Земная жена на экспорт

Пролог

В кабинете высокого начальства сидели двое мужчин. Кабинет был большим, солидным, с панорамными окнами до пола, из них открывался хороший вид на Москву с двадцатого этажа. Солидная черная мебель, кресла в черной коже, несколько дверей, ведущие в дополнительные помещения. Огромная плазма на стене, где постоянно шли цифры котировок акций, стоимости валют и сырья - все говорило о высоком статусе концерна, а горящий на столе красный огонек включенной системы безопасности говорил о приватности разговора, защищённого от прослушивания. Мужчина, сидевший в директорском кресле, продолжил разговор:

-А по нашему отбору как идут дела? Что можешь сказать?

Второй собеседник, сидевший сбоку, у стола для совещаний, быстро пощелкав кнопками клавиатуры стоящего перед ним ноутбука, деловито ответил:

- Все нормально. Критерии отбора доведены до всех компаний концерна, чтобы никакого кумовства, никто чтобы не запихнул туда дочек или любовниц. Строго указано, чтобы никаких школьниц или студенток первого курса, только специалисты, никаких детей чтобы у них не было. Рассчитано, что будет несколько конкурсов, первый на интеллект, полные дуры нам не нужны. Запланированы конкурсы на какие-то бытовые навыки, увлечения разными рукоделиями, кулинарией, ну и тому подобным. Демонстрировать свою работу будут онлайн, так что чужую работу не подсунут. Обследование здоровья участницы пройдут на местах, можно добавочно ещё там провести осмотр.

-Куда их поселим?

-Я думаю, в нашу новую гостиницу в предгорье, к моменту заселения участниц, гостиницу освободим от постояльцев. Всю обслугу, типа визажистов, костюмеров, фотографов и прочей шелупони, поселим в городе. Договор об аренде с зимним театром подписан, аренда оплачена. В распоряжении участниц будет служебный транспорт в город и назад.

-Кто там будет заниматься конкурсом?

-Назначен заместитель директора по социальным вопросам.

-Предупреди, чтобы не вздумал экономить на девках и прикарманить деньги, проверим! Чтобы питание было на уровне, и чтобы в номерах фрукты там какие были... спиртное не ставить, может повредить здоровью в пути.

Второй собеседник сделал себе пометку в записях. Он был собран, деловит, словом - идеальный помощник большого босса. Одет был в дорогой строгий офисный костюм от известного кутюрье, стрижка, которую явно освежал этим утром стилист. Его начальник, хоть и позволил себе некую вольность в конце рабочего дня, типа висящего на спинке кресла пиджака и расслабленного узла галстука, выглядел не менее стильно и дорого. Об этом говорили и сверкнувшие бриллиантовым блеском запонки в обшлагах светло-голубой рубашки, и часы от известной фирмы на мужском запястье, и запах дорогого парфюма. Оба собеседника имели отличные спортивные фигуры с хорошей мускулатурой, почти идеальные по мужской красоте лица. И были чем-то неуловимо похожи. Может, как раз именно этой своей идеальностью? Такой, что казалась почти нечеловеческой?

Босс помолчал, автоматически покрутил авторучку в ладонях, спросил:

-Как решен вопрос с дальнейшим питанием, если биохимия не совпадет с…

Помощник вновь заглянул в свои записи, ответил:

-И это продумано. Закуплена партия крупного рогатого скота в Бразилии, стадо свиней в Великобритании, домашняя птица в Нидерландах. Ну и остальная мелочь. Все соответствующим образом подготовлено. Закупали в разных странах, чтобы меньше вопросов возникало. Границу России товар не пересекал, проблем не будет.

Главный нейтральным тоном поинтересовался:

-Как думаешь, все пройдет нормально? И потом тоже?

Помощник пожал плечами:

-Уверен, что да. А потом... в тех местах, где стоит гостиница, частенько случаются природные катаклизмы - ураганные ветра, ливни, наводнения, сход грязевых селей с гор тоже возможен. Все будет в порядке. Осталось три недели, не так и долго.

Вскоре мужчины попрощались, и помощник вышел из кабинета. Босс откинулся в кресле, расстегнул верхнюю пуговицу воротничка рубашки. Это дело надо выполнить идеально, чтобы никаких зацепок не осталось. Скорей бы уж все началось, ждать скучно.

Глава 1

Я сидела в кабинете начальника отдела кадров, или как сейчас модно называется это заведение - отдел трудовых резервов, на стуле для посетителей, и ела глазами начальство, выражая верноподданнические чувства. А выражать было кому. Кроме собственно хозяйки кабинета, здесь присутствовал и мой непосредственный начальник - завотделом экономики и сам заместитель гендира нашей компании, входящей в состав корпорации Госнефть. И все втроём пытались донести до внезапно поглупевшей меня радостную весть. Вот сразу мне этот вызов к начальнику ОК не понравился, сразу! Но идти пришлось. Увидев такое начальственное собрание, я изрядно струхнула, хотя грехов за собой не чувствовала. Присев на предложенный стул, ещё и ручки сложила на коленях, как умная Маша. На всякий случай. И приняла вид сиротки Хаси. На все тот же случай. Начала начальница отдела кадров, Ираида Васильевна:

-Так, Степанова, руководство компании доверило тебе высокую честь представлять нашу компанию на корпоративном конкурсе красоты «Мисс Госнефть»! Конкурс будет проходить через три недели, но вылетать надо через неделю, там будет подготовка. Пиши заявление на отпуск.

И она придвинула мне лист бумаги и авторучку, привязанную суровой нитью к столу. Неистребимы советские привычки! Ну кто, скажите на милость, в век компьютеров и электронных подписей, стырит китайскую самописку за десять рублей??!

Я, в полном очумлении, переводила взгляд с Ираиды на своего начальника, потом на зама гендира, пытаясь угадать - кто из нас сошел с ума - они или я? В собственное сумасшествие верить не хотелось, но это было реальнее, чем коллективное сумасшествие начальства. Какой конкурс? Какая красота и мисска? Ладно, зам, но начальник мой и кадровичка знают, сколько мне лет. Двадцать семь годков! Да и к нашим красоткам я никогда и никаким боком не относилась. Ну, фигура так ничего, все в порядке, но роста метр семьдесят пять мне не видать, даже если меня поставить на каблуки и тянуть вверх за уши. Вроде все. Из красоты. На всякий случай я робко проблеяла:

-А что сразу я-то? Есть и более красивые, и достойные у нас, вон хоть Мариночка, секретарша ваша, - я взглянула на зама. - И почему это мне на отпуск писать? Я не хочу зимой, у меня по графику отпуск летом!

Ираида злорадно ответила:

- А ты думала, тебе на столько времени командировку дадут и в отпуск ещё потом сходишь? Кто ж тебе позволит гулять столько?

Зам тоже сморщился досадливо:

-Да думали уже про Маринку! Да там условия выдвинули новые, конкурсы будут на интеллект, на какое-нибудь бытовое хобби, не знаю, борщ им что ли, варить будут?? А какой интеллект у Маринки? И борщ она не сварит! Сама ест эту гадость из риса с сырой рыбой и то из ресторана!

И непроизвольно потёр рукой то место, где у человека должен быть желудок. Интересно, откуда он знает меню Маринки? Она и в самом деле свято верит в советы из «Космополитен» и следует им неукоснительно. Сейчас там в тренде видимо, суши и роллы. А недавно были салаты из рукколы, сбрызнутые капелькой бальзамического уксуса. Маринка доводила все новости из «Космо» до всех, даже не желающих их слушать.

В дело вступил мой начальник, солидно сказал:

-Чего ты кочевряжишься, Наташка (Ну да, меня Наташей зовут, самое то отдыхать в Турции или Египте с таким именем!)? Подумай, Сочи, все дела, отдохнёшь на юге!

Я недоуменно взглянула на Николая Петровича - сам он хоть раз отдыхал в Сочи в конце января? Слякоть, дожди с порывами ветра, холодное сизое море с волнами, бьющимся о камни набережной. Кучки пенсионеров, уныло фланирующих по променаду, ибо приехали по горящим путёвкам из экономии. Лохматые пальмы, мотающиеся под ветром, того и гляди, какой-нибудь лист пальмы на голову свалится, ЧМТ обеспечено.

Наконец, зам генерального директора покаянно произнес:

-Ну, пойми ты, Степанова, нет у нас другого варианта! Нет!! Либо красивая, но полная дура, либо умная, но страшна, как семь смертных грехов! А у тебя все нормально - и ум есть, и сама ничего так! А мы тебе премию выпишем! В размере двух месячных окладов!

И сам зажмурился от такого аттракциона невиданной щедрости. Я задумалась. Деньги нужны, это верно, у тети Кати сапоги на ладан дышат, я хотела сменить свою потертую (в некоторых местах только!) шубейку, да и сапоги на весну не мешало бы. А отпуск… да и черт бы с ним, все равно никуда нынче не собиралась, коплю деньги на автомобиль. В общем, махнула я рукой, написала заявление, сурово предупредила зама, что завтра пойду в бухгалтерию получать премию.

