Глава 1. Сарсуры.

Мария Гарсон

— Надоело! — Со злостью пинаю небольшой камень, так некстати оказавшийся на моём пути!

— Надоели! — Второму камню везёт больше, чем первому. Он улетает куда-то в кусты. Подальше от меня...

— Бесят! — Третий камень вдруг вздрагивает, поднимается на лапки и уматывает, не позволяя сотворить с ним то же, что я сделала с его предшественниками.

И не камни это вовсе, как оказалось, а маленькие сарсуры. Мама по-земному называет их тараканами или букашками в зависимости от настроения. Я видела фотографии, действительно чем-то похожи, особенно если подключить воображение и дорисовать рыжие усики. Только наши «тараканы» гораздо больше в размерах и умеют притворяться безобидными камнями.

Заношу ногу, чтобы сбить ещё один, но он проделывает то же, что и третий...

— Даже никому не нужные сарсуры и те от меня убегают! — рычу раздражённо и сдуваю упавшую на лицо прядь.

Тяжело быть младшей дочерью правителей Империи. Очень тяжело, когда твоя мама — похищенная женщина с планеты Земля из галактики Млечный Путь. Пусть и в прошлом, но это оставило свой отпечаток. Очень-очень тяжело, когда один отец — бывший ищейка, второй — бывший космический пират, а бывших, как говорит Диана эль Саавера-Ардерра-Гарсон и по совместительству моя та самая мама — не бывает! Про очень-очень-очень тяжело даже заикаться не буду, потому что третий отец — сам Император Аль Хоббена.

Моей старшей сестре повезло. Она у нас самая счастливая! Буквально сразу же после совершеннолетия Лейла встретила первого мужа, признавшего её эльвахидой — своим сердцем. Чуть позднее второго, а там и третьего. Удача ей благоволила. Родители с чистой совестью и предупреждением, что не примут обратно, отпустили её в свободное плавание, сняв с себя всю ответственность и переложив на мужей. Наш средний брат занят учёбой и подготовкой к принятию бразды правления Империей — неприкасаемая личность. Особенный, в хорошем смысле этого слова.

А я... мне достались безграничная любовь, пристальное внимание и тщательный контроль абсолютно всех старших членов моей семьи.

— Надоели!

Раз все камни разбежались, а избавиться от раздражения всё ещё хочется, подхожу к ближайшему дереву и заношу кулак для удара. Попрактиковаться в рукопашном бою лишним не будет. И неважно, что спарринг сейчас случится с ни в чём не повинным деревом!

Раз, два, три...

Больно, но легче не становится.

Мне двадцать два! Я уже давно сформировавшаяся личность, но со мной до сих пор носятся как с маленькой!

— Родите себе четвёртого ребёнка! — кричу в сторону дома.

Весь свой негатив я выплёскиваю на заднем дворе нашего загородного особняка, территорию которого мне запретили покидать с сегодняшнего дня.

А всё почему?!

Пф-ф. Пустяки!

Я всего-то захотела поехать в отпуск!

Но мама говорит, спонтанные отпуска ничем хорошим никогда не заканчиваются... а папы её беспрекословно слушаются.

— Под-каб-луч-ни-ки, — слово так тяжело произносится, что приходится выговаривать каждую букву, тщательно шевеля губами. Наверное, со стороны я выгляжу смешно, вытягивая рот трубочкой, но это неважно. Главное, чтобы нужный эффект был достигнут и эти самые...

— Под-каб-луч-ни-ки, — говорю громче и прикладываю ладони для усиления звука.

... услышали!

Точно не знаю, что означает это сложное слово, но его часто используют земные женщины в разговорах о мужчинах. Смею предположить, оно какое-то оскорбительное...

Ну о-о-очень надеюсь, что да!

***

Сарсур — таракан — صرصور — [sarsur]

Аль Хоббена — наша любовь — حبنا — [hubuna]

Эльвахида — единственная — الوحيد — [alwahid]

***

Мои дорогие читатели, добро пожаловать в историю «ЗЕМНОЙ ОТПУСК»!

Нас будет ждать настоящий отпуск в компании двух потрясающих мужчин, но пока — тсс... сначала необходимо сбежать от родителей!

В тексте будет встречаться (а иногда и оживать) визуализация, которую я создаю специально для вас, чтобы поделиться своим ви́дением героев, обстановки или событий. Обращаю внимание, что через приложение на iOS (Apple) просмотр изображений на данный момент недоступен.

Бесконечно благодарю за вашу поддержку!

Обязательно добавляйте книгу в библиотеку и ставьте звёздочку (отметка «мне нравится» на основной странице романа). И не забудьте подписаться на мою авторскую страницу, чтобы не пропустить выхода новых историй! :)

Глава 2. Побег.

Мария Гарсон

Если они считают, что могут вот так просто запереть меня дома, то сильно ошибаются! Потираю руки в предвкушении и зловеще хихикаю. Мысленно, конечно же. Не дай Всевышний, ещё сбегутся сюда!

Итак.

Пинать камни я уже закончила, с деревом драться совершенно неинтересно и бесполезно, поэтому приступаю к следующему этапу своей истерики — разработке плана под кодовым названием «Побег».

Хотя лучше — «Побег из тюрьмы»! Или «Побег от родителей-тиранов»?!

Я ещё не определилась!

Если бы кто-нибудь сейчас подслушал весь бред, творящийся в моей голове, наверняка решил бы, что я больная или сумасшедшая. Но спешу его огорчить... того самого, кто, возможно, подслушивает. Я нормальная. Адекватная. Правда, была. До сегодняшнего дня.

Мой океан терпения переполнился.

Это уже ни в какие ворота!

Запереть дома взрослую женщину! Э-э-эм... девушку! Впрочем, какая разница?!

Мария Гарсон (ожила ли у вас картинка?)

— Уму непостижимо! — топаю ногой. — Чёрная дыра!

Неделю назад я успешно защитила диплом, а сегодня утром наконец-то получила долгожданную корочку. На минуточку, с отличием, но, видимо, мои знания, возраст и статус «давно совершеннолетней» никого не волнуют!

Через месяц я должна выходи́ть на работу в центр управления межгалактическими полётами. На вторую минуточку — задираю палец вверх — первым помощником главного диспетчера! И не потому, что мои родители — правители Империи. Мне само́й удалось успешно пройти все этапы сложнейшего собеседования. Только своей головой, а не именем и статусом нашей влиятельной семьи.

Четыре года в Лётной Академии я училась под псевдонимом, чтобы ко мне не относились как-то снисходительно или по-особенному, и под ним же решила попытать удачу при устройстве на работу... И-и-и сработало!

Меня взяли, но дали стандартную отсрочку на месяц, чтобы отдохнуть и перевести дух после долгих и сложных лет учёбы.

Мне нравится всё, что связано с полётами. Я обожаю бескрайний космос... Он ассоциируется у меня со свободой, которой в жизни Марии Гарсон, то бишь моей, — нет и никогда не было.

Моя мечта, которую я лелеяла с самого детства, — стать капитаном корабля. Но, к сожалению, какой бы заветной она ни была, навсегда останется несбыточной. Эх!

Женщины в Аль Хоббена нежные фиалки, как их в шутку называет мама. Или не в шутку?! Неважно. Нас с сестрой она воспитывала и растила по-другому: самостоятельными, уверенными в себе и независящими от мужчин женщинами. Но даже то, что в нашей семье принято так, не отменяет того факта, что во всей Империи — по-другому.

Нежные фиалки не работают, а если и работают, то точно не управляют космическими кораблями. Поэтому, чтобы хотя бы немного приблизиться к мечте, я пошла учиться в Лётную Академию.

Управлять судном, кстати, я тоже умею. За это нужно сказать спасибо отцам, но из принципа не буду этого делать!

Перевожу злой взгляд на окна родительской спальни, показываю язык и отворачиваюсь. Не хочу о них думать, а уж тем более благодарить.

Предатели!

Учёба была чрезвычайно сложной, но я не жалуюсь. Мне нравится то, чем занимаюсь. Космос — часть моей жизни, без которой она будет неполноценной.

Лётную Академию часто сравнивают с военной: ранний подъём и поздний отбой, занятия с утра до вечера, чёткое расписание и никаких развлечений, не говоря уже о личной жизни. Отпуск нам давали раз в год, и то всего на несколько недель.

Поэтому месяц отсрочки, данный работодателем, я приняла как подарок Всевышнего и решила провести продуктивно. Действительно, отдохнуть.

Слетать наконец-то в долгожданный отпуск! Причём без родителей. Впервые!

Билеты уже забронированы, а вылет запланирован на завтрашнее утро. Я выбрала курортную планету Мальжа, которую ещё называют раем для женщин. Ну где мне ещё почувствовать себя настоящей девушкой?! Только там...

О чём с воодушевлением сообщила своей (уже нелюбимой) семье!

Какого было моё удивление, когда в ответ вместо радости и поддержки я получила запрет на покидание территории особняка и ни одного разумного аргумента: «почему, за что или из-за чего»?!

Нет, нельзя, и всё!

Я разругалась с родителями в пух и прах и ушла из дома... правда, во двор, потому что дальше мне хода нет. Но так не пойдёт!

Кажется, они чуть-чуть спятили или забыли, чьей дочерью я являюсь... Сегодня ночью я выберусь из дома, а утром, вопреки всем запретам, улечу на Мальжу!

И вновь зловещий смех. Про себя. Не сто́ит привлекать ненужное внимание...

***

Мальжа — курорт — ملجأ — [malja]

Глава 3. Не зря!

Мария Гарсон

Мой биологический отец — Сириус Гарсон — ищейка, наёмник и хафийц, в прошлом подвергшийся неоднократной мутации. Он более пятнадцати лет был пленником-подопытным на базе сумасшедших учёных, которые вживляли ему гены самых сильных существ нашей галактики.

Я родилась с доминирующим, но не совсем полноценным геном жамила, поэтому у меня яркие фиолетовые глаза, как у папы, и два сердца, не как у него. Других генов после тщательных исследований обнаружено не было.

До поры, до времени...

Два года назад мне «посчастливилось» вляпаться в неприятную ситуацию... Хотя, тут как посмотреть...

Дело было так.

На носу висел важный зачёт, от которого напрямую зависело дальнейшее обучение. Либо остаёмся, либо нашу группу с треском вышвыривают из академии. Мы с ребятами решили перестраховаться и стащить ответы на тесты, чтобы наверняка... Разыграв считалочку, выбор пал на меня... А я и не против!

Мне нравилось вписываться в какие-нибудь авантюры, чтобы хоть как-то разнообразить скучную академическую жизнь.

Сначала всё было хорошо. Я маленькая, юркая и выносливая, а ещё умею взламывать любую электронику, базы данных и тому подобное. Поэтому пробраться в кабинет магистра не составило особого труда. Ребята следили со стороны и докладывали обо всём происходящем по защищённому каналу.

Но внезапно связь прервалась. Коммуникатор не реагировал на сигналы.

В академии это нормальная ситуация, наша база находится на отдалённой секретной планете и сбои для нас привычное дело, поэтому и не обратила внимания... Пока не раздался сигнал электронного замка и в кабинет не вошёл магистр... тот, от кого оба моих сердца замирали... тот, кто никогда не смотрел на меня, как на женщину.

Тьфу!

Сейчас совсем не об этом.

Переболела.

Забыла этого высокого, сексуального брюнета спортивного телосложения. Недоступного, опасного жамила с яркими бирюзовыми глазами!

Максимус эль Кортерра (крутой мужик номер раз)

Наверное...

Я была так напугана, что мечтала лишь об одном — исчезнуть. Желание было настолько велико, что ему, по всей видимости, удалось пробудить во мне ген хафийца — невидимого. Я вдруг почувствовала, как внутри что-то всколыхнулось... маленький шарик лопнул, и по венам потекла незнакомая, но будто родная энергия. Ощущения были схожи с теми, о которых рассказывал папа, когда хафийц исчезает для окружающих. И только истинный может увидеть.

Но мой магистр, к счастью, или в моей ситуации, к великому сожалению, им не оказался... он кинул взгляд в мою сторону и задержался на пару мгновений. Я не понимала, мужчина смотрел на меня или сквозь, лишь губами шептала:

— Ты меня не видишь, Максимус, ты меня не видишь! Я хафийц. Я хафийц, — не знаю, для чего прикидывалась сумасшедшей, но мне это помогало.

Магистр эль Кортерра забрал какие-то документы со стола и удалился из кабинета, а мне наконец-то удалось сделать выдох...

Никаких ответов я не нашла и вернулась к ребятам с пустыми руками. Они, конечно, расстроились, но винить меня не стали и принялись усиленно готовиться к зачёту.

Я долго проживала эту ситуацию. Долго думала о Максе, но ничего не придумала. Не знаю, чем обусловлено моё к нему притяжение, потому что мы не пара... Не можем ей быть! Я просто глупая девчонка, запавшая на сексуального взрослого мужчину — своего магистра.

О том, что у меня проявился ген хафийца, я никому не сказала. Боялась, что не смогу удержаться и не поведать истинную причину, благодаря которой сила проснулась. А там и до признания в симпатии к Максимусу недалеко...

Вру я откровенно плохо. Родители бы в три счёта меня раскусили, и кто знает, какой астероид мог вселиться в их головы... вдруг бы ещё из академии забрали?! Поэтому о том, что я теперь хафийц не знает никто.

И хорошо!

Не зря скрыла, ох, не зря!

Теперь могу этим воспользоваться в полной мере. Главное, чтобы бывший ищейка уехал из особняка, иначе он меня раскусит на раз-два, ведь я собираюсь действовать его методами.

Когда была ребёнком, я часто расспрашивала о его жизни до встречи с мамой, о приключениях и самых сложных заданиях. А он делился, рассказывая даже мельчайшие подробности... глупый папочка! Думал, что маленькая девочка ничего не запомнит?! А вот и нет. Я всё запоминала, а что не запоминала, то записывала. Как обычные земные дети. Будто знала, что когда-нибудь пригодится!

Потираю руки.

План начинает вырисоваться.

С прищуром смотрю в сторону дома. Не хочу туда возвращаться, но придётся, чтобы найти свой детский дневник под названием «тайная жизнь Сириуса Гарсона».

Глава 4. План удался.

Мария Гарсон

Натягиваю на лицо непроницаемую маску и иду в дом.

— Машуль, — фу! Кривлюсь. Не люблю, когда мама называет меня так, — поговорим, малышка?

— Не о чем, — отрезаю жёстко, двигаясь в сторону лестницы.

И повторяю про себя: — я взрослая, самостоятельная личность! Никакая не малышка!

Ну, может, и малышка, но точно не для них. Для Макса могла быть... Закатываю глаза и едва не спотыкаюсь. Зачем только про него вспомнила?!

