Землянка для звездного маршала

Глава 1

Я до последнего надеялась, что это всё просто страшный сон, и скоро я снова проснусь в своей мягкой и уютной постели, но нет. Меня и правда похитили пришельцы!

Это были не привлекательные красавчики из моих снов, а долговязые с большими чёрными глазами и серой кожей.

Пришельцы указывали на меня длинными пальцами и издавали звуки, похожие на чириканье птиц, а я прижималась к ледяной стене, глядя на моих похитителей через решётку.

Уснула у себя дома, а очнулась в вонючей камере, где помимо меня было ещё шесть девушек. Пришельцы скрылись из вида, а я снова потёрла уставшие глаза, надеясь, что всё это жуткая галлюцинация.

Тут холодно и жутко воняет канализацией и металлом.

Через решётку я вижу металлические трубы с огоньками. Синие и жёлтые, они будто бегают по трубам вверх-вниз. Если присмотреться, то вдали можно увидеть дверь, за ней и скрылись пришельцы.

Я пришла в себя около получаса назад.

От паники и страха даже не могла закричать, как это бывает в кошмарных снах. Открываю рот, но голоса нет.

Вначале я увидела ослепляющий свет. Зажмурилась и попыталась отползти в сторону, и в тот момент поняла, что уже не в своей постели.

А затем был крик. Женский, истошный, будто кого-то убивают.

Тогда я увидела, что нахожусь в клетке, как и ещё несколько девушек. Девушка кричала, затем один из пришельцев открыл камеру и схватил кричащую девушку за горло.

Его длинные пальцы сжали так сильно, что я услышала хруст. Закрыла рот руками и завыла.

Тошнота подступила к горлу, и я еле сдержалась, чтобы меня не вывернуло наизнанку. Затем пришелец утащил девушку из камеры за ногу. Я зажмурилась и тихо постанывала, всё ещё надеясь, что сейчас проснусь.

Нет, это не сон.

С того момента больше никто не подал голоса. Каждая из нас сидела на своём месте и пыталась справиться с паникой.

У меня это выходило очень плохо. Я тряслась, шмыгала носом и постоянно вытирала слёзы.

Такого просто не может быть! Не может!

– Они всех нас убьют. Убь-ю-ют!..

Завыла одна из девушек, у неё были светлые длинные волосы, которые влажными прядями свисали по телу.

Девушка была в одном банном полотенце, будто попала сюда прямо из ванной комнаты.

Хорошо, что я сплю в тёплой пижаме, а не как другая девушка, которая сидела на ледяном полу в одних трусиках, обхватив себя руками, чтобы прикрыть грудь.

– Не ной, – послышался голос из темноты, – если не кричать, то они не приходят.

В клетке было темно, только одна часть освещалась прожектором. Я сидела ближе к свету.

– Давно ты тут? – спросила блондинка.

– Почти неделю, – сказал голос из темноты, – они приносят еду раз в день, по моим подсчётам. – Хотя и едой это назвать нельзя. Похоже на корм для собак и воняет так же.

Желудок скрутило от боли. Мне хотелось подскочить к решётке и попытаться найти выход, но мышцы будто одеревенели, не могла пошевелиться. Ещё и плечо так сильно болело, будто я упала или поранилась.

Я расстегнула ворот рубашки и чуть спустила его на плече. Ощупала себя пальцами. Две небольшие шишки. Пульсируют.

– Что ещё за чертовщина?

– У нас у всех такие, – сказала одна из девушек, которая сидела ближе ко мне, – меня Яна зовут, я из Ростова, а тебя как зовут?

– Маша, – мой голос сел, в горле было так сухо, будто я не пила несколько дней. – Яна, ты давно тут?

– Сутки, может, чуть больше. Тебя забрали последней. Та, которая кричала, была первая… Ну это не удивительно после того, что с ней сделали.

– А что они сделали?

Я повернулась к девушкам, но все опустили взгляд. Похоже, что никто не хотел произносить это вслух.

– Лучше не жить, чем такое, – прошептала Яна.

– Нужно выбираться…

– Уже не получится, – послышался голос из темноты, – мы уже в космосе, ты была последней. Меня, кстати, зовут Саша, я из Самары, а ты откуда?

– Из Ейска.

Я прикрыла глаза и облокотилась спиной на стену.

Голова тяжёлая и сильно болит. Совершенно не могу думать.

В помещении такая сильная вонь, что постоянно подкатывает тошнота.

Я видела, что в углу клетки нечто наподобие туалета, по сути, просто дыра в полу. Нас тут заперли и куда-то везут, будто мы животные.

– А как вы узнали, что мы в космосе? – спросила я.

– Один из пришельцев, – ответила блондинка, – у него на горле какая-то штука металлическая, он с нами говорил на нашем языке, остальные только чирикают, как птицы, ничего не разобрать. Пришелец сказал, что нас продадут на аукционе. Приказал молчать и не сопротивляться, а то будет хуже.

– Куда уж ещё хуже, – я обхватила себя за плечи. – Я всё надеюсь, что это только сон, и я скоро проснусь.

Глава 2

Я сбилась со счёта, сколько дней уже нахожусь на космическом крейсере, а это был именно он. Нас выводили из клетки один раз для медицинского осмотра, во всяком случае, именно так я это поняла.

Нас заставили раздеться и выдали всем одинаковую одежду. Трикотажные штаны, футболки и толстовки. Затем засунули в стеклянную колбу, где всё светилось разными огоньками и символами.

Я смогла разобрать только цифры, они были такие же, как и у нас на Земле.

Судя по всему, эти пришельцы проверяли наше здоровье.

Затем нас вернули в камеру.

Кормили один раз в день, как и сказала Саша, еда была похожа на собачий корм и воняла точно так же. Удивительно, что сил и энергии она давала достаточно много.

Мы часами сидели на полу, иногда разговаривали.

Всего нас осталось шестеро.

Яна, Саша, Вита, а ещё Лена и Лика.

Последняя постоянно молчала и, обхватив колени руками, покачивалась из стороны в сторону.

Мы с девочками постоянно пытались её покормить или напоить водой, но она отказывалась. В один из дней, когда мы проснулись, Лика лежала на полу, свернувшись калачиком, и слабо дышала.

Я не могла её разбудить.

Девочки начали паниковать. Яна плакать, а я подбежала к решётке и постучала ладонью по металлическим прутьям.

– Эй вы! Девушке помощь нужна. Ей плохо! Эй, уроды!

– Маша, сядь, – заскулила Яна. – Они же сейчас придут…

– Посмотри на Лику, она без сознания… Если они и правда везут нас на аукцион, чтобы продать, то почему относятся хуже, чем к животным. Ты хочешь, чтобы она умерла?

– Откройте! Девушке плохо!

Я продолжала стучать по решётке, и тут неожиданно дверь открылась.

Мы замерли.

Я медленно обернулась на девочек.

Яна и Саша поднялись и подошли ближе ко мне.

– Они открыли.

– Да, открыли, – подтвердила я.

Осторожно выглянула из клетки.

– Что происходит?

Тут неожиданно на стенах начали мигать красные лампы. Мы рванули назад и прижались друг к другу.

Крейсер сильно тряхнуло, и мы чуть не упали на пол. Я успела удержаться за Сашу.

Яна повалилась на пол и закричала.

Мы с Сашей быстро схватились за решётку. Крейсер продолжало трясти. Мы сели на пол, стараясь прижиматься к полу. Было такое ощущение, что мы резко падаем.

– Держите Лику! – закричала я и обернулась.

Яна и Вита прижались к Лике.

Лена тоже схватилась за решётку.

А затем нас будто оторвало от пола, но только на мгновение, а потом резкое падение.

Я больно ударилась бедром и головой. Несколько секунд продолжала прижиматься к решётке. Повернулась к девочкам.

– Все целы?

– Рука болит, – застонала Яна, – кажется, я её сломала.

– Сань, идём со мной на разведку, – я кивнула в сторону двери, через которую ушли серые существа. – посмотрим, что произошло.

– Может быть, останемся тут? – Предложила Лена. – Мне страшно.

– Хуже быть уже не может, – я поднялась, растирая ноющее бедро, – что еще может случиться?

Мы с Сашей направились к двери. Когда мы покинули нашу клетку, смогли рассмотреть помещение лучше. Тут повсюду были какие-то металлические трубы и шкафчики с разными датчиками. Не представляю, что это за место.

В дальнем углу комнаты меня привлекло кое-что необычное. Там стояли огромные стеклянные колбы. Они подсвечивались голубовато-синим цветом. А если присмотреться получше, то можно было увидеть силуэт человека.

– Саш, смотри, что там?

Саша прижалась ко мне и посмотрела в сторону, которую я указывала.

– Там тоже девушки?

Мы сделали несколько шагов вперёд.

Стеклянная колба была в несколько раз больше человеческого роста, и наполнена какой-то жидкостью. От низа кверху двигались мелкие пузырики. Вода мутная, и не сразу можно рассмотреть содержимое этой колбы. Но затем мне удалось разглядеть. Там и правда была девушка.

Полностью обнажённая, с закрытыми глазами. Её волосы развевались под водой.

– Какой кошмар! Сколько тут их?

– Пять. – прошептала я.

– Получается, похитили не только нас? Только зачем часть поместили сюда, а часть заперли в клетке?

– Может быть, мы им не подошли? Ты же помнишь, когда нас осматривали на медосмотре? Я тогда разобрала только цифры, но смогла понять, что они смотрели наше сердцебиение и ещё кое-какие показатели. До того, как нас похитили, я сдавала анализы. И помню, некоторые цифры совпадали.

– А я всё гадала, что они там пытались изучить.

Может быть, у нас слабое здоровье, и мы не подошли?

Глава 3

– Ма-аш, ты что-то видишь?

– Нет, держи меня за руку, я точно помню, что нужно идти прямо, а затем поворот налево. Идём на ощупь.

– Но как же девочки?

– Если мы будем сидеть с ними в клетке, то ничем не поможем.

Мы выставили руки вперёд и пошли по коридору. Через несколько метров я нащупала стену.

Повернули налево и увидели вдали слабый свет. Стало немного спокойнее.

– Маш, как ты думаешь, что тут произошло?

– Я не знаю. Скорее всего, крейсер приземлился, и, похоже, что посадка была не запланирована.

– Интересно, где мы? Может, нас вернули на Землю?

– Очень в этом сомневаюсь. Хочется надеяться, но я так не думаю.

– И как же мы так влипли? – скулила Саша. – Никогда не подумала бы, что со мной может такое случиться. Я слышала истории о похищениях инопланетянами, но всегда воспринимала это как фантазию. А теперь я тут…

– Мне и самой не верится.

Я обхватила подругу сильнее за руку. Мне было так страшно, что тошнота подступала к горлу, руки и ноги тряслись. Но я заставляла себя идти вперёд.

Я не сдамся, я не могу. Неделя в этой клетке чуть было не свела меня с ума. И сейчас я готова сделать всё, только бы выбраться наружу, только бы почувствовать снова свободу.

Все мои проблемы теперь казались незначительными. Ещё пару недель назад я переживала, что не могу оплатить коммунальные платежи, или о том, что мне задерживают зарплату, о том, что мой парень недавно мне изменил, и потом мы расстались.

У меня так болело сердце, и я думала, что это конец.

Но нет, всё это оказалось такими глупостями. Сейчас единственное, чего я хочу, – это спастись от этих ужасных существ.

Никогда не смогу забыть, что они сделали с той девушкой. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я всё ещё вижу руку инопланетянина на её шее, а затем этот ужасный хруст, от которого сводит всё моё тело.

Я будто бы ощущаю то, что с ней произошло, на себе.

Каждая из нас, запертая в этой клетке, пережила ужас, и я не уверена, что мы сможем от этого оправиться.

Свет становился всё ярче и, наконец-то, мы оказались в огромной комнате. Перед нами было большое панорамное окно, а под ним столы с мониторами и большим количеством кнопок.

– Я так думаю, что это капитанский мостик, – предположила Саша, а потом взглянула на меня. – Я смотрела фильмы про космос.

– Надеюсь, там пригодятся твои познания.

Я только хотела осмотреться, как из другой двери неожиданно на нас двинулся инопланетянин. Саша истерично закричала и забилась в угол.

