Зеркало тьмы

Глава 1.

Скучная лекция наконец-то закончилась, Эмили молниеносно собрала вещи и поспешила покинуть аудиторию. Она несколько раз окликнула подругу Хиллари, но та сказала, чтобы Эмили ее не ждала. Эмили была уставшей и вымученной, поэтому без лишних вопросов вышла, закрыв за собой дверь.
По дороге у неё несколько раз зазвонил телефон, который она со всем прочим закинула в сумку. Она остановилась в фойе, села на скамейку и начала шарить в сумке. Телефон нашла, но он уже не звонил. В пропущенных высветился незнакомый номер, на который она тут же перезвонила.
- Добрый день, Эмили. Это Кармен Хилл, с кафедры истории. Я работала с вашей бабушкой. Тут остались кое-какие вещи, если вы хотите забрать, то жду вас сегодня до шестнадцати ноль ноль, - произнесла женщина с приятным голосом.
- Добрый день. Сейчас уже два часа… я постараюсь успеть, - взглянула на часы девушка.
- Извините, если побеспокоила. Просто подумала, что это может быть важно для вас.
- Ничего… - голос Эмили дрогнул, горло стянуло, как только она подумала о бабушке. – Я приеду.
Она отключилась и около минуты просто сидела, смотря в одну точку. Уход любимой бабушки из жизни оставил на её душе тяжёлый отпечаток. Она с трудом взяла себя в руки и вернулась к учёбе, а тут снова напоминание о том трагичном времени.
«Больше не плакать. Ты сильная, Эмили. Слезы ничего не изменят» - мысленно твердила девушка. Но слезы уже начинали проступать и затуманивать взгляд. Она пошарила рукой в поисках зеркальца.
- О нет.… Неужели забыла в аудитории? Ну, конечно… вот я растяпа! – она поспешно встала, схватив сумку и направилась к кабинету биологической химии, в котором у них только что была лекция.
«Надеюсь, я там не пересекусь с профессором Зепперингом. Какой-то он неприятный…» - подумала она и остановилась в паре метров от двери. Её мучали сомнения, но найти зеркальце было важнее, ведь это единственная вещь, которую бабушка оставила ей перед смертью и просила беречь.
Эмили несмело повернула ручку, и дверь слегка приоткрылась. То, что студентка там увидела, повергло её в шок. Хиллари сидела на столе и обжималась с профессором, он нахально целовал её шею, поглаживая в разных местах. «Какая мерзость! Ему же лет шестьдесят, не меньше!» - Эмили чуть было не вскрикнула, отпрянула от двери и тут же столкнулась с Майклом, парнем с её факультета.
- Ты чего? Призрака увидела? – усмехнулся он, увидев её испуганное и полное отвращения лицо.
- Нет.… А ты почему не ушёл? Пары закончились, а ты всё ещё тут.
- Так я тебя искал, мне сказали, что видели, как ты возвращалась. Ты зеркало забыла, это ведь твоё? – он достал из кармана маленький старинный предмет.
- О, а я как раз пошла его искать. Спасибо… - она тут же убрала его во внутренний карман.
- Погулять не хочешь сегодня?
- Извини, не получается. Я сегодня еду в другой конец города за бабушкиными вещами, потом ещё буду к экзаменам готовиться, - Эмили нервно взглянула на часы, переминаясь с ноги на ногу.
- Понял, отстал. Если что пиши, как будешь свободна, погуляем.
- Ага. Ну, до завтра, - она поспешила на улицу, ловить такси.
Майкл был неплохим парнем, но жутко приставучим, что очень раздражало Эмили. Он всё время написывал ей в соцсетях, пытался проводить до дома, сесть рядом в аудитории – в общем, не упускал её из вида, чем очень напрягал девушку, и ей приходилось постоянно прятаться и чаще ходить с Хиллари, которая могла грубо его отвадить и послать.