Мне велели завтра пройти медосмотр в нашей ведомственной медсанчасти. Понятно, то все с этой пандемей носятся, с коронавирусом, то ещё с чем, ладно, пройду, какие проблемы.

Пока убирала свои вещи в столе, пока чистила комп от ненужной инфы, а нужную скидывая себе на флешку, чтобы не «пролюбить» инфу, если что... В общем, на служебный последний автобус я опоздала. Придется ждать теперь трамвай, который раз в час вечером ходит на комбинат, потом тащиться от остановки до дома почти полчаса… не ходит он до нашего Богом забытого квартала. Но делать нечего, прогуляюсь, сегодня пока ещё не слишком холодно.

Почему-то по вечерам у нас в городе ходили только старые вагоны трамвая, по которым давно страдал «Вторчермет». Днём шустро бегали по городу современные, низкопольные вагоны, с широкими проходами, прорезиненным покрытием на полу, с мощными тепловыми пушками. А вечером вот эти музейные экспонаты, жутко гремящие всеми металлическими частями, с лязгом открывающимися дверями, насквозь промороженные. Где тепло только в закрытой кабине вагоновожатого, а кондуктор одета в ватные штаны и такую же куртку, где под ее высоким креслом имеется хоть какой-то обогреватель.

Глава 2

Как же я ошибалась - Толику плохо не было, ему было хорошо. Приглушённый свет, на прикроватной тумбочке небольшой поднос с бутылкой коньяка, две рюмки, шкурки мандарин, обёртка с половиной плитки хорошего шоколада. Взгляд выхватывал мелкие, незначительные детали, страшась посмотреть на кровать. Наконец, я насмелилась и взглянула.

А там сцена из Ревизора! Абсолютно голый Толик, судорожно натягивающий на себя простынь (чего я там не видела?), и не менее голая Маринка, секретарша одного из замов генерального директора комбината. Она пыталась прикрыться сжатыми кулачками у своей груди. По ковру на полу было разбросано бельишко вперемешку с трусами и носками моего гражданского мужа. Спешили, однако. Неожиданно на меня напал смех. Вероятно, это была какая-то нервная реакция, но я, плюхнувшись на банкетку у стены, по-прежнему со злополучным пакетом, хохотала.

Все было как в плохой провинциальной постановке какой-то комедии. Парочка сумела встать с кровати, Маринка нашла свое бельишко и, боком продвигаясь к двери из спальни мимо меня, быстренько выбежала отсюда. Толик, что-то бурча, натягивал брюки, не попадая ногой в штанину, и злясь ещё больше из-за этого. Приметив чуть подальше, у окна, валяющиеся теплые колготы, прекратив смеяться, устало сказала мужу:

-Отдай даме, а то жопу обморозит, холодно на улице!

Метнув на меня нечитаемый взгляд, он схватил эту одёжку и выскочил следом за дамой сердца. Да, я намеренно сказала грубо, так мне казалось, что я смогу приглушить ту острую боль, что раскаленной иглой вонзилась в сердце. Больно было даже дышать. Я так и сидела, не раздеваясь, не шевелясь, смотря в одну точку. Казалось, что из меня, как из надувной игрушки, внезапно исчезли все силы. Хлопнула дверь в прихожей и через пару минут в спальне появился Толик. Он что-то говорил, размахивал руками, обвинял почему-то меня, рассказывал про полигамию. Я не хотела его слышать и не слышала, просто сидела. Наконец, выдохшись, Толик остановился передо мной и совершенно спокойным голосом сказал:

-Ну, теперь ты понимаешь, что будет лучше тебе уйти из этого дома?

Я, в каком-то оглушении, тупо спросила:

-Почему мне?

-Потому что это моя квартира! И все документы на мое имя оформлены! Это я платил ипотеку!

Ага, а я, получается, просто мимо проходила. И вообще, я здесь никто и зовут меня никак. И не поспоришь, все именно так по документам. Я тяжело поднялась с банкетки, не помню, что именно покидала в чемодан, Толик был весьма галантен, в большую спортивную сумку тоже что-то укладывал, даже вызвал мне такси и погрузил вещи. Так, с пакетом мандаринов и с вещами я вернулась к тете Кате.

Болела я долго, больше месяца. Тетя Катя, используя всех своих знакомых, сумела организовать мне больничный. Приходил и в самом деле наш участковый терапевт, долго выслушивала мое сердце, качала головой, выписала кучу лекарств. Я их безропотно глотала и вновь ложилась, поворачиваясь лицом к стене. Потом ещё отпуск оформили. К весне я более-менее выздоровела и вышла на работу. С Толиком за этот год виделась всего два раза, и то, завидев его в коридоре, сворачивала в первую попавшуюся дверь.

Так мы и продолжили жить вдвоем с тетей Катей.

При мысли о тете Кате потеплело на душе, и я прибавила шаг, торопясь попасть домой, в знакомый уют, к человеку, который всегда был и будет на моей стороне, который выслушает, утешит, даст совет, покажет выход из сложной ситуации, словом, к моей тете Кате.

Я её знаю всю свою сознательную жизнь, то есть, с трёх лет. Она младшая папина сестра. Когда мне было три года, авария на установке, вырабатывающей гептил, унесла жизнь моих родителей. В те годы на нашем комбинате было несколько закрытых, режимных предприятий, так называемых, почтовых ящиков. Мои родители работали на таком, которое производило высококипящее ракетное топливо, одним из компонентов которого и был тот самый гептил. Мне было три года, тете Кате - двадцать лет. Моя мама была из детдома, а у папы из всей родни осталась одна сестра Катя.

Чтобы меня не забрали в детдом, Катя бросила институт после третьего курса и пошла, работать в школу преподавателем домоводства. Педучилище она потом закончила заочно. Работа у нее была, жилье тоже, после родителей, моих бабушки и дедушки, осталась двухкомнатная квартира в старом городе, ещё сталинской постройки. У моих родителей тоже было жилье - небольшая квартира в деревянном двухэтажном доме, временной постройки первостроителей города. Потом их планировали снести, но как всегда, что-то не получалось... а там и дом благополучно сгорел в одну из зим. Жителям предоставили новое жилье, а про меня никто и не вспомнил. Так мы и жили с тетей Катей. Замуж у нее выйти не сложилось как-то, парень, с которым они собирались пожениться, погиб в армии, в одном из разных локальных конфликтов, а другие женихи не хотели брать в жены девушку с довеском, то есть, со мной. Сердобольные кумушки советовали ей:

-Катя, да отдай ты девчонку в приют! Вырастет, поди, и там! Ты молодая, своих нарожаешь мужику! Эту ведь тоже кормить надо, у своих кусок отнимать будешь, какая там у нее пенсия! Крохи!

Но Катя, сжав зубы, молча, продолжала растить меня - ходила по врачам, занималась со мной уроками, обучала домашним премудростям, водила на бальные танцы и бассейн, зимой по выходным мы с ней ходили на каток или ездили на лыжную базу. Так мы изживали все детские простудные заболевания.

Потом тетя увлеклась садоводством-огородничеством. На выделенном сто лет назад государством участке земли путем жесточайшей экономии была возведена халабуда и сарай с теплицей. Все это гордо именовалось Дачей. Именно так, с большой буквы. Сие сооружение было тут же мною, со всем подростковым пылом, возненавидимо. Я и сейчас не проявляю к ней интереса, хотя волею судеб и тетки, знаю многое из огородничества и даже кое-что умею. Нет, я не лодырь, разумеется, я принимаю участие в самых тяжёлых работах, а именно - весенней перекопке гряд, окучивания картофеля и выкопке его. Но последний год я этим манкирую сознательно. Дело в том, что у нас появился новый сосед, отставник дядя Леша, холостой, и я заметила, как он поглядывает на мою тётку. Та делала равнодушное лицо и отмахивалась от моих наводящих вопросов. Но я надеялась, что вдруг у них все сладится? Моя дорогая тетечка Катенька как никто, достоин своего счастья!

Глава 3

В назначенный для визита в магазин день внезапно объявили тренировки и после обеда. Пришлось тащиться в город. Сегодня занятие было на интеллектуальность. Разгадывали смысловые задачи, шарады, вспоминали литературу, музыку, картины. Бедная девочка Стефа!

Она сидела в уголке, красная от смущения и, по-моему, только сейчас поняла, что с этими умными девками, несмотря на ее красоту и молодость, ей победы не видать. Все это продолжалось до пяти часов вечера, за окном уже стемнело. Хоть и юг, но зима есть зима, и темнеет так же рано. И погода совсем ухудшилась - дождь стеной, ветер. Если бы не то обстоятельство, что меня ждут, я бы ни за что никуда не двинулась.

