Зеркало тайных наук

Глава 1

Зеркало тайных наук

Роман

Глава 1

Эта история началась с одной книги. Книги, открывшей Анне Козьминой, дочери директора краеведческого музея города N,  двери в новый неведомый мир.

Как-то вечером Анна, бесцельно блуждала по комнатам трёхэтажного дома. Она только что сдала сессию в университете. Появилось пустое время, которое девушка не знала чем занять. Анна обожала свой дом, чем-то тоже похожий на музей. Дух старины пропитывал каждую комнату, у каждой вещи имелась своя история. И когда время предоставляло пустоту, Анна любила вспоминать эти истории, прокручивая в воображении судьбы неизвестных людей, в жизни которых вещи, находящиеся теперь в доме отца служили фоном.

Дверь в рабочий кабинет оказалась приоткрытой. Директор музея, Иван Павлович, в это время изучал какие-то документы, ставя на некоторых из них подписи. Директор работал сосредоточенно, одной рукой подперев голову, время от времени проводя по темно – русым на висках тронутым сединой волосам.  Внимание Анны  привлёк фолиант, лежащий на рабочем столе среди бумаг. Девушка не могла припомнить, чтобы  раньше видела такую увесистую и огромную книгу у своего папы.

- А что это? – Анна взяла в руки книгу и погладила кожистую обложку. Приятная на ощупь она холодила ладони. – Какая она интересная на вид. Ничего подобного никогда не видела. Зерцало тайных наук, – прочитала девушка название. -  Интригует.

- Принесла в дар музею мама одной скончавшейся умалишённой, - Иван Павлович устало снял очки и посмотрел в глаза дочери.

- Хм, дорогая, наверное. Кожей крокодила обтянута. И надпись с позолотой,  - Анна положила на стол и раскрыла книгу, - Какие странные выходные данные! Лабрин, тысяча семьсот семьдесят седьмой год. Пап, что это за место такое, Лабрин? Никогда о таком не слышала.

-  Я тоже, - Иван Павлович ухмыльнулся. Чуть прищурил серые глаза.

- О, заклинания! – Анна листала книгу, - Мама умалишённой принесла?! Так может та практиковала и спятила?

- Ну, для того, чтобы спятить, не обязательно нужны магические книги, - скептически заметил отец, - Тем более, я в эту мистическую и оккультную  чушь не верю.

- Но ведь заклинания как-то влияют на человека? – возразила Анна.

- Психология, чистой воды самовнушение, - Иван Павлович снова нацепил на нос очки.

- Пап, а музею это очень нужно? В смысле это крутой раритет?

- Даже не знаю, - вздохнул Иван Павлович, - Ума не приложу, что с  книгой делать. Я же не могу её выставить с надписью об издании в несуществующем населённом пункте.

- Ну а может такой город был. Ты же знаешь многие города название по многу раз меняли, - в душе Анны всё более разгоралось желание завладеть фолиантом. Что-то притягательное было в старинной книге. Что-то, рождающее странные, необъяснимые чувства.

- Это не тот случай. Ни в одной стране, ни в какую эпоху и тем более в восемнадцатом веке, города с таким названием не было.

- Пап, ну если музею книга не нужна, то отдай её мне!

- Что, колдовством решила заняться от скуки? - подмигнул дочери Иван Павлович.

- Так я же сессию сдала. Между прочим, пять экзаменов и все пятёрки, - Анна вцепилась в книгу мёртвой хваткой.

- Каникулы, значит? Буду надеяться, что домой ты будешь приходить в трезвом виде.

- Пап, ну ты же знаешь, я не пью!

- Ага, но выпиваю.

- Да мы только сегодня вечером на пивкафедру с однокурсниками и всё. Честно, честно! Так я могу взять книгу?

- Бери. Только не затаскай. Я, как время будет, тоже хочу исследовать  её. Может в тексте будет подсказка, где она на самом деле издана.

- Книга с секретом? – улыбаясь, спросила Анна.

- Возможно.

- А я погуглю.

- Погуглю, - передразнил отец, - Вы думаете – ваш гугл знает ответы на всё вопросы?

- Ну….

- Ладно, иди. Но книгу за пределы дома ни – ни

- Окей, пап, окей!

***

Конечно же Анна не выполнила пожелание своего отца и вечером того же дня демонстрировала «Зерцало тайных наукъ» на вечеринке по случаю сдачи сессии. Девушка поняла, что отчего-то не может расстаться с книгой. Возникла непонятная потребность держать её при себе. И ещё одна странность произошла тем вечером, за три часа до вечеринки. Перед тем, как переодеться и накраситься прилегла Анна на кровать расслабиться и не заметила, как уснула. Ненадолго уснула, минут на пятнадцать, но привиделась ей сногсшибательная картина. Грот не грот, пещера не пещера, но такое громадное замкнутое, словно узник в кандалы каменное пространство. И течёт в том пространстве река огненная. Вздымаются языки пламени подобно жадным рукам к замку на чёрной скале. Мимолетное, завораживающее видение, которое и сном то назвать трудно. Очнулась Анна, и некоторое время не могла понять какой сейчас день, где она и что собиралась делать. Полчаса просидела в задумчивости, поглаживая «Зерцало тайных наук». Потом нерешительно подошла к трюмо и механически стала причесывать волосы.

Наваждение исчезло так же внезапно, как и появилось. Словно в голове у девушки что-то щёлкнуло.

- Переутомилась, наверное, - пробормотала Анна своему отражению, ощущая, как по спине пробегает холодок.

***

А на пивкафедре в тот вечер оказалось не протолкнуться. Все бочки (а вместо столов в этом питейном заведении стояли самые настоящие деревянные бочки) заняты. Шум, гам, по случаю сдачи сессии собрался, наверное, весь университет. Да ещё завсегдатаи заведения пришли.