Забрав коробку с вещами, Эмили поехала домой. Она быстро перекусила яичницей с овощами, выпила стакан апельсинового сока и села за ноутбук. Немного посидев в интернете, она прилегла на мягкую подушку и не заметила, как уснула. Проснулась уже поздним вечером и обнаружила, что Хиллари так и не приходила домой. Они снимали вместе однокомнатную квартиру в западном районе города Солт-Лейк-Сити. Хиллари, хоть и была немного взбалмошной и непостоянной, но всегда возвращалась домой до десяти. Исключения составляли только прогулки с Эмили и их нечастые походы в бары и клубы. У Хиллари был только отец, но он всегда занят на работе, и Эмили не знакома с ним лично, лишь слышала пару раз их телефонные разговоры с подругой.
«Ну и где ты шляешься? И что это было в аудитории? Это так мерзко, ты непременно должна всё объяснить!» - подумала Эмили и набрала номер Хиллари, звонок сразу сбросился. «Странно, она же всегда на телефоне» - и снова позвонила, но короткие гудки повторились.
«Неужели ты пошла на это ради зачета? А профессор Зепперинг? Его вообще за такое нужно прогнать с универа!».
Девушка ещё несколько раз набрала, но ответа не последовало. Тогда она написала ей сообщение о том, чтобы она срочно перезвонила.
Эмили поставила перед собой коробку, в которую ей так не хотелось заглядывать. Было страшно, что она не справится с этой болью. Возможно, бабушке бы и самой не хотелось, чтобы она перебирала её вещи, рылась в каких-то моментах жизни. Возможно, там вообще не было ничего важного. Девушка отложила коробку, решив, что заглянет в неё позже. Она снова позвонила подруге, но Хиллари не отвечала.
Пришлось заняться учёбой, навёрстывать то, что было упущено. Эмили всегда хотелось стать врачом, поэтому учиться ей было интересно, хоть и не очень легко.
Эмили прождала Хиллари почти до двух ночи, но в итоге легла спать, оставив дверь незапертой, на случай если подруга все-таки вернётся. Эта ночь выдалась невероятно душной и девушка пару раз просыпалась в холодном поту. Иногда ей казалось, что за ней кто-то наблюдает, она видела странную тень в самом углу комнаты, но вылазить из постели не спешила, а списывала всё на игры воображения, которые в полумраке рисовали всякое.
Утренние лучи солнца разбудили Эмили раньше будильника. «Пора купить шторы» - подумала девушка, нехотя поднимаясь с постели. Ее ноги ступили на мягкий бежевый ковер, который своими лохматыми ворсинками щекотал, и заставлял скорее проснуться. Первым делом Эмили зашла в комнату подруги, но кровать все также была застелена, и следов возвращения Хиллари не было. Эмили обеспокоенно покачала головой и пошла на кухню. Сделав себе крепкий кофе с сахаром, она взяла в руки телефон и снова позвонила подруге. «Абонент временно недоступен» - произнес механический голос, и в душе Эмили поселилась сильная тревога. Она перепугалась не на шутку, стала думать, что ей делать дальше. Может Хиллари уехала домой и забыла ее предупредить, а телефон разрядился или сломался? Или случилось что-то действительно страшное и ужасное…и может она уже лежит где-нибудь в канаве?
Эмили вздрогнула только от одной мысли о таком развитии событий. Пришлось снова зайти в комнату соседки и порыться в вещах, чтобы найти номер ее отца. Наконец, Эмили удалось разыскать записную книжку, в которой Хиллари время от времени делала важные заметки. Номер отца был написан на последней странице, быстрым корявым почерком.
«Отлично, надеюсь, он мне ответит» - подумала девушка и позвонила.
- Алло, - сказал грубый мужской голос.
- Добрый день, это Эмили, подруга вашей дочери. Она случайно не у вас? Дело в том, что она не ночевала дома, и я очень волнуюсь.
- Привет, Эмили. Не волнуйся, она прислала мне смс, что уехала к бабушке в Лондон.
- Посреди учебного года? И она даже не взяла свои вещи… – удивилась Эмили.
- Она сказала, что бабушке нездоровиться, поэтому и решила ее проведать. А насчет вещей не знаю, может прикупила что-то перед отьездом.
- Понятно.… А вы не созванивались с бабушкой? – девушке слабо верилось, что подруга так резко сорвалась в другую страну и не сказала ей об этом.