Но я обещала и мне было неудобно нарушить свое слово, а позвонить я не могла - не догадалась взять контакты у хозяйки. Поэтому сказав руководителю всего этого балагана, что немного задержусь в городе, я вызвала такси и поехала в тот магазинчик. Но возникла проблема - магазинчик находился в небольшой низине, и ливень уже создал там огромную лужу. По высокому узенькому тротуарчику вдоль стен домов пройти ещё можно было, а вот автомобилю проехать по этой мини-версии моря уже было сложно.

Таксист наотрез отказался подъезжать ближе, остановившись на перекрестке, где было повыше. Делать нечего, я вышла и осторожно пошла вдоль стен домов. Уже совсем стемнело, да и непогода добавляла сумрачности пейзажу. Впереди, над входом в магазин, смутно виднелось размытое дождем жёлтое пятно фонаря, шум дождя по крышам и в водосточных трубах, ручьи, бегущие вниз, все в ту же лужу. Чем-то этот вид напомнил мне давно виденный фильм "Другой мир", который снимали в Праге.

Начальные кадры были похожи на этот пейзаж сейчас. Подбадривая себя тем, что это все фэнтези и в жизни такого не бывает, я продвигалась вперёд. Наконец, я с облегчением нырнула в сухое, светлое, теплое помещение магазина. Продавец обрадованно заулыбалась мне:

-А я уж думала, что вы по такой погоде не придёте! Но я вам все приготовила, вот смотрите!

И она выставила на прилавок два полиэтиленовых пакета, которые дают в любом супермаркете, набитые пачками семян, связанных резинками. И продолжила тараторить:

-Как вы и просили, по два-три пакетика семян. И в основном, конечно, самых скороспелых. У нас через пару недель будут начинать сеять первые овощи в теплицах, чтобы уже в марте-апреле выйти на рынок с продукцией. Ну, и экзотики немного. Вот, смотрите, я пепино вам положила, сараху и санберри. Попробуйте вырастить. Пепино я пробовала, угощали меня, очень вкусно, немного дыня, немного фейхоа. Я уж закрывать собиралась магазин, ждала только вас, никто по такой погоде не придет.

От обилия информации у меня голова пошла кругом, но, получив все рекомендации и даже цветной каталог в подарок с описанием этих растений, я рассчиталась. Продавец извинилась, что муж не может меня отвезти сегодня, задерживается на работе, и предложила вызвать такси. Что я и сделала. Памятуя о том, что такси в лужу не поедет, я побрела наверх к дороге.

Уже практически подойдя к перекрёстку, услышала полузадушенный писк из мусорных контейнеров, стоявших на площадке. Вначале решила, что мне показалось, шум дождя, могла и ошибиться. Но сделав шаг, услышала писк вновь. И был он какой-то такой безнадёжный. Я не выдержала и пошла туда, откуда доносился этот призыв о помощи. И в неверном свете ближайшего фонаря в одном из контейнеров я увидела чудовищное зрелище - на пакетах с мусором сидели два совсем крохотных, насквозь промокших и похожих на крысенышей, котенка. Они даже не пытались двигаться, один и не мяукал, а второй и издавал тот полузадушенный писк. И только попытавшись взять их на руки, я поняла, в чем дело.

Какой-то зверь, не могу назвать его человеком, связал проволокой крохотные хвостики котят, а потом перекинул конец проволоки через шею одного из котят. И при малейшем движении проволока душила малыша.

Господи, да что же это такое! Чувствуя, как опять начинает жечь в области сердца, я торопливо разматывала проволоку с котят, зачем-то сунула ее в карман, потом, плюнув на всю гигиену и санитарию, запихнула котят себе под отворот пуховика. Он у меня с поясом, так что не вывалятся. Подхватив свои пакеты, принялась оглядываться в поисках аптеки или зоомагазина.

Тут меня и осветили фары подъехавшего такси. Сев в салон, первым делом спросила водителя про ветклинику или зоомагазин. Тот быстро вспомнил, что есть такой неподалеку, и поинтересовался, в чем дело? Я рассказала ему про найдёнышей. Водитель выругался:

-Вот ведь зверьё растет! Это подростки, насмотрелись в интернете, что там живодёры выкладывают, и туда же! Не волнуйтесь, девушка, сейчас доедем!

Дядька оказался добрым, пошел со мной в магазин. Там тоже немного нам помогли - обсушили котят бумажными полотенцами, затем феном. Сказали, что котята разнополые и разновозрастные, девочка, похожая на сиамку, ей месяц всего, а котик полосатенький, ему около двух месяцев. Ничего особо страшного, но котята очень голодные, они и так не поражали толщиной, да ещё голодают не менее суток. Продали мне банку кошачьего заменителя молока под названием «Бифер Лактол», к которому прилагалась мерная ложка и бутылочка с соской. Не долго думая, тут же развели смесь и дали бутылочки обеим котятам. Они сосали жадно, но вскоре девочка, как более слабая, устала и уснула.

Сердобольные продавцы нашли кусок теплой ткани, помогли завернуть малышей, я вновь их уложила себе за пазуху, и мы поехали в отель.

Я решила, что за одну ночь ничего не случится с элитной гостиницей, а завтра уже займусь судьбой малышей. Доехали быстро, водитель даже не стал брать с меня деньги за ожидание, махнул рукой, взял только за поездку и скрылся в темноте, только красные стоп-сигналы мелькнули на повороте. Я вошла в холл гостиницы, вода с меня текла ручьем, я оставляла грязные следы. Лекарства, которые я выпила в зоомагазине, наконец, подействовали и горячая игла из сердца исчезла.

Глава 4

Врачи? Мы все заболели и нас изолировали? Или это эксперимент какой? От этой мысли я похолодела. Давно и всем известно - свидетели подобного долго не живут! Рядом что-то истерично запищало. Гад, он же меня сейчас выдаст! Я постаралась дышать тихо, размеренно и писк прекратился. К счастью, эти двое были увлечены своим разговором и не обратили внимание на прибор, сошедший с ума.

Я чуть шевельнула головой, чтобы рассмотреть окружающее. Помещение большое, залитое ярким светом, белые стены, у стены, почти во всю ее длину и высоту стоят какие-то приборы и аппараты с мигающими дисплеями. Повернула голову в другую сторону и чуть не заорала в голос!

Все пространство большого помещения занимали прозрачные капсулы, в которых лежали девушки с этого проклятого конкурса! Во всяком случае, крайнюю ко мне я узнала. Все они не двигались, одеты в такую же одежду, что и я, к рукам прикреплены датчики, проводов не видно. Нечто подобное я видела в каком-то фантастическом фильме. Вот только не говорите мне, что нас похитили инопланетяне для своих опытов! Это даже в качестве бреда не годится! Не бывает никаких инопланетян! Так же, как и вампиров с оборотнями!

Постепенно, обходя все капсулы по очереди, эта парочка подобралась и ко мне. То есть, сейчас они стояли ко мне спиной, между мной и соседней капсулой. Опять этот странный язык с прищелкиванием и звонкими согласными... Рука моя затекла лежать в неудобной позе, и я осторожно, по миллиметру, вытянула ее вдоль тела. Внезапно пальцы мои нащупали нечто теплое и меховое, точно, шерсть какая-то! И она не двигалась. Но ощущалась живой. Это же мои котята! Они лежали возле моего бедра. Я осторожно потрогала их. И тут, стоящие рядом заговорили по-русски:

- Как думаешь, ещё один скачок они выдержат? У них совсем хрупкие организмы по сравнению с нами. Мы и то скачки переносим в биоложементах. Не хотелось бы терять ни одной, количество ведь точно рассчитано, лишних нет.

-Думаю, выдержат. Они крепче, чем кажутся. Глейн говорил, что последнюю едва подчинил чуть ли не третьим уровнем, но и то сопротивлялась. Из-за нее едва успели уйти до катастрофы.

-А ничего так женщины, даже красивые есть!

-Ты бы особо не заглядывался, какую дадут, та и будет. Главное, не привыкать к ней! Десять лет пролетят - не заметишь, а там и наши леди прибудут выбирать. Привыкнешь к землянке, жалко ее будет. А наши леди конкуренции не любят, знаешь ведь.

-Ты был на Голубой? Правду говорят, что планета одна из самых красивых?

-Да, я там был с экспедицией посещения, когда составляли план освоения. Голубая и в самом деле прекрасна, если привыкнуть к свету Веги. Это четвертая планета от звёзды, первые три безжизненны, просто голый, сплавленный камень. На Голубой и воды в достатке, и климат мягкий, хотя в некоторых областях зимы бывают и холодными. Геологи говорят, что это периодами бывает. Конечно, полностью ни флору, ни фауну не изучили, не хватило времени на всю планету, но то, что смогли, вполне безопасно для нас.

-А для этих?