— Мария, — это обращение мне нравится, а вот тон, которым оно было произнесено не очень, — нам нужно поговорить!

— Не хочу, — бурчу через плечо, продолжая идти, громко топая по ступенькам.

И почему рядом с ними я действительно веду себя как маленькая?!

Это они виноваты. Да!

Вынуждают меня. Именно!

Сзади слышатся смешки, которые тут же прикрываются деликатными покашливаниями. Ага, все родители одновременно внезапно решили кашлянуть. Сумасшедший дом!

— Завтра поговорим, — говорю, чтобы отстали от меня. Надеюсь, сработает.

— Завтра мы не поговорим! Я буду лежать на розовом песке и любоваться бескрайними просторами океана. На Мальжа, а не это всё!

Захожу в комнату и сразу же на коммуникаторе включаю блокировку двери, чтобы никто не догадался прийти...

— И поговорить, — передразниваю, кривляясь.

Достаю детский дневник, сверяюсь с записями. План формируется сам собой.

Первое: взломать систему безопасности и вызвать Сириуса на работу. «Появилась наводка по контрабандистам. Необходимо срочно отработать». Как только отец покинет дом, можно переходить к следующему пункту — сборке чемодана. Чисто теоретически можно и без него справиться, но у меня в шкафу уже год лежат классные наряды, купленные на собственные кредиты со стипендии, и ждут своего часа. Третье: отключить камеры слежения на территории, чтобы выбраться незамеченной. Хотя я в любом случае планирую активировать невидимость, но перестраховка не помешает.

Четвёртое... А вот здесь загвоздка. Как мне добраться до станции и не засветиться?!

Так, так, так. Шестерёнки в голове начинают работать с удвоенной скоростью. Похоже, придётся вызывать шаттл к городу, а до него добираться своим ходом...

Как-нибудь справлюсь!

Жамилы обладают сверхбыстрой скоростью передвижения и возможностью видеть волны энергии, пронизывающие всё пространство. Мы можем использовать эту энергию, но только в благих целях. При рождении нам всем ставят метку, что равна нерушимой клятве — не навредить. Иначе, сила жамилов в состоянии уничтожить всё живое и неживое. Мы — хорошие супергерои, так говорит женщина, до сегодняшнего дня считавшаяся моей мамой...

Они могли просто отпустить меня, но своим запретом вынуждают действовать наперекор. Творить всякую дичь!

Начинаю ходить из угла в угол. У меня точно истерика. Конечная стадия. Потому что фраза через фразу я говорю как человек с Земли, коим, конечно же, являюсь, но только на малую часть.

***

Оживим картинку?!

— Я в себе не сомневалась! — хохочу, сидя в шаттле, что летит на станцию. — Я молодец!

Все пункты плана выполнены успешно. Мне удалось выманить отца на работу, отключить камеры слежения и далее по пунктам. Единственное, чемодан пришлось взять поменьше. И вещей, соответственно. С большим выбраться из дома не получилось... я попробовала и чуть не попалась.

До станции добираюсь буквально за двадцать минут. Шаттл выбрала без водителя, чтобы избежать лишних свидетелей. По моим подсчётам родители уже в курсе исчезновения и, скорее всего, сейчас разворачивается спасательная операция по возвращении домой блудного ребёнка.

— Р-р-р! Я уже не ребёнок!

И не сдамся!

Корабль отправляется через пятнадцать минут. Этого времени достаточно, чтобы пройти все контроли и успеть запрыгнуть в последний вагон.

— Блин! Мама со своими земными словечками!

И здесь :))

Ускоряю шаг. Как назло, сегодня полная станция существ: и четверорукие мухифы, и скользкие зелёные сибийцы, и большеголовые расоны... кого здесь только нет! И есть.

Глава 5. Что-о-о?!

Мария Гарсон

Вижу, как охрана тщательно проверяет каждого входящего на межпланетный контроль.

Такой настойчивости и дотошности никогда раньше не видела. Заглядывают прямо в лицо! Трогают, прощупывают, проверяя не маска ли это. Крутят-вертят документы. Не просто сканируют чемоданы, а заставляют открывать.

Неужели... неужели меня уже ищут?!

Абсурд какой-то!

А дальше...

Не знаю, что со мной происходит. То ли разволновалась, то ли просто сумасшедшая... Я вдруг ни с того, ни с сего громко вскрикиваю, привлекая внимание всей очереди и тех самых проверяющих.

Все разом переводят на меня свои взгляды, а я начинаю пятиться назад, понимая, какую ошибку только что совершила и врезаюсь в нечто склизкое, пружинистое... Фу! Сибийц! По-земному — слизняк.

Поздно прикидываться дурочкой, потому что один из охранников успел меня заметить. Губы мухифа-контролёра кривятся в оскале. Смотрит прямо в глаза. Нагло, с вызовом.

— Вот ты и попалась, крошка! — читается в его взгляде. Делает шаг и тянет свои четыре руки в мою сторону...

— Ага, ща-а-ас! — также глазами отвечаю ему.

Всевышний, помоги!

Огибаю зелёного и припускаю со всей скоростью, на которую способна в условиях толпы разношёрстных существ.

Розовый чемодан следует по пятам, как шпион, конечно же, не мой, показывая всем яркое направление для преследования. Отключаю его от коммуникатора и, тяжело вздохнув, оставляю на полпути. Вынужденная мера, но как же жалко вещи, ведь такие красивые были! Платья, купальники, костюмчики... Бросаю прощальный взгляд.

— Эх!

Бегу дальше, не разбирая дороги, ища глазами укромный уголок, чтобы активировать способность исчезать. Не при всех же!

Не хочу, чтобы кто-то увидел и доложил родителям. Не заслужили они знать о том, какая у них дочь замечательная! Пусть помучаются! Надо их проучить и наказать.

Удача сегодня мечется из стороны в сторону, и сейчас она решает занять мою. Вижу дверь, ведущую в уборную. Забегаю в первую же кабинку и пытаюсь включить невидимость.

После того особенного случая я пробовала несколько раз, получалось, но с трудом. Вот и сейчас — с трудом, но получилось! По телу растекается уже знакомая энергия, и я исчезаю для окружающих...

Теперь нужно дождаться, когда кто-нибудь откроет дверь, чтобы выскользнуть незаметно. Пока я караулю вход, по громкоговорителю разносится раздражающий механический голос:

— Рейс на Мальжа задержан. О времени отбытия будет сообщено дополнительно. Повторяю: рейс на Мальжа задержан.

— Да как они смеют так со мной поступать?! — мгновенно взрываюсь.

А с существами, спешащими в долгожданный отпуск на райскую планету?! И ничего, что они правители и могут себе позволить! Не могут! Не сегодня! Не сейчас!

Зла не хватает!

И тут до меня доходит...

— А-а-а, — говорю вслух, но тут же прикрываю рот рукой и оглядываюсь по сторонам, вроде никого. — Фух, — громко выдыхаю и бью себя по лбу. Звуки-то, никуда не исчезали. Мне следует молчать, чтобы не выдать себя. Правильно маскироваться ещё учиться и учиться, а то ошибка за ошибкой.

Значит, родители вздумали решить всё кардинальным способом. Нет корабля — нет отпуска — нет проблем.

Кажется, они меня плохо знают. Или, наоборот, хорошо?! Нет, всё-таки плохо.

Дверь распахивается. Заходят какие-то пышнотелые дамы, и мне удаётся аккуратно выскользнуть, то есть выползнуть из помещения.

Надо действовать осторожно и не попасться в поле зрения Сириусу. Он может и не увидит, но почувствовать может. И мама. Но она, скорее всего, истерит или строит своих мужей, командуя и распределяя обязанности. Впрочем, всё равно!

Если они думали, что, лишив меня возможности отправиться на Мальжу, я сдамся, то сильно ошибались. Моя злость настолько сильна, что в отпуск я полечу в любом случае! И неважно на какую планету! Сяду в первый попавшийся корабль и...

«Кальби, прощай! В добрый путь!»

Перебежками двигаюсь в сторону стоянки кораблей. Прохожу вслед за работниками станции, там, где нужны пропуска. Где нет, просто прохожу. Применять свои навыки взлома или силу жамила не спешу. Наверняка папа Тайлер сейчас следит за системой безопасности, а папа Эдвард за колебаниями энергии.

Глава 6. Земля!

Мария Гарсон

Земля? — стадия отрицания.

Земля?! — гнев, гнев и ещё раз гнев. Для торга и депрессии времени нет, поэтому приступаем к следующей стадии.

Земля! — принятие.

Последнее место, в котором мне бы хотелось провести долгожданный... Нет! Это слово уже совершенно не подходит! После всех приключений это, скорее, выстраданный отпуск!

Еле сдерживаюсь от желания громко зарычать от бессилия или начать рвать свои шикарные светлые волосы...

Кажется, моя мечта как можно больше времени проводить в космосе исполнилась каким-то самым изощрённым способом!

Совесть говорит, что сама виновата... Хотела же сбежать от чрезмерной родительской опеки — сбежала. Хотела отпуск — получила. Пусть и на другой конец Вселенной в соседнюю галактику!

— Не пусть... — раздражённо вздыхаю.

Меня начинает трясти. Это шок.

Удача таки щёлкнула по носу, конкретно подставив. Лететь до Земли обычным маршрутом около двух недель. И столько же обратно!

Это что за отпуск такой получается?

Хотя об отпуске уже и речи не ведётся. Каторга. Ссылка.

Чувствую, как глаза ярко загораются, потому что энергия жамила выходит из-под контроля. Хорошо, что другие не видят и не чувствуют моих изменений... я на пределе! Зла, очень зла.

И во всём происходящем виноваты родители со своим маниакальным контролем и чрезмерной опекой, никак не я!

— Совесть, ты ошибаешься! Я здесь ни при чём!

Что им стоило пойти навстречу и отпустить меня на Мальжа?! Ничего бы этого не случилось. Два часа и я в розовом раю, но нет...

— Р-р-р! Бесят!

Делаю глубокий вдох и такой же выдох. Ещё раз: вдох, выдох. И последний раз для закрепления результата: вдох и выдох.

Помогло?!

Совсем нет.

Но пора брать себя в руки. Отключать эмоции и включать голову, иначе уже перебор. Сутки я действовала только на эмоциях и куда они меня привели?! На неизвестный корабль, который летит на... на Землю, будь она неладна!

Двигатели начинают свою работу, в ушах нарастает гул, усиливающийся с каждой секундой. Ощущения не из приятных, но я вынуждена терпеть. Вибрация охватывает весь корабль... зубы стучат чётко в такт. Где-где, но в грузовом отсеке мне ещё летать не приходилось!

ИскИн отсчитывает секунды до старта.

— Десять, девять... — может, остановится? — пять, четыре... — даже не подумает?

Похоже, что нет. Значит, необходимо подготовиться.

Забиваюсь в уголок между какими-то ящиками, чтобы меня не болтало по всему отсеку во время отстыковки и набора скорости. Группируюсь. Осматриваюсь, оценивая обстановку.

Взгляд тут же прикипает к табличке, ярко красующейся посреди огромного ящика. Прищуриваюсь и читаю: «Научно-исследовательская аппаратура».

Эм. Странно... зачем они везут её на Землю?!

— Три, два, один. Мы готовы к старту! — ИИ прерывает мои размышления.

Корабль начинает движение. Сначала плавное, медленное... Мы покидаем станцию и орбиту планеты Кальби — столицы нашей Империи.

— Мой земной отпуск начинается! — как-то вяло радуюсь, хотя вовсе и не радуюсь... — не о таком я мечтала! Ох, не о таком!

Меня резко вжимает в стену, когда приступаем к набору скорости. Цепляюсь за всё, до чего могу дотянуться, лишь бы не улететь в другой конец помещения. Длится это всего несколько секунд, но я успеваю поймать небольшой приступ паники.

Страшно-то как!

А что будет, когда мы войдём в гиперпространство?! Не хочу даже думать о том, как меня размажет по стене... брр!

Скорость стабилизируется. Становится легче дышать. И вообще жить. Страх уходит куда-то на второй план, а любопытство выходит на первый.

Продолжаю осмотр.

На другом ящике виднеется чёткий штамп «миссия Alpha»...

— Что?! — едва не вскрикиваю, вовремя закрывая рот руками.

Взгляд следует от одного ящика к другому, пытаясь отыскать какие-нибудь подсказки, пока не натыкается на эмблему Лётной Академии Аль Хоббена.

Глава 7. Кто-то.

Мария Гарсон

— Две недели я здесь не высижу.

Это факт. Долго, холодно, голодно.

— Нужно срочно что-то решать!

Это уже звучит как начало плана.

Мой помощник-дневник «Тайная жизнь Сириуса Гарсона», в котором можно было бы отыскать какие-нибудь подсказки, остался в чемодане.

Стоило только вспомнить о своём друге, как настроение скатилось в чёрную дыру. Жалко-то как! Надеюсь, существа, которые в другой реальности зовутся родителями, найдут и вернут домой... не меня, конечно же, а мой розовый чемодан. Желательно целым и невредимым. Не хотелось бы потерять труды и память своего детства! Ну и классные наряды заодно, которые я ещё планирую надеть, если вернусь...

— Тьфу ты! Конечно, вернусь!

Но раз дневника нет, значит, в этой безвыходной ситуации я могу рассчитывать только на себя.

И вот тут возникает самый главный вопрос: удастся ли мне две недели удерживать невидимость?!

Не знаю... отчего-то очень сильно сомневаюсь в своих способностях. Раньше мне не приходилось применять силу дольше нескольких минут, просто не было необходимости. Сейчас же иного выбора нет. Мне придётся скрываться...

Работа. Диплом. Родители. Скандал. Истерика. Космос. Корабль. Земля. Отпуск, который уже не отпуск. Истерика. Принятие. Миссия Alpha. Лётная Академия. Мой бывший магистр.

Круговорот мыслей закручивает меня и отказывается отпускать.

Бессонная ночь даёт о себе знать, я бы даже сказала, ярко напоминает о последствиях: глаза слипаются, вопреки моему желанию держаться до последнего, а сон с усердием затягивает в свои сладкие сети...

— Спать хочется неимоверно! — думаю и громко, прям хорошо так зеваю.

Нельзя шуметь!

Дальше я усердно пытаюсь привести себя в чувства. Щипаю, пою заводные песни (мысленно, конечно же), рассказываю земные стихи, коих я знаю несколько десятков — здесь мама Диана постаралась, всё детство нам читала книги, привезённые с родной планеты.

Но ничего из вышеперечисленного мне абсолютно не помогает!

Я честно пыталась, но усталость так сильно давила на плечи, глаза и общее состояние, что мне вынужденно пришлось сдаться на милость победителя. Сон был искренне рад и встретил меня с распростёртыми объятиями...