- У бабушки нет телефона, она их не любит. Если хочешь, могу скинуть адрес, напиши письмо. Извини, у меня сейчас важная встреча, не могу говорить, - отец Хиллари положил трубку.
«Это все очень странно…И не похоже на Хиллари».

Глава 2.

Девушка подошла к зеркалу и посмотрела на мешки под глазами. Она обреченно вздохнула и достала из новой упаковки патчи с освежающим эффектом, в надежде на то, что они вернут ей прежний, отдохнувший вид. После этого она подкрасила глаза и намазала губы блеском. Перед выходом она неудовлетворенно покачала головой, не довольная собственным отражением. Природа наградила ее самым большим недоразумением по ее мнению, по-детски круглой формой лица и пухлыми щечками. Все остальное ее более чем устраивало, но со временем щеки превратились в самый большой и страшный комплекс, благодаря одноклассникам которые когда-то дразнили ее из-за этого хомяком. Эмили и худела и делала массажи лица и щепала себя за злосчастную часть тела, но щеки никуда уходить не собирались. В итоге она почти смирилась, не всем же быть обладателями четких скул.
Стоило ей только зайти в корпус универа, ее тут же встретил Майкл.
- Привет! Что-то ты рано сегодня, - улыбнулся он.
- Или это ты поздно.
- Может и так. А где твоя дерзкая подруга? Спит еще, поди?
- Хотела бы и я знать… - про себя сказала Эмили и, набравшись смелости, ответила – Она уехала по личным причинам.
- А, ясно. Ну, пойдем? – он настойчиво протянул руку, кивнув в сторону лестницы.
- Прости, но мне нужно в туалет.
- Могу подождать.
- Нет, Майкл, не надо меня ждать. Иди, пожалуйста, на лекцию один.
Он сделал огорченное лицо и пошел дальше, постоянно оборачиваясь на Эмили. Она же, чтобы он отвязался, проскользнула в дамскую комнату.
«Вот же пристал! И Хиллари как назло нет.… Придется как-то самой давать ему отпор» - подумала она, пока мыла руки. Эмили была человеком достаточно мягким, не хотела никого обижать и вступать в конфликты. Но в, то, же время, не любила когда ей пользуются, навязывают свою компанию, преследуют, как это делал Майкл. К тому же этот парень был не в ее вкусе, и такие преследования только раздражали и портили настроение. Она не решалась высказать ему все в лицо, и эту функцию обычно выполняла Хиллари, поэтому ей даже не нужно было об этом задумываться. Но теперь за Эмили некому вступиться.
Девушка вышла из туалета и направилась в аудиторию. По пути она еще раз позвонила подруге, и, убедившись в очередной раз, что она недоступна, открыла дверь и заняла свободное место. Оглядевшись, она заметила, что Майкла нигде нет. Она хмыкнула и направила все внимание на профессора Рид, которая во всех деталях объясняла как устроена анатомия человека.
Через пару минут с опозданием вбежал Майкл и направился прямо к Эмили.
- Не против, если я займу место Хиллари?
- Эээм…
Он сразу же сел и по-хозяйски разложил свои вещи. Майкл придвинулся к девушке так близко, что это начало сильно напрягать. Она вся сжалась и бросила на него недовольный взгляд. Но парень был настолько твердолобым, что ничего не понял и продолжал к ней жаться, «случайно» задевая ее плечом.
- Ты не мог бы отодвинуться? Мне не комфортно – набралась смелости девушка.
- Личное пространство и все такое? Ну, ок, понял, - в его голосе прозвучали нотки обиды.
«Зашибись, я еще и виновата…».
С трудом высидев мучительную лекцию с наинеприятнейшим ей человеком, Эмили вошла в аудиторию к профессору Зепперингу. Она с подозрением взглянула на немолодого преподавателя и, не спеша прошла к трибуне.
«Последний с кем я видела подругу, был профессор. Возможно он что-то знает, или более того…он как-то причастен к ее исчезновению!» - эта мысль заставила ее кожу покрыться тысячей мурашек. «Нужно подойти к нему после лекции».
И снова в аудиторию позже всех вошел Майкл, прокладывая себе дорогу прямо к девушке. На что Эмили бросила на соседнее место сумку и демонстративно отвернулась к окну. Парень бросил на нее меткий взгляд и молча, прошел дальше, сев рядом с парнем по имени Шон.
Эмили облегченно вздохнула и достала из сумки зеркало, чтобы проверить все ли нормально с ее макияжем. Взглянув в зеркало, она испуганно дернулась и обернулась к сидящим сзади парням. На секунду ей померещилось, что их лица сильно обезображены и совсем не похожи на людей. Она снова посмотрела в зеркало. Все те же ужасные, сморщенные и окровавленные лица, с рваными ранами и свисающей гнилой плотью.
«Боже мой…» - в ужасе прошептала Эмили. В то время профессор Зепперинг проходил мимо трибун, активно жестикулируя и эмоционально объясняя тему. Он тоже успел попасть в отражение и Эмили увидела вместо преподавателя жуткого монстра с клыками и взбухшими венами вокруг глаз и на его лысой голове. Она с криком вскочила, моментально схватив сумку, и в шоке выбежала из аудитории.
«Нет, нет, нет! Это не правда! Это не может быть правдой! Что это вообще такое?!».
Сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Так страшно и жутко Эмили еще никогда не было. Она выбежала на улицу и остановилась, чтобы отдышаться. Девушка даже представить не могла, что умеет так быстро бегать, когда нужно. У нее было много вопросов, но один из них самый важный - почему все эти люди выглядели в отражении зеркала как самые настоящие монстры? Что это за игра воображения? Неужели на нее так подействовал стресс после пропажи подруги?
- Эй, ты чего убежала как ошпаренная? – догнал ее Майкл.
- Послушай, сейчас серьезно не до тебя. Оставь меня в покое! – прошипела Эмили и побежала к подъехавшему такси.
Быстро поднявшись по лестнице, Эмили, испуганно озираясь по сторонам, вставила ключ в замочную скважину и дрожащей рукой и стала его быстро проворачивать, пока не услышала заветный щелчок, и дверь не отворилась.
Запершись внутри, она обессилено упала на пол и зарыдала. Она не понимала что происходит, и ей уже начало казаться, что она сходит сума, раз начинает видеть монстров в зеркале. Как ей вообще теперь подходить к зеркалам? Неужели придется всю жизнь от них шарахаться?
Эмили сидела на полу пока не затекли ягодицы и спина, а ноги не начали ныть от неудобного положения. Она встала, и пришлось немного размяться, чтобы неприятные ощущения поскорее прошли. На пути к ее комнате, в коридоре стоял распашной шкаф с большим овальным зеркалом в деревянной оправе. Девушка осторожно делала шаг за шагом, внимательно всматриваясь в отражение, но кроме себя никого там не видела. Она немного расслабилась и спокойно вошла в спальню.
«Должно быть, мне просто все это померещилось. Ну не могут они быть монстрами…бред какой-то. Только вот как теперь объясняться перед преподом и одногруппниками? Повела себя как истеричная дура».
Эмили с надеждой заглянула в комнату Хиллари. Вещи на своих местах, ничего не изменилось. Подруга не приходила, и не перезванивала, и отцу все равно, где его дочь и что с ней. Как можно было поверить в то, что она просто так сорвалась в другую страну, одна, без багажа, никому не позвонив. Мало ли кто с ее телефона мог отправить это сообщение.
В дверь внезапно позвонили. Эмили от неожиданности вздрогнула, но сразу, же пошла, открывать, надеясь увидеть там подругу. Ее захлестнуло разочарование, когда она увидела на пороге Мэй. Они были соседками и часто ходили, друг к другу в гости, а иногда выбирались вместе в кафе неподалеку от дома.
- Привет! Куда пропала? Не заходишь, и не видно тебя нигде, – проронила Мэй, хитро улыбнувшись. Обычно она собирала свои пшеничные волосы в небрежный пучок, но в этот раз заплела две растрепанные косы, которые очень гармонично смотрелись с ее миловидным лицом.
- Да, учеба отнимает почти все время. Кстати, ты не видела Хиллари случайно?
- Нет, давно ее не видела. А что? Поругались?
- Да нет.… Просто она уехала и ничего мне не сказала…это так странно и не похоже на нее.
- Может, были какие-то серьезные причины? – задумалась Мэй.
- Возможно,… но это не повод так поступать. Я же волнуюсь. Ты проходи, не стой на пороге.
- Да нет, я иду в кафе сейчас. Может, хочешь со мной? Тебе нужно немного развеяться, а то видок у тебя скверный, если честно… Учеба учебой, а отдыхать тоже нужно.
Эмили поморщила нос, но в итоге согласилась. Она быстро расчесала волосы и собрала их в хвост. А затем сменила белую рубашку на клетчатую, и вместе с Мэй отправилась в кафе.
Кафе располагалось в паре кварталов от дома и называлось «Аппетитные булочки». Там часто обитали студенты, потому что цены были более-менее демократичными, булочки всегда были свежими и вкусными. Они так и говорили между собой «пойдем в булочку».
- Ты знала, что Джон уволился? – спросила Мэй, когда они сели за свой любимый столик у большого панорамного окна.
- Нет, не знала.…Очень жаль, он был таким вежливым и приятным.
- Зато посмотри, какой красавчик теперь тут работает. Его взяли на место Джона, когда тот три раза подряд не вышел на работу.
Эмили посмотрела на темноволосого высокого брюнета за прилавком. Он обворожительно ей улыбнулся и продолжил заниматься своими делами.
- Ну да, симпатичный. А почему Джон не вышел, что-то случилось? – поинтересовалась она.
- Не знаю, просто перестал отвечать на звонки, игнорировал начальство, вот они и разозлились, взяв на его должность новенького. И думаю, не прогадали. С таким Аполлоном их продажи должны взлететь до небес!
- Ты что, влюбилась? – хихикнула Эмили.
- Даже если и так, что такого? Я готова сама им целыми днями выручку делать, лишь бы быть ближе к нему, - она мечтательно вздохнула, глядя в сторону парня.
Вскоре он подошел к ним, чтобы принять заказ.
- Я буду латте на кокосовом молоке, - сказала Мэй и включила все свое обаяние, стреляя голубыми глазками.
- А я… капучино, да давайте капучино, - обыденным голосом произнесла Эмили.
- Отличный выбор! Что-нибудь еще? – он с интересом разглядывал Эмили.
- Пожалуй, нет.
- Может круасан или булочку с корицей? Они такие же сладкие, как и вы, милая леди, - подмигнул официант.
Эмили впала в ступор, но Мэй взяла ситуацию в свои руки.
- Да, несите свои булочки!
Парень по-доброму рассмеялся, заставив девушку покраснеть.
- То есть…я не то хотела сказать…нам булочки с корицей, пожалуйста.
- Я понял, просто издеваюсь над вами, - он вновь взглянул на Эмили и ушел выполнять их заказ.
- Правда, он лапочка? Еще и с чувством юмора… - умилялась блондинка.
- Да, да…Ты точно в него втюрилась, - губы Эмили растянулись в издевательской улыбке.
Через десять минут очаровательный официант принес им кофе с булочками. Девушки смущенно поблагодарили его, и он отправился обслуживать другие столики.
- Ну, просто Бог! – простонала Мэй, глядя на его подтянутый зад.
- Прекрати! А то я с тобой больше никуда не пойду.
- Ну, ты и зануда, - бросила соседка, продолжая нагло пялиться на парня.
Эмили так понравились булочки, что она пришла за ними на следующий день. В субботу утром народу в кафе почти не было, поэтому ей даже не пришлось стоять в очереди. Она подошла к прилавку и взглянула на аппетитную выпечку.
- Привет. Понравилось? – низким мелодичным голосом произнес официант.
- Да, те, что с корицей очень даже ничего.
- Отлично, щекастик.
- Простите? Что вы сейчас сказали?
- Я сказал, щекастик, - бессовестно повторил он.
- Что вы себе позволяете? – опешила Эмили, выгнув бровь.
- А что в этом плохого? Я люблю девушек с хорошим аппетитом, - ухмылка не сходила с его лица.
Эмили рассерженно насупилась и взглянув на его бэйджик сказала:
- Знаете, что, Эдриан?! Если вы будете продолжать в том же духе, потеряете одного, нет даже двоих постоянных клиентов!
- Хм… - парень задумчиво почесал затылок – а вы уже и за подругу решили?
- Я скажу ей, что вы меня оскорбили, и она сама больше не захочет сюда ходить!
- Ее право. А вас я не оскорблял. Всего лишь сказал, что у вас милые щечки. Извините, за дерзость. Вот ваш заказ.
Эмили удивленно протянула ему банковскую карту.
- За счет заведения. В знак примирения, улыбнулся Эдриан.
- Спасибо большое… - смутилась, Эмили и как-то нелепо улыбнулась. Она подумала о нем плохо, но он оказался вполне нормальным и даже извинился.

Глава 3.

Воскресение прошло спокойно. Эмили позволила себе в этот день полениться и кроме легкой уборки дома ничем особенным не заниматься. Она включила сериал и сточила под него большую пачку чипсов, запивая колой со льдом. Мэй убедила ее, что Хиллари и правда могла уехать к бабушке так спонтанно, тем более если бабушка приболела и неважно себя чувствует. Эмили это показалось логичным, и она переключила свое внимание на себя, сходила в парикмахерскую, чтобы немного подстричь кончики и немного прогулялась по ближайшему скверу.
Она расположилась на удобной лавочке и достала ноутбук, чтобы немного посидеть в соцсетях. Вскоре ей позвонила мама, и Эмили сразу же ответила на звонок.
- Дорогая, ты там еще не забыла о своих родителях? Обещала звонить каждую неделю, а в итоге тебя не слышно уже около двух, - расстроено высказала мама.
- Учеба высасывает из меня все соки, мам. Я собиралась сегодня вам позвонить. Как ты, как папа?
- Все хорошо. Только по тебе скучаем. Как ты уехала из Портленда, все стало таким серым и унылым. Папа вот от скуки нашел себе хобби, занимается резьбой по дереву.
- Ого, не ожидала от него такого. Но это здорово, передай, что я рада за него. Я вот тоже скучаю по вам, но приехать пока не получается, сама знаешь.
- Да, понимаю. Просто звони почаще, ладно? Мальчика то еще себе не нашла? – в голосе отчетливо чувствовалась улыба.
- Мааам, - закатила глаза Эмили. – Ну, какие мальчики?
- Дорогая, в твоем возрасте они за мной табунами бегали…
- Все, мам, мне пора…
- Ну ладно, не буду отвлекать. Целую тебя мое солнышко. От папы привет! – в трубке послышались короткие гудки.
«Эх, ей все о мальчиках разговаривать.…Думаю, Мэй отлично бы подошла на роль дочери моей мамы».
Эмили сама не заметила, как бабушкино зеркало оказалось у нее в руках. Она с опаской на него взглянула и открыла, увидев свое уставшее лицо по ту сторону.
«Всего лишь зеркало и мое отражение. Было бы чего бояться» - подумала она и увидела, как к ней подсаживается милая старушка. Эмили стало любопытно, что на этот раз покажет ей зеркало, и она незаметно направила его на старушку и, к счастью, ничего нового и необычного она там не увидела. Бабушка не покрылась безобразными глубокими морщинами, взгляд не начал светится и зубы остались прежними.
Девушка направила зеркало на мужчину, гуляющего с собакой, и ее руки предательски затряслись, потому что вместо мужчины в отражении был двухметровый получеловек-полуволк. У него были мощные плечи, сильная лохматая спина и длинные когти на обеих конечностях. Из пасти стекали слюни, а глаза были совершенно дикими и сумасшедшими.
Эмили захлопнула бабушкин подарок и обернулась на странного мужчину. Он все так же гулял с собакой, мило с ней разговаривая. На лице была беззаботная улыбка и любовь к своему питомцу.
«Это какое-то безумие. Что тут вообще происходит? С виду нормальный человек, но в зеркале он будто…оборотень?». Девушка побежала в сторону дома, периодически посматривая на окружающих через зеркало. Кто-то был нормальным, кто-то страшным и каким-то нереальным. Обычные люди были вперемешку с настоящими монстрами из жутких сказок и фильмов ужасов.
Весь вечер она провела в гугле, изучая информацию о психических заболеваниях, галлюцинациях, вампирах, оборотнях, зомби и других существ о которых слагали целые легенды и истории окутанные мистикой.
Утром снова был универ, лекции и назойливое внимание одногруппника Майкла. Последней была лекция профессора Зепперинга. Эмили старалась не показывать животный страх, который овладевал ей рядом с теми, кого зеркало показывало не людьми, в том числе профессора, который был очень похож на вампира. Когда лекция закончилась, Эмили наклонилась чтобы завязать шнурок, и увидела рядом с трибуной засохший бурый след. Она присмотрелась и пошкрябала его ногтем.
- Это…кровь? – с ужасом заключила она.
- Какие-то проблемы мисс Браун? – обратился к ней преподаватель, изучая полусогнутый стан.
- Шнурок развязался, профессор Зепперинг… - она быстро выпрямилась и, поправив блузку, покинула аудиторию под пристальным взглядом мужчины.
«Как раз в том же месте он зажимал Хиллари.… Это уже не просто совпадение, а возможно настоящее преступление!» - девушку не покидала мысль, что кровь могла принадлежать ее подруге.
Внезапно Эмили в голову пришла блестящая идея – проследить за профессором и выяснить, причастен ли он к пропаже Хиллари. Ведь если он виновен, он, несомненно, выдаст себя. Или если он на самом деле вампир, Эмили сможет увидеть все своими глазами.
Преподаватель защелкнул свой дипломат и, надев кашемировое пальто, вышел из аудитории и закрыл ее на ключ. Эмили следила за ним из-за большой колонны в коридоре, и когда он пошел на выход, направилась прямо за ним, постоянно скрываясь за идущими рядом студентами, колоннами и пышными растениями, торчащими из больших горшков.
Зепперинг шел как обычно, по тем же улицам, что ходил раньше, не считая заворота в темный заброшенный переулок, который вел в тупик. Профессор внезапно остановился принюхиваясь. Эмили спряталась за мусорным баком, и внимательно наблюдала за его действиями. У девушки неожиданно зазвонил телефон.
«Вот, черт!» - зашипела она, хаотично тыкая на кнопки.
Профессор стремительно направился в сторону мусорных баков.
«Черт, черт!» - прикусила губу девушка, пытаясь залезть в проем позади бака.
- Я чувствую тебя. Твоя кровь так сладко пахнет, девочка, - сказал он, вдохнув воздух полными легкими.
- Выходи, и тогда, быть может, я оставлю тебя в живых.
Эмили затряслась от страха и злости на саму себя. Ну, кто ее просил идти за ним, в этот чертов тупик? Неужели ей так и суждено пропасть в этой пустынной подворотне?
- Я больше повторять не буду. Выходи! – зарычал он и кинулся переворачивать баки. Эмили ужаснулась от его нечеловеческой силы. Казалось, гигантские контейнеры полностью забитые разным мусором были для него как пушинки для щупленького профессора медицинского университета.
Очередной бак взлетел на воздух, и Эмили осталась без укрытия.
- Ты? – он был слегка удивлен, но удивление быстро сменилось на сильную жажду, которая побудила его бросится на девушку.
Эмили зажмурилась, закрыв лицо руками, и вдруг услышала выстрел. Она робко открыла глаза и увидела перед собой парня в деловом костюме с пистолетом в руках. Профессор лежал на грязном бетоне и не подавал признаков жизни.
- Он мертв? – с опаской поднялась Эмили.
- Нет, но больше не нападет. Пока осиновая пуля в его теле, - ответил незнакомец.
- Спасибо, что спас меня…
- Не за что. Но я бы не рекомендовал тебе следить за вампирами в одиночку. Ты хоть представляешь, как они опасны? Тебе повезло, что он был один, и не завел тебя в гнездо.
- Гнездо?