-И для этих тоже так должно быть, ведь мы же к одному виду биологическому принадлежим и генетически совместимы.

Неожиданно один из собеседников поднес руку к своей голове, к тому месту, где у людей ухо, и спустя несколько секунд сказал:

-Командир вызывает, начинается подготовка к скачку через двадцать часов.

И они ушли, выключив свет. Но теперь я смотрела, как они включают свет, как открывают дверь. Только они вышли, как я резко села. Точнее, попыталась. Высота капсулы вовсе не была рассчитана на это, и я пребольно, с треском, впечаталась лбом в верхнюю крышку. Мне показалось, что она даже сдвинулась немного. Но я, с коротким, непечатным воплем рухнула назад, на сей раз, разнообразия ради, шмякнувшись затылком. И затихла, пытаясь осознать услышанное.

Сознание мое, насквозь материалистическое, решительно отказывалось принимать то, что услужливо подсовывал мне мозг. По его, мозга, мнению, мы, всем составом красавиц, попали в "объятия" инопланетян, они нас умыкнули и теперь мы движемся с какой-то невероятной скоростью по направлению к одной из планет Веги. Вега - одна из красивых голубых звёзд утреннего неба Земли. Как слабо мне помнится, до нее сумасшедшее количество парсек и столько же световых лет. Так говорил мозг. Сознание же упорно твердило: «Да ну нафиг! Не бывает никаких инопланетян!».

Скорей всего, это дурацкий розыгрыш или один из этапов этого идиотского конкурса! Вот не зря же он мне так не нравился! Если розыгрыш, то кого именно разыгрывают? Нет, я уверена, что я точно достойна внимания, но не до такой же степени?

Тут меня уже терзают смутные сомнения. И что за ерунда с языком? То они говорят на незнакомом мне, то начинают говорить на отличном русском. Нет, надо выбираться из этой капсулы и идти на разведку. Найду их наблюдательный пункт, откуда они следят за нами, и разнесу там все к чертовой матери!! Будут знать, как издеваться над русскими красавицами! Решено! И я приступила к боевым действиям.

Для начала надо выбраться из этого сооружения! Интересно, почему все лежат недвижимы, а я тут шебуршусь в одно лицо? Или мужики на мне схалтурили и доза той самой "успокойки", от которой все спят, мне досталась меньше? Или это "кино" показывают специально для меня? И в чем моя тогда особенность?

Вопросов куда больше, чем ответов, точнее, ответов вовсе нет. Наконец, мои усилия по расшатыванию верхней крышки этой капсулы увенчались успехом - там что-то хряснуло, хрустнуло, и верхняя часть крышки отвалилась перекошенной. Так понимаю, что замок я таки сломала. Ладно, ломать - не строить... а вот не надо было меня тут закрывать! Извиваясь ужом, я сумела вылезти через отломанную часть, перевалилась через бортик и зависла. В прямом смысле.

Глава 5

Легко сказать: «Пойду»! Оказалось, что еще надо найти заветную дверь!

Они все одинаковы оказались! Двери, я имею в виду. Некоторые открывались, но даже без света было видно, что это не то. Некоторые не открывались вообще. И, если сделать огромное допущение, то, с изрядной долей вероятности, можно было сказать, что все это напоминало действительно космический корабль. Военный. Ни разу не пассажирский или туристический. Лаконичная компоновка, спартанский дизайн, нигде не видно ни баров, ни развлекательных залов, услужливых стюардов.

Медблок нашелся, когда я окончательно заблудилась и потеряла надежду найти его. Думала, что придётся прилечь прямо тут, на полу, даже без коврика. Когда увидела знакомые ряды капсул, обрадовалась так, как будто нашла что-то родное.

Приведя кое-как, (ой, халтура!) в относительный порядок свое лежбище, сунула туда котят, выключила свет и постаралась как можно аккуратнее внедриться сама. И вовремя. Только я начала раздумывать, а не лечь ли мне на бочок, как дверь поплыла в сторону и опять вошли двое. Они прошли по рядам, посмотрели на мигающие дисплеи.

-Ну, видишь, все в порядке, а ты тревогу поднял, был сбой! Скорее всего, это метеоритный поток проходили, и маневр был резкий. Но автоматика сама все скорректировала.

Второй оглядывая капсулы, неуверенно протянул:

-Ну, может быть. Вроде бы все в порядке. Ладно, пусть спят, чуть добавить надо воздействие, чтобы разгон и торможение им не повредили. А потом трое суток на обычной скорости, надо будет их постепенно восстанавливать, а то столько времени без движения, мускулатура у них не такая, как у нас.

-Да, это ведь женщины, что ты хотел! Давай, добавляй, и пойдем, самим надо устроиться успеть в биоложементах.

Они немного повозились у стены с приборами и вышли. Мысли у меня начали путаться, я согрелась, мне было хорошо и мягко, повернулась на бок, подсунув ладонь под щеку, возле живота лежал меховой комочек котят, я сладко зевнула и уснула.

Когда я проснулась в следующий раз, в помещении было светло, между капсулами ходили все те же двое, я их уже узнавала по голосам и фигурам. Лиц по-прежнему не видела.

Я старалась не двигаться и не открывать полностью глаза, наблюдала сквозь ресницы. Крышки некоторых капсул были сдвинуты и эти два врача (?) возились возле них. Прикрепляли к рукам и ногам девушек какие-то жужжащие штуки. Один чуть сместился в сторону, и я поняла, что это нечто вроде массажёров - на приборах имелись лапки, которые разминали мышцы девушкам.

Между двумя соседними капсулами находилась стойка, от которой к двум пациенткам тянулись трубки, заполненные чем-то белым. Из глубин памяти всплыло - белково-витаминная смесь, так выводят людей из длительной голодовки. Толи читала где-то, толи по ТВ видела, не помню уж. И тут же сама ощутила сильнейший голод. Похоже, моя вынужденная диета длилась не одни сутки.

Все это меньше и меньше мне нравилось и уже почти не походило на дурацкий розыгрыш типа - Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера! Не верилось, что все это представление лично для меня, да и не стал бы никто так рисковать жизнью и здоровьем других людей. Оставались ещё два варианта для предположений. Самый возможный - это военные замутили какой-то секретный эксперимент, и он для нас может плохо закончиться. И ещё один, он же последний, но я про него и думать не хочу - инопланетяне, как они есть. Даже не скажу, что из этого хуже.

Между тем, эта парочка приближалась к месту моего отдыха. Пока остановились возле соседней капсулы, откатили легко верхнюю крышку (спрашивается, какого черта я ее ломала? Она же откатывается!), быстро подключили массажёры и питание. Врачи (пусть будет так!) разговаривали между собой тихо, на своем странном языке, который был мне непонятен. Я очень медленно, по миллиметру, изменила положение рук, затекли сильно, аж до мурашек-иголочек.

Пальцы уткнулись в мягкую шёрстку котят и я, машинально их поглаживая, подумала - а как котят надо будет выводить из этого состояния? И где взять подходящий для них корм? В моих вещах точно ведь была банка со смесью, бутылочки и пачка одноразовых пелёнок, пока малыши не имеют своего лоточка.

А где мои вещи? И, в процессе обдумывания этих глобальных, в местном масштабе проблем, я совсем забыла о том, что надо закрывать глаза. Каково же было мое изумление, когда я внезапно встретилась взглядом с повернувшимся ко мне лицом медиком! Я от неожиданности заорала, а мужик отшатнулся от моего лежбища и громко воскликнул на чистом русском:

-Трин, смотри! Она в сознании! И капсула сломана!

Второй тоже резко развернулся ко мне из-за нашего сдвоенного вопля, вгляделся в меня. Что он там высматривает? Письмена на мне какие-нибудь появились что ли?

-Так это та самая, что сопротивлялась Глейну до последнего! Неудивительно, что она первая и вышла из стазиса!

Я резко села, окончательно сшибая несчастную крышку капсулы и гневно воскликнула:

-Что тут происходит? Немедленно позовите администратора! В условиях конкурса не было такого, что над нами будут опыты производить! Немедленно прекратите все это и начальника сюда! Срочно!

Для пущей убедительности я размахивала руками и даже погрозила неизвестно кому кулаком. Оба врача разглядывали меня, как некий экспонат в музее механики. Потом один поднес ко рту небольшую коробочку и сказал в нее несколько слов на этом своем звонком птичьем языке. Ерунда какая-то! Только что говорили по-русски, а сейчас опять щебечут! Но, как я логически попыталась осмыслить действия этих двоих, то по всем признакам, они позвали какое-то начальство на помощь. Ладно, подождем...