Анна, подруга Светка, однокурсник Женька и до одури влюблённый в Анну парень Антон примостились возле спящего старика. Судя по количеству пустых кружек, старик был пьян в стельку и признаков разумной жизни не подавал, только посапывал во сне.

Глава 2

Глава 2

- Эй, эй, откройте, чёрт вас дери! – Анна изо всех сил ударила кулаком в люк и взвизгнула от боли, – Ай, чёрт! Вы шутите? Я что, правда, не смогу выйти?!

- Повторяю, пройдите в центральный отсек, - настаивал компьютерный голос.

В дополнение к голосу на стенах замигали стрелки, указывающие на то, что идти надо по коридору.

- Да зачем мне ваш отсек! Вы-пу-сти – те!!! – Анна заорала вовсю мочь и поперхнулась. В горле у неё запершило.

- Не орите. Вас не слышат. Пройдите в центральный отсек, - похоже, голос принадлежал не просто компьютеру, а какому-то электронному разуму.

- Эй, ты НЛО, ты, что со мной, что ли разговариваешь?

- Я не НЛО, - ответил голос. – Я нейронно биометрическая система корабля модели GP. Повторяю, пройдите в центральный отсек.

Анна пошла за мигающими стрелками. Они вывели её в комнату треугольной формы, достаточно большую, однако кроме кресла аккурат по центру, в этой комнате ничего не было.

- Садитесь в кресло, - продолжал командовать компьютерный голос.

Анна села, кое-как примостив сбоку кресла сумку с книгой. На ногах девушки тут же схлестнулись ремни, плотно привязав её ноги к сиденью. Другой ремень обхватил талию девушки, плотно придав туловище к спинке.  Впереди поднялись гигантские жалюзи, открыв обзор. Анна невольно вскрикнула, увидев перед собой летящие ей навстречу облака. Затем аппарат видимо наклонился обзорной стороной  к земле, и девушка увидела, как облака полетели вверх, а сама она вместе с кораблём устремилась вниз.

Там внизу открывалась потрясающей красоты картина. Выпрыгнувшая из туч луна озаряла заснеженные вершины гор. Анна узнала их. Домбай Ульген. Корабль не просто летел вниз, он стремительно падал. Ещё несколько секунд и он упадёт! Так, по крайней мере, казалось Анне. Девушка зажмурилась, предвкушая удар, однако его не последовало. Анна открыла глаза и увидела, что она по-прежнему летит, крепко привязанная к креслу. Огни корабля освещали непроглядную тьму. Прошло, наверное, минуты две, прежде чем снова появился свет. Однако это был не лунный бледный свет, а яркий солнечный и навстречу Анне в обзорной стене опять  летели облака, на этот раз более густые и белые.

***

НЛОшка приземлилась на поле.

- Прошу покинуть корабль, - сказала нейронно биометрическая система.

- Ну вот, - пробормотала Анна, - Привёз невесть куда, а теперь типа выметайся.

Анна сошла с летающей тарелки, которая тут же бесшумно взмыла в воздух и словно испарилась. Девушка стала осматриваться по сторонам. Справа от неё – холмы. Слева – вдалеке виднеется какое-то одинокое строение. Анна пошла по направлению к строению, по пути наткнувшись на заброшенную железную дорогу, утонувшую в густых и высоких травах. Ужасно парило. Анна сняла курточку, которую надела на рок фестиваль. В родном N, несмотря на начавшееся лето, ночами прохладно. Однако сейчас девушка понимала, что находится не только не в родном городе, а возможно, вообще в каком-то другом параллельном мире. Но более всего потрясло Анну другое. Она знала эту долину с холмами и полем. Откуда сказать не могла. Просто возникла уверенность, что видела то ли во сне, то ли давнем видении, напоминающем видение с подземным пространством. И была практически уверенна, что строение вдалеке – отель для приезжающих в некий город постояльцев.

У Анны внезапно сильно заболела голова. Навалились какие-то странные эмоции. Отчего-то захотелось зареветь. Но вместо этого Анна побежала как в детстве, размахивая руками и подпрыгивая. Ветер обдувал лицо, тёплый, нежный ветер. Восторг рождался в душе. Девушке  захотелось кричать во весь голос, но она сдержалась. В этом неведомом, новом мире по-другому дышалось. В воздухе витал еле уловимый аромат, словно где-то поблизости цвели вишнёвые деревья, хотя их не было. Может, это полевые цветы источают такой запах?

***

«Вест», «West» было написано на вывеске над отелем. И ещё что-то начертано на непонятном языке. Отель двухэтажный с парковкой для машин, окружён оградой заросшей вьющимися белыми и красными розами. Анна собралась с духом и вошла.

За стойкой администратора сидела девушка в очках и сосредоточенно листала какие-то бумаги.

- Здравствуйте, - громко сказала Анна.

Девушка молча продолжала изучать бумаги.

- Простите, я хотела бы узнать…

- What would you like? – недовольным тоном спросила администратор.

- Простите, - смутилась Анна, - Я не говорю по-английски.

- Только по-русски? – тон стал ещё более недовольным.

- Да. Я хотела бы узнать, где я нахожусь?

Администратор отложила в сторону бумаги.

- Что значит, где находитесь? Вы со вчерашней вечеринки? Ваша компания так вчера напилась, что не удивительно, что сегодня вы даже не ориентируетесь в пространстве! – возмущённо заявила администратор и раздражённо поправила очки.

- Я не с вечеринки, - Анна совершенно растерялась. – Я здесь впервые. Я пришла оттуда, - девушка указала рукой в ту сторону, откуда пришла.

- Интересно. А как вы сказали ваша фамилия?

- Я не говорила. Моя фамилия Козьмина. Анна Козьмина.

- Минуточку, - администратор снова кинулась к бумагам. – Ну, кончено, меня же предупредили о вашем появлении. Госпожа Кауни просила доставить вас в город.

- Госпожа кто, простите? – Анна поёжилась, чувствуя себя Алисой из страны чудес.

- Да, да, - засуетилась администратор, - Вам всё объяснят. Но сейчас вас уже ждёт машина, она отвезёт вас в город.

- Какой город? – Анна с возрастающим изумлением наблюдала, как администратор вскочила, стала разыскивать что-то, потом видимо нашла, выкинула на стойку ключи от машины и, достав мобильник, кому-то стала звонить

Глава 3

Глава 3

Анну угнетала сама мысль о том, что время ожидания встречи с матерью она проведёт в здании из чёрного стекла. Мистер Деланэ пояснил, что в этом здании лишь иногда проводятся занятия, да пересдают экзамены те, кто не справился с сессией. Непонятно зачем оно вообще было построено. Монолит из чёрного непрозрачного стекла. Комнаты похожие одна на другую, если бы не таблички с номерами, легко  спутать. Коридоры, петляющие словно змеи, гладкие, отполированные. Казалось, ни одной пылинки нет. Стерильная чистота.

Но Карлеус отвёз Анну в основное здание Института Высшей магии и поселил в отеле при институте. Совершенно волшебное, тихое место в черте Лабрина, окружённое парками со статуями и фонтанами. И когда в мире вечного света пошёл дождь, Анна обрадовалась ему, как старому знакомому. Она гуляла по парку без зонта. Девушке хотелось, чтобы вода смыла всю её тоску, все мысли, все негодование и страхи.  Вот так запросто совершенно чужие люди, в совершенно нереальном месте  решают твою судьбу и с этим ничего невозможно поделать. Анна не верила в то, что не увидит более отца.  «Я что-нибудь придумаю, обязательно! Научусь управлять их кораблями и улечу домой». Девушка промокла до нитки, но уходить не собиралась. Ей хотелось навечно остаться в парке, слиться с деревьями, с цветами, с травой, с летающими под дождём разноцветными бабочками.

- Так, так, мадмуазель Анна, - услышала за спиной девушка голос Карлеуса, - Вы в первый же день своего пребывания в Перевёрнутом мире решили простудиться и заболеть, - мужчина подошёл, сгрёб девушку в охапку и затолкал под свой зонт. – Какое безрассудство.

- Мистер Деланэ, это жестоко! – Анна стала высвобождаться из объятий.

- Что жестоко?

- Вот так решать за меня.

- А тебе что пять лет и ты не понимаешь такую вещь, как обстоятельства?

- И какие такие обстоятельства должны заставить меня расстаться с отцом?

- Твоя мама.

- Да маме было плевать на меня все эти годы! – закричала Анна.

- Маме не наплевать. Она просто не могла забрать тебя раньше. И я не хочу оправдываться перед тобой, - Карлеус начал злиться, - Я не обязан оправдываться перед какой-то девчонкой! Идём, госпожа Кауни уже освободилась и готова принять тебя.

***

Ирина Кауни, дама лет сорока, ждала Анну в кафе в фойе Института Высшей магии. Анна, только взглянув на женщину, отметила, что она красива, аристократична и надменна. Девушка в глубине души надеялась, что при виде мамы вернётся детское ощущение праздника и солнца. Однако этого не произошло. Женщина не кинулась навстречу Анне, лишь степенно встала со стула и протянула руку.

- Здравствуй, - ладонь, протянутая Анне, оказалась прохладной на ощупь.

- Здравствуйте, - Анна смотрела в синие холодные глаза Ирины Кауни  и чувствовала смущение.

- Прости, что пришлось встретиться с тобой при таких обстоятельствах. А так же за то, что выдернула тебя из привычной среды обитания.

Красивая надменная тётя, которую у Анны пока язык не поворачивался назвать мамой, говорила выдержанным официальным тоном. Девушка не знала, что сказать в ответ.

- Думаю, времени у нас впереди много, и мы ещё сможем поговорить, а я смогу тебе всё объяснить. Однако сейчас тебе необходимо освоиться. Привыкнуть к здешней жизни, – казалось госпожа Кауни и не ждёт от девушки ответа, - В институте грядёт событие – олимпиада. Она проходит раз в пять лет и поверь мне – это грандиозное зрелище. Ты в скучном мире своего отца такого наверняка никогда не видела.

- Почему ты ушла? – Анна, наконец, решилась.

- Что? – Ирина Кауни встрепенулась, будто бы вопрос застиг её врасплох.

- Почему ты оставила нас с папой?

- Если коротко, - госпожа Кауни ухмыльнулась  уголками таких же, как у Анны, вечно улыбающихся губ, - То я и твой отец слишком разные. Знаешь кто такие избранные?

- Нет.

- Избранные – это те, которые не могут жить как обычные люди. Им не достаточно просто есть, пить, совокупляться, рожать детей и умирать, когда придёт срок. У избранных, знаешь ли, есть цель, смысл, миссия. Я учёный, Анна. Проект, которым я занимаюсь всю свою жизнь, связан с потерянным марсианским видовым разнообразием. Возможно, в своём мире ты видела фильмы про звёздные войны?

- Видела и что? -  Анна осознавала что женщина, которая приходится ей матерью, девушке  совершенно не нравится.

- Это прошлое, прошлое цивилизации поселившейся в Перевёрнутом мире. Так за пару слов об этом и не рассказать.

- Ты бросила нас потому что…

- Потому что пресная жизнь в твоём мире не давала мне возможности исследований, - кивнула Ирина Кауни.

- Тогда зачем ты появилась в моей жизни сейчас? Зачем забрала меня? Зачем разлучаешь с отцом?

- Какие странные вопросы? – госпожа Кауини возмущённо хмыкнула. – А кто унаследует мои открытия? Кто продолжит моё дело? Ты моё единственное дитя. Я родила тебя в молодости, потом у меня просто не было времени заводить других детей. А теперь я уже и не хочу. И потом, я надеюсь, мои исследования будут оценены лордом Дарвалау и  меня удостоят вечной жизни!

- Вечной жизни?! – неприязнь к женщине крепла в Анне.

- Конечно, моя девочка, вечная жизнь – высшая награда для любого избранного.

- То есть я нужна вам для достижения ваших целей, а не сама по себе? – спросила Анна с горечью. Видимо, это только в сказках волшебные миры полны добрых чародеев. А вот если попасть в один из них на самом деле…

- Ты нужна мне, как моя единственная наследница! – госпожа Кауни с вызовом смотрела на Анну. Да, эта дама не любила, когда ей возражают! – И деточка, если ты думаешь, что мои решения обсуждаются, то они не обсуждаются, ибо являются приказом!

Глава 4

Глава 4

Анна ещё никогда в жизни не видела, чтобы амфитеатр появлялся из-под земли. Рано «утром» часов в пять госпожа Кауни вывела девушку на поляну с аккуратно стриженой травой перед центральным зданием Института Высшей магии. На поляне, суетились какие - то люди, они что-то делали, только Анна не могла понять что. Через некоторое время люди отбежали в стороны, а сама поляна стала изменяться. Она просто разъехалась в стороны, вместе с землей и травой, словно шлюз и на поверхность стал медленно (словно он игрушечный, а не настоящий) выдвигаться амфитеатр.

- Потрясающе! – воскликнула Анна.

Госпожа Кауни только хмыкнула.

К семи часам зрительные места начали занимать посетители. Кажется, на олимпиаду прибыл весь город. Празднично одетые люди несли в руках разноцветные флажки. Все здоровались друг с другом и улыбались. Крайнее дружелюбие светилось на каждом лице.

- Хоу, хоу, хоу! – стали скандировали трибуны.

Госпожа Кауни, крепка держа за руку Анну, тащила её к забронированным местам.

-Hello ladies and gentlemen! – голос ведущего усиливали десятки динамиков, - I welcome you to the opening of the Olympics of magic!

Анна недоумённо посмотрела на госпожу Кауни.

- Надень их, - Ирина достала из сумочки наушники, - А вообще, в ближайшем будущем я займусь твоим английским.

Анна воткнула в уши наушники и села на весьма удобное кресло в специальной ложе для преподавателей института.

- Дамы и господа, поприветствуем лордов – правителей Большого и Перевёрнутого миров!

На этих словах ведущего из одного края амфитеатра в другой протянулась металлическая дорожка, соединяющая один край с самой большой, крытой, богато украшенной ложей. Анна подумала, что так оформлялись в древнем Риме ложи императоров. На эту дорожку вышли четверо. Анна с замершим сердцем узнала в одном Карлеуса Деланэ. Двое других мужчин показались девушке и вовсе не людьми. Они только внешне походили на человека. Но и в их осанке, походке, вообще в манере держаться присутствовал что-то инородное. Девушка покрутила подаренный Ириной Кауни бинокль, настраивая резкость, и посмотрела в глаза одного из двоих. Не человеческие, а какие-то змеиные глаза!

- Господи, - невольно воскликнула Анна, - Да они же не люди!

- Естественно, - фыркнула госпожа Кауни.

Рядом с тремя мужчинами шествовала высокая девушка в длинном до самых пят бордовом платье средневекового покроя. Такие носили, вероятно, во времена Шекспира. На вид девушке лет семнадцать, восемнадцать, а может и того меньше. Совершенно обычная девушка с длинными прямыми русыми волосами. Внимание Анны привлекли висящий на груди этой особы огромный камень и диадема на лбу.

- Кто они такие? И девушка, кто она? У неё на груди такой огромный камень. Неужели драгоценный? А эта диадема – там тоже драгоценные камни?

- Нет, стекляшки, - съязвила госпожа Кауни, - Глупая! Перед тобой лорды правители обоих миров: Атанаэль и Дарвалау, верный слуга Дарвалау Донвал, известный тебе как Карлеус Деланэ и королева Единого мира Тиа. Да у неё на груди самый большой в мире сапфир, в её преобразователе, который ты назвала диадемой настоящие рубины, сапфиры, изумруды и бриллиант.

- Но всё это так запутанно, - Анна с восхищением наблюдала, как четвёрка медленно шествует к императорской ложе. – Я ничего не знаю об этом мире и его обитателях. О его истории и политике. Я не знаю что такое преобразователь.

- Конечно, не знаешь, - снисходительно сказала Ирина Кауни. – История, политика… История Перевёрнутого мира как это не тавтологично звучит, началась давно, в другом мире и времени. Тебе, наверное, известно, что органическая жизнь может существовать на основе четырёхвалентных элементов. Ты знаешь только углеродную форму. Однако, это искусственно созданная жизнь, созданная теми, кого называют кремниевыми. Давным давно в другой галактике, на планете с температурой выше четырехсот градусов по Цельсию существовала цивилизация в основе органической жизни которой лежал кремний. Это был жаркий, очень жаркий, огненный мир, пестреющий всеми оттенками красного. Кремниевая цивилизация достигла такого уровня, что могла экспериментировать с иными формами жизни. И вот один из учёных собрал рабочую группу и предложил им организовать проект под названием «Сотворение». Звали этого учёного император Дэй. В его группу тоже входили не обычные граждане, а другие императоры, которых позднее назвали Изначальными. Закипела работа. Первые углеродные существа совершенно не походили на людей, которых создали намного позже по образу и подобию Изначальных. Собственно в самом начале проекта ещё не сотворили планет пригодных для жизни нового биологического мира. А первые существа чем-то напоминали ваших земных муравьёв, но это были не насекомые, а первые рептильные формы. Температура в углеродном мире не позволяла императорам находиться и жить в нём. Поэтому Дэй первым был вынужден сменить своё тело, чтобы иметь возможность продолжить исследования непосредственно в проекте изнутри. Надеюсь тебе знакомо понятие аватара?

- Я смотрела фильм, - кивнула Анна, - Да, это когда сознание переносится в другое тело.

- Именно. Так вот, история лордов и королевы, началась как раз в их аватарах в углеродном мире. Потому что в своих прежних телах они жить здесь не могли.

Глава 5

Глава 5

Вернувшись в апартаменты после олимпиады, Анна легла спать. Время было двадцать четыре часа. С помощью штор слуги сделали в апартаментах госпожи Кауни «ночь». Анна засыпала и смаковала впечатления от олимпиады. Она бы их могла назвать словом «смазанные». «Это утопия или антиутопия? – спрашивала себя девушка, - А может именно из этого мира писателям – фантастам приходят идеи их произведений? И они не так уж и фантастичны, в итоге?»

Анна заснула и ей приснился Аури, восседающий на драконе. Аури спускался с небес и забирал Анну с собой. И вот уже внизу под ними города, поля, леса, реки, горы. Воздух чистый, пьянящий и хочется лететь вот так вечно, в горячих объятиях Аури. Чувствовать на шее его дыхание. Анна вечно хотела бы чувствовать это дыхание, а ещё мечтать о поцелуе….

Что-то внезапно разбудило девушку. Анна не могла понять что. Чувство какой-то тревоги заставило открыть глаза. Её комнату тусклым светом заливали бра. Откуда-то несло сигаретным дымом. Странно, госпожа Кауни не курила. Анна встала и почему-то тихо прокралась сначала через свою комнату, затем через залу и замерла у двери, услышав тихие голоса. Прислушалась.

- Ты уверена в Карлеусе? – разобрала, наконец, Анна слова, произнесённые незнакомым мужским голосом.

- Да, - а вот этот голос, несомненно, принадлежал Ирине Кауни.

- А я вот нет. И я не уверен, что никто не узнает, что ты убила мать этой девчонки, Анны.

- Тише, идиот! Тебе вообще не следовало приходить ко мне сегодня. Твоя паранойя меня достала!

- А меня достал Карлеус! – Анна услышала шаги возле двери и замерла. – Он всё время ко мне придирается! И книга. Ведь это он спрятал книгу!

- По моему приказу, - зло ответила госпожа Кауни. – Нам пришлось спрятать книгу, иначе люди Мариуса Эрварда, лорда Дарвалау добрались бы до неё снова.

- А ты знаешь, что Карлеус слуга двух господ, - продолжал настаивать неизвестный мужчина.

- Карлеус меня ни разу не подводил. А вот в тебе, любезный Альберт, я не уверена! В любом случае книгу я у девчонки забрала и в ближайшее время учёные лорда Атанаэля с нею поработают.

- Вам понадобятся хорошие дешифровщики. Насколько я знаю, специалисты лорда Дарвалау смогли расшифровать записи к книге только частично.

- Это не твои заботы, Альберт!

- А что вы будете делать с девчонкой?

- А что с девчонкой? – Анна уловила нотки изумления в голосе Ирины Кауни. – Она будет жить у меня и учиться. Раз уж так получилось.

- Не проще ли вам было просто забрать книгу. Зачем вы прихватили ещё и девчонку?

- Я повторяю, Альберт, не лезь не в свои дела! Тебе платят за выполнение заданий и за молчание.

Голоса смолкли. Затем Анна услышала, как говорившие, покидают помещение. Девушка, плохо соображая, кинулась к себе в комнату. В какой-то сомнамбулической лихорадке открыла дверцу шкафа, в котором хранила сумку с книгой «Зерцало тайных наукъ» и ахнула. Сумка по-прежнему лежала на месте, вот только книги в ней не было.

***

- Аури, это Анна.

- Что? – в голосе чувствовалось недоумение.

- Анна это, - девушка изо всех сил пыталась шептать громче.

- Не слышно.

- Я не могу громче.

- Это ты, Анна?

- Я.

- Что случилось?

- Приходи в фойе института в кафе, - сказала Анна ещё громче и выглянула из своей комнаты.

В апартаментах никого не было. Ирина Кауни ушла куда-то по своим делам. Прислуга тоже. Но Анна опасалась, что здесь даже у стен могут быть уши.

- Когда? – на удивление Аури не стал задавать лишних вопросов.

- Давай через час.

- Ну, так что случилось? - Аури собрался было угостить чем-нибудь девушку, но Анна потянула его вон из кафе. – Э-э, мы это куда?

- Погуляем в парке, - приказным тоном сказала Анна, косясь на бармена.

- Ну, в парке, так в парке, - пожал плечами Аури.

Взявшись за руки, словно парочка влюблённых Анна и Аури устремились в роскошный институтский парк. Девушка шла быстро, так что скоро запыхалась. Остановилась она только у фонтана с чёрными статуями.

- Вот здесь никто не услышит.

- Да, в конце концов! - не выдержал Аури.

- Прости, - Анна отпустила руку молодого человека и села на бордюр фонтана. – Ты пригласил меня на охоту на оборотней.

- Да, - Аури замялся, - Но знаешь, планы изменились. Шоу не будет. Нас посылают к Седым цепям на достаточно серьёзную охоту, девушкам там не место.

- Ты сам пригласил, - щёки Анны словно загорелись.

Глава 6

Глава 6

Горная гряда Седые цепи располагалась на границе миров. Так думали местные аборигены, проживающие в небольших селениях в предгорье. На самом деле оно так почти и было. Шахты и тоннели этих гор вели в закрытые зоны Перевёрнутого мира, которые в свою очередь выводили в мир Большой. Хвойные непроходимые леса, достаточно суровый холодный климат ярко контрастировали с устроенной тепличной жизнью Лабрина.

Когда вертолёт вынырнул из густых облаков, Анна увидела под собой потрясающую красотой панораму. Снежные вершины словно вспарывали плоть небес внутри сферы. Прозрачный воздух делал пространство более объёмным. Эти горы настолько огромны, что некогда виденный Анной Домбай Ульген казался теперь просто бугорком.

Приземлились в горах на небольшом плато.

- Отсюда до лагеря пойдём пешком, - сказал Аури. – И слушай мою команду, - обратился он к Анне, - Так сказать инструкцию по выживанию. Из лагеря ни шагу, ни пол шагу. Мы не на пикник выехали. Чуть отойдёшь – и твои запчасти я буду разыскивать по местному лесу. Привет Рик, - это Аури уже сказал предводителю поднявшейся на плато группы, - Как дошли?

- Всё спокойно. Верфозаврики сидят тихо. Пока тихо.

- Верфозаврики? – переспросила Анна, - Это ещё кто?

- А что тут делает эта мадама? – удивился Рик.

- Она со мной, - ответил Аури.

- Брат, ты часом умом не тронулся? – пожал плечами Рик.

- Так получилось. Не задавай лишних вопросов. Но её безопасность тоже на тебе.

- Ну, приехали! – раздражённо поморщился Рик. – Я теперь няня.

- Так кто такие верфозаврики? – настаивала Анна.

- Это такие зверушечки, которые будут тебя кушать по частям медленно и печально, - злорадно сказал Рик.

- Верфозаврик – это смесь ящерицы, волка и человека, - пояснил Аури.

- Мама родная! – воскликнула Анна, - Какой кошмар!

- Ага. И в создании таких кошмариков участие принимает и госпожа Кауни.

***

Карлеус налил себе коньяка, выпил и задумался. Его мысли были обращены в прошлое, казавшееся далёким и близким одновременно.

«Как же Анна похожа на свою мать. Такая же притягательная. Смотрю на неё и вижу Ирину. Рэя другая. По внешности они одинаковые Ирина и Рэя. Когда Рэя стала для всех Ириной, никто и не заметил подмены. Почти никто не знал, что у Ирины Кауни есть сестра близнец. Но они всегда были разными. Ирина искренняя, добрая, отзывчивая. И Рэя честолюбивая, властная. А я любил Ирину. А потом всё так запуталось. И почему я всегда предаю тех, кого люблю?»

Мысленный вопрос повис в пустоте, когда в кабинет мистера Деланэ влетела взъерошенная госпожа Кауни

- Она исчезла! – завопила госпожа Кауни.

- Кто? – не понял Карлеус.

- Анна!

- То есть, как исчезла?

- Прислуга сказала, что девчонка вышла погулять в парк и не вернулась! Официант в кафе сказал, что видел Анну, выходящую с одним из студентов.

- С кем?

- Аури эрм Тор.

- Вот как, - Карлеус отставил бокал с недопитым коньяком. – Ну, может быть девочка захотела любви.

- Какой ещё любви! – госпожа Кауни топнула ногой.

- Знаешь, Рэя, твоя раздражительность иногда действует мне на нервы.

- Не называй меня Рэей! Если кто-то услышит!

- В моём кабинете нас никто не услышит. А мне, знаешь ли, противно, что ты носишь её имя, - Карлеус встал и подошёл к госпоже Кауни вплотную.

- Ты сам втянул меня в эту историю! – продолжала неистовствовать госпожа Кауни.

- Не надо всё сваливать на меня. Проект «Марсианское видовое разнообразие» наш общий. И я постоянно жалею о том, что позволил тебе убить Ирину.

- Вспомнил свою любовь? – злорадно ухмыльнулась госпожа Кауни.

- Я действительно любил Ирину.

- И поэтому позволил мне уничтожить сестрёнку? Хороша любовь! Знаешь в чём твоя проблема, Карлеус? Ты мечтатель, который всегда рационален. И ты любишь перекладывать ответственность за содеянное на кого угодно. Если бы ты любил Ирину, то не позволил бы мне убить её.

- Прошлое в прошлом, - риторически заметил Карлеус, которому очень не приятен был этот разговор. – Я сто раз пожалел о том, что позволил тогда тебе сделать. Однако в то время я так хотел получить должность декана второго потока. Мне это давало преимущество в работе на лорда Атанаэля, что я не мог упустить шанс. Хотя теперь я думаю, что лучше бы упустил, и Ирина бы осталась жива. Но теперь я предупреждаю тебя, Рэя, не смей причинять вреда Анне!

- Что? Видишь в девчонке Ирину?

- Да.

- Забавно, хочешь вернуть то, что утратил?

Глава 7

Глава 7

Анна очнулась от потока прохладного воздуха, бродившего по её обнажённым ногам. Одновременно с воздухом по одной из ног бродила чья-то рука. Девушка открыла глаза и обнаружила, что лежит в какой-то комнате на диване, переодетая в короткие шорты и майку, а возле неё сидит улыбающийся Карлеус Деланэ. Именно он и поглаживал рукой ногу.