***

Просыпаюсь от пристального взгляда. Опять они ко мне в комнату пожаловали?!

— Сколько можно?! — бурчу, не открывая глаз, — дайте поспать. Выходной же, — махаю рукой в сторону сверлящего взгляда и начинаю шарить вокруг в поисках простынки, чтобы укрыться с головой и спрятаться от надоедливых родителей!

Но простынки нигде нет. Есть только какая-то уж чересчур холодная и твёрдая поверхность...

Что?! И тут сон как рукой снимает. Воспоминания прошедших суток ураганом проносятся в голове...

Я нахожусь не дома, не в своей мягкой кроватке, а на космическом корабле в компании непонятных товарищей по несчастью... иначе как назвать тех, кто летит в соседнюю галактику на Землю?!

Взгляд до сих пор продолжает прожигать меня, а я экстренно пытаюсь сообразить, что же делать?! Но в голове, как назло, не одной дельной идеи, лишь розовый песок, яркий свет звезды Шамс и сексуальные красавчики в обтягивающих комбинезонах. Только почему они одеты? Мы же на пляже?!

Тьфу! Возвращаемся к насущным проблемам.

Драться?! Не вариант.

Бегать от преследователей по всему кораблю?! Наверное, тоже мимо, но не сто́ит списывать со счетов — оставлю на крайний случай.

Притвориться дурочкой или сумасшедшей?! Это я умею, но поможет ли?! Вопро-о-ос...

Шаг.

Кто-то приближается. Медленно, будто хочет проверить на прочность мою нервную систему, а она сейчас в шатком, очень шатком состоянии.

Напрягаюсь, готовлюсь дать отпор своим обидчикам. Ночной спарринг с деревом и длительная пробежка пришлись как нельзя кстати. Размялась, подготовилась.

Обидеть себя не позволю!

Он, она, оно, они... не знаю кто это и сколько их... присаживается рядом, так близко, что я слышу удары сердец. Их два. Это жамил. Однозначно. Значит, он-она один-одна.

Как жаль, что у меня неполноценный ген и нет возможности по максимуму использовать способности. Я не чувствую жамилов на уровне энергий и сла́бо вижу эти самые волны энергии... Из-за этой особенности, кстати, не могу точно определить, является ли мужчиной моей парой или нет.

Но нытьё в сторону. Сейчас не об этом.

Этот кто-то продолжает сближаться со мной. Теперь я слышу его дыхание и терпкий аромат парфюма... такой знакомый, от которого сносит голову.

Не пойму, это игра моего воображения или...

***

Шамс — солнце — شمس — [shams]

Глава 8. Видит...

Мария Гарсон

Этот кто-то продолжает сближаться со мной. Теперь я слышу его дыхание и терпкий аромат парфюма... такой знакомый, от которого сносит голову. Не пойму, это игра моего воображения или...

...моего воспалённого мозга, после сна на ледяном полу грузового отсека?!

Рядом точно кто-то есть. Я буквально кожей чувствую его присутствие. Он аккуратно, совсем невесомо касается волос, убирает их с лица, заправляет непослушную прядь за ухо.

Я уже еле сдерживаюсь, сил притворяться спящей дурочкой почти не остаётся.

— Почему этот кто-то ко мне прикасается?! Да как он смеет посягать на честь дочери правителей Аль Хоббена?!

Вспомнила, называется.

Безуспешно пытаюсь разозлиться. Потому что так нежно, так правильно ощущается это прикосновение, что я таю, не в силах сопротивляться. Рука вдруг удаляется, а меня сковывает холод... будто отобрали что-то важное, без чего моё существование теряет смысл.

— Какой только бред не мерещится спросонья! — даю себе мысленный подзатыльник, не оставляя попыток достучаться до голоса разума. Так и хочется закричать ему, — ау!

Уже начинаю открывать глаза, чтобы отругать таинственного нарушителя моего спокойствия, как слышу бархатный голос, пробирающий до щекотливых мурашек и заставляющий мои сердца застыть на мгновение, а следом набрать бешеный ритм:

— Мария, что ты здесь делаешь, малышка?! — он говорит тихо, с нотками обеспокоенности в тяжёлом, хриплом голосе.

Вместо того чтобы до конца открыть глаза и убедиться в своих слуховых галлюцинациях, я только сильнее зажмуриваюсь.

Даже представлять не хочу, как это всё выглядит со стороны. Наверное, очень смешно, глупо и по-детски.

— Но я не ребёнок! Я взрослая самостоятельная личность, — надо постоянно напоминать, а то родители внушили мне обратное, — я умею разумно думать и делать правильные выводы!

Так, и что мы имеем к этому часу?

Может, меня похитили космические пираты и погрузили в сон, исполняющий желания?! А в то время везут на аукцион для богатых и влиятельных мужчин соседней Империи?

Или я сейчас продолжаю спать, а это сон во сне? Мама говорит, что такое бывает... сама не сталкивалась, но кто знает, вдруг правда?!

А если я всё ещё нахожусь дома? Папа Эдвард и не на такое способен... наведённый сон для него сущие пустяки! А меня с помощью него лишили райского отпуска. Дельный вариант!

— Открывай глаза, красавица, — и снова этот хриплый, сексуальный голос, от которого я испытываю странные ощущения внизу живота. Будто внутри меня находится какая-то пружина... она сжимается и отчаянно молит помочь наконец-то расслабиться...

Распахиваю веки.

Яркими фиолетовыми глазами смотрю на него... Максимуса эль Кортерра — моего бывшего магистра. На мужчину, которого уже долгое время не могу выкинуть из головы. Он как программа, которую невозможно стереть, или как вирус, который нельзя обнаружить... моя тайная влюблённость... вот уже с восемнадцати лет!

Только как он здесь оказался?!

— Ты... — с силой прикусываю губу.

Всевышний, что с моим голосом?! Почему он такой низкий?! Ещё и на «ты» обращаюсь к взрослому мужчине... что на меня нашло?!

— Вы что здесь делаете? — и прищуриваюсь, чтобы скрыть свою радость.

Я соскучилась!

Мы не виделись уже несколько недель — со дня защиты диплома. Очень рада его видеть и слышать, и вообще находиться рядом.

Как бы я ни пыталась изобразить удивление и безразличие, не получалось. Кажется, у меня на лице всё написано большими крупными символами, потому что магистр снисходительно улыбается. Небеса (опять мама виновата. Это у землян — Небеса, у нас — Всевышний), какая у него обворожительная улыбка! Порочная... притягательная. Так и хочется броситься в объятия и попробовать на вкус его манящие губы!

Стоп.

Стоп, стоп, стоп.

Тумблер в моей голове переключается: мозг поплывшей самочки отключается, а адекватной, здравомыслящей женщины, наоборот, включается.

— Откуда вы знаете моё имя?! — а это уже несмешно.

В академии я четыре года училась под псевдонимом. По крайней мере, так думала.

Неужели...?!

Неужели родители сообщили обо мне? А я, дурочка, считала, что всего добилась своей головой. Но ведь действительно старалась, прикладывая все усилия.

Злюсь. Нет, не злюсь, я уже в бешенстве!

Пытаюсь активировать невидимость, чтобы скрыться и обдумать своё положение и дальнейшую стратегию, но не выходит, потому что она никуда и не пропадала. Я до сих пор нахожусь вне поля зрения обычных существ... а Максимус, он... он видит меня!

Видит...

***

Глава 9. Понимание.

Мария Гарсон

Я до сих пор нахожусь вне поля зрения обычных существ... а Максимус, он... он видит меня! Видит...

— Вы видите меня сейчас, магистр эль Кортерра? — последний шанс. Для чего? Сама не понимаю. Потому что это конец.

— Вижу...

Он говорит, а я чувствую, как мои глаза затухают. Фиолетовый свет радости от долгожданной встречи рассеивается, а настроение со скоростью света катится в чёрную дыру, в самый её центр.

Смотрю на возвышающегося надо мной мужчину, в которого была влюблена столько лет и чувствую только одно — глубокое, бесконечное, как просторы космоса, разочарование.

Внутри всё сковывает, сердца болезненно крошатся на маленькие кусочки... буквально вдребезги!

Кажется, я только что поняла, какие чувства за собой скрывает громкая фраза «разбитое сердце». В моём случае, их целых два... Как и проживаемых эмоций в этот момент — в два раза больше.

Макс был нужен мне, но предал нашу связь. Оставил в неведении. Брошенной, одинокой. Под гнётом тиранов-родителей, жаждущих контролировать каждый мой шаг. Без любви, без ласки, заботы и секса, в конце концов!

Я хотела подарить себя своему мужу, поэтому сторонилась случайных связей, хотя мне никто не запрещал встречаться и спать с парнями. Моя мама современных взглядов и на Земле в её время к сексуальным отношениям относились более-менее свободно. Так она нас и воспитала. Однако Лейле, как я уже говорила, повезло. Она встретила своих мужей рано, а я сама приняла решение подождать его...

Четыре года в академии мне приходилось ежедневно отбиваться от навязчивых поклонников. Да, стоило мне только пройти мимо парней, они тут же хватались за пах и поправляли свои восставшие стволы! Хотела бы, давно нашла себе мужчину для удовольствий!

Но я себя для него берегла... для единственного, хотя вряд ли, конечно, он остался бы единственным, но зато первым и главным мужем.

Эль Кортерра всё знал с самого начала, но даже вида не подал! Он должен был сразу почувствовать, что мы избранные. В первый же день, когда я переступила порог академии!

Из нас двоих я — неполноценный жамил, а он... он... он отнёсся ко мне пренебрежительно, как к обычной курсантке. Ничего не значащей... Поставил меня на одну ступень с другими дамами. На уровень с влюблёнными фанатками, коими является вся женская половина академии.

Неужели не понравилась? Настолько противна, что он даже никому не сообщил о нашей связи?!

Всегда считала себя красавицей и умницей, и никогда бы не подумала, что могу не понравиться своему мужчине! Тому, с кем нас связал Всевышний.

И тогда...

В памяти всплывает ситуация, когда у меня проснулся ген невидимости. Какой же глупой я была, стоя посреди его кабинета!

— Ты меня не видишь, Максимус, ты меня не видишь! Я хафийц. Я хафийц... — мысленно передразниваю саму себя. Вспоминаю и аж тошнит.

Какой стыд! Не хафийц, а безмозглая, совершенно ненужная кукла! Как там её?! Барби!

Интересно, он смеялся надо мной, когда развлекался с какой-нибудь очередной девицей? Рассказывал о глупой влюблённой курсантке, которая даже не подозревает о существовании связи?!

Ненавижу!

Сейчас я накрутила себя так, что боюсь, моя адекватность уже улетела в соседнюю галактику, помахав рукой на прощание и пожелав «светлого вечера».

— Отойдите от меня, магистр эль Кортерра. Соблюдайте дистанцию, — окидываю его презрительным взглядом и произношу со сталью. Пусть катится в бездну!

Всё!

— Мария, — он делает попытку приблизиться. Смотрит преданными щенячьими глазками, а мне всё равно! Как отрезало. Раньше надо было думать!

Кажется, он прочитал что-то в моём взгляде. То, что ему совершенно не понравилось. И хорошо.

— А как ты думал?! — смотрю с вызовом, — считал, что можно играть моими чувствами?!

Он делает ещё одну попытку.

Настойчивый!

Только где она была, эта настойчивость, когда он ни разу и вида не подал, что мы избранные?

Шаг... ещё шаг... тянется ко мне.

Не позволю даже прикоснуться!

— Руки уберите, Максимус эль Кортерра, — рявкаю так, что даже ящики рядом начинают дребезжать от моей злости.

— Или не поэтому?!

Ящики подпрыгивают всё сильнее и сильнее... вибрация постепенно охватывает всё пространство вокруг.

— Всевышний, точно не поэтому!

Глава 10. Согласна.

Мария Гарсон

Вокруг головы формируется воздушный купол, который вшит в костюм для путешествий на космических кораблях. По принятым правилам, которые я, конечно же, всегда соблюдаю безукоризненно, нельзя летать без специального костюма. Если с судном что-то случится и произойдёт разгерметизация, купол позволит дышать около часа. По расчётам этого времени достаточно, чтобы успела прибыть команда спасения с ближайшей станции.

На длительных маршрутах, типа того, на котором мы сейчас находимся, этим правилом также нельзя пренебрегать. Спасателей вряд ли удастся дождаться, ведь корабль может находиться в недосягаемых далях, но на такой случай в транспортном отсеке находятся спасательные шаттлы, если с проблемой не удастся справиться на месте и придётся экстренно эвакуироваться.

Что сейчас происходит — совершенно непонятно.

Корабль миссии Alpha начинает вибрировать, будто стыкуется к чему-либо… или же кто-то к нему!

Смотрю на Макса. Он не сводит с меня взгляда исподлобья, параллельно общаясь с кем-то по коммуникатору.

— Мария, идём со мной, — протягивает руку, а я отшатываюсь, — не время для детских обид, — цедит раздражённо.

А я взрываюсь!

Детских обид?! Он тоже считает меня ребёнком?!

— Пошёл ты!

Максу не удаётся скрыть недовольство на своём лице. Желваки ходят ходуном, наверное, если бы не купол, я услышала скрип его зубов. Не нравится?! И хорошо. Бесить я люблю.

— На корабль напали, Мария. Здесь небезопасно, — объясняет, как маленькой, даже жестикулирует, будто пытается донести понятную информацию непонятливому ребёнку, — сейчас они будут здесь. Я должен тебя защитить!

— Нихрена ты мне не должен!

— Ну, мама! Интересно, он понял, что означает это слово?!

Пока мы препирались с магистром, кто-то извне успел проделать дыру в обшивке корабля и с минуты на минуту уже будет здесь.

Макс закрывает меня собой, когда раздаётся небольшой взрыв и в отсек входят несколько десятков людей в обтягивающих комбинезонах...

Что?!

Людей?!

Людей!

Они рассредотачиваются по помещению, перекрывая выходы, и не делают попыток проникнуть куда-то в другие части корабля. Часть людей окружают нас с магистром. Обходят, берут в кольцо.

В плен.

Эль Кортерра продолжает закрывать меня своим мощным телом. Прячет от чужих глаз. Защищает.

Только он не спросил — нужна ли мне его защита?! Потому что не нужна! С людьми я в состоянии справиться самостоятельно! Без чьей-либо помощи. Тем более этого предателя.

Один из мужчин, судя по комплекции явились представители именно мужской половины человечества, выходит вперёд. Становится прямо перед нами. Долго смотрит. Я не вижу его лица, скрытого за непроницаемым шлемом, но чувствую прожигающий взгляд, блуждающий по моему телу. Горячий, жалящий, жадный... он оставляет следы в тех местах, где прикасается ко мне.