Глава 6

Взяв эмоции под контроль, чтобы эти браслеты опять не замигали тревожно и сюда не примчались медики (уж в туалете обойдусь и без них!), я заглянула в бесшумно открывшуюся дверь. Ого! Да тут просто рай для женщины, а не туалет! Душевая кабина, джакузи, обычная раковина для умывания с зеркалом над ней, шкафчик со стопками полотенец, стойка с банными халатами. В уголочке, за перегородкой, скромно притулился белый фаянсовый друг и биде рядышком. Все привычного цвета и облика, ничего инопланетного! Ага, прокололись! Но Пирт ответил на мой невысказанный вопрос:

-Специально для земных девушек мы приготовили привычные для них вещи. А теперь, если желаете, можете пойти в душ, освежиться. За это время я принесу ваши вещи, только скажите, какие.

Мысль, что кто-то будет разыскивать мои труселя, несколько покоробила меня и я сказала:

-Вы лучше принесите сюда мой чемодан и пакет с нарисованными на нем кошкой и собакой. Рассказывать, кто это, вам надо?

Петрушка отрицательно мотнул головой и после моих описаний чемодана сказал, что непременно все найдёт и доставит сюда.

После его ухода я, наконец, занялась собой, любимой. Постояла под душем, несколько раз, до скрипа кожи, намыливаясь гелем, скрабом, вымыв голову стоявшим тут же шампунем. Даже зубная щётка в новой упаковке стояла в коробке над раковиной.

Сервис! После осторожного стука в дверь, приоткрыла ее и получила в свое распоряжение мой чемодан. С каким удовольствием я натянула на себя чистое белье - не передать словами! Надев привычную свою одежду, я вышла в коридор, таща чемодан за ручку. Пирт маялся в коридоре с пакетом из зоомагазина в руках. Взял мой чемодан в другую руку и пошел по коридору, объяснив, что сейчас только оставим вещи в каюте, где я буду проживать, и пойдем принимать пищу. Так и сказал: "принимать пищу". Звучит интригующе.

И в самом деле, этот процесс иначе, как принятие пищи, и не назовешь. Это было съедобно, но абсолютно невкусно. Мне был предложен мясной стейк и какие-то разваренные то ли овощи, то ли неизвестная мне крупа. Пресное все, почти без соли, специй не было вообще. Стейк был по вкусу ближе к резиновой подметке и, как мне показалось, явственно отдавал химией. В нем я не смогла увидеть характерных мясных волокон. Все было единой массой. Напиток, предложенный мне, тоже имел вкус химии.

Я с тоской вспомнила о палке сухой колбасы, краюхе серого хлеба и пачке Азерчая, оставшиеся в номере отеля. Пирт, принимавший пищу со мной, тоже отчётливо кривился. Но худо-бедно, что-то в желудок положили, он благодарственно буркнул и принялся за привычное ему дело - правильному перевариванию пищи. Закончив трапезу, мой спутник объявил, что сейчас мы пройдем в центр управления, где командир мне все конкретно объяснит, а он, Пирт, на это не уполномочен.

Вопреки моим ожиданиям, центр управлением кораблем неизвестные мне сценаристы прописали плохо. Никаких панорамных окон, где мелькали бы звёздные скопления, туманности, рои метеоритов, летящих нам навстречу - ничего это не было. Было большое помещение, вообще без всяких иллюминаторов, полукруглые пульты, кресла перед ними странной конструкции, отдельный пульт, где и сидел виденный мною ранее Кирен. Пирт, подведя меня к нему, вздохнул с облегчением, доложился начальству, мол, объект помыт, одет, накормлен, доставлен. И он, Пирт, то есть, пока свободен.

Я оглядывалась с любопытством, но никто из присутствующих на меня особого внимания не обращал, занимались тем, что упорно разглядывали дисплеи на пультах управления. Командир, однако, проявил внимание и толику галантности - встал и пододвинул свободное кресло для меня. Я присела, коротко поблагодарив, сложила ручки на коленях, приняла благообразный вид умной Маши и приготовилась безропотно выслушать все те макаронные изделия, что Кирен собирался развешать на моих ушах. Но, как мне показалось, моим благостным видом командир никак не впечатлился, ибо в глазах у него отчётливо промелькнула усмешка. Но начал он вполне спокойно размеренно:

-Понимаю, что вы сейчас ничему не верите и скорее всего, решили, что это плохой спектакль. Через несколько дней вы убедитесь, что это правда, а пока просто примите к сведению. Итак, как вам уже сказали, вы находитесь на борту космического корабля "Вариетт", направляющегося в созвездие Лиры, к планете Голубая в системе звёзды Веги, собственно, мы уже там. Мы намерены колонизировать эту планету. Так как наша звезда постепенно угасает и жить на планете станет невозможно, было решено искать подходящие для жизни планеты.

К сожалению, при всем многообразии звёзд и Галактик, подходящих для нашего биологического вида планет мало. За столетия поисков мы сумели найти не более пяти и то, одна из них давно обитаема. Как вы понимаете, это ваша планета Земля. Кстати, это наша прародина тоже.

Да, мы потомки одной из исчезнувших цивилизаций с вашей планеты. Разумеется, никто не намерен завоёвывать вашу планету, эти глупости остались лишь в фантастических романах. Голубую открыли почти сто лет назад, во время поисков. И теперь настало время для освоения ее. Мы, вся экспедиция, остаёмся жить здесь навсегда и наш корабль более никуда не полетит. Теперь это будет наша родина, наш дом.

Я перебила его, типа, я верю, верю, только проясните момент:

-Хорошо, но зачем вам девушки с конкурса красоты? Мы вам для чего нужны? Надеюсь, каннибализмом ваша раса не страдает?

-Не страдает. И, как я уже сказал, раса у нас с вами одна, мы тоже люди. Зачем вы нам? Дело в том, что за последнее тысячелетие у нас стало рождаться все меньше и меньше девочек. Пошел демографический перекос в сторону увеличения мужского населения. Ничего хорошего в этом нет, конечно.

Глава 7

Прием пищи походил на предыдущий, только вместо мясного куска в тарелке лежал рыбный кусок в том же диетическом варианте - без специй и практически без соли. Я резала это чудо кулинарии ножом на мелкие кусочки, с трудом запихивала в рот, уговаривая себя, что это всё-таки не жуки и червяки, как в шоу "Последний герой", которое я смотрела как-то в детстве. Петро ел молча. Я не выдержала и спросила:

-Скажи, а сколько времени ты пробыл на Земле? (Уж подыгрывать, так по полной!)

-По вашему исчислению времени, около года. Прибыл туда с другой экспедицией. В вашей стране их не было.

-И ты за год не привык к нашей пище? Тебе нравится вот это? - я ткнула ножом в сложно определяемое блюдо.

Пирт вздохнул:

- Вы правы, Наталья, ваша пища вкуснее и, несмотря на некоторое количество совсем неполезных для человеческого организма веществ, более натуральная. Но, как сказал командир, наша планета уже не может производить достаточное количество натуральных продуктов. В основном, это синтезированная пища. А специи и соль изначально на нашей планете не существовали. Соль получаем тоже при помощи химии в ограниченном количестве. Мы постепенно привыкли.

Но сравнения с вашей пищей, конечно, наша не выдерживает. Возможно, и перекос в демографии в чем-то связан с нашей синтезированной едой. Я по специальности химик и знаком с технологиями пищевого производства. А теперь, если вы сыты, может, вернёмся в каюту? Я принесу носители информации, вам будет, чем заняться в оставшееся до отдыха время.

Просмотра мне хватило на весь вечер. Правда, не могу сказать, что это был вечер, просто мои биологические часы говорили, что сейчас вечер, а уж что там, за пределами нашего "корабля" - кто его знает... информация была интересной и познавательной, хотя я более склонялась к мысли, что это всё-таки фильм.

Ну, а что? Сняли же американцы про свое посещение Луны, до сих пор нет полной ясности - было это ли на самом деле. Здесь было немного по-другому - вначале был «обоснуй», почему необходимы были поиски подходящих для жизни планет. Потом шли съёмки многовековой давности про отправление экспедиций в разные секторы Галактики.

Космодром у них располагался не на самой планете, а на одном из спутников, местный вариант Луны, только с инфраструктурой для запуска космических кораблей. Снимки экипажей, очень похожие на наших земных космонавтов. Голос за кадром сообщил, что две экспедиции исчезли в Галактике и больше никогда не проявлялись. Показывали съёмки с результатами поисковых экспедиций. Большинство найденных планет были или огромными раскалёнными газовыми гигантами или такими же по размерам каменными, с царящей там космической стужей.

Были и планеты с атмосферой, но чаще ядовитой для людей, высоким давлением и силой тяжести. Нашли две планеты, подходящие для жизни, но их звёзды тоже угасали, и перспектив для жизни там не было. Возможно, на каких-то планетах существовала жизнь, но задачей для экспедиций было найти незаселенный мир с условиями, подходящими для белкового вида жизни, а конкретно, для человека.