Я отчаянно оглядывалась по сторонам и пыталась найти какое-то оружие для защиты, но ничего не видела. Но затем на столе попалась какая-то палка.

Она была чёрная, продолговатая, с золотистым светящимся наконечником на конце. Я её схватила и замахнулась.

– Стой, не подходи ко мне, чудовище!

Инопланетянин начал что-то чирикать на своём языке и двигаться в мою сторону. Я заметила, что он прихрамывает на одну ногу, а из левого плеча стекает сероватая жидкость. Похоже, что он ранен. Когда инопланетянин подошёл ближе и протянул ко мне пупырчатую руку, то я сжала палку сильнее и замахнулась.

Ярость, страх, паника, всё смешалось в одну кучу. Передо мной будто стояла белая пелена. Я совершенно не соображала, что творю.

Я начала размахивать своим оружием в разные стороны. Мне удалось ударить инопланетянина по руке, брызги сероватой жидкости разлетались в разные стороны.

Инопланетянин упал на пол, а я запрыгнула сверху и начала его бить.

Тут я осознала, что происходит. Я остановилась и замерла.

Он не шевелился. Сероватая жидкость лужицей растекалась по металлическому полу.

Начала истерично кричать. Почувствовала, как Саша схватила меня за плечи и оттащила в сторону.

– Маша, дыши. Дыши! Всё хорошо. Ты защищалась. Ты нас спасла.

– Нет… я не могла, – я выпустила палку из рук и попыталась справиться с дыханием.

Я только начала успокаиваться, когда инопланетянин приподнялся и сел. Он снова качнулся в нашу сторону, и тогда Саша схватила наше орудие и засадила инопланетянину прямо в глаз.

Отползла в сторону. Мои руки были в серой липкой жидкости, которая воняла металлом и тухлятиной.

– Мамочки… – выдохнула Саша, – кажется, я его убила.

Но времени на истерику и самобичевание не было. По коридору, из которого пришёл инопланетянин, мы услышали громкие шаги.

Я продолжала сидеть на полу и прижиматься к одному из столов, а Саша стояла рядом со мной с палкой в руках, с которой продолжала медленно капать сероватая жидкость.

Она капала на пол с гулким звуком, от которого у меня сжималось сердце.

Мы убили живое существо. Он был монстром и чудовищем, но он был живым.

Глава 4

На девочек надели какие-то браслеты, которые незнакомцы назвали блокирующими. Они выглядели как обычный широкий браслет из металла медного цвета.

Нас собрали в одной из комнат крейсера. Лику положили на диван, она по-прежнему была без сознания, Яна придерживала повреждённую руку и постоянно плакала.

– Почему тебе не надели браслеты? – спросила Лена.

– Я не знаю, – я потёрла плечи. – Не понимаю. Там был один из мужчин, и он сказал, что заберёт меня с собой. Кто они такие?

Я взглянула на свою одежду. Она всё ещё была в серой жидкости, которая сейчас засохла и покрылась толстой коркой. Запах стоял отвратительный.

– Но нас же спасли, это хорошо? – сказала Яна. – Они же вроде бы люди. Я пыталась с ними поговорить, но они не отвечали на мои вопросы. Просто забрали нас из клетки и вывели. А затем мы очутились тут. В любом случае это лучше, чем те уроды с серой кожей.

– Да я уже не знаю, что лучше.

Саша села на диван рядом с Ликой и бережно погладила её по голове.

– Надеюсь, они нам помогут. Мне кажется, Лике становится хуже. Она такая бледная и губы синеют. Ей обязательно нужна медицинская помощь.

Неожиданно дверь открылась, и в комнату зашёл тот самый мужчина, который меня рассматривал с таким интересом.

– Значит так, землянки, – сказал мужчина спокойным голосом. – Вас везли как товар для аукциона. Это запрещено законом, поэтому мы обязаны уничтожить ваших похитителей, а вы будете доставлены в Суд.

– Суд! – воскликнула Яна, – но мы же ничего не сделали. Почему нас не вернут на Землю? Мы хотим домой.

Она расплакалась.

– Мы не можем вернуть вас домой, потому что с Землёй не заключено Межгалактическое Соглашение, – ответил мужчина и снова посмотрел на меня. – Пока вы пойдёте с нами. По закону мы обязаны доставить вас в Высший Межгалактический Суд. Но на данный момент мы это сделать не можем. У нас есть ещё одно задание. Поэтому давайте договариваться сразу. Либо вы будете вести себя тихо, либо мы запрём вас в камере.

– В камере… – нервно сглотнула Лена и попятилась назад. – Снова в темницу? Я не хочу снова в темницу. Пожалуйста, не запирайте меня больше. Я так больше не могу. Я сойду с ума.

– Нашей подруге нужна медицинская помощь, – сказала я. – Вы ей поможете? Если вы нам дадите одежду и еду, мы будем вести себя тихо. И обещаем, что не доставим вам никаких неудобств.

– Нам нужно домой, нам нужно вернуться домой, – шептала мне на ухо Саша.

– Саш, нас никто домой возвращать не собирается, ты поняла? Ты же услышала то, что он сказал? – я снова повернулась к мужчине. – Если вы выполните наши условия, мы выполним ваши.

– Ты не в том положении, чтобы мне ставить какие-то условия, – Мужчина сделал два медленных шага вперёд.

Он двигался так плавно, будто хищник, который выследил свою жертву. Я еле заметно вздрогнула, но не подала вида. Продолжала стоять и смотреть ему в глаза. Он же человек, он просто человек. Пусть даже и со странной фиолетовой кожей.

Почему я должна его бояться? После того, что делали с нами те уроды, мне кажется, меня уже больше ничего не испугает. Я даже не шелохнулась, когда мужчина подошёл ко мне вплотную.

– Я не ставлю вам условия. Я вас прошу. Вы хотите, чтобы мы вели себя тихо? Мы вам не нужны. Мы для вас просто груз. Мы так и будем делать. Только, пожалуйста, помогите моей подруге. Ей очень плохо. Мы сидели взаперти долгие дни. Да, нас кормили, но нам не давали даже принять душ или переодеться. У ещё одной девушки, – я посмотрела на Яну. – у Яны травма руки. Ей тоже нужен медик. А иначе кость может неправильно срастись.

– Ты дерзкая и спокойная, – мужчина продолжал меня рассматривать с явным интересом.

Я не привыкла к такому вниманию. Да, я довольно привлекательная. У меня милое лицо и неплохая фигура. Но я всегда одевалась довольно невзрачно и была стеснительной.

Но после недели в камере всё стеснение пропало. Сейчас для меня главное, чтобы мои девочки были в безопасности и им помогли.

Я не смогу пережить, если с Ликой, Яной или остальными что-то случится. Я не могу позволить, чтобы они погибли на моих руках.

Я уже видела гибель одной девушки и никак не смогла ей помочь. Больше я такого не допущу.

– Откуда вы знаете наш язык? – неожиданный вопрос сорвался с моих губ.

– Я знаю все языки. Абсолютно все.

Мужчина с таким интересом рассматривал моё лицо, будто пытался, что-то найти.

– Почему вы не надели на меня браслеты?

Он едва заметно ухмыльнулся, а затем я заметила, как его круглые зрачки на мгновение сузились, будто у ящерицы.

Дыхание спёрло, моё тело напряглось как струна. Я сжала кулаки.

Боже, он же не человек!

Он тоже не человек.

Что же это ещё за существо, которое знает все языки, у которого глаза, как у ящерицы, и фиолетовая кожа? Меня пробивала мелкая дрожь, но я по-прежнему продолжала стоять перед ним, стараясь не показывать волнения.

Глава 5

Я думала, что, когда нас выведут с крейсера, я смогу увидеть, на какой планете мы очутились. Конечно, планету бы я не узнала, но мне хотелось увидеть, как там всё выглядит.

Но нас провели через какой-то пластиковый переход, и пейзаж планеты я могла увидеть только через мутные панели. Мне удалось рассмотреть зелень, а где-то вдалеке что-то напоминающее горы. И это всё.

Даже стало немного грустно.

Мне так хотелось снова выйти на улицу и вдохнуть чистый воздух. Хотя, может быть, здесь и нет воздуха.

Я же не знаю, где нахожусь.

Лику нёс на руках высокий широкоплечий мужчина с длинной бородой. Он так аккуратно и бережно с ней обращался, что у меня снова зародилась капелька надежды.

Я помогала идти Яне. Боль становилась всё больше, и она постоянно плакала, хотя изо всех сил старалась сдерживаться.

Мы снова очутились на крейсере, будто никуда не уходили. Тут всё выглядело точно так же, как и у наших похитителей. Серые металлические стены, светящиеся указатели и странные значки на стенах и на панелях.

Затем нас привели в большую светлую комнату, где мужчины в белых халатах работали за мониторами. Там нас и оставили.

Как я поняла, это были врачи. Они не разговаривали на нашем языке, поэтому мы обменялись жестами, чтобы друг друга понять.

Лику тут же положили в большую стеклянную капсулу и подключили датчики. Все показатели её здоровья тут же выводились на мониторы. Затем капсулу закрыли, и мужчина в белом халате начал быстро нажимать кнопки на приборной доске.

Лицо Лики розовело, и она стала дышать ровнее.

Яне наложили шину, но она выглядела не такой, как в моём мире. Она была из полупрозрачного материала, напоминавшего силикон. С её помощью Яна спокойно могла двигать рукой и сказала, что боль значительно утихла.

Меня тоже осмотрели на предмет травм, заметили датчики, вживлённые мне под кожу, но трогать не стали.

Затем нас отпустили. Нас отвели в одну большую каюту, где было восемь кроватей и одна душевая комната.

Мы по очереди привели себя в порядок, а затем переоделись в одежду, которую нам выдали. Теперь мы снова выглядели, как какая-то волейбольная команда.

Трикотажные штаны, свободные футболки и толстовки на замках. После горячего душа и кучи разных средств для ухода за кожей, которые я нашла в душевой, мне стало гораздо легче.

Я чувствовала себя гораздо чище. Мы больше недели жили в антисанитарных условиях, из-за этого кожа стала сухой и появились небольшие ранки, но с помощью всех этих средств, которые были в душевой, моя кожа перестала чесаться и начала быстро заживать.

Похоже, что медицина у них развита на высшем уровне.

Лику привели позже. Она уже пришла в себя, но выглядела ещё плохо. Практически сразу она легла на одну из кроватей и уснула.

Теперь она дышала ровно и спокойно, а лицу вернулся здоровый вид.

– Что будем делать? – Лена села на одну из кроватей и поджала под себя ноги. – Мы же не знаем, кто они, и что они дальше с нами сделают.

– Но они же сказали, что отдадут нас в суд, – сказала Яна. – В суд так в суд. Хуже уже быть не может. После того, что я видела, меня уже ничего не испугает.

– Я тоже не забуду, как они её изнасиловали, это было отвратительно, – тихо сказала Вита.

– Ты серьёзно? – Я чуть было не подскочила со своей постели. Но как?

– Поверь, там у них есть все, как у обычных мужчин. Только такого размера, что можно испугаться. – сказала Яна, – это было ужасно. Ты не представляешь, как она кричала. Это всё было практически на наших глазах. Тебе очень повезло, что тебя позже привели.

– Боже, какой же ужас.

– Да это ужасно, они просто монстры.

– Я очень надеюсь, что эти не такие монстры. Но ничего, девчонки. – Я старалась говорить спокойнее. – Во всяком случае, они ничего ужасного сейчас с нами не сделали. Мы уже не в вонючей камере. Нам дали помыться, нам дали переодеться. И обещали, что даже покормят. Поэтому, может быть, всё не так ужасно.

– Интересно, а что с девушками в капсулах, – сказала Саша, – я их не видела.

– Девушки в капсулах? – спросила Лена, и мы с Сашей рассказали то, что видели.

Дверь каюты открылась, прервав наш разговор, и на пороге появилась молодая женщина.

Она выглядела очень красиво в облегающем комбинезоне, который подчёркивал все округлости её тела.

Тёмные волосы собраны в высокий хвост, А вокруг глаз какие-то блёстки, напоминающие маленькие камешки. Единственное, что её отличало от обычной человеческой женщины, – это хвост с пушистой кисточкой на конце, который покачивался при каждом движении.