- Да, вампиры живут в гнездах, по пятнадцать-двадцать особей. Во главе гнезда – старший вампир, который и занимается обращением людей. Как только он создаст свою «семью» он уходит отдыхать, а обращенные вампиры занимаются поиском жертв и обеспечивают своего главу постоянным пропитанием.
- Это ужасно… Я… не могу в это поверить.… Это все правда существует? – Эмили запустила руки в свои темные волнистые волосы.
- Да, иначе, откуда я знаю, как их обезвредить?
- Ты следил за мной?
- Я следил за ним, не за тобой. Потом конечно увидел тебя, и поразился твоей глупости или отважности. Пока не решил.…Зачем следила за ним? – он устремил на нее жесткий взгляд темно-зеленых глаз.
- Пропала моя подруга, и я увидела в отражении своего зеркала, что он похож на вампира… Мне кажется, он связан с ее исчезновением. Я что-то видела…не уверена, но кажется, он ее кусал в шею или целовал…
- Ясно. Как зовут-то тебя?
- Эмили.
- Я Рэй. А что за зеркало у тебя такое волшебное, что ты видишь в нем нечисть?
- Ничего оно не волшебное…обычное. Осталось как память о бабушке.
- Интересно… Ладно, иди, давай, мне нужно разобраться с ним, - парень достал из сумки баллончик с бензином и зажигалку.
- Ты что собираешься его сжечь?! – недоуменно вскрикнула Эмили.
- Ну да. А ты что хочешь, чтобы он и дальше убивал?
- Подожди.… Это ведь профессор, его хватятся, будут большие проблемы.
- Никто не узнает, если конечно ты не побежишь в полицию. Более того, он уже не человек. От таких как он нужно избавляться, – парень начал обливать мужчину горючей жидкостью.
- Стой!
Рэй с удивлением взглянул в карие глаза девушки.
- Его можно как-то растормошить? Мне нужно задать ему пару вопросов.
- Валяй, он как раз уже приходит в себя, - произнес парень и кивнул на открывшего глаза профессора.
- Что вы делаете?! – возмутился преподаватель.
- Говори, когда тебя спрашивают. Иначе я тут же сделаю из тебя барбекю.
Профессор Зепперинг заозирался по сторонам.
- Где Хиллари и что вы с ней сделали? – твердо спросила Эмили.
- Ооо, дорогуша.… Жаль не удалось тобой отобедать.
- Отвечай на вопрос! – рыкнул парень.
- Откуда мне знать, где эта девчонка? – жадно хватая воздух, воскликнул мужчина.
- Я видела вас с ней в аудитории! И видела там засохшую кровь! Говорите правду!
- Ммм.… Хотел бы я сказать, что выпил ее, но это не так. Просто испил немножко, а потом она убежала. Ну а я и не стал догонять. Что она последняя, что ли во всем городе?
- Вот мразь! – Рэй стукнул его бутылкой по голове.
- Перестань… - она схватила парня за рукав пиджака и отвела в сторону.
- Может, все-таки, ты не будешь его убивать?
- С какой стати? Он монстр, я охотник.
- Может, есть другой способ?
- Эй, может, ты не будешь лезть в мои дела? Он тебя чуть не сожрал, а ты защищаешь его.
- Просто это как-то дико…
- Не думай об этом, это не твоя забота. Иди домой, отдохни.
Рэй обернулся и хотел вернуться к вампиру, но он уже куда-то исчез.
- Вот падла! Сбежал! – парень нервно всплеснул руками.
- Но ты, же его обезвредил.
- Пуля не попала в сердце, он очнулся и воспользовался моментом, вынул пулю и сбежал, пока ты тут со мной разговоры разговаривала.
- Извини.…Я не знала, что так будет…
- Ничего, все равно найду его… Что ж, мне пора. Вот тебе мой номер, если вдруг окажешься в опасности, можешь звонить. Или если твое зеркало покажет еще кого-нибудь интересного, - усмехнулся он и протянул ей свою визитку.
На черной матовой карточке белыми буквами было написано «Рэй Ботлер +16893760088». Девушка хотела было что-то еще спросить, но парня уже и след простыл.