то могу подойти попозже.

— Нет, в принципе, сейчас не занят. Мы с моим помощником, кстати, твоим соседом, уже закончили разговор. Ну что, Авин, ты меня понял и не глупи, — сказал староста уже не мне, а моему соседу и похлопал Авина по спине. Тот мрачно взглянул и буквально испарился из комнаты, пройдя мимо быстрым шагом.

Я зашла в кабинет. Посередине стоял стол, где сидел его хозяин. Напротив стола, около двери были лавки, а за спиной у Айрила стояли шкафы, в них были аккуратно сложенные бумаги, и каждая полочка была подписана.

— Проходи, Кэтти. Я, так понимаю, у тебя ко мне какое-то срочное дело.

Айрил присел ко мне. На шее у него я разглядела веревку. Скорее всего, за пазухой был спрятан осканит.

— Ну, рассказывай, что случилось? Я, как и обещал, помогу чем, смогу, – добродушно заметил старик.

— Староста, скажите, а есть ли в нашей деревне пустой дом, где я могла бы поселиться?

— О как! — удивился он. — Хочешь бросить Нару и Кряжека? Они о тебе плохо заботятся?

— Нара и Кряжек замечательные родители. Просто я уже давно не ребенок, мне трудно жить под чьей-то опекой. Я хочу жить одна.

Мне не хотелось вываливать на старосту наше семейное «грязное белье» и рассказывать о том, что Нара ушла из дома. Пусть лучше думает, что это мой каприз. Айрил, похоже уже был наслышан о нашей ситуации, потому что сразу стал предлагать варианты.

— Знаешь, девице, даже такой, как ты, одной в доме жить не положено. Есть у нас вдова, уже не молода и детей у нее никогда не было. Муж скончался от старости года два назад, может, с ней поживешь? Дом у нее большой и свободная комната есть.

Я примерила на себя эту ситуацию, мне не понравилось. Жить придется в чужом доме с чужим человеком. Какой смысл? Будет так-же как Нара бояться меня.

— Я думаю, мне не подойдет этот вариант, хотелось бы что-то свое, хотя бы на время, а потом я что-нибудь придумаю.

Староста задумался.

— А ты говорила об этом с Кряжеком? Ведь он отвечает за тебя и перед людьми и перед богиней.

— Пока не говорила, но сегодня скажу, хотела сначала с вами посоветоваться.

— Может тебе остаться? – Айрил проникновенно заглянул мне в глаза. – Как ты будешь одна?

— Не могу.

Отрицательно покачав головой, я решила сменить тему. Я уже приняла решение, и не передумаю. Если нужно, построю себе шалаш и поселюсь в нем.

— У меня есть еще одно предложение к вам, — начала я. — Хотелось бы с вашей помощью открыть школу для детей. Я могу заниматься с ними каждый день. Уроки проводить можно с утра и до обеда, а потом дети могут возвращаться домой. Я научу их писать и считать.

Глаза старосты загорелись. Ему понравилась моя идея.

— А это интересное предложение! Образование в нашем мире дорогое, сколько серебра ты хочешь брать за обучение? Я бы отправил своих внуков.

— А вот этот вопрос как раз и решает то, как я буду жить одна. Местные жители могут оплачивать мой труд, но не так дорого как у вас принято. А кто не может деньгами, пусть оплачивает продуктами или работой: огород вскопать или забор поправить.

— Интересная система, у вас в мире так же? — поинтересовался Айрил.

— В разных странах по-разному там, где я жила начальное образование было обязательно для всех и оно было бесплатным, государство оплачивало труд учителей.

— Хм-м. Интересно. Как вы к этому пришли? – задумался староста.

— О! Это долгая история. Могу, как-нибудь рассказать на досуге. Ну что как вам моя идея?

— Знаешь, мне нравится то, что ты предлагаешь. Но нужно все тщательно обдумать и просчитать, чтобы потом не загубить такое хорошее начинание. Я посовещаюсь с некоторыми людьми, а ты сегодня вечером поговори с Кряжеком, потом уже будем организовывать твою школу.

Я вышла из кабинета Айрила с чувством выполненного долга. Вдруг в мою спину вонзился чей-то взгляд. Я поежилась, так как ощущение было неприятным. Аккуратно открыв щиты и просканировав всю территорию, я ощутила лишь людей, которые занимались своими делами и не замечали меня. В мыслях прохожих не было ничего похожего на посыл того взгляда. Может, показалось? Ладно, запомню этот момент, потом к нему вернусь если что.

Вечером, после ужина мы с Кряжеком поговорили о моем переезде. Кряжек помрачнел, опустил голову вниз и долго молчал.

— Все равно, рано или поздно Кэтти бы ушла от вас. Она и так ушла, я не Кэтти.

Кряжек не отвечал, лишь хмуро смотрел на меня. Я понимала, что своим поступком показываю ему, что он не справляется со сложившейся ситуацией.

— Я чувствую себя виноватой из-за того, что Нара не живет с тобой, – я попыталась сгладить ситуацию. — Я уйду, она вернется и все образуется. Ты поговори с ней, я не хочу быть причиной вашего раздора. — Я вздохнула и продолжила уже тише: — а так я хотя бы останусь в хороших отношениях с тобой, потом может и Нара со всем смирится и примет меня.

Кряжек выслушал меня, затем, зло ударил кулаком по столу, резко встал и вышел из дома.

Через полторы недели я уже жила в собственном доме на окраине деревни. Конечно, отец не хотел отпускать меня, но я была несгибаема. При переезде в доме появилась Нара, она как ни в чем не бывало, помогла мне собрать вещи. Женщина не осуждала "непутевую дочь", общалась со мной просто и по-деловому. Не интересовалась моими переживаниями и дальнейшими планами. На шее у нее висел осканит Кряжека.

4.3

Айрил сам взялся за вопрос оплаты моего труда. Он ухватился за земную идею оплаты труда учителей из бюджета деревни и хотел организовать все так, чтобы люди отдавшие своих детей учиться согласовывали с ним все денежные вопросы. Он был уверен, что таким образом в случае спорных моментов, мы избежим ненужных конфликтов.

Уроки проходили в доме деревенского собрания. На втором этаже была большая комнате, где мне поставили парты, стулья, доску. И в один из дней мы с детьми приступили к учебе. Конечно, дети были с разным уровнем способностей, возможностей и знаний. Внуки старосты, например, уже умели читать и могли складывать числа до десяти. Ростик и Лима просто знали буквы. Но это не мешало нам вместе познавать мир.

Как и в земной школе, занятия длились по сорок минут, затем были перемены. Главные уроки были чтение, письмо и математика. Окружающий мир я пока опасалась вести, так как боялась, что дети знают больше чем я о природе и истории Алмаза. Но рисование и музыку мы проводили. Мне хотелось развить в детях наблюдательность и любовь к прекрасному. Еще я планировала вести урок литературы, для этого мне был нужен Бааллтазар, но сходить к нему пока не было времени.

Мы занимались уже две недели, когда я заметила, что среди моих детей есть ребята, которые отстают в развитии от своих сверстников. Брат и сестра. Девочка Симисита была постарше ей исполнилось десять лет. И ее родной брат Сеном, которому было девять. Они жили недалеко от Ростика, их родители по-соседски общались. Абби посоветовала отдать Семиситу и Сенома в школу, а сены Марози согласились.

Дети были послушными и опрятными, умели делать простые вещи: подмести полы, полить цветы, но явно отличались от других. Они не могли: играть в игры, где нужно проявить смекалку и логику, поддержать беседу, что-то придумать, проанализировать. У обоих была плохая память, все ребята уже соединяли буквы в слоги, даже Лима, которая пока не достигла семилетнего возраста, опережала их в обучении. Брат и сестра не могли запомнить небольшие стишки, понять различие между буквой и звуком.

Я решила взглянуть на них магическим взглядом. И увидела, что дети не обладали никаким даром, но что-то вокруг было явно не то. Родители у Семиситы и Сенома были обыкновенными людьми со средними способностями. Каких-то отклонений как у детей, ни у матери, ни у отца я не заметила. А с ними я познакомилась, когда утром отец, а вечером мать приводили и забирали ребят. Чета Марози принимали активное участие в жизни моего класса и, общаясь с ними, я не увидела каких-то умственных отклонений как у сена Марози, так и у его жены.

Иногда, когда дети самостоятельно работали, я открывала щиты и смотрела, как новые знания укладываются в маленькие головки ребятишек. У Симиситы и Сенома знания в голову не попадали.

Однажды на рисовании, когда дети увлеклись, и в классе установилась рабочая атмосфера, я внимательно присмотрелась к Симисите и сравнила работу ее мозга и работу мозга Лимы. У Лимы все, что она узнавала, лежало аккуратно по полочкам как в шкафу. У Семиситы вообще не было места, для хранения информации.

Тогда я начала мысленно формировать хранилище знаний в головке у девочки, потом посмотрела пути, по которым знания попадали к ребенку, они были повреждены. Я начала выправлять их, убирать заторы из букв и цифр, вытаскивая их из сложных лабиринтов и складывая в хранилище. Расширила проходы и убрала спайки, постаралась сделать так, чтобы путь был не слишком запутанный, убрала спирали, которые иногда закручивались в узлы.

От напряжения, мне тело затряслось, я сидела и чувствовала себя выжатой как лимон. Я боялась навредить ребенку, работа была ювелирная, поэтому сосредоточено продолжала свое дело.

Мне удалось все выполнить, хотя иногда приходилось отдавать мысленные приказы Семисите, чтобы она не двигалась с места и ни с кем не разговаривала. Когда все было закончено, девочка подняла на меня глаза и улыбнулась, лицо ее преобразилась, взгляд стал более осмысленным. Я порадовалась, что вроде как все получилось. На Сенома ни сил, ни времени уже не было.

Урок рисования подошел к концу, и ребята подносили мне свои готовые работы. Рисунок Семиситы в разы отличался от работ, которые она выполняла раньше. Я похвалила девочку. Когда пришло время спуститься вниз, чтобы идти по домам я заметила, что, как обычно, на лавочке возле кабинета старосты сидели мамочки, которые ждали своих детей. Сенара Марози тоже там сидела и увлеченно общалась с мамой Ростика. Семисита выбежала первая и закричала:

— Мама, мама! Представляешь, мы сегодня рисовали цветы, у меня получился самый красивый рисунок, и сенара Роля похвалила меня.

Мать посмотрела на дочь и погладила ее по голове.

— Ты, Семисита, у меня молодец, мамина помощница, — произнесла сенара Марози.

А мне пришла запоздалая мысль в голову, что сены Марози могут не обрадоваться моему вмешательству без их ведома, в сознание ребенка. Я то точно знала, что это пойдет только на пользу Симисите. Но, если честно немного спасовала.

Любая мать видит малейшие изменения в своем ребенке, вдруг и сена Марози поймет, что я ментально вмешалась и что-то поправила. Говорить и объяснять жительнице мира Алмаз про умственную отсталость, как мне показалось, не было смысла. Марози все равно не поймут, ведь свои дети всегда самые лучшие и самые умные. А как я им докажу, что принесла только пользу? Я решила никому ничего не рассказывать. Вдруг пронесет.

Сенома я «лечила» дольше. Чтобы не рисковать я решила все делать постепенно. Мальчик после моих процедур тоже внешне изменился. Теперь все дети были дружны и, несмотря на разницу в возрасте, вместе проводили досуг. Я показала несколько земных игр таких как: прятки, жмурки, выжигало. На большой перемене мы ходили во двор, и там ребята могли вволю порезвиться.

Теперь у Симиситы не закрывался рот, она постоянно что-то рассказывала и придумывала. Вообще, она стала очень интересной девочкой, теперь все в классе любили слушать ее истории, которые Семисита сочиняла. Я пообещала, что когда-нибудь помогу ей стать детской писательницей. А когда я объяснила, что для этого нужно, то девочка еще с большим усердием налегла на изучение письма и чтения.

4.4

— Добрый вечер, сенара Роля! — раздался звонкий голосок. От страха я чуть не завизжала.

Из темноты вышел мой ученик — Иржик. Наши дома стояли по-соседству, мы часто общались с Иржиком и с его родителями отцом: Емерием сен Сесоидом и его женой Еланой. Напряжение меня отпустило, но тут же спина почувствовала очередной «укол ненависти».

— Добрый, Иржик, а ты чего так поздно?

И я прибавила шаг, Иржик бежал за мной, не отставая.

— Я был в гостях у брата, но все уроки уже сделал. А вот вам, сенара Роля, нельзя так поздно возвращаться домой одной. Это хорошо, что я вас встретил, теперь, если что я смогу защитить, ведь я мужчина!

«Злой взгляд» меня нервировал, но мальчику я не показывала свой страх. Мы тихо разговаривали и шли быстрым шагом. Наконец показались наши дома.

— Иржик, мы почти пришли, вон твой дом, ты иди, родители тебя наверное заждались, а я до своего дома дойду уж, тут всего пару шагов.

— Нет, сенара Роля, так не пойдет, я мужчина и должен позаботиться о беззащитной девушке на темной дороге.

— А как же ты потом один пойдешь домой? И нестрашно тебе будет?

— Нет. Раньше здесь все время фонари не горели, это сейчас, когда вы переехали все, починили. Почему-то они опять сломались. Папа говорит, что у нас здесь немного странный магический фон.

Уговорить Иржика оставить меня не удалось. Мы прошли мимо его дома и стали подходить к забору моего. Я хотела открыть защиту двора и зайти во двор, а от туда посмотреть, как Иржик доберется до своего дома. Но как только подняла руку, чтобы приложить ее к замку на калитке, рядом услышала возню, я резко повернулась и увидела как две фигуры сплелись и покатились по дороге. Иржик с кем - то боролся, я подняла щиты, бросаясь ему на подмогу, кинула со всей мочи ментальный крик «На помощь!». Вдруг, почувствовала сзади удар по голове, в глазах потемнело, сознание покинуло меня.

Я очнулась. Руки связаны, кляп во рту, голова болит, в ушах звенит. Полежала немного, привыкая к ощущениям и прислушиваясь, есть ли кто рядом. Выплюнула кляп, потом тихонько открыла щиты. Никого. Странно.

Открыла глаза. Увидела, что лежу на земле, в яме, на покрывале. Кто-то позаботился обо мне. Яма была накрыта ветками. Сквозь них на меня падали утренние лучи солнца.

Я попыталась пошевелить руками, и ногами, в надежде развязать веревки. Удалось только сесть. Тело затекло, и по ногам потекли противные мурашки. Я чуть не взвыла, физический дискомфорт отвлекал от мыслительной деятельности, а подумать было нужно.

Когда я более менее устроилась и успокоилась, то начала анализировать ситуацию. Во-первых, меня похитили и в этом участвовал «злой взгляд». Во-вторых, сейчас уже утро, а где Иржик?!

Я вдруг вспомнила мое похищение. То что Иржик хотел защитить, меня тронуло. Слезы покатились из глаз, надеюсь с ним все в порядке. Сельчане наверняка услышали мой ментальный крик. Но я похищена, несмотря на это. Мысли стали смешиваться между собой рисуя неприглядные картины. Чтобы не расклеиться и не впасть в истерику я несколько раз глубоко вздохнула.

Успокаивая себя, я вспомнила все, что произошло и анализировала — для чего это нужно? В конце концов, обратилась к богине:

— Помоги, пожалуйста, и мне, и Иржику, — попросила я.

В ответ я почувствовала, как чья та рука погладила меня по голове и голос внутри:

— Иржик со мной. Ему сейчас хорошо. Воспользуйся своим даром.

Я послушно опустила все щиты, как я раньше не догадалась это сделать? Людей вокруг не было, но я чувствовала зверей и птиц. Чирик, чирик. – Вдруг услышала я знакомый звук.

— Принц? Принц я здесь!

На ветки села птица и начала продираться сквозь листья ко мне, вскоре Принц был со мной в яме. Он ринулся на веревки и с яростью стал разрывать их.

— Ты мой, хороший! Не забыл меня, спасибо тебе. Когда я освобожусь, то найду самого лучшего зерна и накормлю тебя до отвала.

Принц продолжал раздирать веревки и иногда деловито почирикивал, как бы отвечая на мои вопросы.

Где-то около получаса мы провозились. Наконец-то, ноги были свободны. Я встала на колени, повернулась лицом к стене, Принц взялся за веревку на запястьях. Он возмущенно чирикал, как бы выговаривая мне за все свои обиды, а так же за то, что попалась в такую ловушку.

— Ну, не ворчи. Я же не специально. Даже не могу предположить для чего меня украли, может выкуп, какой хотят с отца взять?

Наконец, веревка с рук упала. Принц взвился вверх и призывно зачирикал. Я подпрыгнула, схватилась за край ямы, подтянулась и вместе с вырвавшимися комками земли скатилась обратно. Принц расчирикался еще громче. Я опять подпрыгнула, схватилась за землю, попыталась найти опору под ногами, опять скатилась.

Можно накапать земли и накидать ее на пол, чтобы стало выше. Только есть ли время на это? Я подпрыгивала и старалась выбраться. Как хомячок в трехлитровой банке, у меня в детстве был такой. Он целыми днями пытался вылезти из нее, а иногда у него даже получалось, значит и у меня получится. Принц подбадривал своим пением. Наконец, вся грязная и лохматая я откинула ветки и выползла на землю.

Оказалось, что я в лесу. Щиты были подняты, и я почувствовала несколько животных недалеко от нас. Когда сосредоточилась, установила, что это волки. Послала им приказ не трогать и не подходить, принц по-птичьи орал на меня:

— Ты чего расселась, быстрее побежали.

Ну я и побежала, вернее пошла. Волки заинтересованные мной подходили ближе, но были достаточно далеко. Принц летел впереди и показывал путь. Вдруг я услышала приближающиеся сзади шаги кто-то сбил меня с ног, я упала лицом вниз.

— Я нашел ее. Давайте веревки, – кричал мужчина, который удерживал меня рукой.

Ну уж нет! Так просто не сдамся. Развернулась на спину, согнула ноги в коленях и начала пинать, без разбора везде куда попадала. Ну куда уж там мне одной против четверых, вернее не одной, Принц тоже атаковал моих похитителей, но от него отмахивались как от назойливой мухи.

5. глава

Как ведет себя королева на похоронах солдат, которые погибли, защищая ее жизнь?

Как ведет себя учитель на похоронах своего ученика, который умер по его вине?

Как ведет себя взрослый человек на похоронах, по вине которого погиб невинный ребенок?

Не прийти, я не могла, как бы мне не было тяжело. В день похорон я встала, умылась, оделась в черное и в сопровождении родителей, явилась на место сожжения тела. Шел дождь. Черные зонты, черная одежда, серые лица, черные мысли. Я цесса – будущая королева.

Три дня и три ночи я не вставала с кровати, на меня напала апатия, которая иногда разбивалась об мои истерики. Родители не оставляли меня одну, рядом постоянно был или заботливый и родной Кряжек или строгая и немногословная Нара. Я простой человек, который тоже может сломаться.

Напряжение и ненависть ко мне, я ощущала физически, не нужно было поднимать щиты, большая часть жителей деревни винили меня в уходе Иржика. Я тоже себя винила. Почему не заставила ребенка идти домой, ведь чувствовала, что творится, что-то неладное?

Занятий в школе не было неделю. Когда я решила, что пора жить дальше и сообщила о продолжении обучения, мне стало легче. На первом уроке после наших «каникул» в классе было всего восемь человек. Родители остальных детей отказались от получения образования. Я учитель, посвященный своей работе.

Утро, школа, дом. Утро, школа, дом. Утро, школа, дом. Утро, выходной. Я пошла в хорам.

Находиться одной дома уже опостылело. Даже Абби не приходила ко мне. Отца с матерью, я давно убедила, что со мной все в порядке, поэтому они перестали быть моими частыми гостями.

Я захотела сменить обстановку. Зайдя в хорам, я обнаружила, что в холле никого не было. Подойдя к двери особой комнаты, я зашла в нее. Там ничего не изменилось. Тот же огонь, тот же очаг, та же клумба и белый алтарь. Нет, я не готова к такому разговору. Тело мое упало на пол и я, молча, села поудобней перед алтарем. В голове не было ни одной мысли, а потом я запела одну земную песню, которую однажды услышала у одного барда:

Даже если ты упал и разбил об камни руки,

А потом сквозь слезы встал, не напрасны были муки.

Прежде чем всегда стоять в этой жизни очень твердо,

Научись сто раз вставать и лежать в грязи недолго.

Тихий голос развивался как флаг под куполом и заполнял все углы комнаты. Я легла на спину, тишина, спокойствие, в голове пусто. Наконец-то, почувствовав себя лучше, я встала и пошла из хорама. Когда вышла из особой комнаты, то увидела, что в холле на лавочке сидит Цевод.

— Кэтти! Доброе утро! – вставая и подходя ко мне, сказал мужчина.

Мы застыли друг перед другом, Цевод взял меня за руки и проникновенно взглянул в мои глаза.

– Прости, это все случилось из-за меня. Я виноват, что мальчика больше нет. Моя вина в том, что у тебя теперь мало учеников.

Я устыдилась еще больше. За своим горем я не заметила, что не одна страдаю от чувства вины. Я решила утешить Цевода:

— Когда я лежала в яме, я попросила помощи у богини для себя и Иржика, ведь тогда я не знала, что он уже все. – Дальше сказать мне язык не повернулся.

— Кэтти, давай присядем, — предложил Цевод, заметив мое волнение.

Он подвел меня к лавочке, мы сели.

— Богиня сказала, чтобы я не переживала за Иржика, теперь он с ней и ему там хорошо, — вглядываясь в глаза мужчины произнесла я фразу, которую повторяла себе постоянно, когда мне было плохо.

— Конечно, — согласился Цевод, с болью отвечая на мой взгляд, — он же невинное дитя.

— Ты не понял. Она сказала это мне, пока я была в яме.

Я отвернулась, потому что слеза покатилась по моей щеке.

— Кэтти! — Цевод схватил меня и прижал к себе. — Мне невыносимо думать о том, что ты чувствовала, когда была там. Кряжек не разрешает мне подходить к тебе, я случайно увидел, как ты зашла в хорам. Я хочу, чтобы ты знала, что и Авина и остальных его сообщников забрала королевская стража, их будут судить в столице. Король лично отдавал ментальные приказы, поэтому их ждет незавидная участь.

Я отпрянула от Цевода и посмотрела ему в глаза, а он продолжал:

— Этого больше не повториться, слышишь, я обещаю тебе. Кэтти, милая, ты не представляешь как ты мне дорога. С первой секунды, как я взглянул на тебя ты запала в мою душу. А после того как ты спасла нас с Лимой, я понял, что это судьба – ты моя судьба!

Цевод сжал руки на моих предплечьях. От понимания того, что этот дорогой и нужный мужчина все-таки ошибается, не является он моей судьбой, по щекам покатились слезы. Я с болью смотрела в родные глаза. А он продолжал:

— После нашего с Лимой спасения я пошел в хорам поговорить о тебе с богиней. И вдруг на пороге мы встретились. Пойми, это было не просто так. Я уверен это знак, мы можем быть вместе. Я люблю тебя, слышишь, останься со мной. Ведь не все цессы становятся королевами. Выходи за меня замуж.

Я зажмурилась, больше не могла смотреть в глаза Цевода. Повисло молчание.

— Кэтти, Цевод! А я и не знал, что у меня посетители. – в хорам с улицы зашел Калий.

Мы с Цеводом отпрянули друг от друга. Я подскочила, Цевод остался сидеть. Повернувшись к нему я сказала одними губами:

— Подумаю об этом.

Цевод кивнул, не спуская с меня глаз.

— Ты приходила помолиться? – священник уже стоял рядом.

— Да как сказать, просто хотела побыть рядом с богиней, ведь это она помогла мне освободиться.

Калий кивнул Цеводу, взял меня под локоток и повел к выходу.

— Очень хорошо, что ты осознаешь, что все в этом мире происходит по воле богини. Пойдем ко мне, попьем чаю, расскажешь как ты поживаешь.

— Спасибо Калий, я лучше пойду домой. На моем сердце траур, не могу позволить себе никаких развлечений.

Мы уже стояли на улице перед хорамом. Калий положил руку мне на плечо.

— Богиня с тобой, помни об этом.

— Я помню, спасибо.

Я пошла домой. На сердце было неспокойно. Несмотря на признание Цевода внутри не было уверенности в том, что мы созданы друг для друга.

5.2

Кряжек поморщился. Конечно, кому приятно, когда без спроса лезут в твоё личное пространство?

— Извини, — устыдилась я, — хотела помочь. Говорят, иногда нужно выговориться, чтобы стало легче.

— Может, тогда ты первая начнешь? А я потом продолжу, — отзеркалил отец.

Мы проговорили с ним практически всю ночь, лишь под утро пошли спать. Мне стало легче. Кряжеку тоже, я проверяла.

Хорошо, что в выходной можно подольше полежать в кровати и выспаться, но мне, увы, этого не дали. Пришла Абби.

— Соня, вставай! Настал новый день, он будет наполнен яркими событиями и подарит тебе много радости! У нас снова построили ярмарочный городок! — И Абби запела:

Скорей вставай, постельку заправляй,

Скорей вставай, подруженьку встречай!

Скорей вставай и платье надевай,

Скорей вставай, на ярмарку давай!

Абби сочиняла на ходу и слова и мелодию, получалось забавно.

— Абби! Ты монстр!

— Какой еще монстр?! – Абби стянула с меня одеяло и подбоченилась.

— Какой, какой – передразнила я – утренний!

— Слушай, ну сколько можно сидеть в четырех стенах? Все что произошло – это ужасно. Но! Жизнь продолжается! Мы молоды, умны и перед нами еще столько дорог и путей. Вставай, пора уже выходить!

Абби потянула меня за руку, подняла с кровати и потолкала к шкафу. Там уныло висело моё вчерашнее платье.

Позавтрокав, мы с Абби пошли на ярмарку. Я решила посмотреть там для ребят тетради для занятий или книги. Кряжек дал мне несколько монет.

По дороге Абби рассказала, как Ростик теперь помогает семье. Он научился складывать и вычитать, поэтому решил провести ревизию имущества и все пересчитать. Вся семья умилялась, глядя на хозяйственного парня. Дядья иногда подтрунивали над Ростиком, но все были довольны, что мальчик обучается. Так мы и дошли до ярмарочного городка, под веселые рассказы моей подруги.

Людей на ярмарке было немного, ну а торговцы уже разложили свой товар. В основном здесь были незнакомые. Иногда встречались жители нашей деревни. Некоторые обходили нас стороной, некоторые охотно здоровались.

— Кэтти, Абби! Как я рад вас видеть! – Навстречу шел староста Айрил. — Ну что, девчонки, пришли развеяться? Скоро подойдут музыканты из Первой вот тогда начнется настоящее веселье.

— Здравствуйте, староста, покупки это всегда приятно, я решила вытащить Кэтти, а то она все время дома сидит и никуда не ходит, так ведь нельзя! – затрещала Абби.

Айрил улыбнулся.

