Зеркало

Глава 1

Летнее солнце ярко светило, отражаясь от стеклянных высоток и уже горячего асфальта. К вечеру на улицах большого города станет по-настоящему душно. На перекрёстках вспыхивали рекламные экраны, заливая улицы неоновыми отблесками утренних акций и слоганов. Метро порождало очередную порцию людей, и те быстро рассасывались по направлениям — к офисным зданиям с зеркальными фасадами, к госучреждениям с облупленной краской, к шумным торговым центрам, где пока всё ещё закрыто. Люди куда-то спешили, быстро перебирали ногами, не отпуская из рук чемоданы, точно заполненные важными бумажками. Кто-то зевал, кто-то смотрел в пол, кто-то уже раздражённо говорил по телефону. Школьники бежали на учебу, а те, кто уже вырос, надеялись не получить штраф за опоздание. Машины шумно проносились мимо тротуаров, и солнце туманно рассеивалось в их пыли. День для всех людей начинался так же, как и тысячу раз до этого.

Но для Селены он был настоящим событием.

Прижимая к груди папку с документами, молодая леди шагала вместе с большой толпой. Она думала заглянуть за чашечкой черного кофе, чтобы соответствовать своей новой роли в этом мире, но время уже не позволяло, а опоздать в первый день было бы непростительно.

На верхней террасе, куда вела её дорога, город раскрывался как на ладони. Белые здания-коробки из бетона, каналы, старые мосты, воздушные трамваи, скользящие по невидимым рельсам… Селена шагала поразительно уверенно, переполняемая сладким будоражащим предвкушением. Сегодня, впервые, она чувствовала, что действительно живёт.

Взгляд невольно коснулся фигуры, скрюченной перед алтарем в утреннем подношении. Человек в плохой грязной одежде сложил руки перед собой, нашептывая молитвы какому-то очередному святому магу. Каждый ждал и верил, что именно ему будет подарено благословение, но начиная с сегодняшнего дня Селена к таковым себя больше не относила. Она урвала золотой билет, обманула фокусника, да куда там фокусника – саму Судьбу! И в отличие от тех неудачников, что с рассветом заползают под подошву начальника в надежде заслужить усилиями хотя бы краюшку хлеба, Селена стала частью бюро Управления Магической Безопасности. Что это, если не «Джекпот» на барабане жизни?!

Светофор на пешеходном переходе загорелся красным. Толпа понуро пялилась на автомобили в ожидании тиканья таймера. Селена обернулась на здание позади, где в свете утреннего солнца разглядела свое отражение. Она точно знала, какую одежду подобрать для первого рабочего дня, и сегодня долго старалась, чтобы довести все до идеала, сделать все так, как когда-то только мечтала.

Грязное стекло искаженно отражало фигуру в черных одеждах, с длинными черными волосами, что спускались по спине ниже лопаток. Передние пряди были строго убраны за уши, хотя, Селена делала это бесконтрольно, просто потому что привыкла.

Таймер закончил свой отчет, и люди, словно косяк птиц, двинулись дальше. Каждый расходился своей дорогой: кто-то к фабрикам, кто-то — к деловому району, один поток, одна спешка. Но Селена остановилась здесь – в центре крупной городской артерии, у высокого огромного здания. То закручивалось стеклянной воронкой, устремляясь в облака. Здание бюро. Столь же величественное и значимое, сколько сама организация, занимающая восемьдесят этажей страшно дорогой земли центра. За массивные металлические двери бюро могли попасть лишь избранные – а теперь и Селена тоже. Девушка приложила пропуск к считывателю у входа и строгим кивком буднично поприветствовала охранника — кажется, она уже сотню лет мечтала так сделать.

Внутри здания все было лучше, чем только можно представить – светлые стены, следы солнечных лучей на полу, серьезные люди в деловых костюмах, обсуждающие серьезные вещи, и даже зеленые растения в зоне отдыха. Селена давит в себе восторг, заходя в лифт вместе с особенными, вместе с достойными. Потому что теперь Селена тоже достойная.

Однако, лицом лучше не показывать, насколько счастлив, чтобы визуально не выбиваться, и девушка делает вид, будто все происходящее для нее – обычный день, будто она всегда ходила по этим длинным коридорам, ощущая себя полноценной частью гигантской машины.