Макс злится, расширяется в плечах. Кулаки поочерёдно сжимаются и разжимаются. Складывается впечатление, что он готов кинуться на неизвестного только лишь из-за одного взгляда на меня... Или не только?!

Мужчина нажимает на кнопку своего коммуникатора, и шлем становится прозрачным.

А он красив, молод и очень сексуален!

Неизвестный красавчик-человек

Высокий, широкоплечий. Спортивная фигура, открыто демонстрирующая все его достоинства. Тёмная кожа, короткая стрижка чёрных волос, густые брови, прямой нос, небольшая щетина и пухлые сексуальные губы, искривлённые в дерзкой ухмылке.

Хорош! Даже очень! Ничем не уступает мощному магистру. И главное, он меня не предавал.

— Пойдём со мной, Мария?! — незнакомец обращается ко мне по имени!

— Она с тобой не пойдёт, — рычит Макс, — если ты пришёл только за ней — можешь проваливать в чёрную дыру!

Раздаётся смех. Такой приятный, цепляющий... слушала бы и слушала. Точно дурочка.

— Может, девушка сама будет решать, с кем она пойдёт или останется? — человек, буду называть его так, имени-то не знаю, — приподнимает бровь. Ждёт моего ответа, игнорируя взбешённого жамила.

А я... я хочу щёлкнуть по носу магистра эль Кортерра. Сделать ему больно, заставить мучиться и испытывать тоже, что испытала я за годы учёбы в академии. Поэтому, будто сумасшедшая, которая вовсе не боится идти в неизвестность с незнакомцем, произношу:

— Я согласна, человек...

Глава 11. Я ухожу!

Мария Гарсон

— Я согласна, человек.

Говорю и язык прикусываю. Скрещиваю руки под грудью, наблюдая за тем, что будет происходить дальше.

Весёлое начало невесёлого отпуска, однако...

— Мария, нет! — взрывается Максимус. Резко разворачивается и хватает меня за руку, заглядывая в лицо и пытаясь достучаться до моей разумности. Но, увы, её там нет.

В глазах бывшего магистра горит яростное пламя бирюзового цвета. Я будто кожей ощущаю его раздражение и растерянность, несмотря на то, что на мне костюм из плотного материала.

Не ожидал, Максимус?!

А я и не так могу!

— Убери руку от девушки, эль Кортерра, — в голосе человека слышится предупреждение. От него веет опасностью, властью. Интересно, кем является этот сексуальный красавчик?!

Мне бы хотелось познакомиться поближе...

Всевышний, что за навязчивое желание узнать этого мужчину? Даю себе очередной мысленный подзатыльник и жду, что ответит мой «защитник».

— И не подумаю, Альвар-р-рез! — магистр рычит.

Ничего жамиловского от него уже не осталось похоже. Кальбон, если одним словом. Или, как говорит мама, — пёс. У неё была какая-то неприятная история с оборотнем, когда только попала в Аль Хоббена, поэтому звуки типа «р-р-р» и разговоры о со-ба-ках у нас дома под запретом. Именно поэтому я рычу, когда злюсь. Привыкла бесить домашних.

Мужчины стоят и мерятся взглядами. Воздух сгущается, накаляя атмосферу. Хоть ножом режь. Оказывается, эти двое знакомы друг с другом. По крайней мере, человек произнёс правильную фамилию. И судя по тому, что он не исправил Макса, тот тоже.

Бесят! Теперь уже оба. Однако эль Кортерра гораздо больше.

Поэтому я свой выбор сделала.

— Я ухожу, — скривившись, выплёвываю, — магистр.

Пусть знает, что нельзя обижать Марию Гарсон — злопамятную блондинку!

Вырываю свою руку из лап мужчины, по которому вздыхала целых четыре года, а сейчас, как отрезало. Вряд ли чувства, выращиваемые годами, исчезли навсегда, но в данный момент на их место пришла ненависть.

В каком-то земном фильме мелькала фраза: «От любви до ненависти один шаг». Думала, что такое априори невозможно... но, видимо, ошибалась. На собственном опыте почувствовала, что возможно... Ещё как!

Виляя своими бёдрами в обтягивающем костюме, которые на фоне тонкой талии смотрятся чересчур сексуально и аппетитно, я иду к человеку. К Альварезу.

Смотрю ему в глаза. Не отвожу, не прячусь. Смотрю с вызовом, мол, «и что ты будешь делать?», а он, ни капли не смутившись, отвечает «то, что тебе понравится».

Мне уже нравится.

Сзади слышится шумное дыхание, рычание и другие раздражающие звуки, на которые я не обращаю никакого внимания.

В двери грузового отсека начинают ломиться извне. Люди по периметру заблокировали проходы, но команда корабля справляется с проблемами и вот-вот появится здесь.

— Уходим, — командует Альварез.

Галантно подаёт мне руку, но я взрослая самостоятельная женщина и в состоянии сама пройти несколько метров, поэтому просто игнорирую и иду к проходу на пристыкованный корабль людей.

Мужчина усмехается уголком губ, сжимает в кулак протянутую ладонь и пропускает меня вперёд.

Теперь я чувствую два враждующих между собой взгляда, прожигающих мою спину... и не только её... Взгляды гуляют по всему телу, оставляя невидимые ожоги. Они будто соревнуются между собой, кто больше оставит следов на моей коже. Жалят, не останавливаясь ни на секунду... Но Максимус заведомо проиграл. Ему даже не сто́ит выдвигать свою кандидатуру в этом соревновании. Он проиграл ещё в тот момент, когда решил скрыть нашу связь избранных и выставить меня наивной безответно влюблённой дурочкой.

Я могла быть с ним! Четыре года быть счастливой. Принадлежать ему. Только ему. Одному. Но он от меня отказался... что же, это его выбор! Надеюсь, он осознавал последствия, когда его делал.

Захожу на корабль людей и попадаю в транспортный отсек со спасательными шаттлами.

— Может, сбежать? — мелькает мысль, однако времени на её осуществление у меня нет.

Следом заходит остальная часть команды корабля, участвующая в штурме, и последним в дыру проникает Альварез.

Бросаю последний взгляд в сторону судна «миссия Alpha»... Максимус стоит и смотрит печальным, но в то же время решительным взглядом.

Люди начинают суетиться, пытаясь как можно быстрее починить обшивку корабля.

Последнее, что я вижу, прежде чем дыру заваривают металлическим листом, как Макс передаёт мне послание, шевеля только губами: «Я тебя верну. Прости, малышка...».

***

Кальбон — собака, пёс — كلب — [kalb]

***

Глава 12. Поиграем.

Мария Гарсон

Последнее, что я вижу, прежде чем дыру заваривают металлическим листом, как Макс передаёт мне послание, шевеля только губами: «Я тебя верну. Прости, малышка...».

Его слова ранят.

Приходится прикрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы установить внутреннее равновесие и унять разбушевавшиеся сердца.

— Слишком поздно, эль Кортерра!

Выбор сделан. Не в твою пользу. И в этом только твоя вина́.

Корабль Альвареза

летит в космосе...

Распахиваю веки и начинаю понимать, какой опрометчивый шаг только что совершила. Я на неизвестном корабле, с ещё более неизвестными людьми, движусь в неизвестном направлении. Но отчего-то Альварезу я заранее предоставила большой креди́т доверия. Хоть бы, не зря!

— Мария, — стоило подумать о человеке, он тут же ко мне обратился, — пойдём, я провожу тебя в каюту. Тебе следует отдохнуть после стольких часов лёта в грузовом отсеке.

— Откуда ты знаешь, Альварез? — прищуриваюсь, скрещиваю руки под грудью, отчего она приподнимается и становится ещё больше. Хотя с фигурой мне и без того повезло. За что спасибо Всевышнему и генам моих уже не родителей, а каких-то непонятных личностей.

— Меня зовут Алекс, — он называет своё имя, пропуская мой вопрос мимо ушей. Но не на ту напал!

— Откуда ты знаешь, где я провела последние часы, — упрямо повторяю, а затем язвительно добавляю, — Алекс Альварез?!

— Я всё знаю о тебе, Мария Гарсон, — отвечает, одаривая насмешливым взглядом. А у меня волоски на теле встают дыбом.

— Ты кто такой? — сжимаю ладони в кулаки. На всякий случай. Чтобы, если что, дать ему по наглой морде и стереть с неё эту обворожительную улыбку, от которой я не в силах оторваться.

— Человек, — мужчина копирует мою позу, скрещивая руки, отчего его и без того огромное тело ещё больше расширяется.

Да этот человек просто издевается надо мной!

— Всевышние небеса!

Ой, что я несу!

Мамочка-Дианочка, куда, а главное, к кому я попала? Как отсюда выбраться?!

— Ну, Максимус! Теперь ты наравне с родителями попадаешь в список существ, испортивших мне отпуск!

Сидела бы в грузовом отсеке, летела на Землю и никого не трогала. Но нет же! Надо было ему заявиться и потревожить мой сладкий сон. Не пришёл бы, тогда моя жизнь пошла по совершенно другому сценарию!

Эмоции сегодня бьют через край, а количество глупых поступков уже превысило первую космическую скорость.

Надо быть умнее, повторяю про себя. Хочет поиграть — будем играть.

— Веди, — говорю темнокожему красавчику, а сама, выбрав наугад направление, делаю шаг в сторону.

Привыкла быть самостоятельной, что тут поделать!

— Не туда, Мария... — смеётся.

Резко разворачиваюсь и гневно смотрю на Альвареза, ярко сверкая своими фиолетовыми глазами. Хочу ответить что-нибудь колкое, но, вспомнив, что пару секунд назад решила быть умнее, натягиваю сексуальную улыбку. По крайней мере, искренне надеюсь, что именно такую...

Алекса явно веселит вся ситуация.

Он, возвышаясь надо мной огромной скалой, стоит и широко улыбается, оголяя ряды ровных зубов, что на фоне его тёмной кожи смотрятся идеально белыми.

— Хватит залипать, Мария Гарсон! — мысленно щёлкаю себя по носу.

Мужчина вновь протягивает мне раскрытую ладонь. Пару секунд колеблюсь, но всё-таки вкладываю свою руку. Его размеры по сравнению с моими просто огромные. Колоссальная разница!

Против воли взгляд следует к месту, что отличает мужскую особь от женской. Я, конечно, до сих пор девственница, но физиологию знаю на отлично. В том числе и людей. Это у них не отличается, поэтому кое-какие выводы могу сделать. Большие, надо сказать, выводы!

Алекс одет в обтягивающий комбинезон, который совершенно ничего не скрывает! Обтягивает, как вторая кожа... его фигура идеальна для мужчины. И в том месте, судя по всему, тоже есть чем гордиться.

Кажется, мой взгляд дольше, чем нужно задерживается чуть ниже его пояса... Альварез замечает, как я беззастенчиво палюсь на причинное место и, слегка кашлянув, хрипло уточняет:

— Всё рассмотрела?

Ах, так!

— Ещё нет! — мурлыкнула, словно игривая китти. — Может, мы уже пойдём в каюту?!

Глава 13. Признание.

Мария Гарсон

— Всё рассмотрела?

— Ещё нет! Может, мы уже пойдём в каюту?!

И только закончив говорить последнюю фразу, я вдруг поняла, как же она двусмысленно прозвучала в этом контексте...

И пускай!

Я четыре года после совершеннолетия была хорошей девочкой, но, как оказалось, это никому не нужно. Максимуса больше нет в моей жизни, зато есть Алекс, к которому я испытываю влечение с первого взгляда.

Имеет ли место такой вариант, что я всё-таки чувствую связь избранных?! Просто как-то по-своему? Ведь ни один парень в академии ни разу не привлёк моего внимания. Зато магистр буквально приковывал мой взгляд, брал в плен. Заставлял хотеть его, представляя нас вместе в самых смелых фантазиях.

И Альварез. Я чувствую к нему нечто подобное. Нужно более основательно присмотреться, пообщаться.

А вдруг?!

Одного избранного послала далеко и надолго, другого получила. Бросаю украдкой взгляд на темнокожего красавчика, что ведёт меня по коридорам корабля, обмен более чем равноценный, я считаю.

Мне нравится.

Главное, чтобы и этот предателем не оказался.

— Откуда ты знаешь моё имя? — делаю ещё одну попытку узнать подробности.

Внутри меня возится какой-то червячок сомнений. Он шепчет, что всё не просто так... и за этим скрывается нечто большее, но пока совершенно непонятное.

— Изучал документы, — наконец-то хоть какая-то правда. Я не умею читать мысли, как папа, когда к кому-то прикасается, но иногда могу отличить правду ото лжи.

— Императорская семья с рождения скрывает фотографии своих детей. Так принято. Как ты получил секретные данные? — секреты, взломы, тайны — мои любимые темы. Могу говорить о них бесконечно. Плюс это важные вопросы. Если Альварез хочет мне навредить — нужно досконально изучить его. Как говорит, что говорит и тому подобное.

Эх, дневник «Тайная жизнь Сириуса Гарсона»! Где же ты, мой верный помощник?

— Я давно искал тебя, — вновь короткий правдивый ответ. Уверенный, без колебаний.

— Зачем?

Молчит, продолжая вести меня вперёд. И только крепче сжимает мою ладонь...

— Заказ?! — первое, что приходит на ум, сразу же озвучиваю. Для чего я ещё могла понадобиться человеку, явно следившему за мной?

Молчит, никак не реагирует, но слегка поджимает губы. Недовольно. И я никак не могу считать его эмоции. Это значит, да или нет? Я права или говорю глупости?!

В любом случае сегодня меня уже ничем не удивить.

Какое это разочарование за день?! Пятое или десятое? Пф-ф. Пустяки.

— Всевышний, можно мне ещё парочку потрясений, чтобы окончательно добить?!

Мы добираемся до отсека с жилыми каютами. Алекс подходит к одной из нескольких идущих в ряд дверей, вводит код на панели справа и приглашает меня войти внутрь.

— Миленько, — окидываю взглядом помещение.

Каюта представляет собой однокомнатные апартаменты. Небольшая кухонная зона, рабочий стол, диван с висящей напротив панелью, круглая трёхспальная кровать, панорамное окно с видом на открытый космос и дверь, судя по всему, ведущая в душевой отсек. В целом помещение выглядит свежим, уютным и новеньким.

— Э-э, подготовились?!

Мужчина проходит и садится на диван, взглядом приглашая меня присесть рядом.

— Поговорим? — дерзко улыбается. От былого недовольства не осталось и следа.

От Алекса за версту веет опасностью, но меня, как ни странно, она тянет... вынуждает подчиниться.

— Поговорим, — киваю, подхожу, но сажусь напротив, оставив между нами приличное расстояние. — Зачем я здесь?