— Конечно нельзя. Всё время работать — вредно. Отдыхать тоже надо. Идите, веселитесь.

Мы распрощались со старостой и пошли за покупками. Возле лавочек народу было немного, мы спокойно смотрели то, что можно было купить. Абби интересовали платья, юбки и даже брюки. Я же в основном смотрела книги и канцелярию.

Что удивительно, хоть люди были необразованны, канцелярия была такая же, как и у нас не земле. Ручки, карандаши, краски и бумага. Книги тоже явно были не рукописные, а печатанные. Абби порекомендовала купить все, что мне приглянулось и сетовала, что я не интересуюсь новыми нарядами.

— Абби, понимаешь, в любом случае я покину вашу деревню и все эти новые платья будут никому не нужны.

— Они поднимут тебе настроение и только поэтому нужно что-то купить. — Девушка не сдавалась. Поэтому я предложила:

— Давай лучше посмотрим что-нибудь для моих детей.

— Ну, давай.

Мы походили между рядами и наконец, я выбрала то, что мне бы хотелось приобрести. Я пожаловалась Абби:

— Вот здесь, наверное я возьму много товара, но боюсь, что на себе обратно это не унесу.

— Не переживай. Давай оставим все в лавке моих братьев, потом вечером, после закрытия они завезут твои покупки. Все равно им придется на телеге обратно в деревню ехать.

Я начала выбирать книги, альбомы, тетради. Все на десять человек, вдруг кто-нибудь еще придет обучаться ко мне.

— Сколько с меня? — спросила я, огласив список всего, что мне было нужно лавочнику.

— Три серебряные монеты, – сказал торговец.

Я полезла за кошельком, но тут Абби отодвинула меня.

— Люди, добрые! Что это делается? – закричала она. – Среди бела дня нас пытаются обмануть!

Я испугалась. Не ожидала от подруги такой наглости. Быстро все пересчитав в уме я смутилась еще больше. Торговец абсолютно верно назвал цену, никого он не обманывал. Но тут я взглянула на продавца: на его лице сияла улыбка, в глазах горел азарт.

— Я за колечко колбасы, которой можно наесться на весь день прошу пол серебрушки, а тут за какие-то бумажки аж три! Одна и больше ни монеты! – воскликнула девушка.

— Народ честной, — завопил продавец. — посмотри на эту продавщицу колбасы, которая даже не знает сколько труда нужно положить простому человеку, чтобы создать книгу, бумагу или краски! Две серебрушки и девять медяков! – закричал торговец.

К нашему лотку стали подтягиваться довольные представлением зрители. Они улыбались и наслаждались увиденным. Я решила не останавливать Абби, пусть сделают рекламу торговцу и по всей видимости своему товару.

— Нет, вы посмотрите на него, каков наглец! – запричитала девушка. – Вы думаете так легко приготовить вкусную, наисвежайшую колбасу! А привезти ее сюда по жаре и сохранить все ее качества? – одна серебрушка и два медяка, и не предлагайте больше иначе мы уйдем.

Народ вокруг начал подсмеиваться и подбадривать спорящих.

— Ух, девица, огонь! А я зайду за твоей колбаской! — закричал кто-то из толпы.

— Но, но поосторожней. Это моя сестра. — К нам подошел Андро – Только через священный обряд, ты подойдешь к ней.

Люди оценили богатырские плечи парня. Немного отступив от нас с Абби.

— Колбасу любой дурак может дома у себя на кухне сделать, а вот бумагу нет! — продолжал спорить продавец. — Тем более краски я продаю очень яркие, ни у кого не найдешь такие. Это эксклюзивный вариант! Так что два медяка и восемь монет. И не мешайте мне обслуживать честных людей.

5.3

— Возьми. – Андро выхватил из моих рук три серебряных монеты – И пусть благословение богини прибудет на тебе и твоем товаре, – проговорил наш заступник так, как будто хотел проклясть, а не благословить. Забрал наши вещи и мимо ошарашенной толпы провел меня с подругой к своей лавке.

Уже внутри Андро начал нас отчитывать.

— Абби, что ты творишь? Ведь знаешь, какая ситуация сейчас вокруг Кэтти. Нужно было по-тихому все купить и домой, зачем ты тут представление устроила?

— Я подумала, что… – пыталась оправдаться Абби.

— Ничего ты не думала. Э-э-эх! Да ладно, дома еще поговорим.

— Кэтти, тебе нужно быть осторожней. Люди боятся тебя, а когда кого-то или чего-то боятся, то порой совершают страшные поступки. Да что мне говорить, ты наверное и сама все понимаешь.

— Понимаю, спасибо Андро.

Старшие братья тоже были недовольны нашим поведением, они молча посмотрели на нас, как на малых детей и ушли на улицу к покупателям, которых стало больше, видимо реклама Абби имела успех. Мы решили часик посидеть в лавке, а потом по-тихому, когда придут музыканты, и люди переключат внимание на другое развлечение, уйти.

Я знала почему Марози воспылал ко мне неприязнью. Ему не понравилось, что он и его супруга перестали быть для детей единственными авторитетами. А вот почему мужчина так ревнует своих детей к другим взрослым, мне было не понятно, я думаю, Фрейд бы разобрался, хотя любому педагогу известно, что все идет из детства. А тут еще эта история с Иржиком, теперь пол деревни, считает меня причиной несчастья.

На душе опять заскребли кошки и я двадцать раз пожалела, что пришла сюда. Хотелось поскорее уйти домой, но пока мы ждали, рассматривая свои покупки и тихо переговариваясь между собой, в лавку зашла дама. Она была богато одета, на вид ей было около пятидесяти - шестидесяти лет. Абби подошла к занавеске, которая отделяла комнату, где мы сидели от прилавка, отодвинула ее, чтобы нам было видно то, что происходит у братьев. Женщина долго перебирала товар и не могла определиться что купить. Наконец, когда возле прилавка не осталось никого из покупателей, она сказала.

— Я скуплю все, что лежит у вас на прилавке, только дайте мне поговорить с Екатериной - цесой, которую здесь называют Кэтти.

Я навострила уши, Абби вылупила глаза и начала жестикулировать ими, чтобы я послушала, что еще скажет это женщина. Симон и Илар переглянулись, Андро к этому времени уже ушел, он понес товар какому-то покупателю, который набрал много колбасных изделий.

— Вы обратились не по адресу, это мясная лавка, у нас новое представление не закажешь, – сказал Симон.

— Я понимаю, — сказала дама, снимая перчатки – но мне необходимо поговорить с девушкой, у меня есть для нее крайне важная информация.

— Повторю еще раз, — с нажимом сказал Симон. — Вы обратились не по адресу. Попросите богиню, возможно она устроит вам встречу. Какую колбасу вы желаете приобрести?

— Я думаю, это поможет вам передумать, – сказала женщина, расстегивая на платье верхние пуговицы. Она распахнула ворот на коже перед сердцем была метка, такая же как у меня. Женщина была цесса, которая не прошла последнее испытание.

Мне было приятна забота Симона, Андро и Илара, но сколько можно нагружать своими проблемами других людей? А еще мне стало интересно, зачем я нужна этой женщине? Я вышла к ней.

— Здравствуйте, это я Кэтти сен Роля. Мне не послышалось, вы хотели поговорить со мной?

Женщина быстро застегнула платье.

— Симон, можно я воспользуюсь вашей подсобкой? – спросила я.

— Можно, если что мы рядом, – мрачно заявил мой защитник.

Мы с цессой зашли в подсобку. Абби я попросила удалиться. Девушка вышла из помещения, надув губы.

— Я поставлю звуконепроницаемый щит, – заявила дама. – Но если ты прикоснешься к нему он исчезнет, мне нужно только поговорить.

Я согласилась, дама сосредоточилась и вскоре магическим зрением я могла видеть вокруг нас купол, который был создан из воды.

— С тех самых пор как я узнала, что недалеко от моего дома живет цесса, — начала незнакомка. — меня что-то неодолимо влечет к тебе, чтобы рассказать свою историю. Зовут меня Пелагея я, как и ты, да что таить-то уже, как и все цессы сначала прожила жизнь на земле.

Интересно сколько таких же цесс как я ходит по Архону? Но долго размышлять над этим вопросом не получилось, потому что Пелагея продолжала говорить:

— Родилась я в Греции, мой отец был врачом. Я тоже поступила в академию и выучилась в Цюрихе на доктора медицины хирургии и акушерства, отец меня во всем поддерживал. Когда я вышла замуж мы уже вместе с моим супругом продолжили медицинскую практику. Я провела счастливую, наполненную смыслом жизнь, потом оказалась в этом мире.

Женщина задумалась, как бы вспоминая годы, проведенные на Земле.

— Здесь, в Архоне, — уточнила Пелагея, — мои родители из богатой, знатной семьи, и в нашем доме была библиотека. Мне разрешили ею пользоваться, я быстро разобралась, что к чему и получила дар.

Везет - же! Подумала я. Она быстро разобралась благодаря обыкновенной библиотеке.

— Я водный маг, — проведя рукой по искрящемся каплям купала сказала Пелагея. — Вскоре, ко мне пришло понимание, что я должна провести медицинскую реформу. Осталось пройти последнее испытание на верность, но я влюбилась.

Тут глаза Пелагеи подернулись мечтательной дымкой. И она уже намного тише продолжила:

— Ты наверняка понимаешь, какой выбор мне пришлось делать. Я думала очень долго и по мере этого вокруг меня происходили страшные вещи. Невинные люди умирали, а я все время попадала в нелепые ситуации. В конце концов, я не выдержала и вышла замуж за своего возлюбленного.

Она взглянула на меня, как бы проверяя осуждаю я ее или нет.

— Знаешь, я думала, что богиня нас не благословит, но нет у меня появились дети. Мы с мужем живем в мире и согласии, я лечу людей, а с помощью моего дара и знаний, которые остались еще с земли помогаю ближним.

5. 4

Мы расположились в гостиной. Я села в кресло, а женщина на диван. Так как мы были не знакомы и не представлены друг другу, я решила, не тянуть резину, перейти сразу к делу.

— Как я могу помочь вам?

— Понимаете, дело в том, что мой муж не любит меня. Он встречается с другой женщиной, вернее с другими. Вот я и подумала, может вы ему там, что-нибудь поправите. – Женщина закончила излагать свои проблемы и уставилась на меня.

Всегда считала большой глупостью, вмешательство в чужую личную жизнь.

— Вы уверены, в том, что он вам изменяет?

— Не далее как вчера, он пришел домой поздно. Сказал, что был в гостях у брата, а когда они с братом встречаются, то обязательно пьют самогон, но ночью самогоном от него не пахло. Так уже не первый раз. Он где-то задерживается допоздна, а на самом деле его там не было. К тому же он уже как два месяца не исполняет свой супружеский долг. – смущенно закончила женщина.

