Землянка для двух адмиралов

Глава 1

— Еще чаю?

Я смотрела в свою пустую чашку, пытаясь понять, как вообще всё к этому пришло? Я за пять дней отпуска на райской планете умудрилась вляпаться в историю, достойную самого дешевого голо-сериала. Я — Ольга Соколова, учитель русского языка и литературы, человек, чья главная суперсила — проверять тетради в час ночи и делать вид, что «Война и мир» — это увлекательно, теперь сижу в кресле, которое стоит больше моей земной квартиры, пью чай из сервиза, который, кажется, помнит какую-то древнюю династию, и пытаюсь переварить тот факт, что меня спас мужчина в боксерах, с которым я познакомилась на пляже.

Точнее, спас, как выяснилось только что, один из самых влиятельных людей в этом секторе галактики.

— Да, спасибо.

Я всё ещё чувствовала сильное волнение и унижение. В памяти оживали образы солдат с холодным блеском чешуи на хвостах, их жёсткая хватка и высокомерная улыбка той принцессы.

Принцессы, Оля. Ты умудрилась вылить кофе на самовлюбленную дочку императора и назвать её «пустоголовой курицей с плохим вкусом». Кто ж знал, что такая особа посетит такой обычный пляж?

— Надеюсь, вам лучше? — раздался вновь этот приятный голос, который после всего произошедшего действовал на меня успокаивающе.

Я подняла взгляд с пустой чашки. Он стоял напротив, облокотившись о массивную столешницу из темного дерева. Тот самый мужчина с пляжа. Только теперь в неформальной обстановке его собственного дома. Дом, кстати, тоже был тот еще — стильный, минималистичный, с панорамными окнами, выходящими на бескрайний океан. Но сейчас меня интересовал не океан.

Он был чертовски хорош собой. Я, конечно, заметила это еще на пляже, когда он подошел познакомиться. Представился Дареном, сказал, что отдыхает здесь пару недель, спросил, не составлю ли я ему компанию. Я отказалась — тогда мне хотелось побыть одной, а не флиртовать с незнакомцами, даже такими красивыми. Но сейчас, в полумраке гостиной, где играли тени от заходящего солнца, он выглядел иначе. Опаснее, что ли. Черные волосы до плеч, чуть растрепанные, обрамляли лицо с резкими чертами. Высокие скулы, прямой нос, чуть насмешливый изгиб губ. Он был одет в простую темную рубашку с закатанными до локтей рукавами, и я с какой-то запоздалой, совершенно неуместной остротой заметила, как напрягаются мышцы на его предплечьях, когда он подносит чашку к губам.

— Лучше, — подтвердила я, сжимая пальцами теплую чашку. — Спасибо вам... Адмирал Валор. Я даже не знала…

— Лучше просто Дарен, — он оттолкнулся от стола и взял изящный чайник, чтобы долить мне. Его движения были плавными, даже грациозными для такого крупного мужчины. — На пляже я вам представился именно так. И давайте сразу договоримся: меньше официоза. Меня от него тошнит.

— Дарен, — повторила я. — Тогда вы должны понимать, почему я немного... в замешательстве. Меня арестовали. Потом вы пришли, сказали пару слов, и эти... солдаты…

— Мои, — спокойно сказал он. — Формально все на планете подчиняются мне. И Кириану, — он кивнул куда-то в сторону, и я, проследив за его взглядом, только сейчас заметила в кресле у камина второго мужчину.

В отличие от Дарена, я его узнала. Видела его в новостях. Вроде что-то о спасении одной из наших колоний. Он был здесь с самого начала? Адмирал Кириан Рохш выглядел полной противоположностью Дарену. Если Дарен был огнём, Рохш — льдом. Короткие, почти платиновые волосы, идеальная стрижка, открывающая правильную форму черепа. Пока Дарен был расслаблен, этот застыл в позе абсолютного контроля. Он сидел, закинув ногу на ногу, в руке держал бокал с чем-то янтарным. И наблюдал за мной.