На самом деле, проводника приходится искать самой. Селена прилепляется к мужчинам из лифта и вместе с ними идет в сторону отделения какой-то группы. Она старается не показывать волнения, прикладывает усилия, чтобы шаги звучали уверенно, а спина не горбилась в страхе предвкушения.

— Здравствуйте. Меня взяли на работу вчера, подскажите, куда я могу обратиться? — голос выходит строгим, громким, сразу привлекает к девушке внимание. И несомненно соответствует острым чертам ее лица.

— Вам на… двадцать пятый, в распределительный центр, — некий мужчина даже теряется, не сразу вспоминая расположение офисов в здании. Это наверняка из-за сногсшибательной ауры, окружающей невысокую юную девушку.

Поездку на лифте приходится повторить, но все это меркнет в памяти, когда нужный человек-таки находится. Он представляется Эвелем – молодой человек в простой одежде и с отчетливо заметными синяками под глазами. В этих стенах такой уставший вид – гордый признак ответственного работника, Селена улыбается уголками губ, вовремя останавливая себя от покушения на маску спокойной самоуверенности.

— Я проведу тебя по зданию, расскажу, что да как, — Эвель не отличается любезностью и сразу переходит к самой сути. — В бюро есть почти сотня различных групп и отделов. Это связано с тем, что Управление Магической Безопасности – не просто про магическую безопасность, — мужчина рисует в воздухе руками какие-то фигуры, заторможенно воспроизводя мысли заваренным в кофе сознанием. — Мы отвечаем за безопасность людей и магов, за их сохранность в ходе следствия, за магические проявления в области города, за развитие и пробуждение волшебников… В общем, за все, что связано с энергией и магией, — под тухлый голос Эвеля кабина лифта быстро понеслась наверх. Слова инструктора звучали, как выученное заклинание: без пауз, без акцентов. Он произносил их, будто делал это в сотый раз за день. А может, и в тысячный.

Глава 2

Сегодня погода обещала быть совсем не радостной. Селена сжимала в руке газету «Волшебник», скорым шагом выбегая из метро. Два дня прошло с начала испытательного срока. Пусть она ещё не привыкла к новой жизни, верила, что сегодня справится чуть лучше. Хотелось верить.

Разглядывать отражения в стеклах домов и магазинов совсем не было времени. Пейзажи города пролетали незаметно мутными пятнами. Девушка фокусировалась лишь на брусчатке тротуара под ногами да на широких спинах толпящихся людей. Кажется, она стала такой же? Тоже неслась куда-то с самого утра, глубоко утопленная в практичные рабочие вопросы. И, конечно, не обошлось без поручений от старших коллег, из-за которых Селена теперь опаздывала, маневрируя между людьми с держателем кофе, в котором не было ни одного стаканчика для неё.

Работа в бюро оказалась чуть более хлопотной, чем думалось девушке. Она могла часами слоняться по этажам, чтобы сделать сканы и копии документов, чтобы сшить их в дело, а после большой стопкой отнести к офису администрации на проставление печатей. Коллеги не стеснялись просить о помощи, и Селена понимала: отказывать — не в её положении. Она лишь мысленно повторяла себе, что в начале всегда тяжело. Нужно потерпеть. Всё обязательно наладится. Однажды её имя будут произносить с уважением, а не с очередной просьбой принести кофе.

Поставив напитки на стол Мириам, Селена поспешила к своему маленькому закутку у окна. Нет времени полюбоваться видом или падающими на пол солнечными лучами, девушка сразу включает компьютер и с отблеском тяжести в глазах рассматривает стопки дел на своем столе. Еще не успела прийти в офис, а уже получила четыре новых распоряжения.

— Видели новости? Грядет полярный циклон, атмокинетики все в мыле бегают, — Анна, женщина в возрасте, недовольно бузит под нос, нашептывая подругам новые сплетни.

— Видели, конечно. В «Волшебнике» на первой полосе. Сил нет с этими атмокинетиками. Никогда не могут нормально с делами справиться, — откликнулась соседка с неодобрением в голосе.

— Они хотя бы не вредят. Мне, вон, новое дело на Роуэна пришло, — внезапно в сплетнях участвует и Мириам, начальница судопроизводства, поднимая вверх папку на всеобщее обозрение.

— Что на этот раз? — звучит с издевкой. Селена не знает, о чем идет речь, но становится невольным свидетелем разговора, на мгновение отвлекаясь от бумаг.

— Помял чью-то машину в восьмом районе.

— Это там недавно были крупные врата?

— Да-да, там, — женщины загалдели, будто стайка ворон, и губы сжали в искреннем негодовании.

— Он их задницы спасает, а потом на жалобы отписки малюет. Никакой благодарности у людей нет, — Грег забирает один из стаканчиков кофе, что принесла Селена, и расслабленно становится у стола, лишь своим присутствием заставляя женщин замолчать. В их отделе не так много мужчин, поэтому те редкие кадры, что все же имеются, обладают определенным весом в подобных разговорах.

— Что правда, то правда, — соглашается Мириам, а недовольное поступками некоего Роуэна лицо меняется на тускло сосредоточенное. И даже жаль, что момент тишины так краток, ведь…

— Селена, подойди сюда, — говорит начальница, и девушка покорно покидает свое место, чтобы снова получить очередное пустое поручение. Натягивать улыбку с каждым часом становится все сложнее.

К вечеру того же дня Селене удается найти минутку, чтобы сбежать из-под тяжелой руки Мириам в библиотеку. Тишина в огромном зале столь пронзительная, что даже зловещая, однако, после шумных коридоров такое уединение кажется истинной благодатью.

Словно ребенок в конфетной лавке, девушка снует меж полок, мечтательными глазами рассматривая книги. Хочется взять все: и технику боя для пирокинетиков, и медитативную концентрацию энергии из воды, и банальную телепатию, будь она неладна!

Чтобы не потерять голову окончательно, Селена пока откладывает в сторону все веселье, решив начать с основ — с увеличения маны и накопления энергии внутри. Девушка пихает несколько пособий в сумку, как воришка оглядывается, будто это что-то постыдное, а среди стеллажей обязательно стоит осуждающая толпа. Главное — ровной походкой пройти к лифту, поправить волосы и вернуть прохладную отстраненность на разрумянившееся от счастья лицо. Здесь такие эмоции не в почете.

На перекус времени не осталось. Селена предпочла нормальной пище поход в библиотеку, оттого сейчас давилась горьким кофе, параллельно просматривая информацию о статистиках в сети. Настолько погружена была в работу, что не услышала шагов позади, а когда ее плеча коснулись, так почти подпрыгнула, резко оборачиваясь.

— Привет, — миловидное лицо Лиары источало солнечный свет, которого уже третий день не видела Селена. Доброжелательная улыбка возникла на губах сама собой. — Ты так побледнела с нашей первой встречи. Они совсем тебя не берегут? — заботливо спросила гостья не то в шутку, не то в искреннем порыве приструнить сотрудников отдела, а Селена заметно забеспокоилась, разглядывая лицо в отражении темного монитора.

Мириам лишь на мгновение глаза от компьютера оторвала, но на слова Лиары не отреагировала. Наверное, все дело в разнице рангов, иначе Селена не объяснит, почему блондинка может так спокойно заявляться в чужой офис, не получив за это нагоняй.

Гостья без стеснения заняла стул рядом и попросила отвлечься от поручений, просто поболтать. Она рассказывала о циклоне, о том, что в последнее время устает, но все же решила прийти, проведать свою… новую знакомую? Как-то не верилось, что за одну короткую встречу Лиара окрестила Селену подругой. В любом случае, она была очень милой. Зеленые глаза безотрывно смотрели на новенькую с какой-то теплотой и неизмеримой любовью. Селена никогда не встречала таких людей. Она даже зарделась, не веря, что заслужила столько внимания, не приложив никаких усилий.

Короткой беседой Лиара одарила девушку необъяснимым зарядом энергии. Когда казалось, что мир скорее сожрет тебя, чем примет, возникла она, золотистым светом возвращая на истинный путь. Да, сейчас трудно, но вскоре Селена сможет стать кем-то важным, даже если все вокруг разрушится и схлопнется.