— Может дело в чем-то другом? — спросила я, рассматривая сену Дипан. Взгляд упал на русые волосы, которые были гладко зачесаны и заправлены в рульку, платье сены было безразмерное, коричневого цвета, придавало ей больше объема и делало ее лицо более бледным, а то ли серые, то ли голубые глаза блеклыми.

— Нет, недалече как вчера я видела, как он смотрел на вдову Кресаи. Он заглядывался на ее грудь, представляете – возмущенно сказала женщина.

Мда-а, с грудью сены Дипан были тоже явные проблемы, по моему мнению, хотя, может так казалось из-за фасона платья.

— Скажите, сена, а вы не пробовали применить на муже свои женские чары, ну там подразнить его немного. – спросила я. Мне никак не хотелось копаться в голове мужчины, который возможно и не изменяет своей жене.

— Вот еще! Я не распущенная женщина как Крисаи, не буду я оголять грудь. Мужчины, чтобы вы знали сенара, отличаются от женщин, их может завести даже голос любимой женщины, а мой муж уже давно разлюбил меня.

— Сена Дипан, я ведь тоже была замужем и знаю, что брак это большая работа и со стороны мужчины, и со стороны женщины.

— То есть мне помогать вы не собираетесь? – сообразила сена.

— Я хочу вам помочь, но как отнесется ваш муж к тому, чтобы я покопалась в его голове и сделала из него бездумную марионетку?

Сена Дипам хотела еще что-то сказать. Но тут мы услышали как с улицы кто-то кричал и звал ее.

— Ари, милая, выходи, не то я сверну тебе голову, глупая ты женщина!

— Ой, это за мной, любимый мой пришел! — похвасталась Ари и с блаженной улыбкой пошла к выходу, я шла за ней.

Как только женщина вышла на крыльцо, она злобно закричала:

— Чего орешь, олух окаянный! Не видишь, мы с будущей королевой обедаем. Холопам здесь не место!

У меня челюсть вниз отвисла.

— Какой королевой? Марш домой – орал мужик, стоящий возле моих ворот. – Тебе чего неприятностей мало, так я тебе подкину!

— Ага, подкидывалка твоя спеклась, не подкидывает больше! – заорала на всю улицу Ари.

Из соседних домов стали выглядывать люди.

— Я тебе покажу, как она спеклась, – заорал мужчина. – А ну, выходи, сейчас продемонстрирую тебе прямо здесь, на что я способен.

— А ты вдове Крисаи показывай. Чего за мной прибежал? У нее то грудь побольше будет. А мы с сенарой Ролей тебе в мозги залезем, так ты вообще думать о женщинах забудешь.

— Эй, ты чего удумала? А ну выходи! А то мага Кряжека позову, он вам обоим космы повыдергивает.

— Ой напухгал, спешу и падаю! – Ари повернулась ко мне и подмигнула – как бы он тебе чего по интересней не выдернул, а то стоишь там под забором поди уже без штанов.

— Ари! Быстро иди ко мне, а не то задам я тебе сегодня такого жару, так мало не покажется.

Ари повернулась ко мне и вежливо сказала.

— Спасибо, сенара Роля, за прием и за помощь, мне пора, муж заждался.

И величаво спустилась с крыльца, открыла калитку и вышла со двора. Через дверной проем ворот я увидела толпу народа, который с весельем наблюдал за этой сценой. Но тут взгляд зацепился за сену Сесоид – мать Иржика, которая с ненавистью смотрела в мою сторону. Дверь захлопнулась, настроение упало, я пошла домой.

Вечером уже после ужина пришел Кряжек.

— Ну, как день прошел? — поинтересовался он, когда мы сели пить чай.

— По-разному, то весело, то грустно. А у тебя как?

- А у меня был выходной! – ответил отец – И это было прекрасно.

Я рассказала Кряжеку про ярмарку и про веселый торг, и про конфликт, и про Пелагею. Внимательно выслушав меня, отец поинтересовался:

— Калий сказал мне, что Цевод сделал тебе предложение. Ты еще не решила, что ответишь?

Все таки Калий слышал нашу беседу и сделал соответствующие выводы.

— Нет, не решила, я пока думаю, — сообщила я, теребя уголок скатерти.

Отец встал, подошел к окну.

— Я хочу, чтобы ты знала, какое бы решение ты не приняла, мы тебя поддержим. И я, и Калий, и староста Айрил. Не хочу на тебя давить, но нам всем кажется, что ты станешь идеальной королевой для нашей страны.

Мы немного помолчали. Я представила весы на одной стороне Цевод, на другой Король небольшой груз от Кряжека стал на сторону короля. Я решила разррядить обстановку и рассказать про мою гостью.

— Пап, ты не представляешь, что у меня сегодня случилось в обед.

— Что-то интересное? – спросил Кряжек, поворачиваясь ко мне.

Я рассказала отцу про чету Дипом. А потом отец рассказал мне проних. Оказалось, что муж и жена таким образом уже давно развлекаются. То он, то она просят помощи у ничего не подозревающих жителей, а потом устраивают друг другу сцены ревности. Причем брак у них очень крепкий. Никто никому не изменяет. К тому же они растят двоих своих и двоих осиротевших детей, каких-то родственников сены Ари. Эта история подняла нам настроение, и мы прохохотали над ней оставшийся вечер.

А утром снова к детям. Заниматься с восьмью хорошо мотивированными ребятами было сплошное удовольствие. Дети уже читали короткие тексты и я планировала экскурсию в библиотеку. Мне хотелось познакомить ребят с Баальтазаром, чтобы когда я уеду, они могли сами брать книги. Время пролетело незаметно, занятия прошли быстро, родители в обед разобрали детей.