Она окинула нас презрительным взглядом и сказала:

– Землянки? Понятно, – потом ещё раз посмотрела на каждую из нас, остановилась на мне взглядом. – Ты пойдёшь со мной, тебя ждёт маршал.

Я медленно поднялась и на негнущихся ногах последовала за девушкой.

Глава 6

Мы идём по длинному коридору, ощущение, что грудь придавило бетонной плитой, не могу сделать вдох, не представляю, зачем меня ведут к этому странному мужчине.

– А вы не подскажете, для чего я маршалу? – решаюсь на вопрос.

Женщина резко останавливается и поворачивается ко мне.

– Задавать вопросы – это не твоё дело. Ты не в той ситуации.

– Я понимаю, извините за вопрос. Я очень благодарна вам за спасение. Я не представляю, что было бы со мной, с девочками, если бы мы остались с теми жуткими существами.

– Кморфами, – поправляет меня женщина. – Они называются кморфы.

Да, конечно, я совершенно незнакома с кморфами. С подобным первый раз встретилась, – заламываю пальцы, стараюсь успокоиться. – Но я хотела бы понимать, что меня ждёт.

– Маршал тебе всё расскажет.

– А как вас зовут?

– Зоуи.

Женщина разворачивается и идёт вперёд. По дороге мы встречаем несколько мужчин, они с явным интересом рассматривают меня.

Я опускаю взгляд, стараясь ни на кого не смотреть. Когда мы снова выходим в пустой коридор, то Зоуи говорит:

– С маршалом будь осторожна. Лишнего не говори. Старайся на него не смотреть и тем более не спорить. Он этого не любит. В самках он предпочитает покорность.

Я нервно сглатываю. Самка. Звучит ужасно.

Мы останавливаемся, и Зоуи снова поворачивается ко мне:

– Если будешь вести себя хорошо, то будешь жить в нормальных условиях, относительно нормальных, лучше, чем в клетке кморфов или быть проданной на аукционе. Всегда помни об этом.

– Спасибо, – я поднимаю взгляд. – Я вижу, что неприятна вам, но я правда благодарна за то, что вы мне сейчас говорите.

– Мне не нравишься не ты, а все землянки. Это не первое моё столкновение с вами. Вы очень наглые, лживые и корыстные. Мне это не нравится. И то, что мой маршал тебя вызывает к себе, – она замолкает, будто подбирает слова, а затем говорит дальше. – Мне это тоже не нравится. Но моё мнение и даже твоё мнение здесь не имеют никакого значения. Чем спокойнее ты себя будешь вести, тем лучше сложится твоя дальнейшая жизнь. Если, конечно, ты её ценишь.

Я просто киваю, совершенно не понимая, о чём она сейчас говорит.

– Постарайся угодить маршалу Вийлексу и сделать всё, что он хочет.

С этими словами Зоуи касается панели, слева от двери, ладонью.

Дверь отъезжает в сторону, и я делаю шаг вперёд.

Я ожидаю увидеть нечто вроде кабинета, но понимаю, что это личная комната.

Оборачиваюсь. Зоуи исчезла.

Я стою в просторном помещении с высокими потолками и обзорными экранами вместо окон. На экранах вспыхивают незнакомые мне символы.

Центральное место комнаты занимает массивная кровать с плавными обтекаемыми формами, покрытая тканью глубокого синего оттенка. Вдоль стен расположены встроенные шкафы и полки из тёмного блестящего материала, напоминающего карбон, а на них расставлены личные вещи из стекла и металла.

Также я вижу несколько книг, которые похожи на обычные земные. В углу стоит рабочий стол с тремя мониторами.

Освещение приглушённое, создающее пугающую атмосферу. Я нервно сглатываю и делаю ещё шаг вперёд.

Слышу какое-то шуршание, поворачиваюсь в правую сторону. Дверь отодвигается, и оттуда выходит тот самый мужчина с фиолетовой кожей.

Он очень высокий. Моя голова ему достаёт примерно до середины груди, поэтому мне приходится задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

Он одет в брюки с широким поясом, на котором закреплено оружие.

Обнажённый торс… он полностью фиолетовый. Я стараюсь не пялиться на его рельефный пресс, массивную грудь и огромные накачанные руки.

Боже! Если он схватит меня, то может просто сломать пополам, как же сильно я его боюсь… Не знаю, по какой причине, но у меня ощущение, что от него исходит какая-то особенная энергетика, которая пугает меня, подавляет.

Хочется сбежать.

Но я делаю вдох. Я должна быть сильной. Я не должна сломаться. Я уже пережила такие ужасы за эти дни, поэтому должна найти в себе силы.

– Землянка, – говорит мужчина.

– Да, – киваю, не поднимая взгляд, смотрю в пол на носки своих ботинок.

– Землянка. Не представляю, как ты оказалась среди кморфов, но надо сказать, они мне сделали просто невероятный подарок.

– Подарок? – я быстро поднимаю взгляд и тут же вспоминаю слова Зоуи. Снова смотрю в пол.

– Да, подарок. Ты моя Звезда, землянка!

Мужчина подходит ближе, берёт меня пальцем за подбородок и заставляет задрать голову. Смотрит в глаза.

– Ты знаешь, что это значит?

Глава 7

Я молчу. Слышу стук своего сердца, он неприятно бьёт по ушам.

Звезда… Подарок... Не понимаю, о чём он говорит.

– Конечно. Ты же землянка, ваш уровень развития и знакомства с другими цивилизациями и расами слишком низкий. Ты не знаешь, что это значит. Ты останешься со мной.

Мужчина отпускает меня и отходит в сторону, наконец-то я снова могу дышать.

– А девочки…

– Это похвально, что ты защищаешь чужих.

– Они не чужие. Я с ними через многое прошла. Может быть, мы и не так долго знакомы, но мы с одной планеты и мы будем защищать друг друга.

– Они отправятся в Суд.

– Это неправильно, мы ни в чём не виноваты. Мы не давали согласия на то, чтобы нас похитили. Вы же видели, что с нами там делали? Это ужасно.

– Мужчина внимательно смотрит на меня:

– Я не буду защищать твоих подруг. Для меня они не имеют никакого значения.

– Что будет со мной?

– Ты останешься на этом крейсере.

Он говорит кратко, и я понимаю, что он что-то скрывает.

Что кроется за этим названием Звезда?

– Что значит Звезда?

– Ты привязана ко мне, – говорит мужчина и смотрит на меня в упор, а я вспоминаю совет Зоуи и опускаю взгляд, – Ты не имеешь права позволять прикасаться к тебе другим мужчинам. Теперь ты только моя.

Сердце проваливается в пятки. Я была похищена инопланетянами, жуткими и мерзкими, а теперь попала к другому, который решил заявить на меня права. И почему-то мне кажется, что это только вершина айсберга.

– Я не оставлю своих девочек, – отрицательно качаю головой. – Если они в Суд, то и я.

– А ты считаешь, что у тебя есть выбор, землянка?

– Меня зовут Маша, – говорю я. Стараюсь выглядеть уверенно, но в самом деле чувствую, как мои колени подкашиваются, хочется рухнуть на пол. Нервы натянуты до предела.

– Я не могу их оставить. Я должна им помочь.

– О них позаботились. Их вылечили, дали одежду, еду. Пока у них будет всё необходимое.

– Да, до того момента, пока они не попадут в Суд? Я не знаю ваших законов и правил и не имею представления, что там решат. Что, если их снова отправят в какое-нибудь ужасное место? – сердце бьётся всё чаще и чаще.

Чувствую, что сейчас могу лишиться сознания.

В ушах звон.

Мне в жизни не было так страшно, как сейчас.

Мне страшно не только за себя, но и за девчонок. Я правда к ним привязалась и очень волнуюсь.

Мы сейчас одни в этом жутком космосе.

У меня есть ощущение, что никто не хочет нам помогать.

– Нас было больше. Я видела ещё пять девушек.

– Да, были ещё девушки. Они согласились полететь с инопланетянами добровольно. Подписали документы. Тут мы уже ничего не сможем сделать. Мы также их передадим Суду. Дальше они решат.

Делаю короткий вдох, медленно выдыхаю.

– Для тебя это ничего не меняет, – продолжает мужчина, – ты остаёшься со мной. Зоуи сделает для тебя документы, выдаст всё необходимое. Ближайшие дни наш медперсонал ещё раз тебя осмотрит и проверит, готова ли ты к рождению наследников.

А вот и айсберг! Врезается в моё сердце острыми осколками.

– Наследников? – выдавливаю с трудом.

– Да, Маша, наследники. Ты родишь мне наследников. Сильных, здоровых.

Отрицательно качаю головой и делаю шаг назад.

– Для тебя это лучший вариант. Тебе повезло.

Повезло? Он серьёзно? Он хочет, чтобы я родила ему детей? Футбольную команду фиолетовых человекоподобных существ?

Опора окончательно уходит из-под ног, и я облокачиваюсь спиной на стену, чтобы удержать равновесие.

– Не считаю это везением, – тихо шепчу, – это какое-то проклятье. Наследники… Не может быть…

Поднимаю взгляд и вижу, что мужчина нахмурился. Наверное, он думал, что я буду прыгать от радости и ликовать.

– Тебе выделят отдельную комнату, – продолжат маршал, – будешь жить там. С подругами можешь пока видеться.

– Я не согласна, – собираю последние силы и стараюсь дать отпор. – Нет! Я не буду рожать никаких наследников. Я свободная женщина. У меня должны быть права!

– Это другой мир, Маша. Ты уже не на Земле и обратно не вернёшься. Ты моя добыча. Ты моя Звезда и, согласно нашим законам, принадлежишь мне. Я был терпелив и всё тебе рассказал, а мог бы просто взять тебя, когда пожелаю.

Будто белая пелена затягивается перед глазами.

– Это варварство! А говорите, что на Земле неразвитая цивилизация. Нельзя вот так решать за другого человека.

– У нас свои законы.

Тихо всхлипываю.

Стараюсь подавить слёзы.

Глава 8

– Что я могу сделать? – спрашиваю Зоуи.

– Проси помощи маршала, глупая!

Я и правда сейчас считаю себя очень глупой. Потому что не понимаю, о чем она говорит. Кажется, я не в той ситуации, когда могу о чём-то просить маршала.

– Вот за что ненавижу вас, землянок, вы впадаете из крайности в крайность. Я сталкивалась с немногими землянками, – говорит Зои, – но наслышана о вас. Обычно такие, как вы, приходите и сразу требуете, выставляете свои условия. Ты не первая и не последняя, но ты ведешь себя странно. Хотя и такие были. Плакали, скулили, жаловались на свою жизнь. Вставай. Покажу твою комнату.

– Я не жалуюсь, – поднимаюсь на ноги и отряхиваю штаны. – Я просто пытаюсь выбраться из сложившейся ситуации. Я должна спасти девочек, я должна им помочь. Или вы думаете, так просто попасть к лапам инопланетянам, просидеть в их клетке?

– В моей жизни были ситуации похуже, – высокомерно продолжает Зоуи, а затем быстро идёт по коридору.

Я спешу за ней. Я не прошу от неё жалости или сочувствия. Я не прошу понимания моей ситуации. Но когда принижают чужие проблемы, это очень неприятно.

Я не считаю, что мы пережили что-то вполне естественное. Нет. Мы пережили страшные дни. Да, мы целы, относительно здоровы, но я точно уверена, что нам еще долго будут сниться кошмары.

Зоуи относится к этому, как к повседневным проблемам.

Я иду за ней по коридору достаточно долго. У меня ощущение, что мы выходим в совершенно другую часть крейсера. Затем она останавливается у одной из комнат, прикладывает ладонь к приборной панели и говорит.

– Приложи сюда свою ладонь.

Я прикладываю.

– Теперь эта комната будет открываться при твоем прикосновении.

Дверь отъезжает в сторону.

Я делаю шаг вперед.

Небольшая комната, маленькая кровать в углу. Стол, шкаф, встроенный в стену.

Под потолком тонкая полоска освещения.

– У тебя своя ванная комната. – Зоуи указывает на правую сторону. Я вижу там узкую дверь. – Вполне достаточно, чтобы следить за личной гигиеной. Тебе выдадут одежду. Завтракать, обедать и ужинать будешь в столовой со всеми. Все по времени.

– Спасибо. – Я поворачиваясь к Зоуи. – Я могу увидеть девочек?

– Дорогу запомнила?

– Да, – я киваю.

– Тогда иди. На крейсере тебя никто не тронет. Но просто так по нему не болтайся. Сбежать у тебя не получится. Даже если мы пришвартуемся на какой-то станции, то крейсер ты не покинешь. Понятно?

Я киваю. А у меня и мыслей таких не было. Даже если мы остановимся на какой-то станции, то куда бежать? В неизвестность?

Я даже не смогу понять, что за станция, какая планета, есть ли там воздух, и могут ли там выжить люди.

Зоуи уходит, я еще раз окидываю взглядом свою комнату, подхожу к шкафу, тут пусто, в столе тоже. Заглядываю в ванную комнату, маленькая душевая кабинка, туалет, умывальник. Над умывальником зеркало с полками, где стоят все необходимые средства по уходу.

Жить можно, если не считать того, что я должна родить наследников.

Выхожу из своей комнаты, дверь сама закрывается.

Я иду в обратном направлении по коридору.

Когда я возвращаюсь с девчонками, то они уже в панике, тут же бросаются ко мне.

– Рассказывай! Рассказывай, что случилось, что произошло?

Я тяжело выдыхаю и сажусь на свою кровать.

– Я буду жить в отдельной комнате.

– Почему?

– Мне ничего не объяснили, – вру я. Не готова я признаться в тех ужасных вещах, которые услышала от маршала. – Просто сказали, что я буду жить отдельно. Вас отдадут под Суд. Я говорила, что не хочу с вами расставаться, и мы должны остаться вместе, но…

– Не глупи, – вступает Саша. – Ты что, с ума сошла? Может быть, тебе подарят свободу?

– Я очень сомневаюсь, что это будет свобода, Саш. Тут всё так запутано. Но в любом случае у нас есть некоторое время, мы должны выяснить, что это за законы здесь такие и почему отдают под Суд. Мы не виноваты, что нас похитили и не должны нести за это ответственность.

– Нас водили на обед, – слабым голосом сказала Лика, – затем сказали вернуться в комнату, по крейсеру не ходить. Сидеть тут. Конечно, это лучше, чем клетка…

– Но чувствуем себя будто узницы, – продолжает Саша.

– Мы и есть узницы, – говорю я, – но сейчас ситуация и правда лучше, чем с кморфами. Мне разрешили ходить по крейсеру, но только к вам. Я попробую воспользоваться ситуацией и что-то разузнать.

– А тут есть интернет или что-то такое? – Спрашивает Саша.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Я попробую разведать, увидимся в столовой за ужином.

Глава 9

Мне очень хотелось остаться с девочками и никуда не ходить. Но сейчас я понимаю, что нам абсолютно не на кого положиться. Нужно выпутываться из ситуации самостоятельно.

Мы находимся на инопланетном крейсере. Маршал и его помощница, или кто она ему, Зоуи, знают наш язык.

А вот остальные, судя по всему, на это не способны.

Не думаю, что смогу найти тут книги на родном языке.

Но я уверена, что есть какие-то способы разобраться во всем. Я немного прошлась по коридорам крейсера, стараясь запомнить расположение комнат. Я уже могла найти кабинет маршала, свою комнату и комнату девочек.

Также запомнила, где находится столовая.

Еще мне попались пара комнат отдыха и оранжерея.

После пары часов поиска я попала в большое просторное помещение с панорамными окнами, через которые открывается вид на звездное пространство. Я вижу проносящиеся мимо метеориты, вспышки света и какие-то темно-фиолетовые сгустки.

В центре комнаты возвышается кресло, где сидит Маршал. Перед его лицом голографические экраны со светящимися знаками и иконками.

Вокруг маршала еще несколько кресел. которые занимают мужчины и женщины. Повсюду экраны, пульсирующие огни индикаторов.

Отступаю назад пока меня не заметили, и тут слышу голос за своей спиной.

– В комнате тебе не сидится.

Зоуи.

– Я вышла прогуляться… – оборачиваюсь.

Вижу, что Зоуи переоделась, она сменила удобные брюки и куртку на легкое платье, которое смотрится довольно странно в такой обстановке.

Платье из тонкой ткани выгодно подчеркивает фигуру Зоуи, делая её талию тонкой, а бедра округлыми.

О такой фигуре только мечтать!

– Пойдем. Я тебя везде ищу. На складе удалось найти кое какую одежду. Маршал приказал принарядить тебя к ужину.

– Я не кукла, чтобы меня наряжать, – бормочу себе под нос.

– Не кукла… Ты очень плохо понимаешь свое положение. Ты теперь принадлежишь маршалу и должна делать все, что он захочет.

– Только я на подобное согласие не давала.

Складываю руки на груди, но иду следом за Зоуи. Оборачиваюсь через плечо. Все еще вижу маршала, который сидит в своем кресле. Он что-то нажимает на голографических экранах, отдает приказы грубым и жестким голосом.

Я не различаю слова. Незнакомый язык.

Надо сказать, маршал довольно привлекательный мужчина. Но сейчас он меня абсолютно не интересует. Хотя бы потому, что вот такая позиция принуждения мне совершенно не нравится.

Кто он такой, чтобы рассказывать мне, что я обязана рожать ему детей и быть с ним, тем более принадлежать ему?

Совсем с ума сошли.

– Сейчас примеришь свою одежду и вечером пойдешь в столовую в ней. Тебе нужно выглядеть привлекательно.

Говорит Зоуи, а я закатываю глаза, но никак не комментирую.

– Зоуи, а ты можешь мне рассказать, почему нас отдают под суд? Мы же ничего не сделали.

– Такие правила и законы.

– Да, это я уже поняла, но расскажи, пожалуйста, подробнее. Я бы сама хотела где-то об этом прочитать, но понимаю, что не найду никакой информации. Мы же имеем право знать, почему так.

– Вы нелегалки, у вас нет документов.

– Но это же произошло не по нашей вине.

– Не важно. Межгалактическая ассоциация ведет строй и учет всех переселенцев. Это очень важно, чтобы не было демографических ям или, наоборот, большого прироста населения. Вы же землянки…

Прикладываю ладонь к приборной панели, дверь с шелестом отъезжает в сторону.

– Все время забываю, что ты абсолютно ничего не знаешь.

– Так помоги мне, Зоуи, пожалуйста. Или, может, ты мне дашь что-то прочитать, где-то узнать информацию. Мне правда очень интересно. Раз я уже попала в такие условия, то хочу во всем разобраться и знать, что именно меня ожидает.

Зоуи первая проходит в комнату и сразу подходит к шкафу, открывает дверцу и начинает доставать оттуда платья и швырять их на кровать.

– Самое главное, что тебе нужно знать – ты обязана красиво выглядеть, быть привлекательной и покладистой для маршала.

– Это я уже поняла. И родить ему кучу наследников. Ну так что там с тем судом?

– Как же ты мне надоела!

Возмущается Зоуи, поворачивается ко мне, а я тем временем рассматриваю платья, которые она бросила на кровать.

Они все такие разноцветные, блестящие, из очень тонкой ткани. Мне даже кажется, под таким платьем будет видно нижнее белье.

Какой кошмар. Не собираюсь я в подобном ходить.

– Между Землей и Межгалактической ассоциацией нет никакого договора, потому что Земля наотрез отказывается его подписывать. А на данный момент мы находимся на той стадии, что не собираемся никого к этому принуждать. Тем не менее, землянки очень ценятся на некоторых планетах, потому что только вы можете родить наследников. Именно у землянок есть необычайная способность рожать детей от разных рас. На такое, к сожалению, не все способны. Например, моя сестра ларийка. Она никогда не сможет выйти замуж за дракона. Потому что у них несовместимость. Понимаешь, о чем я?

Глава 10

Ни одно из платьев, которые мне показала Зоуи я выбрать не смогла. Слишком вызывающие и экстравагантные. Поэтому я осталось в спортивном костюме, который мне дали, когда привели на крейсер.

В назначенное время я пошла в столовую, где встретилась с девочками.

Саша и Лена молча ели свой ужин, Яна рассматривала странную субстанцию на своей руке, которая фиксировала перелом, а Вита и Лика о чем-то тихо перешептывались.

– Как твоя рука? – спросила Яну.

– Лучше, – Яна пошевелила пальцами, и прозрачная субстанция засияла синим цветом. – Больно, но уже неплохо шевелю пальцами, даже сил прибавилось, еще несколько часов назад я вилку держать не могла.

– Тебе удалось что-то узнать? – спросила Саша.

– Кое-что узнала, – начала я шепотом и девочки придвинулись ко мне ближе. – Мы, землянки, находимся тут нелегально, потому что Земля не подписала какое-то там соглашение. Поэтому мы должны быть переданы Суду, там решат, что делать дальше.

– И какие перспективы? – спросила Яна.

– Не очень радужные. Скорее всего, решат, чтобы мы стали чьими-то женами. Землянок ценят за способность к деторождению от разных рас.

– Ну, тогда меня в открытый космос выбросят, – усмехнулась Вита, – я бесполезна.

– Почему?

– Я бесплодна, у меня… вырезана матка.

– Мне жаль.

Мы с девочками сочувственно посмотрели на Виту.

– У меня тоже проблемы со здоровьем, – сказала Саша, – поэтому я не самый ценный экземпляр для продолжения рода.

– Девочки, а тут у всех какие-то тяжелые болезни или это совпадение? – спрашиваю я и окидываю взглядом своих подруг.

– Тетрада фалло, – говорит Лика, – это порок сердца, очень серьезно. Я не должна была дожить до четырех лет, так врачи говорили, но мне сделали операцию в десять лет, и вот… Правда, одышка на всю жизнь и быстрая утомляемость. В моей карточке написано, что рожать мне нельзя, я беременность не переживу.

– А у тебя что? – спрашиваю Яну.

– Несколько курсов химиотерапии, мои яйцеклетки пустые.

Мы замолкаем. Не хочу говорить о себе. Слишком больно.

У меня были подозрения, что мы по каким-то причинам не подошли кморфам, поэтому нас и заперли в клетках.

– Что же с нами будет? – выдыхает Саша.

– Ну, может их медицина лучше нашей? – Яна рассматривает свою руку. – Не то, чтобы я стремилась рожать детей для инопланетян, но еще год назад я думала, что моей жизни конец. У меня большие долги, кредиты и я уже просто не справлялась с навалившимися проблемами. Я лишилась квартиры, пришлось бросить работу. Еще несколько недель назад я думала, что конца и края нет моим проблемам. У меня не было денег даже на еду, а сейчас… Честно, я не думаю, что мне где-то будет хуже, чем на Земле.

– А, если они смогут и правда вылечить нас? – я вижу в глазах Виты надежду, – я всегда мечтала о детях…

Я удивлена. Думала, новость о подобном воспримут гораздо хуже.

– Будь что будет, – говорит Саша, – только бы не к кморфам, этих гадов я запомню на всю жизнь, и если встречу еще хоть одного…

Я вздрагиваю от воспоминаний. Никогда не забуду, как Саша проткнула кморфу глаз.

Мы замолкаем. Девочки смотрят за мою спину, и я медленно оборачиваюсь.

Зоуи.

– Ты почему не переоделась? – она смотрит на меня с укором.

– Размер не подошел.

– Сама будешь с маршалом разбираться. Десять минут, и иди к нему.

Зоуи уходит, а девочки смотрят на меня.

– Что он хочет от тебя? – спрашивает Саша.

– Детей.

Я встаю со своего места и иду к кабинету маршала.

Нет смысла ждать десять минут, мне кусок в горло не полезет. Нужно идти к маршалу.

Глава 11

Я подхожу к каюте маршала и не знаю, что мне делать дальше. Поднимаю руку, чтобы коснуться приборной панели, но тут дверь сама открывается.

Несколько секунд стою на пороге, но затем все же решаюсь войти.

Мне некуда бежать. Я не могу отказаться. Я должна была прийти к нему, понимаю это. Но всё же я не собираюсь так быстро сдаваться.

Я найду способ сопротивляться ему.

Делаю несколько шагов по каюте, смотрю по сторонам. Никого. Поглядываю на дверь, которая, судя по всему, ведет в ванную комнату.

Тихо.

Подхожу ближе к мониторам, на которых мерцают непонятные знаки, напоминающие руны и цифры. Совершенно ничего не понимаю в этом языке.

Иду к одной из полок, где я видела книги. Беру одну. Классика русской литературы. Просматриваю несколько книг. Обычная художественное литература, ничего интересного. Ставлю книги на полку.

Снова подхожу к мониторам, сажусь в кресло, вглядываюсь в знаки, надеясь увидеть в этом какую-то логику.

Конечно, я не смогу разобраться в незнакомом мне языке за несколько минут. Но от этого не менее любопытно.

– Что-то ищешь?

Слышится грозный голос за моей спиной.

Я резко вскакиваю со стула и поворачиваюсь.

Маршал.

Нервно сглатываю. Чувствую себя маленьким ребенком, которого поймали на какой-то мелкой шалости.

Опускаю взгляд в пол.

– Нет, просто было любопытно.

– И что же тебе было там любопытно? Ты же не знаешь виолекианский язык.

– Не знаю. Но хотела бы изучить.

Быстро смотрю в глаза маршалу, а затем снова опускаю взгляд в пол, вспоминая слова Зоуи. Покорность.

Жаль, я не из тех девушек, которые умеют соблазнять мужчин, может, тогда у меня был бы шанс поставить свои условия.

– Изучить виолекианский язык непросто, – говорит маршал, – но хорошо, что у тебя есть такое желание. Возможно, тебе это может пригодится.

Он замолкает, а я чувствую такое напряжение, что не могу дышать. Мне очень страшно.

– Вы… Я… – Пытаюсь подобрать слова, – я понимаю, что вы от меня хотите, но…

– Я не буду брать тебя силой. Не волнуйся. Всему свое время.

Выдыхаю. Чувствую небольшое расслабление.

– Это может быть ошибкой? Может быть, я не ваша Звезда, или как вы меня назвали?

– Называй меня Ксантр и на «ты», у нас не принято так обращаться.

– Хорошо.

Киваю, про себя повторяю его имя. Имя не сложное, но из-за особенностей акцента маршала он произносит его не так как я. «Кс» будто сливается в один протяжный звук.

– Маша, – говорит Ксантр, – я жду.

– Что вы, то есть ты ждешь? – осторожно смотрю на маршала.

Он будто играет со мной, чувствует, что я в уязвимом положении.

– Что ты хочешь?

– Свободу, – Говорю не раздумывая, а потом добавляю, – для себя и моих девочек.

– Свободу, – ухмыляется маршал, – это я дать тебе не могу.

– А ты можешь помочь девочкам? Я знаю про Суд, понимаю, что их ждет. Понимаю, что обратно на Землю их не вернут, но я хочу, чтобы у них было все хорошо, чтобы их никто не обидел.

– Ты не думай, что мне сильно нравится, что твои подруги на этом крейсере. Для меня это лишние проблемы, которые никак не укладываются в мои планы. И всё, что я хочу – это поскорее передать их в Суд, чтобы дальше заниматься своими делами.

– Я понимаю, я ни в коем случае не хочу досаждать тебе. Но для меня очень важно, чтобы у них было все хорошо. А, если мы какое-то время побудем тут… будем сидеть тихо как мышки. Ничем мешать не будем.

– Я обязан передать вас Ассоциации. Такие законы.

Покусываю нижнюю губу, думаю, как выиграть время.

– Девочкам нужно восстановиться, ты видел, в каком они состоянии. Я боюсь, что новый стресс может сказаться на их здоровье.

– Это похвально, что ты так заботишься о них. Я подумаю.

Я поднимаю взгляд и смотрю Ксантру в глаза, он делает быстрый шаг вперед и подхватывает меня за талию сильной рукой.

Сердце пропускает удар. Вот это наглость!

Резко упираюсь руками в грудь маршала, пытаясь оттолкнуть, но я такая маленькая и ничтожная по сравнению с ним, что сопротивление бесполезно.

– Я подумаю, – повторяет Ксантр, – все будет зависеть от тебя.

– Если ты думаешь, что вот таким образом сможешь меня сделать покладистой, то ты ошибаешься. Не так это работает!

Говорю на эмоциях, и тут же проклинаю себя. Нужно стараться быть спокойнее, я несу ответственность не только за свою жизнь.

– Ма-ша, – склоняется ко мне Ксантр, – посмотри на меня.

Я смотрю в глаза Ксантру, чувствую, как мои ноги слабеют.

Глава 12

Останавливаюсь. Тяжело дышу. Не решаюсь взглянуть на него.

– Наша связь, Маша, сильнее разума, – говорит Ксантр.

Он стоит за моей спиной. Я ощущаю его дыхание и, кажется, слышу сердцебиение.

– Для тебя это непривычно. Ты землянка, и о подобном даже не слышала, но ты привыкнешь.

Мне хочется убежать, но я продолжаю стоять, будто меня парализовало.

Рука Ксантра ложится на мой живот. Прикрываю глаза.

– Вы, люди, руководствуетесь разумом, а мы – ощущениями и чувствами. Тебе нужно учиться, нужно привыкать к новым условиям. Ты можешь свободно передвигаться по крейсеру, задавать вопросы, наблюдать. Я хочу, чтобы ты поняла, как жить среди виолекианцев.

– Я не понимаю ваш язык.

– Мы это исправим.

Не знаю, что он там собрался исправлять и каким образом, но я сейчас думаю только об одном – хочу, чтобы он меня отпустил, и я заперлась в своей комнате.

Ксантр меня пугает. Он прикасается ко мне, и я будто теряю волю.

– Сейчас иди на капитанский мостик, – говорит Ксантр, – там ты найдешь Ёжи, он заметный, не пропустишь. Он поможет тебе с адаптацией. Через месяц мы прилетим на Виолу, и ты должна быть к этому готова.

Рука Ксантра медленно скользит по моей талии, а затем мужчина отходит назад. С меня будто спадают путы. Бегу вперед.

Дверь открывается.

Я бегу по коридору в сторону капитанского мостика.

Нет! Такой вариант меня не устраивает. Я научусь ему сопротивляться, не позволю подавлять меня вот этими магическими штучками, или как он это делает.

Когда я прихожу на капитанский мостик, то взглядом пытаюсь найти Ёжи. На глаза попадается мужчина с огненно-рыжими волосами, которые торчат в разные стороны. Мужчина громко смеется и крутится на стуле, разговаривает с мужчинами, которые сидят рядом.

Они говорят на незнакомом для меня языке, но я слышу имя Ёжи. Может быть, это он?

Подхожу к рыжеволосому, и он отвлекается от разговора.

У него высокий лоб, большие глаза и тонкие губы. На первый взгляд он похож на человека, но, если присмотреться, то есть отличия от человека.

Зрачок у мужчины вертикальный, будто у кошки, а радужка красного цвета. Кожа сероватого оттенка с крупными порами, она кажется шероховатой и грубой на ощупь.

Но все это не делает мужчину непривлекательным, скорее, необычным.

– Долго будешь меня изучать, землянка?

Мужчина сцепляет пальцы замок, и я вижу, что ногти на его руках тоже красные.

– Я ищу Ёжи.

– Уже нашла, – Ёжи разводит руками, – это я. Чем могу помочь?

– Маршал Ксантр отправил меня к вам, сказал, что вы поможете мне с виолекианским языком и адаптацией.

– Помогу.

Мужчина встает со своего места, я замечаю, что он очень высокий, руки и ноги кажутся, непропорционально длинными.

– Пойдем со мной.

Я иду за Ёжи, мы уходим с капитанского мостика, идем по коридору. Останавливаемся у двери, которая тут же сама открывается.

– Процесс изучения языка, особенно виолекианского не самый приятный, но потерпишь пять минут и не нужно тратить годы.

– Пять минут? – удивляюсь я.

– А ты думала, я буду учить тебя сам?

Ёжи заходит в комнату первым, а я за ним.

Комната овальной формы, белые стены со светящимися панелями, а в центре на возвышении стоит кресло из белого глянцевого материала.

Ёжи просит меня сесть в кресло.

Я касаюсь пальцами подлокотников, поверхность прохладная и гладкая. Перед моими глазами появляется голографический монитор.

– Будет слепить глаза, – говорит Ёжи, постарайся потерпеть. – Если не выдержишь, то через несколько дней повторим. Обычно с первого раза никто не может.

Я не успеваю ничего сказать, как на мониторе начинают вспыхивать огоньки разных цветов, затем символы, картинки. Все происходит так быстро, но я все понимаю. Каждый символ, каждую букву.

Сижу с широко открытыми глазами.

Алфавит, слова, традиции, история. Вся новая информация будто загружается в мою голову.

Картинки затухают, монитор гаснет, а я все еще сижу и не шевелюсь. Глаза болят, я вижу только белые пятна, а в ушах звенит.

– А ты стойкая, – слышу голос Ёжи, – я сейчас закапаю тебе глаза, потом закрой их и посиди минут десять. Приди в себя. Принесу тебе воды, не думал, что ты справишься. Так держать!

Ёжи говорит со мной не на моем родном языке, но я его понимаю. Каждое слово.

Ощущения невероятные.

Две прохладные капли падают мне в глаза и начинает нестерпимо печь. Жмурюсь.

– Все. Отдыхай.

Ёжи уходит.

Мне показалось, что я даже успела задремать, а затем услышала голоса.

Глава 13

Голоса стихли, я медленно встала из своего кресла и повернулась назад. Меня никто не заметил, потому что я сидела спиной к выходу.

В этот момент вернулся Ёжи и протянул мне бутылку с водой.

– Ты стойкая, землянка. Я удивлен. Даже ларийки не такие выносливые.

– Меня зовут Маша, – открыла бутылку и сделала пару глотков воды, – я слышала кое-что странное.

Тут же замолчала. А вдруг нельзя говорить об этом Ёжи?

– Что ты слышала?

– Ничего, – натянуто улыбнулась и сделала еще пару глотков воды, – показалось, у меня все еще в ушах звенит.

– Сейчас придут медики и осмотрят тебя.

– Хорошо, – я киваю.

Хочу встать с кресла, но Ёжи меня останавливает.

В комнату заходят двое мужчин в белых комбинезонах, на груди эмблема, напоминающая Сосуд Гигеи, только вместо змеи изображен дракон.

За спинами медиков я вижу маршала.

Мужчины подходят ко мне, надевают на запястье браслет из прозрачного гибкого материала, второй мужчина прикладывает к предплечью какой-то прибор, который тут же издает тихий писк.

– Все показатели в норме, – говорит мужчина.

Я осторожно поглядываю на Ксантра.

– Проверьте еще раз, – говорит маршал, – Ёжи, проверь, как она усвоила материал.

Ксантр смотрит на меня как-то странно, будто в чем-то подозревает. Несколько секунд он молчит, а затем добавляет.

– Проведите генетические анализы. Срочно!

Медики берут у меня на анализ кровь, а затем уходят.

Ёжи включает голографические мониторы и запускает тестирование.

– Пройди тест, и я передам результаты маршалу Вийлексу.

– А что с генетическим тестом? – спрашиваю я.

– Судя по всему, маршал сомневается, что ты человек, – ослепительно улыбается Ёжи, – проходи тест, посмотрим результаты и потом сходим за результатами анализов.

– Они так быстро сделают?

– Я думаю, что уже сделали.

Я поворачиваюсь к монитору, отвечаю на вопросы.

Получается быстро. Только на десятом вопросе я понимаю, что текст написан на неродном мне языке, это виолекианский язык. Буквы выглядят как крючочки и палочки, час назад я бы и разобрать не могла этот тест, а сейчас свободно читаю и отвечаю на вопросы.

Я поражаюсь тому, как все хорошо запомнила, если бы мне дали учебник, то я бы и за месяц все это не выучила, у меня всегда была плохая память.

А в последнее время, когда начала прогрессировать моя болезнь, то память значительно ухудшилась. Когда я заканчиваю с тестом, Ёжи подходит ближе и смотрит на монитор.

– Прекрасный результат! Маша, 98 из 100. Это один из лучших результатов. Первый раз вижу, чтобы с первого раза так хорошо усваивалась информация. Даже не знаю, почему так. Пойдем узнаем, что там с твоим генетическим тестом.

Я поднимаюсь с кресла.

Все еще чувствую небольшое головокружение и слабость в руках и ногах. Но иду за Ёжи.

– А какие обычно результаты тестов бывают?

– Ну, у лариек 80 из 100, иногда 90 из 100. И это считается прекрасным результатом. Но они хуже переносят само обучение. А ты перенесла очень стойко, и это меня поражает. Не знаю, может быть, особенность в том, что ты землянка, хотя я всегда считал, что землянки достаточно слабые.

– А может быть, я не землянка? – говорю, пожимая плечами.

– В смысле – не землянка? – Ёжи резко разворачивается и смотрит на меня.

– Я пошутила.

– Хорошо, сейчас узнаем.

Когда мы переходим в медицинский корпус, то Ксантр уже там. Он стоит у голографического монитора и что-то там изучает. Рядом несколько медиков, они активно жестикулируют и поясняют результаты теста Ксантру.

– Она 100% землянка. Не может быть никаких сомнений. Мы проверили тесты несколько раз.

– Но каким образом она так просто принесла обучение и быстро усвоила всю информацию?

– Не знаем. Индивидуальная особенность. Мы еще сделаем некоторые тесты и проверим.

– Проверьте всё тщательно. Ошибок быть не должно.

Ксантр поворачивается ко мне, не знаю, что ему не нравится, но, по-моему, он взбешен и не очень доволен произошедшим.

– Ко мне в кабинет, быстро.

Говорит Ксантр. И выходит из медицинского корпуса.

Глава 14

– Что ему не понравилось? – я выхожу из медицинского корпуса вместе с Ёжи.

– Сложный вопрос, – Ёжи нервно взъерошивает волосы на затылке.

– Я землянка, быстро усвоила информацию. Разве это плохо? Я не понимаю его.

– Ответ на этот вопрос ты можешь узнать только у самого маршала. Советую поторопиться. Ты же знаешь, он не любит ждать?

– Хорошо. Спасибо тебе за помощь.

Я иду по крейсеру, прислушиваясь к голосам. Я не видела, кто именно разговаривал, но голос я запомнила голос. Особенно женский. В голосе женщины слышались шипящие нотки, и она твердо выговаривала букву “р”.

Меня разбирает любопытство. Очень хочу узнать, кто это был.

Нужно сказать маршалу. Только не знаю, поверит ли он мне.

Один голос был мужской, а второй женский. Кроме Зоуи и моих девчонок, я больше женщин здесь не видела. И это странно.

Кто же это мог быть?

Прохожу недалеко от капитанского мостика, не выдерживаю, заглядываю туда, осматриваю присутствующих.

Мужчины. Ну, в основном мужчины. Во всяком случае, они так выглядят с первого взгляда. Я не во всех расах разбираюсь.

Некоторые очень похожи на людей. Некоторые, например, с зеленой или желтой кожей. Один вообще с такой плотной чешуей, будто дракон или ящерица.

Но он точно мужчина, о чем свидетельствует грудная клетка и резкие черты лица. Странно, не вижу здесь женщин. Может быть, это кто-то не из персонала, а на крейсере есть еще пассажиры, о которых я не знаю?

Пока я рассматриваю персонал на капитанском мостике, то слышу позади себя голос женский. Да, такой же тихий, с протяжными шипящими звуками. Именно тот голос, который я слышала в том кабинете.

Разворачиваюсь, но никого нет. Бегу по коридору до развилки, смотрю по сторонам и вижу, как слева мелькнула красная ткань.

Бегу следом, но стараюсь делать это тихо и аккуратно, чтобы меня не заметили. Добегаю до следующего поворота, красная ткань мелькнула за следующий, направо, бросаюсь туда.

В мыслях проскальзывает что маршал меня точно убьет. Он позвал меня в свой кабинет, а я бегаю тут по крейсеру.

Но, надеюсь, он меня поймает.

Еще один поворот, а затем женщина исчезает за дверью. Я успеваю увидеть только темно-каштановые вьющиеся волосы и что-то наподобие плаща, наброшенного на плечи.

Подхожу к двери, пытаюсь увидеть какие-то опознавательные знаки. Ничего. Обычная двустворчатая раздвижная дверь.

Все. На стене нет даже приборной панели.

Разворачиваюсь и пытаюсь найти дорогу обратно. И при этом запомнить, где именно была эта дверь.

Этот крейсер как чертов лабиринт. Сразу не разберешься.

– Маша, – слышу громкий голос маршала и застываю на месте. Медленно оборачиваюсь. – Я тебе сказал где быть?

Мои ноги предательски начинают дрожать, но я не собираюсь сломаться перед ним.

Я тут, знаете ли, пытаюсь узнать, кто хочет его предать, а он на меня кричит!

– У тебя в кабинете? – заявляю я как можно более спокойным голосом.

– Я не вижу тебя в своем кабинете.

– Я слышала, что кто-то хочет что-то похитить из твоего кабинета.

– Расскажи подробнее.

– Расскажу. Только при одном условии. Ты поможешь моим девочкам.

– Ты знаешь, кто именно хочет, что-то похитить из моего кабинета?

– Знаю, – вру я и надеюсь, что он это не поймет. Но, может быть, я смогу потянуть время и узнать, кто именно это был.

Я видела женщину-брюнетку в красной мантии. Значит, мне нужно найти ее. Это же всего лишь крейсер, черт побери.

Мне же не нужно обыскивать целый город или страну. Я думаю, что смогу ее найти.

– Хорошо, говори мне, кто это, а я…

– Нет, так дело не пойдет. Ты должен мне доказать, что с девочками будет все хорошо. Я не знаю, как это сделать. Я еще не до конца разбираюсь в ваших правилах и законах. Мне нужно немного времени, а потом я скажу.

– Так не пойдет.

– По-другому я не согласна. Мне нужны гарантии.

– Женщина! Не выводи меня из себя, – рычит маршал, – быстро ко мне в кабинет. Всё мне расскажешь.

Глава 15

– Расскажи мне, что ты слышала, от кого и что именно они хотят украсть из моего кабинета?

– Ничего не скажу, пока ты не поможешь моим девочкам. Я теперь знаю, что им нужны документы и регистрационные номера.

– Они землянки, Маша, они ценны, я не могу сделать их свободными.

– На твоем корабле бунт, то есть, на крейсере.

– Может это и не бунт, может, ты не так поняла? Я доверяю своей команде.

– Я все расскажу, но мне нужны гарантии. Документы и регистрационные номера для девочек, а еще я хочу знать, что с ними будет дальше. Когда я изучала вилорианский язык, то слышала там про планету Виола, она комфортна для жизни и там неплохие условия для женщин относительно других планет.

– Ты очень мало знаешь о законах.

– Согласна, – киваю я, – но если ты дашь мне возможность обучаться, то я узнаю больше.

– У меня нет на это времени. Скажи, что именно ты слышала.

– Я слышала разговор двоих. Они хотят пробраться в твой кабинет и что-то украсть. Это все что я скажу. Сделай документы девочкам, и я расскажу, кто именно говорил.

– Свободна! – рычит маршал, и я быстро выбегаю из его кабинета.

Со всех ног спешу к своим девчонкам.

Залетаю в их комнату со словами.

– Девочки, есть надежда, но мне нужна ваша помощь!

Я не рассказываю девочкам все детали, говорю только, что нужно найти на крейсере темноволосую женщину в красной мантии. Нужно узнать, кто она и как зовут.

– Но нам нельзя выходить из каюты, – говорит Лика.

– Конечно, нельзя, но, если это поможет нашему будущему, то можно рискнуть, – пожимает плечами Саша, – я готова рисковать.

– Если всё получится, – продолжаю я, – то я буду требовать от маршала Вийлекса, чтобы он сделал для вас документы и регистрационные номера. Я до конца не знаю, как это работает, но это может вас обезопасить. Мне нужна пара часов, чтобы все разузнать. Постарайтесь найти эту женщину.

– Я сегодня пойду в медицинский корпус, – говорит Яна, – а потом могу сделать вид, что заблудилась и немного прогуляюсь по крейсеру.

– А я после столовой сверну не в тот поворот, – говорит Саша, – и тоже пройдусь.

Смотрю на остальных, они напуганы. Похоже, пока не готовы помогать.

– Хорошо, я приду утром и обсудим, удалось ли что-то узнать.

После разговора с девочками я иду в ту комнату, где изучала виолекианский язык. Комната открыта и пуста.

Сажусь в кресло, нажимаю кнопку запуска. Перед моими глазами появляется монитор.

Я не умею пользоваться подобными вещами, но теперь я знаю виолекианский язык, поэтому все оказывается несложно. Вначале я читаю общие законы, потом ищу всё, что связано с землянками, особенно с похищенными.

Информации очень много. Вероятно, есть способы, чтобы изучить все быстро, но я пока не разобралась в этой системе обучения, поэтому приходится читать.

После нескольких часов за монитором мои глаза начинают болеть. Я решаю размяться, как только встаю с кресла, то вижу на пороге Ёжи.

– Какая тяга к знаниям, Маша.

Я разминаю затекшие ноги и руки.

– Раз мне придется жить тут, а не на родной Земле, то нужно подстраиваться под новые условия.

– А то, что твои подруги бегают по крейсеру, как горные тхархи – это тоже часть подстраивания под новые условия?

– Не понимаю, о чем ты, – пожимаю плечами и иду к выходу.

– Будь осторожна. Трелла и так недовольна, а если она увидит твоих подруг, то может устроить истерику.

– Кто такая Трелла? – я останавливаюсь возле Ёжи.

– Не знаю как на Земле это точно называется. Любовница, невеста, жена маршала Вийлекса.

Нервно сглатываю и смотрю на Ёжи.

– А можно конкретнее? Жена – это одно, любовница – совершенно другое. У них законные отношения?

Задаю вопрос и вспоминаю, что виолекианцы не узаконивают свои отношения до рождения первенца из-за того, что часто бывает несовместимость.

– Она знает про меня? – спрашиваю Ёжи до того, как он успевает мне ответить.

– Конечно, знает. Жаль ты не видела её истерику. Это было очень занимательно.

Ёжи складывает руки на груди и опирается плечом о стену.

– Хочешь, помогу тебе с обучением? Противостоять Трелле непросто.

– Зачем тебе мне помогать?

– Ты мне нравишься больше, чем она, – улыбается Ёжи.

Не то, чтобы я собиралась противостоять какой-то Трелле, но вот обучаться мне нужно, чтобы помочь девочкам.

Глава 16

Следующие дни я постоянно занималась с Ёжи. Большую часть времени я проводила в том кабинете в обучающем кресле. Ёжи мне показал, как оно работает, и я довольно быстро разобралась.

Интерфейс был удобным и понятным. Уже через несколько дней я выучила ещё два языка (эльфийский и ларийский), а также неплохо разобралась в законах Виолы.

Больше всего меня интересовали брачные отношения. Как оказалось, некоторые даже не заключали никакой союз.

Совместное рождение ребёнка к этому не обязывало.

Если родить ребёнка от уроженца Виолы, то он обязуется обеспечивать мать и дитя до совершеннолетия ребёнка. Это, конечно, большой плюс. Но меня всё равно не радует. Я всё ещё надеялась отыскать что-то такое, что не обяжет меня рожать маршалу Вийлексу наследников.

Мои девочки превратились в настоящих шпионов. В любой удобный момент они шныряли по крейсеру и пытались разведать обстановку. Один раз Саша заметила женщину с длинными вьющимися волосами и в красной мантии, но не смогла увидеть её лицо. Только сказала, что у неё на пальцах рук много перстней. К сожалению, этого было мало.

Я могла спросить у Ёжи, кто эта женщина, но всё ещё не решалась. Мне нужно было понять, кому здесь я могу доверять.

А вдруг они заодно? А вдруг, если я спрошу про неё, то он всё сразу поймёт?

С маршалом я не виделась пару дней, и примерно на третий Ёжи сказал, что мы уже вторые сутки на станции.

– Если у тебя есть желание, то маршал Вийлекс позволил тебе покинуть крейсер на несколько часов.

– Покинуть крейсер? – удивилась я.

– Но не в смысле сбежать, – улыбнулся Ёжи. – Просто можешь осмотреться. Тебе будет полезно развеяться.

– А девочки?

– Нет, к сожалению, девочек выпустить мы не можем. Тут вообще ситуация странная, – Ёжи запустил руку в свои волосы и немного взъерошил их. – Мы давно должны были сделать доклад о том, что вы у нас, но маршал сказал пока этого не делать.

– Это хороший знак, – прошептала я. – Пойдём.

Я встала с обучающего кресла, размяла плечи, шею. Последние дни я проводила практически без движения, из-за чего мои суставы постоянно ныли. Немного размяться пойдёт мне на пользу.

Ёжи повёл меня длинными коридорами, а затем через пластиковый переход. Точно через такой же я попала на этот крейсер.

Когда мы вышли из перехода, то попали в огромное здание. Потолок был таким высоким, что я не видела его конца, но поняла, что он стеклянный, будто купол. Всё помещение было похоже на огромный аэропорт. Вокруг стекло, камень и много людей и других существ в странных костюмах. Пока я рассматривала мимо проходящих, Ёжи осторожно меня взял под локоть и потащил вперёд.

– Пойдём скорее, тут есть невероятные коктейли, тебе точно понравится.

– Хорошо, идём.

Пока мы шли с Ёжи по станции, я рассматривала пространство вокруг. Оно казалось просто невероятным.

Сквозь прозрачные стены купола открывался захватывающий вид на окружающие пейзажи. Горы красно-оранжевого цвета, подсвеченные жёлтым солнцем. Я повернулась направо, а там ещё одно Солнце.

Может быть, это не Солнце, а какие-то другие планеты? Просто невероятно.

Время от времени в небе проносились стремительные силуэты межзвёздных кораблей, совершающих посадку и взлёт.

Я никогда в жизни не видела ничего более завораживающего. Вокруг нас сновали люди и представители других рас. Я слышала голоса на незнакомых языках, но где-то услышала виоликианский и эльфийский. Теперь я их понимала.

А в воздухе стоит приятный запах корицы и чего-то, отдалённо напоминающего кофе, но это точно не кофе.

– Чем это пахнет? – Спросила я Ёжи.

– А это как раз те самые коктейли, про которые я тебе говорил. Тхали. Их можно попробовать только здесь. Они просто невероятные.

Мы подошли к барной стойке, где стояло существо. Человеческое лицо, но вместо рук множество щупалец. Я старалась на него не пялиться в упор, но получалось очень плохо.

Ёжи не сказал ни слова, просто показал два на пальцах.

Существо кивнуло, и его щупальца быстро задвигались. Он что-то брал с полок, нажимал на какие-то кнопки, и уже через мгновение перед нами стояли два больших стакана с коричневато-красной жидкостью вперемешку со льдом, а сверху упругая пенка.

Щупальце добавило соломинку и подвинуло стакан ближе ко мне.

– Что это?

– Ты попробуй.

Ёжи тут же схватил свой стакан и сделал два больших глотка. Я осторожно попробовала через трубочку.

Это и правда кофе. Делаю ещё один маленький глоток. Странно. Кофе будто с корицей, а ещё какой-то привкус вишни.

– Это местный коктейль. Тут его все любят. Он сильно бодрит.

– Похоже на земной кофе.

– Кофе?

– Да. Я думаю, тебе бы понравилось.

Я взяла свой стакан и повернулась спиной барной стойки, облокотившись на неё.

Глава 17

– Маша, стой. – Ко мне подбегает Ёжи и хватает за руку. – Ты сбежать хотела?

– Ёжи, это кто?

Я внимательно рассматриваю женщин, они даже внешне немного похожи друг на друга. Аккуратные глаза с длинными ресницами, густые брови, немного пухлые губы. Как куколки.

Волосы уложены в идеальные локоны, которые блестят и переливаются. Женщины стоят небольшими группками и разговаривают, некоторые стоят поодиночке и рассматривают пространство вокруг.

– А! Это? – Говорит Ёжи, я чувствую, как он схватил меня за предплечье рукой, – это Сестры Гхи. Пойдем отсюда, у них тут собрание, нам здесь нечего делать.

– Что за сестры? Расскажи мне больше.

Ёжи уже тащит меня за собой, и я не сопротивляюсь.

– Ну как тебе объяснить? Чтобы тебе было понятно, я немного изучал историю Земли. И я думаю, это похоже на ваших монахинь,

– Монахинь? – удивляюсь я.

– По-моему, именно так они называются. Монахини. Они не ведут затворный образ жизни, живут среди других людей, но у них обязательны собрания и что-то наподобие ваших молитв. Ну и, конечно, пост.

– Пост?

– Да, они не заводят детей, не связывают свою жизнь с мужчинами. Лично я считаю, – Ёжи склоняется к моему уху и шепчет, – это преступление. Они же прекрасны. Многие мужчины захотели бы иметь себе такую жену.

– Да, интересно. А как становятся членами их сестринства?

– Я надеюсь, ты к ним не собралась?

– Нет-нет, мне просто любопытно.

– Ну, обычно это добровольный выбор. У всех разные причины. Но знаешь, что самое особенное?

– Что? – спрашиваю я.

– Когда женщина вступает в сестринство, она сначала выглядит немного иначе. Но со временем их внешность меняется, они становятся похожи друг на друга.

– Да, я заметила, они очень похожи друг на друга. Правда невероятно.

– На нашем крейсере есть одна такая.

– Да, я ее видела. А кто она? Она работает на крейсере?

– Нет, это сестра Треллы.

До этого момента я была уверена, что эта женщина и есть Трелла. Но теперь понимаю, что нет.

Если она состоит в сестринстве, которое отказывается от связи с мужчинами, то у нее не может быть отношений с маршалом.

– Сестра Треллы?

– Да, родная сестра, они очень сильно отличаются по внешности. Но когда ты ее увидишь, ты это поймешь. И по характеру тоже отличаются.

– Она путешествует вместе с сестрой?

– Она ее сопровождает. Когда мы останавливаемся на подобных станциях, где проходят собрания сестринства, то она всегда их посещает.

– Как интересно.

Я пытаюсь разговорить Ёжи, но, судя по всему, он не очень хочет обсуждать эту ситуацию.

– Пойдем скорее обратно на крейсер. Ты меня заставила поволноваться. Почему ты так побежала?

– Да так, мне стало очень любопытно. Да, идем на крейсер обратно.

Мы заходим в переход, который ведет к крейсеру, и я снова спрашиваю Ёжи:

– А как её зовут?

– Кого? – не понимает Ёжи.

– Ту девушку, сестру Треллы.

– У неё нет имени, когда вступаешь в сестринство, то лишаешься имени. Мы называем её просто сестра. Хотя она редко общается с кем-то из команды крейсера.

– А Трелла? Она с Треллой близка?

– А по какой это причине я тебя интересую?

Слышу женский голос за своей спиной и медленно оборачиваюсь.

Передо мной стоит высокая стройная женщина. У нее короткие волосы примерно до плеч, ровные, блестящие, светлые, со слабым голубым отливом.

Узкие глаза с длинными ресницами, аккуратные брови, пухлые губы, ровный нос. Она и правда очень красивая.

Женщина одета в облегающий комбинезон, который подчеркивает ее изящные формы. Она расставила ноги на ширине плеч и уперла руки в талию.

– Так в чём дело, скажи мне? По какой причине тебя интересуют мои взаимоотношения с сестрой? Насколько я знаю, – женщина делает несколько шагов вперёд, – ты вообще должна сидеть в своей комнате и ждать того момента, пока маршал поманит тебя пальцем, а ты, как собачка, должна бежать к нему, натянув счастливую улыбку, и выполнять все его прихоти.

Я глубоко вдыхаю, сердцебиение очищается, а в груди до боли жжёт. Всегда чувствую это, когда испытываю стресс. Я нервно сглатываю.

– Так почему ты бродишь по коридорам, если должна сидеть в своей комнате?

– Давай не будем путать, – я, наконец-то, обретаю голос, – где чье место? Своё место я знаю. Я знаю, кто я для маршала. А кто ты? – отрицательно качаю головой, а затем протягиваю руку. – Меня зовут Маша. Я Звезда маршала Вийлекса, будущая мать его наследников.

Женщина округляет глаза, смотрит на мою выставленную руку. Я слышу голос Ёжи за своей спиной.

Глава 18

Я возвращаюсь в свою комнату. Мне даже не хочется идти учиться. Встреча с Треллой выбила меня из колеи.

Меня раздражают такие женщины. Она сильная, напористая, я никогда такой не была. Но сейчас я попала совершенно в другие условия. И здесь мне приходится быть сильной. Хоть и дается, это непросто, я должна ей противостоять.

Нет, это не борьба за маршала. Это борьба за мое выживание.

Примерно через час мне приносят еду, но у меня совершенно нет аппетита.

Я пытаюсь уснуть, но не получается. Сестринство Гхи меня притягивает. Я хочу больше об этом узнать. Даже сама не знаю, почему.

Поэтому через пару часов все-таки выхожу из своей спальни и иду в обучающую комнату.

Запускаю голографический монитор, ввожу поиск.

Сестры Гхи.

Сажусь в кресло и включаю запуск обучения. Уже через полчаса я знаю все о сестрах.

Я узнаю, что сестринство Гхи зародилось на одноименной планете Гхи. На этой планете царил жесткий патриархат, и некоторые женщины создали свое общество, чтобы противостоять мужчинам.

Я нахожу очень много интересных фактов. Выключаю монитор и собираюсь уходить. Мне очень интересно, почему Трелла и ее сестра такие разные.

Как же так получилось?

Иду к выходу, и тут вижу, что на пороге стоит Трелла. Смотрит на меня.

– Я видела, что ты изучала. Почему ты интересуешься моей сестрой?

– Я интересуюсь не только твоей сестрой. Я интересуюсь всем, что здесь происходит, – говорю я. – Мне нужно привыкать к новым условиям.

По моему телу пробегает неприятная дрожь.

Я надеялась, что ее не встречу.

– Пойдем, – говорит Трелла. – Маршал тебя ждет. Он попросил тебя привести.

Я немного удивлена, что маршал отправил Треллу. Не Ёжи или еще кого-то. Это странно.

Но я не спорю, иду следом за женщиной. Она идет впереди. А я на несколько шагов от нее.

– Все эти знания тебе ни к чему. Твоя обязанность очень простая – роди детей и все. Больше от тебя ничего не требуется. Для этого много мозгов не надо.

– Ну, может, для этого мозгов и не надо, но не каждый способен родить маршалу детей.

Знаю, что бью по больному. Если она в него влюблена, то ей сейчас очень неприятно.

– Не смей так со мной разговаривать! – резко разворачивается Трелла и я практически врезаюсь в неё, но успеваю сбавить шаг.

– И ты не смей со мной так разговаривать. – Я стараюсь говорить спокойным голосом. – Я тебе ничего плохого не сделала. И ты сама знаешь, что я попала сюда не по своей воле. Я такой выбор не делала. Поэтому не нужно пытаться меня унизить.

– Ты просто землянка. Ты родишь ему детей, и он потом забудет, как тебя зовут. Тебя сошлют на Виолу, и до конца жизни ты будешь жить там. Это все, на что ты способна. А я продолжу быть рядом с Ксантром. Понятно?

Пожимаю плечами.

– Если ты думаешь, что сейчас выведешь меня на эмоции, то очень сильно ошибаешься. Была бы моя воля, я бы вернулась обратно на Землю. Но, увы, это невозможно. Тем более у меня есть ответственность – мои девочки. Я буду защищать их до последнего.

Трелла тяжело дышит и смотрит на меня. Я вижу в ее глазах непонимание. Она, наверное, и правда думала, что я мечтаю быть с маршалом, родить ему кучу детей. Но она ошибалась.

– Я не знаю, какую игру ты ведешь, землянка. – цедит сквозь зубы Трелла. – Но я тебе обещаю, я превращу твою жизнь в кошмар. Тебе это не понравится.

– Трелла!

Голос маршала раздается так громко, что, кажется, даже стены начинают дрожать. Я делаю небольшой шаг назад, сжимаю руки в кулаки. Мне становится страшно. Я слышу, что он идет за моей спиной. Не нахожу в себе силы обернуться.

– Трелла, что ты устроила?

– Я? Ничего. Ксантр, ты не так понял…

– Трелла, убирайся отсюда, чтобы я больше не видел, что ты подходишь к Маше и разговариваешь с ней, тем более таким образом. А иначе это плохо закончится.

Краем глаза я замечаю, что маршал подходит ближе и становится рядом со мной.

– Ты меня поняла?

– Да–да, Ксантр, прости, я не то хотела сказать.

– Жизнь твоей сестры сейчас зависит от меня. Поэтому не забывай об этом.

– Да, конечно.

Трелла складывает руки на животе, сцепляет их замок, а затем осторожно кланяется.

– Прости, Ксантр, я не должна была.

Девушка разворачивается и быстро убегает по коридору, а я поворачиваюсь к маршалу.

– Она сказала, что ты меня искал.

– Что она сказала?

–Она позвала меня, сказала, что ведет к тебе.

Маршал смотрит на меня, а затем вслед убегающий Трелле.

– Понятно, пойдем, нужно поговорить.

Глава 19

Остаток дня я не видела маршала, чему очень обрадовалась. На следующий день вечером сходила в столовую, мы поужинали с девочками, обсудили прошедший день.

Оказалось, что они снова пытались отыскать ту девушку, но у них ничего не получилось. Я им рассказала все, что мне удалось узнать.

Я рассказала им про сестер и про то, что та девушка, сестра Трелла, не та, которая мне была нужна, а с Треллой я уже повстречалась.

– И что же мы будем делать дальше? – Спросила Саша. – Меня правда пугает это место. Мы тут будто в заключении. Единственное отличие, что нас хотя бы кормят и у нас уютные комнаты. Но самое страшное, что мы не понимаем, что будет дальше.

– Эта неопределенность пугает, – подтвердила Лика.

– Я вас понимаю, – я попыталась успокоить девочек. – Мне тоже не по себе от этого места. Но мы должны стать сильнее, мы должны научиться выживать здесь. Я попробую договориться с маршалом.

– Но как ты договоришься с ним? – спросила Лика.

– У него есть определенные планы на меня, я уже даже готова с ними смириться, лишь бы уговорить его помочь вам.

– Не вздумай жертвовать собой ради нас! – Вступила Саша. – Ты не должна это делать.

– А что, если я единственный ваш шанс? Я же не могу просто вас бросить? Мне сказали, – я перешла на шепот, – что ваши документы еще не передали. То есть о вас еще никто ничего не знает. Поэтому давайте будем надеяться на лучшее. Давайте посидим пару дней тихо. У меня сейчас появился доступ к информации. Это очень интересная система. Не такая, как в нашем мире. Информация усваивается с помощью компьютера, быстро и легко. Я стараюсь изучить законы и правила, ищу лазейки. Я очень надеюсь, что у нас все получится.

В этот вечер я снова пошла в обучающую комнату. Вначале заглянула к Ёжи, перекинулась с ним парой фраз, а затем пошла в знакомую мне комнату.

Заперла дверь, очень надеялась, что Трелла снова не появится. Загрузила поиск, нашла необходимые мне темы и приступила к обучению.

Следующий час пролетел практически незаметно. Я выключила голографический монитор и встала с кресла. Немного размялась.

Возвращаться в свою комнату не хотелось. Лика и Саша сказали правильно. Эта обстановка очень сильно угнетает, а когда сидишь в своей каюте одна, то вообще чувствуешь полную беспомощность. Поэтому я решила прогуляться немного по крейсеру, а заодно и подойти к кабинету маршала.

Нет не для того, чтобы с ним встретиться.

Я помню тот разговор, который услышала. Они хотят, что-то украсть из его кабинета. Вдруг мне повезет? Я смогу понять, кто это.

Они сказали, что до посадки на Эквилон осталось всего несколько дней или часов… И тут у меня возникла идея.

Я тут же побежала к Ёжи, который работал на своём месте, и спросила.

– Ёжи, а когда мы приземляемся на Эквилон?

– Эквилон? А ты откуда знаешь?

– Неважно. Так когда?

– Ну, примерно через двенадцать земных часов. Должны были раньше, но возникли сложности.

– А что?

– Нет, ничего, спасибо.

Я быстро побежала по коридору. Если они еще ничего не сделали, то у них осталось двенадцать часов. Мне нужно найти какое-то место и спрятаться там. Проследить за кабинетом. Я хочу узнать, что именно здесь происходит.

Кабинет маршала я нашла быстро и даже нашла место, в котором можно спрятаться. Недалеко от кабинета маршала была пустая комната.

Некоторое время стояла там, у двери, чтобы видеть кто проходит мимо. Но затем мне надоело, и я прогулялась по коридору.

Тут было довольно пустынно. Весь основной персонал находится в секции отдыха или на капитанском мостике.

Поэтому я ходила из стороны в сторону, прислушивалась к шагам. Мне кажется, прошло около двух часов. Мои ноги уже ужасно болели, и я хотела бросить эту затею.

Это же не мое дело, а дело маршала.

Почему я в это ввязываюсь?

Но мне так хотелось сделать что-то важное. Что-то такое, что я смогу выменять у маршала на свободу для девочек.

Я должна найти способ с ним договориться. Поэтому я снова спряталась в проеме у стены и продолжила ждать.

Только спустя часа три я наконец-то услышала шаги. По коридору быстро прошел человек или существо. На первый взгляд я определить не могла, потому что он был одет в толстовку с глубоким капюшоном. Но по телосложению вроде бы человек.

Он подошел к кабинету маршала, недолго постоял у приборной панели. Затем достал что-то из кармана.

Это было похоже на какое-то маленькое устройство, вроде телефона, как на моей родной планете.

Он приложил это устройство к датчику, и дверь открылась. Я замерла.

Неужели вот, неужели это тот самый момент?

Что же он там возьмет?

Я хотела выйти из своего укрытия, но не решилась. Я же не знаю, кто он. Может быть, он сильнее на меня. И тогда это все закончится плохо. Несколько минут я была в замешательстве.

Глава 20

Всплеск адреналина смешался со страхом. Я стиснула зубы и медленно повернулась назад.

Ксантр.

Мужчина с усмешкой смотрел на меня, затем приложил палец к моим губам, приказывая молчать.

Я кивнула. Ксантр взял меня за плечи и отодвинул в сторону, а затем зашел в кабинет. Я хотела пойти следом за ним, но дверь тут же закрылась, прямо перед моим носом.

Первым порывом было сбежать, но я осталась стоять на месте. Из кабинета послышался какой-то шум, затем крики.

Я отошла в сторону, к противоположной стене.

Наконец-то дверь открылась. Из кабинета вышел маршал.

Он вывел мужчину из кабинета, но я все еще не видела его лица, потому что он опустил голову.

Маршал держал его за руки, которые заломал за спину. Тут же подошли двое подчиненных Ксантра и забрали вора.

Ксантр посмотрел на меня.

– Заходи в кабинет.

Я не знаю, по какой причине, но его взгляд мне не понравился.

Мне стало страшно.

Медленно я пошла к кабинету. И как только зашла в него, то дверь за моей спиной с шумом закрылась.

– Так значит, ты довольно быстро освоилась на моем крейсере, – сказал Ксантр.

Я смотрела в пол, боялась поднять взгляд.

Мне, наверное, нужно сейчас что-то сказать ему, как-то объяснить, почему я здесь находилась. Но почему-то я так напугана, что не могу вымолвить даже слова.

00 Ты так хорошо здесь освоилась, что даже стала подельницей…

– Что? – Я смотрю на маршала. – Нет, ты все не так понял.

– Он мне все рассказал. Ты должна была ему сообщить, если кто-то подойдет. Но ты же не знала, что я умею передвигаться так быстро?

Ксандр склонил голову к плечу и ухмыльнулся.

– Да, я хотел быть с тобой осторожнее. Думал, дам тебе время освоиться, и ты сможешь смириться со своей участью. Зря, не стоило быть с тобой таким мягким.

– Нет, ты все не так понял! Я проследила за ним… Я хотела узнать кто это.

– Ёжи мне сказал, что ты спрашивала про сестер Гхи, Эквилон… Я думал, что это обычное женское любопытство, не рассчитывал, что ты меня так разочаруешь.

Я хлопаю глазами и пытаюсь понять, как же это произошло.

Кто меня подставил?

Я не собиралась идти против маршала. Наоборот, я хотела ему помочь, чтобы найти способ вызволить своих девочек.

Ксантр быстро подходит ко мне. Сжимаюсь в комок.

Смотрю в его глаза и чувствую, как начинаю дрожать от страха.

– Ты правда всё не так понял. – Продолжаю шёпотом. – Я за ним следила, правда. Я не знаю даже, кто это был. Я не видела его лица. Я не знаю, что тебе именно сказали, но я не иду против тебя. Я, наоборот, хотела помочь.

– Помочь мне?

Усмехается Ксантр.

– Да. Я хотела сделать что-то. Что-то такое, что поможет моим девочкам. Ты же знаешь, как для меня это важно? Ради своих девчонок я готова на все. Пожалуйста…

– Хватит. – Останавливает меня Ксантр. – Теперь наши отношения изменятся. Больше никакого свободного передвижения по крейсеру. И твоим девочкам тоже. Пусть сидят в своей каюте.

Ксантр обнимает меня за талию и притягивает к себе.

– Теперь мы перейдем сразу к тому, для чего ты здесь. Ты выполнишь свое предназначение и на этом все. Отправишься на Виолу.

Глава 21

Ксантр рассматривает меня так пристально, что я не могу пошевелиться. Каждая мышца в напряжении, все чувства обострены.

На мгновение лицо Ксантра напрягается и на нем промелькнуло что-то напоминавшее дикий голод. Он коснулся моих волос и осторожно заправил прядь мне за ухо.

– Маша, – низким вибрирующим голосом сказал Ксантр, – у тебя нет выбора. Я тебя не отпущу. Для тебя же лучше поскорее принять эту ситуацию. Смирись. Выбора нет.

Я открыла рот чтобы что-то сказать, но слова будто покинули мой разум.

– То, что ты попыталась…

– Я ничего не делала! – Набралась смелости и сказала.

– Молчи.

Приказал Ксантр, и я поджала губы. Словам он не поверит, мне нужно как-то иначе ему доказать, что я не виновата.

Но сейчас не об этом нужно думать, я снова чувствую будто перестаю владеть своим телом и мне это не нравится.

Упираюсь ладонями в грудь маршала, стараясь увеличить расстояние, между нами.

– Сопротивление бесполезно.

Маршал склонятся к моим губам, но в последний момент я успеваю увернуться.

Ксантр подхватывает меня за бедра и талию. Резко разворачивает и усаживает на стол, вклиниваясь между моих ног.

В моем животе вспорхнуло что-то теплое, и я смутилась. Неправильно! Так быть не должно.

– Отпусти меня!

Ксантр провел кончиками пальцев по моей щеке, остановился на подбородке.

Каждое прикосновение обжигало мою кожу огнем.

Расстояние между нами сокращалась, я поймала себя на отвратительной мысли – интересно, а как он целуется?

Отличается ли поцелуй с ним от поцелуя с земными мужчинами?

Внешне он выглядит как человек, только цвет кожи другой, а остальное…

От этой мысли мои щеки вспыхнули, и судя по всему, Ксантра это позабавило.

Его рука легла на мой затылок, и мужчина придвинулся к моим губам.

Нас разделяло несколько миллиметров.

– Ты будешь моей, Звезда.

– Не-ет.

Выдавливаю из себя. Я не понимаю, что со мной происходит, но я будто загипнотизирована. Я не позволяю мужчинам так себя вести рядом со мной, но Ксантр необычный мужчина…

С ним все иначе.

В моей животе разливается горячая волна, по телу бегут мурашки. Это не влечение или возбуждение, а нечто иное. То, что я еще никогда не чувствовала. Прикрываю глаза и мгновение наслаждаюсь новой эмоцией.

– Я же говорил, что будет по-моему, – шепчет на ухо мне Ксантр, а затем тянется к моим губам.

Я быстро опираюсь руками позади себя о стол. Стараюсь отклониться.

Только одно мгновение я смогла сопротивляться.

Но теперь меня снова тянет к нему будто магнитом. Я тону в глазах Ксантра, и все здравые мысли будто улетучиваются.