В разное время и в разных секторах было найдено пять планет. Некоторые подходили лишь условно, надо было менять атмосферу, соответственно климат и растительность. Шестая планета была наша Земля. О ней было известно давно, всё-таки прародина, но за прошедшие тысячелетия и упадок первых веков после исхода с Земли были утрачены сведения о ней и координаты. И вновь появились данные о ней только в конце нашего девятнадцатого века. Первая экспедиция посещения была та, которая достигла нашей планеты в 1908 году. Едва не закончилась катастрофой из-за неисправности. Позднее экспедиции посещения были неоднократные, чаще негласные, без контакта с представителями властей планеты. Но было и несколько гласных.

Если я правильно поняла, то мне тут пытаются «втереть» про Тунгусский метеорит? Зачетно. Ладно, пока это в сторону. Далее шел рассказ про экспедицию в созвездие Лиры, к Веге. У нее из всей планетной системы лишь одна планета была пригодна для жизни людей, ещё одна - условно пригодна. Собственно, это был огромный булыжник без атмосферы, зато с полезными ископаемыми. Имелся даже обычный лёд на глубине породы. Жизнь там была возможна лишь в условиях ограниченных укреплённых куполов.

А вот Голубая… честно скажу, даже меня съёмки впечатлили. Пусть растительность была не совсем того окраса, к которому привыкли земляне, да и вода в водоемах была свирепо-бирюзового цвета, и звезда светила пронзительно-голубым, но все вместе было красиво. Степи, леса, водоемы, несколько морей. Как сообщил голос за кадром, моря пригодны для судоходства, хотя и неглубокие. Два материка уравновешивали планету.

Год здесь в полтора раза длиннее земного, но сезона тоже четыре. В сутках около тридцати земных часов. Агрессивной флоры и фауны первой экспедицией не обнаружено. Но все может быть. Не было и никаких признаков разумной жизни. Съёмки проходили в местный летний период, поэтому пейзажи были такие красочные - степи с волнующейся под ветром травой, леса, покрытые листвой, пусть голубой и необычной формы, на горизонте вдалеке виднелись горы, протекала крупная река посреди степи. В общем, вечер я провела, как будто перечитывала Ефремова (Ивана, если что, а не Михаила!). Если бы это ещё было правдой.

Я встала, потянулась, пора спать, но надо ещё раз покормить котят. Петро принес мне некое приспособление, состоящее из небольшого, примерно на триста миллилитров, сосуда и круглой подставки, куда внутрь закладывался пакетик маленький с какими-то гранулами. И тогда ёмкость с водой начинала нагреваться. На подставке были несколько точек, показывавших температуру.

Глава 8

В медблоке была рабочая обстановка - два врача поочередно открывали капсулы, где девушки уже были в сознании, помогали тем встать и выйти из капсул, потом куда-то поочередно уводили. Но ещё было достаточно таких, кто продолжал спать. Я вошла в блок и растерянно затопталась на месте, не зная, обращаться ли мне к медикам или уйти и потом их посетить. Пока я маялась сомнениями, меня заметил старший из врачей. Отрывисто сказав что-то напарнику, он двинулся ко мне, вполне дружелюбно улыбаясь:

-Здравствуйте, Наталья! Это я просил, чтобы вы зашли. Хочу выяснить, почему у вас одной такая странная реакция на гипностазис. Проходите, вот эта капсула свободна и перенастроена именно на вас. Не беспокойтесь, никаких болевых ощущений у вас не будет.

Ну да, все врачи так говорят, особенно перед тем, как засандалить в ягодицу особо болючий укольчик. На сей раз, капсула была не на высоком постаменте, а довольно с удобной высотой и на колесиках. Скинув кроссовки, я улеглась в нее. Врач, который представился, как Илав, быстро уложил мои руки вдоль туловища в специальные выемки, задвинул верхнюю крышку до пояса, продолжая мирно беседовать со мной. Толи такой профессиональный прием, толи по жизни он такой разговорчивый…

В самом деле, ничего этакого я и не почувствовала, только будто прохладная волна прошла по телу от пяток до макушки да чуть кольнуло кисть. Никаких датчиков, проводов, холодного и липкого геля, как у нас в ведомственной больнице. Помогая мне встать, Илав был задумчив. Потом, глядя в свой пластиковый лист-планшет, спросил:

-Я думаю, вам известно, что у вас были проблемы с работой вашего сердца? Имеется вполне отчётливый рубец в сердечной ткани. Наверняка вам это приносит определенные болезненные ощущения. С этим мы вам поможем, наш уровень медицины позволяет это сделать. Так же у вас в крови имеются следы каких-то химических соединений. Вы что-то принимали?

-Да, я принимаю те лекарства, которые назначил мне мой врач.

-Вот она, та самая причина, по которой вы так странно вели себя во время гипностазиса! Ваши лекарства и дали такой эффект! Если позволите, мы сейчас и приступим к исправлению вашей проблемы, потом может быть у меня мало времени, начнется исследование планеты. Обещаю, никаких неприятных ощущений вы не почувствуете!

Я согласилась, в любом случае, я ведь ничего не теряю. Да и обследование мне понравилось, быстро и правильно. Мы перешли в другое помещение, меньше размером, с одной медицинской капсулой, к которой вплотную примыкал пульт с кучей разноцветных огоньков. Вновь сняла обувь и улеглась в капсулу. Илав стоял у пульта, настраивая там что-то. Чуть усилился звук гудения от аппарата, у меня в груди разливалось уютное тепло. Илав присел рядом в кресло, внимательно вглядываясь в дисплей. Я решила, что прилично будет поддержать беседу, а не лежать тут куклой бессловесной.

-Илав, вы сказали, что начнется исследование планеты и у вас будет много работы... Вы имеете в виду, что природа планеты может быть опасна для нашего организма? Ну, микробы там всякие, инфекции…

Илав спокойно ответил:

-Я имел в виду то, что я, кроме того, что я врач, ещё и биолог и специально готовился к работе на Голубой, изучал все материалы, полученные от прошлой экспедиции. Практически все члены экипажа имеют вторые специальности. Мой второй коллега, Эйян, по второй специальности лаборант-анализатор, наш командир, Кирен, кроме того, что он военный человек, так же и гидрограф. А его старпом, Глейн, зоолог.

А ваш знакомый, Пирт, кроме своей специальности химика, имеет специальность программиста. И так почти все. И поэтому было такое условие для кандидатур девушек, чтобы кроме их основной профессии, у них были ещё какие-то навыки. Вот вы что ещё умеете? И какая ваша профессия?

Я задумалась. А, в самом деле, если меня вот так, сейчас перенести в другой мир, что полезного я могу принести туда? Знание экономики? Ага, очень нужное для пустой планеты! Я неуверенно начала:

-По специальности я экономист, если совсем просто, то это подсчет и анализ выгоды или потери денег, материального благополучия, в общем. Дополнительные навыки... ммм… Наверное, как у любой женщины, домашнее хозяйство, кулинария, умею немного шить, вязать, ах, да, могу на обычном уровне заниматься выращиванием овощей на приусадебном участке, их переработкой. Все, конечно, на домашнем уровне. В общем-то, у нас в стране почти каждая женщина умеет все то же самое. Увы, другими талантами не обладаю.

Илав грустно улыбнулся:

-По сравнению с нашими женщинами вы, Наталья, просто кладезь талантов и умений! Практически сто процентов наших женщин не умеют из перечисленного вами ничего! К сожалению, женщин у нас очень мало, их берегут и выполняют их капризы и желания. Они - наша надежда на продолжение нашей цивилизации. Все эти разговоры про клонирование - всего лишь мифы, живые существа не клонируются.

Были неоднократные попытки, но либо эти существа были нежизнеспособные сразу, либо, прожив некоторое время, умирали из-за генетических особенностей. Так что главная задача наших женщин - это отдать свою яйцеклетку несколько раз в жизни. Слишком частое донорство яйцеклеток тоже вредит организму женщины. От родов, как в древности, наши женщины избавлены, все выполнит техника и автоматика. Счастливцы те, кого женщина выбрала себе в пару, у них есть гарантированный шанс стать отцом, иначе только очередность, где шансов почти никаких. Иногда случается чудо, и женщина дарит свою яйцеклетку чем-то приятному ей мужчине, другу, знакомому. Моему отцу подарили, таким образом, меня. И он был безмерно счастлив, что прожил жизнь не зря, у него останется потомок.

Глава 9

Высокая, чуть полноватая Надя из Ачинска, обняла ее, прижала к себе, слегка поглаживая ребенка по спине. Да, вот это история! Богатые тоже плачут!

Пытаясь переключить внимание девочки на что-то другое, Надя спросила:

-А Руська - это твой брат, наверное? И как ему удалось так хорошо скрывать от отца свою подготовку к поступлению?