Анна попыталась встать, но рука декана второго потока вцепилась в ногу мёртвой хваткой.

- Лежи, лежи, - фиалковые глаза смотрели пристально и нежно, - Тебе нельзя резко вставать.

- Где я? – в памяти Анны стало восстанавливаться произошедшее с ней в последнее время. Подслушанный разговор, нападение верфозавров.

- У меня в апартаментах, - Карлеус нагнулся к девушке.

- Вы, вы, - Анна с большим трудом все же отцепила руку декана со своей ноги, - Вы убили мою мать! Она убила мою мать! – выпалила девушка, понимая, что за ласковым фиалковым взглядом скрывается расправа.

Анна в отчаянии смотрела на Карлеуса. Он убьёт её. Конечно, не нужно было признаваться в том, что она знает. Но скрывать то, что стало известно, Анне просто невыносимо. Лучше один раз умереть, чем постоянно жить в страхе.

- Ах вот в чём дело! - улыбка Карлеуса стала ещё шире, он сделал выпад вперёд и буквально придавил девушку своим телом.

- Да, - плюнула в лицо декану Анна, - Я знаю о вас всё!

- Неужели? – Карлус полез в карман, продолжая лежать на девушке, достал белый с рюшечками платок и вытер лицо. – Таки и всё?

- Я слышала, как госпожа Кауни говорила с каким-то типом об убийстве моей матери! Или вы скажите, что это ложь?!

- Не скажу, - Карлеус вдавливал сопротивляющуюся Анну в диван, - Это истинная, правда.

- Вы меня убьёте?

- Наоборот, - радостно провозгласил Карлеус, впечатывая в губы Анны злой и страстный поцелуй. – Я допустил убийство Ирины, но я не повторю своей ошибки, - сказал декан, на мгновение, прервав поцелуй.

- Вы ненормальный! – Анна снова попыталась вырваться, но декан был не только тяжёлым, но и чертовски сильным.

Девушка чувствовала, как мужчина стаскивает с неё шорты. Что?! Её вот так запросто изнасилуют?! «Да не бывать этому!» - подумала Анна и стала молотить кулаками по плечам декана.

В это время в дверь постучали

- Кто? – бешеным голосом заорал Карлеус, недовольный тем, что его прерывают.

- Господин Деланэ, - раздался за дверью женский голос, - К вам посетитель.

- Кто? – повторил вопрос декан.

- Студент. Аури эрм Тор.

- Проклятье!

Карлеус слез с Анны. Поправил растрёпанную рубашку, пригладил руками волосы и уже спокойнее сказал:

- Пусть войдёт.

***

Вошёл Аури. Вид он имел помятый. Под правым глазом здоровенный фингал. Левая щека расцарапана.

- Что, тоже девушка отказала? – ехидно поинтересовался Карлеус.

- Ну, я же не такой неудачник, как вы, - в тон ему ответил Аури.

- А ты мне не хами, без пяти минут отчисленный, - декан мгновенно стал серьёзным, - Кроме того заседание Высшего суда уже назначено.

- Заседание, какого суда? – Анна встала с дивана, лихорадочно натянула шорты. – Аури ты живой? Что вообще произошло там в лагере?

- Высший суд будет рассматривать дело о твоём похищении, деточка. – Карлеус подошёл к шкафу, достал графин и налил себе в рюмку коньяк. Потом покопался в шкафу ещё и выудил оттуда коробку с конфетами, - Угощайся, - протянул он коробку Анне.

- О моём похищении? Да вы что? Совсем здесь с ума поспятили?! Какое похищение?! Я сама попросила Аури помочь мне! – девушка с раздражением оттолкнула конфеты.

- Это после того разговора? – поинтересовался декан.

- Да! – зло ответила Анна.

- Ты совершила глупость. Но расплачиваться в любом случае ему. – Карлеус ткнул указательным пальцем в Аури. – Но, а вы, молодой человек, вы то должны были понимать, чем грозит вам похищение человека?

- Аури меня не похищал! – Анна в отчаянии переводила взгляд с Карлеуса на Аури.

- Я готов выступить перед судом, мистер Деланэ, - Аури пристально смотрел в глаза декана. – Перед справедливым судом.

- Да? Правда? Забавно, - Карлеус распаковал коробку и стал, есть конфеты одну за другой.

- Вас моё выступление тоже позабавит. В частности я укажу, что вы угрожали расправой этой очаровательной девушке, - при этих словах брови Карлеуса поползли вверх, - Потом я упомяну, что книга, которую так искал лорд Дарвалау, вновь объявилась в Перевёрнутом мире. Вас это устроит, мистер Деланэ?

- Значит ты так? – покачал головой декан.

Глава 8

Глава 8

- Их привёл ко мне однажды друг, - начал свой рассказ Карлеус.- Не буду называть его имя. Оно тебе всё равно ничего не скажет. Их привёл друг, просил не задавать вопросов и сказал, что родители малышек погибли.

- Вы знали мою маму с такого возраста? – Анна смотрела на декана второго потока с недоверием. – Сколько вам лет?