— Я давно искал тебя, Мария, — смотрит так жарко, буквально облизывая взглядом. Я бы могла сказать, что мне неуютно, но тогда это будет неправда.

— Зачем, Алекс? Ответь на прямой вопрос прямым ответом. Я тебя не знаю, впервые вижу сегодня. Твои слова мне ни о чём не говорят, — жаль, что многие считают меня глупой блондинкой. Видя красивую внешнюю картинку, часто делают неправильные выводы о внутреннем содержании.

Истеричка? Да!

Сумасшедшая? Иногда.

Злопамятная? Дважды — да!

Но не дура.

— Мы избранные, — ошарашивает меня признанием. — Я четыре года пытаюсь встретиться с тобой, Мария. С тех самых пор, как ты стала взрослой...

— Что? — округляю глаза и рот одновременно.

Он что, прямо говорит мне об этом? Не маринует несколько лет, притворяясь безразличным магистром? Просто сидит и признаётся, что мы пара?!

Глава 14. На Землю...

Мария Гарсон

— Почему? — непроизвольно облизываю пересохшие вмиг губы.

Алекс буквально впивается взглядом. Смотрит так, будто готов напасть и сожрать меня в ту же секунду. Или, скорее, поиметь... жёстко и страстно.

Возбуждённый мужчина шумно сглатывает, острый кадык нервно дёргается. Вижу, как он с силой сжимает кулак, что даже костяшки пальцев слегка светлеют. Борется сам с собой, но не смеет ко мне прикоснуться.

Вот это выдержка!

— Я плохой человек, Мария. Пока это всё, что тебе нужно знать обо мне, — его голос звучит низко и хрипло.

— Хорошо, — соглашаюсь, но на время. Я обязательно вытяну из него всю информацию. Сейчас пытать и давить не имеет смысла. Такого, как Альварез, просто так не сломаешь. А бесполезными истериками только оттолкнёшь. — Куда мы летим, Алекс?

— На Землю, но только без обид, маленькая. Я выбрал короткий маршрут, поэтому уже через неделю мы будем на месте.

У меня вырывается стон. Протяжный такой, полный обречённости.

— Ну зачем так далеко?! — кажется, этот вопрос я задала вслух, потому что мне тут же поступил незамедлительный ответ.

— Только там мы сможем быть в безопасности. В Аль Хоббена нам не дадут возможности нормально познакомиться... а я не хочу терять единственный шанс, подвернувшийся мне за столько лет томительного ожидания...

После этих слов он сразу же поднимается, всем видом показывая, что разговор и откровения на этом закончены. Я не препятствую, ясно понимая, что бесполезно, но тоже встаю следом.

— Каюта полностью в твоём распоряжении. Никто не посмеет потревожить. О прыжке в гиперпространство ИскИн сообщит заранее, успеешь подготовиться и занять кресло.

— Спасибо, — говорю машинально, особо не задумываясь.

— Общая имперская сеть заблокирована. Если захочешь связаться с родителями или с эль Кортерра, — он с презрением выплёвывает фамилию магистра, — попроси меня, я устрою вам связь по защищённому каналу.

— Хорошо, но не думаю, что это понадобится, — я до сих пор злюсь на всех этих... предателей! Сомневаюсь, что за неделю что-то изменится. Мне необходимо остыть.

Алекс кивает.

— Ты здесь не в плену, маленькая. Ты моя избранная. Все члены команды об этом осведомлены и будут относиться к тебе с уважением. Отдыхай, если что-то понадобится, — он берёт мою руку... а меня словно пронзает разрядом в месте соприкосновения, который тут же распространяется по всему телу. Альварез подносит свой коммуникатор к моему, тот в ответ пиликает. — Мой контакт теперь у тебя есть. В любое время суток, по любым вопросам. Я всегда на связи с тобой.

— Спасибо, Алекс, — у меня будто пластинка заела. Я настолько поражена отношением и откровенностью этого мужчины, что просто стою и киваю, внимая каждому его слову. Надо переварить полученную информацию и отдохнуть, а то голова действительно туго соображает...

Я даже не язвлю и не рычу, что очень удивительно, потому что противоречит моему характеру!

Он отворачивается, делает шаг в сторону двери, но замирает... стоя ко мне спиной, тихо произносит, однако напрягая слух, я всё слышу: — знала бы ты, моя девочка, как я не хочу сейчас уходить...

Альварез стоит ещё несколько секунд, дышит глубоко, отчего его спина в плечах расширяется, а затем, кивнув каким-то своим мыслям, чеканя шаг, покидает каюту.

И что это сейчас было?!

Плюхаюсь на диван, прикрываю глаза и принимаюсь массировать пульсирующие виски. Голова буквально плывёт и раскалывается от урагана мыслей.

— Выходит, родители знали о существовании избранного и намеренно скрывали меня от него?! Или его от меня?

А только ли о нём они знали?!

Раз Максимус тоже участвовал в игре «Спрячешь Марию Гарсон — будешь молодцом!», значит, и о нашей с ним связи было известно?!

И эль Кортерра был осведомлён об Альварезе... понимал, как тот выглядит, раз при встрече сразу же признал его.

— Получается, все обо всём знали? Кроме меня, разумеется!

Теперь я ещё больше их ненавижу! Надоели со своей чрезмерной опекой.

Неужели они думали, что всю жизнь будут решать: с кем мне быть, а с кем нет?

А может, Максимусу они тоже запретили приближаться ко мне?

Зная свою семью, этот вариант имеет место быть. Но тогда, магистр и сам не сильно-то хотел быть со мной, потому что, если бы хотел, сделал всё от себя зависящее. Как Алекс...

— Р-р-р, — ну вот я и вернулась.

Надоели! Все. И каждый.

Мне надо отдохнуть и переключиться, иначе ещё одна мысль и я погружусь в неконтролируемую истерику, а они обычно ничем хорошим никогда не заканчиваются. Как и спонтанные отпуска.

Глава 15. Сновидение.

Мария Гарсон

Просидев с закрытыми глазами около получаса, я всё-таки принимаю решение продолжать жить и подстраиваться под свалившиеся на меня обстоятельства.

Отпуск? Отпуск.

Земной?! Ну земной, так земной!

Свежим взглядом осматриваю обстановку помещения.

Всё-таки здесь уютно, и Алекс явно заранее подготовился именно к моему появлению на борту. Цвета, используемые в отделке и мебели, выбраны мои любимые. Он не соврал, когда говорил, что знает обо мне абсолютно всё, потому что даже в мелочах учёл мои предпочтения и желания.

Данный факт можно было бы принять за маниакальное преследование, если бы он не признался, что является избранным и много лет мечтал встретиться со мной. Я умею отличать правду ото лжи, он действительно говорит искренне. Поэтому спишу это на желание быть ближе ко мне, хотя бы так…

Поднимаюсь и иду проводить ревизию встроенных шкафов для хранения. Открываю и не могу сдержать восторженного вздоха. Здесь не просто шкаф, а целая отдельная гардеробная, где бережно развешаны несколько десятков потрясающих нарядов, аккурат моего размера и вкуса.

Ух ты!

Какой заботливый и продуманный мужчина!

Интересно, а в душевом отсеке что?!

Спешу туда. Когда дверь открывается, у меня вырывается очередной вздох удивления.

Здесь не отсек, а полноценная ванная комната, как в апартаментах! С круглым окном и отдельно стоящей ванной перед ним. А ещё много всяких очень нужных баночек с уходовыми средствами, косметика и куча мелочей, без которых ни одна нормальная девушка не сможет прожить и дня!

Хотя мне приходилось... аж на протяжении четырёх лет!

В академии были строгие правила, которые распространялись в том числе и на женских особей. Нам предоставляли форму, зубной и душевой набор, расчёску и на этом всё. Что-то своё проносить строго-настрого запрещалось...

Зато до-о-ома! Там я отрывалась и обмазывала себя всем, что попадалось под руку.

И сейчас оторвусь!

Набираю ванну с пенным порошком, не отказывая себе в удовольствии понежиться в воде с цветными пузырьками. Несколько часов наслаждаюсь водными процедурами, пробуя каждое средство, заботливо подготовленное для меня... кажется, даже ненадолго засыпаю, но это всё лучше, чем вспоминать, почему и из-за кого я здесь нахожусь.

Накидываю халат и возвращаюсь в основную каюту.

Спать хочется неимоверно! Зеваю и зеваю...

— Кто я такая, чтобы противиться сну в мягкой кровати?

Ложусь и сразу же засыпаю, едва голова касается подушки.

***

Мне снится сон. Вернее, вовсе не сон. Я знаю, что сильные жамилы способны встречаться со своими избранными в сновидениях. Так что ясно понимаю, кто жаждет пообщаться со мной.

Только он в очередной раз не спросил, надо ли мне это. Потому что нет.

Даже если ему запрещали, угрожали или что-то ещё... не знаю, на что способны родители, а в особенности мой кровный отец — Сириус Гарсон... но как минимум Максимус мог сказать мне! Мы бы вместе придумали выход из сложившейся ситуации. Нашли рычаги давления, смогли бы быть вместе!

Но он выбрал другой путь. Лёгкий, удобный. Пошёл на поводу и отказался от меня.

Уму непостижимо!

— Мария, я слышу все твои мысли, малышка... — говорит этот предатель.

— Я не предавал тебя, так было нужно, — он подслушивает и отвечает на мои мысли.

— Ты считаешь это не предательство? — кричу в никуда. Я его не вижу, он не показывается мне. Вокруг только волны энергии, которые связывают нас сквозь время и пространство.

— Почему молчишь? Я задала вопрос! — начинаю злиться. Хотя, скорее, не прекращала этого делать. Просто абстрагировалась.

— И сейчас я планировала поспать, а не шляться по всяким свиданиям вслепую! — рычу вслух или мысленно. Не понимаю, да и неважно это. До него всё равно дойдёт смысл сказанного или подуманного. Так говорят вообще? Наверное, нет...

О, Всевышний! Избави меня от очередной истерики.

— Прости, — после затяжного молчания говорит эль Кортерра. Сдавленно, виновато, даже с каким-то надрывом.

Но что для меня эти извинения?

Словам я больше не хочу верить, только поступкам. А его действия, говорят сами за себя.

— Ты в опасности, малышка. Альварез не сможет тебя защитить. Он слишком самоуверенный. Таких обычно легко обвести вокруг пальца.

Глава 16. Максимус

Максимус эль Кортерра

Моя девочка бесследно исчезает, и я открываю глаза.

— Идиот, — резко сажусь и хватаюсь руками за голову. — Я окончательно потерял её...

Она меня презирает и ненавидит. Это факт. А зная, какой принципиальной может быть Мария, факт неоспоримый.

Альварезу теперь все карты в руки. Я сам открыл ему дорогу к её сердцу, хотя всеми силами пытался оградить... какой же недалёкий идиот!

— Почему всё так произошло? В каком моменте я ошибся? — сквозь стоны цежу.

В груди болезненно колет.

Думаю только о ней, о том, где она сейчас... с кем... может, уже рядом с ним назло мне?!

— Я больше не хочу тебя видеть, эль Кортерра! Не хочу слышать! Я буду с Алексом. Буду любить его, принадлежать ему. Спать с ним! Понял?!

И ведь она сделает. Каждое слово воплотит в жизнь, чтобы задеть побольнее и отомстить за годы моего игнорирования.

— Не позволю! Верну. Присвою.

Тяжело дышу. Буквально задыхаюсь от злости и отчаяния.

— Ты моя девочка, — через ниточки нашей связи передаю послание, пока она не успела закрыться окончательно. — Запомни, малышка, ты моя!

В памяти всплывает тот день, когда я впервые увидел Марию и почувствовал нашу связь... прикрываю веки и погружаюсь в воспоминания.

Курсанты-первокурсники выстроились по группам.

Я не должен был присутствовать на первом построении, но меня буквально тянуло неведомой силой. Будто сам Всевышний вёл за руку, приговаривая, что так нужно и этот день изменит мою жизнь.

Сначала мне на глаза попалась светлая макушка. Я пытался рассмотреть, кто это, но не удавалось. Девушка стояла во втором ряду шеренги и была скрыта широкими спинами однокурсников. Когда ректор проводил перекличку, она сделала шаг из строя, и вот тогда я потерялся... выпал из реальности и никак не хотел в неё возвращаться.

Оба сердца сначала остановились, а затем забились в бешеном ритме.

Все мои инстинкты дружно скандировали: — это она!

И я полностью был с ними согласен.

Впервые в своей долгой жизни я испытывал такие эмоции к женской особи. Еле сдерживался, чтобы не наплевать на всё и всех и не рвануть к ней. Схватить, присвоить и сделать своей.

Я наконец-то нашёл избранную! Спустя стольких лет отчаянных поисков, одиночества и неугасаемой надежды...

Однако разум остановил меня от опрометчивого поступка на виду у всей академии. Хотелось сделать всё правильно, по-настоящему, а не вести себя как несдержанный, озабоченный самец!

Я стал искать встреч. Буквально ходил по пятам, чтобы случайно столкнуться где-нибудь в коридоре академии, потому что совместных занятий мне было чрезвычайно мало.

Взгляды, касания, разговоры...

Я всё делал ненавязчиво, чтобы ни она не поняла, и никто из посторонних не заметил моей заинтересованности. Это бы сказалось на её отношениях с остальными курсантами и возможности получить образование, о котором, как оказалось, она мечтала с самого детства.

Меня заботило будущее и мечты моей эльвахиды, и я думал, что смогу выдержать период обучения, а после сделать своей и признать парой, однако тем самым обманывал только сам себя. Я влюбился с первого взгляда... Окончательно и бесповоротно. И с каждым днём находиться вдали было всё тяжелее.

Каждый вечер, возвращаясь домой, я заживо умирал... жамилы зависимы от своих избранных, особенно после того, как встретят... Мне не хватало малышки, но я не хотел пугать восемнадцатилетнюю девушку, что стала эльвахидой для достаточно взрослого мужчины.

У нас колоссальная разница в возрасте. Почти тридцать лет. Это много.

Между нами не одно десятилетие, разное воспитание и взгляды на жизнь.

Я видел, как вокруг неё постоянно трутся курсанты-юнцы, ревновал и непроизвольно сравнивал себя с ними. И отчего-то постоянно проигрывал в этом сравнении. Несмотря на то что жамилы живут около ста пятидесяти лет, и мои почти пятьдесят были только третей частью жизни, я чувствовал себя слишком старым для неё. Переживал из-за этого. Реально волновался, что моя девочка отвернётся от меня, когда узнает правду...

Где-то через полгода я стал замечать, что наши чувства взаимны, и на празднике смены года принял решение признаться. Раз она сама до сих пор этого не сделала.