-Ага, брат, старший. Ему охранники папины помогали, тренировали его. Они почти все бывшие ВДВешники. А когда потом папа орал и скакал, так их начальник пьяному папе по репе настучал, - девчонка ещё шмыгала носом, но уже не ревела в три ручья. - Руська всегда терпеть не мог мажорчиков из семей папиных друзей и мне не велел с ними общаться. Хотя они и так меня в свою тусу не принимали - на фига я им такая? Не курю, не пью, не колюсь, не нюхаю, с мужиками не трахаюсь. Вот и гнали меня все от себя. Мама сказала, что так даже лучше - ни ума, ни красоты, только папины деньги, вот и будет чем удивить жениха в первую ночь...

Она опять всхлипнула. А у нас от этих бесхитростных, почти детских признаний, мороз по коже прошел. Это же какими сволочами надо быть родителям, чтобы ребенок чувствовал себя ненужной вещью! И это вот дитё отдать в жены Петьке? Да ни за что! Мала она ещё! А Петро, за год жизни на Земле, явно по бабам потаскался, вон взгляд какой, блудливый! Вот и ещё одна тема для разговора с Киреном. Вопросы множились и хотелось бы получить на них ответы. Я покашляла, обращая внимание на себя присутствующих.

-Девушки! В общем, ясно, что ни фига не понятно! Я рассказала вам все, что знала. Теперь сама не знаю, что думать. Моя версия рухнула, надо осознавать новую реальность. Давайте сейчас разойдемся, каждая обдумает все, что узнали, и начнем задавать вопросы. Если верить словам этих... мм... людей, у нас будет другая жизнь и ее надо выстраивать по-своему, чтобы было удобно нам, а не только им!

-Наташа, а где мы будем жить эти дни? Ты останешься в каюте командира, а мы? Получается, что мы тоже предназначены кому-то в пару? И нас тоже сейчас поведут по чьим-то каютам? Как-то нехорошо это, не по-людски!

Это рассудительная блондинка Алеся с Мозырского НПЗ, из Беларуси. И она совершенно права. Нехорошо так. Словно почувствовав мои метания в помещение, предварительно постучавшись в дверь, заглянул Пирт:

-Девушки, сейчас сюда вам принесут воздушные кровати и белье, пару дней вам придется здесь пожить, нет у нас таких больших помещений. Может, кому-то нужны ваши личные вещи? Я принесу, только скажите!

После торопливого переглядывания и тихого совещания, вещи пожелали все. Пирт ушел, и сразу же следом вошли несколько мужчин в таких же комбинезонах. Один нес упаковку каких-то ярких пакетов, другие ещё упаковки несли, один нес пару шлангов на плече. Я осталась посмотреть, что будет дальше. Вежливо улыбаясь девушкам, мужчины споро освободили пол от сидячих мешков, мужик со шлангами подсоединил их к незаметной почти пипке в стене и достал первый пакет. Пара минут - и перед нами стоит надувная кровать!

Другие мужчины быстро расставляли их ровно, застилали бельем, подушки, одеяла - все было на месте. К моменту возвращения Пирта с длинной узкой платформой, бесшумно двигавшейся за ним, нагруженной чемоданами девчонок, все было готово. Кровати расставлены, бельем обеспечены. И мужики стояли у стеночки, ожидая Пирта, чтобы разнести чемоданы лично девушкам. А мы сгрудились на диване, разинув рты!

Вот это обслуживание, вот это сервис! У нас бы появился недовольный завхоз, велел бы идти за ним на склад, где нужно было бы получить кровати, стопы белья и ручную помпу. И чтобы сами все накачали! А тут... чемоданы были разнесены их хозяйкам и любезные хозяева, сияя улыбками, удалились. Лишь Петро немного задержался, сообщив:

-Дамы, большой санитарно-гигиенический блок рядом, буквально через несколько метров! Все необходимое для вас там есть. Кроме вас, туда никто не зайдет, так настроены двери. Столовая - следующая за вашей каютой дверь. Можно пользоваться в любое время. Если проблемы или ещё что - всегда можете вызвать меня или дежурного, нажав на ваших браслетах на голубой камешек, вот он, видите? А пока - всем приятного отдыха, увидимся завтра и побеседуем ещё. Наталья, вы идете?

Я заторопилась на выход, попрощавшись с девочками. Меня ждали котята, да и командира хотела дождаться. Вопросы не давали мне покоя.

Выполнив все необходимые процедуры для животинок и себя, любимой, я, закутавшись в теплый халат, села на кровать, сложив ноги некоей ижицей (я гордо называла это позой лотоса), и стала думу думать. Моя версия насчёт шоу «Красавицы на необитаемом острове, в Африке, в Австралии, в Якутии» (нужное подчеркнуть), рассыпалась в пух и прах. Со временем не поспоришь, и объективно прошло несколько месяцев. Никто не будет снимать шоу столько время, «Дом-2» не в счёт, без всякой динамики. Что там показывать? Как девчонки спят? Значит, не шоу. Хотя меня с души воротило от мысли, что мы и вправду попали в дурное фэнтези и действительно летим в звездолёте невесть куда - придется принять пока за рабочую версию, другие и совсем в голову не приходят, даже вовсе завиральные.

Из информации помнится мне, что конечная цель полета - одна из планет системы Веги. Что-то знакомое мне в этом названии, хотя никогда астрономией не увлекалась, но в школе на уроках астрономии я отличалась тем, что легко могла обнаружить ковш Большой Медведицы в любой точке неба. Чем доводила нашего физика (он у нас и астрономию преподавал) до тихого помешательства.

Вспомнила! Это же роман Ефремова "Туманность Андромеды"! Именно там упоминается о погибшей экспедиции к системе Веги! Но там говорилось о том, что планеты безжизненны. А тут, оказывается, что одна вполне пригодна для жизни... По словам Кирена, завтра корабль выходит на планетарную орбиту и начнется подготовка к высадке на поверхность планеты. И какие планы у этих людей на планету? Если я правильно поняла, их главная цель пока - колонизация этого мира.

Глава 10

Мысли, планы. Тут предлагается совсем другое. Заманчиво, черт возьми! Но вопросы ещё оставались:

-И ты, Петро, тоже согласен на сельскую жизнь?

Он удивился:

-А я чем особым таким отличаюсь от других? Конечно, хочу! Мне уже хватит разных впечатлений - жил на родной планете в огромном городе, жил годами в космосе, даже в другом мире год прожил. Хочу простой, нормальной человеческой жизни! Чтобы свой дом, и он на земле стоял. А не квартира выше уровня облаков, чтобы утром пробежать босыми ногами по полу, а не звенеть магнитными подошвами космических ботинок в коридорах звездолёта, чтобы в открытое окно кухни влетал утренний теплый ветерок, шевеля занавески, чтобы солнце играло на блестящем боку кофейника, чтобы каша в тарелке на столе с желтым, тающим кусочком настоящего масла, чтобы молоко в запотевшем кувшине стояло. Свежий, душистый мед в вазочке и горячий ещё хлеб… и женщина рядом, только моя и жить с ней душа в душу с утра и до утра, и всю жизнь. И пусть работа тяжела, но всегда будешь знать, что тебя ждут дома и горит свет в твоём окне только для тебя... Вот так, Наташа…

Он с сожалением поглядел на оставшиеся несколько кусочков шоколадки и двинулся к выходу. И, когда он стоял уже на выходе, я запоздало окликнула:

-Пирт, а зачем вам мы нужны?

Он с удивлением поглядел на меня через плечо, полуобернувшись:

-А зачем вообще мужчине жена нужна, Наташа?

И ушел, оставив меня в растрёпанных чувствах и мыслях. И неожиданно пришло в голову - если Пирт сказал, что он и в мегаполисе жил и в космосе много времени провел и даже год у нас - сколько же ему на самом деле лет?

Посидев ещё немного, погоняла мысли в голове, сочла рассказанное Пиртом не лишенным логики и расчета, улыбнулась мысленно его мечте о своем доме. Многие из нас хотели бы иметь нечто подобное. Это в восемнадцать-двадцать лет хочется бесконечных приключений, невероятной любви до небес и совсем не думается о быте.

Но даже в эпоху звездолётов кастрюли никуда не денутся. И иметь вот такой, свой, тихий и спокойный, уютный мирок никто не откажется. Может, и я бы такой хотела, несмотря на то, что я городской житель. И как зримо, ярко описал Пирт картину своего видения семейного уюта, что я даже мысленно все это увидела.

И мне это понравилось. Но вот Пирта в качестве своего мужа я никак не видела. Вероятно, тот их аппарат, который подбирает пары, был прав - мы друг другу не подходим. По рекомендациям машины мне предназначен Кирен. Вот тут пока не могу ничего сказать, слишком он закрыт, непонятен мне. Ладно, подумаю потом, мне не завтра замуж за него выходить.

Я зевнула, нырнула под одеяло, котята подползли ко мне поближе, прижались и тихонько затарахтели маленькими моторчиками. Уплывая в сладкую, теплую дрему я ещё успела подумать: «Вот только немного полежу и дождусь командира! Уж я его обо всем его расспрошу!».

Открыла глаза я только утром, это по моим ощущениям. Но и браслет показывал время сна - семь часов сорок шесть минут. Вот это я даванула подушку! Усадив котят на одноразовую пленку для их утренних делишек, поспешила приготовить им первую порцию еды. Малышке в бутылочку, а котику налила в маленькую одноразовую тарелочку, что вчера мне принес Пирт, будем учиться есть как взрослые.

Малышка сосала активно, жадно, проголодалась за ночь, а котик пытался лакать молочко сам, смешно расчихивая по сторонам жидкость, когда она попадала ему в нос. Пришлось и мордочку ему умывать потом. Осторожно вышла в другую комнату, но на диване никого не было, как и остатков шоколада на столе. Проспала я, ушел уже Кирен.

В столовой увидела большинство наших девушек, помахала им рукой, сказала, что после завтрака зайду к ним, расскажу новости. В каюте девушки уже собрались все, когда я зашла к ним. Рассказала все, что вчера узнала от Пирта. Конкурсантки задумались, тишина стояла такая, хоть ножом режь. Наконец, первой нарушила раздумья Лида из Астрахани:

-Наташа, по словам этого парня, нас всё-таки берут в жены, а не просто для секс-утех? У жены и круг обязанностей другой. Знаете, а я бы не отказалась! Ничего такого, о чем особо надо жалеть, я на Земле не оставила. Детдом, институт, общага. Работа, общага. Все. Мужики, узнав, что у меня нет своей квартиры, отваливали быстро. У нас в Астрахани с жильем больной вопрос. Я даже ребенка для себя боялась завести - куда я с ним без своего угла? А сельской жизни я не боюсь - наш детдом каждое лето вывозили в так называемый трудовой лагерь, где мы работали на полях, выращивая овощи для детдомовской кухни. А мальчишки ещё и к рыбакам в плавни бегали, помогали, так с ними рыбой рассчитывались, а мы ее потом солили, коптили.

Лиду поддержала белоруска Алеся:

-Да и мне не особо горестно. Я хоть и не в детдоме росла, но родителей уже нет в живых, одна я и осталась. Дом, правда, свой, в пригороде, и огород при нем. Так родственники прямо стали намекать, что такой домина мне одной ни к чему, а вот у брата двоюродного семья большая, а квартира однокомнатная, так поменялась бы я! А тут, с работящим мужем, проживу не хуже, чем на Земле. Тем более что вряд ли с их уровнем развития землю лопатой ковырять будем. Звездолёты делают, а тут лопата? Вряд ли.

Девушки оживились, начали делиться своими земными историями. И вот что странно - практически ни у кого из нас не было таких трагических последствий, чтобы особо горевать о Земле. Или детдом, или ранее умершие родители, воспитание в семье родственников. Ни у кого не осталось там, в прошлом, ни детей, ни мужей, даже любимых не осталось. Только одна наша Стешка. И та горевала лишь по брату. Судьба родителей ее не слишком волновала.

Глава 11

Витамины! Витамины! Нафиг, нафиг! Супа хочу!!! Борща, рассольника, куриного, да хоть харчо или шурпу, я не националистка! А у этих инопланетян, родственничков семиюродных нашему забору по линии их плетня, культуры супов вообще похоже, нет.

Залпом, выпив напиток, похожий на очень жидкий розовый кисель (тоже очень полезный!), и бурча недовольно про себя, пошла к девчонкам. Чувство насыщения было, не буду врать, но удовольствия никакого. Поделилась своими размышлениями с девочками, они согласно поддакнули.

Супа хотели все и даже приученная к изыскам кухни Стефа. Она, кстати, мечтала о самом демократичном гороховом супе! Вот что голод животворящий делает с людьми! Только мы с девочками побухтели на тему питания, как в каюту вошли несколько человек. Кроме Кирена, Пирта, были ещё и врач Илав, смутно знакомый мне старпом Глейн и совершенно незнакомый парень. Все поздоровались и принялись разглядывать друг друга, только Пирт начал настраивать работу большого экрана на стене. Наконец, Кирен звучно произнес:

-Здравствуйте, девушки! Если кто не знает, то я Кирен Дойс, командир космического корабля "Вариетт". Это мой старший помощник, Глейн Окар, наш корабельный врач Илав Мерт, программиста Пирта вы все уже наверняка знаете. Вот, он сейчас нам покажет все последние съёмки разведывательных зондов. А это один из наших инженеров, Крон Жато. Хочу нас всех поздравить, наше многомесячной путешествие подошло к концу, мы прибыли к конечной цели. Сейчас мы находимся на стационарной орбите Голубой планеты в системе Веги.

Ещё пара дней для окончательной разведки и наш корабль опустится на поверхность планеты. Больше он никуда не полетит. Эта планета станет нашей новой родиной. И вашей, соответственно, тоже. Сейчас мы все вместе посмотрим те материалы, что появились у нас в последний час, а затем будем беседовать. Вы хотели знать о планах на будущее? Я вам все расскажу. И очень внимательно выслушаю вас.

Как вы уже, наверное, знаете, эту планету решили колонизировать для сельскохозяйственных направлений. Дело в том, что со временем на нашей планете почти исчезли натуральные продукты, все заместила синтезированная пища.

Хорошо ещё, вовремя спохватились и не стали производить пищу в виде паст и пюре. Иначе атрофировались бы и мышцы лица, зубы и многое другое. Но последствия синтезированной пищи сказались в демографическом перекосе - девочки у нас рождаются очень редко, и чтобы не допустить полного вымирания расы, мы своих женщин бережем. Поэтому и было решено возобновить производство натуральной, экологически чистой пищи на этой планете.

Наш экипаж первый, но не последний, планируется ещё как минимум два. Но немного позднее. Наш корабль совершит посадку в выбранном месте и более не взлетит с этой планеты. Содержимое грузовых трюмов выгрузим, а сам корпус корабля пригодится для постройки жилищ.

Командира вполне невежливо перебила одна из девчонок с заднего ряда:

-То есть, вместо нормального дома будет консервная банка?

Кирен несколько нахмурился, видимо, не привык к такой непочтительности, но спокойно продолжил:

-Как я уже сказал, после полной выгрузки, мужчины организуют пока временное жилье и займутся сельхоз работами. Вам же, как хозяйкам, предстоит заниматься домашним хозяйством и прочим, что этому сопутствует. В общих чертах это все, а пока я предлагаю посмотреть съёмки зондов поверхности планеты.

Девушки пока молчали, но я видела, что вопросы только множились у них в головах, и командиру придется несладко. Готовьтесь, мужики! У меня и то уже появились некоторые сомнения в идеальности их плана.

Началось изображение. Вначале это была белесая муть, зонд пробивался сквозь облачный слой планеты, а потом резко вышел из него и на экран хлынул свет. Яркий, бело-голубой, он был для наших глаз непривычен, без солнечных очков нам пока будет трудно. Спектр нашей звёзды, Солнца, более мягкий, в оранжево-желтом диапазоне. Зонд резко, скачком, снизился и помчался вокруг планеты на высоте птичьего полета.

На планете ландшафт был похож на земной - горы, леса, степи, озера и реки, океан. Но все это было менее выражено, чем на нашей родной планете. Не было таких высоких гор, как Памир или Кавказ, скорее, приближались к высоте Урала или Карпат, сглаженные, лесистые макушки местных гор выделялись темной голубизной на фоне степей. Вот степи как раз преобладали. Но пустынь и полупустынь не было заметно. Леса находились большей частью в экваториальной области. Но и по краям степей тоже имелись лесные участки.

На первом материке было несколько крупных рек, озера тоже имелись, но не слишком много. На втором, большем материке, больше степного пространства, так же самое, пять крупных рек, множество небольших речушек, озера, судя по всему, не слишком глубокие. Зонд опустился ещё ниже и немного замедлил движение.

Теперь можно было разглядеть не только общий план, но и некоторые подробности. Вот с поверхности озера поднимается стая каких-то крупных птиц с радужным оперением. Вода в озере с явным бирюзовым оттенком, но прозрачная. Камера зонда выхватила вид прибрежного мелководья, вода прозрачная, видна галька на дне. Трава голубовато-зеленоватая, похожая на наш степной ковыль, волнуется под небольшими порывами ветра.

Неподалеку промчалось стадо каких-то крупных животных, шкура серая, а рога интересно расположены, не как у наших оленей или домашних коров, по два на лбу, а несколько рогов закручены на голове наподобие короны. За ними скачками неслись два крупных хищника, нечто среднее между гепардами и тигром, то есть окраска была в полоску, только не черно-оранжевая, а бело-серая. Но строением больше походили на гепардов, и скорость у них была приличная. Выходит, хищники здесь есть. Вон в траве мелькнули спинки какой- то мелкой живности.