- Не просто знал. Воспитывал. Насчёт лет. Я не считаю свои годы. Я – Иерарх. А они бессмертны. Вот в битве за это бессмертие Рэя и.… Но я забегаю вперёд. Не перебивай меня. Просто слушай. Эта история из тех, которую долго и красочно рассказывают, - Карлеус откинулся на спинку стула. – Итак, родители Ирины и Рэи погибли. Я выяснил подробности, и оказалось, что отец девочек работал в одном из городов – лабораторий закрытых зон Перевёрнутого мира. Он и его жена погибли при проведении какого-то эксперимента. В дальнейшем род деятельности отца и сыграл роль в выборе жизненных приоритетов Рэи. Она изменилась, достигла большого положения при лорде Атанаэле. Такого, что могла и мне отдавать приказы. Но тогда они были просто сёстрами. Даже больше, чем сёстрами. Когда плакала одна, то слезы появлялись на глазах и у другой. Когда одна падала и расшибала коленку, боль чувствовала и вторая. Я называл их в детстве дракошами, по аналогии с двуглавым змеем или сиамскими близнецами. Никогда прежде я не встречал такого слияния энерго-информационных тел, даже у близнецов. Казалось, они смотрят на мир одними глазами, слышат одними ушами, чувствуют одной душой.

Помню в их детстве такой случай. Им было по десять. Ирина, несмотря на мой запрет, ушла в институтский парк гулять одна. Ушла слишком надолго и не заметила, как забрела слишком далеко. У парка нет чёткой границы, отделяющей его от леса. В лесу только деревья гуще, слой опавших листьев и хвои толще, мрачнее и холоднее. Ирина поняла, что заблудилась, только когда наткнулась на деревянный полусгнивший дом лесника. В нём давно никто не жил, естественно не оказалось еды и воды. Рэя в то время, когда её сестра загулялась в парке, сидела на лужайке возле фонтана и рисовала в альбоме цветы. Помню, она мне потом рассказывала, что физически почувствовала ужас Ирины, когда та зашла в заброшенный дом и поняла, что там никого нет, и что она неизвестно где. Но Рэя тем не менее не сказала мне, что с её сестрой что-то случилось. Эта умница пошла в лес сама и нашла Ирину. Правда, позже я искал с лардами [1]их обеих. Они были гордыми и упрямыми, сестры Кауни. Вот только лет с двенадцати интересны у них стали разными.

Рэя обожала насекомых. Но обожала она их по-своему. Часами могла изучать какую-нибудь букашку. Я накупил ей книжек по энтомологии. Она препарировала букашек, сравнивала строение их тел с тем, что написано в книгах. Именно тогда я и рассказал Рэе о том, что её отец – талантливый учёный, который жизнь отдал ради науки, следуя примеру самого величайшего учёного всех времён и народов лорда Атанаэля. Мои слова, видимо запали в душу девчонки. Она стала исследовать насекомых с ещё большим энтузиазмом. Подаренные мною учебники выучила чуть ли не наизусть. А однажды работу по расчленению огромной бабочки увидела Ирина. Произошло это при мне, опять в том самом злополучном парке. Ирина тоже обожала насекомых, особенно бабочек. Но она любила их живыми. Поэтому вид разрезанного насекомого привёл Ирину в ужас. До сих пор помню её лицо, помню её печаль и смятение. Ирина наорала на Рэю, забрала у неё бабочку и похоронила её. Мне кажется, именно в тот момент между сёстрами пролегла черта, позже превратившаяся в пропасть. Рэя подошла ко мне тогда и спросила: «Скажи, а моя сестра сошла с ума?» И смотря в глаза Рэи, я понял, что она впервые не смогла почувствовать то, что чувствует Ирина. И в тот же самый момент вслед за этим вопросом и в мою душу прокралось чувство неприязни к Рэе и нежности, жалости к Ирине.

Потом девочки выросли. Обе учились в Школе Рун, при Институте Высшей магии. Потом поступили в сам институт на первый, самый престижный поток. Только факультеты выбрали разные. Рэя факультет генетики и энерго-информационных технологий. А Ирина – целительства и ясновидения. И в вопросе служения лордам они тоже разошлись. Рэя предпочла лорда Атанаэля, у которого работал её отец. А Ирина лорда Дарвалау.

- А вы кому служите? – Анна взяла в руки альбом и стала его листать.

Со всех фотографий на неё смотрели улыбающиеся сёстры. Анне они казались совершенно одинаковыми, и девушка была уверенна, что если бы даже помнила мать, то не смогла бы на этих фото отличить её от тётки. От фото к фото сестры Кауни взрослели, пока… Анна остановилась на одной фотографии. Кажется, это выпускное фото и оно изображало сестёр на фоне колоннады парадного входа в Институт Высшей магии. Анна заметила, что здесь между Ириной и Рэей появились различия.

- Это моя мама? - девушка ткнула пальцем в девушку справа.

- Верно, - кивнул Карлеус. – Как ты это поняла?

- По глазам и по выражению лица, - смутилась Анна. – У неё глаза добрые и улыбка мягкая. А у той, что слева такая жёсткая складка губ.

- Да, та, что слева Рэя, - подтвердил Карлеус. – Кому служу, спрашиваешь. История моего существования начинается не здесь и не в этом мире. Возможно, в другой раз я расскажу тебе. Но я всегда служил и буду, служит лорду Атанаэлю. Лорду, даровавшему мне бессмертие и статус Иерарха.

- А как же Мариус Эрвард, лорд Дарвалау в институте, которого вы занимаете должность?

- А вот это вторая часть истории, которую я тебе рассказываю, - декан задумчиво полистал альбом и закрыл его. – После выпуска из Института Высшей магии сестры почти не фотографировались, тем более, вместе. Это прозвучит банально, но люди и не люди, населяющие Перевёрнутый мир, мечтают о том же, о чём и там наверху, в Большом мире. Они мечтают о бесконечности, в которой существование разума имеет смысл. После института Рэя уехала в город научно – исследовательский центр Даурфа. Его как раз восстановили после одного чрезвычайного происшествия.