— Будь что будет, — сказал себе.

За пару дней до торжества в дверь моего кабинета постучали.

В академии меня знали как строгого магистра. Жёсткого и принципиального. Этого образа я старался придерживаться со всеми, будь то коллега, курсант или куратор, или же сам ректор. Но особенно, с влюблёнными курсантками, коих по какой-то причине насчитывалось пол-академии.

Мне никогда не льстило подобное внимание, и с появлением малышки в моей жизни начало раздражать ещё больше.

Глава 17. Максимус

Максимус эль Кортерра

Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Сириус Гарсон. Третий муж Императрицы Аль Хоббена и мой давний знакомый.

— Максимус, сколько оборотов вокруг Шамс мы не виделись? — он растянул губы в улыбке, но глаза остались холодными. Ледяными. Я слишком хорошо его знал, наёмник что-то задумал.

— Предлагаешь посчитать? — ответил ему тем же.

— Предлагаю обсудить мою дочь, — без приглашения он сел в кресло напротив моего.

— Причём здесь твоя дочь... — успел сказать, прежде чем до меня дошёл смысл сказанного.

— Именно, — Сириус прожигал меня взглядом. — Мария — моя дочь.

Мария... в тот день я узнал настоящее имя моей эльвахиды. А ещё, кто её семья и кровный отец...

***

Выныриваю из прошлого, когда мне поступает срочный звонок на коммуникатор по закрытому каналу связи. Смотрю на экран и хмурюсь. Стоило сейчас вспоминать о нём?

— Слушаю, Сириус, — принимаю сигнал.

— Где Мария? — цедит раздражённо в трубку. — Ты забрал её? Последний сигнал её коммуникатора был с твоего корабля. Какой чёрной дыры ты творишь, Максимус? Ты же знаешь, что она в опасности... я уже почти нашёл их!

И слова не даёт вставить, вываливая и обвиняя меня во всём.

— Если бы не ваша семья, — шиплю, совершенно не стесняясь в выражениях, — она бы давно была под моей защитой! В бе-зо-пас-но-сти, — намеренно говорю по слогам, — которую ты не смог ей обеспечить!

— Поосторожнее, эль Кортерра. Следи за словами, иначе я за себя не отвечаю. Я тебя даже с Земли достану. Найду и уничтожу, — от злости он ярко сверкает своими фиолетовыми глазами, точь-в-точь как у моей девочки...

Моя маленькая эльвахида!

Любимая!

— Хватит, Гарсон, я сейчас на пределе. Я уже тысячу раз пожалел, что пошёл вам навстречу! Мария всё знает! — мой голос срывается, я рычу. На нормальную речь это уже мало похоже.

— Что всё? — его глаза увеличиваются, а затем недоверчиво сужаются.

— Всё — это всё. Она активировала невидимость и пробралась на мой корабль. Я заметил слишком поздно, а ИИ не смог обнаружить её до старта. Твердил что-то о несоответствии массы грузов и на этом всё... после отбытия я пошёл проверить грузовой отсек и...

— Подожди, — перебивает, — какую невидимость? У неё с рождения был повреждён ген хафийца. Она жамил, пусть и с некоторыми трудностями.

— Он есть, — утверждаю, а затем ядовито усмехаюсь, — ты совсем не знаешь свою дочь, ищейка!

— Максимус!

— Мария у Альвареза, — еле слышно говорю.

До сих пор не могу поверить, что так бездарно всё просрал.

— Как? Ты почему отпустил? — кричит, голос срывается.

Раздражает неимоверно!

— А что я должен был делать?! Держать насильно после того, как она поняла, что мы пара, а я скрывал это несколько лет, делая вид, что единственная, предначертанная женщина мне безразлична?! Мария возненавидела меня, понимаешь? Таким взглядом смотрела... я не имел права препятствовать ей уйти с избранным! — отвечаю ему в той же тональности.

Пусть почувствует себя виноватым. Ведь всё случилось и по его вине, в том числе... с себя, безусловно, ответственность не снимаю, я виноват ещё больше... идиот! Но Сириус также причастен к тому, что произошло между мной и малышкой.

Гарсон молчит, поджав плотно губы, и о чём-то усиленно размышляет. А меня будто прорвало. Хочу выплеснуть всё, что накопилось. Излить душу, хотя понимаю, что это здесь никому не нужно... но может, мне станет хоть чуточку легче?! Избавлюсь от ненужных эмоций и начну наконец-то думать головой, а не сердцами, которые сейчас разбиты вдребезги.

— Я уже всё испортил по твоей милости. Твой план с треском провалился, Сириус! Ты недооценил свою дочь, которая уже давно не ребёнок. Три с половиной года я ждал, пока ты решишь свои проблемы и во что это вылилось? Сейчас она в ещё большей опасности. Алекс в одиночку не сможет её защитить! Я отправляюсь за ними, а ты делай, что хочешь... но на меня можешь больше не рассчитывать! Я буду действовать так, как посчитаю нужным.

Не став слушать ответа, обрубаю связь и блокирую защищённый канал, по которому мы изредка общались с бывшим ищейкой.

Сразу после исчезновения Марии я дал отмашку изменить траекторию движения и следовать за кораблём Альвареза.

Я ни секунды не сомневался, что он решит полететь на Землю, и был уверен, что выберет опасный недельный маршрут с несколькими гиперпрыжками, чтобы как можно быстрее оказаться на безопасной для себя территории.

Мой корабль ни в чём не уступает судну людей, поэтому хоть мы и отстаём, но не намного и в случае крайней необходимости успеем вовремя прийти на помощь.

К сожалению, Алекс не знает всей правды и боюсь из-за этого, может совершить ошибку и подставиться. Он считает, что мы ограждали его от встречи с малышкой только из-за криминального прошлого. Но это не так...

Глава 18. Максимус

Максимус эль Кортерра

Несколько лет назад Сириус сообщил мне, что на Марию открыли охоту его враги. Те, кому он успел перейти дорогу во времена, когда был безжалостным наёмником.

— Я знаю, что вы связаны, — глядя глаза в глаза. — Но сейчас вы не можете быть вместе. Ты подставишь под удар мою дочь, — давил, говорил правильные слова...

Пока моя эльвахида была маленькой девочкой, было просто. Её оберегали родители и императорская служба безопасности, что следила за каждым шагом. Она всегда была в поле зрения и под защитой.

Когда девочка достигла совершеннолетия, встал вопрос о будущем... но и здесь удача была на их стороне. Мечты младшей дочери Императоров Аль Хоббена сыграли на руку.

Мария с самого детства хотела стать капитаном корабля и связать свою жизнь с космосом. Поэтому родители якобы пошли навстречу и отправили её на обучение в Лётную академию, что представляет собой своеобразную военную базу, на которую простым смертным не пробраться при любых обстоятельствах. Одно из самых защищённых учреждения нашей Империи.

Семья убедила Марию учиться под псевдонимом, под предлогом, что это позволит избежать ненужных слухов и особого отношения. Моя девочка гордая и независимая, из-за чего согласилась поступить под вымышленным именем. Однако она не знала, что за этим решением крылась возможность защитить её от недоброжелателей, преследовавших последние несколько лет...

Я и сам не знал, что моя малышка — дочь Императрицы Дианы и Сириуса, пока тот не заявился ко мне и не рассказал правду.

Гарсон владеет способностью видеть и чувствовать связь избранных. В тот день перед праздником смены года он пришёл с просьбой дать ему время, чтобы разобраться с врагами и обеспечить нашей семье безопасное будущее. Я вынужденно согласился, о чём сейчас искренне жалею.

Всё затянулось...

Опасность продолжает висеть над моей эльвахидой. За почти четыре года её отец не сдвинулся с места в поиске преследователей, а я потерял то хрупкое доверие, что сформировалось между нами за время учёбы.

Связь с Алексом Альварезом Сириусу тоже удалось почувствовать, но с ним был разговор немного другого плана... Если мне Гарсон доверял, потому что в прошлом именно я спас его жизнь после взрыва на Маутон, будучи ещё подростком, то к постороннему человеку доверия совершенно не было. Бывший ищейка просто запретил подходить к своей дочери и всеми силами пытался противостоять их возможной встречи.

Не знаю, как Алексу удалось узнать, что я тоже избранный нашей эльвахиды, но он узнал и пришёл ко мне на «душевный» разговор. Однако мне нечего было ему сказать, потому как по глупости дал нерушимую клятву жамила молчать о причинах... тогда Сириус застал меня врасплох своим неожиданным признанием и повернул это в свою пользу.

Сейчас я бы поступил по-другому... но в нашей жизни нет сослагательного наклонения, мне придётся принять свои прошлые решения и думать, как действовать дальше.

Как мне вернуть её любовь...

***

Около шести дней мы летим на хвосте у корабля людей.

По расчётам, завтра утром должны прибыть в Галактику Млечный Путь и уже к вечеру быть на орбите Земли.

Все мои попытки связаться с Альварезом оказывались неудачными. Он сразу же блокировал мой входящий сигнал или просто игнорировал, заставляя меня слушать давящую тишину на другом конце связи...

Коммуникатор Марии также находится вне зоны доступа. Все мои сообщения и вызовы остаются без ответа. Скорее всего, на корабле стоят заглушки от постороннего вмешательства и запрет на доступ в имперскую сеть, потому что с тех пор как малышка покинула Кальби, данных о её присутствии в сети не появлялось.

Через связь жамила достучаться до эльвахиды не получается. Что бы я ни делал, в какой бы период времени ни пытался связаться, она не отзывается. Обиделась, закрылась, а я бессилен против её нежелания общаться со мной.

Но завтра... завтра я перерою всю планету Земля, найду её, схвачу в охапку и не отпущу, пока мы не поговорим. Я наконец-то расскажу правду и призна́юсь, что люблю её. Давно и бесконечно люблю. Жить не могу, потому что она и есть моя жизнь.

Моя девочка. Моя маленькая, невинная эльвахида... единственная женщина во всей Вселенной, ради которой я готов абсолютно на всё.

Моё сердце...

***

Маутон — смерть — موت — [mawt]

Глава 19. Сообщение.

Мария Гарсон

И не дождавшись ответа, сбега́ю из сновидения и просыпаюсь.

Я злюсь. Буквально впадаю в бешенство. Дрыгаю руками и ногами словно одержимая. Мне плохо и одновременно так больно от его признания... Зачем так говорить?! Зачем ранить и без того разбитые сердца?

Любимая...

Всего одно слово, но столько чувств скрывается за ним. Тех, что были мне так необходимы. Были.

А сейчас слишком поздно.

Он же чувствовал, знал и видел, что небезразличен мне. Мои взгляды влюблённой дурочки сопровождали его на протяжении четырёх лет! Только идиот мог не заметить.

А он... он...

— Ненавижу тебя, Максимус! — пытаюсь отправить ему мысленный посыл, хотя знаю, что моей силы жамила недостаточно, чтобы передавать слова через расстояние.

Однако мне почти сразу приходит ответ: — Ты моя девочка. Запомни, малышка, ты моя!

Эль Кортерра сумел до меня достучаться, но больше я не позволю ему такой роскоши. Что-что, а закрываться я умею ещё с детства! Поживёшь в семье подобной моей и не такому научишься.

— Так, тебе, бывший возлюбленный! — зловеще смеюсь, блокируя ниточки нашей связи. — Никаких разговоров и ночных встреч. Никаких тебе любимая, малышка и моя девочка, — язвительно передразниваю. — Живи теперь в неведении: что со мной, где я и с кем!

Закончив рычать, махать кулаками в сторону окна и показывать язык, я ложусь обратно на кровать и смотрю в потолок. Сна ни в одном глазу. Макс так разозлил меня, что я перевозбудилась. К сожалению, не в том контексте, в котором хотелось бы. Я буквально дрожу от злости и уже в шаге от опрометчивого поступка.

Глаза прикрыты, а в голове мелькают картинки сошедшей с ума женщины... то бишь меня.

Вот я пробираюсь в транспортный отсек и угоняю быстроходный шаттл. Лечу к магистру, который явно не отступился и преследует нас. Делаю запрос на стыковку, придумывая какую-нибудь нелепую причину, поднимаюсь на капитанский мостик и встречаюсь взглядами с Максимусом.

Он улыбается радостно, а я кровожадно. Руки горят огнём от желания дать этому красавчику по наглой морде с сексуальной улыбкой. Мы одновременно преодолеваем разделяющее нас расстояние, он тянется ко мне, а я отвешиваю ему такую пощёчину, что мужчина отшатывается...

И тут мою яркую, явно нездоровую фантазию прерывает сигнал входящего сообщения на коммуникаторе.

— Р-р-р! — рычу раздражённо.

Я не успела сделать самого главного — высказать ему всё, что накопилось, глядя глаза в глаза. А затем развернуться и гордо покинуть корабль, ныне именуемый предатель, а не «миссия alpha»!

Открываю веки и подношу руку.

На экране горит надпись: прочитать сообщение от Альвареза. Нажимаю: ок.

«Доброй ночи и сладких снов, Мария. Я счастлив, что ты рядом... жду не дождусь нашей следующей встречи. Составишь компанию на завтраке? Твой А. А.»

— Да ты у нас романтик, человек! — тихонько хихикаю. Приятно, оказывается, получать сообщения подобного содержания. Когда заботятся, когда мечтают о встрече с тобой...

— Спасибо, Всевышний, что позволяешь мне почувствовать себя нужной и желанной. Аминь, — скрещиваю руки в молитвенном жесте и поднимаю глаза к потолку. Мама так научила, говорила, что помогает в стрессовых ситуациях, а ещё, если мы хотим кого-то поблагодарить или что-то попросить.

— Отвечать или нет?! — задумываюсь на секунду.

Злость на Макса никуда не ушла, и настроение он мне подпортил знатно, но Алекс же не виноват...

Быстро набираю ответ, пока не передумала. И раз он использовал в общении земные фразы, я тоже решила покичиться знаниями.

«Спокойной ночи, Алекс. На завтрак согласна».

Отправляю и чувствую, как на душе становится легче.

Ответ приходит незамедлительно.

«Я ещё никогда прежде так не ждал следующего дня».

Надеюсь, в этом мужчине мне не придётся разочаровываться.

Лежу с блаженной улыбкой на лице, приложив руку с коммуникатором к груди. Туда, где размеренно бьётся моё левое сердце, которое во время консуммации я разделю со своим избранным...

— С одним?

— Или с двумя?!

В чёрную дыру все бессмысленные размышления, лучше использовать проверенные способы определения. Поэтому я бурчу под нос фразу, которую услышала в каком-то земном сериале по мистическому каналу. Га-дал-ки или как там их, говорили, что эти слова сработают стопроцентно.

— На новом месте приснись жених невесте!