Вот прямо наблюдал. Взглядом светло-голубым, прозрачным, как вода в здешних лагунах. Он был красив той холодной, отстраненной красотой, которая обычно на обложках журналов или на экранах в новостях, когда показывают военных парады. Идеально выбритый, с четкой линией челюсти, он напоминал хищника в дорогом костюме. На нем был безупречный серый пиджак, под ним — тонкая черная водолазка, которая обтягивала широкие плечи.

— Адмирал Рохш, — представил его Дарен с легкой иронией в голосе. — Мой... друг и партнер. По планете и по службе.

— Кириан, — поправил тот. Его голос оказался глубже, чем я ожидала, и очень ровным. Безэмоциональным. — Не нужно пугать девушку званиями, Дарен. Она и так выглядит так, будто хочет убежать.

— Я не хочу, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойнее, чем я себя чувствовала. — Потому что всё равно бежать некуда. Принцесса... она ведь не успокоится?

— Проницательно, — Кириан сделал глоток из бокала. — Нет, не успокоится. Вы задели её самолюбие публично. Для зертанки, особенно императорской крови, это равносильно объявлению войны. Её хвост — это вопрос чести. А ваши слова о том, что «чешуя у неё похожа на дешевый пластик», стали вирусным мемом в местных сетях еще до того, как вас доставили в участок.

Я прикрыла глаза. Боже. Я просто вспылила. Она подошла ко мне на пляже, начала задираться. Я ляпнула первое, что пришло в голову.

— Я не знала, кто она, — выдавила я. — Для меня она была просто... неприятной особой с претензиями.

— Это не важно, — отрезал Дарен, присаживаясь на подлокотник моего кресла. Я ощутила исходящее от него тепло. Почему от него исходит такой жар? — Важно то, что она настроила отца. Императору плевать на земного учителя. Но он не может отказать своей единственной дочери, которая требует вашу голову.

— Головы не требует, — поправил Кириан. — Только пожизненной каторги на Эбоге.

У меня внутри всё оборвалось. Эбога. Планета-тюрьма, где не было сроков, только бесконечная добыча руды в радиационных шахтах. Я видела документальные фильмы. Оттуда никто не возвращался. Хотя туда и ссылают только тех кто не должен возвращаться. И я теперь в их числе.

— Я…

— Поэтому вы здесь, — Дарен неожиданно мягко накрыл мою руку своей. Его ладонь была горячей и шершавой. — Я вытащил вас под свою ответственность. Формально — для дознания. Но это временная мера.

Визуалы

Ольга Соколова (25 лет) - учитель русского языка и литературы.

Дарен Валор (31 год) — адмирал первой и самой главной флотилии императора.

Кириан Рохш (28 лет) — самый молодой адмирал и получил командование над вторым флотом императора в 25 лет.

Элен Коствуд (20 лет) — дочь императора.

Глава 2

— Я задержусь, мам. Честно, не могу всё объяснить, но в ближайшее время я свяжусь и всё тебе объясню. Хорошо?

Я говорила тихо, прикрыв дверь в спальню, которую мне выделили. В динамике повисло напряженное молчание. Мама никогда не умела скрывать беспокойство, даже когда старалась.

— Оля, ты меня пугаешь, — голос у неё стал жестче. — Твой коммуникатор недоступен вторые сутки. Я уже хотела связаться с посольством.

— Всё хорошо, — я зажмурилась, прислоняясь лбом к прохладной стене. — Правда. Я… встретила старых знакомых. Мы отдыхаем за городом. Связь плохая.

Я врала. И ненавидела себя за это. Но как ей объяснить, что её дочь только что подписала брачный контракт с двумя инопланетными адмиралами, чтобы избежать каторги? Мама бы просто села в первый же рейс и прилетела сюда, чтобы лично разобраться. И угодила бы в ту же ловушку.

— Старых знакомых? На другой планете?

— Мам, я перезвоню. Честно.

— Ольга…

— Я люблю тебя. Всё будет хорошо.

Я сбросила вызов и выключила коммуникатор. Потом включу его — надо же знать, что происходит. Но сейчас мне нужно было выдохнуть.

В дверь постучали. Три коротких, ритмичных удара.

— Да?

На пороге стоял Кириан. В отличие от вчерашнего вечера, сейчас он был в полной парадной форме — темно-синий мундир с золотым шитьем, идеально сидящий по фигуре. Серебряные погоны, какие-то орденские планки. Он выглядел так, будто собирался на войну. Или на казнь.

— Через час прибывает эмиссар императора, — без предисловий сказал он. — Дарен уже внизу. Вам нужно собираться.

— Эмиссар? — я моргнула. — Вы не говорили…

— Потому что узнали только час назад. — Он вошел в комнату, и пространство сразу стало теснее. — Император не дурак. Он хочет убедиться, что наш брак — не фикция. Если эмиссар заподозрит неладное… — он не закончил фразу, только посмотрел на меня. — То нам всем будет плохо.

У меня пересохло во рту.

— То есть нам нужно сыграть?

— Нам нужно, чтобы никто не усомнился. — Он подошел к шкафу, который я еще не успела открыть, и достал оттуда длинное платье. — Это подготовили для вас.

Платье было красивым. Дорогим. Ткань переливалась глубоким фиолетовым, и в складках, когда свет падал под определенным углом, вспыхивали крошечные серебристые искры — будто кто-то снял с ночного неба полосу зертанской звёздной системы и соткал из неё это платье.

— А если я провалюсь? — спросила я, поднимая на него взгляд.

Кириан замер. Секунду он просто смотрел на меня, и в его глазах — этих холодных, прозрачных глазах — я увидела спокойствие и уверенность.

— Не провалитесь, — сказал он тихо.

Уголок его губ дрогнул. Едва заметно.

— Я помогу вам с волосами. Дарен неуклюж, а я… умею.

Я хотела спросить, откуда у адмирала навыки парикмахера, но промолчала. Он взял с туалетного столика расческу и жестом указал на стул.

Когда его пальцы коснулись моих волос, я вздрогнула. Он делал это осторожно, но я чувствовала его прикосновения. Он заплетал неизвестную мне прическу, и его дыхание иногда касалось моей шеи.

— Расслабьтесь, — сказал он, заметив, что я сижу как струна. — Если вы будете так напряжены на ужине, эмиссар сразу поймет, что что-то не так.

— Легко сказать.

— Я знаю. — Его голос стал чуть мягче. — Но вы не одна. Если вам станет неловко или страшно — мы рядом. И поможем.

Я посмотрела на него в зеркало. Он встретил мой взгляд, и в этот момент его руки, закалывающие прядь шпилькой, замерли.

— Я никогда не делала ничего подобного, — призналась я. — Я учитель. Моя аудитория подростки. А не…

— Высший свет империи? — закончил он за меня.

Я кивнула.

— Размах разный, расы разные, — сказал Кириан, аккуратно закалывая прядь. — Но на самом деле мы все одинаковые. Просто ведите себя естественно. Это главное. Они и так знают, что вы не аристократка с Земли. Так что будьте уверенной. Можно даже сказать, слегка хищницей. У нас, зертанов, таких девушек любят. Особенно знатные мужчины.

— Я совсем не хищница, — сказала я, глядя на его отражение в зеркале. — Я учительница. Моя главная тактика — сделать строгое лицо и сказать «Петров, выйди вон».

В уголке его губ дрогнуло что-то похожее на улыбку.

— Значит, сыграете строгую учительницу. Это тоже работает.

Он закончил с прической, поправил последнюю прядь. Я посмотрела в зеркало — прическа выглядела сложной и элегантной.

— Откуда вы так научились?

— У меня была младшая сестра, — ответил он.

Его голос остался ровным, но я заметила, как на секунду замерли его пальцы, всё ещё держащие шпильку. Была. Не «есть». Он сказал это так, будто слово причиняло боль.

Я вспомнила, что Дарен говорил вчера — родители Кириана погибли полгода назад. Не умерли. Погибли. И теперь ещё сестра. Мне стало не по себе от того, как спокойно он это произнёс, словно давно научился прятать боль за ровным тоном.

Он убрал руки, сделал шаг назад и подал мне ладонь, помогая подняться.

— Идёмте, — сказал он. — Дарен ждёт внизу.