Вот и посмотрим, сколько их будет... потираю ладони в предвкушении.

— А теперь спать, Мария Гарсон! — приказываю сама себе и наконец-то погружаюсь в долгожданный сон.

Глава 20. Мария

Мария Гарсон

Просыпаюсь. Открываю глаза и в первую секунду не понимаю, где нахожусь. Когда приходит осознание, довольно улыбаюсь и сладко потягиваюсь как самая ласковая китти во всей Вселенной.

Наконец-то чувствую себя отдохнувшей. И свободной. Тело расслабленное, голова пустая, мыслей ноль. Хорошо. Сон с женихами абсолютно не помню, а это уже плохо. Значит, придётся действовать по обстоятельствам. И плевать, справлюсь!

Лениво перевожу взгляд на время.

— Вот это да! Я проспала около двенадцати часов! — хрипло восклицаю.

На коммуникаторе висит непрочитанное сообщение от Альвареза, доставленное около часа назад.

Руки так и чешутся открыть, но я решаю для начала принять душ. Быстренько, хотя совсем не быстренько, а с наслаждением, я привожу себя в порядок. Покрутившись несколько раз перед зеркалом и подмигнув своему шикарному отражению, возвращаюсь в основную каюту.

Устраиваюсь на диван и открываю сообщение.

«Доброе утро, Мария. Как спалось на новом месте? Когда будешь готова, я приду за тобой. Надеюсь, всё в силе? Твой А.А.»

Если он каждый раз будет так подписываться, то... ух, не знаю! Но приятно.

«Светлого утра, Алекс. Жду тебя».

Отвечаю ему в привычной манере жителей Аль Хоббена.

***

За тридцать пять лет с момента похищения Дианы с планеты Земля многое изменилось. Благодаря маме земляне наконец-то узнали, что жизнь за пределами их маленького мира существует. Что есть другие расы и Империи. Знакомство происходило постепенно, чтобы люди привыкли и не настраивались против нас враждебно.

Так как Империя Аль Хоббена первой вышла на связь, мы плотнее всех сотрудничаем с правительством планеты Земля. Наши учёные провели огромную совместную работу с представителями землян. Обучили, подарили им знания о космических кораблях, станциях, летающих автомобилях и многом другом.

Сейчас Земля по техническому прогрессу не сильно отстаёт от нас. Но люди всё равно остаются людьми. Им недоступны возможности, которыми владеют некоторые расы нашей Империи.

А ещё, понятие многомужества, что повсеместно практикуется в Аль Хоббена, для них остаётся чем-то неправильным и аморальным. Не для всех, но для большинства...

***

Через пять минут в дверь моего отсека раздаётся стук.

Алекс Альварез. Человек.

— Интересно, как он отреагирует на возможное появление нескольких мужей в нашей семье?

Тьфу!

Я уже о семье задумалась?! Точно дурочка. Он мне ещё ничего не предлагал... а я... размечталась, называется!

Спешу открыть, пока не накрутила себя преждевременными опасениями. Хотя не сто́ит забывать об этом вопросе и как-нибудь невзначай уточнить у красавчика, как он относится к многомужеству. Правда, один возможный муж оказался предателем, а насчёт каких-то других мне неизвестно. Может, и нет их вовсе.

Альварез с дерзкой, пленительной улыбкой на лице скользит по мне взглядом. Буквально пожирает, заставляя гореть каждый кусочек кожи, к которому он прикасается.

Я словно оголённый провод вспыхиваю от напора.

— Как ему удаётся лишь одним взглядом подчинять меня?

Не знаю, но от него веет такой силой, что я будто должна сдаться. И неважно, хочу этого или нет.

— Привет, — говорю, чтобы остановить его агрессивный захват. Рано. Ещё слишком рано показывать свою капитуляцию, но я уже на грани.

— Пусть побегает, — ехидно смеюсь. Про себя, конечно же.

Нравы меняются не только на Земле, но и в Аль Хоббена. Теперь и у нас девушки стали более требовательными к мужчинам. Безусловно, самцы и раньше баловали своих избранных, но обычно после слияния и закрепления союза. Сейчас же все хотят познать, что такое конфетно-букетный период, и только потом прыгать в постель.

Я не исключение.

Мысленно подбодрившись, задираю нос и смотрю на мужчину, что выше меня на целую голову. Огромный, как кра́тер астероида. Скала. И как только такой поместится... эм-м...

— Привет, маленькая, — Алекс протягивает мне руку для пожатия. Видела, так обычно здороваются или закрепляют какое-нибудь соглашение.

Что же, хорошо. Протягиваю свою в ответ... и совсем не ожидаю, что он перехватит руку второй и наклонится, чтобы оставить лёгкий, невесомый поцелуй.

— Всевышний!

Горю как сверхновая звезда. Когда он прикасается ко мне, чувствую импульсы. Чувствую, что да! Нас действительно что-то связывает. Мы избранные, предначертанные друг другу создания.

Он мой...

— Завтрак? — хриплю. В горле пересохло. Я чересчур ярко реагирую на него.

— По-моему, по времени уже обед, — смеётся Алекс.

Такой смех, слушала бы и слушала. Кажется, мои мысли повторяются.

Глава 21. Сюрприз.

Мария Гарсон

— Обед, — кивает, — у меня для тебя сюрприз. — лукаво подмигивает.

Алекс разворачивается и слегка тянет меня за собой. Я и не заметила, что моя рука до сих пор находится в его. Он слегка поглаживает больши́м пальцем мою ладонь. И так правильно ощущается это прикосновение, будто всё так, как и должно быть. Без отторжения, без дискомфорта. Как надо.

Сюрприз...

Вот я люблю и не люблю сюрпризы. В зависимости от настроения. Последние дни жизнь круто изменилась, и удача то щёлкала меня по носу, то благоволила, что сейчас я не уверена в своём отношении к тем самым неожиданным сюрпризам.

В общем, посмотрим.

Всё равно интересно, что для меня подготовил этот сексуальный красавчик.

Мы неспешно идём по коридорам корабля. Я уже более основательно оглядываюсь по сторонам. Судно выглядит суперсовременным и, скорее всего, очень дорогим.

— Кто же ты такой, Алекс Альварез?!

Напрягаю память, пытаясь вспомнить, слышала ли я когда-нибудь это имя... но нет! Ничего. В нашем доме оно не произносилось, в новостях и в имперской сети тоже не встречалось. Только... только если мои «любимые» папочки не фильтровали поступающую мне информацию.

А ведь они могли! Если Алекс не солгал, а по ощущениям он говорил правду, то нашей встречи родители не желали... значит, они могли пойти и на такие меры!

Ух! Когда-нибудь я всё им выскажу! Обижусь и не буду разговаривать неделю. Нет, месяц! А лучше, два.

По пути нам встречаются члены команды корабля. Каждый выглядит доброжелательно, здоровается и с капитаном Альварезом, и со мной, называя притом по имени.

— Обалдеть!

Мы поднимаемся по лестнице.

Что в такой модели корабля находится наверху, честно говоря, не знаю. Даже не предполагаю. Хотя и я стараюсь следить за всеми новейшими моделями, но до изучения этой, ещё не добралась. Опять же, каждый владелец судна может внести свои изменения. А как я поняла, красавчик как раз владеет этим кораблём...

Останавливаемся перед дверью. Дальше хода нет, мы забрались на самую верхушку. Тупик с дверью.

Интересно, что же за ней скрывается?!

— Закроешь глаза, Мария? — мне нравится, что он спрашивает, а не приказывает. Может, я боюсь темноты... нет, конечно, но а вдруг?! Он поступает правильно, оставляя мне право выбора. Одобряю.

Прикрываю глаза. Честно, не подглядывая. Слышу, как он набирает комбинацию и дверь поднимается вверх. Аккуратно берёт за руку и ведёт, буквально несколько шагов. Становится позади, а после, моё ухо опаляет горячее дыхание, от которого я тут же покрываюсь щекотливыми мурашками...

— Открывай глазки, красавица, — шепчет, практически касаясь губами.

Вздрагиваю.

В моменте испытываю новые для себя ощущения. Внизу живота, в том самом месте нарастает приятная пульсация. Непроизвольно сжимаю ноги, чтобы ощущения усилились. Возбуждаюсь. От дыхания, шёпота и интимности момента. С закрытыми глазами все чувства в сто крат обостряются, и Альварез умело пользуется этим знанием.

— Сколько женщин у него было? — внезапно меня охватывает ревность. Словно яд проникает в кровь и в мгновение распространяется по всему организму.

Не хочу знать! Не хочу ничего слышать о других! Не хочу делить его с кем-то. Он только мой.

Мой?!

Мой!

Открываю глаза и восторженно ахаю. Помещение, в которое меня привёл Алекс, представляет собой прозрачный купол. Здесь только мы и безграничный космос. Посреди стоит сервированный стол на две персоны и кресла.

— Как красиво! Мне нравится, — радуюсь как ребёнок, хотя давно уже им не являюсь. Напоминаю для профилактики.

— Это место спроектировали специально для тебя, Мария. Я знал, что ты фанатеешь от космоса.

— Фа-на... что? — нахмуриваюсь. Не все слова даются мне легко в произношении. И смысл не всегда улавливаю.

— Фанатеешь. Тебе о-очень нравится космос, если другими словами, — со смешком отвечает, но смотрит так нежно, так заботливо. — Стол и кресла здесь временно. Я бы хотел, чтобы ты обставила эту комнату по своему вкусу. Когда прилетим на Землю, сможешь заказать мебель. Если... если захочешь, конечно.

— Спасибо, Алекс! Обед? — не уверена, что готова благодарить его как-то помимо слов. Могла бы обнять, но не буду этого делать.

— Прошу, — шутливо пропускает меня вперёд. Помогает устроиться, пододвигает стул. Ведёт себя как настоящий джентльмен.

Обедаем молча. Я проголодалась за сутки и уплетала еду, не разбирая. Впихивая в себя всё, что попадалось под руку. Наверное, не стоит так вести себя на первом свидании... Но я есть я. Когда голодная, тогда злая и не особо общительная. Скорее даже рычащая. Вот наемся, и мы поговорим.

Глава 22. Разговор.

Мария Гарсон

Откладываю столовые приборы и пристально смотрю на сидящего напротив мужчину. Космически красивого, надо сказать, мужчину. Моего избранного, в этом нет сомнений. Кроме него и Максимуса, я ни на кого прежде так не реагировала. Факт неопровержимый.

Макс... и зачем только вспомнила про него в очередной раз?!

Стереть бы все воспоминания и забыть, что он когда-то существовал в моей жизни!

— Поговорим, Алекс? — переключаюсь. Иначе начинаю заводиться и накручивать себя, а для Альвареза это ничем хорошим не закончится. Истерика постучится в мою дверь и всё... случится смертоносный взрыв астероида.

— Конечно, — скрещивает пальцы в замок и опирается подбородком. Смотрит на меня. Глаза в глаза. Открыт к диалогу.

— Как ты узнал, что мы избранные? — задаю один из самых волнующих вопросов. — Люди не владеют способностями, насколько мне известно.

— Возможно, ты мне не поверишь, но я почувствовал. Четыре года назад я был на Кальби и случайно увидел тебя в сопровождении многочисленной охраны. Мельком, всего на пару мгновений, но оказалось достаточно, чтобы днём и ночью думать о тебе. Тяжело было узнать, кем является загадочная незнакомка, но я узнал. — усмехается, — для меня нет ничего невозможно. Я всегда добиваюсь своего.

Его слова трогают, задевают за живое. Это больше, чем признание.

— Безусловно, сначала я сомневался, — добавляет после небольшой паузы. — Также, как ты. Ведь люди неспособны. Я всё понимал. Но отчего-то казалось, что ты та самая... та, кто нужна мне как воздух. И через некоторое время мои догадки подтвердились.

— Как... — Облизываю губы, цепляя тем самым его взгляд. Приковывая. — Как подтвердились?

— Я встретился с твоим отцом.

— Как ты понял, что меня намеренно скрывают от тебя? Как ты узнал о М... — не хочу произносить его имя, — эль Кортерра? У меня тысячи вопросов. И на каждый я хочу получить правдивый ответ.

Заранее предупреждаю, чтобы сразу осознал, куда попал. Не в сказку, уж точно. Со мной не забалуешься!

— Твой отец запретил мне приближаться к тебе. Без объяснения причины. Не хочу вносить разлад в ваши отношения, поэтому не буду вдаваться в подробности нашего разговора.

Ну папочка! В его духе. Вот нисколько не сомневаюсь, что это правда. Мне уже было восемнадцать. Я могла сама решать, с кем быть, а с кем нет... но он вздумал, что может распоряжаться моей судьбой!

Ух, я ему покажу!

— Я не стал внимать его просьбе-приказу. Искал с тобой встреч. Безуспешно, как понимаешь. Ты либо была в академии, в которую мне ход закрыт, либо с охраной и родителями. Тогда-то я и понял... об эль Кортерра, кстати, проговорился Сириус. Намеренно или нет, не знаю, но вряд ли он делал что-то необдуманно. Я пришёл к Максимусу на разговор и ушёл ни с чем.

— Он знал про тебя?

— Нет. Был удивлён.

— Ясно, — что ничего не ясно.

Протяжно выдыхаю. Совсем не понимаю, зачем отцу это нужно?! Зачем заставлять истинных отказываться от меня?

И постоянный контроль. Охрана в несколько десятков существ. Псевдонимы. Отсутствие моих фотографий в сети и вообще какой-либо информации...

— Что за этим скрывается? — этот вопрос я задаю вслух.

— Я не знаю, маленькая. Могу только предполагать. Но эти догадки мне не нравятся.

— Какие? — подаюсь чуть вперёд.

— Возможно, тебе грозит опасность...

— Что? — вскрикиваю.

— Повторюсь, возможно. Но тогда твой отец поступил глупо. Мы с Максом в состоянии защитить свою девочку. Наших сил и возможностей более чем достаточно.

— Не говори про него! Не хочу слышать его имя. — отчего-то взрываюсь.

В принципе для меня это нормально: из крайности в крайность. Но сейчас меня почему-то задевает, что Алекс готов делить свою женщину с другим мужчиной. Точно сумасшедшая. Полчаса назад я переживала, как Альварез относится к многомужеству, а сейчас... бесят! Все они.

— Почему это тебя задевает? Что между вами произошло? — Алекс аккуратно касается моей руки. Поглаживает успокаивающими движениями. Делает это не навязчиво, но правильно. Мне действительно помогает.

— Вчера я узнала, что мы избранные. Он скрывал это от меня, понимаешь? А я, между прочим, была влюблена в него с первого курса! Прости... — наверное, ему неприятно слышать о моих чувствах.

— Не хочу его защищать. Макс раздражает меня неимоверно, но вдруг у него была причина скрывать... — не спрашивает, лишь размышляет и этим раздражает меня ещё больше!

— Причина? — сужаю глаза. — Никакая причина не сто́ит того, чтобы скрывать. Ты сам знаешь о моих проблемах. — кивает. Ну ещё бы! — Это я сейчас понимаю, что чувствовала связь, просто по-другому. Не так, как все. Но тогда... я же не знала! Давай больше не будем об этом?

Глава 23. Неделя.

Мария Гарсон

Первая неделя моего отпуска пролетает незаметно и одновременно с тем, будто проходит целая вечность.

Мама, когда рассказывала историю знакомства с папой Тайлером, упоминала, что время на корабле рядом со своим истинным течёт иначе...

Раньше я не понимала смысла этой фразы. Как так время может идти по-другому?! Время есть время.

Но не-е-ет.

Здесь за день происходит столько событий, столько разных ситуаций, в которых вы оказываетесь вместе, что впору считать один прожитый день в космос за несколько на земле.

Всё время мы проводили вместе с Алексом. Гуляли по территории, общались с командой, управляли судном: корректировали маршрут, вручную облетали сложные участки опасного пути, по которому следовали, чтобы сократить расстояние. Мы всё делали вместе. Буквально. Лишь на ночь расходились по разным каютам. Соседним каютам, на минуточку!

Он всё продумал. Каждый свой шаг, чтобы быть рядом со мной и вовремя среагировать на просьбу о помощи.

Завтраки, обеды и ужины стали нашей первой маленькой (почти семейной) традицией. Мы неизменно проводили их в волшебном месте — моём купольном помещении. Мы много говорили, сидя напротив друг друга и смотря глаза в глаза. О детстве, об учёбе и семье. Обо всём. Открывались. Рассказывали тайны. Шутили, смеялись.

Несколько раз мы даже смотрели фильмы, обнявшись на диване в моей каюте. Однако дальше невинных объятий дело не доходило.

Я не готова.

Альварез это чувствует и принимает, поэтому не делает попыток поставить нас обоих в неловкое положение. Он потрясающий мужчина. К такому выводу я пришла после близкого знакомства. С ним комфортно говорить наперебой или, наоборот, молчать, а это дорогого стоит.

Ему тридцать четыре. Для людей это практически половина жизни, а в лучшем случае примерно около трети. За его плечами сложная судьба. Он вырос сиротой и привык во всём полагаться только на себя и свои силы. Ему пришлось самому карабкаться по лестнице жизни, чтобы иметь то, что имеет сейчас. Я горжусь его силой и выдержкой, потому что не каждый сможет справиться с подставами судьбы. Но он смог. Пусть и не всегда действовал законными методами. В этом он тоже признался. Открыто, не увиливая и не обеляя себя в моих глазах.

Алекс смог убедить меня, что все незаконные дела в прошлом. После того как он встретил меня четыре года назад, завязал. Раз и навсегда.

— Я понял, что должен соответствовать дочери правителей. Моя репутация ляжет тенью на твою. Но главное, обязан оградить свою будущую семью от возможной опасности. Работа, так или иначе, связана с риском для жизни, а терять тебя или оставлять одну я не намерен. Денег, по-вашему, креди́тов, у меня достаточно, чтобы прожить всю жизнь и ни в чём нам не отказывать. Квартира есть на Земле и на Кальби. Мощный, современный корабль. Я в состоянии обеспечить нас и наших будущих детей.

После этих слов я поверила. Он говорил искренне. Алекс открылся мне полностью, и я ответила ему тем же. Рассказала про Максимуса эль Кортерра. О своих чувствах... о том, как четыре года страдала от неразделённой любви. И как меня ранило осознание, что он всё знал. Я разделила с Альварезом все испытанные эмоции. И он понял меня. Но всё равно продолжал защищать бывшего магистра. Не навязчиво, как бы давая мне пищу для размышлений.

Может, что-то за этим скрывается?

Не знаю. И пока не хочу знать.

Я попросила Алекса не отвечать на сигналы Макса, который всё это время пытался связаться с нами. Настойчивый магистр. Когда это не нужно.

Сейчас я не хочу о нём думать, хочу наслаждаться общением с тем, кто не боится трудностей, кто идёт наперекор запретам моего обезумевшего (а иначе как его называть) папочки.

***

Я сижу перед окном и любуюсь сменяющейся обстановкой за иллюминатором. В галактике Млечный Путь красиво. Везде красиво. Космос — моя любовь.

— Через несколько часов мы будем на орбите Земли, маленькая, — темнокожий красавчик заглядывает в мою каюту.

— Отлично, — поворачиваюсь и одариваю его широкой улыбкой. Я уже давно, а нет, всего пару дней назад, смирилась с конечной точкой нашего маршрута.

Кто ещё может похвастаться, что провёл свой выстраданный отпуск на Земле?

Правильно! Никто. Только я.

Но шутки в сторону.

На самом деле, когда я посмотрела на ситуацию с другой стороны, поняла, ничего страшного не произошло. Тем более что Алекс вдвое сократил время в пути. За месяц мы успеем слетать туда-обратно и посетить самые популярные места родной планеты моей мамочки.

— Пойдёшь со мной на настоящее свидание? — неожиданный вопрос вводит меня в ступор.

Глава 24. Альварез

Алекс Альварез

— Пойдёшь со мной на свидание? — говорю, а у самого сердце замирает. Непроизвольно задерживаю дыхание, жду ответа.

Боюсь.

Быть вместе на корабле в замкнутом пространстве, когда у тебя толком нет выбора — это одно. А когда ты можешь сбежать или сесть на любой ближайший корабль в Аль Хоббена, или дождаться того же эль Кортерра — это другое.

Я, безусловно, вижу, что наши отношения развиваются и уровень доверия растёт, но всё равно опасаюсь. Как мальчишка. Хотя так я себя и чувствую рядом с Марией.

Только с ней я наконец-то ощутил вкус жизни и понял, что в моём существовании есть смысл.

Смысл — делать её счастливой. Видеть улыбку, слушать звонкий смех, обнимать, целовать, заниматься любовью и просто любить. Не всё, конечно, мы уже успели попробовать... но какие наши годы?!

Возможно, кто-то мне скажет, что нереально влюбиться с первого взгляда. Особенно человеку без инопланетных сверхспособностей, однако я смог...

***

В тот день на Кальби среди сотни существ я увидел её и пропал. Как обезумел... стоял посреди улицы и не мог сдвинуться с места. Пялился, пожирая взглядом, до тех пор пока она не исчезла, словно и не было никогда.

Но она была...

Потому что после, словно наваждение, стала преследовать меня и днём, и ночью. Не давала покоя... изводила моё сердце и душу. В случайных прохожих видел её, во снах я тоже видел её. Везде. В каждой.

Фиолетовые глаза. Светлые длинные волосы, пухлые губы, небольшой, чуть вздёрнутый нос. За те несколько мгновений я сумел рассмотреть каждую чёрточку. Невысокий рост, стройная, спортивная фигура. Большая грудь и объёмные бёдра, тонкая талия.

Идеальная. Вся.

Моя...

Тогда я принял решение отыскать загадочную молоденькую блондинку. На вид ей было не больше восемнадцати.

Подключил все свои связи. Всех шпионов, что работали на корпорацию, соучредителем которой я являлся на тот момент. Несколько месяцев потратил на поиски, но нашёл. Иначе и быть не могло.

Когда я что-то хочу, то получаю.

Прочитав собранное досье, понял, что такому, как я, не место рядом с императорской дочкой. Недостоин. Низший сорт.

Я давно хотел завязать с незаконной деятельностью, но не мог. Думал, с ума сойду от одиночества, а работа хоть как-то помогала держать себя в тонусе.

Не откладывая, я продал все свои доли. Убрал все возможные риски. Разорвал опасные связи. Закрыл страницу жизни, что была до встречи с Марией, и открыл новую, где мы будем счастливы вместе.

Долго я шёл к этой цели. Очень долго. Четыре года, как обезумевший мотался за ней, но не мог подойти. Писал, звонил, но все мои сигналы блокировались ещё на подходе. Пробовал передавать послания, но и они уничтожались.

Сириус обложил меня со всех сторон и думал, что победил. Однако он меня плохо знал...

Я никогда не сдаюсь.

***

— Пойду, — отвечает незамедлительно. Выдыхаю. Для меня эти несколько секунд показались вечностью.

— Я рад, — буквально свечусь от счастья, — после стыковки зайду за тобой. Сейчас мне нужно на капитанский мостик. На этом участке возможно только ручное управление.

— Да, капитан, — улыбается. Так искренне и открыто. — Буду ждать тебя.

— А я тебя люблю, — лишь думаю про себя. Не говорю. Боюсь спугнуть Марию откровенным признанием. Я знаю её давно, а она меня всего-ничего.

Напоследок награждаю свою девочку горящим взглядом, покидаю каюту и отправляюсь в центр управления.

Оживим картинку?!

***

Остаток пути проходит в штатном режиме. Уже во время стыковки мне приходит очередной сигнал от Максимуса.

Мужика мне действительно жалко.

Я понимаю, что он накосячил и просчитался, и должен нести ответственность за свои решения. Однако думаю, он попал в ловко расставленные сети.

Скорее всего, Гарсон взял с него какую-нибудь клятву или что там у инопланетников бывает. Со мной он не мог такого провернуть, поэтому просто обрубал любые попытки связаться, а вот с эль Кортерра поступил гораздо хитрее. Подловил на слове и поставил в безвыходное положение. За что тот теперь расплачивается.

То, как он смотрел на Марию, говорит о многом. Сам был на его месте, когда только издалека мог любоваться своей девочкой, знаю, какие чувства он испытывал, когда я забирал её.

Глава 25. Альварез

Алекс Альварез

— Максимус, — всё-таки отвечаю на сигнал, вопреки просьбе Марии игнорировать эль Кортерра. Надеюсь, она уже немного остыла и готова хотя бы выслушать своего «предателя».

— Алекс, — вид у него уставший, даже какой-то болезненный. Безжизненный. Будто не спал эту неделю. Я же, наоборот, свечусь от счастья. Из-за чего чувствую себя немного неловко на его фоне. — Как малышка?

— Всё в порядке, — отвечаю, но решаю не вдаваться в подробности, чтобы не ранить хрупкие сердца сильного мужика. — Стыкуемся к станции. Ты рядом?

Я привык общаться прямо. Не юлить, говорить всё, как есть.

— На подлёте. Пара часов и будем на месте. Какие у вас планы? — вижу, как ему неудобно спрашивать. Но переступив гордость, он задаёт вопросы. Волнуется. Это о многом говорит. Невооружённым глазом видно, что его чувства такие же сильные, как и мои.

Уверен, Мария со временем простит бывшего магистра, потому что любит. Любит по-настоящему. Это не просто детская влюблённость во взрослого мужчину, которая пройдёт со временем... Это искренние чувства. Связь, данная Небесами или, как говорят в Аль Хоббена, Всевышним.

Нам нужно налаживать общение с Максом уже сейчас. Мы одна семья. Вернее, будем. Надеюсь, очень и очень скоро.

Никогда прежде я не задумывался, что смогу делить свою женщину с другим мужчиной. Это было где-то за гранью моего понимания. Казалось, участь жить в семье, где принято многомужество, обойдёт меня стороной... но всё меняется. Жизнь вносит свои коррективы. Я готов и жить в такой семье, и принять других мужей, лишь бы она была счастлива и рядом со мной.

— Хотя это я, конечно, погорячился... — стопорю сам себя. Незачем Небесам слышать эти слова, — Идеально оставить нас двоих! И хватит.

Против воли улыбаюсь, но тут же прячу улыбку покашливаем и прикрываюсь кулаком, потому что разговор идёт серьёзный, а жамил напротив меня через экран сидит грустный и поникший.

— Идём на свидание. Потом я планирую отвезти Марию в свою квартиру. Она большая. Места всем хватит. — намекаю, что не против его присутствия, — приезжай туда. Адрес скину.

— Спасибо, Альварез, — воодушевляется. Будто за спиной крылья вырастают, хотя он вроде не представитель крылатых, а яркоглазый жамил.

— Сочтёмся, эль Кортерра, — отзеркаливаю его слова и усмехаюсь напоследок.

Отключаюсь и сразу же отправляю сообщение с адресом, пока не забыл. Девочке о звонке Макса сообщу чуть позже, после свидания. Когда она будет расслабленная и довольная проведённым вечером.

Надеюсь, Мария меня не убьёт...

***

Мы прилетаем на орбиту Земли.

Первым делом иду заполнять необходимые бумаги и сдаю отчёты. Бюрократия, чтоб её! На Земле без этого никуда. Несмотря на резкий скачок технического прогресса, пережитки прошлого преследуют нас.

Сообщаю, что со мной присутствует гостья Империи Аль Хоббена — Мария Гарсон.

Понимаю, что до Сириуса и других родителей сразу же дойдёт эта информация и они тут же рванут за нами, если уже этого не сделали, но правила есть правила.

И пускай! Теперь никто не сможет нас разлучить. Костьми лягу, но больше не позволю вмешиваться в наши отношения.

Достаточно.

***

Возвращаюсь за маленькой.

Стучусь, чтобы случайно не застать её обнажённой, хотя, надо признаться, очень этого хочу.

Каждую ночь я представляю момент, когда она откроется передо мной. Полностью. Душой, сердцами и телом. Вся будет принадлежать мне. Сначала нежно и размеренно, затем жёстко и страстно. Мечтаю показать ей все грани любви... научить. Найти те позы, тот ритм, что будут ей нравиться. Отчего она будет кричать и получать наивысшее наслаждение...

— И зачем только сейчас подумал об этом?

Член наливается кровью и с силой упирается в штаны. Мария открывает дверь в тот момент, когда я пытаюсь поправить восставший ствол, чтобы не светить им перед невинной девочкой.

Я знаю, что она невинна, и это заводит ещё больше.

Её взгляд тут же следует за моей рукой... глаза округляются и загораются ярким фиолетовым светом. Да, мне есть чем гордиться! Но главное, я умею этим правильно пользоваться. Стоит только дорваться...

Мария непроизвольно облизывает губы, затем эротично прикусывает нижнюю, а я понимаю, что пропал... одно неверное движение и я за себя не отвечаю.

Незаконно быть такой сексуальной!

— Я не железный, Мария... — цежу сквозь стиснутые зубы.

Отворачиваюсь, потому что когда смотрю на неё, становится только хуже. Дышу глубоко, с шумом втягивая носом воздух.

Стараюсь думать обо всём, но только не о ней. Однако это получается с трудом, потому что возбуждённый мозг рисует реалистичные картинки нашего умопомрачительного секса...

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги